第三卷第一话战士的心思

1「还跟在后头吗？」雷尼一边颇感厌烦地撩高被汗水黏贴于额头的浏海，一边开口询问跟在身旁的娇小女孩。梅珑因为雷尼露出整张脸庞而看到出神，她连忙竖起耳朵，随即沮丧地垂低双肩。「……又跟上来了啊～」从梅珑这声嘟哝的遥远彼方，传来了一阵某人扯开嗓门大叫的声音。「……给我站住……喂～～给我……住——」这阵断断续续的吶喊声也传入雷尼耳中，他不禁面露不耐神情。「看样子，我们还真是被一个奇怪的家伙给盯上啰。」走在前方，个子修长的蒂娜半开玩笑似地开口说道。「拜托饶了我吧……」雷尼则是叹了口大气，忍不住发出呻吟。那名紧追不舍的人乃是杰克·贾格斯。他是为了追捕被当作谋杀国王的犯人、遭到通缉的雷尼而率兵前来的近卫队长。虽然一度在莱德市成功逮捕雷尼，却因领主千金妲雅出手相助而让雷尼逃过一劫。不仅如此，就连借来的战舰也被击沉，部下们全数丧失战斗能力。照理说，贾格斯应该是要心不甘情不愿地收兵撤退才对，然而他却不知死活地追了上来。「在这种闷热的天气中，听著一个燥热到不行的人持续发出那种热情呼唤，实在很让人吃不消耶。」夏儿边配合迈步时机与呼吸节奏边开口说道。或许只是心理作用，此时就连她那头自然卷的金色长发也失去了光伙。周围是一片苍翠茂密的森林。六人所走的是一条崎岖兽径。阳光受生长茂盛的树叶阻挡而无法洒落地表。脚下净是歪七扭八的树根与绿苔满布的湿滑泥土，简直可说是寸步难行。而且已经连续走了超过一个小时以上的上坡路，也难怪夏儿会如此气喘吁吁。「要不要乾脆由我掉头回去，阻止对方的追踪行动算了？」拋出这句危险发言的是梅莲，她的指缝间已隐约透射出薄刃匕首的慑人寒光。「对方并非只有一个人喔。」「如果是六、七个人的话，就算我单枪匹马也有办法搞定他们啦。」或许是对追兵数量瞭若指掌，就算听到雷尼指出关键，梅莲依旧从容不迫。「犯不著特地掉头主动采取攻势。倒是我们还是加快脚程比较好。」以男性化的语调冷静讲出这句话之后，妲雅头也不回地继续迈步前行。先前一直伪装成第七王子的妲雅如今依旧维持著男性装扮。「算算时间也差不多快要进入海德的领地了，还是小心点比较好。」雷尼等人准备前往的是第五王子海德·玛特·拜咏的居城。由于邻接约鲁克帝国国境，据说士兵们会以国境沿线为中心在山里进行巡逻。梅莲一脸不满地收起匕首。「我认为，趁现在把麻烦收拾掉会比较妥当。」「对那种货色只要视若无睹就可以了。」妲雅的僵硬语调，顿时让夏儿发出乐不可支的窃笑声。不过因为上气不接下气的缘故，导致笑声也变得断断绩续。「哎唷？看样子你～显然十分～在意呢。」「我会在意才怪。」「俗话说嘴上讲讨厌，其实心里在意得很呢。」「开什么玩笑！」回头对夏儿发出怒斥的妲雅，霍然挑起那双修长的柳眉。此时的她身穿男性化服装，腰际又挂著一把长剑，自然散发出一股惊人迫力。但是，夏儿却毫不畏惧地露出从容微笑并开口回呛：「看你那副认真的模样，实在很有问题。」看著两人针锋相对的梅莲，则是一脸笑咪咪地提肘轻轻顶了顶雷尼的侧腹部。「杠上了杠上了。你不觉得这场面很有趣吗？」「什么很有趣啊？」雷尼不解地反问。「哈，只不过是开始争夺某样事物罢了。」梅莲望著雷尼并面露窃笑神色。「喂喂喂，你们两个别再吵架了啦。」「身为吵架的主因却是这副德性……让人很不带劲耶。拜托你振作一点好不好，真是够了。」梅莲嘟哝一声，随即起掌重重拍了雷尼的背部一下。现场顿时传出「啪」的一声巨响。「姊，你这是做什么啊！？」梅珑见状立刻出声质问。「我只是在帮他加油打气罢了。」「用不著姊姊那样做，主人本来就很活力充沛啦！」「哦？你确认过啦？」「确认什么？」「还问我什么，当然是雷尼够不够活力充沛嘛。」梅莲的视线飘向雷尼的胯下，梅珑却露出不解其意的茫然神情。「我活力充沛得很啦。加快脚程吧。」雷尼轻描淡写地无视话题并继续赶路。「唔～～真无趣耶。究竟是我们缺乏魅力，还是他真的毫无兴趣……反应理当再热烈一些才对啊！」梅珑则是开口叮嘱皱眉沉吟的梅莲。「姊姊，你千万不可以对主人做什么奇怪的事情喔。」「他明明能成为一个更帅气的好男人耶……」「什么！？更帅气？」梅珑双眼瞬间发出兴奋的光芒，不过又立刻猛然摇了摇头。「……不、不可以啦！主人还是维持现在的摸样比较好！！」「你的顽固个性依旧没有改变呢。」梅莲傻眼似地回了这句话之后，边窃笑著边微微蠕动手指。「无妨，反正我早晚都会慢慢地……」「总而言之，姊姊绝对不准随便乱来就对了！」梅珑气呼呼地鼓起脸颊警告自己的姊姊，这时贾格斯的喊叫声再次传来。「话说回来，那家伙还真是有够固执的。」蒂娜回头望向背后，轻声嘀咕著。梅莲见状，突然像是想到什么坏点子似地面露奸笑。「我有个好主意喔。」「计策奏效了呢。」确认贾格斯等人的气息逐渐远离现场之后，雷尼矛从树荫后面探出头来。梅莲等人也马上从躲藏的树干后方或地面起身。由于梅莲与梅珑合力伪造假脚印，并消除掉雷尼等人躲藏的踪迹，贾格斯等人才自以为是在追赶雷尼他们，盲目向前加速推进。「好啦，我们就趁现在快点赶路吧。」雷尼正准备动身，蒂娜却开口说道：「可是如果继续沿著原路前进，会变成是我们跟在那群人后头啊！」这条兽径固然是前往海德居城的最短捷径，不过要是朝同一个方向前进，就会被对方发现行踪。「说的也是，那就稍微绕点远路好了。」雷尼掉头往左转，开始顺著平缓斜坡往下走。「啊，主人，等等我啊！」梅珑一马当先地随后追上。子手中，导致众王子们都根据信件描述，为了夺取巨剑而纷纷采取派遣刺客或试图拉拢雷尼的行动。「不直接见到面是无法明白的，毕竟其中夹杂著各式各样的隐情啊。」蒂娜侧目瞄了妲雅一眼。「……说的也是。」妲雅微微压低目光作出回应。她觉得蒂娜是在暗指自己的母亲为了获取巨剑而玩弄计谋一事。「反正包括海德在内，只剩四个人选就是了。」雷尼察觉到气氛不太对劲，刻意以开胡语调说道。「可别忘记还有迪蓝这号人物喔。」「嗯，我晓得。」他因蒂娜的提醒而回想起第四王子那张充满自信的神情，随即微微点了点头。沿著布满茂盛杂草的斜面往下，匆见走在前头的梅珑停下脚步，并不断地抽动著鼻子。「怎么啦？」雷尼开口询问，梅珑则是喃喃自语地嘀咕著：「……我闻到水的气味，但是却没听见水流声——」梅珑霍然抬起头。「肯定是有泉水！」话刚说完，她突然拔腿飞奔而出。「啊，喂，小心一点啊！」雷尼连忙对著梅珑小巧的背影大喊著。「放心啦，主人！」只见梅珑的身影跨越倒在地上的树木，很快地消失在路的另一头。「这下该怎么办？」雷尼转头询问蒂娜。「要是有泉水的话，也可顺便补充饮用水，算是值得高兴的事情，不过……」「我比较想冲个凉，汗水搞得全身上下都黏答答的。当然啦，到时我会展现自己的一切给哥哥欣赏唷。」「雷尼看起来可是一点也不开心喔？」妲雅面带微笑地指著雷尼说道。维持男性装扮的妲雅连用字遣词也保有男性风格，顶替哥哥十年之久所养成的习惯，果然无法轻易地说改就改。「才没那回事。您说是不是呢，哥哥？」「嗯，毕竟我也整整四天都没用水擦拭身体了啊。」雷尼边说边举起手臂拭去鼻头的汗水。「……人家指的不是那件事啦。」夏儿露出颇感不满的表情，不过又马上转换心情摇了摇头。「但是，您那种事不关己的态度也很迷人就是了。」「结果，不管他作出什么反应都没问题嘛。你还真是乐观积极呢。」「当然啰，因为我爱的是哥哥的一切啊！」「实在是太过心胸宽大了。无论对方如何反应都能接受，一般人绝对办不到的。」「那还用说。除了我以外，再也没人能配得上哥哥了啊！」夏儿自信满满地挺起胸膛，雷尼等人则是立刻转身背对她，继续迈步前进。「等、等我一下啦，哥哥！」夏儿连忙动身追赶雷尼。走近一看，这才发现梅珑方才跨越的那棵倒地的树木其实相当庞大，倒卧的树干高度甚至与雷尼的胸口同高。雷尼未经助跑便轻松跨越，蒂娜则是利用稍微加速的劲势一脚踩著树干翻越过去。紧接在后的夏儿却在一脚踩上树干之际便戛然止步。她以为自己已有助跑加强力道，但在背上背著一只行李袋，双手又抱著长弓枪的状态下，全身负荷实在太重，导致脚掌支撑不住而滑落。「喏。」妲雅动作轻巧地从夏儿身旁一跃登上树干，站在上方伸长了手臂。「不劳你费心。」夏儿目光上移瞄了妲雅一眼，然后无视对方伸出的援手，再次提脚踩著树干。妲雅觉得她的模样看起来十分有趣，于是收回伸长的手臂。「要我推你一把吗？」背后的梅莲见夏儿再三尝试还是失败，不忍再看下去而开口询问。「不必了。」「可是时间宝贵啊。」梅莲像是将夏儿的回答当成耳边风似的，用双手托住她的臀部。「请、请住手——呀啊啊！」她以双手托住夏儿的臀部，接著使劲往上一推。至于轻轻松松翻越树干的夏儿则是顺势滚落至树干另一侧，同时引发一阵「啪沙」巨响。「啊，我用力过猛了吗？」梅莲虽然十分担心地出声询问，脸上却挂著一抹笑容。「你、你一定是故意的对不对！？我不曾受过如此丢脸的奇耻大辱！」夏儿边拍掉沾满脸庞的沙土，边放声大叫。梅莲强忍著笑意跃过树干，一脸正经八百地说道：「我只是让你不要变成累赘而遭雷尼讨厌而已。还是说，你认为就算自己被撇下不管也没差？」「……这、这样我会很伤脑筋的……」「那么，你现在该做的不是大发牢骚，而是向我道谢才对吧？」「谢、谢谢你助我一臂之力。可是，下次请你务必小心谨慎一点。」悔莲看著面红耳赤地转身背对自己的夏儿，脸上再度浮现出笑意。「你这人还真是坏心眼呢。」面对与其说是责备，不如说纯粹是在陈述事实的妲雅，梅莲微微耸了耸肩。「我只是喜欢有趣的事情罢了。」她说完之后，径自从树干上一跃而下。这段期间，雷尼已抢先一步找到了泉水。在苍翠浓密的森林围绕之中，有一座水面彷佛圆镜般的独立泉水。「是比我想像中还要大的乾净泉水呢。」「嗯，水质也显得相当澄澈。」蒂娜站在水边窥探泉水的底部，水质甚至乾净到有办法透视数米达深的水底。「话说回来，梅珑跑哪去啦？」雷尼因为周遭不见梅珑踪影而咸到奇怪，于是沿著泉水边缘移动视线。「主人～！我在这里啦——！！」梅珑人在对岸朝他猛然挥舞著双手。「你是几时跑到那边去的啊？」雷尼以惊讶的口吻说道。这虽然是座泉水，但面积却非常宽广，两岸距离起码超过三十米达以上。纵使脚程再怎么快，也很难想像她有办法在短时间内抵达对岸。「这水相当甘甜唷。」梅珑话刚说完，便朝向水面飞奔而去。「咦？」雷尼忍不住惊呼一声。裁在他以为梅珑要跳进水里的那一瞬间，却见梅珑竟踏著水面直冲而来。只花费短短数秒便回到雷尼眼前。「你是怎么办到的？」「很简单啊？就是一脚像这样往前踏，趁著还没沉入水中之前跨出另一只脚，然后在还没沉入水中之前……」「办得到才怪！」雷尼开口吐槽边摆出移动双脚的姿势边解说原理的梅珑。「少在那边瞎扯了。她是利用那东西啦。」梅莲所指的乃是在水面上绽放微弱光芒的细线。那看起来很像是金属制的丝线，紧贴著泉水表面横跨至对岸。「姊，你怎么可以这样拆穿人家啦！」梅珑气呼呼地鼓起双颊表示抗议。「又不是在变魔术，没差啦。」「就算姊姊自己办不到，也用不著这样啊。」「……即、即使无法靠这招横渡水面，我也还有其他许多方法可用啦！」梅莲难得恼怒地开口回呛。姊妹来比较的态度吧，梅莲径自转身噤口不语。梅珑看了姊姊的背影一眼之后，显得有些得意地重新转头面向雷尼。「要不要下去冲个凉呢？泉水冰冰凉凉的，泡起来应该很舒服唷，主人。」「那样也好。只是——」蒂娜对雷尼投射出一道别有涵意的目光。「呃，嗯，我还是到一旁负责把风——」感受到无言压力的雷尼准备转身逃离现场，夏儿却一把抓住他的手臂不放。「哥哥，与我一同进入泉水确认彼此的爱意吧。走吧，我们一起迈向那禁忌的泉水！」「夏儿小姐，你该往这里走啦。」「喂喂喂，你做什么啊！？」被梅珑扣住手臂的夏儿虽然试图挣脱，却怎么样也挣脱不开，就这么硬生生地被拖离现场。「哥、哥哥～～！？」雷尼笑容满面地目送伸长手臂求救的夏儿离去之后，才指著树干的另一侧说道：「那么，我就到另外那边去把风啰。」「抱歉啰。不过，要是你敢偷看就死定了。」蒂娜面露嫣然笑容如此说道，可是眼神中却毫无半丝笑意。这家伙是认真的。雷尼以僵硬笑容作为回应，随即移动至方才翻越的倒地树木的另一侧。树干彻底陷入地面，底下完全没有空隙。他一弯腰坐下，就有种彷佛背靠著高大围墙的感觉。听著女孩们的声音自背后传来，雷尼心神不宁地频频晃动肩头。2「明明装扮成男性的模样，但那个胸部是怎么回事？太不知廉耻了。你铁定是打算靠胸部来讨好哥哥。」夏儿侧目瞄了站在离她数米达远的妲雅一眼后，低头望著自己的胸部。简直平坦到让她觉得比了也是白比的地步。「要不然你也跟著女扮男装不就得了？」「居然叫我采用相同的手法，我好歹还有身为女性的尊严好吗？」