第二卷失落的精灵姬第七章矿山之战

在策马奔驰一整天后，当一行人总算抵达矿山都市门口时，已经是深夜时分了。由于路上都没休息，所有人都疲惫到了极点。不过，现在可不是慢慢休息的时候。「这里就是矿山都市盖德……简直就是一座鬼城。」从马上下来的琳丝蕾静静地说道。「毕竟矿坑已经废弃了数十年，应该没人住在这里了。」「——以人类来说的话，的确如此。」克蕾儿眯起眼睛，注视着漆黑的前方。变成废墟的建筑物四处都是鬼火，闪烁着青白色的光芒。这些鬼火是浮游性的低等精灵，邪恶的精灵通常都会聚集在这种废墟里面。一如夜晚的〈精灵森林〉。废墟的另一端，耸立着一座留下无数废弃坑道的巨大山脉。这座山名为盖德矿山——过去曾是精灵矿石的盛产地，是帝国内最大的矿山。大战期间，精灵矿石被挖掘殆尽后，矿山便遭到废弃，距离现在已有二十年以上。旧奥地西亚骑士团封印的战略级军用精灵，就是沉睡于这座矿山的下方。「——喂，你可以下来了吧！」克蕾儿瞪着对神人紧抱不放的菲雅娜。「不要。我得保护神人，不能离开他。」「被保护的人是你才对吧。再说，你的契约精灵呢？那个精灵使也许就躲在附近，最好先叫出来做准备。」「这——」菲雅娜难得语塞，一时说不出话来。咬了一下嘴唇后，她把脸别到另一边去。「还……还不到那个时候！奥地西亚皇室的契约精灵和你的猫咪不同，不能随便叫出来。」「你……你说什么……！」克蕾儿面带杀气地逼问——就在此时。「……！」四个人的脚边，突然一阵天摇地动。「……是地震吗！？」「我们最好赶快行动。我有一股不祥的预感。」克蕾儿轻轻说道，接着在手上使出精灵魔术，唤出火球照亮四周。一行人连找都不用找，很快就发现了目的地。穿过都市中心的大马路尽头就是矿山入口，前面有一座巨大的神殿。内部矗立着好几根粗壮的石柱，看起来十分气派。即使是奥地西亚帝国，也只有在帝都才看得到规模如此庞大的神殿。然而——「这……太惨了吧。」雕像严重损毁，镶在石柱上的精灵矿石全被敲掉带走，用来取悦精灵的大神殿变成了惨不忍睹的废墟。「奇怪——」发现异状的是受过精灵姬训练的菲雅娜。「哪里奇怪？」，「这座神殿明明已经变成了废墟，但地下有举行仪式的痕迹。而且这几个月内进行了好几次。」「仪式？」菲雅娜一脸严肃地朝皱起眉头的克蕾儿点点头，然后跪在地上。石板地上留着刮痕和脚印之类的痕迹。「这个舞蹈——似乎略经修改过，但应该是解放仪式没错。」「解放仪式……」神人喃喃念道。袭击学院图书馆，抢走指定封印机密资料，和神人一样是男性的精灵使。（他真的想解放被封印的战略级军用精灵吗？）一名精灵使再怎么高强，也不可能单独驾驭战略级军用精灵。既然如此，他的目的又会是什么？无论如何，若被解开封印，附近的城镇肯定会化为一片焦土。「封印快解除了吗？」「不，应该还不要紧。因为这座神殿不是高等的〈真祭殿〉。」「真祭殿……是什么东西？」「这座大神殿，只是为了隐藏真正神殿的一种障眼法——像矿山这么重要的地方，通常会故意在地上盖一座豪华神殿来掩人耳目。虽然这座神殿也能拿来使用就是了。」「这么说来，真正的神殿就藏在某个地方？」「嗯，应该是藏在矿山深处。」菲雅娜抬起头来。就在此时。「小心！有东西出现了！」一直警戒周围状况的琳丝蕾，突然尖声叫道。神人连忙转过头去—大量蠕动的人影，包围了四人所在的神殿。「是人类吗？