第一卷第六章

怎么能去网咖！

这是昴的说法。

「再说那是你平常会去的地方吗？有加入哪一家的会员吗？」

「没有。」

「我就知道！」

你不知道规则是待多久就要付多少钱吧？何况那里龙蛇混杂，我不觉得会安全到哪去。而且你也不可能一直待在那里，很快就会用光手头上的钱，到时你要怎么办？现在这个时代，没有地址和联络电话，连短期打工都找不到吧。以现实面来看，你被家里赶出来了，又没有工作。换句话说，你在社会上没有立足之地。这种状况首先该考虑的，就是如何在不减少现有财产的条件下，找到安全的住所吧？我说得没错吧？不管怎样都该从这里开始吧？

「……可是在这里赖着不走也很怪啊。」

「我倒觉得这对你来说并非坏事。」

「我的『常识』正小声地告诉我这样不行，而且还要顾虑世人的眼光。」

「住在网咖于世人眼中也算不上值得称赞的事吧？」

「比起在不太熟的单身男性家里一起生活要好多了吧？我可不是能若无其事地这么做的人啊，何况我是个没有男朋友的经历=成长岁月的老处女啦。」

「老处女啊……那你不要把我当成单身男性就好啦。」

「那要当成什么？」

「用生肉做成的摆设如何？」

「……嗯……那样也挺恶心的……」

不知为何最后还是由昴请吃晚餐，两人吃着中国菜外送，进行了这番对话。而那已经是好几天前发生的事了。

今天已经是礼拜四了。

「我……好像适应了呢。」

枇杷停下吃着烟熏花枝的手。她这不是在昴家当个吃闲饭的人了吗花枝！

顺带一提，花枝是早餐兼午餐。枇杷睡到下午才醒来，接着去了一楼的便利商店买了花枝回来。昴早就出门上班了，现在屋里只剩枇杷一个人。

这个时间她可以从壁橱随心所欲地爬出来。枇杷在和室吃着花枝，打开电视，还开了冷气，懒洋洋地倒在榻榻米上。回过神来，她才发现自己竟理所当然地把这里当成了自己家。她用舌头碰了碰卡在牙缝里的花枝，弄不出来，于是把手指伸进嘴里。

一个人真轻松，就算只穿着内裤也没问题。

刚才一从便利商店回来，她就把运动裤脱掉了，然后直接走向浴室，冲了个澡。冲澡时她还顺便将内裤和毛巾随手洗了一下，现在正晾在炙热的阳台上。用毛巾围起来晒的话，内衣就不会被昴看到了。她决定让头发自然干，在洗干净的身体穿上干净的内裤、干净的T恤，沉浸在凉爽的冷风中，享受这份舒适感。

这样真的好吗……想归想，但她拒绝不了昴的强力劝说，在这个家生活个没几天后，主人·昴和食客·枇杷之间也逐渐建立起生活规则。

首先，昴在家时必须给予他最大限度的隐私空间，因此枇杷会尽可能消除存在感。其实昴并没有这么要求她，但她觉得这么做是应该的，无论怎样的人都该有私生活。具体而言，枇杷目前生活在壁橱里。

起初，昴原本打算将和室区整个让给她，说他会把厨房和饭厅的空间当成套房来住。枇杷坚定地推辞「不用做到那样！」，而昴则坚持「毕竟是男女同住，还是需要物理上的隔离，这样对彼此比较好」不肯罢休。

最后枇杷得到了「用拉门隔间就好」的结论，占领了壁橱，在壁橱上层放了一组客人用的棉被。承受这么重的重量，这里几乎可说是危险禁区。

壁橱的宽度约为枇杷身高的百分之八十，虽然不能伸直身体睡觉，但稍微弯曲膝盖还是能躺下。意外的是，她很快就习惯了这个狭窄的环境。

昴在家的时候她会进入壁橱里，把脚边的拉门打开三十公分左右。这样一来，她既能看到电视，冷气凉爽的风也吹得进来，而且不会进入坐在和式椅的昴的视野中。他们彼此都没有「一起来聊天吧」的意愿，但枇杷看着电视自言自语时，昴都会有所回应。观看短剧节目时，两人会同时噗哧一笑；还很热衷于无聊的猜谜比赛，总是抢着回答。枇杷并不觉得不自在。有时他们也会陷入沉默，但那并不教人不愉快。

昴为了枇杷将电线接到壁橱里，拉了个台灯进去。有了照明后，即使昴入睡，她也能躲在里面尽情看漫画或杂志到深夜。

昴通常在枇杷还没起床前就出门上班了，当她醒来，确认过家里只有她一人后，便会像这样爬出来。不是出去买买东西，就是冲澡、洗衣服，或在和室尽情伸展身体。

枇杷明明用了昴家的水电，对方却坚决不肯收生活费，总是以「我做过对不起你的事」和「想留多久就留多久吧」为由拒绝。

除了那天曾被请吃中国菜，两人三餐基本上是各自解决。昴都是外食或买便当回来吃，不太自己开伙。枇杷则是视当下的心情而定，到一楼的便利商店随便买些想吃的东西回来。她现在正吃着花枝，昨天直接啃了袋装的面包卷。中午和晚上大概都是这么解决的。前天她买了新推出的泡面当午餐，不过那味道比想像中要来得具震撼力，令她直到晚上都消化不良，什么也吃不下。

她很清楚这种饮食习惯对身体相当不好。万一被樱桃看到，不知道会被怎么说教。可是她就是没动力准备一人份的食物，她讨厌花费心思在要吃什么上面。再说，她根本无意追求食物的美味，除了觉得麻烦外，也不愿将意识集中在那里。不用思考就能解决的话，再好不过了。简单来说，她就是没有食欲。

（我该不会正在体验所谓夏季疲倦吧？）

枇杷继续吃着花枝，按住感觉有点扁下去的胃。

仔细想想，别说是夏天了，从很久以前开始，她还住家里时，身体就一直是这种感觉。只是母亲不准她吃剩，总唠叨着要她把饭菜吃光。换人做菜之后，事情就更单纯了。她很喜欢樱桃煮的料理，所以就算没有食欲，吃进嘴里依旧美味。因此在老家她一天最少有一餐是正常饮食，勉强维持了最低限度的健康。

至于一个人在家的时候——感觉和现在差不多。眼前有面包，她就直接塞进嘴里；锅子里有味噌汤&电锅里有剩饭的话，便把汤一股脑地倒入饭锅，用勺子扒进嘴里。另外还有父亲买来的零食点心，仙贝、米果、洋芋片……全是这类东西。

吃饭这种小事怎样都好。什么都没有的话，不吃也罢。真的无所谓。

如今回想，自己做的饭会那么难吃，大概就是这个原因吧。因为是随便做的，当然难吃。就算偶尔想好好照着食谱做，也会马上失去集中力，对一切感到厌烦，结果调味和过程全马虎了事。2大匙？谁知道啊，随便加吧。沸腾的热水？真麻烦，这样也可以吧？加入蛋白？好像不影响味道，省略。确认熟透了？欸，看上去可以吃了啊！好，完成！大家快开动——枇杷的做菜经过差不多就是这样。不必想也知道怎么可能会好吃。

