第二卷谋王第三章王子，出席会谈

罗丹历一百三十年八月十六日早晨，身为罗丹国下一任国王的第二王子斐兹拉尔德，在遗迹里奋斗求生。被海格尔处死的害鼠还泄漏了另一项情报——在克尔纳格离宫的东南方，有一处禁止进入的遗迹。一年前，有人在这座遗迹的入口附近发现了死因不详的尸体。尸体的身分不明，而在那之后，靠近这座遗迹的人陆续离奇死亡——染上怪病而丧命。相当重视此事态的马谢德王于是下令，禁止任何人靠近这座遗迹。而后，仍有愈来愈多国家重要的政治人物染上这种怪病。因此，亚尔·克欧斯的民间似乎绘声绘影地流传起「这是一种诅咒」的说法。若是按照这样的理论判断的话，诅咒的根源便是那座遗迹。「……我倒没什么中了诅咒的感觉呢。」斐兹拉尔德的声音在黑暗中响起。他以牙齿咬住捆绑着双手的绳索，将其松开以便挣脱。随后，再以恢复自由的双手摘下蒙住双眼的布条。他活动了一下自己的手腕，在黑暗中定睛凝视周遭，然后开始摸索某样物品——自己带着的打火石。原本拿着的那把剑被抢走了，现在应该掉在外头的入口附近吧。不过，斐兹拉尔德偷偷藏在身上的道具似乎没被一并没收。「虽然从以前就这么觉得了……不过，我这张平凡的脸也真是有用啊。」他被人用绳子捆绑起来。然而，对方虽然从服装和外表看出斐兹拉尔德是一名外国人，但却误认为他只是随着罗丹王族来到此地的士兵之一。对方八成压根没想到他正是那名外国王族本人吧。「——接下来……」他拔出藏在军靴里的短剑，将绳索切割成几段平均的长度，然后以打火石擦出火花，为其中一段绳索点火，用这个小小的火苗当成照明道具。他高举起手，以绳索末端的火光照亮周遭。在天色仍未完全亮起的时候，斐兹拉尔德便动身前往确认遗迹的所在位置。然而，他却在那里目睹了数具尸体，以及两名陌生男子——八成是制造出那些尸体的人吧。他们将尸体扔进遗迹里头，并在入口放置了火药。那是一种只要点火，就会造成大范围爆炸的武器。火药的制造技术以亚尔·克欧斯最为先进。据说制造方式是苍天之神所传授的，而最先开始使用火药的国家也是亚尔·克欧斯。尽管如此，这种武器并没有广泛地流传开来。因为制造火药需要耗费钜资，容易让国家的财政陷入困窘，再加上原料之一的硝石并非每个国家都能轻易入手，想在战争中大量使用，也还需要经过再三的改良。最重要的是，虽然在亚尔·克欧斯，火药是上天传授给人民的物品，广为众人所接受，但对其他国家的人而言，那根本是恶魔的道具。那两名男子打算使用火药——让火药爆炸来封住遗迹入口。这时，大摇大摆现身的目击者便是斐兹拉尔德。男子们在判断他是罗丹的士兵之后，一开始并没有杀死他，而是选择将斐兹拉尔德捆绑起来。然而，不巧的是，那两名男子的意见刚好相左。其中一人表示应该请示某位人物后再行决定，另一人则表示无须让那位人物为这种事情费神，直接将斐兹拉尔德杀掉即可。他们一边讨论该如何处置斐兹拉尔德，一边进行着破坏遗迹入口的准备，能力相当了得。准备工作结束后，两人也达成了共识。杀了斐兹拉尔德的共识。站在斐兹拉尔德的立场，他倒希望两名男子能够去请示上头的人物后再做决定，但事情并没有发展得这么顺利。这样一来，他便想进入遗迹内部一探究竟了。里头有着让这两名男子不惜杀人、破坏入口，也想要隐藏起来的东西。在火药爆炸的前一刻，斐兹拉尔德逃进了遗迹内部。尽管那两名男子企图追上去，但此时他们所设置的炸药已经爆炸，并将遗迹的入口堵住。斐兹拉尔德望向在爆炸发出巨响后，现在仍漫天尘埃飞舞的入口。囚为爆炸而崩落的岩石，看起来无法以人力搬开。手中的第一条绳索烧尽了，斐兹拉尔德接着点燃第二条绳索，然后靠近堵住的入口。这里因为崩塌而完全被封死了。他发现地上疑似有一只没被掩埋在瓦砾之中的手臂，于是上前抹去覆盖于表面的土沙。衣袖露了出来。那是在克尔纳格离宫里头工作的下人们所穿着的服装。至少，那堆尸体的其中一具，似乎是离宫里的成员。原本蹲着的斐兹拉尔德起身，转头望向通往遗迹内部的道路。他右手拿着打火石和点火的绳索，左手握着短剑前进。这座遗迹的红褐色岩石墙壁上，有着设置火炬用的凹洞。他发现某处还遗留了一根火炬，于是将它拿了下来。无意间触碰到凹洞的斐兹拉尔德，发现自己的指腹沾上了似乎是不久之前形成的煤灰。这里虽是禁止进入的场所，但看样子仍有人持续使用着。他丢掉手中的绳索，以打火石点燃火炬。火光变得明亮多了。每前进几步，斐兹拉尔德便会停下来确认周遭动静，然后再继续行走。不知持续几次这样的动作之后，他察觉到了其他人的气息，以及除了手中的这根火炬以外的亮光。对方从斐兹拉尔德的对向朝他慢慢靠近。对方似乎也察觉到了斐兹拉尔德。同时间，火炬的火光猛地摇晃了一下。斐兹拉尔德和那名人物都以火光来牵制对方，然后冲向彼此——遗迹内部传来一阵剧烈的金属碰撞声。一度交锋之后，两人的短剑都在抵住对方咽喉的瞬间停下。因为他们认得彼此的面容。然而，两人都没有主动放下短剑。「——都已经伸出左手答应和我成为朋友了，这样的问候方式还真不像话啊。」「……将我殴打一顿然后关进这里，是您的命令吗？」「不是。」先放下短剑的一方，是溃烂的脸暴露在外的——亚修尔的随侍艾拉克。他随即对着斐兹拉尔德单膝跪地，开口说：「将刀刃朝向您这般身分高贵之人，是无论怎么谢罪都不能被赦免的行为。请您在这里取我的性命——」俯视着艾拉克的斐兹拉尔德有些厌烦地打断了他的话，并命令他站起来。「我不要你的性命。比起这个，艾拉克，你刚才说自己遭人殴打了是吗？我想了解一下事情经过。」因为有着一张溃烂的面容，即便在火炬照耀下，斐兹拉尔德仍几乎无法窥见艾拉克微妙的表情变化。在数秒的沉默后，后者开口了。「没想到您还记得我的名字，实在是荣幸至极……我为了亚修尔大人而私下调查着某件事。