第一卷第七章赤脚的福音

列德亚克和维恩是同盟国。两国因为种种利益关系携手合作；彼此派驻魔法师和占卜师，切磋法术，以究明世界的真理为天命。城池被攻陷的通报，也是来自由留学维恩的列德亚克魔法师最早通报回国。「据说暴徒最先攻进以哈利斯侯爵为首的贵族宅邸。」安·多克环视房间中的人们说道。艾尔莎低着头坐在窗边的沙发上。库罗狄亚斯手上的伤口已获处理，和欧莉叶特都待在同样的房间之内。「被逐出宅邸的贵族们逃进占星术的神殿，也就是维恩的圣地。城内的兵力也都投入在镇压动乱。」就连艾尔莎也能轻而易举地想像得到，场面一定是极度混乱。满心私欲的贵族们必定是像乌合之众一般依赖占卜师，而不是依赖国王。「达达宰相利用了这个机会，将维恩国王关入监狱里。」国王下狱——这句话并没有造成多大的冲击；甚至让人觉得是理所当然。国王的无能，显而易见。艾尔莎对国王一无所知；要在心底描绘这位国王，印象中只能浮现朦胧的肖像画，眼中只残存国王遥远的背影。她甚至想像不出对他抱持着什么样的感觉。她所能了解的，只是在这场动乱之中他完全没能做什么。国王完全听信神殿中占卜师所说的话，对艾尔莎什么都没做。不只是如此，对国家他又做了什么呢？他只是对占卜师的话唯唯诺诺罢了啊。果真如此，会造成这样的局面也是理所当然。艾尔莎看了看自己紧紧握住的拳头，聆听安·多克继续说道：「城池被攻陷的同时，达达宰相发布了亲笔写出的声明稿。他说要领导维恩成为没有占卜的一个新国家。」曾有女人说国家将会有所变。她的声音至今还在艾尔莎的耳朵里作响。然而在这之前，曾有男人向艾尔莎说，要改变这个国家。「……约瑟夫他……」艾尔莎以沙哑的声音，眼神茫然地喃喃低语。她说话有如在叹气一般，安·多克转过身来对她说：「国内还在持续混乱之中。在神殿里，占卜师和保护他们的士兵，在和维恩陋巷之间所召集来的佣兵们战斗。虽然没有接到清楚的通报，不过——据说统领士兵的是卡尔斯顿家的后裔，约瑟夫·卡尔斯顿。」他所说的话也许是出于谴责。「艾尔莎，就是前几天和你碰过面的约瑟夫。」安·多克的眼神锐利。「谁……」艾尔莎扭曲了脸庞，以颤抖的声音低语：「卡尔斯顿到底是谁呀？」艾尔莎声称对这个名字不熟悉，她仿佛迷路般高声问道。安·多克踌躇似地润了润嘴唇。库罗狄亚斯像是要催促他，点头示意并且开口说：「……他出身贵族。卡尔斯顿家二十年前断后，是维恩的旧家族。他们在维恩是少见的圣剑门第。」安·多克的家族——马克巴雷恩家族，在魔法兴盛的列德亚克也是少见的骑士门第。所以文献上有记载——安·多克说道。两家往来的同时，卡尔斯顿家渐渐没落。「然而，哈利斯侯爵和维恩的神殿，将卡尔斯顿家族当作是危险分子，迫使卡尔斯顿家族瓦解。」艾尔莎的喉头「咕」地作响。她似乎终于了解到约瑟夫独特散发出的不协调，了解到他初次见面便对艾尔莎照顾有加的理由。他一定是在艾尔莎身上看到了和他相似之处。家破人亡的贵族，在被城里所遗弃的公主身上，看到了什么。然后，他是否让艾尔莎企图杀害库罗狄亚斯，作为复仇呢？为了自己瓦解的家族，他是不是对艾尔莎有所企图，把她当作是道具？然而，艾尔莎怎么想都不认为是如此。她有信心，认为他做不出这种事。她不了解国王的心思，但是如果是约瑟夫，她就能够明白。安·多克一脸严肃，他对约瑟夫的立场感到怀疑。