第十六卷第七话断头台的新娘

在还弥漫着浓雾的早上。一支四人编成的机龙小队在原本就视野不佳的山道上行换言之，他们是安妮格鲁特所派遣的搜山部队的底层士兵。他们的作战目标是捕获第五皇女露库蕾齐亚。而且必须是活捉，千万不能置她于死地。他们事前早已收到「为了达成目标，不计任何牺牲」的通牒。说穿了，那个意思就是即便作战时让当地平民无端受到波及也无妨，有必要的话甚至利用他们也在所不惜。「小队长！前方路口被堵住了！」这时，其中一名士兵向小队长报告了路况。挡住山路的障碍物，是一架装甲机龙。或许是经过超载使用，整架机龙已形同报废。四处不见驾骏者的身影。「这到底是……？」正当小队长攒眉蹙额，让自己的机龙停止移动的时候——「雷帝剑！」一记雷击系的魔导攻击，随着明亮的甜美嗓音炸裂了。「〈魔剑皇女〉来袭！立刻准备迎击！」见殿后的机龙士兵无法再战，小队长厉声大叫。其余机龙兵慌忙让机龙转身，用机枪胡乱扫射。「太迟了！」露库蕾齐亚早已跳到了落入她手中的机龙上，在大雾中来去自如地奔窜。她在艾斯帕达动乱的时候摸熟了机龙的操作，所以操作上没有任何窒碍。而且眼下这场大雾就是她最得力的帮手。敌方在受到奇袭后自乱阵脚，像呆子一样不断开枪扫射，可是这么做只是白白暴露自己的位置罢了。露库蕾齐亚没把枪林弹雨放在眼底，驾着机龙跳跃。降落的位置就在离她最近的机龙旁边。见露库蕾齐亚冷不防出现在自己身旁，敌兵不禁一脸惊愕。理所当然的，露库蕾齐亚二话不说挥下手中的魔剑，完全不给对方出声的机会。那个动作与其说是砍杀，不如说是迎头痛击。从和里拉分道扬镳、决心和搜山部队抗战到底的那一天起，已经进入了第五天——因为日以继夜战斗的关系，魔剑的刀刃部分变得坑坑洞洞。露库蕾齐亚心爱的魔剑已成了搭载有魔导工学装置的铁块。「嗄哈！」背部受到痛击的士兵发出窝囊惨叫声的同时，从机龙跌了下来。「这次休想再逃，〈魔剑皇女〉！」剩余的两架机龙把枪口对准露库蕾齐亚。这次的射击不再是如无头苍蝇般胡乱扫射，而是有确实锁定露库蕾齐亚的机龙。震耳欲聋的枪声。以及子弹命中装甲的低沉声响。连续几发子弹射穿了露库蕾齐亚的机龙的装甲。即便如此，露库蕾齐亚并未因此心生畏惧。只见她驾着机龙往敌机加速狂奔，然后毫不犹豫地从机龙背上跳开。当露库蕾齐亚在地上翻滚以减缓落地的冲击时，无人驾驶的机龙一头撞上了敌机，敌兵在发出一声长长的尖叫后失去了意识。「唔，作战成功！还剩一个敌人吗……打倒骑士把机龙抢过来好了！」露库蕾齐亚下定决心后，把身体重心放低到仿佛要贴地般加速狂奔。目标是朦朦胧胧地浮现在大雾另一头的机影。或许是因为眨眼间接连失去战友而心慌意乱的关系，该名士兵茫然地呆立在原地不动。「风神烈波！」露库蕾齐亚在进入射程距离的同时发动了魔剑的威力。她的目的是利用狂风把士兵吹走，然后抢走毫发无伤的机龙。「呜哇啊啊啊……！」一如她设定的目标，风神烈波卷走了敌兵。该名敌兵被狂风轻而易举地卷走之后，以惊人的速度撞上后方的大树。只见他整个人陷入树干里面，一动也不动。「很好。成功收拾掉三十架机龙了！不过还有七十架左右的机龙在搜山……魔剑的魔力也所剩不多了……」这五天来，孤军奋战的露库蕾齐亚都是用这样的方式在和敌军周旋。彻底活用地形之便，反覆进行奇袭和撤退——简言之就是打游击。虽说这样的战术对自尊心甚强的〈魔剑皇女〉而言有些屈辱，但形势比人强，她只能跟现实低头。