听到梅莲半开玩笑地说出口的提案，夏儿不屑地一笑置之。「雷尼搞不好会在你受到无聊自尊心妨碍的期间被人攻陷唷。」梅莲脸上浮现一抹坏心眼的笑容。「哥哥才没那么容易被攻陷呢。他就是这样，才值得我费尽心思去进攻啊。」「就是有人喜欢自找麻烦呢。」蒂娜耸了耸肩，伸手探向腰间的皮带。挂著收藏两支短弓枪的枪套与一把长剑的皮带八成颇具分量吧。解开皮带之后，蒂娜顿时松了口大气。「你还挺从容不迫的呢。真的没关系吗？」「我吗？为什么问我？」蒂娜闻言不禁睁大双眼。「你不是也对哥哥有意思吗？」「怎么可能。」「哎呀，是这样吗？难道是我错估了吗？太遗憾了。恋爱就是要障碍愈多才能愈轰轰烈烈啊！」「你自己去轰轰烈烈吧。我情愿在一旁负责当观众就好。」「好啊！到时再展现我与哥哥甜蜜的模样绘你瞧瞧。」「原来如此，你会因为受人围观而感到兴奋啊？」「那就是俗称的变态没错吧！」听到梅莲的吐槽，梅珑轻拍手掌表示附和。「没、没礼貌！」夏儿满脸通红地对梅珑挥出一记巴掌。梅珑轻描淡写地挪动头部往后缩以躲过这一掌。那几乎是下意识的反射动作。被轻轻松松躲过这一击的夏儿则像是要掩饰挥空的手掌一样，连忙带动身子转了一圈。「动、动作果真是有够迅速呢——等等，麻烦你专心听我讲话好不好！」只见梅珑早已脱到剩下内衣，她将外衣折叠整齐摆在一旁，拔腿朝向泉水飞奔而去。接著，便啪沙一声地纵身激起盛大水花。「咦？对不起唷，我刚刚什么也没听到——」探头露出水面的梅珑扯开嗓门大声喊道。「……算、算了。」夏儿叹了口大气同时移开目光，待在岸上的妲雅随即映入她的眼帘。尽管女扮男装，妲雅却拥有一副教人绝不可能认错的女性化身材。跟夏儿那对才刚准备成长的胸部可说是相去甚远。「是否只要再有料一点，哥哥便会回心转意呢……」「用不著那么担心，再过一段时间就会逐渐长大了啦。」「我、我一点都不担心好吗！」夏儿火冒三丈地对梅莲撂下这句话，跟著走进泉水中。梅莲则是一边露出坏心眼的窃笑，一边手脚俐落地脱掉上衣与裤子，只穿著内衣裤跳下水。妲雅坐在离三人有一小段距离的水边，定睛凝视著水面。此时蒂娜走了过来，两人都还维持著身穿外衣的模样。「真热闹呢。那就是普通的女孩子吗……」妲雅边看著梅珑等人边轻声嘀咕著，双眼绽放出极其羡慕的目光。顶替被叔父杀害的兄长马丁，以一身王子装扮度过六年漫长时光的妲雅，不曾有过与同年龄的女孩们嬉戏玩耍的经验。「是否普通先撇开不谈，不过，女孩子就是那样啊。」蒂娜面露苦笑，接著瞄向妲雅的胸部。妲雅当然也察觉到她的视线。「怎么了吗？」「如果你打算继续假扮王子的话，离开泉水时记得更谨慎地遮住胸部比较妥当。」妲雅低头看著自己的胸部。只见为了掩饰胸部而缠绕的布条已然松脱，导致乳沟明显地浮现出来。「既然你隐瞒了王子已死的事实，而且还以王子的身分踏上旅程，要是不彻底扮演好王子的角色会很不妙吧？毕竟我们已经进入海德的领地了啊。」「……说的也是，我懂了。我想自己有些高兴过头了。谢谢你的提醒，蒂娜小姐。」「叫我蒂娜就好。」「知道了，蒂娜。」妲雅如此回答，接著对蒂娜投去一道探问般的视线。「你不下去游泳吗？」「我在思考事情。」「思考什么事情？」「我在思考蒂娜为什么会跟雷尼一起踏上旅程。」「只是顺势而为罢了。」蒂娜彷佛觉得这没什么大不了似地露出微笑。「我的主要目的是帮助艾尔兰人。不过是碰巧跟雷尼的目的一致罢了。」「就只有这个原因？」「除此之外还有什么理由吗？」蒂娜一脸困惑地反问，同时动手脱掉外衣。「我先下去冲个凉啰。」妲雅对著举步走向水边的蒂娜背影轻声嘀咕了一句。「看样子，她果然是最棘手的情敌啊！没想到她自己竟然还浑然不觉……」不经意地转移视线望向泉水的妲雅突然停止动作，接著赶紧起身。她发现在澄澈的泉水底下，有个蠢蠢欲动的不明物体。至于雷尼，则是聚精会神地聆听著断断续续传入耳中的女孩嬉闹声。若说毫不在意的话，那铁定是骗人的。截至目前为止，他也不是从没在意过。纯粹只是状况不允许他分心罢了。如今在横躺于地面的倒地树木另一侧，女孩们全都呈现出毫无防备的姿态在戏水。一意识到此事，内心便涌现出一股愈来愈想偷窥的念头。理性则是勉勉强强压制住这股邪念。「……那家伙真的会宰了我啊。」雷尼回想起蒂娜方才的表情，使劲摇头打消偷窥的想法。就在这个时候，突然传来了一阵尖叫声。「发生什么事了吗！？」雷尼反射性起身迅速攀上了倒地树木，随即茫然地伫立于上头。人在湖畔的蒂娜正背对著他。在她背上有道相当大的伤痕，那是一道创伤。沿著光滑的肌肤表面，由右肩斜向延伸至臀部正上方。那铁定是被人以刀剑自背后暗算所致。下此毒手的人会是蜜康吗？雷尼回想起那名自称商兵部长的干练女子的容貌。在蒂娜所说「下次碰面我会杀死她」的这句话背后，或许隐藏著关于这道伤口的秘密也说不定。雷尼很快地回过神来，眼前的状况容不得他分心深思此事。在距离蒂娜约十米达的水面上，有条长长的颈项正伸往半空中。由水面至那生物头顶的高度超过雷尼身高一倍以上。粗长颈项前端有一张布满尖锐利牙，证明它是肉食动物，看起来甚至有办法一次吞下数名成年人的血盆大口。漆黑的巨大眼珠纹风不动地紧盯著蒂娜。「呜哇！这是什——」忍不住大声惊呼的雷尼连忙闭上嘴巴。因为身上只剩内衣裤的梅莲举手示意，要他别发出声音。「不能刺激它。那是威路奇。」「威路奇不是主要栖息于约鲁克帝国境内的怪物吗？」上半身一丝不挂的蒂娜维持背对雷尼的姿势，轻声开口询问。「山脉的另一侧就是约鲁克帝国，就算它跑来这里也不足为奇吧。或许是被驱赶过来的也说不定。」梅莲边嘀咕著边缓缓移动，试图以此方式回到岸上，但要在不引发水声的状况下快速移动非常困难。任何微弱声响都会引发威路奇的眼睛产生反应。「……长得一点也不可爱啊！」蒂娜轻声嘟哝著，不过听起来只像是在逞强罢了。「或者该说看起来十分讨人厌呢。」位于蒂娜后方数米达处的妲雅也嘀咕著作出回应。「看起来※肉肉的？」（译注：肉肉的与讨人厌日文发音相同。）「的确。可是，我并不太想吃它啊！」妲雅脱口发出了乾笑声。「可是，对方似乎很想把我们吃掉呢？」就在蒂娜刚讲完的那一瞬间，威路奇微微扬起它那弯成镰刀状的颈项。「来了！大家快逃！！」雷尼朝著蒂娜的方向飞奔，同时伸手握住挂在腰际的巨剑。在他抽出剑柄之际，只见耀眼白光自剑鞘内迸射而出，一把光之剑刃随即现形。那正是班艾尔拉巨剑。同一时间，雷尼也体会到自己的五感逐渐扩展开来。周遭动静彷佛尽在掌握之中，感觉万物的一举一动都变得格外缓慢。威路奇露出几乎与手腕同样粗壮的獠牙，摆动颈项对准蒂娜直劈而下。好快！雷尼不禁沉吟一声。就算是现在的雷尼都有这种感觉，相信蒂娜势必没能看见它的攻击动作才对。雷尼纵身跃向蒂娜，一把搂住她的腰际，再顺势蹴地往旁边跳开。威路奇那霍然张开的血盆大口，则是在间不容发的瞬间咬向那个位置。从背后传来獠牙使劲咬合的闷响，雷尼顿觉毛骨悚然。他将蒂娜带至妲雅躲藏的石块后方放下。「谢、谢谢——」试图开口道谢的蒂娜突然满脸通红地用手遮住胸部。原本觉得穿著衣服时看起来似乎有点小，不过其实也没那么平坦嘛。当然，还比不上妲雅那么有料就是了。尽管这个念头自雷尼脑海中一闪而过，但现在可不是在意那种事情的时候。跟丢猎物的威路奇蠕动巨大身躯，自泉水底下攀爬而出。激起水花的沙沙声响顿时传遍现场。「哇啊！？原来它居然还有脚啊！」原本认定威路奇只是一条巨蛇的雷尼忍不住睁大双眼。而且它不单仅有两只或四只脚。只见其粗长躯体两侧长满了无数带有钩爪且蠢动不已的节肢。那些节肢展现了出人意表的移动速度。「还真是恶心到极点呢……」就在雷尼皱起眉头的瞬间，一阵尖锐的悲鸣声突然响起。「呀啊啊啊啊啊————！！」他转头望向声音来源，发现身上只剩内衣裤的夏儿因为见到威路奇而吓得浑身颤抖。至于威路奇则是锁定夏儿展开了行动。雷尼立刻朝夏儿所在位置飞奔过去，以左手抱著她纵身跃起。隔著湿淋淋的内衣裤依旧能感受到夏儿的体温。「……哥、哥哥，有虫……有大虫！」「你冷静一点。虽然脚部很像，但它并不是虫。待在这边等我一会儿。」雷尼将夏儿带到大树后方放下之后，转身奔向迎面冲来的威路奇，接著使劲猛蹴地面。高高地跃至半空中的雷尼，从威路奇头顶挥剑直劈而下。「看招！」不料在大声怒吼的瞬间，巨剑竟突然自雷尼手中震飞出去。原来是威路奇的尾巴从雷尼视野外侧横扫了过来。被尾巴击中而脱手的班艾尔拉巨剑，瞬间失去光芒，变回一把寻常的丑陋短剑，落入泉水之中。在半空中失去平衡的雷尼也跟著溅起水花，应声掉进水里。威路奇抬高它那弯成镰刀状的颈项望向背后，转而将雷尼锁定为目标。无数节肢同时灵活地转换方向，带动粗长躯体回转。「主人！？」梅珑发出惊呼，快步奔向水面。她身形轻灵地跃向半空中，瞄准对岸树木射出一把缠了细钢丝的匕首。随后，她便踩著由地面斜向往上延伸的钢丝冲向威路奇颈部，同时使劲甩动握柄绑著钢丝的另一把匕首。拋出的匕首沿著威路奇颈部绕了一圈，又飞回梅珑手上。她接住之后，立刻将匕首射向树木。第二把匕首也应声刺中对岸的树木。颈部遭到钢丝缠绕的威路奇停止了动作。「趁现在———」梅珑对著掉进水中的雷尼大喊。然而，此举却只争取到极为短暂的时间。威路奇很快便摆动颈项拉扯深陷表皮的钢丝。只见匕首应声被扯掉，重获自由的威路奇再次展开行动。梅珑顿时因作为立足点的钢丝被扯断而不支掉进水里。雷尼则是为了寻找巨剑潜入水底。就在他发现在水底发出微弱光芒的绿色亮点，赶紧伸手抓住剑柄并游回水面探出头的那一瞬间，挣脱钢丝束缚的威路奇已经朝著他迎面直冲而来。「雷尼！」蒂娜忍不住发出了惊呼。梅珑也漂浮在威路奇的行进路线上。她开始往雷尼所在的位置游去，雷尼立刻打手势要梅珑赶紧潜入水中。就在这个时候，威路奇的头彷佛被弹开似地突然往后仰。只见一支粗大利箭刺穿它的颈部。威路奇痛得猛烈挣扎翻滚。紧接著又遭数支利箭袭身的威路奇，再度发出咆哮后，随即掉头消失于森林中。整个人湿淋淋的雷尼，则是以全身服装布满破口的狼狈模样游回岸边。「不准动！」数把长弓枪伴随著这声锐利的警告对准雷尼等人。3突然现身赶走威路奇，以长弓枪抵住雷尼等人的集团，是第五王子海德麾下的士兵。武器遭没收的雷尼等人在士兵们团团包围下攀登著山路。由于路面被踩踏得十分结实，这应该是一条经常有人通行的路线。「你没事吧？」蒂娜小声询问雷尼。「什么有没有事？」「你刚刚不是被威路奇的尾巴狠狠扫中了吗？」「原来那是尾巴啊……我连看都没看清楚呢。」雷尼颇不甘心地发出咂舌声。他方才就是因为冷不防挨了一记来自视野外侧的攻击，而被打进水底。「也难怪你无法察觉那一击。连我都是在目睹它的肢体动作之后，才理解到它干了什么好事。」「倒是您的身体不要紧吗？」梅珑推开梅莲，提出询问。「当然，要是骨折的话，我哪还有办法这样自行走动。」「主人真是身强体壮呢。」梅珑松了口气，脸上总算浮现笑容。「这算是我唯一可取的优点吧。」「才没那回事！主人身上还有许许多多的优点啦！！」梅珑这句口吻坚定的断言令雷尼不禁面露苦笑，他同时也趁机笑著与走在背后的夏儿交谈。「话说回来，想不到夏儿原来这么害怕虫子呢。」夏儿顿时面红耳赤，十分懊恼地嘀咕著回应。「……我只是不怎么喜欢那种窸窸窣窣地蠕动的节肢而已。」「嗯，看见如此庞大的躯体搭配那种节肢，连我都感到毛骨悚然。」蒂娜的肩头也因回想起威路奇的诡异外形而微微颤抖著。「可是，当被哥哥那强壮手臂紧紧抱住的时候，我脑中总共浮现四种不同的禁忌光景唷。包括兄妹两人藉由彼此体温，在让被雨淋湿的冰冷身躯变乾之际——」「请你连想都不要想像！」梅珑大声抗议。「哎呀，想像是个人自由啊！你想顺便听听其他三种场景吗？」「并不想！」「情节明明会让人觉得相当兴奋耶。哥哥也感受到我的体温了对不对？」夏儿挪动身子紧紧贴住雷尼的手臂。「快点放开我家主人啦！」梅珑试图将夏儿从面露困惑神色的雷尼身旁拉开。这一幕，正是一如往常的光景。这条山路大概走了将近一小时便到达尽头，与另一条地面踩踏得十分稳固的道路合而为一。路宽约五米达，除了人的脚印之外，还有马匹与马车行经的痕迹。道路的左右两侧为高耸山壁，前方似乎有一座小小城镇。雷尼走到蒂娜身旁，小声与她交谈。「喂，你背上的伤痕是——」「你看见了吧。」蒂娜侧目瞄了雷尼一眼，声调有如利箭般尖锐。「抱歉，毕竟方才事态紧急。」雷尼老实回答，蒂娜则是微微低头出声询问。「……前面……你也看到了吗？」「呃，没有，当时我根本无暇注意到其他事情……」不能答说其实有看见的雷尼，顿时支吾其词起来。「说的也是，反正我也没有什么看头。」「没这回事啦。其实还满漂亮的，就连形状也——」雷尼不由自主地用手勾勒出形状之后，才猛然回过神并停止动作。