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第一卷 第四幕

作者:支仓冻砂 字数:28514 更新:2024-02-23 09:36:04

<p>「所以,这就是你立刻来此见我的原因?」</p><p>波斯特将前述的羊皮纸放在办公室的桌上,说道。</p><p>带着和威蓝多花了整个晚上的时间一起再次解读的结果,库斯勒来到骑士团的后勤运输队总部。</p><p>破解出的文章内容,果然还是——乞求神给予宽恕。</p><p>接在之后的羊皮纸尚有两张。上面写些什么,这个时间点还不得而知。</p><p>只是在此之前解读出来的内容,是关于黄铁矿的精炼。黄铁矿原本是由于硫磺成分过多而一直被弃置不用的金属,只在特殊用途上拿出来使用。照这样看来利用黄铁矿的精炼结果,恐怕就能够导出纯度高到令人惊异的铁。</p><p>然而,炼金术就像是走在伸手不见五指,地上坑洞遍布的黑暗中。</p><p>既有可能偶然碰上至今尚无人知晓的毒物,也时有所闻试剂突然燃烧爆炸的意外。</p><p>关于炼金术师们所进行的实验本身,也同样具有这种特性。</p><p>一直以来始终都尊奉着神的教义,有一天却突然偏离正道。</p><p>等在前方的,回事天堂或是地狱?</p><p>无论如何,当人无法预见接下来的事时,绝大多数都会选择较保险的那条路。</p><p>「另一个人呢?」</p><p>「您是指威蓝多的话,他已经倒头睡着了。」</p><p>波斯特叹了口气,看起来依稀像只消了气的风箱。</p><p>他揉了揉眼头,这应该是他的习惯动作,接着用在他的大脸上显待极小的双眼看着库斯勒。</p><p>「然后,这里就是接续在其后的羊皮纸?」</p><p>「是的。只是上面写了些什么,如果不将暗号解开,就算是我们也根本无法看得懂。」</p><p>「嗯……而且,这上面极有可能是记载了非比寻常的事。」</p><p>「至少,会是件不寻常到让他想乞求神宽恕的事。」</p><p>随着库斯勒再三的说明,波斯特的脸也愈来愈阴沉。</p><p>波斯特之所以不断反覆询问,应该是因为他想要验证自己心中的猜测吧。</p><p>然后,他开口说道:</p><p>「……感谢你特地前来通知。」</p><p>「咦?」</p><p>「这就是汤玛斯的死因啊。」</p><p>「意思是……」</p><p>库斯勒一反问,波斯特的脸上便流露出悲感。</p><p>——我多么希望能相信他到最后,结果事实却证明他是个叛徒。</p><p>只要是身为炼金术师,这种表情肯定都见过几次。</p><p>「汤玛斯在死之前,曾有圣歌队的人查探过他。」</p><p>库斯勒无以表达他心中的惊讶。</p><p>「我们当然掌握到这个事实,却无法参透那群人的目的。因为就我们的认知,汤玛斯绝对没有被怀疑成异端的理由。」</p><p>库斯勒针对这点也肯定地点点头表示同意。</p><p>炼金术师并非像外界所想的,都会伸手去沾染那些疯狂的实验。他们的疯狂在于其生存之道。</p><p>「不过,汤玛斯的冶金结果几乎是神迹显现,因此当时我以为那群祈祷派的人会认为其中有内情也是无可厚非。汤玛斯的死,就发生在这般背景之下。自然我也怀疑圣歌队的人并且进行了调查,但是没有找到任何证据。或许,这些都只是单纯的凑巧吧……我当时是这么想的啊。可是却……」</p><p>波斯特停下话语,再次揉了揉眼头。</p><p>「事实证明,那些家伙的鼻子还真是灵敏啊……」</p><p>「那么,这句话就是死因的意思是?」</p><p>库斯勒脖子上接着的,当然不是仅装了稻草的脑袋。</p><p>只是,他想从波斯特的口中确实听到对方对这件事的想法。</p><p>「你也真是狡猾的狐狸啊!那我就直说了!原因是无法公诸于世的方法吧。」</p><p>波斯特低下头看着羊皮纸。</p><p>他的眼神像是在看着一个表现优秀且深获他的信赖,却因为不足取的失败而牺牲了性命的部下。</p><p>「杀了汤玛斯的犯人就在骑士团内部,是圣歌队那群家伙,应该错不了了。」</p><p>「……那个监视者也是为此而来的吗?」</p><p>「应该是吧。这里可是属于我的管辖,至少从属骑士团的人员和物品的管理权限是握在我的手中。而圣歌队那群人早有觉悟这么做会和我产生摩擦,却还是把人送进来了,就表示其中一定有值得他们如此行事的隐情,那就是为了这个!」</p><p>无法公诸于世,就此遭到封印的技术绝对为数不少。那都是一些过于正面挑衅教会的教义,或是对敌方势力有利的技术,光是库斯勒所知道的那类技术就有好几项。</p><p>它们的共通点是对立场处于管理世间秩序的人而言,那类技术比任何天灾人祸都还来得可怕。以身为骑士团专属炼金术师的监督者立场来看,那样的技术自然是不该加以研究,就连隐匿都绝不容许。</p><p>先不论汤玛斯是有心或是无意得到此种技术,又因某种缘故而被圣歌队的人率先察觉。虽说圣歌队应该不至于突然就下手杀人,应该是先向汤玛斯提出某样交易,最后汤玛斯还是逃不过死路一条。圣歌队的思想总是极端,不管到哪都当作战场。</p><p>也就是说,可疑者,杀。</p><p>不服从者,更是要杀。</p><p>如果可以当个事后诸葛,给汤玛斯一个忠告,应该一百个人中会有一百个人要他先将那种技术的事告诉波斯特吧。</p><p>炼金术师无法独自一人存活在这世上。</p><p>当炼金术师识人不清,弄错自己的保护者时,就注定他们只能沉入炼金的大燃炉中不得翻身。</p><p>「只是,虽然将当事人解决了,对方可能也没有掌握到汤玛斯把东西藏匿在什么地方,为此才需要把人送进工坊。我本身也有无法就此收掉工坊的理由,一来是尚未查清楚犯人是谁,更重要的是,汤玛斯所留下的技术也得有人承继下去。这么想来,那个担任监视者的小女孩可真是个万中选一的人选,虽然是敌方,还是令人佩服啊!」</p><p>「万中选一?」</p><p>「是啊。一个位阶甚低,尚且年幼的修女。他们的诟辞是这次只是个起头,为了让她以后能在真正危险的工坊担任监视者。还宣称要是我没有做出任何亏心事的话,大可二话不说接受他们的条件。不过,那个年纪的小女孩,在某些方面有点信仰狂热,只要被修道院吩咐去取什么东西,她应该会比受过调教的狗还要忠实地遵从命令吧。」</p><p>与翡涅希丝初次见面的时候,的确是给人这种感觉。</p><p>而且,翡涅希丝的侧脸时而出现阴霾。</p><p>「原为骑士团财产的汤玛斯,我对于被要求得为他的死负起责任一事,并没有心怀任何恐惧或不满。即便那是自己人所犯下的罪行也不例外。