因为只要她能尽其所能多歼灭一架机龙，或许就能使丹塔洛斯族所受到的灾害跟着减轻，没有比这更好的结果了。露库蕾齐亚把魔剑收回皮革制的剑袋后，跳上了眼前的机龙。「唔……机体的状态维持得很好。看来就算用粗暴一点的驾驶方式也不打紧吧。」这些日子露库蕾齐亚已经骑坏了十架以上从搜山部队手中抢来的机龙。先前她丢在山路中间吸引敌人注意用的机龙就是其中一架就在这时。「找到〈魔剑皇女〉了！」头一个被雷帝剑击倒的士兵忽然朝着天上开枪。不对，那不是手枪。而是尺寸小到可以用单手击发的小型榴弹发射器。——砰！朝着微亮的天空射出的榴弹一如烟花般炸裂了。「啧，是照明弹吗！」惊人的亮度令露库蕾齐亚不禁伸手遮住眼睛。「哈哈哈！我们的圣女、安妮格鲁特大人……万岁！」「闭嘴！杂碎！」气炸的露库蕾齐亚拔出魔剑一挥，释放出威力最弱的冲击波。打出了照明弹的士兵被冲击波毫不留情地震飞，这次真的完全陷入了昏迷。「呜！我得趁早离开这个地方！」正当露库蕾齐亚打算发动机龙的时候。——咻！咻……！只听到令人心惊胆颤的呼啸声接连响起，环绕在露库蕾齐亚四周的地面炸了开来。「呜！炮击吗！」露库蕾齐亚低声嘟嚷后，将才刚据为己有的机龙油门踩到最底。——呿！只有那发照明弹当作指引，炮击竟然也能这么精准！程度不是我先前遭遇过的机龙兵可以相提并论的！问题是，对方是从什么地方发射的！露库蕾齐亚在敌暗我明的威胁下，驾着机龙冲进了山林。「呼、呼……」露库蕾齐亚躲进山林后，敌方总算停止了炮击。「看来对方似乎放弃了。」露库蕾齐亚从驾驶席跳下来后，选了一棵合适的树木。她背靠着树干，在根部坐了下来。大概是混战中自己没注意到的时候，被树枝之类的东西给割伤了吧。她身上的伤口渗出了鲜血，而且伤势并不算轻，拖到这么久才发现简直不可思议。所幸夺来的机龙的置物厢空间放置有医疗器材。从中还找到了军用的携带食品和水壶，这些东西露库蕾齐亚也通通搜刮走。消毒伤口，用绷带包扎。干净俐落地做好急救处置后，露库蕾齐亚总算放松心冲。她一边用固态食物和水简单地填饱肚子，一边思考。「已经五天过去了吗……里拉是否顺利抵达骑士国了呢？」和露库蕾齐亚分道扬镳后，里拉的机动力大幅增加。露库蕾齐亚得花上十天才能走完的行程，里拉有办法大幅缩短。只要没碰上意外事故，她人应该已经在骑士国境内了吧。目前怀有的唯一希望。「……差不多该走了。」当露库蕾齐亚起身的同时————沙！她听见了第三者的脚步声。「是谁！」四周是一片郁郁葱葱的茂密山林。露库蕾齐亚背靠着大树，不敢大意地摆出备战态势。来者会是敌兵吗？「……斗胆请教，您是露库蕾齐亚第五皇女殿下吗？」一个娇小的身影随着流利的赛法洛斯语从树林后面出现。对方一如在强调自己没有敌意般，把双手高举过肩。长长的黑发，娇小的身材。小麦色的皮肤。以及高暴露度的民族服装——不管左看右看，她都是丹塔洛斯族的女战士。不过可疑的地方是，对方脸上戴着一副狮子头的面具。她有什么不能抛头露面的理由吗？虽然因为戴面具的关系无法看清长相，不过从她的体型看来，年纪应该相当幼小。粗估大概是十二岁上下吧。「你是……？」「自从这场战役开打后，我就奉第二代『统一山岳民族代表』罗季翁的命令四处找寻大人。」统一山岳代表身分等同一般的「族长」。简单地说，就是山岳民族里地位最崇高的人物。露库蕾齐亚过去虽然曾和一些丹塔洛斯族有过交流，可是从来没和身分高贵如「族长」的人物打过照面。