第一卷第五章

冷静下来后仔细想想后，觉得自己还真是做了莫名其妙的事。

（竟然在刚认识的男人家里过了一夜！）

而且还是抢过她的男人家。若是「霸王硬上弓的男人家」还算常有的事，但在「抢过自己的男人家」过夜就相当罕见了。

枇杷再次深切反省自己昨晚的随便行为，踩着厕所拖鞋啪哒啪哒地走在回家的路上。

睡觉期间似乎下了不小的雨。现在虽然放晴了，人行道上四处还残留着水洼。柏油路上留下了一个个踩过水洼的脚印。

湿黏的空气闻起来有股腥味，还不时飘来水沟的臭味，再加上惊天动地的蝉鸣。

湿淋淋的公园树丛草木散发出几乎清晰可见的浓厚热气。潮湿的路面上到处是蠕动着、死掉的，还有泡涨的蚯蚓，那幅景象实在让人恶心得受不了。噫、呕恶——她在心里呐喊着，一边小心翼翼地避开。

现在时间将近下午三点。

阳光还很刺眼。头上的太阳光线过于强烈，甚至让视野看起来蒙上了一层紫色。暴露在直射日光下的肌肤被晒得火辣辣地发疼。虽然她已尽量选择有树荫的地方走了，不过肯定没什么用吧。枇杷不禁担心起自己没擦防晒油的脸，虽然她皮肤原本就白，几乎不太会晒黑，但在如此强烈的阳光下，还是有晒伤的危险。

枇杷起床时，昴早就出门上班了。不过在那之前——

（锦户小姐……）

记得他曾叫了自己，当时枇杷的意识还完全处于梦境中。精神恍惚间听到的昴的声音，仿佛从远处响起的BGM。

（现在已经八点多了，不起来没关系吗？工作呢？）

原本想姑且应一声「我没有在工作」，可是实际上只发出了愚蠢的「呼嘎」声。

（呼嘎……听不懂。什么意思？这样没关系吗？唉，算了，锦户小姐，我必须出门了，这是我家的钥匙，我先放在柜子上。你出去的时候记得锁门，再帮我把钥匙放到一楼信箱。）

她觉得自己应该有点头。总之那时候她只想睡觉，连眼睛都张不开。她直到天亮之前才入睡，所以还没睡饱。

（那我去上班了。家里的东西你可以随意使用，想吃什么或喝什么都请自取。嗯，你想待多久就待多久吧。）

想待多久……啊。

就算你这么说。

我又不是想待才待在这里的。

……等她整个人清醒过来时，窗帘敞开的昴的房间已是鸦雀无声。枇杷独自待在除了冷气运转声外什么也听不见的寂静中，世界早已是午后了。昂和自己打声招呼出门后，她又睡了好几个小时。

一起床她就感到全身肌肤有种令人不适的黏腻感。昨天她只有洗脸而已，在这种盛夏时节，不冲个澡对少女来说实在太严苛了。长发完全纠结在一起，光用手梳很难整理。

枇杷刷好牙，哗啦哗啦地洗过脸后，借用了初台那个可怜人留下的物品。（回去吧……）她伸了个懒腰这么想。

经过一个晚上，让心情平静下来，感觉好像回到那个把自己赶出来的家也没问题了。

咋天她连通电话也没打，一整晚都没回家，而且手机和皮夹都没带在身上。想必父母和哥哥夫妻现在都担心得不得了吧。说不定他们现在正为了自己残忍对待女儿、妹妹一事忏悔反省，一边自责一边拼命在街上到处找她。

话虽如此，枇杷也算是个成熟大人了，他们再怎么样也不至于闹到提出搜索申请吧。不过，可以肯定的是，他们绝对会不顾一切地想知道失踪女儿的下落，只是再怎么找，他们也不可能找到这里来。

「呵呵呵……！啊哈哈哈哈……！啊——哈哈哈哈哈！」

活该！真痛快！

枇杷一个人在洗脸台的镜子前像个反派角色一样仰头大笑，嘲笑家人们现在的惨况。光想像家人们急得四处奔波的模样，她就觉得痛快。

来吧，心急如焚！尽情苦恼！惊慌失措吧！然后最好担心得要命！你们因紧张造成的胃痛是我给予的处罚！好好修理你们一顿！知道错了吧！哼哼！

枇杷想像着家里每一个人的样子，独自取乐了一段时间，接着打开冰箱寻找可以喝的东西。她太过兴奋，忘记宝特瓶里的水早在昨晚就全喝完了。

装着昴昨晚不小心冲泡的热茶的马克杯就摆在冰箱里。枇杷凑近闻了闻，确认里面的物体和看到的一样只是单纯的绿茶，便一口气喝光。

她将放在枕边的朝野照片收进运动裤口袋，摺好棉被。一时兴起，她又拿出照片，举到视线高度让它环视昴的房间一圈。这个行为并没有什么特殊含意，只是她觉得朝野一定也想看看这里。

你看，这是初台那个人躺着哭泣的床喔，那家伙真是烂透了对吧？长得又不怎么样，女友竟然一个接一个地换。朝野你也真是的，那家伙到底哪里好了？听说现在是个软趴趴的水獭喔，我明明不想听，他还硬要告诉我。