因为我的使命也包含从那些人手中保护汤玛斯。我一直都是这么认知的。」</p><p>波斯特边说,边闭上眼睛。</p><p>「但是,不理解炼金术师的重要性,只会一味固守神的教义,视野狭隘的那群人,竟然将汤玛斯所孕育出的技术妄自视为问题,进而取走如此重要人才的性命,我对于这种行径感到愤怒。而且,那些家伙的目的说到底绝对不止于此,他们铁定还想要搜出记载着那种技术的证据,好用以管束其他炼金术师。」</p><p>骑士团的骑士能够不受饥饿之苦,祈祷派的那群家伙能安静度过修道生活,全都是靠着像波斯特这样的后勤运输队成员在城中赚取钱财所得来的。<span id="chapter_last"></span><p>当一切顺遂的时候更是寥寥无几。</p><p>就算没有那些家伙,不也可以做得很好吗?</p><p>在上位的人总是马上出现这种目光短浅的想法,恰恰与圣歌队的人所见略同。</p><p>「因此,我必须做出非常艰难的决定。」</p><p>波斯特张开眼睛,直直凝视着库斯勒。</p><p>迫于现实需要,炼金术师得欺骗人、威胁人,身上不包裹着恐怖及神秘的面纱就无法存活,置身于商业世界的人却不一样,他们打从骨子里乐意见到自己占尽他人便宜。</p><p>在这样的世界中构筑起莫大财富的波斯特,正以专注的眼神试图看穿库斯勒。</p><p>库斯勒想让波斯特明白自己不是要耍这点小聪明就能应付的角色,不自觉挺起腰杆子。</p><p>「这最后的两张,我想就暂且扣住吧。」</p><p>「这是指——」</p><p>「是的,这么一来上面写的内容或许就永不见天日了。」</p><p>波斯特露出沉重的表情。这是当人所处的立场,是迫不得已必须将原本不应拿来比较的事物,放在同一个天平上时才会浮现的表情。</p><p>「不过,若是这么做能让大多数炼金术师的立场获救的话,那么我宁愿被你一人怨恨。」</p><p>「……」</p><p>「骑士团扩张得过于庞大,在战场上也过于强劲。凡事不择手段的时代已经过去了。当然,战争并不是可以马马虎虎的事,但是总部已经与死生一线的战争渐行渐远了。擂鼓鸣金的喧腾已经传达不上去了,非常遗憾啊!」</p><p>诞生,成长,扩大,守成。</p><p>这千古不变的轮回,不论哪个组织都无法与之抗衡。</p><p>「血腥残酷的故事,或者不能昭然于世的故事,往后只会更加被忌惮回避吧。但是,你们必须活下去,是为了骑士团,也是为了你们自己。」</p><p>库斯勒无法对任何一句话进行反驳,只好一直沉默。</p><p>波斯特似乎将他的沉默当作同意了。</p><p>「你把这件事率先通知我,对于这份诚意我要表达敬意,会尽我所能厚待你们。关于你们恶名昭彰的事,敬请期待这城镇居民今后的反应吧,我会全力帮你们一把的。对于忠义,可得施恩赏赐作为回报哪。」</p><p>字字句句说来甚是动听,说穿了不过就是遮口费。</p><p>但是,库斯勒此时没有任何方法可以抗拒波斯特。</p><p>写满汤玛斯一切研究的羊皮纸,现正躺在波斯特的桌上。</p><p>如今看来仿佛已经比隔了海峡的离岛还要远,库斯勒眯着眼注视着它。</p><p>「辛苦你了。」</p><p>这句话出口,就意味着两人的对话该结束了。</p><p>库斯勒行了礼后,走出房间。</p><p>出房间时,不禁叹了一口气。</p><p>变成这样的可能性原本就相当高,这是最初早已预料到的。</p><p>所以才……</p><p>从波斯特的办公室走出来,等在长长走廊转角处的,是既不显生气也不显惊讶,只是面无表情的威蓝多。</p><p>「你双手空空呐。」</p><p>因为睡眠不足的缘故,威蓝多的样子比平常还来得脏乱,说他是乞丐都不会有人觉得奇怪。</p><p>「被扣下了。」</p><p>「嗯哼!」</p><p>库斯勒没有停下脚步,威蓝多也马上离开原本倚着身体的墙壁,跟在他旁边。</p><p>「他说杀了汤玛斯的应该就是圣歌队那伙人。」</p><p>只需说出这一句,威蓝多应该立刻就能听懂了。</p><p>「那要怎么办啊……」</p><p>即便这宅第不算安静,炼金术师的说话方式却还是容易变得轻声细语。</p><p>谁也不知道会不会隔墙有耳。</p><p>「也没有什么怎么办啊。我们可是炼金术师。」</p><p>倚赖骑士团才能被分派到工坊,得到丰富的材料和资金,还保护他们远离教会的异端审问。城市中的工匠因为向骑士团借钱好维持自己的工作,就将工坊代代相传的秘密献给炼金术师。</p><p>炼金术师承蒙自骑士团的恩惠是工匠们无法比拟的,照这个道理,面对骑士团时他们又该将头垂得多低呢?</p><p>「……库斯勒?」</p><p>「我们该做的事,早已决定好了。」</p><p>在这宽敞明亮的中庭里,栽种了这般寒冬时期依然枝繁叶茂的绿树。</p><p>库斯勒眺望着玻璃窗外的树,然后看着威蓝多。</p><p>「我们该做的事,就是不管何时都要做好觉悟。」</p><p>「唔?」</p><p>「内容的副本,你已经抄写好了吧?」</p><p>威蓝多的手被笔墨染黑,两眼也挂着浓浓的黑眼圈。</p><p>「我们可是炼金术师!前往抹大拉的路上,不能有任何妨碍!」</p><p>「这才像话呀!」</p><p>威蓝多笑着继续说道:「只是」。</p><p>「嗯?」</p><p>「有一件担心的事呀。」</p><p>威蓝多将视线移往中庭。</p><p>「担心的事?」</p><p>库斯勒反问,并随着威蓝多的视线望过去。</p><p>「那家伙要怎么办呐?」</p><p>接着,威蓝多轻轻地耸了耸肩。</p><p>「监视的目的,是为了羊皮纸才来的呀。」</p><p>「当然,得想办法唬弄过去。」</p><p>除了唬弄以外也不可能有其他选择。</p><p>库斯勒一脸理所当然地看着威蓝多,威蓝多的嘴角却浮现一丝嘲讽的笑容,拍了拍库斯勒的背后就迳自往前走。</p><p>「我先回工坊了哟。」</p><p>就这么头也不回留下这句话,随意挥了挥手。</p><p>被丢下的库斯勒在威蓝多背后似乎打算抱怨几句,但还是作罢。</p><p>因为威蓝多的意思就是,自己该负责的就好好干啊!</p><p>库斯勒的视线再次移到中庭的角落。</p><p>那里有个在严寒隆冬中就这么蹲坐于屋檐下的身影,是翡涅希丝。</p><p>直到库斯勒站在旁边,翡涅希丝才缓缓抬起头来。</p><p>在她的角度似乎正好迎向早晨的太阳,光线刺眼地令她半眯起双眼。</p><p>「啊……」</p><p>接着,知道眼前的人是库斯勒后,就慌慌张张地擦了擦眼角,抽了抽鼻子。