第八卷序章

台版转自夜@轻之国度阿鲁库斯特兰大大陆。这是一块从天空俯瞰，形状恍若展翅高飞的龙的大陆。而这片大陆上有五大势力割据，分别是——I 龙之翼艾斯帕达圣厅Ⅱ 龙之躯谢普隆王国Ⅲ 龙之颚赛法洛斯帝国Ⅳ 龙之尾罗夫洛克工商都市联合以及——V 龙之心脏·罗雷亚蒙骑士国－－－－－－－“欢迎光临〈拉蒂努〉！”最近，学生餐厅〈拉蒂努〉提早到早餐时段开始营业。这是店长提出的新方针。过去，大部分的学生都选择在宿舍一楼的餐厅解决早餐，可是，以廉价为卖点的宿舍餐厅，能提供的菜色终究有限。也因为这个缘故，据说从很久以前就有不少意见，希望〈拉蒂努〉也能提供早餐。事实证明，早上七点营业时间一到，确实有许多学生和教职员涌进〈拉蒂努〉消费。而阿妮亚总是面待笑容迎接这些一早上门的客人。她之所以现在仍继续穿戴猫耳与尾巴，也是店长的提议。犹记阿妮亚当初穿这套服装时，还羞得想找洞钻。可是习惯真的是非常可怕的事情，如今阿妮亚对这套服装已经不再感到那么排斥了。阿妮亚已经在〈拉蒂努〉工作约莫两个半月之久。蓦然回首，时间已来到天蝎宫之月的中旬。在冬天的脚步声慢慢逼近的这个时节，餐厅的菜单也改以温暖的料理为主。可别以为这里是学生餐厅就小觑它。〈拉蒂努〉毕竟是位在拥有五百年历史的骑龙学院之中，店内自然也提供了许多正统道地的料理。餐厅甚至严格规定，只聘请曾去邻国谢普隆拜师学艺的人担任驻店厨师。菜单上也不乏许多名字十分讲究的料理，餐厅的女同事们也曾为此抱怨说“光是要把料理名字记住就累死人了”，不过对阿妮亚而言，这里的事物一切都是那么新鲜，所以也就不觉得背菜单是件苦差事。只不过，如此乐观积极的阿妮亚免不了也是有烦恼的——“阿妮亚，请你跟我交往！”早餐营业时段将结束时，在餐厅一角向阿妮亚低头告白的男子，是高级班一年级学生雷蒙·卡克蓝德。同时也是亚修的亲近好友。事实上，他的告白对阿妮亚并没造成什么冲击。因为自从她在学生餐厅打工以来，像这样无预警遭人告白的经验早已不下十次。总是有人前仆后继地跑来告白——这正是阿妮亚所不为人知的烦恼。“对、对不起……”就跟拒绝其他人一样，阿妮亚也拒绝了雷蒙。“唉……我就料到结果会是这样。”大失所望地垮下肩膀的雷蒙，忽然露出了犀利的目光，然后问道：“那个啊，阿妮亚。你该不会……”“什、什么？”“其实有喜欢的人吧？”“……！”就连阿妮亚也被她自己那露骨的动摇反应吓了一跳。当她听到这个问题的瞬间，脑海中第一个浮现的，是亚修英气逼人的侧脸。——为、为什么我会在这个时候想起亚修的脸啊！“唉……果然是这样没错。亚修那小子的桃花运也太旺了吧……”雷蒙露出了看破一切的神色，潇洒地掉头转身。“等一下！你干嘛一副你都懂的样子！我根本没提到亚修的事……”阿妮亚急忙出声想叫住那个落寞的背影，可是雷蒙没予以理会，毫不留恋地离开了餐厅。阿妮亚下意识地把托盘抱在胸前。“……不过我再怎么想也没用，亚修已经有艾可了。而且西尔维亚王女也……”胸口就像被针扎到般刺痛。阿妮亚也不晓得为什么自己会感觉如此心痛。“——看来你也有很多烦恼呢。”“呜喵！？”突然有人从背后跟自己攀谈，阿妮亚吓得差点跳了起来。忍不住张嘴发出一声怪叫。转头一瞧，发现米拉贝勒·罗雷亚蒙正坐在窗边的座位品尝红茶。美少女米拉贝勒不仅贵为骑士国的第三王女，同时也是骑龙学院的学院长。而她亦有〈银光贤仕女〉的美称。不过，难得来餐厅一趟，米拉贝勒享用的却是自己准备的红茶。随侍在她身后的，是美貌脱俗的专属女仆悠妮丝。坐镇在悠妮丝身旁的，则是一辆安置了茶具的推车。“刚才那是第几个跟你告白的男生了？”“我、我也不晓得……我没有一个个仔细计算……”阿妮亚吞吞吐吐地回答，隐约察觉有些不对劲。风姿绰约的米拉贝勒骨子里是个学者。基本上她只对圣遗物有兴趣。这个死板板的米拉贝勒，竟然会管起外人的感情问题，这难道还不算一件大事吗？“那个……米拉贝勒殿下。请问是不是有什么怪事发生呢？”经阿妮亚这么一问，米拉贝勒静静地放下了茶杯。“我的宿愿就要成真了。你看看这个，阿妮亚。”