第二十卷第二十三话魔星蚀之夜

处女宫之月第十六日。深夜三点三十三分。夜空中央，毫无预警地出现了一颗巨大的星星。那深红色的星光，让夜空中无数的小星星都变得黯淡无光。就连如同『夜之女王』般闪耀著璀璨光辉的满月也不例外，它的下场就跟其他星星一样，狼狈地从宝座被赶了下来。只见那颗巨星将天空染成一片鲜红色，彷佛在宣示它才是真正的女王般，唯我独尊地君临了夜空。◇赛法洛斯领海内，在魔导艇迪朗达尔伺机而动的琳达等人，也察觉世界发生了异状。第一个发现异状的，是定期使用潜望镜观察外界状况的米拉贝勒。「竟然能像那样改变夜空的颜色，这已经超越人类智慧的范畴了……」放开潜望镜后，米拉贝勒踉踉跄跄无法站稳脚步，悠妮丝连忙从背后扶稳她的身子。在米拉贝勒退开之后，琳达接在她后面使用了潜望镜。「呀啊！？」只见她发出一声怪叫，再也说不出话来。她情不自禁地用了过大的力气搂住帕尔珀西瓦尔。珀西瓦尔困扰地扭动身体挣扎，可是琳达严重失神了好一段时间，甚至没能发现珀西瓦尔已经感到不适。这个世界到底发生了什么情况？那个也是盟主萨佛那罗拉……琳达的父亲搞的鬼吗？该不会哥哥他们没能来得及阻止惨剧发生吧……琳达脑子里隐约浮现出如此不祥的念头，可是她慌忙用力摇头──因为这种情况是不可能发生的。过去哥哥他们不管碰上什么难关，最后都能一一克服。这次一定也──一如要粉碎琳达的希望般，驾驶席上的阿妮亚突然大叫：「紧急事态发生！有多数的热能反应……恐怕是一大群海栖魔兽正往这边接近！照它们的动向看来，明显是以我们为目标……」「迪朗达尔，紧急浮出水面！我们到空中避难！在海底跟海栖魔兽交战，对我们太不利了。悠妮丝去担任阿妮亚的助手！」米拉贝勒当机立断地下达指示后，回到位子坐定。这艘迪朗达尔原本就是飞行用的魔导艇，潜水机能是后来才加装上去的。必须等到升空后，迪朗达尔才能发挥真正的本领。一会儿后，迪朗达尔的角度大为倾斜，船头朝向了海面。「呜！」琳达抓住附近的椅背，好不容易才站稳。另一只手也用力抱紧珀西瓦尔，以免它摔下去。「恰～！」莫尔德雷德在地板上打滚。琳达站的位置离它太远，也来不及救它。「让我来！」所幸科赛特反应机灵，及时拦住了莫尔德雷德的身体。科赛特的姿势就像站在平地一样从容自在，真不晓得她身体的平衡感到底是如何运作的。至于莫尔德雷德则被抱在科赛特的怀里，天真无邪地笑得好不开心。不久，迪朗达尔的舰身穿破了海面。一开始如尖塔般矗立在海面上，接著激起猛烈的浪花恢复水平的状态，好不容易终于赶在碰到海栖魔兽前浮到海面上。琳达隔著操舵室的窗户看到了──看到散发出阴森光芒的巨星。还有抹成深红色的夜空。以及受到连带影响，沾染了血一般颜色的海面。那个景色远比透过潜望镜看到的画面还要教人感到冲击、怵目惊心。──世界末日。琳达忍不住想到这样的字眼。「迪朗达尔，切换到航空模式！」连喘息的时间也没有，米拉贝勒立刻接著尖声下令。魔导引擎立即轰声大作。平时要起飞时，琳达的心情总是非常兴奋，可是她现在满心焦虑，只希望魔导艇能愈快起飞愈好。因为陆陆续续有海栖魔兽从海面现身。粗略估计，那个数量至少有好几百只。每一只魔兽眼眸都射出了光芒，彷佛跟那颗巨星产生共鸣一样，每一双眼眸都是鲜红色的。而且它们全身缠附著深红色的斗气，教人看了不寒而栗。相形之下，甚至让人觉得昨天遭遇到的魔兽「匿名者」根本算是小儿科。迪朗达尔逃也似地脱离海面，高度慢慢攀升。即使魔兽的模样看似有所异常，但它们终究是海栖型的魔兽。只要我们逃到空中，它们也莫可奈何──琳达虽然怀抱著这样的期待，可惜最后却宣布落空。「啾噜呜喔啊啊啊啊啊啊啊！」忽然一阵奇怪的叫声传进了琳达的耳里。剎那间，海栖魔兽发生了异常现象。它们本来是一大群聚集而成，现在却失去个别的轮廓，慢慢开始融合在一起。不久，这魔兽的融合体形成了巨柱。光是琳达透过窗户可以确认的柱子就有七根。每一根柱子突然长出好几只触手，袭向迪朗达尔，那样的举动简直就像食虫植物一样。这么说来，迪朗达尔就像误闯危险地带的飞虫了。「悠妮丝，准备主炮发射！」「是！」悠妮丝遵从米拉贝勒的指示，高喊答腔。「米拉贝勒大人！我去甲板迎击！」科赛特说完立刻展开行动。几分钟后她现身在甲板上，而且骑著机龙。那应该是过去战斗中所获得的战利品，经过修理后停放在迪朗达尔上，给科赛特做为专用兵器的吧。攀住船身试图阻止迪朗达尔升空的触手，绝大多数都被搭载在机龙上的机关枪扫射得支离破碎。那个火力十分惊人，魔兽的血液和体液如倾盆大雨般洒落在甲板上。「科赛特小姐……好厉害！」虽然身处危急时刻，琳达还是看得出神了。跨坐在钢铁的龙上，表现得生龙活虎的科赛特，散发出和真正的龙骑士相比一点也不逊色的强大魄力。而且那架机龙在让科赛特骑乘之后，彷佛被注入了生命似的。「──能量填充率，来到百分之八十了！」这时悠妮丝大声报告。「主炮，发射！」米拉贝勒等不及填充率达百分百，立刻下令发射。