第七卷第一章上桅帆（Topsail）

台版转自轻之国度

图源：裸奔男

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录入：被宪兵麦当劳欢乐送的Naztar（LKID：wdr550）

从佐世保镇守府出发时正下著雨，虽然给人有些烦闷的感觉，好在不久后就雨过天晴。蓝天与白云令人目眩，不过想在电车里头抬头看天空就有点勉强了。

阳炎现在正跟第十四驱逐队的伙伴们一起在回横须贺镇守府的路上。

攻势作战告一段落之后，要第十四驱逐队「返回横须贺」的命令也送达。对佐世保镇守府来说，这种当作调籍的人事异动虽然需要很麻烦的手续，但命令书上已经盖满了高层官员的印章，让人无法多做抵抗。

「老实说，不管是提督还是我，都不想让阳炎你们回去横须贺呢。」

这么说的人是隶属于佐世保镇守府的那智，在阳炎来到这里之前，是由她担任秘书舰。

「能够在攻势作战里担任秘书舰的驱逐舰相当贵重，真想能长久留在身边。」

「虽然很感谢你的夸奖，但我们原本就隶属于横须贺……」

「想把这种事情蒙混过去的手段，可是要多少就有多少喔。我们家提督虽然自称离婚过三次，但其实是五次。每次新认识女性时就会自己增减次数，然后拿最能讨对方欢心的一种说法当甜言蜜语。」

