第三卷第一章想守护的东西——又称第三类接触与流血

来自扶桑的新人魔女宫藤芳佳，在官方纪录中首次击落涅洛伊的当天晚上。伦敦市内的某间医院。「……咦？」刚睁开眼睛的少女发现周围一个人都没有，有点不解地歪着头。「姐姐？」总觉得姐姐一直在身边，难道那是作梦吗？「虽然恐怖……却又快乐的梦……」在梦中。少女一直身在熊熊燃烧的火焰之中。一个人被炎热包围，不断哭泣。恐怖的红色闪光，把城市、朋友、房子及家人化为灰烬。可是＿有个人把少女从火中救出。那是姐姐特鲁德。特鲁德拉着自己的手飞向空中，渐渐远离被火焰吞噬的城市。蓝天飘着朵朵白云。成群白鸟列队悠然飞翔。还有眼前姐姐的凛然模样。（飞在空中原来是这种感觉……）不知不觉，少女与姐姐分开，一个人在空中飞舞。已经从地面看过很多次姐姐飞行的模样。可是当自己飞在空中时，与在地面的想象完全不同。（居然这么自由……这么痛快……这么……孤独……）总觉得可以理解姐姐装备战斗脚时，眼中闪过的那抹颜色是什么意思。「原来如此……所以才要和重要的朋友，还有可以信赖的同伴一起飞。」少女念念有词，只看到姐姐转头对她笑了。「这里……是哪里？」少女从床上起身，站在窗边往外看。眼前是没有看过的风景。瓦斯灯与石板路……似乎是个规模很大的城市。这时——少女身后传来开门声。可以看到门外的光芒照亮一个穿着制服的女性身影。「护士……小姐？」没见过的人。不过总觉得有听过声音。「克莉丝……？」年轻的护士看到站在窗边的少女，忍不住睁大眼睛。手上登记表的板子掉在地上。「晚安。」或者该说初次见面比较好？少女不经意地如此思考。「克、克莉丝……你是克莉丝提亚‧巴克霍恩，没错吧？」护士小姐踏着不稳的脚步慢慢走近，两只手抚摸少女的脸颊。「好、好痒喔。」少女忍不住缩起脖子。「这是作梦吗？」护士的表情看来像是还没办法相信。「呃呃……应该、不是。」「冷、冷、冷、冷静！呃、应该是我要冷静！」护士用手拍拍胸口，对自己说道：「对、对了！医生！院长！克莉丝！克莉丝醒了～～！」「咦？我睡过头了吗？」看着护士急忙往走廊跑出去，克莉丝‧巴克霍恩只是偏着头。那个夸张的蠢样，根本不需要姐姐多说什么，简直与远从扶桑而来的魔女宫藤芳佳一模一样。＊　＊　＊魔女能够使用魔法力的时期，只有从青春期到成年这段时间。虽然也有极少数过了这个时期还能维持魔法力的人，但是大部分的人都会在二十岁之后失去那股力量。第501统合战斗航空团的副官，以拥有魔眼出名的坂本美绪少校也不例外。当然，她有魔力衰退的自觉。所以才会时时要求自己进行严苛的锻炼。就在克莉丝提亚‧巴克霍恩从昏睡状态醒来同时。坂本造访她的长官，或许该说更接近搭档的人——来到米娜‧迪特琳德‧威尔克中校的房间。这天傍晚。扶桑的航空母舰「赤城」为了参加对涅洛伊反攻作战出航，米娜以一曲「莉莉‧玛莲」为他们送行。米娜站在窗边，身上依然穿着那袭红色洋装。以前爱慕的青年，一直梦想着米娜总有一天站上大舞台，特别为她准备的洋装。但是在把洋装送到米娜手上之前，发生了那次为了帮助欧洲大陆人们逃离的戴那莫作战，他在作战期间丧命，洋装也一直留在他的车上。米娜在今天与涅洛伊作战的地点，高卢北部帕斯德加莱的废墟发现这套洋装。坂本在这时造访米娜的房间，表面上是为了米娜准许芳佳去帮「赤城」送行这件事向她道谢。