第四卷 己所能为 第1章「彩虹降下来啰。」

<p>——铁之国，王宫，有暖炉的房间</p><p>冬寂王：「——在那之后，人民们的状况如何？」</p><p>铁国武官：「是。目前看来……这次战争并未引起明显的不满，或许也跟庆典的影响有关。」</p><p>冰雪女王：「太好了。」</p><p>铁腕王：「是呀。」</p><p>冬寂王：「虽然对于百姓而言，可以说是守住了心爱的大地……」</p><p>冰雪女王：「实际上，应该算是两败俱伤吧。」</p><p>铁腕王：「比两败俱伤还糟，因为两边的本钱不一样。」</p><p>冬寂王：「是啊。中央诸国的远征军源源不绝，即使双方牺牲者数量相当，我们也不得不承认南方受到的打击要大多了。」</p><p>冰雪女王：「只能尽力复兴了呢。」</p><p>铁腕王：「咱们需要人。不管是战争还是复兴，都得有足够的人手才行。如果人力不足，啥都没办法做。」</p><p>冬寂王：「这次算是地区性的战斗。死伤人数……」</p><p>铁国武官：「约三千五百人——其中铁之国与冬之国大概各占了一千五百人吧。」</p><p>冰雪女王：「真的很抱歉，让你们承受那么大的损失。」</p><p>铁腕王：「贵国以其他方式分担就好。毕竟这里是咱们铁之国的大地嘛。」</p><p>冬寂王：「总之先从我国运送粮食过来，援助伤亡者家属等事务都需要物资吧。考虑到接下来的寒冷气候，我们也会做好输出木炭的准备。」</p><p>铁腕王：「——最重要的，是今后该如何打算。」</p><p>冬寂王：「嗯。」</p><p>冰雪女王：「圣键远征军占领了白夜——」</p><p>铁腕王：「这消息是……」</p><p>冰雪女王：「嗯——我的手下，那位名叫贵族子弟的宫廷小丑捎来了报告。战役结束后，圣键远征军随即重新编组，不断地进行演习。」</p><p>铁腕王：「该死……」</p><p>冬寂王：「再度侵略的机会不小。」</p><p>冰雪女王：「但他们也有可能打算出海。」</p><p>铁腕王：「嗯……」</p><p>冰雪女王：「这么一来，南部联盟就有意义了。如果双方在白夜与铁之国的国境开战，本土毫无防备的中央各国便会陷入危机。」</p><p>铁腕王：「是啊。不过那些家伙不可能解散远征军吧？」</p><p>冬寂王：「不可能吧。根据探子的情报，这回的远征军是大主教亲自号召而成。如果半途解散，会影响到大主教……甚至是圣光教会的威望。这可是一支非得拿出成果不可的远征军啊。」</p><p>冰雪女王：「这么一来，恐怕暂时……」</p><p>铁腕王：「会处于胶着状态吧。」</p><p>冬寂王：「那就再好不过了。我们需要时间。」</p><p>铁腕王：「得疗愈战争的损伤才行。」</p><p>冰雪女王：「不仅如此——请回想一下与魔界使者的谈话。对于这个问题，我们非得立刻下决断不可。因此铁腕王，你也……」</p><p>铁腕王：「本王明白！可是，咱们跟那些魔族之间还有战争留下的宿怨。身为一国之君，在弄清楚那些家伙究竟在打什么主意前，哪可能就这么答应跟他们和睦相处！」</p><p>冰雪女王：「……」</p><p>冬寂王：「那些声称自己是追赶苍魔族而来的讨伐军，目前还在铁之国？」</p><p>铁腕王：「没错。」不悦</p><p>冬寂王：「嗯……」</p><p>铁腕王：「本王会亲自去确认。一切等之后再说。」</p><p>冰雪女王：「好的……那就劳烦你了，铁腕王。」</p><p>铁腕王：「哼——『以明智冷静的心做出判断』对吧？本王知道。再怎么说，骑士将军也是拯救了我军的名将啊。」</p><p>——湖之国，首都，『同盟』作战总部</p><p>同盟职员：「快马送来消息！在南部地区，南部诸国与中央的圣键远征军之间发生了军事冲突！」</p><p>同盟女职员：「！」</p><p>总部部长：「……慢了一步啊。」</p><p>同盟职员：「是的。」</p><p>同盟女职员：「结果还是没赶上呢……」</p><p>总部部长：「我们控制铁的速度不够快。虽然这跟我们以低调为优先有关，但对方多半早有储备吧……若不是这样，铁价波动却毫无反应，也未免太奇怪了。」</p><p>同盟职员：「这么一来，就没办法向他们的武器产线施加压力了。」</p><p>同盟女职员：「再这样下去，资金的缺口会愈来愈严重。是不是该准备撤退？」</p><p>总部部长：「……」</p><p>同盟职员：「非常抱歉，如果我能再早一点掌握实际状况——」</p><p>总部部长：「不，问题在于没看准开始时间。果然在商圈扩大的同时，难以掌握的地方也会跟着变广。」</p><p>开门</p><p>青年商人：「……不不不，事情才刚开始呢。」</p><p>同盟职员：「委员！」</p><p>总部部长：「你什么时候回来的？」</p><p>青年商人：「刚到。开门都市那边我交给别人了。」</p><p>女魔法师：「……」呆滞～</p><p>同盟职员：「呃，这位是？」</p><p>青年商人：「啊，是带我回来的人。请替她准备一顿丰盛的大餐与甜点。」</p><p>女魔法师：「……」点头、点头</p><p>青年商人：「那么……报告现在的状况吧。」</p><p>同盟职员：「方才收到了情报，南部诸国与中央远征军似乎产生了军事冲突……而且中央使用了新型武器。」</p><p>青年商人：「是火枪吗？」</p><p>女魔法师：「……对。」</p><p>青年商人：「能不能麻烦你说得更详细一点呢？」</p><p>女魔法师：「……原先，南部诸王国预期会和压制白夜王国的苍魔族交战。他们以女骑士担任司令官，集结了七千人在铁之国与白夜王国的国境地带——蔓穗原布阵，迎击为数约两万的苍魔族，支撑了整整一天。可是，背后约四万的圣键远征军大举猛攻……远征军在攻击苍魔族的同时，也毫不留情地对南部诸王国军动手。这次攻击的主力是圣键远征军的新武器——火枪部队。女骑士率领的南部诸王国军，靠着预定对魔族使用的火焰陷阱，成功从蔓穗原撤退。圣键远征军似乎也认为五小时的激战已经够久了，因此跟着收兵，并将由苍魔族手中夺回的白夜王国当作据点，于扫荡残余魔族后驻扎在该地……目前双方处于一种紧绷的军事稳定状态。此外，在这场战役中，总数约两万的苍魔族几乎全灭，南部诸王国军伤亡三千五百多人，圣键远征军则有六千名左右。只不过，若从损耗率的观点来看，南部诸王国军的损失占了参战人员中的百分之三十，全军的百分之十二；圣键远征军只损失了参战人员中的百分之十五，全军顶多折损百分之三。」</p><p>青年商人：「那么圣键远征军现在的规模……」</p><p>女魔法师：「假如不考虑训练程度，那么总数应有二十多万。」</p><p>青年商人：「这表示南部诸王国濒临灭亡了吗……」</p><p>女魔法师：「话也不能这么说。理由有二。第一点，圣键远征军早已决定将侵略魔界摆在攻略南部诸王国之前。」</p><p>青年商人：「嗯……确实，教会对于圣键远征军拥有极大影响力，这个决定倒也不是不能理解……但将南部诸王国军放置不管这点，我可就不懂了。」<span id="chapter_last"></span><p>女魔法师：「开战后不久，南部三国通商同盟便舍弃了原来的名称。湖之国、梢之国、苇之国、赤马之国以及七座自由通商的独立都市加入他们的阵营，宣告成立『南部联盟』。」</p><p>总部部长：「终于行动了呢。」</p><p>青年商人：「除此之外，没有更好的时机了。原来如此啊……教会势力成功动员二十万大军后，确实拥有惊人的攻击力，然而一旦动员这么多人，便会使得许多国家的本土防御力低落。当然，在圣光教会指导下的各国不会彼此争斗。说穿了，即使想动武，在等于是攻击力的军队出发远征的情况下，彼此防御低落倒也无妨。各国军队是在这个前提下离开本国，然而『南部联盟』的成立却使得这项前提产生了极大的动摇。」</p><p>同盟女职员：「这个时候，如果圣键远征军攻击南部联盟，缺乏守军的中央国家群说不定会被离己方较近的国家——比方说湖之国或梢之国蹂躏。尽管圣键远征军是以农民为中心，然而后勤物资与指挥系统还是得仰仗贵族的力量。换言之现在是一种政治上的均衡状态呢。」</p><p>总部部长：「等于双方都把另一边当成人质啊……」</p><p>同盟职员：「是呀。圣键远征军以他们强大的武力，将南部联盟的中枢当作人质。南部联盟则靠着新加入的友邦，把毫无防备的中央诸国当成人质。」