随著震耳欲聋的炮声，迪朗达尔的主炮发射了，也成功击碎一根巨柱。话虽如此，由于魔兽数量众多，所以还有六根巨柱──……瞬间，又有新的巨柱成形。这样下去根本没完没了！──有没有什么事情是琳达可以帮忙的……！？琳达懊恼地抿起了嘴唇。在这生死存亡之际，自己却完全无能为力，如此严酷的事实让她扼腕不已。跟驾驶席相关的工作她完全一窍不通。而且她也没有像科赛特一样到甲板迎敌的勇气，更没有那个能力。琳达对只会碍手碍脚的自己感到厌恶。像我这种拖油瓶就算跟大家一起行动，也完全帮不上忙吧──琳达甚至开始妄自菲薄了起来。为什么珀西瓦尔会要求哥哥带一无是处的我一起走呢？阿妮亚语带绝望地大喊道。光是海栖魔兽的集合体就教迪朗达尔应付得焦头烂额了，要是在这时遭到空中夹击，势必难逃坠落的命运。这时，没人预料得到的事情发生了──「嘎喔～！」或许是本能地感受到阿妮亚心中的绝望吧，莫尔德雷德忽然发出愤怒的吼叫，同时从操舵室冲了出去。虽然那个声音算是怒吼，可是听起来怪可爱的──「等一下，莫尔德雷德！？」看到自己的帕尔突然做出无厘头的举动，阿妮亚一脸错愕。「阿妮亚，你去追莫尔德雷德。接下来换我操纵！」米拉贝勒的判断非常迅速确实。「对不起！我立刻就去把莫尔德雷德带回来！」阿妮亚神色慌张地跑去追赶莫尔德雷德，米拉贝勒接著坐上了驾驶席。现在到底发生了什么情况，琳达根本无从想像。「不要乱跑，莫尔德雷德！外面很危险！」阿妮亚冲到甲板寻找莫尔德雷德。猛烈的枪声、硝烟与机油的臭味，以及四处飞溅的血液。甲板现在俨然化成了战场。「阿妮亚大人！莫尔德雷德她……！」驾驶机龙奋战的科赛特转头看了阿妮亚。即使是科赛特这般高手，在这种状况下也挤不出余力保护莫尔德雷德的样子。因为只要科赛特的火力稍微放松下来，迪朗达尔就会被魔兽拖进大海。事实上，迪朗达尔现在就是因为船身被触手缠住，所以没办法再继续升空。而且粗如柱子的触手上还长了更多更细的触手，在甲板上肆虐。「不好意思，科赛特小姐！我这就去把她带回来！」阿妮亚四处寻找莫尔德雷德的身影，很快地她就找到了。莫尔德雷德就在船头附近，不知在大声喊叫什么。阿妮亚激动地拔腿奔向船头，细细的触手立刻锁定她为目标高速窜去。阿妮亚拔出短刀斩断触手，莫尔德雷德的背影愈来愈近了，不过还是离她有一段距离。阿妮亚忽然感到有些不对劲。莫尔德雷德明明毫无防备，可是触手却完全没有反应，看起来就像把莫尔德雷德摒除在攻击目标之外。──难道说……它们的目标只有人类吗？那些魔兽到底是……虽然有数不清的疑问，不过魔兽对莫尔德雷德不感兴趣，对阿妮亚来说反而是求之不得的状况。她一边以手中的短刀为武器，一边时而往右滚、时而往左跳闪避触手。历经一番波折，终于抵达莫尔德雷德的背后。「嗄喔！嗄喔！嗄喔喔～!!」莫尔德雷德像在恐吓敌人一样吼叫著。那模样看起来，简直就像在模仿龙的小孩子。阿妮亚觉得好气又好笑，一方面觉得她那模样惹人怜爱，一方面又想骂她擅自乱行动，心情颇为复杂。「莫尔德雷德！」阿妮亚扑向莫尔德雷德的背部，给她一个紧紧的拥抱。接著阿妮亚打算将她抱起来带走，然而──「嗄呜！」没想到却遭到莫尔德雷德的强烈反抗。阿妮亚哑口无言，她第一次碰上这种情况。「你、你怎么了？」问题一脱口，阿妮亚忽然发现──「阿妮、保噗！」莫尔德雷德如此大声嚷嚷后，流下了偌大的泪珠。从那副表情看来，她流下的很有可能是懊悔的眼泪。那句话的意思或许是「我要保护阿妮亚！」吧。──啊啊，原来如此……阿妮亚恍然大悟，莫尔德雷德想要变身成龙战斗，所以她才会一直模仿龙大吼大叫。可是不管她怎么渴望，就是无法顺利变身成龙……所以她才会心有不甘地流下眼泪。有了把握后，阿妮亚下定了决心。她放弃把莫尔德雷德带回操舵室了。追根究柢，不管是魔导艇还是科赛特的机龙，迟早都会弹尽援绝走投无路。因为敌人的数量实在太多了。要打破这个状况的关键，一定就在莫尔德雷德身上。不，应该说唯有让莫尔德雷德变身成龙一途，才有胜算……！阿妮亚挤出笑容后，握紧了莫尔德雷德的手。「阿……妮？」莫尔德雷德一边哭哭啼啼，一边歪起头。「不用害怕，接下来有我陪伴著你。你以前曾经成功变身成龙，你试著回想那个时候的感觉。」瞬间，阿妮亚发现自己的背部在发烫。之前当她成为莫尔德雷德的主人时，浮现在背上的〈星刻〉现在突然有了反应。「嗄喔～!!」莫尔德雷德发出可爱无比的声音大叫。剎那，阿妮亚的视野变成白茫茫一片──同一瞬间，操舵室的玻璃窗也盈满了白色的闪光。「发、发生了什么事──！？」琳达受不了那个刺眼的亮度，用手遮住脸孔。不久之后强烈的光线暗了下来，一头身材和圣龙皇艾可不分上下的巨龙出现在迪朗达尔的前方。它的九只眼眸炯炯有神，燃烧著熊熊怒火。阿妮亚则英气焕发地骑乘在巨龙的头顶上。「那是莫尔德雷德！」琳达喜出望外地欢呼后，漆黑的巨龙发出了彷佛要将汪洋切割成两半的咆哮。