第三卷第四幕

话虽如此，但实际上该怎么做，库斯勒是一点头绪都没有。竟然要他们证明威蓝多是个炼金术师，再过分的要求也该有个限度。这下子，真要像欧特里斯所挑衅的话一样，不做到让死者复生，就没办法去证明吧。而且，让死者复苏的方法在炼金术师的传说中，是个荒唐到令人连讨论都嫌麻烦的一种，同时它也像点铅成金一样，让众多炼金术师趋之若骛。这种正面对抗世界真理，异想天开的行为，并不缺乏勇于挑战的人。可是，大部分留存下来的记录都被证实只不过是一群脑袋被水银蒸气熏坏的人所留下的胡言乱语。像是一些在画好的魔法阵上摆放一只大锅，丢进牛的精液、青蛙眼和处女的鲜血去熬煮，然后把尸体泡在里面，吟唱咒语就能让死者复苏之类的内容。在这种背景下，就不难理解有人会进行像翡涅希丝所找到的神话插图般的实验去寻求线索。只要把尸体拼凑缝合，注入马血之类，似乎就能让尸体复活。不过，这些人的企图都化为泡沫。这绝不是因为以前的人都是笨蛋，反倒是远古时期的记录有时还比较可信。因为过去的人将「有朝一日死者会复活」的希望，寄托在保存尸体的技术上面。在大锅里放东放西然后熬煮尸体的方法被列入异端行为，然而，保存技术至今却依旧被活用于保存那些为了夺回应许之地而身赴战场的圣者遗体。当然，复活的奇迹唯有等同于造物主的神所派来的使者才能做到，因此就算有所出入，世人也不会将这种做法称为让死者复苏的仪式。不过，保存尸体时主要的干燥剂就是烤面包时会用到的发粉，关于这一点总让人觉得不可思议。人以面包维生，而让面包发酵使它看起来更美味的材料，却被用于保存尸体。库斯勒边思考这些事，边走到城市的一角。这里说得好听一点是个安静的住宅区，但里头的小路错综复杂，更是窄得连两个大人都无法同时错身而过。就算是戈尔贝蒂也有这种陈旧又带点阴森气息的地区。这个区域与其说它治安很差或居民都是一些收入偏低的人，倒不如说都住着一些见不得光的人。库斯勒跨过一只睡懒觉的野狗，站在一栋房子前面。是旅店主人告诉他这里的地址。他们出于自己的职业特性，为了避免有人随便把城里的空屋当作旅店开张营业，因此对城里的建筑物状况了若指掌。所以，就连贵族大人准备哪栋房子用来包养爱人，他们也都打听得一清二楚。「你在吧？」库斯勒站在窗户下大喊。过了一会儿，还是没得到回应，只听到远处孩子们嬉闹的声音。「干嘛啊？」威蓝多的声音传了过来，一只手臂靠在窗棂上，但看不见他的脸。「反正没上锁吧？你下来。」听完库斯勒的话，威蓝多仿佛思索了一下，但手臂还是缩了回去，不久门就开了。「没想到你会来救我啊。」威蓝多的样子看起来非常疲惫，原因应该不完全在于他身上的衣服皱巴巴的关系。虽然一直以来他都是一副有气无力的死样子，但现在他的表情是真的憔悴。大概是一整个晚上都被那贵族千金缠住，对他哭诉「不要走」吧。这家伙到底有什么好呢？库斯勒不禁揣想，不过，总是情人眼里出西施啊。「你想回去的话，什么时候都可以回去吧？」「……是没错啦。」威蓝多并非被幽禁在这里。只是，他不肯离开这间应该是用来暗通款曲的房子，必然有他自己的理由。因此，虽然库斯勒为了防止翡涅希丝贸然行事，决定要帮助威蓝多，但他觉得还是姑且先问问本人的意愿如何再做打算。「你舍不得那女孩？」库斯勒一问，把背靠在墙上的威蓝多便冲着他露出没啥骨气的笑容。「别故意嘲讽我啦……」「因为你，我们也深受其害啊。」库斯勒抱怨了一句，威蓝多收回视线，抓了抓头。