第三卷烈焰末日序章毕宿五

台版转自喵生赢家小说组图源：汤满自溢录入：喵星的习习修图：希望所有跨页全都变成拉页的习习没有什么比在闷热的夏夜巡逻更叫人心浮气躁的事。嵌入肩膀的枪背带挂着沉重的步枪，已经马不停蹄走了两小时。虽说是每天的例行公事，但是注意力早已耗尽。即便用挂在脖子的毛巾擦拭，汗水依然不停冒出，偶尔吹过的微风摇曳脚边的草，然而厚重棉质迷彩服下的肌肤丝毫感受不到凉意。鼻孔有潮湿的泥土气味。独自一个人，足蹬丛林靴沙沙踏着地面前进的陆军自卫官——佐藤良房三曹今天也出来巡逻。因为玩牌输给前辈而被迫接下巡逻任务，今天已经是第三天了。他边走边郁闷地拍打因为接触不良而怱明怱灭的手电筒。生气地用力敲打之后，手电筒突然亮了。感到满意的他用灯光照亮四周。这里是东京地区外围区的第四十区。良方所巡逻的，是这个狭窄世界的天国与地狱的分界线。从良方的左手边看去，光线所能涵盖的范围是无止境的树林，至于右手边则是一面漆黑的垂直高墙挡住视线。良方停下脚步，仰望天空一分钟，但是屹立不摇的墙壁甚至贯穿天空，位于墙脚的良方看不到墙的顶端。当然，这堵墙并不是真的直上天空，只不过对身高一八〇公分左右的良方来说，是不是那样都不重要。总之那面墙真的大到夸张。巨石碑。高一·六一八公里，宽一公里的长方形巨大錵结构体。是一大块能发出比幽暗更浓的黑色光芒金属。没错，高度超过一·六公里。低垂的云高度可能降到六〇〇公尺左右，所以有时会穿透云层。日本最高峰富士山的高度，也不过三·八公里左右。算一算只要把两座巨石碑叠在一起就与富士山相差不远。宽一公里，良方至少要花十五分钟才能走完。看到这样的庞然大物，有时会陷入自己在巨人国迷路的错觉。如果说这不是神而是人工的产物，又有谁能够一下子接受。这样的墙每隔十公里就有一面，仿佛万里长城一般用数百公里的墙，将东京地区整个围了起来。就某个意义来说，与古代建筑金字塔不相上下，或许可以说是现代的巴比伦塔。良房举手把光线照向巨石碑的一角，光芒使得模板喷漆的数字「NO.0032」从幽暗之中浮现。巨石碑是保护人类的优秀守卫。墙壁外面便是可怕的广阔地狱，到处都是令人毛骨悚然的怪物与曾是人类的怪物。走了半天终于走过巨石碑，良房注视外侧世界的一大片黑暗。曾是良房妻子与儿子的生物，如今大概在墙的对面以原肠动物之姿，生活在无限的痛苦当中吧。或许他们已变成没有感觉的存在。当他陷入沉思时，草丛突然发出沙沙声，他反射性地将手电筒对准声音来源，看到有什么东西高速穿过眼前。在那玩意奔入草丛之前，他勉强辨认出是只老鼠。心脏扑通扑通跳动，因霎时忘记呼吸而激烈喘气。良房摇摇头。蠢毙了。自己究竟在害怕什么？自从十年前的原肠动物战争，除了阶段Ⅴ以外，没有一只原肠动物能正面入侵。当他打算停止思考这件事时，忽然又有一股强烈的刺鼻恶臭侵入鼻腔，让他不得不捂住鼻子。仿佛臭水沟的恶心气味。到底是从哪里……就在这时，头顶上方传来肉食性野兽的急促呼吸声，良房不由得为之僵硬。他喷出的汗水也有了变化。直到刚才还是因为热到受不了，现在却是来自极度寒冷与无法形容的呕吐感。为了避免陷入恐慌的他深呼吸一口气，缓缓将手电筒转过去。带着湿润光泽的躯体反射光芒，映入良房的视网膜。手电筒掉在地上，良房双腿无力，膝盖几乎就要跪下。「呜……啊……」刚才那个瞬间，惊鸿一瞥的生物是什么？良房所在的巨石碑下方往上五〇公尺处，有只巨大的生物。那家伙仿佛要覆盖天空的巨大身躯占据视野，还贴附在巨石碑上。在幽暗当中，巨大生物的胸膛轮廓上下起伏。它散发出惊人的热量，吐出的气息伴随重低音撼动空气。从下方不太容易估计对方的体积，不过搞不好有巨无霸喷射机那么大。「那是……原肠动物吗……？」不可能。怎么会有这种事？到底是什么时候进来的？在他百思不解之时，异常事态急遽发展。夜空突然响起一声枪响。怒吼与惨叫接着连锁发出，再来又是断断续续的枪声。枪声是从良房的正面，也就是自卫队宫舍传来。那栋建筑位在巨石碑内侧，是良房他们这些自卫队员的住所。