第四卷第二章右转舵（Starboard）

吴镇守府隔天也依旧在进行训练。「持续就能化为力量」，会这么说的不只是神通，所有轻巡洋舰都会把这句化赠送给驱逐舰。

只不过还有别的工作等著阳炎，她必须以镇守府祭典的驱逐舰代表身分出席会议。一部分的训练也因此免除，的确可以说是赚到了。

当大家前往栈桥时，自己却往反方向走去。彷佛在说「那女人想跷掉训练吗？」的视线，老实说令她有点爽快。初次的会议就在吴镇守府办公大楼里举行。

带著些许紧张感走入办公大楼，会议室位于二楼。

会议室里没有人在，阳炎是第一个抵达的人。总之她就先在入口附近的下座坐下。

稍等一会儿后，各舰种的代表人员接二连三入场。阳炎每次都站起来迎接她们。

最后一个抵达的是秘书舰大淀，她对全体人员行个礼：

「各位辛苦了，让我们开始吧。」

因为是第一次，所以全员先自我介绍。

战舰的代表是伊势，航母是龙骧。这两人因为一起进行过训练，所以并非不认识，让阳炎松了口气。

重巡洋舰则是第一次见面的人，她说自己的名字叫最上。

「你就是阳炎吧，请多指教。」

有如少年般的说话方式，让阳炎有一瞬间产生动摇。

正确来说，最上是由重巡洋舰改造而成的航空巡洋舰，能够搭载复数的水上飞机，跟伊势是类似的立场。

轻巡洋舰的代表由大淀兼任，会议的主持也由她来进行。

大淀宣告：「现在开始讨论议题。」

在她的主持下，会议流畅地进行。毕竟举行提督之间的会议时，大淀也会同行并担任司仪，这也是理所当然。再加上事前发给大家的文件上也都有记载注意事项，所以甚至没有发言询问的必要。

「……镇守府祭典的一般公开活动，目前规划跟上次相同的舣装展示与航行展示。展示用的舣装将利用存放在工厂的剩余装备，不需要借用到各位的舣装。」

会议静悄悄地进行。由于程序非常流畅，内容也很自然地记到脑海中。

各舰种所负责的事务也一个个决定好。

「吴镇守府的名产摊位这次也会开店，麻烦各位依照舰种准备进行选拔。」

这是由舰娘制作料理来招待一般客人的摊位。不同的舰娘都有各自的特色，所以这摊位经常会大排长龙。

「我们推出咖哩好了，就请铃谷来做。」

最上如此说著，让龙骧有点意外：

「怎么啊，铃谷原来喜欢做菜啊？」

「她会喜欢做菜吗？」

「原来你不知道喔。」

「我想一定很擅长啦，一定是这样。」

最上若无其事地回答。

大淀翻阅文件：

「因为是联合祭典，所以各个镇守府都派舰娘前来。大致上是以横须贺、佐世保、舞鹤、大凑这个顺序分批过来。虽然可能会请重巡洋舰们负起迎接的任务，还是要多多麻烦各位。」

「这点小事没关系，是在当天抵达对吧。」

「不是的。横须贺与佐世保的部分战舰、航母会在前一天抵达。」

「哦～～为什么？」

插图007

「这是为了跟吴的主力举行联欢，增进双方的合作关系。两边的提督也会在前一天就抵达。」

大淀对最上说著：

「还有，为了迎接这些人员，战舰与航母宿舍将提供部分的房间。另外当天也请开放餐厅，各个宿舍请事先进行清扫。尤其是老鼠、蟑螂等务必彻底驱除。」

不管是哪边的镇守府，都会预想到将来的人员扩充而事先预留较多的宿舍房间。因此即使要迎接外地客人也不会发生状况。但这如果是位于外地的港湾，立刻就会有居住空间不足之类的问题产生。

「请问……可以发问吗？」

阳炎紧张地举起手，大淀也看著她：

「请说。」

「前一天抵达的客人们，也会参加节分活动吗？」

「不会参加，不过她们希望能够观战。」

阳炎大吃一惊：

「那个……但这是吴镇守府的节分……」

「不需要有所顾忌。」

大淀说道，看著这段对话的最上与龙骧笑了出来。

「既然是对方的希望，那就要好好表现才行。」

「对呀对呀，该发挥驱逐舰的本领啦。」

「……我明白了。」

阳炎心想这下该作好觉悟，因为吴的节分活动稍微有点特殊。

大淀再度翻阅文件。

「对了。在部分舰娘的强力要求之下，我们决定在镇守府祭典里再次举办骑马战。」

伊势低声说：「哦？」

「这真的满久没举行了呢，以前甚至是每个季节都举办一次。」

「因为有其他镇守府的人前来，我们判断很适合藉由这个机会重新举办。」

伊势似乎很满意这个说明而点点头。龙骧与最上则各自开心地说：「这下子可不能错过。」「看来会很热闹啦。」这些话。

阳炎不太清楚这是什么情况。到吴就任之后，她从来没有看过骑马战这个活动。

伊势对阳炎开口：

「你们是主角喔。」

「我们……是指驱逐舰吗？」

「这是镇守府名产，驱逐队骑马战。」

伊势看来相当期待，龙骧与最上也在一旁笑著。

阳炎还搞不清楚状况，依旧处于愕然的状态。

于是大淀进行说明：

「我们会以驱逐队为单位编成骑马队，让各个镇守府来进行对决。藉由夺取的头巾数量来竞争，跟一般运动会的骑马战没有什么差别。」

「啊，是这样子吗？」

「我想一定会很热闹。」

不知为何，这话听起来别有含意。

话虽如此，既然要从其他地方邀请驱逐队来进行骑马战，这当然会让人鼓起干劲。驱逐舰大多都很喜欢各种庆典活动，而且还说这是以前每个季节都会举办的活动。只不过，大淀的嘴角虽然充满笑意，却让人觉得不太对劲。

