第七卷第五幕

在祭典之夜过后，城里比平时更加鸦雀无声。又或许这便是暴风雨前的宁静。当天空吐出鱼肚白时，城里出现新骚动的前兆。一名全身铠甲，举着军旗，穿着正式礼服的骑士策马来到。骑士从港口笔直地穿过铺满木头的大道。他的到来肯定已事先透过从港口派出去的快马特使，通报给当晚大概是不眠不休开会讨论的波多罗孚家。骑士的左臂缠着白布。这是当凡事都讲究体面的骑士要格外坚持正当名义时会缠的东西。大多时候都代表着吊唁之意，骑士表现出来的吊唁也意味着血的约定。波多罗孚家中的老当家，在天色未明，严冬极为寒冷的空气中，恶魔肚子前的广场上，微微颤抖着胡子的同时从马背上的使者接下一封书信。「我们对军旗起誓，绝对要严惩杀害长官者。即使那是神，也绝不轻饶。」坚定不移的决心响遍凌晨的广场。波多罗孚家的每个人只能屈膝跪下。「城里藏着两名炼金术师和一名书商。找出他们，交上来。否则我骑士团袍泽的死，将拿这城里所有人的鲜血来抵偿。」波多罗孚家的人把头垂得更低，表示恭敬之意。骑士在马上睥睨他们一会儿，装模作样地转回马身。库斯勒在听到马蹄声的那瞬间，打开了前往恶魔肚子的门扉。「唷，你是要去哪儿啊？」马儿停下，骑士回过头来。马放声嘶鸣，骑士瞪大双眼。夹在中间的波多罗孚家族成员，一个个像在逃命似的退开。从恶魔肚子走出来的库斯勒与威蓝多彷佛地狱的恶魔，白色的气息从他们露出狞笑的齿间透出来。「你有事找我们吧？」骑士在马背上露出惊慌失措的模样，他大概没料到库斯勒他们会在这里出现。或者是因为他那一身奇特的打扮？库斯勒从头披了一块白色毛皮，那是被使用在仪式上，已经鞣制过的白熊毛皮。切除掉脂肪、经棒槌敲打、再用明矾溶液清洗过的毛皮依然还像一块生皮，甚至闻得到血腥味，但库斯勒将它从头披上，就像穿着一件过大的外套。「让你见识见识什么才是真正的白者奇迹吧？」「你、你这家伙！」骑士低吼，大口吸气。「是炼金术师！发现炼金术师了！」他的声音在安静的城市中传了出去，骑士再度瞧着库斯勒他们。「我才不会上你们这种虚张声势的当。早听说了，所有的奇迹都是那位白色公主的功劳。我在戈尔贝蒂的时候也完全被你骗倒了。可是，这次绝不会再重蹈覆辙！」「啊，原来你这么有眼无珠。那就再被骗一次吧。」「你……！」骑士对腰间的剑伸出手，但最后又收回来，没有抽剑。「别以为都到这时候了还能逃走，而且，审判你并不是我的工作。」骑士重新握好缰绳，面向前方，然后又侧头丢下一句话：「等等吧。只要你们的身体没被千刀万剐，就还有机会让我一刀斩进你们的体内。」「令人期待。」库斯勒说完，骑士便面不改色，沉默地纵马往回走。铺满木头的道路响起其独特的声响。「开始动手吧。」「真的已经准备好了吗？」「照理说应该是，对吧？」威蓝多的视线投向波多罗孚，在广场角落僵立不动的一群人当中，波多罗孚板着脸。他的身边则是乔装成仆人的费尔正拿着火炬待命。反正库斯勒与威蓝多已经现身。这下波多罗孚家虽已尽到义务，但如果库斯勒他们的计策失败，波多罗孚就会被迫成为密探率领的部队的后援。密探施展出奇迹的当下确实走向了胜利，但肯定会在路上被真正的神给抛弃。不想陪他们走上这种愚蠢之旅的波多罗孚，只一脸不悦地交代：「要成功。」「再来就看密探他们愿意上多少当了。」「他们想要发动魔法的话，也是需要夸张的步骤啊。」「就反过来利用那步骤，让他们见识一下大魔法吧。」库斯勒与威蓝多轻松地说笑，接着从恶魔肚子的入口处笔直往南延伸的大道尽头出现了人影。一人、两人，数算间没多久就出现整齐排列的一批部队。「很逞威风啊……看看那个。」库斯勒笑着眺望他们前进的模样。负责开道的两名步兵各举着一根大撢子。