第四卷己所能为第8章「我以逝者之名发誓！」

——魔界，南部，风势强劲的荒野，勇者的帐棚梦魔鸫：「昨天日落时分，开门都市军撤回都市护墙内。然而他们的损失相当惨重，伤亡将近三万人。」勇者：「三万……？」梦魔鸫：「……」勇者：「损失了半数兵力啊……」梦魔鸫：「如您所言。」勇者：（居然损失了一半啊。魔王……还在人界吧？那么，指挥的应该是副官、纹样之长、火龙大公，以及鬼呼的巫女小姐。希望你们平安无事……为什么我不在那里啊……旧事又要重演了吗？老爷子、魔法师，这样行吗？我可是勇者耶。身为勇者却救不了人，这样还算什么勇者啊！）咬牙切齿梦魔鹈：「吾主。」勇者：「……嗯。」梦魔鸫：「您这样会伤身子。」勇者：「嗯？啊啊。」梦魔鸫：「……」勇者：「战场上的景象应该十分凄惨吧。」梦魔鸫：「大地已被鲜血弄得泥泞不堪了。」勇者：「这样啊……」梦魔鸫：「……」勇者：「禁止转移，禁止施展所有高级以上的咒文。勇者剑技也禁用，移动速度顶多只能到马匹的三倍……这简直是种惩罚吧，魔法师。这么一来，我不是什么都做不了了吗？那我混进圣键远征军还有意义吗？如果只是在旁边看，一个木偶也行啊。像这样什么也不能做，既无力，又丢脸，我到底还算什么勇者啊！」梦魔鸫：「……」勇者：「开什么玩笑啊！」踹东西梦魔鸫：「请恕小的直言，吾主。」勇者：「怎样？」梦魔鸫：「无论是人类或魔族，大家都是这样。」勇者：「……？」梦魔鸫：「人们没有您那样的魔法、战斗力、移动力，也没有那几近无限的顽强与活力。即使是现在的您，也比他们强上数十倍。」勇者：「啊……」梦魔鸫：「然而，他们绝对不是木偶。」勇者：「抱歉，我……居然说出这种不经大脑的话。」梦魔鸫：「……」勇者：「麻烦你继续监视。」梦魔鸫：「如您所愿。」咻——！勇者：（我想帮助大家。人类也好，魔族也罢，每个人对我来说都很重要。为什么不让我去帮助他们？为何我在这种紧要关头什么都不能做？每次都是这样——魔王……你千万要平安无事。再撑一下子就好了。只要再过一会儿，魔法师就会准备完毕。拜托你务必撑到那个时候。）——开门都市，自治委员会，兵营营火熊熊燃烧「魔王大人！」「魔王大人——！」「魔王大人回来啦！」人类长老：「幸好您平安无事地回来了！」人魔商人：「魔王大人，幸好您平安无事！」魔王：「——抱歉，让各位操心了。准备一下，要召开军事会议了。」营火熊熊燃烧副官：「老大。真是的，瞧您那副惨样。」东砦将：「哼，彼此彼此啊。」一屁股坐下副官：「您平安无事……实在太好了。」东砦将：「唉，算不上没事啦。」火龙公女：「魔王殿下！」走入营火熊熊燃烧魔王：「目前还在战争当中。不过，彼此都平安实在太好了。」火龙公女：「是的。」魔王：「——我知道自己背负着重担。这条命连一丝一毫都不能白费。」火龙公女：「……是的。」魔王：「我以逝者之名发誓！」坚决东砦将：「……」魔王：「来人啊！把护墙的负责人，也就是设计那道护墙的男人给我带过来。这人应该是个一副睡眼惺忪模样的鬼呼壮汉才对。如果那家伙拖拖拉拉的，只要说红瞳会拿尺修理他，应该就会老实地听话了。把他带过来。」鬼呼姬巫女：「鬼呼的……？」纹样之长：「魔王殿下，您跟那个男人是什么关系啊？」魔王：「以前有段时间，我曾经教过那个男的不少东西。如果他就那样继续钻研下去，应该会好好地建起一道无懈可击的护墙才对。如果事情发展跟我所预期的一样，这场战役的关键便是护墙的强度。」人类长老：「……竟有此事！」副官：「那位先生是魔王大人的弟子？」火龙公女：「或许聘请他的价格杀得太低了点也说不定。」