「两个炼金术师同处一间工坊是个错误啊。」威蓝多果然打算自己负起责任，承担这件事。虽然他有不少地方让人觉得他是个混帐，但该好好做出判断的时候，他并不含糊。「不过，你竟然会找到这里来。」「如果我说是友情？」对上库斯勒的视线，威蓝多终于开心地笑了。「你也真会开玩笑啊。是因为小乌鲁吧？」可能的原因已被缩得无法再更小，随便瞎猜都能够猜中。但是，威蓝多毫不犹豫地这么说，看起来也像是在说关于翡涅希丝的事，他什么都能看透。库斯勒察觉到自己对此感到一股怒意，反而更是焦躁了起来。这简直就像在嫉妒一样。「因为我不帮你，那家伙可是发了好大一顿脾气。虽然我想拴住她的脖子拖她走，但毕竟不是个好方法。」「呵……」「不过，我想知道你自己是怎么想？打算怎么办呢？要留在这里接受亲爱贵族的保护，继续进行研究也是可行的吧？如果是这样，我会将你的想法转达给那家伙。」库斯勒露出奸笑，威蓝多的视线依旧落在走廊的地板上，没有抬头。也没有一如往常那样满不在乎地笑着。看到威蓝多这副神情让库斯勒有点吃惊，比威蓝多轻易看穿翡涅希丝心思时还更感到焦急。「对你来说，抹大拉就只是这点程度的东西吗？」闻言抬起头的威蓝多也是一脸震惊。库斯勒和威蓝多无言地交换一会儿视线，首先有所动作的是威蓝多。他笑了起来，仿佛在说真服了你。「哈哈，难怪小乌鲁会真的动气。」「啊？」「没什么啦。唉，就算犹豫也行不通啊。炼制时也是一样。」威蓝多抓了抓头，仰望天花板说道：「我也想去抹大拉啊。为此，我非得前往卡山不可啊。在这里能得到的东西太少，而人生……」他笑着叹了一口气。「又太短暂了。」「那我就帮你吧。」库斯勒不悦地说，威蓝多低声窃笑起来。「真是不可思议的说法。」「对我来说，你会变得怎样都无所谓啦。」「……」威蓝多低着头像在偷偷端详库斯勒的表情，接着移开视线，边苦笑边轻轻地耸了耸肩。「不过，你有什么办法了吗？」听到威蓝多的疑问，库斯勒很干脆地向他坦白：「你没有什么腹案吗？」威蓝多笑了笑，再次耸了耸肩。在贵族千金芙劳什么的驾到，然后把局面弄得麻烦以前，库斯勒就已经和威蓝多告别，信步走到市集去。和威蓝多讨论后，他自己所想到的果然也是找找看有没有什么方法，能看起来像是让死者复苏。他们能想到的也都是流传于街头巷尾间，近乎迷信的传闻。让死者复苏并不专属于炼金术师，四处都可以听到相关的传闻。往市集。在肉店前面，可以看到山羊头、羊头和牛头被串在长矛上，高举在店门口。声音尖锐的小伙计推销贩卖刚解体切割好的新鲜肉块。有些店在前面的棚盖上吊了整排的兔子和鸟，猛一看还以为那是帘幕。库斯勒停下脚步，边环顾四周边在心里一一否决「不是这种，也不是那种」时，一名正磨着切肉大刀的店老板向他招呼道：「欢迎光临！您是要找今晚的晚餐材料……不对，是来买实验用材料的吧？」看到他笑容堆满脸的模样，或许该赞一声他不愧是肉店老板。挥舞着能把人一分为二的切肉大刀的肉店老板，以及滚动着能把牛头骨敲得粉碎的杆面棍的面包师傅，这两种人有时比冶铁炼钢的铁匠还来得粗暴。假如城市中发生大乱斗，站在正面硬着干的大概就是这两家工会吧。「我以前曾听说有种能让鸡睡着的方法，那是真有其事吗？」库斯勒唐突一问，肉店老板顿时有点摸不着脑袋，之后才「啊啊」地恍然笑了出来。「店里的伙计有时会用这种方法，是在把要宰的鸡全排放一起的时候啊。只要遮住鸡的眼睛，让它后背贴在地面上，然后按住，它就会浑身僵硬了。