大概是在防范炼金术师抛撒火之药吧。「这就是未雨绸……什么的吧。」「他们真该好好详读圣典。上头有写到由瞎眼的牧羊人引路的羊群最后走向何方。」部队静悄悄地、充满威严地走近。领头的不是别人，正是那三名密探。身上已经改穿上位者的服装，架子端得很大。对于梦想能站在幕前，忍辱负重一路熬过来的他们而言，这是重要的一刻。另外，从港口鱼贯而进的部队当中，出现了格外醒目的物体。是龙形火焰喷射器。次于火之药，但根据用法能发挥的威力说不定比火之药还强大的兵器，要处置两名炼金术师根本用不上这玩意儿。然而，对密探他们而言，库斯勒等人必须是如此棘手的敌人。愈是如此，处刑他们时的权威也会涨得愈高。不能让人视他们为弱小的对手。带上大批军队，摆出简直像要迎战一队大军似的阵仗，愈是突显对方拥有不可大意的实力，击溃对方时的成果就会愈大。「听说有事找我们？」库斯勒先起了话头。「有事找你们，但无话可聊。」密探是脑袋灵光的男人。他怕一旦对答不当，就会被炼金术师抓住什么话柄吧。只见他举高右手，站在后方的骑士便拉开弓，举起剑。「公主们怎么啦？让我问问这点总可以吧。」回想桀傲不逊，大言不惭地说要一脚踢开威权的自己，库斯勒在询问时把下颚抬得老高。威蓝多也在旁边贼贼地笑，还一副游刃有余地打着喷嚏。「正在祈祷帮我军加持。你们这些炼金术师会使用邪术，就让我们的净化之火将其烧成黑炭吧。」「换句话说，她们不在队伍里面喽。」库斯勒刻意伸长脖子眺望密探的后方。「绝不让你那污秽的手再度碰触她。白者将由我们来守护。」格外主张正当名义之辈总会带上被害者的假面。有仇必报，这是小孩子也懂得道理。「哦，敢情甚好。」库斯勒将双手举到与肩同高，吐出一声缓慢又细长的叹息。「毕竟我吃下了白熊的精华，还披上这身毛皮。这可是还留着血腥味，能够感受到生命残渣的白熊毛皮。你也不妨披披看。可以实际感受到何谓力量。」这就叫作狐假熊威。结果，一认知到火之药能够征服世界就立即想出计划暴取豪夺的密探似乎以为他这番话是在冷嘲热讽。虽然努力面无表情，但看得出来他在下颚用力紧咬着牙根。装着奇迹的火之药。「这就是你最后想说的话吗？」周遭的骑士也许都以为这句话出自密探口中。因为可以看得出来他们将重心移到脚尖，把这句话当作信号，随时准备向前飞扑。然而，他们弄错了。说出这句话的人是威蓝多。「真无趣的人生啊。」一直冷眼旁观库斯勒与密探对谈的威蓝多离开倚靠着的门扉，站直身子，拿起脚边的一卷布，利落地展开铺在地面上。「……是要我们把你们的首级搁在上头吗？」炼金术师正企图玩些花样。密探虽然拥有绝对的自信，也不免流露出些许不安，他挺直腰杆，盛气凌人地说。「就黑魔法来说，那样做确实不错呢。」「你要做——」密探的话在威蓝多把蜡烛轻轻抛下后就消失了。「！」轰！随着沉闷的声响，那一大块布飞扬到空中，吐出一道瞬间消逝但引人仰头注目的火焰后燃烧起来。在四周包夹的骑士虽露出怯意，但那也只是一瞬间。密探看起来甚至还反倒松了一口气。「奇迹表演结束了吗？」他们在演说时使用了火之药。虽然不清楚其用量多寡，但既然置身于地下工坊的库斯勒在意识蒙眬间也能听到火焰燃烧的声音，那定然相当可观。跟那比起来，现在这个表演比较像是在骗小孩。事实上，众骑士看到库斯勒他们的绝招只有这点程度，随即露出相信胜利已然到手的神色。「这样的魔术如果是在戈尔贝蒂也许还有效。只要使用白者他们留下的火之药，这种事无论多少次都办得到。」「也许是，也许不是。」就在库斯勒如此回答时。「够了！你们这些炼金术师只会欺骗世人！难道就没想过让人见识一下真相吗！我们有真正的奇迹当后援！与你们不一样！