第一卷永远的阶梯第三章

梅尔尼克斯语的权威——玛哲特博士所居住的摩鲁鲁村，是位于敏兹东侧的大陆。在从观测所定下山的路上，基尔就告诉里德他们说，虽然两块大陆之间隔着海洋，但事实上有一座洞窟连结着两边大陆。“那座洞窟就叫做‘望乡洞窟’。”“为什么叫‘望乡’啊？”法菈问道。基尔回答：“这个嘛，我听说在洞窟那一带，尤其是有不少的怪物出没。或许在那里惨遭怪物杀害的旅人们，都是一面思念着遥远的故乡一面迎向死亡的，所以才会被称为‘望乡’吧。不过，这一切都只是推测而已。”“哇，这样真的没问题吗？你这运动白痴竞还想通过那里。”“里德，你少瞧不起人了。现在的我已经不再是以前的那个基尔了。”这时，里德正好瞥见基尔系在腰间的一根短手杖，便开玩笑地问道：“所以说，这就是你的武器吗？”“不。”基尔顺手拉开手杖秀给里德看。只见手杖在瞬间变成了一把计算尺，害得紧跟在后头的法菈差点“噗嗤”地笑了出来。“不过，我可是专攻晶灵学的喔，里德你不需要担心我。”“是吗？反正我也没在担心你。”话虽这么说，只是一行人还没走到山下的城镇，法菈就发现基尔的脸色早已变得十分苍白；而且在他绑着一束马尾的脖子后方，还渗出了冷汗。“基尔……你看起来好像不太舒服的样子呢？”法菈话才刚说完，基尔的脚马上就绊到小石子而摔了一跤。梅露蒂一见状，不禁“啊”地叫了一声。“你、你们很吵耶。我只是最近睡眠不足而已．”“我们稍微休息一下吧。好不好？里德。”法菈以劝说的口吻问道。“哈，真是会说大话的家伙。”尽管里德口里如此说着，但他一看到基尔的脸色，还是马上去捡来一推枯柴，并以熟练的手法升起营火。“好啦，快过来这里取暖吧。”基尔不发一语地在营火旁坐了下来，紧接着里德他们三人也纷纷围着营火坐下。梅露蒂十分担心地看着坐在她身边的基尔。“耶帝恩亚欧伊堤乌帝思芝？（你很累吗？）”“不要碰我！”基尔一把挥开梅露蒂那触碰他长袍的纤细手指．梅露蒂吓了一大跳，转过头望向法菈。在她那一双睁得若大的眼眸里，显露出了不知自己为何会受到此般对待的疑惑。“基尔，你刚才有点太过分了喔。”“哼。”基尔斜眼睨了梅露蒂一眼。“对于她这种来历不明的家伙，稍微有所戒备哪里不对了？算了，反正之后只要能跟她沟通，或许就可多加利用了吧。”“利用？你这是什么意思？”里德责问道。“因为我想要证明黑体的危险性啊，而这家伙所说的话，说不定可以让我掌握到证据。这样一来，我就可以回大学去了……不，搞不好还会被聘请到最高学府的王立天文台去呢。哈哈哈！”里德的眼眸里映着摇曳的火焰。“……我还在想说连体力都没有的你怎么会那么积极地想要帮忙，原来是为了自己的地位啊。”“不对！我是为了寻求真相。为此我当然得需要最佳的研究环境啊。”“……”现场的气氛顿时凝重起来。这时，定睛注视着基尔腰间一带的梅露蒂，突然伸出了手。原来她看到了晶灵瓶。“喂，我不是叫你不要碰我吗……”基尔再度高声怒吼；而梅露蒂这一次仅别开了视线。“基尔，你别太过分了。咦？那个是晶灵瓶吗？哦——，原来你也有啊。那是真的吗？”看到里德又以嘲讽般的口气问道，基尔真的是被惹恼了。“那还用说吗！我可是光晶灵学的学士耶。从晶灵压偏栘、热能流动的基本原则，一直到应用晶灵学，这所有一切的知识，我都已经完全融会贯通……”“知道了、知道了！”打断基尔的话的人是法菈。“基尔真的很厉害。对了，你肚子应该也饿了吧？反正大家都得吃饭，今晚我们就在这里扎营。好吗？那些艰涩难懂的话题就到此为止了。”基尔的身体似乎还记得小时候的习惯。当法菈一说出“到此为止”这四个字时，他连一句话都没反驳，只是顺服地点了点头。“那么，既然都已经升火了……就用我从家里带出来的面粉来烤松饼吧。”显得格外开心的法菈，开始从塞满食材的袋子里“喀啦喀啦”地翻找出所需要的东西。（本来只是打算暂时离开村子几天，不过看这情形，似乎会是一趟漫长的旅程了。）里德不禁叹了一口气，抬头望向夕阳即将西下的天空。翌日一早，走下岩山的里德一行人，来到了望乡洞窟的入口前。这个据说连接两边大陆的洞窟，洞口看起来却是意外地狭小。洞口深处一片漆黑，什么也看不到。“里头好暗喔？照明该怎么办啊？”“虽然不知道可以撑到哪里，总之我们就带几支火把进去吧？”当法菈和里德开始在附近找寻适合作为火把的树枝时，耳边突然传来了一声低沉的呻吟。“是怪、怪物吗！？”