第二卷虚惊一场六江都城天守阁

凉风宜人，天空蓝得几近刺眼。从天空往下俯视，江都镇上意外地有着相当多的绿地——上野山林、神乡土堤，以及各藩邸的防风林。朝西边眺望过去，可以看到山顶覆盖着残雪的美丽富司山。日之本国这个国家真美。正因现在是太平盛世，树木才能够免遭战火波及、成长茁壮；不光是人，楼息在这儿的鸟类与小动物。甚至是妖魔——也都因此才能安心地赞颂和平。结束天空之旅后，乌鸦天狗在铺设五色大颗碎石子的缘廊前将桐绪放下，旋即从鸟形化成了人形。【咦！你是！】桐绪大吃一惊。眼前的人居然是黑发、黑眸、沉默寡言的木隐。「喵喵——？（为什么木隐公子要把我抓走？）」「请恕在下失礼，您没受伤吧？」乌鸦天狗的降落地点，正是德河将军家的城堡、在雨过天晴的蓝天下大放金鯱瓦光辉的江都城本丸（注23：城堡中的核心建筑。）缘廊前。木隐效力于住在将军家的松寿王，也就是说，命令木隐将桐绪带来这儿的，其实是松寿王……？「您脖子上的蕾丝真可爱。是纱那王大人为您系上的吗？」木隐将桐绪脖子上歪掉的蕾丝重新绑好。「桐绪大人，真是难为您了。受到这种待遇，简直是无妄之灾啊。」【咦！？】木隐刚才好像对着黑猫唤了「桐绪」。为什么他知道桐绪变成了猫？　　不，这不重要，重要的是或许他可以帮桐绪变回人形！「喵——！（快帮我变回原形！）」「好好好，您放心吧。在这之前，我们先将泥巴冲干净吧。」木隐在井水边洗去踩进水洼好几次的桐绪身上的污泥，接着前往江都城本丸大奥。（注24：江户城中最深处的女性居室部分，也是将军后宫的代称。）城内相当宽广，走进大奥后，都不知道拐过几个弯了。或许是顾虑到纱那王的感受吧？木隐没有抱着黑猫，因此桐绪只能紧跟在后，行走于细致光滑的走廊之上。走了好一阵子之后，木隐终于在一间拉门紧闭的房间前停了下来。房内传出了女子们娇滴滴的声音。「松寿王大人，在下木隐。」「喔，你回来啦？辛苦了。」拉门自动打开了。房里有五、六名美艳的后宫佳丽，桌上摆满备式各样的点心，甚至还有酒——现在还是大白天呢。正中央有个披着一头琥珀般耀眼金发的人，大摇大摆地倚着扶手，摊开桧扇。「喵喵！（松寿王！）」在美酒佳人的环绕下享尽齐人之福——这里简直就是酒池肉林。大奥的佳丽们不是专为服侍将军一人而来到这儿的吗？为什么会围在松寿王身边？如果她们是爱抢别人东西的松寿王一把抢过来的，那他还真是个令人咋舌的狐仙大人。「唉呀！猫！是猫耶，松寿王大人！」「虽然是肉饼脸，不过这只黑猫好可爱唷！」呵呵呵——后宫佳丽们不约而同地笑了。「喂喂，别取笑她了，它可不是一只普通的猫喔。」松寿王站起身来，蹲在闪着金色大眼的桐绪跟前。「木隐，这只黑猫是纱那王的爱猫吗？」「是的。」「……你是桐绪吗？」「喵！（是的！）」听到有人叫出自己真正的名字。桐绪不禁开心得伸直前脚，想要告诉大家：我就是桐绪。「这……它不会说话，真伤脑筋。」「它一直跟化丸、紫淀待在一块儿，在下认为不会有错。」木隐这么一说，松寿王不由得重重低下头来。「纱那王还不知道这只黑猫是桐绪吧？」「是的。不过，纱那王大人非常的宠爱它。」「适合系上蕾丝的爱猫啊——真令人嫉妒～」松寿王带着些微不怀好意的眼神戳了戳桐绪的鼻子。总之，这下可以证明松寿王认定了黑猫就是桐绪，桐绪总算可以安心地松口气了。「我要去天守阁。」丢下这句话后，松寿王将后宫佳丽们留在房内，抱着桐绪、带着木隐，潇洒地走到大奥的走廊上。这位金毛九尾狐仙大人边走还边对中途过到的佳丽们送秋波，当然也没忘记挥手。每当他一放电，美女们就彷佛失了魂般地呆呆伫立一旁，真是个罪孽深重的男人。