无所谓！各位！打死这两条藏身于葡萄田的蛇！」已高举到极限的手就此挥下。说时迟，那时快。威蓝多的手里已拿着另一根蜡烛，随意抛开。燃烧的蜡烛缓缓地画出拋物线。烛火在风的吹拂下，微弱到似乎转眼就会熄灭。然而，这说不定就是人的一生。大部分的人都无法彻底燃烧自己被赋予的这副身躯，发光发热，在落地的那瞬间，又或者在飞向半空中时就已然熄灭。不过，在这当中有那么极少数人，在落地之后也还能把火苗转移到别的地方，促成大火燃烧的契机。灵光一闪，这句话之所以跟光和火扯上关系，便是基于这原因。而命运的蜡烛一触及地面……就在光芒中消失了。「唔——！」连库斯勒跟威蓝多都得转过脸，举起手臂防护。爆开的火焰在瞬间往上窜，让日夜颠倒。燃烧成明显与在油或柴薪上点火时不同，彷如魔神在咆哮的火柱。这火柱像是要将库斯勒和威蓝多与密探等人分隔开一样高高窜起，随后消失。虽然是一眨眼的事，但当火焰拖着余辉消逝，再见到对面的人时，却有种恍如隔世的感觉。「你们好啊，正义的使者。」即使库斯勒出声打招呼，密探也被困在马上。他的坐骑被火吓得发狂，两旁共有三个人在奋力抓稳马的缰绳。「怎……怎么可能。」密探尽管茫然自失，却仍能灵活地在疯马上坐稳不被颠下，他这副模样甚至让人感到奇妙。他善于顺应时势，无论怎样的大风大雨都顺利度过了。然而，这世上还是存在这份圆滑也无法应付到底，打从根本就迥然不同的事情。「火之药？」最前排的密探转头去问人在后方的其他密探。目瞪口呆的两人在惊愕之余还不忘摇头。「不是……火之药的话可以从颜色黑不黑来判断……那么，那是什么……会是什么……」国王在马蹄装上蹄铁，对铁匠课以重赋，手中也握有随时都能让铁匠人头落地的权力。可是，一旦蹄铁断掉，有办法修理的人只有铁匠，能够改善蹄铁质量的也只有铁匠。「技术这种东西……」库斯勒拍了了拍衣服，像在掸开火星，好整以暇地睨视密探。「一定有办法改善。在其过程中，有时还能发现完全不同的模样。」「你们啊，过于小看这点了啦。白者们，或者说天使的传说啊，内容全部都是真的。只是，黑色的火之药还没有到达最深奥的境界。那还得进行到别的形式才算完成。比方说，为了重现奇迹所必需的工具，也得把这整座城市给考虑进去之类的，懂吗？」地下的洞窟、白熊的仪式，这种种一切。听说连城市的构造也跟旧阿巴斯相同，是根据过去被烧得无家可归的人的记忆重新打造城市的模样。这点已跟波多罗孚确认过。当然库斯勒也不是一开始就察觉到这点。是在那地下工坊想到起死回生的方案时，他感到不对劲，疑惑当时为何会进行得那么顺利。毕竟，白者很追求效率。没有任何多余的行为。于是他想到，如些来也许就跟采集到太阳碎片时相同。既然不是在神的旨意下所打造出来的成果，而是模仿了原本就为了该目的而建的城市的话，自然会走向相同的结局。就算并非如此，人还是应该多加留意，看看自己站在何处，多亏有什么在后头支撑着自己。当国王被底下的人暗杀时，一定都会想起这句箴言吧。「是木头。」库斯勒说。「寒冷的地方常下雪，容易满地泥泞，所以这座城市才会铺满木头。我原本是这么想。这一点八成是正确的，但正确的也只有八成。这就又跟白熊的仪式一样。你们有仔细想过过去阿巴斯的传说吗？里头有一点很奇妙。」从天而降的天使召唤出太阳，瞬间就让阿巴斯变成火海，令其自这个世界消失。在实验出火之药时，库斯勒以为用的肯定是这东西。然而，仔细想想吧，只要是实际使用过火之药的人，任谁都一定能察觉这一点。当密探及部队来到库斯勒他们面前时，开路的人是拿着撢子的两名男子。火之药很引人注目，太过引人注目了。若是想将整个城市在剎那间化为火海，就必须沿路撒上大量火之药吧，但做出这种事的话，想必任谁都会起疑心。