基尔吓得差点坐倒在地。“笨蛋，你冷静一点。那是人类啦。”正好看到有一名男于从洞窟走出来的里德如此苦笑道。那是一名中年男子，脖子上还系着代表商人的绿色木制颈环；而一双从破烂衣服里露出来的手臂，上头尽是伤痕累累。（……他是在洞窟里头受伤的吗？）里德接近了对方。“你不要紧吧？哦喔，你抱在手上的东西看起来好像很好吃耶。”只见商人手上小心翼翼地抱着一只里头装满了蛋的皮袋。“这个……绝对不能给你。”中年男子骤然地将那一袋蛋从抱离里德的视线。“那个是蛋熊的蛋吧？据说是可以治百病的灵药，价格非凡呢。”法菈说道。中年男子猛点着头，眼眶也跟着湿润起来。“没错。我和我的伙伴为了想赚一笔投机财，所以就进了这个洞窟……结果他不幸被蛋熊发现，就这样在里头……”“怎么会……”法菈的声音哽咽了起来。“所以这些蛋我一定要在王都以高昂的价格卖出！这也是为了我的伙伴……因为他已经没办法再见到故乡巴罗尔了……”说完，中年男子就一面流着泪，一面从基尔的旁边通过离去。“……看吧？就跟我所说的一样，真的是‘望乡洞窟’，对吧？”“啊啊，大家进了洞窟之后可要提高警觉啊。”里德如此应道，并且将迅速做好的火把分给每个人。“唉——，要是能用那种昂贵的蛋来做煎蛋卷，一定很好吃。算了，反正我也挺喜欢咕咕鸟的蛋。来吧，梅露蒂，我们走罗。”法菈一把牵起梅露蒂的手，拉着她走进洞窟。“明明就一副快要哭出来的模样，还说得完全不怕的样子。”“她是法菈嘛。”窟里传了出来。洞窟里虽然有好几条岔路，不过里德他们都很清楚知道该往哪个方向走，因此大家并没有迷路。正如法菈所说的，洞窟里头之大，实在很难从那个狭窄的洞口想像得到；就连层层交叠而略显下压的岩石洞顶也是相当地高。大伙平安无事地走了好一阵子。突然之间，基尔不知道被什么给绊到脚，不禁叫了一声：“好痛！”“怎么又来了。你还真常跌倒耶。”“吵、吵死了。我不知道去踩到了什么东西。”好不容易站起身的基尔，随即用火把的火光照着脚边，指给里德看。“你看，就是这里有……唔！”“那是什么……！”基尔和里德同时往后退了一大步。浮现在火光之中的竟是一具人骨。“难道是刚才那个商人的伙伴？”“这怎么可能。这具尸首早已化为白骨了耶。”“唔、哼！这种事我当然知道。”他们两个人正嘀咕个不停的时候，法菈突然从背后大叫了一声：“危险！”“……咦！？”里德反射性地拔出了长剑；但法菈早已蹬地跃起。“掌底破！”伴随着一道沉闷的冲击声响，耳边也传来一阵“嘎啦嘎啦”的岩块崩落声。“那是岩石巨魔！？”“那是什么啊？”“书本有记载的怪物。我记得它的属性是……”“这种事不知道也罢！”里德一把推开基尔，直冲到前面去。现身眼前的怪物是以岩石构成的巨人。总数约有五、六只左右。“三散华！”继刚才的掌技，法菈又再次蹬地跃起，以连段的回旋踢狠狠地踹向岩石巨魔。怪物顿时发出“嘎啦嘎啦”的声响，倒地身亡。“什么嘛——，我才踢三脚说。”同一时间，里德则和从右前方来袭的另一只岩石巨魔对战。“虎牙破斩！”里德先由下往上地挥起长剑，然后又再往下砍上一剑。胸膛连续遭到两次砍击的岩石巨魔摇摇欲坠地向后倒去，直接撞上了后头的同伴们。“接我这一脚吧。飞燕连脚！”一度沉下身的法菈用力往上一蹬，直跳到洞窟天花板附近。她一脚踹上受到里德剑击的岩石巨魔，同时也对其身后的其余怪物进行猛攻。轰隆隆隆隆——碰！三只岩石巨魔顿时化作一堆碎石，散落一地。就在这个时候，梅露蒂突然大叫起来，不知在嚷嚷着什么。“咦！？呜哇啊！”岩石巨魔的手臂“咻”地差一点就擦到了里德的脸颊。“真危险。谢啦，梅露蒂。”里德重新握好剑柄，站在岩石巨魔的面前，两眼直瞪着它瞧。“我也要一口气收拾掉你们这些怪物。”话一说完，他便举起长剑，步步朝怪物逼近。“雷神剑！”向怪物突刺而去的长剑剑端发出了雷电，连附近的另一只岩石巨魔也在瞬间受到了电击。里德趁势追加一击，两只怪物立即“砰”地被炸个粉碎。“成功了！里德果然就只有剑术最厉害了。”法菈不胜惊叹地说道。“‘就只有’这三个字是多余的吧！而且你自己应该也不是为了炫耀，才到雷格尔斯道场去学那一身功夫的吧。”里德笑着应道。接着，当他正要捡起掉落在地上的火把时，不经意地感受到某个视线。“咦？”“我、我基尔，我基尔可不是什么忙都帮不上的喔。”只见基尔背部紧贴着岩壁，整个人软趴趴地坐倒在地。“我们并没有说基尔什么忙都帮不上啊。”