第四卷第二幕

卡山城就像是座为了承接从山里流出的东西而建造出来的城市，这样的说明方式或许最为贴切。其他的矿山城市都正好与矿山毗邻而接，这是最常见的建造模式，但因为卡山已被采掘了数百年，如今仍在挖凿的山脉本身已经退到离城市尚有一段距离的北侧。长年累月的挖掘，让矿山随之移动，独留城市仍在原地。因此，在山与城市之间存在着一座尚可窥探出曾是山峦的小丘陵，那模样让人联想到简直就像河川奔流至海之前，于河口处冲积出来的三角洲。大概是因为此处的矿脉丰饶到这种程度吧，卡山的城墙是花费重金打造出来的坚固石壁。这样一个地方真亏骑士团的人能将其攻陷啊，库斯勒心生佩服。城墙上还鲜明地保留着攻城战时的痕迹。穿过满是伤痕的厚重城墙进到城内，映入眼帘的是座前所未见的石城。简直会让人怀疑这该不会是用一整块大岩石切凿出来的城市。然而，很快地他们就发现城市整体之所以给人一种虚假不真实的印象，并非因为所有道路都以石板铺成的缘故，而是因为这里毫无生气。虽然可以感觉到有居民在。不过，他们全都害怕这群来自敌国的新移民，紧闭门扉屏息静观。「看来我们并不受欢迎啊。」「那还用说吗？我们可是侵略者。」库斯勒和威蓝多一面走下马车，一面进行了这样的对话。两个女孩子则藏身于挂了车篷的载货台上。直到不久之前这里都还是个战场。虽说骑士团的兵力还驻留在此，但也防不了战败的余党自暴自弃向他们突袭。就连佣兵们也不约而同地噤声，没有像往常一样恣意谈笑，丝毫不敢大意地观察四周。各个街头巷尾都有攻占这座城市的骑士团骑士以及佣兵在站岗，表明了此地的战后处理工作尚未完成。库斯勒看着这副景象，小声喃喃道：「不过，我倒有点意外。」「嗯？怎么了？」「那些家伙。那些站岗的家伙。」库斯勒将视线移到脸上包裹着绷带，还清楚留下受伤痕迹的骑士团骑士及佣兵们。在这些人的眼底，一定都把战争结束之后才到来的阿萨美徽章部队看成一群安逸捡便宜的家伙。所以，他原本以为会见到更深怀敌意的眼神，没想到这些人却都是一副松了一口气的样子。「因为这里是遥远的异国之地啊。」威蓝多这么解释。「成功攻占虽然是件好事，心里可能不安得很吧。」「是这种原因吗？他们可都是身经百战的猛将喔。」「勇猛是勇猛啦，但南方地区可不会有这种冷冰冰的石造城市，这里的天空也一直都是铅灰色的啊。就连吃的食物和喝的酒也都不一样不是吗？虽然库斯勒你是不会去在意这种地方啦。」「哼，原来如此。」即使库斯勒能理解人的思考，却无法深入了解到这么细微的程度。不过，这些话让他联想到，这么说来翡涅希丝在拚命逃亡的时候，大概也一直都笼罩在不安之中吧。「所以就可以知道小乌鲁是个多么坚强的孩子了吧。」正好想着翡涅希丝的库斯勒闻言，微微愣了一下。「有个听来的消息，等主力部队一到达这座城市，就会举办宴会。将会大手笔地准备吃惯的南方地区菜色，让我们养精蓄锐唷。」「你要参加？」库斯勒半眯着眼探询，威蓝多便会心一笑。「怎么可能。这座城市的正式调查八成就在宴会之后进行啊。怎么能够错失这种良机。」「难得我在戈尔贝蒂救了你一次啊。给我好好帮上忙喔。」库斯勒挖苦地说道，威蓝多一副理所当然似的，脸上依旧挂着笑容说：「你明明就藉由那件事和小乌鲁两人感情变好了，居然还说出这种话啊。」「你！」库斯勒本想说「你说什么傻话」，但舌头却不听使唤。若非威蓝多惹出的问题，他和翡涅希丝的确不会起那么多冲突，也就看不到翡涅希丝表现出精明强悍的一面了。只不过，威蓝多大言不惭地把整件事说得好像是自己的功劳，他的厚脸皮每每都让库斯勒深感吃惊。库斯勒露出仿佛食物被人夺走的流浪狗般的眼神，瞪着威蓝多。「你给我记住了！」威蓝多用一个爽朗的笑容，对他回答称是。就在这样的对话之中，一行人抵达了卡山城的中心区域。此处拥有水池及喷泉，与这座资金流通热络的都市十分相称。隐约暗示着当地高超的技术还有被战火波及之前的荣华富丽。制作喷泉必须要有能让高压水流滴水不漏地通过的管线，这是种既费工又伤财的造物。但是，不管喷泉是多么所费不赀的设施，库斯勒他们也早就看惯了。然而这时却比旁人还更加哑口无言，其原因就在于喷泉的形状。「竟然会把喷泉做成龙的形状啊。」威蓝多边摩挲下巴的胡子边说道。在水池的正中央有一尊比人还要高大的龙型铜像，正张口朝向天空。其设计似乎是从张开的龙嘴喷出泉水，因此从嘴边一路延展下来的肌肉线条上还看得到水痕。这铜像分明就是异教的象征，其他人也不禁瞪大了眼睛。应该没有其他东西能比这尊铜像还更强烈地带给众人身处异国的感受。就在这座龙型喷泉坐镇的广场上所搭建的临时指挥处中，库斯勒他们询问了分配到的住宿地点以及今后的工作详情。但是，当库斯勒两人表明自己是炼金术师时，书记官露出讶异的脸色。「曾耳闻马卡斯·洛伊德博士已经年届高龄才是？」「那老人家是宝剑，我们是能砍人的剑。」「……」联系上有疏漏已是家常便饭。对方没有再起更多疑心，也没有进行确认的打算。「那么就请前往这家旅馆。」「另外，我们被派来先行查阅留在城里的书籍。当然不包括英雄传说那种内容。这里应该有地方收集了与矿山和冶金相关的书籍或羊皮纸吧。告诉我们地点位于何处。」书记官来回打量了库斯勒和威蓝多，然后小声叹了一口气。「那里有这座城市的地图，请你们去问负责人吧。」「你在攻陷后就一直待在这儿吗？你知道数量有多少吗？」听到库斯勒迫不及待地发问，书记官只是耸了耸肩。「贵族宅院的地板都还没掀开过，我也说不准。」书记官如此回答。他看起来虽然很年轻，但或许是因为他随着攻城部队进到这座城里，所以即使对方是炼金术师，他也丝毫不畏怯。「我想您们也很清楚，那些书籍只要有任何一点可疑，就会送交到异端审问官的手中。私藏东西绝不会有好处喔。」「这些话你向神说去吧。那些家伙才真的把许多可敬可佩的东西都藏起来了。」库斯勒轻佻的口吻让书记官不悦地哼了一声，然后又说：「啊，还有一件事。」「在此城只是一时停留吗？或者是？」「我们可以在这里得到一间工坊。」识到卡山城今后将焕然新生。另外，如此重要的事情竟然用这么草率的流程马虎了事，这点也让人实际体验到此处与墨守成规、拘泥旧习的老城市在本质上天差地远。在一般的城市里，想将自己的名字填进市民清册，必定得先通过一道又一道的资格限制。更别提若是想在其中出人头地，还得含辛茹苦许多年，努力修行不懈怠，只顾着一直顺从在上位者，等到走进人生最后阶段时，才终于能够熬出头。如今，这里的做法大概是有实力的家伙、做事甚得要领的家伙、以及单纯只是运气好的人都能够占得一席好位置。库斯勒接过羽毛笔写下自己的名字，然后递给威蓝多，威蓝多也写上名字。接着，在书记官就要点头受理的那一刻，库斯勒再次向他借了笔。「我忘了还有她们。」他补上两名助手的名字。将来万一发生什么的时候，各字是否登录在这本清册之中必定会造成截然不同的情况。书记官摆出一副无所谓随你写的模样，威蓝多倒是「嘿」地轻轻笑了一声。「库斯勒以下共四名是吧……反正，为了复兴城市，人再多都不够用，请各位要勤奋努力地做事。」「包在我们身上吧。」威蓝多半开玩笑似的回了一句。他们先去了趟旅店，把马车安放在马厩之后，才掀开车篷。两位少女不知是否因为一直见不到城市的风貌而心生不满，一走出马车外，就装模作样大口深呼吸。