第七卷终章（Epilogue）

这次确实将航母栖姬打倒之后，深海栖舰的活动频率急速降低。

所有镇守府、基地、港湾都获得短暂的休息时间，但这不代表敌人全数都被歼灭了。他们会利用这段期间储存力量，等待再次攻击的机会吧。人类还是必须专心进行迎击的准备。

这也跟舰队的重新编组有关联性。获得新的舰娘之后就能编组全新的舰队，因此既存的部队也进行大幅度的编排。

驱逐队也没有例外。

这一刻终于到来了。

这是万里无云的晴天，地点是横须贺镇守府内的驱逐舰宿舍。

阳炎她们第十四驱逐队在玄关前面整队。

从左边开始是阳炎、皐月、长月、霰、潮、曙的顺序，每个人脸上都浮现些微的紧张以及寂寥。

离她们稍远的地方有大批舰娘在那边。这些是至今跟阳炎她们一起战斗的舰娘们，为了见证这场解散典礼而前来参加。

以爱宕为首的重巡洋舰，和以凤翔为前头的航母。从吴赶来的伊势、日向这些战舰群，还有川内、神通、那珂她们这些轻巡洋舰。接著更有那智、阿武隈等各地的秘书舰或曾经担任过秘书舰的人。秋津丸也从林加前来，幌筵的丸优跟木曾也在。

然后最重要的，就是有共同志向的驱逐舰娘们。

所有驱逐队都到齐了。她们依照编号列队，挺直的身子动也不动。吴的不知火、霞、黑潮当然不用说，阳炎型也全数参加。敷波把自己的驱逐队全部带来，佐世保则有文月、白露、时雨和大批的驱逐舰。大凑的凉风当然也有来参加。

队伍中突然有块空荡荡的区块，这是第十四号的位置。

过去这是缺号的驱逐队。虽然只有名字存在于吴，但它转移到横须贺跟六名驱逐舰娘一起重生。

经历无数的战斗、派遣和喜怒哀乐之后，它成为不可或缺的存在。这个数字深深刻画在舰娘们的内心，这个驱逐队会让驱逐舰娘们带著羡慕、憧憬以及强烈的尊敬感来诉说。

在这里，它又将成为缺号。

现在就将迎接最后一刻。

阳炎走上前像大家行个礼之后，转身面向伙伴们。

为了这一天而整理到毫无皱摺的制服，以及背在身上，因为激战而失去光泽的舣装。这些全部都是驱逐队的历史。

她暂时注视著第十四驱逐队的成员。

她们之间发生过各式各样的事情。意见不合是理所当然，互相斗殴也再自然不过。在酷暑与极寒之地差点死掉，跟比自己要巨大许多的敌人交锋。体验到绝望以及跨越绝望后的欢喜，获得能够仔细回味的胜利。这是被汗水、眼泪和友情所渲染而成的驱逐队。

大家都静静地动也不动。

阳炎开口说：

「注意。」

接著呼出一口气：

「我有许许多多想说的话。但是，在这里，就请让我说一句话就好。」

她露出笑容：

「到今天为止，真的非常感谢各位！」

皐月、长月、霰、潮、曙每个人都正面接下这句话。

阳炎用能够让所有人听见的声音大声说：

「从现在时刻起，第十四驱逐队……」

她吸口气。

「解……」

话语在此停止。

阳炎无法把话说出口。

泪珠从眼眶里浮现。泪水很自然地溢出，化为两道泪痕流下。累积在内心的感情不断膨胀，转化为眼泪的姿态。

「解……解……」

在哭泣的人不只是阳炎。皐月紧握双拳，身体也不停颤抖。长月为了不让人看到哭泣的模样而低著头。霰默默地流下泪水。潮终于忍不住用双手遮住脸庞。然后曙完全不顾忌其他人地号啕大哭。

