第二卷第一章预备（Stand by）

台版转自轻之国度

扫图：前单冠湾一甲咸鱼Naztar（LKID：wdr550）

录入：现任柱岛咸鱼提督Naztar（LKID：wdr550）

修图：理子

强风配上豪雨。明明是白天，天空却一片昏暗。强风刮起巨浪，豪雨引发漩涡。激起的海水化作飞沫，形成一整面白色的窗帘阻挡视线。

现在这时间，海上正处于暴风雨的侵袭之中。气候反覆无常所产生的高气压把低气压推到东边，使得锋面变得活跃，引发了暴雨和强风。因此海浪有如台风侵袭般狂暴，平静的大海化为大批猛兽似的。

阳炎所率领的第十四驱逐队共六名舰娘，现在位于暴风的正中央。

「两舷原速前进！保持好距离，千万不要撞到了！」

位于单纵队最前头的阳炎对著无线麦克风怒吼。在这种暴风雨之中用普通音量讲话，绝对不可能被听见，所以她从刚才开始就不停吼叫著。

因为也不能回头观看。刚刚一转头就被横向吹来的强风侵袭，产生脖子好像快被扭断的错觉，只能假设大家都有跟上来并且前进了。

脚下的海面隆起。阳炎的身体被往上推高，接下来有一瞬间从重力下解放后，双脚又掉落在海面上。

她没有摔倒，舰娘一定都有装备舰娘航行安定装置（Stabilizer）。身为人类的守护者而且又投入了庞大预算的少女们，可不能因为一场暴风雨就沉没。所以就算体格跟普通女孩子没什么差别，强韧程度可是媲美军舰。

「两舷强速前进！」

阳炎再次大喊后，速力就开始提升。暴风就像在呼应这个行动般，从正面而来的风雨开始变强。

她对应该位于正后方的舰娘说：

「皐月！你有好好跟上吧！」

「有啊！」

回应立刻传来。

「阳炎的背部，我看得很清楚啦！」

舰娘的背部都装有航行灯，会在像这样的暴风雨或是夜间点亮。皐月用来当成标记的就是这盏灯。距离太远的话会看不到航行灯，但是太过靠近又会发生冲撞。所以能够保持适当距离是最理想的。

只不过现在怎么说都是处于暴风雨之中，第十四驱逐队的成员也只能努力操舰保持成一直线的状态。

阳炎勉强转头观看，确定皐月有保持住一定的距离。

「如果舣装被海浪冲坏的话，要立刻报告！」

「我可是有锻炼过，没问题！」

皐月是睦月型驱逐舰的舰娘，在强韧度被认为是有缺陷的存在。不过以她的情况来说，是靠著自行锻炼身体来克服这项弱点。

虽然只瞄了一眼确认，但她有好好地用双脚航行，舣装似乎也没有损坏。看来成果有发挥出来。

阳炎因为前方吹来的风雨而半眯上眼。本来以为暴风雨中的训练不知道会发生什么事，但是到目前为止还算顺利。

「霰，你那边呢！」

「没事……」

传来有点机械式的回答。

「没问题。只是风有点强……」

在这种整个人都可能被吹走的风雨之中，霰这么说著。

朝潮型驱逐舰的霰平常就很沉默寡言，也不会把情绪表现在脸上。就算开口也只会讲最低限度的重点，所以也曾让人觉得很诡异。不过在这种暴风雨中还能保持超乎需求的冷静，也让人感受到独特的信赖感。

霰位在皐月的正后方。

「就算皐月被冲走了，我也会去救助她……」

「我不会被冲走啦！」

听到霰这么讲，皐月急忙反驳：

「我不都说过自己有在锻炼了？」

「可是睦月型……」

「大家一样是驱逐舰，其实都差不多吧！与其担心我，还不如多担心一下长月比较好。」

停顿了半秒之后，霰开口说：

「我已经不想担心了……长月还是不要太粘著我比较好……」

「喂，等等。」

长月著急地反驳：

「我可没有那么粘著你喔，只是稍微有点依赖你而已。现在反而是我在援护你吧。」

「是这样吗……」

「那当然──」

海水从她头上覆盖而下，长月的台词最后只剩下「咕嘟咕嘟」的声响。

风雨越来越强劲，夺走驱逐舰娘们闲话家常的余裕。她们就跟漂泊在大海上的树叶一样不停颠簸。

远超过自己身高的大浪不断产生。波浪之间互相撞击后变得更加巨大，从脚下不停晃动舰娘们。只要稍有大意，一下子就会迷失自己目前的所在位置。

不过阳炎并不打算中止训练并且返航，因为她就是庆幸有这场暴风雨才出港的。只要进入实战，不管是夜晚还是台风都非得战斗不可。所以阳炎想要置身于相同的状况中。

越是严苛的训练越能成为自己的经验，这是以前的长官神通说过的话。自从位居相同的立场以来，她亲身体验了这句话的正确性。

阳炎看向前方，然后对跟在后头的驱逐舰们宣告：

「变更队列！转为复纵队！一边的前头舰是我，另一边是长月！」

长月以冷静的声音传来「了解」的回应。

就算有像刚才那样的对话，长月的冷静还是非常值得信赖。以前虚张声势的模样已经完全不见踪影，内心变得很稳重，也能注意到驱逐队全体成员的状况。所以阳炎才把前头舰的重责大任交付给她。