（更早以前应该不是这样才对……）

枇杷一边将花枝送进嘴里，一边事不关己地思考着。

她以前也有过「想吃好吃的东西」这种人类最基本的欲求。

枇杷过去常常帮忙煮饭。学会炸东西时，还招待了来家里玩的朝野炸虾盖饭。连她自己都觉得做得很成功。「太厉害了！」朝野说着拍了一大堆照片。记得她们曾在清濑家办了饺子派对。还没变成爆炸头的可爱芭蕾舞娘·夕香也有帮忙，大家一起做了各式各样不同口味的饺子，有水饺、煎饺、炸饺子、紫苏饺、起司饺、大蒜饺、蔬菜饺——还有什么？种类多样，色彩缤纷……真的好开心。

当时自己并不讨厌料理，也有兴趣做。

失去兴致是在——对了，是在朝野死后，也就是去年夏天。

从那时起，她就不再喜欢做菜……应该说食欲开始发生异常。枇杷咬着花枝想着，如果是这样——

（莫非我『胃扁扁的状态』和那家伙的『水獭软趴趴现象』系出同源？）

就失去人类的基本欲求这点而言，似乎颇为相似。

她不禁想像水獭悲哀地望着长靴的模样。昴的脸与水獭的脸重叠，而萎缩的胃上则出现她自己的脸。即使润滑液和胃液不同，但他们是一样的！永远在一起！永远像这样相亲相爱地住在一起——

（呕呃……！）

原本就低落的食欲更加萎缩减退。她维持抱膝的姿势一口撕下花枝，然后不由自主地凝视着那个断面。总觉得各方面都很倒楣……？

不但倒楣，连身体都开始发冷了，于是她调高冷气温度。屋里的冷气基本上都开一整天，是昴要她这么做的。

「欸——电费很贵吧。」

枇杷最初决定将她那套失业者的规则也带到这里来。

「我很耐热，一个人的时候没开冷气也撑得下去。在老家时我都是这样。」

「不行啦！这里跟那种独栋的房子不一样！要是外面气温超过三十度还没开冷气，根本不是人类可以生存的环境！跟我保证你一定会开！」

「啊——啊，好的——我会开——啦。」

「我、我还是第一次看到有人说谎这么敷衍……算了，我知道了。我会将冷气设定成气温超过三十度就自动开启的模式。」

枇杷愣了一下，这才想起——这家伙以前是就读那方面的科系，脑袋也不差。虽然她心里对这家伙的印象早已刷新为「疯狂的愚蠢家伙」。

「什么，你还会做那种事啊。是要用电脑控制吗？」

「不是，我用智慧型手机。」

「哦——好像很厉害。」

——说穿了其实也没什么了不起。

一旦变热，昴就会用手机从职场纠缠不休地打回来：「锦户小姐，你开冷气了吗？欸，没开？快开快开！」不过就是这样的系统而已。这样哪叫「自动」啊。看来一年级就从理工科系休学未必是错误的决定，他很明显不是那块料。

枇杷一手转着花枝，回忆着当时的对话，会心一笑。那种一脸傻相的家伙，是以什么表情对别人的身体又压又揉的啊？说起来，我也被那家伙施展指压过，他的力气大得跟鬼一样，仿佛被马从身上踩过。

（不过，让人莫名神清气爽。或许有人会对那种毫不留情的手感欲罢不能……）

枇杷「嘿咻」一声站了起来。后颈被风吹得阵阵发凉，她最后还是决定吹干绑起来放着不管的湿发。

「锦户小姐，这个花枝是……」

有人从房间向她搭话。

「嗯——你可以吃喔。那是我中午吃剩的。」

她躺在壁橱里动也不动地回话。

不用确认，只听声音就知道是昴下班回来了。他似乎发现了放在柜子上的花枝。

「午餐是花枝……真寂寞啊。」

「要你管。那你又吃了什么？」

「荞麦面和亲子井套餐。这……花枝是零食吧，不，是下酒菜喔。晚餐吃了吗？」

「还没，应该不吃了。」

「又不吃？上次不也没吃吗？」

「没关系啦。可能是因为没在动，或是空腹吃花枝的关系，总觉得胃有点不舒服。」

「欸，还好吧？」

「没事没事，没工作的人都是这样啦。明明成天无所事事、浑浑噩噩，要是还大口吃饭感觉不太好吧。啊，可以借一下厕所吗？」

「当然，请用。」

膀胱内急遽升高的尿意，让枇杷从壁橱里轻巧地跑了出来。昴正站在柜子前吃着花枝。她微微弯腰穿过房间，尽量避免进入他的视野范围内。

枇杷上完厕所后，神清气爽地走了回来，注意到昴仍目不转睛地盯着自己看。莫非这幅画面让昴察觉到她如厕后的清爽心情？枇杷有如被车头灯照到的流浪猫般停下脚步，姑且问了一句「怎样？」。

「呃，锦户小姐……我之前就一直很想说了，你那件运动裤实在有点惨不忍睹。」

「那是什么意思？是就女孩子而言吗？」

「也可以这么说啦，不过主要是因为清洁的问题。」

用不着低头确认，事实正如他所言。记得上次洗是七月时的事了，在这盛夏期间她一直穿着没换。不但穿着睡觉、活动、吃饭然后再睡觉，还满身大汗地冲去追小偷；前几天差点昏倒时，膝盖也碰到了地面。对了，她还整个人趴在地上捡朝野的照片。他说得没错，从清洁方面来看，确实惨不忍睹。

「好，明天趁你不在的时候我赶紧脱下来洗一洗吧，我会早点起来晒的！」

枇杷如此决定，不过——

「你现在丢进洗衣机就好啦。只要设定好时间，让衣服在睡觉期间洗好，我早上出门前就能拿去外面晒。要是你不介意跟我的衣服和裤子一起洗的话。对了，你任何时候都可以自由使用洗衣机喔。」