然后，它向势如排山倒海蜂拥而来的魔兽，发动了鬼神般的攻势──◇赛诺古拉比亚山脉上空。不久之前，这片天空还是战场的最前线。可是露库蕾齐亚不顾性命站到赛法洛斯共和国军的前方发表演说。她的言词打动了共和国军将士的心，战争也就此宣告落幕。如今共和国军以帝国军之姿重新复活，尊露库蕾齐亚为领导者。高挂在各战舰上的帝国旗帜随著夜风雄壮威武地飘扬著。不过，这段令人感动的时间并没有持续太久。红色的星星君临了夜空。在王国军克劳．索拉斯的操舵室，奥斯克伊亚女王起身离开了座位。「那颗星星是什么！？莫非是〈戴米乌尔苟斯〉的新型兵器……！？」「喂，奥斯卡！」做为女王专属女仆随侍在侧的赛乐丝小声训斥了她之后，捏了奥斯卡的侧腹一把。尽管这样的举动明显逾越了女仆的分寸，可是两人早已习以为常。「抱、抱歉，赛乐丝……」身为堂堂的女王，不应该轻易当著外人面前显露出内心的动摇。这是身为国王应有的修养，奥斯卡想起了家臣们苦口婆心的谆谆教诲。奥斯卡好不容易乔装出镇定的样子，坐回舰长席的位子。不知道该算幸运或是不幸，整间操舵室没有半个士官注意到奥斯卡的失态。「探察到大量的热能反应！这是……魔兽！」「栖息在赛诺古拉比亚山脉的魔兽正陆续往这个空域集结！」「赛法洛斯共和国──不，赛法洛斯帝国军舰队当中有两艘损害情况严重！」「我军及骑士国军也受到了攻击！」士官们依序报告最新情报。这个时间点就像在嘲笑露库蕾齐亚的伟业般，让人感到气愤。大批的魔导式萤幕纷纷显示出四周的画面。红色眼睛的魔兽一如被什么东西附身了般，一波一波蜂拥而来，对魔导舰展开攻击。降落在甲板上的个体也不在少数。若要用一个词来形容它们──那就是恶鬼。就连透过萤幕观看的奥斯卡也不禁打起哆嗦，如果让那些魔兽侵入舰内，绝对是恶梦一场。──元凶恐怕就是那颗星星吧，难道是那颗星星使魔兽发狂了不成……？奥斯卡绞尽脑汁思考，可是得不出更多资讯。况且即使她想破了头，终究只是个人揣测。现在应该竭尽全力，设法脱离眼前危机才对。面对突发的异常事态，三国舰队都显得措手不及。这时，甲板士官传来了最新的情报。「这是……有部分魔兽遭到驱逐了！是隶属骑士国军舰队的罗雷亚蒙圣龙骑士团！他们正在分别打倒魔兽！」一道曙光射入了奥斯卡的心里。和魔兽交战时如果有龙族助阵，无论是它们的火力和机动力，还是灵活性都是值得信赖的。当然，也不能忘记维若妮卡王女当机立断的指挥。「──可是魔兽的数量实在太多了！圣龙骑士团慢慢趋居劣势！」遗憾的是，希望的曙光似乎只维持了一瞬间，就要被遮蔽了。「……慢著，需要龙骑士的话，这里不就有一个了吗？」奥斯卡的脸蓦地绽放出笑容。「喂，奥斯卡，你该不会是想……」赛乐丝露骨地皱起眉头。「陛下！？万、万万不可！」「没、没错！我军连现在外头到底发生什么状况都搞不清楚！」集合在操舵室里的老将们终于搞懂了奥斯卡的意图，神色十分惊慌。虽然舰长席现在是属于奥斯卡的宝座，可是奥斯卡的作用就类似提升军队士气用的吉祥物。实际执掌兵符的人，是经验比奥斯卡丰富的这批老将。既然如此，舰队指挥大可放心交给他们。现在这个战场需要的不是名为奥斯克伊亚的女王，而是在骑龙学院博得了〈音速贵公子〉美名的奥斯卡．布列斯佛德。「不用浪费力气阻止了！我就是要去！舰队指挥交给各位将军了！」「要去的话就带我一起去！这是我答应的条件！」「不行。这次没有把你悬吊在下面飞行的余力了。」「可是……！」「你先帮忙冲泡好最高级的红茶，准备迎接我平安归来吧。麻烦你了。」「呜呶。先、先说我泡的红茶可是难喝得要命喔？」奥斯卡向不快地鼓起腮帮子的赛乐丝露出苦笑后，立刻迫不及待地冲出操舵室。几分钟后──身穿黄金圣骑甲，骑著圣龙崔斯坦的奥斯卡已不再是泰然自若地在后方坐镇的女王，她做为一个独立的战斗单位，展开了严酷的空中缠斗。……又过了几分钟，在魔导舰罗丝薇瑟的操舵室中。在操舵席驾驶的人是里拉。虽然她资历尚浅，可是她似乎拥有这方面的才能，驾驶起来挺有三分架势。「那么……现在这个状况该如何颠覆？」坐在舰长席上的露库蕾齐亚一边抚摸里拉饲养的野兽梅什金的头，一边思索今后的方针。「──露库蕾大人，维若妮卡王女来讯。」里拉转头望向了露库蕾齐亚。正面的虚拟萤幕上浮现了维若妮卡王女的面孔。『露库蕾齐亚。刚才奥斯卡那笨蛋……不，谢普隆女王单枪匹马出阵了。她那莽撞的个性还真是没变，不过那股志气挺教人佩服的。』「没错，我也这么认为。」『现在，既然赛法洛斯军已经宣誓要效忠露库蕾齐亚了，那国境入侵的威胁也就此化解。我们继续在这种地方被魔兽牵制也只是浪费时间。』「所言甚是，维若妮卡大人。而且我有某种不祥的预感，那个阴森的星光，照射范围似乎非常辽阔。假如世界各地都发生同样的情况的话……那你我的祖国现在可能都正蒙受魔兽的攻击。」『啊啊，其实我的看法与你相同。』「我们还是尽快脱离这个地方，回去保卫国家吧。我得火速回到赛法洛斯的土地，赌上赛法洛斯皇家的荣耀保护我的子民才行。