当然，她们的脸上也洋溢着与不满程度相等的好奇心和兴奋之情。「那么，接下来就要马上开始工作了，对吧？」「你要是打瞌睡的话，我可会把手指伸进你的耳朵里喔！」以前翡涅希丝若听到他这么说，总是会脸色发青，现在却只是缩起脖子一笑。库斯勒虽然考虑要真的伸进去，但实质行动还是应该要保留在紧要关头时执行。「所以呢？如果要在城里走动，是不是我们还得换上男装比较方便呢？」考虑到万一的情况，他们事前就将男装备好放在马车的载货台里，但性格好强的伊莉涅表现得满腹牢骚，于是库斯勒便故意找碴：「反正这副模样也让人分不出差异，应该没差吧。」「什么！」伊莉涅因为库斯勒的这句话，把眼珠往上吊对他翻了个白眼，被威蓝多一笑就更是满脸懊恼地咬牙切齿。「反正只要不去杳无人烟的地方或是在夜间走动的话，应该也没有那么危险。」「哼。所以呢？我们应该要往哪里去啊？」伊莉涅双手横抱在胸前，板着脸问道。「首先前往这城里的铁匠工会。听说最重要的书籍都在那里。」「博士那群人听说会在三四天后前来进行调查唷，所以我们得赶在之前看完才行。」「没错。」库斯勒点了点头，接口说道：「有多少纸张和墨水就全都带上。」「我觉得简直就像在当助手啊。」「你很清楚嘛。」听到库斯勒的回答，伊莉涅大大叹了一口气。之后一行人走进石造城市，翡涅希丝和伊莉涅两人都双眼圆瞪。对于看习惯踏实稳固的泥土地，以及用涂了漆的墙壁再加土木头屋顶所搭建出的房舍的人而言，这座城市看起来真的就如字面上的意思，活像个模型建筑。「这里……该不会全是用凿子和雕刻刀做出来的吧……」「搞不好喔。」阶梯的扶手和一般人家的梁柱上都雕琢了装饰花样，看起来都是工匠的手艺。不过，因为稀罕而感到兴奋也只在一开始的时候。战争的痕迹依然鲜明地留在城里。特别是见到模样状似家里被烧毁而无路可去，蹲在街角一隅的人时，就算不是翡涅希丝也会感到心头一沉。沉重地意识到他们本身是侵略者。卡山的铁匠工会按照与其他国家的城市相同的区域规划，设置在城里的中心处。也就是城里最赚钱的龙头能占据最佳地理位置的法则，铁匠工会就位于让库斯勒等人瞠目结舌的喷泉广场附近的大道上。当然，伊莉涅和翡涅希丝见到龙型铜像时，对它投注的好奇视线也非同小可。「这种龙真的曾经存在过吗？」虽然翡涅希丝称不上能与龙相提并论，但她本身的存在也已经相当稀奇，这样的她一脸正经地询问着，她身旁的伊莉涅则是面有难色地喃喃道：「真是高超的技巧啊……不过，让水通过后，从它有没有漏水的情况来判断，说不定我们也……」就算眼里看着同样的东西，也会产生不同的看法。这虽然很理所当然，但是如此大不同的见解，让旁观者瞧着也甚觉有趣。「但是它的模样好像有点奇怪喔。」伊莉涅指出的疑点，库斯勒他们也隐约有些同感。龙仰着头朝向正上方，看起来总觉得有些痛苦。或许是为了让水尽可能朝正上方喷出才会做成这种形状吧。「到铁匠工会去，说不定在那里会看到与这东西的制作由来相关的记载。」听到库斯勒这句话，不仅伊莉涅，就连翡涅希丝也双眼闪闪发亮了起来。铁匠工会的门前有骑士团的人在看守。毕竟里面放置了能够转卖获取金钱的书籍还有尚未加工过的金属，这么做是为了防止盗贼前来抢夺吧。库斯勒等人自然也被怀疑，但当他展示手上的特权状后就没有受到阻拦。或者，看守的人可能只是单纯认为库斯勒和威蓝多带着女孩子，没理由进行抢夺。接着，就在他们一一通过入口之后。每个人的反应虽然形形色色，但开口第一句话却几乎一模一样。「好厉害。」穿过入口，兼作用餐场所的大厅立刻映入眼帘，这点即使是异教徒的城市也与戈尔贝蒂并无不同。差异之处，首先在于宽敞度。这里是大规模的矿山城，光是单纯从建筑物的宽敞度就可以充分看出这工会肯定独占了当地的利益。「好厉害……」伊莉涅赞叹不已似的说出这句话，同时语气另有弦外之音，听来仿佛心有不甘到就快哭出来一样。她抬头仰望天花板，表情简直就像在探问神是否存在的殉教者。从天花板的粗壮横梁上垂挂下来的是一头铁制的龙型雕像。精雕细琢到令人战栗，一眼就可以看出这绝非铸造而成。龙的脸部神情及手足的复杂程度自是不用多说，那脖颈的微妙曲线，身体的圆润，以及鳞甲的尖锐感，绝对只有用手工锻造才能够表现出来。这头龙以倨傲的姿态俯视来访者。无论哪个地方的城市，光是城里存在着能够打造出如此精美工艺品的工匠，就足以大肆宣传，引以为傲了。「这里也好厉害啊……」这么说的威蓝多，眼睛正盯着墙壁。墙壁上装饰了大概都是从这附近的矿山挖凿出来的矿石标本。甚至可以看到不需要以水银或灰吹法处理也无妨，称得上完美无缺的黄金结晶或银的结晶。都是些足以让前人深信金属是「植物」的美丽结晶。这些标本没有被强行夺走而是完好地留在这里，骑士团的人竟然拥有这等自制力，稍微令人有点吃惊。这片墙上琳琅满目地挂着写上人名的木牌，以及几幅肖像画。木牌上八成是隶属于此工会的头目名字，从肖像画的人物装扮来看，应该是出身于这间工会并且参与了城市营运的富裕工头。近乎傲慢的自信不约而同地满溢在他们脸上，增添了历史的重量。从他们的模样来看，任谁都丝毫不会疑惑支配这座城市的究竟是何方人物。最后，库斯勒说了一句话：「好厉害！」听到这句话，威蓝多、伊莉涅，和翡涅希丝都回头看他。这里确实厉害。然而，库斯勒只是站在入口不动，观察另外三个人的模样。库斯勒究竟为何产生这个想法？三人各自对他投以狐疑的视线。库斯勒耸了耸肩说明：「从今天起我们就能随意使用这个地方。这不是很厉害吗？」在城里跋扈行使特权的炼金术师。若是往常，听到如此露骨不要脸的说话方式，伊莉涅总会蹙眉，如今她看起来却是在极力忍耐但也制止不住嘴角扬起。「那么，我们就彻彻底底享用留在这里的所有一切吧。」这里的矿山能够产出质感良好、种类丰富到惊人的矿石，还有本领高超得可怕的工匠，而且这样的工匠人数何其多，这些人随着厚重的历史扉页共同积累出许多事物。当这一切都被贪婪吞没的瞬间，会感受到不同于肉欲的一种无法眼喻的快乐。揭发所有一切，使其成为自己的食粮。库斯勒的嘴角高高扬起，犬齿隐约可见，然后推开门迈入知识与历史的宝库。这片土地所能开采到的矿石的最佳炼制法，其蕴藏的价值就如字面上所看到的价值千金。尝试、改良过无数次，并且累积从不间断的努力之后才总算得出的知识，这之中不只包含了人们所下的工夫，还有燃料及矿石本身的庞大投资，然后，更必须要有最为贵重的运气。当然，某间工坊的头目独自开发出来的技术也是贵重的东西。正因为有那样的技术，才能在使用了相同矿石的情况下，比其他工坊得出质感更胜一筹的金属，若非为了什么重大理由，这些技术是绝对不会外泄。像这样想在技术上留一手的人，多半是医生或建筑师。揭穿隐藏的事物时，有很大的快感，说不定还有些类似于将羞答答的少女脱得一丝不挂时的感觉。而且对方的抵抗若能带来愉悦的话，愈是抵抗，快感就愈强烈。「好简陋的暗号啊。只不过是把高阶文字……和占星术调换而已。你那边情形如何？」「只是模仿古代神话所做的暗号啊。大概是因为南边的书籍文物未曾流传到这里来，所以只要做到这点程度就足够的关系吧。就连拼法都有几处弄错咧。」基本上，最先让头目们想把技术的关键部分隐藏起来的对象，就是自己的徒弟。至于为何如此，则是在于正因为他们不轻易把关键示人，自己才能保持住头目的地位。