第三卷第五幕

与部队同行后，库斯勒察觉到几点。先遣队即使在部队之中也是布署于前方位置，紧随着斥候和传令官等领路人员进入城市，是真正做好战斗准备的一群人。因此，战斗人员居多当然是预料之中的事，不过他们似乎不全是骑士团的人。离开城市的一路上，起初他们还争相炫耀在戈尔贝蒂城里发生在自己身上的争风吃醋事迹，不多久似乎都对这话题感到腻了，有几个人转而向库斯勒攀谈后，他才知道这个事实。他们说，这些人多数都是佣兵，并非骑士团的正式成员。不过，大部分部是追随赶赴战地的大公而来的人，所以彼此几乎都是熟面孔。但又说，尽管如此，谁知道他们之间某天可能会为了一些事情就彼此敌对。所以等进了卡山，他们就要设法弄到城市卫兵的职位，从此告别外面的世界等等。这群人就与他漫谈起这些事。他们之所以会如此爽朗地跟炼金术师搭讪，一方面自然是很有胆识，另一方面似乎是见识到戈尔贝蒂城里的表演后，就盘算着和库斯勒他们拉拢交情的话，或许能够沾点光。就他们所说，这战争拖拖拉拉地也差不多要到尾声，该找个可以安定落脚的地方。甚至有人毛遂自荐想到炼金术师的工坊里当个保镖。索培特斯曾说移民集团就和追寻宝物的绿林贼寇相同。的确，他们人人都在想方设法把新地位相更好的生活弄到手。特别是佣兵这个职业，他们的酬庸形式是由佣兵队长根据部下的人数和实绩从大公那里得到酬劳，然后再分配下去。这辆载货马车里装的行李是这些家伙的东西，那辆载货马车里的是那些人的东西，一车一车似乎都分得很清楚。用餐的时候也是同一派的人聚在一块，一同分享食材，这种做法下，哪一派的吃得寒酸，哪一派的较为豪华，一眼就能清楚比较出差异。除了舞刀弄剑之外，对其他事情不太感兴趣的佣兵之间就已经这样，可以预期得到那些因为立场有着些许不同，导致后来出现巨大分别的工匠或商人集团中，肯定更是杀机四伏。这就是为了新天地卡山的争夺杀掠。库斯勒吃着半温不热的麦粥，脑里一直在思索这些事。第一天和第二天都没有什么事，部队持续前进，只有寒冷在眼前明显地逐渐变得严峻。到了第三天，一早就开始雪花纷飞。风也跟着刮，寒冷的缘故，就连爽朗的佣兵们都将外套拉高到嘴上，开口的次数少了许多。只有马的嘶鸣，车轮转动的声音。以及偶尔几句，窸窸窣窣的交谈声。不过，只要把遵照翡涅希丝的话而买来的成堆毛毯都裹住身体，然后躺在载货台上，就不会在意天寒地冻，四周单调的安静也正适合埋头看书。而且，待在城市或是工坊时，都很少抬头仰望天空。现在就算天空是铅灰色，但躺着仰望还是自有其开放感。这趟旅程要费时两到三周。据翡涅希丝的预估，说不定会延到一个月到一个半月。并不坏。库斯勒心里升起这个念头。白天，威蓝多兴致勃勃地研究来自世界各地的佣兵们拥有的装备是何种材质，与伊莉涅一起拜托佣兵让他们翻看行李。翡涅希丝总是和伊莉涅形影不离，自然也加入他们的行列。库斯勒主要都是独自一人留在载货台上看书，不然就是向佣兵们收集情报，问他们有没有听过像奥里啥鲁根这一类不可思议金属的传说。他们在途中经过了几个村落，也遇到过如翡涅希丝所说空无一人已经荒废的村子。村民似乎已经离开很久了，整座村子仿佛就这么融入冷冷清清的冬季景色，让人留下深刻的印象。建筑物都没有被烧毁，所以应该不是受到绿林大盗的袭击，大概是庄稼持续歉收或是其他原因才让全部村民一举逃入大城市去吧。一天一天就这样地过了，到了第五天，用过晚餐后，一名佣兵向库斯勒传话：「先生，传令官在找你。」天黑之后不方便阅读，所以库斯勒原本正一边饮酒一边听着混熟的佣兵们叙述来自各地的奇闻轶事。听到传唤，他就站起身向扎营地的中心走去。传令官艾鲁森就歇在一个撑起帐幕的简易居所中。守在入口处的士兵看见库斯勒便侧身站到一旁，掀起帷幕。「您有事传唤我吗？」「你来啦。」艾鲁森看着库斯勒说道。帐篷之中出人意料地暖和。组装式的桌子上摆了酒和一些菜肴，还有一张摊开的地图。在他身旁的还有两名看似动作矫捷的轻装男子以及那位青年副官。「军旅生活过得如何？」「托您的福，没有什么不便之处。」艾鲁森点点头，摆手示意让他坐下。「虽然现在才提有点晚，不过你在戈尔贝蒂的那场表演真是让人叹为观止啊！」「您过奖了。」库斯勒矫揉做作地回答，艾鲁森轻笑一声后就躺倒在椅背上。「不过，这也证实了我慧眼识英雄，还记得我曾经拜托你的事吧？」「您是指……流浪之民？」听库斯勒的语气让人觉得仿佛他已许久未曾想起这件事，事实上他在路上一直阅读的书就是关于如何采集金矿。他早就打算好如果流浪之民就是金矿探勘人员，他绝不会漏掉任何蛛丝马迹。「没错。还有，后天我们的部队即将抵达一个较大的城镇。那是个异教徒都已经做鸟兽散，毫无抵抗意思的安全城镇。我们将在那里休息一下，然后朝卡山前进。因为前去卡山的途中，我们必须翻越山脉，因此得将一些行李移到船上去，改用海路搬运。」「……有什么地方是我可以派得上用场的呢？」「有。你从明天起就改走别条路。」「别条路？」库斯勒反问后，艾鲁森便伸出手指点在桌上的地图上，再朝库斯勒的方向弹过去。于是库斯勒拿起那张地图浏览起来。「接下来，山脉是从东边拔地而起，朝向西边的海岸缓去。我们将取道靠近海的那一侧，你就走靠近内陆那一侧。」「流浪之民在那里？」「没错，当你侦查完毕后，就到我们部队行军的下一个城市会合。」原来如此，库斯勒立时理解了。「我明白了。只是我并非习惯旅途奔波的人。」「这是自然，所以我要你和他们同行。」站在艾鲁森身旁待命的两名轻装男子默默地向库斯勃行了礼。「这两人是专门监视他们的侦查者。根据报告，目前并没有看到什么异常的举动。」对吧？艾鲁森用视线询问那两名男子。于是，他们回答道：「他们遵从在克拉榭伯爵的领地里可进行狩猎的特权状，靠猎食鹿或兔子维生。冬季期间他们可以在领地里自由通行，大概一个礼拜一次辗转于领地内的各个烧炭小屋。」「好像有点可疑又不太可疑的样子呐。」「这是一份只要起了疑心就会没完没了地浮出一堆疑点的工作。而且，到处都在做双眼不够锐利就不会察觉的勾当。」「您是要我成为您的眼睛吗？」库斯勒干脆地看着那边同时这么说，艾鲁森轻笑着回答：「没错。如果你成了一对出色的眼睛，让我看到一线曙光，我的双手也会很自由吧。」库斯勒领命后，突然注意到一点。「有一点……」「嗯？」「前往克拉榭伯爵领地的只有我一个人吗？」「没错。我可不能让『技术高超』的两名炼金术师都往山里面去吧？谁知道在山中会发生什么事。」就算有一个人迷路，曝尸于荒郊野外，至少还有一个在。库斯勒一瞬间意识到自己该不会是被小看的一方，不过又换了个想法，不入虎穴焉得虎子！「但是，搜索金山的可能性就算只有万分之一也不容错过啊。所以我想让你带上之前的那个。」原来是这么一回事，库斯勒领会他的意思。「她的听力似乎很好，但是不是连嗅觉都很惊人，可就不清楚罗。」「我又不是要让猪去寻找蘑菇。同为流浪之民的话，总有些微妙的相通之处吧。反正，我就等你的好消息。」「谨遵吩咐。」库斯勒告辞艾鲁森的帐篷，被一阵突然迎面而来的冷风吹得直发抖。就算是那么简陋的帐幕，似乎也很有御寒效果。库斯勒缩起脖子走向自己的卧铺时，中途看到威蓝多和伊莉涅活像一对工匠夫妇般检视着甲胄，他便靠了过去。「有什么有趣的发现吗？」「学到不少东西呢。」「我还真想现在就挖个坑砌个炉，东弄西搞一番。」周围的佣兵们对这两个怪人只是万般无奈，紧跟在一旁的翡涅希丝似乎也是一样。一开始好像还很热心地聆听他们说的话，现在她已经不再对两人的交谈凑热闹，凭藉着篝火翻阅一本又大又厚的书。库斯勒靠近时，她曾瞥了他一眼，然后就马上转向别处。「怎么了啊？你好像被传令官叫过去了？」目光果然敏锐，库斯勒边在心中佩服边回答：「他要我明天起走另一条路。」「喔。」「说不定是通往抹大拉的捷径。」库斯勒刻意加了这句话，威蓝多微微一笑。「尽可能小心你的脚下啊。」「在戈尔贝蒂被绊倒的家伙，说出来的话很有说服力啊。」威蓝多笑着把拿在手上的头盔小心翼翼地放进箱子中。「那么，只传唤库斯勒的意思是表示只要你一个人去吗？」「不是。喂！你也要一起去喔。」库斯勒向翡涅希丝喊了一声。翡涅希丝有些吃惊地看了库斯勒一眼，就马上绷着脸又重新看起书来。「这个样子没问题吗？」「又不是要我们牵着手去。」