“下、下次若再遇到怪物的话，你、你们都不准出手。”“……是是。我们继续走吧。”里德和法菈继续往洞窟深处走去。基尔正想跟上他们后头时，还待在原地的梅露蒂向他伸出了手。“这不用你多事。”听到基尔这番语调不悦的回应，梅露蒂脸上不由地显露出一丝丝的哀伤。尽管如此，她或许也早就知道基尔会有这般反应。因此在遭到拒绝之后，梅露蒂就不再理会基尔，随即转身追上走在前头的法菈。“这个洞窟到底有多长啊？”法菈忍不住叹了一口气。由于洞窟里一片漆黑，不太容易感觉得出时间的流逝；不过，他们应该已经在里头走上大半天的时间了。再加上为了节省道具的使用，他们就只靠着一支火把前进，几乎什么都看不太到；也因为如此，每个人的心情是显得特别沉重。就在这时，空气的流动突然改变了。“瞬间变冷起来了呢。”里德用手上的火把仔细地采照着四周。很快地，他就发现在右边岔路的尽头有一处结构近似房间、可轻松容纳十个人的宽敞空间。“风就是从那里灌进来的吗……”“这里的空气很清新呢。我们要不要稍微休息一下？”法菈从里德手上接过火把，快步走进右边的岔路。没过多久，法菈的声音就传了过来。“里德，你过来一下！在这里……有扎营过的痕迹喔……”“真的耶。营火的痕迹看起来似乎还很新……”于是，法菈和赶过来的里德便一块查看起四周的环境。没过多久，他们就在房间的深处找到了一名横倒在地的男子。那名男子早巳断了气，而其脖子上的颈环虽然也已经损毁，但仍看得出颜色正是绿色。“这个人该不会是……我们在洞窟入口处所遇到的那个商人的伙伴吧……？”法菈连忙用火把照着附近的地面，很快地就找到几颗被压得碎烂的蛋。“果然没错。这里是蛋熊的巢穴吧。到处都有打斗的迹象。”冷风“呼咻”地吹拂而过，与之同时，一道可怕的低沉吼叫也跟着传来。吼呜呜呜呜呜呜呜……！“呜哇啊！”基尔和梅露蒂匆匆地跑了进来。“又、又出现了。怪物又出现了。里德，法菈，你们快点退下。”里德和法菈一听，不禁面面相觑。就在这个时候，一阵利爪刮抓着岩壁的不祥声响直逼而来。法菈连忙用火把点燃地上残留的烧柴。吼呜呜……。一只紫色的巨熊在火光之中现出身影；即使是基尔也看得出来，那只熊的眼里正燃烧着一股熊熊的怒火。“我们可不是来偷蛋的窃贼啊。你、你就放马过来吧！”基尔以颤抖的手抽出腰间的手杖。“基尔，这样太危险了，快点住手！像你这种运动白痴……”只见蛋熊直朝基尔冲来。嘎吼呜呜呜呜呜！蛋熊那反射着银光的利爪高高地举起。“哎呀。”法菈忍不住用手蒙住眼睛。“迅风之刀！”基尔握紧手杖一挥，手杖马上变得跟他的手臂一样长。紧接着，在蛋熊的四周卷起了数道旋风。化作利刃的旋风一口气斩落了蛋熊的一条手臂。冲过来的蛋熊，里德连忙抽出长剑，由下往上地斜砍过去。嘎哇啊啊啊啊啊——！从腹部直到胸口被里德砍出一道伤口的蛋熊，到这般地步仍不愿放弃攻击。这一次，它朝法菈冲了过去。“芭伊芭！！”“奎唧——！”梅露蒂出声大叫的同时，奎唧也跟着在半空中转了”圈。霎时，蛋熊的脚旁窜出了尖锐的岩之枪，让它无法再前进。就这样，不断窜出的大量岩之枪，从下方封住了蛋熊的行动。里德抓住这大好机会，往蛋熊的心脏猛力一刺。当他手上的长剑深深地刺入蛋熊的胸口时，一道足以撼动整座洞窟的咆哮声也随之响起。略带哀戚的咆哮余音在洞窟里回荡许久，最后则被岩壁全给吸收掉了。大家围着蛋熊的尸首，久久不发一语．“我们走吧。”最先打破沉静的法菈，转身往洞窟的主要通道走去。“啊啊，基尔，你挺不赖的嘛。”里德笑着说道。基尔虽然因着极度的紧张与疲劳而显得气喘吁吁，但在致力让自己平静下来后。还是逞强地随了一句：“像这种程度的战斗，没什么大不了的。”接着，他转头望向梅露蒂，出声低喃道：“不过，这家伙到底是何方神圣？她刚才所使用的术该不会是……”“这等我们到博士那里之后就会知道了吧。你说是吧？法菈。”“是啊。”老实说，无论是里德还是法菈，他们对于梅露蒂拥有如此惊人力量一事都感到相当惊讶。只不过，在目前双方语言无法沟通的情况下，就算想问她关于这件事也是无济于事。（本来以为只是个可爱的女孩子……不知为何，突然觉得世界的毁灭好像真的会发生似的，让人感到有点害怕呢。）法菈悄悄地瞥了梅露蒂一眼，如此暗自心想道。而梅露蒂则带着一张若无其事的表情，站在开始分起蛋熊的肉，打算拿来作为食材的里德身旁，和奎唧一块将营火给踏灭。