这么一来，这点技巧自然就成了能够在卡山城内部充分发挥效用的暗号。「说不定会有外敌攻入，把所有财产都夺走」，像这样的想法早在那般坚固的城墙建造完毕时，就已经抛诸脑后了吧。对于来自南方的侵略者而眼，这点防护根本一点都不管用。「把这本书的这里抄一抄。还有这里……啊！还有这里喔。」库斯勒飞快地翻动书页，在引起他注意的地方夹上纸条。那上面记载的内容本身并非牵涉到异端，只是符码和暗号的记载方式偏向奇特，有些地方又清楚地写到冒渎的内容，搞不好会在异端审问宫的审视下就此尘封。负责抄写的翡涅希丝看着逐渐往上堆叠的书本及羊皮纸，脸上表情不禁僵硬了起来。不过，就在他们有如怒涛排壑地展开工作当中，库斯勒猛然注意到一个人。待在书库一角，翻动书页的伊莉涅，动作硬梆梆到不行。「怎么了？」「嗯？咦？」伊莉涅惊吓地转过脸来。「想要小便的话，就到外面去。」「才……才不是咧，笨蛋！」伊莉涅面红耳赤地叫道。之后马上意识到自己的叫声也把威蓝多和翡涅希丝的注意力引了过来。「不然是怎样？不要在那里磨磨蹭蹭。」「唔……」伊莉涅苦着脸，嗫嚅不语。是怎样？库斯勒正感到诧异时，威蓝多问道：「啊！该不会是小伊莉涅，你看不懂字吗？」「啊？」不管再怎样她可是曾经担任过代理首领的人喔。库斯勒看向威蓝多的视线陈述着这件事实，然后他把视线移回伊莉涅身上时，才吓了一跳。伊莉涅满脸通红地垂首默认。「完全看不懂吗？」即使库斯勒发问，伊莉涅也没有抬起脸蛋。只是眼珠朝上地瞬间瞄了库斯勒一眼，就小声地回答说：「一般文字……的话……看得懂……一点点……」这副模样简直就不像伊莉涅，库斯勒差点要为之失笑。但是，他没有笑出来，自然有他的理由。「既然如此，就早点说啊。」库斯勒夹杂叹息地如此抱怨，伊莉涅闻眼便吓得瑟缩了一下。不过，他并非因为伊莉涅看不懂文字而出声抱怨。伊莉涅是名工匠，只要本领高超便万事足矣，能不能看得懂文字都在其次。而且，这里的书籍几乎全都是用高阶文字撰写。原本这就是正教徒的圣职者或修士们为了要和分散在世界各地的同伴交流联系有关学问或信仰的事情，才开始使用的特别语言。一般市井小民如果能看得懂，想必应该是个相当爱好学问的人。只是，库斯勒和威蓝多自然能读能写。翡涅希丝大概是待在修道院时学会的吧，她在读写上也没有问题。虽说如此，看伊莉涅这副模样，让人疑心起她或许也看不懂一般城市居民所使用的低位文字。脸蛋变得如此羞红，怕是因为对这件事相当在意吧。如此想来，伊莉涅在戈尔贝蒂时，会那么勤快地把工会会馆洗刷得光亮无比，也就带有另一种涵义。亦即说不定她是为了自己不擅于阅读书写文字，无法好好处理工会首领必须做到的一些事务性工作，才用这方式去补偿。而且，伊莉涅之所以会受到工会会员那么严重的轻视，这部分或许也是其中一个原因。「旁边的书库里不是有很多画卷吗？你去调查那些。」这里不愧是独占了这座富饶城市所有利益的工会会馆，拥有好几间书库。库斯勒他们目前的所在位置是收藏了当中最贵重文物的上锁书库。另外还有未上锁的书库，里面大概是富贵有余的头目为了自己的兴趣，再不然就是为了摆架子而收藏来的书籍玩物。「……」但是，伊莉涅似乎认为这道指示简直是在侮辱她。仿佛与翡涅希丝更换立场一样，心有不甘地垂下头。库斯勒再次叹了一口气。「别因为是画卷就轻忽大意喔。」一句：「你有听懂吗？」因为伊莉涅在他动口的期间，一直茫然地张着嘴。「我……知道……了。」伊莉涅的模样透着一股说不清的傻笨，她如此回答后，简直像是在说服自己似的又点了点头，摇摇晃晃地走向隔壁的书库。库斯勒哼了一声，才回头欲专注在自己的工作上。不过，感觉到旁人视线的他又猛然抬起头。「怎样啦？」威蓝多和翡涅希丝互看对方一眼。「不……只是没想到库斯勒会说出那么积极鼓励他人的话啊。还以为你铁定会奚落她一番，惹她生气咧，对不对？」「……」被威蓝多拖下水的翡涅希丝有些为难地接下这话题，战战兢兢点了点头。「本来就应该有效利用放在身边的工具。我们可不是来这里玩。」听完库斯勒的解释，威蓝多只是耸了耸肩望着翡涅希丝。一心想占卜未来他们四个人能否永远在一起的翡涅希丝，对上威蓝多的视线后再朝着库斯勒看过去，神色欣喜地笑着。「你说的话不值得相信。」「啊？」随你们怎么想。库斯勒哼了一声，这次就真的重新埋头于自己的工作。库斯勒的目的是从这里的书库偷出所有的技术和知识，为了这个目的，他可以不择手段。既然已经为此来到这里了，好好安抚伊莉涅的情绪这件事，对他来说根本不算什么。能做到的事就会尽最大限度去做。即使所作所为根本就不符合自己的个性，根本就不是遵照自己的本意。「是为了要前往抹大拉。」库斯勒小声嘟哝，然后伸手拿了一本新的书。以单手就能拿的食物填饱肚子。休息方式则是拿着书或羊皮纸到一旁绕圈子，等到腰痛和双脚的僵直程度得到舒缓，就再次坐回椅子上，一头栽进工作中。太阳西沉，黑夜的影子愈来愈浓，刺骨的寒冷已然悄悄袭近，他们却都不为所动。每个人各自裹了毛毯因应寒气，不过在更换蜡烛时，翡涅希丝便不时地将手贴近那小小的火苗，好暖暖手指头。因为她只是一个劲儿地不断书写着。在修道院之中，也少有比写字还更辛苦的修行方式。花上超过一整年的时间写出来的誊本，光看文字的模样，就隐隐约约能瞧出抄写员是在哪个季节抄写那一页。酷暑当头时，墨水容易糊掉；隆冬来临时，指尖的冻伤裂痕所渗出来的血会晕上纸面，文字也呈现颤抖模样。而翡涅希丝的顽固和一本正经的个性，与殉教者不相上下。她一直努力到时辰过了半夜，手指终于再也无法听从意志力的吩咐，握不住笔端。「可以休息啊。」库斯勒对她说。翡涅希丝正尝试着重新握住笔，与已经僵直的手陷入苦战。「不……我还不困。」「去休息！」库斯勒一用命令的语气对她说，翡涅希丝便吓得身子颤抖。说不困也明摆着是个谎言。长途旅行所累积的疲累不容易消退，何况他们没怎么歇息就紧接着开始这项工作。「……我知道了。」尽管如此，翡涅希丝还是几经踌躇之后才屈服。极力勉强身体的关系，她疲累到一时之间无法顺利从椅子上站立起来，她还真能逞强。如果还是在戈尔贝蒂工坊的那时候，库斯勒应该又会极尽挖苦之能事地对她说一句忠告，但如今她的表现，却有种特别的可靠。然而，如果可以，库斯勒倒希望她能凡事用不着人逐一提醒，比如像威蓝多一样，要是判断自己的办事效率开始变差的话，就立刻打个瞌睡，但是这样的程度或许有点期望过高了。而且，见到翡涅希丝像个木头组成的精致洋娃娃，东倒西歪地坐倒在椅子上，库斯勒不禁轻声失笑。「你先不要动。」把毛毯铺在墙角，坐在上面的库斯勒放下书本，站了起来，绕到翡涅希丝的椅背后面，帮她拉开椅子。翡涅希丝终于藉此站起身子，不过她的膝盖似乎过于僵硬，无法顺利伸直。就在她快要身子一歪倒地时，库斯勒抓住她的后颈。「你简直就像只流浪猫。」库斯勒笑着打趣翡涅希丝，她却好像因为肩膀也变得硬梆梆的缘故，没能回头怒瞪库斯勒。于是翡涅希丝就用另一个方式代替，她从喉咙深处发出像在微微呻吟般，并且混杂揉和了屈辱与愤怒还有羞耻等情绪的声音。「真是服了你……喂，快点躺下！」库斯勒攫住翡涅希丝的后颈，又拖又拉地把她领到先前自己还坐在上头的毛毯被卧处，松手让她滑落下去。