众人就座魔王：「那么，自治委员会众卿。」人类长老：「在。」人魔商人：「是。」魔王：「我不在的这段期间令各位十分操心，也给各位了不少负担。如今的局面乃是我目光短浅所致，在此向各位谢罪——还有，能够支撑到现在，实在是辛苦各位了。」人类长老：「哪里，这是……那个……」人魔商人：「都是那些人类的错。」副官：「……」魔王：「要追究责任，就等到度过这次的难关再说吧！纹样之长啊。」纹样之长：「在。」魔王：「你的伤势怎么样了？」纹样之长：「只要再给我一点时间，我就能上战场奋斗给您看。」魔王：「别勉强自己。我不想看见第二个银虎公。」副官：「……」鬼呼姬巫女：「……」魔王：「砦将，能拜托你一件事吗？」东砦将：「没问题！」魔王：「那么，这座都市的防卫总司令之职与迎击敌军一事，就交给你负责了。」东砦将：「谨遵所瞩。我会以这条性命守护魔王殿下。」魔王：「这——」东砦将：「即使是魔王殿下，也不能干涉我的决心。」魔王：「……鬼呼姬巫女啊。」鬼呼姬巫女：「在。」魔王：「都市内部的一切事务由你掌管。各位自治委员啊，姬巫女乃引领鬼呼一族的稀世名君，希望你们能贡献出自己的力量，服从她的领导。」鬼呼姬巫女：「领命。」魔王：「这座都市绝对不能失陷。这不仅是为了我们魔族，某种意义上也是为了人类着想。一旦这座都市再度遭战火摧残，人们的怨怼之声将化为足以持续千年的诅咒，这道黑暗锁炼不但会束缚住魔族的未来，势必也会限制住人族的未来。我们不是为了互相争斗而生。然而，如果要证明自己为何而生，此刻就非得活下去不可。这场战争，无论如何都要靠开门都市把他们挡下来！」——开门都市，围住城墙的圣键远征军灰青王：「如何？」观测兵：「实在是非常抱歉。没想到敌军竟会直接从后方奇袭。」灰青王：「无妨。至少大主教阁下的移动帐棚没事，光是能保住那边就很值得嘉许了。而且我方的战果应该也相当漂亮才对。统计好了吗？」观测兵：「魔族军的伤亡总数，恐怕逼近三万。」灰青王：咧嘴一笑观测兵：（啧。你这个对战争一窍不通的外行人。）灰青王：「唉呀，话可不能这么说……拥有一定规模的军队，如果要维持其战斗能力，所能容许的伤亡数大约是三成。魔族军如今已死伤过半，实际上跟崩溃了没两样。」百合骑士团队长：「呵呵，魔族……崩溃。听起来真不错呢。」坐下灰青王：「重新整编部队，将阵地往前移动。从贵族军开始轮流休息，第一批防卫部队由雾之国骑士团担纲。」百合骑士团队长：「呵呵呵呵，您会率军冲进都市把那些虫子辗平吧？」灰青王：「哈。魔族军不见得全都投入了刚才的野战。此外，攻略城市也有它必要的步骤。那种毫无美感可言的乌龟状城墙，在加农炮的面前连一天一夜都撑不住。」百合骑士团队长：「只要能让那些家伙陷入痛苦与绝望的深渊之中，不管用什么手段都行。」灰青王：「接下来要展开攻城战。由火枪部队担任护卫，加农炮部队尽快就炮击位置！辎重队与后方部队则尽快建设宿营地！」——开门都市，城墙上，防御部队兽人军人：「天要黑了！动作快！」土木子弟：「把灯芯点上火。」灯火亮起巨人作业员：「……好亮啊。」义勇军弓兵：「这是？」土木子弟：「玻璃镜。好，快支援撤退作业。土木班把沙包堆起来！别忘了还要准备油跟大石头！」巨人作业员：「了解了……」义勇军弓兵：「开门！快开门，有伤患！」人类作业员：「不行，这样人会满出来的！」土木子弟：「把神殿回廊的门全部打开！绕着山丘走的参拜道路十分宽敞，够在那里搭帐棚了。」咻————！砰————！巨人作业员：「！」人类作业员：「什么！那……那是什么声音！」砰————！土木子弟：「冷静！那是『炮击』声。