当里德他们好不容易走出“望乡洞窟”时，天色已经开始泛白了。基尔表示摩鲁鲁村离这里并不远，因此大伙们在稍微补一下眠之后，才又继续踏上了旅途。“看起来过蛮重的嘛。”基尔以嘲讽的口吻对扛着蛋熊肉的里德说道。“只要把这些肉做成肉乾，重量就会减轻许多了。这可是相当美味的紧急食粮呢。”“关于这一点，恕我难以认同。蛋熊肉放久后就会变质，而且养分也会完全流失掉。这在雷欧诺亚百科全书第三卷第二十一章就有详细的记载。”“你说什么……我捕到熊的时候，都是这样在吃。这绝对不会错的！蛋熊的肉不但美味又能让人有力气干活。”里德不悦地瞪了儿时玩伴一眼。“算了，随你爱怎么说。因为就算你肚子饿得发昏，哭丧着一张脸求我分一点给你吃——我也绝不会分给你的。”“谁会哭丧着一张脸求你啊？我才是敬谢不敏呢。”法菈在一旁听着他们两人一来一往的斗嘴，一想到男孩子怎么都是这副德性，不禁嗤嗤地窃笑起来。“那就是摩鲁鲁村了。”基尔指着前方说道。法菈一瞧，霎时瞪圆了双眼。“你说那个就是摩鲁鲁村？”摩鲁鲁村是搭建在水面上的。一棵长在清澈水里的茂盛巨树，其枝干上不仅是盖了好几间的房屋。甚至还有商店是以粗绳垂吊在枝干上，看起来就像是巨树所结出的果实一般。“这里跟拉修安根本就是差了十万八千里嘛。”里德碎念道。为了避免有人在交错复杂的枝干间迷了路，村子里到处都有标示方向的路标；此外，作为捷径使用的绳梯也是随处可见。“找到了。博士·玛哲特……。往这里走。”提心吊胆地爬上了绳梯的基尔，找到了标示出玛哲特博士家方向的路标。就在他准备继续往前走时，视线刚好往下一瞄，身子不禁晃了一下。“你没事吧？基尔。”法菈赶紧伸手扶住他。“这下面都是水呢。若掉下去的话，一定会冷死的。”“说到这个，好像有谁不会游泳嘛。”“里德，你别再说了。”“……”反倒是基尔完全无视里德的嘲讽，迳自迈步前进。过没多久，他就找到了一栋橡实果造型的房屋。“玛哲特博士！您在家吗？”前来开门的是一位满头白发、脸上带着一副眼镜，看起来就很有学者气质的老人。“基尔！？你不就是基尔吗！”“博士，我是有事相求才来拜访您的。”“你们大家先进来吧。”玛哲特立即堆起脸上的皱纹微微一笑，邀请基尔他们进到屋子里去。“那么，这一次你是发现到什么了吗？”玛哲特在招呼大伙们围着圆形的客厅地板坐下，并端上茶水后，如此向基尔问道。梅露蒂轻轻地拉了拉法菈的衣袖。“嗯？对了，博士是梅尔尼克斯语的权威嘛。”在法菈点头表示应允后，梅露蒂由于得到认可，便带着一脸喜悦开始讲话。“阿恩鲁利兹亚梅兹恩乌斯梅露蒂。（您好，我叫做梅露蒂。）”“哦喔。”博士一听，不禁细眯起藏在镜片后面的双眼。“基尔，你把事情详细地说给我听吧。”“好的。”于是，基尔便把至今为止所发生的事简明扼要地说给博士听；至于他遇见梅露蒂之前所发生的事，则由法菈来补充说明。“原来如此……她是榭蕾斯迪雅人吗？”“那是她自己说的。”基尔以除了冷淡还是冷淡的口吻抛下这句话。“我也不可能就这样完全听信这家伙所说的话。所以，想说先看看有没有什么可以让彼此相互沟通的方法……”“唔呣。你们在这里等一下吧。”博士话一说完，随即起身离席。“奎唧、奎唧♪”只见奎唧绕着圆形的客厅开心地跑跳着。“哎呀，你好像很开心的样子嘛。”“奎、奎唧——。”奎唧“蹦”地跳进笑得一脸灿烂的法菈怀里。就在这个时候·玛哲特回来了。“你们把这个戴上吧。一人拿一个。”“哇啊，这个好漂亮喔！还会闪闪发亮呢。这个是什么啊？”看到博士递出一只小盒子便立即凑上前一探究竟的法菈，不禁发出了欢呼声。“奎唧。”由于法菈屈身向前倾，被压在怀中的奎唧或许是觉得有点难受吧，赶紧一溜烟地跳到地板上。“这是奥杰耳环。”“喔喔，就是这个吗！”基尔相当兴奋地从小盒子里取出了一个耳环。那是嵌有一颗透明宝石的细长型耳环。“这有什么用处啊？”里德兴趣缺缺地问道。基尔一听，顿时猛睁大了眼睛。基尔的脸突然亮了起来。“因为晶灵们所使用的语言也是梅尔尼克斯语。对吧？博士。”“没错。所以我想这应该可以拿来应用。各位，你们就先把耳环戴上；然后全神贯注地来听梅露蒂所说的话。若是梅露蒂也一起戴上耳环，顺利的话，她应该也可以跟没有戴耳环的因菲利雅人沟通才对……”“我们现在就来试试看。”最先戴上耳环的人是法菈。她稍微犹豫了一下之后，就把耳环轻轻地扣在左耳的耳垂上。“就像这个样子吗……咦？”