也不可能成为不可思议的传说流传至后世。留下的显然会是使用了黑色粉末，将城市炸开的描述。或者留下黑雪飘落积聚于城市中，之后城市就被火海笼罩这类的传说也不足为奇。推论下来，答案唯有如此：回想一下将炭与硫磺各自混入太阳碎片进行蒸馏，再将萃取的两种液体混合后所得到的火之灵药具有什么特性。它只有在渗入特定物质中时，才能将潜藏的力量爆发开。也就是以下的物质：布、纸。然后是……「你们脚下所踩的木头已经涂上了灵药，渗进去之后就能发挥比火之药更强大的火力。你们现在正立足于地狱之门的上头。」库斯勒伸指一比，骑士们便神情惊慌，彷佛以为那里会冒出火来。其中还有急忙抬起脚，结果因为盔甲过于厚重而重心不稳摔倒的蠢蛋。每个人都瞧瞧自己的脚，再瞧瞧库斯勒，紧张得满身大汗。眨眼的次数减少，呼吸变得急促，还不着痕迹地观望左右。魔法无论在何时都是得照步骤进行的东西。所以，正因为你们为了自己的企图，在来这里的路上大搞排场，我们的奇迹才能够完成。」威蓝多满脸不在乎地点燃许多火炬，库斯勒拿起其中一根。「你们的脚下画着开启地狱之门的魔法阵。就算试图逃走也没用。火延烧的速度有多快，从刚才的表演应该就看得出来了吧？这才是旧阿巴斯城在无人料想得到之下，一夜之间，一眨眼就化为灰烬的真相。」库斯勒以难过的笑容看着密探。「肯定在那时候，也是有人让白者们尝尽苦痛吧。」「唔……你、你们……」「喂！」库斯勒忽然大吼，所有人都愣住不动。「我说你！把用来点燃火焰喷射器的火扑灭！会被炸飞哦！」众人听他这么说便跟着望过去。只见一名吓得脸色苍白的士兵，慌慌张张地想把火扑灭，正要将火炬丢到地面，幸而在千钧一发之际被同袍制止。他们用自己的手包住火把，把火按熄。接着他们露出等候下一道指示的眼神，望着的不是别人，偏偏就是库斯勒。「正是因为应用妥当，技术才会那么可怕又有魅力。如果人人都只会采撷果实，那葡萄田迟早会荒废。那些坐在马上的家伙就是这种人啊。」库斯勒举着火把一指，所有人的视线果然就跟着望过去。究竟是谁在指挥全场，根本已一目了然。「可、可是，那、那是……」密探拚命想找话来辩解，却找不到。他没有话可说给众人听。因为他们从未在工坊挥汗如雨，拚命地去思考也许根本没有答案的问题过。「抓住他们！拿有毒的熊肝给骑士团长官吃的人就是他们！」光凭言语很难让人有所行动。所以人们才会反过来相信眼睛看得见的奇迹。对这点可说是清楚到几乎生厌的库斯勒就在这时脱去了白熊的毛皮。「看看我这副模样吧！我也是遭密探下毒的其中一人！你们应该看过这症状吧！你们所追随的，展现骑士团高洁精神的人们在死去时不就像被融化一样吗！」光裸的上半身皮肤溃烂，面目全非。这不是用什么伎俩就能搞出的症状，也明显与任何皮肤病都不一样。目睹这一幕的人们相信了库斯勒的话。有的人像信徒瞻仰了圣者的圣痕般当场跪地；有的人丢下武器疲软坐倒。又有人拔腿就跑，还有人扑向密探们的坐骑。密探们没有大声呼喊、抵抗，只是在被骑士们制伏时，他们一直注视库斯勒。若说他们的眼神中没有怨恨或怒意，而是某种惊讶与敬意，也许过于夸张。尽管如此，密探没有反抗仍是事实。库斯勒在整个过程都看着他们，看骑士把他们的手绑在背后，令他们跪在地上。然后慢慢地走向他们。「库斯勒啊，你这样会感冒哦。」威蓝多半开玩笑地拿着白熊的毛皮走过来，想让他披上，但库斯勒却一时犹豫是否要接过。「还真体贴啊。」其中一名密探这么说。他似乎意会到为何库斯勒没有马上接过毛皮。「因为是难得的白色毛皮啊。」被喷出来的鲜血溅到就有点可惜了。密探们正眼对上这么想的库斯勒，他们的神色竟出奇地坦然。