是对方用火药射出大型铁弹所造成的巨大声响。」人类作业员：「这……我……我们不会有事吗？」土木子弟：「听好！这道护墙非常坚固，不但厚度充分，更有足够让炮弹偏移的倾斜度，因为我在设计时有把这种状况考虑进去。而且虽然时间不多，但我依旧准备好了各种防卫设施与壕沟。所以请大家冷静下来！」巨人作业员：「是啊……」鬼呼作业员：「咱们的设计师先生不会说谎！建在那个诡异地方的石桥，最后也一样好好地完工啦！」人类作业员：「是……是吗？」土木子弟：「总之大家分工合作！麻烦各位义勇军去迎接伤患！」兽人军人：「收到。」鬼呼作业员：「咱们走吧，队长！」咻…………砰————！人类作业员：「我们呢？」土木子弟：「土木班负责监视。即使护墙坚固，神殿的大钟楼依旧很危险。那地方是个好目标，而且石造建筑不够坚固。你到护墙上的瞭望台观察敌阵。别点火照明，会引起敌军注意。」人类作业员：「明白！」土木子弟：「其他人尽快将物资搬进来。用滑车壶把水打上来。今晚大概会炮击一整夜，我们得轮班看守！呃～临时总部设在哪边才好？该死，我只是个土木技师啊！」喀沙人魔联络兵：「喂～！喂～！」巨人作业员：「怎么了……？」人魔联络兵：「这道护墙的负责人在吗？我是指设计这道护墙的男子。」土木子弟：「设计？是我，怎么啦？」人魔联络兵：「喔喔！太好了。魔王大人有事要找你呢。」土木子弟：「魔王大人？这……这怎么成。我只是个设计师而已，应该没做什么会让那种大人物传唤的事啊……不，魔王大人该不会要责怪我这个防卫部队的班长太胆小吧？饶了我吧！我又不是军人！魔王大人没道理处罚我啊！」人魔联络兵：「魔王大人说无论如何都要带你去见她——她交代了，如果实在不愿意，就说『红瞳会拿尺修理你』。」土木子弟：「师……师父？」——开门都市，骚动不安的市街，搭在路上的数个帐棚「呜呜，我的脚～」「伤口好烫啊！」「呜啊～～～～～」「好痛。来人啊，来人啊——」「求求你们给我水。只要一杯就好……给我水……」魔族女孩：「尽量多烧点热水！伤势较轻微的替他急救与包扎，严重的请看情况替他缝合伤口。」人类市民：「热水？」魔族女孩：「对……对不起、对不起！我不该一副高高在上的样子指挥大家，对不起！」拼命鞠躬龙族中年女性：「干嘛吓唬人家啊！这孩子可是这座神殿治疗院的负责人耶！热水是吧？包在我身上！」医护兵：「让一下！麻烦让一下！」魔族女孩：「啊，好，对不起！」退开联络兵：「魔族女孩小姐，我们已经从自治委员会的仓库里把布搬出来了。接下来该怎么做？」魔族女孩：「呃，这……这个嘛……嗯……需……需要人手——」联络兵：「要人手是吧？知道了，我这就去拜托义勇军帮忙。」快步跑走魔族女孩：「对……对不起，对不起！」慌慌张张独臂兽人男子：「那边的小姑娘啊～」魔族女孩：「咿？对不起！」独臂兽人男子：「不好意思，麻烦帮我拿一下那头好吗？」魔族女孩：「绷带对吧？我……我……我帮您包扎。请交给我吧……虽然我笨手笨脚的就是了。」独臂兽人男子：「随便包一包没关系，反正我只剩一条手臂啦。」魔族女孩：「真对不起、真对不起。」动手包扎独臂兽人男子：「噗哈……小姑娘要不要也来杯酒啊？」魔族女孩：「不……不可以！要是喝了酒，伤口会没办法止血的！」独臂兽人男子：「啰唆，不喝要怎么打仗啊。」魔族女孩：「当……当当……当然不可以啊！你只剩一只手臂了耶！难道你还想上战场吗！」独臂兽人男子：「那当然。谁也拦不住咱们。这可是场吊唁伙伴的战斗啊！好啦，别在那边啰哩叭唆的，快点把我的手固定好，可以的话就帮我绑根铁棒上去吧。」包扎中魔族女孩：「……呜呜。」