「呃……我想不管怎么说，司令官的隐私跟秘书舰业务应该是要另当别论。」

「我只是想表达，这种事怎样都有办法解决而已。」

那智对于阳炎返回横须贺一事不断表达遗憾之意。

她以佐世保镇守府前任秘书舰的身分，在各方面给予阳炎许多支援。由于是自己的恩人，阳炎也对此感到寂寞。

阳炎等人要出发时，那智送她们到正门。

「后续的事情就交给我吧，然后这是礼物。」

这么说完之后，那智就把文件交给阳炎：

「这是刚刚送到的命令书。」

阳炎边收下边抱怨说：

「这如果是食物就好了。」

「不要奢求太多啦。因为之前空袭的影响，物流又变得不太顺畅。外国的游客好不容易开始回来，结果全部白费了。」

即使这么说著，那智还是对阳炎递出纸袋：

「不过让你们空手而归也不太好，这个就给你拿回去吧。」

阳炎道谢之后，往里头看去。

里面放著包装简朴的炖牛肉调理包。

「虽然还不及间宫羊羹，不过拿来当成贿赂，应该还满管用的。」

阳炎听了不禁脖子一缩。虽说是为了工作，但把间宫羊羹拿来当成贿赂这件事似乎被发现了。

接下来她开口问：

「在我之后，是由谁担任佐世保的秘书舰呢？」

「是足柄，又变成由我们轮流担任了。」

虽然只有重巡洋舰担任实在缺乏变化性──那智又附加上这句话。

「如果发生什么事情不用客气，直接联络我们吧。大海跟任何地方都有联系，我们会立刻赶去帮忙的。」

「非常感谢你。」

「那么要多保重喔，期待你在横须贺的活跃。」

第十四驱逐队在绵绵细雨中一齐敬礼，那智也优雅地回礼。

阳炎她们跟过来时一样，搭乘电车以横须贺为目标。

出发的电铃声响起。电车开始缓缓前进，并渐渐提升速度。

车厢边摇晃边发出喀咚声响。她们让身体随著车辆摇摆，回忆待在佐世保的日子。

一行人暂时无言地注视著雨景。

「……啊啊──佐世保越来越远了。」

皐月这么低声说著。

「果然还是会感到寂寞。」

「文月还叫我们留下来。」

长月如此说道。

「她那样泪眼汪汪地拉著袖子，会增加自己的罪恶感啊。」

「因为文月不管哭泣还是露出笑容都很可爱嘛。」

「外表那样还技术高超，真的很夸张。」

「的确夸张。」

两人互相点点头，在旁边听著的曙一脸傻眼地说：

「我们的根据地是横须贺，所以这样是最好的啊。还是快点斩断那些留恋吧。」

这句话让长月出言反驳：

「如果曙也从横须贺调籍到别的地方，一定会哭出来吧。」

「为什么啊？我可不觉得。」

「你想像一下自己从横须贺被调到其他地方的情况，不管怎么想都会难过到哭出来吧？」

「才不可能呢，我会跟现在一样。再说，如果我真的要调籍，应该会有人高兴到跑去放烟火吧？」

她甩甩手，似乎觉得这说法很荒谬。

坐在旁边的霰加入对话：

「比起这种情况……曙一个人被留下来，而其他人大家都不见的时候，应该会哭得最严重……」

曙虽然低声说：「你在说什么蠢话。」但是皐月和长月也抱持相同意见。

「就是啊，如果只剩她一个人，应该会哭出来。」

「曙感觉就是睡觉时不会关灯的类型。」

「啊？少这样找碴啦，你是看不起我吗？」

曙出言反驳长月。

「我可是都有关灯。」

「那下次来试试看吧，你就跟潮分开来一个人睡。」

「要是变成单人房，我可是会很高兴喔。」

「那吃饭时也一个人坐一整张桌子好了。」

曙的眉毛微微抽动著：

「这是怎样，你们又想让我变成孤单一个人吗？」

「不只是这样，还要让大家紧盯著一个人吃饭的曙。」

「为什么要把我当成珍禽异兽啦！」

「因为我们想打赌，看你什么时候会哭出来啊。」

对于长月这句话，皐月笑著接下去说：

「我觉得大概是五分钟以后。」

「有点久，应该是三分钟吧。」

「我想大概撑不了十秒……」

霰这么一说，曙立刻大发雷霆：

「喂！你们把我当成什么了啊！」

即使她开始发脾气，大家还是无动于衷，反而依旧笑嘻嘻的。

曙依旧挥舞双手不断反驳。阳炎跟潮没有加入对话，就只是在一旁看著。阳炎虽然不知为何提不起劲，但潮没有参与对话倒是很稀奇。

她一直看著窗外。那模样与其说是欣赏风景，不如说更像心不在焉。

「潮。」

阳炎出声叫她，但没有回应。

反覆叫了几次后，潮才终于转头看向这边。

「咦……是的！」

潮吓了一跳，等到知道只是在叫自己时才松了一口气。

阳炎有点疑惑地问：

「发生什么事了吗？」

「不……」

「你看起来像是想事情想到出神了。」

「稍微……想了一下佐世保的事情……」

「在那边有这么愉快吗？」

「并不是……那样……」

她的视线又转回窗外。

看起来不像在为什么事情烦恼，比较接近发生某些突发状况后，有点茫然若失的状态。

阳炎心想也许是攻势作战时让她太过操劳了。虽然因为她自己是秘书舰而没怎么出击，但那也不会是场轻松的战斗。

阳炎也一样把视线移向窗外。

「潮。」「……什么？」

「你是感到寂寞吗？」

「没这回事。」

「还是觉得无聊？」

「不是这样的。」

潮依旧看著窗外，回答也颇为含糊。

阳炎稍微歪著头，接著说：

「我想去吴一趟。」

潮转头看向阳炎。阳炎继续说：

「你想想，我们不是原本打算要去吗？说过要利用休假去一趟。」

「我们应该已经去过一次了……」

「我们是去过，但是霰可没有去喔。」

阳炎往霰那边瞄一眼，她还在跟曙她们说话。

「我想说，如果潮也能转换一下心情就好了。」

「谢谢你。」

当潮道谢完以后问：

「难道，是有收到要去吴一趟的命令吗？」

「被发现啦？」

阳炎微微吐出舌头。

出发前，那智交给她的命令书，就是指示要她们前往吴一趟。

「总之就顺便一起嘛。」

「好过分喔。」

潮稍微鼓起脸颊后询问：

「去吴要做什么呢？」

「谁知道呢。因为是紧急用挂号寄来的，上头没写得很详细。」

她重新看向命令书：

「总觉得，这种东西很难承认是正式的命令书。」

「阳炎姊怎么讲话好像秘书舰一样。」

「我是当过秘书舰啊。」

在佐世保时，堆积如山的工作被交付给自己，再怎么不情愿也会对文书工作变得熟悉。然后回到横须贺似乎也会被派去担任秘书舰，负责爱宕现在的工作。就算同为镇守府，横须贺的人员比佐世保更多，所以看来会有更麻烦的事情等著自己吧。