威蓝多耸了耸肩，库斯勒补了一句「事情就是这样」，在走离开载货马车时，他向翡涅希丝脱：「有想带去的东西，就事先收拾一下。」原本还想半开玩笑地对她说，比如像葡萄干之类，不过转念一想，太过于激怒她对自己也没好处。而且，要是这番嘲弄又被无视，自己也很没面子。目前翡涅希丝连瞧都不瞧库斯勒一眼。真是顽固的家伙，库斯勒内心愕然地走回自己的卧铺。翌日，库斯勒和翡涅希丝换乘在艾鲁森的帐棚内见过的侦查者所准备的马车，与一行人分道扬镳。进入深山里头就会出现积雪，所以他们尽可能多带了些御寒衣物。事实证明，这个预测很正确。随着山路往上走，气温也逐渐下降。除了酒以外的东西仿佛都会轻易冻结。由于侦查者表示库斯勒和翡涅希丝没有必要步行，他们乖乖地待在载货台上阅读书物，不过翡涅希丝完美地坐在库斯勒的对角线上，而且还是坐镇在距离最远的位置。库斯勒很想问她一句：是什么时候学的几何学？不过，翡涅希丝那明显的态度反而让库斯勒觉得非常小孩子气，令他不禁期待这样的情况不知会持续到什么时候？「那些……流浪之民啊。到底是怎样的一群人呢？」与先前部队分开的第一晚，库斯勒向侦查者如此询问道。库斯勒将这趟旅程的行进全都交托在这两位侦查者手上。不跟他们闲聊几句，建立起该有的关系，一旦发生什么事时，说不定会大祸临头，他的攀谈其实还有这层深意。虽然他不是翡涅希丝，不过他能够让曾经一起交谈，同席用餐的人，多少产生点同伴意识。库斯勒本身虽然丝毫不打算被人烦扰，但关于利用别人这档事，他可是一点也不会犹豫不决。「是常见类型的一群人。居无定所，靠着打猎和采集各种东西凑足生活上的必需品，偶尔还会下去城里换些货币。不过，听说在寒冬时节，妇女小孩都会待在南边的某块地，在山上游荡的就只有男人。」只有男人——这一点让低着头，动作局促地啜着粥的翡涅希丝显得有些紧张。不过，大伙儿围着火堆，他和她略隔了点距离，再加上她又把兜帽拉得比眼睛还低，让人看不清楚她的表情。那可能只是火光摇曳生影所造成的错觉。「关于那些人是佣兵乔装的传闻呢？」「这点也还不能否定……不过那也可以说是四处颠沛流离的人会遇上的宿命吧。如果收到这类要求，猎人也是会去『猎人』。」「说的也是。」虽说如此，他们从事这份工作似乎已经有很长一段日子了。观察对象的集团是不是仰赖战斗维生，总该看出点端倪了吧。「要说有什么奇怪的地方，大概就只有服装吧。」「服装？」「他们都披着羊皮。」「咦？还真有异教徒的色彩啊。」「……听说你们在城里的所作所为也是很不容忽视啊。」其中一人要笑不笑地反问，库斯勒只是耸耸肩回答说：「炼金术师总是很容易被人误解，还真困扰啊。」「哈哈。希望是这样。」看来这些家伙还不坏。「可是，那或许也只是某个当地文化的服饰。羊皮看起来也很保暖喔，打猎时还可以瞒过野兽的眼睛。现在我们吃的这一锅，其实也是他们分给我们的食物。」其中一名侦查者边用勺子舀起锅里煮得烂熟的鹿肉边这么说。翡涅希丝拒绝吃肉，侦查者们也很能理解，并没有强迫她。「我们监视着流浪之民的行动，发现他们射箭的技术不太精准。披着羊皮说不定也只是为了接近猎物而用的欺敌战术吧。」这么听来似乎也有可能。然而，披着羊皮游荡在雪山中的流浪之民。以及缠绕在他们身上，那正在追寻传说中的黄金之羊的流言蜚语。就现在听到的情报做个总结，说不定只是那一身狩猎用的奇特装扮所招致的诡谲臆测罢了。「你们一直在阅读的书都是关于黄金的内容吧。有没有什么线索呢？」「目前为止还没有。但是如果能立下功劳，好像能得到不少回报呢，所以我这边也会拚命努力。」「我们也很期待能分一杯羹。」侦查者说完后，就微微举杯敬了库斯勒。库斯勒喝着有点难入喉的酒，边窥视翡涅希丝的模样。自己虽然还没有找到线索，但翡涅希丝呢？兜帽的外套中，完全无法窥探出她的神情。「看来今晚也会下雪啊。」侦查者喃喃说道，库斯勒不禁打了个寒颤。用完餐后天色也完全暗了，库斯勒二话不说赶紧窝进成堆的毛毯中。虽然靠这样可以勉强驱寒，但习惯了工坊中养尊处优的生活，这种天气果然很难捱。还真想要再来点什么啊，迷迷糊糊之中浮现在库斯勒脑海里的是翡涅希丝。他回想起当他抱起熟睡的翡涅希丝时，怀中的身躯的确相当温暖。再配上那柔软的触感，想来倒也挺像灌满热水的皮囊所做成的保暖工具。库斯勒还接着想起她刚来到工坊时，明明已经叫她睡在床上，她却窝在地板上颤抖个不停，为了帮这样的她取暖，自己也跟着钻进毛毯里的事。库斯勒现在连脑袋都埋进廉价的毛毯中，动物的异臭或发霉的气味时不时地刺激他的鼻腔。相反地，翡涅希丝却不知为何总是散发一股香甜的气味。原本还以为那是乳香的味道，但他明明从未见过她在工坊里焚烧乳香，那股味道却总是久久不散。如果在怀中抱着那样的翡涅希丝入眠，应该会很好睡吧。还可以顺便回答她的各种问题，偶尔再逗弄她一下。威蓝多说看到女孩子笑就会很开心，他倒是觉得比较想看到女孩子气闷闹别扭的样子。但是，翡涅希丝本人却依然不肯与自己说上一句话，甚至连看都不看自己一眼，读的书里面遇到不懂的内容，就默默翻起别本书查起单字。完全不问库斯勒。一开始对她的意气用事感到无言，逐渐地自己就莫名其妙焦躁起来。偶尔发现自己会冒出「明明你问我，我就会教你」的念头。还有，她刻意在伊莉涅和威蓝多的身边看书一定也是在挖苦他。明明知道这些行径就跟小孩子没两样，只要视而不见就好，但焦躁的感觉却像紧迫缠人的苍蝇一样，挥之不去。干脆跟她表明救出威蓝多的正是自己吧……当库斯勒注意到自己到底都在想些什么蠢事时，天已经亮了。库斯勒躺在冬日的晴空下，想着真是太荒谬了，然后打了个喷嚏。在包含卡山的异教徒之地与戈尔贝蒂等正教徒之地之间横亘了一条重要的山脉，而克拉榭伯爵的领土便盘据在这条山脉之中。两天后的下午，一行人抵达克拉榭伯爵位于山中的要塞。到这里的积雪相当深厚，途中，连库斯勒都要下车帮忙推动马车。据说今年的雪比往年来得多，通常并不会积得如此之深。在这样的路况下，他们到达伯爵的要塞，出来迎接库斯勒他们的正是监视对象的流浪之民一伙人。看来监视并非偷偷摸摸地，而是光明正大地进行。听说伯爵本人滞留在出脚下一座更适合人居住的城堡中，目前这座要塞实质上是由流浪之民在管理。过去他们的祖先之间就甚有渊源，伯爵之所以会允许他们在领地中自由狩猎，八成是为了当作他们在积雪的冬季时节前来管理及修缮要塞的报酬。不过，此一说法就跟他们是被伯爵召来探勘金矿的假设无法相符。若是已经建立良久的关系，他们应该老早就在寻找了。虽然如此，也有可能是故意发行特权状给他们，并让人误以为两者之间有着互惠关系。库斯勒在心中提醒自己，绝不能漏看任何线索。「喔，这次又是与众不同的客人。」流浪之民是外貌相像到不可思议的一群人。他们一共有六人，脸型和体态全都方方正正，或许他们是有血缘关系的一个族人。站在眼前的他们并没有披上传闻中的羊皮。而是穿着极为普通的山中居民会穿的衣物。「要在山里面建熔炉吗？」他们会看起来如此相像，跟人人都蓄着同样形状的络腮胡不无关系吧。乌黑浓密的胡子布满了鼻子下方且延续到下颚。「这边这位漂亮的小姐一定是来向我们传授神的教诲吧。」他们见到库斯勒等人非但没有退缩，反而声调愉悦地你一言我一语，边说边朝库斯勒他们走来。根本就像是不知人心险恶，厚颜无耻地乞求食物的羊群。「我想你们一定很想离我们愈远愈好啊，不过这是骑士团下达的命令，要在这里暂时叨扰你们喔。」「哈哈哈哈。因为我们以这种怪方式活在这个世界上啊，自然能理解。」然后，他们之中看起来貌似头目的男人自称卡尔多斯后，伸出手要和库斯勒握手。库斯勒回握时，感觉那是一只十分厚实的手，属于从事体力劳动的人。「不管怎样，冬天的山上还是人多才好。为了伯爵随时可能到来，里面总是打扫得干干净净。请进，请进。」语毕，卡尔多斯便带领库斯勒他们参观开辟于深山处的要塞。其他人声称还有要塞的修复工作要做后就各自鸟兽散了。除了那两名下山向传令官报告的侦查者之外，要塞内部还另外有两名侦查者留在这里继续监视。虽说如此，这两人并不像带领库斯勒他们入山的侦查者那般身形轻巧，看起来就是动武之际一定能派上用场的体格。艾鲁森八成是谨慎地考量到他们遭到反击，证据会被湮灭的可能性。就算是这样……库斯勒自忖。