哪怕我不再是皇女，或者遭到所有人民的唾弃，那也无所谓。我就是要努力保护赛法洛斯的人民！此乃皇帝血脉继承者的使命。」露库蕾齐亚表明了心中的念头。『哼。你的意志同样教人钦佩。因为你不惜拿自己的性命去拯救那些曾经从你手中夺走一切的人民哪……容易被人占便宜，指的就是这种个性吧。』「我认为命中注定要领导人民的人，个性上往往都是不会对利益锱铢必较的。维若妮卡大人，你跟我应该也是同类。而且……跟亚修相比，我还差得远呢。」『亚修吗……呵呵。或许真的是这样没错。』维若妮卡难得露出了温暖的笑容。露库蕾齐亚这才知道，原来别名叫〈铁血女武神〉的骑士国第一王女，居然也会像这样微笑。『那么，为了让三个国家的舰队都能回归各自的祖国，我们开始进行作战吧──』「好！」露库蕾齐亚以铿锵有力的声音附和了维若妮卡。◇学院都市安萨里邦也受到不明巨星的影响，发生了异变。巨星出现一段时间后，大量的陆栖魔兽展开了侵攻。原来静悄悄的都市瞬间从睡梦中被吵醒。许多房子失火、崩塌，化成瓦砾阻塞了道路。成群结队的魔兽在马路上横行，寻找狩猎的目标。不需要多久时间，整座城市便陷入了大恐慌。在米拉贝勒和悠妮丝的帮助下，好不容易终于产下第一胎，之后就在骑龙学院的医务室住下来的安洁拉也是这个异常事态的受害者之一。如果是以前的安洁拉，身陷在这样的事态中，或许反而会被激发出研究者的求知欲望和好奇心。可是如今不一样了，才刚出生没多久的女儿现在正安稳地睡在安洁拉的身旁。她是安洁拉和朱利亚斯所产下，渴望已久的爱情结晶。无论如何安洁拉都要保护她的安全。安洁拉的女儿名叫伊莉莎白。这名字来自已故王妃，同时也是朱利亚斯的母亲──这孩子祖母的名字。如果这时有朱利亚斯在身边陪伴的话，至少感觉会比较不那么害怕。不过目前尚未有人把朱利亚斯潜入〈方舟〉之后的消息告知安洁拉，所以她现在只能一心祈祷朱利亚斯平安无事。根据刚刚从值班职员口中得到的消息，目前外界的情况似乎非常紧急。而且除了安萨里邦之外，其他地方似乎也有疯狂魔兽出没。据说不分国内外都市、乡镇村落……所有地方都有人目击到魔兽的样子。若这消息属实，那就无法期待有援军自其他地方来支援了，市民只能设法自保。只不过安萨里邦没有军队驻守，保护都市的工作仍是由保安官负责，可是他们的装备恐怕应付不了魔兽大量出没的情况。那是四只脚的猛兽型魔兽，体毛是漆黑色的。笨重似地晃动著尺寸有成人三倍以上的巨大身躯，背上长了一双蝙蝠般的翅膀。它的眼睛就像那片夜空的倒影一样红通通的，全身冒出袅袅斗气。明明消息指出大量魔兽都集中在市区肆虐，可是外面那头魔兽却自己飞越市区，直闯位在学院都市中心的骑龙学院。安洁拉屏声息气，从窗边观察魔兽的动静。身为专业的龙族研究者，安洁拉对于魔兽的知识也比一般人详尽。她告诉自己，要骗过那种类型的魔兽应该不成问题。可是安洁拉的希望却破灭了，魔兽目不转睛地注视著医务室的窗户。彷佛在说它虽然看不见安洁拉，可是它知道她就躲在那里一样。「嗄哇喔喔！」魔兽发出怪异的叫声后跳了起来。它一口气移动到校舍旁，用头部撞击玻璃窗。不只玻璃被撞成满地碎片，窗框也像麦芽糖一样扭曲变形。魔兽就像一阵狂涛骇浪冲进了医务室，两只眼睛在黑暗中炯炯发光。或许是极度渴望能尝到血肉的滋味，它的呼吸速度十分急促。魔兽蹬地跃起，扑向了安洁拉。一切都结束了。眼下安洁拉能做的唯一一件事，就是用自己的身体保护女儿。下个瞬间，房门忽然猛烈开启。「趴下，安！」一个漆黑的影子随著令人怀念的声音闯进房内。只见那名男子挡在安洁拉和婴儿前面保护她们后，居然把整只左手伸进了魔兽的口腔。这招尽管有勇无谋，可是确实发挥了出其不意的效果。魔兽明显感到困惑，而且无论魔兽多么用力想要让上下颚咬合，男子的手臂就像钢铁一样完全纹风不动。魔兽露出这样的空隙，对男子来说就够了。他右手拿著一把手枪尺寸的短机关枪。男子朝著魔兽的头部开枪猛射，直到子弹打尽为止。魔兽瞬间断气，瘫倒在地板上。「你没事吧，安？」男子转头向安洁拉面露爽朗的笑容。「朱利亚斯……！」安洁拉的双眼涌出了偌大的泪珠。那个黑衣男百分之百就是朱利亚斯。虽然他戴了半边的面具遮住脸孔，可是安洁拉不可能会认错。他旅途上不知发生什么事，改装了新式的义肢。虽然安洁拉很好奇那个原因，可是现在不是问那种问题的时候。「你看，她是伊莉莎白。想不到竟然会在这种场合向你介绍我们的女儿呢。」「他就是你的爸爸喔。」安洁拉如此说道的同时，让朱利亚斯和伊莉莎白面对面。「这孩子就是我的女儿吗……」看到被骚动吵醒而哇哇大哭的婴儿，朱利亚斯面露慈祥的微笑。那个笑容是安洁拉也从来没看过的复杂表情。无论是发自内心的喜悦，还是自己当上了爸爸后所产生的迷惘，抑或想到关于自己血统的事情等等，朱利亚斯的心中现在肯定充满千头万绪吧。不过没多久，朱利亚斯就绷起了面孔──「抱歉。虽然我也很想享受感人的重逢时刻，可是情况不容许我们这么悠哉。」