「松寿王大人，您想如何安置桐绪大人？」木隐看起来相当心神不宁。「我不知道耶——」「是不是应该将纱那王大人叫来？」「别急嘛，难得情况变得越来越有趣了。对吧？桐绪。」松寿王又戳了桐绪的鼻子一下，这使得桐绪开始不安起来。「有趣」？什么意思？「想必雅阳现在正千方百计地追查桐绪的下落吧？」【雅阳小姐！】松寿王方才亲昵地喊了那名将桐绪变成这副德行的罪魁祸首，这让桐绪更加不安了。松寿王完全不明白这只黑猫的心情，只是露出神似纱那王的美艳笑容，吩咐木隐：「木隐，去把雅阳叫来江都城。」※　　※　　※江都城本丸天守阁是松寿王平时居住的房间。那里是个不可思议的空间。它是否连接着别的次元呢？其宽敞程度完全让人认不出这是狭窄的天守阁，窗外的江都大街有时光亮如白昼实则为灯火之夜，有时则是深红色的黄昏，时间与空间仿佛都没有规则可言。桐绪觉得这儿跟妖魔之道有点相似。那时纱那王说妖魔之道是一种不存在时间、空间既念的奇妙地带。眼前的世界是如此的不可思议，而室内却依然像是白天，不知从何处照射进来的阳光强烈得令人睁不开眼。桐绪在心中盘算着紧急时刻该如何从这里逃脱，垂着眼仔细观察这个房间。这房间奢华得令人为之叹息，满满的上等家具。松寿王斜后方的上座左边尽头，摆着一座和纱那王爱护有加、一模一样的六曲半双金屏风。原来如此。两各半双屏风凑在一起，就是一组完整的金屏风了。「那么，接下来该怎么办呢……」松寿王这句话连说了好几次，于是桐绪赶紧停止东张西望，面对松寿王。宝座上的金发男子在扶手上拄着腮帮子，望着桐绪。「桐绪，这个。」松寿王朝着手心吐出一团狐火，递给桐绪。「别害怕。这东西会帮助你恢复原形，吞了它吧。」「喵——（可是这是火焰耶～）」「吞下去。」桐绪无法违抗松寿王，只好豁出去地咬下这团狐火。她一直催眠自己「总比吃老鼠好」，但意外地狐火其实一点也不烫，也没有味道。「喔？」松寿王操出身子，偏了偏头。「喔？喔？」「喵？」「喵什么喵。奇怪，怎么没恢复原形？」「喵——（这是我要说的话吧。）」起尾巴、缩起身子。【连松寿王的力量都无法帮助我恢复原形，我是不是注定一辈子得当只猫了……】松寿王在手心敲打着桧扇一边偏着头，陷入了沉思之中。他的这个小习惯，像极了纱那王。「木隐，纱那王的天尾呢？」「我从乌响那儿夺回来了，就在这里。」「把它拿过来给我。」「遵命。」木隐随即将桐绪的黑漆爱刀上呈给满脸严肃的松寿王。「喵、喵！（那是我的刀！）」这是联系桐绪和纱那王的重要信物——天尾移之刀。松寿王缓缓地将刀子拔出刀鞘。刀刃上闪耀着蓝白色狐火……照理说应该要有狐火的。【奇怪？】桐绪歪了歪头。它好像跟平常的天尾移之刀有着微妙的不同。「桐绪，这把天尾移之刀是用来保护你的东西，但现在它中了雅阳的妖术，听不见你的呼唤。」「喵——（怎么这样～）」难怪刀刃完全失了原本的生气。刀身上失去的狐火的光辉，死寂地沉睡着。「不只是你，连纱那王的呼唤也起不了作用。遭到封印的它，寄宿其上的天尾现在既是纱那王的东西，也不是纱那王的东西。桐绪，你知道这是什么意思吗？」【意思是说……现在纱那王只有八条尾巴？】「明明是自己的天尾，却怎么呼唤都毫无回应。我想，连纱那王也没料到竟然有人封印了自己的天尾吧。」【为什么雅阳小姐要做这种事……】桐绪和雅阳、乌响素不相识，为什么他们要对一个初次见面的人如此狠心？桐绪实在想不透。「桐绪，你应该也很想要天尾苏醒过来吧？」「喵、喵（那当然啊）。」「既然如此……」松寿王站起身来，倏地单膝跪地，将娇小的桐绪压在榻榻米上。