第四卷 Festa della Minette 少女、迷路的孩子和失物

“我们是咖啡店‘Oasis’，请参考一下~”那是让人听了不禁会心一笑的可爱声音。声音的主人是隶属冒险队‘Oasis’的自动机器少女米蕾德。她朝路上的行人微笑发送传单。——锵啷。她手腕处传来清脆的声响。那来自于她最喜欢的雷斯特赠送的银手镯上的铃铛。此刻她看起来比平常都高兴，大多是因为这份礼物。这里是市场旁的中央大道，离街头艺人等聚集的中央广场非常近，米蕾德选择这里发送露天咖啡店开张的传单。“真的非常谢谢您。”她又将一张传单交到行人手中。发送传单的想法最初是由雷斯特提出的。而准备咖啡店要用的点心和红茶等餐点，是由服侍过艾尔塔利亚大公，如今也包办了‘Oasis’所有家事的妮娜。外场服务则是由拥有人称艾尔塔利亚宝石般美貌的卡莉娜，带领向来以美女、美少女著称的的‘Oasis’女性队员们负责。再者，随着尼克的提议加上雪莉的鼓吹，所有女性队员都会穿着泳装替来客服务，综合以上诸多优点，咖啡店的成功着实可期。不过，若真要鸡蛋里挑骨头，便是咖啡店的地点。目前已决定在基地的后方，也就是菲利堤家私有的海滩摆设露天咖啡店，那里环境虽好，却因是私人所有人气不怎么旺。况且，基地所处的冒险者地区，跟收获祭中心地点的中央广场也相隔甚远，要吸引顾客前往可说是难上加难？考量到这点的雷斯特认为有必要做些宣传，便连同妮娜开始制作传单。于是，泳装咖啡店的‘Oasis’的传单就这么诞生了。原本预定由雷斯特跟米蕾德两人发传单，但出门前雷斯特临时有急事要处理，其他人也都有事在身不克参与。尽管想过改天再一起去发，但离收获祭已经没剩几天了，所以在米蕾德的要求下今天便由她独自到街上发传单。“我们要在收获祭开设露天咖啡店喔。”米蕾德充满元气地大喊，两名男性立刻停下脚步。“咦？啊，这不是米蕾德吗？”看到米蕾德后停下来的年长男性笑着说。那是前几天跟雷斯特去买东西的商店主人。“唷，你好。”另一名男性——看起来跟雷斯特差不多年纪——跟年长男性一样，也是在这座市场开店而跟米蕾德有过数面之缘。“你好。”米蕾德鞠躬回礼。“今天没跟雷斯特一起啊？”年轻男子问道。“是的，爸爸今天要在基地工作。呃……就是那个临、临……”“临时吗？”“就是那个！爸爸说他临时有道具制作的委托案进来，所以没办法陪我来。”这案子的委托人正是治理这个艾尔塔利亚的法比尔斯·菲利堤。大公在收获祭期间似乎需要某样魔法道具，才会委托雷斯特制作。听说他原本想更早提出委托，却阴错阳差地成了特急件要雷斯特赶工。雷斯特看起来很想陪米蕾德发传单，却因委托人是平日对他诸多照顾的法比尔斯大公，只好留在工房工作。“这样啊。那你在这里做什么呢？”“我们决定在收获祭推出咖啡店，所以先来这里发传单。如果到时有空，记得过来捧场喔。”米蕾德从怀中一叠纸中抽出两张，分别递给两人。年长的男性兴致勃勃看向收到的传单，而另一名年轻男子则继续和米蕾德说话。“咖啡店啊？真令人期待，到时我一定会去的。”“真的吗！？谢谢你。”米蕾德顿时笑得像盛开的花朵般。“等、等一下！？”八成是看到令人讶异的内容，看着传单的男子慌忙拍了拍年轻人的肩膀。原本热衷谈话的年轻男子猛然被打断，表情有些不悦地说。“怎么了？”“这里！你看这里！”他激动地指向传单里某一段文字。年轻人不懂同伴为何那样慌张，却还是看向他手指的地方。“呃……真心‘Oasis.g就在这儿等您泳装咖啡店‘Oasis’在收获祭的限定期间……”年轻人的声音忧然停止，一会儿后才战战兢兢地开口。“喂、喂，米蕾德。”“什么事？”“上面写着泳装咖啡耶，是真的吗？所以说到时你会穿泳装啰？”“是的，就是这样。前阵子大家才试穿过泳装。”米蕾德脱口而出。商人们缓缓转头相视……又随即看向米蕾德。面对脸带笑容却充满莫名压迫感的两人，米蕾德不由得往后退了一步。男人们接着用平稳的语调询问。“也就是说……那位人称艾尔塔利亚宝石的美女——卡莉娜公主也会穿泳装出现啰？”“呃……是这样没错啦。”“还有中央广场的街头艺人，元气十足的少女亚妮丝也是！？”“是的。”“充满神秘魅力的神殿骑士雀儿喜也会出现！？”