「没错。问题是……那只魔兽以精准到可怕的程度探知到我的动静。我们要去哪里避难才真的安全……？」「相信我，和其他地方相比，安萨里邦已经算是幸运的了。因为有学院生在保护城市。」说完，朱利亚斯走到了窗边。他卸下变形的窗框丢到外头，然后抬头仰望夜空。飞行型魔兽在阴森可怕的红色天空盘旋飞舞。不知不觉间，有一大群数量可观的魔兽飞到了学院上空。刚才攻击安洁拉的那只魔兽，大概就是所谓的斥候吧。可是安洁拉见状，并没有心生绝望。因为有一支勇猛的骑龙部队果敢地飞去迎战。「我在安萨里邦的市区看到了。学院生现在分成了翼龙队、地龙队、水龙队，在市区各地为了保卫民众而战。」「这么说来，放暑假的时候他们也天天在操场苦练呢。一定是亚修等人带给他们的影响吧。」「原来是这么一回事啊……我就觉得奇怪，明明是暑假期间，怎么还有这么多学生留在安萨里邦。」朱利亚斯面露感慨的表情。「按照我国的法律，龙骑士的称号只能封给圣龙的骑手。不过在我看来，这些学生已经都是伟大的龙骑士了。」「是啊，一点也没错。」安洁拉用力点头回答道。◇骑士国首都锋提恩也遭到魔兽的肆虐。或许是人口众多的关系，这里的魔兽出没率远比邻近的其他都市还高。身为作战主力部队的圣龙骑士团，有大半都被派遣到赛诺古拉比亚，所以只能仰赖首都防卫部队抗敌。市区火舌四窜，市民争先恐后地逃亡。魔兽从天空、陆地，以及河流源源不绝地蜂拥而至。甚至有部分的魔兽已经侵入了宫廷。「陛下！紧急事态发生！这里太危险了，请立即前往地下室避难！」当其中一名家臣冲进寝室报告时──「我知道。」骑士王奥华德早已换上了装备。他的背上背著一把看似能将魔兽身体一刀两断的大型骑士剑。负责帮王穿戴装备的专属女仆──容貌如花似玉的芙丽达随侍在骑士王的身后。「陛下！？您做这装扮是打算……！」家臣以为按骑士王的个性，他现在应该正在呼呼大睡才是。所以就像在路上碰到魔兽一样，整个人都吓坏了。奥华德叹了口气，嘀咕著怎么会有这么失礼的家伙。「当然是为了战斗了。」家臣露出大吃一惊的表情。「今天是吹什么风？如果您又犯腰痛，微臣可帮不了忙喔。」「废话少说！除了亚修和艾可以及他们的伙伴外，我的女儿们也在外面拚死奋战！我乃骑士王宝座的继承者！国家大难当头，岂有不战而逃的道理！」「恕小的冒昧，我也要陪国王一同上战场。」镜片闪耀著光芒的芙丽达也早就做好了应战的准备，她手上提著一把平常人恐怕根本拿不动的魔导式机关枪。不管是科赛特或芙丽达，服侍罗雷亚蒙家的女仆们，真的个个都是值得信赖的好帮手。奥华德为此深深感到骄傲。之后，看到骑士王奥德华御驾亲征，亲手斩杀了一头又一头魔兽的模样，骑士国军的士气高涨到了极点。「是陛下！奥华德陛下！」「喔喔！真是充满雷霆万钧的气魄！」「名符其实的骑士王哪！瞧那英勇的模样，真难跟平时的陛下画上等号……！」见识到奥华德奋战的英姿后，卫兵们纷纷士气大振，芙丽达也毫不留情地拿起机抢扫射魔兽。这个消息传遍了国内各个阵地，让陷入劣势的士兵们受到莫大的鼓舞。即使如此，魔兽还是无穷无尽地不断倾巢而出。彷佛在把所有人类都吃光以前绝不会善罢甘休一样。「呜……战力！我们需要更强大的战力！最好是一名像尤苏拉一样，有能力以一挡百的骑士──！」年迈的奥华德体力就快濒临极限了。那些在市区肆虐的魔兽，他应该也杀了有三十头左右吧。他手中的骑士剑已不再锋利，如今形同一把钝器。芙丽达的子弹也快射完了，护卫的骑士们早在先前就开始催促奥华德迅速撤离。可是，既然打著骑士王的名号上战场，事到如今就不能夹著尾巴逃走。而且他也自认活得够久了。再者，即使他真的倒下，后面还有才干出众的女儿们可以接班。此时不发挥老人的潜力更待何时？奥华德如此鞭笞自己。要赴死的话老人上阵就够了。之后的世界就交给年轻人吧……！就在这时。──咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！一如要把密集的魔兽一举击溃般，突然有个育龙人驾著龙紧急降落。一头眼熟的翼龙身体陷入了化成陨石坑路面的中心位置。「抱歉来迟了，奥华德陛下！微臣也要加入战局！」「喔喔……我记得你是担任宫廷邮便士的──」「是的，我是奥薇塔．布朗！」奥薇塔迅速驾著翼龙升空后，开始唱起了咒语：「我的帕尔。现在向我展现你真正的面貌吧──马林！」一道清澈的光辉包覆住了奥薇塔和翼龙全身。马林的身体在转眼间产生变化，并且迅速膨胀。只见马林从以身轻如燕为最大优点的翼龙摇身一变，成了堂堂的圣龙。奥薇塔也一样，全身上下装备著闪耀白银色光辉的圣骑甲，散发出和尤苏拉相比也毫不逊色的存在感。「噢噢，奥薇塔！你终于有心想要认真战斗了吗！」「宫廷邮便士才是我真正的天职，所以我才会委屈帕尔维持翼龙的姿态活动。可是现在这个状况已经不允许我们保留战力了！」圣龙马林受到奥薇塔气势的激励，以吐息展开凄厉的攻击。