</p><p>「你在这个地方做什么?」</p><p>「我、我在做什么都和你没有关系。」</p><p>翡涅希丝就坐在骑士团本部中庭里的屋檐下,适才库斯勒和波斯特进行交谈的房间附近。看上去就像是从乡下地方出来讨生活,因为工作艰辛而受挫气馁的小村姑。</p><p>她急着站起来却在起身到一半时,晃了几下,可能是突然头晕目眩吧。</p><p>库斯勒急忙扶了她一把,才发现她全身异常冰冷。</p><p>看来在这里待了很久。</p><p>「我还以为你已经去了工坊。」</p><p>「……那、那你又为何人在这里?」</p><p>「向主人请安是不可推辞的,这可是身为仆人最基本该做的事啊。」</p><p>库斯勒见翡涅希丝脸上露出苦涩的表情。</p><p>「看来,你比我还要辛苦啊。」</p><p>她低下头。</p><p>「这么说来你昨天的话,不只是开玩笑呢。」</p><p>「……」</p><p>「『别顾着和炼金术师游玩,想想你自己的使命』,上面是这么责备你的吧?」<span id="chapter_last"></span><p>「既然你都猜到……就请不要再问了。」</p><p>「嗯?可是如果被发现你在这里混水摸鱼的话,情况不是会更糟。而且,还会感冒喔。」</p><p>「……」</p><p>库斯勒轻轻朝她背后推了一下,翡涅希丝略微犹豫之后,举步往前走。</p><p>「提到混水摸鱼,还真的是必须把水弄混才行呢!」</p><p>「……什么?」</p><p>从中庭走回长廊,一路上没遇见任何人就这么走到外面。</p><p>照理说这宅第应该每天都有许多办事人员忙碌地东奔西走才对,或许是地方太广阔,不管他们何时来都显得静悄悄的。</p><p>库斯勒在静谧中转动着脑子。</p><p>他必须顺利地诱导,把翡涅希丝唬弄过去才行。</p><p>汤玛斯的冶金记录,决计不能因为那种政治理由而落到被尘封的下场。</p><p>「上面的人都相信只要把手伸进去河里不停撩拨,一定就能捞到什么成果。」</p><p>「……」</p><p>翡涅希丝抬起头半眯着眼看向库斯勒,接着,心有不甘似的撇了撇嘴角。</p><p>「听完你的话,自己居然松了一口气,真是太没用了。」</p><p>「你认为反正又是随口说说的谎话?」</p><p>「难道不是吗?」</p><p>面对着她充满挑战的眼神,库斯勒不经意露出笑容。</p><p>并非表示那眼神与翡涅希丝的外观很不协调。</p><p>而是他发现两人的距离竟然缩短成这么近。</p><p>「不是谎话,一直以来我们都是这样摆平上级,把他们当笨蛋耍。所以看到没有这么做而只顾着伤心流泪的人,才会感到很讶异甚至心里有一股气。」</p><p>「……」</p><p>「没办法达成上级的期望,是这么难过的事吗?」</p><p>翡涅希丝作势要狠狠瞪库斯勒一眼,但宣告失败。</p><p>出了宅第,来到充满生气的镇上。</p><p>库斯勒偶尔会思索,眼前明明就有个与权谋诡计无缘的世界,为何自己要选择现下这种生存方式呢?</p><p>路旁飘送着成串的猪肉刚烤好时的香气,库斯勒往烤肉摊一望,说道:</p><p>「上司的要求只要随便敷衍一下就行啦!」</p><p>撂下短短一句结论后,他就按捺不住,走向摊位买了两串。在寒冬中品尝汁液欲滴的烤猪肉,是最好的享受。翡涅希丝依然停留在先前的位置,看到大口嚼肉的库斯勒,轻蔑地开口说道:</p><p>「我和你的立场不同。」</p><p>「嗯?」</p><p>库斯勒把烤肉串连同疑问符一起递过去给她。</p><p>翡涅希丝没有隐藏脸上的烦躁,毫不犹豫拒绝:「我不吃肉。」</p><p>「我和你是不一样的。」</p><p>紧抓着胸口附近的长袍,像是在忍受从心脏传来的痛楚。</p><p>库斯勒把肉吃得干净,剩下的竹签朝野狗丢了过去。</p><p>「我曾经听说过,要决定一个人是否为奴隶,完全就在于当事人是否相信自己是奴隶。」</p><p>「……」</p><p>「对我来说,是真的不懂你为何要这么想不开啊。」</p><p>而且,她愈想不开他们就愈困扰。得让翡涅希丝一如往常坐在椅子上打盹,对他们要做的事睁一只眼闭一只眼。</p><p>库斯勒吃完第二根烤肉串,开始觉得喉咙有点渴。在这严寒之中,有个摊位的大锅子持续冒着白色热气,里面温着装了葡萄酒的带柄酒壶。库斯勒停下脚步,一边看着翡涅希丝一边指向那个地方。</p><p>翡涅希丝虽然皱了皱眉头,却没有马上摇头否决。</p><p>会犹豫就表示那正是她的弱点,最后翡涅希丝轻轻点了头。</p><p>「感谢神的恩赐。」</p><p>边轻轻碰击木头杯子,库斯勒边说道。翡涅希丝啜饮了一小口后,就用空洞虚无的眼神凝望着直冒熟气的葡萄酒,从她这个样子可以看得出来,翡涅希丝承受了多大怒气,她又是对自己的不争气有多么沮丧。</p><p>正如波斯特所形容,只有认真是她的可取之处,只要是被吩咐的东西,无论天涯海角她会比忠狗都还要忠诚地去取过来,可谓是最典型的愚忠又可悲的信徒。</p><p>是什么驱使翡涅希丝成为这种人,老实说库斯勒无法理解。</p><p>虽然无法埋解,他还是很清楚自己该做的事。</p><p>宽慰被上级训斥而沮丧不已的翡涅希丝,诱导她只要无视上面那群人就好。毕竟都是因为她不懂世故,才会这么钻牛角尖。</p><p>库斯勒喝着酒,边等待翡涅希丝情绪平复,边眺望路上行人。</p><p>只是,等待的同时,他忽然觉得愈来愈不可思议。</p><p>因为他认知到一项事实,倘若他将羊皮纸上所写的那短短一句话告诉翡涅希丝,那么她就可以完成自己的任务。思考这件事的时候,库斯勒再度清楚认识到世上发生的事都是如此脆弱,如此靠不住。</p><p>仅仅因为知道或不知道一项事实,关系者的立场就有可能天翻地覆。因为不知道那件事实的缘故,被上级责骂的翡涅希丝在这寒冷的天气里,沮丧地蹲坐在中庭的角落。</p><p>再加上,知道事实的人和不知道的人之间相距不过一只胳臂的距离,这点让他觉得万分不可思议。</p><p>是炼金术师的天性使然吧,库斯勒突然想把自己知道的事说出口,他脑中幻想着这件不可能去做的事,嘴角泛起一丝坏心眼的笑。当他正好和着酒把那抹笑容一同饮下时,翡涅希丝开口说话:</p><p>「你很自由呢!」</p><p>短短的一句话。</p><p>「嗯?」</p><p>「我说,你很自由呢!」</p><p>「……」</p><p>库斯勒再度举起一时停住的手,继续喝酒,开始认真考虑要不要将翡涅希丝留在这里,转头走人。</p><p>「我倒认为不管是谁都各自有其制约。」