尽管不懂他们为何一再确认，米蕾德还是点了点头，并且补充说道。“负责咖啡店料理的妮娜也会穿泳装，不过为免弄脏衣服，她外面会再套一件围裙。”“什么！！”“所、所以是泳装围裙啰！？”锵！受到莫大冲击的商人们当场愣住。“原、原来我们的乐园就在海滩啊……”“……没错，实在太棒了……”两人用颤抖的手紧握传单，重复看了上面的说明好几次。看他们如此仔细地阅读，若是传单有意识绝对会很感动。这时，年长的男性突然抬起头来。“不行，不能继续留在这里，要通知其他伙伴这情报才可以！”“啊？要是那么做，到时店里不就挤满人了。”“会有那么肤浅的想法，就表示你还不够成熟。”年长男子对如此粗浅的疑问嗤之以鼻。他搂住疑惑的年轻人肩膀拉向自己，然后用米蕾德听不到的音量说话，眼里还透着无比的认真。“你想想看，这么棒的题材迟早会在艾尔塔利亚传开，比起半吊子的隐瞒不如主动将情报告诉大家，才是一流商人该有的行为。”“原、原来如此。”迫于年长男子的气势，青年点了点头。“所以，米蕾德……”他神情猛然变得相当温和地看向少女。“咦？什么事？”突然听到有人喊自己的名字，米蕾德疑惑地微倾着头。“我们还有事，先告辞了。”“咖啡店的事我们会帮你告诉朋友。啊，可以多给我几张传单吗？”“我还有很多，你尽管拿去没关系。”米蕾德从怀里抽出约十张左右的传单。“啊，谢谢。”年轻人接过传单后小心翼翼地抱在怀中。“帮我向‘Oasis’的其他人问好喔。”精神奕奕组装着摊位的木工。用鲜花及缎带装饰摊位门面的商店员工。似乎有新商品进货，货车上装载着大箱子急忙赶路的商人大叔。被周围气氛感染而更有元气到处乱跑的孩子们。仿佛整个镇上都充满收获祭独特的兴奋感。就连米蕾德本身也雀跃不已。“我要加油才行！”为了让大家知道咖啡店的存在，一定要加倍努力发传单。重新抱好怀里整叠传单，米蕾德再次打起精神。◆ ◆ ◆传单发了一个小时左右，路上的人潮突然消失。“咦？”米蕾德东张西望了好一会儿，就是不见有人朝这里走来。稍远处虽有搭建摊位的木工和运送大型物件的商人，为免打扰他们米蕾德并没有出声叫唤。走到路旁顺便休息的她，轻吐了一口气。“好像发不少张了。”看向手中的传单，已经少了一大半。看这厚度应该只剩下二十几张。只要再一下下就能全部发完了。先前拿到传单的人无论男女都说“一定会去”，所以米蕾德十分期待当天的到来。“咦？米蕾德？”好熟悉的声音。转头一看，眼前是一名散发着娇弱气息的少女。那是米蕾德最好的朋友——米莉安。看到最喜欢的好友，米蕾德一张脸立刻亮起来。“米莉安！”她小跑步到米莉安身边。另一方面，米莉安似乎也很高兴见到米蕾德，边露出春日阳光般的温和笑容边接近她。两人寒暄了一会儿，米蕾德忍不住疑惑地说。“你来这里做什么？”“我来买点东西，那你呢？”“我来发收获祭要开设的咖啡店传单，好多人都拿了喔。”米蕾德将数量大幅减少的传单稍稍举高到脸部。接着从里头抽出一张给好友。“米莉安也拿一张吧。”“谢谢。”米莉安伸手准备接过传单时……锵啷！“刚刚那是……？”“咦？怎么啦？”“啊，没什么……只是我好像听到铃铛的声音。”米莉安束张西望地找寻声音的来源。“铃铛的声音……啊，是这个吧！”心里有数的米蕾德抬起一只手。雷斯特送给她的银手镯此刻正闪动着耀眼的光芒。只要手腕一动，上头的小铃铛便奏出澄澈的乐声。“这是爸爸做给我的喔。”米蕾德将收到礼物时的情景告诉好友。包括手镯内侧刻着自己的名字、收到礼物时因为太开心抱住雷斯特，脸颊还被吻了一下。以及卡莉娜见状后也嚷着“我也要亲！！”亲了她另一边的脸颊，而随后出现的亚妮丝跟雀儿喜也加进来凑热闹，场面一如以往热闹。说明经过的米蕾德表情十分幸福。“你一定要好好保存喔。”“一定会的！”米蕾德充满元气地点点头，指了指小巧的铃铛。“对了，这可不是一般的铃铛，是跟你之前一起做的同样是幸运铃喔！”米莉安仔细端详着好友所指的美丽铃铛。讲到幸运铃铛，便让人想到两人的重要回忆之一。那是米蕾德第一次将米莉安介绍给雷斯特认识时的事。当初米莉安为了替饲养的猫咪——其实并不是猫——找寻礼物时，米蕾德便建议她可以送这个铃铛。虽然要使用只产于艾尔塔利亚边境的晶石制作，但要得到它并不是太难。