只不过，在那之前还得去一趟吴。

曙她们的似乎已经吵完了。或者该说曙吵累了，一脸无精打采的模样把头撇过去。

阳炎看看时机差不多了，于是对所有人宣布：

「大家准备在吴下车喔。」

曙用锐利的眼神瞪过来：

「啊？连你也要伙同吴的同伴们来嘲笑我吗？我会去告你喔，这可是说真的。」

「有命令要我们去一趟，这跟曙没关系啦。」

「我对你们说的话，可是半点也信不过。」

「开心点嘛。不然长月、皐月还有霰在晚餐时就各自分一道配菜给曙，这样可以吧？」

听到这句话，长月她们一起发出抗议的声音。

「向导舰太跋扈了！」

「我的配菜！」

「那个话题……基本上算是曙先起头的……」

阳炎两手一摊说：

「很遗憾，我已经决定偏袒曙了。」

然后她似乎不想听到抗议声，把手指塞进耳朵里。

一行人抵达吴，穿过镇守府的大门。这里对阳炎而言是很熟悉的地方，其他成员也都至少有造访过一次。

首先前往有著圆形巨蛋特徵的镇守府办公大楼。虽说现在是返回横须贺的途中，但还是得跟镇守府的秘书舰好好打声招呼。

阳炎对大家说完「总之你们先去休息」以后就进入秘书舰室。

吴镇守府的秘书舰是大淀。不管什么时候见到她，都从没看过她疲惫的模样，而且还能轻松处理掉庞大的事务类工作。

她露出苦笑般的表情欢迎阳炎：

「居然会像这样过来好几次，看来阳炎相当喜欢吴呢。」

「虽然是因为命令才来，不过这点我并不否定。」

很喜欢吴这是事实，毕竟这里让自己学习到身为舰娘的一切。虽然也很喜欢横须贺，但难以忘怀的程度还是有段差距。

阳炎重新询问：

「不过命令只提到叫我们来吴一趟。」

「你说得没错。」

大淀翻阅手边的文件进行确认：

「总之请你先去找不知火。训练已经结束了，所以她会待在宿舍的第一士官次室吧。」

「什么？」

「同样是阳炎型，应该有很多话想说吧？」

阳炎大吃一惊：

「请问……命令的内容是……？而且我跟不知火有用书信联络啊。」

「最近次数变少了吧？皐月还比较热心地在写信。」

「为什么会知道这种事啊？」

大淀没有回答她这点。

「你去找不知火就会知道了。」

阳炎不肯罢休地问：

「现在镇守府是流行这样让人感到焦急吗？」

「当然不是这样。只不过，你终究还是要去找不知火。」

她语带神秘地宣告，然后继续说：

「难道你不感到高兴吗？」

「是很高兴啊。」

「那就请你去找她吧。」

戴眼镜的秘书舰用柔和但坚定的语气说著。

阳炎敬个礼后，离开了秘书室。

吴镇守府办公大楼的后头有著朴素的长凳。那似乎是某人擅自装设的东西，从阳炎隶属于吴之前就摆在那里。由于那边一整天会有大半时间位在树荫下，大家休息时经常利用这里。

第十四驱逐队的成员就坐在那边。

她们看起来并不无聊，好像在聊些什么事情。当阳炎靠近时，皐月就转过头来，她像是要先发制人般开口说：

「要去驱逐舰宿舍对吧？」

阳炎稍微感到困惑：

「为什么你会知道？」

「果然没错。」

皐月露出笑嘻嘻的表情。正当想询问理由的时候，霰代替她回答：

「因为刚才……黑潮有来过……」

「黑潮？为什么？」

「好像要在驱逐舰宿舍……欢迎阳炎……」

「又想骗我上当吗？」

阳炎绷紧脸孔，因为自己在佐世保受到很粗鲁的欢迎。吴的那些家伙听说后，就算搞出更夸张的欢迎方式也没什么好意外。

「反正首谋一定是霞她们吧？乾脆先下手为强，假装发布出击命令好了。」

霰歪著头：

「好像不是霞……」

「什么？那应该是什么很重要的事情吧？」

「她说很重要，而且绝对会让你吓一跳……」

既然都这么说，那也只能去一趟了。霰她们似乎也不清楚详情，表示要跟阳炎一起过去。

一行人来到吴镇守府的驱逐舰宿舍。

这里对阳炎和霰来说是很怀念的住处。是跟横须贺差不多老旧，充满年代感的建筑。红砖色的表面沾染著驱逐舰娘们的喜怒哀乐。