干嘛不打自招啊？这一子必死无疑了……雷尼内心感到相当紧张。没想到蒂娜只是将脸撇向一旁而已。「……笨蛋。」这声微弱的嘟哝并未传入雷尼耳中。「呃——可是，大家对那道伤痕似乎都不觉得惊讶？」「当然了，我们至少也曾一起洗过澡啊！」「原来如此……说的也是。」原本认同这个答案的雷尼，突然又改变想法，微微侧头露出不解神情。「不对啊，既然被其他人看到也不在意，为何偏偏只对我发脾气？」「这还用说吗！因为你是——」「你们很吵喔！」蒂娜的背部被士兵用的剑鞘轻轻戳了一下，随即噤口不语。接下来又继续步行了将近一个小时——其问他们数度见到马车与士兵慌慌张张地飞奔而过。「情势似乎十分紧张呢。」蒂娜开口与身旁的士兵搭话，不过却没半个人出声回应。「看样子好像是真的相当急迫。」看见士兵面露紧张神色的雷尼耸了耸肩，如此说道。他不经意地望向前方城镇，一座巨大的建筑物随即映入眼帘。是城堡吗？「那就是海德的居城吗？」雷尼指著建筑物询问，却换来士兵约一番怒斥。「要尊称王子为海德殿下！还有，那是吉尔市的高塔，城堡位于距此地约半天路程的地方。给我作好心理准备吧！」「好好好，反正我们本来就打算过去，这样反而可以省下寻找的工夫呢。」雷尼对士兵耸耸肩，接著穿越通往市区的大门。或许是由于地处国境边陲的缘故，市区充斥著一股紧张肃杀的氛围。手持著剑或长弓枪的士兵频繁来回于街道上。周遭几乎没有任何民宅，让人留下彷佛此处只有士兵的印象。不过，还是可以看见几间商店、餐厅以及酒馆，耳边甚至传来了气势十足的叫卖声。团团包围住雷尼等人的士兵们穿越市区走向高塔。在高塔前方有一间以石块砌成的大宅邸。宅邸前方站著一名体格魁梧的壮汉。男子裸露上半身，汗如雨下地默默练习挥剑。他不单是人高马大，手臂与背部更是布满了受过精良训练的粗壮肌肉。「海德殿下，原来您在这里啊？」押送雷尼等人前来的士兵出声对那名男子说道。看来，此人便是第五王子——海德·玛特·拜咏。听到报告的海德边擦拭汗水边转过身来。……分明就是个大叔嘛。看到海德回头后的模样，雷尼吓了一跳。由先前见过其他王子的经验衍生而出的预测形象一一崩溃瓦解。迪蓝固然也给人一种身为武将的印象，但海德却是大相径庭。就某种层面而言，他或许是最有王者风范的一名王子。年龄应该比迪蓝还小，照理说跟雷尼大概相差不到三岁。不过，无论是容貌或是体格看起来都像二十七、八岁，甚至还要年长许多。究竟是采用何种教育方式，让他年纪轻轻便展现出此等大将之风呢？雷尼与其说感到佩服，倒不如说是相当傻眼。「威路奇又现身作乱了吗？」海德如此回应，声调出乎意外地年轻，与实际年龄十分相衬。八成是脸上的邋遢胡渣使他看起来格外老气的缘故。「是的。虽然是一头年纪不大的雄兽，最后还是让它溜走了。」「最近从约鲁克境内移居过来的威路奇数量还真不少呢。或许是帝国方面派人驱赶所造成的。」「那头威路奇袭击的就是这群人。」海德以毫不客气的视线扫视了雷尼等人一回之后，目光停留在雷尼身上。「你是谁？」他以锐利的眼神俯视著雷尼，雷尼也不甘示弱地仰望著对方作出回应。「雷尼·夏尔。」「哦，传闻中杀害国王的凶嫌是吧。嗯……」海德若有所思地定睛注视著雷尼的双眼，接著突然微微扬起嘴角，露出一抹心领神会般的笑容。「原来如此。好，你们可以离开了。将武器统统交还给他们吧。」「什么？」忍不住发出惊呼声的并非只有雷尼，一旁的士兵们似乎也感到相当诧异。「可、可是！？」「这小子并不是犯人。如此一来，便代表他与我同样身为王室成员，我总不能逮捕他吧？」海德简洁地回答不肯善罢干休的士兵们。雷尼则是满脸不解地反问海德：「你为什么会认为我不是犯人？」「有做过亏心事的家伙，根本就不敢直视我的脸。」「就算是问心无愧的人，被你这么一瞪，大概也会吓得想赶紧开溜吧？」听见雷尼的回答，海德豪迈地放声大笑。「你的视线始终没有移动分毫。我实在很难想像如此胆识过人的家伙会动手杀害老爸。而且既然你拥有所谓的王位继承宝剑，那就更不用说了。你根本没有杀害国王的必要啊！」「但是你这么轻易就放过我，真的没有关系吗？」雷尼颇感意外地询问，海德顿时面露诧异神色。「国王是你杀的吗？」「不是！」「那就不成问题啰。反正就算你真的是杀人凶手也无所谓，此地状况实在由不得我分心理睬那种琐事。」语毕，海德振臂将手中长剑拋向稻草束。在空中勾勒出一道漂亮弧线的长剑精准地刺中稻草束。「是约鲁克，对吧？」蒂娜话才刚说完，海德随即点了点头。「没错。约鲁克帝国无论何时挥军进攻我国都不足为奇。一旦遭到侵略，王位只会变成毫无意义可言的头衔。」「情势已经恶化到这种地步了吗……」首度得知事实的雷尼不禁感到愕然。自己国家处于即将遭到侵略的重要关头，而他至今从未思考过这个问题。「所以我没时间处理麻烦事啊！」海德招了招手，士兵们便拿著他们被没收的武器前来。雷尼捡起摆在地上的巨剑，顺便开口询问海德：「你应该晓得关于这把剑的事吧？」「据说它不仅是王位继承证明，同时还具备不可思议的力量。」「难道你不想要吗？」「那我问你，单凭一把剑又能做些什么？」「咦？」「如果只用刀剑便能改变现状，那就另当别论。不过，单凭那把剑真的就能阻止约鲁克帝国的侵略行动吗？」「不，我不是这个意思，而是你不打算当国王——」「无聊透顶。守护国家免遭侵略才是我该做的事。」海德的回答十分明确。「姑且确认一下，你曾经将我持有这把巨剑的消息透露给其他人吗？」「原来如此，你想询问那封信的事情？」「信是你寄的吗？」「别搞错了，我也是收信人之一。由于内容疑点重重，因此我看完就直接撕掉了。」「所以不是你寄的。」如此一来，只剩下第一、第二、第三王子，以及迪蓝等四人可能是幕后黑手。「你打算怎么办呢？」蒂娜彷佛看穿雷尼内心想法般主动出声询问。她一边将取回的短弓枪与长剑挂回腰问，一边环视周遭。「我认为他讲的是实话。在这种状况下，即使说谎也毫无意义可言。」「嗯。时间宝贵，我们还是继续赶路——」「太阳都快下山了耶。我起码还能借几张床给你们，留宿一晚再离开吧。」海德扬起他那粗犷的下巴指向西方天际。「说的也是。」蒂娜抬头观看天空，脸上浮现一抹阴霾。不单是夕阳西斜，她同时还看见一团乌云正逐渐朝这边飘了过来。「看样子晚上会降雨呢。刚好天色已晚，我们就在此借住好了。」妲雅看了天空一眼，也跟著开口附和。「这位是？」海德转头望向妲雅。「初次见面，我是马丁·莱德。」「哦，原来你就是第七王子啊？」海德点了点头，目不转睛地凝视著妲雅。「不过你也太瘦了吧。要多吃点东西、多做点训练才行喔。」语毕，海德顺手拍了妲雅的臀部一掌。现场爆出一阵清脆声响，妲雅忍不住脱口发出了悲鸣。「干嘛发出娘娘腔的尖叫声啊！」海德面露诧异地凝视著方才打过妲雅臀部的手掌。雷尼见状连忙插嘴说道：「那么，我们就恭敬不如从命地留下来过夜吧。该往哪走比较好呢？」「……嗯，我叫人带你们前往客房。喂。」海德这才回过神来，出声叫唤附近的士兵。「你觉得他值得信赖吗？」蒂娜压低音量询问雷尼。吃过晚餐之后，六人一同聚集在分配给雷尼使用的客房。「他都表现出那种豁达气度了，而且身上也没散发出心怀不轨的气息。」仰躺在床上的雷尼边看著天花板边这么回应。他们讨论的对象当然就是海德。「是啊！海德哥哥是一位比雷尼哥哥更容易理解的人呢。」「你这话是在说我是个单纯的笨蛋吗？」雷尼挑高眉毛，望向坐在他身旁的夏儿。「哎呀，才不是那样。我的意思是说您既率直又表里如一啊。」「率直就是主人最大的卖点啊！」「果然有种被形容成单纯傻瓜的感觉。」「海德哥哥也给我相同的感觉……只是他的相貌实在有点——」夏儿顿时支吾其词了起来。「先不提那太过雄壮威武的粗犷长相，我们用不著对他抱持疑心吧？」梅莲话一出口，蒂娜随即点头表示赞同。「总而言之，还是得提高警觉，度过这一晚的时间。」雷尼如此说道，接著侧眼望向妲雅。「不过，接下来该怎么办？」一行人表面看来是由两男四女所组成，因此总共分配到三间客房。女性客房在另一栋离这里有段距离的别馆，导致雷尼与妲雅势必得住同一间客房。「没差吧？反正基本上算是两个男生嘛。」蒂娜十分乾脆地说道。「我反对！如果是这样的话，我选择跟哥哥一起过夜！！」「我到外面睡就好。不用担心。」妲雅摇摇头制止了准备起身离开的雷尼。「没关系。就算跟雷尼住同间客房，我也不会在意。」「你没关系，可是我有关系啊！」夏儿霍然起身直指著妲雅。「你别想用那副下流的躯体来束缚哥哥！」「用身体束缚……」妲雅瞬间面红耳赤，不由自主地转过脸背对著雷尼。「照那样子看来铁定没问题。用不著担心啦。」梅莲一把抓住夏儿的衣领，硬是将她拖离了现场。「啊，喂！？你这是在做什么啊！？」蒂娜看著边大声嚷嚷边被拖出房间的夏儿，不禁面露苦笑，同时轻声对雷尼说道：「晚安啰。要是你敢对她出手的话……」「我知道啦！」「主人，人家可以相信您对不对？」「对对对。」雷尼一脸厌烦地搭腔并握拳钻了梅珑的脑袋几下之后，动手关上房门。「她们几个到底是怎么回事……」处一室的事实。雷尼顿时感到浑身不自在，觉得口乾舌燥的他赶紧清了清嗓子。那声轻咳显得格外响亮。「啊——话说回来，你不要紧吧？傍晚时不是被海德拍了一下吗？」「那点小事算不了什么啦。」「听那声音还满响亮的耶。」「你觉得秘密穿帮了吗？」「只是拍一下，应该还不成问题吧？」「天晓得……毕竟男性跟女性大不相同啊。」「这、这样啊？」对妲雅的举止感到怦然心动的雷尼连忙移开视线。「我要睡觉了。」「呃，嗯。说的也是。」雷尼点了点头，将油灯的灯火转小。室内变得昏暗无光，声音也跟著变小。耳边听得到的就只有自己与妲雅的呼吸声。平时以「无论到什么地方，只要一钻进被窝就能立刻呼呼大睡」自豪的雷尼，如今却亢奋到迟迟无法入眠。身体明明疲惫不堪，意识却变得特别敏锐，连浅浅的睡眠呼吸声都听得一清二楚。该如何是好啊……就在这个念头浮现的瞬间，雷尼突然察觉到妲雅起身的气息，接著便听见脚步声离开床铺缓缓步向房门。他小声开口询问：「你要去哪？」「抱歉，吵醒你了吗？」「没有，只是有点……」不能表明自己睡不著觉的雷尼，只能给她一个含糊不清的回应。「我去洗个澡。我想这个时间应该是不会出状况才对啦。」「小心一点喔。」「只要你别跑来偷窥就没问题了。」「谁、谁会去偷看啊！」妲雅笑著步出房间。澡堂位在同一栋建筑物的角落。妲雅一边注意周遭动静，一边沿著昏暗无光的走廊前进，途中一度绕至户外，然后才抵达澡堂。她小心翼翼地伸手开门。等确认里面没有其他人的气息之后，便下定决心走进澡堂。更衣间里见不到其他人的衣服。妲雅解下缠住胸部的布条，「呼」地吐出一口大气。「在那种状态下，我根本不可能睡得著嘛……」不满地发著牢骚的妲雅脱掉衣服，以布巾遮住身体走进澡堂。「原来是蒸气浴啊？」也就是将水洒在滚烫的石头上，透过水蒸气温热身体，藉以逼出汗水的洗澡方式。这似乎是座没有采用艾尔拉装置的传统设施，不过会比起进入浴缸泡澡来得更加费时。「没办法了。总不能立刻就回到有雷尼在的客房啊。」澡堂内的灯光昏暗，只能勉强看到离自己约一米达远的对方相貌。妲雅拿水瓢舀起水缸里的水，顺手洒向设置于房间角落的石头。浓密的水蒸气瞬间笼罩住整间澡堂，导致视野变得更加狭窄。妲雅弯腰坐在台阶上，彷佛受到热气推挤似地靠著墙壁。身上逐渐冒出豆大汗珠，缓缓滑落肌肤表面。她的肌肤表面到处都有伤痕。手腕、手臂，甚至连胸口上方也有几道小小划伤。尽管直到日前都未曾有过实战经验，但也进行过手持真实刀剑的对战训练。妲雅不经意地回想起那段突然被雷尼抱在怀中的回忆，她伸手轻触自己的腰际。在遭到近卫兵包围而纵身跳下船的时候，雷尼轻轻松松便抱起了自己。那出人意表的矫健身手，令她有生以来首度体验到心跳加速的感觉。不对，或许从在海岸邂逅的那一刻起就产生某种难以言喻的感觉了吧？因此她才会动了表明自己真实身分的念头。如今要她跟雷尼孤男寡女同在一间客房睡觉，让她无论如何都无法保持住所谓的平常心。所以她才想说只要入浴让身子变暖和，或许就有办法安然入睡了。就在感觉身体已经变得十分温热，心想差不多该离开澡堂的时候，妲雅突然听见外头传来数名男子的谈话声。「那家伙真的不要紧吗……」妲雅离开房间没多久，躺在床上的雷尼便缓缓挺起上半身。虽说目前夜深人静，但会不会有负责巡逻的士兵交接后跑去澡堂洗澡呢？还是妲雅选择前往女性澡堂呢？不对，她是维持女扮男装的模样离开房间的，根本不可能去女性澡堂。「还是去关心一下好了。」雷尼原本打算请蒂娜帮忙打探，但又不能叫蒂娜进男性澡堂。于是心想「反正躺著也睡不著」的他索性起身离开床铺，将斜靠于床边的巨剑挂在腰际，动身步出了客房。