即使他们不是在远方暗处受到监视，而是极其明显地被投以怀疑的目光，这群流浪之民看起来还是一点都不介意。是天生具备的好胆量吗？或者正如卡尔多斯所言，他们以那种方式过生活，骑士团或当权者对他们投以猜忌的眼神等等都已经是家常便饭了。这一点，跟我们这些炼金术师倒还满类似，库斯勒心想。「基本上晚上都是大家挤在一起睡，要帮你准备一下伯爵夫人的寝室吗？那房间里有独自的暖炉喔。」卡尔多斯向翡涅希丝询问。看到翡涅希丝不知道是还在犹豫，或是因为太过寒冷没办法顺利说出话来，一直结结巴巴的样子，库斯勒就代为回答。「不用了。」在兜帽下的翡涅希丝似乎有话要说，但比起她想去单独的卧室，不如说她可能只是想对库斯勒的擅自回覆表达不满。「就连骑士团的家伙都还不确定是否比我更值得信任，所以别离我太远。」库斯勒既非嘲弄也别无他意地静静诉说，然而，翡涅希丝却毫无反应。即使如此，她既然拥有过去流浪生活的经验，应该也不会乱来。「听闻你们平常都是出外打猎，今天是特地为了迎接我们而留在要塞里吗？」当卡尔多斯要介绍平时大家挤在一起睡的大房间时，库斯勒开口询问。「不，今天是正如你所见，我们在烘烤毛皮。」大房间的暖炉中柴火烧得红艳艳，前面摆了一整排的羊皮。原还以为羊皮只是像普通外套一样，没想到就连羊头都还连着。库斯勒觉得自己有些明白他们为何会惹得骑士团警戒了。看到这种穿着的家伙在山里出没，理所当然会让人起疑心。「羊皮若不每周洗个一到两次再烘干，人的气味好像就会沾在上面把野兽吓跑啊。」「原来如此。偶尔一次的休息时间啊。」「如果可以就好啦，没有打猎的时候，我们还得修缮要塞呢。」卡尔多斯耸了耸那宽阔的肩膀，看起来就像脑袋没入双肩一样。质朴木讷的流浪者。突然闪现脑海的刻板印象让库斯勒不禁甩了甩头。尔多斯满面笑容地点点头，就走开了。库斯勒环顾了大房间里的行李以及毛皮。「简直就像个只要付柴薪费用的旅店。」「睡在地板上时还可以听到跳蚤走路的声音喔。」侦查者半开玩笑地说。库斯勒感觉到拥有一对像猫一样的耳朵的翡涅希丝似乎身体僵硬了几秒。其中一名侦查者领着库斯勒和翡涅希丝来到了停放载货马车的马厩。除了库斯勒他们乘坐的马车以外，这里还有流浪之民使用的马车，因此就来检查一下。「还真是粗糙难看啊。」「用来接合的铆钉比一般的用量多了一倍呢。想想也是，他们过的是从一处旅行到另一处的生活，弄得坚固一点也不是什么坏事。」流浪之民用铁做了许多补强，多到就算这辆马车出现在战场上也不会让人觉得突兀。车体重量好像因此增加不少，马的辔头有两副。「他们的行李也很多喔。」「调查过了吗？」「特别像探勘用的东西并没有查到。都是一些食物、衣服还有修理马车的工具，以及会用到的材料。」库斯勒索性就把遮盖的布揪开一一查看。里面放的都是盐、油、熏肉、果实、大蒜、洋葱等等以长期保存为最优先考量而准备的食物，还有大量的毛织物。这些东西简直就是翡涅希丝在市场里列举过的翻版。要指出和库斯勒所买齐的东西有何差别的话，应该就只有可以明显看出这些全都在实际旅途中被长期使用过。眼前所见甚至让库斯勒油然升起一阵感慨，仿佛看见工匠用惯的工具一样。「工具类放在哪里？」「另外放在别处。」库斯勒偏头想了想，心生佩服。他跟在带路的侦查者身后正要离开，看了一眼翡涅希丝时，发现她正一动也不动地凝视有着紫色眼睛的马。那种马或许很罕见吧。「小心被咬喔。」翡涅希丝吓了一跳，倒退几步。那匹马倒轻轻地嘶鸣了一声，宛如在说自己才不会那样做。「我们虽然不是什么专家，但也曾与在山里探勘矿脉的队伍擦身而过几次，自以为还算有些了解。」「老实说，关于探勘矿脉，我的了解也差不多就这样。」他们进入仓库后，就看到弓箭、刀剑和一整套的武器排放在眼前。这些应该都是克拉榭伯爵的所有物。在地板上则有一些工具散落在草席上。「可是，这些怎么看我都不觉得像是用来找寻金矿银矿的工具啊……」「我们进行监视时也是这样觉得啊。基本上他们不是在狩猎就是在修理要塞或烧炭小屋，也偶尔会像今天看到的一样清洗牛皮。其实我们也想躲住暗处偷偷进行监视，料想如此一来他们就会容易露出破绽。」「我也以为你们肯定是暗中监视。」「只是暗中偷偷摸摸监视的话，就有可能会被当作我们对要塞的领主抱持明确的敌意，更重要的是这里的雪太深，我们的身体没办法撑下去。」「嗯……」库斯勒点了点头，回头看看身后。翡涅希丝一副事不关己地蹲在地上抚摸那些工具。「他们清洗毛皮时会用到板子之类的东西吗？」「板子？」「对。来到这里之前，不是给我看过地图吗？这附近有许多河流。他们或许会假装在清洗毛皮，实际上则是调查有没有砂金可以淘。淘砂金会使用到刻有沟槽的木板。金的比重比其他石头还重，所以很容易沉到沟槽里。」「没有……他们没有用这类东西。」侦查者相当遗憾地回答。「嗯，反正这只是一种可能性。」库斯勒用不需要对此事耿耿于怀的口吻接过话后，注意到卷着其中一件工具的布上面的图案。虽然染过色的缝线都已经褪色，很难看清楚，但那确实是羊。看来，至少他们与黄金之羊相关的传闻并非虚言。「只是这么一来或许是杞人忧天了。」「说不定他们将工具藏了起来。」「或者，他们是靠地面土壤的颜色、植被情况来判断。」这种事有可能办到吗？侦查者听完脸色一变，库斯勒则把手举到与肩同高。「当然，如果是用这种方法，我也只能投降。除非能有其他足够说明的证据，否则我们也不能将他们的脑袋撬开，翻查里面的知识。」「确实如此……也碍于他们握有特权状不能绑起来逼供。粗暴的手段都用不上。」库斯勒点点头。克拉榭伯爵和流浪之民之间的关系，可说是这座关键防守要塞的托管人和接管人。假如逼供后发现流浪之民是清白的话，只会让骑士团在这片异教徒众多的土地上增加不必要的敌人。「反正，我们就利用时间尽可能去查。不管怎样，在这里好像也没别的事可做。」听完库斯勒的话，侦查者苦笑着点点头。「不过，我还真没想到炼金术师和修女会一起前来啊。」其中一位流浪之民手上端了装着酒的杯子这么说。冬天山上的落日沉得很早。如同在小旅店一样，大伙儿的起居作息都在大房间里也有它的好处。可以用暖炉的火一起炊煮各自带来的食材，一起喝酒，困了就直接缩起身子躺下去。像威蓝多那样的人，一定会乐于此道。「我们曾待过同一间工坊。」库斯勒冷冷地回答，对方反而像被勾起兴致似的睁大双眼。「喔！您那边的城市可以这样啊！」「你们周游于世界各地对吧？应该见识过各式各样更加奇特的城市风貌吧？」「哈哈哈。年轻的时候确实深信自己能够环游世界看遍各种事物啊。」「然后。大概就在那时候讨了老婆。」「接着过没多久，我就怀念起世界的宽广而深切地感到后悔啊！」语毕，哄堂大笑。恐怕打从他们出生那一刻开始，长久以来就是这一伙人在一起旅行吧。有人起头说了句什么，就会有另一人跟着接话，就这样不停反覆，让谈话毫不间断地延续下去。吃完鹿肉与蘑菇浓汤后，人人各自拿着烈酒或是淡酒在席间谈笑风生，即使是怕生的翡涅希丝，在这样众多男人的包围之中看起来也相当快乐。「哎，人生在世总会碰到一些千奇百怪、不可思议的事物。正因如此，我们才会抱持着总有一天能找得到黄金之羊的想法啊。」流浪之民中看起来最为年长的卡尔多斯喝着酒说道。照这说法，关于黄金之羊传说的谣言并非以讹传讹，而是出自于他们自己的口中。「如果我的想法会泼了你们冷水，我先道个歉。」库斯勒插嘴道。「不过，黄金之羊的传说会不会其实只是金或银被当成植物的那段时期，所遗留下的类似情形呢？」听到这句话，流浪之民全都依旧挂着满面笑容，同伴间互相使了个眼色，卡尔多斯则表示：「愿闻其详。」，经过三十年的观察，报告上说一丁点都没有增加。当然，没有成长的同时也没有枯萎的情形。」「意思是说黄金之羊的毛也属于类似状况？」「我是个不作梦的人，所以会这么认为。」「呵。」其中一名流浪之民闭上双眼，搓揉他满是胡子的下颚。「我们是群更短视近利的人，所以有着不一样的解释。」「原本我们的祖先都是牧羊人。有一天发现一群羊，那身上的毛色是从未见过，而且他们成功地驯服这群羊，接着就将羊群献给国王，国王下令繁殖这种羊，使羊毛量产，国家随之富裕，牧羊人也得到报酬。然后我们的祖先就获得了一笔能让子孙玩乐一辈子的财富。」「事隔多年，有一群愚蠢的子孙又想要碰运气找到一座金山，于是跑到荒郊野外来，这说的不就正是我们？」