她们前往第一士官次室。这里是驱逐舰娘的聚集场所，虽然外人无法轻易进入，但同样是驱逐舰娘就能放松心情。

跟预料中一样，不知火就在最里头的位置。

「阳炎。」

不知火看到阳炎她们就站了起来。由于知道她们会来，所以没有感到惊讶。那个看起来很冷淡的表情还是老样子，跟以前完全没变。

阳炎看著不知火的脸就松了一口气。她身为自己最棒的伙伴，也有著强大的信赖感。

只不过，也没什么闲暇能够叙旧。

「大淀姊叫我来第一士官次室。」

「这没有错。」

不知火点点头：

「黑潮回来以后就会举行阳炎的欢迎会。」

「欢迎会？有需要这么大惊小怪？我们马上就要出发返回横须贺了喔。」

「用到欢迎会这种名称的确很奇怪呢，不过这是为了欢迎而……该怎么说呢……」

很稀奇地，不知火居然支吾其词。

「总而言之，马上就会知道了。」

不知火示意请阳炎她们坐下。

第十四驱逐队全体在同一张桌子坐下。

第一士官次室里还有其他驱逐舰娘们稀疏地坐著。似乎是有注意到阳炎她们，但只是偶尔会有视线看向这边而没有过来聊天，能感觉到她们有所顾忌。

「我跟霰明明原本就隶属于吴，现在却被无视了啊。」

「说起来，还比较像她们感到有些惶恐吧。」

皐月从准备好的小茶壶里倒出茶水。

「想必是把我们当成怪物了，也许还觉得只要靠近就会被咬一口。」

「驱逐舰娘的伙伴意识跑到哪边去啦？」

「爱宕姊不是也说过吗？几乎没有像我们这样实战经验如此丰富的驱逐队，所以大家才会这么客气吧。」

「同伴之间能坦诚相对，明明是吴最棒的优点啊。」

阳炎叹口气。驱逐舰娘之间的羁绊非常强烈，阳炎自己也都是一视同仁地跟大家来往。可是现在却被这样小心翼翼地对待，让她内心那股不自在越来越强烈。

稍微等待一阵子以后，黑潮就过来了。不只是她，霞也在旁边。

「是黑潮还有霞耶。」

阳炎站起来，像是要拥抱般张开双手：

「为了庆祝重逢，让我们拥抱一下吧。」

「才不要。」

差点要被抱住的霞停下脚步。原本看起来就很凶悍的脸庞，现在变得更加紧绷。

阳炎的双手直接扑空，让霞感到傻眼。

「你就没其他事情可以做吗？」

「咦～好冷淡喔。黑潮呢？」

「就算说素重逢，但阳炎你前一阵子才刚来过吴啊。」

活泼开朗的驱逐舰笑著这么说，让阳炎噘起嘴：

「吴也变冷淡了，大家在第一士官次室也都无视我的存在。」

「毕竟素享誉盛名的第十四驱逐队嘛，实在很难轻松地找你们聊天啦。」

「演个短剧或是讲段相声来松缓大家紧张的心情，会不会比较好啊？」

「快住手，所有人都只会更如坐针毡而已啦。」

「不过，你说要举行欢迎会？」

黑潮点点头：

「素啊。嗯……算素欢迎会啦。」

她说声「到外头去吧」以后，让阳炎面露疑惑：

「不能在第一士官次室里头举行吗？」

「别管那么多啦。」

在催促之下，阳炎带领著第十四驱逐队的成员走出第一士官次室；不知火也跟在后头。

「就在驱逐舰宿舍外头啦。」

她们照黑潮所说的，走到宿舍外头。

阳炎在这里停下脚步。

因为外头有很明显是驱逐舰娘的少女们整齐列队在那边。

全部有七个人，每个人脸上都挂著相当紧张的表情，给人一种还不习惯实战的印象。

不管是哪个女孩，阳炎都没有印象。就只有一个人，只有位在最左边的女性是她认识的人。

那个人露出跟以前完全没变的微笑。

「阳炎，午安。还要特地让你跑一趟，真是给你添麻烦了。」

「神……神通姊！」

阳炎急忙立正不动地敬礼。这位女性是轻巡洋舰神通，是给阳炎带来最多影响的舰娘。

其他女孩们也挺直腰杆子。当轻巡洋舰而且还是水雷战队老大来到驱逐舰面前时，这是反射性就会做出的动作。

神通那温和的表情没有改变：

「抱歉喔，让你们跑到外头来。」

「不会。」

阳炎察觉到黒潮把她们带到驱逐舰宿舍外头的理由了。第一士官次室是驱逐舰娘的圣域，就算是神通，只要擅自进去也会在一瞬间丧失大家对她的敬意；而她自己也不是会做出这种事情的人。