</p><p>青年商人：「其实还不只是这样呢……这下子可变得相当复杂啰。」轻笑</p><p>同盟女职员：「？」</p><p>青年商人：「正所谓无独有偶呢。由于给了民众自由这项武器，因此，不能失去人民支持的南部联盟；由于给了民众火枪这项武器，因此不敢犯众怒以免灭亡的中央国家群……双方都陷入了窘境。再加上我们『同盟』、『魔族会议』、『魔界』……」</p><p>同盟职员：「……我们有胜算，是吗？」</p><p>青年商人：「这我没办法保证就是了。不过，纯粹的力量之争，没有智慧插手的缝隙。如果状况不复杂点，商人是没有胜算的。就这方面来看，我们还有机会。玩家众多的混战，正是商人得以活跃的战场。」</p><p>同盟职员：「可是，现在已经爆发了军事冲突……」</p><p>青年商人：「嗯，这点确实没错。然而，这并不代表为时已晚。只要对方没有专业的负责人，我们就还有机会。」</p><p>同盟职员：「专业……？」</p><p>青年商人：「就是指筹备物资的专家……找到中央的秘密制铁工房所在地了没？」</p><p>同盟职贝：「啊，是的。地点在铜之国，合计三处。」</p><p>青年商人：「好。总部部长，在那三个地方做好开店的准备。」</p><p>总部部长：「开店？」</p><p>青年商人：「酒馆与娼馆……可得避人耳目唷。」</p><p>总部部长：「了解。」奸笑</p><p>青年商人：「替我估算圣键远征军配备的火枪数。无论如何，我都不觉得他们会为二十万士兵准备二十万挺火枪。更何况火枪是机械，一旦发生故障，势必需要预备零件。而且这种武器还需要弹药，对吧？」</p><p>女魔法师：「……没错。使用中需要不断地补给。」</p><p>同盟职员：「话虽如此，根据推测，圣王国应该储备了为数不少的铁矿石……既然他们已经配有一定数量的火枪，施加压力不就没意义了吗？」</p><p>青年商人：「不，当然有意义。对手是中央国家群。巨大虽然是他们的武器，却也是他们的弱点。末梢坏死到中央有所认知，会产生时间上的延迟。」</p><p>同盟职员：「咦？」</p><p>青年商人：「想一想铁制品最终造价的细目，这回我们要从那个地方着手。」</p><p>同盟职员：「……加工费？可是，加工费也就是人事费用。那些集约工厂之中，应该有许多工匠几乎都被关在里头强迫提高生产速度呀。」</p><p>青年商人：「加工费可不只局限在那个部分唷。」</p><p>总部部长：「原来如此！」拍头</p><p>青年商人：「嗯，是木炭。为了制铁，得准备铁矿石两到三倍量的木炭。石炭的采矿权怎样了？」</p><p>总部部长：「已经顺利地掌握住了。」</p><p>青年商人：「那么，情势便对我们有利。圣王国周边木炭产量最多的梢之国，已经加入了南部联盟。这么一来，要控制木炭的量就不怎么难了。」</p><p>同盟女职员：「资金怎么办？」</p><p>青年商人：「就从中央诸国那里弄吧。要喂饱前往白夜王国的二十万人，需要大量的粮食。我们走海路，从自由贸易都市的港口，将粮食运输到白夜王国的港口，赚取中间的差价。」</p><p>同盟职员：「了解！我这就去安排！」</p><p>青年商人：「大家开始行动吧。」</p><p>同盟女职员：「好的！」</p><p>总部部长：「收到。」快步离去</p><p>青年商人：「呼……这样赶得上吗？」</p><p>女魔法师：「……结束了？」</p><p>青年商人：「是啊，总算搞定了。」</p><p>女魔法师：「……」</p><p>青年商人：「肚子饿了吗？」</p><p>女魔法师：点头</p><p>青年商人：「我明白了，我这就叫人准备。要是没有你这位传奇魔法师的帮助，也许就来不及了。感激不尽。」</p><p>女魔法师：「……顺便而已。这是给那孩子的礼物。」</p><p>青年商人：「那孩子？」</p><p>女魔法师：「无法成为图书馆族的女孩。纯粹的……人类。」</p><p>青年商人：「——」</p><p>女魔法师：「……没什么。」</p><p>青年商人：「这样啊。」</p><p>女魔法师：「你为什么……要阻止战争？」</p><p>青年商人：「为了利益。」</p><p>女魔法师：愣住</p><p>青年商人：「这个世界，是让我们生活、赚钱的地方。要是被人家随便搞坏，我可是会很头痛的。」</p><p>女魔法师：「……自我中心。」</p><p>青年商人：「商人就是这样。」</p><p>女魔法师：「……跟我一样。」轻声</p><p>青年商人：「什么？」</p><p>女魔法师：「没什么。」</p><p>青年商人：「不过，转移魔法啊……如果门槛低一点，铁定会普及呢。」</p><p>女魔法师：「……要回去吗？」</p><p>青年商人：「不了，我想我暂时得留在这里指挥。」</p><p>女魔法师：「……」盯着看</p><p>青年商人：「开门都市吗？那里有公女在。她很聪明，不会上当的。更何况会计也在那里呢。」</p><p>女魔法师：「……老相好？」</p><p>青年商人：「饶了我吧……我们才不是那种关系呢。所谓的交易对象，是种更加神圣的关系。」</p><p>——冬之国，王宫，预算编列室</p><p>商人子弟：「哈啾！」</p><p>纸张飞散</p><p>商人子弟：「啧，这下头痛啦！这摆明了是某个大坏蛋要趁机大赚一笔……光是战争就已经让财政很吃紧了耶，真是的……唉，我不该当官的。实在太辛苦啦。头痛啊头痛啊！」</p><p>仆从：「商人先生！」挥手</p><p>商人子弟：「短期内应该会陷入胶着状态吧……暂时归乡者的给付金、不足物资的补充、变得热络的输出入关税许可……要做的事已经堆积如山了。」</p><p>仆从：「商人先生！」</p><p>商人子弟：「嗯～这家伙……」</p><p>仆从：「商人先生～！」猛挥手</p><p>商人子弟：「还真是不简单啊～」</p><p>仆从：「商人先生！」</p><p>商人子弟：「喔，怎么啦？小狗狗。」</p><p>仆从：「人家才不是小狗</p><span id="chapter_last"></span><p>！」</p><p>商人子弟：「你的尾巴在摇喔。」</p><p>仆从：「咦——人家哪有尾巴啊！」</p><p>商人子弟：「所以呢，有什么事吗？」</p><p>仆从：「就是这样！」得意</p><p>商人子弟：「？」</p><p>仆从：「作业写完了！」</p><p>商人子弟：「作业？」</p><p>仆从：「乳酪！」</p><p>商人子弟：「那是什么啊？」</p><p>仆从：「呃～我想到了要如何以安定低价供应市场乳酪的方法！」</p><p>商人子弟：「喔喔，这么说来我确实有出过这项作业呢。远征军的骚动让我把这件事给忘了。」</p><p>仆从：「太过分了！商人先生欺负人！」</p><p>商人子弟：「唉呀，别这么说嘛。差不多到喝茶的时间了吧？」</p><p>仆从：「我已经准备好啰。」</p><p>商人子弟：「好，那我就边喝茶边听你说吧。」</p><p>仆从：「好的！」</p><p>倒茶</p><p>仆从：「一开始，我先学习了乳酪的制作方法。」</p><p>商人子弟：「嗯，基本很重要。」</p><p>仆从：「简单地说，乳酪是一种乳制品。制作时要先将牛奶加热、搅拌后，再添加酵素——所谓的酵素，是利用蓟（※）花做的——这么一来，就会开始凝固并析出水分。加热去除水分后放进容器中，就成了生乳酪。不过，接下来才是重点。得把生乳酪浸盐水调味，再将它放在阴凉处熟成数个月到数年，否则不算完成……好花时间呢。最后就成了我们吃到的乳酪。」</p><p>商人子弟：「还真费工夫啊。」</p><p>仆从：「对呀对呀！不过好好吃对吧。我在用功时也尝了不少唷！」痴笑</p><p>商人子弟：「喂，口水要流下来啰！」</p><p>仆从：「哇哇哇！」</p><p>商人子弟：「好，基础知识这样就行了。你从这里头想出了什么点子？」</p><p>仆从：「呃，我一开始在想，把牛奶做成乳酪后总量就变少了，好可惜。」</p><p>商人子弟：「嗯……不过，这也是理所当然的吧？就像你刚刚说明的那样，少了水分嘛。」</p><p>仆从：「嗯，虽然是这样没错，不过究竟失去了多少呢？我问了不少人后，发现似乎要准备十锅的牛奶，才能做出一锅的乳酪呢。」</p><p>商人子弟：「十分之一啊？」</p><p>仆从：「不过，在市场上，乳酪售价相当于同重量牛奶的三十倍。既然是十分之一，价格应该定成十倍就够了吧？」