不对，这是——」「火焰啊，照亮黑暗吧！」克蕾儿咏唱咒文，在空中点起精灵魔术火焰。在火焰的映照下，人影渐渐浮出身影——「这……这是什么东西！？」是一群骷髅，手里拿着生锈的剑或木棍。骨骸的细缝间，正喷出类似黑色雾气的气体。「什么鬼东西……是精灵吗？」「可能是弃置的尸骨被低等精灵附身了。」神人一边低声说道，接着突然「嗯？」的一声，发现到某种异状。克蕾儿正伸着手，抓住了神人的衣袖。「你……是不是非常害怕这种灵异类的东西？」「才……才没有！你把我当成什么了！」「不用勉强没关系，快抓好。」「……就……就跟你说我不怕了……」一边咬唇一边低头的克蕾儿，看起来有点可爱。「不过，看样子真的有点不对劲——」通常，低等精灵不会拥有明确的自我。即使偶尔会袭击人类，也不会像这样集体行动。「神人，就是这些骷髅在这里进行仪式的。」「你说什么？」神人讶异得转过头去。菲雅娜点了点头。「虽然动作很不统一……但和解放仪式一模一样。」「你的意思是，低等精灵在这里举行过高等的解放仪式？怎么可能？」神人注视着渐渐靠近的人影。的确，经菲雅娜这么一提，被精灵附身的骷髅动作看起来似乎有某种规律性。「这是不可能的……我想应该是有人在操纵精灵。」「所以这些骷髅并不是想来攻击我们？」克蕾儿一边揪住神人的袖子，一边说道。骷髅大军以缓慢的步伐走上神殿阶梯，渐渐逼近过来。「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」琳丝蕾射出的冰之箭，一举横扫了蠕动的骷髅大军。这就是高等魔冰精灵〈芬里尔〉的精灵魔装。对精灵使而言，这种程度的敌人不过是小喽啰。被粉碎的骷髅喷出黑雾，消失在空中。「暗属性的精灵——」此时，神人脑内突然闪过一个可能性。（难道是——）他的目光落在戴着黑色皮手套的左手上。针扎般的刺痛顿时贯穿手上的精灵刻印。就在此时——「……！？」一股轰然爆炸声，突然从矿山传来。「已经开打了吗！？」「神人！要上罗！」克蕾儿啪的一声甩动皮鞭后，便冲了出去。◇这里是耸立于废弃都市的精灵矿石矿山。抵达入口后——在里面战斗的人，是手持精灵魔装长枪的艾莉丝·法兰格尔托。阵阵的狂风，吹乱了艾莉丝的马尾。骑士团的皑甲已经受损，全身都是撕裂伤，简直就是千疮百孔。「哈！不愧是骑士团团长，我打得很过瘾哪！」坑道内传起一阵刺耳的嘲笑声。艾莉丝的面前，站着一名闪着一双红眼的少年。这个人就是吉欧·因札奇——自称魔王继承人的男性精灵使。他的脚边躺着受伤的拉卡和蕾西雅。「混帐东西！竟敢将我的同伴——」艾莉丝挥出了〈风翼之枪〉。坑道墙面遭到破坏，坚硬的岩场如玻璃般炸成粉碎。吉欧一边放声狂笑，一边高高跳起。完全不像人类能使出的勖作——也许是让强化肉体的精灵附身在自己身上而产生的效果。「喂，你只有这点本事吗？骑士团是小孩子扮家家酒的玩意儿吗？」「你！」听到骑士团被侮辱，艾莉丝忍不住激动起来。「灾厄之风啊，化为无数刀刃，斩断我的敌人吧——」艾莉丝解放了魔风精灵〈斯摩夫〉的精灵魔装——〈风翼之枪〉的能力。上次决斗时，这种产生风之刃的能力曾令神人吃足了苦头。即使勉强闪过，也会被枪身附加的无数风之刃物撕成碎片。但是——「肉身突击是吧——庐镜精灵，反射回去！」吉欧大喊的那一瞬间，艾莉丝的眼前立刻出现了一面闪亮的红色镜子。