第三卷第二幕

库斯勒一行人刚回到工坊没过多久，伊莉涅也背负行李到达了。原本还以为她会带来堆叠如山的行李，没想到行李却只需要一个结实的麻布袋，塞进去背在身后就解决了。感觉就这么直接踏上旅途也不成问题。大概是索培特斯帮她收拾的吧。「已经不能回头了喔！」库斯勒故意带着戏弄的笑容对她这么说，伊莉涅却滑溜地避开与他正面相迎，面无表情地答道：「这已经是我第三次下这样的决心了。」她用故作有礼的口吻如此回答后，稍微挤开库斯勒走进工坊。她的举动不只出自于那好强的个性，也是因为想展现抱负，表示自己绝非仅仅是个受到邀请的客人。她甚至还给人这种感觉：不然这样，我就把这工坊里的所有东西都偷个一干二净吧。伊莉涅不是那种喜欢蝶儿呀花儿呀的女孩。十分清楚当自己身处于聚集了两人以上的空间时，确保自己的位置是首要任务。「被人轻视的话就完了」，这句话并非仅适用于炼金术师，也可说是人际关系中的基本道理——第一印象最重要。无关乎刻意浮夸或故作坚强，这是不管到哪里都实用的想法。库斯勒对此并觉得不讨厌。只不过，有一点让他留意。「离开出生成长的故乡是第一次，来到这间工坊是一次，这两次我明白，但是还有一次是指？」库斯勒一问完，拿布卷着铁锤握柄的威蓝多便回答他：「是指结婚对吧？」伊莉涅看向威蓝多，又望了望库斯勒。「炼金术师中也有形形色色的人呢。」「这我不否认。」库斯勒耸了耸肩，把门关上。「这间工坊里应该还有一个和你们天差地远，娇小可爱的人在吧，她在哪里？」「希望你们尽量别吵架啊。」「说什么蠢话。才不是啦。那女孩……那个人也在我背后帮忙踹了一脚，所以我想和她打个招呼。」听她一提才想到，当库斯勒胁迫伊莉涅的时候，翡涅希丝曾经对伊莉涅说了一些话。记得好像是……要相信幸运之类的话。原来如此，库斯勒心中暗忖。「顺便一提，我们也很可爱喔。」听到威蓝多的话，伊莉涅浮现怪异的神情看着他。「真的是形形色色啊。」「那家伙正在下面打扫。比起这件事，你先放下行李吧。」看到她身后背负东西在工坊里走动，让库斯勒不禁担心她会不会撞到装有药品或是粉末的瓶瓶罐罐。但是伊莉涅并没有理会库斯勒的话，反而用挑衅的眼神注视他。「我想先跟你们确认一件事。」「什么事？」「那个人是以什么立场待在这里？」「什么意思？」库斯勒之所以用反问的方式回答她，并不是为了争取思考时间，或者想要故布疑阵。他只是单纯无法理解这个问题的意图。「她是这个工坊的人。」「……但她的穿着打扮却是修女啊？」「啊……因为她原本就是从修道院出来的啊。她自称出生于遥远彼端的沙漠之地，然后随波逐流一路漂泊到这里来。」「……」即使听完库斯勒的解释，伊莉涅的表情也依旧没有任何改变。该不会她在某处见过翡涅希丝的耳朵吗？正当库斯勒的脑海里刚闪过这个念头时，威蓝多开口：「你该不会是想问小乌鲁是不是我们用钱买来的女孩吧？」「啊？」首先对威蓝多这番话提出疑问的人是库斯勒。「那样的女孩子待在只有两个男人的工坊，确实是显得格格不入啊。所以会把事情想成那样不也是人之常情吗？」「那样是指……」库斯勒在嘴里喃喃自语，然后终于想通。「啊！当作我们的玩物吗？」「喂！」伊莉涅向库斯勒投以责备的目光，但库斯勒无奈地叹了一声。「不过，以用来取笑戏弄这层涵义来说，她可以算是像玩具一样吧。」威蓝多轻轻笑了笑，抓紧刚用布包裹好握柄的铁锤，然后在空中挥了几下，露出满意的神情。接着，他唰地将铁锤像短剑一样插在腰间，如此说道：「库斯勒，你如果觉得太难为情没办法自己说明的话，要不要由我代劳一下啊？」「喂！」「太难为情？」看到库斯勒慌乱的模样，伊莉涅的眉头皱得愈紧，侧目睨视他。这时候库斯勒发觉自己处于十分诡异的立场，也才醒悟到他被威蓝多陷害了。威蓝多或许是看出身为一名工匠的伊莉涅在技术上的价值，因此，他把库斯勒当作诱饵，好让伊莉涅能够更轻易地敞开心胸。这次他所采取的手法比他们初次见到翡涅希丝时还来得温和多了。但是，对于库斯勒而言，如果用一些似是而非的说法隐藏真相，导致伊莉涅胡乱猜测的话搞不好反而会变成一桩麻烦事。事实上，翡涅希丝有个无法轻易对他人诉说的特征。只要他们今后都会和伊莉涅一起行动，这件事总有一天必须跟她坦白，但库斯勒还没有办法判断现在是否为合适的时机。既然如此，在那个时机到来之前，一些伊莉涅可能会产生的先入为主的奇怪观念或是误解，库斯勒都想先尽可能排除掉。于是他稍微吸了口气，再边吐气边说道：「为了达成我的目的，绝不能缺少她。」「！」伊莉涅向后倒退一步。「你……你竟然是那种炼金术师啊……」库斯勒这时候也意识到自己的用字遣词很不恰当。「不是。哎哟，真是有够麻烦……」库斯勒挠了挠头，说时迟那时快，威蓝多已接口道：「库斯勒在小时候的故乡里有个青梅竹马，自从那青梅竹马被盗贼杀掉之后，他就一直很渴望拥有能够守护某人周全的力量，因此他才会去追求奥里哈鲁根之剑。然后也就顺便想要一个值得用那把剑守护的公主啦。这样你懂了吗？」面对滔滔不绝的威蓝多，伊莉涅和库斯勒只能两眼发直地呆望着他。接着，伊莉涅的眼神就像是座齿轮衔接状况不佳的水车，一顿一顿地移到库斯勒身上。库斯勒也因为自己难以启齿的抹大拉，就这么轻轻松松地被旁人一口气全说了出来，刹时呆若木鸡。威蓝多这家伙，总有一天要让他尝到苦头！尽管他心中实在觉得可恨，但事到如今也不能全盘否认威蓝多方才说的话。库斯勒只能至少保持冷静地这么说道：「……就……就是这么一回事。反正，我自己也清楚这是个荒唐可笑的梦想。」「！」伊莉涅吸了一口气，也许是心理作用吧，她那头被绾成一束看起来很要强好胜的红发似乎变得蓬松起来。「真……真的是……」她略显困惑地说：「形形色色啊。」「这点我并不否认。」「镀金？这里有水银？」「我不是说过这里什么都有吗？」水银是极其贵重的原物料，需有大量的朱砂才能采集到一丁点。虽然人人都知道有项名为镀金的技术，但被镀成金或银的卑金属（注：泛指除了金、银、白金等贵金属之外的其他所有金属）所蒙骗的人却还是源源不断，这是因为一般人很难得见到镀金后的实物。伊莉涅的双眼就像是看见小鸟就在跟前的猫一样，闪闪发亮。「我可以去帮忙吗？」伊莉涅说完后，又像是察觉到什么，补了一句话：「真好。可以自由动手就是这么一回事啊！」库斯勒只是耸耸肩回应她。伊莉涅重新背好她负在肩膀上的行李，就要走到下层去。只是，当她碰到扶手时，又突然回过头来。「忘了什么吗？」「有句话想先跟你们说一声。」伊莉涅露出一脸不悦的神色。「我是真的很想要离开这座城市。」语毕，她就头也不回往下走去。留在原地的库斯勒和威蓝多快速交换了视线，以各自的表情接纳了伊莉涅的这句话。伊莉涅很有本事。只要对照一下打扫完之后，她和翡涅希丝的模样就一清二楚。翡涅希丝全身沾满了灰，简直就像是掉进烟囱里一样，但伊莉涅只不过稍微弄脏衣服下摆。紧接着，伊莉涅在清干净的熔炉前，立刻迅速准备重启镀金作业。她不需要库斯勒或威蓝多的指导，手脚俐落地进行准备。