排了好几只宰杀时，那景象可就有点毛骨悚然啦。」「嗯……唔」不过，这不能宣称是让死去的鸡复活。据说当鸡的脖子被割断后，都还能活蹋乱跳地走几圈，不过这也不一样。库斯勒眺望着被悬吊起来的鸡，边思考如果把发粉放进鸡的肚子里会怎么样？发酵膨胀时，看起来像不像在呼吸呢？「您在找魔法材料之类的吗？」店老板半是好奇，半是疑惑地露出了斟酌过的奇特笑容。库斯勒向他询问：「这里有没有发生过尸体死而复生，引起骚动的事？」「什么？」店老板的肩上扛着巨大的切肉大刀，那肌肉贲张隆起，粗壮宛如牛腿般的胳臂就连佣兵都望尘莫及。不过，他倒是一个不糊涂的人。「做这种生意的，偶尔会遇到那种事啦。」「喔？」「但是……要是被人认为我这家店很愚昧无知，我可就很困扰了。」「那当然。顺便一提，我在明天或后天就会跟着来到这座城里的阿萨美徽章部队一起离开北上了。」「喔……什么嘛。那你干嘛不早说咧。你看如何，生肉不适合旅行，但有家干货店专门批发我家的肉喔，这时候那边应该刚好有摆出不错的猪肉。」「那得要看你说的内容来决定了。」库斯勒笑着表示，店老板的嘴角斜歪了一边。他看了看四周后，压低声音说：「这种事并不少见。不过，几乎都是还没睡醒，也不习惯工作内容的小伙计误以为是复活。」「无所谓。那是怎样的情况？」「这不是发生在我们店里的事喔，我说的是其他地方曾发生过。」看来很爱面子的肉店老板先以这句话当开场白，才接着道：「听到最多传闻的是死后尸体还会动。」「不管哪种动物脖子被切割后不是都还能稍微动一下吗？」「可以这么说啦。特别是鸡这种禽鸟类。不过，动物在死后身体都会变得像石头一样僵硬。是在那种时候尸体还有所动作，才会有死而复活的传闻啊。」「喔。」「像我们这种听说过这传闻的人倒不觉得有什么，但是如果发生在一群无知的人之中，可能就会酿成难以挽回的悲剧喔。」被勾起兴趣的库斯勒看着老板。「在几年前，有个稍微地处偏远的村子。当地的司祭以圣礼的香油滴落在一个快死的家伙的额头上，那家伙死透之后，却睁开眼睛。人人都说这是奇迹，轰动得不得了。他们奉那个死掉的家伙为圣人，进行涂油仪式的司祭也成了圣人，如果事情就此打住的话那还不怎么样，但村里的人却坚信这是个奇迹美谈，大肆宣扬。当然，最后教会便介入调查，结果就……」肉店老板做了个抹脖子的动作，还挺有模有样。「教会认为那名司祭被恶魔迷惑，因此把他绞死，死者一家人被视为异端分子，全被赶出村子。如果他们知道尸体死后还会动的话，就知道那只是偶然啊。」整件事听起来确有其事，过去应该也有不少炼金术师被类似的圈套给骗倒吧。库斯勒虽然这么想，但如今他也只能循着让尸体活动这条路去想办法。再说欧特里斯应该不至于坚持到必须让死者站起来说话，或是必须让死者如往常一般过生活吧。库斯勒如此左思右想时，听到一道重重的叹息声。肉店老板正斜眼鄙视他。「那么，你打算跟我买些什么呢？」意思是你该不会听完就算了吧？面对老板的怒气，库斯勒递给他一枚金币，买了几只吊着的鸡和兔子。回到工坊做实验就会躲不过翡涅希丝的眼睛，于是库斯勒转往索培特斯的工坊。炼金术师的腰间挂着一大串鸡和兔子回到自己工坊的话，会被人以为是要做些奇怪的实验，但如果是拜访工匠的工坊，人们就会认为那些都是礼物。「虽说如此，这量也太多了吧！」索培特斯诧异地说道。看到金币后就眉目舒展的肉店老板，给了库斯勒足以召开盛宴的肉量，话说回来，用来做实验的话也是量多才好。