</p><p>商人子弟：「嗯，换言之剩下的部分在于人事费、运送费，以及其他的材料费上头吧。」</p><p>仆从：「呃，虽然这些也包含在内，不过最主要的原因是熟成所需的费用。」</p><p>商人子弟：「熟成……」</p><p>仆从：「意思就是说，乳酪得在阴凉的地方熟成才行吧？以农家的角度来看，就算买进牛奶做乳酪，也没办法马上换成钱。要把乳酪卖钱，至少得等个半年到两年。而且，是不是真的能卖钱还不晓得呢。」</p><p>解说：（※）蓟</p><p>乳酪是将动物的乳汁凝固而成，用于制作乳酪的凝乳酵素五花八门。在欧洲常利用小羊的胃袋，不过也有人会用植物系酵素，像是无花果树液或朝鲜蓟的雄蕊。西班牙与葡萄牙的部分地区，就是用这种酵素制作乳酪。</p><p>商人子弟：「为什么？等乳酪做好后拿去卖不就行了吗？」</p><p>仆从：「呃，熟成需要时间，所以这段期间也有可能放到馊掉坏掉。还有，也不知道乳酪价格会上涨还是下跌。本来以为可以卖个好价钱而做了一大堆，却发现大家都这么想，最后只好把乳酪便宜地卖出去……也可能发生这种事。所以，他们没办法制作大量的乳酪。」</p><p>商人子弟：「嗯嗯。」</p><p>仆从：「若要安全地制作，就只能做自家吃的份，有多的才拿出去卖。所以说，市场上很少看见乳酪，价格也因此居高不下。」</p><p>商人子弟：「你调查得很详细嘛。」</p><p>仆从：「嘿嘿。呃，做乳酪就像，该怎么说才好……就像买彩券一样，没办法做很多。」</p><p>商人子弟：「所以？」</p><p>仆从：「所以，我想了一个方法。」</p><p>掏掏摸摸</p><p>仆从：「就写在这张纸上……」</p><p>商人子弟：「保管处是吗？」</p><p>仆从：「是的……呃，那个，将沾过盐水等待熟成的乳酪，用『售价的六成』买下。这么一来，做乳酪的人就能在做完乳酪的下一周领到现金了吧？」</p><p>商人子弟：「应该是吧。」</p><p>仆从：「然后呢，由保管处的人定期替乳酪翻面并管理这些乳酪，等时间到了便将它们拿出来贩卖。保管处经营的店随时都会有乳酪可卖，而且不需要制作乳酪的工具或技术。嗯～大概就像负责看守的店吧。」</p><p>商人子弟：「不过，如果在管理时发生虫害之类的意外，乳酪不就完蛋了吗？」</p><p>仆从：「对呀对呀，所以才要用六成的价格收购。那四成不能只当成利益来看，该说是防范危机或是保险……」</p><p>商人子弟：「风险？」</p><p>仆从：「对对对，是防范『风险』的费用。重点呢，就在于数量。也就是说，安排好几个保管处，将乳酪分散在这些地方保存，降低坏掉的风险。每个乳酪都有可能坏掉，也有可能平安无事，还可能做出美味的成品对吧？那些小农家的大叔，如果连续失败了四次，就没钱买牛奶了。可是，如果一次处理很多的乳酪，即使其中有两成失败，只要其他的乳酪好吃就没问题啰。所以说，呃……我认为可以用乳酪跟牛奶中间的价格来进行大量收购，将收益平均化……那个，我是不是说错了什么？」</p><p>商人子弟：「不，很好喔。继续吧。」</p><p>仆从：「虽然说，现在暂时将收购价订为六成，不过这只是将目前的市价代入算式后，所得到的大概数字，如果有很多乳酷坏掉，可以把收购价降低，成功率高则把价格调高，这样就行了吧？呃，还有……嗯……」</p><p>商人子弟：「啊，嗯——这个点子算是种保险吧。在订定折扣的同时，也有考量到成功率。」</p><p>仆从：「是的！农家的人不必自己准备很多钱，就能制作很多乳酪的半成品，这么一来，应该也会出现专门制作乳酪的人喔！」</p><p>商人子弟：「应该会吧。」</p><p>仆从：「后面还有呢。我认为今后可以拿这个价格为准，根据进货乳酪的味道、销量、当年乳酪的产量多寡，逐渐对收购价进行细部的区分。」</p><p>商人子弟：「嗯，这是为什么呢？」微笑</p><p>仆从：「因为啊，如果别人夸奖自己做的乳酪好吃，因此得了个『乳酪一等奖标志』之类的荣誉，他们应该会觉得很高兴，于是卖力地制作更好吃的乳酪，对吧？」</p><p>商人子弟：「很好，你做得不赖喔。」摸头</p><p>仆从：「哼哼哼～」笑容满面</p><p>商人子弟：（真是令人吃惊。这个企画虽然有很多漏洞，却包含了保险与分业的概念在内……我只不过试着让他做做看而已呢。果然人还是需要磨练才能成长啊……）</p><p>仆从：「怎么了吗？」</p><p>商人子弟：「你变得很优秀喔！」</p><p>仆从：「有吗？有吗？有奖励吗♪」</p><p>商人子弟：「奖励就是下一份作业。」</p><p>仆从：「……」愣住</p><p>商人子弟：「下一个也是难题……嗯，该轮到长靴了。」</p><p>——越冬村，魔王的宅邸，餐厅</p><p>沙沙地猛嚼<span id="chapter_last"></span><p>咚</p><p>洒洒、沙沙地猛嚼</p><p>勇者：「……」嚼嚼</p><p>魔王：「我说啊，勇者。」</p><p>勇者：「嗯？」</p><p>沙沙地猛嚼</p><p>魔王：「为什么我们要做这种事啊？」</p><p>勇者：「这个嘛……毕竟苍魔族的问题也可以说是解决了，所以我们才回来这个久违的家吧。」</p><p>魔王：「不是这个意思。我是要说，为什么我们得吃这种东西啊？」</p><p>勇者：「因为没别的东西可以吃吧。」</p><p>沙沙地猛嚼</p><p>魔王：「昨晚我们吃了什么？」</p><p>勇者：「洒了盐的水煮马铃薯吧？」</p><p>魔王：「前天呢？」</p><p>勇者：「洒了盐的水煮马铃薯。」</p><p>沙沙地猛嚼</p><p>魔王：「……」</p><p>勇者：「……」</p><p>魔王：「为什么会变成这样啊！」张牙舞爪</p><p>勇者：「没办法啊！女仆长突然出差担任使者前往开门都市会议，女仆妹也忙着在冬之国磨练料理技术啊。」</p><p>魔王：「就算是这样也不必三餐都吃水煮马铃薯吧！」</p><p>勇者：「但这是魔王你做的吧？」</p><p>魔王：「除了这个以外我都没自信啊！」</p><p>勇者：「那就只能认命地吃啦。」</p><p>魔王：「勇者你做的午餐还不是一样！」</p><p>勇者：「没办法，我只会做这个嘛！」</p><p>沙沙地猛嚼</p><p>魔王：「……会输。」</p><p>勇者：「啊？」</p><p>魔王：「这样下去会输。一定会输。魔界会灭亡。」</p><p>勇者：「你在说什么啊？」</p><p>魔王：「我有这种预感。」</p><p>勇者：「……哇，你的表情很阴沉耶。」</p><p>沙沙地猛嚼</p><p>魔王：「对了！」</p><p>勇者：「怎么啦？」嚼嚼</p><p>魔王：「我们至少还有果酱吧？只要把它倒在马铃薯上，想必会变得又甜又好吃！」</p><p>勇者：「喂，别冲动——」</p><p>倒上果酱、涂抹、嚼嚼</p><p>魔王：「……我失败了。魔界毁了。勇者，我已经不行了。于是三千年就这么过去了。」</p><p>勇者：「再怎么说也未免太快了吧！」</p><p>喀哒</p><p>魔王：「丢掉书本上街去吧。」</p><p>勇者：「啊？」</p><p>魔王：「我要去街上！我受不了了！吃这种东西身体和脑根本使不上力！我可是魔王喔！」</p><p>勇者：「怎么啦？」</p><p>魔王：「说真的，我陷入瓶颈了。」消沉</p><p>勇者：「我也不是不了解啦……」</p><p>魔王：「你能不能想想办法啊，勇者？」</p><p>勇者：「我是很想做点什么啦……唉，真没办法。」</p><p>——铁之国南部，边境森林之中</p><p>嘎沙沙、嘎沙沙</p><p>铁国少尉：「就在前面了吧。」</p><p>斥候兵：「是的。」</p><p>铁腕王：「……哼。」</p><p>军人子弟：「吾王，还请您别露出那么难看的脸色是也。」</p><p>铁国少尉：「是啊。」</p><p>铁腕王：「……本王这张脸是天生的。」</p><p>嘎沙沙、嘎沙沙</p><p>铁国少尉：「什么人！」</p><p>卫门向导兵：「我是卫门族哨兵。诸位是铁之国一行吧？」</p><p>军人子弟：「正是。」</p><p>卫门向导兵：「我们已经接到联络了，请往这边走。」</p><p>铁国少尉：「……这士兵挺俐落的嘛。」</p><p>铁腕王：「哼！」