但像这样的舰娘当然是越多越好。

「等过一段时间之后，前头就由长月交换给潮担任。可以吧？」

停顿一下后，潮似乎很惊讶地回答：「好……好的！」

阳炎没有给予提醒，也没有鼓励她。对于常常显得很怯弱的潮，有时冷淡无情也是必要的行为。因此她才没有再多说些什么。

潮没有抱怨也没有拒绝，无言的决心透过无线电传达过来，让人感受到她的内心已经变得比以前更加坚强。

「列二H！」

发出讯号后，队列往右方二十五度变换方向。舰娘们在往右方回转的同时，二分成以阳炎为前头和以长月为前头的队列。

「方一！」

阳炎继续对著无线电怒吼。

「要正面朝向海浪喽！」

同时打出发光讯号。第十四驱逐队往右方十度变换方向，直接迎向滔天巨浪。

暴雨正面打在她们身上，狂风强劲到让她们抬不起头来。

大浪逼近，一股海面被高抬而起的感觉来袭。即使跨越过波浪的最高点，也会被紧接而来的第二、第三波巨浪袭击。阳炎她们为了保持船间距离而陷入苦战。

「前头舰交替。」

另一边队列传来长月的声音，潮往前交替成为前头。阳炎确认之后开口说：

「第一战速！红与黑交由各自调整！」

所谓的红与黑，就是指转数的增减。依照各个舰娘发动机的性能还有整备状况的不同，速力会有微妙的差距。为此就要固定住速力的区隔，藉由提升或降低发动机的转速来进行速度的调整。