实际上是因为看到她发现这套洋装，怕她不得不再次面对已经诀别的哀痛，想要安抚她的心情。「……失去那个人时我真的很难过，甚至还想过如果要承受这种痛苦，还不如一开始就别喜欢他……可是……」米娜说着往事，眼中闪过悲痛的神色。「……我发现我错了。」「是吗？」坂本的表情有点困惑。坂本并不了解失去无可取代之人的痛苦。只是因为运气好。这点坂本自己也知道。「因为我现在还是很怕失去，既然这样：米娜的手平举起来。手中握着一把手枪。「就该努力不要失去任何东西！」月光下浮现瓦尔特PPK的影子。枪口直直对准坂本。不过。「……怎么了？」坂本就算看到枪，还是感到有点不对劲。米娜不会扣下扳机。她的眼中没有那种在近距离开枪杀人的坚决气魄。从现在的米娜身上传来的感觉，与小孩子迷路时忍不住哭泣的不安没什么两样。（只是为什么？）在帕斯德加莱虽然出乎意料，因为发现以往爱慕对象留下的洋装，对米娜来说毫无疑问是个痛苦的体验。不过就坂本所知，米娜并非是这样就会动摇，拿枪指着同伴的人。「这样会不会太夸张了。」坂本露出平静的表情。「我要你发誓。」米娜以严厉的表情说道：「发誓你再也不装备飞行脚。」「那是命令吗？」坂本如此问道。「……」（原来如此。）坂本理解了。（被她看到那个了。）那个是指白天战斗时发生的事。芳佳射穿涅洛伊核心，飞散的碎片贯穿坂本的护盾削过脸颊。坂本的魔力已经衰弱到连防御护盾都无法维持。「……呼。」（原来让她担心的人是我。）坂本忍不住苦笑：「以这副模样下令，实在没有说服力。」「我是认真的。你下次再上战场，肯定回不来。」「所以不如干脆自己动手吗？太矛盾了，一点都不像你。」米娜摇头说道：「不！不是这样！」「我还有不得不飞的理由。」坂本留下米娜，往门外走去。因为不得不飞。而且不是为了从涅洛伊手下保护人类之类的崇高目的。（我继续飞行，只是为了……）＊　＊　＊「呼啊～～」天才刚亮。跟平常一样，刚结束夜间警戒工作的桑雅‧V‧利特维亚克打着呵欠回到基地。然后跟平常一样搞错房间、跟平常一样倒在睡得正甜的艾拉‧伊玛塔‧尤蒂莱南床上。「好痛！」艾拉跳了起来。「……」可是桑雅已经睡着了。「搞什么嘛，真是的！」艾拉就算想抱怨，一看到桑雅天真无邪的睡脸就什么话都说不出来。这点也跟平常一样。「只有……今天喔！」结果艾拉也跟平常一样，帮桑雅盖上毛毯。＊　＊　＊在那之后没多久。咚咚咚。米娜的办公室响起敲门声。「能耽误你一下吗？」若有所思的米娜稍微抬头，就看到坂本还有抱着看起来很重的纸箱的宫藤芳佳。纸箱里杂乱放着一堆看似资料的文件。「哟咻。」芳佳重新抱稳手上的纸箱。坂本说声：「不好意思，请你帮忙。」其实这个份量的资料，她一个人也不是搬不动。可是因为昨天晚上的事，坂本总觉得与米娜两个人独处，会有些尴尬。「不会，这点小事没关系！」芳佳的脚步摇摇晃晃地实在不像没关系，不过总算把纸箱放到办公桌的旁边。「这些是——」坂本边从箱子里拿出一迭资料，边对米娜开口：「关于之前出现的那个涅洛伊的资料。」坂本把报告书与雷达记录摊开，开始解释分析结果。彷佛昨天晚上什么事都没发生。或许该说是刻意忽视。「关于8月16日及18日出现的涅洛伊，在它出现时各地都收到神秘的电波。虽然频率不同，但是与桑雅歌声的波形非常相似。」