「这里有一些人要介绍给你认识。」

不只是对阳炎，神通对第十四驱逐队所有人宣布：

「这边是新分发过来的驱逐舰娘们，所以我想你们应该没见过面。」

这点阳炎她们也很清楚，这些女孩的表情与散发出的气息都还带有稚嫩感。之所以会没有印象，应该就是最近才分发的关系吧。

这时神通说出令人意外的事情：

「阳炎应该会很开心吧，因为多出这些妹妹。」

「妹妹？」

阳炎大吃一惊，神通接著说：

「这七个人是夕云型驱逐舰。由于是改阳炎型，所以就像是你的妹妹。」

插图004

阳炎无言以对。

然后神通说出更加令人惊讶的事情：

「今后阳炎将成为她们的指导教师，她们会向你学习有关于舰娘的一切。来，打声招呼。」

「还请多多指教！」

驱逐舰娘们一起朝阳炎敬礼。

○

「为什么我连教育工作都要负责啊！」

阳炎发出今天不知道是第几次的喊叫声。

「而且还那么多人！」

吴镇守府驱逐舰宿舍的这个房间，因为阳炎的关系而变得十分吵闹。曙很刻意地捂住耳朵。

「你这样大吵大闹能改变什么吗？」

「说不定司令官或是大淀姊会受不了我这样吵闹，就把这件事取消掉啊。」

「怎么可能，而且要取消这种事情的，应该是神通姊吧？」

「那个人不可能因为这点小事就叫苦服输啊。」

阳炎躺在铺有榻榻米的房间里不停挥动手脚。

这里是位于驱逐舰宿舍上层的和室。平常没有在使用，只有其他地方的驱逐舰过来时才会开放。

因为第十四驱逐队是客人，就被安排使用这里。顺带一提，这里跟皐月与长月在吴镇守府祭典时使用的是同一个房间。

「为什么夕云型会有那么多艘啊？」

「不就是因为有那么多艘吗？」

皐月这么回答。

「这就像是有新妹妹一样啊，神通姊不是也这么讲？」

「如果有同型舰就要变成妹妹，那不知火跟黑潮也会变成妹妹了。」

「的确，不知火跟阳炎完全不像呢～」

皐月哈哈笑著，阳炎稍微瞪了她一眼。

对舰娘来说，「同型舰」或「姊妹舰」这些是指舣装型式相同的人，并非真的有血缘关系存在。话虽如此，真正的姊妹直接成为舰娘的例子也还是存在。

虽然驱逐舰几乎没有这类案例，但既然是同型舰就会有「很合得来」或是「觉得很投缘」这种感觉。这也是同型舰大多会聚集在同一张餐桌的理由之一。

阳炎型与夕云型之间是否有这种案例，阳炎是没有听说，但说不定只是单纯不知道而已。

「有了妹妹会高兴的人，大概只有爱宕姊吧。」

「这么说来，我们什么时候要出发回横须贺？」

长月询问这件事。她把热水瓶跟小茶壶拿进来，正在喝著茶。

阳炎躺成大字型回答说：

「明天。」

「这样啊，留下来的人还真是辛苦呢。」

「等一下。」

阳炎挺起身子：

「怎么讲成好像我得留下来一样？」

「你要担任教育人员吧，不留在吴不就没意义了吗？」

「这么说也是……」

阳炎盘腿坐在榻榻米上，双手也交抱在胸前：

「明明被命令要返回横须贺了，这件事还真奇怪……」

她就这样双手环抱地往天花板看去：

「说不定这全部都是一场梦……」

长月感到傻眼：

「振作点，这是现实。」

「或者是深海栖舰的阴谋……？为了撕裂我跟不知火的友情才想出这种诡计……？」

「病得真严重，谁去叫医生过来吧。」

「还是去确认一下好了。」

阳炎站起来，把裙子的皱摺整理好：

「我去问问大淀姊或神通姊，说要担任教育人员搞不好是弄错了。我有这种感觉。」

「那是你主观愿望下的推测，或者该说只是妄想？快接受现实吧。」

「不会轻言放弃，才是所谓的驱逐舰。」

她用房间的全身镜简单检查一下服仪，然后就冲到走廊上。虽然这样奔跑很没礼貌，但反正没有人看到。

房间里的成员也没有阻止她，她们都很清楚自己的向导舰是什么性格，所以不会白费力气做那种事。

「反正你都要过去，就顺便问一下晚餐的菜单是什么吧～」

背后传来曙的声音，而阳炎继续奔驰在驱逐舰宿舍的走廊上。

阳炎抵达的地方，是吴镇守府的镇守府办公大楼里头的秘书舰室。简单说，就是跟抵达报告时相同的地方，因为她认为大淀不太会离开这里。

这点阳炎猜对了，但也有预料之外的情况发生，那就是神通也在这里。原本如果大淀不在的话，她就打算去神通那边，所以这样正好。

「关于驱逐舰娘的教育这件事……」

阳炎稍微敬个礼后马上进入正题，大淀笑著对她说：

「我就知道你会过来。」

「那么，负责教育这件事……」

「当然是真的。」

一瞬间感到失望之后，阳炎急忙说：

「呃，关于这件事，我想除了我以外，应该还有其他适合的人选才对。」

这一点由神通来回答：

「她们是改阳炎型，所以还是由背著类似舣装的人来负责会比较好。」

「这样子，还有不知火或是黑潮。」

「不知火已经请她在二水战担任辅佐了，黑潮的话，应该比较适合照顾私生活这方面吧。」

「天……天津风或时津风呢？」

「她们两个出差去舞鹤了。」

「谷风、滨风或是矶风呢？」

「那些女孩本身还需要学习。」

「雪……雪风！雪风应该在吧！」

「雪风是靠感性来行动的天才，你觉得她会有办法教别人？」

这真是让人无法反驳，所有屏障早就被填平了。

虽然用求救的眼神往大淀看去，但对方感觉也不会答应自己的请求。

