第九卷第一章『狂虎』

不是平常睡的枕头。艾注意到这件事的瞬间，立刻醒了过来。「……啊咦？」突如其来的清醒宛如梦境的延续，让她摸不清是梦是醒，厚实的枕头硬得简直让人有点不敢相信是寝具，甚至觉得枕头在叫自己赶快起床。无论垫被、毛毯，甚至连天花板都是陌生的景色。艾就在这样的景色里慢慢坐起上身。「……这里是……」这是一个宽广而乏味的空间，有着成排空着的床，银色的担架床丢着没人整理。空气很冰冷，宽广的室内很干燥，让喉咙很不舒服。窗外灰蒙蒙的，彷佛随时都可能下雪。这里格外宁静。静得就好像声音被人除去了似的。一想到这里，就觉得事情真的是这样，让艾刻意清了清嗓子试试。所幸——却也理所当然的是——声音并未被人除去，干涩的轻咳声在喉头卡了一下便发出去撼动了空气。「呃……」一阵几乎令人耳朵发疼的寂静之中，一个没有灯罩的灯泡在摇动。「我是为什么会待在这里来着？」艾看着这个她毫无头绪的空间，歪了歪头。光看也不是办法，于是她决定先依序回想这几天的记忆。首先……「首先——对了，是娜茵的事。」——事情的开端，是魔女的女儿娜茵·赛卡瓦蒂来到这个城市。她是个从黑色平面现身，头发和皮肤都一片雪白的小女生。她倾注从魔女身上继承的莫大力量，试图拯教世界。但即使拥有万能的力量，娜茵终究只是一个人，终究无法拯救世界，反而沦为毁灭世界的存在。而击破她的就是艾利斯。他将自己的能力「深化」到极限，化为「消灭邪恶的银色子弹」，和娜茵的梦想互相抵销，试图藉此「拯救世界」。然而……「……哼哼，没错，就是这样。」艾忍不住得意地笑了出来。她渐渐想了起来。她想起了自己在最终局面飞身拦在变成银色子弹的艾利斯前面，用身体挡下他。然后虽然什么问题都并未解决，但战斗暂时告一段落。她记得最清楚的就是这幅光景。自己在艾利斯的腿上醒来，原谅哭着道歉的娜茵。在与黄昏有点像的朝阳照耀下，整颗心都被秋天的天空吸过去的那天早上。后来大家一起回到了城市。艾硬是觉得心情很昂扬、很兴奋，时而鼓励沮丧的娜茵，时而对艾利斯干燥的脸颊恶作剧。没错，然后大家就这么跑回城里，坐上尤力的车，然后……然后……然后呢？「咦？然后怎么了？」接下来的记忆莫名地十分模糊。她记得自己躺在艾利斯腿上醒来，也记得自己跟娜茵聊得莫名兴奋起来，可是接下来……接下来……「嗯～～」不行，想不起来。「可是算了，没关系，晚点再找个人间问，应该就会想起来了。」而找不到人来问，就是眼前的问题了。「……请问～～有人在吗？」艾在床上叫人，音量说大不大，说小不小，有些半吊子。不，有什么办法？太大声说不定会被骂嘛。她以前曾到死者的公主家玩，大喊「巫拉！我们来玩吧！」因而惹得旁人不高兴，何况她总觉得喉咙的状况也不太好。她得到的回答只有寂静。「有人在吗！有没有人在啊？」她稍微放大音量又喊了一次，但仍然没有回应。这下伤脑筋了。擅自乱跑而被骂也没什么意思，也许现在还是应该乖乖待在这里比较好。但话说回来，就这么继续发呆也不合她的性子，于是她决定观察室内来推理状况。这不是在演安乐椅侦探，而是卧床侦探。首先她试着仔细看看窗户。天气是阴天，灰蒙蒙的似乎就要下雪了。时刻是刚过中午不久，也就表示从那时候到现在，大概已经过了几个小时。接着她看了看大地。正面有着不把寒冷当一回事，燃烧得极为旺盛的火焰山丘。山丘顶上依然有通往异世界的黑色平面飘在空中。人们在山丘上排成队伍，肃穆地朝新世界行进。山丘后头有个湖。艾摊开脑中的地图，计算现在的所在位置。一算之下，得知这里似乎是欧斯提亚南部的议事堂。这也就难怪窗户那么高了。毕竟要说这一带有什么建筑物挑高到这种程度，也就只有议事堂了。「哼哼，总觉得渐渐有点意思了。」艾觉得自己成了名侦探，这次把视线拉回室内扫动。室内的摆设很乏味，但还不至于空无一物。天花板上挂着灯泡，地上也排了很多张床，而且总觉得有点药水味。她认得这种气氛。是医院。看来这个房间似乎是拿来当成某种医疗设施。「说到这个，记得曾听人说过，议事堂的部分空间已经改为对外开放的医务室。