「……嗯嗯。」米娜点点头。站在稍微有些距离的芳佳，听到歌声突然有所反应。（那个果然是歌声。）芳佳参与夜间专门作战班时，跟桑雅还有艾拉一起迎击这个涅洛伊。虽然不知道它的目的，当时芳佳确实感觉到涅洛伊在模仿桑雅唱歌。「那个涅洛伊，看来确实是想重现桑雅的行动。」「嗯嗯……」米娜的反应似乎有些迟钝。虽然知道身为指挥官这样不好，然而现在的米娜实在没办法维持平常心。「把分析的规模再扩大一点吧。接下来恐怕会很忙喔。」「是啊……」「最好也尽快通知巴克霍恩还有哈特曼。叫她们两个……」圾本正想要呼叫巴克霍恩两人过来之时——「那个——」芳佳主动插嘴：「巴克霍恩小姐她们今天休假，天二亮就离开基地了。」「去哪里了？」「伦敦。」「伦敦？」坂本闻言皱起眉头。「听说昏迷中的妹妹醒来了……」芳佳脸上忍不住露出笑容：「巴克霍恩小姐急得想要装备飞行脚起飞，还好大家赶快阻止她才打消念头。平常明明那么冷静。」「那也难怪。对巴克霍恩来说，妹妹正是她战斗的理由。」米娜不禁把视线避开芳佳。芳佳纯真的笑容，对米娜来说太过耀眼。「任何人都有自己最重要……想要守护的东西，所以才能鼓起勇气战斗。」「是、是的。」米娜的侧脸露出与平常不太一样的寂寞。不过芳佳除了点头，也没办法多说什么。＊　＊　＊同一时刻。开着军用吉普车赶到医院的巴克霍恩……碰磅，啪哒啪哒！像是要把路上所有东西全部撞开，一股脑地冲到妹妹克莉丝的病房。「这里是病房，请安静一点。」正在换床单的护士以责难的眼神看着她。「啊、啊啊。」看到护士严厉的眼神，巴克霍恩不由得退缩：「对不起，我太着急了。」这时低着头的巴克霍恩耳朵听见一阵有如清脆铃铛的笑声。「克莉丝？」往声音方向看去，就看到病床上有个坐起上半身的少女。（这是梦吗？）巴克霍恩慢慢往病床走去。（如果是梦……拜托别醒过来。）克莉丝向姐姐伸出双手。轻轻抱住她纤瘦的身体，确实感觉到体温传来。（……不是梦！）巴克霍恩像是要感受妹妹的一切，双手用力紧紧抱着她。哈特曼与护士小姐从一旁微笑看着两姐妹。稍微分开一点，克莉丝问道：「姐姐，我不在时没问题吧？」「开什么玩笑，当然没问题。你以为我是谁……」「啊～～这家伙根本不行。之前真的是很惨，而且还在赌气，总是做出乱七八糟的战斗方式～～」哈特曼一边往病床边的椅子坐下，一边耸肩说道。「姐姐？」「你、你这家伙！今天是来探病的！你在胡说什么……」巴克霍恩挥动双手想要叫哈特曼闭嘴。「我只是实话实说。」哈特曼当然不可能就此乖乖闭嘴。之前巴克霍恩那些有趣的行动，一定要全部抖出来。「才没有！没有那回事！我随时都很‧冷‧静！」很明显越是生气越失去冷静，但是巴克霍恩当然没有注意到这件事。「姐姐……好像、很开心。」看到姐姐前倾身体的模样，克莉丝忍不住笑了。「嗯……是吗？」这么说来，自己什么时候变得这么开朗？巴克霍恩突然感到有些不可思议。「都是因为宫藤吧。」哈特曼往后靠在椅背上。「宫藤……？」「嗯，之前加入的新人。」「跟你有点像。」巴克霍恩一面在床边坐下，一面帮歪头不解的克莉丝说明。「跟我？」克莉丝的表情突然亮了起来：「哇啊……好想见见她。」「是吗？那么我下次带她来。」「真的吗？不知道肯不肯跟我交朋友？」「虽然有点怪，不过是个好人，一定可以成为好朋友。」