第三卷终幕

「然后呢？」威蓝多问道。「还有什么然后啊？就这样啦。」库斯勒回答完，就在桌上把熏肉干撕开。他们已经在山里的一处贸易重镇与先遣部队会合了。「别撒谎啦。」威蓝多笑嘻嘻地将身体探向桌子。「那为什么你没有得到奖赏呢？」库斯勒把嘻皮笑脸的威蓝多推回去，嚼起熏肉干。「而且我怎么也不相信你会扭曲你的信念。」「我才没有改变。你没听我说的话吗？」听到这句话，威蓝多立刻又问：「那你为什么没有和那些上头的人举杯庆祝呢？」库斯勒虽然刻意不面对他，但威蓝多似乎没有打算就此罢休。库斯勒讪讪地回答：「……因为我已经以别的形式得到报酬了。」「别的形式？」「没错。所以……我并没有扭曲信念。」库斯勒也明知这是在诡辩。但是，让库斯勒一边嚼熏肉干一边显得焦躁的原因并非在此，更不是因为威蓝多的死缠烂打。还有一件让他更满腔怒气的事。「嗯？就连炼金术师库斯勒也有脑袋生锈的时候吗？」库斯勒将剩下的肉干丢向出言嘲讽的威蓝多，却被他轻轻松松地躲开了。库斯勒闭眼呻吟了一声。不管回想起多少次都会让他觉得怒火中烧。那是发生在库斯勒与部队会合，向艾鲁森报告完关于流浪之民的调查结果后的事。他一个人在旅馆房间里，脚搁在桌上喝着酒时，翡涅希丝走了进来。「……那个……」她畏畏缩缩地出声，手里还拿了一个小酒瓶。威蓝多经过戈尔贝蒂的事件后还是没有受到教训似的，又到街上寻花问柳去了。伊莉涅则是出门去办库斯勒拜托她的事。「为什么你没有呈报上去？」看来翡涅希丝知道库斯勒察觉到流浪之民的秘密了。要是去问她为什么会知道，那他自己就太蠢了。当时在要塞中无心去留意，但一般想来，那本书里写着那样的内容，翡涅希丝自己应该也会特别谨慎。因此，她大概会用在书里夹根头发之类的方式，让自己能马上发现是否有其他人翻动那本书。而她又亲眼看到了库斯勒明明发现那本书的内容，却没有向传令官报告的一幕。既然如此，她就只能来道谢了。是单纯的翡涅希丝再单纯不过的想法。「没有呈报？什么事情？」库斯勒一脸不耐烦地反问。翡涅希丝怯生生地说：「那个……黄金之……」库斯勒叹了一口气，放下搁在桌上的脚。然后半眯着眼瞅着翡涅希丝。「那酒是干什么的？要给我的谢礼？」「唔……」「我没有做什么让你得道谢的事。我只是遵从我的信念，确实地把利益拿到手而已。」「咦？」翡涅希丝闻言变得目瞪口呆，手中的酒瓶差点滑落。「那些家伙的秘密不管怎样运用都能获得好处。我当然会拿来利用了。」翡涅希丝仿佛走了魂似的面无表情看着库斯勒。「那件秘密我并没有报给传令官，这是事实。但是，我可丝毫没有打算要扭曲自己的生存方式。」所有情绪都从翡涅希丝的脸上消逝。虽然库斯勒不清楚她到底想像成什么，但应该很容易可以想到的就是当库斯勒利用了那份情报后，那些人质朴但快活的旅途也就不费吹灰之力地被打乱了。「反正，那些人今后也依旧能够继续旅行下去啦。所以事情就到此结束了。你就拿着那瓶酒，离开这房间！」库斯勒话一说完，翡涅希丝的眼中就开始扑簌簌地落泪。「为什么……这样……」「你为什么要哭？没听到我刚刚说的话吗？」库斯勒对翡涅希丝感到焦躁。他说完这句话后不久，翡涅希丝便摇了摇头答道：「我有……在听。所以才……」稍停后，翡涅希丝继续说道：「为什么……你要如此逞强呢？」「啊？」翡涅希丝拾起头。看到这张脸时，库斯勒想起了伊莉涅的话。翡涅希丝一脸悲感。她受伤了。「那些黄金就是交换的代价吧？」库斯勒一时语塞。「我从伊莉涅那里听说了。」「……是吗。」库斯勒回答。伊莉涅现在正外出办事。她去办的事是把库斯勒向卡尔多斯他们勒索来的黄金全都替换成容易携带的珠宝，那黄金就是让库斯勒保守秘密的代价。而那黄金正是库斯勒做出不用扭曲自己的信念，又不会失去翡涅希丝的选择后所得到的结果。流浪之民的行李里一眼望去并没有黄金。但是，库斯勒却留意起他们那辆粗制的马车。如果他们真的是搜寻金矿的探勘者，绝对会将黄金藏在他们的眼皮子底下。从这个角度去观察的话，那辆马车就摆明显得不自然。掠夺财物对炼金术师而言可是看家本领。库斯勒很轻易地就想像到他们怎么藏匿黄金。他们以纯金的钉子代替铁制铆钉，再覆盖上一层铁做掩护。