</p><p>军人子弟：「又来啦～请您别摆脸色给人家看啊——这年头可不流行傲娇老头是也。」小声</p><p>铁腕王：「啥？」</p><p>军人子弟：「没什么是也！」</p><p>卫门向导兵：「我们暂时驻扎在这个山谷中。非常感谢诸位铁之国人士在战场上展现的友谊。」</p><p>铁腕王：「嗯。」</p><p>沙沙沙</p><p>卫门向导兵：「属下带铁之国的国王来了。」</p><p>喀沙</p><p>东砦将：「辛苦啦。」</p><p>军人子弟：「嗯。」</p><p>铁国少尉：（这人似乎很能干呢……）</p><p>东砦将：「虽然敝人很想立刻向各位表达谢意，但还是到那边的帐棚里谈吧。请跟我来。」</p><p>——铁之国南部，边境之森，兽牙族的大帐棚</p><p>啪沙</p><p>铁国少尉：（嗯……）</p><p>东砦将：「请坐这儿……啊～真抱歉，咱们这里都是群粗人。喂，拿点喝的过来。」</p><p>兽牙战士：「是！」</p><p>军人子弟：「不，这样在下反而乐得轻松，毕竟咱们都是军人，不会拘泥于什么礼仪是也。」</p><p>东砦将：「您这么说，我就放心了。唉呀，我出身比较差，用词什么的就请别计较啦。我叫东砦将，原本是参加第二次圣键远征军的佣兵，之后有很长一段时间担任开门都市驻守部队的分队长。不知该说碰上了命运的转变，还是奇妙的偶然，总之我目前负责领导开门都市的自治委员会，同时也是魔界九氏族之一——卫门族的族长。这回的苍魔讨伐作战，则是领命担任左府将军。」</p><p>银虎公：「吾名银虎，魔界九氏族之一——兽牙一族的族长，在这回的战役中，负责右府将军一职。」</p><p>铁国少尉：（……这位将军散发出了强烈的斗气呢。）</p><p>军人子弟：「在下乃受命担任铁之国护民卿的军人子弟，在先前的蔓穗原之战中，接下了副司令官一职是也。这一位是铁腕王，敝国铁之国的君王，亦为南部联盟首脑。今天，吾王则是以南部联盟代表的身分来此与两位见面。」</p><p>铁腕王：颔首</p><p>银虎公：「首先，我要借这个机会致谢。对我们魔族而言，苍魔族乃是违逆魔王殿下的逆贼。贵国愿意借道让我军讨伐叛徒，这份大恩我等铭记在心。」</p><p>东砦将：「关于魔族内讧殃及人界一事，各氏族也对此深感抱歉。」</p><p>铁腕王：「……」</p><p>军人子弟：「吾王。铁腕王……现在并非顾面子的时候是也。」</p><p>铁国少尉：「是……是呀！」</p><p>铁腕王：「……」瞪</p><p>银虎公：「……」瞪</p><p>铁腕王：「……本王听说，这回的战争，兽牙一族也付出了很大的牺牲是吗？」</p><p>银虎公：「确实，也有些族人倒在闯进来的人类军队奇特武器之下。然而他们个个都是兽牙的勇士，全都死得轰轰烈烈。」</p><p>铁腕王：「败在区区人类的手下，会不会觉得懊恼？」</p><p>银虎公：「战败虽然遗憾，却不是耻辱。我们绝不打让自己蒙羞的仗。所谓会让自己蒙羞的战争，就是指背信弃义的战争。」</p><p>铁腕王：「……」</p><p>军人子弟：（请您千万别跟对方起争执啊！铁腕王陛下！）</p><p>银虎公：「正如我刚才说的，苍魔乃是魔界的叛徒，忽邻塔氏族的耻辱。我们历经长途跋涉、通过重重考验而讨伐了他们。没什么好丢脸的。」</p><p>铁腕王：「……死在遥远的异乡，不会感到空虚吗？」</p><p>银虎公：「我们一族都是战士。无论身在何处，只要死于沙场之上，都是种至高无上的荣誉。」</p><p>铁腕王：「本王能体会。」</p><p>银虎公：「……」</p><p>东砦将：（呼……）<span id="chapter_last"></span><p>我等是山野之民，这里空气清新，十分自在。很感谢你们愿意提供这个场所。」</p><p>军人子弟：「粮食怎么办？」</p><p>东砦将：「我们出发时有准备一些，只要在这片森林中多少猎点野猪、野鹿什么的，也就足够了。毕竟我们没打算在这里久待。」</p><p>铁腕王：「待会儿我叫人送些物资与酒过来吧。」</p><p>银虎公：「感激不尽。」</p><p>铁腕王：「那么，咱们走吧。」起身</p><p>东砦将：「不不不，难得您亲自跑这么一趟了……」</p><p>军人子弟：「没错，该趁这个机会畅所欲言是也！至少再留一会儿吧！」</p><p>铁腕王：「咱们彼此都失去了许多同胞，需要点时间与美酒替他们送别吧。铁之国乃尚武之国，对于武人就该以武人的礼节回应。」</p><p>银虎公：「……」</p><p>东砦将：「……」</p><p>军人子弟：「确实……如此是也。」</p><p>东砦将：「多谢您的体谅。」</p><p>铁腕王：「再说，外交方面的细节，冰雪女王与她的外交使节团应该会处理吧。本王没打算这么快就与魔族握手言和，相信许多国民也这么想……不过，本王也希望下回相见时，彼此能够放开心胸畅饮美酒。但愿那样的时代能够到来。」</p><p>银虎公：颔首</p><p>东砦将：「……」</p><p>铁腕王：「走吧。」</p><p>掀幕离开</p><p>银虎公：「兽牙战士们啊，举枪送客！」</p><p>兽牙战士：「是！」</p><p>兽牙战士：「愿战士一族的英魂得以安息！」</p><p>——魔界，鹏水湖畔，临时会场</p><p>巨人伯：「今天……由我，先……」</p><p>碧钢大将：「嗯。」</p><p>巨人伯：「挖了三个……山洞……我们……擅长……工程……」</p><p>鬼呼姬巫女：「隧道的两侧成功地连起来了，而且与设计图的落差似乎还不到五个拳头宽呢。」</p><p>火龙大公：「喔！这可真了不起啊！」</p><p>巨人伯：「对我们……巨人族……另眼，相看了吧……」</p><p>鬼呼姬巫女：「鬼呼土木组也请大家多关照了。」</p><p>火龙大公：「嗯。事不宜迟，我族领地与开门都市之间，以及开门都市与旧苍魔族领地之间的道路，也要麻烦各位修补了。」</p><p>副官：「这部分的资金，应该能由先前提过的债符和我们开门都市自治委员会的补助金提供。」</p><p>巨人伯：「……太好了。」</p><p>鬼呼姬巫女：「嗯。」</p><p>火龙大公：「万事拜托了。」</p><p>碧钢大将：「这事我们机怪族也要拜托大家。这么一来，对于统治旧苍魔族领地想必会有很大的帮助。」</p><p>纹样之长：「对了，剩下的苍魔族人怎么样啦？」</p><p>鬼呼姬巫女：「嗯。」</p><p>碧钢大将：「问题不少。首先是物资方面。」</p><p>纹样之长：「嗯。」</p><p>碧钢大将：「衣物与粮食短缺得特别严重，似乎大部分都被苍魔军带走了。」</p><p>副官：「关于粮食的部分，虽然已经从我们都市的存粮中运送了当前急需的份，然而这样多半还是不够。」</p><p>鬼呼姬巫女：「鬼呼之地前不久才丰收，因此存粮相当丰富，就由我们这儿送过去吧，费用以金属支付即可。别担心，明年再付就行了。」</p><p>碧钢大将：「多谢。」</p><p>纹样之长：「其他的呢？」</p><p>碧钢大将：「其他物资大致上不虞匮乏。苍魔军没有掠夺，因此住家与设施并未损毁，矿山等地的设施也留了下来，所以我们已经重新开始采掘。不过……」</p><p>火龙大公：「不过？」</p><p>碧钢大将：「精神方面的问题非常大。苍魔族本来是有严格身分制度的阶级社会，而地位高的可说几乎都是军人；所剩的民间劳工，则构成了身分制度的下半部。已经习惯这种社会制度的他们，失去了领导阶层……」</p><p>纹样之长：「该不会发生暴动了吧？」</p><p>碧钢大将：「不，他们连暴动都办不到，只是愣在那边，似乎是没办法接受自己『遭到遗弃』的现实。在年老的劳工中，甚至还有人成天只是茫然地盯着空中看。」</p><p>纹样之长：「没想到……」</p><p>鬼呼姬巫女：「居然会变成这样啊。」</p><p>火龙大公：「嗯……」</p><p>巨人伯：「真头痛……呢……」</p><p>碧钢大将：「他们对于命令很顺从。特别是只要随便拿点什么武器威胁，就会工作得十分勤快；可是，这种管理方式不仅违背了魔王殿下给予的任务，更非我们机怪族所好。」</p><p>副官：「嗯……」</p><p>碧钢大将：「这些问题，处理起来实在有点棘手。」</p><p>鬼呼姬巫女：「不过，这似乎并非一朝一夕就能解决的问题哪。」</p><p>火龙大公：「嗯。」</p><p>碧钢大将：「各位有没有什么好主意呢？」