阳炎待在吴的时代，曾看过几次像这样的大淀。秘书舰必须同时兼备通融与顽固，而她现在是顽固模式，所以不管怎么表达主张都只是白费力气。

大淀又再次露出笑容：

「请不要那么沮丧。」

「与其说是沮丧，不如说是想问为何我连教育人员都得担任？」

「因为阳炎的成长很显著。」

神通也同意这句话。

「这种才能如果只用在战斗上就太可惜了。」

「这也不是那么了不起的东西啊。」

虽然阳炎这么说，但这两人似乎没打算听进去。

大淀屈指算著：

「阳炎在吴镇守府祭典担任驱逐舰代表，在横须贺率领驱逐队转战各地，在佐世保镇守府则担任秘书舰。这样子，你还要说自己无法胜任后辈的教育人员吗？」

阳炎感到畏缩了：

「可是……」

「我们不会把办不到的事情交给你的。」

大淀说的「我们」，当然是把神通也算进来了。阳炎心想一定是这两个人决定这件事，或者是她们向高层推荐的吧。

「既然大淀姊都这么说，那也没办法了。」

她决定举起白旗：

「不过，我可能会用自己的方式来教育喔，也就是第十四驱逐队的风格。」

「这样很好。」

神通如此说：

「能够学习王牌驱逐队的作风，应该能当作很棒的参考吧。」

「也许会养成奇怪的习惯喔。」

「阳炎很直率地成长到今天这样喔，而且还是能够率领二水战的等级。」

这句话的意思，就代表神通承认阳炎有著跟她相同等级的实力。只不过阳炎觉得这种评价实在太高估自己了，说不定只是客套话。

这时阳炎突然询问：

「薪水有提高吗？」

她觉得反正是要自己做白工吧。给舰娘的预算分配总是会引发争议，毕竟输出跟输入都停摆的国内经济正陷入混乱，然后最先受到波及的就是人事费用。

可是大淀说出意外的话来：

「会有津贴。」

「是这样吗？」

「你在佐世保也有领到秘书舰津贴吧？只要有担任职务，收入就会跟著增加。」

「这样就让我感到轻松点了。」

收入增加基本上当然很欢迎，只不过也没什么机会能花掉。但驱逐舰有许多人崇尚活在当下，因此也有人会在几天内就把财产花光。

「还有就是……第十四驱逐队被命令要返回横须贺。」

「是的。」

大淀这么说：

「请在明天出发。」

「那我该怎么办呢？既然要指导驱逐舰，那就必须留下来了。」

从刚才开始就有这个疑问，再说自己原本就是来问这件事的。

「阳炎是第十四驱逐队的向导，所以请继续在横须贺率领她们。」

「那这样……」

「其他的驱逐舰娘也会一起前往横须贺。」

「……咦？」

「教育课程将在横须贺进行。」

「我在横须贺可能会被派去担任秘书舰耶。」

「那真是辛苦呢。」

大淀那温和的语气完全没变，然后又附加一句：

「明天请装备舣装航行返回横须贺，这是教导新人驱逐舰航行术的好机会。」

阳炎无言以对，大淀与神通则露出满意的笑容。

「……了解。」

自己突然被塞了个重责大任，紧张感也从话语中渗出。

「她们应该会基础的航行术吧？」

「嗯，那当然。所以想用不擅长航海之类的理由，将她们留在吴是不可能的事情喔。」

大淀先这么嘱咐她。知道内心想法被发现后，阳炎的脸颊微微染上红晕。

阳炎决定就此离开秘书槛室。在低头鞠躬之前，她提出最后的询问：

「请问，驱逐舰宿舍今晚的菜单是什么呢？」

大淀愣住地说：

「大家好像觉得我什么都知道呢。菜色是炸猪排跟五目煮豆喔，为什么会问这个问题？」

戴眼镜的秘书舰似乎感到很不可思议，这让阳炎获得些微的满足感。

驱逐舰宿舍的晚餐总是很热闹。青春期正是食欲旺盛的时候，而且又是在训练等活动身体的时间之后，所以这也很正常。

跟中午不同一群的驱逐舰娘们，利用餐前的时间跑来第十四驱逐队的餐桌想听她们的经历。像是在哪边跟什么敌人交战，敌人是什么样的感觉，或是当地的食物如何等，她们这种模样跟阳炎以前熟知的吴镇舰娘们如出一辙。

「果然早上是先被嘱咐过，别跟我们说太多话吧。」

阳炎这么说著。

「这是霞为了让我上当才这么安排的吧？」

「那这样不是很成功吗？」

曙边说边跟其他人各徵收一片炸猪排。

「至少让你吓破胆了……皐月，别藏了，快交出来。」

皐月很不甘愿地交出炸猪排，曙像是要夸耀般把猪排高高叠起。

从上头淋下酱汁后，再大口大口塞进嘴里。

「嚼嚼……到之前为止，阳炎型的数量都很少呢。」

「所以才改良成夕云型增加数量吧，我完全不知道这件事。」

她们是阳炎型的改良版。说不定曾经有宣传过这件事，但完全没有记忆。

「真是吓了一跳。」

「所以，那些让你吓一跳的女孩们在哪边？」

曙这么一问，身旁的长月就指著第一士官次室的角落：

「在那边。」

往那方向一看，每个人都露出紧张的表情坐在餐桌上，完全没有放松休息的感觉。

「还真是僵硬耶。」

曙这么说著，彷佛只有那边的空气凝固了一样。

「第一次来到镇守府，而且还要从海路前往横须贺，当然会紧张啦。」

「真没胆量。」

「所以才要给阳炎锻炼吧。」

她们快速地把晚餐吃进肚子里。

用餐结束后就是能自由运用的时间。只要把餐具收拾好，就可以把能喝到饱的饮料自由地倒进茶杯里。虽然因为深海栖舰的压力使得饮料种类一下子减少很多，不过茶类依旧还很丰富。