乍看下它的攻击似乎只管追求高破坏力，实际上却没有波及到任何己方的士兵与来不及逃走的市民，精准无比地只对魔兽造成伤害，是让人看了不禁啧啧赞叹的诱导魔导弹。在奥薇塔和马林的联手攻击下，原先让防卫队陷入苦战的战局瞬间翻转了过来。「陛下！奥薇塔她究竟是……？」不知情的芙丽达向奥华德提出疑问。「奥薇塔她啊，当年可是以第二名的成绩从骑龙学院毕业的才女。那一年的第一名不是别人，正是尤苏拉。当时，奥薇塔可是传说中，实力最接近尤苏拉的人。」「什么……既然如此，为何不让奥薇塔大人加入圣龙骑士团呢？」「当然大家也都看好奥薇塔能加入圣龙骑士团，可是她自幼就对祖父的职业──宫廷邮便士怀抱有强烈的憧憬。」「居然有这段往事……」芙丽达一脸钦佩地注视著奥薇塔的英姿。「好！咱们也不能再散漫下去了！」奥华德拖著老迈的身躯挤出浑身之力，将沉重的骑士剑高举到了头顶上。◇圣都艾斯帕达同样遭到了大量魔兽的攻击。负责防卫都市的，是艾斯帕达圣翼骑士团，可是他们的士气如今跌落到了谷底。毕竟他们眼睁睁看著教皇拉寇尔被掳走，而且精明强悍的骑士团长潘妮洛普的真面目居然是〈戴米乌尔苟斯〉派来卧底的干部，士气会低落也是情有可原。才刚归来没多久的神殿舰艾斯佩兰萨目前坐镇在圣都中央广场，充当要塞之用。舰上的枪炮炮火猛烈，把魔兽轰成一堆又一堆的肉块。「呶喔喔喔喔……这下惨了，再拖下去只会每况愈下。」大贤者阿斯克勒庇俄斯在舰内的职务室抱头苦恼著。自从拉寇尔被掳走之后，阿斯克勒庇俄斯因智识过人而被推举为圣都代表，可是现在她却对前景愈来愈绝望。一方面战力明显不足，另一方面照骑士团那要死不活的状态，圣都的毁灭只是迟早的问题。追根究柢，这个让全世界陷入大混乱的奇怪现象到底是什么？被满满的红色星光染得阴森可怕的夜空。一般的星光完全被覆盖住了。面对这堪称为『星蚀』的异常现象，阿斯克勒庇俄斯已经做出了好几种推论。不过，即使身为圣都引以为豪的大贤者，她能做的也只有推测。可是眼下圣都需要的，不是关于这个现象的说明解释，而是能够度过当面的危机，尽可能拯救更多人民的方法。「该死的盟主萨佛那罗拉……他现在一定觉得『很爽』吧。」阿斯克勒庇俄斯忍不住自言自语。他说得没错，萝莎．玛莉亚教有见不得人的一面，那是无法否认的事实。可是居住在这个圣都的民众全是无辜的。因为他们只是生于现代的虔诚信徒，努力过好每个日子而已。「法娜。帮我准备好红茶和砂糖，大脑不补充一下营养不行了。」阿斯克勒庇俄斯打起精神，开口呼唤法娜。可是不知何故，却不见那名对主人忠心耿耿的女仆兼秘书有任何反应。「法娜？人跑到哪里去了？」法娜平时总是如影随形地跟著阿斯克勒庇俄斯。可是现在却莫名其妙地消失了。直到现在才注意到这个事实，让阿斯克勒庇俄斯为自己感到羞耻。看来自己真的焦头烂额到无法分心注意旁人的地步了。这时，一名大约少女年纪的舰内女仆慌慌张张地冲了进来。「贤者大人，紧急事态发生了！有天使在圣都天空降临！会不会是萝莎．玛莉亚的英灵呢！？」「不要胡说八道！那怎么可能！」阿斯克勒庇俄斯口气严厉地驳斥少女后冲了出去。不顾众人的阻止，跑到了甲板上。她心里浮现了不好的预感。然后，阿斯克勒庇俄斯看到了──有名少女像天使一样在天空翱翔。但阿斯克勒庇俄斯很清楚，那个少女其实是机器人，她只是个机械装置。这么说来的话，她应该算是『机械天使』了吗──「该死的法娜！难道说她是擅自决定要出击的吗！？」张开机械双翼，亮出所有内藏武器的法娜一如天使般在空中飞翔，时而对空时而对地，不断疯狂扫射。然后，只见她扛起阿斯克勒庇俄斯试做的法娜专用外部武装──长距离魔导炮伊卡洛斯，瞄准被她引诱到无人广场上的一群魔兽，毫不留情地发射。仅仅一击就让数十只魔兽瞬间蒸发。虽然那是阿斯克勒庇俄斯开发的武器，可是那个威力之强连她自己也吓呆了。「什么……看来她的精神回路似乎有显著成长。是受到那个叫雷蒙的小鬼的启蒙吗？若是如此……那个兔崽子还真不能小看哪。咯咯，不愧是亚修．布雷克的损友哪。」阿斯克勒庇俄斯自然而然地发出了苦笑，那是她回到艾斯帕达圣厅后头一次露出笑容。──呜喔喔喔喔喔！看到法娜那骁勇善战的模样，圣团骑士团也齐声吆喝。法娜英勇奋战的表现似乎为骑士们带来了正向的刺激。没错，虽然是机械人，可是连楚楚可怜的美少女都到最前线奋勇杀敌了，男人看到这一幕如果还不知振作，根本不配当什么男人。「这场战斗的关键就在法娜身上！好，虽然还在试做阶段……咯咯咯，这就把法娜专用的外部装备全部都搬出来亮相吧！」阿斯克勒庇俄斯面露欣喜若狂的笑容后，连忙折回舰桥。◇另一方面，由安洁莉裘．卓克拉瓦担任舰长的魔导舰潜水艇洛斯菲拉斯，顺著雷瓦士大河而下，在通过阿尔特亚关门桥要塞的时候，察知世界发生了异变。之后，虽然碰上了成群的水栖魔兽试图阻挡洛斯菲拉斯，不过这艘潜水舰不愧是〈戴米乌尔苟斯〉负责研发制造的成品，完全视魔兽的攻击为无物。最后洛斯菲拉斯没有受到明显外伤，顺利抵达了目的地。