「罗季翁大人目前以位在这附近的鲁斯兰村为据点和敌人抗战。」「看来罗季翁大人似乎是个相当豪气的人物哪。所以呢，为什么那个族长要寻我的下落？打算把我扭送给革命派吗？」「大人您多虑了。我们族长是希望能和您结为战友。当然，我们也愿意帮忙修复坑坑洞洞的魔剑，为您补充发动魔剑效果所需的龙绮华晶，以及提供食物与饮水给您。这样的提案对露库蕾齐亚殿下来说应该是有益无害吧？相信比您继续孤军奋战下去要有效率多了。」「可是……我现在就是深怕会为丹塔洛斯族带来麻烦，所以才一个人作战至今啊？」「恕在下直言，麻烦早就已经造成了。」「呜……」露库蕾齐亚不禁低声悲鸣。那个感觉就好像整个人被言语的刀刃砍成了两半一样。「至今已有许多村落被烧成灰烬，老弱妇孺被迫流离失所。而且不断有丹塔洛斯引以为傲的战士白白死在那些装甲机龙的手下。」「抱歉。都是我害你们的……」少女没理会露库蕾齐亚的道歉，兀自往下说。「可是只要你我同心协力，势必能有一番新气象。就在下的观察，大人可以得心应手地驾驶从敌人手中夺来的机龙。今后我们丹塔洛斯族也应该要抢夺敌方的机龙。只要我们能接受大人指导,学会驾驶的技巧的话——」「……原来如此。」露库蕾齐亚的脑筋立刻开始运转。少女的说法确实很合情合理。现在这个时候，露库蕾齐亚和山岳民族与其继续各打各的互不相干，还不如一起并肩作战，才能更有效率地击退革命派。「我明白了。总之麻烦你带我去见你们族长吧。」「感谢大人如此明事理。那么我们走吧。」少女以轻快俐落的动作掉头转身。「对了，我还没问你名字呢。」「在下叫什么名字并没有什么意义……好吧。」只见少女稍微停顿了一会儿之后。「请叫我贝鲁达吧。」以淡淡的口吻报上了自己的名号。◇在贝鲁达的带路下，露库蕾齐亚开始移动。她和贝鲁达同乘一架机龙，按照她的指示沿着山道往下走。经过约莫一个钟头后。，两人在宛如秘境的深山之中，找到了那座村落。由于四周仍弥漫着浓雾，所以给人的印象更像是秘境了。「哦，与其说是村子，看起来更像要塞呢……」露库蕾齐亚抬头仰望高大的碉楼啧啧称赞。「这里原本是战时建造的要塞，后来被我们当作村子使用。只不过，万万没想到有一天它会再发挥要塞的功能。」接近村子到某个距离后，贝鲁达华丽地从机龙上面一跃而下。「大人也快点下来吧。搭乘这种东西靠近村子入口的话，村民很有可能会不假思索先开枪再说。首先由我去跟村民说明情况。」「唔，明白了。」露库蕾齐亚毫不啰嗦地听从了指示。她把机龙停放在原地后，自己也跳了下来。贝鲁达快步往村子入口移动。露库蕾齐亚紧紧尾随在后。因为如果动作稍微慢半拍，这场白茫茫的浓雾有可能会害得她跟丢贝鲁达那娇小玲珑的背影。不久，两人通过了村子的入口。村子里盖了一间又一间简朴的民房，跟露库蕾齐亚以前访问过的村子大同小异。可以深深感受到山岳民族在封闭的环境下流传下来的传统与文化。雄伟的要塞就座落在村子的中央地带，但不知是否警备松懈的关系，一个守卫也没有。这个事实教露库蕾齐亚有些疑惑。「这村子好像还没受过侵略。是因为族长大人带兵有方吗？」「嗯……可以这么说吧。」「族长大人在村子里吗？」「他现在在祭坛那边，我带您过去。」贝鲁达从要塞旁边通过，往村子内部移动。「祭坛……吗。说到这个，我听说丹塔洛斯族信奉的是山岳信仰。」「没错。丹塔洛斯族相信有神附在山上，我觉得那是一种非常落伍又不科学的宗教。」「怎么会呢！