枇杷在屋里四处走动，还去了阳台，让朝野也看看从六楼望出去的景色。水泥地面好遥远。视野被高楼大厦遮蔽，看不到什么有趣的东西，枇杷觉得应该欣赏得差不多了，便把照片放回口袋里。接着她关掉冷气，将借用来的东西全部归位，拿起柜子上的钥匙。

钥匙下面压着三张千圆钞票，大概是昴要借自己的吧，她碰也没碰便离开了房间。这一带的路她大致上都认得，只要走路回去就好了，没必要向他借钱。

枇杷照他说的将钥匙放进信箱，603号·森田。

原来他叫森田昴啊。

事到如今就算知道他的全名也没意义。反正再也不会见到那家伙了——不，他们住在同一区，又在同一条电车路线上，还是可能不期而遇。算了，怎样都好。

枇杷准备回家，走在炎炎烈日照射的潮湿马路上，心里想着——这下子两人应该暂时不会主动与彼此扯上关系了吧。

被抢的照片拿回来了。昴已经把照片带在身边好一阵子了，应该满足了吧。

他那样拼命向自己道歉，大概是真心感到后悔。所以他没理由再跟着自己，而自己也不必再去找他，两人的连接点消失了。

（说起来，他真的很奇怪耶……）

是个比想像中还要疯狂的家伙。穿成那副德性在夜晚的街道徘徊——遭人撞见铁定马上被逮捕。

可是枇杷已经不恨他了，被抢的恨意如今全淡忘了。

因为枇杷十分理解昴变成那样、且至今仍痛苦不已的理由。他昨晚让自己留宿一夜，姑且算是一种赔罪。而关于失去朝野这一点，两人甚至产生了奇妙的连带感。无法接受现实、难看地挣扎着这点也是一个样。枇杷停滞不前的座标，离昴很近。

万一以后在附近看见穿梭于夜路的水手服变态，枇杷也不打算报警，只会用温暖的眼神无视他。

枇杷意识到到自己的想法太过乐观，是在离开昴的公寓后步行约二十分钟时。

原以为距离没多远，走一下就到了，但在八月午后的大白天，日照完全不懂得节制，简直就是刺眼夺目的灼热地狱。在没水喝的情况下，这条路走起来比想像中严酷得多。

尽管途中她好几次差点昏倒，但还是坚持再走十几分钟。

最后，枇杷终于回到自己家门口。自己的身体变得异常地热，令人觉得恐怖，脸颊和手臂早已阵阵疼了好一段时间。

站在门口，她突然想到——对了，我没带钥匙。

「……咦？那现在该怎么办……？」

这个时间，家人都在上班才对。

不，妈妈或樱桃可能会为了找我而请假——她怀着一丝希望按下门铃，结果没人应门。真的没人在家，门当然也锁着。

「……喂，真的假的？到底要怎样啊？」

她质问的不是自己，而是家人。

女儿没带钥匙就离家，他们居然还若无其事、理所当然地出门上班，到底在想什么？本姑娘都特地回来了，这样岂不是进不了家门吗？

她想起小时候自己曾经上学忘记带钥匙。当时妈妈在门上贴了一张写有「我拜托隔壁婆婆了」的纸条，于是枇杷就去找对方，顺利拿到了钥匙。

那个婆婆好几年前去世了，现在隔壁住的是一户四口之家。虽然几乎没有来往，枇杷还是抱着姑且一试的心态去按门铃，可是没人来应门，好像没人在家。

顶着烈日，枇杷又回到自己家的玄关前，在屋檐底下沉思。

换句话说……她要去位于日本桥的锦户诊所拿钥匙吗？那不是徒步能走到的距离，而枇杷连皮夹都没带……难道我要搭计程车去拿钥匙，顺便借车资吗？

欸——真的假的？枇杷跨过篱笆绕到后院。没工作的她坐不惯计程车，况且那也不是一两千圆就能抵达的距离。一想到搭电车只要几百圆，计程车这个选择就令她感到相当抗拒。

早知道就向昴借他留下的三千圆了。有了那些钱就能搭电车，还能买饮料。可是，有借就有还，枇杷担心事情又会变得很复杂，也觉得对方没必要替自己做这些。

枇杷从外廊尝试拉了拉客厅的拉门——当然锁得紧紧的。窗帘也有拉上，看不到里面的情况。

她就这么沿着外围绕了一圈，伸手搭上自己位于西侧的房间窗户，原本不抱任何期待，没想到窗户竟然轻易地便打开了。枇杷吓了一跳，明明是她自己打开的，还「哇！」地大叫出声。看来是自己忘了上锁。以现在的情况来说算是得救了。

「什么嘛……这不是能进去吗？漏洞百出。」

锦户家，这么没有危机意识没问题吗？不，忘记锁窗的八成是自己。

她手扶窗框，「唷」的一声跳了上去，从窗户侵入后，跨坐在窗框上脱掉拖鞋，将之拿在手上进入屋内。一瞬间，闷在房里的热气令人不快地缓缓升起。枇杷将拖鞋拿到玄关放好之后，总算松了口气。

她来到鸦雀无声的客厅，也没开电视，就这么躺在地上，或者该说是倒下。她浑身汗水淋漓，真的好累，而且热得离谱。真累……对了，先去冲个澡吧。等洗完澡再来想也不迟。

枇杷奋力站了起来，决定顺道去看看蔚房。

我早上不在，饭后碗盘一定都还没收拾干净。「唉，枇杷不在就乱七八糟的！」「这样根本没办法维持正常生活！」「得快点找到她，把她叫回来才行。」「她愿意原谅我们愚蠢的行为吗？」……枇杷光是想像就忍不住窃笑。