「没关系啦，一个吃闲饭的还用洗衣机，不是太浪费电了吗？不过是件运动裤，冲澡的时候顺便用手搓一搓就好了。」

「欸——我觉得还是得用洗衣精这样『唰唰～！』地利用化学力量来洗才会干净喔。」

「可是如果我现在脱掉运动裤，下半身就只剩一条内裤了耶，会变成令你喷鼻血的性感姿态喔。」

「啊，对喔……等我一下。」

昴放下吃到一半的花枝，老气横秋地拍拍手走进房间，自枇杷现在居住的壁橱下层拉出一个半透明的收纳箱，从里面拿出一件深蓝色的短裤丢给枇杷。

「这件我有洗过了，而且不常穿。」

「……怎么，要借我吗？」

她将裤子摊了开来上头散发着不知是洗衣精还是柔软剂的香气。

「我就豪迈地送你吧！」

「欸，可以吗？这件很不错喔，是Nike的呢，Nike，几乎全新嘛。」

「你换上那件，把运动裤丢进洗衣机吧。」

枇杷想不出拒绝的理由。唉，毕竟家里有个穿着脏运动裤的家伙晃来晃去，也很教人不舒服吧。这样一来很有可能污染到她借用的客用棉被。

「……那我就恭敬不如从命了。」

「请，请。」

枇杷走到洗手间，照昴说的脱掉了运动裤，换上新裤子。短裤果然是昴的尺寸，腰围大了许多，但只要把绳子绑紧，还不至于会滑下来。

「谢谢。」

她不太想在昴面前露出膝下部位，于是加快脚步通过昴的面前，尽快回到壁橱里的窝。

枇杷一鼓作气爬上上层，缩进已然成了固定位置的棉被凹陷处，想和平时一样隐藏起自己的气息——

「那个——」

喀啦一声，拉门打了开来。

「哇啊啊……」

枇杷双腿大开的模样不小心被看到了。今天的昴似乎有很多话想和她说。

昴的手就这样扶着壁橱的拉门，紧盯着枇杷不放。没有什么事比这更让人平静不下来了。

「锦户小姐——」

「做、做什么啦？」

「你来我家大概才三天？四天？而已吧。」

「嗯。」

「你很明显地瘦了耶？」

「……什么？」

「你原本就很瘦，不过最近好像更憔悴了……怎么说呢，好像不太健康？」

「是吗？我自己看不出来……哎……听你这么一说，或许真的是这样吧？因为我没怎么吃东西。」

「为什么不吃呢？该不会是想省钱吧？」

「不，不是那样啦。只是没有食欲，就算到楼下的便利商店东看西看，还是找不到想吃的食物。」

昴沉思了两秒钟左右后，抬起头来。

「好，去吃点什么吧，我也还没吃饭，我请你。」

「……钦，不用啦。」

「为什么？」

「不用在意我这种人。」

「不行，这我办不到。你来我家作客，我还让你过这种不健康的生活，这样我无法原谅自己。」

「作客，呃，是我请你让我留在这里的吧。」

「好啦，走吧。锦户小姐不吃饭的话，我也不吃！」

「哇，感觉事情变得好麻烦……」

「走吧走吧！吃什么都可以喔！你想吃什么？锦户小姐吃得下什么东西啊？家庭餐厅也行。走到车站附近的话，有满多选择的喔，拉面、烧肉和居酒屋，还有我常光顾的便当店也在那，想外带也没问题。努力走远一点的话，还有意大利面。总之先出门再说吧。」

「……欸……」

昴列举出的菜单里没什么枇杷特别想吃的，不过在她开口答应前，昴大概都不会从壁橱门口让开。看眼神就知道，昴压根儿不打算放弃带自己出去。

枇杷无可奈何地再度爬出壁橱。

她穿着短裤和厕所拖鞋，与昴走在夜晚的街上。东京今晚依旧闷热。

这时间蝉声虽已停歇，不过从草丛里传来了虫鸣。蚊子大军也四处进攻，枇杷才走了短短几分钟，小腿附近就被叮了好几个包。

她不时会停下脚步，抓一抓被叮到的地方。脚指的无名指关节部分尤其痒得让人火大。昴驻足，呆呆地等着枇杷抓脚，顺便抓了抓自己的手臂。两人商量好，决定回家路上要买瓶止痒药。

虽然此处离同一条电车路线的锦户家只有两站远，但枇杷还是头一次仔细打量这个市镇的商店街。这里店家林立，看上去迎合年轻人口味、便宜又大碗的餐厅，以及连锁居酒屋还有速食店的招牌十分醒目。

两人走了好一会儿，还是无法决定要进去哪家店。

「我真的什么都可以啦。」

「我中午吃过荞麦面了，除此之外其他都好。不，荞麦面也可以啦，荞麦面完全没问题。啊，荞麦面之外也可以喔。如果可以最好是荞麦面以外的东西，不过吃荞麦面也没关系。」

「这样更混乱了好不好……啊—不知道，决定不了。你提议什么我就吃什么。」

「那要不要吃拉面？刚刚一直荞麦面荞麦面的，害我变得想吃面了。」

「咦——拉面……？」

「有很多种类喔。那边挂着门帘的店家主要是卖味噌拉面，对面是豚骨，前面那家红色招牌的则是贩售*家系拉面，不过家系不适合在这种季节吃吧。说到清爽口味，对了，最近新开了一家盐味拉面店，我们去那边看看吧？」（编注：横滨一带盛行的拉面口味，多以豚骨汤头和酱油调和成，口感浓郁。）

「我不想吃拉面耶……哇——这样讲感觉好像典型的麻烦女人。」

「总之先去盐味拉面店看看菜单吧，说不定看了以后你就想吃了。」

「嗯……谁知道呢。」

枇杷有气无力地说着，跟在昴身后，走到了据说是新开的盐味拉面店门口。

她踮起脚尖，越过昴的肩膀看着贴在店外的菜单，好像只有「重咸」和「清淡」两种选择。不论哪一种，都找不出能引发食欲的可能性。而且店内只有吧台座位，男人们沉默地紧坐在一起，挥汗如雨地呼着热气大啖拉面。那些气息甚至让店门口的玻璃蒙上一层雾气。外面排着不算短的队伍，似乎得花上一段时间才进得去。「我不要这家」枇杷这么说道，「也对」昴很干脆地让步了。

两人循着原路折返，途中又被蚊子叮了好几包，看了几家店。想说走着走着肚子就会饿了，他们还莫名其妙地逛了旧书店和杂货店，结果——

「抱歉，让你走了这么多路，我还是完全没胃口。」

「别那么说，我们再逛一下吧。要去隔壁车站看看吗？」

「不，不用了。你明天还要工作，再这样闲晃下去，拖到太晚就不好了。我先回去，看你是要一个人去吃还是买东西回家吃都可以。」

「锦户小姐不吃的话我也不吃！」

「你那种想法真的很麻烦耶……」

「因为我担心你啊。」

他们在商店街外围的人行道停了下来，枇杷忍不住抬头看向昴的脸。他好像真的很担心，偏着头回望枇杷。有些过长的邋遢刘海下眉头紧蹙，连呼吸都停止了，看样子他并非只是嘴上说说而已。

老实说，枇杷完全搞不清楚状况。为什么这家伙要这么担心我这种人？比起感谢，更让人不舒服。虽然对昴很不好意思，但坦白讲这样实在做过头了，他没有理由为自己做到这种地步。而且他做的事，早就超越「只是个好人」的领域了。

「……为什么？」

包括吃饭一事在内，还有找照片等其他很多事。说起来从提供她住处算起，全部的行为都好过头了。「你为什么要管我？」

「我一开始就说过了吧，我在锦户小姐面前已经放弃了各种权利。」

没错，昴确实犯下了强盗这种大错。她明白昴为此感到内疚，但就算如此还是做得太过火了吧。枇杷虽然不甘心，却也接受了昴的好意。万一对方以后才叫她「补票」可就惨了，自己没有任何东西可以回报。这家伙是在明白这点的情况下行动的吗？

「我只是想赎罪。」

「……你每次都这样说，可是……」

「因为我真的做了很对不起你的事。」

昴搬出已经说过很多次的答覆。还以为他已经说完了，没想到又刻意补上一句：

「对不起，锦户小姐。」

他略显慌张地说得飞快，看得出他相当焦急。

那样反而让枇杷有种「不是在对我说」的感觉。怎么啦？变态强盗。不小心说出真心话而着急了吗？

（不是『对不起，锦户小姐』吧，你真正想赎罪的对象是——）

啊，她恍然大悟。

原来如此，我想也是。仔细想想，很明显是——

（……『对不起，朝野』吗……）

我只是想赎罪，因为我真的做了很对不起朝野的事。

——嗯，原来如此。

有如塞住的鼻子通了一般，这一瞬间，枇杷总算理解昴的行动了。堆积在发旋上、名为疑问的疙瘩开始分解散落，掉到胃附近。她想通了。

在森田昴眼中，锦户枇杷这个人不过是「朝野的老朋友」罢了，是包含在清濑朝野这个占据他大半内心的存在一角的内容物之一。简单来说，就是朝野的一部分，是朝野死后残留在世界上的碎片。对昴来说，这碎片就好像是重要的朝野的一部分还活着的证据。