包扎完毕独臂兽人男子：「谢啦。」魔族女孩：「……我什么也做不到，而且除了对不起什么也说不出口……」独臂兽人男子：「那么，你从现在开始不就好了吗？咱们也一样，这才要重新开始奋斗嘛。」——湖之国，首都，「同盟」作战总部闹哄哄同盟职员：「调查差不多完毕了。」青年商人：「状况如何？」同盟职员：「要遍及全域毕竟还是办不到。我们试着画了张图……顶多只能影响主要通商道路与航线的三成吧。」差距抛到一边去吧。假设我们的银行开始办理汇兑业务，大概能形成多少条线？」同盟职员：「呃，三十八条吧。」青年商人：「果然还是集中在主要的贸易路线上呢。」同盟职员：「『同盟』的商馆本来就集中在主要的贸易都市与资源产出国，所以若将各商馆连在一起，会跟主要贸易路线重叠也算理所当然就是了。」青年商人：「问题在于，若我们能将这些路线的占有率——也就是汇兑业务全抢下来，究竟能给教会多少打击。」同盟职员：「……嗯～」青年商人：「你怎么看，总部长？」总部部长：「我们『同盟』的年收益中，来自这些主要贸易路线的约有百分之十五吧，当然这真的只是概算而已。不过，其他贸易路线的收益，很可能跟这些主要贸易路线脱不了关系。」同盟女职员：「为什么脱不了关系？」同盟职员：「以麦子来说，从贸易都市经由海边领地连到村落……大概像这样的地方路线，与主要贸易路线并未重叠，可以说跟这次的汇兑网企画没什么关系。可是，身为路线起点的贸易都市，有包含在主要贸易路线里头吧？既然如此，这些小麦便有可能是从他处经由主要贸易路线运来的小麦。即使是这些非主要路线的末端贸易路线，依旧很有可能像这样受惠于主要路线。」同盟女职员：「原来如此……」总部部长：「若将这部分考虑进去，教会借由汇兑得到的收益之中，这三十八条路线带来的利益可能约占了百分之二十到三十吧。」青年商人：「百分之三十啊……那么，光是完全占据这三十八条路线，依然不能算是胜利呢。」总部部长：「需要多少呢？」青年商人：「如果想避免陷入僵局，需要百分之六十。」总部部长：「嗯……」同盟职员：「呃～」青年商人：「怎么了吗？」同盟职员：「不，委员认为只有三十不行，对不对？」青年商人：「还需要多一点呢。假如只有这三成，即使抢光了对方的占有率，也很难给人『赢了！』的印象，现在我们就是需要这种印象。」总部部长：「你打算拿这种印象谈生意吗？」青年商人：「那是赢了以后的事了。」同盟职员：「嗯～」猛抓头同盟女职员：「怎么啦，你的头在痒吗？」同盟职员：「我好像有了某种灵感，脑袋里似乎有什么东西要蹦出来。要避免陷入僵局……唔～我总觉得先前也碰过类似的状况就是了。」同盟女职员：「是什么的生意？」同盟职员：「我不晓得。」同盟女职员：「这样根本没办法帮你想嘛！」青年商人：「嗯……」同盟职员：「三十……我想，着眼点大概在比赛之前吧。」青年商人：「比赛前——」同盟职员：「——嗯，没错。这就是关键。」同盟女职员：「……」总部部长：「现在哪有空陪你想啊，要判断可行与否还得花上——」青年商人：「慢着，我们就等一下吧。」同盟职员：「……压缩？不对……收购吧？也就是说，重点在于敌人没有但我们有的东西！」青年商人：「时间。没错吧？」同盟职员：「没错，只要想办法利用这一点……」青年商人：「利用收购的汇兑证，结合倒转的攻势，让整体跟着膨胀……在那个瞬间做出胜利宣言……这么一来就是两倍。百分之三十的两倍。」同盟女职员：「啊？啊？」青年商人：「我明白了。总之先获胜，得分在那之后……这样的发展对吧？」同盟职员：「没错。这样一定行得通！」——开门都市，围住城墙的圣键远征军砰————！