（就是说啊！别以为我会轻易原谅你们！）

她暗笑着探头往水槽一看。

「咦？」

枇杷当场定格，呆立不动。

锦户家的厨房十分干净，不管怎么看都很清洁。餐具、厨具摆放得井然有序，厨房里静得连一根针掉在地上都听得到。和自己做的一样，水分被擦得一干二净。

——为什么？

我不在家，大家不是应该很困扰吗？他们从早工作到晚，如果没有空闲的枇把帮忙，家事理应做不来才对啊？所以窝囊的枇杷才有了留在这里的理由和资格，不是吗？

枇杷明明不在，家里还维持得这么干净，实在太奇怪了。他们不可能忙得过来呀。否则那到底算什么？我之前做的到底算什么？我应该有派上用场、被大家需要，所以才能够留在这里。

「欸？……欸？为什么？为什么为什么为什么……？」

她在不好的预感的催动下离开了厨房，走过客厅，以小跑步穿越走廊前往洗脸台。果然，洗脸台也整理得一丝不苟。再往洗衣机里看，里面空空如也。没有待洗衣物，几件衣服正平整地挂在浴室烘干。就连浴室也被打扫得闪闪发光。

咦？换句话说——完全没意义吗？自己过去做的事只不过是自我安慰吗？其实我根本派不上什么用场？根本不需要我吗？

不仅仅是他们觉得如此，而是「事实」就是如此吗？

没用——枇杷脑海中突然浮现昴悲凄的哀叹声，响起说着「真的什么都没有了」的男人声音。

那道声音宛如不祥的预言般，此时从枇杷的耳膜慢慢渗透进脑中。

原来是这样吗？「谢谢你，枇杷。」「有你在真是帮了大忙。」……也就是说，那些都只是谎言？

只是为了没有容身之处的枇杷编织出的谎言？

而今他们放弃继续说谎，真实情况正如眼前所见？就是现在这种感觉吗？其实这个家从很久以前就不是我这种人「可以待」的地方吗？

叫她离开、赶她出去，这些都不是误会或者阴谋，而是家人……锦户家真正且该有的正确样貌？自己被赶出家门的状态，才是合理的吗？

「……奇怪了……」

是这样子啊。

既然如此，那就真的只能离开了。

而且是现在。

「……没用……」

枇杷半张着嘴，转头环顾四周，望着这个过去二十三年间一直是自己家的地方。

旧归旧，却十分宽敞，过去她和哥哥曾一起在这里跑来跑去。她一直深信从今以后自己还能继续待在这个家。相信只要待在此地，就能停滞在孩提时代。

她原以为只要留在这里，就哪里都不用去，也哪里都去不了。

可是——

「……真的什么都没有了……」

这里不是她的容身之处，已非枇杷可以留下的地方了。

视野突然开始旋转，枇杷一个踉跄，就这么瘫坐在走廊上。她抱着膝盖，背靠着墙壁。自己大概是因为在大热天里一路走回来，连水都没喝，而引发了脑贫血。套着运动裤的屁股无力地往地板前方滑动。

再也无法维持那个姿势的枇杷往旁边一倒，心想：这样啊，我已经二十三岁了……她难过地闭上眼睛。季节一到，螃蟹会离开被森林保护的山，前往大海。无论抵达何方，走错了路，或是掉进排水沟里，都无法往来时的路折返。

二十三岁，已完全脱离小孩子了。

枇杷轻轻按住运动裤的口袋。

这种时候朝野会怎么做？明白养育自己的家不再是容身之处，而且到处都找不到真正的归属，换作朝野会怎么摆脱这种状况呢？

不对，朝野不可能会陷入这样的危机。那家伙根本没道理选择失业这种丢脸的立场。应该说世人才不会弃那家伙于不顾。大家都想得到朝野，抢着拉拢她至自己的阵地。

（朝野会变成怎样的大人呢……？）

朝野消失的未来。无数的可能性。本该踏上的光明前程。原本将永远在一起的两人，明明能够成为最强，拥有永恒……一切全都从这个世界上消失了。

忍受不了晕眩，眼看又要在不能留下的地方昏倒了。这股难以释怀的悲伤心情，究竟是为了自己，还是为了朝野？枇杷头昏眼花，站不起来。

朝野的话，任何地方都欢迎她。无论何处都一定有她的容身之所，因为她跟自己不一样，是大家抢着要的人。就连昴其实也不想失去朝野。那么到底是为什么？为什么你这样的人无法走到海边？居然倒在沙滩上，孤单地死去了。

不知不觉眼泪又落了下来。

（好想回到最后的那一天，想再见见那天的你，我好想再次唤回那张笑容。）

如果办得到，枇杷绝不会再放开牵着的这只手，绝对不会，保证不会。恨不得这么发誓就能改变些什么——为此她愿意做任何事情。

不久，枇杷沿着墙壁摇摇晃晃地站起身。必须离开这里才行，她得走了，得快点离开才行。

（可是，要去哪里呢？）

如果现在她还是十六岁……或者十九岁，情况可能会不太一样。

可是枇杷已经二十三了，要假装未成年相当勉强。她已经不能责怪家里、父母或教育了。自己亲手毁掉的人生道路，只能靠自己的力量苦撑下去。自己背负自己的重担，苟延残喘地拼命一步步前进。