所以他才会这么鼎力相助，因为枇杷是朝野的一部分。

才会这么担心枇杷，关心她的需求。努力地、拼命地想要帮助她。

他要对锦户枇杷赎罪，借以抵销自己的罪过——怀着一种类似处罚游戏的牺牲精神，全心全意地持续伸出援手——以为这样就能将心意传达给朝野，觉得这和向朝野赎罪是相等的。他打算借由这些行动，制裁自己的罪过。「因为我做了对不起朝野的事」=「必须赎罪」=「想留多久就留多久吧，锦户小姐」……一切便是这样连结在一起的。

「不管怎样，就算没食欲，为了健康多少还是吃一点吧。」

「……嗯，你说得对。」

枇杷对一本正经的昴轻轻点头，差点忍不住笑出来。

（为了健康，到底是为了谁的健康啊？竟然说这种话，你真的明白自己真正关心的对象早就已经死了吗？）

昴的注意力不在自己身上是不争的事实。枇杷抓着绑成一束的发尾把玩着，低头盯着从厕所拖鞋露出的脚尖。

昴拼命地在帮助枇杷，想借此对朝野赎罪，只可惜他大概要白费功夫了。就算他再怎么努力都无济于事，我没办法为他做任何事。更不用提朝野了，她人都死了。没有人能够为这家伙做什么。

一抬头，便见到昴说着「还是吃意大利面吧？意大利面滑溜溜的，应该很好入口」望向遥远的某处。他其实是在看哪里、看什么、看谁，枇杷马上就领悟了。

昴一直在这个世界的某处寻找朝野的身影。

看着枇杷这个生物，试图从中找出朝野。

这样没什么不好，枇杷也没资格责怪他。只不过，这样也不能算是正确的。枇杷心想：就算你摆出一副任我宰割的态度，我也不知如何回应。

即便在你眼中我只是朝野的一部分，实际上并不是这么回事。

因为我真的没办法代替朝野挥下刀刃，制裁你的罪行。

（记得这家伙曾说过什么永远都不原谅我也没关系……）

意思是为了向朝野赎罪，我得一辈子接受他的照顾吗？作为朝野的一部分，或者说是替代品？

（然后呢？就这样维持『不被原谅』的状态，期待我总有一天杀了他吗？）开什么玩笑，单方面将那种任务推给我，只是造成我的困扰。况且杀人可是滔天大罪，我根本没有义务接下这么重大的工作。万一这家伙真的拜托我这么做，我该拿他怎么办呢？被人当成自杀用系统，自己搞不好真的会因为太生气而失手杀人也说不定。我才不是为了你这种人而存在的！

「咦？什么？我的脸上有东西吗？」

「没有，只是……看一下而已。」

「那就去意大利面店看看吧！还是没胃口的话也没关系，走一走搞不好又会改变心意了。我吃什么都没问题，所以就照你的步调来吧。」

「……伤脑筋……」

「什么伤脑筋？」

枇杷没有回答昴的问题，两人再度迈步前进。

过了十分钟左右，他们抵达了那家意大利面店。外观看上去比较像咖啡厅，气氛轻松，相当平易近人，绝非所谓的「意式餐厅」。枇杷心想反正走得有些累了，时间也很晚了，吃不完的话就剩下来吧，最后决定在那家店用晚餐。

没多久，她点的帆立贝和风意大利面便端上桌，看起来满好吃的。

枇杷一开动，昴明显地露出松了口气的表情，将叉子戳进自己早一步送上来的大份量肉酱面里，然后——

「啊，你要不要吃吃看我的？」

听到他突然开口这么说。枇杷「啊？」地停止动作。

「不用不用，我自己点的可能就吃不完了。话说你怎么会认为我想吃你那份啊？」

「因为你看起来好像很难过。」

她有露出难过的神情吗？枇杷用叉子卷起一大团面，直接塞进嘴里，借以掩饰表情思索。那八成是因为——

「……无素、辣样……」

「嗯、嗯？你说什么？」

枇杷仔细咀嚼，将食物吞下去后又说了一遍。

「……不是那样，我大概是很寂寞吧。」

「欸！为什么？」

「一言难尽。」

「难过和寂寞哪里不一样？」

「很多地方都不一样。这件事不用你操心，怎样都好啦，忘了吧。」

「欸——……」

好久不曾感受到寂寞了。原本以为自己再也不会有这种感觉，看来并非如此。

自从跟朝野变成朋友，她经常会感到寂寞。

只要和朝野在一起，大家就看不到枇杷。因为朝野总是众人目光的焦点，待在她身旁的枇杷，常常被人们忽略，仿佛透明人般。而只有朝野拥有看得见透明人的特殊力量。

那对枇杷来说是相当寂寞的事。朝野对那种气氛也很敏感，想必为自己费了很多心思吧。枇杷她、枇杷也、我和枇杷——朝野总是拼命彰显枇杷的存在。她的努力并非每次都能成功，不过失败了也无所谓，因为枇杷渐渐明白这是无可奈何的事，选择接受事实。她不打算为无聊的嫉妒和自卑烦恼，想永远和朝野当好朋友。

如果对象换作男朋友，又是另一回事了吧。朝野男友的眼中自然只有朝野，而朝野照理说也不希望男朋友看着除了自己以外的女人，因此肯定不会像平常一样枇杷长枇杷短的。

由此可以推测，当自己跟朝野&她男朋友在一起时，铁定会变成只有朝野才看得见的透明人。既然如此，枇杷待在那里根本毫无意义可言。

因为这样，尽管朝野曾出于善意再三邀请她——「我想让你见见我的男朋友。」「一起吃个饭嘛。」「大家一起去玩吧。」枇杷还是不想和昴见面，总是以没有意义为由拒绝。

反正见了面那家伙也看不到我，何必特地见面呢？而且你也希望对方只看着「把这种说法听起来只会让人觉得不舒服，所以没必要解释得太详细。

可是，不知为何朝野从这个世界上消失了，而自己竟然住在昴家的壁橱里。现在他们还同桌吃着意大利面。

结果，不，应该说是果然，昂的眼里没有自己。

「啊，锦户小姐，你又露出难过……不对，寂寞的表情了……」

「不对，刚才那是『咬到卡在牙齿后面的胡椒粒被辣到』的表情。」

好寂寞，真的很寂寞。虽然寂寞——

枇杷不晓得该如何忍受那股寂寞，也不晓得为什么自己这么寂寞。无论对象是谁，就算不是昴，只要不被看见，自己都会这么寂寞吗？一个刚认识不久的人，会让自己寂寞到这种地步吗？枇杷太久没有感受到寂寞，一时之间想不起衡量寂寞的方法。

她只知道这种感觉很讨厌。

（可是……也没办法啊。）

她继续吃起意大利面。反正又没办法。对了，我一直以来都是这样处理的。对啊，我总是拿这件事无能为力，认为只要有朝野在就没办法。

（呃，等一下，『有朝野在』……？）

枇杷停下卷意大利面的动作。一瞬间，她的脑袋一片空白。有朝野在？

（我在想什么？朝野已经——）

「我的胡椒也好辣喔。」

坐在她对面的昴喝了口水，像是突然想起什么似地翻开桌上的菜单。

「虽然有点晚了，还是喝杯啤酒吧！啊，可是感觉好像快吃完了。啊——既然要喝，早知道一开始就喝了……怎么办呢？要喝吗？你觉得怎么样？咦？锦户小姐？」

「……嗯？」

「你有在听吗？」

「欸，抱歉，我完全没在听。」

***

昴工作的地方休假时间不固定。那个礼拜的六、日，以及周末前的那几天，他都在同样的时间去上班，于同样的时间回到家。

因为他一回家就会纠缠不休地问「你有吃东西吗？」，所以枇杷几乎每天都会到一楼的便利商店轮流购买不同口味的饭团，义务性地吃着。

枇杷住进壁橱以后，昴终于在周二第一次有了休假。

「锦户小姐……」

听见紧闭的壁橱拉门传来拍打声，枇杷睁开了眼睛。她看看手机，现在才早上九点。怎么回事？她将拉门打开几公分，但昴没有从缝隙往里面看。「我想说万一吓到你就不好了，所以先告知一声，我今天休息。」