下头传来小声的悲鸣，更是扎呀戳地刺激了库斯勒想欺负她的欲望。「暖一暖身子就会变柔软了。安分地给我睡觉喔。」翡涅希丝才刚躺下沾到毛毯，一直克制住的睡意似乎便突然爆发出来，她就这么一动也不动了。连库斯勒的叮咛，也只是动了动头纱下的耳朵，充当回答。库斯勒帮她盖上毛毯后，边说声「接下来」边站起身子。他举步朝着旁边的书库走去。正如他所料，伊莉涅也类似翡涅希丝，模样蜷缩成像一只快被寒冷及睡意逼上绝路的昆虫，窝在成堆的画卷中。甚至当库斯勒走近时，她都还在藉着蜡烛的火光，尽可能地把脸凑近画卷，让人感受到她连蝇头细言都不愿放过的执着。只有自己看不懂文字这件事可能相当伤了她的自尊心。尽管如此，伊莉涅这份不轻易退缩反而赌上一口气的心志，让人理解到这就是年纪尚轻的她之所以能习得一身冶铁好本领的原因，也免不了对她心生佩服。但是，库斯勒不由分说地没收她手上的画卷，像对翡涅希丝那样，抓住她的后颈，拖着她离开。伊莉涅也几乎毫不抵抗，让她躺在翡涅希丝的身旁后就立刻睡熟了。于是，库斯勒心中的罣碍就此消除，他再度回到工作上。在宁静的夜幕包覆下，室内只听到两道小小的鼾声。威蓝多再过不久应该就会从瞌睡中醒来吧。库斯勒一边靠呵气温热翻着书页的手指，一边在心里揣想。翡涅希丝所渴望的或许就是这样的情景吧。「啧！」库斯勒不自主地咂舌，因为他竟然不合乎身分地认为：这感觉似乎也不坏。结果，库斯勒一直工作到天色整个大亮，旁边的威蓝多正诡异地笑看着翡涅希丝和伊莉涅像姊妹一样互相依偎，沉沉睡着。库斯勒在威蓝多的背后踹了一脚，也顺便将两名助手踢醒。像是和醒来的两人交棒似的，库斯勒钻进被两人的体温充分暖和过的毛毯，稍微打个盹。威蓝多虽然在一旁抱怨接着盖那条毛毯的他太过狡猾，但库斯勒自然无视这番抗议。他本来就没有打算特地去另拿一件没人盖过，冷得要死的毛毯来补眠。过没多久库斯勒便把眼睛睁开，因为他听见城里正人声鼎沸。喧闹声从会馆入口处传来，想必广场上正一团热闹吧。说不定阿萨美徽章的部队主力已经进到这座城市。从铁板组成的铁窗缝隙照射进来的阳光光线角度，可以知道日头已然高挂。库斯勒站起身子，大大地伸了个懒腰，就看到工作台上只剩翡涅希丝一个人默默继续持笔抄写。「早安。」铁锤还顺手吗」一样的涵义，翡涅希丝的目先移向库斯勒，微微抬起右手让他看。「嗯？那是怎么了？」「威蓝多先生帮我绑的。他说这样会比较舒服。」翡涅希丝的手腕到手指都缠上绷带。仔细一看，笔也和手指绑在一块儿。「……累了的话就自己随意休息一下。」见到威蓝多表现出自己连想都没想过的细心顾虑，库斯勒半感头皮发麻地以最大的努力说出这句话。翡涅希丝瞧了瞧自己的手，然后连同深呼吸一起伸展背部，便很有自信地说：「我没问题。」「不过……外面这么热闹，里面倒是很安静啊。威蓝多那家伙去哪儿了？」「和伊莉涅到外面去了。」翡涅希丝边重操手上的工作，边回答库斯勒。库斯勒背对着翡涅希丝，正想伸手去取接下来要查阅的书籍，听到这样的回答时，手就突然停在半空中。「什么？」「他们到外面去了。骑士团派人来要我们去挑能够作为工坊的建筑物。」「什么！」库斯勒回身喊道。翡涅希丝也从他的言行中感到异样，转过头看他。「什么时候的事？」感受到库斯勒逼人的怒气，翡涅希丝缩了缩脖子，怯生生地回答他：「大概……一刻钟前……的事……」「……可恶！」库斯勒狠狠骂了一句，仰头看向天花板。「请……问？」「你说去寻访适合当工坊的建筑物？这下子那家伙今后不就可以根据这点，摆出工坊代表人的架子吗！那混蛋，竟然趁机夺取主导权……」原料进货、研究计画、大案子的调整等等，这些内容如何进行都是由相当于工坊代表的头目担任窗口去洽谈。要在这座城市的哪个地方成立工坊等等，解决这类问题的权限，正是握在头目手上。库斯勒咬牙切齿地咒骂方才还裹着毛毯悠然酣睡的愚蠢自己。就算现在追上去，也不过只是成为当他们与骑士团的人交涉时，悠哉悠哉地前来露个脸的傻瓜丑角。「但是……」翡涅希丝志忑不安地开口。库斯勒歪斜着身子难看地仰躺在椅背上，闻言，他像个被诅咒的尸体一样，只把视线转向翡涅希丝，身体依旧保持面朝天花板的姿势。「但是，既然是威蓝多先生和伊莉涅去挑选，应该会挑到不错的工坊才对啊。」「……」库斯勒听到这句无忧无虑的评语，闭上双眼，再度叹了一口气。带着伊莉涅一同前往，这也的确符合威蓝多的作风。这么一来，他就可以主张他们是这群人中最喜欢炼制的两个人，当然就由他们来选择。翡涅希丝大概也是被这个说法哄骗了。「我虽然不懂……什么是工坊的主导权，但我觉得只要公平使用就好了啊。」对神的忠实仆人、温顺的羔羊而言，或许转念这样一想就无所谓，不巧的是，库斯勒他是个只会考虑自身利益的炼金术师。特别是在和骑士团的交涉上，与骑士团的人愈有来往，他们之间的关系就会愈紧密。这一点绝对会在将来产生相当大的影响。道理明明就在这里，翡涅希丝却又补充道：「而且，我认为每个人都有拿手与不拿手的项目，也都各有其职掌。像我虽然不懂熔炉的形式，但是看得懂文字。我觉得两者择其一之中，你是也属于比较喜欢接触知识的这一方。」所以又怎样？这句话几乎就要从库斯勒的嘴里脱口而出，不过这么一来就变成在迁怒于她。库斯勒把话吞了回去，站起身，大口吐气。「我们得找出厉害的猎物喔！」想要和已经先声夺人的威蓝多并驾齐驱的话，就只剩下这个方法。库斯勒如此盘算后说出这句话，但翡涅希丝却异常开心，十分有精神地回覆：「好！」即使过了中午，威蓝多他们也尚未回来。这里是大规模的矿山城市，工匠街里想必也净是一些厉害的建筑物吧。他们大概看得眼花撩乱，搞不清究竟哪个工坊好。事到如今，库斯勒再怎么焦躁不安也无济于事，他只是默默继续工作。虽说如此，吃过午餐后，呵欠便频繁地从嘴里溜出来。一方面是因为疲劳已经开始出现，主要原因还是在于眼前所及的书物都没能看出什么端倪。收藏在这里的内容包含了从特定矿脉开采出来的矿石如何分析、最佳的炼制方法、熔炉的形状、燃料的筛选，还有想让金属熔铸出期望的特性，需要用到何种添加物的一览表等等，光是这些知识当然就已经是一大笔财富。其他还有像矿山矿脉的所有权、特权状，以及规划矿区时发生的相关纠纷的裁定记录等等一应俱全，这些都是端看个人的运用方式，想要多少财富就能聚敛多少财富的文件。但是，库斯勒期待的并不是这种中规中矩的文件。他要的是某种更能从根本颠覆他的认知，货真价实理当被封印的技术或知识。然而，目前为止他看不到这样的内容。全都是一些从南边传过来，经由这片土地的人长年累月不断努力加以改良的技术或知识。库斯勒再次打了一个呵欠，坐在对面的翡涅希丝也被传染，跟着张嘴。库斯勒半眯着眼看见她这副模样，就提醒道：「别睡着喔。」「呼啊……我……我是被你传染。」对于翡涅希丝的抗议，库斯勒只是耸了耸肩，然后从椅子上站了起来。「……你要去哪里？」「这和你有关系吗？」库斯勒冷淡地回了一句，翡涅希丝却未见落寞反而鼓起脸颊生闷气。发怒的人必须要能站得住脚。这表示翡涅希丝已经找到自己的立足之处了。「老是看相同的内容都看腻了。用伊莉涅原本在查阅的东西换换口味。」库斯勒丢下这句话，就迳自往隔壁的书库走去。这里的格局与先前待的书库如出一辙，但缺少人的气息就明显感到一股冷清。