还不晓得该去哪里，就被季节催赶着离去。不过至少让她先洗个澡吧，否则对这具活着的身体太残酷了。

***

最可行的应该是网咖之类的地方？

枇杷摇摇晃晃地走在日照西斜的黄昏街道上，决定先前往车站方向。

她从哥哥房间里拿出一个巨大背包，塞满内衣裤、换洗的T恤和毛巾等随身衣物。斜背包包里则放有皮夹、手机和充电器、护照、存放全部财产的存折与印鉴、年金手册。这些便是枇杷现在的全部，代表着她存在于社会上的一切。

整体来看，自己的存在渺小得惊人，然而真要为自己负起责任时，背上的重量还是相当沉重。

枇杷背起高度超过头顶的行李，脚踩厕所拖鞋往前行。偶尔她会因为重量而停下脚步，抖抖身体，将快滑落的背包重新背好。

时间快过五点了。

她打算先去池袋，混进让人无法跟踪的「人群」里，然后到麦当劳或是其他地方休息一下，再用手机查找接下来的落脚处。她离开家时是这么计划的。

（早知道先吃些什么再走……空腹就跑出来，我是白痴啊？）

她完全忘了吃饭这回事，今天还没进食。一堆突发事件搞得她心烦意乱，竟没察觉到自己其实很饿。

也许是营养不足的关系，浑身无力到令她难以置信的程度。重力沉沉地压在身上，双脚也没办法顺利前进。

昨天她还觉得自己的身体状态好得宛如处于奖励关卡呢。她想起了这无关紧要的事。或许是因为享用过樱桃的饯别大餐的关系吧？那时枇杷浑身充满能量、身体前所未有地轻盈，还追上了逃跑的昴。不仅如此，她的战斗力瞬间暴涨，让她在一对一攻防中占了上风。而昨天减轻的重力，八成分毫不差地在今天回到了自己身上。

这个时间就算搭电车也没位子坐吧。还是到车站前的便利商店买个营养补给饮料或是果冻，摄取一些可以快速获得热量的东西比较好，不然她觉得自己真的会动不了。

枇杷转换方向过了马路，走到最近的便利商店。一踏进店内，她便拿起营养饮料和手边最近的果冻。她在排队等着结帐时拿出了皮夹，猛然想起一件事。

好不容易才从昴那边拿回来的朝野照片，她还没放回皮夹里。她把手伸进运动裤口袋。

「……咦……？」

指尖摸到的是口袋里的布料。

全身猛然窜上鸡皮疙瘩。欸，是放在另一边的口袋吗？

「……咦？咦、咦、咦……？骗人！」

没有，到处都没有，朝野的照片不见了。

排在后面的上班族用怀疑的眼神盯着慌张翻找口袋的枇杷。店员招呼着「下一位请往前——」，轮到她结帐了，但她实在管不了，急急忙忙地把手上的商品全放回架上，火速冲到外面。

（等一下等一下，给我等一下……！）

心脏剧烈跳动着。照片不见了，到处都找不到。为什么？自己应该有好好放进运动裤的口袋啊。想到这里——

「咦？……是这样啊！真是的……！」

她兀自大声嚷嚷道。应该是她为了冲澡而脱掉运动裤时不小心掉出来了，八成是这样。心里有了底之后，枇杷忍不住咂舌。我是白痴吗？真不敢相信。那张照片很重要，那上面印着的可是最后一天的朝野。万一失去就再也无法挽回了。

她循着原路找，好不容易回到了家。家人平时都在七点左右回家，现在应该没有人在，这算是唯一的安慰。因为再怎么说这行为都太蠢了，抱着这么多家当离开，结果又忘了东西回来拿，怎么想都很蠢。

枇杷在闷热的傍晚时分，汗水淋漓地再次回到自己家。她将背包砰地扔在玄关地上，冲进家里。但是——

「……没有！没有啊！为什么？根本没有嘛！」

不管是洗脸台、走廊还是刚才置放脱下的运动裤的篮子附近，哪儿都找不到照片。自己房间的每个角落她也看过了，甚至还爬到二楼察看哥哥嫂嫂的房间，因为她有进去里面借背包。但仔细想想，她当时只穿着一条内裤而已。

「骗人！为什么啊？」

即使一个人在这里大呼小叫，照片也不会跑出来，真的到处都没有。明明答应会永远珍惜地带在身边，之前还那么拼命地抢回来。那明明是眉心有黑记号的朝野最后的笑容。

自己的愚蠢行径几乎让她变得歇斯底里，枇杷再度一脚踩进拖鞋，背起行李，从玄关飞奔而出。

家里没有，往便利商店的沿途也没看到——那就是回家前弄丢的了。

最后一次看到照片是在……呃，是什么时候？什么时候？什么时候？记得是……对了，昴的房间。因为她想让朝野看看昴的房间和景色而拿了出来，所以那时绝对还在，后来自己应该有确实收进口袋里，大概吧。