可以的话，我希望能在会谈前调查清楚——或许就是因为过于心急了，才会落入敌人的圈套。对方指定这座遗迹做为会面场所，但我却遭到现身的某人殴打——因此失去了意识。清醒之后，我便开始寻找出口……恕我失礼，不过，您又怎么会出现在这里呢，斐兹拉尔德大人？」「我——算了，就用轻松一点的方式交谈吧。因为有人约我在外头碰面，结果我悠悠哉哉地现身之后，就被敌人抓住，然后关进这座遗迹里了。」「竟然劳驾一国的下一任国王亲自动身……敌方用来约您的内容是？」「『就让你跟路威斯见个面吧』——你有听过这个名字吗？」艾拉克皱起眉头，在火光照耀下的溃烂面容跟着扭曲。「路威斯……是深受桑捷丝王妃信赖的那名人物吗？我记得他是叫这个名字……您在寻找那个人吗？」「嗯。不过，看来我也因为操之过急，所以落入敌人的陷阱里了。真是丢脸啊。那么，你在调查的又是什么事情？你刚才说想在会谈之前弄明白对吧？」漫长的沉默笼罩了两人。随后，艾拉克指向自己走来的方向。「——请跟我来。」「关于马谢德王之死，似乎有着暗杀一说。这一年来，亚尔·克欧斯的重要人物都相继死亡了。乍看之下，他们的死因没有任何疑点。不是遭到他人杀害，也没有外伤——除了他们都在死前染上某种疾病这点以外。那种疾病不会传染，是一种令人闻风丧胆的怪病。染病之后，会出现发烧和晕眩的症状，最后心脏停止跳动。亚修尔大人也为此感到万分痛心。」「怪病的传闻啊。那么，你想查证的事情是？」「我想，马谢德王也染上这种怪病的可能性很高。而染上怪病的人，清一色都是我国重要的政治人物——我怀疑，或许有什么让特定对象染上这种病的方法。」斐兹拉尔德附和着艾拉克的说法。没错，的确有这种方法。那就是卡达利所制造出来的毒药。然后——制造方式被泄漏到亚尔·克欧斯，并提炼出了毒药。一开始，尸体在遗迹入口被人发现的那件事，究竟只是一场意外，又或是人为刻意的呢？在暗杀国家要角的同时，利用诅咒这种怪力乱神的理由，让他人不去靠近引发怪病的毒药制造所。倘若又出现死人——无论是因为不小心踏入遗迹而遭到杀害，或是染上了怪病——都只要归咎于诅咒即可。艾拉克带着斐兹拉尔德造访了一处低温笼罩的场所，在这呼出的气体都形成了白色的雾气。这里是天然的冰窖。里头摆放着几个巨大的容器和壶，内部都有曾经装过液体的痕迹。每个容器都遭到破坏，里头的液体全都流光了。还有几具兔子和猫等动物的躯体，全都已经没了气息。冰窖是制作这种毒药的最佳环境，所以，敌方才会选中这座遗迹吧。斐兹拉尔德在内心狠狠地咂嘴。即便斐兹拉尔德本人没有拿这种毒药来对付他人，但只要有第三者因这种毒药而遇害，意思也是一样的。他等于是拿石头砸自己的脚。倘若被发现这种毒药源自于罗丹，他就得绞尽脑汁解决这个问题。——为了避免被查出关连性，保险起见，回国之后还是全数销毁吧。如同打造出这个制药所的人破坏了这里一般。无论是炸毁入口、杀人灭口，以及这个地方的惨状，想必都是破坏作业的一环吧。不过，对方是在匆忙之下决定舍弃这里吗？还是因为目的已经达成，所以只是一如计划安排地行动？然后，对方究竟是谁？命令那两个男人执行这项任务的，究竟是何许人物？「这里就是那种怪病的源头吗？」艾拉克表情凝重地点了点头。「这里有着进行过某种实验的迹象。虽然我发现时，所有东西都已经被破坏殆尽了……不过，只要稍加调查一下，就能够明白这样的事实。我原本打算离开这里之后，派兵前往保护亚修尔大人。即便和怪病无关，但的确有人在背地里执行着什么诡计。」「……这是？」在寒气包围之下，斐兹拉尔德朝一面写着文字的墙壁靠近。上头有着计算某种比例的横向算式，看来应该是液体的调制方式吧。虽然乍看之下只是普通的记号，但实际上并非如此。这是书写的人为了只让自己看懂，而刻意潦草写下的内容。「似乎是算式呢。」在后方和自己观察着同一面墙的艾拉克轻声说道。「好像是呢。」斐兹拉尔德缓缓转头望向艾拉克。「艾拉克，你是哪里出身的？竟然能察觉到这样的诡计。你过去难道是会频繁造访外国，拥有较高身分地位的人物吗？」「我未曾离开过国内。在尚未被亚修尔大人买回……染上传染病之前，我原本担任着商队的护卫。」「你的剑术也相当了得呢。」毕竟两人刚刚才交手过。「也因为这样，我才能在亚修尔大人身边保护他。幸运的是，担任商队护卫时，我也学会了辨识文字和书写。我原本只懂得自己出身的村庄里头的部族语言，多亏了这个原因，现在才会使用大陆共通语言。」「你有没有意思抛下亚修尔，转而效忠于我呢？」艾拉克不禁屏息。「这……」结果斐兹拉尔德「呵」一声地笑了出来。「开玩笑的。你应该从没想过要归顺于我的麾下吧。」「是的。因为我已经宣誓效忠亚修尔大人，而且我也不打算离开自己的故乡。」「你很重视故乡吗？我明白这种感觉。虽然没什么愉快的回忆……不过，我对祖国也抱持着深厚的感情。毕竟，罗丹的存亡都在于我。」「——虽然不知道这样说得不得体，但我也能理解您的感受。」「哦？」「故乡对我来说，也是不愉快的回忆占了多数。因为家父十分疏远我。」「这还真巧。我跟父王之间的关系也不太好呢。」「不过，您应该和他有血缘关系吧？」「要是没有的话，我就不可能成为下一任国王了。」「这倒也是。不过，我是家中唯一和所有人都没有血缘关系的人。」「是养子吗？」「家父深爱着家母。然而，家母的其中一个孩子是死胎……因为家母是个相当脆弱的人，家父不忍心告诉她死胎的事实，所以设法找来了一个和死去的婴儿面容相似的孩子。日后，家母又生下了另一个孩子，并在没多久之后过世了。于是，家父的身边，便多了一个事到如今也无法再将他杀掉的年幼男孩。我有时会思考，自己真正的双亲究竟是什么样的人呢？