「松寿王大人，您在做什么！」松寿王无视木隐的呐喊，表情严肃地举起天尾移之刀。【什、什么？现在是什么情形！？】桐绪奋力挣扎、想逃离松寿王。「桐绪，别动喔。」松寿王的眼眸闪耀出金色光芒，用力挥下陷入沉睡中的刀。「喵————————！（纱那王，救我！）」桐绪嘶声力竭地大叫，闭上双眼。沙！——耳边传来了砍断血肉的声音。唰！——桐绪听见了血柱喷洒在地的声音。但是，桐绪并没有人头落地。深呼吸一次、两次之后，桐绪慢慢睁开眼睛，惊见红色的鲜血有如南天竹的果实般溅了一地。进不是桐绪的血，而是飞奔前来替桐绪挡下这一刀的纱那王背部喷出来的血。「小绯！」【纱那王……！？】在场所有人都屏住了气息。一头乱发的纱那王单手拄着地板，保护了桐绪。「喵——！（纱那王！你流血了！）」「桐绪，你没事吧？」【纱那王！】「……夜桐，原来如此，你果然是桐绪。」纱那王伸出染血的手温柔地抱紧了黑猫。他的动作是如此轻柔，彷佛害怕只要一紧抱就会弄坏桐绪。「纱那王大人！」「王爷！」人形化丸和紫淀这才从金屏风冲了出来。他们两人看着纱那王鲜血汩汩的背部，吓得目瞪口呆。「松寿王，你疯了吗！」「谁教你随便闯进来的？我有我的打算。」「打算？那就让我听听您的打算吧。这只黑猫就是桐绪，敢问您为何要对它下手！？」「压根没发现黑猫就是桐绪的你，竟还敢跟我大放厥词。」松寿王手上的天尾移之刀似乎因纱那王的血而解除封印，苏醒了过来，转眼间闪出了蓝白色火焰的光芒。「天尾，回来我身边！」嗡！——纱那王一声令下，天尾便乖乖地离开松寿王的手，开始移动，这证明了天尾听见了纱那王的呼唤。受到封印的天尾，藉由染上纱那王的血而再度重生为纱那王的天尾。「这里太危险了，请到这儿来避难！」被紫淀抱在怀里的桐绪，望着在金屏风前僵持不下的这对兄弟。松寿王的众多部下赶紧跪倒在地，向怒气冲天的纱那王行礼。正中央的松寿王故意重重地坐到宝座上。「木隐，帮纱那王疗伤。」「遵、遵命！」纱那王睁着银色的眼阵瞪向靠近他的木隐，眼神有如冰霜。而木隐则像是被施了定身术般，动都不敢动。「……木隐，是你吗？是你冒充紫淀，在妖魔之道袭击桐绪吗？」「不，不，在下岂敢……」「那是雾岛吗？还是结城？凶手是乌鸦天狗没错……！」纱那王的声音充满着受到压抑的怒火，惊人的杀气几乎让天守阁为之冻结。纱那王狠狠地扫视周遭一圈，面色铁青的部下们不约而同地先是摇头、接着低头。「害桐绪变成这个样子的，是兄长您吗？」「纱那王，你冷静点。凶手不是我。」「那么，敢问为何桐绪会出现在这里，而兄长又握着这把刀？愿闻其详。」纱那王的头发向上飘动着，怒不可遏。他的怒气引发了地鸣，天守阁开始微微晃动。背上的血流到了纱那王紧握刀柄的那只手，汩汩地滴到地板上。「小绯，先把伤治好要紧。抱歉，我不是有意害你受伤的。」「既然如此，为何您要挥刀！桐绪可是我的主人！」「就是因为你对桐绪太过执着，事情才会演变到这地步的！」松寿王难得怒吼，抱着桐绪的紫淀和一旁的化丸都不禁吓得全身僵直。「您的意思是……这全是我的错？」纱那王那闪耀着银色光芒的眼眸不安地动摇了；松寿王乘胜追击，无情地继续说下去。「还是你就干脆让桐绪一辈子当只黑猫？好好疼爱这只瘾物吧。」「兄长！」纱那王身上放出一道闪电，朝着松寿王直奔而去。这道闪电毫不留情地划破了松寿王如绢的俊秀脸颊，也割断了他的金色长发。「纱那王，你……！」松寿王摸了摸脸，发现指尖染血，身上瞬间爆发出怒气腾腾的妖气。「你想反抗我？」「请您将桐绪恢复原形。」纱那王的身上再度发出了闪电。