带着狂风的风翼之枪一碰到镜面，无数的风之刃便随即掉头，朝艾莉丝袭击而去。「……！？」艾莉丝被狂暴的风之刃砍个正着，在冲击力之下撞上了墙壁。「——艾莉丝！」神人提起护界神·爱思特，冲了出去。吉欧转过头来，歪嘴一笑，彷佛早就发现神人一行人的存在。「唷，又来一堆蠢蛋了。」「神人！不行！」听到克蕾儿从背后叫住自己，神人顿时停止了动作。吉欧右手上的精灵刻印，突然发出了光芒——「尝尝内脏溃烂的滋味吧！腐毒精灵，现身吧！」接着，一阵浓烈的深紫色雾气喷泄而出。神人闻到微微呛鼻的味道，赶紧遮住眼睛和嘴巴。不过，光是如此，不可能完全防范毒雾。蚀骨的毒雾包覆全身，渐渐侵蚀体内的器官——「唔……呜……！」眼睛剧烈疼痛。喉咙如灼伤般滚烫不已。遮住嘴巴的手指指缝流出鲜血，滴落在地上。（是毒属性的精灵……这片毒雾就是精灵魔装吗！？）低沉的呻吟声在坑道中回荡。神人强忍烧伤般的疼痛，缓缓睁开眼睛。直接沐浴在毒雾中的艾莉丝和另外两名少女缩着身体，看起来相当痛苦。「艾莉丝……唔！」喉咙的肌肉一阵痉挛，无法正常发声。在这里还能勉强站着，但若继续走下去，恐怕还没到艾莉丝那边就已经失去意识了。（他为什么不会吸进毒气？）像腐毒精灵这种广域型的致死精灵，通常很难完全驾驭。要控制这种精灵十分困难，一个不小心就有可能受到波及。然而，吉欧·因札奇却稳稳地站在剧毒之中。此时——神人发现了一件事。少年的周围，环绕着一股微弱的气流。（……原来是同时操纵风属性的精灵！）能使唤复数契约精灵的精灵使——就表示能藉由组合其他精灵的能力，来控制原本难以驾驭的精灵。（……妈的！简直就是犯规！）神人暗暗骂道。（如果是琳丝蕾的魔弓，不知道能不能从毒雾外侧攻击？）转过头去，往后一看——冰之箭已经上弦瞄准了吉欧，却没有下一步动作。（——无法攻击吗……）琳丝蕾的判断是正确的。此时的吉欧，正展示着刚才反射掉艾莉丝精灵魔装的魔镜精灵。若出了什么差错，很有可能会击中倒在附近的艾莉丝等人。克蕾儿则站在菲雅娜面前，似乎正在咏唱炎属性精灵魔术。思考的时间虽然只有短短几秒，但这段期间，剧毒却仍侵蚀着艾莉丝的身体。（可恶……）神人焦躁不已，彷佛热锅上的蚂蚁。——就在这个时候。昏暗的坑道，响起一阵微弱的摩擦声。（艾莉丝！？）「暴风啊……吹走我的敌人吧——〈风王爆闪阵〉！」突然，一阵狂风横扫过去，吹散了所有的毒雾。然后——「呼……呼……唔……咳！」艾莉丝将风之魔枪插在地上，站了起来。防割纤维的制服撕破多处，全身伤痕累累。脚上的丝袜已经撕裂，双脚微微颤抖。但是，艾莉丝依然勇敢地站了起来。那模样，美得令人出神。她举起精灵魔装长枪，瞪着吉欧，以嘶哑的声音愤怒地说道：「……为了我风王骑士团的名声，就算会赔上我的性命……我也要打倒你！」「好痛……你找死是不是！」受到暴风直击的吉欧扭曲着嘴唇，啧了一声。「既然如此，我就成全你！」吉欧身上所有的精灵刻印，发出了不祥的光芒——「——省省吧！」神人冲了出去，两道火球也在同时射向吉欧。这是克蕾儿的掩护行动。趁吉欧弹开火球的那一刻，神人加速逼近吉欧。接着，护界神·爱思特如斩断空气般劈向吉欧。——喀！刀尖削过的石头，全被砍成碎片。「哈！表情别这么恐怖嘛！」吉欧纵身一跃，以毫厘之差躲过攻击，降落在即将崩塌的岩场上。神人没有继续追击，直接跑向艾莉丝。