「要吃吗？」「……虽然不知道你要拿来做什么，不过是会遭天谴的事吧？」索培特斯边说边接过一只又圆又肥的兔子。「我想找出让死者复苏的方法。」「……」索培特斯已有一把年纪，与他同世代的工匠已经全都蒙主宠召。不过，当他听到库斯勒的说词，却只是偏着头无可奈何地嘀咕了一声：随你便吧，然后抓起两只兔子，走进厨房去了。「死后光是睁开眼睑就可以引起大骚动的话，那点程度也就够了。」而且，他还回想起传令官所说的话。他们接下来将前往北方，那是一块愚昧无知的异教徒横行跋扈的地区。要说翡涅希丝能在那里起什么作用，便是她的外观可以轻而易举地让异教徒在看到她的瞬间就心生畏惧。如此一来，假使他能顺利展示死而复生的奇观，应该就能重现犹如那个村子里发生的大骚动吧。这样也能同时得到对异教徒施威的效果。库斯勒他们能对部队有所贡献的话，阿萨美徽章那些擅长评估利害得失的家伙，就有可能会驳回欧特里斯那桩胡搞的提案，让威蓝多得以一同前往卡山。不过，照肉店老板的说法，眼睑睁开不过是凑巧与偶然罢了。动个手或是抖个身子听起来也是常有的事，可是要刻意让尸体看起来仿佛死而复活根本就不可能。而且，像兔子和鸡这类体型小的动物，如果动作太不起眼就不容易看出来。要是像牛那种笨重家伙一动起来或许多少有些震撼力，但光是杀死一头牛就很费工夫而且也足以引起骚动，最后让它复苏的表演倒是会显得小巫见大巫。，但因为膨胀的速度过慢，看到的效果并不如预期。「往鸡肚子里镶料吗？这样虽然好吃，可是太费工夫了。而且，既然要镶，倒不如塞一只鹌鹑进去。」过来探视他的索培特斯如此建议。库斯勒听了，只觉得索培特斯对那些豪华料理还真是清楚，就没有把他的话当一回事。「最好吃的做法是用牛的膀胱包住鹌鹑，里面再灌入高汤，然后把它镶进鸡肚子里，不过要是贪心地塞得过多，镶料就会破裂啊，这部分的分量拿捏……」退休之后的索培特斯是想改行当美食料理研究家吗？他说的这些繁琐费工的料理就连库斯勒都没尝过。库斯勒正想对他大喝一声「闭嘴」时，突然灵光一闪。镶料就会破裂？破裂所产生的冲击是不是就能让死去的鸡看超来宛如复活一般？然而，只是灌了汤的牛膀胱破裂，能使鸡的身体再度弹跳，翅膀再次挥动吗？而且，只是一次的惊动，也很难说服他人。即使如此，库斯勒还是有种预感，他想找的答案就在这条线索的前方。还差一点就能找出些什么的焦躁感让他抓了抓头。接着，他的手滑到后颈，下意识地搔起烫伤的地方。疼痛令他皱起眉头的那瞬间。最理想的材料闪现在他的脑海中。「……还可以这么做啊！」「所以啊，结果辛香料这种东西……嗯？」「你有认识的金饰手工艺的工匠吗？」「真是突然啊。当然有啊。」「那我想拜托你帮我收集一些东西。」索培特斯诧异地高高吊起单边眉毛，产生的皱纹仿佛就要爬到头顶似的。「水银和大锅？」「我要来制作鸡肚子里的镶料。」剩下的就是表演方法了。炼金术师能向人展示如何点铅成金。但是利用镶料破裂让死者复活的这种名堂，理当没有人展示过。库斯勒所想到的方法需要花点时间做准备，但技术上不会特别复杂。如何看准时机或许有些难度，尤其重要的还是在演出的部分。不过，这项计画不能直接对翡涅希丝明言，最后他只好将所有相关指示全都写在信里，再添上威蓝多的署名。为了让这封信看起来像威蓝多从被囚禁的地方送出，他还雇了个城里的小伙计帮忙跑腿。另一方面，库斯勒还向传令官艾鲁森毛遂自荐，表示这个手法会是他们北上之后让异教徒乖乖听话的有效方法。