被书柜包围的房间正中央有张作业台，还有用来裁切羊皮纸的小刀、可以稳固作业台的铁钉和秤陀，以及笔及尺规等文具，这些东西都保留在原地。看来这一间和上锁的书库不同，平常有人在使用。此处原本的使用者们如今不是身陷囹圄，就是逃离这座城市，再不然就是已经一命呜呼。不管是何种下场，无论他们夸耀过多少荣华富贵，已经都有如点金成铅一般化为乌有。库斯勒用指腹轻轻抚过羽毛笔，然后注视起被搁在桌面的羊皮画卷。地板上排列了大量的画卷，只有几幅放置在作业台上，这些应该都是伊莉涅觉得有问题的东西。展开一看，都是用数张上了颜色的羊皮纸所衔接起的画卷。「嗯……这上面也画了龙啊……」看样子这是一幅描绘了城市居民与龙的战斗场面的画卷，上头有头喷火的龙以及四处逃窜的人们。画上还有一篇用此地的文字写成的简短文章，内容并不难，连库斯勒都看得懂。「灾难……世界的尽头……」库斯勒展开画卷一路读下去，中途稍稍感到吃惊。龙的数量增加，龙的对手也不再是胡乱逃窜的民众，换成军队。，掌握着主控权。简直就像是龙的军队在和人类军队战斗。难不成，这个地方真的曾经存在着龙。库斯勒思索着这件事，然后嘴角上扬轻斥自己：这想法太蠢了！说时迟那时快，他的背后突然有声音响起，他立刻将手贴上腰间的短剑，转过身去。「啊！」对方发出小小的悲鸣，仔细一看，原来是翡涅希丝。「……什么啊，原来是你呀。」抽出一半的短剑转而回鞘。翡涅希丝依然一脸惊魂未定，库斯勒面无表情地低头看她，随口问道：「你的工作做完了？」「还……还没……」她畏畏缩缩地回答，视线则有一眼没一眼地看向库斯勒身后的羊皮纸。这时库斯勒想起翡涅希丝似乎很喜欢神话或传说之类的东西。威蓝多送给她记载了当地传说的书时，她兴高采烈地收下。不过，翡涅希丝这副因为画卷在眼前而表现得心痒难耐的模样，让库斯勒很想捉弄她，于是他便开口：「没有空让你打混摸鱼喔。」这句话让翡涅希丝原本因好奇心而闪动光芒的碧绿眼睛顿时蒙尘。然后，变得垂头丧气。「快点回去工——」「你不是说我可以休……休息吗？」「啊？」翡涅希丝的眼珠往上窥探。「因为你说『累了的话就自己随意休息一下』。」「……」库斯勒的确说过。拿别人的话为自己发声，这份气魄并非坏事。不过，库斯勒一不动声色地回看翡涅希丝，她就又一副提心吊胆的样子。库斯勒用毫无抑扬顿挫的语调说：「真的累了吗？」翡涅希丝很老实。她头纱下的耳朵为难地缩了起来。结果，看来她还是做出不可以说谎的决定，打算张口坦承。这时，库斯勒先说道：「跟你开玩笑。」「咦？哎？」「要是你沉不住气，在抄写时出了纰漏，我可就头大了。」「嗯……意思是？」「看够了的话，就回去工作喔！」「是！」听到库斯勒的话，翡涅希丝绽开笑容回应。随后，库斯勒和翡涅希丝便并肩站在一起观看这幅画卷。这么做并非代表他们两人的感情很好，单纯是因为阅读画卷必须一边展开才能顺利看下去而已。只不过，当库斯勒这么做时，就发现自己只顾着注意翡涅希丝凝视画卷一脸沉迷的纯真模样。看她专注的样子，若是库斯勒在这时从背后摸她屁股一把，或是透过头纱冷不防地抓紧她的耳朵，肯定会表现出相当有趣的反应。库斯勒对于自己的这种想法感到一阵讶异。突然，他注意到翡涅希丝的侧脸露出吃惊的模样，才把视线移回画卷上。一张接着一张的羊皮纸整体构成了一则故事。正确说来，这是个横幅相当长的系列画作，如果不是在相当宽敞的房间内，绝对无法一次展开。翡涅希丝急切地卷动着画卷一路看下去，但是没有预料到最后出现的画会是这样的情景。「……龙从池子里？」嘴里喷火的龙陆续地从乌漆墨黑的池子里飞跃出来。被烧得焦黑的人类死尸则凄惨地在其周遭散落一地。上面写着「与地底相连的灾厄之池」。「这是在隐喻什么？」大部分的故事多半是将现实中的某件事物当作背景材料，隐射某种意义。就像黄金之羊的传说，也是衍生自使用羊皮淘金的方法。而且，库斯勒对于这幅画卷异样的结尾产生一种突兀的感觉。似乎只画到一半就停笔了。明明就还有下一张图，却故意不再画下去，徒留一种空虚感。「是我想太多吗？」正当库斯勒如此喃喃自语的同时，他听到建筑物入口处的大门敞开所发出的巨大声响。「别离开我身边。」库斯勒立刻抓住翡涅希丝的肩膀，将她拉到自己的后方。接着抽出短剑，反手握住，视线紧盯入口处。战事结束后，就算有誓言复仇的一方潜藏于城里也并不奇怪。这些家伙说不定会被巡逻中的骑士团士兵发现，进而逃到这栋建筑物里躲藏。但是，门口站岗的士兵在做什么？啪跶啪跶啪跶的脚步声笔直朝着书库接近。然后。「啊？」跑过库斯勒他们所在的书库前面的人是伊莉涅。「搞什么啊？」这时库斯勒之所以还未将短剑收回，是因为不能排除伊莉涅被暴徒追赶而逃进这里的可能。但是，这层担忧也立即云消雾散。旁边的书库传来沙沙作响的声音。库斯勒探头一看，就见到伊莉涅披头散发地一面确认像是涂了蜡的板子上所做的笔记，一面把书一本又一本地堆到作业台上。接着，她「嘿」地一声，就将书一口气抱在怀里。「喂！小偷。这手法还真是大胆啊！」「咦？啊，你……你很烦呐。让开，让开。不然威蓝多要发脾气了。」「威蓝多？」库斯勒反问时才注意到伊莉涅的脸颊上沾了煤灰。这两人去寻找工坊，看中后就直接生火打算做点什么了。这样看来，伊莉涅是受到威蓝多的吩咐，回来拿取记载了他想尝试的技术的书籍。伊莉涅虽然对库斯勒的态度相当草率，不过当她对上翡涅希丝的眼睛时，也不免停下步伐。「那个……其……其实，我真的也想帮这边的忙，但是，那个人只要一生气就会拿耙子揍人对吧？呃……所以……抱歉了！」伊莉涅连珠炮似的说完这些话，就头也不回地离开了。大概是对翡涅希丝感到过意不去吧。伊莉涅奉身对炼制的狂热与威蓝多相比之下是有过之而无不及。东翻西找地检阅画卷，肯定不如亲自动手来得有趣。说不定威蓝多之所以带着伊莉涅去寻找工坊，其实根本不是为了掌握工坊的主导权，单纯只是因为比起看书，他更想进行炼制的实验罢了。「……」不管怎样，这厢的翡涅希丝眼睁睁看着伊莉涅离去，一脸茫然。可以随心所欲地行动。就这个层面而眼，比起一名工匠，伊莉涅确实较适合炼金术师的工坊。库斯勒在顿时安静下来的书库中，叹了一口气。「我们也休息一下吧。」翡涅希丝回头看着库斯勒，转动她天真无邪的眼珠子，侧首表示疑问。「我对龙的传说也有兴趣。就到矿山的遗址去看看吧。」「！」翡涅希丝的耳朵在头纱下「咻」地竖直。「可……可以吗？」看来她明明本身就老爱说未来充满希望之类的话，等到幸运真的来访时，却也不禁感到怀疑。「不想去的话，就接着工作吧？」库斯勒故意冷着脸这么说，就见到翡涅希丝垂着头，闭起嘴巴。然后半吞半吐地说：「请……请不要……使坏心眼。」就因为她总露出这种表情，才让库斯勒无法罢手。加的关系，但更主要的原因是广场上的众人正使出浑身解数进行宴会的准备。看到他们备好堆得像山的食材和美酒，不禁让库斯勒有些佩服他们竟然真的要办。「看来夜晚将会相当热闹啊。」「这样一来就不会想睡觉，不失为一件好事啊。」听到翡涅希丝一本正经的评语，库斯勒耸了耸肩代替回答，然后朝着城市北面迈开步伐。他们向早已在这座城市展开过一次地毯式调查的骑士团的人询问剩下的画位于何处，直刻就得到了答案。地点就位于让这座堡垒变成矿山城市的当时所挖凿的矿山遗址。