第五卷歼魔圣剑第一章断折的圣剑

「……啊！？」神人惊醒之际，发现正睡在柔软的床铺上。他维持坐起上身的姿势后，往自己身上看去。自己现在穿的并不是学院的制服，而是宽松舒适的睡衣。应该是在丧失意识的这段时间，有人替他换上的吧。或许是做了刚阳那场梦的关系，神人浑身上下布满了大量的汗水。「我到底……」到底发生了什么事——他试图回想失去意识之前发生的事，但是阵阵头痛逼得神人压住头，根本无法思考。这时——「神人，你终于醒过来了！」从房间一角传来了惊叫声。神人转头观望，发现一名身穿制服的美少女正坐在靠墙的椅子上。少女的头顶两侧束着红色的双马尾。她用澄澈透亮、宛如红宝石的双眸，忧心忡忡地望着神人。「……克蕾儿……你该不会一直都在旁边陪我吧？」「咦？没有呀，我才刚来没多久……」克蕾儿慌张地摇摇头。但是光看她眼睛下面多出的那道淡淡黑眼圈，就能知道她根本没有好好休息。「……对不起，让你担心了。」「你、你少臭美了，我才没有为你担心呢。」神人一边为克蕾儿的态度苦笑，一边环顾四周。这里是城楼当中，分配给〈精灵剑舞祭〉参赛选手的房间。从气派的大窗户和高级的日用品看来，这里应该不是神人原本那个像仓库的小房间，而是另外一个地方。窗帘的缝隙射入些许阳光，时间大概快接近清晨了吧。「欸，快点乖乖躺好，你的烧还没有退呢。」「唔，我发烧了吗？」「是啊，现在好像没那么烫了，刚刚你可是非常难受呢。」克蕾儿弯下身子，伸手轻轻抵在神人的额头上。皮肤凉凉的触感好舒服……原来如此，自己真的有点发烧。「对了，克蕾儿——」「干么？」「我……为什么会失去意识啊？」「……你不记得了吗？」闻言，克蕾儿诧异地瞪大双眼回问道：「你该不会……失去记忆了吧……」「别闹了，哪有那么严重。只不过头一直隐隐作痛，想不起失去意识那段时间前后发生的事情而已。」神人静静地摇摇头。「那你记得舞会的事情吗？」「记得呀，你甩了不知道哪个国家的皇太子一巴掌后，就跑掉了对吧？」「嗯嗯……」「那个时候，莲·阿休贝尔向我邀舞——」神人一边按着传来闷痛的太阳穴，一边试图按照时间顺序追溯记忆。只是，愈接近关键时刻，记忆就像是笼罩上薄雾似的，变得愈来愈模糊。应该有发生过什么很重要的事。〈没错，绝对发生了非常不得了的事件——〉「接着，莲·阿休贝尔把〈暗之烙印〉打在我身上，然后——」烦躁的感觉几乎要把胸口给烧焦了。脑海的角落里，闪烁着发出银白色光芒的剑影。「后来，我——」「后来，神人从〈教导院〉的刺客手上救了我们呀。」看到神人痛苦思索的模样，克蕾儿忍不住说道。「〈教导院〉的刺客？」神人宛如大梦初醒地抬起头来。〈对了，记得那时候……我和穆亚的军用精灵战斗过——〉克蕾儿的话像是浇醒神人的一瓢冷水，让他终于想起昨天晚上的记忆。昨晚，趁着精灵剑舞祭开赛典礼进行的时候，穆亚·亚兰诗多——自称是神人妹妹的〈教导院〉刺客——使唤军用精灵袭击了克蕾儿一行人。神人不顾自己被莲，阿休贝尔烙上〈暗之烙印〉，拖着遍体鳞伤的身子赶赴战场，好不容易才打倒穆亚使唤的军用精灵——岂知就在此时，失控的烙印和诅咒侵蚀神人的身体，剧烈的疼痛席卷全身，让他感觉自己濒临生死存亡的危险。紧接着——「……啊！」就在回忆完整拼凑起来的瞬间，神人像是被闪电劈中似的僵住了。他脑中浮现的是——一位有着深邃蓝紫色瞳孔的少女。少女一头柔美的银白色秀发，发丝反射月光，更显得美丽。