巴克霍恩笑着点头，然后也不忘补充：「啊，像是很像。当然你比她漂亮多了。」「真宠妹妹啊。」巴克霍恩对妹妹的溺爱从卡尔斯兰时代开始一直没变，哈特曼也只能一脸无奈。「这是、什么？」会客时间结束，巴克霍恩两人回到吉普车旁边，看到有一封信夹在雨刷下。信封用封蜡封住，看来不是罚单。因为没什么兴趣，哈特曼很快丢给巴克霍恩。「为什么会有这种东西？」看到收件人的名字，巴克霍恩稍微皱起眉头。「怎么了？」哈特曼探头看了过来：表情立刻从溺爱妹妹的姐姐，变成优秀的卡尔斯兰军人。＊　＊　＊另一方面。「啊……坂本少校。」基地宿舍区的走廊。佩琳看到坂本走在前方的背影，下意识地躲了起来。「我是怎么搞的，干嘛鬼鬼祟祟……」突然发现根本没必要躲藏，佩琳从后面往坂本追去。「堂堂正正就好了，堂堂正正！不久之前由我陪在坂本少校身边还是理所当然的事。」为了赶上坂本，渐渐加快脚步。「我什么时候变得总是躲在角落偷看？对了，都是因为宫藤。都是因为那个小不点妖怪狸猫出现的关系！」就在佩琳自问自答之时，一股不知道是勇气还是怒气的感觉从佩琳（没有多大）的胸中涌出。「那个、坂本少校，您之前不是答应要教我左回旋翻转……」佩琳拿出勇气从坂本身后叫住她。可是——喀嚓。「嗯？」迟了一拍。坂本没有注意到佩琳，直接进入某人的房间。「咦！」佩琳急忙跑到门前：「这里是宫藤的房间？怎么回事！坂本少校为什么要去那个小不点的房间！」难道？难道、难道、难道、难道！一阵恼人的妄想在佩琳的脑里以超音速闪过。这时，房门的另一侧。「那个……有什么事吗？」先前才分开的坂本突然来访，让芳佳有些不解。「嗯，放轻松。这是你的房间吧？」从与米娜的那件事以来，坂本的状况就一直不太对劲，虽然叫别人放轻松，自己似乎有些紧张。「是的。」就算这样，芳佳还是照做。坂本干咳一声，清清嗓子说道：「嗯嗯嗯……表现不错！」「咦？」「昨天的作战，你第一次取得战果吧？」坂本也很清楚自己不擅长称赞别人。（真是的，这种事还是米娜比较擅长。）坂本对于自己的笨拙感到无奈。「啊。」芳佳这时才注意到自己被称赞了。「是的！」芳佳表情突然亮了起来：「这些都是坂本小姐锻炼的成果。今后也请您继续指导我！请多多指教！」「啊、啊啊。」看到她直率的鞠躬回礼，坂本不知道该如何反应。不过。（……这么说来，这家伙就是这样。）直率的言语，直率的反应。这不就是自己熟悉的宫藤吗？直到刚才为止，坂本的脑袋还是一团乱，这时候突然感觉全部云消雾散。「啊哈哈哈哈哈哈！」用简单一句话，传达自己的感觉。不过就是这么简单，坂本觉得一直想不透的自己有些愚蠢，不禁大笑起来：「说得好，宫藤！你的确还是个不成熟的新手，拿下首次战果只是开始，今后我一定会更严格训练你！」更严格。训练。芳佳的表情一下子变得阴暗。「对了！那么先把明天的训练内容增加到三倍吧！」「咦～～！」「那是什么反应？」「没、没什么，我会努力的！」「很好！那样才是扶桑抚子！哈哈哈哈哈！」「……太、太令人羡慕了。」耳朵贴在门上偷听的佩琳已经妒嫉得全身发抖。「那个～～？」佩琳的身后传来一阵「总觉得不太好意思打扰～～」的声音。「噫！」吓了一跳的佩琳靠在门上转头一看，只看到莉娜站在那边。「怎、怎、怎、怎么了吗，莉娜？」喀嚓。坂本也在此时把门打开。「！」