为求谨慎，洛斯菲拉斯只有先让舰桥部分露出海面。贝亚特丽丝站在瞭望台上，手拿双筒望远镜。从这个位置可以将整个港湾区尽收眼底。罗夫洛克工商都市联合的首都雷斯毕基不愧是人们口中的港湾都市，拥有一座雄伟的港口。对才刚登陆的贝亚特丽丝而言，是再熟悉也不过的地方。可是现在没有时间让她继续缅怀了。深夜的港湾按理说应该是很冷清萧条的，可是现在却不一样。贝亚特丽丝一边拿著双筒望远镜观察，一边沉吟。有大量难民跑到了仓库街。光是透过双筒望远镜可以确认到的人数，至少就超过了一百人。不分男女老少，全都纷乱而无秩序地落荒而逃。难民们除了身上的衣物以外一无所有，其中不少女性都抱著婴儿。他们疑似是本来住在港湾区附近的居民。大概是在睡梦中遭遇魔兽袭击，所以才逃到这里来的吧，有可能正打算搭船逃走。可是栓在港边的船绝大部分都窜出熊熊烈火燃烧著，一看就知道是魔兽干的好事。所有魔兽都面目狰狞，彷佛是来自地狱的使者。它们的眼眸就像炽烈的篝火一样闪耀著明亮的光辉。除了飞行魔兽之外，也有陆栖魔兽。海面上可见海栖魔兽露出头部，一副龇牙咧嘴的模样。如果有人掉进海里，下场可想而知。就是为了阻止市民暴动并且带头领导他们，进而保护首都的安全，贝亚特丽丝才会跋涉千里重返国门。然而，迎接贝亚特丽丝的，却是超越常识范畴的异常现象。到底该如何扭转这个状况呢？──哒哒哒哒哒！这时，彷佛要把染红的夜幕吹散般，忽然响起一阵扫射的声音。「那是……军警察！？」没错，挺身站在进退维谷的难民前面迎击蜂拥而来的魔兽的，正是一群身穿军警察制服的队员。他们手持突击步枪设法应战，不过看起来似乎陷入苦战，动作明显缺乏活力。他们原本的任务是巡视首都和取缔犯罪。被失心疯的魔兽包围，应该不在他们预设的工作范围内吧。况且军警察中的精锐队员早就被马查贝尼抓去国外充当私人士兵使用了，留在首都的全是水准在一般以下的队员。「──贝丝小姐。解除『货物』封印的时刻终于到了。不……用货物来称呼的话，或许太过失礼了。」安洁莉裘出现在贝亚特丽丝的身后。「货物？这么说来，在出航前确实是有听你说──咦咦！？」放下双筒望远镜转头看安洁莉裘的贝亚特丽丝瞪大了眼睛。站在安洁莉裘身后的人，居然是维多利亚。那名过去曾是马查贝尼的左右手，总是骁勇善战的少女士兵。别号又叫『血海尸山的魔女』。她原本是贝亚特丽丝的头号大敌，可是在前些日的战争中被断尾求生的马查贝尼拋弃，沦为谢普隆王国的阶下囚。或许是被敬爱的马查贝尼拋弃让她备受打击，维多利亚彻底失去战意，吐露了不少情报。这样的她如今现身于此，而且还拿掉了囚具……这么做岂不是在引火自焚吗。看到贝亚特丽丝露骨地提起警戒，安洁莉裘不禁苦笑。「用不著那么小心翼翼，我已经跟维多利亚小姐谈妥了。」「可、可是……」贝亚特丽丝被这荒谬的『货物』给吓得不知所措。维多利亚突然采取了令人不可置信的行动──她恭恭敬敬地在贝亚特丽丝面前跪下。「慢著，你这是什么意思！」「贝亚特丽丝大人。如果您不嫌弃，我希望能加入您的麾下。现在这个情况……我的力量或许可以帮得上忙。」「问、问题是……」「而且军警察的指挥交给我负责不会有错，因为当初就是由我训练他们的。」「是、是这样没错……」「不瞒您说，现在的我心情非常混乱。因为我在马查贝尼大人的眼中，充其量只不过是一颗棋子……满心绝望的我甚至动过轻生的念头。可是我也爱罗夫洛克这个国家。毕竟这里是我出生长大的地方。」「维多利亚……」「拜托您了。请您亲手带领成了迷途羔羊的我。」贝亚特丽丝觉得自己被维多利亚那诚恳的心意打动了。「谢谢。虽然我没有马查贝尼那种迷人的领袖气质，可是有幸得到你的支持，我们好比多了千军万马呢！」贝亚特丽丝用力点头后，向维多利亚伸出了手。维多利亚略显迟疑，轻轻地和她握手。那个反应简直就像幼童一样，真想不到那个『魔女』也有让人觉得可爱的时候。『……唔呣。看来你似乎就是将为罗夫洛克带来暖风的人了。』这时一个不知从哪传来的神圣声音突然响起，贝亚特丽丝吓了一跳。那个声音不是从耳朵传进来，而是直接在脑海里面响起的。「那、那个声音是……？」安洁莉裘一阵错愕。「听起来不会让人有嫌恶的感觉，应该是一种心灵感应吧。」相形之下维多利亚还是保有冷静，果然不愧是『魔女』。『我名姆尔西艾拉格，乃是生存在这片土地的长生种。』「姆尔西艾拉格！？那不是以前曾和亚修他们大战的魔兽……不对，是那个会制造秘银的圣兽吗！？」贝亚特丽丝半信半疑地询问道。『唔，没错。』虽然不清楚是什么原理，不过那个看不见的对象似乎也能听见贝亚特丽丝说话的声音。『可以的话吾也想助你们一臂之力……无奈吾现在不方便出现在地表，因为『魔星蚀之夜』已经发动了。一旦被那个红光照到，吾也会沦为一心只想歼灭人类的猛兽。看来贤龙王印波尔克那家伙……这次是真的想要消灭人类了。』「──！？」听了姆尔西艾拉格的说词，贝亚特丽丝她们全说不出话来。