她的呼吸十分急促，似乎随时都会倒在地上。「艾莉丝！你还好吧！快抓住我的肩膀——」「不……不用你多管闲事……」神人想伸手扶住摇摇晃晃的艾莉丝，要她搭在自己的肩膀上，却被她一把甩开。「我……不需要你们的帮忙——」「别逞强了，想想你的伙伴吧。」艾莉丝的表情顿时沉了袭来。拉卡和蕾西雅依然倒地不起，看样子似乎还有意识，不过如果再这样下去，可能会有生命危险。至于艾莉丝，也是连站起来都有困难的状态。「唔……好吧，风早神人，我欠你一次人情。」「说什么人情不人情的，帮助同伴是理所当然的吧。」「……！」听到神人这么说，艾莉丝不禁脸颊泛红。让受伤的艾莉丝靠墙休息后，神人再次转向吉欧。「混帐东西……竟然对艾莉丝——」艾莉丝·法兰格尔托——是个认真、勇敢，又极富正义感的少女。光是看到她遍体麟伤，就让人忍不住涌上一股怒火。「你别来碍事，我差点就要干掉这些嚣张的臭女人咧。」吉欧一边露出不怀好意的笑容，一边缓缓从岩场上走下来。「——这样我就放心了。」神人举起剑，瞪着吉欧。「知道你是这种烂人，就能毫无顾忌地把你打爆了。」「哈，说得真好听！不过很可惜，你是打不倒我的。」「不只神人，还有我们在！」克蕾儿等人跑了过来。手里握着炎之鞭，站在神人旁边。琳丝蕾则架起冰之魔弓，菲亚娜则双手握着精灵矿石。「菲雅娜，你能帮忙治疗艾莉丝她们吗？」「可以，我有几颗治疗用的精灵矿石。不过效果不大，只能让身体休息一下而已。」菲雅娜一脸紧张，点了点头。「神人，我们一起攻击那家伙。琳丝蕾就当掩护炮台。」「什……什么掩护炮台！我可是华丽的弓箭手！」琳丝蕾反咬道，但克蕾儿完全没理会。「——喂，商量好了没？」吉欧·因札奇静静地嘲笑着，一边走了过来。右手上的精灵刻印开始发出不祥的光芒，喷出青白色的雷光。接着，他的手里出现了一把——和爱思特相同的剑之精灵魔装。「这就是我的剑精灵——咱们来比划一下，看谁的剑比较强吧？」「笑死人了，别把我的爱思特和你的三流精灵相提并论！」手持护界神·爱思特的神人，发出了怒吼。◇一场剑舞就此展开。清脆的金属冲击声此起彼落。每闪过一道剑光，黑暗中便激出一阵火花。「吉欧·因札奇——你到底有什么目的！」「呵，没什么目的。其实对我来说，战略级军用精灵根本不重要。我只要打倒你——证明我才是真正的魔王继承人就好了。」「什么魔王继承人！少自以为是了！」神人使劲往前一蹬，双手持护界神·爱思特砍了过去。凌厉的一击。吉欧及时以剑精灵挡下。但——「什么！？」高亢的金属声响起——吉欧的剑精灵，跟着化成了粉碎。吉欧的表情，因错愕而扭曲。「喂喂，这精灵魔装太夸张了吧——居然一击就斩断我的剑精灵？」「不好意思，我的爱思特是最强的剑精灵。」说完，神人再度逼近。吉欧咏唱了召唤术，再次唤出剑精灵。「还有呢！还早得很！」「没用的——」神人对准从空中出现的剑精灵，毫不留情地挥剑。空中响起一阵钢铁碎裂的声音，第二只剑精灵也化成了灰烬。即使已斩断两只剑精灵，护界神·爱思特依然没有任何磨损的迹象。那是拥有另一个称号——歼魔圣剑的精灵魔装。若这样还不算完整的实力，那么百分之百的力量不知有多惊人。然而，吉欧还是一副老神在在的表情。「哼，接我这招！」全身的精灵刻印顿时雷光四射——吉欧的手上出现了第三把剑。（……这家伙！到底有几只契约精灵啊！？）