没想到耳环一碰到肌肤，就牢牢地扣在耳朵上，怎么拿也拿不下来。“这个真的好厉害、好厉害喔！我来帮梅露蒂戴上，里德你也试试看吧。”“可是，我们又不是晶灵术士吧？”里德虽然嘴里如此嘀咕着，不过他还是跟基尔一起把耳环给戴上。“这样一来就准备万全了。梅露蒂，你听得懂我们所说的话吗？若听得懂的话，你就试着回答几句看看！”“普鲁恩阿斯恩！乌姆恩恩芝亚伊欧帝耶斯斯乌斯堤耶姆瓦恩！（求求你们！请帮助我！）”“…………你们听得懂她现在在说什么吗？”里德问道。法菈和基尔都摇了摇头。“那梅露蒂你听得懂我们所说的话吗？”“芭恩阿耶努恩堤伊榭努恩堤阿恩芭伊帝鲁芝！（我们得拯救这个世界！）”“我听不懂啦。这根本就没有什么改变嘛。”“好、好，你别焦急。”博士安抚着里德说道。“现在最重要的是彼此心灵的波长。要是双方的心灵波长没有契合，奥杰耳环就无法发挥功能。”“心灵的、波长。”法菈喃喃地念着这一句话。（这对于语言相通的人们来说，也是一样的……）就在这个时候，梅露蒂突然显得非常心神不定。只见她在屋内四处张望，并且像是在告诉法菈他们什么似地不停说着话。“鲁伊斯堤奎唧！”“喂，你还不快点坐下来！这样很没礼貌耶。真是个莫名其妙的家伙！”基尔不悦地皱起了眉头。博士一见状，便温和地对他说道：“基尔，她同样也是人。要是你一直认为她跟你不一样的话，就什么都没办法开始喔。”“…………是的。”“啊，梅露蒂！你要去哪里啊？”“这到底是怎么一回事？”“我也搞不懂。可是，我们绝不能就这样丢下她不管。里德，我们快追上去吧。”“真拿她没办法。”看到梅露蒂跑出博士家，法菈和里德赶紧追了出去。“基尔，你不一起去吗？你应该明白我所说的话吧？”“……是的。”基尔不太甘愿地爬起身，跟上里德他们。“我们已经走到很深的地方来了耶……”里德抬头望着被大树的枝干、树叶遮蔽住的天空，不由得叹了一口气。他们已经花了不少时间在找梅露蒂。无论是向路上碰到的村民打探消息，还是进到民宅与店家里去找，都没有看到梅露蒂的身影。最后，他们三个人来到了水边。“这该怎么办。她找我帮忙，而我却……”法菈的声音在颤抖。“要是梅露蒂有什么意外的话……我……”“你别说这些有的没的。”里德“啪”地拍了一下法菈的肩头。就在这个时候，法菈突然睁大眼睛瞪着水的对岸直瞧，并高声嚷道：．“啊啊！？你们看，那个是……？”“是怪物吗！”里德把手搭在长剑剑柄上。只见水边的草丛里，有一只跟成人一般高、状似植物的怪物，正在蠢蠢欲动。“你们快看！悔露蒂也在那里！那是奎唧……！？”梅露蒂就站在怪物的面前，张开双臂挡住它的去路；而奎唧则躲在梅露蒂的背后直发着抖。“奎唧呜呜、呜唧。”“她……是出来找奎唧的吗？不过，她那样是想要保护奎唧吗！？一定会被怪物杀死的！”“梅露蒂，我现在就来帮你！”里德和法菈顾不得衣服会湿掉，就直接往水里跳。幸好水深就只有到腰际而已。于是，他们两人“啪嚓啪嚓”地溅起偌大的水花，奋力地往对岸走去。单独被留下来的基尔，四处寻找有无不会弄湿衣服的路可走。不久后，他在稍远之处看到了一根横跨在水面上的巨大树干，便赶紧绕了过去。“你这只可恶的狂暴树怪，我会把你收拾掉！”“乌笆乌鲁鲁布恩亚伊欧帝伊普皮姆恩姆堤！（你的对手是我！）”对着怪物如此喊道的梅露蒂，一看到里德和法菈两人，瞬间露出快要哭出来的表情。“里德！法菈！”“已经没事了。”里德挥下湿淋淋的长剑，顿时水花四溅，在半空中闪闪发光。“虎牙破斩！”狂暴树怪那状似树叶的手臂瞬间在空中飞腾而起，然后就重重地掉落在地。怪物发出含糊不清的呻吟声，这一次则以法菈为攻击目标。“过来、过来呀。喝，三散华，”法菈的脚从怪物的脸部一路猛踢到胸口去。与之同时，里德也绕到怪物的身后。“看我的最后一击！散沙雨！！”受到重击的狂暴树怪，从伤口汩汩地流出大量的体液，就这样倒地不起了。“成功了。”里德不禁咧嘴一笑。就在这个时候，横倒在地的怪物突然“轰”地燃烧起来。“呜哇啊，发、发生了什么事！？”“呵呵呵，是我的火球术啦。”好不容易追上来的基尔洋洋得意地说道。“似乎是多亏了我，才确实地送他上西天去。”给怪物最后一击的人可是我耶。里德一面在心里嘀咕着，一面把长剑收进剑鞘里去。“不管怎么样都好啦。”“梅露蒂！”法菈连忙跑向前去，紧紧地抱住梅露蒂那纤细的身躯。“已经没事了。对不起……真的很对不起。