「我是不知道约瑟夫·卡尔斯顿是怎样和宰相携手合作，但是——国王入狱后，混乱还无法平静下来就很奇怪了……」既然夺去了国王的宝座，首先应该制止士兵才是啊——安·多克自言自语般说。他停止说话，为了理清现状，再一次探索状况。「维恩的评议会自古就分为两派，一派是以哈利斯侯爵为首的古老王侯贵族们，一派是平民所选出的议员们。长久以来，贵族们维持着压倒性的优势。但是，平民出身的达达被选做是宰相。这是为什么呢？」「……我不知道啊……」可是——喃喃低语的艾尔莎，说话的声音颤抖。仿佛在惧怕自己说出口的话，会带给两国什么影响似的。犹豫之后，她开口说道：「我们、大家认为达达宰相他……因为迎娶了占卜师长老的女儿……星之神也成了他的靠山……」安·多克点点头。「宰相的妻子奥莉薇亚昨天造访了这个国家。她在列德亚克的神殿修习魔法，据说是很优秀的魔法师。」听到他这么说，一旁的欧莉叶特生硬低语：「……占卜有可能被曲解了。」艾尔莎感到自己的血液温度下降。那是出自于她本能感受到畏惧。维恩是一个疯狂于占卜的国家。星之神的指示是绝对的，甚至还有有整合性质；正因为靠着它走过的路比较顺利，人们对星之神深信不疑。即使王家无能腐败，只要相信星之神的指引就能平安无事。艾尔莎无意识地揪紧胸口。虽然她内心想着星之神死了算了，然而在心底深处，奉星之种为绝对的教导却根深蒂固。如果这样的占卜经过人们操纵，能够任其喜好更改。那就可以说，已经将维恩纳为囊中之物了。可怖的是……安·多克点了点头说：「这种动向从以前就存在。达达宰相持续从事险恶的活动也是事实。维恩自古以来就将重点放在王族与占卜师之间的关系——现在，这种权威的构造有可能改变。以哈利斯侯爵为首的王侯贵族们丧失地位，正是宰相所乐见的。再过来就是依赖占卜师的贵族们远离政治。我本来以为就只有如此……却没想到……」他不只垂涎宰相的地位，连王位都想要夺取。「篡夺王位不全都是罪。」一直静默不语的库罗狄亚斯平静地说。「从占卜师的国度转型为属于人民的国家。那也许是美好的理想。」他伫立在艾尔莎的身旁，脸色平静，淡淡地说。「……但是，不管戴上什么样的皇冠，我都不会承认他是国王。」他毫不困惑地说，并且以清晰的声音附加了理由：「命令艾尔莎杀我的，就是他。」艾尔莎看着库罗狄亚斯手上包着的白色绷带，扭曲了脸庞。「我……我……」她用颤抖的手抱住了自己的头。她厌恶占卜，她心想，再也不想被那种东西耍得团团转。占卜那种东西消失了算了。库罗狄亚斯垂下眼对安·多克说：他们两人都想以细瘦肩膀的毒吐姬当作是国家的底牌；完全不顾及她本人的意思。安·多克苦着一张脸说：「……维恩的占卜师们已经传达了要求援军的意思。」如果要动用到骑士团，站在先锋的将是圣骑士安·多克。他的身边老早就已经有传令抵达。然而，他至今却还没有接到任何进军的指示。所有的决定权都在列德亚克国王身上。安·多克将话语接续下去：「宰相可能期待更为混乱的局面。就现状来看，他并不是和卡尔斯顿家的后裔携手合作，对方可能也被当作是棋子。两种力量互相消耗，之后成形也就容易得多。宰相或许是这么想的；自己的独裁……不需要贵族，另外，也不需要暴徒。」这是肮脏下流的手段——安·多克不愉快地说。「维恩的兵力还不属于宰相所拥有。据说神殿还冒出火舌……而且已经造成多起流血事件。」艾尔莎继续坐在沙发上，抓住了自己的双肩、指甲使劲，咬牙切齿。「呜，呜……」星星啊，殡落吧；光啊，消逝吧；命啊，断绝吧。