仅仅在书中阅读过步骤相关内容的翡涅希丝根本无法跟上伊莉涅的作业速度，从中途就开始茫然自失地只是观望。伊莉涅相当精准地加热水银，没有导致它突然沸腾，之后把金融入其中，再将镀金的主要目标物——铜浸在里面。最后只需让水银蒸发掉，镀金作业便完成了。不仅如此，库斯勒他们原想反正都要离开工坊了，水银就这么任其蒸发掉就好，但伊莉涅却连水银都确实回收。用的方法是跟炼制锌时一样的蒸馏，就连这一点，伊莉涅也在知识上压倒性地胜过翡涅希丝。这项作业最后做出来的成品，除非是常将贵金属拿在手中的人，否则绝不可能一眼分辨出真假。因为翡涅希丝得知了镀金的用意，所以即使成品已经明摆在眼前，她从头到尾还是依然一副闷闷不乐的样子，不过一直到用过晚餐后，库斯勒才终于知道她为的不只是这个缘故。为了前往卡山，库斯勒他们将会离开这间工坊，要是里面的东西被他们乘机洗劫一空的话，责任将会被归咎于欧特里斯等人。因此，欧特里斯会派遣手下过来盘点目前工坊中有哪些东西，制作出财产清册。库斯勒和威蓝多商讨后，决定拣选出就算带走也不容易被发现的物品，然后再用便宜货鱼目混珠。这便是为何他们开始进行镀金作业的原因。镀金结束后，伊莉涅才问起这次镀金的用途，库斯勒一副于心无愧地将目的据实以告，伊莉涅竟也没有对这样的诡计蹙起眉头，反倒是露出了会心一笑。因此，他们三人便在镀金作业结束后一同打起坏主意。伊莉涅甚至还提出这样的建议：把金刚石和宝石全都换成玻璃如何？看来在她继承亡夫的位置执掌铁匠工会的时候，对骑士团的积怨颇深，打算藉机好好报复一下。讨论到实际上该如何执行时，三人嘴上的你来我往很是热烈，结果晚饭也只是在熔炉前面简单啃了个面包。不过，伊莉涅的干劲绝不仅仅是来自于对骑士团的报复心，还有她原本的工匠身分下一直刻意压抑住的求知欲，也在此时此刻源源不绝涌现出来。这番商议大致落幕后，威蓝多开始向伊莉涅询问自己最感兴趣的炼铁方面的事，这时库斯勒才终于察觉到这间有熔炉的工作室中没见到翡涅希丝的身影。他走上起居室一看，翡涅希丝正一个人孤零零地坐在桌子前，桌上是一本翻开的大书。库斯勒从楼梯走上来时，她就只是侧目瞥了一眼，便不感兴趣地马上把视线转回书上。库斯勒听着书页翻动的声音，从橱柜里拿出酒瓶来，在素烧的杯子中倒了一点。「不去下面，你无所谓吗？」听见库斯勒的疑问，翡涅希丝抬起了头。「他们差不多要开始进行铁的炼制喔。」「铁……吗？」翡涅希丝说话时有一丝不悦。「没兴趣是吧？」库斯勒直截了当地下此结论，翡涅希丝闻言一时之间似乎想争辩，但最后还是什么也没说，视线又再度回到书上。库斯勒叹了一口气，因为他明白翡涅希丝并非真的对铁不感兴趣。瞧了瞧桌上，也可以看得出来她是一个人在这里用晚餐。就连她为何要这么做也都推测出来了。「你看起来的确是很怕生啊。」翡涅希丝原本落在书本上的视线开始游移。当伊莉涅去帮忙她收拾镀金失败的残局时，光是伊莉涅对她打个招呼就让她嗫嚅地说不出话，情绪不稳。但是，翡涅希丝之所以像是在闹别扭似的一个人待在这种地方，一定还有其他更主要的理由。「还有就是……伊莉涅是个本领高超的人的缘故吧。」这句话一出口，翡涅希丝的身体明显变得僵硬。果然啊，库斯勒这下连叹息都发不出来。「她虽然比你还晚来这间工坊，却比你更加有用的关系啊？」因为这里有伊莉涅在，所以她的打扮是一身修女服，再加上头纱。尽管如此，还是可以看得出来她的双耳正在颤抖。「你这白痴！又去在意这种事，这样你之后还会吃到苦头喔。」库斯勒再往杯子里添了酒，喝下肚。这句话他说累了，喉咙觉得渴。「只要是抱着虚荣心或渴望地位的家伙，都容易被人乘虚而入。没有比虚荣心作祟的家伙还要更容易操控的人了。比如说，自以为是的修女，深信自己是圣明的神所派来的使者，而其他家伙只是盲目无知的炼金术师。」「……」「不仅如此，还会失去很多东西。就像现在一样，你要是因为莫名的逞强而不去看怎么炼铁的话，那么你就会错过学到许多经验的机会。因为就连对铁知之甚详的威蓝多，都能趁现在学到一点东西啊。」翡涅希丝的视线缓缓低垂，最后又还是回到书本上。只是，那双眼里很明显地什么都没读进去。「你既然是工坊里的成员之一，自然是能力高会来得比低还要好，能力低的家伙单纯只会碍事。没有谁比失去干劲的同伴还来得令人困扰。」「唔！」库斯勒刻意用了「同伴」这个不常说出口的单字，果然效果显著。想让翡涅希丝有所动作的话，这个称呼似乎不错，他冷静地分析着。「想通了就赶快站起来，还是不明白的话，就继续盯着那本书吧。」轧答声响起，翡涅希丝已经站了起来。库斯勒平常都是以俯视的角度看着她，不过翡涅希丝站立时的视线比现下仍然坐着的他还要高出一点。库斯勒轻笑了一声并抬起头仰望她。「不过，我可不知道伊莉涅会不会是个比威蓝多温柔的工匠喔！」「呜！」翡涅希丝明显地表现出怯意，但她对自己该怎么做还是一清二楚。阖上书后，她走向卧室，大概是要去换装吧。看着她的背影，库斯勒在鼻间轻哼了一声，然后随手翻了翻翡涅希丝刚才在看的书。「……是在看这种内容啊。」那是一本记载了古老神话的书，她或许是在调查黄金之羊的传说吧。关于镀金，她帮不上忙的程度根本就是让人无从辩护，因此才想在其他地方帮助库斯勒他们吧。「……努力的方向却又是错的啊。」库斯勒虽然这么嘀咕，但心里思忖到这样总比没干劲的家伙来得强。尽管干得有些窝囊，但伊莉涅好歹也是当过铁匠工会首领的人，更重要的是，铁匠的工坊一直以来都是集体作业，所以她应当明了该怎么与脾性不合的人打交道。翡涅希丝也是，就算有种种疙瘩，照理说她应该会与同为女性的伊莉涅更乐于往来。库斯勒对此相当乐观其成，但那似乎是他自己的一厢情愿。「我第一次看到这么有力的风箱啊！」砸碎矿石、洗矿、分层淘选、堆柴、放炭、起火，然后稼动水车驱使风箱送入空气。伊莉涅手脚俐落地完成这一连串作业，仿佛她早在这间工坊待过数年一般。听完库斯勒的话来到下层的翡涅希丝一开始还想帮伊莉涅的忙，但根本就没有她插手的余地。在翡涅希丝张皇失措的同时，所有的一切都已准备妥当，与水车联动的风箱发出像是来自地狱深处的咆哮开始把空气送入炉中。每次送入都可以看到火舌飞窜，铁所呈现的黄色光辉倍增。「在我们工坊里总是得全员出动，轮流踩动风箱，这里可好啦！能以水车驱动的话，就算是力气不足的女孩也不会输给男人啊！」伊莉涅满脸笑容如此赞道，却没有人回应她。伊莉涅的这番话明显是在征求翡涅希丝的附和，但翡涅希丝却只是低着头默不作声。库斯勒并非无法理解翡涅希丝只能低头的心情。她柔弱无力到就连只是踩动小型风箱进行炼制时，也会立刻因贫血而倒下，所以当她在学习如何操作与水车联动的风箱时，心中燃起的学习意欲非常人所能比。虽说如此，不习惯机械构造的人很难将一些小细节记在脑海中。在边眼泪盈眶边重复操作好几次之后，翡涅希丝才总算记住，那时她的表情是无比的喜悦。然而，伊莉涅却在没有任何人指点，只是观看了水车和风箱的外形之下，就能动作敏捷地组装操作，一次就成功地让风箱动起来。