没有将他们全部的黄金都搜刮一空，是因为库斯勒以将秘密报给传令官之后，他能够得到的好处为参考基准，索取了一个他能接受的金额。况且，只要手中握有他们的把柄，今后应该也能派上用场。只是，这次的事库斯勒也的确没有向传令官报告，要是被翡涅希丝误会当成在迎合她的冀望，她搞不好又要将库斯勒美化，说不定又对他抱有不必要的期待。因此，为了让她看清自己是个没血没泪的炼金术师，库斯勒又追上去补了一刀：「比起陷害那些家伙去巴结传令官，倒不如继续威胁他们勒索黄金还来得有赚头。我不过是比较利害得失后才这么做。所以，我是不知道你误会了什么，但你没道理来感谢我。」翡涅希丝像是把她带来的酒当作依靠一样抱在怀中，脸上表情歪斜，又是一副泫然欲泣的模样。大概是在担心卡尔多斯他们，并且对库斯勒的坏人面貌感到心痛吧。不过，这样才好。只要翡涅希丝的心没有离他太远，远到超出范围，就都无所谓。库斯勒心里边如此思考，边像要把狗赶走一样地摆了摆手，想将翡涅希丝赶出去。然而。「你……」「嗯？」「你真的是这样吗？」虽然一时间无法听懂她这句话的用意，但库斯勒思忖她应该理解自己说的话，于是他正要开口给予肯定的答覆。但是他的话却没说出口，因为翡涅希丝已先说道：「我其实早就知道了！」翡涅希丝垂下头。「帮助威蓝多先生的人是你！」在库斯勒的脑子里还没接上第二句话的短暂空白间。翡涅希丝以闹别扭般的目光，眼珠子朝上仰望库斯勒，然后说道：「你……太狡猾了。」然后，翡涅希丝擦了擦眼泪。相对地，库斯勒说不出话来。早就知道威蓝多的事？这句话让库斯勒连呼吸都忘了。「……但是，我不知道你是否会连卡尔多斯先生他们都愿意放过。所以，我就和伊莉涅商量，想了办法。」和伊莉涅？商量？「然后，伊莉涅就说了。你其实不是个坏人，只是对自己非常严格而已。所以，你自己也很痛苦。」从库斯勒的脸上总算可以看出，他已察觉到方才自己一直瞠目结舌地盯着翡涅希丝。「于是，伊莉涅就说了。只要我表现得好，就算你发现卡尔多斯先生他们的秘密，也一定会想办法。」那热泪盈眶的绿色眼眸望着库斯勒。接着，因为对是否要说出接下来的话感到犹豫，她便转移了视线。「她说，如……如果以我当代价，你一定会放过那些人……」说完后，翡涅希丝就低下头，库斯勒真希望自己没有注意到此刻的她满脸飞红。或者，这说不定也表示是因为他失去了保持平静的自信。「然后，你就……」翡涅希丝依旧低着头，深吸了一口气。「放过他们了。」她接着抬起头，露出难为情的笑容说：「你果然很狡猾呢！」就在这瞬间，库斯勒理解到自己落入了一个怎样的陷阱之中。伊莉涅对他阳奉阴违。表面上装作在配合库斯勒，实际上回过头就对翡涅希丝说出真相。如此一来，翡涅希丝理所当然也会对卡尔多斯一事心存期待，这正是库斯勒极力想回避的情况。但是，翡涅希丝和伊莉涅划策设谋。她们预想到如果以普通方式拜托库斯勒，恐怕他不会放过卡尔多斯等人。毕竟，库斯勒之所以产生别将卡尔多斯的事告知传令官的想法，是因为他认为如果做出「更加」伤害翡涅希丝的选择，势必会造成无可挽回的结果。所以，倘若一开始所有人都知道库斯勒在威蓝多那件事上，其实顺了翡涅希丝的意思采取了行动；对卡尔多斯他们，库斯勒可就不会心软了。这点就连库斯勒本身也如此认为。不过，仅仅只是一个事实被蒙在鼓里，人的处境就会发生很大的变化。这就如同铅既然能被点化成金，金亦可以被点化成铅的道理。翡涅希丝很巧妙地把自己镀金后，化身为交易的筹码。唬弄了库斯勒。设谋策划。简直就像是炼金术师一样。「你是说！」库斯勒从椅子上站了起来，怒气冲天地喝道：「你设计骗了我！」翡涅希丝缩起脖子，缩小身体，更加用力地紧紧抱住她能依赖的酒瓶。然而，她并没有保持沉默。「……是……是你要我变得精明强悍一点的！」「唔！」库斯勒顿时哑口无言。他气到觉得头晕目眩，只好又重新坐回椅子上。是翡涅希丝？把自己？错了，是自己？被翡涅希丝？他茫然若失地看着翡涅希丝，认知到自己有多么愚蠢。她知道所有的一切，却还是继续采取冷淡的态度，完美地让库斯勒上钩。这么说来，若说她和卡尔多斯他们相处时的举动全部都是演技，也就不足为奇了。毕竟，翡涅希丝是有十足的把握才会那么做。她相信库斯勒会认真思考她的感受，才如此行动。