藉着酒意，他们说起来是既轻松又潇洒。听到结尾部分，就连翡涅希丝都稍微呛了一下。「而且，我们的解释中带着梦想，并不是件坏事吧。」「等翻过下一座山丘，说不定就会看到闪烁着金色光芒的羊群，靠着这种想法，我们才能熬过每个寒冬啊。」说这番话时的脸庞，尽管带着微笑，神情上却包含了居无定所者特有的说不清的寂寞。而且，库斯勒无法将这些话一笑置之。因为他们传达出来的正是抹大拉本身的理念。没有家乡可归的人需要的并不是安慰或同情。而是一个让他们不再回首过去的光彩夺目的目标。「我好像说了些多余的话。」库斯勒一致歉，卡尔多斯就变本加厉地劝他酒。「这有什么。我老婆才过分，她说我差不多该丢掉这个上辈子的家族传说了。还是当作培育金银故事中的另一种遗留痕迹来得好一些。」听到卡尔多斯的话，流浪之民都开怀地笑了。之后众人继续饮洒作乐，夜色眨深厂。大概是旅途的疲惫或是受到这欢乐快活的谈笑气氛吸引喝多了酒，翡涅希丝中途就靠到库斯勒身上打起盹来。在一群不熟识的男人堆中与库斯勒分开，以及对库斯勒的厌恶，放到天平上两相比较后，果然还是怕生更胜于厌恶。然后，看到她这副样子的库斯勒正打算要站起身时，她睁开了眼睛。「你睡没关系。我把你抱过去吧？」闻言，睡得迷迷糊糊的翡涅希丝就要照库斯勒所说再次进入梦乡时，突然清醒过来。不知道那副神情是代表厌恶，或者是在努力忍住睡意，总之她板着一张脸坐起身，揉了揉眼睛后便步履虚浮地站起来。「你要去哪？」库斯勒看她脚步踉跄地走到门边，于是开口询问，得到的回应却只有诉说着「你很烦人」的视线。不过，看她有所反应，便明白她应该是要去上厕所。「正值很难应付的年纪呢。」其中一名流浪之民说。他肯定也有相同年纪的女儿吧。「来这里之前和她有些冲突，她还无法区分出哪些事会变得事态严重，哪些事该认真思考的这一点确实是烦恼的根源啊。」「哈哈哈。原来如此。」库斯勒耸了耸肩又说：「要是她掉落悬崖就麻烦了，我去看看。」一走出大房间，就感到一股仿佛要将身体切割开来的寒意猛然劈了过来。外面似乎是一片月光皎皎的夜色，从木头窗棂的缝隙射进一道蓝白色的光束，恍若伸手就能抓住一样。库斯勒曾经有一段时间当真认为这该不会就是奥里哈鲁根之剑，这念头可能就连诗人听了都会脸红。原来连我也是，从以前开始就很爱作白日梦。虽然库斯勒并不知道翡涅希丝往哪里去，但没过多久就发现她站在中庭的井边，苦恼着要怎么打水。「还在醉吗？」一听到库斯勒的声音，她就吃惊地失手让水桶掉落。绑着绳索的水桶虽然掉落到水炸里，却没有发出「噗通」的落水声，而是「铿」地响起了坚硬物体碰撞的声音。「这么冷的天，井水当然也结冰了。」「……」「用来喝的水早已经打好放在别处了。跟我来。」库斯勒举步离开，翡涅希丝原本还有些犹豫，但还是无法战胜喉咙的干渴，不情不愿地跟在库斯勒后头。「你看。」这是一座石造的要塞，搞不好还比外面更寒冷。库斯勒掀开放在厨房的木桶盖子，敲开表面的薄冰，用勺子舀起里头的水。翡涅希丝接过去后，先头还装得一副担心里面是否被下毒似的，只喝了一小口，之后便拚命地大口喝，几乎都快被呛到，最后还又要了一勺。「清醒了吗？」库斯勒这么询问时，翡涅希丝正好毫无防备地打起了嗝。即使在蓝白色的月光照射下，都可以看得出她脸红。「你还在生气吗？」这个问题让翡涅希丝变得一动也不动。之后，她的眼睛才久违地正视了库斯勒。「就算你生气也改变不了什么。」库斯勒边说边捡起一片碎冰，含在口中。「既然如此，你不觉得这样做只是得不偿失吗？」「像你这种……」翡涅希丝把即将脱口而出的话吞了回去，重新慢慢地开口道：「像你这种凡事都能当作冰一样轻易切割的做法，我不觉得正确。」「当你遇到这世上不合理的事时，也打算说出同样的话吗？」库斯勒的话让翡涅希丝垂下视线。她不是不明白；也不是不能理解；更不是没有记取教训。而是即便如此，翡涅希丝还是期盼这世上能都是好人。「像『利息（库斯勒）』一样行动，我才总算能在这世上立身处世。我有想去的目的地，没有时间被绊在这里。」「可是……你却打乱了我要切割的做法！」翡涅希丝试着反驳。这句话简直就像小孩子的强词夺理，不过翡涅希丝确实能奋不顾身地割舍掉自己。「你也知道炼金术师里真的有那种人吧。那些人和我或威蓝多不同，真的以为烤焦的嵘螈和青蛙眼珠能够将铅变成黄金。你打算做的事就和他们相近。」拥有想前往的目的地，虽然不能说为了朝目标前进而想出的方法论完全没有错，可以肯定的是采取的手段错到令人绝望。库斯勒轻轻叹了一口气。「我本以为你应该更聪明。」听到库斯勒的话，低垂着头的翡涅希丝开口：「我……」「嗯？」「我本以为你会是个更温柔的人。」这句喃喃细语，或许带有温度吧，一离开她的嘴边就化作白烟消散在月光下。翡涅希丝一心想美化库斯勒。伊莉涅之前对此是怎么说的？库斯勒又想那都无所谓了。「真是抱歉，如果要前往抹大拉必须用到温柔，我会毫不犹豫地拿出来，如果舍弃也是必要，我也会这么做。」「……」仰起头的翡涅希丝用哀感的眼神看着库斯勒。然后，无力地移开。她或许是觉得再说下去也没意义吧。「不过，被你讨厌可不是我的本意。」库斯勒脸不红气不喘地说道，翡涅希丝则小小呛到咳了起来。她的表情就像看到一个让人束手无策老爱恶作剧的小鬼，怔怔无言。「你真是个怪人。」「因为我是『利息』啊。好像没办法顺利融入人世间。」「……」别开视线的翡涅希丝徐徐地吐出一口气。然后，一瞬间似乎有话要说，但最后还是闷在嘴巴里面。「嗯？算了，不管怎样你总算开口和我说话了。我有事要先告诉你。」翡涅希丝做了一次深呼吸后，问道：「什么事？」「你知道我们被送来这里的原因吧？」「……知道。」「那你待会儿回到大房间后，先不要睡喔。」「咦？」「你要竖起耳朵注意听。你不是偷听过我和威蓝多说话吗？威力相当惊人啊。如果那些人有在防范些什么，说不定会在同伴间传话套好招。原本带你过来的原因也是为了这个。」「……」翡涅希丝看起来没什么反应，库斯勒便催促了一声：「听懂了吗？」冷不防地，翡涅希丝竟意外地笑了笑。简直马上就要哭出来一样，不成笑容的笑容。「啊？」库斯勒心里一惊，翡涅希丝则深吸了一口气，吐出一道白色的叹息。「你真是无论何时都是『利息』啊。」库斯勒听完这句话才反应过来翡涅希丝所指的意思。「你以为我会向你道歉，请求你的原谅？」「比起这个，我还以为你会大发脾气硬是逼我就范。」「我并不是这种层级的冷酷无情，我还算有这点自觉。」事实上，库斯勒之所以会去拯救威蓝多，也是因为他不想采取用锁链把翡涅希丝的脖子拴住，强行带走她的手段。「或许……是吧。是啊，确实如此。你是『利息』，不管何时都很忠于抹大拉的炼金术师。」库斯勒看着翡涅希丝，翡涅希丝也没有移开视线。「正是如此。」「……我知道了。还有什么其他要我做的事呢？」突然变得深明事理的翡涅希丝让库斯勒稍微感到讶异。不过，既然她都开口问了，那就尽管回答吧。库斯勒有好多事打算一一交代，但最后说出口的却是这一句：「如果你在调查上遇到什么不懂的事，直接问我。」结果他连作梦都梦到的是这档事。看来倒是自己很想教她。翡涅希丝表情平静地凝视库斯勒。然后，吐出一口气，露出难为情的笑容。第二天，这群流浪之民披着先前的羊皮朝山里出发。两名侦查者自然也随后跟去。对方当然也心知肚明他们是监视者，但假使流浪之民是无辜的，骑士团还是能达成一个目的：将受到监视的印象加诸在他们身上。骑士团就是个累积了这些手段所构筑出来的存在，因此才得以统率远比历代君王所治理的版图都还要广大的领域。对库斯勒这样的炼金术师而言，那是个不管怎么奋力出招也沾不上衣角的对手。「不过，今天到底是吹了什么风？」库斯勒一个人自言自语，这句话化作遮挡视线的白烟，消散于雪山之中。在他的视线前方，有几个披着羊皮匍匐在雪地上的男人。男人们的视线前方，有两头鹿，仿佛对这里的动静毫无知觉，正啃咬树皮享用着。披着羊皮甸匐在地的其中一人，悄悄地架起了弓。从库斯勒站立的位置看不出来这两头鹿是否对这动作产生警觉。站在离库斯勒稍远的地方，可以看到带领他们来到此处的那两名身形轻巧的侦查者在拨弄肩头。流浪之民的狩猎一景。库斯勒之所以在此，是因为匍匐在雪地上的羊皮数量不是六条，而是七条的关系。