再来就是些细微的项目，有好几项决定留待下次会议讨论后就散会了。

回到驱逐舰宿舍时，刚好就是午休时间。因为训练而精疲力尽的第十八驱逐队成员出来迎接她。

「欢迎回来，很愉快吗？」

霞这么询问，阳炎急忙否定说没这回事。

「我紧张死了。」

「我想也是，是我的话，大概已经昏过去了。」

「因为都是些大人物嘛。你们那边呢？」

「天气比昨天恶劣，海浪也很高，让神通姊显得心情愉快。不过黑潮就晕头转向了。」

「跟平常一样。」

这就是驱逐舰的日常。

大家到齐后就去吃午餐。她们没有因为是中午就随便吃一吃了事，而是选择份量十足的炸猪排。这时候其他驱逐已经开始用餐，所以阳炎她们光是找空位就费了一番功夫。

「我去参加会议啊……」

阳炎开口讲著：

「里头不是有提到这次的镇守府祭典，会从其他地方请人过来吗？所以横须贺与佐世保的人也要参观节分活动喔。」

霞在炸猪排上淋满酱汁，同时回答：

「真是超乎常轨。」

「横镇难道没有节分吗？」

「那边的秘书舰听说很正经，所以可能不会举办活动吧？」

「很正经？我听说是个飘来飘去，让人摸不清底细的秘书舰耶。」

「那是什么像幽灵一样的人啊？」

霞把面衣已经变黑的炸猪排还有高丽菜同时吃进嘴里。

不知火虽然默默用餐，但好像想到什么而开口说：

「这么说来，所有驱逐舰会在镇守府祭典到齐吗？」

「我想应该不会所有人都来，毕竟可能会紧急出动。也有提到战舰跟航母们不会全体集合，所以驱逐舰应该也只有一部分吧。」

阳炎边回答边补充说明：

「即使如此数量还是很多，这明明不是观舰式啊……」

「也会有不认识的人呢。」

「要不要乾脆发名片？」

「单纯打招呼就好了吧。」

不知火感到愕然。

「这么说来……」

很稀奇地，霰自行加入对话：

「讲到驱逐舰集合，我就想起来……有传闻说……吴的驱逐舰好像会有所异动……」

「什么，要变更驱逐队？」

阳炎的疑问让她微微侧头。

「也许是……可是，说不定不是吴要变更……」

「怎么回事？」

「好像说……是横须贺的驱逐舰不够……之类的……」

阳炎拿起蛤蛎味噌汤，发出啧啧声响地一口气喝光。这时她突然感到疑问，于是问说：

「等一下，那样子不就代表要调籍去横须贺了吗？」

「也许是……」

「谁要去？」

「这就不太清楚……」

看来霰也不太清楚详细状况。

舰娘各自都有「舰娘户籍」存在，会隶属于哪里的镇守府是已经决定好的事。因为行政上的关系，设籍的镇守府每个月都会发出薪水。

不过也当然因为出差之类的关系，会使得起居地点不停改变。这就像是舰娘的宿命，也可以说镇守府之间的舰娘借贷已经常态化。这种情况下虽然也不会改变设籍地点，但其中也会有因为调籍而变更隶属地点的例子。这样一来，支付薪水与缴纳税金的地点也会改变。