阳炎往应该就在旁边的潮偷瞄一眼。只见她为了配合作为基准舰的阳炎，正非常努力地操舰。

虽然有点不稳定，但还不至于到危险的地步。虽然处于一个弄不好，舰娘之间就会发生冲撞的天候，但是潮并没有给人那样的感觉。

阳炎认为暂时可以放心了。现在第十四驱逐队的向导舰虽然是由阳炎担任，但可不知道会在何时何地突然交替。而且这状况很可能会在战斗的途中发生。

（如果不知火在的话，就能全部交给她了。）

不知火是阳炎还待在吴镇守府时的搭档，是从训练到生活都待在一起的驱逐舰娘。她就能理解一切行动，完全不需要做出任何指示。

怀念至此，阳炎像是要甩开这种想法般摇摇头。自己现在不是在吴而是在横须贺，不该去想那些不存在的东西。就算可能会成为最糟糕的情况，还是得信赖第十四驱逐队的成员。

说到最糟糕的状况，万一火炮和鱼雷无法发射也会很困扰。于是阳炎操作舣装的机械臂，把炮装移动到身体前方。

虽然被海水淋湿了，但目前使用上没有问题。这也是当然，不管是何种暴风雨，如果无法使用的话就糟糕了。

为了以防万一，阳炎用无线电进行确认。

「大家的舣装都没问题吗？」

「这边是潮，没有问题。」

「这边是皐月，没事。」

「霰，弹药夹一部分脱落。」

阳炎发出「唔……」的叹息。就算火炮跟鱼雷发射管没事，弹药也经常发生流落或是被海水淋湿后就无法使用的情况。大多数舰娘都把这种状况用「被漩涡冲走了」来形容。

这在暴风雨的气候中，发生频率特别显著。今天的训练也是为了顺便练习防范这种状况，但是却不太顺利。

现阶段并没有能够应对的对策。按照上层大人物们的意见来看，似乎只要装备雷达就能大幅度改善，但这东西实在很难分配到驱逐舰娘手上。

（要不要去跟提督申请呢……）

想著这些事情时，海浪直接打在阳炎脸上。她差点因此摔倒，慌忙地站稳脚步。

「下个讯号发出后就转回单纵队。曙！」

「干嘛啦。」

「变回单纵之后，你就跟长月交换递补到最尾端的位置。」

「你实在很会使唤人耶！」

单纵队的最尾端是仅次于最前头的重要位置。自己不能造成队列的紊乱，而且还必须看好舰队上有没有人脱队。像这样狂风暴雨的日子，更是显得格外重要。

曙跑到阳炎旁边大喊：

「你真的老是把麻烦的事情丢给我！为什么要我殿后啊？」

「因为最擅长舰队运动的人是你啊！技术最好的舰娘就要负责最麻烦的事情啦！」

阳炎怒吼回去。

「你现在也航行在我身边，可是却完全不会撞到吧！」

「就算这样……」

有如浊流般的水压还有风雨晃动著身体。海水高高喷起，两人从头到脚都被海浪掩盖。

「真是受够了！」

曙从嘴里吐出海水。

「我最讨厌暴风雨了啦！」

接著再对阳炎怒吼：

「我也讨厌你！」

「是吗！我很喜欢你喔！」

阳炎大吼回去。曙虽然瞬间满脸通红，但阳炎为了避开雨水而闭起眼睛所以没看到。

「曙，快排到后头去，后头！」

「……知道啦！」

曙嘴巴不停叨念著，同时往最尾端移动。途中被长月问：「你那表情是怎么了？」她也只是大喊：「啰唆啦！」而已。

阳炎毫不在意那些交谈，继续下达号令：

「阵一！」

这是转为单纵队的讯号。阳炎在前头，曙位于最后方。第十四驱逐队在暴风雨中前进。

「准备进行鱼雷战的训练！但不要真的发射喔！万一弄丢，我又要被念个半天了！」

此时传来皐月的声音：

「阳炎之前又被叫过去了呢。」

「你们每次把训练鱼雷弄丢，我的悔过书就又增加了！知道的话就准备发射鱼雷！」

舰娘们各自摆出适合自己的射击姿势。即使因为大浪而晃动不止，发射管还是朝著相同方向瞄准。

下令发射的声音，因为暴风雨而变得断断续续。

深海栖舰是什么？

是人类共通的敌人，支配海洋、吞噬船只的怪物。

那么舰娘是什么？

是能够打倒深海栖舰的存在，身负拯救人类的使命。

所以舰娘必须经常进行训练，以求提高战斗能力，否则人类就会灭亡。因此她们总是处于「不是实战就是训练」的状态，不被允许停下脚步。

这就是舰娘的存在意义，也是从接受适应性测验那时开始就听到厌烦的内容。所以阳炎即使是刮起暴风雨的日子也不敢松懈训练，其他驱逐舰娘虽然有所抱怨，但还是愿意遵从。

暴风雨在回到横须贺镇守府后已经停止，天气完全放晴。阳炎她们第十四驱逐队的成员都全身湿漉漉地走上栈桥。

「那么今天的训练到此结束。」

阳炎把黏在脸上的浏海拨起，同时这么说。

「大家一起去洗个澡吧。」

众人似乎都松了口气。像这样的训练过后，无论如何都会想去洗个澡。虽然有些舰娘冲个澡就解决了，但是喜欢把全身都泡进浴池里的人应该还是占压倒性多数。

抓起准备好的浴巾跟换洗衣物，她们直接就往澡堂前进。

澡堂位于宿舍的一楼。航母宿舍、战舰宿舍、巡洋舰宿舍虽然也拥有各自的澡堂，但其中属驱逐舰宿舍的澡堂最大。这也是跟战舰还有其他宿舍比起来都略逊一筹的驱逐舰宿舍，唯一获胜的地方了。

在更衣室脱下衣服。皐月迅速清洗身体，然后第一个泡进浴池里。

「耶～～」

小小的身体沉进浴池里，接著又浮起来。其他舰娘们也分别泡进去。

「啊──好舒服。」

皐月划动双脚。

「训练后洗的澡，感觉真是完全不同，会让人想喝一杯呢。」

「你在说什么啊？」

长月倚靠在浴池旁说著。

「你根本就没喝过酒吧？」

「听说隼鹰姊她们会在洗澡时喝酒喔。」

「只是传闻而已吧，虽然听说航母姊姊们大多都会喝酒。」

「如果是真的话就很令人羡慕呢。」

「就说只是传闻嘛。」

航母舰娘确实经常喝酒，也经常被认为这跟负责任务的艰辛程度成正比。虽然也有人觉得当她们失去的搭载机越多，酒量也会跟著增加。但没有舰娘真的去询问过实情。

「航母的姊姊们一定都很喜欢喝酒……因为像凤翔姊……还自己开店呢……」

霰边说边用手拨起水花，皐月则仰望著澡堂的天花板说：

「我曾经去过一次喔。」

「驱逐舰跑去那里……有点……」

「听说那位姊姊已经退役了，实际上到底是怎么样呢？」

潮也加入讨论。

轻航母的凤翔偶尔会在傍晚的时段站到简餐区的厨房里头。舰娘们都很亲昵地把这里称呼为「小料理店凤翔」或者是「居酒屋凤翔」。

虽然是从以前就待在镇守府里的资深舰娘，却没什么人见过她出击时的模样。因此才会谣传她已不再参与战斗。

「文件上似乎还是现役喔。」

长月这么说著。

「但听说是她自己提议，要把出击机会让给其他航母姊姊的。」

「是这样啊……」

潮整个人泡进浴池里，视线在空中徘徊。

「我们总有一天……也会退役吧……」

所有人都暂时陷入沉默。

她们是会被替换的。无论是沉没而被除籍，还是决定远离战斗而解除舣装，变回一名普通的少女。到时都会归还舰名，之后就不再是「舰娘」。接下来舰名会授予其他少女，让她们成为新的舰娘。