这样做是为了让艾鲁森知道，他们一伙人可以在北方异地里建功，所以即使会让欧特里斯失去颜面，选择将他们带走还是利大于弊。再者，库斯勒将进行的事多少会牵涉到信仰上的问题，因此他也同时与艾鲁森商量了这部分。结果，目前至少先得到艾鲁森的同意了。这些人虽然没有长耳朵去听取他人的恳求，但若是谈到交易可就另当别论了。问题在于拥有最终决定权的阁下大人，也就是大公。当艾鲁森将此事禀告给大公后，得到的回覆是大公想亲眼确认效果。因此，必须召集群众，盛大举办。也就是说，大公似乎认为这是个不错的余兴节目。不过，既然大公是个好奇心旺盛，甚至会让炼金术师表演喷火杂技的人，库斯勒便相当有把握他肯定会喜欢这项表演。毕竟他可是策画了一个能将炼金术师的「镀金」发挥到淋漓尽致的表演。而且在众目睽睽下进行，更能让欧特里斯无从反悔。于是，库斯勒急忙找人在城里贴出告示，张罗好实验必须用到的大锅及柴薪，等他完成各项准备回到工坊时，伊莉涅的脸部肌肉微微抽搐着问他：「……要我们……穿这个吗？」库斯勒并不清楚大公会有多认真看待这项实验。真的是为了确认这方法能不能在北方奏效，或者只是单纯把它当作一场好戏。恐怕在这些贵族的眼里，讨伐异教徒顶多也只是他们人生中的一种消遣，若是如此，炼金术师疯狂追求抹大拉之地的话题，肯定更是无聊到不够资格让他们在茶余饭后拿来剔牙。库斯勒并不会咒骂被巨大力量玩弄的自己。不咒骂，只顾着宛如「利息（库斯勒）」般地生存下去。既然库斯勒他们的愿望全取决于大公的判断的话，他自然会遵守炼金术师的信条，做好万全的准备。其中之一就是伊莉涅手里拿着的衣服。「因为这服装给人的外观印象会非常深刻啊。」「话虽如此……」伊莉涅的话中带着踌躇，手里拿着的是从仓库里挖出来的衣服。至于翡涅希丝，似乎就连这衣服穿在身上会是什么样子都还想像不到。「这是在有名的黑死病爆发时所使用的衣服对吧？」「不只是黑死病，发生时疫或是毒气蔓延时也会穿。原本在鼻子弯曲的地方还得填入香料，不过我们没必要做到那地步。光是这点差异，穿起来应该就会轻松许多。」「……我明白了。这是唯一的办法对吧？」「应该是，我也这么认为。」库斯勒不着痕迹地回答，眼睛看着翡涅希丝。「伊莉涅，这家伙要穿的衣服，帮她把下摆拉高一点。还有，你们都清楚步骤了吧？」「清楚是清楚……但真的没问题吗？」「做过实验了，没问题。」「……」听到库斯勒的保证，伊莉涅也只能无可奈何地点了点头。「你也准备好了吗？」库斯勒询问翡涅希丝一声，她一如既往地无视库斯勒。不过，她以为这是威蓝多的计画而显得跃跃欲试，况且也几乎没有什么因素会造成失败。库斯勒的怀里揣着小道具。「那就出发啰！」已经先对戈尔贝蒂当地教会表示，这将是一场为了「让愚昧无知的异教徒见识到正教徒力量的方法」所进行的实验。跟随在阿萨美徽章部队里的圣歌队听到传闻也只是回应：假使能够有助于他们歼灭异教徒，不管什么方法都无所谓。只要能够帮得上忙，任何手段都可以采用，就这一点而言，其根本精神或许跟炼金术师信奉的没什么两样。于是，戈尔贝蒂的广场上堆起柴薪，上面架了一只大锅，广场内挤满了闻讯赶来看热闹的城市居民。还选了一个能将广场一览无遗的位置，架设高台安置宝座，大公就坐在上面。库斯勒寻找传令官的身影，发现他就站立于大公所在的高台角落听候差遣，欧特里斯也在。