「纱那王，你想动手？既然如此，那我就不客气了。」松寿王踢了宝座一脚，站起身来。卷曲的金色长发，不可思议地辉映着照进室内的阳光。这对兄弟此次的争吵可不是纸相扑或双六就可以解决的。木隐和其他部下们吓得不敢出声制止，而化丸和紫淀也对纱那王这前所未有的盛怒模样哑口无言。【住手、你们两个快住手！】松寿王的四周漂浮着几团猛烈的狐火，只要他一声令下，随时都会扑向纱那王。【怎么办，怎么办……】现在这副猫样，根本无法阻止这两人。好想现在就恢复人形——天尾。桐绪开始呼唤纱那王手中的天尾移之刀。【天尾，回来我身边！】桐绪心想，既然纱那王的血可以解除纱那王天尾的封印，那么只要它染上桐绪自己的血，或许就可以由黑猫变回人形了。【天尾，回来我身边！】桐绪踢了紫淀的胸膛一脚，跳到地板上，奋力呼唤天尾，而缠绕着蓝白色火焰的天尾移之刀也听见了桐绪的呼唤。天尾栘之刀彷佛受了丝线牵引一般，脱离纱那王的手，朝金屏风前的黑猫直飞而去。在场所有人都为这突如其来的状况大惊失色、全身僵直，唯有纱那王及时反应，在刀锋接触到桐绪前对刀刃下令道：「天尾，你的职责是守护桐绪！」宛州呼应纱那王的命令般，蓝白色火焰变得更加猛烈，刀锋就这么毫不留情地刺进黑猫的背部。啪哩————————！现场传出了玻璃碎裂般的尖锐声响。刺进身体的刀刃带来强大的冲击，桐绪差点为之崩溃。但是，桐绪只感觉到冲击，并没有感受到痛楚。这是因为，刀刃攻击的并非黑猫，而是覆盖在黑猫全身的无形结界。钉在桐绪身上的结界在天尾移之刀的力量下瞬间碎裂，随着咒术的消失而分崩离析，沙啦沙啦地碎了一地。结界碎片俨然光彩夺目的雪花自空中洒下，睁开双眼，桐绪发现自己正四脚着地一一但现在她已不再是黑猫，而是个人。「恢复了？我变回人形了！」全身不再毛茸茸，也没有胡子和尾巴了！「桐绪！」「纱那王！」桐绪奔向纱那王，纱那王也朝着桐绪直奔而去。两人用力地握紧彼此的手，丝毫不在意旁人的目光。「纱那王！对不起，都是我的错！你的伤要不要紧！？」「这没什么，不用管我了。」「怎么可以不管！你流了这么多血！」「我不在意。只要是为了你，流再多血我都甘之如饴。」纱那王露出了夜桐曾见过的笑容，抚向桐绪的黑发；他的动作充满了怜爱与心疼，彷佛正在拉着一条条的结缘绳。「纱那王……」「桐绪，只要你没事就好。」「为什么？为什么你要对我这么好？你又跟我哥打赌了？我现在是不是应该举手？」「你想怎么做就怎么做。」「嗯，我想怎么做就怎么做。」说完后，桐绪顺从自己热切的情感，扑进纱那王怀里。当她是黑猫时无法环抱纱那王，现在她达成这个心愿了。「谢谢你，纱那王。夜桐也很开心喔，它觉得你对它很好。」「这样啊。」纱那王也抱住了桐绪。他的胳膊是这么的强而有力，使桐绪心中那块总是滚动着的东西几乎要为之融化。（纱那王的胸膛，好温暖……）就让我再多享受一下这份甜蜜吧。在场所有人都默默地望着他们，率先开口的正是松寿王。「受不了，你们两个真会给人添麻烦。」「兄长……」「到底要我帮你敲多少边鼓你才要有所进展？纱那王，你心中应该早就做好决定了吧？」松寿王这么一问，纱那王便毫不犹豫地紧紧抱住桐绪。桐绪不明所以，只能默默地看着纱那王与松寿王，但松寿王似乎已从这个拥抱看出了纱那王的答案。松寿王满意地点点头。「就是这么回事，雅阳。这下你了解纱那王的心意有多坚定了吧？」松寿王耸了耸肩，转头望向金屏风。「你看见了吧？雅阳。出来吧。」「雅阳？」紫淀偏了偏头，而化丸则跳了起来、大吃一惊。「雅阳大人！？上野那件事指的果然是翠莲王大人的宅邸！？」