看似会说出「狩猎太过残忍，我不忍目睹」这种话的翡涅希丝居然主动表示想和流浪之民一同去打猎。卡尔多斯为首的流浪之民也一脸高兴地回说没有问题，但就库斯勒来看，却因为搞不懂翡涅希丝的真正意图而感到大惑不解。况且，虽然库斯勒不清楚狩猎，但是她有可能在山路失足滑落造成意外，或是追逐猎物时不小心将耳朵露出来。这些种种担忧在脑海一闪而过时，翡涅希丝悄声地对库斯勒说：「离他们近一点，就能收集到较多情报。」库斯勒刚才嘀咕「今天到底是吹了什么风？」的真意就在这里。关于耳朵的问题，她在头纱下又裹了两层头巾来做防护，同时又能兼顾御寒效果。至于狩猎本身的危险，就两名侦查者的言下之意，其实并非那么激烈，大可放心。尽管如此，库斯勒还是有点担心，于是跟着进到山里了。「呦……！」就在这时，一道尖锐的叫声从远方传过来。库斯勒是生平第一次听到这种声音，他将视线转到声音来源，就看到两头鹿开始扬蹄奔起。看来那尖锐的声音是鹿的呜叫声。甸甸的羊皮一齐跃身而起，架好六道弓箭。拉满弓弦的箭朝正在跑离山头的鹿射出。但是鹿正发足狂奔，弓箭一根接着一根落在鹿的身后，没有射中。这时鹿依然毫不停蹄地逃命，从林木稀疏一片雪白的山峰上，一溜烟地逃向另一侧仍然蓊郁苍翠的森林中。在库斯勒以为已经失败的瞬间，一支箭飞过流浪之民的头顶，像是被吸过去似的贯穿一头鹿的眼睛。中箭的鹿仿佛从侧脸长出了歪斜的角，开始突然放慢蹄子，再走了两步三步之后就晃着脑袋当场倒地。剩下的另一头鹿在进入森林的前一刻回头看了同伴一眼，稍微逡巡之后，便跃入森林之中，深不见影了。「真没想到会射中。」还保持着射箭姿势的侦查者气定神闲地说出这句话。披着羊皮的每一张脸都转身看向这边，半开玩笑地挥舞弓箭，对侦查者夺取他们的猎物表示抗议。他们将猎取到的鹿放血，然后取出一大堆内脏全埋在地底下，只留下肝脏。鹿肉用树叶包起，毛皮则当场使用石头进行鞣制。鹿角自不用提，连骨头都把黏在其上的肉仔细刮下来，用雪清洗干净。还以为翡涅希丝会对这一连串作业害怕得浑身发颤，谁知她竟然边与卡尔多斯聊天边开心地帮忙。之后就是午餐时间，将刚猎取到的鹿肉和肝脏丢进带来的锅子里，滚水加盐去清烫，起司再配上面包，连麦酒都端出来，一场小酒宴就此开席。「真是的，那样的距离下还能射中，是要我们情何以堪啊？」其中一名流浪之民缠上那位以出色技巧射中鹿的侦查者。侦查者则谦逊表示只不过是因为大伙儿帮忙把鹿赶到绝佳位置，自己才占了个便宜。虽然在某种程度上他所言非虚，不过既然他是受雇于骑士团的人，过去肯定是某个领地中相当知名的猎人或者什么吧。尽管库斯勒在这场狩猎中什么都没做，但他当然毫不客气地接受鹿肉和肝脏。在城市里少有机会吃到鹿肉，更别说是鹿肝。虽然早就听说过传闻，但鹿肝的美味真的会让人上瘾。拒绝肉食的翡涅希丝虽然只喝充满鹿肉鲜味的汤，不过光是这样就美味十足了吧。库斯勒由此猜想，该不会翡涅希丝早已预料到一起参与狩猎的话，就有可能享用到如此美味的中餐。可以很明显感觉到她不是第一次看人将鹿肉解体，也清楚作业流程，知道该做什么，自己能做什么。库斯勒由此重新体认到翡涅希丝真的是在城市境外生活过的人。猎到的那只鹿躯体颇大，所以他们也不打算猎杀第二头，用过餐后就马上回到要塞。库斯勒也帮忙将肉扛回去，算是做了点贡献。回到要塞后，流浪之民熟练地在中庭铺上席子，把鹿肉摆开，更进一步地切成细条状。剩下的人则把这些条状肉放到日照充足的地方去晒，或者塞进壶里好做成盐渍肉。翡涅希丝在这时也卷起袖子帮大家的忙，劳动之下，平常肤色胜雪的纤细手臂变得一片通红。她那莫名的干劲让库斯勒无奈地耸了耸肩，不过他并没有打算帮忙，也没理由在一旁守着。库斯勒回到他自己的工作岗位上，开始检查流浪之民的行李。「也没看到醋或试金石之类的东西啊……」他遍寻不着能够用来分析某些矿石的浓缩醋、摩擦金块就能测出纯度的试金石等等工具。库斯勒还到厨房东翻西找，看看他们有没有把东西用食材或料理器具做掩护，但还是一无所获。或许黄金之羊的传说真如他们所言，只不过是在这个干渴乏味的世界中用来安慰一己的一种方法而已。库斯勒静静环视厨房一圈，隐约可以听到从远处传来正在加工鹿肉的人们谈话声。当他感觉到人的气息回头一望时，手因寒冷及鹿血两者而变得赤红的卡尔多斯就站在眼前。「唷，冷到快做不下去了。」他边说边伸出手去拿放在柜子里的酒瓶。「您有找到您想要的东西了吗？」然后，他如此问道。这种半开玩笑的说法是在刺探吗？「要是您能主动交给我，那我可就能省下很多功夫了。」「哈哈哈。好歹您都被送到这样偏远的地方来了，还是尽情地去调查吧。」卡尔多斯边笑边取出杯子。当他从柜子里拿出六个杯子，犹豫着要不要去取第七个时，回头望向库斯勒。「对了，那个小姑娘也是个很奇特的人呢。」库斯勒闻言，只是轻轻地耸了耸肩。「我还没见过帮忙解体鹿肉的修女小姐。不过，听说她原本也是四处流浪的人。」卡尔特斯边说边在手中叠上第七个杯子。这句话的意思也可以解读成：翡涅希丝是他们的同伴。「我也不是很清楚，听说她出生于应许之地附近。」「喔，库鲁达洛斯？那还真是远啊，连我们都没见过那片土地。」卡尔多斯神情愉悦地继续说：「只是，旅行这种事既有好的一面也有坏的一面。她应该也历经辛苦啦。」他脸带微笑，任由脑海去倒转一些情节画面般地说道。在他的视线前方，有一种生活在城墙内部接受骑士团庇荫的库斯勒所无法了解，只有流浪过的人才知道的辛酸。这对库斯勒而言，稍稍让他感到不悦。「你们才是，有打算不再过这种辛苦的生活吗？」库斯勒这么询问，出口才注意到自己的这句话也可以被解读为隐含了「翡涅希丝是我这边的人」的意思。「要想改变长久持续下来的习惯很需要勇气。虽说如此，我们还觉得再稍微等等看似乎也下坏。」「……？」「在我们改变之前，这世界似乎就要先改变了。」库斯勒用狐疑的眼神看着卡尔多斯，他不改微笑地说：「喔？您不知道吗？啊，因为还只是谣言吧。听说这场历时已久的战争再过没多久就要结束了。」「战争吗？」库斯勒反问，心想这怎么可能。原本这是场由站在教会信仰顶点的教皇宣战，誓言要将应许之地库鲁达洛斯从异教徒手中夺回的战争。然而，这场战争在双方一进一退之间打了二十年以上，这段期间的战火不断扩大。从异教徒手中把神的大地夺回正教徒手上，只要打着这个正当名义，不管侵略哪块土地自然都不成问题，理所当然，战场只会不断蔓延。在这样动荡的世界中，像骑士团这种不能称之为国家的不可思议组织正持续扩张势力，乘着战争之便，将世界一点一点收入囊中。像教会一样存在于每座城市，用比教会传授的神之教诲还更浅显易懂的剑及黄金，实现了对支配的欲望。库斯勒怎么都不认为，以骑士团为首，与异教徒作战的时空背景下扩张势力的集团会在这种时候考虑停止战争。然而，大概因为这只是谣言，卡尔多斯又不以为意地转速一件不得了的事。「听说莱特里亚女王终于要改为信奉正教了。」库斯勒决定不搭理这个敏感的话题。他紧盯着眼前的流浪之民，对方也显得有些难堪。「哎呀。我失言了。一直过着漂泊的旅行生活，竟然变得爱嚼舌根了。」「……这个谣言流传的范围有多广？」库斯勒提出疑问，既不认同也不否定这个传言，仅仅表示关心。在耳目众多而且监视者又多的城市中，可能会惹火上身的谣言并不容易悄声传出去。炼金术师是被豢养在笼中的鸟，所以对城墙外的流言非常陌生。「最近突然听到。」虽然流浪之民之间的对话只是一些闲扯淡，但库斯勒回想起与先遣部队同行的那几天，他和佣兵之间的对话。如此说来，他们似乎也曾提过战争差不多要打完了。而且，库斯勒本身也为了卡山的攻陷和这波移民极有可能成为最后的新天地，他才会这么拚命地想办法加入。不过，当时的想法只是认为今后可能再也没有需要攻陷的异教徒之地。他还以为战争未来也会持续下去直到永远。然而，假使现今这场笼罩世界的战争真的是为了讨伐异教徒，理所当然地它就不可能永远持续下去。不管是怎样的田地，只要收成都取尽了，它的用途就没了；这场旷日搏久的战争或许也会因为莱特里亚女王的改信正教而迎接结束的一天。「那么一来，骑士团大人可就不妙了吧？」卡尔多斯说到这里大概是觉得话题还很长，就放下手里的酒瓶等等东西，倒了杯酒给库斯勒。