我真是的，都因为我没有多加注意到奎唧不见……”“你根本不用向她道歉。”基尔走了过来，一把推开法菈。“你这家伙，你难道不知道吗！？”冷不防地被基尔揪住衣襟的梅露蒂，在她的眼里顿时闪过一丝恐惧。“怪物可不是玩具耶。它们是非常凶暴的！因为你擅自行动的关系，害得我们也被卷入危险之中。”“……对不起哪。”梅露蒂低下头说道。“哼，要是你以为只要说声对不起就可以了事的话，那天下就太平了。总而一百之，你从今以后一定要给我多加小……！？”话说到一半的基尔突然停了下来。他一脸震惊地松开了揪住梅露蒂衣襟的手。就连站在一旁的里德和法菈也目不转睛地瞪着梅露蒂直瞧，久久说不出一句话来。“我知道了哪！真的、很对不起哪。奎唧、梅露蒂，得救了。谢谢你们哪。”碰了碰直瞪着自己看的里德的耳垂。“好漂亮！耳环，梅露蒂、也有一个呢。”开心极了的梅露蒂就这样往里德飞扑而去。霎时，虹彩之光满溢。“梅露蒂。”法菈放慢速度地叫了梅露蒂的名字。梅露蒂一听，随即转过头去。“是的哪！”“我们真的可以沟通耶，太好了。从今以后，我们就可以好好来聊一聊了！”“法菈。我们来、聊一聊。要聊好多好多！”只见她们两个人相互拉着对方的手，露出灿烂的笑容。“咳咳。”突然，耳边响起了一阵干咳声。原来是基尔。“好啦，我们也该回去玛哲特博士的家了。不过，在这之前，我有事情要问梅露蒂。”梅露蒂一听，猛点着头表示没问题。“首先，请你告诉我，你真的是榭蕾斯迪雅人吗？”“对呀。”“既然如此，那你就提出证据给我看。”“芭阿耶堤？（什么？）“震苣”是什么？”“什么？这么简单的词汇你也不懂？所谓的证据就是……呃、算了算了。下一个问题，你说这个世界将会有危险发生，这是真的吗？”“是的哪。那个是——”“那榭蕾斯迪雅的技术水准呢？还有你额头上的那颗宝石！榭蕾斯迪雅人的额头上都有宝石吗？情况到底是如何！！你快点回答。”一下子大为兴奋的基尔，紧抓着梅露蒂的肩膀猛摇。这一次，就连梅露蒂也露出生气的表情，大喊了一声：“基尔，好粗鲁！”并且用力地把他给推开。“啊——。”轻易地被推飞的基尔，就这样直接掉进水里。“你、你做什么啊，我就是不想弄湿衣服才会这么小心地在注意，到底是谁粗鲁啊……唔、我、我要溺水了。”“好啦好啦，你冷静一点。”法菈一面伸手帮忙拉起在浅滩里胡乱挥舞着手脚、拚命挣扎的基尔，一面以平常的口吻向梅露蒂问道：“呐，梅露蒂，可以告诉我们为什么你要到因菲利雅来吗？”“好的哪！呃、那个，那个哪。梅露蒂、想要阻止、大崩坍。希望大家帮帮我。”“那是什么啊？”全身湿答答的基尔指着梅露蒂嚷嚷道：“说什么大崩坍的，雷欧诺亚百科全书里头根本就没有记载这个！”“大崩坍……榭蕾斯迪雅和因菲利雅‘咻’地吸在一起……”梅露蒂两手握起拳头，做出两个拳头相碰的动作。然后在下一秒钟，她猛地张开双臂大喊了一声：“咚锵——！”“相撞！？真的假的。你是说我们会被压扁吗？”里德抱着头惨叫道。“堤阿耶堤乌斯帝乌呱堤！（没错！）是的哪。再这样下去会相撞，相撞很危险。”“世界的平衡为什么会崩毁啊？”基尔皱着眉头问道。“这是说云球歪斜只不过是晶灵压被强制提高所产生的副作用吗？不对……或者是刚好相反……热能流动所产生的局部性晶灵场应力，让境界面造成光晶霓共鸣作用……”法菈看到基尔独自一人在那边喃喃自语，于是耸了耸肩，转头向梅露蒂问道：“你到因菲利雅来，是为了寻找阻止大崩坍的方法吗？还是说，你已经知道方法了？”“是的哪！我要收集、因菲利雅啲大晶灵。这样一来，就可以阻止相撞喔。”“哇哈哈哈。”发出这般放肆地笑声的人正是基尔。“你想跟大晶灵缔结契约？虽然说……若是大晶灵的话，或许有办法可以阻止什么大崩坍的；不过，你少在那里胡扯了。晶灵跟人类所居住的世界完全不一样，而且你说的是大晶灵耶。在我们一生当中，光是要见到大晶灵一面就已经是难如登天了，说什么要跟它们缔结契约，那更不可能！”“阿伊芭恩努恩帝芭恩阿耶努恩堤阿乌斯。（可是，我有这个啊。）不用担心！这是榭蕾斯迪雅式晶灵瓶！”梅露蒂从法菈借给她穿的洋装下面，小心翼翼地拿出一只晶灵瓶。那只晶灵瓶的形状和基尔的有些不一样，给人一种加工十分精致的感觉。“哦喔，因菲利雅的晶灵瓶放的是红色结晶石，而榭蕾斯迪雅的则是绿色的耶。”“没错。大晶灵就装进这里哪。”梅露蒂向法菈点了点头。