更重要的是，只要收集好材料就能自己动手做，因此米莉安便决定送这个当礼物。就这样，她在雷斯特的指导下，和米蕾德一起完成了幸运铃。当时的成就感对两位少女来说，是十足难忘的经验。“……好棒喔！”“真好听的声音！”米蕾德用指尖弹了下铃铛。锵啷，清亮的声音在耳边回荡。当两人倾耳聆听那乐音时——“哇啊！”抱着大箱子的男子撞上了米莉安。尽管没跌倒，但冲击力之大还是让米莉安一个踉跄。“啊，抱歉。”男子似乎是赶时间，迅速道过歉后便快步离去。“你还好吧，米莉安？”“嗯，我没事。”米蕾德担心地问，米莉安便露出微笑好让她安心。“话说回来，人好像变多了。八成是收获快到了，大家都赶着做准备吧？”米莉安说得没错。随着收获祭的脚步接近，这附近贩售珍奇物品及美味料里的店家林立，到时一定能吸引很多来客。所以商人们慌忙地来去也是应该的。就在两人谈话的同时，路上的人也慢慢多起来。依现在的人潮，只要稍不注意就会跟身旁的朋友走失了。“米莉安，过来这边。”“好，好的。”米蕾德催促她往行人较少的路旁移动。不过﹒随着不断涌出的人，两人很快就被淹没在人群中。为免和好友走失，米蕾德拚命朝米莉安伸出手。就在两人的手快碰到时，米蕾德突然感觉某个物体在拉自己的手腕。“啊呃！”在感到疼痛前，米蕾德已尖叫出声。“米蕾德！？”米莉安不安地说。“吓、吓我一跳。”米蕾德双眼瞪得老大。好不容易终于牵到手的两人闪避到路旁。这里行人比较少，总算能稍微喘口气。“我、我们先离开这里吧？”“那我们去中央广场吧。那里比较宽阔，说不定还能遇到亚妮丝。”按照目前的情况，要继续在这里发传单应该很困难。不如到空间大的中央广场较为恰当。不一定还能遇到冒险队的重要同伴，同时也跟自己一样是雷斯特恋人的亚妮丝在街头表演。对米莉安来说，能跟身为姊姊般存在的亚妮丝会合也会比较安心。听到如此思考后的米蕾德提出的建议，米莉安也点头同意。“说、说得也是。”就这样，米蕾德跟米莉安两人紧紧牵着手以免走散，边闪避人群往中央广场走去。◆ ◆ ◆好不容易闪过令人好奇打哪儿来的拥挤人潮——虽然米蕾德不知道，但除了为收获祭准备的人们外，很多男人们都是听说泳装咖啡店的事，便聚集到中央大道来讨传单——两人抵达了中央广场。“呼~~~！终于到了。”“呼……呼……好多人喔。”米蕾德领着肩膀上下起伏的米莉安坐在长椅上。对没什么体力的两人来说，尽管长椅有些硬还是够两人好好休息。米蕾德大口吐气好调整呼吸。“嗯……”呼吸早一步恢复平静的米蕾德环视广场﹒搜寻亚妮丝的身影。利用细管型的气球摺出各种动物的气球表演者。其他还有魔术师、杂技演员、舞者及演奏者等，各式各样的街头表演者。明明重头戏收获祭尚未到来，中央广场却已热闹滚滚。不过——“好像没有耶……”米蕾德声音透着沮丧地说。或许在别的地方表演吧？还是说今天的公演已经结束了？广场上到处不见亚妮丝的踪影。“啊！”当某个路边摊跃入眼帘，米蕾德忍不住叫了一声。“米蕾德？”“米莉安，你在这里等我一下喔。”说话的同时，米蕾德已迅速站起身，留下好友冲了出去。当她抵达那个摊子时，立刻点了想要的商品。“马上来！”在对方精力充沛的回应声中，米蕾德接过两个纸杯，掌心立即感到一阵冰凉。小心翼翼不让内容物洒出来，米蕾德快步走回好友身边。“来，这杯给你。”“这是……？”纸杯里装了橙色的黏稠液体，表面还浮着几块半透明的冰块。米莉安将脸凑近纸杯，一股甘甜的香气便扑鼻而来。“是芒果汁，冰得很透很好喝喔。”“谢谢你，那我就不客气了。”米莉安让人联想到樱花花蕾的柔嫩嘴唇缓缓接近杯缘，喝了口里头的液体。黏滑的口感让她瞬间有些犹豫，但之后温润甘甜的香气在口中扩散开来，她便放松地笑开来，自然地说出赞美。“嗯……真好喝。”“我之前跟爸爸来这里时有喝过。爸爸也说很好喝，我才想再喝喝看。”米蕾德同样喝了芒果汁，一脸满足地说着跟雷斯特相处的情形。看到好友幸福的模样，米莉安也愉快地笑着。“呵呵，米蕾德，看你跟雷斯特感情很好喔。”“是的！不只是我，卡莉娜、亚妮丝还有雀儿喜，大家感情都很好。”米蕾德天真地说。在安稳的气氛中，两人享受着芒果汁的甘甜。走来这里也流了不少汗，所以没过多久两人就喝光杯子里的液体。