过去的山峦已经成为如今的丘陵，被纳入城墙的内侧。坐落在城市最北端的丘陵上，据说有间神圣的小神殿。「如果龙跑出来，该怎么办呢？」「……」就算只是个玩笑话，翡涅希丝的表情还是稍微僵了一下。暂且不论她有多容易对凡事深信不疑，多容易被拐骗，她似乎是真心相信龙确实存在。库斯勒对她这份天真感到有些无言，但另一方面，在心底的某个角落，也多少抱着「如果龙真的存在就好了」的想法。他希望这世间不只是乏味的日常生活的延伸，在人们未曾翻越的山头对面，有一片没有看过的广阔世界。会这么想都是为了一个充满孩子气的推论：燃烧的湖泊确实存在，传说中的龙亦现身，自然也会有奥里哈鲁根。之后，两人并没有特别交谈些什么像样的对话，沉默地前往北方丘陵。尽管这座丘陵曾是高山，已经因为开采而被铲平许多，但还是具有相当的高度以及坡度。延伸通往小神殿的石头阶梯爬起来很是累人，爬完最后一道阶梯时，已经额头冒汗，气喘吁吁。「紧接在旅途之后的睡眠不足还真折磨人啊。」库斯勒小声地发了个牢骚，回头确认晚他一步的翡涅希丝的状况，但就在这瞬间，库斯勒的视线被别的东西给吸引了。总算紧跟在库斯勒之后爬完石阶，正把手撑在膝盖上的翡涅希丝查觉到他的异样，愣了一下，便也朝着身后望去。温柔的风吹拂着。「这景色还不赖啊。」喃喃自语也在瞬息之间烟消雾散于壮阔的天空。眼前的视野就是如此开阔。「戈尔贝蒂的景色已经算相当不错了啊……」唯独能够站在尖塔或城堡上的国王或当权者，才拥有从这么高的地方往下俯瞰的特权。为何神祇们都身处于天上，这问题无须搬出那些艰涩的神学理论，只要站在这里就能够理解。「喂！你们在做什么？」不去思考任何事情，只是眺望这幅景色时，有人出声质问他们。一看，是名神情透露着讶异的士兵。「嗯……你们是炼金术师和……修女吗？」「我是库拉托鲁大公的手下。」「啊啊，是城里新来的家伙啊。」库斯勒点了点头，翡涅希丝略感不安地走到库斯勒的身旁。「是来眺望美丽风景，顺便忏悔的吗？」「我听说神殿里有异教徒描绘的画，就过来确认一些事。而她则是我的助手。」「喔？」士兵毫不客气地把目光移到翡涅希丝身上，她就逞强回瞪了对方一眼。「我手上也握有特权状。如果有什么怨言，就跟库拉托鲁大公说去吧。」「嗯？啊，无所谓啦。里面也没有财宝之类的东西。」「是吗？亏我还特地背了头陀袋过来呀。」库斯勒晃了晃挂在肩头的袋子，士兵毫无疑虑地笑了。「我只是在监视有没有可疑人物潜逃到这里面来而已。」「或者，从里面跑出来？」库斯勒半开玩笑地说，翡涅希丝倒有些吓一跳。「哈哈哈，也是有这层担忧啊，不过里面只有一条路，其他错综复杂的岔路都已经谨慎地被封住了。毕竟能够通往城墙外面的通道就像双面刃啊。城里的家伙大概比较重视被攻进来的风险，就把通道都掩埋了吧。」城中建有用来与外面世界暗地里互通有无的坑道，这是常听到的做法。既然是过去的矿山遗址，想必密布在里面的坑道一定远比蚂蚁窝还来得错综复杂。光是想像为了掩埋这些而必须耗去的工夫，就让人不寒而栗。「反正，你们至少就小心别被异教给影响啦。」士兵一说完，就走回待在神殿侧面打盹的伙伴身边。战争之后的和平时刻。库斯勒没什么特别用意地挑了单边眉毛，对翡涅希丝说：「走吧？」翡涅希丝用力地点了点头。原以为里面会像一般认知的坑道一样，事实却不然。脚底踩的路、墙壁、还有天花板全都由石板拼贴而成。应该用大都市的地下水道来比喻才合适。脚步声响起奇特的回音，翡涅希丝显得有些兴奋。另一方面，当他们走下几道阶梯，两侧出现了地下水排水沟时，看到这精巧设计的库斯勒也不禁佩服了起来。矿山的采掘等同于和水在作战，光是从这项设计就可以一窥这座城市的技术有多高明。更往里头走去，途中也经过了几个明显较为低洼的凹坑，在过去，那些应该都是别条坑道。有块低洼处上面设有简陋的小祭坛，摆着的供品都成了枯萎的花朵和干裂的食物。或许在战事期间，人们曾来这里祈祷战争的胜利。库斯勒一边思索这些一边往前走，突然，视野前方的景象吸引了他的目光。「有亮光？」而且还不是来自于灯火。竟是阳光。亮光从通道前方的转弯处透了出来。「磷光？不对啊，这是阳光……但是……」这里可是在地底呀！库斯勒的话哽在喉咙。这里是异教之地。隐藏着未知的奇迹。库斯勒心头一热，加快脚步前进。或许是预感到了什么。炼金术师原本就是一群爱作梦的家伙。尽管他们总是讲求合理性，认为与其向神明祈求实验成功，有那段空闲的时间倒不如重复进行更多次实验，然而这绝对不代表他们就不会被神圣崇高的事物吸引。相反地，正因为醉心于这世界的秘密，才促使他们成为炼金术师。因此，见到眼前景物的这瞬间，库斯勒再也无法拿稳手中的烛台，任它滑落在地。那是如此具有压倒性的一幕。「位于地下的……圣堂……」一绕过通道前方的转弯处，顿时出现一个宽敞的空间。天花板的位置呈现半球体，顶端部分开了一个大洞。洞口与天空相连，光线便从该处流泻进来。但是，厉害之处在于这幅「光景」。在通道上直直望过去，就会看到一个巨大的祭坛，后面的墙壁上施以龙型雕刻。整幅壁雕十分巨大，因为实在过于巨大，龙的头部伸展到天花板位置的正中央。也就是说，龙的头脸抵触到阳光流泻进来的洞口，呈现张嘴的模样。库斯勒曾经听说过，矿山内部即使失去了身为矿山的价值，也还能够再利用。此处在成为圣堂之前，曾经被另作他用。「原本是个巨大炼制炉啊！」，这里曾经正是靠着挖掘才会有利可图的矿山，因此并没有那样的限制。库斯勒茫然仰望天花板，摇摇晃晃往前走，走到洞口的正下方，眯起双眼观察它。这洞穴一直向上延伸到相当高的地方，内侧整片乌漆抹黑。应该是被烟熏成这样的吧。「简直就像是龙吐出火焰一般……」最初只是座听凭挖掘的一般矿山，这项任务结束后，就从别处相邻的矿山运来矿石在此炼制，终有一天，这份任务也画下句号，此处便化身为圣堂。而且肯定是为了对过去在炼制之际产生的强大火焰表示畏惧之心，才使用龙当作象征。光是想像当时的情景，背上就因为兴奋而感受到一阵又一阵的抽动。「壁画也都是龙吗？」库斯勒的视线往下移，凝目细看。「喂！你一直想看的画也——」库斯勒想呼唤翡涅希丝来看，但他的声音却戛然而止。翡涅希丝连她背后塞了书本的沉重包袱都没有放下，就一动也不动地呆站在原地。她的视线前方是一幅壁画。酷似那本书上描绘的画。但是，这幅画为何会如此吸引翡涅希丝的注意呢？库斯勒讶异地走近，终于有所发现。「喷火的龙，以及拿着盾牌抵挡的勇者……」一般而眼，这样的场景应该是冒险故事中最高潮的地方，然而这幅壁画果然异样地欠缺紧张感。龙的身后也有人站立着，怎么看都不像是士兵。简直就像是把龙与勇者的战斗场景当作轻松有看头的丑戏，一点都不像是在抵御龙单方面进行的袭击。不过，当库斯勒再三查看画里的样子后，他终于明了为何翡涅希丝会被这幅画吸引。原本龙的故事应该是爱作梦的少年才会喜爱。翡涅希丝看到的是龙以外的东西。「这家伙……」库斯勒越过翡涅希丝的身边，靠近壁画，凝目细瞧。岁月的变化虽然让它变得相当斑驳，但这样大片的壁画足以让人一目了然。在一旁观看龙与勇者战斗的人群中，有些人显得特别。「是你的同伴吗？」库斯勒转过头向翡涅希丝问道。翡涅希丝似乎是听到这句话后，才终于想起库斯勒也身在此处。然后，双眼眨动之下，眼泪晶莹滚落，她才意识到自己哭了。