这看在翡涅希丝的眼里，心里可一点都不好受。「啊……」只是，伊莉涅自然不知道这些前因后果，她迷惘了数秒，不知道该如何消化翡涅希丝的反应。还有一点，那就是在之前的大马士革钢的骚动中，在背后推了伊莉涅一把的并非别人，就是翡涅希丝。也正因为她们第一次见面时没有机会好好交谈，所以才让伊莉涅更想要在短时间内营造出融洽的气氛，或许是认为如此一来，她就能跟翡涅希丝顺利地说上话吧。伊莉涅想了一会儿后，神情显得有些烦躁，最后不改其好胜要强的作风，似乎做出决定，打算硬是把话题继续下去：「还有，工坊的机能性也很高。哪像我们的工坊，非常脏乱，连带地善后工作也很累人。」看来身为一名工匠的伊莉涅曾受过相当严格的训练，一般作业流程中还确实包含了善后工作。这就是为何炼制的准备工作做完的同时，她也已经将这段过程中该收拾善后的部分全都完成了。她做事的熟练程度让威蓝多都不禁瞠目结舌，更何况是最近才终于把善后工作的步骤记下来的翡涅希丝，对她而言，伊莉涅的动作应该简直就像是在施展魔法吧。在这种状况下，即使伊莉涅对她提起之前的善后工作很累人，也只会让翡涅希丝的头愈垂愈低而已。伊莉涅的脸上还是挂着一副困窘的微笑，她搔了搔头，逃也似的埋首于工作。先将炉里漂浮起的矿渣舀了出来，再把还带有叶子刚砍下不久的木头添进炉里。「各种材料都有真是好啊！在我们的工坊里如果做出作业程序以外的事，就会被骂得狗血淋头。」她边如此表示，边将据说很久以前就想尝试的鸡蛋蛋壳以及狗骨头摆好。无论添加哪一项都是为了增加铁的韧性，不过，在伊莉涅的工坊里似乎只能使用木炭及刚砍下的新鲜木头。他们会采用这两种方式应该是因为确实能提高成效，但是出于好奇心而动了想尝试其他方法的念头也是人之常情。「的确，可以如此随心所欲地做想做的事，看来幸运的存在超乎我的想像呢！」然而，从好不容易开始学习炼制基础的翡涅希丝的角度来看，伊莉涅在进行的内容比她快了两步甚至三步。即使伊莉涅提起翡涅希丝在背后推了她一把时所说过的话，翡涅希丝的反应也毫无改变。「……」「再加点炭是不是会比较好啊？」威蓝多突然出奇不意地插口说道。不知道他是因为再也看不下去伊莉涅的窘况，或者是因为他原本就比别人对炼制有异常的坚持。只是，伊莉涅的确慌忙地依他所言，小心翼翼添加了炭火。整个炼制过程虽然伊莉涅依然会时不时地偷瞄翡涅希丝，但从那之后就没再对她说话了。然后，翡涅希丝本人在没人向她搭话之后，才终于从工坊的角落将视线投往伊莉涅身上。脸上表情已经不仅止于僵硬，甚至让人感到有些悲怆。在深夜时分看完如何采集出少量的粗铁后，翡涅希丝便步履蹒跚地走上阶梯，但她那身影很明显是被彻底击垮的模样。刚进入工坊学习的小女孩，以及久经淬炼，技术好到连男人都称许并且坐到铁匠工会首领位子的人物，她们之间的实力差距连想都不用多想。但是，如果翡涅希丝有精明聪慧到能对这种差异处之泰然，她的人生应该就会稍稍正常一点。威蓝多正目不转睛地盯着余热尚未消退的铁块，仿佛用灼热的目光舔遍整块铁。对他的模样不加以理会，满头大汗的伊莉涅解下原本用来绑住头发的三角巾，终于开口向库斯勒问个明白。「我向她搭话的方式很糟糕吗？」库斯勒收回追着翡涅希丝身影的目光，转向神情有点尴尬的伊莉涅。她露出犹如字面上所说的那种要笑不笑的神情，脸部肌肉只扯起一半。「你真的是非常优秀啊！」「……你只是踹了我一脚，但是那女孩……不，那个人，是她让我大彻大悟。」「……她确实说了幸运之类的话啊。」「这世上是存在幸运的。」伊莉涅接口并轻轻叹了一口气。「这句话让我的心里大受震撼。同时也感受到她应该是个经历过很多痛苦的人，毕竟是在这种世道下……所以，不只是当面向她道谢，我还想和她多聊聊啊……」对如此坦言的伊莉涅，库斯勒用轻快的口吻回答她：「嗯？可以说……你的看法并非完全没错吧？」「那是什么意思？」「就是说或许大部分的痛苦，她都选择逃避吧。因为她是那种个性啊。」库斯勒一边打呵欠，一边说明：「会想要避开你也是因为你太可怕了。」这一句话让伊莉涅杏眼圆瞪。性格直爽的她大概作梦都没想到别人竟会如此看待自己。「可怕？你是说……我吗？」她痛苦地扭曲唇角，恍然大悟地垂下肩膀。「啊……原来如此……」伊莉涅透过结婚这个手段，一夕之间成为统管城里工匠的首领夫人。这在工匠所划分的等级中可说是连跳数级的插队行为。城市居民中人人都有明确的自己该待的位置，还有严密的等级划分。伊莉涅并不像是会倚仗权势的家伙，正因为如此，过去的她应该并不明白那些等级被扰乱的人抱持着怎样的心情。尽管这样，伊莉涅因为自己的婚姻所经历过的事，似乎让她对这方面得到了深刻的体悟。好不容易才察觉到自己所犯下的错误，她露出一脸歉意。「那……我在镀金的时候也太过出风头了啊。」库斯勒耸了耸肩，似乎在说怎样都无所谓啦。「唔……也是因为这方面的举动才会让爷爷一直都把我当小孩子看啊……」伊莉涅现在一脸痛苦，她大概也自觉到身处于没有任何限制的工坊中，自己太过沉溺于想做什么就做什么的解放感。没有什么事会比这种兴奋过头所造成的失败还更折磨人。「咦？但这么说来，那个人也是这里的工匠？」只有身为工坊里的一员，才会忧心自己的阶级地位受到威胁。伊莉涅抬起头问，只见库斯勒微微侧过头回答：「她说想成为我们炼金术师的拍档啊。」「炼佥术师的？」伊莉涅的眉头紧皱，覆诵这几个字时流露出毫无保留的厌恶，然后一时吓得张口无言。在她眼前的库斯勒是名炼金术师，她的所在位置是炼金术师的工坊，再过不久她便得以炼金术师助手的身分一同前往异教徒的城市。虽然在道理上她可以明白这一切，但情感上却不一定能够接受。伊莉涅表现出一脸难以信服的模样，如此说道：「……你不觉得这像是在说天使想要堕落成恶魔的故事吗？」「她的情况远比别人复杂。」库斯勒虽然感觉到伊莉涅对他投射诧异的眼神，但他还是没有说出耳朵的事。「不过，那傻瓜会觉得被你威胁到她的地位也不乏是件好事。她要是因此更加卖力学习的话，对我也有所帮助。」从伊莉涅的表情可以看得出来她很难坦然接受库斯勒所说的话，但她倒是没有加以反驳。「……还真的是……形形色色都有啊。我还以为炼金术师应该要更像个炼金术师。」「还真像是研究逻辑学的修士会用的说话方式呢！」「……我嘴笨嘛。」「应该要像个与人断绝往来的魔法师，不受一切束缚，只是不停重复进行诡异的实验？」「啊，对，就是那样。炼金术师也有身不由己的苦衷，听起来太不可思议了，像那个人，也比我还要更钟情于铁的样子。」伊莉涅回头看着威蓝多说道。「我们这些人的共通点就只有一个，就是追逐各自的抹大拉。其他地方应该就像普通人……错了！」「？」「其他地方就跟个性差劲的普通人没什么两样。」「……」伊莉涅侧目瞥了库斯勒一眼，微微偏过头，仿佛是在勉勉强强地点头同意。「我也需要一个抹大拉吗？」「无家可回的家伙们为了不让自己缅怀过去，就必须设下一个目标。」