我想或许——」至此，艾拉克浅浅一笑，没再继续说下去。「真不好意思，说了这么多关于我的无趣话题。不过，正因为有着如此不愉快的过去，所以才会更渴求故乡吧？」「想让它变为自己的东西，或是将它摧毁？」「无论何者，都是我这种人无法实现的梦想。」「我倒是觉得，所谓的梦想，就是为了被实现而存在的呢……话说回来，这里还真冷啊，感觉都快冻死了。」斐兹拉尔德晃了晃手中的火炬，然后踏出脚步。「去找出口吧，不然就得被迫缺席那场会谈了。你也会参加对吧？」「我是奉亚修尔大人之命参加。会谈……将您和我关进这里，是敌人为了让那场会谈失败的计划吗？」「——又或是他们打算趁会谈的时候，做出什么图谋不轨的行动。别跟在我的后面，走在我的旁边吧，艾拉克。尽管身分不同，但我们不是朋友吗？」斐兹拉尔德扭转上半身，向原本跟在后方行走的艾拉克这么说道。后者点点头，然后走到他的身旁。「您判断出口是往这个方向吗？斐兹拉尔德大人。」「因为外侧的入口被人破坏了。」「……原来是这样啊。」从得知。「民族之间的斗争啊。听说放火烧掉遗迹的就是亚尔·克欧斯人呢。他们将其他民族引诱至遗迹内部，然后再放火将这些人活活烧死。」「……现有的纪录指出，他们还埋伏在入口处，等待四处逃窜而企图从入口离开的人——我也曾经听亚修尔大人说过。这座遗迹应该可以通往离宫的某个角落。因为亚尔·克欧斯人当初便是将其做为诱敌的内部通路。」「幸好敌人没在这里头放火呢。」「这或许代表他们并不打算杀掉我们吧。」「我可是罗丹的下一任国王。要不是根本什么都没在想，或是有确实的目的，否则应该不会选择杀掉我才是。而你是亚修尔的心腹吧？他们或许觉得杀掉你可能会引来麻烦吧。」斐兹拉尔德和艾拉克停下脚步。他们眼前的道路一分为二。「这边。」「是这边吧。」两人几乎同时指向左方那条通路。他们边走边观察墙壁上设置火炬用的凹洞内残留的煤炭，以及他人使用过的痕迹，再以此为基准前进。不久之后，两人看到了终点。或许已天亮了吧，阳光从阶梯另一头的开放式空间射入。「会不会有伏兵呢？」「提高警觉总是好的。」如果单纯一点地思考，炸毁遗迹入口的那两名男子应该会为了杀死斐兹拉尔德——逃入遗迹内部的那名罗丹士兵——先绕到这个出口来埋伏。或许是稍微感到放心了吧，艾拉克吐出一口气。「——看来是我多虑了……似乎已经天亮很久了。」仰望天空，让双眼逐渐适应阳光的艾拉克语带感动地说道。从遗迹里头走出来之后，斐兹拉尔德和艾拉克完全没有被任何阻碍挡下，也没有半个人躲在此处埋伏。有的只是仿佛在欢迎他们归来的绚烂阳光。「看来已经到了会谈的时间。能平安离开遗迹是很好，但我们恐怕连换衣服的闲功夫都没有了呢。」或许是因为在遗迹内部走动的关系——另一方面，斐兹拉尔德又在入口爆炸时被大量土沙喷溅到——所以两人的衣服都显得肮脏不堪。而艾拉克的衣服因为是白色的，上头的脏污就更加明显了。遗迹内部的出入口通向克尔纳格离宫的后门附近。身分高贵的人不会使用这个通道，主要的使用者都是下人。平常，这个出入口应该是被堵住的吧。「——到最后，您还是没能见到路威斯呢，斐兹拉尔德大人。」「反正在会谈时就能见到了。」他要在这场会谈中将路威斯揪出来。斐兹拉尔德背对着艾拉克踏出步伐。下一刻，艾拉克的声音从他的背后传来。「倘若只有我一个人，或许就无法从遗迹里头脱困了。」斐兹拉尔德转过上半身望向后方，发现艾拉克伸出了自己的左手。「友好的仪式吗？」如此询问之后，斐兹拉尔德伸出的是右手。「虽然我在遗迹里说我们俩是朋友，不过，我讨厌不愿意归顺我的优秀人才呢。」罗丹历一百三十年八月十六日正午，罗丹国下一任国王的第二王子斐兹拉尔德出席会谈。克尔纳格离宫。这里的走廊两侧墙壁以描绘出几何学形状、并染上五颜六色的玻璃打造而成。斐兹拉尔德和艾拉克在走廊上全力奔跑着。在前往举行会谈的房间路上，两人刚好撞见四处寻找斐兹拉尔德的拉格拉斯。本应担任仲裁的斐兹拉尔德不见人影，艾拉克也没能现身一事，让亚修尔心生质疑。因此，虽不到再次掀起内乱的程度，但离宫外头，海格尔军和亚修尔军都绷紧神经相互对峙，仿佛随时都能开战。艾拉克原本主张让他先到亚修尔阵营说明，之后再加入会谈，但斐兹拉尔德反对这项提议。「我们直接前往召开会谈的地方吧。只要看到我们现身，海格尔王子和亚修尔王子两人应该就不会有意见了。问题在于双方的军队。待命中的士兵不知道会因为在交谈中听到什么样的传闻，进而引发冲突，尤其是亚修尔军。拉格拉斯，你马上去向亚修尔军传达艾拉克平安无事的消息。比起从海格尔军口中听见这件事，由你来宣布，可信度会更高。」对拉格拉斯下达了这样的命令之后，斐兹拉尔德和艾拉克便冲向举行会谈的场所。确认斐兹拉尔德等人抵达后，在会谈房间外头守着大门的卫兵，慌慌张张地转动门把打开大门。在克尔纳格离宫里，出入口有装设门板的房间原本就占少数。「——请容我为自己的迟来表达歉意。我和艾拉克似乎被企图妨碍这场会谈的人算计了。」冲进室内的斐兹拉尔德朝里头的成员们一鞠躬。「亚修尔大人！」晚一步踏进来的艾拉克大喊。室内有着一张长方形的大理石桌。桑捷丝王妃坐在中央，左方是海格尔，右方是亚修尔。莉兹则是坐在桑捷丝王妃对侧的右方。「艾拉克！」亚修尔随即站了起来。「让您担心了。招致这样的事态发生，我真的感到万分抱歉。」「我和艾拉克虽然都是这番肮脏又狼狈的模样，但比起更衣，我们选择优先赶来出席会谈。还盼各位能够谅解。」「——无妨。只要赶快结束这场会谈就好。那边的卫兵，还有亚修尔的随侍。」海格尔出声呼唤正打算关上大门的卫兵和艾拉克。「去叫外头的士兵稍安勿躁。」其中一名卫兵随即动身。艾拉克也打算转身离开时，亚修尔摇了摇头。「我要求让艾拉克留在这里。」