「我……我不知道。」翡涅希丝虚弱地回答。但是，有这样大的一幅画在眼前，就连库斯勒也能看得一清二楚，而翡涅希丝八成是看到书上的插画时，心里就产生怀疑了吧。画上有些人物具备了人的身上不会有的特征。也就是，画里的人物拥有非人的耳朵，穿着让人联想到沙漠地区的独特服装。「确实听到不少由流浪之民传来远方的文化或技术等等的传闻。五百年前来到此地传授炼制技术的……是这群人啊……」库斯勒喃喃说道，一边遥想过去当地的情景。文化与蒲公英的棉絮种子不同，并不会乘着风广布到各处，一定必须先塞进某个人的脑袋，或者被人背在背后搬运，才能够推广出去。「原来如此啊……」库斯勒认真专注地边观察画边做此想。「更里面还有其他的画，要不要去看看？」库斯勒在询问翡涅希丝意愿的同时，走回去捡起掉落的烛台。正当他想起自己没带火种时，翡涅希丝朝他走近，轻巧地蹲了下来。「需要火的话，我有。」语毕，就从头陀袋里取出打火石及干草。「你都随时带在身边啊？」库斯勒感到欣慰地随口一问，翡涅希丝便难为情地看着他回答：「我只是忘了把它收起来。」她明明老爱装模作样，但一受到称赞时却又表现得谦逊。随着打火石的敲击声，火光迸溅，以干草生起火后，两人就把蜡烛点燃了。「那么，我们来寻宝吧！」库斯勒半开玩笑地这么一说，翡涅希丝就露出了哭累后的疲惫笑容，不过其中还带有一丝觉得有趣的笑意。圣堂中的通道以看起来像是巨大炼制炉遗址的宽广空间为中心，呈放射状延伸到各方位。通道的长度虽然不长，但每条路的墙壁上都绘有图像，也有地方放置了龙的石像。翡涅希丝果然不是在看龙，而是为了填满自己心中的某个地方，一心一意地凝视画中人物。库斯勒也没有打算干涉她，如果要能帮上什么忙，就只有找出与那些人相关的记录。在圣堂里面或许还留有一些记录了城市起源的轶闻之类的文物。又或者，城市的历史往往会被改以信仰的形式留存下来，于是库斯勒便找起收藏祭器的房间，然后在一条通路的深处发现了它。从士兵们那样闲散的模样大抵可以想像到里面的状态，房间里被彻底翻箱倒柜过，一片凌乱不堪。「下手真够狠。」看到这样的景象，就会让人明白当情况危急时，信仰或权威都派不上用场。这座城市的人民一定都很敬畏此地，奉其为重要场所，这里的祭器也都被视为神圣之物，小心翼翼地保管吧，另外用便宜的锡做出来的仪式用杯盘则受到了比照原物料价格的对待。而站在外面看守的土兵们可都丝毫看不出有遭到天谴的模样。「哼！」库斯勒的鼻间哼了一声，从散落在地板上，被人踩得破破烂烂的物品之中一一捡起值得注意的东西。这些人恐怕只对有价值的东西感兴趣。一束老旧的羊皮纸卷遗留了下来，真是万幸。里面的内容似乎是这块土地的圣职者拿来传道用的备忘录，记载了正教徒所谓的礼拜程序，并适时穿插了祈祷文的记录。仔细一看，内容就像在绕远路歌咏着这座城市的历史，对库斯勒而言，这种东西才真的贵重。「万物初始之时，龙自死寂之池觉醒，口吐烈焰，将一切烧毁，这块土地仅留下静谧……」这宗教还真是与一年到头大半时间都被铅色云层垄罩，又阴郁又寒冷的国家相符啊！库斯勒心想。倘若每次一做礼拜，就得聆听这世界荒芜时的模样，还真令人提不起劲啊。「对神的崇敬有如微风吹拂一般。若是迷失了风向，不灭之火想必就会降临到自己身上……」内容似乎比正教徒所受的教诲还要严格。他啪拉啪拉地快速翻动羊皮纸的页面，发现一张墨水相对而言较新的插叙。「人们因岁月的变迁而变得懦弱。来自异国的智慧会令人堕落。对龙神的崇敬切勿懈怠！否则，永恒之火将夺走我们的一切……」对神心怀敬畏算是最为常见，不过从这内容看来，倒比较接近恐惧。回想起在工会的书库见到的画卷后，库斯勒心里感到恍然大悟。「没有其他内容了吗？」可能的话，他想要找出与这座城市的起源相关的描述，特别是如果有关于那些流浪之民的轶闻会更好。他们的服装那样醒目，甚至还被描绘到壁画里面，多少有些相关记违也不会让人觉得突兀。还是说，像那样的存在在过去并不罕见？片石板所造成，因此大概是某个很执着的人，用短剑的剑柄之类的工具一片一片敲响石板，用这种方式调查墙壁上的空洞。原本里面究竟放了什么呢？库斯勒蹲得更低，接着从约莫膝盖高度的洞口望了进去，不过，里面当然空无一物。「……不对，这里面好像写了些什么……会是什么呢？」库斯勒拂去洞穴入口处的尘埃，藉着蜡烛的火光，贴近仔细端详。「地狱之火的灾难将造访挖掘出此物的人……」被隐藏在此处的东西大概是龙的黄金雕刻品之类吧。库斯勒小声地叹了一口气，捡起黑色书本，重新站直。靠知识维生的库斯勒，一见到书籍被人随意对待，就会感到不快。连这本页数不多并且以染成黑色的外皮装订成的书也是，虽然模样令人发毛，但它的封面被不知名的人毫不客气地踩出一个明显的脚印，便让库斯勒产生莫名的同情。另一个原因，是刻在封面上的书名。《龙血之书》就是该这样啊！库斯勒贼贼一笑。书上说，龙血可以给予人永恒的生命，失足掉进龙血之池的人，在三十年后的某种机缘之下被打捞上岸，他还是维持着原本的外貌。书上说，在龙血上点火之后就会永远燃烧，即使用水也无法浇熄。如果龙受了伤，燃烧的血会散落各地为世界带来灾难等等。书里写的正巧就像蒙昧无知的乡巴佬才会听从的内容。「『然而，这块土地富含的矿物全都来自龙身上破碎的鳞片』……原来如此。」原来是因为这点，这些人才会对龙又惧怕又崇敬啊。库斯勒对此略显赞叹。人只要开始进行种种思考，就会稍微雀跃起来。「龙血的利用方式……稀释得很淡之后再使用，即成万灵药；以高浓度使用，即成维持青春不老的秘方妙药。龙之血虽然能燃烧出水浇不熄的永恒之火，但只要别忘记心存敬畏，即能为吾辈带来许多利便之处……」接下来都是一些常见的描述，于是库斯勒又快速地翻阅书页，一句令人在意的话出现在他眼前。「不可尝试让龙……复活？」让龙复活？库斯勒看到此文，不禁抬起头来，望了一眼圣堂的所在位置。当然，碍于角度，从这个地方根本不可能看得见。但是，那个位置确实有个将炼制炉比拟成龙的巨大雕刻。那雕刻简直过于信心满满，让人觉得它仿佛在宣言这里过去确实曾曾经存在着龙，有那么一瞬间，库斯勒差点将这段文字信以为真。「……真是蠢话。」再怎么说，龙之类的不可能存在于世间。龙和翡涅希丝这种异类不同，根本就是故事中虚拟的生物。不过，库斯勒还是姑且把这本书放进自己的头陀袋里。在空闲的时候阅读剩下那几页，应该也不失为一个打发时间的好方法。然后，他就走出收藏祭器的房间。沿着通道走到圣堂，就发现从空中倾泻到地下的光线量少了许多。想必是日头西斜，阳光已经无法完整抵达洞穴之下。看来他们耗去了不少时间。在这样略显幽暗的圣堂中，翡涅希丝抬头仰望巨大的龙型雕刻。「看够了吗？」翡涅希丝当然察觉到库斯勒已经走回来，所以她并没有因此受到惊吓，缓缓移回视线。「看你的表情，似乎很满足啊。」满足到让库斯勒不假思索地想露出苦笑。翡涅希丝仿佛刚洗完澡一样，露出神清气爽的表情。「以前的人似乎心胸很开阔啊。」其他的画上大概也有描绘到模样是异类的人吧。这对长久以来被迫害、同血缘的人惨遭杀害的翡涅希丝而言，或许就有如奇迹一般。「你说……以前的人？」只是，把翡涅希丝收留在工坊里的库斯勒一反问，她就乐得笑了起来。看来她是刻意说出刚才那样的话。