也就是说，自己就会变成跟过去所在的地方毫无关系。即使是短时间的调籍也会断绝关系，变成别人家的小孩，所以这可不能漠不关心。

「横须贺的驱逐舰真的会不够吗？实在很难想像那边的数量会比吴还要少。」

这句话是不知火所说，就连她也会积极参与这个话题。

霰再度歪著头：

「……横须贺……是攻略深海栖舰的主力……也许有多少都不够……」

「一般来说，应该会想要战舰或航母才对。」

「有同感……可是，上头高层的想法就不清楚了……」

这真是合理的回答。

餐桌上的气氛暂时陷入沉默。虽说只是传闻，但大家都想成是自己会遇到的事情。这件事就是跟自己如此接近，也伴随著寂寥。

「好啦好啦，稍微开朗一点吧。」

霞用筷子的尾端敲敲桌子：

「又不是死了亲戚，老是在意这种传闻可受不了。」

阳炎看著她问：

「霞没有听说过驱逐舰要调籍的传闻吗？」

「当然有听说过，这传闻有一段时间在司令驱逐舰之间蔚为话题。我们还因此一个个被大淀姊叫去。」

阳炎想起之前只有霞被叫去的事情：

「有被问什么事情吗？」

霞板起脸说：

「不管怎么样，这点我都不能讲啊。」

「稍微透漏一点嘛。」

「要是讲出来，大淀姊一定会突然从哪边冒出来啦。你认为那个人会放过这种事情？」

「完全不认为。」

不只是备品的去向，就连流言蜚语也会传进大淀耳中。虽然大多都是听过就算了，可是如果出现会影响整体镇守府的谣言，她就会毫不留情地斥责。

「……不过，大概就是全体人员都有可能吧。」

「对象果然是驱逐舰啊。」

「算是吧。」

虽然有点暧昧，但霞所说的话也证实了霰的传闻。

阳炎皱起眉头：

「嗯……伙伴要离开，还真令人寂寞。」

「总比沉没要好多了吧。」

「不过还是会去很远的地方啊，大家都这么要好地打拚到现在了。」

「……我觉得……这是没办法的事情……」

霰这么说著：

「那也是驱逐舰的宿命……」

「你有时候会比不知火还要铁面无私耶。」

而不知火本人再次沉默不语，她默默看著空无一物的盘子。

阳炎出声唤她：

「不知火？」

「咦……啊，抱歉。」

「你果然也觉得同伴离开的话，会很寂寞吗？」

「不知火在想，如果阳炎离开的话要怎么办？阳炎能够在其他镇守府好好生活吗？」

「你把我当成什么啦。」

阳炎有点不满，不知火继续说：

「早上起得来吗？会不会从床上掉下来？还有会自己洗脸吗？」

「我又不是小孩子！」

「说不定会把不知火忘掉，连信都不寄了。」

「会啦会啦，两个小时就会寄一次。」

「只有这样的程度？」

「一个小时寄一次。」

「这样还能妥协。」

不知火轻轻点头，阳炎则松了口气：

「这样我跟不知火的友情就永久长存了。」

「……你们两个还是一样莫名其妙。」

霞傻眼地看著她们，阳炎则露出微笑。

「放心吧，我对霞也很挂心喔。因为感觉你变成孤身一人时，就会哭出来嘛。」

「为什么我会哭出来？」

「霞在我内心是个虽然性格倔强，却很常哭泣的女孩子。因为那样子比较可爱。」

「不要擅自决定别人的个性好吗？」

「就拜托黑潮照顾你好了。那女孩很开朗，也能让霞的性格变得直率吧。」

「我才没有性格别扭！」

霞发出抱怨，午餐就在此时结束。

下午就由神通进行训练。上午缺席的阳炎在神通说出「这是取回落后进度的好机会喔」这句话后，训练内容就比别人倍增，因此两度失去意识。

接著到了夜晚，接近熄灯时间的驱逐舰宿舍里，阳炎趴在床上点亮阅读用灯，翻阅大淀交给她的文件。

会议时也有感受到，这份文件有掌握到重点而且没有多余的修饰，整合得非常流畅。这部分也是秘书舰需要必备的技能吧。

看到这样的文件，就能痛切体认自己与对方的差距。虽然没有思考过到底会不会想成为秘书舰，不过终究不可能吧。

「不知火，你还醒著吗？还是睡著了？」

「还醒著。」

床的下铺传来回答。

「不知火总是在想，如果睡著的话还是得回答『睡著了』才行吗？想必会被抱怨，说是被你吵醒的吧。」

「抱歉。你担任秘书舰的时候，是怎么样的情况？」

「很辛苦。」

她立刻回答：

「必须执行与必须思考的事情会一口气涌现。只要稍微有点停滞，各个部门就会表达不满，所以一切都要毫无错误地进行。」

「没有助理人员之类的吗？」

「有，可是大淀姊似乎自己一个人就全部搞定了。」

「真是怪物耶。」

阳炎把文件阖上：

「还会有其他地方是由驱逐舰担任秘书舰吗？」

「这就不清楚……说不定南方的港湾会有。」

「是谁啊。」

「记得名字……是……」

不知火稍微犹豫一会儿后，开口说：

「忘记了。」

「……不过，一定是名优秀的舰娘。」

也不是什么非知道不可的事，所以阳炎这么回答。

把文件收进信封，放到枕头边。

「话说回来，不管是节分也好骑马战也罢，为何都是些要驱逐舰上场的活动啊？」

「你不喜欢这种活动吗？」

「是很喜欢啦。」

「不就是因为这样吗？毕竟驱逐舰经常被说寿命会比其他舰娘来得短。」

「这个正式的统计资料不是没有公开吗？」

「跟战舰之类比起来，性能比较低落也是事实。所以驱逐舰的使命，可以说就是要竭尽全力活在当下。」

这点阳炎也有实际感受。驱逐舰之所以喜欢能够引发骚动的活动，被认为是因为随时都与轰沉为邻的关系。其他的舰种与提督也很清楚，因此偷吃东西跟携带违禁品却又被放过的舰娘就属驱逐舰最多。由于是剎那间的人生，才要尽情享受当下的时光。