「不妙？虽然确实没有战争就要结束的感觉……骑士团的那些人在战争结束后，不就可以专心朝着他们最喜欢的赚钱营利之路迈进了吗？」注入大酒杯里的是与透明葡萄酒有着天坏之别的廉价酒。酒里看来被混了生姜、石灰、明矾、蜂蜜等等，所有能想得到用来掩盖涩味的东西，而且这该不会是用已经榨过一次的葡萄再次勉强榨取得来的汁液吧，里头有许多残渣。「喝这种酒必须用牙齿过滤着喝，可能不太适合城里的人吧。」卡尔多斯边笑边喝起自己的分，然后向着厨房的窗口将残渣吐到外面去。库斯勒浅尝了一口，这酒喝起来酸溜溜地，偶尔浮现令人反胃的甜腻，整体被苦味给压住，留在嘴里的涩味更是不容许人忽视。他模仿卡尔多斯的动作把残渣吐出外面。「我们刚刚说到哪儿了？」「战争结束后，骑士团就不妙了。」「啊！没错没错。你们应该也心中有数吧？战争一结束，很多东西都不再被需要。」库斯勒端详着卡尔多斯，他看起来并没有恶意。「确实有道理。」「比方说，假使没了战争，就不再需要那么多的铁，这么一来，打铁的人、挖掘矿石的人都会失去不少工作。当然，再也不会有那么多白热化的纷争围绕在矿山探勘这件事上，也就不会有监视我们这种怪人的工作。」「……」卡尔多斯很正确地把握到自己遭受什么样的怀疑。即使如此，他还是若无其事地喝酒，透过牙齿过滤掉残渣，再次吐到外面去。「也不会再有『为了与异教徒作战』这种正当理由。世界将会发生巨变。因为我们常待在城市外面，很容易察觉到这种大变化的趋势。不过，如果看走眼，就会像在河川上随波逐流的一叶扁舟任其承载翻覆，所以我们也得拚命啊。」确实如此。然而，库斯勒边喝着有够难喝的酒，边思索。这家伙说这些话的意图是什么？单纯与他闲聊？或者是？「话是这么说，但如果没有战争，或许就没办法再像这样靠着帮人修缮要塞，让对方愿意提供狩猎场地给我们，这说不定是最后一次。我也想过要去找个定居之处了。」他是单纯想把「对于自家人的未来感觉到的不安」说给某个人听而已吗？听起来是这么一回事，又好像不是这样。或者，是因为库斯勒本身恐怕也开始有所动摇。战争结束后，就会丧失许多工作？但是，库斯勒轻笑一声，仿佛在对自己诉说一样地表示：「就算世界改变，自己的生存方式还是不会改变。」「哈哈。的确是。特别是像我们这种人，被世界的残酷玩弄的同时，依然能够一步一步往前走，就是这样才会抵达目的地啊。」「只是一心希冀，至少……至少目的地真的存在。」库斯勒略带感情地说道。卡尔多斯无声地咧嘴而笑，露出沾满葡萄皮的牙齿。「完全正如你所说。也因此才会产生那种吸引人偏离正道的诱惑，让人觉得或许另一边才是对的。说不定正是那种诱惑制造出『这世界或许会改变』的谣言……」卡尔多斯用一种乐于故弄玄虚的语调说着。库斯勒耸了耸肩答道：「每次被迷了心偏离正道时，都会沦落到必须冒着重重危险的下场。」就好比翡涅希丝那样？「没错，正是如此。」世界本来就不明确。想要到达一个都还不晓得是否存在的目的地，就只有凭藉已决定好的方法，笔直地向前走。不管这么做会带来多少摩擦或冲突，它都是唯一能够仰赖的指南针。翡涅希丝将来也能理解这个道理就好了。「话说回来，这葡萄酒也太难喝了吧！」「……不能用炼金术做点什么吗？」库斯勒耸了耸肩，这反应让卡尔多斯大笑起来，再次吐出葡萄残渣。翌日，卡尔多斯他们又再度出去狩猎。翡涅希丝当然也跟着前去，不过狩猎看起来并没有那么危险，因此库斯勒这次就没有跟去。再加上，他颇为在意卡尔多斯提到的事，想要点时间思索一下。倘若战争结束，世界将会改变。到了那时候，他们这些人该何去何从呢？话虽如此，既然卡尔多斯所说的莱特里亚女王改信正教一事仅止于谣言，他现在想这些不就只是杞人忧天而已。就算是为了以防万一，把这件事真的会发生当作前提，然后想东想西是否就有用呢？何况即使战争结束，人的欲望也不会消失。而且，财富这种东西无论在哪个时代都与金属和宝石之间密切相关，这部分的专家就是炼金术师。于是库斯勒又想，或许受委托的工作内容多少会有些不同，但是他们的生活应该不会发生什么大变化吧。库斯勒再三仔细思量这些事，转眼就快要到太阳下山的时间，出去狩猎的一伙人也回到要塞来了。自从离开戈尔贝蒂后，就一直坐在马车上被东摇西晃，接着又翻山越岭来到这座要塞，而且昨天和今天还连续跟着去打猎，这让原本体力就不好的翡涅希丝看起来更是相当精疲力竭。但是，她和卡尔多斯他们之间的交情似乎远比疲累的程度来得深厚，她在流浪之民的加油打气下好不容易走回大厅，就突然一屁股瘫坐在地上，这丑态让他们哈哈大笑，翡涅希丝也难为情似的跟着笑了起来。接着，她稍作休息之后，就将被雪沾湿的衣服和鞋子摆到暖炉前面烤火，她则又动身去帮忙准备晚餐。这样子比她在戈尔贝蒂的工坊里时还更勤快。库斯勒曾在前天晚上向她提醒，要她待在那些人身边收集情报，揭露他们的秘密，难道这股干劲是延续自这份工作吗？一般来说都会这么想，但库斯勒却总感觉到有些异样。然后，隔天翡涅希丝也开心地跟着去打猎，一样在日落之前回来，看到这样的翡涅希丝，库斯勒才终于察觉那异样感觉的真面目。翡涅希丝待在他们的圈子里时，是发自内心感到快乐。如果说她是一边扮演侦探角色一边看起来还很开心，那就太不符合库斯勒在戈尔贝蒂的那场骚动中，所看到的那个无法做出抛下威蓝多这种行为的翡涅希丝。虽然也曾怀疑她是靠演技才会看起来很开心，但是库斯勒怎么都不觉得翡涅希丝有这么精明。她是个明知道自己不是库斯勒的对手，还是会马上与他展开唇枪舌战，或者光凭意气用事老说些蠢话的人。虽然库斯勒常希望她能够学得精明一点，但这也绝非是指只要做到这一点就够的意思。想到这里，库斯勒看她的眼神开始盛满无奈也不过是在眨眼之间。翡涅希丝或许是想起了过去种种。想起她还在遥远的东南方大地，和同族的人一起过着流浪生活时的事。因此，在来到要塞后第五天的黄昏时分。当流浪之民们像往常一样狩猎归来，各自分散去准备晚餐或做其他事，而翡涅希丝却异常严肃地将库斯勒唤过去时，他就隐约猜到翡涅希丝要说什么。「你想知道这些人今后会怎样？」平地的黄昏总把天空渲染成赤红色，在深山中，不知是否因为天空离得较近，这里的黄昏却是一片蓝。库斯勒一直觉得很难喝很难喝的葡萄酒，反而让他对那份难喝劲上了瘾，他现在正一边啜饮，一边回答翡涅希丝的问题。「如果他们是清白的，就不会怎样。大概会放任不管吧。」「……如果不是呢？」翡涅希丝所担心的事，答案其实很简单。「那些人会被关起来，变得流离四散，或许还会变成骑士团的走狗。」「！」翡涅希丝打开要塞走道上的木窗，紧咬嘴唇眺望逐渐没入夜色的群山。「你发现什么了吗？」面对库斯勒的问题，翡涅希丝缓缓摇了摇头。不过，她的动作感觉有点僵硬，紧接着便知道那并非毫无原因。「或许又会被你当作是傻瓜。」「你是在担心那群家伙的未来吗？」与他们共同行动后，翡涅希丝回想起过去的逃难生活，也期盼这些人能够代替已经回不去的自己继续过着安宁的生活。又或者因为自己在过去曾是被卷入不合理待遇的受害者，现在自己却可能成为把别人卷进来的加害者。「嗯，我的确觉得你是个傻瓜。」一口气。「那些人知道我的身分。」这句话让原本靠在墙壁上的库斯勒不由自主地弹起身体。「喂！这不是……」「关于被诅咒的血脉还有我们这一族四处漂泊逃亡的事。」翡涅希丝一提起过去的事，她侧脸上原先的那份稚气消失了，变得非常成熟。那一定是因为在戈尔贝蒂市集上做旅行准备时，她所表现出来的那种为了生存而千锤百炼过的坚强此时也浮现在她脸上的关系。「他们说既然我结束了那段漫长的旅程还平安地活着，那么等到有一天他们陷入困境时，就帮帮他们吧。」库斯勒目不转睛地盯着翡涅希丝的侧脸问道：「还有呢？」翡涅希丝的耳朵似乎在头纱下惊动了一下。她缓缓地低下头露出苦笑，证明库斯勒并没有看错。「你真的什么都能看透呢！」「是你太不擅长隐藏。」库斯勒语毕，翡涅希丝便眺望远方被染上群青色的雪山回答：「他们说『真是辛苦你了』。」这句话除非听者是曾有相同境遇的人，否则应该很难产生共鸣吧。翡涅希丝果然不是为了刺探消息才与他们一同行动。那些流浪之民的稳重体格以及爽朗的说话方式。他们究竟经历过怎样的辛苦，遇过多少次苦难？立场不同的库斯勒完全想像不出来。然而，他们说的话似乎传达到翡涅希丝的心灵最深处。