全身重心靠在门上的佩琳就此倒向芳佳的房间，可是又勉强想要维持姿势，结果……啪哒！几乎是脸着地摔在地上。「佩琳，莉娜？」「你们在这里做什么？」「呃、那个……是佩琳——」「嘎噜噜噜！」「咿！」莉娜正想要说明，就看到佩琳发出恐吓的低吼，莉娜不得不退开。「哇、怎么了，佩琳？你的额头都红啰？」芳佳像是要确认有没有发烧，把手贴在佩琳的额头。「你、你想干嘛！什么事都没有！」不只是额头，佩琳整张脸都红透了。「好像有点发烧？」「少、少、少多管闲事！」「好了好了，你们几个，训练时间到了。」坂本「啪！啪！」拍手。「对了！我就是为了这件事来叫芳佳的。」莉娜突然想起来了。「……那还不赶快准备！」「是！」被这么一吼，三人有如脱兔一般往机库跑去。＊　＊　＊……训练就此开始。今天是佩琳与芳佳、鲁基尼与夏莉分别组成2机编队进行的模拟战斗。莉娜担任裁判。飞在一片浓绿色的丘陵地带，默契欠佳的佩琳‧宫藤小组很快被从后方锁定。「宫藤，后面被盯上了！」「唔、嗯！」芳佳跟佩琳不断左右移动，想要甩掉对手。「嘻嘻嘻～～赢定了～～！」鲁基尼笑着拿起装有模拟战斗专用潻弹的枪瞄准芳佳。可是。「！」一瞬间。芳佳的身影从视野消失。芳佳突然回旋爬升，绕到夏莉‧鲁基尼小组的背后扣下扳机。「那个技巧！」佩琳不禁感到惊讶。潻弹把夏莉与鲁基尼的战斗脚染上红色。「啊啊～～！」「唔喔！」两人脸上都带着出乎意料的表情。哔哔——！蓝天响起莉娜的哨声。「佩琳‧宫藤小组胜利！」莉娜宣布结果。「好厉害喔，芳佳！」「输了～～！」鲁基尼显得有些懊悔：「真奇怪～～明明就已经从后面锁定了～～」「宫藤也成长了不少。」接近的夏莉也忍不住称赞。「咦，有吗？」就在芳佳表情放松的时候「我看看我看看～～？」「呀啊！」「我看看我看看～～？」从背后接近的鲁基尼揉着芳佳接近平坦的胸部。「你、你做什么～～！」还问做什么，当然是袭胸。「真可惜～～！这里倒是一点都没成长！」鲁基尼做出判决。「嗯，用看的也知道。」对于这个判决，夏莉也没有异议。「真是的～～！讨厌～～！」夏莉微笑说道：是在更高的高度可不会这么顺利啰～～！嘻嘻嘻！」芳佳转头对稍微有些距离的佩琳开口：「我们说不定是不错的搭档喔。」「别开玩笑！谁要跟你搭档！」佩琳「哼！」一声把头撇开。＊　＊　＊训练后的浴室，正在淋浴的莉娜对芳佳说道：「芳佳好厉害，明明入队没多久，这么快就已经是个独当一面的魔女了。」「嘿嘿，是吗？」芳佳倒是听得挺开心：「不过巴克霍恩小姐一定会说『你还差得远了～～』吧。」「我才是差得更远吧。」伸展身躯的莉娜，丰满的胸部不停摇晃。「好羡慕喔～～」「我、我觉得莉娜才了不起。」「咦～～？哪里了不起？」「哪里嘛……」芳佳的视线转向莉娜犯罪等级的胸部。先不论空战技术，这个部分就算经过几万年，恐怕都追不上夏莉与莉娜。「宫藤，你什么时候学会那种高级技巧？」舒畅地从浴室走出来，就看到穿着内衣的佩琳等在那里。「咦？佩琳在啊？」芳佳虽然没有恶意，不过这句话实在很失礼。「一直都在！左回旋翻转是坂本少校擅长的技巧，为什么！」佩琳的肩膀微微颤抖。「咦？我只是看着看着，觉得应该是这样做……」「少胡说八道！那种高级技巧，如果用看的就能学会，也不用那么辛苦了！你一定偷偷叫坂本少校教你吧！太卑鄙了！」「怎么这样说！