也就是说，这里就是那个医务室吗……」好，地点和时间都猜出来了。「……问题是我为什么会待在这种地方？」艾写完算式，思索最后一个答案。她失去记忆，在医务室醒来。从这几件事情得到的结论就是……「……该不会是，我昏倒了……之类的……咳……」一想到这里，艾就觉得似乎有些倦怠，而且呼吸好像也不顺畅。「不对不对，可是，嗯，就算昏倒，除此以外我都健康得很，完全不必给医生看啊——啊哈哈——」艾对四周的空气干笑几声，对四周的椅子说着藉口。「……更别说打针了，我一针都不必打。我是说真的。」说到医务室就想到打针，说到打针就想到医务室……这么一想，就莫名越觉得最好分秒必争地溜出这里。就在她想着这个念头时……「……！——！…………！」她听见了人声。「……？这会是什么声音？」而且还是好几个人发出的声音。这些人一边说话一边渐渐朝这里接近。艾总算听到别人说话的声音而松了一口气，但立刻又皱起眉头。「——罗唆！让开！」是有人在大吼。听起来似乎有一名情绪激动的男子以及一群试图安抚他的人，慢慢接近这里。「让我过去！不要拦我！」艾听过这个声音，但同时又觉得陌生。「你们有什么权利！阻止一个父亲去见女儿！」她对这名男子的声音不知听过多少次。「罗唆！我叫你们闭嘴！」但以前她从不曾听他用这么沉痛而迫切的声音说话。喧嚣转眼间就来到房门前，然后……「给我让开就对了！你们这些骗子！」入口的门在这句喊声中被人一脚踹破。红橡木做的门板应声迸开，门栓的螺丝像跳蚤似的弹到手边。门外出现的人不出艾所料。「尤力先生？」艾瞪大眼睛问了这么一声。站在门外的人无疑就是尤力。但他的模样却像变了一个人。他的眼睛满是血丝，嘴唇干涩，皮肤已经不是苍白而是漆白，连一脸落腮胡都缺乏活力。「艾。」他的反应最明显，也最复杂。尤力走进房间时，脸色就像饥饿的野兽一样糟，但一看到坐在床上的艾，这种表情立刻放松下来。「艾……」他呼唤的声音很温和，脸色也像冰块融解般渐渐转为柔和。「艾……你好端端的吗？」壮汉踉跄地走过来，蹲在床边。「是啊，我当然好端端的了。」艾强而有力地连连点头。「真的吗？你真的都没事？」「那当然，我完全健康……所以，不必吃很苦的药。」「哈……哈哈，说得也是啊……」「是啊。顺便跟你说，更不用打针。」「哈……哈哈……说得也是啊……哈哈……」尤力就像弄湿的沙包落下般跪在地上。看到自己让他那么担心，艾也不禁稍微反省。「就是说啊……哈哈……哈哈哈哈哈！」「尤力先生？」「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」尤力爆炸似的大笑起来。他哈哈大笑，同时像傀儡似的转过身。「你们这些骗子看到没有！哈哈哈哈哈！她明明就好端端的嘛！」聚集在门外的一群成年人露出苦涩到了极点的表情，但仍为了尽自己的义务而以严肃的声调回答：「……没那回事，尤力。我们确实检查过——」「检查什么？你们这些烂医生！给我回去！我求你们回去！」「尤力！你听我们说！她已经——」「闭嘴！你们给我回去就对了！」「尤、尤力先生？」尤力实在太激动，让艾忍不住叫了他一声。事情显然不对劲。尤力迫切的程度非比寻常，简直像狂暴的棕熊。他的情绪已经激动得怎么看都不觉得可以跟他讲道理。「尤力先生？」「啊、啊啊，对不起，艾，我吵到你啦……」但只是听到艾唤了这么一声，他的表情又立刻变温和。「好了，我们回去吧。疤面还有瑟莉卡都在等我们呢……」「好、好啊，这是没问题啦……」艾还是担心尤力背后的这些人。「我……出了什么事吗？」「没有，什么事都没有……什么都没有……这还用说吗……」「唔，我讨厌别人有事瞒我。请你告诉我。」「哈哈……我才没有瞒你……你就只是……对，就只是累了，所以睡了一会儿。」「……睡了一会儿？」想也知道不可能。尤力在说谎，这一点显而易见。他明明知道艾最讨厌这样的谎言……「嗯，是啊……别说这些了，我们赶快回去吧。你没吃没喝这么久，肚子一定也饿了吧？我们回去吃饭吧。」尤力想扯开话题。