「翠莲王……？那不就是纱那王的姐姐吗！？」桐绪惊叫出声，吓得她说不出第二句话。将自己变成黑猫的雅阳，居然就是翠莲王？在众人的热烈注视之下，一位宛如朱红朝阳的红发佳人板着脸现身了。※　　※　　※「姐姐……您为何在这里？」纱那王看到这突然现身的红发佳人，倏地露出略带傻气的表情，愕然地开了口。翠莲王是松寿王的妹妹、纱那王的姐姐，也是天狐之一。也就是说，她的真面目是红毛九尾狐。雅阳——不对，当桐绪首次见到翠莲王时就觉得她的笑容神似某人；这也难怪，毕竟他们是姐弟。桐绪曾听闻翠莲王居住在江部首屈一指的歌舞伎名门——市河一门中，上野那座宅邸，想必是市河傅十郎的宅邸吧。桐绪不小心和翠莲王对上了视线，觉得有些尴尬，而翠莲王倒是目露红光，狠狠地瞪了回来。雅阳曾说过有只偷腥猫偷走了她的重要宝物。（猫……原来那是在说我啊……）「是姐姐您将桐绪变成黑猫的吗？那么，之前在派乌鸦天狗在妖魔之道袭击桐绪的人也是您？」「小绯，我只是担心你……」「是姐姐您干的好事吗？」面对纱那王的冰冷回应，翠莲正明显地动摇了。「不要用这么可怕的眼神看我嘛，小绯——」「是姐姐您干的好事吧？」纱那王连绂确认了两次。由于他实在太杀气腾腾，桐绪便出声插话，想要缓和气氛。「纱那王，等一下。那个啊，我会从妖魔之道进入雅阳小姐的宅邸，真的只是凑巧罢了。将我变成黑猫的人或许是雅阳小姐没错，但我想这跟冒充紫淀一事没有关系吧？」「桐绪，你闭嘴。」化丸也扯了扯桐绪的袖子，要她别进去搅局。能在此担任仲裁之责的，就只有松寿王。「小雅，快跟小绯道歉。」「兄长！难道兄长愿意眼睁睁看着这个来路不明的人族丫头抢走小绯吗！？」翠莲王向松寿王讨救兵，这时纱那王竖起银色长发咄咄逼人地说道：「姐姐，桐绪是我的主人。愚弄桐绪，就等于愚弄我。」「怎么这样，小绯居然跟我顶嘴……兄长，小绯欺负人家啦——」哇——翠莲王哭着对自己的哥哥撒娇，而松寿王只是推开她回道：「小雅，我这做哥哥的可没蠢到会被你的假哭所骗。再说，你做事不知分寸也不是一天两天的事了。你想被小绯讨厌吗？」「为何您要对桐绪下手？」「那是因为，她好巧不巧闯进我家……」「这样啊，好巧不巧闯进你家。你把她当成扑向灯火的夏日蚊虫吗？」「兄长～」「不过呢，将桐绪带进妖魔之道的凶手，就是乌响吧？」「咦，那个乌响公子！？」桐绪想起了乌响那充满恶意的眼神，觉得很不舒服。这么一说，妖魔之道的那个冒牌紫淀眼神也相当灰暗。「乌响，翠莲王是不是命令你将天尾抢回来？尽忠职守是件好事，但你别忘了，桐绪可是纱那王的主人。」乌响被木隐带到松寿王面前，战战兢兢地答道：「请您不要责骂翠莲王大人。翠莲王大人是出于对纱那王大人的关心，才会出此下策。」接连两次对桐绪出手？」纱那王的眼中闪耀着银色的光芒。受到那双眼眸控制的乌响忍不住痛苦地搔抓自己的咽喉，彷佛有双看不见的手正勒住他的脖子。「纱那王……」桐绪害怕地摇了摇头，纱那王见状只好边叹气边将视线移向翠莲王。「翠莲王。」「讨厌，不要把我当成外人嘛。叫我姐姐，小绯。」「今后不从再对桐绪下手，即使是开玩笑也不准。如果翠莲王您不肯罢休，那我将赌上纱那王的名号不借奋战到底。」「小绯……！兄长？小绯不肯叫人家姐姐啦——他抛弃了我，选择了桐绪——」哇——翠莲王抱着松寿王嚎啕大哭，宛如一个吵着要糖吃的孩子；这样的形象，跟那一晚的雅阳有着天壤之别。（该怎么说呢？与其说她是姐姐，倒不如说比较像妹妹。）桐绪傻眼了。不知该说这对兄姐对弟弟过度保护，还是该说他们过于溺爱。「好好好，好可怜喔。