透过信仰让整个民族团结一心才是重点。有着健全信仰的民族是非常美丽的。」「……是这样子吗？」>「嗯。记得丹塔洛斯族的教义上，好像完全没有禁止杀人等罪大恶极的行为的戒律？这实在太教人吃惊了。反倒是萝莎·玛莉亚教的『星书』还有特别明文规定信徒不可犯下杀人、强盗、强奸、诈骗等罪行。」「大人……您说的话太艰深了，在下没办法理解。」「不好意思……是我忍不住太激动了，真教人汗颜。对了，贝鲁达。我从刚见面就很好奇，为什么你要戴面具？」「因为小时候曾在训练时被火烧伤……您不需要放在心上。这种情况在丹塔洛斯族早已是司空见惯的事。」「原、原来如此。抱歉我问太多了。还请见谅。」这时，贝鲁达来到一处貌似广场的场所。四周不见任何村民。「叩……」无意间，露库蕾齐亚发现脚步声有了变化。现在露库蕾齐亚的靴子是踩在研磨得很平滑的石板上。只有这座广场的地面有经过整修。而且石板的表面非常干净，感觉就像新的一样。而且，在广场的最深处有一看似神圣的建造物——祭坛。当中最吸引人目光的，莫过于银狼的石像。银狼一如字面上的意义，是一种拥有银白色毛皮的稀少狼种。对丹塔洛斯族来说，是象征山神的神兽。「这里就是祭坛。」「唔。这我看得出来……可是族长在哪？」那里——」贝鲁达慢吞吞地指着刚好被露库蕾齐亚踩在脚下的石板——「跟其他村民一起被埋在地底了。」「你这家伙！」已把贝鲁达当作敌人看待的露库蕾齐亚旋即进入了备战态势。只见她动作飞快地抽出魔剑，抵住贝鲁达的背部。「看你是丹塔洛斯族，我才相信你的……不过冷静想想，就算有丹塔洛斯族选择协助革命派也没什么好奇怪的。」「咯咯，用不着那么慌张，露库蕾齐亚。」贝鲁达说话的语气俨然换了个人。「前代族长阿妮亚退位后接着继任，如今已不在人世的罗季翁是个立志要建立『丹塔洛斯联邦王国』，一心朝着远大目标迈进的人物。除此之外他非常支持保皇派，比谁都希望和你接触。他这个人……对我们革命派来说，根本是眼中钉般的存在——」「住口！」露库蕾齐亚不由分说地挥剑砍向贝鲁达。然而贝鲁达只是轻轻往后方一跳，拉开双方的距离。「呿！我要拔掉那张该死的面具，让你的真面目暴露在光天化日之下！」露库蕾齐亚踩着石板一跃，继续挥剑砍击。可是贝鲁达不慌不忙从怀里掏出短剑，不费吹灰之力挡下了已经形同钝器的魔剑。「呼。这一击还不赖，可是还太嫩了。」贝鲁达用左手的短剑挡住攻击的同时，伸出右手握住了半月刀的握柄。只见她咻地拔刀出鞘，向露库蕾齐亚的身体扫去。「呜！」露库蕾齐亚有惊无险地闪开了刀刃。虽然只交手过几招，可是她看得出贝鲁达的身手不凡，绝对是名身经百战的勇士。两人保持一定的距离僵持不下。下个瞬间，贝鲁达把武器换成小型发射器，射出照明弹。半晌——两艘军用航空舰和三艘运输舰自棉花糖般的云层中降下。露库蕾齐亚的爱舰罗丝薇瑟也紧接着出现。最后，装甲机龙伯伦希尔如神话里的巨神般，缓缓地显露出全貌。出现在露库蕾齐亚头顶上的舰队早已做好了对地攻击的准备。每一座炮门，每一道枪口，全都锁定了露库蕾齐亚。显而易见的，这盘棋已经没有起死回生的可能。只要露库蕾齐亚有任何轻举妄动，马上就会被枪林弹雨轰炸得碎尸万段。而且在伯伦希尔的头上，有名眼熟的少女仪态优雅地坐在那儿。「咯咯咯！好久不见了，姊姊大人……不，应该称呼你『逃亡皇女』露库蕾齐亚！」现在地位贵为革命派领导者的安妮格鲁特笑嘻嘻地大叫道。◇「动作快点。」