「敌袭？」良房忍不住愣在原地。应该不是自己的脑袋有问题。然而大脑无法对连续的异常事态提供合理解释。良房猛然回神，朝官舍全力跑去，用身体撞开门之后冲入室内。——怪物正在啃食倒地的队员同伴。蚂蚁形的怪物。不过那并非普通的蚂蚁。拜原肠动物病毒所赐而变大的怪物身体，就算在地面爬行，高度也到良房的胸口。这是巨大蚂蚁状的原肠动物——蚁型。蚂蚁们停止这场惊悚的飨宴，连头带L字形触角转向这里。良房吓傻了。内心发出不知道是今天第几次的「为什么」疑惑。巨石碑绝对不可能让地上的原肠动物接近。但是这么理所当然的事，就在眼前以最可怕的形式遭到践踏。他只知道一件事，就是事态正往比自己的想像还要更糟的方向发展。「离开我的伙伴——！」良房在怒气的驱使下，以肩射的姿势扣下扳机。肩膀顿时感受到强烈的后座力，步枪喷出豪迈的枪口焰打掉附近蚂蚁的右眼，原肠动物的碎片飞散并附着在天花板上。良房几乎是以精准到条件反射的敏锐动作持续寻找下一个目标，接连开火。对着中弹之后发出凄厉悲鸣的原肠动物，良房一边后退一边不断用五·五六公厘的步枪弹招呼它们。打得赢。正当他如此心想之时，突然感觉背脊一股恶寒。反射性地向右跳开抬头望去，发现自己刚才所在的位置被凶恶的蚂蚁钳子扫过。不明就里地将脸挪开瞄准器，良房顿时因为绝望而背脊僵硬。不知何时，无数的蚁型原肠动物已经将良房包围。数量至少有上百只。——除了我以外的同伴呢？心生怀疑的他环顾四周，但是枪声与惨叫都已消失。看来这栋设施里还活着，有呼吸的人类只剩良房。原肠动物发出不像蚂蚁会有的野兽臭味，打开充满黏液的大口，狰狞的钳子发出喀叽喀叽的声响，逐渐缩小包围圈。良房闭上眼睛。遇到这种场面该怎么做，他已经在心中模拟过许多次。就此放弃也可以。不过自己身为肩负国防的尖兵，绝不能允许变成与妻子一样的怪物。室内。全数到齐的阁员与辅佐官天童菊之丞一起从长桌旁边起身。圣天子伸手要大家坐下，接着以严肃的视线望向菊之丞：「状况如何？」「是。本日二一三〇时，敌原肠动物在卅二号巨石碑附近出现。数量不明。详细情况也不明。」「派遣有夜间摄影能力的侦察卫星及无人航空载具，还有附近的自卫队部队尽快赶去。现在得尽早掌握情况。」「正如圣天子大人所言，那些都已安排妥当。」圣天子慰勉属下的辛苦，默默地点个头。热线电话响起，大门防卫大臣冲去接听并且交谈了两、三句，气喘吁吁地抬头说道：「前往支援的自卫队本队与阶段Ⅰ的蚁型原肠动物展开交战。报告表示在感染爆发之前已将敌人歼灭。」战情室顿时涌现放松与欢喜的气氛。「还有后续报告。」大门大臣拿着电话交谈了几句。这时他的表情突然一僵，缓缓将铁青的脸转过来：「在本队之前抵达的先遣队……遭到应该是头目的巨大原肠动物全灭。而头目在本队到达之时已经离去。」菊之丞皱起眉头：「离开了？不是侵略到内侧了吗？」「是的。遇害的一名先遗队员用照相机拍下头目。现在正把图像传过来——接收完毕。」正面的巨大冷光面板突然显示图像。圣天子眯起眼睛。因手震与过暗显得模糊的照片，无论怎么看都称不上是成功的摄影。拍摄者大概是过度焦急所以没有打开闪光灯，在一片昏暗中，略微能够看见比夜色更深沉的巨石碑。巨大的原肠动物就贴附在巨石碑上。尽管是让人起鸡皮疙瘩的轮廓，只可惜看不清楚整体姿态。第二张照片终于显示出来。这张同样过暗。不过圣天子的记忆似乎想到什么了。这只原肠动物，好像在哪里——显示第三张照片的瞬间，战情室陷入一阵慌乱。圣天子瞪大双眼，紧盯着面板不放。第三张照片与其他两张明显不同。被地面的探照灯打亮，仅有头部从黑暗当中浮现的骇人原肠动物，是现场所有阁员想忘也忘不了的存在。「具备铣侵蚀能力的原肠动物……阶段Ⅳ毕宿五……」圣天子说出忌讳的原肠动物之名。圣天子因为毛骨悚然而摩擦双手。如果那只原肠动物与本队正面遭遇，本队大概也无法幸存吧。但是为什么它会现身，又是怎么跑到巨石碑里面……不论怎么思考，也无法得到明确的解答。但有一件事可以确定，就是东京地区要出大事了。