随后，斐兹拉尔德开口这么说明：「虽然这样的行动有些僭越本分，但我已经派遣自己的部下前往亚修尔王子的阵营了，所以无须让艾拉克再跑这一趟。」「谢谢您……艾拉克！」被亚修尔开口呼唤的艾拉克无言地走到他的背后待命。看到这样的情况，海格尔挑起单边眉毛瞪向斐兹拉尔德，但并没有出声反对。后者在替自己准备好的座位上就坐，然后朝一旁的未婚妻轻声问道：「——怎么了，莉兹？你看起来似乎很紧张呢。」「……没什么。」莉兹似乎还想说些什么，但却被拍手的声音给阻止了。「把杯子拿过来！——在这场会谈顺利决定出亚尔·克欧斯神圣的国王人选后，为了举行通过仪式，就先把誓约之杯摆放在各位的面前吧。在宣誓的时刻到来前，还请各位不要喝下它。」拍手的人是桑捷丝。随后，原本站在她身旁那名以布蒙面的下人行动了。虽看不到长相，但可以从体格判断出是一名男子。他拿着一个摆着杯子的托盘过来，将杯子分发给在座的成员。桌上一共有五个金属材质的杯子。「这也是亚尔·克欧斯的仪式之一吗？」斐兹拉尔德看着其中几个散发出冰冷气息的杯子，如此问道。微笑着回答他的人是亚修尔。「新任国王和承认这名人选的与会者都必须喝下，就像是证明一样。里头装着亚尔·克欧斯自古以来源源不绝的圣水。可说是一种惯例吧。」「看来，每个地方似乎都有圣水这种东西呢。」斐兹拉尔德道出自身的感想。「为了早点结束这个仪式，马上来决定国王的人选吧。是我，还是亚修尔？」妃那双金褐色的眸子望向斐兹拉尔德，眼底似乎带着一种调侃。「您很想见『他』一面对吧？现在，您的感想是？——来吧。」让分配誓约之杯的下人蒙面，似乎是桑捷丝刻意想制造的表演效果。接到指示的下人于是拿掉了险上那块布。斐兹拉尔德感觉到坐在身旁的莉兹瞬间屏息。一头黑发，以及深蓝色的双眸，从五官可以看出这名男子并非是亚尔·克欧斯人。他深邃而引人注目的样貌，几乎和斐兹拉尔德拿给海格尔看的贝壳雕刻品上头的面容一模一样。「——真的非常相似呢。」黑发男子的脸上没有任何表情，完全无法判断他在想些什么。斐兹拉尔德接着说道：「不过，这是我个人的问题。现在就先让会谈进行下去吧。透过和平谈判的方式来决定亚尔·克欧斯的下一任国王，让内乱完全平息，而不只是暂时停止。这才是我的希望。」「是的。这点我也和您一样。」「没错。所以，我有一件事想提出来。真要说起来——引发这场内乱的原因究竟为何？」桑捷丝皱起眉头。「我已经听过海格尔王子和亚修尔王子双方的说法了。不过，哥哥这边表示是因为弟弟企图加害桑捷丝王妃，弟弟这边则表示是哥哥突然主动开战。」——这实在是太吊诡了。斐兹拉尔德伸手制止企图开口的海格尔和亚修尔。「话说回来，桑捷丝王妃，为亚修尔王子介绍老师的人就是您吗？」桑捷丝有些不解地眨了眨眼。「您问的还真是相当久远以前的事情呢。」「这件事很重要，希望您能回答我。」「……既然如此……因为，当初负责指导亚修尔大人的那名老师，行为实在令人无法忍受，所以……」「——哦？所以，愚昧的王子也因此诞生？」听到这番话，亚修尔愣愣地瞪大了双眼。自身侍奉的君主受到侮辱，艾拉克则怒吼道：「无礼之徒！就算您是罗丹的下一任国王，这样的侮辱也太过分了！」恢复一如往常态度的斐兹拉尔德以鼻子发出哼笑声。「不过，从现况看来，我无法不这么认为呢。以为政者的身分接受了教育之人，竟会自然而然地萌生被支配者的思想，而不是支配者的思想……自然而然？不，不可能会有这种事。这必定是人为操纵的结果。教育可是很重要的呢。倘若确实予以教育——尽管是一条充满苦难的道路，村姑也能成为桑捷丝王妃。就像你这样。」桑捷丝王妃笑而不语。「不过，如果教育内容不妥，就会创造出像亚修尔王子这样自相矛盾的人。而教育是愈早开始愈理想。所以，同样的手段无法用在海格尔王子身上？抑或是海格尔王子拒绝让同一名老师来指导自己？而那教育的内容还尽是一些华而不实的理论。『每个人的性命都有着同等的分量』什么的，正因为这些表面话听起来再合理不过——」所以才更糟糕透顶。「那并不是表面话……每个人的性命都很重要啊！」亚修尔以掌心猛拍了一下桌面站起，但斐兹拉尔德却以套着三连戒的左手食指轻轻左右摇晃了几下。「不对。我的性命，和一个平民的性命；亚修尔王子你的性命，和一个平民的性命，何者的分量较重？不用想也知道，答案是我和你的性命。而实际上，倘若你现在死了，亚尔·克欧斯的历史也会出现巨大的改变——海格尔王子将会即位为王。亚修尔王子，你拥有着可能会因为怜悯一个奴隶，而奋不顾身地代替对方赴死的个性。就算这样的行为从某方面看来是善行，但其实只是一种愚昧的行为。」单方面导出结论后，斐兹拉尔德又继续往下说：「那么，各位可以了解让亚修尔王子变成这样的原因了吗？桑捷丝王妃，你是基于什么样的考量，才会推荐亚修尔王子那样思想如此奇特的老师？」「……我并不知道他是那样的人。」「会去阐述奴隶制度的人在亚尔·克欧斯并不多见，那名老师拥有如此难得一见的特异思想，但你却说自己是在不知情的情况下，向亚修尔王子推荐了他？」「这只是巧合而已呀。」竖起食指的斐兹拉尔德又伸出了另一根手指。「那么，还有另一件事。桑捷丝王妃，在初次见面的时候，你为什么会知道我是和她——」说着，他望向身旁的莉兹。「和莉兹一起来到亚尔·克欧斯？我想听听原委。」这应该是完全没有对外公布的情报才对。针对亚尔·克欧斯的使节遭到杀害一事，斐兹拉尔德下了封口令；而关于莉兹和自己同行一事，他也采取了同样的做法。他完全没有对自军成员提及莉兹的名字，也没有告知亚尔·克欧斯。直到抵达离宫之前，莉兹从未接触过其他亚尔·克欧斯的人。虽然假扮成随侍时就另当别论了。