小绯，你也该适可而止了吧？不要对小雅太坏嘛。」哼！——纱那王转过头去，彷佛想将桐绪藏在自己怀里。翠莲王这下哭得更凄惨了，简直泪湿了衣袖——不过不知是真哭或是假哭就是了。松寿王轻抚着低头哭泣的妹妹的背部，说着：「好好，小雅，别哭了。待会儿哥哥会好好训小绯一顿的。」纱那王冷眼望着他们，朝金屏风迈出步子，似乎觉得此地无须久留。「回家了，化丸、紫淀。」「是，小的遵命！」「是！」纱那王拉着桐绪的手往前走。这时——「嗯？紫淀？小绯，慢着。」抱着松寿王哭泣的翠莲王怱地脸色一变，若无其事地唤住纱那王。「还有什么事吗？姐姐。」「你刚刚是不是说了『紫淀』这个名字？」翠莲王偏着头，问向不耐烦地转过头来的纱那王。她那双朱红的眼眸，注视着纱那王身后的紫淀。「紫淀怎么了吗？」纱那王随着翠莲王的视线望向紫淀。「是？在下怎么了吗？」「果然是你！你不就是紫淀吗！」「是的，在下是紫淀，刀鬼坊紫淀……」看来，紫淀对将桐绪变成黑猫的翠莲王没什么好感。他露出警戒的眼神，打量着这位红发佳人。「是我啊，是我雅阳！你忘记了吗？」翠莲王奔向紫淀，握着他的双手用力晃动，彷佛想唤醒沉睡中的孩子般大叫着「紫淀、紫淀」。翠莲王对待紫淀的方式实在太过亲昵，看得桐绪目瞪口呆，而纱那王也开始好奇姐姐和紫淀的关系。「紫淀，你认识我姐姐吗？」「呃。雅阳大人、雅阳大人……啊！」紫淀想了老半天，终于敲了一下手心。「紫淀，你想起来了吗！」「不认识耶。您是不是认错人了呢？」紫淀爽朗地一笑置之，而翠莲王则失落地垂下了肩。「你丧失记忆了吗？我给你的龙笛呢？」「龙笛？您是说这个吗？」紫淀从怀中掏出龙笛，翠莲王一看，不禁喜出望外地发出「喔～！」的一声。「果然是你，你就是紫淀！这支绘有莲花金莳绘的龙笛，不就是我赐给你的东西吗！」「不会吧！？在下紫淀的公主就是翠莲王！？」桐绪惊叹一声，紫淀马上凑过来向桐绪求救。「公主，在下现在是公主的第一家臣！我根本就想不起上一位公主的模样！」「公主？」翠莲王一头雾水，于是紫淀便快速解释了一番。「在下现在是公主的第一家臣，王爷的第三家臣！」「王爷？公主？」翠莲王越听越混乱，不禁皱起眉头；松寿王悄声对她说道：「小雅，王爷是指小绯，公主是指桐绪。附带一提，我是殿下喔。」松寿王似乎很高兴自己的称呼是「殿下」。「桐绪是公主？」「呃……我也觉得很不好意思，对不起……」桐绪姑且向翠莲王道了个歉。「我不知道这中间出了什么差错，总之紫淀是我的付丧神。」「紫淀是姐姐的……原来如此，难怪可以幻化成如此完整的人形。」纱那王重新从头到脚打量了紫淀一次。「我跟紫淀……没错，我跟他是在前年的剧场町火灾中失散的。」「咦，剧场町火灾？」桐绪脱口而出，望向紫淀。没错，桐绪还记得几年前的剧场町发生了一场大火，以仲村座为首的众多剧场被烧个精光，过了半年之久他们才重新开演。可是，紫淀说他和公主是在某个时代的某战场中失散的……？「哈哈哈，您一定是认错人了！在下和公主是在站场的熊熊烈焰中失散的。」「是呀，我听到的愿望是如此。」桐绪一附和，紫淀便开始洋洋得意地开始述说：「那天在下为了让公主顺利逃脱，一个人挡在敌兵面前承受了数十支弓箭……」「紫淀，那是鸣田屋的招牌戏码，你说的大概是那出戏的大纲吧。」翠莲王感叹地摊开扇子。「你看太多戏了。以前你常常跟传十郎对台词呢。」「什么！？你居然说在下的记忆是戏剧的大纲！？」「等、等等。紫淀，你还是再仔细回想一下比较好喔。你说的熊熊烈焰是战场上的火海？还是戏剧町的火灾？」桐绪出来缓颊，但紫淀只是回了她一个令人不安的笑容。