虽然不会因为经过一定役期就强制退役，但总是无法避免去思考要当舰娘到什么时候，以及能够当到什么时候。更重要的就是能不能活到退役，这个最为迫切也最为敏感的问题。

「……为何要思索这种问题呢？」

长月说著。

「我等的任务是跟深海栖舰战斗，所以应该要集中于眼前的问题才对。」

「我们是驱逐舰，就算没有退役也可能会被击沉啊。」

「只要是舰娘就有死亡的可能性。但正因为所有人都平等地有被击沉的可能性，所以现在才更该集中于打倒敌人这件事。」

此时皐月插嘴进来说：

「长月说的我也有同感。毕竟我们还没有参加过大规模作战，也还没完成过什么目标之类的啊，就算在意也没有用嘛。」

虽然大家好像都同意了，霰却跟平常一样用那种毫无抑扬顿挫的声音说：

「达成目标前就沉没的可能性也……」

长月用责备般的语气说：

「喂，讲那种话干嘛。消极的话语可是会招来厄运。就算要沉没，也应该为了伙伴奋战到最后一刻后才沉没。」

「……长月竟然说出这么帅气的话……好奸诈……」

「我才不奸诈！」

「明明不久之前还躲在我背后……」

「现在已经不同了。不只是霰，我是为了守护大家而在此。」

「果然很帅气……好奸诈。」

「就说不奸诈了嘛！」

皐月跟潮「哈哈哈」地笑出来。

长月则愤然地说：

「不过，如果无论如何都对可能会被击沉感到不安，也只能锻炼自己了。」

「长月也要来锻炼体能吗？」

皐月这么说，让长月皱起眉头：

「为什么我要……不，这也许是个好方法啦。」

「我们也累积不少经验了，如果能够变得更强就好了。」

霰以缺乏抑扬顿挫的声音说：

「想要变强的话，也许可以考虑一下了……」

「是指改造吗？」

「对……」

霰点点头，听到这段对话的潮小声说：

「改造啊……记得连装甲也会获得强化……」

为了对抗深海栖舰而强化舰娘的计画从以前就存在著。技术小组虽然摸索过各式各样的方法，但最终还是集中在「近代化修改」与「改造」这两项上头。

不管哪一种都是对舣装进行加工来提升性能。近代化修改算是比较简单的方式，所以许多舰娘会像上小吃店一样地去进行修改。

改造就是反过来从舣装的基本面进行改良。只能进行一次，或者最多两次而已。相对地就能期望有大幅度的性能提升。

「能接受改造的话，就可以减少无谓的担心……」

「我有接受过近代化修改喔。」

皐月举起手来。

「因为只有锻炼体能说不定没效果，所以就去试试看。」

「结果怎么样？」

潮的询问，让皐月歪著头说：

「总觉得没什么改变耶，只觉得这跟锻炼体能有哪里不同吗？搞不好是失败了。」

「能够知道成功跟失败的差别吗？」

「就只是有那种感觉而已。不过我们是驱逐舰嘛，就算近代化修改成功，好像也不会有太大的差异。」

如果是战舰就会有非常明显的效果，但自己是被称呼为「铁罐头」的小型舰艇。终究只会被认定为误差值，所以也有完全不接受近代化修改的驱逐舰娘。

「可是改造就不同了吧？」

「谁知道呢，不过也许有一试的价值。」

皐月拍动双脚，让浴池里引起波浪。

阳炎边淋浴边听著这段对话，心里想著：「改造啊……」

到目前为止她都没想过要接受改造。虽然有想要变强的念头，可是改造就另当别论。再说改造这件事本身只有被提督指名的舰娘才能进行，也可能永远不会轮到自己。

更重要的是，一旦接受改造的话就会变得很难退役了。一来提督可不会轻易放走改造过后的舰娘，二来舰娘也会觉得「既然都接受改造」，那就选择继续战斗下去。这需要跟退役完全不同的决心。

「欸，阳炎有想过要接受改造吗？」

皐月的声音传来。阳炎用力转动淋浴用的水龙头，流出大量的热水。

「从来没想过耶。」

「在吴的时候也是？」

「没那种闲暇嘛。」

总之训练实在很严苛，每天光是要完成训练就耗尽全力。虽然也因为这样而变得很强韧，所以还挺感谢的。

她关上淋浴用的水龙头。

「改造就像是另一个世界的事情。」

「连阳炎也是这样想啊。」

「而且接受改造之后，就得一直当舰娘了吧？」

「那不是不错吗？」

「我还没办法那么简单地作出结论啊。」

虽然自己是志愿，但被以舰名称呼之前还只是个普通的少女。偶尔也会回想起以前的生活。明明跟战争无缘，现在却过著杀气腾腾的生活。过去的名字，除了已经道别的搭档以外，阳炎没有告诉过其他人。

是总有一天会接受改造呢？还是要保持现状，又或者是乾脆下定决心退役？

这不单单是驱逐舰娘，而是所有舰娘共通的烦恼。只是没有人公开讨论而已。

澡堂转为寂静，只有从天花板滴落的水滴发出声响。

「……就算烦恼也没用吧。」

刚才一直默不作声的曙开口说著：

「虽然没到长月那种地步，不过只要集中于眼前的战斗就好啦。我们是舰娘，除此之外什么都不是。」

她泡进浴池里，让热水盖过肩膀。

「就算为此消沉也没意义啊。反正到了某一天，就会觉得为此烦恼真是有够白痴。」

「是这样吗？」

皐月的话让曙这么说：

「这场战争总有一天也会结束吧。」

所以人都不禁接受这个说法。

曙说得没错。她们是舰娘，背负著与深海栖舰交战的使命。要烦恼也等到下次再说，现在不是苦恼的时候。

皐月眨了眨眼睛：

「曙会讲出这么正经的意见，总觉得好新鲜喔。」

「看不出来你还挺失礼的耶。」

「明明胸部很小。」

「你自己也差不多吧！」

「因为是驱逐舰嘛，不过潮就很大喔～～」

视线全部集中到浴池的角落，让潮吓一跳后用手遮住胸口：

「怎……怎么了……？」

「把你的胸部分一半给我好不好？」

「不要，这办不到。」

「别这么说嘛。」

皐月把手伸出去，潮则是扭转身子闪避。两人啪唰啪唰地溅起水花。

「驱逐舰根本不需要这么大的胸部吧。」

「是它自己变这么大的啊！」

「原来你也有胸部很大的自觉嘛，这是在挖苦我们是吧？」

两名驱逐舰娘喧闹著，大家都看傻了眼而没有制止她们。

皐月会开始讲起胸部的话题，不是因为想要嬉闹，而是因为话题已经开始变得沉重，差一点就要没办法中断了。跟航母舰娘与战舰舰娘相比，驱逐舰娘不是很显眼，人生也短暂。思索未来时，心情就会变得黯淡起来。比起烦恼这种事情，还不如开心地一笑置之。她经常这么做，所以大家也都很清楚。阳炎看了在浴池里嬉戏的皐月和潮，接著就准备走出澡堂。

「咦……你要回去了……？」

听到霰的搭话，阳炎回头说：

「我还得整理训练报告书嘛。」

「那我帮你……」

虽然是难得的提案，但阳炎摇摇头：

「没关系啦。如果不能习惯自己一个人完成，会被爱宕姊责骂。」

训练或战斗的报告书，首先要交给秘书舰。现任秘书舰爱宕虽然是个巨乳又总是很轻浮的人，还有会强迫驱逐舰「叫我姊姊」的这种性格，实际上的确有很敏锐的部分。阳炎有次被指出文件上的错误点，结果开口抱怨后，爱宕就对她说：「不用马上修改也无所谓喔。相对地，你要叫我一百次姊姊。」这句话。结果当然是马上修正到好。

「啊，如果要交报告书的话，能不能也提出有关鱼雷的请求？」

长月也对她说著。

「现在的鱼雷威力让人有点不安。反正都要装备，希望能装威力强一点的。」

「我试试，不过大概得申请好几次吧。」

「可别放弃啊，因为这可没办法由我去申请呢。」

这类的请求，大多都是由领导驱逐舰的轻巡洋舰提出。因为如果每个舰娘都来陈情可就无法收拾了，而且也会产生规律上的问题，所以才订定相关规则。在第十四驱逐队，这就是向导舰阳炎的工作。