</p><p>纹样之长：「……」</p><p>火龙大公：「老夫认为，恐怕需要用点类似搅拌的手段。」</p><p>巨人伯：「搅……拌？」</p><p>碧钢大将：「意思是？」</p><p>火龙大公：「严格的身分制度，会导致思考僵化。换言之，人们将因为只能看自己所及之处与自己的周围，使得思考方法与知识停滞不前。可以试着让矿工从事农务或反过来，这么做虽然多少会使得效率变差，但应该能成为人才流动、增广见闻的契机吧。」</p><p>副官：「在下认为这是个好主意。不然这样如何？定期组织商队到我们都市兜售商品，怎么样？」</p><p>巨人伯：「对了……也欢迎……加入……铺路工程。」</p><p>纹样之长：「这么说来，魔王殿下即位时曾说过要兴办大学呢。现在回想起来，她或许早就料到有这一天了。」</p><p>鬼呼姬巫女：「若是那位魔王殿下，确实很有可能呢。」</p><p>副官：「话说回来，魔王大人怎么样了？还有我们家那位粗野的族长——」</p><p>巨人伯：「怎么样了呢……」</p><p>火龙大公：「咳！关于这一点呢，已经有报告送达会议了。是来自地表世界的转移亲笔信。」</p><p>碧钢大将：「说给大家听吧。关于苍魔族的事，只要各位族长如方才的讨论内容般给予协助，应该就会有眉目了。」</p><p>纹样之长：「嗯。」</p><p>火龙大公：「首先，上地表的第一目标——讨伐苍魔族一事，已经顺利完成。」</p><p>副官：「喔喔！」</p><p>巨人伯：「太好了……」</p><p>火龙大公：「还有，关于停战条约的部分，正逐渐和在战役中与我方联手的地表国家联盟之一——南部联盟达成共识。」</p><p>副官：「南部联盟……」</p><p>巨人伯：「南部联盟……是，什么……？」</p><p>火龙大公：「根据这份报告所言，地表大陆上的国家超过三十个。」</p><p>副官：「所谓的国家，与魔界的氏族很像。不过，聚集的主因并非种族或家族，而是居住地点。国家大致上会有一块完整的领地，而人们则是在一位君王……族长的领导下，于领地上生活。」</p><p>巨人伯：「就像西巨人族和北巨人族那样……没什么……分别……是吧……」</p><p>火龙大公：「至于南部联盟，则是其中第二大的联盟，包含了七个国家与许多座都市。」</p><p>副官：（三国通商最后成了那样啊……）</p><p>碧钢大将：「是要跟他们缔结停战条约吗？」</p><p>纹样之长：「嗯。」</p><p>火龙大公：「不过，中央诸国与圣光教会似乎打算</p><span id="chapter_last"></span><p>三度侵略魔界，有多加留心的必要……报告是这么结尾的。」</p><p>副官：（……事情果然没那么简单摆平呢。）</p><p>巨人伯：「中央诸国……？圣光教会……？」</p><p>副官：「那是地表大陆上势力最强的教会与国家群。」</p><p>碧钢大将：「有多强？」</p><p>副官：「是一支参加国超过二十个的大军。刚才说的是南部联盟对吧？在那个联盟成立前，中央与圣光教会可说是独一无二的势力，跟魔族会议有点像。就是那个会议做出决定，组织了第二次圣键远征军——也就是人类攻打我们开门都市时那样的大军——进攻魔界。关于这些事，信上没有写得更详细些吗？」</p><p>火龙大公：「这封信送达时，还附带了一封你们族长要给你的信。拿去。」</p><p>读信</p><p>副官：「嗯嗯……喂……我的天……」</p><p>读信</p><p>副官：「……」</p><p>纹样之长：「上头写了些什么？」</p><p>副官：「呃～这封是带有数字的详细战况解说。首先，就是刚才解说过的圣键远征军。这些中央诸国在圣光教会指示下召集的军队已经出发了。他们到了白夜之国……」</p><p>碧钢大将：「那里不是已经被苍魔族占领了吗？」</p><p>副官：「没错。远征军似乎从苍魔族手中夺回了白夜之国，并且把那里划为自己的领地。」</p><p>碧钢大将：「这在人类世界很常见吗？」</p><p>纹样之长：「有关夺取其他氏族领土这件事。」</p><p>副官：「虽然不算常见，但也不是没听过。然而，问题在于远征军的行动看来是有所图谋。船只若要出航前往极大陆，可以将白夜之国当成起点。我们家老大呢，好像觉得圣键远征军是因为想要港口才攻下白夜之国。远征军的规模约二十万，而且还在增加中……他们的目的，可能是以这支大军侵略魔界。二十万可是有第二次的两倍唷。」</p><p>巨人伯：「……人类……要来了吗？」</p><p>碧钢大将：「我实在不懂，为什么魔王殿下要跟攻打我们的人类签停战条约？」</p><p>鬼呼姬巫女：「想必是因为不能将人类一概而论吧。就像我们与苍魔族那样。」</p><p>副官：「是啊。这封信上也列出了参加南部联盟的国家，共有冬、冰、铁、湖、苇、梢、赤马等七国。总数虽然少了点，不过全都拥有特产且面积广大，相当强盛。要是没有这个停战协定，攻打魔界的军队说不定会变成三十万。」</p><p>巨人伯：「……这样啊。」</p><p>碧钢大将：「嗯。」</p><p>鬼呼姬巫女：「不，应该更多吧。如果那七个氏族无法保持中立，不仅攻来的军队会增加，敌人也毋须担心背后。正因为那个南部联盟与魔族停战，那些圣键远征军也不得不留心南部联盟的动向。我认为银虎公、卫门族族长，以及我们的魔王殿下，相当于不费一兵一卒就解决了十万敌军呢。」</p><p>火龙大公：「正是如此。」</p><p>副官：（魔族到了族长这个阶级，吸收知识也会特别快呢……）</p><p>巨人伯：「但是……就算这样……二十万……」</p><p>碧钢大将：「确定非战不可了吗？」</p><p>副官：「这点在下还不清楚，或许魔王大人就是为了避免这种事才留在地表。」</p><p>巨人伯：「该怎么办……才好……？」</p><p>碧钢大将：「嗯。」</p><p>纹样之长：「副官阁下，你怎么想？」</p><p>副官：「在下不过是一介副官，有所冒犯还请各位包涵……这封信里头，提到了圣键远征军的新武器『火枪』。虽然并未详细说明，但应该是种强力的新兵器。在下以为，还是得准备好应付战争的对策才行。眼前，应该重新整编军队与补充装备、练兵，以及确认指挥系统。接着，则要对可能成为战争的地区进行测量，并且强化联络体系、确认物资的储备量。之后的事，则等到魔王大人回来再说即可。」</p><p>鬼呼姬巫女：「可能成为战场的地区啊……」</p><p>火龙大公：「想来会在大空洞附近吧。虽然这些地区多半是荒地，但如果真的要列举……大概就咱们龙族的领域、开门都市、人魔族的边境，以及旧苍魔族的领域吧。」</p><p>巨人伯：「……监视。」</p><p>碧钢大将：「说得对。也得有完备的监视网才行。」</p><p>纹样之长：「妖精一族的女王虽然还在地表，但妖精族依然会持续地监视各地动静。我族也会担下传令的责任。」</p><p>鬼呼姬巫女：「那么就先解决这些杂事吧。」</p><p>火龙大公：「嗯。假如各位有注意到什么风吹草动，希望能尽快告诉大家。」</p><p>——蔓穗原附近的废弃营寨</p><p>灵巧少年：「看吧，就这样。像这样……再这样！」</p><p>喀哩</p><p>贵族子弟：「喔喔，漂亮。」</p><p>残存佣兵：「干得不错嘛。」</p><p>灵巧少年：「哼哼～！」</p><p>贵族子弟：「唉呀呀，真没想到你居然会开锁。确实每个人都有他的长处呢。」</p><p>残存佣兵：「哈哈哈。」</p><p>灵巧少年：「可恶！你们给我走着瞧！」</p><p>贵族子弟：「我这明明是在夸你耶。」</p><p>残存佣兵：「有什么关系嘛，小兄弟。人家替你买了暖和的衣服，还让你吃得饱饱的，不是吗？」</p><p>灵巧少年：「这叫做正当的报酬！」</p><p>贵族子弟：「没错没错，是报酬。大家互不相欠。」</p><p>灵巧少年：「瞧，那家伙自己也这么说。」</p><p>贵族子弟：「可是呢，既然得到了为故乡复仇的机会，身为一个有道义的少年，当然该心存感谢是吧？」</p><p>灵巧少年：「……我……我当然有。」</p><p>贵族子弟：「那就好。不过啊，唉……这调教起来可真辛苦啊。」</p><p>灵巧少年：「啊——？」</p><p>贵族子弟：「不不不，没你的事啦，少年。」</p><p>残存佣兵：「我们也跟着走好吗？队长已经不在了耶。」