</p><p>重点在于人处于限制范围之中该做些什么吧。</p><p>自己的命运由自己创造,如此一路走过来的自信让库斯勒这么认为。</p><p>他不想与只会羡慕别人家院子的草比较绿的人多说什么。</p><p>不过,听完库斯勒的回答,翡涅希丝只是疲累地笑了笑。</p><p>「我不是这个意思。」</p><p>那到底是什么意思咧?库斯勒用视线代替话语询问,翡涅希丝先再喝了一点葡萄酒后,开口说:</p><p>「我听说了喔。关于抹大拉的事。」</p><p>「……啊?」</p><p>「炼金术师所追寻的抹大拉之地。那是……」</p><p>翡涅希丝微微一笑,笑容中仿佛透着无奈。</p><p>「说是你们的梦想。」</p><p>这抹微笑,和芙莉婕的笑容相似到令人心底打颤。</p><p>炼金术师将再也简单不过的一个词「梦想」,故意称做「抹大拉之地」,对于这个习惯,芙莉婕只是笑笑地说真可爱。</p><p>「追寻抹大拉之地的你们,真的是很自由啊。」</p><p>「听起来怎么像在笑我们是笨蛋啊!」</p><p>「为了这个目的甚至不畏做出冒渎神的举动,对于这种态度,我的确有些难以理解。」</p><p>翡涅希丝兴致盎然地说着。</p><p>但是,看起来也像是处于极为不安定的状态,是因为喝了酒让她脸上带有潮红的关系吧。</p><p>「不过,果然是很自由啊。」</p><p>「为什么你会这么想?」</p><p>「什么为什么……大概是……」</p><p>翡涅希丝一边动着嘴巴一边闭上眼睛,伸出右手缓缓贴上自己的脸颊。</p><p>这个样子看起来完全就是酒精在作祟。</p><p>但是,她吐出的一字一句却听不出是醉酒的人会说的话。</p><p>「因为……是你自己……去判断梦想是否实现吧!」</p><p>「……听起来很</p><span id="chapter_last"></span><p>难懂呢。」</p><p>「不要跟我打马虎眼,我当真这么想。」</p><p>翡涅希丝虽然又瞪了库斯勒,但只是短短一瞬间。脸上表情很快就放松下来,嘿嘿地露出讪笑,笑容的主人不是库斯勒,而是翡涅希丝。</p><p>库斯勒开始感到一丝不安。</p><p>并非担心她喝得太醉。并非如此,而是因为他开始认为,翡涅希丝的钻牛角尖该不会比他预料得还来得深沉。</p><p>她那不安定的状态以及一反常态的笑容,怎么看都像是舍弃一切自暴自弃的笑容。</p><p>「我要是没有做好这次的工作,就会被现在的修道院赶出去。」</p><p>语毕,饮下一口酒,喉间发出一阵小小的咕噜声。库斯勒一时语塞,因为翡涅希丝心事重重的样子与她说这句话时的轻快语调,实在太过于矛盾。</p><p>「你一定会想,只不过是这样就愿意前往炼金术师的工坊?」</p><p>话语里太多破绽,根本就像是说出来让他当作取笑的材料,不过,自己的想法被点破,库斯勒倒显得有些不习惯。</p><p>「其实我也是这么想的,但是,就算之后还能进到新的修道院,结果也一定又会被赶出去。至今为止都是这样,就像你们所说的……往后也一直会是这样吧。」</p><p>库斯勒插不上任何话。</p><p>而且,翡涅希丝似乎也不打算就此停下。</p><p>「我是从被这里的人称做『应许之地』附近的城镇来的。」</p><p>库斯勒真的吓了一跳。觑了一眼翡涅希丝的侧脸,她依然保持微笑看着路上的熙来攘往。</p><p>「的确……翡涅希丝这个名字,在此处并没有听过啊。」</p><p>「那是很遥远,很遥远的东方之地。」</p><p>翡涅希丝眯着双眼,充满怀念地说道。</p><p>库斯勒只不过从这么一句话,就感觉到眼前这名为翡涅希丝的少女身上穿着的修女服,已经脱下了一件。</p><p>「你是改宗者(注:改变过宗教信仰的人)吗?」</p><p>翡涅希丝微微颤栗了一下,接着,带着就要模糊成一团的笑容看向库斯勒。</p><p>「无法信任的原异教徒小丫头。不管去到哪里,都这么被看待。」</p><p>原来是这么回事,这次换库斯勒偏过头避开她的视线。</p><p>「但是,我根本就连异教徒都称不上。在那块受战火摧残数十年的土地上,我的一族只是一群流浪之人,身上流着被诅咒被厌恶的血脉,听说就算是在和平时期也会被安上莫须有的罪名处刑。这样险恶的处境在以信仰为名的战争爆发时,只是更加惨烈,每逃到一处,族人就一个接着一个死去,当抵达最后一个城市时,全族就只有我幸存下来。」</p><p>无论哪个国家,哪个地方,哪个聚落,都不乏这种人存在。他们可能是以前犯下大错,也可能是碰巧做过让人忌讳的工作,理由千奇百怪。</p><p>因此,这片土地的人才会以偏概全地将被从东方带过来的人一律视为原异教徒,毕竟遭人如此怀疑的理由实在过于充分。</p><p>翡涅希丝之所以会被送进修道院,大概也是经骑士团评估过损益了吧。这样的人培育成牺牲的棋子是最为容易操控。</p><p>不过,故事要如此发展,得要有个最基本的前提。库斯勒一脸严肃地喝起酒,因为他已经掌握到故事接下来的脉络了。</p><p>「然后,在抵达的最后一个城市,眼看又有人要杀了我。一直以来没有任何人帮助过我的族人,所以我也不打算再逃了。但是……」</p><p>「骑士团的人救了你。」</p><p>「……」</p><p>翡涅希丝些微吃惊。</p><p>但随后马上换成柔和的笑脸,可能是因为她把库斯勒视为能够理解的人。</p><p>毕竟他们同样是被世人唾弃之人。</p><p>「是的。」</p><p>翡涅希丝像是名赞许自己心中仰慕之人的少女,明确地给了答案。</p><p>而且,这样的表现绝不是盲目的崇拜。</p><p>「就算知道了我身上流着被诅咒的血,他们却没有改变对我的态度。还是非常照顾我,用尽方法帮助我顺利逃脱。那样的关怀备至,从前和今后都不会再有了。」</p><p>好像在听英雄传记里才会出现的那些崇高无瑕的骑士的故事。</p><p>只是,库斯勒十分清楚骑士团里的骑士们实际上是怎样一副德行。</p><p>骑士团的那群人想必只是把翡涅希丝当作某种战利品对待而已。</p><p>当然该小心呵护。愈是美丽的东西,就更要保证毫发无伤,才能卖到高价。</p><p>「那时候,我是出生以来第一次感觉到自己被人接纳。」</p><p>不过,翡涅希丝的认知和现实恐怕是天差地远。</p><p>即便如此,库斯勒并没有勇气告诉她真相。</p><p>「在那之后,我就被附属于骑士团的修道院领走,能被如此高尚的人们接纳成一员,我当时有多么开心啊!凡事都是初次经历,我好开心,好快乐……」</p><p>翡涅希丝沉浸于回忆的同时,视线也慢慢愈垂愈低。