如果可以这么形容，那是一种「完成了」的表情。库斯勒觉得一见到良机就立刻下判断，付诸行动的他们很了不起。为了这一瞬间，也的确忍受承担过千辛万苦。他们为了自己的抹大拉，朝着一道仅闪现过那么一次的光芒，以他们的方法伸出手。孰善孰恶，炼金术师这身份太过污秽不适合去评论。只能就方法论来判断他们对不对。从这点来看的话，他们在途中是正确的，可最后出了岔错。不过如此而已。「无须迟疑。我们曾对你露出獠牙，要是又有机会，也会再度出手吧。」密探的告诫让库斯勒缓缓地拔出匕首，但反复端详刀背刀口，之后耸肩又插回腰上。「对我来说是剂良药，虽然有点苦。」与翡涅希丝嬉闹，与伊莉涅、威蓝多相处都让他感到舒服，因此彻底大意。差点演变成无法挽回的局面，但他挽回了。「去跟艾鲁森求个情吧。能不能留下一条命就看你们的本事了。」密探看着库斯勒的眼神充满平静，微微一笑后便垂下头。会饶他们一命大概也是受到翡涅希丝与伊莉涅的影响，但他不觉得有何不妥。而且连威蓝多也状似无奈地微笑着。「把他们绑起来关进牢里。」库斯勒目送密探们被人押走，然后视线落在前方的道路，如此说道：「把路让出来。」库斯勒一说，骑士们就退到道路两旁，彷佛海水被一分为二。火焰喷射器被弃于道路正中央，看起来相当滑稽。「没人使用，龙看起来也很寂寞呢。」「工具就是这样。」库斯勒与威蓝多并肩而行，往南边走去。被留在原地的骑士们非常烦恼是否该跟着他们走。又或者单纯只是想从此处逃开。「啊，对了。」库斯勒回过头来，然后把点燃的火炬抛了出去。身经百战的士兵一齐抱头蹲下，但早已解释过火之精灵也许会从地面冒出来，他们这种对策根本就无意义到极点。然而最滑稽之处当属火炬掉落在地面上，滚啊滚的时候吧。「放心吧，我们并不打算把城市变成火海。」骑士们面面相觑，然后站起身，收回刀剑，跟随在库斯勒两人身后。因为他们应该跟随的对象必须是慈悲为怀、高洁，会成为奇迹的模范的人。轻而易举就能了解他们心中所想，库斯勒感到厌烦地叹了一声，但还是默默地随他们去了。因为南边的城墙由尚未察觉政变的守门人守着，用来说服他们会很方便，在面对一看到库斯勒等人出现，就举起武器的其他部队成员时，这些人也同样有效。能用的工具就要尽量用。库斯勒像一位有人开路的国王，前往大商会仓库林立的街区，走进其中一栋尤其雄伟的建筑物。走到最后一扇门的门口时，从里头传来「锵！锵！」单调的打铁声，还可以听到火在燃烧的声音，熬煮东西的声音。伊莉涅与翡涅希丝被幽禁在这间房内，所以大概被迫在里面工作吧。真像讨厌没效率的密探会做的事，库斯勒稍微笑了一下。库斯勒与威蓝多令其他人退开，打开房门，走了进去。「嗯？」门的对面正如预料，整体像间工作室。然而，奇怪的是没有人在。铁锤大概与外头的水车之类的相连，无意义地敲打着铁，水之类的液体在大炉灶上过度沸腾。那两人到哪里去了？正当他这么想时，两旁有东西攻过来。威蓝多接住来自库斯勒右侧的东西，库斯勒接住左侧的物体。库斯勒挡下的是个被由上往下挥的大铁壶。铁壶的另一头有一对睁大的绿色双眼。「真是热烈的欢迎啊。」库斯勒一说，威蓝多也笑出声。「小伊莉涅，太过分了吧。」威蓝多敏捷地接下挥落的铁锤。伊莉涅与翡涅希丝一脸茫然。库斯勒先转过身将门关上。虽然在帮库斯勒他们带路的骑士行列中，似乎还看到费尔的身影，但他不打算让他进到里面。因为那家伙很有可能会将眼前所见写成书。「为、为什么？」从翡涅希丝满布煤灰的手中接过铁壶，倒放在地板上后，库斯勒就在那上头坐了下来。其实他光是站着就几乎濒临极限。「为什么？这么问有什么意义吗？」库斯勒抓住翡涅希丝的手，将她拉近。