士兵一边戳刺露库蕾齐亚，一边将她从广场中央拖走。不只身上所有武器都被没收，还被铐上了魔导工学式的手铐。很明显的，想凭自己的力量解铐是不可能的。而且现在有多达数十名的机龙兵降落到村子里面，彻底包围住了露库蕾齐亚。「快点把那女人给我吊起来。」安妮格鲁特一边心满意足似地注视着被带走的露库蕾齐亚，一边向贝鲁达下令。贝鲁达一回到村子，马上脱掉一身的民族服装，换上了绣有革命派徽章的战斗服。战斗服加上面具的魄力，酝酿出了独特的威压感。「遵命。」贝鲁达用绳子勾住祭坛的其中一根支柱后，把另一端绑在露库蕾齐亚的手铐上。接着贝鲁达用力拉扯绳子，只见露库蕾齐亚以双手高举的姿势被吊到了半空中。脚跟离开了地面。露库蕾齐亚整个人悬在脚趾勉强还可以沟到地面的高度。「咯咯咯。妾身等这一天等很久了……」安妮格鲁特站到露库蕾齐亚的面前后，用力抓住了她的领口。然后一鼓作气将衣服纵向撕开。「呜……！」弹开的金色钮扣滚落在两人的脚边。衣服前面被撕破，露出了深邃的乳沟。安妮格鲁特接着扒掉胸罩丢到地上。就连裙子也被毫不留情地剥下。「呜……！」蒙受了极大的耻辱露库蕾齐亚因为羞耻，全身止不住地猛打哆嗦。「咯咯。这画面真的很赏心悦目呢，姊姊大人。」安妮格鲁特之所以还称呼露库蕾齐亚为「姊姊大人」，用意当然是为了挖苦。露库蕾齐亚无奈地在心里默默咂嘴，感叹她长大怎么会变成心地如此邪恶的女人。「唷，本以为姊姊大人连乳房都是肌肉呢，看来是妾身误会你了。唔呣，太教人吃惊了……还挺柔软的嘛。」被动作粗鲁地揉搓胸部，露库蕾齐亚不禁脑袋一团混乱。这是她出娘胎以来，头一遭受到这么大的屈辱。虽然她拚命咬牙忍耐，可是仍受到非常巨大的精神创伤。「住、住手！与其教我受这种屈辱，我还不如一死了之！快点杀了我吧！」「哎呀哎呀。我们姊妹好久没见了耶。妾身在这世上唯一的亲人就只剩姊姊大人你了。因为跟赛法洛斯皇室家族有关的人，全都已经被处死了呢。」安妮格鲁特露出极其冷漠的残酷笑容，更用力捏住姊姊的乳房。「啊呜…………嗯！」「哈哈哈哈哈！那个〈魔剑皇女〉竟然会像弱女子一样发出呻吟！」「呜……这、这种行为有那么好玩吗！」「啊啊，当然好玩了啊！回想起来，妾身从小就很害怕跟人接触。那时总是把自己封闭在离宫里面，每天过着不是看书就是下棋的日子……要不是有所改变的话，恐怕妾身现在早就嫁给某个贵族的败家子，每天过着毫无意义的生活了吧。明明是妾身自己的人生，却完全没有做决定的余地。反正，也根本没人尊重妾身的想法。」「…………」「可是萨佛那罗拉大人不一样。他认同妾身的价值，把伯伦希尔赐给了妾身。妾身终于得到了独自一人就能毁灭整个国家的力量！」「……听好了，安妮格鲁特。伯伦希尔对于只懂得破坏的你而言，是难以驾驭的武器……」「……你说什么？」「误拿了手枪的小孩，下场往往令人同情。迟早有一天会不小心误伤他人，造成重大的牺牲。愈是火力强大的武器，愈是需要一个精神高尚的主人，这么简单的道理为什么你就是不明一白？」「你都死到临头了……竟然还敢把妾身当小孩子看待！妾身要在此肃清你，让你再也没办法说大话！把凯萨琳带过来！」安妮格鲁特下令后，四周的机龙兵有了动作。他们从强行停靠在村外的魔导舰罗丝薇瑟的飞机库运来了大型的机具。那玩意儿似乎就是安妮格鲁特口中的「凯萨琳」……？由推车搬运过来的凯萨琳，高达数公尺之谱。因为上面盖了条深红色的布巾，所以仍无法得知其真面目。