他这么说道。

「……是喔。」

「我会在家。」

「好。」

简短交谈了几句后，枇杷关上拉门，回到梦境。

她隐约察觉到，昴和自己一样几乎不和朋友来往，好像也没什么特别的兴趣。昴在家时不是漫不经心地看电视，偶尔上上网，不然就闲闲没事地发呆。就算休假，昴也不会主动跟谁联络，也不会出去玩，就只是关在家里。

枇杷在下午醒来，认为白天好歹要出来透透气，于是像平常一样去冲澡、洗衣服。不过，昴在家还是让她有点不自在，枇杷对于洗完澡后在昴面前转来转去有些抗拒。然而，她也不想回到壁橱里。

「……我出去走走吧。」

枇杷擦着头发，一边对呆呆地看着电视的背影这么说。

「去哪？」

「附近，去买买东西之类的。」

那我跟你去！我会担心的！一瞬间还以为昴又会啰嗦些有的没的，结果——

「买东西啊……慢走。」

昴的态度意外地干脆，让枇杷暗自松了口气。她原本只是随口说说的，不过现在觉得去买东西也不错。话说回来，她不太喜欢昴家的沐浴乳，想买个简单无香料的个人肥皂。

「你打算到哪一带？」

「先去药妆店，然后逛一下很久没去的书店。」

「啊，那你可以顺便帮我买东西吗？」

「可以啊，只要不会太重的话。」

对了，也要买发带。枇杷将吹风机的线一圈圈绕到本体上，用双手拢起天生带点棕色的长发，简单绑成一束，露出光洁的额头。只要有发带，一下子就能搞定这头蓬松的乱发。

「你想买什么？」

「呃—呃……等一下，等一下。」

昴异常缓慢地从和式椅起身，跪着移动到包包旁边，抓起皮夹，抽出一万圆钞票递给枇杷。

「咦？钱等一下再给就好啦。我会拿发票回来跟你要的。」

「呃……」

他依旧维持着那个姿势。

「就说不用啦，跟自己买的东西分开结帐反而麻烦。」

「……呃，我要退热贴、感冒药……退烧两字写得最大的那种……还有营养饮料……」

「你有在听吗？」

「……还有退热贴……」嗯？好像怪怪的。

昴变成了一尊递出万圆钞票的雕像。枇杷绕到他的正面，这是她今天第一次好好瞧了这男人的脸。感觉他比平时更为面无表情，眼皮和嘴唇好像有点浮肿，脸颊发红出汗，眼神昏暗混浊。那副德性像是要发出「呆～～」之类的声音了。连说了两次退热贴，看来他确实非常需要。

「……你身体不舒服吧？」

「有一点。」

「有一点？你的脸色很糟耶。」

枇杷不自觉地想摸昴的额头确认温度，却又对碰触他这件事有所迟疑。意识到这点反而让她莫名产生（检查屋主有没有发烧应该没关系吧，我到底在犹豫什么啊？）的想法，踌躇的心情盘据在心。她打起精神，振作起来告诉自己（……现在不是想这种事的时候！），这才注意到桌上放着体温计。

「你量过体温了吗？」

「嗯。」

「几度？」

「早上起来大概37.5度左右……头很痛，吃了百服宁也没有好转……」

「搞什么啊，该不会你今天是请病假吧？没有一般休假吗？虽然这不是没工作的人该说的话。」

「……他们是没有强制啦，不过还是有种新人必须好好学习和练习，尽量出勤……的气氛……几乎没有人请假……」

「啊啊，真辛苦。总之再量一次体温吧，搞不好比早上更高了。」

「……我觉得、*百服宁干嘛要温柔啊……又不需要……」（编注：日本百服宁广告的经典台词为「百服宁有一半是由温柔组成的」。）

「就是说啊。」

「真想对它说，拿出真本事来让药效加倍啦……」

「好了。来，量体温吧。」

「……早上起来时大概是37.5度左右……」

「那个你刚才已经说过了。」

昴露出半痴呆的表情面向枇杷，嘴巴开开的，停格在递出一万圆钞票的姿势。真是够了，枇杷一把抢过钞票放到桌上，接着不管三七二十一地将体温计塞进昴穿着T恤的腋下。

枇杷就这样压着昴的手臂帮他量体温。接着，朝响起哔哔声的体温计一看，不禁发出「哇——！」的惊呼。不得了，38.7度。如果是天生体温偏低的枇杷烧成这样，八成连坐都坐不住吧。

「你这样很危险喔，最好去医院。搞不好是流感。」

「……不——是普通感冒啦，大概……前天有个咳得很严重的客人……仰躺治疗时不小心正面接受到他的咳嗽，唾沫全喷到了脸上……」

「好，站起来，准备出门了。不换衣服没关系吧？」

「……不，睡一下就……」

「要不要上个厕所？」

「……就这样安静休息的话……」

「干嘛那么坚持走自然疗法路线？没用的啦。最近的内科诊所在哪里？有挂号证吗？除了健保卡还要带什么？呃，现在几点啊？」

「……唉，也对……说得没错……万一真的是流感，传染给锦户小姐就不好了……」

「喔，妥协了。」

「……被你看出来了吗……」

「差不多啦。还好你是在平日发病，六日的话医院不会营业呢。」

昴起身时有些摇晃，动作比平常迟缓许多，不过还是勉强靠自己的力量准备好要带的东西。

他出门时看起来感觉和平常上班时差不多，直接走向与商店街反方向的某间内科诊所。很难判断他究竟有没有注意到枇杷在他身后寸步不离地跟着。

与那名人物不期而遇，是傍晚时分的事。

让昴到诊所看完医生，并将他带回公寓后，枇杷又一个人外出。当时已过了五点。

枇杷吓得差点叫出声，赶紧捂住嘴巴，迅速躲到放干货的架子后面。

她越过架上摆着的柴鱼干袋子，偷偷探出一颗头观察鲜鱼区的情形。出现在那里的正是万恶的嫂嫂·锦户樱桃。

那家伙怎么会在这里……！不，这也没什么好奇怪的，毕竟这里离锦户家不是很远，而且今天是礼拜二——锦户诊所每周一次的休诊日，平时搞怪耍宝、迎战小鬼头们的熟烂水果医生们难得可以喘一口气。

因此，就算樱桃以棉质蕾丝镶边衬衫搭配七分裤，脚踩凉鞋的打扮出现在这间超市也不足为奇。这里是这一带规模最大且品项齐全的店面，值得让喜欢做菜的樱桃专程从两个车站以外的距离过来。