之所以会让莉兹一起来到亚尔·克欧斯，是因为斐兹拉尔德希望能让她留在自己看得到的地方。造访杰斯塔的计划被迫改变成前往亚尔·克欧斯的行程之后，这是无可奈何的处理方式。如果将她留在罗丹，不知道何时会出现与莉兹接触的不速之客。这是最主要的原因。然而，在进入亚尔·克欧斯之后，他察觉到了路威斯的踪迹。于是，莉兹在斐兹拉尔德心中的立场也跟着改变了。让莉兹假扮成随侍，和自己一起与亚修尔、海格尔谈判，是用来引出路威斯的诱饵。倘若路威斯真的藏身于亚尔·克欧斯，他不可能不注意斐兹拉尔德的动向。换做是他，想必能发现斐兹拉尔德身边那名随侍就是自己的妹妹吧，然后会因此而采取某些行动。「是谁告诉你关于我未婚妻的情报？不仅如此，要你邀请她造访离宫的人又是谁？没错——问题就在这里。那个人让你提出了这样的要求。在很清楚这么做会让我起疑、进而开始怀疑你的情况下。」「您是想说那个人就是『他』吗？」桑捷丝转头望向身后那名黑发的青年。斐兹拉尔德没有跟着做，而是答道：「是的。我反而觉得，『他』并不打算隐藏自己的身分，似乎觉得就算被我发现也无所谓，因此让我感到困惑不已呢。无论我的感想为何，『他』都不是一个值得信赖的人。这才是最明确的事实吧，桑捷丝王妃？」「按照您的说法……您似乎有意让我跟『他』起内哄的样子？」「所以你们是一伙的吗？」面对斐兹拉尔德的提问，桑捷丝沉默不语。海格尔望向自己的母亲，他的脸上看不到动摇的反应，有的仅是苦恼。海格尔紧紧抿唇，似乎不打算开口。「桑捷丝王妃……？」亚修尔怯生生地唤道。他向被自己拯救回来、和自己站在同一阵线的艾拉克投以求助的眼神。后者像是为了让亚修尔放心似地点了点头，于是亚修尔安心地呼出一口气。斐兹拉尔德不禁莞尔。他无法压抑住自己的笑声。「欸，艾拉克。」他出声唤道。「既然你已经宣誓效忠亚修尔王子，那么，你为何没有导正他的过失？」知自己的君主？义愤填膺地向他报告，才是『艾拉克』该有的行为吧？你可别说不知情喔。能发现马谢德王死亡疑点的人，不可能没察觉到事实。」「奴隶……最后的下场？」亚修尔露出不解的表情。「我听说大家都很努力工作……」这就是你所听到的吗？说着，亚修尔望向艾拉克。「欸，路威斯。」斐兹拉尔德以和刚才相同的语气出声呼唤另一个名字。这都还只是自己的预测。祭出这个名字，让对方有所动摇之后，应该可以得到某种答案。——好了，你会怎么出牌呢？莉兹的身子微微一震。斐兹拉尔德望向在场的某个人，然后开口呼唤他。「杰斯塔国第二王子路威斯，我倒不知道你的演技这么高超呢。在遗迹里遇到我，是出乎你意料的情况吗？你说你遭人殴打？明明就没有这回事，竟然还撒了这种一眼就能看穿的谎言啊。在日光照射下，事实可是一目了然喔。」这样的谎言未免也太牵强了。不，应该说就算谎言被戳破，或许也无关紧要吧。要说明的话，就是当初艾拉克会出现在遗迹内部，应该是在进行制造所的破坏作业。那里并不是在艾拉克发现时就已经遭人破坏，而是他本人所为。负责炸毁入口的那两名男子没有继续追杀斐兹拉尔德——没有绕到离宫里头那个出口埋伏他的原因，或许也是因为遗迹内部还有他们的伙伴。这么想的话，事情就说得通了。男子们或许是认为，这名逃进遗迹里的愚蠢罗丹士兵，会在目睹了不该看到的东西之后，撞见原本就待在遗迹里头的艾拉克，然后被他杀掉。「……艾拉克？」脸上忠实呈现出错愕表情的亚修尔不禁出声呼唤。「不过，最关键的地方，应该还是墙上的算式吧。」艾拉克如此回答。他的说话语气完全不同于以往。而且，说的虽然是大陆共通语言，却有着明显的杰斯塔腔调。沙哑的嗓音也没了。「嗯。我原本就有些怀疑『艾拉克』，经过那次对话之后，我很确定他是敌人了。」斐兹拉尔德点了点头继续说：「杰斯塔和亚尔·克欧斯的算式有着不同的表记方式。杰斯塔习惯横向写出一长串，使用的记号也有所不同。亚尔·克欧斯则是直行书写。两种表记方式都是正确的，不过，就教材来说，还是直行书写的方式比较广泛被采用。横向书写方式可说是杰斯塔的遗物——从未踏出亚尔·克欧斯一步的人，为何能看懂杰斯塔的算式？另外，算式又为何会出现在那面墙上？我也是在看过莉兹读书时写下的算式之后，才首次得知杰斯塔的表记方式。那种仿佛咒语跟记号混合在一起的算式是怎么回事啊？感觉很容易会漏看其中的数字呢。我还是比较推荐直行书写的算式。」「自己最初所学习的东西，总是比较容易掌握。对我而言，那是最熟悉的写法。」「话虽如此，但你未免太过大意了吧？其他地方也是。竟然还特地安排了一个跟自己长得很像、而且也叫做路威斯的人，实在是太明显了。你到底有何居心？」所有人都认为路威斯已经死了。尽管名字相同、外貌相似，一般人也很难直接联想到路威斯本人。不过，斐兹拉尔德知道路威斯还活着。正因如此——可以说正因为他知道路威斯还活着，所以才会中计。透过对方所提供的线索来观察「艾拉克」后，路威斯的名字便应声迸出。「——如果我说这么做是希望被你发现，这样的答案能让你满足吗？」「没办法。」「那么，我就老实交代一下遗迹里的事情好了。当初会在那里撞见你，的确出乎我的意料。我的思考其实有些欠缺弹性呢，要是发生了突发状况，我似乎都会忍不住焦躁起来。」「那还真是辛苦你了。」两人轻佻的对话到此结束。「母后！你这家伙——！」察觉艾拉克——亦即路威斯的行动的海格尔出声大喊。路威斯窜到桑捷丝王妃的背后，以单手架住她的脖子，然后一脸理所当然地从黑发男子的手中接过短剑，再用它抵住桑捷丝。「换你上场。」黑发的青年点了点头，然后将溃烂的人造脸皮从路威斯脸上撕下，将其转而贴在自己的脸上，并离开了房间，宛如是舞台剧中的演员变身的一幕。卸下伪装后的路威斯有着一张和黑发青年如出一辙的脸孔。不对，或许该说是那名青年长得像他才对。