不久，兵士们把凯萨琳搬运到了广场的中央，并且掀开盖在上头的深红色的布。「那个是……！？」露库蕾齐亚倒吸了一口气。所谓的凯萨琳——原来是一座断头台。断头台是一种从空中放下巨大刀刃，藉此让死囚的脑袋和身体瞬间分家的装置。「自从妾身宣布赛法洛斯革命开始之后，已经用凯萨琳和它的姊妹砍掉超过两千人的头了。那个愚蠢的皇太子和第二皇子也包括在内。」「居然使用这么野蛮的手段……」「这才是民众的本质！」「你嘴巴说这是民众的本质，可是你并没有跟民众站在同一边吧？」「那当然。民众不过只是棋子而已。这场赛法洛斯革命也一样，说穿了不过只是盟主萨佛那罗拉大人实现理想的中继点。」「……器材设定完成。随时都可以使用。」贝鲁达向安妮格鲁特报告。「咯咯咯……！」安妮格鲁特闻言，瞬间露出开心的笑容。「真可怜，这就是〈魔剑皇女〉最后的下场。只要你愿意抛下一切逃命，应该早就能流亡到骑士国了。在你无法狠心做出这个决定的当下，这场胜负就注定是你输了！」「呜……！」虽然不甘心，但安妮格鲁特说的是事实。要不是被感情束缚——露库蕾齐亚和里拉现在很可能早已踏进骑士国的领土了。即便如此……露库蕾齐亚还是无法轻易割舍自己的感情。她终究是没办法让自己做得那么冷酷无情。因为说什么她也不能对丹塔洛斯族的人民见死不救——「对了，姊姊大人啊。你知道吗？断头台这种刑具，本来是了减轻受刑者的痛苦而存在的。从这个角度思考的话……不觉得妾身很善良吗？」「…………」「咯咯咯。你连回话的气力也没有了吗？」「安妮格鲁特，告诉我！你究竟……想拿帝国怎么办？」露库蕾齐亚一本正经地询问，但安妮格鲁特却回以嘲笑。「呼，你的眼界也太小了。不过就是个国家而已，等到〈戴米乌尔苟斯〉达成了野心后，那一点意义也没有。你的问题至少也得把格局扩展到『全星球』或者『全人类』吧。」「呜……」「好吧。就当作是送你下地狱前的一点心意吧。其实我们打算在不久将到的『贤龙王复活仪式』之前，把帝国夷为平地。」「夷为平地！？」露库蕾齐亚吓傻了。「没错。在贤龙王印波尔克之前，所有人类都是生而平等的。皇帝、国王、贵族等特权阶级不再具有任何意义。什么人类平等、实现没有阶级之分的社会——人民最爱的不就是像这种不切实际的空谈吗？」「而我们就是要帮人民实现那种不切实际的空谈！换句话说，我们〈戴米乌尔苟斯〉和愚民的利害关系凑巧一致！」「你说这话是当真的吗」「当然是当真的！在贤龙王复活之前，尽可能让人类平等化——这就是我们远大计划的第二阶段！」「你们根本是一群疯子！」「哪个时代都一样，领导世界的总是一小群狂人，还有压倒性的暴力。而且——」不知道什么原因，安妮格鲁特忽然露出看似落寞的表情。「既然邪恶的萝莎·玛莉亚教已经普及到这个地步，这世上再也没有萨佛那罗拉大人的容身之处了……」「……这话是什么意思？」「呼。看来妾身似乎太多话了。好了，是时候取你性命——喔喔,在那之前……再怎么可恨，你好歹也是皇女。妾身帮你准备一套适合送你上路的服装吧。」安妮格鲁特窃窃私语地向贝鲁达下完指示后，脸上浮现了至今为止最残酷的微笑。——一个钟头过后。露库蕾齐亚被换上了纯白的新娘礼服。只不过她的双手被铐上了沉重的手铐。头发被绑了起来，露出整片后颈。冰冷的山风咻地掠过了颈部的肌肤。一般的惯例是会把死囚的头发剃短。因为颈部如果被头发遮住，有可能会跟断头台的刀刃纠结在一起。