嗡……奏乐子弟：「这样如何？」远征军兵：「嗯，抱歉麻烦你了。」光之长枪兵：「水这样够吗？」光之杂兵：「诗人小姐、诗人小姐。虽然没有艾草，不过有蒲黄的穗喔。」奏乐子弟：「放在那边吧。」砰————！嗡……贵族军随从：「呜！」奏乐子弟：「忍着点。只要止住血，就能保住你的手臂。」贵族军随从：「可恨的魔族！该死，该死！」奏乐子弟：「……」光之长枪兵：「唉……」光之杂兵：「听起来好痛啊。」光之长枪兵：「是啊，快受不了啦。我的耳朵已经听不到声音啰。」光之杂兵：「那是加农炮害的吧。」远征军兵：「嗯，好惊人的巨响啊。」砰————！嗡……「哈哈哈！好壮观的土柱啊！」「这么一来，不管多坚固的墙都能一天搞定。」光之长枪兵：「……对方好像也很拼命呢。」光之杂兵：「是呀……」奏乐子弟：「——兽牙一族都是战士。他们对这一代的魔王宣誓效忠，立场相当于保护君王的亲卫队。」光之长枪兵：「咦？」奏乐子弟：「所以，想来他们多半会英勇奋战才对。这是为了守护自己的主君，以及守护自己的故乡。」光之杂兵：「为……为什么你会晓得这些……」脱掉兜帽奏乐子弟：「……嘿嘿。」动耳朵光之长枪兵：「那……那……那对耳朵！」光之杂兵：「诗人小姐，你该不会——」奏乐子弟：「虽然我一直瞒着你们，但事情就是这样。」光之长枪兵：「为什么会……」光之杂兵：「诗人小姐是魔族……？」奏乐子弟：「——魔族里头，也分成许多种族。虽说叫『魔族』，但实际上跟人类没两样。」光之长枪兵：「怎么会……」奏乐子弟：「抱歉，可能吓着你们了。」光之长枪兵：「诗人小姐，你待在这里会被杀啊！」光之杂兵：「总之得先把耳朵藏起来。」奏乐子弟：「嗯，好。」戴回兜帽光之长枪兵：「……」光之杂兵：「……」奏乐子弟：「……」光之长枪兵：「为什么突然坦白？」奏乐子弟：「因为不希望这场战争继续下去……至少我个人不希望。」光之长枪兵：「就算是这样，你也——」奏乐子弟：「我已经决定了。我会一直在你们中间歌唱，不管看见什么都不退缩。虽然不晓得还可以做些什么，但我已经决定这么做了。」光之长枪兵：「……」光之杂兵：「诗人小姐。」奏乐子弟：「抱歉。」光之长枪兵：「别这样，诗人小姐，你可是我们的恩人啊。」光之杂兵：「诗人小姐高兴怎么做就怎么做吧。」奏乐子弟：「……」光之长枪兵：「咱们虽然不懂啥是对的，却把从诗人小姐那儿听来的歌曲记得一清二楚呢。」光之杂兵：「是啊。」，围住城墙的圣键远征军灰青王：「如何？」观测兵：「……第三波着弹已然确认。不过没观察到明显的损伤。」灰青王：「那个土馒头怎么会这么棘手啊？」百合骑士团队长：「这是怎么回事？」灰青王：「嗯……看样子那道倾斜的城墙（※）不是普通城墙。不晓得是什么缘故，那黑漆漆的拙劣外观似乎能防御火炮呢。」百合骑士团队长：「您不是说，依先前的试射来看，无论现存的哪一种护墙，都撑不过三小时的炮击吗？」灰青王：「这里毕竟是魔界。假如过分拘泥于在人界时的试射结果，可能会招致意外。还是承认眼前发生的事比较实在。」加农炮部队长：「开火！」加农炮兵：「是！」咻………砰————！百合骑士团队长：「可是——」灰青王：「既然如此，我们也有别的法子。就让你见识一下以兵力差距改变战场的实例吧。加农炮部队！」加农炮部队长：「在！」灰青王：「将部队编组为四班，对那道墙进行毫无间断的持续炮击。我们要让那座魔族城市不得安眠！」——开门都市，城墙上，防御部队咻………砰————！巨人作业员：「……！」兽人军人：「混账东西！这样子根本没办法睡觉嘛！」人类作业员：「可恶！」土木子弟：「即使如此，大家还是得勉强自己睡着喔。」