「虽说是联合举办，不过镇守府祭典之所以会再度举行，说不定就是像这样的理由。」

「为了我们吗？」

「这可能也是过度臆测。」

也许是这样，难得的活动如果不好好享受就亏大了：更不用说错过这次，也不知道下次什么时候才会举行。逮到机会就要突击，这才称得上是驱逐舰。

阳炎用力握紧拳头：

「好，镇守府祭典就好好加油吧！」

「就是这种气魄。」

不知火说著。阳炎重新坚定决心之后，就把阅读用灯关掉。

○

隔天早上。

在镇守府祭典之前，最重大的日子可以说就是这一天。驱逐舰娘们全部变得很神经质，吃早餐时也很难得地不太说话。

今天是节分活动抽签的日子。

一般来说，节分活动是伴随吆喝声撒出豆子，好驱赶鬼怪的行为。这能够避开恶灵招来幸运，但是在镇守府就有些不同。

首先这种场合下，所谓的鬼就是指深海栖舰以及各种不幸的事情。从眼前的敌人到舣装的突发状况，各式各样的灾难都被包含在里头。因此就产生了绝对要用豆子打中鬼的不成文规定，不然很不吉利。

节分的舞台是整个镇守府。扮演鬼的人要在正午过后到日落为止在镇守府用地里到处奔跑，想办法不要被打中。负责丢豆子的舰娘就要用尽一切手段把对方找出来丢豆子。因为不是只在一栋建筑物里，而是除了镇守府办公大楼以外的镇守府用地都能够通行。所以不管是逃跑的那一方还是要丢豆子的这一方，都会使出全力。

鬼是由抽签决定的。不管哪个舰种都有当鬼的可能性。然后无论是谁都可以对鬼丢豆子，所以有的时候还会发生驱逐舰对战舰丢豆子的情况。

喜欢参加活动的驱逐舰娘们会全神贯注也是理所当然。平常总是连去说句话都会犹豫，有如高岭之花的人们，现在竟然能对她们撒豆子。这是将日常的积郁……不对，这是展现亲昵之情的好机会。

此时绝对要避免的情况，就是自己变成鬼。那样就毫无意义可言了。所以如何不变成鬼，而是当上撒豆子这边，可说是最重要的课题。

抽签完全是乱数，还是在公开场合进行。这么一来，抽签代表就会自动决定是某些人。

「雪风！」

阳炎在第一士官次室大喊：

「黑潮，有看到雪风吗？」

「好像从今天早上就不见人影啦。」

「她人在哪里？有谁看到的话，不管用什么手段都要把她带过来！」

「偶也去跟大家说一声。」

传令迅速展开，大家开始在镇守府里搜索。平常驱逐队之间虽然会有竞争意识，但到这种时候就会展现完美无瑕的团结力。

阳炎型驱逐舰雪风虽然是个看起来还很天真无邪的少女，可是不但是天才，还拥有令人畏惧的强运。因为不管到哪种战场，她都能毫发无伤地返航，甚至有人提出「与其让她去战斗，还不如当成活神仙祭祀会比较好」这样的意见。