阳炎把感情压抑住，下定决心要重讲一次。

为了尽到身为向导舰的最后义务，她使尽自己所有的力量。

「第十四驱逐队，解散！」

插图009

接著她奔向伙伴身边。

以阳炎为中心围成一圈。

她们互相拥抱，就只是不停地流下眼泪。

○

阳炎她们在解散之后，走上各自的道路。

皐月和长月返回佐世保，跟文月一起以第二十二驱逐队的身分前往全新的战场。

「那智姊说要让我们领导所有驱逐舰喔。」

长月如此说著：

「事情的规模怎么突然变大了，再说，现在佐世保的秘书舰应该是足柄姊吧。」

皐月笑了出来：

「现在的长月可以办到喔，不过说不定会要你叫她姊姊呢。」

「像爱宕姊这样的人怎么可能会有两个嘛，皐月你也要帮忙喔。」

「咦～我想要过得更轻松点啦。」

「不行。睦月型可是世界第一的船舰，这点小事很轻松啦。」

长月这么回答。

皐月也打算回应长月的信赖。她们两人已经不是刚从佐世保镇守府调籍到横须贺时的那两个怯弱的驱逐舰娘了。

「都要跟霰分开了，你是不是太平静了点？」

到了要出发的日子，皐月这么询问长月。

「当然会寂寞，不过也不能一直像个小孩子一样粘著不放吧？」

「霰吗？」

「不，是我。」

长月说道：

「我要证明自己是个不会让霰或阳炎……不会让伙伴们感到羞愧的驱逐舰才行。」

「……说得没错。」

皐月深深点头同意。

两人早一步从横须贺出发，她们没搭电车而是用航行。「即使相隔远方，我们都还是伙伴」这句话，是长月留下的话语。

曙跟潮留在横须贺。她们重新隶属于原本的第七驱逐队，再次跟涟、胧编组在一起。

「这次有改二大人在，就能轻松战斗了呢。」

曙说著这种话，让潮噘起嘴：

「小曙也要好好努力啦。」

「我有好好努力啊，跟之前一样。」

「请你要变得更强，总有一天也成为改二喔。我们要永远在一起战斗。」

潮牵起曙的手，曙则害羞得把脸别过去。

阳炎和霰要回到吴。她们将在那边成为第十八驱逐队的一员，同时也决定将会担任秘书舰。

这样子阳炎就拥有在佐世保、横须贺、吴三个镇守府担任秘书舰的经验了。

「虽然很荣耀，但也觉得像是抽到下下签呢。」

「……有工作会增加更多的预感……」

霰晓声说著，阳炎也点点头：

「你的预感总是很准啊。」

这里是驱逐舰宿舍的一个房间，阳炎正把私人物品塞进包包里。虽然是狭窄的宿舍房间，但在皐月离开后就莫名觉得宽阔。

霰有说要帮忙整理，但阳炎表示想自己一个人弄好。

「在吴当秘书舰啊。然后也回到第十八驱逐队，怎么好像老是遇到这样的事情。」

「很适合……阳炎你……」

「大淀姊要怎么办呢？」

「……听说被叫回横须贺了……两个司令官好像大吵一架……爱宕姊是这么说的……」

又来啦。不过他们那样子，其实感情很好吧？阳炎脑袋放空地这么想著。

突然间，她停下正在整理的手。

不知不觉之间，她看著所有人一起拍的照片。

那是在凤翔店里拍的照片。大家好像在哭又好像在笑，还真是张奇怪的照片。要拿来当作纪念也有点怪，不过这里头还是装满了所有人的个性与回忆。

这一定能够成为宝物，身为前第十四驱逐队向导舰的最棒宝物。

小心把一起拍的照片收好，最后把吃一半的间宫羊羹丢进去就全部整理完毕。

「好，走吧。」

在入口等著的霰点点头。

阳炎看了一眼室内之后就把门关上，接著像是要拂去感伤般，离开驱逐舰宿舍。

下次什么时候来，又或者再也不会过来呢？这点她无从得知。

唯一知道的，就是回忆会永远留存。

外头有一名驱逐舰娘等在那边。

「曙……」

阳炎对霰说「你先过去吧」之后就走向曙。

两人面对面看著对方。

曙微微把脸别开地说：

「只有你们这样回去也太可怜了，所以我来送你们啦。」

这个跟第一次相遇时完全没变的语气，让阳炎笑了出来。

「潮呢？」

「她说自己会哭，所以不过来了，现在正跟胧她们在训练。」

潮用能够带领所有人的气势，正进行著猛烈的训练。

「吶，曙……」

阳炎开口说：

「还记得我跟你第一次见面时的情况吗？」

曙的视线往旁边瞄去。

阳炎也跟著往相同方向看去，那边可以看到镇守府办公大楼的上半部还有屋顶。

曙把视线移回来：

「已经忘啦。」

「我也是。」

两人看著对方的脸，微微笑了出来。

「阳炎，其实我有一件事从以前就想问你了。」

「什么事？」

曙清咳一声后，重新问：

「你真正的名字是什么？」

阳炎暂时露出困扰的表情。

她稍微思考一下子之后说：

「你也告诉我的话，我就告诉你。」

「好啊。」

阳炎跟曙依序说出自己的名字。

她们互相看著对方的脸露出惊讶的表情后，阳炎小声说：

「好奇怪的名字。」

「你有资格说别人吗！」

曙大喊著。不过她的表情没有生气，就只是显得落寞。

她们两人都在无意识下伸出手。

「曙，保重喔。」

「嗯，再见啦。」

两人紧紧握手道别后，阳炎就走向霰身边。

那里不只有霰，还有不知火和霞。她们是为了这天才从吴前来迎接的。

接著就是齐聚在这里的夕云型成员。她们会在留下几个人后前往吴重新进行编组，然后再编成驱逐队开始独立行动。

她们一起向阳炎敬礼，夕云代表大家说：

「今后也请多多指教。」

「嗯，请多指教喔。」

然后阳炎对不知火打个讯号。

「走吧。」

「好的。」

阳炎她们逐渐远离横须贺。

直到最后，曙都还注视著她的背影。

第七卷 终章（Epilogue）