「这个嘛……在下其实也不是很清楚。」「你怎么可以不清楚啊！」「呵呵呵，因为我住在鸣田屋，所以紫淀看戏看得走火入魔了。」心情好转的翠莲王，看得出来相当欣喜于此次的重逢。紫淀努力回想朦胧记忆中的戏码大纲，两相比对之下，发现确实如翠莲王所言。紫淀身世之谜，就这么平凡地结束了。亏桐绪还以为紫淀和公主之间或许有过什么戏剧化的往事，比如说身份悬殊的恋情之类……看来，桐绪也看戏看得走火入魔了。「紫淀，你不在的时候，我每天都好无聊喔。来，跟我一起回去吧。」「且慢。在下现在是公主的第一家臣。」「公主……你是说桐绪吗？」「是的。在下为了保护公主免受害虫的侵扰，必须无时无刻陪在公主身边。」紫淀说到「害虫」两字时，桐绪和化丸不约而同地望向纱那王。「看什么看。」纱那王难为情地摊开桧扇。不如这样吧！——纱那王身旁的翠莲王双手合十。「我找个人代替紫淀不就得了。乌响，你来当桐绪的第一家臣吧。」「咦！？不要，我才不要别人来当我的家臣呢！」桐绪连忙摇头，黑发乌响也跟着频频摇头。「在下是翠莲王大人的部下！请恕在下无法为此等野蛮公主效劳！」「公主……在下感谢公主的厚爱。」紫淀感动地为之鼻酸，而桐绪也不禁激动地湿了眼眶。就这样，当在场所有人都认为拿这两人没办法时，纱那王徐徐地开门了。「紫淀，回去翠莲王身边。」「可是，王爷！」「你担心害虫会作怪是吧？那么，欢迎你随时来挑战。」纱那王的晓以大义反倒使紫淀垂下了头。「王爷……您的意思是在下已经没有用处了吗？」「难道不待在桐绪身边，你就不是她的家臣吗？」「不，当然不是。」「那问题不就解决了？即使相隔两地，你还是可以当桐绪的第一家臣。」「王爷……！」虽然纱那王看来如此冷淡，但桐绪比任何人都清楚，这正是纱那王最诚心的饯别之词。「我可以允许你当纱那王的第三家臣。」化丸身为紫淀的欢喜冤家，也以第一家臣的身份安慰了紫淀。「不要！在下还是不想离开公主！」「呵呵呵，紫淀，别耍任性了。」翠莲王揪着紫淀的领子，连拖带拉地将他拽向金屏风。「兄长，闹出这么场风波，真是劳烦您了。小绯，原谅我吧；还有，桐绪——」「是、是！」桐绪打直了腰杆。「欢迎你随时再来找我玩。在这个世界上我最讨厌无聊了，呵呵呵。」呵呵呵——桐绪也回了个客套的笑容。谁知道翠莲王这次又会为了打发时间在桐绪身上下什么咒？「各位，告辞了。」「公主——！王爷——！」如此这般，紫淀终于回到了真正的公主——翠莲王身边。「我觉得啊，小绯这个王爷的称号好威风喔——」当众人正沉浸在感伤里时，松寿王这句话将气氛破坏殆尽。木隐和其他部下们开始窃笑，而桐绪和化丸也开始笑个不停，而当事人纱那王只能狠狠地瞪着他们。「回去了！真令人不悦。」纱那王甩动银色长发，冷冷地说道。※　　※　　※桐绪以行人穿越江都天守阁的金屏风，走在妖魔之道上，朝着风祭道场迈进。虽然现在少了紫淀，只剩纱那王和化丸陪伴着她，不过既然他在翠莲王那儿，那就随时都可以见面。现在不过是恢复到了以前的状态罢了。「噯，纱那王。」纱那王牵着桐绪走在不可思议的道路上。脚下是江都的黄昏景致，而天空则是大放光明的白昼；天与地，目前正徐徐地向右转动。化成白猫的化丸，雀跃地在纱那王和桐绪前方又跑又跳。「纱那王，我好高兴自己又可以以人类的样貌跟你相会。」「……」纱那王没有答腔，桐绪只好选择沉默。不过，纱那王的掌心传来了温度。一切尽在不言中——桐绪用力握紧纱那王的手。有好长一段时间，两人只是默默地走着。不，说不定这段时间仅足于眨眼数次，但桐绪却觉得好漫长、好浪漫。