第二卷禁忌水晶第二章「孤立」

1『已经天亮啰——』「哇哇？」『别再睡了，榭尔提斯。再不起来的话，我要用超大音量破坏你的鼓膜哦。』「一大清早就恐吓别人…」揉揉充满睡意的眼皮，榭尔提斯从床上慢吞吞地爬起。他在昏暗的室内凭借模糊的阴影前进，将手伸向下拉的窗帘。「……什么嘛，外面还黑漆漆的。」『已经五点钟了。是你自己说要晨训的不是吗？昨夜一直挥剑到那么晚，现在还是很累吗？』「……我会尽力的。」『真的撑不住，可以继续睡哦？九点的全体朝会快到的时候再叫你起床。』「我……我可不会受妳的诱惑！」『呵呵，那副正经八百的模样真是可爱。』……又在挖苦我。不予理会愉快闪动的机械水晶，他从衣橱里拿出白色的衬衣和黑色短外套。『话说回来，榭尔提斯的黑色外衣，跟天结宫（索菲亚）的旧式仪礼服很像呢。』「不是像，确实是旧式仪礼服。我把三年前使用过的重新剪裁，做成了一件外套。」以雷奥的长大衣为代表，最新的仪礼服已经统一为白色。这是因为幽幻种的魔笛为深紫色，一旦附着时可以一眼看出来。在这之中，唯独榭尔提斯一个人至今还穿着黑色的外衣。『不穿白色仪礼服，会不会被警告。』「护士候补生又不是正式的队员，顶多只是建议罢了。当然，换上仪礼服或许比较好吧。」白色的仪礼服仅为建议，并非强制性。毕竟候补生不会被指派与幽幻种战斗这类重要任务。『不过既然大家都穿白色，不是最好该配合一下吗？特别是刚入宫的这段期间。』「要是我穿白色的衣服就糟了。接触到魔笛的时候，白色衣服很轻易就能看得出来。万一被什么人看见的话——」坠入秽歌之庭（伊甸）时，榭尔提斯的身上感染了强大的魔笛。以排斥人类的沁力为代价而获得的特性，那就是——用自己的魔笛让幽幻种的魔笛失效。『啊，我懂了。一般的护士接触魔笛后会有生命危险，可是榭尔提斯却不要紧。假如接触魔笛却表示自己没事，只会招来大家的怀疑。若要宣称自己未接触魔笛，改穿魔笛颜色较不显眼的黑色外衣就方便多了。』「……嗯，尽管这个理由还挺自虐的。」在周遭的纯白仪礼服中，只有一人穿着黑色旧式仪礼服。不说有多显眼，会引来四周奇异的目光也在预料之中。事实上，前天拍纪念照时，周围的候补生们就已经投来避之唯恐不及的眼神。「总觉得……『孤立』这句话固然夸张了点，但如今也只能忍受这种气氛了。」『是的。而且必须留意三年前认识你的那些人。炼护士，也就是队长或干部级的护士。他们之中大多都还是现役的护士。』坠入秽歌之庭（伊甸）前，身为干部级护士的榭尔提斯曾经和许多护士组队过。一旦双方碰面，很有可能会认出自己来。『话虽如此，身为候补生的期间倒是可以放心。毕竟候补生很少与正护士一起组队，而正护士以上的训练场也在天结宫（索菲亚）塔内。』「……还是不能掉以轻心。」包括坠入秽歌之庭（伊甸）一事，带有魔笛的身体，以及时隔三年的再入宫。任何一项都不能对外公开。知道这些事情的，天结宫（索菲亚）里只有连同优米及雷奥在内的少数熟人而已。『嗯嗯。那么回到剐刚的话题上，你果然很适合穿黑色的外衣呢。我一点也不想看到穿着白色仪礼服，全身干干净净的榭尔提斯。』「后面那句是多余的。」将系有机械水晶的项链挂在脖子上后，一切便准备就绪。「好，再聊下去也没有意义。出发去晨训吧。」『早餐呢？』「野外训练场设有餐厅，我以前就经常光顾那里。」确认机械门自动上锁后，榭尔提斯便离开了自己的房间。清晨的通道依然昏暗。他走过宽阔的通道，在十字路口拐弯，前往位于中央的主电梯。——然而。几乎在刚转过十字路口的同时，前方便传来许多人的走动声和鼓噪。