艾觉得他很奸诈，但她一听到食物就会很没有抵抗力，不由得想了想自己肚子饿不饿。然而……「……怪了？」「怎么了？」「没有，只是觉得肚子好像一点都不饿。」就像做得不好的面具上出现裂痕一样，尤力的笑容当场抖了一下。「哈、哈哈，怎么会呢？我看我去买些什么给你吃吧？你想吃什么？」「不可以啊，尤力！绝对不可以吃饭！吃了也是有害无——」「闭嘴啊啊啊啊啊！」事情来得十分突然。尤力转身的同时，一拳把一名贸然接近的男子打倒在地。「尤、尤力先生？你做什么！」艾太过惊讶，甚至做不出反应。她无法相信尤力会做出这种野蛮的举动。「不要慌！你冷静点！」被打倒的男子按住流血的鼻子大喊。「尤力！你再这样，我们就要用武力赶你出去了！」「闭嘴！闭嘴！闭嘴啊啊啊！」「没办法了。谁去拿麻醉枪来！」「住手！你冷静点！我们自己人打起来有什么好处？」「给我消失！你们全都给我消失啊啊啊！」「喂！去叫疤面小姐来！这下只有她阻止得了尤力了！」所有人哇的一声大喊。医师们拚命说服尤力；尤力不断嚷着要他们闭嘴。艾就只是哑口无言地看着他们。她觉得自己就好像在作梦，完全无法理解尤力疯狂的模样与众人混乱的情形，只希望有个人可以跟她解释一下。接着一个决定性的字眼终于跳了出来。「尤力你听我说！对死者来说，第一次的觉醒比什么都重要！你做的事是有害无益啊！」死者。这个字眼强而有力地撼动了艾的耳朵。「出现死者了吗？」艾这么一问，尤力和医师们都当场变得鸦雀无声。这种安静让艾变得不安。她不明白此时此地掌握主导权的人明明是尤力，为什么待在角落的自己低声说一句话，就会引来众人的瞩目。「这可不得了，得赶快过去才行——可是死者在哪里？」室内再度鸦雀无声。无论尤力还是医师们，都莫名地不回答艾的问题，只是默默无语。「这——」然而，还是有一名医师露出觉悟的表情抬起头。就在这一瞬间……「啊啊啊啊啊！」尤力想把一切都抹灭似的发出咆哮。「啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」情势混乱得有如漩涡。翻腾的疯狂有如风暴。尤力在床边蹲下，以放松得不自然的表情说：「艾，我们回家吧，马上回家。」「请等一下！请你先跟我解释清楚！」「尤力！住手！不要碰她！」「我们回家吧。这里很可怕，不可以待在这种地方。」尤力被逼急了，模样甚至令人怜悯。他本来精悍的表情就像小孩子般害怕到了极点，眼神雀洞得像是玻璃珠。「尤力先生——」「我们回家吧。」尤力说着就要伸手去捉艾。他丧失情绪到了奇怪的地步，只凭着义务感的驱使，就要连人带着毛毯将自己的孩子抱走。艾特意不抗拒。现在的尤力显然不正常，艾心想只要是为了争取时间让他镇定下来，让他掳走也无妨。所以她反而主动伸出手，扑到他怀里。「艾。」「尤力先生！我明白了，你镇定点——」两人彼此紧紧相拥，模样就像亲生父女一样充满了爱。然而……「呀啊啊啊啊啊啊！」碰到尤力的瞬间，艾却受到一阵可怕的剧痛侵袭。她忍不住剧痛，推开眼前的身体而摔在床上。「……艾、艾？」尤力维持伸出手的姿势不动，茫然喊了这么一声。「对、对不起……」艾气喘吁吁，看了看自己那同样往前伸出去不动的手掌。刚刚受到的冲击，还留在发着抖的手掌上。尤力很烫。而且不是寻常的热度。艾碰到他的手，就像摸到火焰似的滚烫。「尤、尤力先生，你是怎么了？到底出了什么事，让你烫成这……」艾说到一半就注意到了。她不小心注意到了。「艾……艾……？」尤力手臂仍然僵在原来的姿势，一直注视着自己的手臂。他的反应与艾正好相反。他的手臂就像抱了冰块似的，起了一整片鸡皮疙瘩。「……啊啊。」看到这个情形，艾什么都知道了。她不小心知道了。「是这样啊——」尤力的脸皱了起来。他们心意相通，他知道艾知道了。「不要！」彷佛只要说出那句话，假设就会变成现实，所以尤力想阻止艾说下去。他用吼声压过艾说话的音量，捣住她的嘴，想把不好的东西藏起来不去看。但这是白费工夫。这一切全是无益的闹剧。因为假设正是现实，事态早已全部结束。「也就是说——」「不要说了！」正好相反。