话说回来——

（可恶……！这么久没见，她还是一副爱装年轻的打扮！）

只见樱桃悠闲地推着推车，不慌不忙的样子。微微烫卷的大小姐风鲍伯头在肩上轻轻弹跳，她若无其事地探头往冷藏柜里看，拿起来的是——

（……竹荚鱼？那是竹荚鱼对吧！可恶——你是想做竹荚鱼甘醋渍吧？可恶！我也很爱吃那个耶！）

枇杷躲在干货后面，偷偷用冬菇藏住脸，要是手边有条手帕，她大概会「噫——！」地咬住。将枇杷逐出家门的老家餐桌上，今晚似乎会摆满枇杷爱吃的菜色。大家想必会热热闹闹地大啖美食吧。放入大量洋葱切片的酸甜酱汁是樱桃独创的食谱，大蒜味道后劲十足，清脆爽口的豆苗上挤上大量的柠檬汁，整个精华全渗入炸竹荚鱼中……真的很好吃，她爱死那道菜了。

枇杷空虚地遥想老家今晚的菜色——

『咕噜噜噜噜噜～』

（……惨了……！）

肚子冷不防地轰然作响，发出连自己都会吓到的重低音。她连忙用单手按住肚脐附近的部位，缩回从干货陈列架探出的上半身。够了，马上撤退吧。

（刚才的声音可能也被樱桃听到了。）

枇杷一边快步走开，一边摇头。怎么可能啊，何况就算她听到了，也不至于从肚子叫的声音就认出是自己吧？想到这里——

「啊！果然是枇杷！」

「……！」

「哦，我可不会放过你喔。你刚才肚子叫了对吧～？躲也没用的，因为我听得很～清楚！」

樱桃从架子对面慢慢绕过来，指着枇杷，露出洋洋得意的笑容。她不但听到了，还认出来了，轻而一举地。

「哎呀～～好久不见！」

圆脸嘿嘿傻笑着，伸手猛拍枇杷的肩膀。

「好痛……！」

穿着明明很年轻，行为却跟欧巴桑没两样。

「怎样怎样？过得还好吗？奇怪，好像有点瘦了？」

「……因为过得很辛苦啊！托某人的福！」

「哎呀～！真是的～！你还装～！」

「……可不可以不要那么用力拍我？」

「啊哈哈，在外面巧遇感觉好新鲜呢！对了，等我一下喔。」

樱桃突然转身背对她，推着推车走回鲜鱼区，把竹荚鱼放回了冷藏柜里，接着对枇杷说道：「来！走吧！」

「……什么？」

枇杷啪的一声甩开她亲密地勾过来的手臂。

「去咖啡厅坐坐吧。我大热天的骑脚踏车过来这里，正想喝杯冰咖啡呢。」

樱桃纠缠不休地贴了上来，于是枇杷更用力地挥开了。「我·不·要！」

她冲着对方，一字一字清晰地说出口。

「咦～枇杷该不会心情不好吧？」

「那还用说！你忘了自己做过什么好事吗？而且我真的没空啦。别看我这样，我也是很忙的，再见。」

「别那么冷淡嘛。对了，这附近开了一家不错的咖啡厅，你知道吗？可是因为太有气氛了，总觉得一个人不好意思进去。」

「关我屁事！」

就算她不气樱桃，现在也不是在什么咖啡厅优雅喝茶的时候。

幸好昴不是得流感，只是一般的感冒。他的体质好像很容易发高烧。打过针、拿了药以后，现在他应该正在和室床上睡觉才对。

由于医生指示要摄取水分，枇杷才会出来买运动饮料，顺便买些较好吸收又有营养的东西……结果才刚到超市就被樱桃发现了，而且还是因为肚子叫的声音被发现的。

「欸～走嘛走嘛！为什么那么冷淡呢？」

话说回来，还真是个阴险奸诈的家伙……枇杷无言以对地注视着扭动身体的嫂嫂。

这个人真的一点都不担心好几天音讯全无的小姑吗？一般来讲，邀自己去喝冰咖啡前，应该有其他问题要问吧。像是——你现在住哪里？我一直很担心你耶！把你赶出去真的很抱歉！之类的。姑且不论失业者在家里是否派得上用场，她至少该有这点常识吧。

「啊，对了，枇杷听到这个心情一定会变好的。听说，那家咖啡厅好像有卖松饼喔！呀～！枫糖浆～！」

「再见了，圆脸。」

永远别再见。枇杷丢下这句话，就想转身——

「不、不要提圆脸啦，我很在意耶……啊！这、这样啊，该不会他跟你一起来了？」

樱桃双眼闪闪发亮，东张西望起来，都那么大的人了在干什么啊？枇杷很想假装不认识她马上离开，可是手臂却被紧紧抓住。

「不要随便碰我！你冷静点啦！这样超丢脸的好不好！」

「咦～我还以为你男朋友也一起来了～什么嘛，他不在啊。真可惜——」

「……啊？」

「他是你男朋友吧。我就知道。那个个子高高的……好像叫森田？」

「……咦咦？」

「还满帅的呢。长得高，看起来又温柔。听说在做按摩的工作？我肩膀酸痛得很严重，最近甚至开始头痛，想请他下次帮我按一下呢。是在池袋对吧？也带我去吧。」

枇杷忽然吸不到空气，嘴巴一张一合地像是要溺水了，脑袋阵阵发麻。樱桃到底在说什么？她怎么会知道昴的事？还有——

「……慢着，说真的，我完全听不懂你在说什么。」

「就是枇杷的男朋友啊。现在跟你住在一起的那个人。」

「男——」

咻……眼前的宇宙突然锁定着某一点开始收缩集中。男、男……男朋……男朋……男……

「男朋友……？」

是说昴吗？

「男朋友……？」

那个昴？

「男朋友……？」

昂？

「为什么要说三次？真没想到你们会突然就开始同居。真有你的，枇杷。」

……同居……？

男朋友？昴？跟我同居？……我第一次听说啊！

（才不是这样呢！）

枇杷虽然极欲辩解，却因过度震惊而发不出声音，什么也说不出来。她只能啊呜啊呜地动着嘴巴，望着樱桃的笑脸。这到底是哪门子的误会？事情怎么会变成这样？

「啊，这条短裤也是男朋友的？是男用的吧。」

樱桃猫了一眼Nike的标志，抿嘴笑了。

「爸爸看起来有点寂寞呢，还说以为只有枇杷会一辈子单身。」

关于这点也让人想开口辩驳。不对，先不说那个。枇杷的双眼圆睁到前所未有的大小，睫毛几乎唰地碰到了眉毛。

「看你这么惊讶……咦？难道你不知道吗？」

「呀，啊，哒，呶啊。」

舌头转不过来，承受的冲击早已超过维持自我的容许量。她「啪！」的一声拍了拍自己的脸颊，吓得樱桃惊呼「哇，怎么了？」，不过枇杷不在乎。振作一点啊，脸部肌肉，给我动，然后说话，说日语。

「……什、什么……我、我不知道……不知道……什么？」

「哎呀，那位叫森田的先生前几天到我们家打招呼喔。他说：『枇杷小姐人在这个地方，请不必担心』。还特地留下工作地点的名片，也带了点心礼盒……咦？怎么了枇杷？你该不会快昏倒了吧？」

枇杷死命点头，手抓着樱桃的手推车频频颤抖。

「今天很热嘛。还是去咖啡厅坐一下吧。」

「我、我不去……！可是！我要听你说！就在这里！」

欸——即使一脸不甘愿，樱桃还是向枇杷说明事情的始末。

据她所说，昴上礼拜到了锦户家门口，那时枇杷才刚在他家寄住没多久。

那家伙自称「我是枇杷小姐的朋友，敝姓森田」，无预警地登门拜访。

——不好意思突然上门打扰。枇杷小姐好像有很多烦恼，这阵子想一个人静一静。她原本打算去网咖住，我觉得不太放心，便说服她到我家。我知道这样做很没常识，就算遭到你们斥责我也无话可说。各位想必都非常担心她，但我回家也只是为了睡觉，家里也还有多余的房间，为了枇杷小姐好，还是——等等。