「因为你很坏心眼。」她笑着如此解释。库斯勒竭力保持面无表情的模样，对她说：「回去啰！」只库斯勒的手上才持有烛台，所以翡涅希丝连忙慌张地跟了上去。两人之间的距离保持得比往常都还要近啊！库斯勒正这么自忖时，翡涅希丝小声地开口：「谢谢你带我来这里。」库斯勒用耸肩代替话语来回答她。库斯勒和翡涅希丝就这样从坑道中走了出来。夕阳在北方大地似乎日落得很快，当他们走到外面时，天色已经完全暗了下来。可是，却没见到负责看守的士兵。「夜晚不需要派人看守」之类的理由当然不可能成立，过没多久两人便立刻发现另有原因。当库斯勒走到能够俯瞰整座城市的阶梯口附近时，他停下脚步。「喔。」「哇啊……」库斯勒发出的细微惊讶声和翡涅希丝的赞叹声。「就像你喜欢说的话啊。」「咦？」「幸运比想家中来得多。」篝火在四处燃起，宛如祭典般热闹的城市风景一览无遗地呈现在他们的眼底。从位于城市中心的广场一直到往四面八方蜿蜒的羊肠小径，各个角落都明亮到几乎可以看得见人的容貌。这幅画面简直就像是眼前有座如此形状的炼制熔炉，而铁则在广场中被熔化，沿着道路流至各处。「我们就要在这座城市拥有一间工坊。应该会有漫山遍野的发现吧。」「……」翡涅希丝缓缓抬头仰看库斯勒，然后又将视线移回城市街景。「真难理解你究竟是悲观消极，还是积极进取。」「我不是说过我只是慎重了点吗？」听到库斯勒的回应，翡涅希丝又乐得笑了一下。「那么，我有一件事想听听慎重的你有什么看法。」「啊？」库斯勒低头一看，陡然觉得翡涅希丝的侧脸看起来相当成熟。「我觉得在这座城市里，我可以适应得很好……这个想法会不会太天真？」库斯勒根本不需要去反问她这个问题有何意味。自翡涅希丝一出生，她就饱受唾弃，不断遭到迫害。即使在这当中，她好不容易在库斯勒他们的工坊里找到容身之处，那也不过是个等同于鸟笼般的暂时避难之所。不过，如果从这座城市的历史来看，此处确实曾经在过去接纳了和自己相同的人们……翡涅希丝凝视脚底下的城市模样，不知不觉之间她又露出泫然欲泣的表情。对于库斯勒而言，在与大马士革钢相比之下，说不定这张表情才真的是他从未见过，十分贵重的东西。原来哭泣的原因也有可能是喜悦与期待。库斯勒挠了挠头。因为这类纤细的玻璃工艺品，他可从来没有接触过。「别动不动就哭啦。」结果张口说出的竟然是这么粗声粗气的一句话。翡涅希丝只转动眼珠子看他。原本含在眼眶的泪水也就随着这动作滴落下来。濡湿的绿色眼眸中映照了街上的灯火，就像一件祖母绿镶金的工艺品。勒也没有推开。稍微在翡涅希丝的背上用力一抱，就听到含糊不清，类似猫在喉咙间发出的咕噜声。真实的时间大概只有经过数秒，但库斯勒却觉得这个拥抱维持了相当久，他在开口说话之前，还得先清清嗓子。「总之，去确认看看幸运是什么味道吧！」「咦？」「晚餐啦。既然举办了宴会，应该会有好吃的东西吧。」「啊……」翡涅希丝回应了一声，就在那瞬间她的肚子叫了起来。其实也算是情有可原，毕竟他们中午并没有好好用餐，一直都在工作，但是，翡涅希丝身子缩了一下，脸颊通红，就连在这片黑暗中也清晰可见。「要走啰。」库斯勒一迈开步伐，翡涅希丝就跟了上去。走下石板阶梯时，大概因为没把握翡涅希丝是否能踩稳每一步的关系吧，当库斯勒回过神时，他已经握住翡涅希丝的手。这副德性哪里像是个会让哭闹的小孩闭嘴的炼金术师呢？库斯勒虽然如此自嘲地想着，却也没打算放开对方的手，可能是由于翡涅希丝也正死命地猛瞧着自己的脚下，颤颤巍巍地步下阶梯。另一方面，或许是由于她的手握起来的感觉比想像中还要坚定，还要温暖。库斯勒的视线望向城墙彼端，那条融入夜空的地平线。幸运远比想像中要来得多。说不定，真的是这样啊。库斯勒面向暗夜，嘴角要笑不笑地勾起如同新月般的角度。「那个……」「啊？」库斯勒将目光往下移，就见到翡涅希丝气恼的模样。「请……请不要笑。」「……」有那么一瞬间，库斯勒无法理解翡涅希丝所指何事，接着他才终于明白过来。翡涅希丝似乎以为自己在黑暗中战战兢兢走下石阶的模样被他取笑了。「我不是说过了吗？」「嗯？」「我对你没那么有兴趣。」翡涅希丝气呼呼地鼓起脸颊，头转向别处。不过，却没有放开手。库斯勒哑然失笑。因为他刚刚在嘲笑的人是自己，远比翡涅希丝表现出来的害怕还更加恐惧那道幸运阶梯的自己。他该双手奉还「利息（库斯勒）」这个名号了。库斯勒半是好玩地如此想着，就在这时传来一道声音：「啊！在这，在这！」听着耳熟的声音，探头一看，下方的石阶站着伊莉涅和威蓝多。两人手上都拿着酒，伊莉涅甚至还握着肉串。「你看！就跟我说的一样吧？」「你又没有提到他们会手牵着手。我也有猜中，所以算平分秋色啦！」两人之间你一言我一句地说道。而翡涅希丝也在听到伊莉涅的话后，才终于意识到自己竟然在伊莉涅和威蓝多的面前，和睦融洽地与库斯勒手牵手。于是她慌慌张张想把手抽离，坏心眼的库斯勒自然不让她得逞，反而把手握得更紧。「有找到好工坊吗？」「算还可以吧。」威蓝多一面回答，一面看着翡涅希丝拚命想把手抽开的奋战模样，发出了抑止不住的笑声。伊莉涅毕竟是伊莉涅，虽然拍打着威蓝多的手臂要他收敛，但脸上已是笑容满溢。库斯勒低头瞧着翡涅希丝，耸了耸两边的肩膀。「我们是搭档对吧？」「～～……」翡涅希丝露出泫然欲泣的模样，仰望库斯勒，大吼说：「才不是！」库斯勒一副奸计得逞般地笑了笑，看着威蓝多说：「既然这样，不如就去新工坊喝吧？」「喔？这真不像库斯勒会说出口的话啊！」「难不成你打算在那阵骚动中喝吗？」库斯勒用下巴指了指，那个角度的前方是围成一圈的佣兵们正大肆饮酒作乐，他们应该是在天色还亮着时就已经开始狂欢了。照现在这个情形看来，怕是随着夜色深沉，可能就会惹出什么事端来。「说得也是……不过，我在那里喝也无所谓啦。」威蓝多说着，目光却移向伊莉涅。「咦？可是人家想在广场上跳舞啊……」「你就在熔炉前跳吧。我会看你跳的啦。」「我·才·不·要！」伊莉涅拒绝后，视线冷不防地射向翡涅希丝。「小乌鲁，你觉得呢？」被问到的翡涅希丝压根儿没想到会有人询问自己的意见，不断眨眼。佣兵、商人、经历了长途跋涉的工匠们，大伙儿或许都迷失在沿途日益剧增的骚动混乱。库斯勒不着痕迹地将手放开，似乎因此而突然回神的翡涅希丝抬头看着库斯勒。「你觉得要怎么办？」翡涅希丝方才明明还那么认真奋斗，想从库斯勒的掌中将手抽回，对方真正放手时，她却又露出非常不安的神情。大概是因为翡涅希丝经历过的旅程中，一路上有好几次放开了某个人的手，和对方也就这样不复相见。因此，为了填补这分落寞，她才会不断徘徊，盲目地想要握住他人的手。顺应情势发展之后，她抓住的是库斯勒的手。欢迎进入炼金术师的世界。翡涅希丝缓缓抬起头。「在工坊里喝……就行了。」因为那里将是自己的新落脚处。「答案揭晓啰！」「既然公主如此期望，那就没办法啰。」「慢着！意思是我就不是公主吗？」善于反驳的伊莉涅咬住威蓝多话中的语病，并且以肉串前端恫吓他。另一方面，翡涅希丝没想到自己的意见竟然让大家开始有所行动，显得有些困惑。正欲跟着威蓝多和伊莉涅的后头走下去的库斯勒，回头对迟疑的翡涅希丝说：「不牵手就不会走路了吗？」咻！头纱下的耳朵竖了起来。「我……我自己会走啦！」

第四卷 第二幕