不是尤力发烫，单纯只是自己变冰冷了。原因很简单——「我死掉了吧……」艾如此嘀咕，什么都懂了。「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」于是尤力发疯了。※疤面在议事堂一楼喂瑟莉卡暍奶。「啊呜！」「好好好，你喝饱了是吗？」「呜！」「那可真是太好了呢……真拿你没办法。」疤面松开襁褓抱起瑟莉卡，轻轻拍拍她的背。结果这半年来已经大了许多的婴儿小小打了个嗝，很快就开始打起瞌睡。疤面心想瑟莉卡还真悠哉，也不想想是谁害她在这里被绊住。疤面心想还是赶快动身，于是把衬衫前面的钮扣扣好，抱起瑟莉卡，立刻走出了餐厅。她先绕到外面，再前往议事堂的主建筑。途中她朝塔的三楼唯一亮着灯的窗户看了一眼。现在艾与抢先一步过去的尤力，应该就待在那儿。艾昏倒了。疤面收到这个通知时，本来在家等待众人回去。其实她很想去找人，但她不能丢下瑟莉卡不管。所以她打算至少要用最棒的方式等他们回来。她扫地，整理玄关。插花，做菜。她知道大家一定会饿扁了肚子回到家，也就以不惜用光家里存粮的念头做好了准备。她心想干脆把这半年来学会的食谱全都用上。裹烤河鳝、猪血豆子布丁、咖哩炖牛尾、油炸芋头。不只这些，她烤了柔软的白面包、甜面包，还做了糕点；烤了海绵蛋糕，涂上奶油，放上糖溃草莓，做出了完整的蛋糕。还不只这些。疤面烤柔软的白面包时，还一起烤了硬硬的黑麦面包。在做这些费工夫的料理时，还煮了平常的炖菜。另外还做了严格说来艾不太喜欢的腌菜。结果就是在鲎盛的餐桌旁，另外摆出了一些朴素得让人吓一跳的菜。但这样就对了。疤面反而觉得这几样菜才是主角。因为他们会回到家这件事本身就是日常。要是不照平常那样，不就变成在骗人了吗？而疤面完美地完成了这一切，等待早晨来临。她丝毫不怀疑，她相信艾一定会想尽办法，揪着艾利斯与娜茵的脖子，笑咪咪地把他们拎回家。然而……「……」疤面起初还以小跑步前进，但随着议事堂越来越接近，步伐也渐渐慢了下来，等来到入口时更是完全停住。当初接到的通知，听起来像是「没什么大不了」。一名青年跑来帮尤力传话，说艾大概是解决事态后累了，所以去一趟医务室，也因此疤面始终打算等待。她打算等在家里对大家说：「你们回来啦。」但到了中午，还是没有一个人回家，疤面只好前往议事堂。现在回想起来，当她拿布盖住满桌的菜，熄灯并关上家门时，就有了不好的预感。一来到议事堂，果然发现尤力已经变得很不正常。他只一再对疤面说「不用担心」、「不会有事」，却不肯详细解释，对一旁走过的医师却又很凶地针锋相对，最后被赶出了病房。然后就在刚才又有医师过来，只对尤力说了几句话。听到那些话的瞬间，尤力站了起来，只对问起发生什么事的疤面说「不用担心」、「不会有事」，然后就离开了。疤面一心想跟过去，但瑟莉卡闹了起来，让她只能留下来喂奶。不，这是藉口。其实她只是不想过去。疤面是守墓人。虽说她身上的守墓人成分已经变少，但能力并未有任何衰退。她身体强韧，有埋葬死者的力量，而且……能够感受到死者的存在。疤面从来到这里的时候就一直感应到一名死者。地点位于东北方五十公尺，高度则在上方三十公尺左右。那里正好就是艾所在的病房。「……」疤面不清楚自己感觉到了什么。当她还是守墓人时，丝毫不曾思考过死亡这回事，既不曾觉得是好事，也不曾觉得是坏事。但现在呢？「……」疤面还是不明白。她不明白自己现在感觉到了什么，稍后又将感觉到什么。就只是有一种隐约的忌讳绑住她的身体，阻止了她的脚步前进。如果可以，她只想一直待在这里，只希望根本不要去知道什么答案，回家耐心地等艾回来就好。明知根本不可能这檬。「疤面小姐！还好你就在附近！请你马上来一趟！」青年跑下楼梯，一找到疤面就抓住她的手臂这么说。「尤力先生不得了了！请你想办法说服他！」「……请等一下。」疤面挥开青年的手，停下了脚步。「在这之前，请你告诉我一件事。」「是无所谓啦……可是请你快一点，事情真的很严重！」「艾，是不是死了？」青年的动作就这么定住了。