基尔一听，连忙插嘴问道：“咦……你是说榭蕾斯迪雅制的晶灵瓶可以捕获大晶灵！？”“不是的。晶灵瓶的功能跟因菲利雅的一样。不是这个，等一下喔。”说完，梅露蒂便再次取出某物给基尔他们看。“这个叫晶灵捕捉器。有了这个，大晶灵、就可以装进晶灵瓶。来，请看。”基尔战战兢兢地从梅露蒂手上接过晶灵捕捉器。晶灵捕捉器约有晶灵瓶的两倍长，外壳则是具有光泽的粉红色。“这就只是一般的圆筒而已嘛。”里德老实地说出心中的感想。“装进大晶灵的时候，会发光、大显身手！”梅露蒂解释道。“那么，这个……只要使用这个晶灵捕捉器，我的晶灵瓶也可以装进大晶灵了？”“是的哪！可以装进大晶灵喔。”“真厉害……”基尔脸上微微地泛起潮红，入神地看着手上的晶灵捕捉器，喃喃自语道：“虽然我还搞不太清楚，不过这也就是说，只要使用了这个，我们就有办法拯救世界……拯救永恒之地吗？这样一来，我们不就成了英雄！”“是的哪！”“嗯嗯——，可以的、可以的！”“是的哪！”法菈和梅露蒂两人手拉着手，开心地笑着。（啊——啊，他们这些家伙已经完全一头栽下去了。）里德不禁露出苦笑，神情镇定地转头望向水面。从树叶间洒落下来的阳光，把水面照得闪闪发光。他试着想像这美丽的世界崩坍后究竟会变成什么样子，但不管怎么想像，脑海里迟迟浮现不出那画面来。“总而言之，你们就先试着去找大晶灵吧。这样一来，无论是梅露蒂所说的世界危机，或者是这个晶灵捕捉器的功能，都可以真相大白了。”玛哲特博士一听到里德他们四个人已经可以彼此沟通，心里也很为他们感到高兴。他将拿在手上的晶灵捕捉器还给梅露蒂，并且笑着对她说：“假如你所说的事是真的，我想大晶灵一定会现身的。”“那么，我们该去哪里找大晶灵呢？”法菈倾着头问道。于是，博士便摊开因菲利雅的地图，指着一条位于摩鲁鲁东北方的河流说道：“我能想到的地方只有一个……就是这里。这里有一条被称作水晶灵之河的河流，你们就去那里看看吧。”“什么啊——。我可没有打算要到那么远的地方去。”“这也是没有办法的事啊，事到如今是在胡说些什么。”法菈用手肘撞了里德一下；坐在一旁的梅露蒂则深感歉疚地低下头去。“对不起哪。都是梅露蒂的责任……。因为玺亚狄斯、大闹了一场，法菈和里德、才会被赶出村子。”什么呢？）法菈偷偷地瞥了里德一眼，马上知道他也和自己一样抱有相同的疑问。明明梅露蒂是为了拯救世界才跑来的，为什么她会被追杀呢……？“好啦，我们走吧。”基尔率先站起身。法菈一见状，也连忙跟着站起来．“基尔，你一定要好好珍惜现在你心中所存有的一切感受，并且去学习不可知的事。因为那个才是真正的学问。”博士对年轻的晶灵学士如此勉励完后，便要他把地图也一起带去。里德一行人愈接近水晶灵之河，周遭的空气也变得愈来愈透凉。“我想应该就在这附近了——”基尔一面对照着玛哲特博士给他们的地图，一面转头环顾四周。“这里的涌泉还真不少耶。”在小路的两侧有水不断地涌出，形成一道小小的喷泉。奎唧悄悄地靠了过去，并用舌头舔丁一下。泉水大概真的很沁凉吧，只见它那一身的蓝色皮毛全都竖起来，猛打着哆嗦。“我们再往里面走一点看看吧。”里德带头走在前面，朝听得到哗啦水声的方向前进。一条清澈的河流就在脚边潺潺地流着。在河滩的前方有一块巨岩，从巨岩的斜面涌出的水流化作一道瀑布倾泄而下，四溅的水花犹如薄雾一般地弥漫四周。“总觉得呼吸有点困难……没想到竟然会被河流的水气给呛到，这还是头一遭呢。”正当法菈用手按压着胸口时，奎唧突然“奎唧！？”地短鸣了一声。吓了一大跳的大伙们顿时全都僵在现场。就在这个时候，耳边响起了一道声音。“你们总算到这里来了……”“咦？”基尔不由地后退了一步。因为他看到在河流的上方，有一个清透的蓝色身影浮现出来。那身影看起来就像是一位身形苗条的美丽女子．“是、是大晶灵温蒂妮吗！？”“我已经很久没有见到人类了呢。”温蒂妮微笑着说道。她一头比身体还要长的头发犹如水流似地飘荡在半空中，而一双会让人联想到鱼鳃的耳朵就覆盖在头发之下。“哇啊，是本尊耶。”法菈张大着嘴巴，抬头望着现身眼前的美丽大晶灵。好不容易回过神来的基尔，连忙走到河边去。“大晶灵温蒂妮，清澈流水的掌管者啊。还请您原谅我们擅自踏入这块土地——我们有事想请教您，不知这世界将会发生大崩坍一事是否属实？”温蒂妮以淡茶色的眼眸凝视着基尔他们。“我想你应该不至于会认为身为大晶灵的我，会跟人类进行无意义的交谈吧。”