「干嘛自作主张啊……还有……」

什么叫有多余的房间？莫非……他该不会把那个壁橱当成一个房间吧……？枇杷抱着头，好想就这样直接蹲在超市的正中央。再怎么黑的房仲也不会做出这种事吧。

「专程来家里打招呼，就表示你们是认真在交往吧？虽然森田先生一直强调你们只是『朋友』。」

实际上别说是男朋友了，他们连朋友都不是，但总觉得再怎么解释，樱桃也不会懂。枇杷忍不住朝虚无的空气挥了一拳，当然什么也没打到地落空了。

总之，枇杷的行动都在全家人的掌握中。

自以为正在做什么大事的只有自己而已。被身边的人带着那种「好、好……（笑）」的关爱眼神观察，实在非常、非常不舒服。

她自认为是离家出走，以为总算凭自己的意志做出一个小小的决定，独自怀抱着悲壮的觉悟「喝！」的一声跳出一大步。甚至还觉得之所以没有人来追她，是因为她跨过了不得了的距离。

然而这算什么？她不顾一切地闭上眼用力起跳，担心着不晓得会跌落到哪里。可是……搞了半天，原来她仍在水沟中吗？

再怎么拼命挣扎，她还是个小丑。

打从一开始，就没有潜藏任何前进的可能性？

可是——

话说——

「……我不晓得那家伙做了那种事……该怎么说，总觉得很火大。」

「咦——为什么？没必要那么生气吧。他年纪轻轻就这么能干，给长辈留下的第一印象相当好喔？」

「他太多管闲事了啦。以为自己是谁啊？做那么鸡婆的事……想怎样啊？」

专程跑到人家家里，把锦户家的人都卷进来。那也算在你自以为是的赎罪范围里吗？打算无视我的立场？

（我受够被你一厢情愿的利用了。烦不烦啊？别再把我当成朝野的替代品了啦——）

「他到底想怎样……真的惹火我了。」

「咦，怎么办？我是不是不说比较好……」

「……我要走了。」

「枇杷对不起！等一下！」

她没理会樱桃的挽留，粗鲁地将空空如也的篮子放回门口，跑出超市。

***

——好啊，我就做给你看！枇杷一边在心中呐喊，一边在街上奔跑。

回到公寓后，她搭乘电梯上楼。

跑回这里的途中，她生气、愤怒地反覆思考该怎么跟他抗议，最后想到了个有效的方法。

（我就变成第三代给你看！变成朝野给你看！）

我要以朝野的姿态出现在昴面前。你看，我复活啰。你一直在找的朝野就在眼前，让我说出你一直想听的话吧。喂，看这边啊——看着我！

这就是你希望的结果吧？太好了！我，朝野就是被你害死的！是你杀的！你就是想听这句话吧？那我就赖在这里一直说下去！你就带着罪恶感，宛如自我惩罚般，痛苦地活下去吧！我会如你所愿，一辈子都不原谅你！还有，还有——

枇杷像要把门扯下来似地用力打开，随意踢飞脚上的厕所拖鞋。当她不客气地闯进变暗的房里时，床上的隆起微微动了一下。

沙哑的嗓音好像说了什么，但枇杷完全无视他，径自从衣柜里拿出整套的水手服。对了，还需要剪刀。

枇杷在洗手间脱掉T恤和短裤，在内衣裤上直接套上了水手服。笨蛋，你果然不懂呢。一般女生在这种制服底下，都会穿着类似卫生衣的V领内搭衫——虽然土气，机能性却很高。

她凝视镜子，以左手抓住长长的刘海往下一拉，沿着眼睛位置的高度果断地一剪，刘海立刻变成黑色一束掉进了洗脸台。一次剪不完，于是她喀嚓、喀嚓地不停往旁边修剪。

为了和朝野一样，和那顶假发一样，枇杷动手剪刘海。她移动剪刀剪了三次左右，终于剪到了脸的中间。

右眼映在镜子里。

（让我来——）

因愤怒与兴奋而吊起，锋利如刀刃的眼睛。

（制裁——）

正炯炯有神、目不转睛地瞪着自己。

（你的罪行！）

就在她准备剪掉更多刘海，再度挥动剪刀的那一刹那，镜子里出现了——

「……唔……！」

剪刀一下子从手中滑落。

朝野？

（你要制裁的罪人，你口中的『你』……是指我吗……？）

我犯了什么罪啊？到底是什么？

低头一看，两脚之间的地板上插着那把刀刃张开的剪刀。一想到要是再偏个几公分就会……不禁毛骨悚然。她回过神来质问自己到底在做什么。

（……真的、我到底在搞什么啊……）

她再度看向镜子里映出的脸庞。

从只剪了一半的刘海露出的右眼正在流泪。

为什么哭？她寂寞地睁着双眼，泪水不停滑落。到底什么事让你这么寂寞？泪水沿着下巴线条，如雨一般滴答落下。

镜子里的自己穿着水手服，剪短刘海，试图扮成朝野的模样。

可是，这么做就会有所改变吗？我到底在期待什么？

假扮清濑朝野制裁昴的罪，这种事我明明做不到。怎么可能做到，根本做不到嘛。因为我不是朝野啊。

——但是不这么做，不假扮成朝野，不把自己当成朝野的替身的话，昴的眼里甚至看不到她。

（……那样又有什么不妥吗……？）

与他互不相干地活下去吧。那样不就好了吗？为什么我要哭？为什么镜子里的自己只是不停流泪，动也动不了？

（……究竟是什么事让你这么寂寞……？）

身为朝野击友的我，以及身为朝野前男友的昂。

朝野在那一天消失了。我和昴不断寻找着已经不在的朝野，有如被名为朝野的磁场牵引般，各自从两边跑来，最后碰撞在一起。

相遇的我和昴，决定继续采用朝野其实还存在的设定。

真正的朝野永远停留在二十二岁。最后的笑脸，眉心有个黑色的死亡印记。眼神看起来前途无量，坐姿端正。

而设定中的朝野永远是十六岁，穿着黑色水手服从光芒里现身，用蕴含神圣力量的球与巨大敌人战斗。

那天，真正的朝野从世界上消失了，之后只剩下设定里的朝野——由昴扮演，枇杷也试着扮演，然后现在在这里。

在枇杷的眼前。

她正从镜子里用充满愤怒、杀气腾腾的眼神瞪着枇杷，希望制裁她的罪行。枇杷的罪该不会是——感到寂寞这件事吧？

（……可是，那为什么有罪呢……？）

因为，你不也想过即使不在了也没关系吗？你敢发誓自己一秒钟都没想过，设定中还「存在」的朝野不在了也无所谓吗？

你可以肯定地说自己一秒钟都没厌恶过卡在自己和昴中间，仿佛将自己的身影、感触、气味、体温还有存在，全部从昴眼里抹去的清濑朝野吗？

不能对吧？

（……原来我想被昴看见吗……？）

你看，做不到对吧？

这不就是枇杷犯的罪吗？

『昴不是别人，正是你的挚友——我清濑朝野的男朋友啊！但是你却想让他看见你，这种想法绝对有罪！』

（不是男朋友，是前男友吧……呃，不对，不对，不对……不是这样。问题不在这里。）

枇杷大惊失色地凝视着朝野镜子里那张哭泣的白皙脸庞，而朝野也回望着枇杷满脸泪痕的苍白脸庞。

自己怎么会想让昴看见？还为了他看不见自己感到寂寞，甚至生气流泪？

那个男人是变态，是强盗，不仅弄哭朝野，还让初台那个人痛苦不堪。是个相当疯狂、令人遗憾的男人。再说他们认识至今，也不过一个多礼拜而已。简单来说，她几乎不了解那家伙。