曾经，不是别人正是自己，向着占卜师如此诅咒。自己有如吐血般口吐恶言，认为应该就是如此；这个自己，的确就在这里。这个国家疯狂于占卜，就让它被业火焚烧，彻底成为地狱吧。然而，是谁在被焚烧？她想起陋巷的生活。饥饿，困苦，但也有过不坏的日子。她也想起那双大手。他的眼睛和声音是那么地热切。『孩子要出生了。这也是为了即将出生的孩子。』对，约瑟夫是这么说的。然而，为此之故，必须死去的是谁？流血的到底是谁？「呜——呜，呜呜……呜呜呜呜！」她抱住自己的身体，红色的眼睛在颤抖。她只能发出呻吟声；站在一旁的库罗狄亚斯对着她的身影呼唤：「艾尔莎。」艾尔莎仿佛把他呼唤她的声音当作是信号，站了起来。她吸入了一大口气，又吐气。虽然动作缓慢，但是她没有昏倒，避免身体摇晃，在地面上站得稳稳的。她的眼睛已经不再颤抖。「我要回去。」她抬起脸庞，直视着库罗狄亚斯说道。「我要回去了。」她的肌肤苍白，红色的眼珠有强烈的光芒燃烧着。她已经不再呼喊着死了算了。艾尔莎抬起脸庞，此刻的她，眼睛清楚地燃烧着决心。然而库罗狄亚斯皱起眉头，摇着头说：「太危险了。」「那么，一个人待在安全的地方就好吗？」艾尔莎立刻接着库罗狄亚斯的话，话锋锐利地说道。然后淡淡地，真的是淡淡地像是堆起了笑容说：「我不知道能做什么。我也不知道什么是正确的，因为我是笨蛋啊。但是，我所知道的家伙也是笨蛋。特别是男人，脑袋因为都是肌肉做的，血液冲到头上就不行了。」艾尔莎心想，约瑟夫也是如此。他的侧脸也是，仿佛发烧似地带着灼热。他说到要为了新的国家，为了即将出生的孩子；他说不定要献上他的身躯和生命。他攀上他一度舍弃的家名，而舍弃了应该已拥有的家族，就像个悲剧英雄。根本就是大笨蛋啊，艾尔莎心想。这种人是大笨蛋。他应该守护更重要的东西才对。即使没有家名，他应该也有家可回，应该有迎接他的家族。艾尔莎缓缓地垂下眼睛。『回来吧。』他曾经望着艾尔莎的眼睛，对她这么说。艾尔莎不愿意认为这句话是谎言，也不认为这是谎言。但是，的确是有人将约瑟夫的话当作是谎话。有人利用花言巧语，为了自己要成为国王，将他人当作是手中的一颗棋子。「……就算是宰相什么的侵占了国家，我也无所谓。我也和他一样，想要叫占卜师和王族去吃屎呢。」为此之故，如果自己的存在碍到了别人，那么想要杀人，或者被杀都是理所当然。她不知道到底谁是正确的，而什么是错误的：但是有一件事她很清楚。「……如果把我认识的笨蛋们当作是棋子，让他们去流血的话，我会很为难啊。」艾尔莎耸了耸肩，喃喃地说：「我讨厌争斗。」然后，仿佛要否定自己说的话一般，闭着眼睛摇了摇头：「不不不，不是这样。我不要再饿肚子了。」这句话是她的肺腑之言。因此即使声量不大，也不激动，周边的空气却静静地震颤不已。艾尔莎再度睁开眼睛后，眼中燃起了光芒，她清晰地说：「我讨厌饿肚子，所以我不希望出现和我一样饿肚子的人哟。」战争有可能改变国家。流血也许对那个腐败的国家是必须的。暴徒和占卜师，以及贵族们，如果打起来的话，彼此都将会疲弊不堪；而不管是哪一方，都会代替国王秉着男人的权威来行事吧。然而，如果事情如此进行，一切都不会有所改变。在陋巷哭泣的孩子，依旧只会在火焰和血的味道之中，抱着膝盖哭泣。艾尔莎不愿意再看到只有穷人必须担负起疲弊的后果。如果宰相真的打从心底爱着维恩所有的百姓，他就应该不会自立为王。而艾尔莎也许会支持他。