「奇怪？发生什么事了吗？」数十人团团包围在电梯四周，看上去似乎全是身穿白色仪礼服的候补生们。仔细观察，每个人手上都拿着带有颜色的小卡片。在这些人排队的尽头处，则摆放着好几列桌椅。坐在上面看似接待员的男女生，也都是护士候补生。「那是申请什么的地方？」『不知道。总之要不要先过去瞧瞧？』绕至人群较稀疏的地方，往里面一看——「来——大家好排队！我们现在向全员发放入队卡片！上面写有部队的名称和功绩。背面就是入队申请表，签完名之后请交到护法院的柜台。」「啊，那位正在走路的女孩。妳也是前天新加入的候补生吧？来，这是我们部队的入队卡片。我们全都是女生，来这里比较没有压力哦。平常会待在屋外训练场的第八区域，有兴趣的话欢迎过来参观！」眼前是打算前往晨训的护士候补生，以及叫住他们的护士候补生们。隔着桌子位于电梯一端的是招揽人员。面向桌子排成一列的，则是前天才和榭尔提斯一块拍过纪念照的新人们。「游说？」『很难说。看他们一味向附近的护士候补生们发放入队卡片，与其说是游说，用广告或宣传来形容或许更为恰当。』「真是愈来愈搞不懂。拿到那种卡片后就会知道了吗？」就在自己和呈不规则闪动的伊莉斯一同感到纳闷的时候——「奇怪，榭尔提斯不晓得吗？他们在介绍如何加入部队哦。」「咦？」身穿工作服、橘色头发的少女，以及笑容天真的黑发小女孩，忽然自人群中走出。「榭尔哥哥早安——」「早啊，榭尔提斯。不赶快排队，入队卡片就要发完啰。」「……艾莉亚还有优特，妳们在做什么？」从人群中走来的两人，手里已经拥有十多张各式颜色的卡片。「刚才不是说了吗？大家都到这里招募自己部队的新成员，或是前来听取介绍。你看，我也拿到这么多卡片。背面就是入队申请表。」艾莉亚像扇子般展开手中的卡片。光是颜色就有红、蓝、绿和黄色。卡片上的文字从一张张手写，到大量印制的都有，可说是相差十万八千里。『就是昨天那个樱花色长发女孩所提到的吧，游说新人加入部队。』……原来是那件事。新的护士候补生前天刚入队，至今仅过了两天的时间。虽说只是发送入队卡片，动作这么快还是大大出乎自己的意料。「对了，妳怎么会在这里？」补生正围住几个和自己一样搞不清楚状况的新队员们。「嗨——早安啊。你是前天新来的队员吧？万事拜托啰！」「……啊？」「就是昨天的训练结果啊。第一天就能跟上尤美黛教官的训练，体能真是太出色了。请务必加入我们。」「……啊，嗯……嗯嗯。」「那么就等你的好消息哦。」「……好的。」队员们主动和这群不知所措的新候补生们握手，然后又开始去寻找其它的猎物。在他们身后，只留下茫然站在原地的新候补生。「大概就像那样。」艾莉亚耸耸肩膀苦笑道。「——所以啰，这些就是前来游说的部队名称和成员，还有游说台词……应该是有游说理由吧？这些我都不需要，全部给你。」数十张卡片在她手中展开，然后一股脑儿塞了过来。「这些全都要看过一通？」「随你啰。不过里面大多都是『请务必来我们部队。』这一类的话。」「我就知道。」「其中还有像『昨天你被教官痛骂一顿，忍住泪水在训练场里跑步的模檬实在令人心痛。光是想到你奔跑时的身影，胸口便会一阵难受。请务必加入我们的部队！』这种经典文章哦……嗯，非常推荐。」『简直就是为榭尔提斯量身打遥呢。』「连伊莉斯也这么说！而且这不会太奇怪了吗？大家昨天的确在教官的臭骂下进行训练，可是哪有什么心动的场面啊？」「好了，玩笑开到这里。你打算怎么办呢？」艾莉姊姊，优特好无聊哦——优特一脸无趣，不满地噘起嘴巴。