「——海格尔殿下。」路威斯首先对海格尔喊话。「你唯一的弱点就是自己的母后。如果真的很重视她，就不要出声，也不要轻举妄动。」尽管气得咬牙切齿，但路威斯说的恐怕是事实，海格尔看来并不会弃桑捷丝王妃于不顾。「这还真像某些小喽罗会用的手段呢，路威斯。」尽管斐兹拉尔德这么插嘴——「为了达到目的，手段什么的都只是小问题而已吧？」路威斯微笑着回答。那是个不同于凡人，能让目睹者为他倾心不已的微笑。虽然那名黑发男子和路威斯的长相神似，但两人仍有着十分明显的相异之处——就是足以震慑他人的气场，及高雅的气质。莉兹也很理解自身的美貌，并彻底加以运用，而她的参考对象，或许就是路威斯吧。斐兹拉尔德的视线迅速从其他与会成员脸上扫过。海格尔因为母亲被当成人质而动弹不得。他对于桑捷丝王妃有着相当强烈的感情——尽管斐兹拉尔德之前便察觉到了这一点，但海格尔的反应仍让他感到意外。将母亲做为弃卒，上前和路威斯交手，并呼叫士兵过来逮捕他，才是正确的做法。但是，就算内心再明白不过，海格尔仍无法采取任何行动。亚修尔则是一脸茫然，无法将他归在战力里。而莉兹带着僵硬的表情沉默不语。是伙伴，还是敌人？——是中立地带。无法判断她会加入哪一方。至于桑捷丝——恐怕只能以「高招」来形容了。她的表情泰然自若，看不到丝毫动摇的反应，双手也没有发抖。因为这只是和路威斯事先串通好的一场戏码吗？又或者并非如此？桑捷丝确实和路威斯是一伙的。斐兹拉尔德之前便接获艾拉克不寻常地进出克尔纳格离宫的情报。既然让那名貌似路威斯的黑发青年在身旁侍奉自己，那么，桑捷丝理应也知道待在亚修尔阵营的「艾拉克」就是「路威斯」。然而，就算两人是一伙的，贵为亚尔·克欧斯第一王妃的桑捷丝，又是基于什么样的理由出手协助路威斯？「那么，路威斯。你的目的是什么？」，过着自由宽裕的生活。「不过，不知道是谁让这样的计划泡汤了呢。」路威斯扬起嘴角，回以像是肯定斐兹拉尔德说法的答复。「别因为这点事情就放弃嘛，路威斯。」路威斯应该还有其他目的才对。让大脑全速运转的同时，那股坐立不安的感觉再次涌现于斐兹拉尔德心中。不是为了获得将桑捷丝王妃掳为人质的机会，而是其他更为基本的——斐兹拉尔德原本以为路威斯潜伏在杰斯塔，结果，却是在亚尔·克欧斯。对于必须取得许可状的斐兹拉尔德来说，路威斯躲在这里，是相当理想的状况……然而，也可以说是理想过头了。「不——我要放弃了，斐兹拉尔德。」路威斯谦虚地回应道：「做为证明，就让这场会谈继续下去吧。我们必须在此决定下一任国王呢。我就以其他国家的王族身分接下仲裁一职好了。我——杰斯塔第二王子路威斯·雷汀·菲茵菲塔，在这里推荐海格尔殿下为亚尔·克欧斯的下一任国王。有人反对吗？」海格尔并没有表现出惊讶的反应。相较之下，亚修尔则是瞪大了双眼。而斐兹拉尔德也在一瞬间蹙眉。为什么路威斯会推荐海格尔？「——我反对。」「我赞成。」莉兹和斐兹拉尔德很凑巧地同时发声了。「看来，你的妹妹和你持不同的意见呢。她似乎反对这个决定。」「……莉兹。」路威斯以温柔而亲昵的声音呼唤莉兹之名。「我反对。」莉兹并没有望向自己的哥哥，而是重复表示刚才的意见。不过，接下来并没有发展成兄妹对立的情况。因为路威斯并没有出言责备，而是直接忽略了莉兹的意见。「其他人似乎都赞成呢。桑捷丝王妃，拿起你的杯子。」桑捷丝王妃拿起一个表面渗着些微水珠的杯子。随后，路威斯拖拉着无法行走的桑捷丝来到入口那扇门前，并这么说道：「亚尔·克欧斯的新国王是海格尔殿下。桑捷丝王妃，喝下杯中的圣水，表示你认同这样的决定吧。」「我明白了。」桑捷丝在被短剑抵着的情况下喝干了杯中的水。这时海格尔开口提出要求：「喝下圣水之后，你就会让母后毫发无伤地回来吗？」「——我向您保证，国王陛下。」听到路威斯的回答，海格尔随即拿起摆放在自己面前的杯子。他的杯子外头没有渗着水珠，也没有冒出冰冷的气息。然而，剩下的三个杯子里头，有两杯看起来是冰的。至少，路威斯「现在」并没有积极地想要杀害自己——这些杯子是让斐兹拉尔德做出这种判断的根据之一。负责分配这些杯子的人，不是桑捷丝的部下，而是听令于路威斯的黑发青年。既然如此，这些杯子的分配便是有用意的。剩下三个杯子。斐兹拉尔德面前的杯子没有渗出水珠，但莉兹和亚修尔面前的杯子显得相当冰凉。——看来无法自然地交换杯子吗？「接下来换我了吗？」斐兹拉尔德伸手打翻了自己的杯子，里头的水倾倒在大理石桌面上。原本凝视着自己杯子的莉兹，不禁抬头望向斐兹拉尔德。「喔，真抱歉。再帮我准备……在这种情况下，似乎没办法再请人拿一杯过来呢。我就喝下我未婚妻大人的这杯吧。」语毕，斐兹拉尔德伸手企图抢走莉兹的杯子。然而，莉兹并没有放开自己的杯子。与其说她紧紧捧着杯子，倒不如说是将整个杯子握在手里。她的指尖因使力而泛白。「……把杯子给我，莉兹。」莉兹没有出声回答，而是以双唇无声地编织出字句。不能喝——让莉兹放开手之后，斐兹拉尔德举起她的杯子。「这样就行了吧？」最后是亚修尔。他顶着一张苍白的脸拿起自己的杯子。莉兹没有加入这场干杯秀。斐兹拉尔德和亚修尔将杯子在半空中倾斜，一口气饮尽。喝完之后，斐兹拉尔德抹了抹嘴角。里头的液体无味无臭。或许原本以为他喝下去就会立刻昏死吧，莉兹这时露出了微微放心的表情。然而，不安仍未从她的脸上消失。斐兹拉尔德摊开双手，面向路威斯问道：「你满足了吗？」后者浅浅一笑。「差不多了。我的目的已经达成了——莉兹。」莉兹没有出声回应他。「过来，我们一起回去吧。」莉兹没有行动。「……不。」然而，她却毫不隐藏地露出了一种未曾展现在他人面前、脆弱而受伤的表情。「路哥哥。对您来说，我和亚修尔王子一样，是吗？」