我没有说谎！」「竟敢跟我装傻，胆子真不小。」她的表情已经称得上是个坏蛋了。「就算你这么说——」「宫藤！」「是、是。」佩琳举手指着芳佳：「我要跟你决斗！」「决、决斗～～！」芳佳的眼睛睁得比橡实还圆。＊　＊　＊这个时候。「不好意思，我擅自看了内容。」巴克霍恩带着哈特曼来到米娜的办公室。神秘的信封丢在桌上。「『别再深究。你已经知道太多了。』这是什么意思？」哈特曼点头说声：「我很有兴趣。」「你没有做什么会惹麻烦的事吧，米娜？」坂本代替心不在焉的米娜帮两人回答。「咦……嗯嗯。」米娜只是露出柔和的笑容：「是啊。我们只是调查涅洛伊的事。」「那为什么会有这种信！」耐不住性子的巴克霍恩前进一步追问。「知道是什么人寄的吗？」哈特曼两手枕着后脑勺发问。坂本回答：「可能对象多到让人伤脑筋。」「是啊。军中看我们不顺眼的人很多……」米娜露出困惑的表情：「不过，会做出这种下流勾当的人倒是很好猜。」坂本接着说道：「应该是那个男人。对这场战争的核心部分已经掌握什么，而我们刚好也接触。」「那个男人是？」巴克霍恩看着坂本。「托雷瓦‧马洛尼……空军上将。」＊　＊　＊「不是那个。」芳佳正想伸手去拿模拟战斗用枪，佩琳突然出声制止。「可是这个——」已经装好飞行脚的佩琳从起降装置拿出真枪，当然是可以发射实弹的装备。「我们现在可是要决斗。」「可是……我不喜欢这样！我没办法拿真枪指人。」「又不是要你真的开枪。」佩琳以嘲笑般的表情看着芳佳：「只是感觉，感觉。」对高傲的高卢贵族佩琳来说，这是一场赌上自尊的决斗。她没有打算伤害芳佳。更何况如果做出那种事，只会被坂本讨厌吧？芳佳很不高兴地说道：「所以我不喜欢这样。我成为魔女不是为了做这种事。」「真是的……」佩琳一脸无奈，或许是感觉到自己其实不讨厌芳佳直率的个性，暗自叹了口气。（如果真的讨厌，应该比较轻松吧……）「入队的时候你也说过同样的蠢话吧。我说过了，只是形式。」「……」芳佳一脸没办法接受的表情，还是心不甘情不愿地拿起实战用的99式2号2型改13mm机枪。「宫藤，听得到吗？」决斗的场地与刚才一样，是基地周边的丘陵地带。两人从正面慢慢接近。「只要从后方锁定对手10秒以上就算赢，就这么简单。没问题吧？」「……」芳佳再次确认自己的枪：「安全装置……嗯，上锁了。」一转眼，两人在低空以极近距离擦身而过。转身之后不过瞬间，佩琳已经找不到芳佳。「找到了！」两点钟方向。有办法绕住背后吗？「！」可是芳佳也发现了，尽可能想摆脱佩琳。「真是麻烦！」佩琳没办法顺利锁定。「扭来扭去扭来扭去！」这个时候。嗡嗡嗡嗡～～！警报声响起。「警报！」「涅洛伊出现了？」芳佳跟佩琳暂停决斗，往基地的方向飞去。＊　＊　＊「古利德东幻地区。单机。行进路线直指伦敦……」『中校！我是佩琳。』米娜正在塔台准备向出击的队员下达指示，这时却收到佩琳的通讯。『我跟宫藤，那个、正好在飞行训练，直接先过去了……』「你说什么！我怎么不知道有这项预定……啊！」米娜正想要追问，背后的坂本已经往电梯跑去。「你们先待在原地待命，知道吗！」米娜赶紧做出指示，从后面追着坂本：「美绪！」＊　＊　＊「佩琳！」与塔台通讯结束之后，佩琳对芳佳说道：「你也听到了。在大家赶到之前先待在这里……」「我先过去！」