最想要的东西终于在他伸手可及的范围内。「我们可是炼金术师哦。任何事都能化为——」这句话只说到一半，因为翡涅希丝已往他身上扑了上来。初相识时总是在害怕、发抖、放弃一切的纯白少女，如今毫不在意旁人的眼光扑向他。用她的身体尽全力大喊：自己有无论如何都想要的东西。库斯勒没能承受住，从铁壶滑倒，还往后摔了个倒栽葱。即使如此，翡涅希丝也毫不在意。她的手臂环过库斯勒的脖子，竭力抱紧，彷佛在说绝对不要再度与他分离。「喂，你……」库斯勒在仰躺的状态下试图将她拉开，但被下过毒又历经熬夜工作的此时此刻毕竟无力这么做。说不定即使他的精神体力都很充沛也办不到。结果库斯勒把手绕到翡涅希丝的背后，拍了拍。「我点铅成金了哦。」听到这句话，翡涅希丝的兽耳大大摇晃。眼角被她的耳朵搔弄到，库斯勒的脸便不由自主地笑了起来。「不眠的炼金术师竟搞成这副德性啊。」威蓝多探头端详库斯勒的脸，一面这么说道，他的一只手抱着不情愿的伊莉涅。「你要试试吗？」库斯勒的这句话把被伊莉涅用双手推开脸的威蓝多逗笑了。「小伊莉涅很害臊啊。」「才不是，笨蛋！」库斯勒也笑了笑，疲累地叹了一声。「得奉还『利息』之名了。」「嗯？啊，意思是这里是抹大拉？」威蓝多的回答又让翡涅希丝的耳朵再度颤动。她慢慢地抬起脸，只见泪水鼻涕使她的脸变得很不得了。「好夸张的脸啊。」库斯勒笑道，翡涅希丝往自己的肩上抹了抹，但脸蛋还是没有变干净。可是库斯勒的笑容其实另有深意。「可能是那个意思，也可能不是。」「真让人没辙啊。你还有想前往的目标哦？」不，而是问题本身并没有解决多少。既然教皇宣布把骑士团逐出教会，那么他们现在不过是解决了重大问题前的小问题而已。尽管如此库斯勒并不是在指这点，还有另一层意思。「有。有个地方必须去。」「那我就姑且问一下了，是哪啊？」从库斯勒的胸口抬起头的翡涅希丝也抽抽噎噎地用带着疑问的眼神看他。眼里诉说着：拜托，别再去其他地方。库斯勒摸着翡涅希丝的头要她放心，接着说：「阿巴斯。」「啊？」「是被毁灭的那一个。」不仅是威蓝多，这句话也让被抚摸脑袋的翡涅希丝跟着愣住。「你还想要找寻奇迹吗？」伊莉涅一脸错愕地说。库斯勒以拇指擦拭翡涅希丝的眼角，用尽全身的力气站起身。要是就这么睡去，想必能够度过一段最幸福的时光。可是，库斯勒是名炼金术师，在抵达抹大拉之前，他不能睡。「白者们的传说尚未解开。」「啊？我说库斯勒，你有什么根据认为在天空飞的方法就在阿巴斯呢？」「不，不是关于那方法。是我们找到的火之药，或者拿灵药来说也可以，里头还存在着疑点。」威蓝多立即正色问：「什么意思？」「我也一直没有发现，是在途中稍微静下来时突然想到的。」城市在一夜之间化为灰烬。当时的火海即使远远隔了两座山头也还能看得见，燃烧了三天三夜。有人从那景象怀疑起白者是否在炼制什么特殊的金属。传说的主轴是如此，看来只要有火之药或者灵药在手，的确就有可能重现。然而，无论何时，实验中都必须环顾整体，否则就会被困在细节处，被带领到恶魔的死胡同里。「你想，使用灵药让城市变成火海需要多少太阳碎片？」「……嗯？」威蓝多蹙着眉头，思考了一会儿后，「嗯……」沉吟起来。「需要难以置信的数量。灵药虽然很壮观，持久力却不够。涂在铺了木头的地面上，点燃，确实会在瞬间化为火海。但如果费尔说的并不夸张，那么需要的用量将会庞大到不行。」听说旧阿巴斯被烧出一个大坑，那模样至今都还保留着。不将火之药与灵药堆到真的如字面上所说的跟山一样高，应该就不可能办到吧。相对需要的太阳碎片的量呢？用来采集太阳碎片的泥土量呢？能够容纳这些泥土的洞穴又该多宽敞？「而且也不清楚白者为何在焚毁阿巴斯之后销声匿迹。」