虽然场内并没有威蓝多的身影，但欧特里斯却始终苦着脸，看来他已经察觉出这是一场为了救出威蓝多所进行的表演。「那么，接下来就由炼金术师演练实验。这是誓言消灭异教徒而表现出的信仰之心所给予的恩赐，一切都是遵照神所创造的真理而重现出来的景象。」往前站一步的艾鲁森举起宣示裁判权的宝剑如此声明。同时也在宣告，接下来进行的实验，不管发生什么状况，责任都由部队承担。「开始！」大公举起右手，如王者般下达命令。库斯勒走进广场，行了个礼。「我的名字是炼金术师库斯勒。依照搭档的炼金术师威蓝多所提出的方案，谨向大公献上能让愚昧的异教徒胆颤心惊的术法。」「嗯。」即使大公脸上的络腮胡比翡涅希丝耳朵上的毛发还要浓密，依然可以看见他那兴奋雀跃的表情。库斯勒朝广场的角落招了招手，将两名助手唤近。瞬间，广场上的惊叫声连连。伊莉涅和翡涅希丝身上的装扮暗示着不吉利的死亡，在治疗时疫时才会使用的防护衣。「喔……」「不祥啊……」民众的嘴里议论纷纷，其中还有小孩子开始哭泣。从头部到脚踝都被罩在类似长袍的衣服里，眼睛的地方镶了玻璃珠，嘴巴尖尖凸起像是巨大怪鸟的喙，为了不让外面的有害气体进入，整只手直到指尖的部分都被包裹住。指尖装上钩爪是为了切取病患身上的脓肿，放出污血。嘴部的凸状物是用来填充香料，好中和被认为是疾病感染源的淤塞不流动的空气，不过穿上这身奇装异服的人怎么看都像是会使用异教魔法的地狱使者。然而，这副打扮本身是得到教会正式认可的治疗器具之一。无论它的外观有多么诡异，都不会有信仰上的问题。「这次将在大家面前展现出看似违背世间真理的，是这一只鸡。」库斯勒从伊莉涅手上接过一只死掉的鸡。随即，就听到那个肉店老板叫道：那是我家的鸡！库斯勒对着声音来源微微一笑，继续说道：「这只鸡生前很活蹦乱跳，就算切断它的脖子都还能跑上一圈。不过，就诚如大家眼前所见，它现在已经死透了。」库斯勒抓起鸡脖子将它举高，死鸡立刻全身无力地垂了下来。「接下来我要进行的实验可能会有人误以为是让死者起死回生，事实并不然。硬要说的话，就请大家把它当作有如是在收集尸体内仅剩的灵魂。硬是挤压之下，就会多少出现一点点残余的感觉。」观众听到库斯勒说的话都面面相觑，口耳之间纷纷悄悄地交谈起来。不管在谁的脸上都流露出规谏旁人不道德行为的神色，同时也透露出压抑不住的好奇心。库斯勒见到观众的反应，满意地点了点头，便看向在大锅里熬煮的水银。在锅子里面摇荡的银色液体，继续凝视下去的话，仿佛就要被它摆荡到不知何方去。「当然，这不是光靠无能的人类就能做到的事，我们还必须藉助神的力量。」库斯勒刚把话说完，翡涅希丝便按照事先商量好的剧本，手执圣典走近大锅，翻开书后含含糊糊地朗诵起诗篇。这时候，伊莉涅也根据她的角色有模有样地把药草之类的东西丢进锅子里。看在旁人的眼里，这就像魔女进行祈祷一样，但她们所使用的东西全都出自于教会。伊莉涅探了一眼锅子里的情形，便隔着玻璃珠里的孔洞，向库斯勒便了个眼色。「接下来，就请大家见识一下神的力量吧。」库斯勒说完，翡涅希丝便将圣典放到一旁，从他手上接过那只鸡。「冷静点去做。这不是什么难事。」翡涅希丝没有对上他的视线，不知道是因为还在生气，或是因为紧张。不管哪种都好，只要事情可以顺利进行。库斯勒离开翡涅希丝，继续说：「原本意味着死亡的水银，将让剩余的灵魂动起来……」伊莉涅将铁勺慎重到令人心焦地伸进水银中。突然，水银就咕噜咕噜地冒起泡，一看就知道已经到达危险的温度。