照片里的原肠动物口器动个不停，正在对巨石碑进行某种作业。圣天子自椅子上起身挥手说道：「立刻检查毕宿五贴附过的卅二号巨石碑。把錵的专家也找来帮忙检查巨石碑。另外联络相关各部门，将解析用的超级电脑CPU优先分配过来。各位，今天将会非常漫长。」时间一点一滴地流逝。在分秒必争的情况下，位于现场的调查队不停向战情室传送真假难辨的报告。不知道过了几小时，到了天色将明的时刻，决定性的证据终于陈列在眼前。正前方的面板显示照片。那是由无人侦察机拍摄的。就是被那只原肠动物附着的巨石碑周边放大照片。第一张的焦点锁定在直径三〇公分左右的霉状污痕。第二张照片，貌似白色霉斑的物体扩大到直径一公尺左右。第三张、第四张、第五张……白色霉斑越来越大，扩散到整座巨石碑。明显的白化现象。与过去曾经出现的毕宿五报告书内容完全一致。看来已经无庸置疑。「圣天子大人。」菊之丞一脸严肃望过来。「……是啊，那是錵侵蚀液。」就在这时，脸色大变的分析官高举一叠文件冲过来：「超级电脑的分析结果出来了！侵蚀液无法从巨石碑上清除。再这样下去，一星期后白化现象就会扩散到整座卅二号巨石碑，使其失去磁场产生能力，最后崩塌！」「崩塌之后又会如何？」「由崩塌处大量涌入的原肠动物会引发大感染，东京地区的市民两天后会有七成、四天后则是全数死亡。东京地区就此完蛋。」「胡、胡说八道！去重新计算一遍！」内阁官房长官发出猴子般的惨叫。「已经计算过好多次了！我们也不敢相信！」焦急不堪的分析官忘记面对上司的礼仪，将手上的文件扔向官房长官。地下司令室里，文件就像下雪飘散一地。仿佛被浇了一头冷水的寂静降临，谁也不敢轻举妄动。用力喘气的分析官回过神，羞愧地低下头。圣天子以颤抖的双手捧起挂在脖子上的玫瑰念珠。如果这不叫绝望，那么什么才叫绝望。一开始吵吵闹闹的阁员，现在也以期待的表情等待圣天子开口。圣天子缓缓吸了一口气。这时自己更要振作起来。她挺起胸膛，一脸凛然之色：「各位，趁我们还能控制事态时思考对策吧。我们必须阻止可怕的感染，尽可能维持秩序。如果现在我们抛弃理性，必定会造成无法收拾的大混乱。导致首都机能丧失与无政府状态，最后就是东京地区的末日。我们必须避免那种不战而败的下场。」圣天子望向身边的菊之丞：「菊之丞贤卿，东京地区的大深度地下掩体就是为了这个时候设置。掩体里面能收容多少国民？」「大约百分之三〇。就算现在把所有食物都运进去守城，两个月还没有救援就完了。」「总比什么都不做好一些。请你马上建立选出百分之三〇国民的系统。」官房长官这时慌忙插话：「阁下，应该要派出有民警护卫的飞机，将国民立即运送到其他区域。」菊之丞摇摇头：「没用的。那就好像拿汤匙舀大瓮的水，连国民的千分之一都救不了。」「那么海路呢？」「也有海栖的原肠动物。神盾舰和航空母舰或许还能应付，若是高级邮轮简直等于是原肠动物的饵食。」「那么你认为该怎么办才好！」瞥了一眼拼命抓头发的官房长官，圣天子平静表示：「菊之丞贤卿，制作替代的巨石碑要花费多长时间？」「最短也要十天吧。根本赶不上，考虑其他方法比较——」「——既然如此就立刻着手制作替代的巨石碑。」菊之丞吃了一惊，不过马上深深低头回答：「遵命。」「该怎么告知媒体？」「召集记者工会的人，把事实真相告诉他们，同时拜托他们协助。他们应该也不希望东京地区陷入毁灭性的恐慌吧。」「……就算能说服记者工会，也制止不了网路的情报流传。」「至少可以争取时间。反正白化现象继续下去，只用肉眼也能从远处看见白化的巨石碑。能保密到那个时候就够了。」演变成总体战。将自卫队召集到卅二号巨石碑。」「也得向民警寻求支援……我会出面尽量召集他们。这时不能昧于私情。」话说回来，菊之丞对「受诅之子」没有好感。菊之丞继续说道：「圣天子大人，恕我僭越对您提出请求，请您务必也要找来值得信赖的民警。」菊之丞停了一拍，凝视圣天子的眼睛说下去：

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