“这么说来，果然……”“我就来听听你们的愿望吧。”“瓦伊伊鲁。”梅露蒂大叫一声，然后举起了晶灵瓶。“希望你、进来这里。”“我们知道这是很无礼的要求，但目前已别无他法了。”“为了拯救这个世界，我们需要大晶灵的力量。所以……由衷地请求您！”看见基尔和法菈死命地向她请求，温蒂妮温柔地微微一笑。“这倒不是问题。但是，请先让我见识一下你们的力量才行。”话一说完，温蒂妮便高举起手上的三叉枪。在她那张容貌姣好的脸上，此时已不再有一丝的笑容。“既然如此，那我就不客气了。”至今为止都没说上半句话的里德立即拔出剑来。“等、等一下啦。要打倒大晶灵这种事也未免太……”看到法菈突然畏怯起来，基尔神情严肃地对她说：“法菈，这没关系！温蒂妮说想要见识一下我们的力量，难道你还不明白吗！？”然而，他话还没说完，温蒂妮就已刺出了三叉枪。咻呜！“呜哇、嘿！”里德有惊无险地跳开了；而他刚刚所站的地方，岸边的一块大岩石顿时整个被击碎。“可恶。温蒂妮，我要上了！”里德直冲到河边，准备挑战飘浮在河面上的大晶灵。“虎牙破斩！”当他正想挥下一度往上挥去的长剑时，却被温蒂妮的三叉枪给挡了下来。长剑从里德的手中脱离，在空中画出一道圆弧，然后掉落在地。“危险。”基尔连忙举起手杖。“迅风之刃。”旋风立刻将温蒂妮团团围住，并化作锐利的刀刃进行攻击。“呜唔！”温蒂妮用手压着胸口，发出痛苦的呻吟。“挺不赖的嘛。”跑去捡回长剑的里德，对基尔咧嘴一笑。“三散华！”法菈抓住空隙一跃而起。但是，大晶灵在回过身来的同时，也随即重新拿好三叉枪加以反击。“哎呀，法菈有危险！”听到梅露蒂的喊叫，里德虽然早已举起了长剑，但他离法菈实在是太远了。“可恶，来不及！”这时，梅露蒂集中精神大喊了一声：“雷电之击！”只见高空有弯弯曲曲的亮光一闪而过，与之同时，一道闪电便朝大晶灵袭击而来。受到雷击的蓝色身躯猛打着颤，且瞬间被染成了绿色。“哎呀啊啊啊啊啊！！”当温蒂妮摇摇欲坠地下降到河边时，里德立即紧盯住她的行动。“赢了！散沙雨！”里德所刺出的长剑深深地贯穿大晶灵那全是破绽的身躯。温蒂妮就这样摊倒在岩石上，一动也不动了。“成功了。”“……她该不会死了吧？”法菈情不自禁地想跑向前去，却被基尔给制止了。“等一下。”“可是！”“没问题的。”基尔他们就站在原地，目不转睛地盯着温蒂妮直瞧。没过多久，缓缓站起身的大晶灵，脸上再度浮现出了温柔的笑容。当然，她身上一点伤也没有，就这样轻盈地浮上半空中。“我已经确实明白你们的心志了。就让我助你们一臂之力吧。”温蒂妮一一看向里德他们每一个人，如此说道。“但是，我只不过是因菲利雅的根元晶灵之一。要达成你们的目的，就必须要有所有大晶灵的力量才行。”“所有的、大晶灵……所有的……”基尔反覆地念着温蒂妮的话。“那么，其他的大晶灵是在哪里呢？”温蒂妮并没有回答里德的疑问，只是缓缓闭上眼睛。“就让我……容身于晶灵瓶之中吧。”“等、等一下。”法菈赶紧出声制止。这时，“”梅露蒂口里不知在念着什么，手中的晶灵捕捉器顿时光芒四射。形如伞状的光芒不断地向外扩大，将大晶灵捕捉起来。“温蒂妮进到晶灵瓶了唷。”梅露蒂将绿色晶灵石高举至眼睛一带，开心地说道。里德等三人依序凑上前窥探晶灵瓶，果真看到小小的温蒂妮就寄宿在晶灵石之中。在经过短暂的沉默之后，里德率先开了口。“基尔，大晶灵全部有几种啊？温蒂妮不是说我们需要所有的大晶灵吗？”“一般而言是全部有四种。”基尔答道。接着，他又说明起这四种大晶灵，分别是掌管水、火、风的根元晶灵，以及统领根元晶灵的光之晶灵。“至于其他的大晶灵究竟是在哪里，温蒂妮并没有告诉我们呢。”法菈垂头丧气地说道。基尔一听，随即摇了摇头。“鲜少在人类面前现身的大晶灵，光只是表明说愿意协助我们，这就已经很不得了了。可是另一方面，证明了大崩坍将会是既成事实……这下子，我们到底是该怎么办才好啊。”看见儿时玩伴一副猛抱头烦恼不停的模样，里德忍不住“噗嗤”地笑了出来。“不管再怎么烦恼，这也无济于事了。因为这件事本来就超出了我们的能力范围。接下来嘛，对了，我想大概就只能去找国王商量了吧？”“咦？这也就是说，我们要去王都因菲利雅了吗！？”法菈当场睁大了双眼。“这主意倒是不措。”基尔也随即抬起头，表情十分认真地说道。里德一见状，不禁慌了起来。

第一卷 永远的阶梯 第三章