焦躁与不安渐渐让她喘不过气来，胸口发闷，眼前一阵闪灿。

怎么办？到底掉在哪了？怎么办？找得到吗？怎么办？我好像快爆炸了。

（冷静……要冷静。冷静下来，冷静地思考。如果是回到家前掉的，那就是在前往昴公寓的路上，肯定在那条路线上的某个地方，只能回头找了。）

已经不能说什么「蚯蚓好恶心」这种话了。

枇杷睁大眼睛，沿着白天走过的路线往回走。逐渐变暗的天色如今反而让她感到可恨。刚才她明明还为此松了口气的。

（……我到底在搞什么啊，到底有多蠢啊？白痴！超级白痴！）

她连行李的重量都忘了，只是弯着腰一心一意地寻找朝野的照片。责怪自己的同时，枇杷仍不忘张眼寻找，连树丛后方与垃圾堆都不放过。

她拨开了潮湿的枯叶堆，眼前冒出一只略大的青蛙尸体，血肉模糊，死状相当凄惨，吓得她猛然后退，还发出浑厚的尖叫声，惹得一群碰巧经过的小学男生探头观望。「什么什么？」「她看到什么了？」「快去看！」她还来不及阻止，一群人就大叫着：「呕哇啊啊啊——！」「好恶——！」「青蛙喷汁——！」逃走了。运气真差……枇杷嘟哝着移开视线，尽量不看那里，继续寻找。

不要急，不要急——她像念咒语一样告诫自己。

可不能因为太心急而看漏，一定要找到才可以。

然而，世界完全不把枇杷的苦衷放在眼里，夜幕缓缓降临。等注意到时，已听不见蝉声大合唱了。周遭愈来愈昏暗，不久后，路灯啪地亮起白色灯光。

好不容易走到昴的公寓下方，枇杷又立刻折返。没有时间垂头丧气，要是没找到，就再找一次，只能再找一次了。

于是她又沿同一条路更仔细地寻找，因为一直弯腰走路的缘故，她的腰部闪过一阵不祥的疼痛，头也好痛，甚至有点想吐，但她不能休息。绝对要找到。无论如何、无论如何都不能失去那家伙，绝不能重蹈覆辙。

（……对不起，朝野，我竟然又看丢你了。还有，对不起，夕香，明明约好会好好珍惜的……也对不起昴那家伙。自己大吵大闹地要他还我，结果马上就搞丢了，真不敢相信。）

枇杷泫然欲泣，不过还是拼命忍住。有时间哭不如去找，此事分秒必争。

（……对不起喔，真的对不起，非常对不起，对不起，对不起，对不起……对不起……！）

不晓得为什么，这时她突然想起朝野的简讯。在那间她们最后一次见面的家庭餐厅——

看了朝野传给昴的简讯，枇杷吓得发出「噫欸欸……」的声音。她明显吓到了，全身发抖。

『对不起说要分手，对不起说讨厌你，对不起老是这么任性，对不起总是感情用事，对不起我没有考虑到你的心情。全部都很对不起，对不起，对不起，对不起。』

然后朝野换了一行继续打，那显眼的最后一行写着：

『传这种简讯给你，真的很对不起。』

竟然是这样。枇杷当时心想，这简直是致命一击。

相较于朝野寄出的密密麻麻简讯，昴的回信十分简明。

『很清楚地表现出你这女人有多烂。』

昴只传了这么一句话。

「这也难怪啊！」枇杷那时这么说道。「任谁看到这充满对不起的简讯都会吓到的！」

（对不起，朝野……对不起，对不起，对不起……真的真的对不起！全部对不起！）

现在自己正陷在对不起的泥淖中。事到如今枇杷才知道，有些景色只有站在同样立场的人才看得到。

结果，她依旧没有找到照片，又回到了锦户家。家人还没有回来。

枇杷再次进入家中，试着倒转自己白天的行动。即使如此她还是没找到，于是她又离开家，走到便利商店看看，还去了派出所问有没有收到失物。

然后，她决定回去昴的公寓。

渐渐听不到任何声音了，连自己的呼吸声都听不到。在黑暗中，枇杷兀自睁大双眼，紧盯着地面走。她不小心和刚才的青蛙重逢，但这次她连尖叫声都发不出来。

她不觉得热，也不觉得冷，却没来由地不停发抖。指尖异常冰冷，全身的鸡皮疙瘩仍未退去。

（……真的不见了吗……）

朝野的照片。最后一张，与那天别无二致的笑脸。像这样突然失去它，就好像硬生生地从过去一直死命抓着不放的「那一天」被剥离了。

虽然昨天之前照片也不在自己手上，但至少她知道照片的下落。因为知道照片被变态拿走了，只要找出那个变态拿回来就可以。

现在这种情况更让人焦虑，因为她真的不晓得照片跑到哪里去了。若是出于某人的意志——即使是恶意也好——被拿走的话，她还承受得住。因为对那家伙的愤怒、不甘心等情绪会自然驱策她展开下一步行动。

可是像这样突如其来地，在没有任何人的意志介入其中的情况下凭空消失，让她实在不知道该怎么办。我应该悲伤吗？明明是自己的错？还是要生气？但明明是自己的错？是说用自己的错来形容不也很奇怪吗？就连是在什么力量的作用下将「那个」移动到自己看不见的地方都不确定。枇杷有的只是困惑，她什么都不知道。