她点点头：

「我会稍微强势地提出请求，不过别太期待喔。」

「抱歉，麻烦你了。」

「没关系啦，那我先回去喽。」

阳炎回到更衣室。

她换上烘乾的衣服。舰娘的衣服就等同于装甲，可不是随处都有在卖的东西，所以只有一套是供替换用。

接著阳炎前往自习室，在自己的桌子上迅速写好报告书。万一有错误或漏字就麻烦了，所以她检查了好几遍。最后也没忘记加上「为了增加驱逐舰的火力，希望能够更换新型鱼雷」这段话。

然后她走出驱逐舰宿舍，前往镇守府办公大楼。

途中跟好几名舰娘擦身而过。

（都是些没看过的面孔……）

她边看边这么想著。这几天，总觉得好像增加不少不认识的舰娘。是新采用的吗？还是从别的地方调过来的呢？

（横须贺也变成大规模基地了呢。）

感觉规模比以前待过的吴还要大了。宿舍的房间跟船坞的数量没问题吗？第一士官次室的椅子够吗？虽然这不是需要自己去担心的问题。

走入镇守府办公大楼，爬上楼梯，在爱宕的房间前大声说：「抱歉，失礼了。」

爱宕就在里头。

「哎呀，是阳炎呢。怎么了吗？」

金发女性露出笑容。还是跟平常一样看起来就很轻浮，完全感觉不出很忙碌。

不过可不能掉以轻心。这个人可是比外表看起来还要精明能干，这点自己已经很清楚了。阳炎走进室内把文件交给她。

「这是训练的报告书。」

「哎呀，好快。有个能干的妹妹，姊姊感到好骄傲呢。」

她极力无视后半段所说的话。

「我先退下了。」

「啊，等等，等一下。」

爱宕不停挥舞双手：

「怎么那么冷淡，这样就不像是妹妹啦。」

「您能理解了啊？」

「那个，我有话要跟你说。」

爱宕保持笑容说：

「其实啊，你应该知道最近横镇的舰娘增加了吧？」

「嗯，知道。」

阳炎想起刚才擦身而过的女孩们。

「虽然妹妹们能够增加很令人高兴，但不只是这样而已，提督正在规划大规模的作战。所以就从各地的镇守府把舰娘招集过来。」

这句话让阳炎不禁说出：「原来如此。」

也难怪舰娘会增加。最近深海栖舰横行霸道的状况非常严重，听说各地的镇守府，尤其是海外的港湾也受到损害。实际上就在几个月前，演习也瞬间变成实战，把阳炎她们卷入其中。为了一口气压制敌方势力，所以才要采取攻势吧。为此才把舰娘们招集到横须贺镇守府。虽然爱宕看起来不想也不打算解释得那么清楚，但阳炎是这么推测。

「因为舰娘增加了，所以驱逐舰宿舍的房间分配要变更，是要讲这方面的事情吗？」

「那边的房间还有剩，所以没问题喔。不是这件事，我只是想告诉你有哪些舰娘要过来而已。」

这次阳炎只有很随便地回了声「喔」而已。

一定是想把所有人都变成自己的妹妹才会先这样强调吧，绝对是这样没错。从以前就待在横须贺镇守府的舰娘们全都知道爱宕的怪癖，同时也会四处躲著她，过去阳炎就曾经上过一次当。这次就轮到那些毫不知情的舰娘们被迫喊她「姊姊」了吧。真令人同情。

爱宕用似乎有点兴奋的表情翻著手上的文件。

「我看看，会过来的就是像舞鹤、佐世保啊，还有些舰娘是从大凑那边过来的……然后就是吴。」

「吴也有吗？」

那边是阳炎第一个分发过去的镇守府，认识的人也很多。

爱宕露出微笑。

「没错。从吴过来的是重巡洋舰的三隈、铃谷和熊野，还有就是……第十八驱逐队的驱逐舰不知火。」

「……咦？」

阳炎不停眨眼，忍不住回问：

「请问你刚才说什么？」

「阳炎型二号舰，驱逐舰不知火将转属到横须贺来。」

接下来爱宕好像还喊了「乓啪喀乓」，不过阳炎已经完全听不进去了。

不知火要来，不知火要过来。既勇猛又凛然，即使是那么严格的轻巡洋舰神通也讲过「我几乎没有什么能教她的」来赞赏的驱逐舰娘。我那无比信赖的搭档。

那位不知火竟然要过来。

阳炎变得飘飘然。如果爱宕不在场的话，她毫无疑问会跳起舞来。现在也差点就要踮起脚尖不停旋转了。

她气势惊人地说：

「这是真的吗！」

「那当然。」

爱宕露出灿烂的笑容。

「我可没说谎喔。你们以前是同一个驱逐队的吧？所以我认为你应该会想知道。」

「什么时候？她什么时候会调过来？请你告诉我！」

「你有没有忘记什么啊？」

「姊姊，请告诉我！」

「明天中午左右就会抵达喽。」

「是明天啊！」

还真匆忙。一定是跟自己那时候一样，文件到处发送之后就在某个地方停滞了吧。平常的话大概会想吐个苦水抱怨一下，但现在托这件事的福，马上就能见到面。公家机关效率上的动脉硬化真是太棒了。