</p><p>贵族子弟：「你们的队长完美无缺地达成我的委托，这回该换我遵守契约了。」</p><p>残存佣兵：「那就多谢啦。」</p><p>灵巧少年：「喂～大哥，扔在这种地方就好了吗？」</p><p>贵族子弟：「嗯，要是运回我们国内，一定会被发现。想必敌军会派人监视边境吧，毕竟他们也不是笨蛋。再说……这量还真多呢。」</p><p>残存佣兵：「是呀，咱们都快累瘫啰。」</p><p>灵巧少年：「话说回来，那是什么玩意儿啊？」</p><p>贵族子弟：「硝石。」</p><p>残存佣兵：「……以宝石来说未免太脏了点呢。」</p><p>灵巧少年：「那只是些没用的石头吧？」</p><p>贵族子弟：「我倒希望真的只是些没用的石头呢。」</p><p>——冬之王宫，大厅，对策总部</p><p>冬寂王：「嗯……那就这样吧。」</p><p>妖精女王：「是的，看样子准备也完成了呢。」</p><p>翅妖精侍女：拍翅膀<span id="chapter_last"></span><p>冬寂王：「虽然已经确认过好几次了，但我还是得再次强调——这份条约是由南部联盟所签订，虽然有加盟国的同意与署名，但中央诸国不在此列。希望你们能够了解这一点……」</p><p>妖精女王：「是的，我很清楚。接下来，我们这边会请氏族会议的各族长在这份文件上署名。」</p><p>冬寂王：「只要我们这边也收齐所有加盟国的署名并交换文件后，条约就算正式缔结了。由于内容部分已经讨论完毕，因此只剩形式上的步骤。」</p><p>妖精女王：「这一步可说是伟大的一步。」</p><p>翅妖精侍女：「对呀对呀～」</p><p>商人子弟：「这真是再好不过了呢。」</p><p>总管：「话说回来，铁之国的氏族联军该怎么办？」</p><p>妖精女王：「既然苍魔族已经瓦解，我想联军也该回魔界了。不晓得联盟有什么看法？」</p><p>冬寂王：「我们对这件事没有异议。」</p><p>妖精女王：「那么，我们便尽快通知他们吧。」</p><p>翅妖精侍女：「好～」</p><p>商人子弟：「好，接下来还有得忙呢。」</p><p>仆从：「是的！」</p><p>总管：「要处理的问题堆积如山哪。」</p><p>冬寂王：「虽然这话由我们来说有点不对劲，但还是得告诉魔界的各位——中央诸国占领了白夜王国，并宣称该地为新生白夜直辖领（※）。」</p><p>妖精女王：「直辖领……」</p><p>冬寂王：「就是指由教会势力经营的地区。他们借由控制白夜，得到了前往极大陆的立足点。根据情报，他们打算攻入魔界，取得『圣骸』。」</p><p>妖精女王：「这件事我已有所耳闻，但我从未听过『圣骸』这种东西。氏族会议应该也找了学者进行调查，不过目前依然不晓得那究竟是什么。」</p><p>翅妖精侍女：拍翅膀</p><p>商人子弟：「嗯。」</p><p>冬寂王：「或许根本不存在也说不定呢。」</p><p>商人子弟：「这么说也是……」</p><p>妖精女王：「这是怎么回事？」</p><p>冬寂王：「中央诸国非常想扩张领土，更认为魔界充满了可能性和发展性，所以这或许只是他们捏造来进行侵略的借口。」</p><p>妖精女王：「虽然听起来令人很难过，但确实有这个可能呢。」</p><p>总管：「不仅如此，他们似乎还预定要攻下『开门都市』。确实通过连通门……现在是叫大空洞吧？通过那里之后，若要前往魔王城，那座都市正好是个理想的补给点。但是途中也不是没有其他选择，我实在不懂他们的意图。」</p><p>妖精女王：「嗯，龙族、苍魔、人魔，任一族的领地都可以——不过，当时我们魔界氏族互不信任，在合作上有许多状况。那座都市表面上虽由龙族保护，但有许多氏族杂居其中，防御方面的问题不少。想必远征军是看准了良机才进攻该处吧。」</p><p>总管：「可是，这次不一样了吧？」</p><p>妖精女王：「是的。这回氏族会议十分团结，想来不至于像过去那样。当然，我们也不希望重蹈覆辙。」</p><p>冬寂王：（可是，魔界还没理解火枪的本质吧？如果对方真的有十万配备充足的火枪兵，那么魔界的抵抗势必会像张薄纸般一戳即破……）</p><p>妖精女王：「我们妖精族虽有魔力，但身材既不高又不壮，战斗能力十分低落。因此我们非常希望能避免战争。」</p><p>商人子弟：「您说得是，如果不必开战便可解决问题，那就再好不过了。」</p><p>解说</p><p>（※）领事</p><p>领事是种层级较大使为低的外交官员。大使负责代表国家进行外交交涉，领事则提供当地侨民各种行政服务。话虽如此，在没有派驻大使的国家，则可能由领事代行外交事务。南方联盟与魔界原先隔阂甚大，因此并未一开始就设大使馆，而先由领事馆起头。</p><p>（※）直辖领</p><p>并未设置地方自治团体，直接由政府统治的地区。在此则是指不设立「白夜」这个国家，而由教会与中央诸国联合统治。</p><p>冬寂王：（这可难了……各国与各地贵族都已被拖下水了，要他们一场仗都不打就回国实在不太可能。）</p><p>总管：使了个眼色</p><p>冬寂王：「嗯，这是我们最期望的结果。然而，若不预先做好准备，多半难以迎接和平到来吧。还请您代为将此事转达大氏族会议的诸位族长，以及统治整个魔界的魔王。」</p><p>——开门都市，改建过的酒馆</p><p>叮铃～♪</p><p>勇者：「唷呵～」</p><p>魔王：「喂，这样好吗？」</p><p>勇者：「没关系，这是间可以放轻松的店。」</p><p>有角女孩：「欢迎光临～♪」</p><p>魔王：惊</p><p>酒馆老板：「喔～唉呀呀，这不是黑骑士老哥吗？来来来，这边坐！」</p><p>勇者：「看吧，我可是熟客呢。」</p><p>有角女孩：「两位想喝点什么呢～？」</p><p>魔王：「呃——」</p><p>勇者：「来两杯冰凉的麦酒吧。」</p><p>闹哄哄</p><p>魔王：「我还没决定耶！」</p><p>勇者：「先来杯冰麦酒可是常识唷。」</p><p>魔王：「是这样吗……那个，我……我是第一次来这种酒馆喔。」</p><p>勇者：「是吗？」</p><p>魔王：「因为没必要嘛。」</p><p>（插图）</p><p>有角女孩：「久等啰～！」咚咚！</p><p>魔王：「谢……谢谢你。」</p><p>勇者：「来，喝吧！今天就喝个痛快！」</p><p>魔王：「唔，嗯。不用付钱吗？」</p><p>勇者：「待会儿全部一起付就好啦……魔王啊，你真的连这种常识都不晓得耶。」</p><p>魔王：「抱歉。」</p><p>勇者：「别这么沮丧嘛，我们可是特地来吃点好东西的耶。」</p><p>魔王：「说得也是。」</p><p>勇者：「干杯～！」</p><p>魔王：「干杯！」</p><p>闹哄哄</p><p>人类商人：「喂～！给我葡萄酒！来整瓶的！」</p><p>魔族商人：「还有来两份羊肉串烧！」</p><p>勇者：「你想吃什么？」</p><p>魔王：「我该吃什么才好？」惶恐不安</p><p>勇者：「大叔，有什么好吃的？」</p><p>酒馆老板：「什么都有，不过今天有刚出炉的面包喔。咱们这儿也有马铃薯，今天还宰了头羊呢。另外还有新鲜的蛋、腌甘蓝菜，也有培根或香肠。香肠是最近很受欢迎那种有胡椒和软骨的唷。」</p><p>勇者：「那就香肠吧。然后再来点乳酪。嗯，还有洒了岩盐的嫩羊肉、炖蔬菜，以及苹果。」</p><p>酒馆老板：「没问题！顺序由我们安排行吧？」</p><p>勇者：「交给你啰～」</p><p>魔王：「什……什么嘛。勇者你很习惯这种地方啊？」</p><p>勇者：「毕竟我是勇者，跑过很多地方呀。」</p><p>闹哄哄</p><p>魔王：「这样啊……唔，这里好多人呢。」</p><p>勇者：「嗯，这间店很受欢迎。这里是开门都市沦陷前就已开张的老店，老板做生意很实在，料理的味道也很好。」</p><p>酒馆老板：「喔喔，你在夸奖我呀？来来来，首先是乳酪跟香肠，我替你们装得满满的唷。」</p><p>魔王：「非常感谢……您的款待？」<span id="chapter_last"></span><p>得难过吗？」</p><p>酒馆老板：「哈，你这张嘴还真会说。下流没什么不好啊，我的店啊，就是要让在街上干活儿那些家伙享用好酒好菜的唷。」</p><p>魔王：「……嗯，好吃。」</p><p>勇者：「近来怎么样啊？」</p><p>酒馆老板：「啊～还不错喔。你瞧，变宽了吧？