艾尔莎知道自己的愚昧，她不认为自己所想的都是正确的。然而——「我不知道能做什么。但是，有些战争也许可以用我的声音和我的话语制止呀。」至少，如果在现今国王被捕捉的情况下，能够制止城里的士兵和约瑟夫他们争斗的话艾尔莎心想，篡夺者乐于见到互相残杀，必须有人能够代替篡夺者下结论才行。她不知道到底可以用什么方法。自己也许什么都不会，然而——艾尔莎看着一旁的窗户。天色泛白，接近黎明时分了。朝霞仿佛是因战火燃烧的天空。「……呃，如果我能救谁的话——」看着窗户，小声低语的声音，听起来无助而且微微颤抖着。「我的出生，就不是一个错误吧。」对于她小声低语的话，安·多克和欧莉叶特忍痛找寻着回她的话。然而只有库罗狄亚斯不抱持这样的困惑。他毫不踌躇地向艾尔莎身边踏去，抬起没有包扎绷带的手腕。然后，发出低沉的声音，一拳槌向墙壁。「——！」艾尔莎的肩膀因惊讶而颤抖。库罗狄亚斯窥视她的眼睛，他混浊的绿色眼珠因愤怒颜色加深。「……对你来说，我这个王子那么不可靠吗？」他生硬的声音仿佛砍过来一般。比起遭到任何人说任何话，或者比艾尔莎以刀刃相向的时候受的伤还要深似的，以充满愤怒的声音说：「为什么不向我求救呢？」艾尔莎为他的话眼珠颤抖，发丝颤抖，肩膀颤抖，然后以同样颤抖的声音缓缓地说：「因为——」像是无计可施般，她摇了摇头。睁开的眼角落下透明的泪滴。「因为——」艾尔莎受够了。她抱着头，并且摇头；崩溃似地流下了眼泪。我才不要这样——她想。是不吉祥的孩子。她活到现在，连文字读写都没学过。（所以我不能成为你的妻子。）因为、因为、因为——（你所爱的根本就不是我。）所以求求你，别对我温柔。因为，我不能承受从幸福的美梦、从被爱的美梦醒过来的苦楚啊。艾尔莎就这样崩溃似地哭泣起来，库罗狄亚斯紧紧地握住了艾尔莎的手。库罗狄亚斯的手浮现着纹路。他的四肢受到诅咒，一只手绑上了绷带。艾尔莎已经没有多余的力气去拂开他的手了。安·多克和欧莉叶特面面相觎，用力地点了点头。他们似乎心底决定了什么似的。在这同时，国王的亲信敲门来呼唤他们。库罗狄亚斯牵起泪眼模糊的艾尔莎走出房间。国王正在谒见大厅等候着他们。这是艾尔莎第二次见到国王。灰发的国王深陷的眼睛有着黑眼圈，却不靠他人扶持，自己走向国王宝座，坐了下来。「维恩陷落了。」他的话深沉沉重，束缚住了艾尔莎的胸口。「……我们两国是同盟国。但是，这次是维恩发生内乱。只要国王换人同盟就失去了效力——」国王以混浊的眼珠看着艾尔莎说：「你也不再是公主。」国王说，如果胡乱相助，有可能只会让战争延长。在这样的想法之下，他面对库罗狄亚斯：「库罗狄亚斯，你有什么话要说吗？」国王问库罗狄亚斯，库罗狄亚斯向前踏出了一步说：「父王，希望您能借我用圣骑士，以及列德亚克的骑士团和魔法师团。」库罗狄亚斯毫不踌躇，目不转睛地看着父王说：「为了镇压维恩的内乱，请允许我进军。」灰发的国王压住眼角，胸部剧烈抖动，发出分不清是喟叹或是呻吟的声音说：「……为了维恩，你要出兵啊。」他的声音显得不以为然，同时似乎也预测到库罗狄亚斯会这么说。库罗狄亚斯毫不退让，继续说着：「不是因为我们两国是同盟国。维恩……是我妻子的国家，将成为这个国家的王妃——她的国家。」艾尔莎紧紧地握住了拳头。她想到他包着绷带的手。并且想着他的伤，他的疼痛，还有愚蠢而悲惨的自己。（不行啊。）