</p><p>与她相反地,库斯勒却是愈来愈面无表情,并不是因为翡涅希丝一味沉溺在幸福的错觉里。</p><p>而是更加不幸地,他十分清楚连这样的沉溺她都办不到了。</p><p>「但是,现实并非如此,我只不过是进了较体面的笼子,一直受人监视罢了。」</p><p>吐出这句话之后,翡涅希丝的笑脸倒是看起来干脆、正常一些。</p><p>还有比这更不正常的事吗?</p><p>「但是,要是能在这次的工作上做出成果……我想,或许……」</p><p>「你就没想过要逃吗?」</p><p>库斯勒这么一问,翡涅希丝的笑脸净是悲伤。</p><p>那是彻底领悟到自己有多么蠢笨的表情。</p><p>「就像我提过自己很难理解炼金术师的想法,你大概也无法理解我的想法。我想要的是被人接纳,想要被承认为同伴。对我而言,这个地方就是我的一切了,会帮助我的人只有骑士团,要是我被赶出这里,就真的只有孤身一人了。」</p><p>她说话的声音虽然不大,但已经用两手捧住的木头杯子却还是晃了晃,里面的酒稍微跃起,洒了出来。她喝醉了,脸蛋绯红。翡涅希丝抬起原本低垂的视线,只见她目光诡异,可以说有些神智不清。</p><p>但是,也许正因如此,她才有办法酒后吐真言吧。</p><p>库斯勒从翡涅希丝的手中拿起杯子,把里面的液体倒在路上。</p><p>翡涅希丝以哭累疲倦的表情,呆呆看着他的动作,看着库斯勒。</p><p>「抱歉,我不该多问的。」</p><p>听到库斯勒这么说,翡涅希丝像是看不清眼前事物似的皱起了眉头。</p><p>「我不该问自己也没办法解决的事。」</p><p>「……」</p><p>翡涅希丝带着求助的眼神望向库斯勒。</p><p>所以,即使从她的樱桃小口中接着吐出这句仿佛呓语的话,库斯勒也没有太过惊讶。</p><p>「就连能把铅变成金的炼金术师,也一点办法都没有吗?」</p><p>倘若是比自己更深谙世事的炼金术师,会不会知道更好的进退应对的办法?</p><p>也许,让翡涅希丝明知道危险却还是愿意只身前往炼金术师工坊的理由,就在于她抱着这种不可靠的期待。</p><p>只不过,也的确只有涉世不深的少女会抱持着这种期待。</p><p>「把铅变成金只是传说。事实上,是因为铅里面本来就含有少许的金。」</p><p>对自己的用字遣词谨慎小心,把她这句话的漏洞填补起来,作为问题的答覆。</p><p>库斯勒他们一直都是如此,接下来也会是如此。避重就轻,要是在寻求活路的瞬间失败的话,他们的心脏只能就此停止跳动了,这意味着若非真正的死亡,就是从此失去了</p><span id="chapter_last"></span><p>前往抹大拉之地的自由,那其实也是死。</p><p>这个世上不存在黄金宝地,有的只是抹大拉之地这个存在而已。</p><p>「我们去工坊吧,至少那里有开心的事。」</p><p>库斯勒拍了拍翡涅希丝的背后,像是刚则没有听见任何难为之事一样站起身,翡涅希丝抬头看着库斯勒,像在看抛下自己离开的冷血之人。</p><p>但是,她再次低下头之后,随即摇摇晃晃站起身来。她就是这样熬过每一次的背叛、每一次的陷害,在每逢族人遭受杀害之后,还是能逃亡到下一个城市。对翡涅希丝来说,真正的不幸应该是经历了这么多事,她却依然无法变得像蛇一样狡猾,依然保留着纯真。</p><p>「把铅变成金终究只是传说啊!」</p><p>「对。只要是炼金术师,全都知道其中的原理。所以,那连传说都称不上,只能算是个『谎言』罢了。」</p><p>也许是醉意袭到脚跟边来,翡涅希丝的步伐左摇右摆。</p><p>库斯勒一伸出援手,她就不安地赶紧抓住。</p><p>以一个惯于遭受怀疑、回避的人来说,她紧抓住库斯勒的样子,可以说毫无防备得令人感到可疑。</p><p>库斯勒很清楚翡涅希丝不是那种诡计多端的女孩,应该是酒精、不安以及看不到未来的痛苦,让现在的她一副就要崩溃的样子吧。</p><p>然而,或许正是这样的人,说出一句听来像是玩笑的话,却往往可以残酷地道破真相。</p><p>「……说谎的人就只有你一个,对吧?」</p><p>完全正确。</p><p>库斯勒单手环抱住翡涅希丝有些发热且柔软的身躯,扶着她走在路上。明明是软软绵绵的触感,却也还留有稍微施力,恐怕就会应声而断的生硬。</p><p>只要把从汤玛斯留下的冶金记录推导出的那一句话诚实以告,翡涅希丝便能安然达成任务。</p><p>这么一来,骑士团就会对翡涅希丝刮目相看吗?</p><p>应该会吧。</p><p>骑士团比任何集团都还来得功利主义,还来得现实。要是有利用价值,即便是炼金术师也能得到丰厚的待遇。现在库斯勒手上正握有能将翡涅希丝从灭顶的铅泉中救起,并让她坐上黄金宝座的咒语。</p><p>但是,库斯勒不会开口。将汤玛斯的冶金记录和翡涅希丝的身世放上同一个天平衡量时,会往哪一边倾倒是显而易见。不管翡涅希丝还这么幼小,所表现出来的脆弱以及坚强会引发他的保护欲,天平还是稳稳地往冶金记录那边倾倒,晃也不晃。</p><p>理性考虑下的结果如此,库斯勒心里所想的,亦是如此。</p><p>如果帮助了翡涅希丝,她一定会轻易地滑进自己的怀中吧,为了排解让人冻僵的寂寞,把自己深埋进库斯勒的怀中吧,要将这种一时的情绪改变成喜欢也是轻而易举的事。</p><p>而且,翡涅希丝不是个坏女孩。虽然受到幼稚的捉弄会马上有所反应,但只要真挚地对待她,即便对方是个炼金术师,她也一定会认真回应。虽然稍嫌太年轻,放眼现今,人的一生是如此短暂,年龄也不会是太大的问题。</p><p>并非未曾动过拯救她,然后将她留在身边的念头。</p><p>但是,一有这种想法后,骑士团的人在芙莉婕惨死的尸体上大肆搜索时的那副景象,就随之浮现在库斯勒的脑海中。当时,越过他们丑恶的背影所看到的,是芙莉婕的肋骨。人的骨头十分白皙,芙莉婕的更是白。</p><p>当时库斯勒心中涌起的,既非悲伤,也非愤怒,有的只是一个想法:既然颜色差异这么大的话,那么人骨或许真的能够产生与狗骨头不同的冶炼结果?察觉到自己这么想时,库斯勒打从心底认为自己是很差劲的人。会有这种想法的绝不是正常人。</p><p>然而,他也同时感到一阵骄傲,为自己是名一流的炼金术师而感到安心。无论何种时候,自己脑中所想的还是只有冶金的事,换句话说,即使恋人在眼前被杀,他还是可以继续思考冶金的事,这个想法让他感觉自己得到了没有辜负对神的誓言的直接证据。</p><p>所以,他还是不打算帮助翡涅希丝。</p><p>甚至认为他不应该帮助她。