因为此刻翡涅希丝的身影看起来离他好远好远。「喂！」当库斯勒回过神时，他已经出声唤了翡涅希丝。「……？」冬季深山里的冷风微弱地吹拂着，翡涅希丝的浏海随之摇动。那双眼睛宛如祖母绿般地美丽。最后库斯勒什么也没说出口。感觉你就会这样跟着他们往别的地方去。这种话他怎么也说不出口。「别配合那些人跟着喝起酒来喔。」库斯勒甚至非常坏心眼地加了一句：「别忘了你会发酒疯。」翡涅希丝看着这么说的库斯勒，对他露出睽违许久的被逗笑时的笑容。「也就是说我们该确定最好的做法是不是后天就要回去覆命。」流浪之民都已出外打猎后的下午，留在要塞的其中一名侦查者归结道。「既然没有找到任何线索，如果再一直对无辜的人投以怀疑的目光，也会影响到克拉榭伯爵的名誉啊。」「要是延迟太久，无法跟队伍会合我也会很困扰唷。」库斯勒添了这句话，侦查者就都轻笑了起来。「我们一直都与这种不安在拔河。没有彻底调查不是一件好事，但是调查太过，结果被部队抛下的话也很难看。」「要是幸运女神后脑勺的头发能够长一点就好啰。（注：希望幸运能够逗留久一点的诙谐语）」「就是说啊。如果世上净是些可以补救的事，那我们活在这世上该有多轻松啊！」三人一派轻松地打哈哈后，侦查者很遗憾地笑了笑。「这次的事件是多虑了啊。」「总会有的事啊。」库斯勒耸了耸肩说道。不过，他其实有一部分感到松了一口气。他感觉到如果继续再待下去，翡涅希丝将会和他们变得更加亲近，真的会和他们一起去别处流浪。也有可能是因为库斯勒了解到经过威蓝多那件事，已经害得翡涅希丝的心离自己远去，才让他产生这种想法。如果告诉翡涅希丝真相，依她的个性应该会很轻易地让心重回到他身上。然而，事实上，这并没有这么简单。毕竟，库斯勒的想法一直以来都与翡涅希丝水火不容，更没有与她妥协的意思。这天，当库斯勒与侦查者商量完，做出动身的决定后没多久就已经接近日落了，看到狩猎归来的一行人时，他不禁睁大双眼。翡涅希丝全身疲软地被人背在背上。「大概是连续几天都表现得太过头了吧。在途中就走不动了。」卡尔多斯背着趴在毛皮上的翡涅希丝说道。真是笨蛋！库斯勒一边感到愕然一边对于她没受伤或出事感到放心。他从卡尔多斯手中接过翡涅希丝，抱她到大房间的角落歇息。「也是我们太大意了。真是对不住她啊。」卡尔多斯一脸担忧地探头查看翡涅希丝的睡脸，库斯勒也只好苦笑回答说：「让她去刺探你们的人还是我呢。」「……呵呵。我们也看得出来她是不是出自真心啊。」卡尔多斯笑了笑，继续说：「请好好对待她。她是个吃过不少苦的孩子。」卡尔多斯留下这么一句话就走出大房间。库斯勒的视线随着叹息回到翡涅希丝身上。她的脸颊上沾到一些小砂砾，大概是被背着的时候沾上去的吧。库斯勒边用指背拨开砂砾边想，自己虽然也想保护她，但所作所为结果是不是和圣歌队加诸在她身上的行为没有两样？从他是为了自己的抹大拉这点来解释，感觉上似乎两者并没有什么不同。说到底他也是为了本身的目的在利用翡涅希丝，并不是为了她而行动。当翡涅希丝把库斯勒唤到一旁，询问流浪之民的事时也是如此。正因为卡尔多斯他们并没有任何可疑之处，那次的对话才能风平浪静地结束。但是，如果库斯勒找出卡尔多斯等人有什么可疑之处呢？恐怕到时候他和翡涅希丝之间的对立会比威蓝多那时还更激烈吧。翡涅希丝这次应该就会彻底对库斯勒心灰意冷吧。而库斯勒也丝毫没有让步的意思。因为他想不到任何需要这么做的理由。但是，即使如此，库斯勒也不想做出像圣歌队一样的事。正因为这样，他才会拜托伊莉涅代为撒谎，别让她知道自己出手救助威蓝多。问题在于有些事当他一遵循了自己的方法论，得出的却是翡涅希丝不希望看到的结果。库斯勒沉吟，思索后，还是认为应该改变的是翡涅希丝才对。不管怎么想，要在这个世上生存下去的话，翡涅希丝的想法未免太过于天真。就像今天被人背着回来的这一点也是。在工坊作业时已经百般交代过要她注意自己的身体状况。这点到现在都还做不到。库斯勒针对这件事也深思一番，最后下了一个结论：被翡涅希丝的迷惘耍得团团转的自己真是蠢。应该改变的是翡涅希丝的思考方式。否则，库斯勒就得改变大部分的自己。那简直就像莱特里亚女王舍弃异教，改信正教一般。而这种事怎么可能发生。怎么可能。隔天大家在用晚餐时，库斯勒向流浪之民宣布：对你们的猜忌经完全消除了。他们的脸都不约而同地开口发愣一下，然后开怀大笑起来。虽然一直都很快乐，但是今天更加快乐啊！有个声音这么说道。而且，他们也差不多就要离开要塞，往另一个狩猎场所移动。都喝光似的，翡涅希丝老早就醉倒在地，库斯勒也喝到一半便脱身离去。他坐在倒在墙边的翡涅希丝身旁，眺望在暖炉前的这群人时，突然注意到几点。他可以清楚地看到侦查者们深知喝醉后露出破绽，将攸关自己的性命安危，所以都巧妙地回避了他人的劝酒。而流浪之民也是虽然频频把酒杯往口中送，但重新斟酒的次数却很少。大概有一半的人都是用演的在喝酒。即使如此，如要追问他们那副欢喜的样子也是演技吗？答案却不然。他们这样肯定只是单纯表现出羊与狼无论如何都无法同处一室的道理而已。看穿这件事后，库斯勒有点落寞地笑了。要是就这么睡去，一定会被还在开怀畅饮的他们中途叫醒。而且，库斯勒本身已经很久没有参与这种热闹场面，尽管自觉有点在随意敷衍，但他还是想待在这片空气之中。虽说如此，他也没办法再喝下去，手中一时空荡荡。视线逡巡，刚好发现有本书从翡涅希丝的行李中露出一角。那是记载了有关黄金之羊传说的书，她先前很积极专注地查阅，仿佛在表示这种工作的话，自己也能帮得上忙。书本本身似乎记载了远古时期形形色色的神话，在戈尔贝蒂的骚动中，她所打算用的书大概也是类似这方面的书吧。库斯勒翻开这本他平时绝不会拿在手上的书。虽然在当学徒的时期，他也曾满心雀跃地阅读过这类书籍，但自从他开始理解炼金术和所谓的魔法并不一样之后，他就对毫无现实感的神话故事失去了兴趣。现在对于拿在手上的书，他就只有产生真怀念的感触。还有就是觉得翡涅希丝以为老实正经地读过这种书，就有法子能帮得上忙的想法真是单纯吧。库斯勒边苦笑边翻动书页，冷不防地注意到有一块碎布夹在书页间。「？」布条正好夹在书本的中间部分，库斯勒直接翻开一看。上面记载了黄金之羊的事。但是，有一行文字。在看到夹着的布条被当成备忘录而摘录下的一行字时，库斯勒倒抽一口气，视线滑到旁边。翡涅希丝就侧身躺在他的身旁，背部蜷缩，睡得很熟。可以听到轻微的鼾声，她那纤弱的身子则随着呼吸规律地起起伏伏。库斯勒极尽可能地轻轻阖上书，放回原本翡涅希丝所放的位置。然后俯视脚边翡涅希丝娇小的睡姿。库斯勒愕然地凝视着她的睡姿，脑子里的想法却如千军万马奔腾。翡涅希丝知道流浪之民的秘密。而且恐怕在很久以前就知道。或许是他们仍在戈尔贝蒂城时。不过，就当作她是在城里察觉到好了，那时没有告诉库斯勒这件事尚且可以被允许。因为，他完全可以想像得到，翡涅希丝不想说的理由在于她没有掌握确切证据，就算说出来，也只会被库斯勒当笨蛋并加以嘲笑。但是，让库斯勒感到惊愕的是倘若翡涅希丝得知流浪之民的秘密，那么昨天她会被他们背着回来，就是别有用意。那应该是翡涅希丝故意变得虚弱。这么一来，直到现在她还是对这个秘密保持缄默的态度，就是在指向另一个无可否认的事实。库斯勒凝视翡涅希丝的睡脸。心中的担忧再度燃起。翡涅希丝打算就这样跟着流浪之民一起走吗？怎么可能做出这种蠢事！这样的想法很容易就浮现在脑海。毕竟派人去追的话，马上就会被发现。不过翡涅希丝的愚蠢在戈尔贝蒂时就已经得到佐证。她可没有同时拥有知道事情不可为便不为的聪明。而且，假使她不会做出这么愚蠢的事，她的目的就更单纯更容易看得出来。那就是翡涅希丝绝对不希望流浪之民的秘密被揭穿。那天傍晚会向库斯勒询问那个问题，也无疑是因为得知这件秘密的关系。万一自己揭穿了流浪之民的秘密，他们会怎么样？他们会被自己害得遭受到怎样的对待？就如同当初自己非常痛苦，全族人被拆散成生离死别那般，这一次自己也会害他们遭受同样对待吗？翡涅希丝不得不问这个问题。那么，如果接下来他们与侦查者一同回到先遣部队中，库斯勒将流浪之民的秘密呈报给上级的话，事情又会怎样呢？库斯勒将得不到认同。翡涅希丝一定不会再原谅他。