第四卷 the missing children CHILDREN RECORD IV

这是地狱。关于这方面有诸多说法，不过至少这段路程我只能如此形容。「你要累到什么时候，SHINTARO!」KIDO将途中买的运动饮料喝完，然后对着躺在正下方的我说出这句话。「拜托饶了我……我快死了。」从我躺着的草皮上飘来夏天清爽的气味，并逐渐充斥鼻腔深处。或许也是因为这里在树荫底下吧，总觉得感受得到一种夏日风情。「青草味好讨厌……」「浑身呕吐味的家伙没资格说这种话。还不是因为你在那说什么『预防中暑！』猛灌碳酸饮料才会变成那样。」面对KIDO尖锐的吐嘈，我只能做出「阳形成的心伤一阵刺痛！」的反应。就算她那么说，但对碳酸爱好者来说，碳酸饮料就是生活用水。要补充水分，仰赖碳酸也是理所当然的事。真要说起来，都是因为刚刚一票人跑进连名字都没有的茂林里的关系。「不、不要那样说啦！请小心对待我！」「唔，抱歉。话说回来，因为以前来过所以一时太大意，不小心花了太多时间。」从秘密基地最近的车站搭电车到这大约花了一小时。再从那里徒步走了约两个半小时。是段足以杀死尼特族的残酷路程。所以会呕吐个一、两次，也是理所当然的事。我和碳酸都没有错。一切都是夏天的错。虽然是夏天的错……「呐，KIDO。虽然是借来穿的，不过没有比这更像样的衣服吗？」我一边指着身上穿的登山服，一边问道。「是你自己说『不想弄脏运动服』的吧。而不巧的是，我不知道有什么衣服比那还要更适合登山。」KIDO这么说道，并在横躺在地的我的右手边坐了下来。不，话虽如此，炎炎夏日穿着如此重装备，到底是怎样啊？至少挑件轻薄一点的衣服……我稍微试想了一下，不过想到这是由一个穿着长袖连帽外衣脸色也丝毫没有改变的人所做的选择，就觉得不管说什么应该都是白费力气了。「……话说回来，MARI还真是住在很不得了的地方耶。周遭什么都没有吧，吃饭之类的怎么办？」「我也曾这么想然后问过她……不，不可能。」KIDO一边说一边按住头。照那个样子来看，可以很容易想像到MARI说出了不可思议的回答。「也就是说～～该不会……」「啊啊，好像不用进食，不过似乎会喝些东西。MARI刚到秘密基地时，对普通食物感到非常惊讶……」MARI越来越充满谜团了。住在这种地方还不用吃饭，一个人生活超过一百年以上。这不叫谜团，那什么才叫做谜团啊。「我怀疑MARI其实是仙人。」「啊啊，我也正好这么想呢。话说天气这么热，实在很没辄。」草木生长茂盛的森林中心。不，一路穿越曲折蜿蜒的复杂道路，让人甚至搞不清楚这里是否为森林中心，在道路尽头的MARI家门前，我和KIDO聊着这些话题，头脑一片混乱。「那么，接下来该怎么办？不进去也不是办泫吧。」「MARI说要整理房子所以叫我们先在外面等，这也没办法吧。」明明是超乎常轨的现状，为什么只有此刻会产生一种「去女孩子家玩」的错觉啊。如果是平常，说不定心脏会因此鼓动得非常厉害，但老实说，现在要变成那样，气氛压倒性的不足。放弃地想说干脆睡个午觉好了时，KONOHA凑过来的脸映入视野。「怎么了？」「啊，那个……」离开秘密基地时，基于「万一必须带些什么回来」的理由，让KONOHA背了一个巨大的登山包，来的途中MARI毫不客气地往里面塞入一些饮料之类的，结果KONOHA完全变成负责拿行李的。呃，对于昨天做出惊人举动的这家伙来说，这点小事应该不算什么，不过还是觉得有点良心不安。「不，就是这个……」KONOHA从登山包拿出一罐饮料递给我。「因为你从刚才就很不舒服的样子，想说不知要不要紧。」