难道就是因为贤龙王复活的关系，才会引爆如此惊天动地的事态吗？『其实，不管人类是死是活，吾都不该插手的。但……那个名叫亚修．布雷克的少年深得吾的赏识。而且借给那个少年的『星冠』总有一天吾也得讨回来才行，所以吾决定尽一点棉薄之力帮助你们。』剎那，大地随著地鸣隐约晃动，舰身受到影响也跟著摇摇晃晃。等震动停下来之后，贝亚特丽丝瞠目结舌了。都市各地冒出了高耸的白银柱子，每一根柱子都带有神圣的感觉。像在抵抗被染红的夜幕一样，绽放出清净的光辉。不管是在仓库街战斗的队员，还是抱头鼠窜的难民，面对这些突如其来出现的巨大柱子，全都吓傻了眼。「那个是……？」『那是秘银制的《圣柱》。即使是受到魔星蚀影响的魔兽，也靠近不了那根柱子的四周。你们就让难民集中在那些柱子的旁边即可，也能当把它当作防御据点使用。』事实上，矗立在港湾区的柱子很快就发挥了效果。魔兽完全不想靠近那些集中在柱边的难民，甚至一副很排斥柱子所发出光芒的样子。「谢、谢谢！帮了我们大忙！」贝亚特丽丝立正站好后，开口道谢。『要道谢去跟亚修．布雷克说吧。那吾要睡上一觉了──』说完这句话后，姆尔西艾拉格停止了心电感应。「这……根本是天降奇迹了吧。姆尔西艾拉格居然主动找您说话。贝亚特丽丝大人，您真的是──」或许是大受感动的关系，维多利亚哽咽得说不出话来，只是定睛凝视著贝亚特丽丝。她的眼眶盈满了泪水。在这略显尴尬的气氛下──「我们开始进行都市防卫战吧！」贝亚特丽丝毅然决然地做出了宣言。◇除了贝亚特丽丝她们以外，还有为了保护谢普隆王都的卓克拉瓦伯爵、统领拉斯所率领的耶库布莱德人、保护深山的丹塔洛斯族、守护森林的阿比昂佛列斯特修道骑士团，以及据说跑到了东方大陆的四姊妹等许多人也投入战斗，持续力抗魔兽。「原来大家都在战斗……！」亚修透过娜比的魔法观看了世界各地的状况后，不禁百感交集。艾可和西尔维亚也满怀感动，眼眶已经泪湿。「亚修，担心外面的状况不是眼前你该做的事情。你必须要信任其他人，坚持自己的路才是。」亚修深深地点头附和了娜比的话。「噢噢，那不是亚修吗！」「亚修大人！我们终于追上你了！」「喂，亚修！」「怎么，你们还没抵达〈大神殿〉吗？」「幸好大家都到齐了。」听到身后响起耳熟的声音，亚修「啊！」地一声大叫。以骑乘古夫林的蕾贝卡为首，洁西卡、雷蒙、马克斯，还有露卡等人依序从天而降。沉浸在重逢的喜悦没多久，亚修他们立刻开始交换情报。不过亚修在印波尔克的结界里就大致看过伙伴们各自的战况了，所以不需要花太多时间就能掌握瞭解。反倒是亚修必须转达给其他人的事项比较多，包括和印波尔克面对面谈话的事、『魔星蚀之夜』开始的事，以及该现象导致大量魔兽出现，不断针对人类发动攻击的事。「问题在于今后的方针吧。如你所见，大家都遍体鳞伤……帕尔们也消耗了大半的魔力。」蕾贝卡遗憾似地喃喃说道。确实，蕾贝卡等人才刚进行过激战，看上去消耗得十分严重。不仅如此，他们为了追上亚修的脚步，飞行了一段很长的距离。就帕尔们现在的状况看来，要它们重新建构圣骑甲也有困难。「另外，我们抓到了马查贝尼和卡珊卓拉王女。」说完，蕾贝卡回头望去。莉安侬负责载送马查贝尼，高文则是载著卡珊卓拉王女。马查贝尼至今仍昏迷不醒，四肢无力下垂，没想到那个母狮般的女豪杰也有如此难堪的一刻。另一方面，卡珊卓拉王女在魔药〈伽拉忒亚〉的影响下，还是一样像个行尸走肉。在魔都雷斯毕基的时候，亚修他们曾经救回了卡珊卓拉，可是后来在海上遭遇维多利亚的奇袭，卡珊卓拉又被强抓了回去，这一段经过又重新在亚修脑海里浮现。虽然感觉是很久以前的往事了，可是实际上也只经过短短四个月而已。要斩断魔药的咒缚，只能靠亚修和露卡联手施展『双翼誓雨』。虽然对卡珊卓拉感到抱歉，不过只能请她再忍耐一段时间了。「对了。本来我也想要把尤苏拉．Ｌ．萨尔文给抓起来的，不过最后还是决定把她丢在原地了。虽说她已经用光了大半的魔力，不过还有加拉哈德在旁守护。硬是要将她强行带走的话，只怕会激怒加拉哈德。」听了蕾贝卡的说明后，亚修点头表示附和。尤苏拉她并非真心效忠萨佛那罗拉，既然她已经输给了蕾贝卡，应该不会再现身搅局了才是。『──亚修，要不要趁现在重新分配各自的任务呢？』这时娜比突然传来了心电感应。『我用我的方式针对〈方舟〉进行了分析之后，掌握了几项新的事实。包括印波尔克展现给你们看过的『移民收容区』，我也查出它的大概位置了。』「那里就是我妈和村民们沉睡的地方对吧！」「干得好啊，娜比！」于是，让娜比也加入讨论后，亚修等人决定兵分两路。一队是突击小组，一队是救护小组。突击小组的成员有亚修、艾可、西尔维亚和兰斯洛特。他们将继续朝〈大神殿〉前进，和贤龙王印波尔克一决胜负。救护小组则是由历经激烈战斗，消耗了许多魔力的蕾贝卡、马克斯、露卡、洁西卡、雷蒙以及他们的帕尔组成。任务是前往移民收容区，把包括亚修母亲在内的众多移民运送到外头。

第二十卷 第二十三话 魔星蚀之夜