不知道，所以只能不停地找。

在找到以前，她只能像这样不断寻找。在哪？没有。在哪？没有。在哪？没有。在哪……她能做的就只有这样。一次又一次地陷入这恼人的循环中。

只能不断寻找朝野消失的笑靥。

明明不想再找了。

明明觉得已经够了。

谁来阻止我，阻止我啊——我已经受够了！

她终于压抑不住喉咙深处的呜咽，像个笨蛋一样独自哭了起来。

（没有，到处都没有，找不到。）

枇杷用脖子上的毛巾死命按着脸，但还继续走着。连自己都不晓得这是第几趟来回了，现在是往昴的公寓的路程。好累、身体好痛、不舒服或行李好重这些事已经毫无任何意义，与行动没有联系在一起。枇杷的身体就只是活动、寻找而已。不停地找直到找到为止。无论多少圈，她都会重复同样的动作。

她甚至不知道现在几点。漆黑的夜幕降临了。

「……锦户小姐？」她有好一会儿都没注意到那道声音。

「喂，锦户小姐，锦户小姐！」

「……啊？喔……」

是你啊。她心想。

随即又低下头。因为她还没找到。

「不是『喔』吧。你在做什么？那些行李是怎么回事？」

昂挡在枇杷面前，穿着POLO衫搭配休闲裤，一副要去社团活动的学生打扮。即使又和他碰面了，枇杷也只想着「对喔」，并不觉得意外。毕竟自己人就在这家伙的公寓附近，没什么好惊讶的。

「我刚刚就在想这个人怎么走路摇摇晃晃的……你该不会是身体不舒服吧？」

「照片、不见了。」

「嗯？你说什么？」

「朝野的照片，从你那边拿回来的照片，被我搞丢了。我从傍晚开始就一直在找，我猜是回家途中掉的。」

「咦！在哪？」

「我说啊……要是知道的话，我就不必这么辛苦了吧……？」

昴的愚蠢发言让她烦躁不已，忍不住扯开嗓门大叫，那瞬间泪水再度从两眼啪答啪答地落下。她像动物一样低吼着，拼命用毛巾遮住自己的脸。

「这样啊，说得也是，抱歉……」

「……够了，不要管我啦。你快回家，别再和我扯上关系地活下去吧。」

她推开昴的身体，想从旁边穿过，但是——

「话不能这么说吧？我和你一起找吧。我刚好下班回家了，正在想锦户小姐不知道怎么了。看你带着那么多行李，应该是回家一趟了？」

昴追了上来，走到她旁边。

「要你管。」

「那个给我，我来拿吧。」

「……为什么？你很吵欸！不要管我啦！滚一边去！」

她再也压抑不住泣声，用力推回昴伸过来的手。虽然很不好意思，但这家伙现在真的很碍事。她还得把朝野找出来才行。浪费时间在这里悠闲聊天，不如至下一公尺到处寻找。

「喂，等等！等一下！」

「不要！」

「锦户小姐！」

「你很烦耶！」

枇杷回过头。

「你这种人！你这种人……」

然后深吸一口气——

「是变态！」

她弯下腰，全力冲着对方怒吼。

「是。」

昴愣愣地说道。

「我是变态，怎么了吗？」

「……不是这样！」

「不，我就是变态啊，而且还是强盗，那又怎样。」

「……吼——！哇啊啊啊啊！呜哇啊啊啊啊啊！嗯啊啊啊啊啊啊！」

枇杷大叫道，当场气得狂跺脚，刚才那只死状凄惨的青蛙不知为何浮现脑海。四脚朝天、肚破肠流、双眼溃烂、聚满苍蝇的腐烂内脏——

「不是这样不是这样不是这样啦白痴！」

「欸……？」

「你为什么不怪我啊！」

枇杷自己都搞不懂她究竟是为了什么哭成这样，还对昴破口大骂。

「什么……？」

「我叫你怪我啦！你才应该怪我啦！比如没工作！没用啦！臭螃蟹或者老是穿运动裤之类的，有很多吧？至少骂我『居然弄丢照片，在搞什么啊你这废物』之类的吧……」

地面突然逼近眼前。枇杷当下反应不过来，只觉得为何地面会以这么快的速度接近自己。

「危险！」

在撞上的前一秒，地面停止了。不对，是身体停止了。原来自己差点倒下了。双脚发麻无力，枇杷回过神来才发现自己使不出力气。她之所以停下来，全多亏昴从后面抓住了她的背包。

枇杷想挥开他，可是手臂使不上力。不知道究竟是怎么回事，她只能重复短促的呼吸。好奇怪，愈呼吸愈觉得难受，胸口渐渐紧迫，完全吸不到氧气。肺里的空间逐渐消失，随即感觉到气管仿佛被紧紧封上了盖子。从喉咙里发出「哔」「呀啊」等近似哀鸣的尖锐声音。怎么回事？不能呼吸，嘴角也开始发冷、僵硬。再这样下去就要窒息了。真的、不能呼吸。到底是怎么回事？什么什么？讨厌，讨厌，好恐怖。恐惧加重了晕眩，枇杷难受得用力揪紧自己T恤的胸口。