那一双温柔绕到背后的纤细手臂。冰凉而灼热的唇瓣触感。还有她化成无数的光之粒子，消散在半空中的情景——这些是神人所看到的……少女最后的样子。「……爱思……特……？」神人无意识地用颤抖着的声音，轻轻低念这个名字。那是一直陪伴在他身边、对他来说再重要不过的——契约精灵的名字。之所以会产生轻度的记忆混淆，一定也是神人不愿意承认这个事实的缘故。「神人……」就连克蕾儿担心的低语声，也几乎无法传达到他耳朵里。「骗人的吧……爱思特她，怎么可能——」否认的话语空虚地回荡着。这时脑海里涌现的，是神人丧失意识之前最后的片段。当时，她在神人的耳畔轻声说了一句话：再见了，神人——剑精灵爱思特，是个拥有银白色秀发，外表像雪精灵一样的少女。神人之所以会和她缔结契约，其实算是一件偶然的意外。两人之间的契约，因为神人选保有和之前精灵的契约而变得不完全。由于这样的契约，使爱思特只能发挥原本十分之一的力量。对于她这种强大的精灵，想必相当痛苦。但是，爱思特却不以为意。她甚至对神人说——我很高兴能和您缔结契约。〈但是，我却——〉三年前，当自己失去以前的契约精灵那一天。明明发誓过，从那天以后再也不会失去重要的东西了呀。「我又——！」又让爱思特消失了。为了解救神人脱离烙印和诅咒的侵蚀，她牺牲了自己……「可恶啊——！」「神人！」神人自暴自弃地挥起手臂，但是被克蕾儿眼明手快地抓住了。她凝视神人的眼睛，试着让他冷静下来。「爱思特还没有完全消灭呀。」「咦？」「不然，你看你的手，上面不是遗好好地留有精灵刻印吗？」神人恢复冷静地睁大眼睛。「真……真的耶……你说的对。」被克蕾儿握住的右手，上面双剑交错的纹章仍清楚可辨。那是精灵刻印——人类和精灵缔结契约的证明。要是契约精灵消灭、不复存在，那么，精灵刻印当然也会跟着消失。神人在这三年当中，之所以没有失去希望，还能坚信蕾斯提亚一定存在这个世界上，靠的就是左手上的精灵刻印没有消失的证据。精灵刻印，是用来连结精灵使与契约精灵的专属之〈门〉。，也一定会有办法的。」既然知道了，哪还有时间在这里瞎搅和。「……唔……呃啊啊啊啊啊！」他全身的骨头剧痛不已，神人忍着想咆哮的感觉，从床铺上坐起身来。「喂，等等，你在做什么傻事！？现在起来的话，你会——」「爱思特在等着我啊——我哪有时间在这里睡大觉！」神人挥开克蕾儿的手，就在此时—咕噜噜噜噜——一阵引人发笑的声响，回荡在房间里。「……克蕾儿？」——神人顿时一愣，刚才的气势全没了。「……唔！这、这这……这是误会啦，刚、刚刚那不是什么奇怪的声音唷！」「你啊……该不会从昨天开始就没有进食了吧？」「还……还不都是因为你一直发烧的关系嘛……」克蕾儿涨红了脸颊，忸忸怩怩地低声嘟嚷。「怎么可以不好好吃饭啊，明天开始主要赛事就要开打了耶。」「……我、我知道了啦。话说回来，你自己也都一直没有吃饭不是吗？」「这个嘛，因为像这种情况我早就习惯啦……」神人在〈教导院〉这个癫狂的机构里，度过他大半的年幼时光。该机构实行的教育中也包含绝食训练。神人现在并不想特别去复习，但要是认真起来，就算几天不进食也能够活动如常。〈这么说来……〉突然，神人想起了某件事。〈我出身于〈教导院〉的事情，已经被大家知道了啊……〉因为是自己重要的伙伴，所以才不想把过往对她们坦承。神人觉得，要是往事曝光，自己和众人一定无法再维持一样的关系。他一直一厢情愿地钻牛角尖。