</p><p>因为要是帮助了她,他相信总有一天,他也许会突然着魔似的对翡涅希丝做出些什么。威蓝多就算再怎么好色,干掉修道院院长的理由也是为了帮助修女们。相对之下,库斯勒无时无刻都是为了自己,才会把圣人遗骨丢入燃炉里。</p><p>从未想过要珍惜任何人,所有的一切在他的眼里都是冶金的材料、工具。</p><p>他所拥有的,唯独不分昼夜朝抹大拉之地前进。</p><p>看到库斯勒的言行举止,帮他取名为「库斯勒」的正是那禽兽师傅。</p><p>——你简直就像是「利息(库斯勒)」。待在为欠债所苦的无辜民众身边,无情地倒数着时间,吸取他们的鲜血,并且继续往上高筑还也还不完的利息……不过,这样的人倒是适合当炼金术师。</p><p>在面对翡涅希丝,决定由谁当白脸谁当黑脸时,库斯勒捏造了一个让翡涅希丝听了作呕的丑陋假话,好贬低威蓝多。但是,翡涅希丝因为畏惧威蓝多,而选择亲近的库斯勒,才是真正会从母亲的腹中扯出胎儿进行实验的魔鬼。</p><p>铅可为金,金可为铅。</p><p>在这风雨飘摇的尘世中,没有什么是屹立不变的。身处其中的人们想要笔直前进,就必须有所倚仗。就像翡涅希丝为了脱离孤寂而执着于骑士团所建立的社会,库斯勒也执着于抹大拉之地。或许可以说他们同病相怜。所以就算存有助人之心,也绝对无法付诸实行。</p><p>毕竟,自己都尚未得到救赎。</p><p>又怎么会有空去雪中送炭呢?</p><p>回到工坊的时候,翡涅希丝已是酩酊大醉,一路上几乎全靠库斯勒拥抱着才走得回来。他把她放倒在工作室里的床上,盖上毛毯。她那一脸痛苦的表情,想必应该不全是酒精发威的缘故。</p><p>美丽的睡脸,库斯勒心想,老实说也觉得很令人怜爱。</p><p>但芙莉婕的睡脸也是这样,那就更没有理由认为他能够单独对翡涅希丝特别好。</p><p>她就像在路上偶然发现的一只负伤的幼猫。</p><p>如果能救当然也想救,但现实并不允许。</p><p>库斯勒用手指轻抚了翡涅希丝的脸颊,然后走回起居室。只见威蓝多把脚抬到椅子上坐着,看着眼前的一张纸。</p><p>「库斯勒,你知道我为什么中意你吗?」</p><p>「啊?」</p><p>「是因为怎么瞧你都不会腻的关系哟。」</p><p>威蓝多转向库斯勒,露出一笑,那笑容绝非意味着友情。</p><p>而是表示这块矿物呈现的反应很有趣时的笑容。</p><p>「有趣,是指有利用价值。」</p><p>「然后利用价值就是存在意义哟。」</p><p>威蓝多的目光盯着手上那张和波斯特收押走的羊皮纸分毫不差的副本,笑着如此说道,而库斯勒也是毫无异议。</p><p>「你有办法控制好她吗?」</p><p>「我会的。」</p><p>「也是。不管那女孩有什么样的苦衷,库斯勒还是不会把人当人看。」</p><p>威蓝多的眼里竟然有几分欣羡。</p><p>「曾有圣职者说『人会被齿轮压死』。世上所有的一切都可以被理论和齿轮解体。」</p><p>「人也是各种材料的组合,充其量不过是复杂的水车。」</p><p>「我曾在南方的工坊里见过机械式的时钟,那简直是——」威蓝多说道:「库斯勒。」</p><p>以「利息(库斯勒)」为名的炼金术师耸了耸肩膀,俯视那张墨水未干的副本。<span id="chapter_last"></span><p>听到库斯勒这么一说,威蓝多不怀好意笑着抬起头看他。</p><p>库斯勒明白他这么做的理由。</p><p>因为明白,所以并没有动气。</p><p>「神学者圣里兹欧曾说过,罪人都感到痛苦。但是,并非因为他们缺乏人性而痛苦——」</p><p>「而是因为残存的一点人性,所以痛苦。」</p><p>威蓝多就像是个找出玩具最有趣的玩法的孩子,双眼闪耀着光芒。</p><p>看着库斯勒痛苦的样子,让他觉得开心。</p><p>威蓝多之所以会招惹修女,大概是看到修女被夹在信仰和肉欲的夹缝间挣扎痛苦,能让他兴奋得不得了吧。</p><p>「你就像是纯铁啊。」</p><p>「坚硬美丽,却没多大用途哟。」</p><p>威蓝多从椅子上站了起来,伸着懒腰让脊椎喀拉喀拉作响。</p><p>这里已经不是学徒们得轮班通宵的工匠工坊。</p><p>但是威蓝多还是丝毫不见疲惫,反而显得兴奋不已。</p><p>「要将铁制成剑斧,得要加入杂质才行。但这么一来,残留此等杂质的库斯勒又会变成什么呢?」</p><p>「要真变出东西来,第一个就先斩了你试试。」</p><p>「呵呵,还真让我期待呀。」</p><p>威蓝多留下这句话后,就携着那张副本往楼下的工作室走去。</p><p>库斯勒叹了一口气之后,也跟着往下走。</p><p>翡涅希丝醒来的时候已经过了中午。</p><p>整个人看来还是有些摇摇晃晃精神不济,异常的沉默却应该是因为她有些尴尬吧。</p><p>把中餐的杂粮粥和起司端给她,她也有一口没一口地吃了。</p><p>库斯勒并没有特别开口与她交谈,怡然自得做着该做的工作。所谓的工作,当然就是重现冶金记录的下一步。</p><p>没有在翡涅希丝的面前多加隐瞒,是因为即便翡涅希丝那边的人找寻的东西就在汤玛斯的冶金记录里,他们目前也应该没有察觉到。</p><p>倘若那些人知道汤玛斯的冶金记录里藏有自己追寻老半天的情报,就没有理由直到今天还将这份记录继续放置在工坊里。反而,应该是要赶在库斯勒他们发现其重要性之前,就该偷走或采取其他手段。</p><p>也就是说,翡涅希丝那边的人还未掌握到汤玛斯究竟把情报藏匿在何处。</p><p>如此一来,库斯勒和威蓝多该做的,是得在翡涅希丝那群人发觉之前,即便不顾波斯特的感受,也得将记录复原,让内容早日水落石出。</p><p>一旦记到脑海里,剩下的全都烧成灰也无所谓,不留任何证据。</p><p>不妨碍波斯特,又能留下汤玛斯的丰功伟业,库斯勒和威蓝多也能够距离自己的抹大拉更进一步。</p><p>只是,原本库斯勒也有些担忧,在听完翡涅希丝的事情之后,自己的良心上会不会因为有所隐瞒而过意不去;但是,实际上没这回事。就算翡涅希丝无所事事地坐在他面前的椅子上,库斯勒也没有半点特别的感觉。</p><p>他的胸中填满了安心感和苦笑。</p><p>既然一直以来都能办得到,往后一定也还是能办得到。</p><p>「那个……」</p><p>思考着这些事时,听到翡涅希丝突然开口。</p><p>库斯勒把头转向她时,就见她神情凄苦,扯着自己的修女服长袍。</p><p>「很不好意思……」</p><p>库斯勒盯着翡涅希丝一会儿,然后重新转身面对天平,边取下砝码边说道:</p><p>「想不到你还会发酒疯。」</p><p>「呃!」