「锦户小姐，你慢慢跪坐下来，调匀呼吸。」

「好难受……！」

「没事没事。」

「会死……怎、怎么、好可怕……不能、呼吸……」

「没事的，锦户小姐，来，慢慢地，慢慢地，你看你看，看着我。吸气……吐气……慢慢吸气……再吐气……」

「……哈……唔……啊啊啊……呼、啊啊啊……唔……」

「对对，重复——……冷静下来——……吸——……吐——……」

枇杷连坐都坐不住，眼看整个人就要瘫在地上。只能照着昴所说的拼命深呼吸。气管像痉挛般剧烈颤抖的感觉好可怕。这和气喘不同，过去她从来没遇过这种情况。她一边使劲吸气，一边下意识地全力攀住眼前的东西。那份温暖是昴POLO衫底下的手臂，即使被枇杷抓着他依然纹风不动。

总算慢慢吸得到氧气了，窒息的痛苦逐渐消失。但脸还是冷冰冰的，触觉也还没恢复，不过至少摆脱了窒息的恐惧。

昴扶着枇杷，另一只手帮她卸下背包，然后将背包移到自己身体前方。

「来。」

他蹲下身，背对她，接住她自然往前倾倒的体重，就这样轻松地将她背到背上。

「……这是……怎样……」

「去我家吧。」

「……不要！」

「呼噢！」

枇杷挣扎着，脚上的厕所拖鞋似乎正好踢中了昴的两腿间。昴发出类似穿梭于黑夜的猛禽的叫声，差点往前摔倒。

「不要不要不要！我不要！不找出来不行！我要找朝野！不找到她不行啦……！」

「……就算你这么说，但锦户小姐还不太能走吧？先稍微休息一下。」

「不行！够了，放我下来放我下来放我下来放我下来放我……」

咳！那一瞬间，枇杷嘴里突然一下子充满喔吐的气味。虽然她勉强咽了下去，胃酸通过喉咙，留下了灼烧般的疼痛。即使被人背着，她仍感觉一阵天旋地转。

「……呃，真的……不是开玩笑……拜托你、不要动……不行了，好恶心……」

枇杷奋力扭动虚脱的身子，虽然大概连站都站不稳，但她不能被背着去休息，她必须去找照片。而且老实说，昴背着她走路的震动，让她很不舒服。

「伤脑筋……」

因为枇杷表现得太过抗拒，昴只好放弃移动。昴让她坐到人行道旁的石头上，但枇杷果然还是没办法自己站立。

「锦户小姐，你在这边等一下，不要乱动，头像这样朝下。我先把这些行李拿到我家，很快就回来。等你可以行动，我们再一起找朝野的照片吧。我还会带Mag-Lite手电筒过来。」

「……」

整个人头昏眼花的枇杷连点头都做不到，只好对他微微举起一只手，目送昴跑开的背影。那栋高耸细长的公寓就在眼前。

枇杷照昴说的，把头埋在两膝之间，等待自己的身体恢复。少了行李，找起照片的确会比较轻松。

狼狈不堪的模样让她忍不住又眼眶泛泪。我怎么会把自己搞得这么难堪啊？不仅弄丢照片，还步伐不稳，让变态照顾……事情为什么会变成这样？世界上其他二十三岁的人明明都活得好好的啊。

「锦户小姐——！久等了！」

听见跑近的脚步声，枇杷抬起头来。

「……唔！」

她差点将涌上的呕吐物喷了出来，赶紧抿嘴吞了回去。「你看这个！有了这个找起来就轻松多了吧？」

昴朝这边跑来，气喘吁吁又得意洋洋地摆出一张愉快开朗的表情。他把一支类似笔灯加强版的东西开开关关地展现给她看。有那东西的确会比较方便没错啦，但是——

但是为什么？

「好，那总之我先沿着这条路找找看！」

究竟是为什么？森田昴。

为什么你要特地将正常的衣服换成水手服……

「锦户小姐再坐着休息一下吧？」

而且还戴上了假发。现在还不到深夜时间啊。袜子加上学生皮鞋……啊啊，今晚的小腿也异常白皙，在暗夜里光滑得恶心，难不成他有除毛吗？

「……唔、唔——」

「欸，你要跟来？可是你还不能动吧？」

「……不、不是……你这样……会被……逮捕……」

「喔，你说这副打扮？可是你看，我是朝野喔！」

昴穿着水手服，一身变态女装打扮，用力竖起大姆指，对着枇杷自信满满地露出微笑。

「我就在这里，锦户小姐，没问题的！」

什么没问题啊？她忍不住这么想。

但她还来不及问，昴便在黑暗中转身，手里拿着小却发出强光的照明，摇曳着水手服裙摆大步走去。只见他莫名熟练地咻咻移动着照明，检查树丛与水沟盖附近。

枇杷扶着还没恢复正常的脑袋，担心地看着这一幕。因为昴走向的那条路上，有不少人迎面走来。半数人就那样擦身而过，没有特别注意昴；剩下的一半则是大吃一惊，忍不住再看了他一眼，或是反胃地狠狠瞪着他。