“真好喝。”“是的，下次我也要跟艾薇儿说。”米蕾德拿起好友喝光的纸杯，走到附近的垃圾桶丢弃。“那么，接下来要做什么？我已经买完东西了，可以再陪你一下下。”米莉安边说边看向放在身旁的小袋子，那似乎是她在和米蕾德会合前买好的杂货类物品。面对好友的询问，米蕾德看向手里约莫还有oc张的传单。闪避人潮来到这里时传单多少有些弄皱，但就份量来说应该发得完。“老实说……我很想继续跟你聊天，问题是传单还没发完……”米蕾德面露歉意地说。当雷斯特提议要发传单时，米蕾德便自动举手说要帮忙。尽管很想跟米莉安玩，却也无法放任工作不管。即便如此，米蕾德的声音里还是透着浓浓的遗憾。“既然这样，我来帮忙吧，两个人发也比较快。”或许是察觉米蕾德的心情，米莉安使用探询的眼神看向她。“可是……这样太不好意思了。”“才不会呢！我也想跟你多聊聊。就当是我感谢你请我喝果汁吧。”“呃……真的可以吗？”“是的。”“米莉安，谢谢你！！”看到米莉安用力点点头，米蕾德开心地举起双手。“那就给我一半吧。”就在米莉安打算接过传单时，动作突然停止。她的表情充满惊讶。“怎么啦？”见好友神情有异，米蕾德不解地说。“米蕾德，铃铛……”“咦？”她依言看向自己的手腕。那里戴着雷斯特送她的银制手镯。具有驱魔效果的银镯表面，还雕了小巧的花朵。似乎琢磨得相当仔细的手镯，还因反射太阳光而闪闪发亮。到这里没有任何问题。然而当米蕾德继续将视线移往发出澄澈音色的幸运铃时——却不见它的影子。“啊！铃铛不见了！？”她上下左右地检查完后，又重复检查过一遍，可是不管如何变换角度，就是找不到铃铛。“到底掉在哪里了？”米莉安手抵着脸颊，疑惑地说。“该不会是掉在刚才的人潮中……”当她这么说，米蕾德仿佛想起了什么。“……啊……对了，我半路不是撞到人吗？八成是那时候弄掉的。”在穿越人群时，她感觉手腕被人拉扯了下。当时强烈的冲击还让她吓了一大跳。后来虽然还跟其他人有所碰撞，但印象最深刻的就属那一次了。“唔……”居然因为一时不注意，损毁且弄坏重要的礼物。察觉到这点后，米蕾德的表情立即笼罩一层愁雾。总是明亮充满元气的双眸如今也因悲伤而湿润，眼角更开始冒出泪珠。“米蕾德，你还好吧？”米莉安小心翼翼地询问沮丧的米蕾德。“接下来要怎么办？”原本情绪低落的米蕾德顿时抬起头来。她用指尖拭去眼角的泪水。“我们去找铃铛！那是爸爸送我的重要礼物，绝对要找到它！”继续沮丧下去也于事无补，不如主动出击，一定要找回铃铛！这么决定的米蕾德信誓旦旦地说。听到好友这么说，米莉安便高兴地点点头，用温柔的声音说。“没错。只要沿着来时路找，说不定就会找到了。我也来帮忙，我们一起找。”“咦，真的吗，米莉安？”“当然是真的，两个人找总比一个人快嘛。我们一起加油吧。”虽说大概猜得到掉在哪里，但搜寻对象是个小巧的铃铛，一个人找确实很吃力。所以当米莉安这么说时，米蕾德真的万分欣喜。“谢谢你！那我们快回刚刚那里吧！”绝对要找到铃铛！娇小的米蕾德暗暗对自己这么说，随后连同米莉安走向回头路。两人共同的目的地是中央大道。◆ ◆ ◆终于抵达了目的地。眼前是连绵不绝的石板路，两旁则有等距伫立的街灯。由于还是艳阳高照的时分，街灯都还在沉睡。米蕾德为了找寻失落的幸运铃，重回刚才发传单的地方。“呃……到处都找不到。”米蕾德懊悔地低语。边小心不要影响到其他行人边找寻，却怎么也找不到看起来像铃铛的物体。“这里人太多了，要找铃铛这种小东西实在很难。”怎么办？米莉安为难地问。她说得没错，这附近跟先前一样人潮汹涌，只要稍不留神就会撞到人，怎么看都不适合在这里找东西。更何况是找铃铛这种小东西。要是掉到摊贩底下或石板路的缝隙，要找到它根本比登天还难。纵使如此，米蕾德依旧不放弃。“再找一次看看。”“好痛！”却撞上跟在她身后走的男子。仔细一看，才知道那是个年约四、五岁，却有张成熟大人脸庞的男孩。“你还好吧？”米蕾德朝跌坐在地上的男孩伸出手。男孩神情忙然地望着那只手。“咦，你怎么了？”米蕾德再次出声询问。就在这时候，男子的双眸瞬间盈满泪水——“呜……”“呜？”“呜哇啊啊啊！！”“咦！？”男孩突然放声大哭。