</p><p>听到倒抽一口气的声音。</p><p>库斯勒再度转身看她时,脸上表情已经从凄苦转为泫然欲泣了。</p><p>「你也忍耐了许久,对吧?第一次发生就算了。」</p><p>「……」</p><p>「只是,如果下次喝了酒又会让你止不住话匣子的话……我劝你别再沾染酒精,不然就是改变你的生活方式。」</p><p>换上另一个砝码,另一端的秤盘上则放上暗金色的矿石。</p><p>「不过,看当今世上,想开始新生活也是难上加难呢。」</p><p>库斯勒第三次回头看她,翡涅希丝已经低垂着头。</p><p>在自己的监视对象面前喝了酒,还大谈自己的过去,真是最糟糕的监视者。</p><p>当然,若是为了达成某种效果而故意这么做,可以不在此限,不过当时的翡涅希丝是认真的。对库斯勒来说,如果当下都是演技,那他也被骗得心服口服。</p><p>「不用在意。我不会一五一十向上头的人报告。」</p><p>「唔!」</p><p>看见库斯勒嘲讽地笑着,翡涅希丝这时只想咬断自己的舌头,僵着身子又把头垂下。</p><p>站在监视者的立场,原本该是负责留意监视对象的所作所为是否违背良知的人,竟然犯下失败,沦落到需要监视对象放过自己。这对一个正经的圣职者而言该是多么难以忍受的事,偏巧翡涅希丝在这种情况下就是一名正经的圣职者。</p><p>她隐忍到身体直打颤,奈何错在自己,无论如何也发作不得。</p><p>「不过,我倒不觉得全然是坏事。」</p><p>「……?」</p><p>就要被自我苛责的念头压毁的翡涅希丝,两眼无神地转过头去。</p><p>库斯勒微微偏着头说道:</p><p>「因为我不讨厌在痛苦中煎熬的少女。你在我心中的印象可是变好了。」</p><p>「……」</p><p>翡涅希丝斟酌着自己该如何回答,该做何种表情。</p><p>结果,还是无法忍到最后,唇边已经擅自上扬成了个微笑,只好不服输地说:</p><p>「我、我说过再也不会相信你说的话了。」</p><p>「是啊,反正我是个骗子,只会说谎罢了。」</p><p>「你要是真有自知之明的话,又为何还总是说谎呢?」</p><p>「这样说来就奇怪了。」</p><p>「什么地方奇怪?」</p><p>「我明明就是个骗子,那你为何要相信我说我只会说谎呢?」</p><p>翡涅希丝被这么反诘,突然一愣。</p><p>「啊、咦?」</p><p>因为是骗子,所以只会说谎。倘若这句话完全是正确的,那么就成了库斯勒明明是骗子,却说出真话。这的确奇怪。但要是把这句话也当成假话,那么就等于承认库斯勒不是骗子。</p><p>只见翡涅希丝「咦」啊「唔」地低吟,歪着头百思不解这奇怪之处。库斯勒见她这个样子便在一旁偷偷窃笑起来,翡涅希丝才终于醒悟到自己又被愚弄了。她红着脸站起身。</p><p>「你、你又对我做了什么?这到底是怎么一回事?」</p><p>「铅变金,金变铅。谎言亦是真实,真实亦是谎言。」</p><p>「唔~……」</p><p>听着翡涅希丝的呻吟,库斯勒先从秤盘上取下碎黄铁矿,才问了她一句:</p><p>「怎么样?」</p><p>「…………………………什么怎么样?」</p><p>故意迟迟不肯回覆,翡涅希丝用挑衅的语气冲着库斯勒问。</p><p>「还在为自己的失败心烦吗?」</p><p>「……」</p><p>翡涅希丝像只被人弹了鼻子而刚从睡梦中惊醒的猫,呆呆愣在原地。</p><p>「人的烦恼其实大致上都只有这点程度而已,往往是庸人自扰,没几件特别的。」</p><p>翡涅希丝的脸上满是不情愿,不想承认这个说法,但更深一层原因应该是因为不想被库斯勒如此说教。</p><p>「话又说回来,尽管如此……」</p><p>库斯勒再度发话时,翡涅希丝一副「还有什么啊」,身子往后退一缩。库斯勒不以为意继续说道:</p><p>「也不能把深刻的问题就此小看了。人活在世上却没有任何同伴,的确是很痛苦的事。」</p><p>「……嗯。」</p><p>「要是</p><span id="chapter_last"></span><p>祈祷的世界再也待不下去的话,那就跟我们一道吧。你已经体验过其中乐趣了,不是吗?」</p><p>库斯勒露出一个特意装出的笑脸,望向翡涅希丝。</p><p>翡涅希丝并不去探究那是真是假。</p><p>不过,或许那一点儿都不重要。</p><p>只见她忸怩了一会儿之后,说出让自己都吃惊的话。</p><p>「就算明知是谎话……一旦被温柔对待时,还真的无法自持呢。」</p><p>这是谎话吗?如果是谎话,这整句话里面有哪部分是真?哪部分是假?还是说正好相反呢?</p><p>库斯勒并不打算思考这些。</p><p>世上没有屹立不变的事物。</p><p>正因如此,他才想前往抹大拉之地,为了得到不变的事物。</p><p>把黄铜矿和黄铁矿两者并列,能够分辨出两者不同的人几乎是少之又少。</p><p>即使和黄金摆在一起,也许仍有些难以分辨。</p><p>然而,两者在加工时的作业程序却是极为不同。</p><p>这一点,黄铁矿的困难度并非黄铜可与之相提并论。</p><p>当教会通知夜晚即将到来的钟声响起时,接送的人一如往常到来,翡涅希丝跟着他们离开工坊时,脸上已恢复些许精神。</p><p>库斯勒目送翡涅希丝离开之后,开始和威蓝多正式进行协议。</p><p>「看来只能在夜晚进行呐。」</p><p>虽说要协议,但两人的所学见识不分轩轾。</p><p>开口第一句话几乎就是结论。</p><p>「在送风口处动手脚也不行吗?」</p><p>「我也想过把排出的烟都送进水车用的水里……但是,这么做有可能会让排气变差,燃炉中的状态会有所改变。」</p><p>「还有,硫磺的味道是怎么样都藏不住的啊……」</p><p>「只有在夜晚进行,然后赶在人们起身工作之前结束。更何况,白天还有那小鬼在看着哟。」</p><p>果然还是只有晚上。</p><p>不过,有一个问题。</p><p>黄铁矿就算带着锈色依然还是铁,想要冶炼出铁来得花上一段时间。期间还必须除去杂质以及调整炉内温度,因此得要有人片刻不离照看燃炉。</p><p>夜晚毫不懈怠地做这些工作,体力上顶多只能维持个两、三日。</p><p>白天还得进行别的工作好混淆视听,不用说翡涅希丝,只怕波斯特会起疑心。尽管波斯特也真的为炼金术师考虑周全,但从结论来看,他无非是想将可能勒住自己脖子的知识封印起来。当然,库斯勒他们本身也有根本不想让任何人发现的动机,要是事情败露就糟了。</p><p>只是,每次作业后都还得将燃炉内部清理干净、收拾风箱,那真正可以进行作业的时间就减少许多。