巨人作业员：「……要是不防守……会被干掉……」土木子弟：「状况还没有那么紧迫。让一半的作业员回宿舍！采两班制轮流！」兽人军人：「收到。」巨人作业员：「喔喔！队长，土墙，崩了！」人类作业员：「先把修补用的沙袋扔过去！」土木子弟：「把石灰洒上去，还有别忘了在桶子里装水！」巨人作业员：「破片，瓦砾……」土木子弟：「现在去修也只会害大家受伤，等天亮再说。」巨人作业员：「我明白了……」土木子弟：（唉，师父也真是的。没想到她居然是魔王，这究竟在开什么玩笑啊？托她的福，这下子别说护墙补修班长了，我还成了防御司令……啊啊，该死。还早呢！这道墙可不会因为这点炮击就崩塌喔！）鬼呼作业员：「还没完啊。可恶，离天亮……好久啊。」土木子弟：（……奏乐子弟，你平安无事吗……？有没有好好努力呢？找到你期盼的那首歌了吗？在你回来之前，我绝不会让这座都市沦陷。）——王弟军，勇者的帐棚女魔法师：『……勇者。』勇者：「唔——」女魔法师：『勇者。』勇者：「哇！原来是魔法师啊？」女魔法师：『没错。』勇者：「……你在哪里啊？」女魔法师：『……这是远距离通话。我在一个秘密的场所。』勇者：「这根本算不上说明吧？」女魔法师：『要保密。』勇者：「喔，这样啊。」女魔法师：『……』勇者：「我说啊。」女魔法师：『？』解说（※）倾斜的城墙自从大炮登场后，人们建造要塞时便以能够承受炮击为目标。除了厚度比高度重要外，为了舒缓冲击力更让墙壁带有斜度。详情请参照第327页的解说。勇者：「还不能解禁吗？」女魔法师：『不行。』勇者：「我非得像现在这样，什么事都不能做吗？」女魔法师：『没错。』勇者：「……为什么？」女魔法师：『跟先前解释的一样，勇者你一动，就会让战火扩大。所以，你不能不等下去。』勇者：「等什么啊？」女魔法师：『……古代的魔法仪式。』勇者：「听不懂啦。」女魔法师：『……』勇者：「……」女魔法师：『勇者。』勇者：「嗯？」女魔法师：『我，不是勇者。』勇者：「——抱歉。」女魔法师：『不，我并没有因此恨你。』勇者：「然而，这身分就像是我从你那里抢来的啊。」女魔法师：『我从一开始就是冒牌勇者。只是仿制品。』勇者：「魔法师就是魔法师。你就是货真价实的自己。」女魔法师：『——之所以能这样，也是托了没当成勇者的福。』勇者：「……」女魔法师：『借由不断配种而诞生的我，比不上真正的勇者。』勇者：「……为什么到了现在还说这种话啊？」女魔法师：『？』勇者：「这些事根本没关系啊。」女魔法师：『……我就是我。不管到哪里，都不会没有关系。』勇者：「这种无聊的东西，你就扔到一边去吧。」女魔法师：『这很重要……因为这件事让我们得以相遇。』勇者：「……」女魔法师：『所以，再一下就好……相信我。』勇者：「我打从一开始就没怀疑过你啦。」女魔法师：『——对不起。』勇者：「没关系啦。」女魔法师：『——害你到现在还是处男，真对不起。』勇者：「那也没什么不好吧！为什么你要为这种事道歉啊！」女魔法师：『？』勇者：「不要一脸疑惑的样子啦！」女魔法师：『呵。』勇者：「别苦笑啦。」女魔法师：『……』勇者：「……真是的。」女魔法师：『……再忍一下。只要再十天就好。』勇者：「我会忍啦。」女魔法师：『……』勇者：「不用担心，你就去做你想做的事吧。因为有这么做的必要吧？」女魔法师：『……嗯。』勇者：「虽然听不懂你的解释，但至少我明白有这么做的必要了。」女魔法师：『嗯——勇者。』勇者：「怎么啦？」女魔法师：『……唔……没什么。』勇者：「这样啊。」女魔法师：『——我要去吃个奶油派然后睡觉。』