从澡堂外看不出里面是否有人。就在他开门准备察看内部状况之际，突然听见有人声逐渐接近。来者为两名士兵。由他们手持浴巾的模样来看，铁定是为了洗澡而来。于是，雷尼便主动开口对他们两人说道：「现在好像因为熄火的缘故不能进去喔，我原本也很想进去洗个澡就是了。」「有这回事？负责的人也太懒散了吧。」士兵们颇感诧异地边微微侧头边远离澡堂门口。就在雷尼想著「只能趁现在做确认并赶紧带她离开」，准备踏入澡堂之际——「哦哦，兄弟啊！」背后传来一阵粗野的嗓音。雷尼一听就知道来者是海德。「我正想说要找机会跟你好好聊个天呢。我们就进澡堂来个男子汉之间的对谈吧。」雷尼被他那粗壮的手臂勾住脖子，顿时动弹不得。「要聊天的话，还是到外面聊比较好……」「裸裎相见也是很要紧的喔。」面对豪迈地放声大笑的海德，完全无法抵抗的雷尼就这么不由分说地被拉进澡堂。虽然雷尼暗自祈祷妲雅人不在澡堂内，只可惜他的祈求没能如愿。他看见妲雅的服装折叠整齐地摆在一旁。雷尼立刻绞尽脑汁开始思考对策。该怎么做，才能帮妲雅在不穿帮的状况下逃出澡堂呢？雷尼边想边脱掉衣服，抢先海德一步打开澡堂大门。蒸气瞬间扑面而来，视野几乎陷入伸手不见五指的状态。「趁现在赶紧出去，有人来了。」雷尼小声说道，澡堂尽头随即有人动了起来，蒸气随之微微晃动。只要绕一大圈移动的话，要神不知鬼不觉地离开澡堂也并非不可能。可是，海德的体格魁梧程度却大出他们意料之外。他一站在入口处，便将整个门口堵成连小孩子也钻不过去的状态。两人便在蒸气失去遮掩功能的距离下碰面了。「哦哦，原来马丁也在啊？我们兄弟三人还真难得有机会能够这样齐众一堂呢。」「……是、是啊。」雷尼听得出妲雅的声音显得格外紧张。但浑然不觉的海德却像是将妲雅推回澡堂似地走了进来。「你是怎样？居然还遮住胸部，也太娘娘腔了吧。是个男人就该堂堂正正地秀出自己的肉体！」海德毫不遮掩地秀出自己的胯下。置身蒸气之中的妲雅顿时满脸通红地移开视线。她铁定不想肴吧。换作是我也不会想看啊。心里虽这么想，但瞬间瞥见的玩意儿还是令雷尼不禁睁大双眼。我输了……太壮观了……「我、我先出去！」妲雅趁著雷尼大受打击之际，以布遮胸，试图从海德的背后绕过去。部。紧接著，他那长茧的手指又刚好勾到布巾，于是宛如连扯带抢似地顺势抽掉了布巾。失去遮蔽物的妲雅当场露出胸部，再清楚不过地映入雷尼的眼帘。「呀！」海德低头俯视反射性发出尖叫声的妲雅，这才察觉到她那丰满的胸部。「……女、女的？」「不、不准看！」妲雅笔直向前轰出一拳，不偏不倚地正中海德毫无防备的腹部。「……呜、唔唔……」放松戒心的海德应声弯下了腰，胡渣满布的脸顺势倒向妲雅的胸口。「呀啊——！」伴随尖叫猛然抬高的膝盖又直接命中海德的下巴。海德的魁梧躯体颓然瘫倒在地板上。「抱歉了，海德！」雷尼一把扛起妲雅，以布巾裹住她的身子快步冲出了澡堂。时机绝妙地倾泄而下的阵雨，刚好遮掩了脚步声与气息。4「这究竟是怎么回事？」用湿毛巾冷敷下巴的海德，在妲雅与雷尼面前露出了一脸不悦的表情。或许是一开口说话就会让下巴以及口腔感到疼痛吧，只见他始终皱著眉头。隔天早上，海德来到雷尼所住的客房，不发一语地坐在椅子上，面向雷尼与妲雅二人。而他劈头拋出的就是这个问题。「为何一个女生会自称是第七王子，还女扮男装佩带长剑？」心知无法再隐瞒的雷尼与妲雅互相便了个眼色。「其实是因为——」雷尼向海德坦承莱德家复杂的家庭关系，以及有关那起事件的来龙去脉。「……原来如此啊？」听完说明之后，海德脱口发出了野兽般的沉吟声。「是我不对。就算你要向王都报告此事，也请千万别给雷尼造成困扰——」「不，是我硬邀你同行的。我才是该负责任——」原本默默看著两人互相袒护对方的海德，突然放声大笑。感到儍眼的妲雅忍不住睁大双眼看著海德。「我可真是连作梦也没想到，自己居然会被女人撂倒啊！」「咦？」「那一拳十分有力喔。看来叫你加强训练是个多此一举的意见呢。」海德边说边对妲雅伸出拳头。「……呃……？」「用不著放在心上。都是受到那东西影响而失去戒心的我不对。」「……那东西吗？果然……」「呃，不是啦，其实还满有看头的啦。」「咦？」不经意吐露真心语的海德连忙摇了摇头。「我、我在胡说八道些什么啊……」明显露出狼狈神情的海德霍然起身，以激动的语气对雷尼说道：「总而言之！我什么都不晓得。这样就可以了吧？」「我才要问你真的没关系吗？」「我也没那种闲工夫啊！」「谢啦。」「我又不是为了你才做此决定的。」海德如此回答之后，逃也似地走向房门口。接著又停下脚步补上一句：「吃完早餐就动身出发吧。往后就算遭到威路奇袭击，也不会再有援军前往搭救啰。」「知道了。」海德步出客房后，蒂娜等人随即走了进来。她们似乎已在外面等待了一段时间。「发生什么事了吗？」蒂娜环视了客房内部一圈之后才开口询问。「是出了点小问题，不过已经搞定了。」「一定是昨晚有发生什么状况对不对！？」脸色丕变的夏儿逼问雷尼。「什、什么事也没发生啊！对吧？」「嗯，没有发生任何异状。」妲雅也神色平静地回应。「两位一搭一唱的表现非常可疑喔。昨晚你们干了什么好事吧？龌龊下流。」「我才没做什么下流勾当！」「哎唷？要不然到底是做了什么事情呢？」「就跟你说真的什么事都没发生嘛。难道你不相信我说的话吗？」雷尼满脸疲惫地这么一说，夏儿总算收起投向妲雅的猜疑目光。「是啊！也没有发生光著身子冲出澡堂之类的事情嘛。」梅莲乐不可支地在雷尼耳边说起悄悄话，雷尼随即小声反问：「你都看到了吗？」「还是有监视一下啦。但我不会向任何人透露，你大可放心。我也晓得当时的状况如何，不过回到客房后是否有发生什么事情，我就不得而知啰。」梅莲脸上浮现出意有所指的笑容。「什么也没发坐。我可是一整晚都睡不著觉，你居然还觉得有趣……」雷尼不悦地作出回应。「怎么了吗？」蒂娜询问雷尼与梅莲。「不，没事没事。总之，该去吃早餐了。」「赞成！」原本一脸狐疑的梅珑立刻高举双手表示同意。打开房门步出客房，才发现外面下著大雨。这场雨从天亮之前便开始下，此时已在地面形成积水。「雨势有点大，要不要稍微延后一下再出发？」就在雷尼准备回答蒂娜的询问之际——「前面那个人！」一阵盖过雨声的尖锐嗓音叫住雷尼。转头望向声音来源的雷尼，彷佛在说「早知道就别掉头察看」似地将头扭回前方，接著头痛万分地伸手捂著额头。被士兵自背后扣住双臂的贾格斯冲著雷尼大喊大叫。「麻烦死了。事后再设法解决早餐，我们赶紧开溜吧。」雷尼扛起行李飞奔而出。「啊，主人，请等等我啊！」梅珑出声吶喊，随后追上。「哇啊，有够顽固的。」蒂娜面露厌烦神色地说道。「拜拜啦～～」梅莲则是对著贾格斯挥了挥手才掉头跑开。「可恶，放开我！我一定要逮捕那个人，让自己出人头地！！」企图摆脱士兵压制的贾格斯不断蠕动身体。「喂，给我站住！可恶啊，快点放开我！！」六人完全无视于贾格斯的吶喊，径自快步奔离现场。「真是的，简直无礼至极！」贾格斯伸手轻拍刚刚被士兵扣住的肩头，出声诘问海德。「都已经再三说明来意了，竟然不由分说地抓住我！而且还放任杀害陛下的犯人逃之夭夭，就算被判处叛国罪也无话可说喔！！」「我是很想说声不好意思啦，但根据部下的报告指出，阁下好像才是突然发动攻击的那一方喔？」「……唔——是你那群没有事先警告便突然现身的部下不对。」「那接下来双方陷入混战，而你一击就被敲昏的事呢？」「那、那当然是因为我遭到暗算啊！像我这样的高手，在正常状态下根本不可能出那么大的洋相。」「原来如此。那么，日后你最好祈祷敌人都会边出声警告边接近你。」「……唔。」察觉自己被瞧扁的贾格斯顿时满脸通红。但他仍旧抬头挺胸轻咳一声，试图保住应有的尊严。的命令——」「有什么事情比起守护国家来得更为重要吗？还是说，你们愿意代替我麾下的士兵们与约鲁克帝国交战？」遭到海德以「不然你有什么意见」的凶狠眼神瞪视，贾格斯只能竭尽所能地展现出保有威严的态度点了点头。「呃，嗯。那也无可奈何，就由我们自行设法追缉吧。」「麻烦你们了。」海德面露傲然笑容，吩咐站在一旁的士兵。「来人啊，送近卫队长一程。」「免了。」贾格斯一脸愤慨地撂下这句话，背对海德往市区出口的方向走去。「可恶。虽然不知他是第几王子，但还真是个没礼貌的男人。反正继承权顺位铁定排在我之下吧。」「队长啊，海德殿下可是第五王子喔。」「……你说……什么？」听见部下这句话，贾格斯登时瞠目结舌。「居、居然高出我四十三名……」他用力甩了甩头。「等等，只要我抢下那把宝剑登上王位，继承权顺位就与我无关了！」「哦哦～～」从王都一路跟随过来的近卫兵们纷纷发出欢呼声。尽管在港都莱德市失去将近半数的人力，但这群部属依旧不离不弃她自愿留在他身边。「队长，我们永远跟随你！」身为部下的近卫兵们异口同声地表态，并一一轻拍贾格斯的眉头。「很好很好，为此，我们必须追上那帮家伙！」在发出怒吼迈开步伐的贾格斯前方，有一支身穿陌生军装的军队。这支军队为了进入市区而与守门卫兵发生冲突。「咦？那边是怎么搞的？」贾格斯一边微微侧头感到不解，一边朝城门方向走了过去。出现在城门口的是蜜康所率领的商兵部队，不过贾格斯对此当然是一无所知。「怎么了吗？」贾格斯一开口询问守门卫兵，对方随即摆了个相当明显的厌恶神情。但他居然完全没注意到，还径自转头望向这支陌生部队。等看到士兵胸口的徽章图案，贾格斯才总算察觉到对方的庐山真面目。……居、居然是商兵？商兵是王都实力最为坚强的军队。地位虽低于守护王国的近卫兵，但背后有掌握国家实权的艾尔拉装置商工会作为靠山，同时搭配强力武装，实际立场可说是凌驾于近卫兵之上。更遑论在近卫兵中只是个小跑腿的贾格斯根本无力抗衡。然而，如今的贾格斯手中握有王牌。想起这点的贾格斯先是「咕噜」一声地吞了口唾液，接著开口跟看似商兵队长的黑发女性搭话。「原来如此！诸位是为了协助本人而获派前来的吧！大老远从王都赶赴此地，真是辛苦你们了。而且想不到居然是由你这般漂亮的女性担任队长！！我贾格斯，由衷欢迎各位的到来！」贾格斯对女子伸出友谊之手。「你在胡说什么？」蜜康无视贾格斯，以冰冷的语气作出回应，贾格斯则是装出没有察觉到的模样转移视线。紧接著，他注意到蜜康斜挂在眉头的长弓枪。「你好像带了一把满特别的长弓枪哩？」「这是……」蜜康原本侧肩试图藏起长弓枪不让他端详，但周遭的商兵们全都背著同样的武器，再怎么隐藏也没有意义。「是新型兵器吗？刚好，部下们的武器数量不足，麻烦借我们一用吧。」「不，恕难从命。」「没关系吧？不过是借用一下而已嘛。只要逮到那家伙，我保证立刻双手奉还。」「你这小子，给我适可而止——」贾格斯虽然被商兵杀气腾腾的警告声吓得心生畏惧，但要是在这个节骨眼抽身，自己在部下面前将会丧失威信。眼前的局面迫使他不得不祭出手中的王牌。「或是说你要看看宰相阁下的命令书呢？上头言明要商兵尽可能给我们方便。既是商兵，对宰相阁下的命令理当——」「够了。拿去吧。」蜜康解开挂在肩头的枪带，将长弓枪塞到贾格斯手中。「部长！？区区近卫兵——」「无妨。」蜜康出声制止部下。「哦。这把新型武器还真是精美呢。」贾格斯试著举起长弓枪，忍不住发出了赞叹。「小心使用。火力理应比过往的制品来得强悍才对。」「那真是太可靠了。」贾格斯心满意足地扛起长弓枪之后，视线从面带苦涩的蜜康与散发出浓烈杀气的商兵部队身上移开，意气风发地对部下发号施令。「那么，我们启程吧！这次你就认命吧，雷尼迪亚·夏尔！！」「啧——我现在心里莫名冒出了想要扁人的念头啊！」雷尼突然眉头深锁并握紧拳头。「怎么了吗？」「我也不晓得是怎么搞的，反正就是有把无名火啦。」他像在表示没什么大不了似地笑著对蒂娜说道。「铁定是有人叫出主人的名字啦！」走在前方的梅珑回头搭腔，梅莲也跟著点了点头。「有可能喔。例如刚刚那个烦人的家伙。」「八成是那个人不知死活地在放声大喊吧。」「看来大家联想到的都是同一个对象呢。」不知为何保持距离的夏儿与妲雅同时开口回应，目光瞬间交会后又立刻撇开视线。「思考那家伙的事只是浪费精神罢了，继续赶路吧。」雷尼摇了摇头并加快脚程。一行人离开城镇之后改往西北方前进。雨势虽然变小，但仍旧持续下个不停。路面更因泥泞不堪而变得寸步难行。「沿著国境大约走上四天的路程，就是第二王子乌玮·克鲁特的领地。第一王子札哈·玛特·拜咏的领地与第二王子领地相邻，差不多走上两天路程便可抵达。再来转向北边继续走个三天路程，就能进入第三王子玖雷·舒密特领土所在地的尤利雅地区。」「这样省掉许多麻烦也不错啊！」原本以为还得走上一段漫长的旅程，如今最快在九天内便可达成当初的目的。