“你、你怎么了？有撞到哪里吗！？”惊讶的米蕾德连忙安慰男孩，但他依然不渟哭立。男孩哭得相当厉害，一让路上的叔叔阿姨们都忍不住停下脚步观看。“哇啊啊啊啊啊！！”“呃，那个……你到底哪里痛？这里吗？还是这里呢？”米蕾德不断触碰男孩的身体，确认他是否有哪里瘀青或受伤。大致检查后，发现男孩连一点轻伤也没有。而原本在一旁紧张不已的米莉安，也用手帕擦拭男孩的脸。两人齐力安抚的结果，男孩总算止住了泪水。“一定很痛吧，真对不起。”“……呜……不是啦……”男孩摇摇头，边吸鼻子边断断续续地说。“妈妈……呜……不、不见了……”“你该不会迷路了吧？”男孩点点头。根据男孩的说法，他是跟父母从艺术之都普兰布利兹来艾尔塔利亚参观收获祭。尽管离开幕日期还有些时间，但为了订到好旅馆才提早过来。很幸运地他们如愿订到了不错的房间，但整天待在房里也无聊，男孩于是跟母亲一同到市场逛逛。没想到一不注意，他就跟母亲失散了。后来，当他边哭边找寻母亲时，便跟米蕾德撞个正着。“你跟你妈妈是在哪里走失的？”“……不知道……”男孩摇摇头。“那住宿的地点是……？”米莉安也忍不住问道，少年又再次摇摇头。“怎么办……？”“迷路的孩子还是送到卫兵派驻的地方吧？还可以请他们顺便找你的铃铛……”“……就是啊……”米莉安说得没错。对镇上了若指掌的卫兵应该帮得他们的上忙，这样也是寻找失落铃铛最有效率的办法。尽管对小男孩有些抱歉，米蕾德还是决定接受好友的提议。“那就带他到卫兵驻守的地方……”话都还没说完——“……大姊姊。”小男孩突然发出细微的声音。米蕾德听到立刻看向身旁仰头看着自己的男孩。他被泪水沾湿的眸子充满了不安，仿佛在说：“我又要变成孤单一个人了吗？”“啊……”米蕾德胸口随即一紧。在没有半个熟人的街道上一个人孤伶伶的……这种恐惧感可是非同小可。换作自己处在那种情况下，一定会悲伤、寂寞到哭泣。“……还是没办法。”米蕾德重新看向好友接着说。“我要替他找到妈妈才行。因为他跟最爱的妈妈分开，心里一定很不安。一想到要是我在陌生的街道跟爸爸或卡莉娜她们走散，我就……”光是想像那情景，就觉得胸口充满了悲伤和寂寞。“所以，我要陪着他，替他找到妈妈。”虽然对送礼物给自己的雷斯特歉疚到快哭出来，却无法丢下这男孩不管。米蕾德神情笃定地说。“…………”原本安静听着好友说话的米莉安表情突然缓和下来。“米蕾德，你的心肠真好。”这样说的米莉安声音里透着无比的温柔。“好，我也一起找。铃铛的事就先摆在一边吧。啊，不过还是先跟卫兵联络一下比较好。”“说得也是，那么，我们就先去卫兵驻守的地方吧！”米蕾德为了让男孩安心，便紧握他的手小步往前快走。米莉安则跟在她身后。就这样，米蕾德和米莉安来到卫兵驻守的地方说明原委后，便带着迷路的男孩找寻母亲——“你好！有件事想请问一下，方便吗？”米蕾德跟其他人来到她跟雷斯特来过无数次的面包店。店内深处不断传来刚烤好的面包香味。“唉呀，这不是米蕾德吗？怎么啦？”身材魁梧、人看起来十分亲切的阿姨从店内走出来。“就是啊……我们正在找这孩子的妈妈。”阿姨俯视着微低着头的男孩脸庞。“嗯〡我没什么印象耶。”她手撑着脸颊，一脸抱歉地说。“这样啊……”接着，她们来到杂货店，也就是米莉安刚刚买东西的那间店。米莉安出声叫唤似乎正为了收获祭装饰店头的年迈老板。“抱歉，打扰一下。”“咦？唉呀，这不是刚才来买过东西的小姐吗？”“我们正在找这孩子的母亲，请问您有印象吗？”米莉安将手搭在男孩肩上，推他往前站。“嗯~~~没有耶。”老板微倾着头说。“要是看到正在找孩子的女性，我一定会有印象……但我真的没看到那样的人。”“这样啊？”“我帮你问问其他同伴，要是有任何消息再通知你。”“谢谢你的帮忙，太好了。”一行人走进了店铺林立的中央大道旁一条没什么人的巷子内，在那里发现了一只幼犬。“哇啊，是小狗耶。”“呜~~”“哇啊！”小狗鼻子蠢动发出细微的呜呜声。十足惹人怜爱的模样让男孩笑开来。“总不能问狗狗吧。”米莉安困惑地环视四周。周围根本没有可以问的人。在一旁目睹这一切的米蕾德突然开口。“咦，狗狗，你知道啊？”“咦！？你真的知道？”米莉安惊讶地双眼圆睁。