伊莉涅小声地笑了一下，应该是回想起发生在自己身上的事吧。「而且，还会为此连女孩子都踹呢。」「真是个会记仇的家伙。」「要是连这点记性都没有可就当不成工匠喔。」库斯勒耸了耸肩，伊莉涅则冷哼了一声。接着，伊莉涅走向炉边打算把余火处理好，却陡然停下脚步，回头对库斯勒说：「啊，对了。你跟那个修女讲一声啦。我是多亏她的帮助才能向前迈出一步。我想好好地感谢她，希望她能把我当成师妹看待。」「不是多亏我的帮助吗？」库斯勒的这句话让伊莉涅的唇角别有深意地歪向一边，然后也不做任何答覆地迳自走向熔炉。看来伊莉涅并没有外表那么顽固，也不太会意气用事。如果翡涅希丝不要有那些奇怪的揣测，她们两人之间应该可以处得不错才是，库斯勒心中暗想。隔天，他们以前一天的炼制结果为依据，讨论起炭的原木种类以及柴薪的摆放方式。炼制时使用的矿石种类以及所需的温度，端看想要产生出怎样的铁而有许多种不同的组合。即使如此，库斯勒和威蓝多都具备基础知识，所以他们只要专注在自己不懂之处或是在意的地方就行。席间听得最辛苦的就是处于独自摸索状态的翡涅希丝。伊莉涅尽管特意留心翡涅希丝，但当她一确定库斯勒他们比起工会里的那些个工匠还深谙她所说的道理时，就不知不觉地省略了许多详细解释，翡涅希丝也因此听得更吃力了。翡涅希丝虽然拚命在石盘上用石灰笔刻下笔记，但这就好比不打地基的行为。就连堆砖砌瓦也不是一味堆叠上去就能完美成型；知识本身也是，在一项又一项知识之间还得要夹杂经验，慎重积累上去才行。这下子清清楚楚体认到唯独自己实力不足的翡涅希丝，在午饭时就明显表现出一副沮丧落魄的模样。而看到她这副样子的伊莉涅，也按自己的性子反省起刚才的表现是否又过于出风头了。矿物中杂质愈多就愈会为炼制作业带来困扰；工坊中人愈多麻烦事就愈会接踵而来。库斯勒在面包上胡乱抹了点乳酪后，边啃面包避观察两人的情况，但似乎极为棘手，于是他决定袖手旁观。而且，欧特里斯派来统计工坊财产的手下明天就会到，所以他们必须从下午开始着手进行隐藏财产的工作。众人将以玻璃和镀金去偷梁换柱，对此威蓝多自然是乐不可支，伊莉涅虽然在意翡涅希丝但也表现得兴致勃勃。感到罪恶感的又只剩翡涅希丝一个人，没能帮得上忙的也只有翡涅希丝。结果她似乎决定自己要留下看书。当然，还有个选项是去旁观他们的作业并且学习，但由于她完全无法跟上伊莉涅的知识以及技术，想必已经对伊莉涅彻底产生恐惧了吧。库斯勒对她的情况感到愕然，但自问已经告诉过翡涅希丝倘若她想在工坊中帮上忙就应该怎么做。即使如此她依旧裹足不前的话，那么库斯勒也没好心到还会对这种家伙伸出援手了。因此，当威蓝多和伊莉涅意气风发地走向熔炉所在的下层时，库斯勒也打算跟着走下去。这时，他感觉到一道视线，从楼梯口处回过头来，就恰巧与翡涅希丝的眼神对上。翡涅希丝慌张地移开视线，库斯勒也就继续往下走。但是，库斯勒脸上却闷闷不乐地扭曲着，因为他刚才注意到翡涅希丝的表情。就像一个害怕被人抛弃的小女孩。库斯勒焦躁了起来，那一瞬间他甚至想强行把翡涅希丝拖下来，不过还是就此打住。因为他认为翡涅希丝应该自行寻求解决之道。不过，就当库斯勒正要踏到地下二楼的地板时，却有两道视线阻止他走最后一步。「……干嘛？」威蓝多和伊莉涅两人不约而同地望着库斯勒。「只有……你一个人吗？」「把小乌鲁也带下来不就好了。」威蓝多的话直指问题核心。库斯勒的嘴角泛起苦笑，反驳道：「谁有办法每件事都操心啊？」「你真不会撒谎啊。」闻言，库斯勒一时失控用不耐烦的眼神看向威蓝多，随即察觉自己已然上当。「你带她去一趟市集吧。」「啊？」「如果是买东西，小乌鲁应该也能帮得上忙吧。」「……」是凭什么道理让威蓝多说出这种话呢？库斯勒讶异地心想。难不成他是想把自己赶出工坊，这么一来就能和伊莉涅两人共处一室？库斯勒在心里胡乱推测起来。威蓝多则接续库斯勒的话说了下去：「顺便就拜托你们准备旅行的用品啰。」干炼金术师这一行的很难相信他人，因此他们通常是自己的事自己来。但是，这次前往卡山的旅费，库斯勒和威蓝多不得不从同一个钱包中掏出来。库斯勒先前还特别想到他与威蓝多对酒的喜好不同，多少忧心起两人会不会为了前往卡山要带什么样的酒而起争执。如今，威蓝多却在这方面让步，就为了把库斯勒打发出门。伊莉涅应该只是纯粹担忧翡涅希丝的状况，但威蓝多该不会是活色生香在眼前，就把美酒抛在脑后了吧？若非如此，就是为了这个！「你可别趁我不在的时候，隐藏起一些我不知道的财产喔。」要和女人打交道，就得花上更多钱。「我才不会做这种事咧。」谁知道啊！库斯勒暗想，但要是在这里阻扰了威蓝多想做的事，之后遭到报复也是个麻烦。再加上，库斯勒回想起翡涅希丝那对像被抛弃的小狗般的眼神。库斯勒沉重地叹了一口气，最后还是没有走下楼梯的最后一阶，就转身回到楼上去了。去买东西了！库斯勒粗声粗气地喊了一声，翡涅希丝一时之间没反应过来这句话是在催促她。动作快一点！直到库斯勒再补上这句话，她才总算从书本中抬起头来。「要……要去哪里？」翡涅希丝一边询问，一边磨磨蹭蹭地在修女服外面加了一件连着兜帽的外套，正好可以完完全全把脑袋罩住。「去市集。」「嗯……但是……那个掉包作业怎么办？」「神的教诲让我觉醒了。」听到库斯勒这么说，翡涅希丝终于恢复了一点精神，气恼地抬眼瞪视他。「威蓝多那家伙好像在图谋些什么。」「咦？」「然后我就被赶出来了。」库斯勒侧目斜着翡涅希丝，耸了耸肩，翡涅希丝则是站在一旁发怔。她似乎陷入莫名的思绪之中，隔不久却突然脚步轻盈地走到库斯勒身旁，并肩而行。她的侧脸线条看起来也和缓了不少，大概是产生某种令人郁闷的误解，而开始对库斯勒抱着奇妙的亲近感吧。同为天涯沦落人？库斯勒更加无精打采，带着翡涅希丝朝城中的市集走去。走在才刚过晌午的城镇中，感觉人烟稀少，悄然静谧。「还真是安静呢。」该马上说的话都不说，这种无关紧要的事翡涅希丝却能立即脱口而出。身为一名炼金术师，库斯勒对于她这一点也颇为在意，不过还是嫌麻烦没有开口挑明。「现在这个时间对大多数城里工作的人而言是午休时间，都还在睡觉的关系吧。」「睡午觉吗？」她的语气间带有一点责难，是因为她已经习惯了严谨戒律下的修道生活，还是说，因为她自己无法午睡的关系？「因为他们从天色未明就开始工作啰。啊，对了。以前还曾被工匠吩咐过，要我帮他做出一个睡午觉时能吵醒他的时钟。」「做时钟？」「现在有水钟、日晷、机械式时钟等等各种花样的时钟，不过他算是个误以为炼金术师是万能的典型例子吧。」「……那么，你怎么做呢？」「我就按照炼金术师的风格，用水和粉帮他做了一个。」「那……不算是水……钟吗？」翡涅希丝的碧绿双眸滴溜溜地转动着看向库斯勒，然后便移开视线似乎想要自己思索出答案。但是，那其中构造又怎么可能是翡涅希丝能推想出来。于是库斯勒便干脆地说出答案。「面包店都会有发粉。把它和小麦粉一起加水揉合后，我就交代对方在面团土放个桶子。等面团一膨胀，那桶子不就倒下来掉在地板上。」