万一有人报警，自己就得出面说明原因了吧。可是，她没有把握能向别人清楚解释昴的事。

（那不是癖好，而是命运。不是单纯的女装，是第二代清濑朝野。因为世界需要朝野，所以这家伙继承了她。为了提升整体性，他才特地做了角色扮演，然后今晚——）

——然后今晚……

（因为……我在找朝野。）

所以他才会为了我换上衣服，对我说：「我就在这里。」「没问题的。」

虽然无法肯定事实是否真是如此。

（这样啊……）

是这样啊。

思考片刻后，枇杷抬起头来。

她试着慢慢起身，放下行李的身体总算勉强站了起来。即使如此，自己的肉体还是意外地沉重，勉强靠两只脚才能撑起。她吸了口气，施放全身力气，试着忍受这份沉重。

慢慢、慢慢地往前进，慢慢来的话就能走了。枇杷谨慎地踏出步伐，跟在昴后面。

就算追不上，只要走到锦户家，昴应该就会回头了，早晚会再遇到的。

她小心翼翼地前进，以免脚步踉跄跌倒。没走多远，便看到人行道一角有个穿着水手服的男人坐在那里。那当然是昴，这种人要是不只一个就糟了。

光线一闪一闪地在昴眼前的地面上动着。他到底在做什么？

昴注意到枇杷接近，说着「看这里！」，指着自己的脚边。终于走到旁边的枇杷探头一看。

「啊！骗人，那个是……！」

她忍不住大叫。

那东西就掉在镶着铝盖的排水沟底部，有一半埋在枯叶里，看上去像是朝野的照片。枇杷不顾他人眼光，整个人当场匍匍在地，在黑暗中更仔细凝神细看。果然是我弄丢的那张照片——最后那天，面带笑容的朝野。

「怎么会在这种地方？你好厉害，真亏你能发现！」

枇杷兴奋地大声嚷嚷，差点又要头晕倒下。

「照片刚好反射了手电筒的光，所以我才会发现。不过有个问题，你看那个。」

昴用灯照亮铝盖的边缘，那里扣着用来防盗的挂锁，无法将盖子从水沟上移开。

「手根本伸不进去。」

「有棒子的话就能构到了吧。棒子……对了，筷子！在便利商店买或是跟店员要吧……呃，但你穿成这样进不去吧。」

「对啊，真惭愧。」

「可惜，我昨天刚好有带筷子耶。这边最近的便利商店在哪？我去拿双筷子来。」

「不，你还是不要到处跑比较好。是说你的筷子我还没丢喔，就在我家。」

「咦？为什么？」

枇杷一直以为她把筷子留在那家餐厅了，应该说扔在那里了。

「我放在包包里带回去的。怎么，我还以为你有注意到呢。」

「这样不是正好吗！好，就用那个！」

「那我回家拿，你在这里等一下。」

枇杷点点头，昴立刻转身回到公寓，没多久就跑回来了。

然而他手上握着的不是枇杷的筷子，而是一双普通的免洗筷。

「咦？为什么不是我的筷子？」

「感觉你那双筷子还不错，用了有点可惜。家里刚好有这个，就用这个可以吧？」

「嗯，当然，只要是筷子都可以……好，要上了……！」

「加油！上吧，锦户小姐！你做得到的！绝对可以！咻——！」

「嘘！你好吵！我会分心！」

「……」

「不要沉默！这样好尴尬！正常地发出一点声音啦！」

「……加油——」

枇杷重新趴下，往昴照亮的排水沟里面瞧。仿佛在玩抓娃娃机似的，目标是用筷子顺利夹起照片，再从铝盖的空隙间捞出来。

筷子的长度不够，难度相当高。最糟的发展是连筷子都掉进排水沟吧。让昴跑太多趟也很不好意思，让变态展现在世人面前更教人过意不去。

枇杷操纵着筷子，尖端顺利将照片连同枯叶一起夹住。

「哦，厉害，感觉不错喔，锦户小姐……然后啊，那个——」

「……喔喔喔！小心小心……！钦？你说什么……？」

「啊啊，差一点！不要掉啊！……呃，你的筷子啊……」

「……唔喔喔……夹得到吗？……欸？我的筷子怎么了？」

「哦、哦，不错喔！小心那边！……你想嘛，以后还会用到对吧。」

「唔、喔喔喔喔喔……哇啊啊！成功了，拿到了！我拿到啦！」

「哦哦！成功了——！」

即使阵阵发抖，她还是顺利从铝盖的空隙间夹出照片了。可不能又让照片掉下去了，枇杷连忙用手抓住照片。

「啊啊真是的，太好了太好了太好了！还以为再也找不到了！真的、我再也不会、绝对不会搞丢了……呃，咦？你、你刚刚说了什么？」

「什么？怎么了？」

「你刚才不是有说话吗？说了什么？」

「喔，就是你的筷子啊，以后在我家也会用到吧。你要来我家对吧？」

「……欸？为什么……？」

好不容易拿回朝野的照片，枇杷松了口气瘫坐在地，呆呆地回望昴的脸。照片上的朝野平静地看着这里，眉心间印着黑记号，脸上依旧挂着最后那天的笑容。还是那张仿佛只要出声叫唤就会回来的笑脸。

「嗯，因为你带了那么多行李，应该是离家出走了吧？我完全不介意喔。」

「……咦？所以……咦？」

「嗯，就来我家吧，锦户小姐想待多久都可以喔。走吧，朝野的照片找回来了，去吃点什么吧！晚餐！要吃什么呢？今晚我请客，毕竟我是变态又是强盗犯嘛。」

「……咦？」

「咦？」

她忽然想到。

行李，或者该说枇杷的全部财产，都被这家伙拿回家里了。等察觉到时，自己已经被这家伙的步调牵着走了。

第一卷 第五章