阳炎终于忍不住跳起来。

「我要去接她！」

「乖乖等著就好啦，而且她是为了这次的作战才暂时调派过来的喔。」

「了解！」

阳炎敬礼说著。爱宕虽然想委婉地提醒她，但对于心神已经飘到天外的阳炎来说，实在没有任何效果。

「第十四驱逐队很欢迎不知火的到来！」

「……负责人是我跟高雄，有什么事情的话就来问我们。」

「谢谢你，姊姊！」

阳炎有如舞者般，以旋转的方式离开爱宕的房间。

○

隔天的驱逐舰宿舍。

阳炎站在自己房间里的镜子前。

舰娘的寝室里绝对会摆设镜子，且能照出全身上下，即使是驱逐舰也一样。为了不让自己衣衫不整，所以要经常检查服装与发型。同时更能重新检视自己，提升身为舰娘的自觉。

阳炎也时常检查自己的服装仪容。再说镜子是直接安装在门上，出入时无论如何都会看到自己的模样。她现在也正确认著胸口的领结，还有绑头发的缎带。

「嗯，好像有点歪掉了。」

把打成蝴蝶结状的领结往右拉。这么一来两边长度就无法对齐，变成向左倾。调整后长度虽然对齐了，但感觉这次换形状歪掉。

「真是困难耶。这边就这样，然后这样……还是果然要重绑一次比较好呢……」

镜中的自己是左右相反的，怎么弄都不太顺手。感觉越调整越不对劲。

阳炎转头对后方说：

「皐月，你可以帮我看一下吗？」

「嗯……？」

同寝室的皐月揉著眼睛说：

「你说要干嘛？」

「我说领结啊，领结。有歪掉吗？还是乾脆买个新的比较好？不过新的领结还很硬，应该跟衣服搭配不起来吧。还有可以帮我看看头上的缎带吗？然后裙子这边有没有皱掉啊？」

皐月稍微瞄了一眼后说：

「都很好啊。」

「衬衫上有没有什么奇怪的褶痕？没问题吗？」

「一定没问题啦。」

「宿舍的熨斗性能太糟了啦。温度根本无法往上调，虽然我也很清楚舰娘的制服很特殊，清洗时也要有诀窍而不能用普通的方式处理，但你不觉得好歹熨斗也发些全新的会比较好吗？要不要去申请呢……？」

「去申请啊。」

「还有洗衣机的数量！平常老是要排队等个老半天，所以应该要增加几台吧。昨天因为很紧急所以就想拜托对方让我先用，结果正在用的那个女孩根本不肯听我解释！稍微凶一下，就连对方也开始生气，差一点就打起来了！为什么驱逐舰会有那么多听不懂人话的家伙啊？」

「是啊，为什么呢？」

「果然还是去买条新领结好了，福利社已经开了吗？」

「还没。」

这让阳炎想要用力搔头。

「啊啊，真是的！横镇怎么在如此关键的地方产生疏失！这可是会让士气降低啊！袜子好像也变得有点破旧，手套似乎也用太久了，还有啊……那个……裙子！就是裙子！有没有皱掉？有没有沾到灰尘？」

「应该没问题吧。」

「喂，皐月！」

阳炎放声大喊：

「你要仔细帮我看清楚啦。」

「……我说阳炎啊……」

皐月忍住哈欠说著：

「你知道现在几点吗？」

阳炎抬头看看墙上的时钟，再把视线转回来：

「几点都无所谓吧？」

皐月大声喊：

「五点！五点耶！早上五点！就算呼呼大睡也不会有任何人怪罪的时间！为什么连我也要被叫醒啊！」

她挥舞双手，阳炎却只用一脸疑惑的表情看著她：

「你问为什么？当然是要请你帮忙检查服装啦。」

「不是有镜子吗！自己检查就好啦！」

「我可能会有所遗漏嘛，所以才想要借助皐月的眼睛啊。」

「这自己一个人也办得到吧？」

「我想要更加仔细点，因为……」

阳炎完全不想隐藏那欣喜的心情说：

「不知火就要来了。」

吴的搭档不知火今天就要抵达，所以阳炎才会特地早起。

昨天从爱宕那里得知这件事情以后，阳炎就变得欢欣鼓舞。晚餐时在座位上也是双眼炯炯有神地跟大家宣布，完全没注意到其他人已经看傻了。然后就这样以高涨的情绪度过一晚，迎接早晨的到来。

既然要跟许久不见的不知火见面，可不能一副衣衫不整的模样。所以才会连皐月都被拉下床，要她帮忙检查服装仪容。

皐月之所以会不高兴，除了是大清早以外，还因为今天是休假日。

阳炎在穿衣镜前轻快地转了一圏。

「如何？还不错吧？」

「我好想睡。」

「吴的第十九驱逐队有个叫矶波的舰娘，虽然看起来很怯弱但是个很努力的女孩，服仪也总是非常整齐。如果是那女孩，绝对可以一次就把服装弄到完美无缺吧。」

「哼～～那很厉害啊。」

「不知火对这样的舰娘早就见怪不怪，所以我也不能随便含糊混过去。」

「哦──」

皐月虽然不停地随口敷衍，阳炎却完全没有听进耳里。她现在就算对著一只猫也能热情地高谈阔论吧。

接下来阳炎也一直检查著服装上不过几厘米的误差。

然后又弄了好一阵子后才收手。

「大概这样吧，这么一来就不会显得衣衫不整了。」

皐月根本没在听，她倚靠在床边不停打盹。

阳炎再度抬头看著墙壁上的时钟，差不多快六点。距离不知火抵达，还有满长一段时间。不过情绪还是很亢奋，若不找些事情来做，实在无法恢复平静。

「好，我去慢跑一下。」

「……咦？」

听到这句话，让皐月也睁开眼睛了。

「你不是才刚花那么大功夫整理好衣服吗？」

「总觉得不去跑个一圈，心情就静不下来嘛。」

「那你干嘛穿起来啊？」

「无所谓！」

阳炎硬是让皐月站起来。

「如何？我的服装仪容有整齐吗？」

「你要去慢跑的话，都没差了吧。」

「讲讲你的意见嘛。」

「没问题，阳炎无论何时都很帅气也很可爱喔。那位叫不知火的驱逐舰也会理解的。」

「谢谢。」

阳炎留下一句她要去慢跑了之后，就气势猛烈地往走廊移动。正当她想要开始冲刺时，突然中断并把头伸进房间里头说：

「皐月也很可爱喔！」

这么说完后，也不管还在走廊上，她就开始奔跑了。

然后过了中午。

今天是第十四驱逐队的休假日，只要没有深海栖舰的袭击就能够自由度过。整整一天不管要做什么都可以。

第十四驱逐队的成员都挺有个人风格，休假日大多是分散行动。不管是在寝室睡觉、读书或是到横须贺市区内购物等。虽然为了预防紧急状况会先告知要去哪边，但基本上不会有任何限制。