抽签是百分之百靠运气的对决，这么一来就该交给幸运舰上场。至今的节分都是由雪风抽签，每次也都能逃过扮演鬼的命运。

阳炎焦急等待发现雪风的报告。

「找不到耶。」

黑潮这么说著：

「她那种穿著打扮，应该会马上找到才素啊……」

「已经没有时间了。」

阳炎抬头看时钟。早知如此，就该在前一天逮住她，好好嘱咐一番，不过已经太迟了。

过一阵子之后，驱逐舰娘敷波跑进来。

她是个把头发绑在比较高的位置，个性似乎很强悍的少女。隶属于第十九驱逐队。

「阳炎，雪风不在吴里头喔。」

「为什么？」

「她好像被派去幌筵港湾出任务，暂时不会回来。」

「怎么会有那种命令啊！」

敷波似乎也对此感到疑问而四处探听，可是无论如何都无法掌握在这种时间点发出这项命令的理由。就算确定提督的命令是经由大淀所发出，但那个秘书舰也绝对不可能坦白讲出来。

「唔……这一定是哪边的舰娘在妨害我们……」

即使想抗议也没有手段，更没有时间了。

「必须决定其他抽签的代表……」

需要一个运气很好，而且在那种场合也不会胆怯的驱逐舰娘。运气与胆量都是重点。阳炎双手交抱在胸前思考候补人选，突然间她抬起头来。

现场所有人都注视著自己。

「怎么啦……？」

「阳炎去抽不就好了吗？」

敷波说著：

「你都是镇守府祭典的代表了，就顺便去抽签嘛。」

「也太乱来了吧！」

「偶觉得不错哟。」

这是黑潮说的，她跟平常一样笑著：

「很合适啦。而且跟雪风一样素阳炎型，运气也一定很好啦。」

「你自己明明也是阳炎型！」

她像是要寻求帮助般看向不知火。

不知火缓缓点个头：

「不知火认为很适合。」

「你这个叛徒！」

「不知火永远站在阳炎这一边，请你把这当成伙伴的建议。」

敷波也说：「快去吧，时间到了。」来催促阳炎。于是她下定决心跑出去。

决定鬼怪的抽签就在礼堂进行。既然要公开抽签，就会需要有一定大小以上的空间。

只不过，战舰跟航母其实都不会特地来旁观。那些舰种的舰娘们都很落落大方，就算要她们当鬼也无所谓。之所以需要宽敞的空间，是因为驱逐舰全部都会跑来观看。

现在驱逐舰娘也全部集合到礼堂来，大家都紧盯著签筒看。

这是一年一度，能够大摇大摆对上司砸豆子的活动。虽然跟镇守府祭典一起举办，但那样也无所谓。怎么可以放过这样的机会，于是她们为了把思念传达给代表抽签的人而聚集起来。

对抽签的人来说，这当然会成为一股压力。

「这是重大任务喔。」

「绝对不能抽到鬼喔。」

连平常不太交谈的驱逐舰娘都对她喊话，大家都很认真。

大淀跟往常一样到场后，为了让大家能听清楚而拿起麦克风。

「那么我们依照惯例，开始进行决定节分鬼怪角色的抽签。各舰种代表人员请上前。」

阳炎紧张地上前，从后头传来「加油」的声援。

战舰是日向，航母是祥凤，重巡则是最上，至于潜水艇就免除抽签。

当轻巡洋舰的抽签代表现身时，驱逐舰娘们传出喧嚣声。

代表人员是神通，这让阳炎不禁开口说：

「神……神通姊，为什么你会来这种地方……」

「我觉得偶尔一试也不错啊。」

她缓缓露出微笑。

大淀宣告：「请各位依照顺序抽签，直到我发出讯号之前，请不要打开。」

阳炎刻意选择最后一个抽。如果是雪风，大概不管第几个抽都一样。但是没有去祈求幸运的阳炎，这次还是选择相信最后剩下的事物会带来福气这种没有根据的说法。

驱逐舰娘的集团不停传送「不要抽到鬼，不要抽到鬼」的意念，这跟杀气只有一线之隔。不管多么迟钝的少女都能藉由全身感受到。

日向与祥凤接连抽签，最上则是很刻意装出犹豫的模样才抽。神通静静地把签拿在手上，最后才是阳炎。

她把手伸进纸作的箱子里，抽出剩下的一张。

「符合的签上有些著『鬼』字。那么，请各位打开。」

大家在大淀的讯号下一起开封。

阳炎的签上什么也没写。

「好啊！」

她忍不住摆出胜利姿势。驱逐舰娘们也发出「太好了！」「阳炎好棒！」的声音。她也回应这些声援，挥舞起纯白的签纸后，现场响起掌声。

大淀开口告诫说：

「请安静，抽到鬼的是哪一位？」

「是我。」

隔壁的人物举起手来，阳炎惊讶到把刚才对自己的赞赏都忘光了。

举手的人是神通。

轻巡洋舰扮演鬼的消息，让驱逐舰大吃一惊。

不知为何，节分的鬼大多是由战舰或航母扮演。可以对能够姿意运用最强力量的舰种丢豆子，也算是一种象徵季节的情景。另一方面，几乎没有人记得到底有哪些年是由轻巡洋舰扮演鬼了。

「既然已经决定，那我们会确实扮演好鬼的角色。」

神通这么述说：

「这是除厄避邪的行事，也请各位不用客气。」

虽然是值得感激的话语，但是到底能不能如字面所说的一样照单全收呢？就算这话毫无虚假，也会让人过度解释。

「这真令人苦恼……」

在晚餐的座位上，阳炎低声讲了好几次相同的话。

「该像往年一样，还是该特别通融呢……」

已经有一部分驱逐舰娘惊喜于神通下达许可，于是开始研究最有效率的撒豆策略。一旦以轻巡作为对手，灌注的气势也完全不同。餐桌也直接变成举行作战会议的场所。

「我们可是神通姊的直属部下喔。如果镇守府祭典结束后，训练内容突然变严苛的话该怎么办啊？」

霞对陷入苦恼的阳炎回答：

「我想就算没有节分活动，也一样会变得很严苛。」

「这么说也是。」

神通绝对不会看当天的心情来改变对驱逐舰的态度。或者说，她无论何时都很严苛，就这点来说倒是让人很安心。

「……那就上吧。」

阳炎下定决心：

「放水的话，也会损害到驱逐舰的尊严。」

隔壁的不知火无言地表达同意。

「喂，阳炎。」

其他舰娘出声喊她，是从第十八驱逐队的桌子过来的敷波：

「快点成立节分的对策总部吧。」

「咦？」

「振作点，这是要让撒豆子发挥最大效果啊。」

「啊，对喔。」

阳炎点点头。

吴镇守府的用地将全部成为节分的舞台，所以必须收集情报。收集鬼的情报，从现在位置预测未来的位置，然后藉由对策总部的判断来投入驱逐队。

近年来还导入军事运筹学（OR）的手法，在以格子为单位所区隔开的地图上写进各种情报。这么一来鬼那边也得采取相应的对策，派出搭载机掌握驱逐舰的位置，找出哨戒的漏洞藏身起来是基本常识。

「我会去借宿舍的空房间，就用那边当总部吧。然后去调度些地图跟白板，房间前面要二十四小时有人站岗，绝对不能让情报泄漏出去。」

「交给我吧。」

敷波点点头，接著回到自己的餐桌。收拾一下餐盘后，就边鼓舞著驱逐队边离开餐厅。

「嗯，果然吴的驱逐舰很值得信赖。」

阳炎满足地说著。

用餐结束，阳炎立刻去申请空房间的使用许可。

她对大淀表明的理由是「为了准备镇守府祭典而使用」，虽然没有说谎但也不是真话。接下来还必须订购大量的豆子，这也得申请预算。这部分要在会议上进行交涉。

接下来的日子里，会议与训练让阳炎的工作量大增。

一开始虽然还会为了不熟悉的任务而紧张，接下来马上就连紧张的时间都没有了。该执行交办的工作太多，让她无暇烦恼，光是完成眼前的工作就已耗尽全力。

这一天，会议室有文书工作在等著大家。

必须把握住各个镇守府的舰娘会有谁前来，而驱逐舰娘就是由阳炎负责。

「呃……确认驱逐队的所在地，然后掌握要来吴的人们……」

如果是战队的话就比较轻松，驱逐队因为数量众多所以很辛苦。依政府机关的规定就是一到十在横须贺，十一到二十在吴，二十一到三十位在佐世保。不过这也不代表会一直停留在该处，而是依照当时的战况而不停改变，必须一一联络确认所在地点才行。