“嘿嘿，当然是开玩笑的。”“……米、米蕾德！”米莉安肩膀疲倦似地垂下。听到她们对话的男孩则笑得好开心。这次换成了中央广场。她们向熟识的摊商青年打听消息。“你看过这孩子的母亲吗？”“嗯？不，我没印象。”“呃……”听到男子冷淡的回应，男孩眼角便噙着泪水，仿佛就要滴下来。“啊，不要哭啦！？”青年摊贩焦急地说。“啊，对了。这给你吃。”承受不住男孩在摊子前哭泣，青年连忙取出插了竹签的苹果。表面还闪动着晶亮的光泽。那是庆典绝对会有，利用糖浆包裹水果的糖葫芦。男子似乎是第一次看到苹果糖葫芦，一脸惊奇地猛盯着它瞧。“这是我打算做来收获祭卖的，味道不错喔。”他又拿出两支。“来，小姐们也尝尝。”——到头来。到处问了很多人，却还是找不到少年的母亲。这时，三人就坐在放置在中央广场一角的木制长椅正中央。那是遇见迷路的男孩前，和米莉安两人一起喝果汁的地方。每个人手上都拿着苹果糖葫芦。“大姊姊，这个好甜好好吃喔。”男孩舔着苹果糖葫芦的表面——糖的部分笑着说。看到他的吃法，米蕾德便伸出手指指示道。“覆盖在苹果糖葫芦的糖要跟苹果一起吃才行，不可以先把糖舔光。”苹果糖葫芦使用的苹果并不是太甜，甚至可以说很酸，这时外层的糖浆就发挥了功效。连同裹在外表的糖浆一起吃，才能尝到恰当的甜味, 苹果独特的风味及酸味。其实，米蕾德也不是一开始就知道怎么吃苹果糖葫芦，是冒险队里喜欢吃甜食的亚妮丝告诉她的。接着，米蕾德便示范似地张大小巧的嘴巴，咬了口苹果糖葫芦。一咬。喀兹。嚼嚼。苹果的滋味和糖的甘甜相互混合，在口中扩散开来。那是令人感觉到幸福的味道。“不过，我们还是没找到你母亲。”单手拿着苹果糖葫一卢的米莉安喃道。“太阳好像快下山了。”天空已染上了橘红色。再过不久，太阳应该就会消失了。“啊……”或许是不安重新涌现，男孩悲伤地垂下眼帘。见他一副快哭出来的模样，米蕾德为他打气似地慌忙开口。“呃……放心啦，一定找得到的。对不对啊，米莉安？”面对米蕾德突然的询问，米莉安先是愣了一下，连忙接着好友的话说。“是的，绝对会找到的，我想你妈妈一定也拚了命在找你。”接下来有片刻时间，两人都忙着安慰男孩。等到他终于平静下来可以喘一口气时却听到某处传来熟悉的声音。“……小姐。”听起来像少女的叫声越来越靠近。“米莉安小姐！”“刚刚的声音是……？”米蕾德转头往声音的源头看去。随即看到一名少女往这里跑来，柔软的金发随风飞舞着。那是米蕾德的妹妹，也是服侍米莉安及其兄长阿巴汀的自动机器少女艾薇儿。她在三人面前停了下来，虽没有气喘吁吁，发型似乎因四处奔走的关系显得很凌乱。“你去买东西后一直没回来，我好怕你是不是遇到危险了。”艾薇儿眼神真挚地说，米莉安便内疚地道歉。“对不起……”“没关系，只要你没事我就放心了。”艾薇儿转头看向一旁听着两人对话的米蕾德，直盯着她的脸看。“……姊姊，你都跟小姐在一起吗？”“是的。”米蕾德立刻解释事情的经过——发咖啡店传单时，突然在市场巧遇米莉安。接着被卷入人群中遗失了重要的幸运铃，然后在找寻铃铛时，遇到迷路的男孩便决定替她找母亲。最后，认为艾薇儿会担心自己也有责任的米蕾德，便低下头说。“对不起。”“不，米蕾德并没有错……”见米蕾德充满歉疚地弯下身，米莉安急忙替她解释。“原来是这么回事。”另一方面，听完说明的艾薇儿则理解地点点头。接着，她似乎想起什么地低语。“对了……”“怎么了？”在米莉安的催促下，艾薇儿看向后方地说。“我来这里的路上，有看到一个看起来像在找孩子的女性。”“就是她！”米蕾德猛然起身。“那个人一定就是他的妈妈！艾薇儿，你在哪里看到的？”“就在对面……”艾薇儿指向米蕾德她们刚才找了很久的中央大道相反侧，也就是艾尔塔利亚饭店附近。米莉安和米蕾德随即对看了一眼。“走吧？”“好的。艾薇儿，谢谢你！”米蕾德边道谢边拉着男孩的手站起来。“你马上就能见到妈妈了！”话一说完，男孩的双眸便闪动着光辉。终于得到有力的情报，她们的努力不会白费了！“米莉安，你别太勉强，待会儿再跟上来就好。”对好友这样说后，米蕾德便拉着男孩往目的地冲去。米莉安点了点头稍后跟上，而艾薇儿则尾随在她身后。“请等一下，米莉安小姐。”