他应该舍弃维恩的，应该舍弃自己的——这些话不断地浮上她的心头，然而她无法将这些话说出口；她只能咬着嘴唇，颤抖着肩膀。她必须说出口，说已经没有这个必要了啊。国王在三次的深呼吸之后，并不多话，向儿子问道：「谁指挥？」「我。」库罗狄亚斯回答国王的话也很简短，语气渗透着坚决的意志，表示出他绝不采取别的决断。国王显而易见地扭曲了脸庞，低声呻吟：「你到底知不知道——」「安·多克应该是没问题。欧莉叶特也是。但是，你只要离开这个国家……离开那片森林——」连艾尔莎都能了解国王到底在担心什么；库罗狄亚斯不可能不懂。他的双手和双腿是因为在这个国家，才能受到魔王的祝福。然而库罗狄亚斯紧紧地握住了自己的手说：「就算是这样……这也是我该做的。」他像是在确认鲜明纹路的手，还能动似的。国王仿佛忍住了痛，闭上了眼睛。周遭一片沉默。「——有、有事相禀！」此时，有一个士兵打开谒见房间的门，跑了进来。「所为何事！」国王对士兵的无礼，严厉地高声问道。如果是魔法师的传令还能接受，这里是不允许士兵闯入的。士兵为国王的声音吓得发抖，然而像是在找话说似地颤抖着嘴唇说：「请恕我失礼，但是，可是……」在士兵试图找出他失去的话语之前。从他的背后奔入白色的影子，像是花瓣在飞舞一般。（咦……？）艾尔莎因惊讶而停止呼吸。这个闯入者实在不适合出现在这里。她有着纤细的腿，纤细的手臂；白色的礼服是艾尔莎从来没有看过的自由剪裁。她及肩的头发时时显现出混着金色的干草色；她的颈部纤细，不戴任何饰品。她的身形修长，在房间中央像金刚力士似地伫立。她的脚轻快地发出声音，没有穿鞋子。「你好！」她凛然微笑，额头上摇曳的浏海之间，清楚地和王子同样有着不吉祥的美丽印记。「角角……」不待库罗狄亚斯以颤抖的声音呼唤她的名字，她的存在实在是鲜明而光芒四射。（这就是——）艾尔莎睁大眼睛，呆若木鸡。这就是照耀一切，甚至带给魔王幸福。夜之森的真昼姬啊——她突然出现，绽放着耀眼的笑容，睁大一双眼环视着周遭说：「国王，好久不见罗！狄亚也有一小段日子不见了！安迪和欧莉叶特都在这里呀！」她在国王面前打招呼显得过分地自由自在。然而，在场——在这个国家，没有人责备她。她如蝴蝶般翩翩飞舞，然后视线停留在艾尔莎身上。艾尔莎原本想像童话中主角的公主，有多么美丽的容颜，却惊讶地发现她长相极为平凡。虽然长得并不丑陋，却也不算是特别美丽。只是，她的脸庞充满了活力。除了额头的纹路之外，引人注目的还是她那双眼睛。她那双三白眼的眼睛炯炯有神，有坚强的意志；像琥珀般闪闪发亮。那双眼睛毫不畏怯，不知可怕为何物。艾尔莎为了她毫不客气的视线，倒退了一步。她不知是否察觉到艾尔莎的畏怯，鲁莽地大步走向艾尔莎，用她那皮肤坚硬的双手捧住艾尔莎的脸颊说：「炼花的颜色！」她笑了，笑得如此灿烂，让艾尔莎忘却去拂开她伸过来的手。然后，她说：「像宝石一样漂亮的眼睛！」她说话是那么地没有礼貌而单纯，艾尔莎为她的话忘了该说什么，也忘了动作，只是茫然地看着她。她的两只手腕有着如同老旧生锈般的瘀青。碰触脸颊的手掌有着旧伤痕，触感来说绝对不是淑女所属。然而，她的指头到指尖都是暖和的。「角角，我来介绍吧。」库罗狄亚斯靠近身旁，以温柔且凛然的声音和她说：「她是艾尔莎。她即将成为我的妻子。」真昼姬听到他这么说，眨了眨眼，像鹦鹉一般重复着他的话：「艾尔莎。」然后，斜斜地侧过头说：「艾尔莎是狄亚的妻子吗？」