米拉贝勒把一份巨大的旧地图打开摊在桌上。地图的纸质不但已经变色，而且破破烂烂的，阿妮亚看了都忍不住好奇这是有几百年历史的羊皮纸。“请问这是什么地图？”“其实安萨里邦市地底下藏有一座巨大的迷宫，没什么人知道就是了。”“啊，没错。基本上这传闻我也有听说……但我没实际进去过就是了。”阿妮亚战战兢兢地回答道。过去和米卡悟斯一同潜入安萨里邦市的时候，米卡悟斯曾向她谈过这座迷宫的存在。“可是，我听说那座迷宫有许多未经探索的不明区域，而且里头有魔兽栖息，危机四伏，因此明文规定禁止进出……”米拉贝勒点头赞同了阿妮亚的说词。“这份地图是在前几天才被人发现的。之前，它一直沉睡在安萨里邦近郊的修道院的书库里。就现阶段而言，记载了通往地下迷宫最深处的路径的地图，全世界就仅此这一张了。”如此珍贵稀有的地图，米拉贝勒竟大剌剌地摊开在学生餐厅的桌上。“而且——这座地下迷宫的最深处理藏有超乎想像的圣遗物。”米拉贝勒伸出了白葱般的玉指指了地图上的一点。“那个圣遗物是……？”“现在我还不方便跟你透露。姑且留着当作寻宝的乐趣。”阿妮亚被那小恶魔般的笑容给迷得魂不守舍。这还是她第一次看米拉贝勒露出如此俏皮的笑容。“话说回来，阿妮亚。”“是、是的。”米拉贝勒的声音突然带了几分严肃，连带地使阿妮亚感到紧张。米拉贝勒这时的表情又变回了〈银光贤仕女〉的样子。“我从以前就感到很好奇。你配戴的猫耳和尾巴，究竟是来自哪一国的文化……又或是哪边的风俗？”“……什么？”“我对此相当好奇。该不会跟超古代文明之间有着某种关连性吧……？”“呃……”米拉贝勒接过猫耳后，戴到了自己的头上。“……好像没什么变化。”见米拉贝勒一脸纳闷，阿妮亚不禁笑逐颜开，心想：“她真的是个奇怪的人耶。”同时，也差点被米拉贝勒那戴了猫耳的可爱模样给迷得神魂颠倒。“——公主殿下。您是不是忘记此行的目的了呢？”经悠妮丝唯唯诺诺的提醒，米拉贝勒点头称是。“对了。我今天上门拜访，其实是有一事相求。”被米拉贝勒那双清澈的眼眸从正面直视，阿妮亚心跳加速。她头上戴着猫耳，表情却十分严肃。“请、请问我能帮得上什么忙吗？”“我需要你。”“咦咦……！？”前一刻才刚婉拒了雷蒙的告白，这回又换米拉贝勒主动出击。女生跟女生告白，这样不妥吧……？惊慌失措的阿妮亚掉进思考的死胡同，只觉一阵天旋地转——“……所以，阿妮亚方便借我一阵子吗，店长？”“当然没问题了。依阿妮亚的实力，应该非常适合当担任公主殿下的护卫。”在不知不觉间，店长已经出现在桌旁了。她脸上挂着和蔼的笑容，点头答应了米拉贝勒的要求。“……护卫？”阿妮亚目瞪口呆，眼睛眨呀眨的。看来事情在她还搞不清楚状况的时候，已经有了定论。“阿妮亚小姐，公主殿下需要实力高强的护卫。因为没人知道地下迷宫潜藏着什么样的危险，再者，我也发挥不了战力……”悠妮丝代为说明了情况。“不过，为什么会找我当护卫呢？真要选的话，我觉得饲养龙族的学生应该还比较强。”“我是学院长，如果指派学生充当私人护卫，那便是一种越权。致力于学业才是他们应尽的本分。反观阿妮亚，你不仅有着优秀的实力，而就立场来说，我就算私下雇用你也不会衍生任何问题吧？当然我不会强迫你接受就是了。”“如果阿妮亚小姐愿意接下这份工作，我也会安心的。”悠妮丝说着，握住了阿妮亚的手。那个眼神就好像在苦苦哀求似的。悠妮丝跟科赛特还有赛乐丝不一样，她只是个平凡的女仆。她无法充当主人的护卫。搞不好提议米拉贝勒另找贴身护卫的人，正是悠妮丝呢。阿妮亚犹豫了。因为上个月和恩人维若妮卡重逢的时候……——女服务生的打扮很适合你哪。你就别再过打打杀杀的生活，努力追寻幸福的未来吧。维若妮卡曾这么勉励自己。话虽如此，米拉贝勒今天委托的工作是护卫，并不是要直接上阵打杀，充其量只是帮忙赶走栖息在地下迷宫的魔兽吧。而且自幼在山岳地带长大、时常对付各种千奇百怪的野兽的阿妮亚，应该是能胜任护卫这份工作的。

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