他这才注意到，眼前这个人和尤力一样失去了家人。「这……这个……」「到底是不是？」「……是。」「是这样……啊。」疤面闭上眼睛，一瞬间试着摸索自己感觉到了什么。是愤怒、悲伤，还是喜悦、快乐？结果很难用一句话说清楚。但如果一定要说，那么这种情绪就是「担心」。疤面心想，但愿艾没在哭。「啊呜。」瑟莉卡突然醒过来，还很担心似的拍着疤面的脸颊。疤面把脸颊凑过去，紧紧抱住她作为回应。「我们走吧。」疤面已经不再迷惘。「麻烦你带路。」「好、好的！」疤面爬上楼梯。自己已经不重要了。会悲伤就尽管悲伤，会受伤就尽管受伤。与其烦恼这种事，还不如赶快去见她。去让艾看看自己。砰！接着传出了一声枪响。※「不要过来！走开！谁也不准靠近我们！」尤力的眼睛已经染上疯狂。「尤力，你冷静点！你先冷静下来——」「我叫你们不要靠近！」尤力随手拔出手枪，不当一回事地指向他们。医师们对他这种过于离谱的举动根本反应不过来，只是露出一脸呆样。第二声枪响回荡，在石墙上留下小小的弹孔。即使如此，还是没有一个人有动作。「快跑！」艾抓住尤力的手臂呼喊。「快！」医师们这才发出惨叫冲向门口。砰。一颗灯泡爆开。然而这种像是把烟火扔进老鼠窝的骚动转眼间就平息下来，只剩下冒着火星的枪口。「不要过来！你！还有你！还有你——！」但尤力没有停止行凶。他拿着手枪到处乱指，扣下扳机。「还有你！」砰！「还有你！」砰！「你也一样别过来——！」砰！就像一只熊在保护他死去孩子的遗骸。「为什么！为什么『你们』就是不能放我们好好过日子！」扳机喀喀作响，子弹立刻打完。但尤力仍然将枪口朝向四面八方，扳机扣得足以杀死千军万马。喀喀喀，喀喀喀喀，喀喀喀。「每次都是这样！你们每次都是这样！抢走我最重要的东西！」尤力不停转动，一颗心天旋地转，灵魂一截截断裂，未来糊成一团，自我撕扯成千百片。他只想毁掉一切。「为什么！我做「什么坏事！为什么你们就是不肯放过我们！」他只想破坏掉充斥在这世界当中的「无可奈何」。喀！床被杀了。喀！石墙被杀了。喀！灯泡被杀了。喀唁喀，喀喀喀喀。天空被杀了—大地被杀了。他将枪指向所有威胁艾——威胁女儿的事物，扣下扳机。喀喀喀喀喀喀！这一切的一切都是「他们」的错。这些东西叫做命运啦、神啦之类的，却连这么卑微的幸福、这么一点点的日常都不肯给尤力。不，更过分。是让他拿起来一下，让他羡慕，等他想要了再抢走，再也不还他。尤力只希望这一切能放过他，又或者希望这一切都死掉。喀喀喀喀世界在转动。一切都毁灭、瓦解，温暖的日照再也不会恢复。喀，射击天花板，喀，射击窗户，喀喀喀喀射击世界。「为什么……这是为什么……为什么……为什么啊……」最后枪口指向了他自己的太阳穴。喀，喀，喀，喀……空虚的金属声响回荡不休。「尤力先生不要这样！我求求你，请你不要这样！」艾一再呼喊。她抱住他的腰不放，伸出手想抢手枪。但尤力暴怒如狂，甚至没注意到艾的存在。「可恶！看我的！尤力先生！请你看着我！尤力先生！」艾好不容易抢下枪，朝地上扔去。银色的铁块铿的一声掉在地上。艾一边呼喊他的名字，一边在他变得惨白的脸颊上狠狠打了一记。结果尤力一瞬间瞪大眼睛后，忽然恢复理智似的眨了眨眼。「艾？」他嘀咕了这么一声。「是、是啊，我是。是我啊……你冷静下来了吗？」「没有……」「咦？」但这只不过是一种新的疯狂的开始。尤力脸上形成一种像是微笑的形状，然后说：「……诺艾蜜……」艾听过这个名字。是尤力已经死去的女儿的名字。「不、不是啦，尤力先生，我是艾。」「你在说什么啊，艾，这我当然知道。」「咦？」泄伫鲑韩价褂「别说这些了，要是被食人玩具找到就麻烦了，诺艾蜜。」「咦？咦？」由理性孕育出来的疯狂很有规矩地开始运转。坏掉的齿轮为了继续转动，开始拿某些事物当牺牲品。发疯的时钟开贻自己走自己的，将过去切割得七零八落。开始，结束。有些东西走了样。「我们上山去。在深山找个地方平静地过日子。」「尤力先生……」「不用担心，不管是食人玩具还是守墓人来都不用怕。爸爸会把他们全都给宰了。」「不行……不行……尤力先生。」