如果他们将阿巴斯变成火海的原因是为了报复过去几次毒手，那么现在理应凭借着超凡的技术实力建立一大帝国才对。然而，事情却没有如此发展，他们的去向杳然无踪。有地方很可疑。即使找出了火之药与灵药，也还是无法成功遍观图像全貌。「这点……可是……」威蓝多貌似有话想说，却未能把话语汇整出来。正是在这种时候，炼金术师有个应当采取的方法。「所以我才要亲眼看看。那里说不定有什么秘密。」威蓝多沉吟后问道：「如果没有呢？」库斯勒看着威蓝多，重新抱稳翡涅希丝。「那我就来逗逗猫吧。」翡涅希丝立刻扭动身子试着逃出库斯勒的臂弯来以示抗议。威蓝多大笑，伊莉涅很傻眼。「你们打算怎么办？」听到库斯勒的疑问，铁匠与孽缘之交的炼金术师各自浮现不同的表情。可是开口说出的话都一样。「都来到这里了，没理由不继续陪你走下去。」「我也要一起去哦！」房门被强行推开，冲进来的费尔大声喊道。前往抹大拉的路甚远，但似乎并没有狭窄到只容得下一个人行走。◆◆长官遭密探戕害的此时此刻，骑士团的部队变得像失去牧人的羊群。而且还被教皇宣告成异端，如今的置身之处是他们曾到处破坏过的莱特里亚国的边缘之边缘。他们全都需要展现奇迹的炼金术师与白者的后裔，还有本事出神入化，协助该技术完成的工匠来庇护自己。再者，密探早已将翡涅希丝吹捧成传说中的天使，不仅是翡涅希丝，原本就知道尼卢贝尔克发生过什么的士兵对库斯勒等人也抱持过度的期待。就像不小心喂食了空腹的小狗一样。个房间而已。他睡在一张塞满棉花羊毛，又松又软的床铺上，设置在房间角落的暖炉中，柴薪正温和地焚烧着。跟这火候比起来，他却觉得床上相对闷热，且马上就知道原因了。翡涅希丝紧抱住自己，就这么睡着了，库斯勒对着她的耳朵吹气。翡涅希丝虽然感到麻痒，却没有醒来的动静。他将鼻子凑近她的耳朵，稍微对她恶作剧之后，觉得这样很蠢，于是又再度睡下。在那之后他陷入了深沉的睡眠，连梦都没作。就这样充分休息过一个晚上后，开始着手启程的准备以及善后。特别是关于如何处置留在这座城市的骑士团士兵们。库斯勒等人半点也不想领着一大群士兵东奔西跑，但是一行人与他们却又大有干系，无法放下他们不管。不过，所幸他们对莱特里亚虽然的确是危险的存在，但对他们而言，莱特里亚并不是什么积怨已久的宿敌。只不过是为了金钱、名誉，或者生存才加入骑士团，而敌人又刚好是莱特里亚罢了。何况这个阿巴斯是莱特里亚北境的最边缘，莱特里亚根本就连在此布下军防的余裕也没有，因此想来敌人应该不会立刻来到。基于这些考虑，只要骑士团的残兵别自行掀起骚动，在此停留直到余波平息应该也不会出什么问题。幸好这里有好几间大商会，粮食不会匮乏，部队本身还备有能轻松度过一个冬天的粮食，这点也是让波多罗孚愿意答应这安排的一大助力。在经过诸多商量后，库斯勒终于在士兵面前现身，透过翡涅希丝的嘴巴如此传达：今后为了找回遗忘的终极知识，他们得去执行必要的仪式。诸君则得死守这座城市里的恶魔肚子。因为该处如今正是我们所有奇迹的原点，应当改称为天使怀抱的地方。波多罗孚虽然还是嫌他们麻烦，但透过翡涅希丝如此严加命令的话，骑士团的士兵就会维持军队的纪律，不至于沦为盗贼。而在这之后，特别是万一骑士团就这么崩解的话，打算将他们塞给费尔。「这点嘛，虽说不管骑士团是输是赢，战争一结束，远地贸易变得更加活络，也就必须雇用能充当护卫的人啦……」费尔表现得兴致缺缺，原因并非雇用前骑士团的人会产生问题，只是单纯因为各种安排配置都令他觉得麻烦吧。「我可是名书商哦。而且正值能不能写出新书的时期，哪能将心力浪费在这种事情上……」他一直自言自语地碎念着。