只不过问题在于之后该如何是好——「在尤利雅地区，有一块艾尔兰人居留地。」蒂娜这句简短发言促使雷尼停下脚步。「……艾尔兰人的居留地？」「没错……就是我遭蜜康砍伤，然后被艾尔兰人救了一命的场所。」「这表示我得有心理准备，是吧……」雷尼彷佛想要寻找雨云来自何方似地抬头仰望天际。……真是失算。在雨中步行的蜜康，十分不甘心地紧咬著嘴唇。不仅得听从这种小喽啰发号施令，连新型长弓枪都被夺走。但是，又不能明目张胆地采取反抗态度。她很清楚此人手持宰相令书，而宰相与艾尔拉装置商关系匪浅也是公开的秘密。身为商兵部长的自己无法佯装不知情。纵使只是表面形式，也不得不听从贾格斯的命令。本小姐竟然得听这个蠢材的命令！她试图压抑住想要破口大骂、痛殴周围士兵的冲动，只觉得手臂都快要微微颤抖起来。「怎么了吗？你的脸部表情显得有点僵硬喔？」吼的念头吞回肚子里，面露微笑作出回应。「一想到杀害陛下的嫌犯就在附近，便觉得自己肩负著重大使命呢。」「没有问题！就让我们携手合作，将那家伙逮捕归案吧！！」蜜康以冰冷的眼神看著贾格斯大声嚷嚷。不过仔细想想，此人一直紧追著雷尼不放。既然目的相同，一起行动也无所谓，到了关键时刻还能拿这家伙当作诱饵分散雷尼的注意力，可利用的方式多得很。走著瞧吧。再过不久就能跟你那张愚蠢的嘴脸说拜拜了。蜜康轻轻将被雨淋湿的黑发拨至耳朵后方，露出冷酷的笑容。5从出发之后走了将近半天的路程，这场雨却不见止息的迹象。照理说早已过了正午时段，却因天色昏暗而无法判断正确时间。本来应该能在傍晚时分抵达海德城，却受到这场雨的影响而稍有耽搁。这是一条沿著山壁斜面开挖而成的山路。路宽约二米达，左侧是悬崖，形成一片深达数十米达、直探谷底的陡峭斜坡。走在前方的雷尼回头观看夏儿的状况。六人当中，体能最差的当然是夏儿了。她既未受过特殊训练，先前又过著娇生惯养的生活，所以这也是没办法的事。夏儿一直低著头默默行走，但她的脚步却显得不太对劲。她因疲惫的缘故无法抬高脚掌，甚至还被小小突起的路面给绊倒。「差不多该休息一下啰。」他说著开始寻找可以用来躲雨的地方。「那边还满适合的。」蒂娜也察觉到雷尼的用意，伸手指向位于前方不远处的一棵大树。可能是在开挖山路时，唯一没有面临遭到砍伐的命运吧，只见大树独自屹立在山路一角，而整条山路则是以那棵大树为中心扩展开来，形成一个彷佛广场般的宽敞空间。八成是旅行者为了休息而打造出来的歇脚处吧。生长茂密的枝叶刚好挡住雨水，只剩树干周遭还留有乾燥地面。蒂娜在树干底下开始生火煮水。雷尼趁这段期间走到如同瞭望台般向外突出的广场边缘察看状况。梅珑踩著小碎步随后跟了过来。「呜哇，主人，这景色还真是壮观呢。」梅珑探出身子俯瞰山谷，雷尼则是越过她的头部往下俯视。虽然受到雾气影响而显得有些模糊不清，但在遥远的悬崖底下似乎有一条溪阔。或许是下雨导致水量增多吧，就连身在山谷上方的他们都听得见湍急的水流声。「嗯，摔下去必死无疑。」「您千万不可以掉下去唷？」「只要没人故意动手推我，我应该是不会坠崖才对啦。」雷尼面带笑容地走回树下。因为有层层叠叠的枝叶挡住雨水，地面几乎呈现乾燥状态。只见树下已砌出一座即席土灶，锅子也频频喷出蒸气。所有人都围在炉灶旁边烘烤被雨淋湿的冰冷身子。「雨如果再持续下个不停的话，或许今晚留在这里露营比较妥当。」蒂娜边仰望天空边开口说道。「这个嘛……」雷尼转头望向靠著树干坐下的夏儿。虽然很坚强地没脱口说出半句泄气话，但明眼人一看就知道她早已精疲力竭。平常总是会吵吵闹闹不断找妲雅碴的她，这一路上居然连半句话都没说出口。「总而言之，先喝下这杯热茶吧。」蒂娜递了一杯热茶给夏儿。「里面添加了蜂蜜还有姜片，能让身体暖和一些喔。」「谢、谢谢你……」夏儿一反常态、率直地接过杯子，开始缓缓地啜饮热茶。看来她相当吃不消呢，雷尼如此心想。「若撑不住的话，就由我背著她赶路算了。」「搞不好这正是她所打的如意算盘喔。」蒂娜半开玩笑地说道。「……也不能说毫无可能呢。」雷尼面露苦笑。在背起夏儿的瞬间，她边嚷嚷著「哥哥，请仔细感受我的身体」边用胸部紧紧贴住自己的姿态已浮现在眼前。然而，理应有听见这段对话的夏儿却是毫无半点反应。再仔细一看，她的脸庞似乎有些泛红。雷尼弯腰蹲在夏儿面前，她随即像是试图要藏住脸庞似地低下头。「哥哥，您不必为我担心。」「让我看看你的脸。」「哥哥真是的，居然在荒郊野外说出『让我看看』这般大胆的发言——」雷尼硬是伸手触摸夏儿的脸颊，接著脸色顿时为之一沉。「你发烧了嘛！」「没什么大不了啦，请哥哥不必挂心。」夏儿抓住雷尼的手想要推开。她的手掌之所以发烫，似乎不单只是因为拿过茶杯的缘故。「总之得先吃点药。梅珑，你身上有药吗？」「我不要紧！哥哥实在太大惊小怪了。我又不是三岁小孩！自己的身体自己照顾得来！！」「厩然如此，我希望你别让我们操心。」蒂娜交抱双臂俯视著夏儿。「所以我就说了，那是……」夏儿紧咬著嘴唇垂下头，再也说不出半句话来。此时，匆闻一阵哄笑声传来。「哎呀呀，各位在这种地方起内哄了吧！」用不著转身察看，也知道是杰克·贾格斯双手扠腰独自一人放声大笑。而且还站在倾盆大雨之中，任由精心编织的长发被雨水淋湿——「总算将你逼入绝境了吧，雷尼迪亚·夏尔！」贾格斯伸手指著雷尼。「这边正忙得不可开交，偏偏又遇到你这毫无长进的笨蛋跑来闹场……」「不不不，我当然很乐意展现出学习的成果啊！张大眼睛看清楚！双方距离这么远的话，你的拳头根本不足为惧。」贾格斯边说著边举起黑色长弓枪对准雷尼。「你实在有够奸诈的耶……」「我比较希望你说本人足智多谋就是了。只要是为了达成目的，任何手段都可以被正当化啦！」贾格斯扯开嗓门放声大笑。发现昔日上司站在贾格斯背后的蒂娜则是开口说道：「蜜康，你未免也太落魄了吧，居然被那种货色使唤。」「小姐，形容我是那种货色的你，嘴巴可真毒呢。」「此事与你无关。」蒂娜狠狠地撂下这句话，贾格斯闻言大吃一惊。「……这、这才不是跟我无关的事。听清楚啰，我可是率领这支部队——」「给我闭嘴。」站在背后的蜜康代替蒂娜讲出她原本想说的话，顺便举起短弓枪抵住贾格斯往前走。「什么！？这是怎么回事？你是我的——」「要我在你脸上多轰出一张嘴巴吗？」嘴巴被短弓枪堵住的贾格斯，顿时脸色惨白地高举双手。「呜、呜哇……」蜜康用短弓枪推开贾格斯，向前踏出一步。「我们也差不多该彻底做个了结了吧，亚尔蒂娜。」「你就是为此而特地跑到这种地方？不是冲著巨剑而来的吗？」蒂娜一脸傻眼地开口反问。「你的存在只会让我感到烦躁。待会儿我再轻轻松松拿下巨剑即可。」「除了商兵之外，甚至还不惜动用近卫兵？」上猛刺。「要我让你的鼻子变得更加通风一些吗？」「……灰常报歉。」鼻子遭到枪口由下往上推挤的贾格斯，立刻缩起高大身子再往后倒退半步。「可是，这次你没机会再偷袭我啰。」蒂娜左手拔出短弓枪，右手按住长剑剑柄。「看过这东西之后，你还能维持那么从容不迫的态度吗？」蜜康对背后的贾格斯举起手掌，弯弯手指比出要他过来的动作。「是，这就来了！」贾格斯二话不说便递上黑色长弓枪，只见蜜康顺手转动短弓枪收进枪套，接著举起长弓枪对准天际扣下扳机。一阵首度耳闻的剧烈枪声响起，在山谷间回荡著久久不散。那是一阵完全盖过了雨声的巨响。「……刚、刚刚那是怎么回事！？」眉头深锁的雷尼捣著耳朵询问。「这是艾尔拉装置商工会研发部打造出来的最新型长弓枪。」蜜康炫耀似地挪动冒著一缕白烟的枪口往前探。「……好——」瞠目结舌的贾格斯握紧拳头，使尽浑身解数放声大喊。「——好厉害的一把枪啊！如此一来，就能一鼓作气将他们解决掉了！！」「你给我退下。」蜜康以冷若冰霜的语调制止他。「啥？」贾格斯一脸傻眼地张大嘴巴，蜜康则是冷冷地接著说道：「我说你很碍事。待会儿我可能会不小心朝你那边开枪。」「……是，遵命。」贾格斯毕恭毕敬地退至后方。「统统不准插手。」蜜康对背后的部属下达命令。「雷尼，麻烦你别插手。」蒂娜也制止站在身旁的雷尼。雷尼试图反驳，不过在看见蒂娜的表情之后，也只能摸摸鼻子打消念头。「这次你就作好受死的觉悟吧。」「那是我要说的台词。」蒂娜以右手抽出长剑，并举起短弓枪对准蜜康。同时朝左侧飞奔而出。蜜康的长弓枪如同字面所述一般喷出火花。现场爆出轰然巨响，位于蒂娜背后的树木发出「喀」的清脆声响猛然晃动。雷尼看见粗壮树干被凿出一个小洞。其威力之大，连利亚姆所持用的那把改造短弓枪都望尘莫及。收起巨剑便与常人无异的雷尼，甚至分辨不出究竟是什么东西疾射而至。「长弓枪在近身肉搏战当中只会变成累赘吧！」蒂娜闪过攻击，边以短弓枪锁定蜜康边拉近距离。蜜康快速扳动长弓枪拉杆，还来不及瞄准蒂娜，便开了第二枪。轰隆声响再次传遍整座山头。由于连忙开枪导致攻击大大失准，只凿穿了蒂娜脚边的地面。蜜康发出咂舌声，将长弓枪丢给站在背后的贾格斯，反手拔出短弓枪。逼近眼前的蒂娜与蜜康互相以短弓枪枪口抵住对方额头。「好啦，再来你想怎样？」「这样！」蒂娜挥动左手长剑劈砍。不过，蜜康的手抢先一拍采取行动。反手抽出的剑刃斜向划过蒂娜脸庞。纵身往后跳开的蒂娜右脸颊浮现出一道小伤口。朱红细线随即因渗出的鲜血而逐渐变粗。「看样子你还嫩得很呢。」蜜康看著伤口流血的蒂娜发出讪笑。「你也一样啊！」蒂娜边举起长剑边语带挑衅地撂下重话。「……唔！？」只见蜜康的上衣右侧腹部位被砍出一道大大的缺口。她反射性地伸手触摸缺口，一看见掌心沾有血渍，顿时气得满脸通红。「这次我非杀了你不可！」蜜康猛然咆哮，抡剑冲向了蒂娜。在两人引爆激烈剑击与枪响之际，梅珑突然察觉到现场有异状。摆出迎战态势在一旁监视近卫兵与商兵动静的她，发现一条顺著地面延伸的龟裂痕迹。虽然因细小加上地面潮湿的缘故而难以看见，但受过训练的梅珑却是看得一清二楚。那条裂痕像蛇一样，弯弯曲曲地由近卫兵所在的道路尽头，朝著状似瞭望台般向山谷突出的空地中心延伸而去。理解到这是危险信号的梅珑，紧张地开口说道：「姊……」梅莲也立刻心领神会地转头望向同伴们。「大家快点——」就在此时，退至后方斟酌出手时机的贾格斯，突然手持新型长弓枪对准雷尼。「就是现在！一齐射击！！」近卫兵一起举起枪身。「开火！」「不、不可以啊！」梅珑发出的制止声慢了一步。彷佛爆炸般的轰隆巨响撼动了周遭空气。为了对抗贾格斯而拔出巨剑的雷尼，看见了有如云霞一般迎面直飞而来的小小块状物。尽管速度远比利箭来得快，但要避开并非难事。不过，同伴们还在背后，他说什么也不能闪开。「呜喔喔喔喔！」雷尼放声咆哮，紧握巨剑往前突刺。透明剑刃夹带著耀眼光芒，笔直迎向飞来的黑色子弹。在场所有人必定都没看见究竟发生了什么事。子弹瞬间被粉碎，化作如同雾气般的粉尘往四面八方飞散开来。贾格斯见雷尼毫发无伤地屹立于原地，顿时无言以对。「……可、可恶啊，你这个难以理解的家伙！继续开枪射击！！」就在贾格斯大声嚷嚷之际，一阵「喀隆」的沉闷声响也传入耳中，脚下开始产生晃动。「这、这是怎么回事！？又是你那股不可思议的力量——」贾格斯举起枪口对准雷尼。「才不是我——」雷尼回答的下一瞬间，周遭的所有一切都动了起来。他才刚想著「好像有种整个人飘浮于半空中的感觉」，便看见蒂娜等人的易影已经一鼓作气离自己远去。「主人——！」梅珑的呼喊声缓缓地在耳边消失不见。6「可恶……这到底是怎么回事……啊……？」或许是不晓得在哪撞到头了吧？只觉眼前天旋地转。全身隐隐作痛。就跟被臭老太婆用锅子砸中脑袋时的感觉一模一样。雷尼低头看著自己的手掌，发现双手满是泥泞，雨水缓缓冲洗著那些泥巴。身上到处都有割伤，此时正微微渗出鲜血。他轻轻摇了摇头，视野总算逐渐恢复清晰。雷尼抬起头来，眼前是一幕完全超乎他想像的光景。什么也没有，简直太夸张了。沙石滚落一地，树木都被扫倒且拦腰折断。放眼望去，都是类似的光景。「……我记得在贾格斯下令之后，蜜康大叫了一声——」虽然不太明白究竟发生了什么事，但根据眼前的惨状来推敲，八成是引发山崩了吧。在场的所有人必然都被卷入其中了。「有人在吗！？蒂娜！妲雅！夏儿！梅珑！梅莲！」他放声大喊，却没有任何回应。回想起当时的状况，除了蒂娜以外的四人都在雷尼背后，蒂娜也离雷尼有一段距离。守在悬崖边的就只有商兵与近卫兵。那只滴下浓稠鲜血的断臂。此外，他也在断臂附近发现一具躯体。不过，那名士兵显然早已断气。就在此时，他听见一阵呻吟声。「还有人活著吗！？」雷尼快步奔向声音的来源，看见一名十分眼熟，全身沾满泥泞的黑发女子。「……蜜康。」「我可不记得有允许你随意直呼我的各字。」嘴上虽然逞强，不过一看就知道她是在强忍著痛楚。