面对突如其来的体贴，我瞬间反应慢了一拍，但发现那是KONOHA的善意表现后，便开心接下。「喔，谢谢。你也注意要随时喝点饮料喔。」话才说完，KIDO便指着我说：「喝太多就会像这家伙一样，还是适可而止就好。」「啊啊啊啊！拜托饶了我吧！我很在意耶！」「喔喔，是吗？抱歉抱歉。」KIDO满不在乎地拍了拍我的肩膀。真是过分至极的对待方式。尼特族是一种纤细的生物，只要发生一点小事身体就会出状况。应该可以再对我温柔一点吧？就在我们这样吵闹之时，MARI突然「啪」的一声打开玄关的门。「抱、抱歉让大家久等了。已经可以进来了！」MARI只露出脸来，她挂在脖子上像是坠饰般的钥匙发出「锵」的声响，说完后她便再次把脸缩回去。看样子是收拾好了．也就是说，接下来终于要进入主题了。「好，那就进去吧。」我站起来这么说，此时KIDO也起身，大大伸个懒腰说：「要是能有什么新发现就好了。」总之，这次的目的是关于眼睛的能力，以及MARI的身世之谜。如果能进一步取得关于「那个世界」的情报更好。至少，若能得知MARI的身世，或许我们也能产生一些新的想法。「不知道能不能知道HIYORI的下落？」我将手放在门上正打算进屋时，站在身旁的KONOHA微弱地说出这句话。「唔～～关于那方面情报实在太少了，所以也无法下定论……不过希望至少能找到些提示之类的。总之，先找找看吧。」我轻拍KONOHA的背如此说道，只见KONOHA也点了点头。「打扰了～～……喔喔……」打开玄关的门后，眼前是彷佛娃娃屋放大成实物大小般的空间。整个屋子被书柜所围绕，密密麻麻的古老书籍淹没屋内。「这是一间气氛很好的房子呢。」我四处环视室内，如此说道，MARI不知是高兴还是害羞，扭扭捏捏地看着地板。「妈妈说，这个房子是爷爷盖的。」「爷爷一个人盖的吗？呃，这怎么可能。对吧，KIDO？」我一边说一边看向在我之后进屋的KIDO，KIDO此刻露出了至今我从没看过的熠熠生辉表情环视屋内。「……你以前不是来过吗？」「不！那时我没有进到屋内！话说回来，这房子真棒耶……真羡慕你，MARI……」看到KIDO露出这最高等级的反应，MARI书羞地回应：「嘿嘿，谢谢。」MARI在放置于窗边的椅子坐了下来，说着：「好久没回来了呢。」并眺望窗外。「SHINTARO，我真的很想住在这里耶。」KIDO转过身，态度坚决地说道。「住、住这里的条件太严苛了吧？」听到我这么说，KIDO开始念念有词：「不，可是……」「要想办法解决食材……」另一方面，KONOHA一脸认真地物色书柜上的书。怎么，比起团长，这家伙更认真地在进行活动。KONOHA看了一阵子，突然把手伸向一本书。他发现什么了吗？KONOHA马上转头询问MARI：「可、可以让我看这本书吗？」「咦？嗯，可以随意翻看没关系喔。」「谢谢！」话才说完，KONOHA立刻啪啦啪啦地翻起拿在手上的书。那表情与平常截然不同，显得相当认真。「喂、喂。是不是找到什么了？」KONOHA或许是精神相当集中，即使出声询问，他也完全没有停下正在翻页的手，眼睛专注地盯着书页。在意内容的我跑到KONOHA的身旁。看到KONOHA翻开的书页瞬间，我终于理解这家伙为何会变得那么认真。「你、你，这是……」「嗯，吓了我一跳呢。」翻开的书页上画着一只巨大的龙。图画旁边以手写体的英文写着注释，但KONOHA注视的看样子是那张龙的图画。「……超帅的。」我失望地垂下肩膀。对这家伙抱持期待的我是笨蛋。不，本来就不可能这么简单便找到什么线索。明知道这点却忍不住情绪亢奋的我，实在相当白痴。