不过最重要的正是这个温度。伊莉涅并没有马上把伸进去的勺子退回来，周围的观众似乎连呼吸都忘了，只是等待她的动作。另一方面，翡涅希丝蹲在她的侧边，把漏斗插进死鸡的鸟喙里，用手扶着它的躯体。这样亵渎的景象，让好几名观众都合掌默默祷告。不过，他们的祷告也只持续到伊莉涅终于将勺子拿起来为止。人们的视线全都集中于一个点，伊莉涅屏住呼吸，将勺子朝天空举到最高处。「这就是炼金术！请看！」然后，她一口气将沸腾不已的水银倒入漏斗中。几天前，因为翡涅希丝的失误而烫伤库斯勒的水银，其黏度很高，一沸腾就会在内部聚积气泡，或是会突然爆炸。为了避免这种意外，只能一边慢慢地搅拌，一边慎重地以慢火加热。然而现在，伊莉涅是将加热到沸腾临界点的水银从高空一气呵成地倒入。犹如用大铁锤敲击烧得红透的铁块。紧接着，传来了巨大声响，水银在鸡的肚子里炸开了。「哇，喔喔！」人墙发出惊叫声，满脸胡子的大公双目圆睁，从椅子上提起腰来。伊莉涅放下勺子，翡涅希丝同时放开鸡和漏斗，一屁股坐到地上。众人眼前正在上演令人难以置信的一幕。「快看，那只鸡！」「它复活了！」鸡的尸体正拍打着翅膀，歪扭着脖子，弹跳起身躯，甚至连脚都起痉挛。这是因为沸腾的水银在鸡的肚子里暴动，让它全身的肌肉都动了起来。它的动作实在太过难看又粗暴野蛮，看起来既像是被人强行从死后世界拽了回来，也像是在用尽生命力的极限做最后挣扎。鸡的身体翻滚了一次，两次，三次，四次，虽然愈跳愈没力气，还是不断做出像在打嗝似的动作。但是，没过多久这样的举动也慢慢趋于安定，然后只是间歇性地颤动，最后终于安静下来。鸡伏卧在地上一动也不动，它的周围缓缓飘落了飞散的鸡毛。从它的嘴里流出灼热的水银并冒出白烟，仿佛灵魂出窍一般。全场观众鸦雀无声。库斯勒对着高台大声说：「这会让异教徒吓破胆吧！」从座位上探出身子的大公似乎这时才回过神来。他清了清嗓子后，站起身，举起右手宣布：「炼金术师！这个炼金术让人叹为观止！可叫异教徒都大开眼界了！」这表示大公很满意。欧特里斯依旧神情阴郁，狠狠瞪着库斯勒。但是，传令官靠近他，在他耳边窃窃私语后，欧特里斯似乎勉力隐忍住自己的愤怒，点了点头。接着连同视线括向广场一角。库斯勒也随着他的视线望过去，就看见威蓝多悠哉地与一名贵族打扮的女孩手牵手站在那里。「剩下的就看那家伙自己怎么做了。」库斯勒自言自语后，视线回到翡涅希丝和伊莉涅身上，她们就瘫坐在一动也不动的鸡后面。她们似乎没预料到效果会这么好，两人好像也都相当吃惊。之所以会使用这身治疗黑死病时的服装，有一部分原因就在于它能将脸上表情全部都遮住。「好了，收拾善后吧。」库斯勒即使在这个时候还是表现得像名炼金术师，简短扼要地交代她们。结果，欧特里斯不得不应阿萨美徽章部队的要求，让威蓝多走人。威蓝多自己也与贵族千金长谈后，终于让对方同意他离开这座城市。不知道威蓝多说了什么样的花舌巧语，在那场魔幻表演的两天后，他们要离开戈尔贝蒂城时，前来送别的贵族小姐虽然泣不成声，却也故作坚强地露出笑容。载货马车排成一条长龙，坐在载货台上的库斯勒不甚痛快地看着这幅场景。坐在同一辆马车的伊莉涅也眺望着那两人，似乎喃喃说着令人羡慕之类的话。翡涅希丝站在载货台旁边，凝视着威蓝多。当威蓝多和贵族小姐道别，转身走过来时，她似乎一时犹豫着这时候露出微笑恰不恰当，但最后还是用笑脸迎接威蓝多的归来。