在桌上打开驱逐队的文件，然后依序开始排列。

「十一、十二、十三、十四……没有十四，这是怎么回事？」

「那是空号的驱逐队，隶属船舰是零艘喔。」

一起进行作业的最上笑著告诉她。

这让阳炎把嘴巴噘成ㄟ字型：

「我还跑去找文件了耶，为什么会这样空一个舰队啊？」

「那就不太清楚了，如果很辛苦的话，我也来帮忙吧。」

「谢谢。不过，我想还是自己处里就好。」

阳炎认为这是驱逐队的事情，就应该由驱逐舰自己来解决。

「第一天要来的人已经决定好了吗？」

「嗯，我已经整理好了。」

最上面前堆起一叠文件，这让阳炎很吃惊。

「好快喔。」

「哈哈哈，因为很久以前有被叫去当过秘书舰嘛。」

「最上姊要自己去迎接客人是吧？」

「是我跟铃谷、熊野还有三隈，由最上型的四个人负责。最辛苦的应该是去迎接横镇提督的大淀姊吧。」

「为什么？」

「因为横镇的提督立刻就会想把舰娘挖角过去，你知道扶桑姊原本是在吴吗？」

「不知道。」

「她之前是吴镇户籍的喔。可是却因为山城姊在横须贺，所以就用两个人在一起比较好这理由硬是被调籍过去。」

阳炎觉得还真是强硬。因为有听说过吴的提督对横须贺的提督很警戒的传闻，所以这件事也能理解。

讲到调籍，就有件想询问的事情。

正当想开口时，大淀就走进会议室。阳炎急忙站起来迎接她：

「在这里就不用每次都站起来了，现在的你请集中精神，进行作业。」

「我明白了。那个……大淀姊，可以问你个问题吗？」

这跟与重巡交谈时不同，对象变成轻巡洋舰后，无论如何都会紧张；更不用说对方还是秘书舰。

「这个场合也不用那么必恭必敬，你要问什么呢？」

「有谣传说，驱逐舰之中有人即将要调籍出去……」

「果然还是请你恭敬一点。」

阳炎吓得立刻挺直背脊。这让最上大笑，大淀也露出微笑。

「这是开玩笑的。」

完全无法令人安心。如果是神通，接下来就要迎接会把人操到快死的训练内容。

「关于调籍这件事，不能从我口中说出来，得等待正式的人事命令。」

「传闻说是要去横须贺……」

「这我不肯定也不否定。」

大淀附和地说：

「……虽然只是很普遍的理论，但就是因为会被需要，才会进行调籍。因此并不用对这种事情太过敏感。」

「对不起……」

「我能理解你的心情，你知道我原本是隶属于哪边吗？」

阳炎疑惑地侧头，这么说来感觉好像不是吴。

大淀回答：

「是横须贺。」

「咦？是这样吗？」

「现在的提督在访问横须贺时，以需要我的能力为理由来劝说。因为太过热心，让我不由得答应了，可是这件事并没有在提督之间达成协议。当命令送来时，引发不小的纠纷。」

「横须贺的提督也会在镇守府祭典前来吧？」

「……嗯，我想会演变成不太平静的状况吧。」

大淀很困扰般地说著，并皱起眉头。

总之阳炎先放松紧绷的肩膀，还对大淀稍微抱持了些亲近感。

「不过，跟总是在一起的伙伴离别，还是会感到寂寞。」

最上为她设想地说著：

「我也很不希望跟三隈她们分别嘛。」

「嗯……」

「不过只要想到会有新的相遇，那样也不错不是吗？一定马上就会交到新朋友的。」

虽然是值得肯定的意见，但现在的阳炎还有点想像不到。

大量的脚步声响起，会议室的门也被打开。

「哎呀，抱歉迟到啦。」

结束训练的龙骧走进来，伊势也跟她在一起。

「拿航母战舰当对手，实在很刺激自卑感耶，能不能让航母也使用大口径炮啊？」

「又说这种话，你都能运用那么大量的固定翼机了，有自卑感的人是我吧？」

伊势也回应她，今天这两人似乎也一起进行训练。

两人在椅子上就位，她们负责的是镇守府祭典所要使用的物品与预算。

「阳炎，这个豆子的订单是节分要用的吧？」

龙骧立刻向她询问，阳炎听了点点头：

「是的。」

「还挺多的呢，有需要用到这样的量吗？」

「会用到。」

阳炎直接断言。龙骧稍作思索后说声：「嗯，毕竟是驱逐舰嘛。」就接受了。

「大淀，节分的时候要开放办公大楼与宿舍的屋顶喔。客人们应该也会想看撒豆子。」

「没关系。」

「阳炎，能用驱逐舰宿舍吗？」

「不，这个嘛……」

阳炎摇摇头：

「只有宿舍不行。」

宿舍对舰娘来说是不可侵犯的领域。不管在战斗或训练时，再怎么折服于大型舰的威力下，回到宿舍就是人人平等，是个可以彻底放松心情的空间。因此除了秘书舰以及获得特别许可的舰娘以外，都只能进出于被指定的宿舍。