米蕾德他们来到中央广场正中央的喷水池，从旁经过后直接往艾尔塔利亚饭店走去。太阳有大半已经西沉，再过不久夜色就要笼罩大地。整齐排列的街灯接连亮起。“儿子啊，你在哪里！？”眼前有位妙龄女性大声呼喊着，似乎在找寻孩子。她的表情焦急疲倦，并且被不安折磨着。“啊，是妈妈！！”看到母亲的身影，男孩立刻挣脱米蕾德的手往前奔去。“儿子！？”“妈妈！”男孩飞扑进母亲的怀里，紧紧抱住她。米蕾德停在与男孩分开的地方注视着两人重逢的场面，尾随在后的米莉安她们也赶了过来。“……呼、呼……看样子……好像找到了。”“米莉安小姐，你没事吧？”身体虚弱的米莉安因急忙赶来上气不接下气，一旁的艾薇儿则丝毫不受影响地照顾着她。米蕾德也温柔地抚摸米莉安的背部替她顺顺气。“太好了，终于找到他妈妈了。”米蕾德对呼吸似乎恢复平顺，整个人已冷静下来的好友说。“就是说啊。”眼前是母子两人紧紧相拥的模样，光看就让人心里好温暖。米蕾德看着那光景，脸上露出微笑。“那么，我们走吧。”她转头准备离开仍紧紧抱在一起的母子。“咦？……这样好吗？”米莉安的视线在那对母子和米蕾德之间来回，似乎在问这样不告而别一声真的好吗？“没事的，那孩子已经见到妈妈了。而且……我想继续找铃铛。”“可是，天色已经暗了……”米莉安的声音里透着疑惑。太阳早已西沉，周遭都变暗了。耀眼的街灯正映照着路人的归途。不过，就算有街灯帮助，要找铃铛这样小的东西还是很困难。这点米蕾德当然也知道，可是……“我还是想努力一下。”因为那是雷斯特送给她的重要礼物。无论别人说什么，她都不能退让。不对，是不肯退让。她的话里充满了坚定。“米莉安，今天很谢谢你，虽然发生了很多事，但我还是觉得很愉快。”米蕾德笑着道别，语中透露不希望米莉安再陪自己找铃铛了。但米莉安却欲言又止地看向艾薇儿。“艾薇儿……我……”面对这样的米莉安，艾薇儿为难地叹了一口气。走吧。”米莉安脸上带着沉稳的微笑说道。“咦？可、可是，天色已经暗了，而且人还很多耶……会很辛苦喔。”米蕾德原本打定主意在此分别，不好意思再麻烦米莉安陪自己，不料她却说要帮忙。“呃……真的可以吗？”米蕾德内疚地询问。“是的。”“有我帮忙会更快找到。”艾薇儿语气有些粗鲁地主动说要帮忙。“……艾薇儿也要！”两人的温柔让米蕾德好开心。于是，米蕾德脸上浮现足以赶跑夜晚黑暗的灿烂笑容。“真的很谢谢你们！”◆ ◆ ◆“……原来发生了这种事！”雷斯特低喃后，专注地看向手中的手镯。原本该在上头演奏着清脆音色的幸运铃已不复见。这里是雷斯特的工房，垂吊在天花板的灯具将室内照得相当明亮。“……是的。”出声回答的米蕾德已换上淡桃色的睡衣，肩膀无力垂下的她看起来很没精神。“我已经拚命找了……可是……”米蕾德的眼眶盈满了泪水。见米蕾德迟迟没回来的雷斯特，担心地前往市场找寻，费了好一番功夫才在市场一角找到衣衫凌乱的她。当米蕾德一看到雷斯特的脸，泪水随即夺眶而出。吃惊的雷斯特连忙询问事情经过，但米蕾德却只是不断啜泣边说着“对不起”。当场无法做出判断的雷斯特，只好先将她带回基地。在妮娜跟亚妮丝的帮忙下——卡莉娜回老家，雀儿喜也回骑士团的宿舍了——米蕾德将脏污的身体清洗干净，心情也好不容易平静下来。雷斯特这时才又重新询问究竟发生什么事。“……对不起，爸爸。”米蕾德支支吾吾地说完来龙去脉。当她说出遍寻不着幸运铃，还跟米莉安她们约好明天再去找时，泪水再度占据她的双眼。深知这件事并非米蕾德过错的雷斯特膝盖着地蹲了下来，轻轻用拇指拭去她眼角的泪水。“爸爸……”米蕾德抬起泪湿的脸庞。脸上挂着沉稳笑容的雷斯特将手轻搭在她肩上。“谢谢你，米蕾德。”说完后在她额头上轻轻一吻。“咦！？”突如其来的亲吻让米蕾德手捂住额头惊讶地看向雷斯特。或许是太惊讶，泪水居然不再流了。“这么重视我送你的礼物，不过……”他停顿了下，轻抚米蕾德的头。刚洗好澡的她浑身散发着沐浴乳的香甜气味。边享受馥郁的香气，雷斯特接着说下去。“这并不是你的错，所以你别再哭了。”“可是，我拿到不久就弄坏了啊！还把幸运铃弄不见。”雷斯特可以从越说越激动的米蕾德话语中感受到强烈的悲伤与抱歉。于是，他轻轻摇头继续说道。