可是只有今天不同。也不管是休假日，阳炎把所有人都叫出来集合。

「好啦，大家整队，整队！」

第十四驱逐队的舰娘们一脸不甘愿地排成横向一列。

阳炎宣告说：

「听我说，今天有新伙伴要过来喔。大家要一起欢迎她才行。」

「……昨天已经听你讲很多次了。」

曙一脸无趣地回答。因为昨天晚餐时阳炎已经报告过，所以全体成员也早就知道了。

大家一开始还都有些兴趣，但阳炎实在是讲太久，最后都很厌烦地露出「还是快结束这个话题吧」的表情。曙则是最直接表现出厌恶感的舰娘。

「今天还要继续下去吗？」

「因为不知火要来嘛。」

「然后呢？」

「所以大家也来帮我一起迎接她吧。」

「为什么？」

「因为是不知火嘛！」

阳炎如此断言，让曙露出感到荒谬至极的表情。

「我可以回去了吗？」

「不行，我想尽早把横须贺的重要伙伴们介绍给她认识。」

曙听完沉默不语，取而代之的是潮开口说：

「阳炎姊……为什么你的衣服皱巴巴的呢？是有临时出击吗？」

「啊，这个喔……只是稍微去慢跑一下。」

「……为什么要去慢跑呢？」

「没事啦，跑完后我有再把衣服整理好了。」

阳炎挺起胸膛。潮先不用说，隔壁的皐月一脸疲惫不堪。因为当她想要再睡个回笼觉时又被叫醒，接著再度被迫要帮忙检查服装仪容。阳炎的服装比早上更凌乱这件事，就连睡眼惺忪的皐月也能含糊地回答出来。