因为她这么问，库罗狄亚斯点了点头自豪地说：「是啊。为了成为我的妻子，她越过国境来到这里哟。」她转动眼珠，像是要缓缓地消化库罗狄亚斯所说的话。在这之间欧莉叶特和安·多克来到她的身边窥视着她。「角鴞。」欧莉叶特满怀感情地呼唤她的名字。「怎么了？这么突然……前几天不是才来给我们看过吗？」然后，她从胸口取出了东西。那是黑色的……具有不可思议光泽的巨大羽毛。「给你！」角鴞把具有不可思议光泽的羽毛，递给库罗狄亚斯，然后一脸幸福地笑着说：「猫头鹰给狄亚的！」艾尔莎不知道那是谁。角鴞说出口的是名字，是只有她能够呼唤的夜之森的魔王。库罗狄亚斯睁大了他绿色的眼珠。真昼姬带来的黑色羽毛，到底属于谁所拥有？根本就是再明白也不过。「是夜之王……？」库罗狄亚斯的声音在颤抖，手指接受羽毛时也在微微颤抖。「嗯，他叫角鴞带过来哟！」库罗狄亚斯的手指到指尖都有纹路，他的指头触及黑羽毛的那一刹那，他双手双脚的纹路似乎开始发光。「不能持久喔，要小心！」角鴞的说明不清不楚，然而从该羽毛所传来的甜美麻醉力量，胜过任何雄辩。库罗狄亚斯允诺一切，颤抖着睫毛。满溢的力量告诉他，黑色的羽毛是统领夜之森的魔王所具有的一小部分魔力。「谢、谢谢……」库罗狄亚斯满怀着用言语无法完全表达的万般感受，低声说道，并且闭上眼睛。角鴞仍旧像阳光一般灿烂地笑着，接受了他的答话。「就只是这样啦，角鴞要回去了！」安·多克抚摸角鴞的头，欧莉叶特则亲了角鴞的双颊。角鴞向国王一鞠躬之后，依旧像是在跳舞一般，准备离开。列德亚克的国王一直都没有说话，但是他深深地叹了一口气，闭上眼睛，向她传达了不成言语的想法。她的身影如同她来到这里的时候一般，像是一阵风，似乎就要离开；此时她却回顾了一眼——不是在看库罗狄亚斯，也不是圣骑士夫妇：她盯着孤单伫立在那里的艾尔莎。她琥珀色的眼睛看穿了艾尔莎。她直视的眼神让艾尔莎感到不自在，让她想要别过视线。艾尔莎自问到底对她能够说什么。艾尔莎是毒吐姬。就像她在祖国曾经谗骂星之神一般，她原本想，如果有机会遇到诗人谌歌的真昼姬，要对有如怪物似的她说些什么，心里才过得去。真昼姬笑了。她的笑容实在是太美好，艾尔莎说不出任何话。她赤脚走过红色的地毯，夜之森的真昼姬扑向维恩毒吐姬的颈边，一把抱住后说：「谢谢你嫁给狄亚做妻子！我好喜欢你！」角鴞的头发飘着深邃森林夜晚的香气。（啊。）艾尔莎的视线摇晃。艾尔莎和她是初次见面，在这之前她从来没有见过这个少女。她仿佛是从童话故事走出来似的，她的存在实在是愚蠢透顶。她是魔物之森的公主，艾尔沙以后大概也不会和她有所往来。虽然如此，艾尔莎的手自然地伸向她，虽然只是一瞬间的事，艾尔莎却抱住了她。她的身体就像自己一样，纤细而且轻盈，却充满了喜悦。艾尔莎闭上了眼睛。所有的绝望，不安，都有如夜晚一般消逝。（我想祈祷。）她出生以来头一次这么想。如果希望能成真，但愿——艾尔莎自己也想要为了她祈祷。然后，像是来到这里的时候一样，仿佛从梦中醒来似地，角鴞离开了。留下来的库罗狄亚斯已经不再踌躇犹豫。他和国王点头确认了意思。不再有任何人阻挡。他的胸口有着黑色的羽毛。瘦小的异形王子享有夜之王，以及真昼姬的祝福。「我唯一的盼望，就是——」库罗狄亚斯用热烈强劲的手握住艾尔莎冰冷的手，宣告说：「我的妻子艾尔莎的祖国，维恩的城池——不流血而开城投降。」

第一卷 第七章 赤脚的福音