在我垂头丧气之时，这次换成KIDO轻拍我的肩膀。「SHI、SHINTARO，我找到不得了的东西了。」我一边心想「这次又是什么」一边转过头，只见KIDO手上拿着像是素描簿的东西。而且封面选用黑色粗体字写着「秘密」两个字。「喂喂，这是……」「嗯，看来，那家伙似乎做了相当不得了的事……」KIDO这么说道，慢慢地翻开封面。翻开的页面上，以相当前卫的画风，画着像是MARI的少女拿着剑四处奔波的模样。或许是某个国家的勇者吧？从头戴皇冠的模样看来，也像是名王族。接着继续往下翻页。然后这次看到MARI跨坐在手臂很粗、像是龙又像是蜥蜴的生物上。恐怕正准备把剑刺向那疑似龙的生物吧。不知为何MARI的手臂与剑融合在一起，那是受到什么诅咒吗？明明在战斗中，MARI那满脸的笑容令人印象深刻。翻开下一页。下一页描绘着MARI激烈跳舞的姿态。是为了庆祝打倒之前那只疑似是龙的生物的庆功宴吧。不，仔细一看，刚才的那只龙也和MARI一起跳舞。明明用剑刺入对方身体却得以和解，到底使用了什么样的交涉术啊？KIDO打从刚才开始，每当翻页就会噗嗤地笑出来，现在已经到了呼吸困难的地步了。从结论来说，这本素描簿似乎完全帮不上忙。「呀啊啊啊！那个不能看！」原本望着窗外的MARI，发现我们正在观看这本素描簿的瞬间，脸色铁青地跑过来。「抱歉……MAR………呵、呵呵……」KIDO大概相当中意这本冒险故事，只见她抱着肚子几乎笑倒在地。「这、这个只是涂鸦本嘛！所以、那个……啊啊啊！好难为情！」MARI用双手捣住脸尖叫。或许是我的心理作用，她垂在头部两侧的头发看起来好像在抖动。「把自己做为主角，感觉还真了不起呢。」我不小心说出这句话，结果KIDO激烈地噗嗤笑到快昏过去。MARI再次「啊啊啊啊啊啊！」地尖叫出声。有这么彻底揭开黑历史的事例吗？MARI一定觉得很辛酸吧，希望她能够茁壮成长。在那之后，KIDO姑且先在椅子上坐下，开始调整呼吸。但是她脑中似乎持续回想起那些画面然后不断再次笑出来，让MARI每次都发出「讨厌啦啊啊」的悲痛叫声。「欸，MARI，有没有类似日记的东西啊？」无论如何，还是必须认真找寻线索，于是我向MARI开口询问，结果MARI狠狠地瞪向我说：「没有比那更奇怪的东西啦……！」「嘎啊啊，我不是说你的啦！比如你妈妈的日记之类的，我想说搞不好有记录一些重要事情。」听到我这么说，MARI大概是发现自己搞错，于是停止瞪我。「嗯～～……啊，妈妈好像有写日记……」「真的吗？那放在哪里？」听到我的询问，MARI说：「我记得妈妈好像很重视那本日记，但放在哪呢……？」然后开始思考。「呃，好像是书柜上面……？」「书柜上面吗？听到了吗？KONOHA!l听到我的话，KONOHA回答「唔、嗯！」然后开始一个一个搜寻书柜上方。不过似乎迟迟没有找到。KONOHA看完最后一个书柜后说声：「没有耶～～」「不是在书柜上面……」「喂！好像搞错了！KONOHA!」听到我这么大叫，KONOHA回答：「知、知道了！」然后停止搜寻。「呃……庭院……」「KONOHA!是在庭院！」听到我的话，KONOHA回了句：「知道了！」便快速冲出玄关。「……也不是。」不出所料，似乎不在庭院。抱歉，KONOHA，之后我会请你喝果汁的。MARI仍在念念有词。假如日记真的存在，其实有个值得怀疑的地方。「MARI，你脖子上那个坠饰是家里的钥匙吧？」「咦？嗯，是啊。原本是妈妈的……」MARI拿起坠饰，钥匙发出「锵」的声音。没错，会发出声响，便代表挂着两把钥匙。比家里钥匙明显还小的钥匙。