桐绪忽然想起了什么，于是以空着的那只手掏出怀中的紫色发带。纱那王说这是他的宝物。为了珍惜它，它还将发带小心翼翼地收在螺钿风格小盒子里。桐绪无法不在意这条发带，她好想知道纱那王的这条发带藏着什么样的往事。桐绪总觉得自己曾见过这种紫色蕾丝……「纱那王。」「桐绪。」两人不约而同地开口了。「啊，纱那王，你先说。」纱那王的表情和往常一样高傲。「桐绪，今后做事不要太鲁莽。」「……是。」「不要让妖魔有机会缠让你。」「这是命令？」「没错。」桐绪刻意大大地叹了口气。纱那王只会讲这种话吗？他对夜桐就那么温柔。「你就是这么自以为是。早知道我就一辈子当夜桐，不要变回来了。」「但是夜桐可不会顶嘴跟举手喔。」纱那王微微地回过头来。「难道你觉得不会举手比较好吗！」「……最重要的是，夜桐不会擅自跑去找藤真。」「啊……」没错，说到底，正是因为桐绪想找藤真，她才会被拐入妖魔之道，才会被冒充成紫淀的乌响趁虚而入。不只如此。桐绪之所以会中了翠莲王的法术变成黑猫，也是因为她疑神疑鬼、甩开纱那王的手擅自跑开的关系。错不在大家，所有的错、一切的错，都在自己身上。做事不要太鲁莽——纱那王说的一点也没错。「对不起，纱那王。」「我不想听你道歉。」「那，谢谢你？」桐绪紧握纱那王的手，停下脚步，将额头靠在纱那王那披着银色长发的宽闷背部。纱那王为桐绪挡下天尾移之刀所受到的一大道背伤，已经消失了。绢织衣袍上丝毫没有血痕或破损的痕迹，他的发丝和衣袍依然飘散着如常的伽罗香。「纱那王，今后你也要和我们一直在一起，好吗？」「……你这是以主人的身分在命令我？」纱那王没有回头，桐绪无法得知他现在是什么样的表情。但是，桐绪从那低沉的嗓音中感受到了温暖。「对，这是命令……不对，是约定。我会努力的。」努力成为一个称职的狐狸主人。「因此……」因此，你不要去找新的主人了。真希望以主人的身分对纱那王下这道命令。桐绪绕到纱那王面前，伸手抚着他冰冷滑嫩的面颊。纱那王弯下腰来，调皮地将脸颊凑向桐绪。「咦？干嘛？」「我会错意了吗？上次这样做时，夜桐舔了我的脸呢。」「啊！」那一口轻舔——「那、那、那、那是！因为我那时是夜桐才那样做的！我才不会舔你第二次呢！」「是这样吗？」纱那王摊开桧扇，得意洋洋地凑近满脸通红的桐绪。桐绪真后悔那么做，这下被他抓到小辫子了。「不管以前如何，总之我绝不会再舔你第二次了！」「是喔，真无聊。」白猫化丸过来蹭了赠桐绪的脚。「嗯？化丸？怎么了，你嘴里叼着什么……哇、哇——————！」化丸嘴里叼着只老鼠，真不知是从妖魔之道的何处叼来的。「桐绪，这老鼠给你。我知道你缺的是什么了，你缺的是老鼠！吃下它，你的胸部就会变大，也会比较有姿色喔。」「怎么可能啊！我才不吃老鼠！」桐绪放开纱那王的手，往后退了两、三步。「桐绪！别放开我的手！」「啊，对喔！」但已经太迟了——桐绪的身后开了一个纵向椭圆型洞穴，此时她已无路可退。「桐绪！」，一边发出有气无力的悲鸣，一边掉进洞里。接着，她猛地摔进了一个地方。※　　※　　※「公主！？您怎么了！」「咦，紫淀！」数座烛台照亮了黑暗，这是间明亮的房间。布制屏风挂着缤纷的绢绸，摆在在缘廊和室内的交界处。墙边有个气派的金莳绘装饰柜、同样图案的梳妆台以及圆形玻璃金鱼缸。这是那座既可怕、又令人怀念的上野宅邸。「公主，这么快您就来看在下啦！」「嘘——！嘘——！」「嘘——？原来如此，这是密会对吧！」「不是这样啦！！」察觉到房内有人声的屋主，从挂着缤纷绢绸的布制屏风后头探出脸来。

第二卷 虚惊一场 六 江都城天守阁