这点在战舰她们之间就相当大方，也常常偷偷让其他人进去。可是驱逐舰就非常注重这件事，绝对不允许外人进出。

因为建筑物的关系，所以这点到了港湾就会改变。但这里是吴镇守府，如果随便允许会被伙伴们抓起来责骂。

「还真顽固耶。」

「应该可以提供给其他驱逐舰，但最多就是这样。」

「不愧是驱逐舰。」

龙骧似乎从一开始就预料到会被拒绝，所以也没有强硬逼迫。

两人交谈时，伊势正跟大淀在一旁讨论，内容主要都是食材。

「这里是吴，所以应该要提供名产牡蛎才对，不过生吃应该没办法吧。」

大淀也同意伊势这句话。

「如果发生食物中毒就糟糕了，集中在烤牡蛎跟炸牡蛎上头好了。」

「提督有说些什么吗？」

「他说就给横须贺那个家伙吃生的就好。」

只不过，大淀似乎没有打算遵从，她在手边的文件上大大写上「禁止生牡蛎」这几个字。伊势转向阳炎这边：

「驱逐舰这边，决定好要在摊贩里提供什么餐点了吗？」

「这个……还没有。虽然有想要弄炒面或是御好烧，但好像会跟其他人重复到……」

以前的镇守府祭典是由每个驱逐队负责一个摊位，但这次最多也只能出三个摊位。不足的部分就交给业者补足。

「说不定会找黑潮来做章鱼烧，其他就……」

「有这样就够了。毕竟还有其他驱逐队会过来，你们尽量多交流会比较好。摊位就交给我们吧。」

「不，可不能光让各位战舰一直工作，这种事情是驱逐舰的职责。」

从回收掉落在海上的舰载机这种「钓蜻蜓」工作开始，驱逐舰有许多辅助大型舰艇的例子。而且不只限于海上，也有派遣驱逐舰去简单修补的案例存在。

阳炎虽然是艘冲进敌阵才是主要任务的驱逐舰，却从来没有轻视过杂务工作，反而认为是种名誉。

伊势听了似乎有点高兴。

「你们就算玩得开心点也不会怎么样啊，我们希望驱逐舰能够尽量过得开心点。」

「没问题，大家一定会很愉快的。」

不擅长的文书作业以及会议讨论结束后，阳炎回到驱逐舰宿舍。这天她一整天都没有参加训练，其他人似乎都很羡慕。

因为距离晚餐时间还早，第一士官次室里头就只有零星几个人。第十八驱逐队其他成员也还没回来。

看到阳炎的敷波小跑步过来。

「对策总部的设置已经完成喽，地图跟白板也已经摆进去了。」

「辛苦了。」

阳炎向她道谢，敷波又补充说：

「站岗人员就由第十九驱逐队来负责，不过可以请你们那边调派里头的人员吗？」

「这样啊，那我拜托霰来担任。」

除了不太爱说话以外，各种工作她都能稳定完成。应该不会有问题。

敷波点点头：

「还有……你知道豆子最后决定怎么样了吗？」

「今天去订购了。不过毕竟数量挺多的，让龙骧姊露出奇怪的表情。」

「每年都是这样嘛。话说回来，是大豆吗？其他的不行？」

「嗯。」

「唉……最近规则越来越严格了。」

敷波叹了口气。

吴镇守府有著「节分里用来对扮演鬼的舰娘所投掷的豆子，只能使用豆类豆目豆科蝶形花亚科大豆属俗称为大豆的豆子。一颗的重量必须在零点二公克到零点六公克之间」这种奇妙的规则。当初并没有这种规定，虽然很理所当然，但这规则甚至不属于节分的项目。

这规则的起因在于驱逐舰们觉得「只是撒豆子实在很乏味」于是开始投掷糖果。只是这样的话还能够笑笑就算了，结果就产生只要是圆型都可以丢的想法，情况也越演越烈。水球、高尔夫球、垒球，最后甚至还拿出保龄球来。被这种东西丢中可不是受点小伤就能解决，于是上层慌忙制定「只能丢豆子」的规则。

结果就像要钻漏洞一样，被发现有人「坚称套筒板手就是豆子」或是「在野狗身上贴著写有『豆』字的纸条，唆使它们去追人」的计画，只好紧急加上豆子的定义。本来以为这样已经告一段落，这次又产生把豆子一颗颗黏接起来，制作成公斤单位豆子的案例。于是又在节分前夕设置重量限制进去。