蜜康上半身虽在地面上，下半身却被埋在土里。看样子，她似乎是被压在地面上的树干给夹住了「稍等一下吧。」雷尼在附近绕了一圈，找来一根适合的树枝，他将树枝插入树干底下，再拿一块合适的石头垫于树枝下方。「为什么要帮我？我可是袭击你的敌人喔。」「我岂能见死不救。」「你是打算卖我人情吗？」「才不是咧！」雷尼边大喊著边倾注力气压高树枝，蜜康不禁痛得发出悲鸣。同时倒地的树木随之腾空，蜜康赶紧利用双手带动身体，抽出被压在底下的双脚。「……你不要紧吧？」蜜康一把抽出短弓枪，对准开口表达关心的雷尼。「将巨剑交出来！」「交给你也行，不过你那把短弓枪已经被泥泞堵住枪口啰。」就在蜜康反射性地察看枪枝的瞬间，雷尼已经起脚踢中枪身。他迅速地抓住腾空飞起的枪身，甩掉泥泞挂回自己腰带的金属扣环上。「这东西就由我暂时代为保管。好啦，我们走吧。」「……你说什么？」雷尼开口说道，蜜康则是不解其意地反问。「必须离开此地才行啊！」「我独自一人走得动。」「是吗？」蜜康试图起身，接著就因为剧痛袭来而一脸痛苦地跪下。「就说吧。」雷尼边说边弯腰蹲在蜜康的脚边。「让我瞧瞧吧。」「别碰我！」雷尼轻松拨开迎面飞来的巴掌，硬是抓住她的脚跟。「不碰碰看，怎么有办法判断伤势轻重。」他才刚碰到而已，蜜康便痛得皱起了眉头。即使如此，她却露出一副打死也绝不发出悲鸣的表情紧抿嘴唇。「骨头没断。不是扭伤就是挫伤吧。如果能先用湿布冷敷一下就再好不过了……」「……你没受伤吗？」蜜康颇不甘心地询问。「拜臭老太婆所赐，耐打成了我唯一的长处。」雷尼边说边察觉到侧腹部闪过一阵闷痛。或许是肋骨摔出裂痕也说不定。假使方才浑然不觉便急忙移动的话，甚至有可能演变成肋骨断裂的重伤。「用这个吧。」雷尼将方才拿来当作杠杆使用的树枝递给蜜康。蜜康瞪视他片刻，最后彷佛拿他没辙似地抢下树枝，支撑自己的身子站了起来。「问题在于该怎么回到上面。」雷尼抬头仰望崩落的悬崖。如今已无从分辨原先所处的位置在哪了。他们恐怕是一路直接滑落至谷底了吧。看来也只能设法找到能够攀登的地方爬回山上。「我去找找看还有没有其他生还者。」雷尼至视线所及范围巡视一圈，却没有发现任何动静，出声呼喊也没有得到回应。他边想著「没办法了」边迈开步伐，蜜康随即以冷冰冰的语调开口询问：「你知道该往哪边走吗？」「沿著山谷逆流而上。」「往上？应该顺流而下才对吧。」「一般而言是这样啦。不过目前还在下雨，溪流会因水量增多而变得比较危险。如果你想再次被山崩卷走的话，我也不反对就是了。」蜜康动也不动地杵在原地，双眼直瞪著雷尼不放。「我以前曾经在这种环境讨过生活啦。我也不想死。要不要相信我，跟著一起走，全看你的决定啰。」雷尼话才刚说完，蜜康便一脸严肃地拄著树枝拐杖往前走。同一时刻，蒂娜等五人已经抵达海德城。她们在下个不停的大雨中，由士兵领路通过城门被带至客房。此外，还为全身湿透的五人准备了热水与乾毛巾，以及有助于暖和身子的葡萄酒以及酒杯。五人脱下外衣，擦乾身子，并喝下一口葡萄酒含在嘴里。这段期间，每个人都不发一语。当作为瞭望台的悬崖区域崩塌时，梅珑与橡莲连忙抽出绑著钢丝的匕首射向大树。幸亏升起营火的大树一带位于后方，所有人才得以脱困。但雷尼、贾格斯与其近卫兵部队——以及蜜康跟她所率领的商兵部队则是全部遭到崩塌的悬崖淹没。蒂娜连忙察看崖底，无奈当时地面仍持续坍塌，根本找不到可以下去谷底的方法。正朝著城堡前进的海德等人也在同一时刻赶抵现场。夏儿与妲雅坐在沙发椅上——夏儿整个人无力地靠著椅背，妲雅维持竖起手肘顶著膝盖的前倾坐姿。梅珑与梅莲站在墙边，蒂娜则是站在窗边，隔著持续受到雨水击打的窗户注视著外头。每个人都丧失了动力，一股凝重的沉默笼罩住整间客房。就在此时，一阵敲门声响起。「方便进去吗？」是海德的声音。蒂娜作出回应，海德的魁梧身子随即钻过房门走了进来。「冷静下来了吗？」「请容我向您说声感谢。」「我很庆幸能够碰巧在回城途中遇见你们。至少还有救回你们的性命。」蒂娜彷佛害怕得知答案，语带刺探地开口询问：「……雷尼人呢？」海德轻轻摇了摇头。「坍方现场还不太稳定。要是有人进入，可能会有再度引发崩塌的危险。就算想派遣搜救队，也得等到雨停才行。由于对方包含近卫兵与商兵在内，因此我这边也有设法搜救的义务，但……」海德的语调隐约透露出他所处的两难立场。「目前的雨势如何呢？」「今天八成不会停了吧。明天早上，我再派人前去查探状况。」「到时候，可以请王子带我同行吗？」「你有走山路的经验吗？此行可不单是走山脊路线喔。」「我没问题，还有她们两个也是。」蒂娜指著梅莲与梅珑如此说道。她判断发高烧倒卧于沙发椅上的夏儿，以及脸色苍白地呆坐著的妲雅大概无法协助搜救工作。「好吧。」「非常感谢您，海德殿下。」海德摇摇头表示这没什么大不了的，接著转头望向后方的沙发椅。「那边的……两个人不要紧吧？」「我们会设法安顿的。」蒂娜说完之后，海德又再次瞄了妲雅一眼，然后才转身离开房间。「蒂娜小姐……」梅珑以不安的眼神仰望著蒂娜。「放心吧。我不认为雷尼会因为那点小事就发生不测。」「对嘛!主人他动作灵活，一定可以蹦蹦跳跳地闪过那些土石的啦。」「别讲这种不负责任的话！」妲雅彷佛要盖过梅珑的声音似地扯开嗓门大喊。「被那么严重的山崩卷走，怎么可能平安无事！」「即使如此，现在也只能相信他——」要是连你也遭到波及该怎么办？海德不是说现场还处于坍方状态吗？」「你的意思，是要我们无所事事地在此枯等吗！？」「现在没有我们帮得上忙的地方。」妲雅激动地对著冷静点破事实的蒂娜大吼：「你对雷尼究竟抱持著什么样的看法！？」「还能有什么看法，就朋友啊！你不也是一样吗？」「我说过我不跟他当朋友了，对吧？」语毕，妲雅定睛瞪视蒂娜。「我喜欢雷尼。」妲雅虽然小声，语气却十分坚定地讲完这句话之后，随即掉转脚步，推开房门飞奔而出。「蒂娜小姐……」梅珑一脸担心地看著房门的方向。「放心吧。妲雅自己也很清楚状况，她绝对不会乱来。」试图安抚梅珑的蒂娜以平稳声调说道，转头望向窗外。雨持续下个不停，毫无止息的迹象。「真是火热啊～～」梅莲依然乐不可支地注视著事态的发展。雷尼在这场滂沱大雨中持续前进。蜜康则是不发一语地跟在约五米达远的后方。或许是脚部的痛楚减缓了，再加上已经习惯使用手中那根代替拐杖的树枝，因此她并未大幅落后。「走这个方向真的没错吗？」蜜康以有些急躁的口吻说道。「放心吧。纵使没有道路，只要能登上山脊，到时再顺著走就好。早晚都会抵达原本所在的地点。」雷尼如此回答，蜜康立刻改用瞧不起人的语氯撂下重话：「实在有够随便耶。」「这就是我的方法。」雷尼耸耸肩继续往前走。「今天大概就到这里吧。」观察完天空状况的他停下脚步。「我还能走。」「太阳一旦下山，气温就会跟著下降。况且我们全身湿答答的，体温已经够低了。再不生火取暖，铁定会冻死喔。」雷尼说到这里，才想起行李袋中空空如也的事实。「你有办法点火吗？」「如你所见，我身上什么都没有。」除了被雷尼收走的短弓枪，蜜康身上也是空无一物。「这样啊，那就没办法了……」雷尼到附近的树丛间绕了一圈，找回几根比较乾燥的树枝。接著来到可以躲雨的大树底下，利用撕裂衣服制成的火种搭配树枝与木屑，费尽千辛万苦地设法起火。他花了整整一小时的时间，总算窜出大大的火舌。收集了足以度过一晚的树枝与枯叶之后，雷尼脱掉上半身的衣物，将它们挂在火堆附近的树枝上。「就这样穿著湿衣服会感冒喔。你也把衣服脱下来烘乾吧。」「……好啊。」蜜康以带有挑战意味的目光看了雷尼一眼，随即起身抓住上衣。「啊，喂？你好歹也绕到树干后面——」他根本来不及阻止。只见蜜康径自脱掉上衣并挺起胸膛。「怎么样？我的身材比亚尔蒂娜来得更加曼妙对不对？」蜜康定睛细看，发现雷尼竟一脸困惑地移开视线。在昏暗的光线中，他的脸颊显得格外通红。「别、别露出那种表情！你这样岂不是会害我跟著感到难为情吗！」蜜康突然感到羞耻心凌驾于好胜心之上，连忙用手遮住胸部，转身背对雷尼。「……照那样子看来，你应该没和亚尔蒂娜怎样。」「会怎样才怪。她根本就没把我当男人看待啊！」雷尼也边说边转身背对营火。太阳在将近一小时之后西沉，除了营火以外的光芒全数消失。天际乌云密布，连丝毫月光也看不见。「这东西先还给你吧。」语毕，雷尼将短弓枪丢回给蜜康。「你在想什么？你是笨蛋吗？」蜜康收下短弓枪，一脸难以置信地开口说道。反正箭铁定被抽掉了吧。她这么想著拔出箭筒来察看，接著大吃一惊。箭依旧好端端地插在箭筒里。不仅如此，原先被泥泞堵住的枪口也变乾净了。「枪身也清理乾净啰。」雷尼轻描淡写地说道，蜜康则是对他投以怀疑的目光。「你懂得如何分解清理枪枝吗？」「每天站在蒂娜旁边看她进行作业学会的啦。只是手边没有工具，无法像她那样快速完成作业就是了。」雷尼边回答边拿起挂在火堆旁边的衣服。衬衫勉强算是烘乾了，不过外套却吸了相当多的雨水。雷尼无可奈何地将衬衫披在身上，背靠著树干坐在营火前方。「我要睡觉了，明天还得早起赶路喔。」话刚说完，雷尼随即阖上双眼。没多久就开始发出浅浅的睡眠呼吸声。看著毫无防备地入睡的雷尼，蜜康一边怀疑他是否真的已经睡著，一边将注意力转移至斜靠在树干上的巨剑。只要将这把巨剑夺回，就等于是完成了身为艾尔拉装置商工会会长的父亲所交托之使命。但是，就这样趁人之危袭击他并夺取巨剑，真的好吗？不，只要能够完成任务，应该是不成问题才对。然而，内心却有种绝对无法就此释怀的郁闷感。此外，还有一股虽非心甘情愿，但自己的确是被他救了一命的愧疚感。一想到换作是迪蓝会采取何种行动，便觉得他恐怕会说「我不喜欢在这种状态下暗中出手夺取巨剑」。话说回来，这个人到底是怎样？纯粹是个笨蛋吗？或是如迪蓝大人所说，是一名出乎意料之外的大人物呢？蜜康穿上已经烘乾的衬衫，抱著膝盖坐在营火前方。这次就放你一马。她一边看著雷尼微微起伏的胸口，一边暗自作出了结论。五人所在的客房到了夜晚仍旧点著灯光。海德说要准备有床铺的客房给她们，但五人婉拒了他的好意。发烧的夏儿躺在沙发椅上，偶尔发出「哥哥，不可以啊」之类带有情色意味的梦呓。梅莲则是闭著双眼坐在沙发椅上。不过，由她被夏儿的梦话逗得面露微笑的反应来看，她其实并未入眠。先前夺门而出的妲雅大约一个小时后回到客房，然后便不发一语地保持缄默。至于蒂娜则是一如往常地进行著拆解清理短弓枪的作业。其实也不是非做不可，纯粹是因为做这项作业没有想东想西的必要。在蒂娜进行清理作业之际，梅珑缩成一团地坐在旁边的地板上。「我……没能救主人脱离险境……」她轻声嘀咕著。「平常明明开口闭口都是主人，遇到紧要关头时却什么忙都帮不上，我根本就是个不及格的随从嘛……我应该随时随地作好准备，好应变突发状况才对啊……」「梅珑……」蒂娜停下手边的作业看著梅珑。向来活泼开朗的面容，如今换上了令观者为之心痛的沮丧神情。「这是我头一次下定决心要靠自己的力量完成任务，结果却变成这样，太没用了……」「你已经表现得很棒了。况且事情也还没结束。没错吧？雷尼不可能那么轻易就丧命啦。」蒂娜一边轻抚梅珑的头，一边像是讲给自己听似地喃喃说道。「事情还没结束唷。」「说的也是！」梅珑总算露出微笑并闭上眼睛。蒂娜将摆在桌上的油灯火光转小一些。高挂于窗外天际的月亮随即取而代之地悄然浮现。她突然回想起当时的状况。雷尼所在的位置附近还有蜜康，后方则是近卫兵与商兵。如果雷尼平安无事的话，蜜康等人或许幸运逃过了一劫也说不定。在这昏暗的夜色之中，雷尼与蜜康两人或许正待在同一个地方。蒂娜试图将分解的短弓枪零件组装回去，没想到居然失败了。明明是熟到不能再熟的作业，不知为何竟然办不到。是因为手指伴随心跳微微颤抖不止的缘故吧。她有点气急败坏地再试一次。这种无法冷静下来的感觉究竟是怎么一回事……还是破天荒的头一遭。不……追溯记忆的蒂娜回想起来了。以前似乎也曾经有过类似的感觉。那是当她还住在王都，跟迪蓝在一起的那段期间。当时的她每天都非常期待能够见到迪蓝，不过也曾有过好几天都见不到面。这种感觉与当时十分相近。蒂娜以手掌轻捂胸口，试图抚平这股悸动感，结果却怎么样也无法平复。心急如焚到想要夺门而出的地步。无处发泄这股情绪的她，使出蛮力将短弓枪的枪身硬塞回去。结果「叮」的一声，金属弹簧应声飞出。「雨总算停了。」微弱的清晨阳光射入森林之中。雷尼伸了个懒腰并用脚拨熄营火，他对依旧坐在地面上、双眼通红地仰望著自己的蜜康说道：「我们走吧。」蜜康不发一语地随后跟上。结果蜜康几乎彻夜未眠，不过雷尼对此事自然是一无所知。「你是艾尔兰人的混血儿吧？」