稍事休息之后，阳炎再次往第一士官次室的角落看去。新人们的表情依旧很紧张。

她们的姿势跟刚才完全没变。虽然用餐时间结束之后什么时候想回去都无所谓，但是每个人也都不好意思自己先起身。所以就演变成所有人都无法动弹的情况。

「她们还不懂放松这个词呢。」

阳炎这么说著，刚好就在附近的霞插嘴说：

「你只是从一开始就很厚脸皮而已吧。」

「我吗？没有那种事吧？」

她甩甩手说：

「我可是个纤细又文静的女性呢。」

「你给我去找个地方把辞典里纤细这个词复诵一百次再说。总而言之，当时我只觉得你这艘驱逐舰的神经还真是大条。」

霞跟霰是比阳炎还早入伍的前辈。第十八驱逐队当初只有她们两个人而已，之后才有阳炎与不知火加入。

「但我才没有那么厚脸皮吧？」

「要换成厚颜无耻这四个字也可以喔。」

「难道不是很讨人喜欢吗？」

「你干嘛想窜改过去啊，总之我的意思就是像你这样的人很少啦。」

「不知火也跟我一样啊。」

「不知火虽然什么都办得到，但是并不厚脸皮呀。」

角落的桌子发出喀哒声响，似乎是有谁动到椅子了。其他女孩们虽然吓了一跳，但却没有进一步动作。

皐月笑了出来：

「那样子实在很有趣，再稍微看一下吧。」

「照那样下去，她们到明年都还会坐在那边。」

阳炎站起来：

「好，身为姊姊的我就来帮她们想点办法。」

「结果你要走爱宕姊的路线喔？」

「订正，身为前辈的我就来帮她们想点办法。」

她刻意摇摆身子，装作吊儿郎当的模样走向角落的桌子。

「嗨～大家过得好吗？」

虽然从背后传来「那是在干嘛？」或「这搭讪方法有够烂耶」的声音，但现在无视。

驱逐舰娘们很明显吓了一大跳，同时也很紧张。她们应该从来没想过，阳炎会突然跑到自己这边吧。

「好啦，放轻松点吧。」

她拉张椅子坐下，然后迅速环视一下。

阳炎自己虽然笑嘻嘻的，但其他女孩都挺直腰杆子并且动都不动。

「突然跑来很抱歉喔，先自我介绍一下。我是负责指导你们的驱逐舰阳炎，请多多指教。我不会把你们抓走或吃掉的，所以放心吧。」

虽然对她们露出微笑，但所有人连偷笑一下都没有。

「如何？吴的料理好吃吗？」

「…………」

「这里的鱼很棒，但大家都已经吃腻了，比较想吃肉，因此今天才是肉类料理。明天大概也是肉，后天会装作要出鱼结果还是肉。哈哈哈。」

「…………」

这次也没人笑。阳炎认为不是自己的笑话冷场，而是她们紧张到没有余裕能笑出来。

「横须贺的种类会更多一些，舰娘的数量也很多。另外，有个只要看到驱逐舰就会想收对方当妹妹的人在那边，所以我很推荐你们过去。你们都很可爱，应该会有点辛苦，不过说不定因为太过可爱了，她反而不会出手喔。」