此时，就连神人都不禁露出慌张的神情。爱思特虽是最强的剑精灵，但有一个非常大的缺点。就是十分耗费神威能量。神人最近已经渐渐开始习惯该如何控制爱思特，所以不像之前那样很快就失去意识，但若继续拖下去，迟早会耗尽体力。要是吉欧·因札奇真的和七十二柱精灵订下了契约——（这样下去不妙——）对手不像在学院都市失控的巨人精灵，一击就能分出胜负。若演变成持久战，对神人来说将会非常不利。（……是说，这家伙的神威能量难道是源源不绝的吗？）使唤数量如此庞大的精灵，照理来说应该相当消耗能量才对——「神人！我来掩护你！」突然，克蕾儿挥出的炎之鞭在空中划出一道弧形，飞了过来。黑暗中闪过一道炽热的残影——神准的鞭子飞快地缠住了吉欧的剑。「啧！别来搅局！」吉欧唤出一只晶莹剔透的冰球精灵，丢向克蕾儿。「这是什么烂东西！」克蕾儿放出精灵魔术火球，迎向冰精灵——但是，这只是陷阱。「……！？」冰球在眼前爆炸，化为无数的冰针撕裂了克蕾儿的身体。「呀！」「克蕾儿！」听见克蕾儿惨叫，神人一时分了神。「东张西望的，你在看哪里！」吉欧见状，迅速使出斩击——神人举起护界神·爱思特，勉强挡下。但吉歌没有松手。继续朝剑上使力——「怎么啦？最强的剑舞姬就这点实力吗？」「……！」神人一边挡住压下来的剑，一边咬着牙。若是三年前的莲·阿休贝尔——绝对不会给对方叫出精灵、让它攻击克蕾儿的机会。对精灵使而言，三年的空窗期是极大的致命伤。以及无法发挥契约精灵原本力量的事实。（是啊，我的确变弱了。不过——）神人重重吐了一口气——接着突然往后一跳。「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」接着，琳丝蕾放出的冰之箭朝两人所在的地点倾注而下。受到直击的吉欧——顿时吞没在倾盆箭雨中。「哼！可别忘了我！」琳丝蕾两手擦腰，甩了一下淡金色长发。挡下吉欧的剑之后，神人就一直在等待琳丝蕾发动攻击。崩塌的岩场，扬起一阵蒙蒙飞沙。受到大量冰之箭的攻击，绝对不可能安然无事——但是——「嗯？你刚才做了什么吗？」吉欧——正稳稳地站在尘埃之中。他露出了邪恶的笑容，转向琳丝蕾。「怎么可能……不是击中他了吗！？」「是〈阿耳戈斯〉——会主动保护精灵使的地精灵啦。」吉欧的周围，矗立着数根从地上冒出来的圆锥形岩石。琳丝蕾的魔冰矢弹，就是被这些岩石挡了下来。「……好……好恐怖的家伙……」「还有，这家伙——也可以拿来这样用。」吉欧随手一摆，然后——「呀啊啊啊！」一群圜锥巨石突然从琳丝蕾脚边冒出，将她紧紧钉在墙上。学校制服被撕裂，露出细致雪白的肌肤。双手被扣住的琳丝蕾，因为屈辱而咬紧了嘴唇。「唔……竟敢对本小姐无礼……饶不了你……」琳丝蕾凶狠地瞪着吉欧，愤怒得全身颤抖。「——吉欧·因札奇！」愤慨不已的神人，举起护界神·爱思特砍了下去。沉重的斩击一举扫断并排的圆锥，飞向吉欧——然而，神人的攻势却仅止于此。「唔……」有着巨剑大小的护界神·爱思特，突然变成了一支小小的短剑。爱思特终于在此时耗尽所有的神威能量，无法继续维持精灵魔装的形态。「莲·阿休贝尔——你已经不是最强的精灵姬了。」吉欧讥笑道。「也许吧。都事隔三年了。」「不，你变弱的原因——」吉欧的掌心，突然变出一把光之长枪。不是紧身武器，而是投掷型的精灵魔装。迅速作出判断的神人，正要闪躲时——（——不对！）