不过安妮格鲁特希望保留有新娘味道的外表，所以她选择把露库蕾齐亚的头发绑起来，而非把它剃掉。铺在地上的深红色地毯一路延伸到架设在广场中央的断头台。露库蕾齐亚被押着，一步接着一步走在临时弄个样子出来的处女之路上。「走快一点！」手上拿枪的士兵在新娘的背后排成一列。作用是为了恐吓露库蕾齐亚，以免停下脚步。当然，在这条红色走道的尽头等着露库蕾齐亚的，不是神父也不是新郎……而是无情的断头台。不，对安格鲁妮特来说，那座断头台就是露库蕾齐亚的新郎也说不定。「咯咯。怎么了？骁勇善战的〈魔剑皇女〉也会贪生怕死吗？」在断头台旁边的安妮格鲁特欣喜若狂地询问道。她在断头台旁摆设了一张圆桌和安乐椅，享受着恰然自得的气氛。圆桌上则放置了酒瓶和酒杯。「咯咯。为了表达庆祝之意，妾身敬你一杯酒。这瓶红酒可是妾身为了今天特地留下来的葡萄酒。你看，标签上标示的年份是你出生的那一年对吧？」安妮格鲁特露出邪恶的笑容后，拿起了酒瓶。「……你的兴趣还真俗不可耐哪，安妮格鲁特。」一边走在通往断头台的处女之路上，露库蕾齐亚一边说道。「哇。原来你还有耍嘴皮子的精神力啊。虽然妾身很想夸奖你几句……不过你能嘴硬到什么时候呢？咯咯，瞧，断头台就近在咫尺喽？」「呜……」露库蕾齐亚抽动喉头发出呻吟。四周的士兵忽然展开了行动。他们从左右两边挟抱住露库蕾齐亚，连拖带拉逼迫她爬上通往断头台的阶梯。由于被铐上了手铐，露库蕾齐亚完全没有抵抗的余地。不过才一眨眼，人就拖到断头台的前面。「快点在那里跪好！把头塞进那个洞口里面！」革命派的士兵对露库蕾齐亚全无敬意，简直把她当成了一般的死囚。「呜……」露库蕾齐亚趴在地上，头被推进固定器具的圆孔里。下方放着一个用稻草编织而成的笼子。那个草笼看似平凡无奇，感觉像是一般在装农作物用的。我的头颅会掉进那种笼子里面吗……一想到这，露库蕾齐亚不禁全身起鸡皮疙瘩。负责执行死刑的刽子手似乎是贝鲁达。她在断头台旁边站定，手握和装置连结在一起的绳子。——我想保护丹塔洛斯族。一心一意想达成这个心愿而留在山里的露库蕾齐亚，如今就将死在丹塔洛斯少女的手中。面对如此讽刺的现实，露库蕾齐亚的内心慢慢充满了绝望……「时候到了，动手吧！」「遵命。」安妮格鲁特下令后，贝鲁达应声回答。——看来里拉是来不及赶上了。我不甘心……国家面临危急存亡之秋，而我却要……枉死在这种荒山野地吗？「砍了她！」安妮格鲁特的命令响彻了被灰烟笼罩的天空。贝鲁达握着绳子的右手缓缓地动作。原本支撑着断头台刀刃的力量瞬间消失——如铁块般的刀片受到重力的牵引垂直落下。只见刀片朝着露库蕾齐亚那雪白的后颈一直线被吸了过去。——铿锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！一如为这出手足相残的戏码画下休止符般，残酷的金属声震天价响。◇「你在哪里，你到底躲去了什么地方……露库蕾齐亚！」弃搭乘引人注目的魔导艇，各自骑乘帕尔。西尔维亚与兰斯洛特，蕾贝卡与古夫林，马克斯与亚里安洛德，露卡与高文，洁西卡与莉安侬，雷蒙与布里基德——这是一支全由圣龙组成的搜救部队。另外，由于艾可变身会消耗庞大的魔力，为了温存魔力以备不时之需，所以以少女的姿态出阵。负责载亚修和艾可的是兰斯洛特。他们俩以前就被兰斯洛特载过，也习惯和西尔维亚三个人共乘一龙了。「按里拉小姐的证词，应该就快到了！」和蕾贝卡共乘的阿妮亚提高音量说道。