她仿佛就会这样一去不回？自己还真是无可救药的笨蛋。「……那个？」库斯勒正在承受因为自己的愚蠢所招致的痛苦时，翡涅希丝战战兢兢地对他搭话。「…………………………怎样啦？」经过一段冗长的沉默后，库斯勒将目光朝向她，翡涅希丝竟然微笑着。「我也变得有点……像炼金术师了吗？」「……」库斯勒伸手捂住眼睛。要她变得精明强悍的人是自己。不过，他从来没想过当他见识到翡涅希丝的改变的这一刻，自己居然会是身处于她挖的陷阱里。翡涅希丝就像是第一次顺利完成外出帮忙买东西的小女孩一样，用期待的眼神看着库斯勒。那眼里不只包含喜悦和安心。自信。以及堪称自以为是的得意光彩。「……千万别跟威蓝多说啊！」库斯勒粗声租气地要求道。他也只能这么说了吧。翡涅希丝像是被搔着痒处似的笑着缩了缩脖子。那笑容仿佛在说自己认为库斯勒不是坏人的想法果然正确。然后，又加了这么一句：「因为我是你的搭档嘛！」库斯勒站起来俯视翡涅希丝，接着敲了一下她的脑袋。因为他感觉到自己如果不这么做，就会莫名地紧紧抱住翡涅希丝。突然被敲了一记脑袋的翡涅希丝顿时愣住，库斯勒就从她手中把酒瓶夺了过去，拔出瓶塞凑近嘴边。没过多久，伊莉涅就回到房间里来，库斯勒注意到她的脸上带着奸计得逞的微笑。她大概已经在房间外偷听到所有对话了吧。库斯勒推开互相使眼色的两个女孩，一路狂奔到酒馆去。结果就在这里碰上威蓝多。就是这样。事情仅此而已。「我叫你不要摆出这种表情！你是想用坩埚吃饭了吗？」库斯勒狠狠地丢出铁匠或炼金术师在吵架时常用的第一句挑衅话。但是，威蓝多对这句话并不加以理会，奸笑着喝起酒来。库斯勒只觉太过荒谬，就连出拳揍他一顿的心思都没有。因为一看就知道谁是笨蛋。而且，大致看出事情来龙去脉的威蓝多这时朝着酒馆入口处挥了挥手。库斯勒就算不回头也知道是谁到来。说是搭档吗？库斯勒看见朝他一笑的翡涅希丝，便在鼻间哼了一声，往大酒杯里倒起酒来。假使将来会让她担心挂念，那就表示自己是个笨蛋。翡涅希丝厚脸皮地坐到库斯勒的身旁，脖子上挂着那条祖母绿项链。「你觉得……适合我吗？」库斯勒没有回答。怎么可能回答。如果是在不久之前，库斯勒这样无视于她的话，翡涅希丝肯定会觉得受伤，肯定会噘起嘴。然而，她现在看起来却非常开心。库斯勒虽然明知这么做很小孩子气，却还是逃也似的起身离开。接着，翡涅希丝居然追了过来。「你在生气吗？」最终还加上这么一句疑问，库斯勒顿时感到异常头疼。库斯勒在酒馆门口转过身来。伊莉涅和威蓝多正坐在桌边朝他笑着。库斯勒只觉苦不堪言地对翡涅希丝说：「……我应该说过不要表现出真实的想法。」翡涅希丝开心地笑了。「说得也是。」然后，翡涅希丝不知是已经心满意足又或是提防着「继续再深究下去的话，可能会立即遭到报复」，她转身欲回到桌子那边去。库斯勒也意识到再这么出丑下去，连自己都无法原谅自己。「这次表现得不错！」甚至对于翡涅希丝在成长一事，感到有点欣慰。今后在前往卡山的路上说不定还会出现某些问题，不过应该也能像这样顺其自然地开心走下去吧。库斯勒竟然产生这种完全不像他的想法。库斯勒注视着翡涅希丝的同时，还产生了一个想法。虽然自己不是伊莉涅，但或许稍微试着相信幸运的存在也还不错吧。或许在这个混帐世道之中，试着希冀一点能让人联想到春日阳光的微甜日常，也不碍事吧。但是，出奇不意传入耳中的一阵马蹄声使库斯勒停下脚步。然后，是一道扯开嗓子吼出的声音：「传令！传令！」一匹马陡然停在酒馆前面，仰起前蹄，长声嘶鸣。骑在马背上一身佣兵打扮的男人毫不介意地跳下马，飞奔进酒馆宣布道：「莱特里亚女王改信正教了！」库斯勒睁大眼睛看着那男人。「我们要前往的目的地今后就是正教国家。所以，所以——」酒馆中的所有视线都集中在喘不过气却又拚命想说出话的男人身上。「我们失去了占领卡山的正当理由。」酒馆内鸦雀无声。有个人说：「那……我们要往哪里去？」正因为卡山是异教徒的城市，库斯勒他们才能前往攻占。但是，如果他们不再是异教徒呢？「……有件事可以确定。」另一个人说道：

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