对方没有回答。放开桑捷丝，并从后方将她推开的同时，路威斯便转身离开。原本被他勉强搀扶着的桑捷丝，因为无法独自站立而当场跌坐在地。「母后！——卫兵！」尽管海格尔这么大喊，但原本应该在附近负责守卫的士兵却没有赶过来。八成是受路威斯指示而离去的那名黑发青年干的好事吧。「殿下！我军同时收到了再次开战和维持停战的指示。罗丹那位传令大人和艾拉克，我们应该采信谁的说法——」「内乱已经结束了。我会坐上王位。」在士兵终于赶来之后，海格尔随即下达指示，但已经来不及追上路威斯了。不知所措的亚修尔杵在原地，发号完施令的海格尔则是忙着照料桑捷丝。「比起照顾她，我觉得恐怕有必要把桑捷丝王妃绑起来呢。」「住口！」「这样啊。反正是其他国家的事情，所以我也不打算继续干涉下去。而国王人选——」斐兹拉尔德朝亚修尔瞥了一眼。「看起来似乎也决定是海格尔王子了。」虽然是在路威斯的胁迫之下决定出的下一任国王，但过程是正当的。倘若从结论来看，这也是个没必要推翻的决定。失去了「军师」的亚修尔不可能会反抗。现在，仍让人不解的是路威斯的意图。尽管他应该有能力继续洗脑亚修尔，但路威斯却毫不犹豫地舍弃了这名容易掌控的王子。经过路威斯的这番努力，海格尔已经成为亚尔·克欧斯的国王了。之后，想必他会公开举行加冕仪式，也会透过皇室发出声明吧。「我有信守承诺喔。」「什么？」「我有赞成路威斯的意见，推荐你为下一任国王。我现在打算马上动身返回罗丹，也会把率领过来的军队带回去。因此，我想请新国王重新给我许可状。」——现在马上。那些冰冷的杯子里，想必掺了在那座遗迹里制造出来的毒药吧。会引发怪病的药物。已经喝下了杯里毒药的现在，斐兹拉尔德没有多余的时间能够浪费。听到他的要求，桑捷丝露出嘲讽的笑容。「您撑得下去吗？」语气相当平淡。从她的说法听来，桑捷丝也是在明白自己的杯子里装着什么东西的情况下，将它喝下肚。「……我不知道您在说什么呢。不过，我倒觉得您还是多担心自己比较好。」—我的愿望一定能够实现。那想必是这名晋升王妃的幸运少女昔日真正的说话方式吧。——这种国家——「母后？」听到儿子的呼唤声，桑捷丝停止了自言自语。「斐兹拉尔德大人。我打从心底期待您能平安无事地返回罗丹。一路上请多小心。」莉兹追上走在克尔纳格离宫走廊上的斐兹拉尔德。「那个杯子里果然掺了什么——」「八成是吧。你是听路威斯说的吗？」没有下毒的，只有海格尔和斐兹拉尔德两人的杯子。路威斯打算置莉兹于死地，倒是令斐兹拉尔德也相当意外的事。尽管桑捷丝是不得不喝下毒水——虽然她过于冷静的态度也令人相当在意——不过，斐兹拉尔德认为她应该不会再对自己设下什么陷阱了。亚修尔则是完全被蒙在鼓里。几天之后，他恐怕就会因为怪病而死亡吧。最理想的情况，应该是让自己跟莉兹都避开毒水，但毕竟他不能让莉兹一个人服毒。要是喝下毒水，莉兹很可能会因此丧命。自己的性命固然很重要，但斐兹拉尔德同样不能失去莉兹。如果路威斯已经下定决心杀害莉兹，就更不能让他得逞。在最后，路威斯对于妹妹那声温柔的呼唤，是基于莉兹没有喝下毒水，所以才念头一转，打算试试看能否怀柔她。莉兹垂下眼帘。「不……有办法解毒吗？」「如果顺利回国的话。」两人前进到走廊一半的地方时，拉格拉斯朝他们跑了过来。「王子！会谈怎么样——」「嗯，顺利结束了。我们今天就离开亚尔·克欧斯吧。不准任何人提出质疑。在我们出发之前，新任的亚尔·克欧斯国王应该会准备好许可状。」一瞬间止住呼吸的拉格拉斯随即出声回应。「是！」罗丹历一百三十年八月十八日夜晚，身为罗丹国下一任国王的第二王子斐兹拉尔德遭遇奇袭。在自军离开亚尔·克欧斯，准备进入克斯泰亚境内时，异常状况发生了。克斯泰亚和亚尔·克欧斯之间有一座雪山。这片土地不属于任何人，根据过去的传说，人们视此处为不可入侵的圣地。据说山里有着流浪的旅人定居之后所形成的村落，然而，因为从未有人前来这里调查，所以也无法确定这个传闻是真是假。而亚尔·克欧斯之所以没有将触角伸向克斯泰亚，也是因为这座雪山的缘故。就算亚尔·克欧斯想要举兵侵略，气候和地形也会成为克斯泰亚最佳的屏障。在克斯泰亚成为自国的附属国之后，罗丹原本打算在获得亚尔·克欧斯同意的情况下，在这座雪山中打造交易用的道路，但尚未付诸实行。目前他们能做的，顶多只有立几块用来防止旅人遇难的木制地标。骑在马上的斐兹拉尔德呼出了白色的气体。马蹄在雪原上留下了足迹。四处虽有积雪，但已不再下雪了。在这个理应感到寒冷的环境下，斐兹拉尔德却觉得愈来愈热。尽管他暗自祈祷那个都要对自己的体质无效，但看来事与愿违。为了尽早返回罗丹，斐兹拉尔德一行人和罗丹军的部队分头行动，度过了几天骑在马背上的旅程。「——王子，前方似乎有商队出现。」「商队？」斐兹拉尔德甩了甩头。「喝一点吧。」和斐兹拉尔德骑马并行的人，是拉格拉斯和莉兹。莉兹是因为了解斐兹拉尔德的身体有可能出状况，所以才不得不加入他们的行列。贵为大国公主的她原本理应不会骑马，但莉兹在罗丹学习过骑乘术，要跟上队伍完全没问题。斐兹拉尔德接下莉兹递过来的水壶喝了几口水，然后再次甩甩头，望向拉格拉斯所指的方向。莉兹开口问道：「……那好像是赛德立克商会的队伍？」「王子，虽然这么问也让属下很愧疚，但要不要让他们提供一些补给品呢？」拉格拉斯带着十分愁苦的表情这么提议。所谓的商队，便是搬运物资的队伍，在半路过袭可说是家常便饭。不过，倘若是拥有一定知名度，同时还以「遭到袭击之后，将会做出极为可怕的报复行动」闻名的组织，大方表现出自己是商队的事实，反而会比较方便办事。赛德立克的商队便是很好的例子。他有着斐兹拉尔德这样的支持者，另外，也有很多后盾和人脉。