可是只见芳佳提升速度。「咦！」「在这里等待会被它逃走的！」「等一下！那样是违反命令！快回来！」「不用担心！我至少可以拖慢它的脚步！」「等等，别以为你很厉害！喂～～！」是要留下还是追上去？还在犹豫之时，芳佳的身影已经消失无踪。＊　＊　＊「美绪！」米娜追到电梯前面，坂本慢慢转身。「……」「果然还是要飞吗？」米娜问了。「我看到了。之前那次任务，你的护盾已经失效了。」岁，早就过了魔法力的高峰期。看来就算每天辛苦训练，还是逃不过魔女的宿命。」「那又是为什么？」「我身为战士的寿命已经到了尽头，但是我有不得不飞的理由。」「因为宫藤吗？可是那孩子很快就能独当一面，你已经……」「我相信那家伙……还能飞得更高。总有一天，我想看到她不是跟在大家后面，而是飞在最前面带领大家的身影。」没错。我要一直飞下去，是因为我相信宫藤芳佳总有一天能成为超越自己的魔女。只是如此而已。「别担心。在那一天来临之前，我……」「美绪。」坂本面带微笑，背后电梯的门静静打开。＊　＊　＊「到底在哪里？应该已经很近了……」芳佳抵达古利德东幻地区。周围没有像是涅洛伊的穖影。芳佳正想要爬升到更高处时——「找到了！」水平线上有道红色光芒。「咦？」芳佳朝那边接近，看到往云上移动的涅洛伊。突然感到有些不对劲。全长大约1公尺。是到目前为止看过最小的机体。「……虽然很小，确实是涅洛伊没错。这样的敌人，说不定我一个人就能应付……」正当芳佳这么想的瞬间。「啊！」本来以为涅洛伊会加速甩掉芳佳，没想到突然往后面的芳佳接近，在她周围绕圈子。「？」芳佳虽然疑惑，还是扣下机枪的扳机……喀嚓！喀嚓、喀嚓！「！」子弹没有发射出去。「啊！安全装置！」芳佳的枪还维持在跟佩琳决斗时的状态，安全装置尚未解除。芳佳赶紧解除安全装置。「好！」或许是因为紧张的关系，没有注意到这段时间里，涅洛伊都没有发动攻击。总算做好迎战准备，四处寻找涅洛伊。「！」涅洛伊飞到芳佳旁边并排飞行。「咦～～！」而且还变成跟芳佳非常相似的人型。「涅洛伊……变成人型……！」＊　＊　＊「这么说来，宫藤一个人过去了。」坂本带着夏莉与巴克霍恩等人跟佩琳会合，确认事情的来龙去脉之后，脸上露出严肃的表情。「对不起，都是因为我……」佩琳忍不住道歉。「那件事等到解决涅洛伊之后再说。」「是的。」「可不要乱来啊，宫藤。」坂本一边念念有词，一边往宫藤的方向赶去。＊　＊　＊（之前遇过模仿桑雅唱歌的涅洛伊……该不会是在模仿我们吧？）芳佳跟人型的涅洛伊对峙，心里暗自思考。（该不会……）涅洛伊和我们其实没什么不同吧？（如果——）如果真是这样，应该可以相互了解吧？（既然这样）既然这样，战争……就能结束了。「！」漆黑的人型涅洛伊像是在跳舞，在芳佳周围绕圈圈。「……简直就像魔女一样。」涅洛伊张开双手，慢慢与芳佳拉近距离。「咦？等等！等一下～～！」芳佳慌乱地闭上眼睛，向前伸出双手。「……咦？」涅洛伊在距离芳佳一、二公尺的地方停下。「那个……初次见面，请问你是谁？呃、是涅洛伊，这个我当然知道。」芳佳一边与涅洛伊并排飞行，一边开口。自己到底在做什么？到底想做什么？芳佳自己也不知道。＊　＊　＊「宫藤肯定与涅洛伊接触了。」身在塔台的米娜把桑雅透过魔导针探查的结果传给坂本。「不过更进一步的情报，连桑雅也不知道。」