这件事的等级不同于捉弄或恶作剧。他那么做就无异于闯入并任意践踏翡涅希丝最珍视的场所，还毁尽内部所有一切。库斯勒耳里听着暖炉前酒席间逐渐变得安静缓和下来的谈笑，眼里看着身子蜷缩成很小正在安眠的翡涅希丝。他领悟到自己正站在分岔路口。只是一个动作，就有可能点铅成金；也有可能点金成铅。库斯勒如果将流浪之民的秘密呈报给骑士团，说他今后在卡山的地位绝对稳如泰山也不为过。这样的机会八成不会有第二次。而且，很难想像卡山那样的新天地将来还会再出现。就算有，库斯勒能够参加的可能性也接近于零。可是，如果选择利益，他肯定会失去翡涅希丝。不过，库斯勒的脑袋同时间又这么想：总之，在卡山城构筑不可撼动的地位这点，无可取代。那么，翡涅希丝呢？他在脑海里打着这样冷酷无情的算盘，随着拨弄算珠而牵动起微乎其微的风则让库斯勒的心产生动摇。炼金术师。你的名字是「利息（库斯勒）」。怎样做才正确？哪条路才是前往抹大拉的捷径？把水银灌入鸡肚子里，让尸体跳起舞的情景在库斯勒的脑海里浮现。反正你不就是个连性命都能玩弄于股掌间的非人吗？即使看到恋人在自己的眼前被解体，也依旧能若无其事地喝着酒。那时候你的脑子里在想什么？是炼制啊！库斯勒吞了一口唾沫。但是，实情不是这样。让他醒悟到这一点的不是别人，正是翡涅希丝。没错。这么想起来，翡涅希丝从一开始就没有任何改变。就算她奉圣歌队的命令，冒着或许会被杀害的危险来到库斯勒他们的工坊，最后竟然是同情起自己原本该陷害的库斯勒。仔细想来，这样的蠢事也显然只有翡涅希丝才做得出。然而相对地，库斯勒也因此从铅色的记忆中被拯救出来。多亏了翡涅希丝的愚蠢，库斯勒才察觉到自己也能正常地去爱人。可是，同一张宝座坐不下两位国王。翡涅希丝正毫无防备地睡在库斯勒的眼前。你可是「利息（库斯勒）」。选出正确的行动！库斯勒对自己说道。山中的要塞逐渐被夜幕深沉的黑暗包围。或者，那是库斯勒心里的某个部分也说不定。就在这时，翡涅希丝甚不舒服地动了动，翻了个身，让库斯勒的行李塌下来。喝醉的翡涅希丝完全没有要醒来的迹象，从行李掉落出来的东西吸引了库斯勒的注意。是他先前拜托金饰工艺品师傅加工的那件祖母绿饰品。翡涅希丝起先看到时很是吃惊，她以为库斯勒就像威蓝多一样要将这东西当作临别赠品送给城里的女人，这答案虽然没猜对但也相去不远。么空间，与其担心被偷走倒不如随身带走。翡涅希丝如果真的是个无可救药的笨女孩，或许只要把这颗足以建一栋房子的祖母绿送给她，绝大多数的事肯定都能够获得原谅吧。但是，偏偏翡涅希丝不是那样的女孩，这点库斯勒清楚得近乎于无奈。假若是她无法原谅的事，就算拿一整个房间的黄金做交换，她还是不会原谅；愿意原谅时，只要一个小小的道歉，她就会原谅。她不是坏女孩。绝对不是个坏女孩。库斯勒现在就像在用绝无仅有的一件实验材料，进行一场绝不容许失败的炼制作业。端看他使用何种方法，产出的东西也将完全不同。既觉得它看起来是宛如金的铅，亦觉得它是犹如铅的金。自己到底是以什么为目标？库斯勒紧握着祖母绿，在深沉的黑暗中不停自问。再来就只要把堆好的行李整个遮盖起来，出发的准备就完成了。之后就只是花个几天的时间下山去，与先遣部队会合。「喔，你们准备好了啊。」来马厩里看看情况的卡尔多斯说道。他手里拿了一个小酒瓶。「我拿了这个来，想说如果还有空隙可以塞，就给你。」看来是份饯别礼。「是那个很难喝的酒吗？」库斯勒一问，卡尔多斯便意味深长地微微一笑。「因为很意外地，你似乎喝上瘾了。」那不可思议的味道确实不是自己可以重新仿出来。库斯勒和侦查者挪动行李腾出地方后，就用毛毯之类的布料把它包裹起来避免瓶子破掉，再将它收好。「不过，真的不用再多休息一天吗？」库斯勒被问道。结果昨晚都没怎么睡，酒也没完全醒。而且，翡涅希丝似乎也同样还在宿醉，目前都还在大房间里躺着。「接着，等到恢复之后，再开个庆祝酒醒的宴会？」库斯勒语带自嘲地笑说道，流浪之民也随之大笑起来。「哈哈哈！的确会这样啊。」「只不过，我们之间是水火不容的关系。再怎么加深交情也是如此啊。」这句话让卡尔多斯脸上浮现出近似讽刺的笑容。「好了，准备也结束了，我差不多该去把那家伙带过来了。」库斯勒说着就朝大房间走去。走在长廊上的库斯勒已经得出结论。他无法扭曲自己的信念。唯独如此而已，他认为就算思考除此以外的事情也无济于事。因此当他走到没了行李，感觉出奇冷清的大房间后，一边叫醒还躺着的翡涅希丝，一边就顺便将那件祖母绿的首饰轻巧地递到睡眼惺忪的翡涅希丝的手里。「嗯？咦？」库斯勒对困惑不解的翡涅希丝说：「因为在市集上从你身上学到了旅行是非常严峻的事。万一发生什么状况，就用它来保护你自己。」「……」翡涅希丝茫然地看着库斯勒，再看看手中的宝石。「虽然你不适合城市女孩的打扮，但宝石之类的可就不一定了。」库斯勒没有等翡涅希丝做出反应，就轻轻地拍她的盾，说声：「去准备吧。」「那个……」听到翡涅希丝的呼唤后，早已站起身子的库斯勒回头看她。「怎么了？」「……」翡涅希丝像是被人责骂似的低着头，犹豫了一会儿后才说：「……为什么要现在给我？」我到现在也还无法同意你在戈尔贝蒂时的想法，所以也不愿意收到这种东西。简而言之，她的疑问就是为了这理由吧？库斯勒想了一会儿后，回答她：「因为我只会遵从自己的生存方式。这是为你准备的东西，除此之外它什么都不是。所以，我才想趁着能交给你的时候就交给你。」「咦？」翡涅希丝像是察觉到什么一样，抬起了头。「不喜欢也别丢掉它。如果要丢……」库斯勒说道：「就卖掉它！让它变成生存用的粮食。」听到这里，翡涅希丝睁大了眼睛，库斯勒却一步也不停留地离开此地。出了大房间，走在长廊上。心里纷乱的感觉让他升起一股愤怒。「可恶！」库斯勒咒骂一声，回到马厩。他只能这么做。要是改变了自己的生存方式，就表示前进的目标也得改变。那些抱着顺应时势好做改变这种想法的家伙，都是一些不用担心失败之后会堕入万劫不复之地的幸运儿。工匠们会想将关系到自己生计的东西摆在身旁，随身携带，是因为他们明白那些是自己赖以维生的救命钢索。炼金术师的情形则是除了生存方式以外再无其他。同理可证，这一点也可以在流浪之民身上看到。他们倚赖黄金之羊的传说而活。正因为有这个传说在，他们才能朝前方迈进；正因为有这个传说在，他们才能彻底地隐藏住自己的真实身分。从结论说起，他们就是一群金矿探勘人员。手法正是以羊皮来做掩护。黄金的提炼方法有好几种，特别是砂金的淘选极为单纯，只是需要用到特别的工具。利用与其他砂砾的比重差异来进行选别是个很简便的方法，需要使用特别制作的盆子或木板。而他们所使用的则是昔日远古时代就已经在用的极其没效率的工具，一种早被众人遗忘的东西。也就是羊皮本身。他们之所以得烤范羊皮，绝不是因为清洗过的关系。他们将羊皮沉压至河里，让砂砾流进毛皮之中，再去寻找有没有沉到毛皮深处的砂金。也是因为这样，他们才会在各处的烧炭小屋辗转移动。正因如此，他们的弓箭技术才会非常拙劣。说穿了，狩猎只不过是为了能把羊皮披在身上的一个藉口。然后，翡涅希丝从记载神话的书籍中找到一则内容：远古时期人们曾以羊皮淘选砂金，这个行为与流传后世的黄金之羊传说甚有渊源。其中，翡涅希丝应该是在卡尔多斯他们背她回来时得到证据，确信他们就是金矿探勘人员。如果在大房间里把脸凑近毛皮，仔细调查沾在羊毛上的砂砾，这种行为会挑起他们的疑心，但如果是被背负在背上，就可以任意调查了，翡涅希丝以她自身的智慧想出了这一招。之后，她就一直对库斯勒隐瞒这件事。追究她这么做的理由，并非因为卡尔多斯他们是清白的缘故。相反地，正因为清楚他们是探勘人员，她才会有所隐瞒。他们是受雇来探索寻求金矿的一群人，对骑士团而言则是隐含了有可能引发新的战端祸事的一群人。既然如此，库斯勒就别无选择。这对库斯勒而言自然也不是一件乐而为之的事。但是，只要遵从信念，就能将自己的所有行为正当化。就像工匠会把自己的谋生工具摆在身边，库斯勒也只能执着于自己的生存方式。如同流浪之民披上羊皮出去狩猎一样。「那么就出发啰！」手握缰绳的侦查者看着翡涅希丝走过来，动作迟缓地坐上马车的角落之后才出声招呼。为了生存下去而钉上过多铆钉的难看马车。

第三卷 第五幕