「…………」

果然还是没有反应，就连有没有听进去都很难说。

何况自己也开始有些坐立难安了。说不定她们也觉得自己实在很碍事，希望能赶快离开去别的地方。

阳炎觉得，这样或许改变方式会比较好。自己也真是太小心了，应该不用想让她们放松，直接简洁有力地下令会比较快。

阳炎也改变语气：

「那这样子，既然你们都僵住了，就来自我介绍吧。」

听到要自我介绍后，驱逐舰娘们虽然又吃了一惊，但阳炎已经不会在意了。

「就从你开始吧。」

她指名位在自己左边的驱逐舰娘，总觉得她相当沉稳。即使如此，那女孩还是用僵硬的语气开口说：

「我是驱逐舰早霜。」

「听起来是个很聪颖的名字。」

「没有这回事。」

「禁止谦虚，你来担任小队的老大吧。」

「啊？」

阳炎的视线从惊讶的早霜身上移动到旁边。

那是个看起来很有朝气的驱逐舰，她急忙说：

「我是清霜，跟早霜在教育队是同寝室……」

「那就跟早霜同一个小队吧，下一个。」

「我叫朝霜。」

「好像很优秀呢，就跟早霜分配在一起吧。」

把惊恐的驱逐舰娘放著不管，阳炎指名下一个人物。

那名少女很有精神地回答：

「我是长波！」

「有担任小队旗舰的自信吗？」

「咦……咦咦！我完全没有经验，所以也无法回答。」

「那就担任吧。」

「要我担任吗？」

阳炎完全不管惊慌失措的长波，继续说：「下一个。」

开口的是名看起来很乖巧的女孩。

「我是高波……」

「让我猜猜看，你跟长波同寝室对吧？」

「为……为什么会知道呢……？」

「我就猜会是这样，你跟长波同一个小队吧。」

阳炎继续看过去。坐在长波身边的驱逐舰娘戴著眼镜，穿著比身材大一号的制服。

「你叫什么名字？」

「我叫卷云。」

「那这样……」

她边说边看向旁边。最后一名驱逐舰娘的头发比较偏绿色，而且让人觉得散发出一股成熟女性的魅力。

「我是夕云。」

她在被询问之前就回答，阳炎稍微感到疑惑：

「夕云？难道你是一号舰？」

「是的。」也难怪看起来很成熟。虽然不是只限于她，大多数一号舰都有著比较年长的气质，也成为被称呼作「长女」的理由。

阳炎点点头：

「你跟卷云搭档，然后负责带领大家。」

「……是。」

也许是已经预料到了，夕云没有露出感到意外的表情。

阳炎拍拍手：

「这样子自我介绍到此结束，明天早上八点装备好舣装到栈桥集合。趁晚上时把同伴的长相与特徵记住，要准备冲向横须贺喽。」

接著她宣布解散，夕云型的成员听见这句话才终于离开餐桌。

阳炎回到第十四驱逐队所在的餐桌。

「果然事情就是要迅速解决才行。」

「还真粗暴耶。」

曙傻眼地说著。

「那群女孩眼睛都瞪好大喔。」

「那样子刚刚好啦。」

回答的人不是阳炎而是霞，她坐在刚才阳炎坐著的位子上。

「那么紧张的时候，讲再多也根本都听不进去，能够一句话就让她们记住是最好的。」

「不是只有把小队分好而已吗？」

「那样就够了。」

霞如此断言，她像是回想起过去般说：

「我那时候可是更加辛苦呢。阳炎这样做，可说是简单明瞭。」

阳炎笑嘻嘻地把手放在霞的肩膀上：

「能够被霞称赞真令人开心，如果不是客套话就更高兴了。」

「这不是客套话，还有不要碰我。」

「什么啦。」

阳炎噘起嘴并把手挪开，接著她环视餐桌问说：

「咦，潮她人呢？」

「她先……回去了。」

霰回答她：

「好像是……去神通姊那边了……」

「去神通姊那边？是要请她进行训练吗？」

「不清楚……」

似乎无法得知更进一步的情报。阳炎虽然稍微思考了一阵子，但还是想不到原因。

毕竟还有电车里的事情，要说不在意是骗人的。但是去逼问本人也很奇怪，于是她决定不去追问。

○

这里是吴镇守府的轻巡洋舰宿舍。

潮站在宿舍玄关前。天空已经转为昏暗，云层低垂笼罩，使得星辰与月亮都不见踪影。为了省电而降低亮度的电灯发出朦胧的光芒，让她觉得就像幽灵一样。

等待一阵子后，神通走了出来，于是潮向她敬礼：

「把您叫出来真是抱歉。」

神通露出微笑：

「没关系的，要不要进来呢？」

「不，我不能做出那么失礼的事情。」

「这里跟驱逐舰宿舍不同，就算进到餐厅里头也几乎不会有人生气。」

在催促之下，潮跟神通一起走进轻巡洋舰宿舍的餐厅。

餐厅跟驱逐舰宿舍的第一士官次室不同，虽然稍微小些，但统一成很时髦的气氛。现在没有其他人。

潮被邀请就坐之后，神通在她对面坐下。

「请问找我有什么事吗？」

「其实……我提出了改二的申请。」

「哎呀。」

神通并没有太惊讶：

「那不是很难下定决心吗？」

「这是为了保护大家。」

潮回答之后又说：

「我从那智姊那边听说神通姊也提出改二的申请了。」

「真亏那位姊姊知道这件事，没错。」

「还有听说那珂姊也有提出改二的申请。」

「是的，应该是那女孩比较早才对。接受申请之后，她应该已经成为改二了才是。」

「我有事情想麻烦您。」

她说出自己的愿望。诉说的途中因为太过亢奋，身体还整个前倾。

神通默默听著，只有眨眼的速度微微变快。

「理由是什么？」

「为了能够尽早变强。」

「我认为这是很棒的著眼点，可是……」

神通像是要提醒般说：

「真的可以吗？」

「是的，这点我很清楚。」

潮连一秒都没有迟疑。

神通很罕见地吐出赞叹的叹息：

「培育出内心如此坚强的驱逐舰，也是阳炎的功劳呢。那珂那边就由我来说情，我也会跟爱宕姊说一声的。」

「非常感谢您。」

接下来，两人继续交谈了一阵子。

第七卷 第一章 上桅帆（Topsail）