那之后的两天，翡涅希丝果然还是没有跟库斯勒说话，就连正眼都没瞧他一眼。看来伊莉涅遵守了约定，告诉翡涅希丝那场水银的表演是威蓝多的提案。库斯勒也没想过要让翡涅希丝真正认可那时他的功劳。只要翡涅希丝在往后的日子里，别再因为一些单纯天真的想法而要求他帮忙就好。至于她的愤怒，之后都在同一个工坊做事的话，就会愈变愈淡吧。「爱逞强。」「这攸关生存方式，当然得逞强一下啊。」伊莉涅耸了耸肩，手靠在载货台边缘托着腮眺望整座城市。伊莉涅本身或许再也无法回到戈尔贝蒂了。这名好胜的女孩如果在与城市道别时哭了，那画面应该会很有趣吧。但库斯勒想归想，伊莉涅在索培特斯仿佛不经意地出现时，也丝毫没有动摇。只淡淡打了个招呼，握手道别而已。不过，索培特斯也是这样道别后就马上回去了，或许他是为了不让伊莉涅动摇而特意这么做。然后，威蓝多拍了拍欣喜于他与贵族千金告别并顺利重新归队的翡涅希丝的脑袋后，便走了过来，轻身一跃坐进载货台。伊莉涅则与他错身跳了下去，到另一辆马车与翡涅希丝共乘。「大炼金术师，威蓝多大人驾到！」「去死啦你！」库斯勒丢了这么一句，威蓝多便吃吃地笑了出来。部队前方开始移动，稍迟些，库斯勒他们的载货马车也跟着动了。「哎呀，要不是有那场表演，说服她还真有点难啊。你帮了我一个大忙。」「哈！你欠我一个人情喔。」「我会记住啦。不过，听说对小乌鲁要保密？」库斯勒半眯着眼望向那一端说道：「没有救你的我，在她心里好像不是人啊。」「哈哈。库斯勒也很不坦率。」「我还是有思索过如果救了你，我能得到什么好处。只是会被当成大善人的话，对今后并没有帮助。」「嗯……不过，要是搭档不在，你也会寂寞吧？我觉得这个理由就足够了啊。」是要开玩笑开到什么时候？库斯勒不想再理会威蓝多，把视线移回书本上。「不过，我万万没想到你真的会来救我啊。」威蓝多的脸上浮现了难辨真意的笑容边说道。库斯勒对此只是耸了耸肩。「因为翡涅希丝说了些很不得了的话，我也是迫不得已。」「我也从伊莉涅那里听说罗。小乌鲁也真是果断啊。」「果断过头了。」库斯勒叹了一口气，看着走在他们前方的马车的载货台。在那场表演上，大公似乎对库斯勒他们非常满意，部队的众人也对他们又敬又畏，因此他们受到了近似贵族般的待遇。这一路上似乎只要悠哉地随着车马颠簸就能抵达目的地，相当令人安心。「不过，我还是希望她能稍微懂得什么叫精明强悍。」「听说她打算声称自己是用炼金术做出来合成兽？」「要是她每次每次都采取这种不要命的行为，不管有多少条命都不够她死啊！」「不也可以把它想成，正因为如此才有守护的价值吗？」威蓝多用事不关己的语气说完后，便一骨碌地把身子躺平。「有一段时间都没睡好觉，让我睡一会儿。」「这会是让伊莉涅或翡涅希丝生气的原因吗？」威蓝多微微一笑，闭上眼睛没过多久就开始打鼾。「真是的！」库斯勒咒骂了一声，就继续埋头看书。在威蓝多这次骚动中的空档，库斯勒也一直在调查传令官交代下来的有关流浪之民的事。倘若他们真是一群金矿探勘人员，要是能查出这项事实，自己势必会更加受到重用。这次已经让大公青睐有加，如果能再下一城，他在卡山的行动肯定能获得更多自由。绝对不能放过这个机会，无论如何一定要立下功劳。这一次，视情况即使要他故意找碴或巧言拐骗，他都会去做。库斯勒集中精神，把全副心力放到书本里的内容。马车一出城外，似乎就吹起又干又冷的风，不过库斯勒对此毫不在意。

第三卷 第四幕