岂知，女孩们对神人说的话却是——「你唷……这又不是习惯不习惯的问题。不好好吃饭的话，体力怎么会回复？来吧，这、这里有一些我特地为你带来的水果唷。」克蕾儿一边说，一边指着摆放在床边小桌上的篮子。篮子里摆满了圆滚滚的水蜜桃，看起来熟透味美。「——克蕾儿，谢啦。」「不用跟我道谢啦，不过就是从舞会那边拿回来的东西而已嘛。」「我不是在指那个啦。」神人用认真的眼神望着克蕾儿的脸庞说：「你在听到我是〈教导院〉的遗孤时，不是说过你不会介意那种事情吗……该怎么说呢，我实在……觉得很开心。」「什、什么嘛……又没什么……」克蕾儿满脸通红，害臊地把头别过去。「这……这还用说吗，不管你过往发生哪些事，你现在都是我的奴隶精灵！」「嗯嗯，你说的没错。」神人苦笑着点点头，接着从水果篮中挑出一颗桃子拿在手上。「好啦……小刀借我吧，我来帮你削皮。」「让我来削啦。你这个受伤的病人，还不给我乖乖躺好。」「水蜜桃的皮软软的很难削喔，你应该不擅长削水果吧？」「这、这个……」闻言，克蕾儿尴尬地把视线转开。说实在的，学院里的大小姐们几乎都对烹饪一窍不通，并不是只有克蕾儿特别拙于削水果。神人耸耸肩，拿起摆在桌边的小刀，一圈一圈地开始削起水蜜桃的皮。看到他灵巧的手势，克蕾儿发出赞叹的声音问道：「像这个，也是在〈教导院〉的时候学会的吗？」「没有啦，做菜一类的事我是在旅行途中学会的，我的老搭档对味道可是非常挑剔的哩。」「……老搭档……该不会，是指那个暗精灵女孩？」「唔……」水蜜桃的皮削到一半，神人忍不住暗叫不妙。「喔——原来，是这样啊……」克蕾儿脸上浮现出欲雷又止的好奇神色，不过——「给你，削好了喔。」神人像是要阻止她继续发问似的，把插有水蜜桃的叉子伸到克蕾儿面前。这位大小姐用几乎是反射性的动作，扑上前去吃掉了。水蜜桃是克蕾儿最爱吃的东西。「嗯——！好甜好好吃唷……！」少女红色的双马尾随着愉悦的心情向上窜起。沉浸在幸福中的克蕾儿托着脸颊的模样，可爱得让人看得出神。「嗯，那再吃一个吧……」克蕾儿像是被逗猫棒吸引住的猫咪，眼睛随着神人举起水蜜桃叉子的动作不停游移。「来，在这边在这边。」神人飞快地把叉子移开。「啊！」叉子动来动去，闪避她的追逐。「哎唷，讨厌啦！」只见克蕾儿嘴巴一开一合，追着水蜜桃跑。〈呵……怎么会这么可爱……〉叉子继续迅速地移来移去。正当神人玩得起劲，欲罢不能时—「……呀！你……你干么故意欺负我嘛！」克蕾儿眼眶泛泪地怒斥。「……对不起啦，谁教你要像猫咪一样那么可爱呢。」「……唔旦叫、可爱……你、你这笨蛋，不要乱讲！」神人趁着克蕾儿涨红了脸、回嘴驳斥的时候，往她的嘴里——「给你吧。」——放进了一块水蜜桃。嚼嚼。「哇啊……好好吃喔……」「真的跟猫一模一样哩。」受到调侃的克蕾儿瞪视神人说：「喂喂，这种状况一般而言应该是相反的吧？」「……什么相反的？」「明明你才是病人，为什么却在喂我吃东西？」「喔，这种小事就别计较了。」神人耸耸肩，也插起水蜜桃送进自己嘴里。酸甜程度恰到好处的水果汁液在口中扩散开来。「嗯，真的很好吃耶，果肉都熟透了。」「啊……那、那是同一根叉子……」「……怎么了吗？」「没、没事没事！」克蕾儿心慌意乱地把视线挪开。「话说回来——」神人放下叉子，开口询问道。「什、什么事？」「〈精灵剑舞祭〉的竞演曲目是什么？精灵姬们应该已经公布谕旨了吧？」