无论表面上或背地里都是。因此，赛德立克的商队不会在意身为商队一事曝光，更不会隐瞒自己隶属于赛德立克商会，反而还会大方表现出这一点。从他们颜色鲜艳的载货用马车，以及随行成员的衣着就能看得出来。在可观的资金支援之下，所有人都穿着同样的制服。正因如此，只要看到他们的队列，便能轻易判断出那是赛德立克的商队。就算逐渐靠近，对方也丝毫没有警戒的反应。「在这里！」拉格拉斯高举起罗丹的国旗，然后让马匹前进了几步。商队发现他们了。「拉格拉斯！」受惊的马匹发出嘶鸣声。险些从马背上摔下来的拉格拉斯抛开旗帜，以双手握紧缰绳。而在马的脚下，如雨点般飞来的箭矢插进雪地之中。「——散开！」斐兹拉尔德不禁咒骂了一声「可恶」。商队朝这里过来了。每个成员手上都拿着武器，马车上完全没有载货。「竟然背叛我们了吗？那个肮脏的高利贷业者！」拉格拉斯拔剑挥砍飞来的箭矢。但他判断直接冲入敌营恐怕只会对自己不利，所以转而让马儿后退，回到斐兹拉尔德的身旁。然后，拉格拉斯望向勉强让自己的马儿跟上他们的莉兹。她拔出了短剑，但手却在颤抖。「……我现在打从心底认为，要是自己有学习剑术就好了。」以行军速度为优先考量的这支斐兹拉尔德部队，成员大约只有十名骑兵。「我们后退吧，王子。回到亚尔·克欧斯的话，就有我方势力能够支援。」「——如果就这样进入克斯泰亚，那里同样有我方势力等着。」斐兹拉尔德无法再回头。折回亚尔·克欧斯的同时，时间仍然持续流逝着。这样只会浪费宝贵的时间。要是回去之后体内的毒素侵蚀全身，就会丢了性命。虽然为了前往克斯泰亚而被敌人打败的话，同样也是死路一条——不过，如果能突破重围，就有可能活下去。「可是！」「莉兹，你跟拉格拉斯返回亚尔·克欧斯。带几名骑兵一起去。」又有几枝箭矢飞到他们的附近。斐兹拉尔德在闪避这些箭矢的同时，伸手指向骑兵队的某名成员，然后跟拉格拉斯等人拉开距离。「恕属下拒绝！我要跟在您的身边！」「我说你啊……」「！」他们没有时间悠哉交谈了。攻击并未停止。骑着马猛冲过来的敌方骑兵，毫不犹豫地挥剑朝斐兹拉尔德砍去。斐兹拉尔德咂嘴，然后举剑挡下这记攻击。拉格拉斯则是趁隙解决了对方。坠马的敌军被马匹狠狠践踏过去，失去骑师的马不受控制地奔向远处。「敌人是认得我的人吗……」「——他们的动作有些差异。看起来似乎是罗丹士兵，以及——！」「刺客吗？」斐兹拉尔德和拉格拉斯一边勉强地闪过攻击，一边朝克斯泰亚的方向前进。没被派去保护莉兹的士兵虽然也赶过来支援，但恼人的是，敌方的攻势将他们明确区分成「斐兹拉尔德」以及「斐兹拉尔德以外的人」。在敌军数量没有减少的情况下，原本就为数不多的我军一个个倒下。「王子！」这时，一枝飞过来的箭矢险些射中斐兹拉尔德的胸口。他握紧缰绳扭过身子，在以为自己成功闪过的那个瞬间，一阵晕眩向斐兹拉尔德袭来。箭矢刺入了马的腹部，黑马开始甩头且高声鸣叫。同时，第二枝、第三枝箭矢跟着飞过来。「唔！」无力握住缰绳的斐兹拉尔德从马背上被甩了下来，摔在冰冷的雪地上。箭矢仍一刻都不停歇地射来。为了避免被失控的马儿踩到，他在地面上打滚。一枝箭矢刺入了斐兹拉尔德的肩膀。因为他做轻装打扮，所以箭矢深深地陷入肉里。不禁出声咒骂的斐兹拉尔德在内心暗自发誓，等自己返回罗丹，顺利喝下解毒药之后，他绝对要没收赛德立克所有的资产，然后宰了本人。当然，他不会让赛德立克死得太轻松。斐兹拉尔德维持着倒在地上的姿势挥舞手中的剑。一名敌军倒地。一身华丽服装的袖口向上翻起，露出其下的刺青图样。——是马西人。「王子，请骑上我的马吧！」原本打算冲向斐兹拉尔德身旁的拉格拉斯，这时回头望向靠近克斯泰亚的雪原。那里出现了一个新的集团，比敌军的商队规模还要庞大。敌方也发现了这个集团。前一刻正要抽刀砍向斐兹拉尔德的男人，现在愣在原地。他不再望向斐兹拉尔德，而是看了看克斯泰亚的方向，又看了看亚尔·克欧斯的方向。最后，他两个方向都没有选择，而是奔向雪山的山顶。那个集团逐渐接近之后，敌方便放弃了战斗，有些人逃向亚尔·克欧斯，有些人则是逃向山顶。率领着那个集团的人赶到了斐兹拉尔德附近，骑着棕色马儿的他气喘吁吁地吐出白烟。「王子！属下来迎接您了！因为赛德立克商会似乎有不寻常的行动，所以属下便代替卡杰尔大人前来——」是莱欧特。确认过眼前的人即是斐兹拉尔德之后，他随即回头望向自己领来的集团。「进行治疗！动作快！」听着不知来自谁的大声呼叫，躺在雪地上的斐兹拉尔德放松了全身的力气。他从视野的一角瞥见从亚尔·克欧斯的方向骑着马赶回来的莉兹。汗珠从额头上滑落。他的身旁躺着一名负伤的敌军。对方已经受到了致命伤，大概马上就会没命了吧。跌落痛苦深渊的敌军，现在双眼朝莱欧特等人所在处望去，嘴里念念有词。正当斐兹拉尔德为了听清楚敌人在说些什么，打算靠近他的时候，捧着医疗用品的医护军和莱欧特一起赶到了斐兹拉尔德的身边。发现敌人还有一丝气息的莱欧特高高挥下了剑，心脏被刺穿的敌军一命呜呼。「真是万分抱歉！倘若属下能更早一些赶到的话……！」「不。要是你没来，我八成会死。得救了。多亏你赶过来。」真的是九死一生。斐兹拉尔德露出自嘲的笑。而且——自己可还没有因为这样就完全得救了。前方的路途还远得很。罗丹历一百三十年八月十六日黄昏，身为罗丹国下一任国王的第二王子斐兹拉尔德，结束在亚尔·克欧斯的会谈并随即返国。会谈进行得相当顺利，最后决议让该国的第一王子海格尔即位为王。此外，在四天后，该国的第二王子亚修尔因染上怪病而身亡。亚尔·克欧斯国内早已陆续爆发过这样的怪病，但在第二王子亚修尔死亡之后，未曾再出现因相同怪病而送命的人。

第二卷 谋王 第三章 王子，出席会谈