「啊！」「至于调整膨胀时间，对于面包师傅来说可是易如反掌。」翡涅希丝目瞪口呆，感到很是钦佩。当时的面包师傅也喃喃叹道：原来还有这一招啊！「虽然这不能称得上是炼金术，不过你也要学着像这样动些脑筋啊。」被库斯勒如此吩咐后，翡涅希丝虽一脸不甘，但似乎毕竟多少受到一些刺激，因此她还是点了点头。不久，两人便到达市集。戈尔贝蒂的市集是属于常设且规模相当大的那种，就连看过规模颇为宏大的王城的库斯勒都觉得这里是个相当繁荣热闹的场所。邻近城市的领主贵族或教会修道院等等才能拥有在某个特定日开设市集的权利，这里八成是藉由从他们手中收购市集的开设权，才使得戈尔贝蒂能够每天开市吧。然而，啄食落地麦子而吃得圆滚滚的鸡只，命运往往都已经被决定好了。那手持裁判刀的青铜像原本应该是用来象征这座城市的自治权，如今却是骑士团的旗帜在它面前随风翻腾。「那么我们是来买什么的呢？是用来做东西的材料吗？」「像是蛇或嵘螈之类。」库斯勒的嘴里说出了城市居民所揣想的刻板材料，似乎只要是炼金术师就必然会用上这些。翡涅希丝起初也认定库斯勒他们手边一定有这类东西。当然，现在翡涅希丝则是瞪着库斯勒，一副要他认真回答的模样，不知为何她看起来心情似乎还挺愉悦，库斯勒心想那应该是他的错觉吧。「是要去准备旅行用品。」「旅行用品……」「嗯？」翡涅希丝的神情透着一些郑重，库斯勒反问一声后，她突然满脸斗志激昂地说道：「我会加油的！」要加油什么？库斯勒虽然狐疑，不过倒刻意保留了心底的疑问。猪肉肠、盐渍鲜鱼、白麦面包，还有蒸馏过的葡萄酒一桶。再加上少许较耐放的根茎类蔬菜。「应该就这些吧？」库斯勒东点西指地向店家吩咐完货品，并交代他直接送往工坊后，他屈指数着，如此喃喃自语。前往卡山大致需要两到三周的时间。中途也还有零零星星几个城市或小村庄，库斯勒估计过这些之后才下单要求需要的量。店老板整个合计后向库斯勒索取费用，他却连覆算都没覆算就塞了一个金币过去。店老板起初有些惶恐，之后脸上就浮现卑微低贱的诡异笑容。他大概是把库斯勒归类为出手阔绰的大金主了，但有威蓝多他们目前在工坊里掠夺财宝，这一点金币对库斯勒来说只不过是个零头而已。「再来，就剩下毛毯之类的吧。」「就只有这些吗？」仔细一看，翡涅希丝的脸上满是困惑。库斯勒看了一眼翡涅希丝，又看了一眼似乎已经俐落地在对伙计下指示的店老板后，耸了耸肩。「你是想吃多少东西啊？」「咦？」「这些量已经够了吧。何况，途中还会路经一些城镇和村落。食物和石头可不一样，如果囤积太多会腐烂坏掉。中途再去买不就行了。」库斯勒说完，翡涅希丝却还是愣愣地抬头仰望库斯勒。接着，非常困惑地视线来回游动后，又再次偷偷地观了库斯勒一眼。「不是这样……」「不然是什么？葡萄干吗？」库斯勒嘲讽地问道，翡涅希丝马上露出赌气的神情，之后又快速地从脸上隐去。随即出现的是不安的神色。「那个……是要历时两到三周的旅途对吧？」「是啊。有肉、鱼、面包。这是一天用三餐计算的量，就连贵族都会感到欣羡。」听完库斯勒的话，翡涅希丝还是不改困惑。究竟是为了什么？库斯勒歪眼斜眉地俯视翡涅希丝，她缩了缩脖子，战战兢兢地问：「那洋葱呢？大蒜呢？」「啊？」「还有……要是有盐巴和油的话，就能够撑过相当长的时日，才是……」才是……翡涅希丝毫无自信地说。只是，库斯勒并不明白翡涅希丝所说的话。洋葱？大蒜？「最好要有些药草，如果还能有地图那就更好不过了。钱也是，你从刚刚就只用金币对吧？要是能有那地区的货币，一定……会很方便……才是……」翡涅希丝的音量愈说愈小声，结果到后头已消失不可闻。但是，她的双眼还是坚定地看着库斯勒。翡涅希丝的语尾音量消失时，往往就是她那微小的勇气被击溃的时候。不过，这时候的翡涅希丝和平时不同。她接着又补了一句话：「你该不会从来没有做过旅行的准备吧？」你什么都不懂吧？她的眼神仿佛如此诉说着，这让库斯勒气闷地回答：「好歹我也有旅行过。」特别是像库斯勒这种被归类为手脚不干净的炼金术师，老是被人天南地北移送来移送去，以作为惩戒。不过，此刻库斯勒才猛然发觉。旅行的准备。的确没有任何一次是由他亲自动手。一切都有骑士团的人代劳，自己只要坐进马车翻阅车里的文件书籍，张嘴吃掉别人递来的食物就行了。另一方面，翡涅希丝却是被逼得居无定所，每一次旅程都是逃亡。好歹我也有旅行过，库斯勒突然愈想愈觉得自己下意识说出的回答真是太愚蠢了。这不就和当初反射性地回答「曾经听过黄金之羊传说」的翡涅希丝同一副德性。而且，因为实际上库斯勒压根儿没有自己做过旅行的准备，所以不管怎么想，适才的发言都不过是死要面子的蠢话。「……」库斯勒不敢正视翡涅希丝，也无视店老板询问库斯勒他们发生了什么事的眼神，他先大口地做一次深呼吸。不要意气用事！没想到自己竟然会沦落到用这句话教训自己的下场。「所以呢？」「咦？」「洋葱和大蒜是吗？」库斯勒反问时，翡涅希丝显得有些吃惊。库斯勒也马上反应过来她吃惊的原因，不禁更加怒火中烧。「你以为我会像你一样继续意气用事吗？」「！」「我没做过旅行的准备。老实说我也不太懂旅行是什么。我以为就跟平时的生活没两样，这想法是错的吗？」库斯勒语气粗鲁地说完这些话，不过翡涅希丝起初还有点难以置信的样子，过了一会儿才终于把他的话消化完毕。她猛然将腰杆儿打直，挺起娇小的胸膛，露出喜不自胜带点得意的神色点了点头。「烟熏肉比盐渍肉还耐放，肉干又比烟熏肉更耐放。面包也别选小麦面包，最好是烤过两遍的裸麦面包能保存得更久。」「裸麦……黑面包啊？」虽然以前常常吃这东西，但如今能买得起小麦面包，就没道理还去吃那种东西。一看到库斯勒露出厌恶的表情，翡涅希丝马上训斥道：「保存期限远比味道还来得重要。再说既然是预定两到三周的旅行，我们也应该考虑到它很有可能会延长到一个月或一个半月。」「……」这怎么可能！心中才刚刚浮现这个念头，就想起镶饰着阿萨美徽章的部队，如今不正因为预料之外的大雨，河水暴涨，使得行程延误吗？他们当初在规划行程预定时大概也没有考虑到会碰上这种麻烦吧。自己是个被豢养在城市中的炼金术师。库斯勒往常都是把这句话当作自嘲的玩笑话，如今他开始认真玩味。因此，他照着翡涅希丝的回答，订购了烤过两次变得硬梆梆又干巴巴的裸麦面包。这滋味虽然比威蓝多常常当作消夜在啃食的燕麦面包来得好，但还是让利用炼金术师的地位过惯奢侈生活的库斯勒感到无精打采。「接下来呢？需要大蒜和洋葱的话，醋和罂粟粒也要用到吗？」「并不是味道浓或气味重就好。而是旅途中下起大雨的话，绝大多数的食物都会遭殃腐败，我们是要想办法应对这个问题。大蒜和洋葱是能够努力捱到最后的食物。」「……油和盐呢？」「只要有盐和水就能让人撑个一个星期。有油的话，就算是破烂的毛皮也能够防水，下起大雨时能够发挥很多宝贵的功效。直接饮用当然也十分具备营养价值，还可以用在伤口的治疗、点灯或是烧火。」美酒加美食。库斯勒和威蓝多一起时，满脑子只想到这种东西，然而从翡涅希丝口中说出的假设却净是不吉利的情况。