</p><p>「那就只剩下两个方法呐。」</p><p>「做到让自己倒下……或者干脆就光明正大在白天进行,是吧?」</p><p>库斯勒将视线移过去,威蓝多并没有与他对看,而是自顾自点了头。</p><p>「白天也接着做下去的话,我想这点分量大概两天就可以结束了呐。」</p><p>「只是,白天有其他眼睛在看,或是说有鼻子会闻。」</p><p>要过翡涅希丝这一关并不难,问题在于作业上产生的硫磺味,毫无疑问这件事一定会传入波斯特的耳中,这么一来,就会立刻暴露出他们还在进行重现汤玛斯的冶金记录。</p><p>「所以,还是只有晚上进行呐。」</p><p>威蓝多一边说,一边撕咬开晚餐的燕麦面包。他说这种面包很能止饥,所以再怎么便宜难吃,活脱脱像岩石般僵硬,他还是欢欢喜喜吃下肚。</p><p>「重新建构工法程序,最好做出工程表来。要是等不到加热完成,天就亮了的话,一切就白费了。」</p><p>「嗯。」</p><p>威蓝多点点头,库斯勒舍弃羊皮纸而是拿出一般的纸,开始列出需要做的工程。汤玛斯的冶金记录正确到令人头皮发麻,因此在预估时间上更是相当值得信赖。</p><p>不过,同样想要精炼出毫无杂质的铁,得经历许多工程,作业时间一长,被人发觉的可能性也提高不少;若是太心急,又怕冶金的结果无法顺利产生。</p><p>想要找出兼顾两者的折衷办法,该怎么做才好?</p><p>库斯勒望着填写好的工程表沉思,冷不防地,威蓝多开口:</p><p>「感觉还满怀念的呢!」</p><p>「啊?」</p><p>「这让我想起我们在策画毒杀那混帐师傅时候的事。」</p><p>库斯勒回头看着威蓝多,苦笑道:</p><p>「那件事到最后,我们不是露馅还被逮捕了吗?太不吉利了。」</p><p>「不对不对,要想着我们都顺利进行到最后一步了,还功亏一篑,应该要记取教训。」</p><p>「你倒乐观。」</p><p>「我比较希望你称赞我『活用过去的经验』。」</p><p>库斯勒耸耸肩。「为了不要重蹈覆辙,你也给我想想办法。」就在这句话说完的瞬间。</p><p>两人像生活在荒山野岭的小鸟般,一齐伸长脖子。</p><p>「咦?」</p><p>库斯勒望向威蓝多,威蓝多望向天花板。</p><p>轻轻地,像是某种物体的敲击声。</p><p>是鸟?还是老鼠?</p><p>这么一想的时候,又再度传来木头的敲击声。</p><p>「上面……该不会是有人在敲门吧?」</p><p>「客人?都这么晚了?」</p><p>市集早在许久之前就歇息,外面已是漆黑一片,这不是一般人在外走动的时间。</p><p>但是,声音又再度响起,这次十分清楚可以听出是敲门声。</p><p>「我去吧。」</p><p>库斯勒站起身使了个眼色,威蓝多也点了点头随即起身。熄了灯弯腰走到水车处。</p><p>汤玛斯是在这个城市被杀的,而且,波斯特也向两人嘱咐过。</p><p>要他们用暗杀和毒杀的技巧保护自己。</p><p>库斯勒握住插在腰间的短剑剑柄,一步一步走上阶梯。原本沉稳的敲门声却突然变得急躁,间隔也不规律。</p><p>「?」</p><p>以暗杀者来说,这行为还真诡异,库斯勒心里这么想的同时,敲门声也戛然而止。意料之外的寂静蔓延开来,库斯勒屏住呼吸。</p><p>但是,在这之后,他耳中听到一种声音。</p><p>「哈……啾……」</p><p>若是暗杀者,这人的演技还真是好。库斯勒放开原本握住的短剑,大步走向门口,将内锁解下,推开门扉。就看到翡涅希丝背靠着外墙正打算坐下,她的动作就这样停在半空中。</p><p>「你忘了东西吗?」</p><p>虽然开口这么问,但他注意到翡涅希丝岂是来找东西,她的怀中正抱着一个包袱。</p><p>「呃,是这样的……」</p><p>夜幕低垂之后,有个少女抱着包袱垂头等在门口。</p><p>翡涅希丝来此的意图根本就昭然若揭,可是库斯勒无法狠下心赶走她。</p><p>关上门,连椅子都还没沾上,翡涅希丝就开口说道:</p><p>「他们说……我找不出任何问题,是因为你们两位是在晚上作恶……」</p><p>「所以,要留宿在这里?」</p><p>「……是的。」</p><p>库斯勒叹了一口气,翡涅希丝见状更是坐立不安。</p><p>他叹气的原因有些错综复杂。</p><p>但最大的原因是,翡涅希丝居然乖乖听从上面的交代,满不在乎地就要投宿于只有男人在的工坊中。库斯勒曾对翡涅希丝说,要是讨厌不被人信任的感觉,就干脆逃走。旦翡涅希丝的回应却是:即便如此,她还是想得到认可。</p><p>她自己应该也清楚,卖命到这种地步是愚蠢的行为。<span id="chapter_last"></span><p>库斯勒,说道:</p><p>「我想如果是你……应该可以信任……」</p><p>「怎么这种时候你就愿意相信我啊?」</p><p>虽然半夹杂着苦笑故意抱怨着,但事实上翡涅希丝对库斯勒所说的话几乎未曾起过疑心。天真烂浸如她,即使存心想抱持怀疑,往往还是会把他说出来的话当真。</p><p>如果她是自己身边的人,一定会是个容易控制、方便捉弄取乐的玩具。不可思议的是,想到她正遭受别人利用竟然会让他如此气恼。</p><p>「不过,要是我赶你走,你是不是就没有地方可去?」</p><p>翡涅希丝垂下视线,点了点头算是回答他的问题。若是回到上级在的地方,等待她的只会是斥责,但是城镇上也没有认识的人。</p><p>库斯勒再度长吁一声,然后提高音量往楼下喊道:</p><p>「威蓝多!」</p><p>干嘛呀——听到这半吊子的回答,库斯勒就接着说:</p><p>「纯洁无瑕的少女要留宿在我们这里!你绝对不能上楼来!」</p><p>库斯勒语毕,四周沉默了许久后,才听到「太过分了啦——」的回音。</p><p>只不过,这绝非开玩笑。威蓝多虽然曾经表示会用喜欢的方式去疼爱看上的人,但真正的实情肯定是不管他有没有兴趣,他的手都会自作主张伸出去。</p><p>库斯勒一想到这点,就莫名地感到一阵忧心。</p><p>或许,又是奇怪的保护欲涌现上来了吧,倒也有点像是独占欲。</p><p>库斯勒察觉到这个异样,对于怀有这种情感的自己感到惊讶。</p><p>「这样,就不会有两个人同时霸王硬上弓的状况了。」</p><p>根本没有必要故意恐吓她,随随便便扔下的一句话就足以让翡涅希丝瞪大双眼。<span id="chapter_last"></span>

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