那个什么都市更新的，把一条路给撤了，所以我的店也稍微扩建了一下，现在要借钱也找得到地方借，进货也便宜了。往来的人变多，生意也变好啦。」</p><p>勇者：「这样啊，那就好。」</p><p>酒馆老板：「这都是托了黑骑士大人的福，我可是很感谢你喔。」</p><p>勇者：「少来啦。」</p><p>有角女孩：「两位要续杯吗～？」</p><p>酒馆老板：「人家在问啦，怎么样？」</p><p>勇者：「喂，接下来想喝什么？」</p><p>魔王：「呃，那个……」畏畏缩缩</p><p>有角女孩：「试试葡萄酒如何？」</p><p>魔王：「那么，就那个好了。」</p><p>勇者：「麻烦来两杯啰。」</p><p>有角女孩：「好的～♪」</p><p>酒馆老板：「总之呢，你们慢慢喝吧！羊烤好会帮你们送过来的。」</p><p>闹哄哄</p><p>人类商人：「盐的行情怎样？」</p><p>魔族商人：「要说赚头是有，不过现在价格已经安定下来，要像以前那样大捞一票可就没办法啰。」</p><p>纹样老板：「唉呀呀，真是辛苦呢。啊哈哈哈！」</p><p>旅行佣兵：「这种事也难免嘛！」</p><p>闹哄哄</p><p>魔王：「——」东张西望</p><p>勇者：「怎么啦，看你连酒也不喝。」</p><p>魔王：「咦？啊。」</p><p>勇者：「？」</p><p>魔王：「唔，嗯。」</p><p>勇者：「该不会……你觉得这里的菜不好吃？」</p><p>魔王：「怎么可能。这个香肠很美味呢。」</p><p>勇者：「还是说，你不喜欢这种店？抱歉。」</p><p>魔王：「不，不是这样啦。只不过，那个……我还是第一次到这种热闹、愉快的地方。我果然是个不懂人情世故的大小姐，虽然我过去一直否认这点。」</p><p>勇者：「这样啊。」</p><p>兽人猎人：「今年的毛皮卖得不错，这么一来就能买些土产回去啰。」</p><p>人类商人：「那碧玉（※）怎么样？如果有中意的女孩，送她这个一定能拉近彼此的关系喔。不然铁锅如何？这个锅有脚，到哪里都能用。」</p><p>闹哄哄</p><p>魔王：「——」</p><p>勇者：「嗯？」</p><p>魔王：「他们在聊些什么呢？」</p><p>勇者：「聊很多喔。你瞧，那个兽牙男子是从森林来这里卖毛皮的，以他的年纪来看，差不多到了该独立的时期。加上那个剑鞘跟新的没两样，还一副松了口气的样子，大概是第一次单独来街上卖毛皮吧。而且，他还卖了个好价钱。虽然我不太熟兽牙族的习俗，但据我所知，他只要把这笔收入带回集落，就表示自己能够独当一面，也可以结婚了。」</p><p>魔王：「这样啊……我很了解兽牙族的政治、经济规模、人口统计，以及支配者等资讯，也自认为对他们的文化有所了解。所以，我也知道你刚刚说明那种成年礼仪般的行商，然而亲眼看见还是第一次。」</p><p>勇者：「嗯。」</p><p>有角女孩：「炖蔬菜来啰～♪请用～」</p><p>魔王：「有股暖意呢。」</p><p>有角女孩：「很暖很好吃喔！请慢用！」微笑</p><p>勇者：「谢啦！」</p><p>有角女孩：「哪里哪里～」</p><p>魔王：「……」咕嘟、咕嘟</p><p>勇者：「太好吃啦！」嚼嚼</p><p>魔王：「嗯。」</p><p>勇者：「？」</p><p>魔王：「没什么，真的很好吃呢……而且……」</p><p>勇者：「……」</p><p>闹哄哄</p><p>水龙女孩：「啊哈哈哈哈，你真会说话。」</p><p>旅行诗人：「不不不，我可是一片真心唷。」</p><p>解说</p><p>（※）碧玉</p><p>英文为Jasper，—种不透明的半宝石（一样是宝石，但不像钻石等正宝石那样贵重）。虽然名为碧玉，但有红碧玉、绿碧玉、黄碧玉等许多种类。</p><p>魔王：「大家看起来很开心呢。」</p><p>勇者：「是啊。」</p><p>魔王：「每个人都红着一张脸，开怀地笑。」</p><p>勇者：「酒馆就是这种地方啰。」</p><p>魔王：「是这样吗？不过……」</p><p>勇者：嚼嚼</p><p>魔王：「这种气氛很棒……感觉有种情绪要从胸口宣泄而出呢。」</p><p>勇者：嚼嚼</p><p>酒馆老板：「久等啦！这道是网烤小羊，上头还加了岩盐、香草，以及洋葱——嗯，怎么啦？」</p><p>魔王：「店老板，这儿的料理很美味。」</p><p>勇者：「咦？」</p><p>酒馆老板：「唉呀，该怎么办才好啊？这位漂亮小姐实在太会说话啦！这可真教人伤脑筋哪！」</p><p>魔王：「不，我这句话没有半分虚假。」</p><p>勇者：「……也对啦，毕竟先前是水煮马铃薯十连发嘛，感动也是当然的啰。」</p><p>酒馆老板：「没关系！好，拿葡萄酒来！给他们两位各倒一杯！这位可是直属魔王大人的黑骑士阁下喔！仔细想想，一个处男能做到这种程度还真了不起啊！」</p><p>勇者：「啰唆！」</p><p>酒馆老板：「你可是我这家店最尊贵的熟客啊。毕竟那场解放作战是在这里计划的嘛！」</p><p>魔王：「是这样吗？」</p><p>勇者：「的确没错啦。」</p><p>兽人猎人：「你说黑骑士阁下大驾光临？」</p><p>人类商人：「真不得了！没想到能在这种地方见到本人！」</p><p>魔族商人：「魔王大人没事了吗？我听说她在大会上病倒了耶？」</p><p>纹样老板：「托您的福，我们才能继续做生意啊！这都要感谢魔王大人。」</p><p>魔王：「呃，啊……那个……」</p><p>勇者：「……好。」突然起身</p><p>有角女孩：「咦？咦？」</p><p>酒馆老板：「喔喔！」</p><p>勇者：「啊～！请各位注意听！我的确是直属于魔王大人的骑士，也就是魔界之剑——黑骑士！大家不用担心。魔王虽然中了凶徒一箭，但她的伤势已经痊愈，此刻正在魔王城为了整个魔界的平安繁荣操劳！看看开门都市这块魔王直辖地吧！人类与魔族举杯共饮，彼此虽偶有争执却依然能够和睦相处，还可以买到各式各样的东西呢！喂，老爹！」</p><p>酒馆老板：「来啦！」</p><p>勇者：「给在场的各位倒点他们喜欢的酒！第一杯我请客！来，大家举杯吧！为魔王大人干杯！那位殿下虽然柔弱，对民众的关爱却无人能比！愿这一杯可以助魔王大人一臂之力！干了它！」</p><p>有角女孩：「啊哇哇哇～」慌张奔走</p><p>有角女孩：「请用，这位客人也请用。」</p><p>兽人猎人：「喔喔！为魔王大人干杯！」</p><p>人类商人：「魔王大人万岁！」</p><p>「愿光荣归于我们的魔王，</p><p>愿这个地方永远和平安详！」</p><p>——开门都市，「同盟」商馆</p><p>嘈杂</p><p>干练会计：「呼～」</p><p>同盟职员：「怎么样？」</p><p>干练会计：「比上个月还要多出一成，太令人惊讶了。」<span id="chapter_last"></span><p>职员：「人们充满活力……当然啦，难免会因此有些摩擦。不过这也是家常便饭。话说回来，今天难得有机怪族的大型商队造访喔。」</p><p>干练会计：「真是稀客啊。说到制作叶片弹簧和螺丝（※）之类的东西，人类铁匠还是远远不如他们呢。」</p><p>叮铃叮铃～</p><p>同盟职员：「啊，公女。」</p><p>火龙公女：「职员先生，您辛苦了。」</p><p>同盟职员：「书信大致上处理完毕了是吧？」</p><p>火龙公女：「剩下的都是些私人信件了。」</p><p>干练会计：「如果转移魔法别那么麻烦就好啰。一周只能送个小包裹，根本没办法用在贸易上。」</p><p>同盟职员：「麻烦归麻烦，如果没有它，光是联络都会变成个大问题啊。」</p><p>火龙公女：「这部分也只能慢慢下工夫了呢。」</p><p>干练会计：「委员没捎封信给你吗？」</p><p>同盟职员：「哦～」窃笑</p><p>火龙公女：「那是当然了，商人阁下与妾身之间，并非那种会私下通信的关系。」嘟嘴</p><p>干练会计：「就当作是这么一回事吧。」</p><p>同盟职员：「咦，那么这封信是……？」</p><p>火龙公女：「啊，是妾身的笔友。」</p><p>干练会计：「啊？笔友？」</p><p>火龙公女：「嗯。他是个很崇拜妾身的可爱男孩，还摸过这对妾身珍而重之的蔷薇水晶角呢。」</p><p>干练会计：「呃——」</p><p>同盟职员：「要保密吗？」</p><p>干练会计：「好像真有这么一回事，但我没什么印象……」</p><p>同盟职员：「手脚真快呢。」