在神人昏迷不醒的这段时间，五位精灵姬已经在〈神仪院〉的大祭殿，进行过求取五大精灵王谕旨的仪式了。此时应该早已公布根据谕旨所决定的竞演曲目——也就是比赛方式了。闻言，克蕾儿脸上的神情马上变得严肃起来。「是啊，这次剑舞献祭的竞演曲目是——〈群岚乱舞〉。」「〈群岚乱舞〉吗……」最近一次采用这个模式进行精灵剑舞祭，都已经是快两百年前的事了。这种比赛方式，是让献祭的精灵使们聚集在圣域广大的竞赛场地上，以小队为单位，进行时间长达数日的混战。此时考验的不仅仅是个人的战斗技巧，还有比战术更深一层的长期战略，以及整个队伍的综合实力。色凝重地点点头。其实，剑舞的竞演曲目是〈群岚乱舞〉并非完全是意料之外的事。回溯到目前为止的精灵剑舞祭的历史，靠着『由五名精灵使进行团体战』这项线索去调查，就能筛选出十几种可能会被采用的竞演曲目。事实上，艾雷西亚精灵学院就曾经以这项竞演曲目为假想题，进行过长期合宿之类的训练。不过，如果可以的话，他实在是不想抽到这种类型的比赛方式。这样的比赛方式，比起个人的技艺，更加看重团队的整体实力。以现在克蕾儿等人对团队默契还无法放心的状况而言，实在不甚有利。最近〈史卡雷特队〉好不容易终于培养出向心力，但再怎么说，凑齐五名成员也只不过是几个礼拜前的事。就算众人都是实力坚强的精灵使，但是论起队伍整体的力量，还是无法和其他代表队伍相提并论。〈而且……〉克蕾儿望向烙印在神人右手上的精灵刻印。到目前为止，神人都能运用他压倒性的实力援护队友。但是现在的他，正处于没有契约精灵的状态。对神人而言，即便曾被称作最强的剑舞姬，一旦失去契约精灵，终究还是无法发挥精灵使的力量。他把手轻轻抵在胸前那隐隐作痛的伤痕上。〈——这个烙印所带来的诅咒，并没有完全消失。〉莲·阿休贝尔打在神人身上的〈暗之烙印〉，此时此刻也持续侵蚀着他的肉体。即使爱思特牺牲了自己，将失控的诅咒抑制住，但是烙印本身并未被破除。「爱思特……」尽管神人轻吟她的名字，试着注入神威能量，精灵刻印还是没有任何反应。取而代之的，是一股袭向全身的灼痛。「……咕、哇啊……」「我劝你不要太勉强比较好。现在你能做的，就是好好休息，恢复自己的体力和神威能量。」「……嗯，这我知道。」神人不甘心地轻当嘴唇点头示意，再度在床铺上躺平。◇〈……神人好像真的很消沉呢。〉克蕾儿才刚踏出神人的房间，就发出轻轻的叹息。这也难怪，他可是以精灵使的身分眼睁睁看着契约精灵在眼前消失了。一度失去史卡雷特的克蕾儿很能体会这份心酸的感觉。当时，她甚至有点自暴自弃地被暗精灵诱骗过。爱思特消失的事，当然也让克蕾儿感到很惊愕。因为爱思特不单单只是神人的契约精灵而已。在学院的这两个月，她一直都籼大家并肩作战，是非常重要的队友籼伙伴。「……得快点想办法重新唤回爱思特。」就现实层面来说，失去爱思特的〈史卡雷特队〉根本无法在主要赛程中胜出。尽管神人拥有压倒性的实力，但没有契约精灵的精灵使，实在是难以在〈精灵剑舞祭〉这群强争霸的舞台上打出一场像样的仗。一定有办法可以唤回爱思特——刚才自己虽然说得笃定，但却不知道具体的对策，而且就算真的有方法，时间可能也来不及了。精灵剑舞祭的主要赛事将于明天开赛，缓冲期只有短短一天。照这样下去，如果最后神人依然无法唤回爱思特，那么主要赛事就等同是由剩下的四人负责作战了。