艾不断摇头。尤力温和地笑了，温和得令人想哭。「哪有什么不行……你放心，不管发生什么事，爸爸都站在你这边。」「尤力……先生……」「好了，我们走。」强健壮硕的双臂牢牢抱起了艾。尽管这双手上的皮肤因寒气而起了鸡皮疙瘩，但也不知道他是怎么调适的，再也不显得错乱。唯一剩下的就是开始运转的疯狂。「不行……不行……」艾在滚烫得几乎要烫伤的尤力怀里，用力抓住他的上衣。尤力正要去「那一边」。这个严格、正经，热爱常识的壮汉，正要为了艾而去「那一边」。艾一心想阻止。但证因为是艾，才阻止不了。「尤力！站住！」「滚开……」尤力朝众在门前的人们伸出右手，弯起食指。但他手上没有手枪。被艾扯下的手枪掉在房间另一头。然而任何人都再也无法放心。「谁敢碍事我就杀了谁。」充满煞气地扭曲的右手伸出来，枪口般的黑色空洞瞪着青年。接着尤力以过去重复做过几万次的动作，慢慢拉起不存在的击锤。「喀啦」。每个人都听见了。「我说最后一次……滚开。」壮汉正经八百地举着不存在的枪，却没有一个人敢笑，没有一个人敢拿他开玩笑。尤力的疯狂侵蚀世界，让幻想与现实之间的区隔变得极为稀薄。「不行……尤力先生。不行……不要过去……」艾拚命伸出手，但再也没有人能从他手上抢走枪。尤力在这个时候的的确确眼看就要变成「怪物」。谁也没办法阻止。无论医师、青年，还是艾，都没有办法阻止尤力的疯狂。只有一个人能够阻止。「你说滚开，是连我也算在内吗？」只有这个有着蓝紫色眼睛的故障守墓人能阻止。※「……疤面……？」尤力的疯狂已经混乱得无以复加，却因为疤面的登场而很干脆地跨过了界线。「啊呜！」瑟莉卡伸出右手，像是在说：「还有我！」「……瑟莉卡……」尤力以理智与疯狂都脱落似的呆滞表情叫了她一声。「尤力，你的手这样是要做什么？」「啊，没有，这是……」明明不是在做什么危险的事情，应该没有理由被责怪，但尤力仍然放下了指向妻子的右手。只是这么一个动作，疯狂的神色就像被灯光照到的幽灵一样消失无踪。这和为了修理坏掉的时钟而必须先拆解开来的工程很像。时钟被分解成螺丝与弹簧后，乍看之下像是遭到了破坏，但这道工程不能不做。「我可以进去吗？」「嗯、嗯，当然……不对。」但发疯的时钟已经不指望能被修好。「……你等一下。」失去了疯狂力量的手却还不肯放弃似的将手掌朝向她。「是什么事呢？」疤面停下脚步不动。瑟莉卡找到艾而开心，呜呜嚷着要疤面赶快往前走。疤面也是一样的心情，只想赶快到艾身边，想过去模摸她那因绝望而皱在一起的脸，摸摸她的头。是守墓人吧？」疤面一开始还听不懂这句话是什么意思。她无法掌握尤力有什么理由要问这种无关紧要的事情。但一看到他的眼睛，她就懂了。一双充满猜疑与恐惧的眼睛看着她。她以前就曾无数次被人类以这样的眼神看着。偏偏是尤力，偏偏是她的丈夫……「你该不会……打算埋了……艾吧？」竟然在怀疑她。「不，我不是怀疑你，只是……那个，你应该懂吧？」尤力还在做笨拙的辩解。他凭着那种先前让理智与疯狂成熟却又无法理解的理论在行动。「回答我……你该不会……」这一瞬间，疤面踏出一步，右手奋力一挥。一声纸袋破裂似的声音响起。这一击反而对出手的疤面自己带来了震撼。「请你振作点。」疤面握紧痛得发麻的右手，沉重地呼出一口气。「你慌成这样是要怎么办！」「啊……」疤面摊开才刚打过尤力的手，摸摸他的脸颊。「请你变回平常那个能干的你！」「可是……」尤力想辩解，但是，然而，即使如此……他已经无法逃避到疯狂之中……但理智却又没有任何意义。「可是……可是……疤面……已经回不去了……因为……」右手有着温暖。生命借用水的形体流了出来。接着尤力第一次说出了这句话：「因为艾……已经死掉了……」就像坚圊的堤防被冲垮，又像熟透的果实落地，他再也撑不下去了。「啊……啊……啊……」历经多年岁月而完全乾枯的眼睛被泪水濡湿，粗壮的喉咙溢出痛哭。「啊……啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊！」尤力哭了。