「你购买的量也不够。既然有钱就应该再多买一些。我们可不一定能从中途行经的城市或村落买到食物。」「……就算是骑士团的部队也是？」库斯勒一质疑，翡涅希丝就用错愕的视线望向他。「并不是指他们不肯卖给我们，而是有可能因为盗贼作乱而毁损了庄稼，更有可能会空无一人。或者因为瘟疫而荒废了整个村落。另外，当两军就在不远处交战的话，最好要把当地的井水想成已经被丢进脏东西了。因此，水要多带，不碍事的话我建议你带一些比水还耐放的淡酒，能带多少就带多少。再来，草药也是能带的话就应该多带一点，谁也不知道我们会在何时何地受伤，而且草药有时远比货币还要贵重，能够以物易物换到各种东西。还有——」翡涅希丝就这样滔滔不绝地解释下去。当她听到要做旅行的准备时，之所以回答会加油的原因，就在于她对准备的辛苦之处一清二楚。而库斯勒之所以按照她所说的东西一一下单买齐，则是因为她所说的每一项都合情合理。翡涅希丝所讲述的内容全都是为了生存下去该做的准备，这些也全是她的经验谈。库斯勒没有本事打断她的话。看来翡涅希丝能够一直活到被骑士团收容的原因，绝不仅仅是运气好而已。「另外就是御寒用的道具。」回过神时，发觉翡涅希丝正用恼怒的眼神看着他。「你有认真在听我说的话吗？」没想到会被她用这句话教训自己。「我们会往比这里更北端的地方去是吧？如果钱够的话，这些也是能带就都带去。」「是，是。」重新选购完食物后，他们接着走到摆了毛织品和皮革制品的区域。「如果皮毛变得碍事，到时候烧掉或卖掉就行了。热的话也只要把它脱下来，唯独冷的时候，我们除了穿上这些以外，别无他法。」「老头子，你就随意帮我们挑个几件吧。」库斯勒这么吩咐后，眼前就堆了一座如山的毛织品。「还剩什么呢？」「如果有地图就更让人安心了。」「这点就不用了吧……我们可是跟着部队行动喔？」「那些说与商队一起行动就不需要担心迷路的人，到头来可能会由于暴风雨或砂石流而分散各地。走散之后，就从未再与主要队伍聚头过。那都是因为只有先头队伍的人手里才有地图的关系。」「那时因为走山路吧。我们到时候走到八成是平原——」「还有，乘坐马车前往的话，也很有可能因为马不听话乱跑而跟着走失。马匹突然暴走带人狂奔到一些荒凉到不行的地方，这种意外时有耳闻。你没有骑过马吗？」「……」库斯勒沉痛地体会到自己的知识原来都只局限在工坊内。「另外，最好是准备两种以上的货币。在发生战事的地区，一夕之间可能某个货币就变得无法使用了。」「这点我算是可以想像得到。比如说刻有敌方领主头像的货币对吧？」「如果是金子或银粒，就不会有这方面的虞虑，不过在兑换时常常会被人乘机敲诈……」库斯勒也清楚这一点。「还有纯度上的问题啊。」「是的。而且，我也曾因为使用了假的金子或银子而被逮捕过好几次。」翡涅希丝语气僵硬地说道。如此推想，她当初会对镀金的事那么生气，似乎不单纯是为了伦理道德上的原因。「不过，假货大部分都能轻易看穿啊。」「咦？是这样吗？」翡涅希丝惊讶地抬头看向库斯勒。在自忖总算能够保住一点面子的同时，库斯勒也对这么想的自己生厌。「用力刮一下表面就知道。如果是镀金，就会剥落；如果是被称为『愚者的黄金』的黄铁矿，就会迸出火花。黄铜虽然也会被谎称为黄金用来欺诈人，但是我只要闻一闻味道就知道真伪，黄铜有一种独特的味道。要是那种黄金里混杂了卑金属的合金，就只须把它放到天平上，与作为基准的黄金或白银比对一下重量后，再放入水中，比较一下溢出的水量就可以看出端倪。因为金属就算大小一样，各自的重量却大不相同。」「……这么一来，你们那些偷天换日的行为不就很容易被识破吗？」对于翡涅希丝指出的这点，库斯勒只是耸了耸肩。「当然就要坚持对方是在含血喷人啰。即使对方要我们拿出真的来，就再拿另一个镀金后的东西交给他。就算第一次会仔细查看，也很难有人会谨慎到连第二次都细看。」「……」翡涅希丝半张着嘴，过度惊讶之余两眼发直地看着库斯勒。「我和你的处事方式似乎南辕北辙啊。」库斯勒故作滑稽地解嘲道。「然后呢？要兑换吗？」「啊！是的。」「虽然我觉得用不上……有备无患是吗？」「正是如此。」翡涅希丝依旧生着闷气，点了点头。库斯勒面无表情地修视翡涅希丝的反应，叹了口气。「算了，总之还是走吧。」「要去哪里？」库斯勒看了一眼他想前往的地方，翡涅希丝停下脚步对他说：「兑币处的话，那里就有了……」「嗯，我们要去桥那边的喔。」「？」虽然市集里也有货币兑换商，但在大城市里，桥上成了他们和金饰手工艺品师傅共同的固定摊位。所以，尽管翡涅希丝稍微面带疑惑，但并没有特别再多问什么，就跟着库斯勒走到桥上。结束午休的工匠或商人已经稀稀落落地有几名开始动工，桥上也自有其一番热闹。库斯勒随意找了个兑换商换过货币后，提出了一个问题。身旁的翡涅希丝满脸都是问号，兑换商则来回瞧看翡涅希丝和库斯勒，轻声笑了笑后指着同样也在桥上营业的一名工匠。那名工匠铺了一块席子，上面摆了作业台，他正为眼前的工作全神贯注地挥舞锤子移动凿子。不清楚这名工匠是为了吸引顾客上门，或者是炫耀自己的技术，他摆了好几件样品出来，件件都是巧夺天工的逸品。手工艺师傅也雕琢合金或是镀金材质的商品，所以他们是少数能让炼金术师相对抱有好感的工匠。「这个要做成怎样？」头发中开始掺杂了几根花白的工匠接过库斯勒递出的东西，将其高举透着阳光向库斯勒确认道。被日头晒得黝黑的男人脸孔上，洒落了绿色的光芒。「嗯……就做成能够挂在脖子上吧。」「我知道了。装饰呢？这样一块不错的宝石，如果用了色调强烈的金，反而可惜了它。」「那就用银吧。还有尽可能快点。」库斯勒一说完就爽快地搁下金币。工匠并不像商人一样喜上眉梢，反而露出一副很是无奈的表情。简直就像是个炼金术师。「总之，我会尽量在几天内帮你完成啦。」语毕，他就将库斯勒一直藏在衣服底下的祖母绿随手塞进工具箱中。这动作证明他平常就是以不错的材料在进行加工。「拜托了。」库斯勒说完便站起身子。然后，回首看了身旁的翡涅希丝一眼，她不知为何正瞠目结舌地瞧着库斯勒。「怎么了？」「……你……你要送？」「嗯？」库斯勒心想，以翡涅希丝来说，她这次的直觉倒是满准的，但下一秒他就发觉翡涅希丝会错意了。「我和威蓝多不同。」库斯勒解释后，翡涅希丝倒露出一脸「说得也是」的模样。这反应还真是让人气闷，不过威蓝多的好色总有一天会成为祸根。「可是……你这么做又是为了什么呢？」「稍微观察一下用双眼就能看到的东西吧。」说完，他就用手指轻轻抚摸自己戴着耳朵上的宝石饰品。「我想就照你所说的稍微做些准备。」翡涅希丝眨巴着眼睛反问：「照我所说的？」「不知道哪天我也会被赶出工坊，开始展开四处流浪的旅程。我先前当然考虑过这个可能性，不过旅行这件事似乎比我想像的还要严苛。所以我才想到把值钱的东西做成容易换钱的形貌。」「……」翡涅希丝闻言只是发怔，库斯勒只好无奈地换了一种简单易懂的说法。「我是说，多亏了你让我学到不少。」