虽然不至于输给一般水准的对手，但要是遇上厉害的精英队伍——比方说，由蕾奥拉·兰卡斯特领军的多拉古尼亚龙公国代表队——要是对上这等强敌，我方可以说几乎没有胜算。况且，想要在这次的大会取得优胜，还必须打倒那位最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔才行。换个方向想，让神人另外去找一只精灵，并与其缔结契约的办法，其实也并非不可行。只是——〈这法子大概不行吧……〉克蕾儿踱步于走廊上，摇摇头思考着。首先，她们不可能那么碰巧地找到新的契约精灵；再者，神人也绝对不会接受爱思特以外的精灵。〈这么说来——〉克蕾儿的脑海里，突然闪过那名合精灵少女的身影。惹人怜爱的她，有着一头光泽动人、随风飘逸的黑发和黄昏色的眼眸。〈结果，我还是没能开口问神人关于那女孩的事……〉回忆历历浮现，胸口跟着隐隐作痛了起来。昨天傍晚，神人和那个暗精灵少女在城楼中庭接吻了。其实克蕾儿并非找不到追问此事的时机，她只是不忍心再用言语逼迫因为失去爱思特而沮丧消沉的神人而已。〈那女孩和神人到底是什么关系……〉昔日的契约精灵，这名暗之少女现在依然紧揪住神人的心，迟迟不肯离去。克蕾儿感觉这份无以名状的心痛愈来愈强烈了。「哼……算了，反正就算那家伙想跟谁卿卿我我，也不关我的事。」克蕾儿做出给自己听的结论后，在房间前停下脚步。她打开了房门——「……啊！？」房间里的三人，同时从沙发上站起身来。「神人醒过来了吗？」克蕾儿点头回应艾莉丝的问题。「嗯嗯，但是好像还有点发烧，现在他正继续休息。」「……这样啊。总之，他人没事就好。」「居、居然让本小姐这么担心挂念，这家伙还是一样让人头疼呢！」琳丝蕾坐立难安地用食指互相绕着圈圈。「……这次真是多亏了有爱思特在，毕竟凭我的术式无法解开那种烙印所产生的诅咒。」菲雅娜面露严肃的表情，和其他两人松了一口气、显得安心的样子形成对比。菲雅娜原本是高居〈种仪院〉排行第二的姬巫女，她的力量即使和专门负责解咒的现任姬巫女相比，也绝对不会逊色。但是，那个莲·阿休贝尔打在神人身上的〈暗之烙印〉，却是倾尽菲雅娜之力也解除不了的强力诅咒。要是那个时候，爱思特没有牺牲她自己的话——神人的肉体将会完全遭受诅咒侵蚀，最惨的情况下还可能会丧命。「我查阅过多方资料，但就是查不出那是哪一种诅咒。」只见菲雅娜身边堆满了厚重的书籍。这些关于咒术、咒装刻印、和精灵的文献，都是她从学院带来的。「只是，我到现在都还无法相信呢……」艾莉丝轻噜唇瓣说：「那位莲·阿休贝尔大人，怎么会做出这种事情——」「……就是呀。」克蕾儿也点头附和。最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔。她是立志要成为精灵使的姬巫女们，最憧憬、最崇拜的人物。在三年前的精灵剑舞祭上，她的剑舞使无数的少女们为之倾倒。克蕾儿和艾莉丝也都因为仰慕凛然强悍的她，而把成为像她一样的精灵便当成目标，一路克服了学院赋予的严格训练。所以，当她们从穆亚·亚兰诗多口中听到真相，也就是「莲·阿休贝尔把〈暗之烙印〉打进神人身上」时，才会一时之间无法置信。不过，仔细思考的话就会发现—〈根本没有任何人知道半点关于她的底细呀……〉如今她再度回到这个舞台的理由是什么？纵使人们做出各种千奇百怪的揣测，谣言纷传，但这些谜团终究没有被解开。同样成谜的还有——为什么现居最强精灵使之位的她，要对神人痛下诅咒呢？