就在前一刻，神人终于察觉到吉欧的目的。「是因为你变得太天真了！」他的目标，不是神人。光之长枪放出的方向——是神人背后的菲雅娜，和负伤的骑士团少女。（可恶……！）神人飞身挡在前面，用身体承受了光之长枪的攻击。◇（——什么？）正在治疗艾莉丝一行人的菲雅娜抬起了头。突然，一道刺眼的光芒从前方传来，接着响起一阵震耳欲聋的爆炸声。菲雅娜不禁闭上眼睛。横飞的碎石不断地打在身上。……一会儿后，爆炸声终于停下来了。「唔……」菲雅娜痛得呻吟，一边慢慢睁开眼睛—眼前，是受伤倒地的神人。「……神……神人？」「……菲雅……娜……你没事吧？」神人将护界神·爱思特刺进地面，撑起膝盖，试图站起身来。在极近距离内受到直击，使拥有绝佳防御功能的制服变得破烂不堪。也许是因为强忍着剧痛，神人的额头浮出了汗水。菲雅娜快速地环视了四周一遍。艾莉丝和她的两名伙伴都倒在地上，看样子是站不起来了。负伤的克蕾儿昏迷不醒，琳丝蕾则被架在墙上。而前方的吉欧·因札奇——缓缓地走了过来。——彷佛地狱的死神。「这就是你的弱点。虽然不晓得你是不是下意识作出这种举动，但战斗时你一直在注意后面的人。」「菲雅娜……你快退下……」神人伸手制止要走过来的菲雅娜。「神人！」这样的身体，已经无法再战了。明明都已经连精灵魔装都无法使用，陷入绝望不已的局面——「我——再也不想失去重要的东西了。」神人面向前方，站了起来。眼神中没有一丝希望的曙光，只有绝望的黑暗。即使如此，他还是勇敢地面对敌人。过去被称为最强剑舞姬的少年，站了起来。「……」吉欧耸了耸肩膀，一副兴致全消的模样。接着，他以冷酷的声音说道：「——是吗？那就受死吧。」吉欧身上的精灵刻印开始绽放出光芒，右手缠绕着一股黑色雾气。「这是死精灵——是我所有精灵当中最强的精灵之一。是你的契约精灵送给我的。」「我的契约精灵……？」神人嘶哑地低声说道：「……难道是……蕾斯提亚——！？」死神的指尖，正要逼近无法行动的神人之际—菲雅娜甩了一下乌黑长发，站起身来。「喂，请你别随便乱碰我的东西好吗！」「……啊？」吉欧惊讶得张大了嘴巴。「……菲雅娜？」神人也哑口无言，望着菲雅娜的侧脸。「神人，你让开。」菲雅娜静静地站在吉欧面前。「喂，小姐，你脑袋烧坏了吗？」「放肆。你可知道本小姐是什么人？」菲雅娜瞪着满脸讥笑的吉欧。那模样——就跟两年前挺身面对「灾祸的精灵姬」时一模一样。「菲雅娜！别傻了！快逃啊！」从碎石中爬出来的克蕾儿大声喊道。然而，菲雅娜只是轻轻地摇摇头——（你救了我一命，所以——这次换我来保护你！）——奥地西亚帝国二公主，菲雅娜·雷·奥地西亚在此！——我乃严正的执行者与行刑人，以国王的名义给予神圣的制裁！此时，菲雅娜的胸口突然放出一道耀眼的光芒。没错，这段宣言——正是解放精灵的关键字。菲雅娜以指尖解开胸前的绳子。接着，一颗闪亮的红宝石从她手中滑落。是一颗被加工成勾玉形状的精灵矿石，颜色如鲜血般火红。「那颗矿石……莫非是〈精灵王之血〈！？」发现红宝石大有来头的克蕾儿，睁大了双眼。「你……！」本能地察觉到危险的吉欧，朝眼前的少女放出了死精灵——

第二卷 失落的精灵姬 第七章 矿山之战

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