像个小孩一样，像个婴儿一样，流着眼泪放声大哭。只蕴含了悲伤的哭声，立刻填满了人们的心。在壮汉的眼泪触发下，瑟莉卡忽然哭了起来。她似乎受到恐惧驱使而感到相当害怕，不停地流着眼泪。啊啊啊，啊啊啊啊啊。呜嘎哇，呜嘎哇啊啊。艾心想简直像下雨一样。泪雨打在她身上。瑟莉卡的新泪、尤力的旧泪，两种眼泪以同样的热度像火星似的灼烧她的身体。「对不起……尤力先生……」艾伸出手摸摸他的脸颊。眼泪变得更滚烫，简直像熔解的铁。「对不起……」艾第一次看见他哭泣。仔细回想起来，尤力总是站在让人依靠着哭泣的一边，从未对别人哭诉过。被眼泪沾湿的脸颊有着和火焰相同的温度。那是生命的温度。「对不起……」艾莫名地觉得过意不去，忍不住想道歉。「对不起……尤力先生……」艾没哭，所以他们替艾哭，把泪滴洒在艾身上。「对不起……」呜嘎哇，呜嘎哇啊啊。啊啊啊，啊啊啊啊啊。外头下起了今年第一场雪。※请让我们四个人谈一谈。对于疤面的这个请求，医师们明显面露难色。但考虑到当事人艾自己也这么要求，他们只好心不甘情不愿地接受，最后留下一些琐碎的建议之后就离开了。医务室就这么被他们一家人包了下来。虽然这里不是他们住惯的公寓，也没有疤面准备的餐点，但他们四人不断在旅行，马上就习惯了这个地方，转眼间就恢复了一家人原有的和乐。他们遵照医师的建议，为了尽可能让死者保持低温而将床移到窗边，还为了瑟莉卡搬来了小小的暖炉与热水袋。由于艾表现得实在太一如往常，再加上疤面率先有了动作，气氛本身并不差，但可怕的是——同时大概也算可喜的是——四人都渐渐习惯了艾的死。一家人围成一圈，谈天说地聊个不停。他们聊起了当初他们认识的那一天看到的耀眼朝阳。聊起了开蓝色车子东奔西走而在荒野上度过的夜晚。聊起了在欧塔斯看到的许多死者。聊起了在葛拉认识的朋友。话题无穷无尽，不断持续着。尽管几乎所有话题都是一些没什么特别的回忆，但意外的是也聊到了很多艾原本不知道的事情，让她吓了一跳。他们说艾刚开始旅行时，经常边睡边哭。她完全不知情。说到这个，疤面似乎也没发现自己很爱吃葡萄干，听众人提起才吓了一跳。瑟莉卡不管被人怎么说都不放在心上，尤力则不时想起往事而哭泣。天空下着雪。雪把声响与热量都吸走，静静地堆积，彷佛整个世界只剩下这个房间。疤面帮大家泡了茶。这是在欧塔斯时有人送给他们的纪念品，是给死者喝的浓茶。还有很久以前有人送的香棒。本来应该有整整一袋，但旅程中渐渐减少，已经快没了。「啊哈哈，我都不记得了。尤力先生……尤力先生？」时刻来到傍晚，雪下得几乎掩没了一切。「……他睡着啦？」尤力把头靠在艾枕边睡着了。这也难怪，这几天来他一直四处奔波，晚上应该也几乎都没睡觉。「让他睡吧。」疤面轻轻摊开毛毯帮他盖好。这个壮汉像个孩子似的哭累了，露出天真的表情。瑟莉卡也一样。他们两人缩起身体裹在毛毯里头，睡得像是一颗球。「疤面小姐不困吗？」艾翻动薄薄的衣袖，轻轻放下小小的杯子。杯子里只装了少许浓得像地狱的豆茶。「我之前睡了一会儿，所以不要紧。倒是你不困吗？」「现在不要紧……而且我会想睡吗？」「谁知道呢……」两人一起歪着头思索。足足两个守墓人却连这种事情都不知道，说来还真没出息，让艾忍不住噗嗤一声笑了出来。要是尤力还醒着，实在不方便讲这种俏皮的话题，但也多亏了这么一笑，让她们觉得松了一口气。「……艾，我知道问这种问题有点怪怪的，不过，你身体还好吗？」听疤面这么一问，艾再度歪了歪头。自己到底能不能算好呢？她举起手臂摸了摸脉搏，当然发现没有跳动。试着呼吸，但发现即使停下呼吸，也不怎么觉得闷。体温这个部分，自己就不知道正不正常，但感觉只比室外的空气暖一点点，看来应该是很冰凉。艾举起手臂晃啊晃地试试，觉得有点不适应，好像感觉得到肌肉和骨头在摩擦，动起来像是「因为动了所以动了」。而且……「咳！」她再度咳嗽。「这……应该不是感冒，但就是有东西卡在喉咙耶。」「医师是说已经做了最基本的死后处理。」「处理？」