</p><p>火龙公女：「嗯……」</p><p>您好！火龙公女小姐。工作还顺利吗？现在的冬之国正处于一年中最棒的季节。夏季能收成很多马铃薯，王宫每天都会收到不少，餐桌上的菜色也因此更加丰富。</p><p>今年芜菁大丰收，所以猪只都能饱餐一顿，长得肥肥壮壮。前段时间，铁之国发生了一场惨烈的战争，商人老师每天都愁眉苦脸。我负责整理与誊写每天的账簿，最近已经能做六位数的心算了，只要每天练习就能快快进步呢，不过，我还没告诉老师这件事。</p><p>公女小姐，您要不要再来冬之国玩呢？新的蜂蜜口味甜点很好吃唷。</p><p>火龙公女：轻笑</p><p>呃，还有啊，之前请公女小姐您帮忙想的乳酪作战，果然跟您所说的一样。我努力地调查后，发现会有段需要担保的时间。担保跟单薄听起来很像吧？</p><p>那段时间叫做熟成喔，公女小姐有听过吗？我把它考虑进去后，试着安排了一个企画，得到老师的称赞呢。不过老师好坏，他没有给我奖励，反而出了新作业。</p><p>火龙公女：「唉呀呀。」</p><p>这次是长靴。我们的双脚会穿上用软皮革做成的靴子。大多数的人都有两双靴子，一双是长靴，另一双则是夏天用的短靴。不过贵族会有更多双就是了。</p><p>在冬天，我们会穿上毡或毛皮做的外靴防雪防寒。因为靴子很重要，所以睡觉时都会放在床底下。村子里会有擅长裁缝的人或专业裁缝，帮大家鞣皮和修理靴子。新作业就是这些人的委托。</p><p>老师说，要我替这些靴子想想办法。虽然这跟预算等公务没有关系，不过现在好像缺乏人手帮忙。您知不知道什么靴子能让军人穿着走上很长的距离也不会累呢？知道的话，希望您可以教教我。</p><p>我会再写信的。希望可以跟公女小姐一起吃点心。</p><p>干练会计：「……你好像很开心耶。」</p><p>火龙公女：「相当开心唷。妾身仿佛能看见他那辛苦的模样呢。」</p><p>解说</p><p>（※）螺丝</p><p>螺丝源自古希腊，有人认为发明者是阿基米德。不过，在中世纪的欧洲，螺丝得一个个用手和刀子切割制作，无法大量生产。量产法一直到十八世纪才发明出来。</p><p>同盟职员：「完全听不懂啊。」</p><p>火龙公女：「商机到底会从哪儿冒出来，谁也不知道。这话真的一点也不假呢。」</p><p>干练会计：「有赚头吗？」</p><p>火龙公女：「不是『让事情变得有赚头』吗？」</p><p>干练会计：「哈哈哈，你已经融会贯通了呢。」</p><p>火龙公女：「这座都市有手艺高明的鞋匠吗？」</p><p>干练会计：「这个嘛，找一下应该会有吧。」</p><p>火龙公女：「听说今年兽皮的收获不错？」</p><p>干练会计：「嗯，鹿皮、野猪皮、还有冰蛇皮都很不错。因为季节跟气候好，而且没有什么大战争。」</p><p>同盟职员：「就这点来看，也许该进货了呢。」</p><p>火龙公女：「不过，行军用的靴子啊……」</p><p>干练会计：「似乎挺有趣的。」</p><p>同盟职员：「这么说来，魔界的靴子做得很不错呢。」</p><p>火龙公女：「妾身以为，人界那种连底都没有的靴子（※）比较奇怪。那只不过是比较厚的皮袜子吧？」</p><p>干缘会计：「不过呢，在那里靴子没底才正常嘛。」</p><p>同盟职员：「这的确有商机呢。」</p><p>——开门都市近郊，降虹之丘</p><p>沙，沙</p><p>魔王：「……」</p><p>勇者：「……」</p><p>魔王：「……呜～」</p><p>勇者：「醒了吗？」</p><p>魔王：「……醒了。」</p><p>勇者：「没事了吗？差不多要转移啰。」</p><p>魔王：「不行。」</p><p>勇者：「啊？」</p><p>魔王：「现在转移就完蛋了。」</p><p>勇者：「呃～」</p><p>魔王：「魔王的威严，少女的形象，还有跟勇者的关系，全都会完蛋。」</p><p>勇者：「太夸张了啦～」</p><p>魔王：「呜呜～总之现在不行啦。」</p><p>勇者：「我知道啦。要下来吗？」</p><p>魔王：「嗯。」</p><p>勇者：「嘿咻……没问题吗？」</p><p>魔王：「更糟了。」</p><p>勇者：「啊～」</p><p>魔王：「有水吗？」</p><p>勇者：「老爹是有拿了些水要我带在路上啦。他真的是准备周到呢。」</p><p>魔王：咕嘟、咕嘟</p><p>勇者：「怎么样？」</p><p>魔王：「呜呜呜，头好晕喔。」</p><p>勇者：「你喝太多啦。」</p><p>魔王：「对魔王来说实在太丢脸了。我现在似乎可以理解什么是三轴以外的战斗机动了。啊啊，原来这个世界还有其他次元呢～」</p><p>勇者：「你在说什么啊？」</p><p>魔王：「脖子以上通货紧缩，脖子以下通货膨胀。」</p><p>勇者：「虽然不晓得你在讲什么，不过我听得出来状况很严重。」</p><p>魔王：「如果我不抓紧勇者，就会摔出这个世界。」</p><p>勇者：「尽管抓吧。」</p><p>魔王：「谢了，勇者。」</p><p>解说</p><p>（※）人界那种连底都没有的靴子</p><p>在中世纪初期，人们通常穿着由单张皮做成的袜型鞋。到了中期，随着制作方法的进步，鞋底与鞋面变成分别制作。而为了强化鞋底，人们甚至会同时用上两张皮革。不过，像现在这样有坚实底部的鞋子，则是十六世纪出现专业鞋匠之后的事了。</p><p>勇者：「只不过照顾个喝醉的人罢了，有什么好感谢的啊。」</p><p>魔王：「没这回事啦～」躺下</p><p>勇者：「喂，身上会被露水弄湿喔。」<span id="chapter_last"></span><p>人发脾气。」</p><p>勇者：「是这么说没错啦。」</p><p>魔王：「勇者勇者。」</p><p>勇者：「嗯？」脸被戳中</p><p>魔王：「哼哼哼，你上当啦～」</p><p>勇者：「你是小孩子啊？」</p><p>魔王：「感觉好开心耶。」</p><p>勇者：「这人不是小孩子，是个醉鬼。」</p><p>魔王：「因为很好喝嘛。」</p><p>勇者：「的确很好喝呢。」</p><p>魔王：「而且，大家还为我干杯。」</p><p>勇者：「嗯，是啊。」</p><p>魔王：「……」</p><p>勇者：「……」</p><p>魔王：「呵呵呵呵呵～」</p><p>勇者：「突然怎么啦？」</p><p>魔王：「我觉得自己无敌了！」</p><p>勇者：「心情好起来了吗？」</p><p>魔王：「嗯，沮丧跑得远远的！」</p><p>勇者：「那就好。」</p><p>魔王：「接下来只要摸摸头就完美了。」</p><p>勇者：「那个就下次吧。」</p><p>魔王：「小气鬼。」</p><p>勇者：「会弄湿吧？」</p><p>魔王：「小气勇者！」粉拳乱捶</p><p>勇者：「你果然喝醉了嘛。」</p><p>魔王：「勇者，你看那边！」指</p><p>勇者：「谁会上这种当啊。我已经被老爷子骗过几百万次啦。」</p><p>魔王：「看嘛看嘛～」</p><p>勇者：「到底有什么啊？」</p><p>魔王：「彩虹降下来啰。」</p><p>勇者：「啊……」</p><p>魔王：「很漂亮吧？」微笑</p><p>勇者：「嗯。」</p><p>微风吹过</p><p>魔王：「……」</p><p>勇者：「……好凉爽的风啊。」</p><p>微风吹过</p><p>魔王：「不能输。」</p><p>勇者：「嗯。」</p><p>魔王：「从现在开始，我会重新安排计划。让敌人得到火枪是我的错。本来，我应该为了负起责任，提供更强的武器给南部联盟……可是，这么做会有很多人因此而死吧。」</p><p>勇者：「是啊。」</p><p>魔王：「然而，我的犹豫……我犹豫是否该让火药普及，反而使得敌人大量生产火枪了呢。」</p><p>勇者：「……嗯。」</p><p>魔王：「其实也没什么大不了的。我虽然摆出一副了不起的样子替勇者上课，结果最缺乏决心的人其实是我自己。」</p><p>勇者：「……」</p><p>微风吹过</p><p>魔王：「我经常这么想——果然我一个人什么都办不到。这件事也一样，我应该早点找人商量。如果是她，或许能想到用火枪也不会增加受害者的方法。」</p><p>勇者：「嗯。」<span 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