「对不起。」桑雅的表情有些抱歉。艾拉在一旁说声：「那家伙该不会已经被抓了？」两人身穿内衣。一副刚睡醒的模样。「到底怎么搞的？不能叫她离开吗！」朝着芳佳与涅洛伊所在的地点赶去，坂本的声音透露一丝焦虑。「不管怎么呼叫都没有用。」『这边也不行。很可能是涅洛伊放出某种干扰。』「宫藤……」该不会是今天早上称赞芳佳，才造成她独断行事的结果吧……坂本心中开始有些后悔。＊　＊　＊「啊……」芳佳向前伸出双手，人型涅洛伊立刻往后退。「咦？」有时像照镜子一样做出同样动作，有时像玩耍一样在周围绕圈。从涅洛伊的行动感觉不到敌意。「该不会、是在、捉弄我吧？」芳佳追过去。想要碰触涅洛伊。「呐、等等！等等！」再一下。似乎再一下就能了解什么。「咦、呀！等等！」两个人这么开心地一起飞行。与应该是敌人的涅洛伊。「嘿！」芳佳的表情自然而然放松下来。「啊哈哈哈哈！」虽然看不出表情，芳佳相信涅洛伊也很开心。「！」很开心……吗？芳佳突然想起什么。「为什么、我在笑？」眼前的这个……明明是敌人。「呐。」芳佳出声说道：「你们，真的是我们的敌人吗？」没有任何回应。但是涅洛伊打开自己的胸口。只看到闪着红色光辉的核心。＊＊＊「还没追踪到吗，米娜！」圾本等人也抵达古利德东23地区，但是没有看到芳佳的身影。这个嘛……涅洛伊往高卢方向折返，应该是打算返回……』「那些家伙，难道是对宫藤设下陷阱？」就在开口的同时，坂本感觉到芳佳的气息就在前面远方。睁开魔眼集中精神，看到两个魔女在空中轻飘飞舞。「除了宫藤还有另一个魔女……不、可以看到核心，那是涅洛伊！」坂本甚至忘记对巴克霍恩等人下达指示，单独往前飞去。芳佳伸出手，想要触碰核心。（你到底想让我看什么？）芳佳的心里有所疑问。不过还是感觉到即将接近巨大谜团的解答。但是——『你在搞什么，宫藤！』无线电传来一个声音。芳佳转头一看，就看到坂本全速往这边冲过来。「啊、坂本小姐！」「射击！」坂本喊道：「快射击，宫藤～～！」对了！」不知道事情来龙去脉的坂本根本听不进去。「不行！请等一下！」芳佳挡在涅洛伊前面，张开双臂想要阻止坂本。「别被骗了！那家伙不是人类！」「不、不是那个问题！」「不开枪就让开！」坂本举起99式2号2型改。人型涅洛伊把核心收回体内，像是要避免芳佳被卷入，突然往上爬升。「可恶！」坂本的机枪连续射出12．7mm×99子弹。涅洛伊的双手射出光束反击。然后——巴克霍恩等人终于抵达时，最糟的状况发生了。「啊！」红色光束贯穿坂本张开的护盾。光束射中机枪的弹匣，引发爆炸。咚！冒出黑烟的战斗脚很快与坠落的坂本分离。芳佳和佩琳立刻追上坠落的坂本。「坂本小姐！」「少校！」「怎么了！发生什么事？」听到现场紧张的声音，身在基地塔台的米娜赶紧发问。『少校……被涅洛伊击中了……』『明明张开护盾了……怎么会！』莉娜与巴克霍恩以不敢相信的声音回答。「！」米娜紧闭的眼睛流出泪水，沿着脸颊滑落。「巴克霍恩上尉……快去追击涅洛伊。」『可是少校……』「快追！这是命令！」米娜放声大喊。『啊、啊啊……知道了！』「……」（是我的错。我……）自责的念头紧紧抓住胸口。「米娜中校。」

第三卷 第一章 想守护的东西——又称第三类接触与流血

第三卷第一章想守护的东西——又称第三类接触与流血