阳炎双腿并拢，不停踮起脚尖，目光直直盯著正门看。

她内心非常激动。自从离开吴以后，除了写信以外都无法交谈的搭档，现在终于可以见到面了。所以才会开心到无法自拔。

能不能快点来呢？见面后要讲些什么好呢？会不会很寂寞？还是你变得比之前更漂亮了？或者是聊些吴的情况如何之类，总之想说的事情多到数不完。

不过，果然还是跟平常一样顺其自然是最好的吧。

一名娇小的人物穿过正门。

「……来了！」

阳炎刻意不跑上前，而是静静等待她走近。

等到能够看清容貌时，阳炎终于忍不住冲出去。

「不知火！」

阳炎猛烈地飞扑过去。

接著用力抱住她。不知火的触感，跟在吴道别那时一点也没变。

「终于见面了……虽然好像没到这种地步，不过终于见面了！」

「…………」

没有回应，这让阳炎感到很疑惑。

「不知火？你怎么了？」

「阳炎……」

不知火静静地说：

「你是不是稍微变胖了？」

「我才没有变胖！干嘛突然这样问，明明那么久不见了。」

阳炎噘起嘴，不知火依旧语气不改地说：

「感觉你有点变重。」

「就说我没变重嘛……因为横镇的饮食意外地不错，应该是这个关系吧。」

「才几个月不见就变成这样，看来你现在过得很充实。」

不知火的嘴角稍微往上扬：

「这比什么都好。」

接下来，不知火离开阳炎的拥抱，并且挺直背部敬礼。

「驱逐舰不知火，于此刻起隶属于横须贺镇守府，还请多加鞭策指导。」

「……真是的。」

阳炎再次抱住不知火：

「你还是跟以前一样正经耶。」

「本来这应该是要对司令官说的，会对阳炎讲，就当作是我的特别服务吧。」

「还真像你的风格。」

阳炎终于放开不知火，并牵起她的手：

「那么快来这边，我介绍大家给你认识。」

「大家？」

「是我重要的伙伴们。大家都很可爱又很帅气，非常值得信赖喔。」

阳炎把不知火拉到驱逐舰娘们面前。

然后大声催促地说：

「来，大家注意！在这边的是驱逐舰不知火，阳炎型二号舰同时也是我在吴镇守府时的搭档，来，打声招呼吧。」

不知火依序注视著第十四驱逐队的成员后说：

「我是驱逐舰不知火，还请多加鞭策指……」

这时舰娘们都大吃一惊，阳炎赶紧拉了不知火一把。

「等等，你干嘛用这种语气吓人啊！」

「不知火跟平常一样。」

「你又不是什么肉食兽。」

接著阳炎又一副好像什么都没发生的表情，开始自己进行介绍。

「呃──不知火大概就是像这样的女孩啦。虽然眼神不太友善，但反而可以说就是这一点迷人嘛。兴趣是在深海栖舰的肚子上开洞，哈哈哈。」

自己讲完自己笑一笑之后，她这次开始介绍第十四驱逐队。

「这女孩是长月，最近射击技术突飞猛进后变得很有威严。这边是皐月，是队上最有精神也最强韧的喔。跟她在一起真的非常愉快。」

长月说了「初次见面您好」，皐月则说「请多指教」来打招呼。

「她是潮。明明是驱逐舰却是超级巨……呃，超级努力的女孩。而且别看她这样，内心很坚强呢。比气魄的话，我想不会输给任何人。」

潮在不让眼神跟不知火对上的情况下，低头说声「我是潮」来打招呼。

「霰你应该知道吧，她的炮击技术比在吴的时候更进步了喔。雷击战也不再失误，有像这样的舰娘在，真的让我非常轻松。」

霰默默伸出手，不知火也说声「好久不见了」后就跟她握手。

接下来阳炎指著最后一人：

「这女孩是曙。虽然看起来好像很不高兴的样子，但这只是表面而已。其实内心有著非常强烈的使命感，是名值得信赖的舰娘。也是第十四驱逐队的中枢队员喔。」

阳炎笑著把手搭到曙的肩膀上。

但是曙本人却不满地噘起嘴，也很不客气地看著眼前的舰娘。

不知火也没有特别讲些什么，看起来似乎没什么感想。

阳炎拍拍手。

「这样子就介绍完啦，大家要当好朋友喔。」

虽然现场有一部分散发出尴尬的气氛，但阳炎当然不会注意到。

「各位，真的很抱歉喔，休假日还把大家集合过来。但是我无论如何都想把不知火介绍给你们认识，而且也想让她知道，大家都很值得信赖也很有本事。」

阳炎不停鞠躬并这么说著。

「我接下来要陪不知火到司令官那边去，所以大家自由行动吧。那么就等会见！」

她说完以后，接下来拍拍不知火的肩膀，以小跳步的的方式往镇守府办公大楼的方向前进。

第十四驱逐队剩余的成员们，就这样站在正门附近。

虽然已经可以解散，但还是这么站著。与其说没有其他事情做，不如说大家都想要等到有谁先回去或开口讲话之后再开始行动。结果所有人想法都相同的结果，就是一起呆站在原地，大概是这样的状况吧。

接下来一段时间，虽然呈现出大家沉默地互相牵制的情况，最后有一个人开口了。

「……开心成那样是怎么回事啊？」

曙一脸不满地说。

「那个向导舰一直不知火不知火地喊著，真是烦死人了。」

「不过她很夸奖我们喔。」

长月这么说。

「这让我有点高兴。」

「是吗？总觉得她把我形容得老是很不高兴的样子。」

虽然大家都觉得其实没讲错，但没有人说出口。

「就算是从吴镇守府那时候就认识，也太极端了吧？」

「不过感情很好这点，真是不错呢。」

这是皐月说的。

「所以说，你们在吴是同一个驱逐队的吗？」

被询问的霰点点头。

「第十八驱逐队……我也曾待过。那两个人真的很厉害。」

「啊～～感觉就是这样没错。」

皐月能够理解，但曙还是一脸难以释怀。

「那个叫不知火的眼神实在有够凶狠，真亏阳炎能够忍受。」

「也是啦。」

「我还以为会被杀掉，根本不知道她肚子里装了什么坏水。」

潮委婉地对曙告诫：

「小曙，不可以讲这种话。」

「但就是这样啊，那表情让人觉得好像有什么隐情。那种人可不值得信任。」

「小曙。」

潮的语气变得有些强硬，让曙把头稍微转向另一边。

「我知道啦……可是，你应该了解我想说些什么吧？」

此时皐月开口说：

「……曙怎么对不知火那么严苛？是因为阳炎都不理你的关系吗？」

曙近乎光速地把头转回来。

「什么！你……你别说那种蠢话好吗！」

「因为你平常不会讲这么多有关于阳炎的话题啊。」

「向……向导舰像她那样的话，会让人对将来有所不安啦！」

曙讲到口水都快喷出来了，让大家不禁把脸别开。她接著继续讲：

「阳炎可是向导舰，所谓的向导舰可是要指挥我们的人，可是看她那样，不就还没有跳脱在吴镇的心态吗？这里可是横镇，横须贺镇守府！横须贺有横须贺的作风。这可不是情感的问题，而是规律的问题啊！」

「是这样啊～～规律真的很重要呢。」

皐月双手交抱在胸前，很同意地点点头。曙因为一口气讲完这些话，正不停地喘气。

「就……就是啊。」

「曙你真的很在意阳炎呢。」

「为什么会变成这种话题！我是在讲向导舰像那样的话，会很困扰吧！」

「所以你讨厌阳炎喽？」

「我没这么说。」

「训练的时候，你不是好像有说过讨厌这个词吗？」

「我没有！不对，我是可能……有说过，但那不是真心话……不过是不是都无所谓吧！这个话题到此为止！」

曙满脸通红地对皐月怒吼，强硬地把对话结束。

「不过稍微感到寂寞也是事实。」

长月带著些许的情感说著。

曙看著她开口：

「你是打算无视我刚才说的话吗？」

「我们一直都认为会就这样一起战斗下去，也从来没想过会有从别处调来的驱逐舰吧。至少我是这么想。」

除了固执的曙以外，大家都点点头。

这里原本就是个被横须贺当成包袱，由多余的驱逐舰娘所聚集而成的驱逐队。能够团结一致并且获得认同，都是阳炎的功劳，这一点所有人都能够理解。

因此，熟知阳炎过去的驱逐舰娘出现，让她们变得无法保持内心平静。

「我跟阳炎还是同寝室，之后可不知道会变成怎么样。我可不想被赶出去啊。」

皐月这么表示。

「所以曙的心情，我也能理解啦。」

「……哼，就是这么一回事啦。」

曙的嘴巴都噘成ㄟ字形了。

「虽然跟之前退役的话题无关，不过突然变成这样，还真是吓了一跳。」

「这已经是决定的事项，只能早点习惯。我们可是违反过一次命令，所以可没办法再有所抱怨。」

长月的说词似乎让曙有些不满地闭上嘴。

虽然所有人都还无法老实接受，但现场却充满「这也没办法」的气氛。

「那个，可是这样的话……」

潮低声说：

「我们六个人已经是满额了吧？这样子，不知火姊是要隶属于哪边呢……？」

剩下四个人一起注视著潮。

第二卷 第一章 预备（Stand by）