“有形的物体迟早会坏掉，但重要的是你如何小心地使用它、爱护它。幸运铃不见纯属意外，况且你也认真找了好久，我怎么忍心再责备你。”“……”米蕾德沉默地凝视着雷斯特的脸。尽管行为仍显幼稚，她却是个聪明的女孩，不可能听不懂雷斯特话中的含意。但或许是情绪尚未恢复，脸上仍看得见几分无法接受。雷斯特察觉后不禁问道。“难道你认为帮迷路的小男孩找妈妈是错的？你该丢下那孩子不管去找幸运铃？”“怎、怎么可能！”米蕾德使劲摇头否认，力道之大都快听到咻咻的风声了。“嗯，我也这么想。米蕾德，你做得很对，所以别再哭了。”这样明白吗？雷斯特以眼神询问。“……明白。”她用力点点头。“明天你还要去找对吧？那我也一起去。”“咦，可是……”米蕾德一时语塞，思考了一会儿后才抬眼问道。“……真的可以吗？”“嗯。”那当然！当雷斯特这么说后，米蕾德立即笑开来。“谢谢你，爸爸。”“好了，明天还有得忙呢，快睡吧。时间不早了。”正当雷斯特打算站起来走出门时，袖子被扯了下。转头探看，却发现一只小手扯着自己的袖口。没错，那正是米蕾德的手。“……米蕾德？”雷斯特看向她的脸。她双眼湿润、脸颊酡红，嘴唇微启一副想说什么的样子。“……呃，可以……再亲一下我的额头……？”害羞的她越说越小声，最后几个字几乎听不到了。即便如此，她还是充分表达了内心的想望。所以，雷斯特怜爱地朝她伸出手，扶她站起来。“亲额头就可以了吗？”（吐槽：鬼父）他柔声问道。“啊……”犹豫了一会儿后，米蕾德缓缓闭上双眼。◆ ◆ ◆轻小说文库河蟹处理◆ ◆ ◆隔天，雷斯特他们在基地的大厅召开搜查幸运铃的作战会议。不过，现阶段能决定的事其实很有限。“跟米莉安她们会合后，就先到昨天米蕾德发传单的地方。如果在那里找不到就分头去找，这样才能扩大搜寻范围。”“知道了。”妮娜点头说。今天的搜寻除了米蕾德他们三个还加上雷斯特，以及原本打算去市场买东西的妮娜。“话说回来，米莉安她们还真慢呢。”米蕾德不安地直瞥向窗外。约好的时间老早就过了。“对不起，我们来晚了。”两扇对开的门被开启，米莉安跟艾薇儿接着走进来。她们愧疚地低下头，随后看向门外。“其实……还有别的客人……”“咦？”还有谁会来呢？米蕾德疑惑地微倾着头。然后，一个人影从敞开的门后出现——“大姊姊！！”是之前迷路的男孩和他的母亲。“昨天真的太谢谢你了。”“呃……这到底是怎么回事？”面对意外的客人，米蕾德难掩惊讶地说。“我一直想好好向你道谢，就在市场到处打听你的消息，后来才得知你住在这里。”母子两人似乎是在来基地的途中遇到米莉安她们，便请她们带路。“而且，我听说你在找东西……”“是的，我昨天找了一整天，可惜都没找到。”米蕾德的肩膀沮丧地垂下。这时，小男孩向前一步，从口袋里取出一个圆形物体。“大姊姊，你找的是这个吗？”“咦？啊！？”米蕾德吃惊地大叫。少年掌心里躺着一个小巧的铃铛。没错，那正是米蕾德弄丢的幸运铃。“你在哪里找到的？”是男孩迷路的原因。“难怪你们怎么找都找不到。”雷斯特理解似地点点头，对着站在一旁的米莉安她们说。“米莉安，你们都听说了？”“是的，我们在这里的路上已经听说过了。”“真是白忙一场。”艾薇儿不甚高兴地说。这时，原本安静注视一切的妮娜突然开口。“听了大家说的，我不禁想起一个童话故事。”“童话故事？”“是的，是关于一个旅人到世界各地去找寻幸福的故事。”妮娜说的那个故事雷斯特也有听过。“嗯，没错，我记得他最后回到了自己的家。到头来，他才发现幸福就在自己身边。这是要告诉我们别忘了珍惜每天发生在自己身边的小小幸福。”“是的，就是那个故事。”经妮娜一提，整件事确实很像那个故事。只不过她们找寻的东西不是幸福而是幸运铃。最后也不是在家里，而是在身旁的男孩手中找到的。尽管一些细节跟故事有点出入，但大致来说是很像的。“好……”雷斯特转身离开还在说话的米蕾德她们，走向通往二楼的阶梯。“雷斯特，你要去哪里？”妮娜出声询问。“我想说去拿一下工具。既然铃铛已经找到，接下来就得把它接在手镯上。帮我转告米蕾德等她聊完，记得来工房一趟。”“好的，我会转告她的。”那就拜托你了。留下这句话后，雷斯特便上了楼。楼下传来米蕾德和男孩元气十足的笑声。