走了一段路程之后，蜜康开口询问。「是啊，有什么问题吗？」「那你晓得亚尔蒂娜对艾尔兰人做过什么事情吗？」「我听说了。」听到雷尼的回答，蜜康顿时语带不屑地撂下重话。「真令人傻眼。你居然还能跟残害同族的凶手相亲相爱地一同旅行啊！」「蒂娜远比我还要痛苦。」「哈，所以你就决定原谅她？好一个天真的少爷啊！这种烂好人个性算是艾尔兰独有的特色吗？」「你的意思是说，我该憎恨命令蒂娜痛下毒手的你比较好啰？」雷尼转过身来，手按著挂在腰间的巨剑。「你杀了我啊！」蜜康语带挑衅地撂下狠话，接著大大张开双臂。「你尽管报仇雪恨吧。来啊！」雷尼一脸诧异地看著蜜康，但却无意采取行动。「怎么了？不必客气。我违反迪蓝大人的命令，私自率领商兵袭击你，最后还落得失败的下场。我无颜回去见迪蓝大人。你倒不如给我个痛快算了。」「你……」雷尼简短地嘀咕了一声。蜜康察觉到雷尼的眼神，顿觉一股彷佛喷火般的燥热感席卷全身上下。「别用那种眼神看我！我一点都不可悲！！」蜜康放声大叫，双眼笔直地怒瞪雷尼。然而言尼却突然转移视线望向别处。「不准愚弄我！视线给我移回来！！」「等等。」「干嘛！？」蜜康虽然愤恨不平地怒瞪伸手制止她发飙的雷尼，但总算是察觉到雷尼的神色看来不太对劲。「好像有什么声音的样子……」「什么？」「我有种不祥的预感……」雷尼才刚皱起眉头，脚下随即传来一股震动。「又是山崩吗？」蜜康抬头仰望斜坡。不过，并未看见树木有任何摇晃。「不是那边……」雷尼的视线对准相反的山谷方位。不仅树木剧烈摇晃，亦可听见树枝断裂的啪吱声响。其中还夹杂著彷佛大量士兵行军般的声音。「……是威路奇。」只见长长的巨大躯体以出人意表的速度穿越森林逐渐逼近。雷尼发现它头上插著数根利箭。「是先前那只威路奇吗！？」威路奇似乎也确认到猎物踪影，发出了震天咆哮。「来了！」雷尼提高警觉，抽出腰间巨剑准备应战。7以滑行般的速度接近现场的威路奇，如同与雷尼有什么深仇大恨一般，朝向雷尼直扑而来。「开枪射你的可不是我喔？而且我还被你的尾巴狠狠扫了一下耶！」雷尼忍不住出声抗议，接著拔腿就跑。他一点也不觉得正面交锋会有胜算。威路奇一边穿越茂密的树林缝隙，一边有如甩鞭似地摆动头部逼近雷尼。树木被撞倒的轧吱声响紧追著雷尼不放。「我才不会上你这招的当。」察觉到威路奇动作有异的雷尼纵身往旁边跳开，赫见威路奇猛然扭动躯体。长长的尾巴划破空气直劈而下，击中雷尼上一秒钟所在位置的地面。伴随轰隆巨响激起漫天尘沙。威路奇蠕动躯体，开始寻找雷尼的踪影。此时，一阵尖锐声响起，威路奇顿时停止动作。是蜜康。她拔出短弓枪射击威路奇。「别乱来啊！」雷尼回头大喊一声。不出所料，短箭被威路奇身上的鳞片弹开，反而引起了威路奇的注意。「快点收拾掉这头怪物！」蜜康边逃跑边大声喊道。雷尼转而追赶改变方向的威路奇，由斜后方朝向躯体部位奋力一跳。他本来打算跳到无数节肢蠢动不止的躯体上方，却因威路奇突然改变行进方向而导致跃得不绚高。在他被迫著地之际，威路奇大幅扭转躯体，无数节肢迎面而来。眼见自己即将被如同钩爪般的尖锐节肢刺穿身体，雷尼连忙举起巨剑猛劈。好几只节肢应声被斩断，飞向半空中。虽然觉得不太对劲，但雷尼没空深思。巨大身躯沿著水平方向朝他滑行过来。雷尼反射性地趴在地上闪过威路奇的庞大躯体。长满鳞片的巨躯从他的头顶呼啸而过。躯体另一侧的节肢已然逼近，雷尼再度挥动巨剑劈砍。并排成一列的数只节肢飞向半空中，雷尼趁机翻身，从那个空隙中脱困。看著被砍断却仍重覆著僵硬摇摆动作的节肢，雷尼这才领悟到为何自己会觉得不太对劲了。竟然砍得断。平常虽然能砍断武器与树木，但面对人类便无法伤及分毫地透体而过的巨剑，这次居然砍断了威路奇的节肢。换成动物就可以砍了吗？唯独无法砍伤人类？在他思考这件事的时候，威路奇已快速逼近蜜康。蜜康虽然加紧脚步逃跑，却因脚受伤而无法快速灵活地移动。她好不容易躲到树干后方，没想到威路奇却开始甩动头部撞击树木。现场频频传出树干拦腰折断的啪叽声响。「你的对手在这里！」雷尼放声大喊，朝威路奇的头部飞奔过去。不过，威路奇却不为所动。他挥动巨剑劈砍威路奇的躯体，只见透明剑刃滑入躯体中。鲜血化作血花飞溅四射，伤处冒出一道缺口。砍得下去。生物果然也砍得下去。那么人类呢？威路奇发出咆哮，原本对准蜜康的头部，为了寻找雷尼的身影而猛然转弯。「难道非杀死它不可吗……但是，我该怎么做才好呢？」雷尼边奔跑边脱口发出了沉吟。「海德殿下，有人在东南方山谷一带目击到威路奇的踪影。」这则情报，是在蒂娜等人与前来说明现状的海德会面时获得的。快步飞奔进来的士兵向海德报告此事。「有可能朝城堡这边过来吗？」「不。照那情况看来，似乎是针对不明事物展开袭击的样子。」「是雷尼！」蒂娜闻言霍然起身。「他若是从山崩现场朝城堡方向推进的话，离遇袭场所确实很近。」海德以手指搓弄胡须，思考片刻之后才作出回应。「应该可以前往吧？」「雨势虽然停了，但地面还很不稳定……」「可以前往对不对？」海德看了像连珠炮般重覆相同问句的蒂娜一眼，点了点头。「……好吧，我允许你们同行。」「我也要一起去。」妲雅跟著起身说道。「可是，你没有登山经验吧？」「所有责任由我自行承担。」海德定睛凝视妲雅那毅然决然的神情，死心地轻叹了一口气。「真拿你没办法。不过，我希望你遵守我们的指示。一旦判断情况危急，我会不惜动用蛮力制止喔。」「知道了。」「我当然也要同行。」夏儿开口说道，海德瞥了她那因发高烧而泛红的脸庞一眼后，断然拒绝。「你不准跟来。」「为、为什么！？我也是你的妹妹啊！」「那就更加免谈了。我岂能带著身体状况如此糟糕的妹妹前往山区。」「即使您说不行，我也要去——」「喂，给我好好看管这位小姐。绝不能让她踏出房门一步。」海德向士兵下达这道命令，随即对其余四人用下巴示意。「我们走吧。」蒂娜转头望著夏儿，以安抚情绪的柔和语调开口说道：「夏儿，你要是重视雷尼的话，就留下来专心养病，免得让他操心好吗？」「你们胆敢撇下我——」夏儿快步追赶四人与海德，可是却被士兵挺身拦下。「……这、这种举动……简直不可饶恕！」夏儿情绪爆发的吶喊声，在她独自被拋下的客房中徒然地响起。雷尼定睛凝视著如波浪般摆动著节肢直逼而来的威路奇。同时，开口叫了背后的蜜康一声。「喂，蜜康。」「干嘛？」蜜康的声音听起来很不高兴，但她也很清楚事态的严重性，因此没有多说什么。「我来充当诱饵，你待会儿趁隙逃进森林里去。」「你这是什么意思？」「凭你现在的脚程根本甩不掉它吧？我还可以靠这把剑的力量跟它周旋。」蜜康低头看了自己受伤的脚一眼，咬牙切齿地反呛。「用不著你同情！我可不打算再多欠你人情！！」「如果你真这么想的话，就逃离此地去通知蒂娜吧。如此一来便一笔勾销。」听见蒂娜的名字，蜜康脸上的表情更加不悦了。「快去！」彷佛受到雷尼大叫声催逼的蜜康倒退了几步，紧接著也扯开嗓门吼了回去。「在我还完人情债之前，千万不准给我死掉！」语毕，她随即掉转身子跑离现场。由于是拖著受伤的脚前进，因此移动速度并不快。但只要雷尼在这段期间内撑住，她应该不至于会被威路奇追上。「来，我也差不多该跟你做个了断了。」雷尼举起巨剑，面对直逼而来的威路奇。不料，透明剑刃的光芒却突然逐渐减弱。雷尼啧了一声，将巨剑插回剑鞘。顶多还能再用几秒钟……看来只好等待机会再出手了。就在此时——「雷尼！快逃！！」他听见一阵吶喊声。在判断出声音是来自蒂娜之前，雷尼已毫不犹豫地拔腿往森林狂奔。连蒂娜也没察觉到自己放声大喊的举动。她彷佛失去了理智，等回过神来才发现自己已从同行的海德士兵手中夺下长弓枪。而且不让对方有抗议的余裕，直接扳动拉杆便利箭上膛，举起枪身瞄准目标。她接连扣击扳机，利箭纷纷射中威路奇的头部。威路奇瞬间分心。蒂娜确认雷尼已趁隙跑到大树后方躲起来，这才稍稍松了口气。「你知不知道自己干了什么好事啊！你彻底惹火那只体积庞大的威路奇了啦！！」士兵忍不住气得破口大骂。「只要将它解决掉不就得了。」「体型如此庞大，没那么简单就能搞定啦！」「来不及了，你要是不用，就借我吧。」妲雅彷佛要与蒂娜竞争一般，抢走另一名士兵手上的长弓枪。「瞄准眼睛攻击。」「我知道。」对蒂娜的指示作出回应后，妲雅动手扣下扳机。三连发的利箭刺穿了威路奇右边眼球。伤口流出一滩浓稠液体，威路奇顿时发出震天咆哮。「果然有点本事呢。」蒂娜发出赞叹声，不认输地瞄准另一只眼睛。不过，却因为威路奇动作过于剧烈而迟迟无法锁定目标。只见梅珑立刻飞窜而出。梅莲则是一边嘟哝著「真是拿你没办法耶」，一边跟在妹妹后方。梅珑穿越威路奇身旁爬上树干，将匕首刺入树干。随后彷佛要前后包夹威路奇的长颈项股，拋出了两支匕首。那是两支绑有极细钢丝的匕首。紧接著，她快步横渡钢丝，直接奔向另一侧的树干。「上次虽然失败，但这次不会再出包了！」梅珑将匕首深深刺入树干之后，再以另一支匕首所绑的第三条钢丝固定住威路奇的颈项，以免让它挣脱束缚。「完成了！主人，就是现在！！」梅珑大喊了一声。「看我的！」雷尼朝向大树飞奔过来，在纵身跃向大树的同时拔出巨剑。身体也在绿色光芒迸射而出时变得轻灵许多。然而，剑刃的光芒依旧微弱。于是他以右脚重踢树干，借势跳向更高的半空中。同时挥剑砍断碍事的树枝，一路跃抵树梢顶端。再轻蹴最后的树枝一脚，人已轻轻松松地来到威路奇头部正上方。「再撑一下就好！」他一边高举巨剑直劈而下，一边纵身跃向威路奇。透明剑刃深深刺入威路奇的脑门。头部被贯穿的威路奇扬起颈项拚命摆动。在它猛烈挣扎两、三下之后，钢丝也应声断裂，威路奇再度重获自由。雷尼为防止被甩开而加强握住剑柄的手部力道，然而巨剑毕竟缺少实体剑刃。再也撑不住的雷尼，就这么被拋向了半空中。「主人！？」站在树枝上的梅珑急得脱口大叫，却因为距离太远而无能为力。此时，一支匕首朝雷尼疾射而去。是梅莲。细小匕首精准地缠绕住雷尼腰际的吊炼。匕首尾端还绑著一条细钢丝。雷尼的身体突然在半空中停住，然后才缓缓降落。在即将抵达地面前又大大地顿了一下，接著仿佛钟摆般前后晃动。是钩到树枝的钢丝将雷尼垂挂于半空中。雷尼割断钢丝，从高度约三米达的位置降落地面后转过头一看，威路奇的巨躯总算停止动作。右手巨剑所发出的光芒也消失不见了。「雷尼，欢迎回来。」蒂娜前来迎接雷尼。大概是跑了一段路吧，难得见她呼吸如此急促。「总算是顺利回到——」侧腹部隐隐作痛的雷尼皱起眉头，露出了苦笑。这时候，蒂娜突然张臂抱住了雷尼。「……呃，蒂娜，你怎么了？」出人意表的举动令雷尼整个人为之一愣。由于过度震惊，导致他那隐藏在前发底下的双眼视线四处飘移。「太好了……」蒂娜轻轻嘀咕一声之后，像是突然回过神似地，连忙从雷尼身边退开。「呃，那个……对不起。不知道为什么，我一松懈下来就不自觉地用力……」蒂娜一脸紧张地配著奇怪的手势问雷尼解释。她的举动看起来太孩子气，雷尼忍不住露出笑容。「抱歉，害你担心了。」「我、我本来就认为你不要紧就是了……」蒂娜完全无法直视雷尼，连忙转移目光焦点。「真是够了，那种小毛头到底是哪里好啊？」从雷尼背后传来一阵冷淡嘲讽，蒂娜脸上的表情瞬间转为僵硬。「……蜜康？她怎么会在这里？」「这说来话长，况且我也不能撇下她不管。」雷尼如此说明，蜜康彷佛要向蒂娜挑衅似地伸出手掌，轻轻贴著雷尼的背部。「我们可是尽情温存了一晚唷。」那一瞬间，蒂娜感受到一股连自己也压抑不住的怒火直冲脑门。要不是被妲雅抓住手臂，她大概早已飞扑过去了吧。「冷静一点，那只是单纯的挑衅罢了。」蒂娜听出蜜康的语调中夹杂著浓浓的怒气，总算是恢复了理智。这代表彼此都是会观察别人的行为而自我反省的类型。蒂娜深呼吸几口大气，试图让自己冷静下来。雷尼不知是否察觉到蒂娜的视线中夹杂著杀意，只见他连忙摇头加以否认。「你、你可别会错意喔！我根本什么都没做！」「没错，还真的是什么事都没发生。都已经欣赏到本小姐完美的躯体，居然连摸都懒得摸。」蜜康懊恼地撂下这句话之后，对蒂娜投射出一道冰冷的视线。「……你看过了吗？」蒂娜转身以毫无抑扬顿挫可言的平板声调询问雷尼。「算、算是吧……因为当时必须烘乾被雨淋湿的衣服，所以……总之，就是这么一回事啦。」雷尼有点难以启齿地轻搓鼻头，说明起原委。「亚尔蒂娜，这次我就暂且放你一马。」蜜康以高傲的姿态开口说道，蒂娜闻言发出了一阵乾笑声。「在这种状况下，你还胡说八道些什么啊？你的人马全军覆没，我们这边可是全员到齐喔？」蒂娜准备举起长弓枪，雷尼却趋前压住枪口。「蒂娜，这次就放她走吧。」「雷尼！？这家伙可是——」「我晓得。但是，她已经失去所有部属了。」「……我也丧失了许多东西啊！」