勇者：「别睡了啦！」女魔法师：『通话结束。』勇者：「喂！」寂静无声勇者：「真是的，完全搞不懂耶……不过，这样啊。十天吗？只要撑得过去……就能解决问题了吧？魔王，女骑士……」——湖之国，首都，「同盟」作战总部闹哄哄同盟女职员：「买。请把它买下来。」同盟职员：「买就对了。要加点钱当手续费也行。不过记住别让人发现『同盟』的存在。」同盟女职员：「没错，要收购汇票。」财务官接触，就这样开始进行交涉！」青年商人：「这边怎么样了？」总部部长：「已经渐渐渗透进去了，不过……」青年商人：「一切就得看从哪儿点火，对吧？」总部部长：「这个策略真能顺利成功吗？」青年商人：「『人会因为希望成真或不希望成真这两种理由听信传言』，『在两句真话中混进一句谎言。这么一来，鸭子就会把饵整个吞下去』。」总部部长：「呵，是『同盟』的格言呢。」青年商人：「……首先，湖畔修会已经完成了天花的预防方法，因此认同他们的自治都市愈来愈多。而且，许多难民因为恐惧天花而持续流入南部联盟。这点是事实。」总部部长：「是的。」青年商人：「第二，先不论明年春小麦究竟会丰收还是歉收，为了将物资送往战地，中央已开始高价收购小麦。由于教会的税务士把相关权利抓在手中，因此麦价高涨无法避免。另外，各地教会开始扣押铁制品，甚至为了铸造武器而将教会的钟一个个拿下来。这点也是事实。」总部部长：「确实如此呢。」青年商人：「……接着呢，所以说，因为这样——其实圣光教会的财政非常吃紧，汇兑业务随时会崩溃。」总部部长：「……这个是谎言。」青年商人：「虽然是假的，但这话可不只是『区区的谎言』而已。」同盟女职员：「咦？有什么不一样吗？」青年商人：「所谓的汇兑证，是商人先将现金寄存在教会后，再由教会发给商人。不过必须支付十分之一当作手续费就是了。比方说，如果你寄存了一百枚金币，教会就会发一张『支付金币九十枚的汇兑证』给你。虽然金额减少了，但这张汇兑证基本上在任何一个教会分部都能现金化，能够降低直接用现金交易的风险。然而教会所发行的汇兑证并非全都会立刻换成现金。举例来说，『支付金币九十枚的汇兑证』一样会与九十枚金币具有同等的价值，随身携带上又远比直接带着金币走要来得安全。既然如此，如果交易时可以付现金也可以给汇兑证，那么是不是很有可能选择使用汇票付款？」同盟女职员：「嗯，这很常见。」青年商人：「换言之，这个世界上应该有很多『尚未现金化的汇兑证』才对。换个观点来看，也可以说是教会向商人们借了钱，对吧？假设商人们开始一个个地将汇兑证换成现金，教会便有支付他们现金的义务。若是商人们知道教会的财政有危险，他们会怎么做？」同盟女职员：「啊！」青年商人：「没错，想必会将手边的汇兑证拿去兑现吧。一旦教会财政出问题，汇兑证便有可能换不到钱。这么一来，商人们的汇兑证就成了垃圾。」同盟女职员：「教会真的会倒吗？」青年商人：「怎么可能！教会的财政再怎么紧迫，也不会软弱到那种程度。若将农民与各国的捐献、教会自行征收的税金、教会拥有的产业，以及免罪符等商品考虑进去，教会的财富远比我们『同盟』还要多得多，可以用天文数字来形容。他们哪可能因为这点程度的小事情崩溃。」同盟女职员：「那——」青年商人：「可是，一旦商人们开始动摇，即使整个圣光教会拥有无穷无尽的资金也没用。」总部部长：「说得也是呢。」同盟女职员：「这是……怎么一回事啊？」

第四卷 己所能为 第8章「我以逝者之名发誓！」

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