接下来虽然就真的跟一般的撒豆活动没什么两样，但似乎出现有人想把7.7mm机枪改良成可以连射豆子的举动，于是目前正在检讨是否要加上只能用手投掷的规定。

「豆子火力下降的部分，就用速力来弥补。」

阳炎这么说著。

「发现鬼的踪迹后就一口气逼近，然后把豆子砸上去就对了。好不容易有这么优秀的船速，要好好运用才行。」

她这么回答。自从被选为驱逐舰代表之后，阳炎就制定了许多计画。

抬头一看，敷波似乎感到有点不可思议，这让阳炎感到不安。

「我说错什么话了吗？」

「没有啦。只是想说，第十八驱逐队的司令驱逐舰是霞对吧？」

「是啊。」

「总觉得阳炎被选为驱逐舰代表之后就很努力呢，说不定你很适合担任向导舰。」

「讨厌啦，才没那回事呢。」

她笑著否定，敷波则露出颇为认真的表情：

「我觉得你能胜任喔。」

「比我更适合的人很多吧。」

但敷波还是继续说「没这回事」这样的话，让阳炎慌忙离开现场。

结束训练的驱逐队回到宿舍。有一半换好衣服后前去用餐，剩下一半则去淋浴想洗掉身上的盐分。

黑潮也在里头，阳炎急忙拉住她：

「那个，我有事要拜托你。」

「怎样，你要代替偶去给神通姊训练吗？」

「你能在镇守府祭典上烤章鱼烧吗？」

「……因为偶这样讲话，所以就有偶会烤章鱼烧的偏见吗？」

「你不会吗？」

「会素会啦，不过那东西谁都会吧？」

「我就不会啊，所以拜托你了。霞！」

她把自己的司令驱逐舰也叫来。

霞原本打算去冲澡，于是中途改往这边过来。

「怎么了吗？我想去洗个澡啊。」

「你喜欢章鱼烧吗？」

「喜欢是喜欢啦，所以呢？」

「那请你跟黑潮一起做吧，镇守府祭典的驱逐舰摊位要推出这个。」

「……我想说的是自己很喜欢吃章鱼烧耶。」

「霞超可爱，最喜欢你了。所以拜托你做嘛，细节只要问黑潮就行了。」

接著阳炎马上想到：

「啊，忘了调度摊贩的器材跟食材！」

「你还真性急耶，时间还很充裕啦。」

虽然黑潮显得讶异，阳炎却很慌张：

「这种事情得早点弄完才行！抱歉喔，接下来就拜托你了！」

才这么说完，她就跑了出去。

第十八驱逐队的成员与黑潮目瞪口呆地看著全力奔跑而去的阳炎。过一会儿之后，霰开口说：

「……好像很辛苦……」

「她说要好好加油，不知火才会声援她，但这样反而开始让人担心了。」

不知火也小声说著：

「总觉得她的情绪比平常高亢，好像会因为过劳而累倒。」

「这种事……当事人是不会有自觉的……」

「应该跟她说声要节省些体力。」

霰也对不知火这句话点头赞成。

两人看向自己的司令驱逐舰，霞也同意两人的意见并且说：

「给她一点忠告会比较好……不过我想多半听不进去吧。」

不知火反射性地说：

「可是那样下去，阳炎的身体状况会变差。」

「霰刚才也说了吧，当事人不会有自觉。而且这是阳炎第一次担任驱逐舰代表，她应该也不想被泼冷水。」

「累到病倒就没有意义了。」

「如果这是实战的话，我也会阻止，但这里是陆地上吧。就算累倒了也不会沉没。」

「病倒跟普通的累瘫不同。」

「我也知道阻止她会比较好啦，可是现在不管讲什么，她应该都听不进去吧。」

不知火不满地瞪著霞：

「霞不阻止的话，不知火自己去阻止。」

霞露出有点困扰的表情：

「……不管我怎么说，你也打算去阻止她对吧？毕竟是同寝的室友。」

「你很清楚嘛。」

「要适可而止喔。你自己应该也很清楚，已经点燃热情的驱逐舰，那份热意可不会轻易消退。」

霞虽然这么告诫，但不知火默默地去追阳炎。

阳炎回到宿舍的房间里，她在床上把文件摊开。

「摊位的器材与节分的豆子还有量斗……呃，路标牌的整顿与其他镇守府舰娘的预定抵达时间……哇啊，要做的事情也太多了！」

即使如此，她还是充满精神地致力完成这些工作，因此就连不知火进到房间里也没有察觉。

「阳炎……阳炎。」

不知道第几次的呼唤，她才终于抬起头来：

「什么？」

阳炎从上铺往下看。

不知火似乎很不安地抬头看著她。

「你打算什么时候吃饭呢？」

「啊，我忘了。」

她俏皮地吐出舌头。

「我还有工作，所以先不用了，你先去吃吧。」

「那样子不行。身体就是资本，要好好摄取卡路里才行。」

「之后会去吃啦。」

「那样子晚餐时间就结束了。」

因为实在太过难缠，阳炎就被带去吃饭。

她走在走廊上对不知火说：

「赶快吃一吃就回去工作吧。」

「……把步调稍微放慢一点吧，你太著急了。」

「是吗？我完全没工作到耶。今天一整天都已经免除训练了，却几乎没什么进展，得加倍努力啊。」

「大家都很担心你工作过头了。」

「没事没事，我会加油啦。啊，吃完饭以后，不知火也会来帮忙吧？因为还剩下很多工作嘛。」

阳炎边说边拍拍不知火背部。

她全身充满会让身体发热的热情，因此直到最后都没有发现，自己的伙伴一直露出不安的表情。

第四卷 第二章 右转舵（Starboard）