对士兵严加命令，暂时安顿好他们之后，就没有理由再停留于这座城市。库斯勒提议要即刻前往被毁灭的阿巴斯，却遭翡涅希丝激烈反对。「你在说什么啊，也不看看自己的脸色！」她强悍到库斯勒还以为自己的脸会被揍飞，但库斯勒并不是单纯因为沉不住气而这么说。教皇宣布将骑士团逐出教会，这样的情报当然也已经传到人在海路据点尼卢贝尔克的艾尔森他们耳中。如今使者想必脸色大变，在赶往这里的路上。可是一旦留着接应，他们又要被卷进战事之中。他想在收到艾鲁森的命令之前出发。本以为三则天使留下的传说已解开两则，只剩下在天空飞翔的秘密而已，却没想到解开一个又出现新的谜团。火之药与灵药的火力不足以用来炸飞城市，况且，天使们的处境，以及之后的行踪完全杳然无讯这几点也还令人费解。事到如今也不能放着这谜团不管，没有空暇去与战争产生瓜葛。无论如何都应该前往旧阿巴斯，在那里调查究竟发生了什么。「我也赞成库斯勒的想法哦。」「可是……」翡涅希丝以泫然欲泣的表情忧心忡忡地看着库斯勒，伊莉涅对她说：「反正这家伙杀也杀不死啊。」只见担心库斯勒身体状况的翡涅希丝难得地试图反驳伊莉涅，可伊莉涅不愧为工坊的头目。「何况，路上有小乌鲁好好照料他啊。连一个喷嚏他都别想打吧，对不对？」她嫣然一笑，视线转向库斯勒。意思就是要他在这里表示让步。「……好，好。我会听话。」伊莉涅又接着对甚是担心的翡涅希丝说着每个人都听得到的悄悄话。「得到口头保证喽。趁这机会把他训练成没有小乌鲁在，就连饭也吃不了的软骨头，这样就行了。」翡涅希丝茫然回望伊莉涅，随即紧紧握住她的手。这岂不是在对她灌输奇怪的想法吗？库斯勒满脸愁苦，但事到如今他也无法改口，如果不这么做，翡涅希丝大概不会认同。只是当库斯勒一与认真且似乎抱持着荒谬觉悟的翡涅希丝四目相对，他才发现自己已笑了出来。这笑容是怎么回事？他自己都不免震惊，但转念又想，不过是由于认为船到桥头自然直罢了。定然如此，绝对才不是他有所期待之类的。就这样，库斯勒一行人备好马车，把粮食堆得像山一样高，更重要的是还把跟波多罗孚借来的实验工具也搬进去，然后在费尔的引导下往旧阿巴斯上路了。由于正值政局不稳的时期，所以还从部队中挑选了几名特别沉默寡言，似乎能加以信任的士兵充当护卫。其他人则留守此处。他们在城墙前列队齐整，目送库斯勒等人离开直到再也看不见。真是见风转舵的一群人。库斯勒从马车上哭笑不得地看着送行队伍，忽然注意到身旁的翡涅希丝眺望着这幅景象，眼神却飘得很远。当然不会是因为舍不得与这些士兵分开。库斯勒的手贴着翡涅希丝的脑袋，将她搂进自己的怀中，小声地说：「我曾学过，要接受他人的好意。」对翡涅希丝而言，离开一座城市往往意味着被迫害的结果，这对过去留在阿巴斯的传说中的天使们大概也是一样吧。而那些士兵也自作多情地以为他们与翡涅希丝或库斯勒的关系很亲密。这跟由于短视近利的成见与偏见而进行迫害的人们相较，无非就是一体两面。受制于诸多复杂的情感，使得翡涅希丝再怎么率真也无法坦然接受他们的送行。翡涅希丝的身体在库斯勒的臂弯中稍微缩了缩，彷佛在吞下什么硬物一样。之后总算转过身看着库斯勒，缓缓绽放笑容。「我可以把这句话解读成你在表明决心吗？」即使我的照料让你感到郁闷，也不会动怒吗？她的眼睛促狭地笑着。虽然其中有几分是以近乎刻意的逞强在回应他的安慰，但翡涅希丝到底还是变得精明强悍了许多。库斯勒只好面无表情地耸耸肩。眼下，库斯勒已经因为翡涅希丝的严格要求，裹着厚重的衣物，臃肿得像头熊。「我可是炼金术师啊。」翡涅希丝一边笑，一边淘气地歪着头。简直就像在反问：真的是这样吗？

第七卷 第五幕