蒂娜边怒瞪蜜康边用力紧咬嘴唇。蜜康迎向这道愤怒视线，开口对雷尼说道：「现在放我离开的话，将来你会后悔莫及喔？」雷尼耸耸肩作出回应。「那我问你，迪蓝有对当初放过我一事感到后悔吗？」「别拿迪蓝大人跟你这种货色相提并论。」蜜康顿时换上恼怒神情回呛。「哎呀，有什么关系。」「别以为你这样就算卖了人情给我。」「我才不会那样想。」雷尼面带苦笑地说道，蜜康则是转身举步离开了现场。「真的要放她走吗？」蒂娜露出像要以视线射杀蜜康般的凶狠模样，瞪著她的背影。「反正在她返抵城堡之前，迪蓝大概也无法轻举妄动吧？」听见雷尼的回答，蒂娜瞬间眯起了双眼。「你这个人……还真让人摸不著头绪呢。」蒂娜发出一声与其说是傻眼，倒不如说是钦佩的惊呼。她没想到雷尼竟然打算利用蜜康来争取时间。「总而言之，我累死……了——」雷尼突然像是全身虚脱一般，当场瘫倒在地。「雷、雷尼！？」「主人！？」梅珑突然窜冲过来。蒂娜抱起雷尼，随即放心地松了口大气。「放心吧。他似乎只是太过疲劳的样子。现在睡著了。」蒂娜边说著边将雷尼的手臂揽在自己肩上，试图扶他起身，妲雅见状，赶来扶起他另一只手臂。雷尼瘫软无力地夹在两人之间。「……蒂娜。」妲雅轻轻嘀咕了一声。「什么事？」「你懂了吗？」妲雅没有挑明问题内容。但在被问及的瞬间，蒂娜突然有种心脏被紧紧揪住的感觉。「……嗯。」蒂娜看了雷尼的侧脸一眼，咬著嘴唇微微点了点头。「我没有料到，居然会被别人点破自己真正的心意。」「可是，我不会输的。」「知道了。」蒂娜并未反问她不会输掉什么，而是定睛看著妲雅作出回应。「因为我也不会轻易认输啊！」见到她脸上的笑容，妲雅瞬间心生畏惧，然后才笑著回答。「弄巧成拙了。看样子，我好像反而点燃了你的斗志啰。」两人隔著雷尼互相轻触拳头，随后一同迈开步伐。一脸担心的梅珑则是紧跟在后。「要是我个子再高一点点，就有办法扶著主人离开了……」「跟我搭配不就刚好了吗？」「跟姊姊就算了啦。」梅珑鼓起脸颊，十分羡慕地看著他们三人。8隔天早上，在床上清醒过来的雷尼挺起上半身，这才发现身上缠满了绷带。纳闷自己为何会这样的雷尼一转动手臂，便引起一阵剧痛，记忆也随之浮现。就在此时，一阵敲门声响起，房门接著开敔。「睡醒了吗？」雷尼见到蒂娜与妲雅一起走进厉间，不禁露出颇感意外的表情。「你们两个是怎么啦？还真稀奇呢。」「这个嘛……」「没错，说来话长啊。」蒂娜与妲雅互相看了对方一眼。「是吗？总之，只要相处融洽就好。」「如果真是那样就好了。」蒂娜边说边将餐点摆到床头柜上面。「来得正好，我肚子饿死了。」「我想也是，毕竟你已经昏睡了一整天啊。」妲雅将热腾腾的面包递给他。「我睡了一整天？」雷尼满脸诧异地接过面包，连同浓汤一起吃了起来。他边咀嚼边望向窗外，只见阳光普照，到昨天为止的大雨彷佛未曾降临过一般。「天气变好了呢。等我吃完这餐就启程吧。」「这么快就要离开？还是让身体多休息一会儿比较好吧？」妲雅惊讶地开口说道。回去覆命之前就执行替代方案，但其他势力却有可能派出追兵。去找剩余三位王子并非他们唯一目的。如果一并考虑到后绩的事情，还是应该要抢先一步采取行动才对。「那我们先去作好准备。」蒂娜与妲雅转身离开房间，这次换夏儿站在门口探头窥探客房。「你的身体已经不要紧了吗？」「还有点发烧，一定是因为闻到哥哥的味道吧。」夏儿神情陶醉地吸了口大气。「虽然很想很想将脸埋进您健壮的胸膛，但因为感冒尚未痊愈只能无奈作罢。毕竟不能将感冒传染给您啊！」夏儿讲完这番话之后，一脸正经地低声诡道：「其实，我有些话想对哥哥说……」「什么事？」「遭到病魔侵扰的期间，我作了一场梦。在百花盛开的庭园中，我们热情地互相拥吻。哥哥也真是的，居然表现得那么狂野……」「呃，是喔……那真是太好了呢，哈哈哈。」雷尼根本不想知道梦中的自己究竟干了什么好事，露出僵硬笑容如此说道。「因此我决定了。」夏儿跨出一步踏进客房，满脸通红地凝视著雷尼。「决、决定什么事？」「这是我所下的重大决心。虽然感到十分懊恼——」就在此时，梅珑从外面跑了进来。「主人！您的身体——」她差点撞上夏儿的背部，连忙急踩煞车停下脚步。「夏儿小姐！要是您将感冒传染给主人，那怎么办啊！！」「等等，我有重要的事——」梅珑充耳不闻地硬是将夏儿拖离客房。「现在是什么状况啊？」雷尼试著思索夏儿想说的话，结果还是百思不得其解。换好衣服、披上外套的雷尼来到户外，发现海德正在等待他前来。雷尼察觉到他板著一张脸、表情格外僵硬，觉得有点诧异，于是便出声询问。「怎么了吗？」海德交抱双臂，欲言又止地定睛凝视著雷尼。「这几天真是受了你不少照顾——」雷尼伸手表达握手之意，海德却无视他的手掌毅然说道：「雷尼，出发之前跟我来场对决吧！」「啥？」「这是男子汉之间的胜负。」「等一下。我是才刚能够起身行动的伤患耶。」「那种程度的伤势，对我来说形同家常便饭啦！」「别把我跟你混为一谈好不好。」雷尼看著那身就算拿大木条敲击八成也不为所动的魁梧体格，不禁沉吟一声。「我要亲自确认——」海德说到这里，视线瞬间转向雷尼的背后。站在他身后的正是其他五位同伴。「你是不是个值得托付的男子汉！」「你是指国王宝座吗？我先声明，我完全无意背负起这个国家的命运喔。」「废话少说！」「可恶，你果然也跟其他王子一样吗！」正准备拔出巨剑的雷尼，一看见海德握紧双拳摆出应战架势，随即扬起嘴角。「如果是这种对决，我乐意奉陪。」雷尼脱下外套，将巨剑拋给蒂娜之后，也作好了迎战准备。身形魁梧的海德展现出超乎想像的灵巧速度。面对试图以自己为中心切入死角的雷尼，海德采取瞬移步法想要封锁住雷尼的动作。一举一动绝不拖泥带水。雷尼虽数度试图抢攻，但对方却无懈可击到令人火冒三丈的境界。于是他转念一想「看来只好换我引诱他上钩」，随即压低身子收回左拳。海德立刻边箭步趋前边挥出一记右拳。上钩了！眼见正面即将被这记破风而至的重拳击中，雷尼连忙撇头躲过攻击，同时闪身向右移动，想要钻入海德的怀中。海德的左拳像是早已准备好似地直扑而来。雷尼赶紧翻身闪向右侧，避开了这一击。就在那一瞬间，右侧腹突然传来一阵剧痛。大概是刚刚翻滚时触碰到昨天的伤处了吧。雷尼在起身之际放低了右臂的防守。海德趁机挥动左拳，祭出一记类似钩拳的攻击。雷尼则是以右直拳展开迎击。海德的手臂长度占了上风。一旦正面交锋，雷尼只会落得挨拳头的下场。雷尼急忙将右肘弯成<字状。由外侧逼近的海德手臂被手肘推离原先轨道，伸直的左拳顿时失去目标扑了个空。雷尼的右臂也因酸软无力而无法击中海德睑部。攻击落空的海德整个人变得毫无防备。雷尼立刻抬高左膝全力一顶。海德因下巴被膝盖顶中而导致头部上仰。不对，海德是自行将颈部后仰，试图减轻膝盖的冲击力道。然而，雷尼的脚却还有后著。只见脚尖自抬高的膝盖下方笔直探出，狠狠踹中海德门户大开的腹部。「怎么样啊！！」确信胜利到手的雷尼放声大吼。紧接著，现场传出一阵足以盖掉其吼叫声的剧烈闷响。原来是海德猛然摆动后仰的颈项往下劈落，对准雷尼头部祭出一记头锤。雷尼的视野瞬间为之一暗，眼前爆出阵阵火花。「雷尼！？」蒂娜与妲雅同时脱口大叫。雷尼与海德扭成一团，双双失去平衡，分别呈大字状倒卧在地。雷尼上气不接下气地仰望著天空。尽管视野边缘还有星星来回飞舞，不过双眼视觉已经恢复正常。「你这家伙瘦归瘦，还真是耐打耶。」海德以强忍著痛楚的嗓音发出沉吟。「我才佩服你呢，一个大块头动作居然那么敏捷。」雷尼则是皱著眉头回应。「……算了，我想交托给你应该是没问题才对。」海德瞄了妲雅一眼，喃喃嘀咕著。「你刚才说了什么吗？」「呃，没有，我什么都没说！」海德难得慌慌张张地作出回应，随即站起身。「你就真的那么想当上国王吗？」雷尼挺起上半身，以正经口吻提出疑问。「国王？我不适合坐王位，当个将军就足够了。」「我倒觉得那也算是个相当贪心的念头就是了。喂，慢著，那你为什么要对我出手啊？」「别在意了。我对王位一点都不感兴趣，只是想守护这个国家罢了。如果你愿意守护的话，我也很乐意助你一臂之力。」「我……」雷尼顿时支吾其词。「你如果肯认真思考，就更用心地去烦恼此事吧。然后找出属于你的答案，不过时间已经不多啰。」「……我晓得。」雷尼自紧抿的嘴唇之间挤出答案。「话说回来，你知道其余三位王子是什么样的人物吗？」「完全不中用，你远比他们要来得像样多了。自行亲眼去见证一番吧。」海德立刻以不屑的口吻作出回应。「他们是叾一不知道会采取何种卑鄙手段的家伙，切勿掉以轻心。」「知道了。我会将『他们比动手殴打伤患的家伙来得更糟糕』这件事铭记在心。」雷尼扬起嘴角露出笑容。海德发出咂舌声，使劲拍了一下雷尼的背部之后便转身离去。「主人，您、您不要紧吧？」梅珑见雷尼站起身，马上飞奔过来。「……嗯。这点小伤算不了——」雷尼原本准备用拳头去钻梅珑的脑袋，整个人却突然失去了平衡。「啊呜呜……」梅珑连忙以娇小的身子搀扶住雷尼。「梦想得以实现，不是很好吗？」梅莲一脸若无其事地调侃她。「姊姊，快、快点过来帮帮人家啦。」「你不是说不想跟我一起扶他吗？」「别、别说那种坏、坏心眼的、话啦……」梅珑满脸通红地抱住摇摇晃晃的雷尼。蒂娜经过佯装不知情的梅莲身旁，准备将巨剑与外套交还给雷尼的时候，突然嘟哝了一句：「刚刚那一幕，就是所谓的青春吗？」「我真搞不懂男人这种生物耶。」夏儿则是叹了口气，微微歪著头。「我倒是可以理解喔。」「毕竟你算半个男人嘛。」夏儿宛如调侃妲雅似地接著说道。「如此说来，代表我比你更能理解雷尼的想法啰。」妲雅面带笑容的反击，让夏儿顿时一脸懊恼地噤口不语。「没事吧？」蒂娜对著雷尼伸出手。「……呃，嗯。」雷尼抓住她的手，总算重新站稳脚步，同时接过巨剑。或许只是心理作用，但他因此感觉身体舒适了一些，双眼焦点也恢复正常。等穿上外套之后，便以完全回复成往常的口吻大声说道：「好啦，我们出发吧！」「真的不要紧吗？」雷尼用拳头轻轾钻了几下一脸担心的梅珑的脑袋，笑著回答。「嗯，没事了。刚刚真是被那家伙的铁头功将了一军啊！」准备动身离开现场的他突然停下了脚步。因为发现夏儿不知为何伫立在原地看著自己。「怎么啦，夏儿？该出发啰。」「……我、我不能跟你们走。」夏儿脱口说出这句意外话语，令雷尼不由自主地反问：「咦？喂？」「我还没退烧，而且我也不希望再继续成为哥哥的负担。」「……夏儿。」雷尼一脸惊讶地注视著夏儿。「生了这点程度的小病就示弱，真不像是你的作风啊。」即使听到蒂娜挑衅般的发言，夏儿依旧面不改色地回应。「这是我自行思考出来的结论。我的自尊心不允许自己成为累赘。」「看来……你是认真的呢。」蒂娜笔直凝视著夏儿的脸庞，语带确认地询问，夏儿则是默默地点了点头。「好吧。」雷尼看了夏儿一眼，缓缓伸出手。「谢谢你在这一路上的协助。」夏儿一把抓住雷尼的手掌，使劲将他拉到自己面前，同时凑上嘴唇。不过她马上又停止动作，转头望向站在一旁看著的梅珑。「哎呀，你不阻止我吗？」「……这是最后一次了……只是一下下的话，没关系啦……」面露复杂表情的梅珑以凝重的语气如此回答，夏儿随即笑著以手臂环住雷尼的颈项。「喂，你——」夏儿用双手扣住拚命挣扎抵抗的雷尼，轻轻吻上了他的脸颊。「我不能将感冒传染给哥哥啊。」她对大吃一惊的雷尼说道，并送上一道秋波。「但是相对的，我会在下次见面时献上一个特别火热的深吻喔。」接著，她转身面向蒂娜与妲雅，趾高气昂地展开训话。「事先声明一下，这并不代表我已经放弃哥哥喔。总有一天，我一定会将哥哥带往禁忌之路。麻烦你用心监视，以免哥哥遭到其他无聊的苍蝇纠缠好吗？」夏儿瞄了妲雅一眼，对蒂娜如此说道。「很遗憾，恕我无法答应你的要求。」蒂娜轻轻耸了耸肩。「哎呀，看来好像已经多出一只苍蝇了呢。你们两个就尽管自相残杀吧。」夏儿颇为不满地说道，重新转身面向还搞不清楚状况的雷尼。「哥哥，请您务必保重。要是有状况发生，我一定会立刻快马加鞭赶回您身边。另外，也无须替我担心。海德哥哥会安排护卫保护我的。那么在此祝福各位，愿各位能享有一段愉快的旅程。」语毕，夏儿迅速背对众人迈步离去。「走得还真乾脆耶，亏我还很期待，是不是会演变成更加劲爆的争风吃醋戏码呢。」梅莲一脸扫兴地说道。「没这回事好吗？」蒂娜摇了摇头，以谁都听不到的声音嘀咕著。夏儿的肩膀因压抑不住涌上心头的干头万绪而微微颤抖著。蒂娜如今已经可以理解夏儿内心的感受。知道她有多难过、多心痛。「好啦，我们走吧！」雷尼开口说道，旋即微微侧头露出疑惑神情。「可是，总觉得我好像忘了些什么……」「忘了什么事？你刚刚已经扁完第五王子了吧？」

第三卷 第一话 战士的心思