实在令人摸不着头绪。〈难道是想趁主要赛事开始之前，早一步击溃实力不凡的神人吗？〉不对。如果这个假设成立的话，她应该不必采用诅咒这种兜圈子的方法。她只要凭着压倒性的力量把神人铲除就行了——就像穆亚·亚兰诗多那样。「又没有证据足以证明，那个戴着面具的精灵使就是真正的莲·阿休贝尔。」「……这样的话，那她本人为什么不出面澄清呢？」「或许，有什么隐情让她没办法出面澄清也说不定呀。」菲雅娜喃喃低语道。「你说有隐情？」「咦……我、我什么都没有说喔！」看到克蕾儿狐疑地皱起眉头，菲雅娜连忙摇头否认。「如果有冒牌货胆敢打着莲·阿休贝尔大人的名号招摇撞骗的话，我可是不会轻易原谅她的。」艾莉丝一边说，一边伸手握住挂在腰际的剑。「我们干脆自己去找她对质算了——」「那是不可能的事。再说，我们根本不知道她人在哪里呀。」克蕾儿摇摇头，否决艾莉丝那冲动而危险的提议。莲·阿休贝尔所属的队伍——耶鲁法斯国代表队〈炼狱使徒〉——好像落脚在这座城楼之外的地方伺机而动，没有人知道她们在哪里。而且，昨天晚上交战后就行踪成谜的穆亚·亚兰诗多，应该也还没放弃刺杀克蕾儿等人的念头，贸然行动实在太危险了。「虽然她的目的让人在意——但是最迫在眉睫的，还是爱思特的问题。」克蕾儿转头面向菲雅娜，开口问：「我就开门见山地问罗……我们还有办法救回爱思特吗？」「这个嘛……」只见菲雅娜把手托在腮边，沉吟了一会儿。「目前神人的手上遗留有精灵刻印，这表示爱思特并没有完全消失殆尽。照道理说，只要等力量恢复就能把她呼唤回来了。只是——」「只是什么？」「这只是我的假设啦——搞不好爱思特现在，正被困在那个诅咒里也说不定唷。」「怎么说呢？」「虽然爱思特倾尽力量把诅咒抑制下来，但还是没能破坏诅咒的本体。这样的结果导玫爱思特受到诅咒束缚，现在可能正处于行动受制的状态。」「也就是说……想要拯救爱思特，就得先想办法解决那个诅咒对吧？」艾莉丝认真地点头附和。「有关〈暗之烙印〉的线索，我会设法向〈神仪院〉的熟人打听看看……不过，其他就得靠神人自己撑过去了；虽然我想他应该不会因为这样就一蹶不振。」「可是，那家伙好像真的很沮丧耶……」神人虽然在克蕾儿面前故作坚强，但是失去爱思特的打击太大，他终究还是没办法隐藏住受伤的情绪。看他的样子，应该需要好一段时间才能重新振作起来。「那个……我们有没有办法为他做些什么呢？」琳丝蕾提出疑问。「真要说的话，倒也不是没有啦……」「咦，真的吗？」「是什么事？」「不、不要再卖关子了，快点告诉我们呀。」闻言，克蕾儿等人顾不得形象，一齐凑到菲雅娜面前。菲雅娜叹了口气说：「……虽然对情敌雪中送炭很不是滋味，我还是说罗。」她一边碎嘴念着让人摸不着头绪的台词，一边——把现在她们几个能为神人做的事，教给了克蕾儿等人。「…………咦！」听到一半，三人的脸颊蓦地羞得通红。「等、等一下！那种事情……我怎么可能做得出来嘛！」「就、就是说呀！身为一名骑士，我绝不容许自己做出那种……伤风败俗的事。」「再怎么说，我也是高风亮节的劳伦弗洛斯特家族的长女耶！」克蕾儿等人异口同声地提出抗议。「是喔——意思就是说，你们不想帮助神人，让他重新振作起精神罗？」菲雅娜一针见血地比出食指说。「这、这个嘛……」「才没有这回事呢——」「……我、我不是这个意思啦，只是……」

第五卷 歼魔圣剑 第一章 断折的圣剑