「！」翡涅希丝的耳朵咻地弹了起来，就连兜帽都差点要被弹走。库斯勒不加思索地要抢过去帮忙按住，幸好在那之前翡涅希丝就自己抓紧了兜帽。这动作看起来也像是她正极力在忍耐，以免自己能派得上用场的喜悦把她给压垮。只不过，她突然挺直了卷缩的脊背，大口地深呼吸一次后，如此表示：「我……我才不相信你说的话呢！」现在的她得意洋洋且处处都是破绽，不过绝对比在工坊时那畏缩胆怯的模样来得好。虽说如此，他难得开口称赞却得到这种回应，这狂妄的表现真是太狂妄了。库斯勒不禁又想开口嘲讽她。「只可惜，为什么你旅行的准备做得这么周到，在工坊里却又那么狼狈呢？」「！」翡涅希丝脸上的表情一时绷紧，不过几次打击后她的承受力似乎变强了。「因……因为我以前虽然有旅行过，但却从来没有在工坊工作过的关系……」她的话千真万确，库斯勒也不得不认同。「而我正好是完全相反。」库斯勒爽快地承认，这时翡涅希丝才意识到他刚刚的话是故意说来调侃她。于是就噘起嘴，把柔嫩的脸颊鼓得像风蛙一般。库斯勒侧目斜视翡涅希丝的模样，虽然不耐却还是点醒她：「所以，过一段时间后，你也能在工坊里做出点成绩啊。不要那么在意伊莉涅的存在。」「！」翡涅希丝依然鼓着脸颊，当场愣住。「就算是我也有不懂的事情，但我却有坦承自己不懂并且学习的勇气。」说完，库斯勒冲着翡涅希丝微微一笑。当然，翡涅希丝并没有蠢笨到连这点道理都不懂。只是与她外表相符的幼稚会妨碍她的理智。「虽然你的确很让人费神，但有时就像这次的旅行准备一样能帮得上忙，也有学习能力及干劲。对我来说，当然是希望你能够有所进步，哪怕只有一点点。」库斯勒的话还没完全说完，翡涅希丝便无法再忍耐似的别过脸去。她的侧脸看起来相当难过。当库斯勒温柔地说起话时基本上都设有陷阱，就算不是，坦然接受他的话又会让翡涅希丝莫名地感到愠怒。然而他的话在心中发出共鸣，脑子里也不由自主地称是……翡涅希丝现在的内心纠葛大概是这样吧。真是简单易懂的家伙，库斯勒暗想。但是，正因为她总是做出让人一目了然的反应，他才想将她留在身边。「我是在帮你提振精神喔！」「我……我说过不会相信你说的话。」丢下这句话的翡涅希丝，脸红到会让人以为她刚才在燃烧得火红的熔炉前工作，她大跨步地往前走，领先了库斯勒两步。不过，当她正要跨出第三步时，冷不防地站住。就在库斯勒反过来要超越她时，她的声音传了过来：「……不……过……」「啊？」库斯勒越过肩头回望她，翡涅希丝则依然目光低垂地说：「为……为了未雨绸缪，请教我镀金，还有……测量……的方法……」翡涅希丝仰起视线，像是要让自己多点勇气似的，她近乎瞪视地看着库斯勒。「……因为……因为只要我明白诈欺用的手法，就能够揭发这种骗人的行为。」对于不懂的事能坦白说出不懂；不会做的事能诚心诚意地想要学会。不管哪一项都是与炼金术师沾上边之前更基本的态度，在看到库斯勒毫无芥蒂地承认自己不懂的事后，翡涅希丝才终于有了正视眼前障碍的觉悟。虽然库斯勒再次认清到明明是理所当然的道理，她也必须兜好大一个圈子才能领悟，但不管如何她能重新振作，就算绕路也无所谓了。「那么我们快点回去工坊吧。搞不好伊莉涅已经完成全部的镀金了。」「是！」翡涅希丝的声音里满是抱负，宛如她将身赴战场，库斯勒讶异地露出笑容。翡涅希丝一开始还有些局促，但很快地就能和伊莉涅正常交谈。作业时，她也不再是慌慌张张地想拚命跟上伊莉涅，而是偶尔夹杂一些该问的问题。一方面也多亏了伊莉涅处处留意翡涅希丝，会向她逐一确认有没有问题。结果，当他们进行到镀金以及把彩色玻璃做得像宝石饰品的作业时，两人就已经可以共同作业。不仅如此，到了晚餐时间，她们就已经像姊妹一样，开心地并肩坐在一起吃饭。和库斯勒预料的相同，伊莉涅善于与人打交道，而翡涅希丝在下定决心学习之后的热忱态度也是超人一等，于是就和伊莉涅互相契合了。工坊内部的问题解决了一项，虽然是很有帮助，但在另一方面，库斯勒却又觉得有些没意思。他了解到威蓝多之所以会贸然要他带翡涅希丝到市集，就是因为他早已料到事情会如此演变。在旅行的准备这方面，翡涅希丝确实略胜一筹。只要她能在某方面帮上忙的话，就会拾回自信；有自信之后就能够举步往前。料中此事的威蓝多正一边吃着鲜蔬蒸河鱼并搭配特意加了生姜好消除腥味的特级葡萄洒，一边笑嘻嘻地看着坐在对面的伊莉涅和翡涅希丝交谈。威蓝多依然不改只要有女孩子在就什么都好的本性，不过他能够如此受女孩子欢迎，或许并非毫无道理，库斯勒不得不承认这点。「不过，炼金术师还真是高尚优渥啊。你们每天都吃这样吗？」「这样？」听到伊莉涅语气中饱含惊讶，库斯勒反问她，然后浏览了一眼桌上菜色，耸了耸肩。「这些只是必要的分量吧。」「点缀满罂粟粒的牛肩肉、鲜蔬蒸河鱼，还有盐味十足的洋葱汤，再加上小麦面包……老是吃得这么好的话，会得痛风喔。」据说贵族多痛风就是因为饮食过于奢华。但库斯勒只是将餐刀插进牛肩肉，微微一笑地说：「这是在欢迎工坊的新伙伴啊。」伊莉涅摆出极其不快的神色，说不定是因为她心里想到库斯勒说的话算是属实，表情才会如此恶劣。尽管她已下定决心来到工坊，可是身为工匠的她依然对于炼金术师有种复杂且纠结的想法。「其实是因为小乌鲁不吃肉的关系啦！」「咦？」「相反地，库斯勒则是强硬坚持无肉不知味啊。像我，吃鱼也无妨，所以我每次也都觉得根本不用吃得这么奢侈啊。」听完威蓝多的说明，伊莉涅来回看了看翡涅希丝和库斯勒。「姑且不谈吃肉这件事，但我觉得奢侈并不好。」翡涅希丝好不容易逮到机会，像平常那样正经八百地说了这句话。「有听到吗？伊莉涅？」库斯勒奸诈地说道。这时翡涅希丝才终于注意到伊莉涅没用盘子，而是直接在面包上堆放了好几片肉。年轻又从事肉体劳动的粗野铁匠，自然是喜欢肉更胜过鱼。翡涅希丝这番话连伊莉涅都责怪了，令她一阵尴尬，伊莉涅也心里踌躇这下子该怎么圆场时，威蓝多开口：「总之，就把今天当作欢迎宴会不就好了，等我们一上路前往卡山后，不管怎样都不可能再吃到这样一顿佳肴了。」顺着威蓝多圆场的话，脸色讪讪的翡涅希丝赶紧点头如捣蒜，然后用责备的眼神看向库斯勒。「没错，不过你则是太过沉溺于奢侈之中了。」晚餐之中。明明刚刚还对伊莉涅的存在感到恐慌，表现得畏畏缩缩的蠢蛋到哪里去啦！库斯勒真想回敬她这一句。但是，为这种事生气实在太有损面子。库斯勒便无视这一切，大口嚼肉。伊莉涅一直静观这段餐桌上的对话，嗫嚅地说：「我有点不安。」「啊？」库斯勒将视线移向她，翡涅希丝和威蓝多也转过来。「感觉好久没这样吃饭了。」是指豪华程度吗？库斯勒差点脱口说出这句挖苦的话，不过还是及时打住，将这句话与嘴里的肉一起咀嚼后吞下肚。因为他看到翡涅希丝瞧着如此倾诉的伊莉涅，表情很是开心却又一副想哭的样子。就算是库斯勒也明白她此刻的心情不容许任何伤害。他可以想像得到翡涅希丝来到这里之前，像这样大伙儿一起围着餐桌吃饭的经验一定屈指可数。