看起来家中的入口只有一个，而且那应该也不是家里的备用钥匙。事情很简单。放眼望去，这个家中有钥匙孔的家具，只有放在书柜之间的小桌子。「另一把是那边臬子的钥匙吧？日记会不会就放在那张桌子里面……」不，果然还是不太可能。就算是MARI，如果日记放在这么容易发现的地方，应该不至于烦恼到这个地步。看来日记应该不是放在那张桌子里面。不过，这么一来，到底会放在哪里……「咦？」MARI听到我这么说，交互看着手上的钥匙与小桌子几次，然后露出一脸惊讶的表情说道：「我完全没发现……」「咦……」啊啊，这孩子一百年来到底在做什么……这想法闪过脑袋，不过这么说来，这孩子是会与打算刺杀的龙一起疯狂共舞的类型。应该有些凭我的感觉也无法理解的部分。总觉得有种半是期待落空的感觉，无意间往窗户的方向看去，结果有个以惊人气势冲过去的白色人影瞬间映入眼帘。的。就在我心不在焉想着这些的同时，KIDO终于恢复正常的呼吸。「……呼。真是抱歉，SHINTARO。我已经没事了。」啊啊，我这里都快结束了呢。我在心里如此喃喃自语。原本趴着不停抽搐的KIDO，现在已经差不多恢复正常了。虽然感觉有些憔悴啦。「不，其实我也觉得那小桌子有点可疑。哎呀，真不愧是SHINTARO呢。」这家伙在说什么啊。会觉得她只是笑到不支倒地，根本没帮上什么忙，难道是我想太多了吗？「……哎，如果能从那本日记上找到什么收获就好了。」至少关于MARI的身世，从日记着手应该会比询问当事人更有成果。那会不会戍为与眼睛的能力……甚至是和「那个世界」相关的连结呢……至少我抱持莫大的期待。任何一个环节都可以。即使是细微的情报，也可能成为连系一切真相的关键。「喀！」清脆的声音于屋内响起。「SHINTARO！找到了！」MARI一边说，一边双手高举起深蓝色像是辞典的东西。以日记来说，那给人相当厚重的印象。MARI再次哒哒哒地跑回来，把拿在手上的日记「咚！」一声放在桌上。其外观像是会出现在RPG等作品当中的魔法书一般，凑近一看发现日记散发着一股惊人的压迫感。这是从什么时候开始使用的物品呢？根据MARI的说法，这至少使用了几百年，不过实际上又是如何？背后突然传来门被打开的声音，回头一看，只见KONOHA步伐蹒跚地走回来。「抱、抱歉……没有找到。」现场陷入一片寂静。假如能够听见良心受伤的声音，此时绝对是轰隆作响。「啊、不，那个……」就在我语无伦次之时，KONOHA的视线落在放于桌上的日记。现场再次陷入一片紧张气氛。「啊，原来找到了。太好了……」不过，KONOHA如此说道，并露出安心的表情。啊啊，这家伙真是超级好人……这样心想的同时，内心也产生了深深的反省念头。我一定要请他吃饭。「总而言之找到了，那个，MARI，这与其让我来看，还是由你来看会比较好……」再怎么说，随便让别人看亲人的隐私内容，我想绝不是一件舒服的事。不过，听到我这么说，MARI回答：「没关系，如果能因此稍微减轻大家的痛苦，相信一定不会有问题的。」大家的痛苦。这正是这个团的所有人所共通、发生的一切。如果要问「知道真相后幸福就会回来吗？」答案或许并非如此。只是，假如能藉此开拓出前进的道路，我想这个团的成员一定都必须知道「真相」。「好吧。那就来看吧。」有着厚重份量的日记封面上没有写上文字，只有深蓝色在眼前展开。其他三人为了一起阅读日记而聚集在我身边。我等待大家准备就绪后，终于翻开封面。※如果我们是「一般」承蒙上天眷顾的人类，一定无法明白这本日记的内容。何等的深奥，何等的悲伤。里头记载着持续思考些什么的生物，那不可思议的「人生」。