论对山岳地带的了解，阿妮亚绝对是第一把交椅，所以便决定带她和搜救队同行。而且考虑到入山后要提升阿妮亚的机动力，连翼蜥小库也跟着一起来了。现在小库就被古夫林夹抱在腋下。「唔唔。雾太浓了，可见度十分低落。而且从上空往下看这才深深体会……赛诺古拉比亚山脉实在壮丽得教人吃惊……说世界是被它切成东西两半的也不为过。」西尔维亚令兰斯洛特继续攀向高空的同时，露出了瞠目结舌的表情。「重新确认一次！根据里拉的说法，安妮格鲁特派遣了舰队。主舰是我们在艾斯帕达也看过的罗丝薇瑟！」蕾贝卡耳提面命似地向其他人喊话。「航空舰有两艘。这两艘应该是主舰的护卫吧。而且运送机龙兵的航空艇则有三艘！要把规模这么浩大的舰队藏起来不是件简单的工作，而且我相信对方也压根没有躲躲藏藏的打算。所以我们要全力找出舰队的位置！」亚修等人面色凝重地点头回应蕾贝卡。「拜托。你一定要平安无事，露库蕾齐亚……！」亚修像在祈祷似地喃喃自语后，睁大眼睛紧盯眼下的群山。◇——铿锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！那是一刀斩断露库蕾齐亚的脑袋和身体的声音——原本应该是这样的。「……？」露库蕾齐亚轻轻睁开了眼皮。对了，听说刚被砍下的头短时问内还会有意识的样子……？不过露库蕾齐亚的双阵捕捉到的还是那个草笼。跟先前的光景如出一辙。「我……还活着……？呼、呼……」露库蕾齐亚气喘吁吁，脑袋一片茫然。「哈哈哈！瞧你那副吓得魂飞魄散的表情！妾身想看的就是这张脸！」安妮格鲁特一边品着陈年红酒，一边大声喝采。「想也知道，妾身又不是笨得要命的蠢蛋，怎么会在这种荒郊野外处死你！最适合公开处死你的地点，果然还是帝都的中央广场啊！」「呜！」「不过放心吧，妾身不会那么轻易就杀死你的。妾身已经想好要怎么利用你了。嘻嘻……等回到帝都之后，等着你的是比死还要残酷的屈辱！告诉你吧，妾身准备好为你量身订做的『魔药』了！」「魔药？你究竟要玩弄我到什么地步才会善罢干休……」看来露库蕾齐亚今天似乎逃过了死劫。不过比死还残酷的屈辱是？所谓的魔药又是？无论如何，至少现在捡回了一命。只要一命尚存——我一定能打开一条活路。现在也只能如此相信自己。露库蕾齐亚的意志至今尚未被击垮。「好了，把这女人押进罗丝薇瑟！」安妮格鲁特厉声向下属下令。机龙兵们大声答「是！」之后，立刻把露库蕾齐亚的身子从断头台拉离，然后蛮横粗暴地准备将她抬走，但——停驻在外的其中一艘运输艇忽然轰地喷出了火焰。「怎么回事！」安妮格鲁特一手按压被爆风吹得乱飘的头发，一脸惊愕。「安妮格鲁特大人！请到安全的地方回避！」一群士兵围绕在安妮格鲁特的四周以肉身充当盾牌。「安妮格鲁特大人！是龙……！而且全都是圣龙……有可能是罗雷亚蒙圣龙骑士团！」其中一名士兵一边保护安妮格鲁特的安全，一边大喊。「怎么可能！那个让人看笑话的圣龙骑士团居然不惜侵犯国境也要跑来搜救露库蕾齐亚？我不相信有这种事！」安妮格鲁特咬牙切齿地瞪视着在她头上盘旋的骑龙小队。罗雷亚蒙圣龙骑士团在尤苏拉·L·萨尔文的带领下威名远播。可是在团长变节后，现在内部应该陷入了混乱状态才是。这时，唯独露库蕾齐亚察觉了真相。——不对！那个不是圣龙骑士团！那个是……那个是……！一如在回应露库蕾齐亚的期待般。「你没事吧，露库蕾齐亚！」

第十六卷 第七话 断头台的新娘