和宠溺翡涅希丝的威蓝多在一起时自不在话下，甚至就连被库斯勒捉弄觉得气恼的时候，只要每当大家用完餐各自离开座位后，翡涅希丝都会一脸惆怅。因此，库斯勒这次选择默不作声。况且，要想报复翡涅希丝坐上威蓝多的顺风车来指责他，然后表现得沾沾自喜的这件事，并不急于一时，因为早就说好晚餐过后他要教翡涅希丝利用金属之间比重不同的特性，去分辨假冒的金子。事实上，当晚餐结束，做完整理，准备要开始进行作业时，翡涅希丝的脸色让库斯勒看了差点笑出来。在餐桌上对库斯勒报了一箭之仇固然是好，但她的神情相当忐忑，很明显是在担心接下来该不会有什么复仇手段等着她？然而，在对方明知这一点的情况下对她恶作剧可就一点都不好玩了。因此库斯勒在教翡涅希丝时并没有特别刁难她。即使她有出错，或是再次询问步骤，他都亲切且郑重地指导她。翡涅蒂丝自始至终都对库斯勒的亲切感到狐疑，不过库斯勒这么做当然是为了利用翡涅希丝的这种反应来取乐。不知道翡涅希丝是否察觉到库斯勒的心思。作业完成收拾东西的时候，翡涅希丝朝着库斯勒有点恼恨地说：「……你真的坏透了。」气呼呼的模样却没有敌意。翡涅希丝并没有真的生气，这点从库斯勒翻开起文献时，翡涅希丝也在他身后就着同一盏烛灯看书时可以明显看得出来。过去，每当翡涅希丝一被库斯勒捉弄，她多会走到楼下有熔炉的房间和威蓝多待在一起。顺带一提，她在阅读的则是那本有出现黄金之羊传说的书，关于这部分，她似乎打定主意要靠自己的能力好好调查。对于她的热衷，库斯勒并没有特别多说什么。如果要问他有什么想说的话，那应该就只有「想逞强的话，就逞强到底吧」。「这么毫无防备，真亏你能活到现在啊。」库斯勒不由得地嘟哝了一声。因为翡涅希丝已经呈现一副难看的姿势，伏在桌面翻开的书本上陷入酣睡。古书每本都很巨大，看她这个模样倒会让人以为要被书吞噬进去似的。今天发生了各种事，她大概也累了吧。库斯勒一边想，一边伸手摇了摇翡涅希丝的肩膀，毕竟要是感冒可就麻烦了。「喂！起来了！」但是，翡涅希丝只是蹙了眉，转头侧向另一边睡而已。而且头纱下的那对兽耳轻轻晃动，似乎觉得很满足。她的轻忽大意，让库斯勒短暂地起了一个念头：不如像以前在工坊当学徒时，被师兄恶作剧一般，在她的脸颊上滴落几滴蜡。她一定会吓得四脚朝天吧，光是想像那幅景象就让库斯勒笑逐颜开，又再看到翡涅希丝那毫无防备的睡脸时，就觉得光靠想像已能满足。虽然常言道：攻击是最好的防御，但太过于毫无防备的对象，反而会让人难以出手。库斯勒无奈地叹了一声，分辨不清那是说给翡涅希丝或是他自己听，然后绕到翡涅希丝身后扳着她的肩膀扶起上半身，再将手环住她的肩膀后方以及膝盖下方，一口气抱起那筋疲力尽的身子。本以为她会惊醒并表现得张皇失措，然而她却只是像被人呵痒似的缩了缩身子，一点儿也没有醒来的迹象。无力的脖子再也撑不起的脑袋瓜转了半圈后，安稳地靠在库斯勒的胸膛。库斯勒不禁不符合他本性地担心起：这家伙再这样下去以后真的没问题吗？不过他回想起翡涅希丝初到工坊时，即使交代她睡床上，她还是选择蜷缩在房间角落浑身颤抖的模样。或许是照她自己的判断，认为这个地方没问题吧。毕竟她已经能在餐桌上和威蓝多联手指责库斯勒的不是了。的确，事到如今库斯勒和威蓝多也不会对翡涅希丝做出什么不轨的举动，但谁也无法预料炼金术师的工坊中何时会有恶意悄然潜入。你也稍微变得可靠一点啊！库斯勒在心里默想，但当他抱着翡涅希丝，感觉到她在自己的怀里轻声呻吟动来动去，最后像是终于找到舒服的姿势而发出心满意足的叹息时，库斯勒也不得不意识到自己脸上的表情愈来愈苦闷。我的名字可是「利息（库斯勒）」啊！库斯勒确实是因为翡涅希丝对自己有恩，也想守护她，才把她带到这里来。但是，他也察觉到自己的想像与现实多少有点出入。自己身为炼金术师的某种气魄似乎逐渐被侵蚀了。问题是，真正让他感到不快的原因是意识到自己并不觉得这种改变有何不妥。「……」如果想要去反覆堆敲这个问题，自己似乎就会迷失在乱糟糟的迷宫里。而且，现在已经是连修士都入眠的魔物出没的时间。因此，库斯勒选择不要再东想西想，赶快将翡涅希丝抱到卧室，放在床上。伊莉涅为了配合威蓝多进行的作业决定睡在下层，翡涅希丝虽然好像也说过想要这么做，但库斯勒可没有亲切到还特地抱她到楼下。相较之下，看到熟睡的翡涅希丝后，他确认了一件事实。翡涅希丝只要一入睡就很难再醒过来。以及，她的身躯软绵绵地毫无力气，抱在怀里非常温暖。翌日，欧特里斯派来的调查官如预定行程来到工坊，但他们鱼目混珠隐蔽财产的事并未被看穿。不过，与其说完全没被发现，倒不如说调查官并不想与名字已经被登记在前往卡山的名册上的库斯勒等人起冲突。与他们过不去就等于和阿萨美部队过不去，所以才会选择视而不见吧。隶属于自己的工坊财产被掠夺；骑士团内部权力斗争下的无意义消耗，孰轻孰重？在经过损益评估下才采取的做法。无论如何调查已经顺利结束，调查官一离开，威蓝多和伊莉涅便火速来到熔炉前准备烧炭。一寸光阴一寸金，真的就如这字面上的意思，进行作业。「这时候烧炭要做什么呵？」「想要弄出焦油来啦。」「因为我们要踏上旅途了。反正带着焦油也不麻烦。」伊莉涅和威蓝多两人就像是刚尝到恶作剧乐趣的小孩子，兴致高昂地堆起木头。库斯勒有点无言地茫然望着两人的模样，翡涅希丝则是走近库斯勒，她虽然表现得战战兢兢却比往常更靠近他一步。「焦油……是什么东西？」「是闷烧木头制成炭的过程中会产生的液体，你就把它想成烧焦的树汁好了。」斯勒开口之前她便先说：「我会自己查查看。」「喔，就该这样。」库斯勒一如此称赞她，翡涅希丝就从库斯勒身边退开两步，像是在抗议别把她当笨蛋。不过，她偏过头的侧脸看起来有些开心。接着，就看到伊莉涅在炉中搭好木头并在上面堆叠好砖瓦，她满脸煤灰地从炉中沙沙地钻出来后，就要动手把火苗点起。说时迟那时快，楼上突然传来敲门声。四个人面面相觑，库斯勒最先爬上楼。没有多做戒备是因为那敲门声中暗藏骑士团特有的暗号。「怎么又是你？」库斯勒推开门后的抱怨，让山民打扮的少年一脸不服气，仿佛在说接受抱怨并不是他的工作。「来自上面的传唤。」「这次又是什么事？」「不知道。不过——」只有威蓝多一个人？听到库斯勒的反问，少年只是点点头。「欧特里斯大人吩咐是十万火急的事。」而且，传唤的人是欧特里斯。难道是听完调查官的报告后勃然大怒吗？然而，这个原因不能解释为何只传唤威蓝多。倘若是关于工坊的事，不仅有威蓝多，也应该要连带叫上库斯勒才对。「算了，既然被传唤，那我去去就来。」从楼梯下探出头的威蓝多慢吞吞地边走边说。「剩下那个闷烧的温度要特别注意喔。」威蓝多只对伊莉涅丢下这么一句话后就离开。「什么事？」库斯勒只能耸肩回答伊莉涅的问题。「我可不知道他在工坊外究竟都做了些什么事啊。」「嗯……算了。得先点火。」「你好像是得了病一样啊。」库斯勒说出这种话，伊莉涅也能对他回个微笑。翡涅希丝看到两人之间的交谈，像是学到了些什么似的，点了点头。

第三卷 第二幕