可是——

『可是什么？』

可是——

——她不禁觉得，只有昴一个人听得到自己的心声。

世界不断在改变，枇杷跟不上变化。原以为只有自己至今仍被留在过去的世界，可是昴也在。森田昴也还拼命地抓着过去的世界不放。

假如枇杷在这个世界大声呼救，昴一定会来吧。无论付出任何牺牲，都会前来救她吧。

因为枇杷相信他会那么做，所以才觉得寂寞。昴想救的人其实不是枇杷，他想救的就只有一个人——那个已经消失的特别女孩——真正的清濑朝野。再也不能相见、深受枇杷和昴喜爱的那个人。

枇杷会觉得如此寂寞，是因为她是孤零零的一个人。

在这个世界上，自己已是孤单一人了。再怎么哭、怎么叫，也不会有人注意到她的存在。那曾经是朝野所扮演的角色——说到有谁能注意到枇杷，绝对非朝野莫属。两人原本应该永远在一起，成为最强的组合，化作永恒。

可是她已经不在了。

朝野一个人离开了。

『你哭什么？』

那个夏天，在那个游泳池，一瞬间便抓住枇杷的心的可爱笑容消失了，无论怎么呼唤都不会回来。

『我问你，我向你求救，独自与破坏神战斗的时候，你在哪里做了什么？我需要你帮助的时候，你有为我做什么吗？』

没错。

『你有资格向别人求救吗？』

我想也是。没有吧。

那种事——不用你说我也知道啦。

「……小姐……」

枇杷吃惊地连忙转过头。好像听见什么，刚才的声音的确来自现实。

「锦、户、小姐……你在吗……？救……」

昴在叫她，接着是一阵严重的咳嗽。咳嗽声听起来十分痛苦，让枇杷吓了一跳。

「怎么了？」

枇杷连自己此时的穿着都忘了，慌忙冲进和室，跑近床边。

他刚才明明还睡得那么安稳，现在却扭动着坐起身。

「……包包……里面……」

咻——咻——昴发出了笛子般的声音，痛苦地蜷缩起身子，似乎无法正常呼吸。枇杷见状，马上明白发生了什么事。

「气喘吗？吸入器在哪？包包里面吗？」

昴的双眼因为发烧而显得呆滞，只能僵硬地点点头。枇杷扑向放在床边的包包，从里面翻找出一个塑胶夹炼袋，马上交给他。昴抖着手取出吸入器，熟练地打开盖子，肩膀上下起伏着，大口吸入药剂。

他就那样闭上眼停住呼吸，枇杷则是在一旁守候。枇杷也有小儿气喘的毛病，最近虽然比较少发作，不过她很清楚那有多痛苦。枇杷从厨房拿了杯水给他喝，捡起了掉到床下的枕头，塞到昴背后让他靠着。

「你还好吧？」

昴似乎连点头的力气也没有。枇杷轻碰了他的肩膀，烫得惊人，汗水濡湿了衣服。虽然换套衣服会比较好，但他好像还动不了。只见他侧脸埋进枕头，竭尽全力地喘着气。

「……对不起，对不起，真的很对不起……」

没听见也无所谓，枇杷反覆对他悄声低语。对不起，昴。

竟然想对卧病在床的人说那么过分的话。

幸好没说，还好没让这家伙知道自己内心深处埋着那种想法。

给我埋得更深一点，最好深到看不见的程度。如果可以，再也别出来了，或者干脆烂在那里，腐朽消失吧。

片刻过后，药剂开始发挥效果。昴昏迷似地裹在毯子里，再度沉沉睡去。枇杷看着昴，一语不发地在旁听着他的呼吸声。好长一段时间，就只是动也不动地听着。

昴安稳地沉睡着。

枇杷想起自己最后什么都没买回来，轻手轻脚地离开房间，搭电梯到一楼的便利商店。

她在明亮的店里将运动饮料和优格放进篮子，发现有加热就可以吃的稀饭，犹豫着要不要买。她没吃过这种东西，好吃吗？

说到稀饭，记得高中时她曾为了减肥而做。稀饭比普通白饭更具份量，所以她会装进水壶带去学校。味道应该还不错。比起微波食品，简单地将米放进锅子

里煮，加个蛋，再附上盐味昆布的热腾腾稀饭，应该比较好吃吧？

（用手机查查看稀饭的食谱吧。不，干脆问樱桃比较快……）

樱桃的话，还会告诉她煮出病人容易入口、贴心暖胃的稀饭的诀窍吧。现在马上打电话给她。可是刚才自己突然跑走，气氛可能会很尴尬……不，那个嫂嫂应该不会在意吧。

枇杷烦恼着，在店里的走道上猛然抬起头。

「……哇！」

她被自己的模样吓得大叫出声。我是白痴吗？竟然穿着昴角色扮演用的水手服就跑出来了？现在才刚过九点，而且这里还是街上的便利商店。

她羞耻到一瞬间僵在原地，不过很快便看开了。女人穿着女人的衣服哪里奇怪了？只要表现得光明正大，谁也不会多瞧一眼。

结果她没买微波稀饭，买了饮料和最小包的米、蛋还有盐味昆布。

走出商店，准备从旁边的大门回到公寓时，一阵凉爽的风忽然拂过她踩着厕所拖鞋的小腿。夏天也快结束了吗？

枇杷心想：真想去海边。

突如其来涌现的心情化为言语，愈发沸腾起来。我想去海边，想趁季节还没结束前去海边。

朝野该不会也是这么想的吧？去年八月中，一时心血来潮吗？明明是个旱鸭子，却想去有生以来从没去过，而且一直、一直、一～～直很讨厌的海边，真不像你。

（……你究竟是在哪里梦见了伊豆的海呢？）

也许是为了写毕业论文而泡在大学的图书馆里时，或者自己的房间？还是在某条街上逛街购物时？在咖啡厅喝着冰拿铁？与枇杷不认识的朋友，在装潢时髦的店里闲逛时？

不管怎样，朝野曾在某个地方。她确实存在于这个世界，然后做出了决定。她决定不带任何人，独自前往海边。

当时朝野看见的天空一定非常美丽吧。

夏天万里无云的晴空。耀眼清澈、深邃的蓝——拜托一定要是那样。枇杷宁愿相信，朝野曾待在比任何一天、任何季节都来得美丽鲜明的天空下。

枇杷仰望看不见星星的夜空，撩起只剪了一半的刘海。

（伊豆吗——）

也对，好像还不错。毕竟是你去过的海嘛。

虽然旺季已过，但我也再一次试着靠自己的双脚前往海边吧。不过在那之前，我得先脱离水沟才行。

枇杷在想像中伸出钳子，对着某人挥舞并大喊「喂——」。如果有谁也卡在同一条水沟里，然后注意到她，抓住她的话——

那就一起旋转吧。

这次她会好好地、慢慢地、平静地等待，直到想跳为止。

第一卷 第六章