「详细情形我也不清楚，说是中和了胃酸，还有清洗肚子里的……」「嗯……」听说死者从死去的瞬间开始，就会慢慢朝死亡接近，胃的黏膜会被胃酸溶解，器官也会停止运作，不再处理体内的废物。身体会这样慢慢受损。自己的情形怎么样呢？算好吗？自己死掉了，心脏停了，身体慢慢腐朽，这样算是好吗？经做出了这样的回答。即使死掉，心脏停止跳动，身体腐朽，她还是好好的。不，真要说起来，处在这种状态下还讲出「很好」这种话，这件事本身就已经不能算好，但艾的确很好。虽然也未免好到太好的地步而不太好，但她就是很好。「别说这个了，疤面小姐知不知道发生了什么事情？」「我知道的也不多……」抛们两人简单地交换了情报。艾说出她与娜茵的了断，疤面说出从早上到现在的事情。遗憾的是，两人并不知道任何详细的情形。既不知道艾为什么死了，也不知道艾利斯和娜茵消失到哪儿去了。但话说回来，她们也不想叫醒睡着的尤力问个清楚。她们并不急。已经永远都不急了。比起问这些事情，艾更想和疤面说话。相信疤面也是一样的心情。「艾。」「是。」「你死掉了，对吧。」「……是。」四周静得反常，窗外下着雪。疤面仔细观察艾，接着深深闭上眼睛。「这种时候，人类应该会哭吧……」她张开的眼睛望向一旁的壮汉。「现在，疤面小姐是什么样的心情？」艾意识到这个问题很过分，但并不觉得真的过分。她们两人之间累积了庞大的时间与意义，说出来的话不是只有表面上的含意。疤面静静看着自己的手掌。她的眼神就像在看着清澈湖面上的涟漪。她正拚命想从中读出些什么。「……我不清楚……」这是一种对才刚诞生的事物命名的行为。「心跳数上升……血压上升……发汗……现象差不多就是这样吧……可是，我不清楚这些现象所对应的感情。」艾没回答，她很清楚回答并没有意义。「……要说类似的经验，大概就是在世界塔屋顶的那次吧？在那个地方，知道自己不再是守墓人的时候……那种失落感……我觉得和现在有点像。可是，又不太一样……艾，你知道这是什么感情吗？」疤面的眼神很不安。她的眼神中没有半点守墓人的模样，显得很不安、没有自信，就像个眼看即将被压力压垮的人。这就像是世界塔上那件事的重现。重现那开始而结束、结束又开始的瞬间。所以艾对她说：「我不知道。」艾露出了会被疤面骂作叛徒的关容。「疤面小姐，请你自己决定。全部都要自己决定。」「……这……实在相当辛苦呢。」「是啊，可是大家都是这样。」「是这样啊……大家都这样啊。真的是……愈想愈觉得人类很辛苦呢。」说着疤面倏然举起右手，摸了摸艾冰冷的脸颊。尽管事出突然，但艾既不吃惊也不觉得不舒服。疤面的手就像艾自己的手一样自然，让艾觉得被她这样摸是理所当然。她的感情就像讯号似的从灼热的指尖传来。发抖的小指传来不解；交缠的无名指传来眷恋；僵硬的中指传来紧张；无力的食指传来厌恶。而什么都没传达的拇指，轻轻摸了摸艾那毫发无伤的左边眉毛后就拿开了。「……」疤面就像收下了某种事物般用力将左手抱在胸前，紧紧闭上眼睛，深深沉人自己心中。「……我还是……不明白这种感情……」接着她从最深处找出某种艾不明白的事物，为它取了名字。「所以我决定了。我要把这种感情，当成我的悲伤……」艾静静地点头。她不反对，也不赞成。「我会这么想、这么决定，继续在往后的日子里一步一步走下去……」「……好的。」「谢谢你，艾。你教会我悲伤，我又得到了一种属于人类的事物。」她就像是一种自己将自己组装起来的机器。疤面待在世界上，除了身为守墓人的使命以外别无所有，就是靠着这样的方式，好不容易用自己的脚站了起来，一步步得到心与名字。因此她流下了眼泪。「笨蛋……」火热的手臂抓住艾的身体。艾也抓住了她，将脸埋进她的胸口，在这个父亲与妹妹流下眼泪的地方，也接受了母亲的眼泪。「艾……笨蛋……」「对不起。」艾莫名地觉得非常过意不去。只能道歉。「我根本……不想体会这种感情啊……」「对不起……对不起，——」——对不起，疤面小姐。艾本来自认确实是这么说的。因为她的心很冷静，已经不会再有动摇。照理说，她不可能会说错。但她却脱口而出：「对不起……妈妈……」

第九卷 第一章 『狂虎』