抚摸着对方的头顶，艾莉亚带着愉快的眼神看了过来。「什么怎么办？」「刚才那些人把我当成候补生，顺便告诉我很多事情。所以，我也对晋级制度的状况有些了解。目前的晋级制度下，不去完成任务就无法累积奖励点数，而任务必须组成三人以上的部队后以团体名义申请。这样一来，榭尔提斯也要找个部队加入并赚取点数才行吧？」「是这样没错……」「既然如此，你最好先看过这些卡片再说。」她将厚厚一迭卡片用回形针固定。「那么，就先这样。优特，我们走吧！」「好——」两人手牵着手就要离开。「等等，妳们要去哪里？不是专程过来玩的吗？」「榭尔提斯专心看卡片就行了。我们要到五十九层的机工局航空课。听优待说，那边好像有什么有趣的东西。」天结宫（索菲亚）从三十八层到两百四十一层，是维持管理天结宫（索菲亚）的塔制局及机工局等各局的所在楼层。虽然并非禁止进入，但也不是艾莉亚这样的普通人会感兴趣的地方。「……我不知道什么东西有趣，不过千万别给职员们添麻烦哦。」好——两人大声响应着，然后一块跑掉了。目送着两人离去后——『对不起。我必须插一下话。』机械水晶以罕见的低语声说道。『从刚才开始就怪怪的。其它的候补生就算不排队，也有人发送卡片给他们，可是唯独我们这边完全没人过来搭话。』「……嗯。」这一点，榭尔提斯也隐约察觉到了。打从艾莉亚和优特两人在场的时候，自己就有这种感觉。因为，唯独自己附近的游说人员迟迟不肯上前，双方保持着一段明显的距离。眼看要对上自己的目光时又急急忙忙转过头去，彷佛看见什么可怕的东西一样。『你好像被大家敬而远之了呢。』机械水晶嘀咕道。『一个候补生明明领到白色仪礼服，却硬是不肯换上。而且方刚入队，就在比试中战胜身为前辈的候补生……看来在他们的印象中，你并非优秀，而是一个来历不明的候补生呢。』「……有什么办法呢。」不知是自嘲或苦笑，带着连自己也无法解释的瞹昧笑容，榭尔提斯径自迈出脚步。在人群外绕了一大圈后，他避开拥挤的电梯来到了紧急用的逃生梯。『真是这样吗？』「嗯，因为……我能体谅那些人的心情。」当年被逐出天结宫（索菲亚）时所尝到的、那种令人焦躁的孤立感。和现在十分相似。「如果可以换上白色仪礼服，和他们像平常一样交谈是再好不过了。」『说得也是。不过，目前你最好别刺激到天结宫（索菲亚）的高层。』自己能再次入宫，是因为有包括优米及雷奥在内，天结宫（索菲亚）最高位阶的巫女和千年狮一共五人的联署。一般而言，巫女和千年狮，仅仅其中一人的署名就能发挥绝对的效力。但榭尔提斯的再入宫一事，却需要五个人的联署。换句话说，反对自己再入宫的势力必定相当强大，非得这么做才能与之抗衡。『总而言之，你必须自始至终隐藏好自己的身份。就算有人询问穿黑色外衣的理由，你也要断然拒答。哪怕会因此饱受批判或遭人质疑——就连坠入秽歌之庭（伊甸）以及身上带有魔笛一事，也绝不能让他人知晓。』「……是啊。」两年前自己被逐出天结宫（索菲亚），就是天结宫（索菲亚）的各局高层所下的决定。尽管未直接接触过，但他们应该对于自己的再入宫十分不满吧。『天结宫（索菲亚）的高层，特别是那些局长级人物相当重视社会秩序。假如带有魔笛之人再次入宫的事实曝光，不仅天结宫（索菲亚）内部，连社会上也会造成极大的骚动。』「我知道。就算被周遭人质疑，我也不会说出自己的身份。」倘若向身边透露自己的秘密，进而引发混乱的话，这次必定会被永久放逐以示负责。『就是这样。还有，关于桃选部队的标准，建议尽可能选择人数较少的部队。』「我会努力找找看。能不能如愿就不知道了。」从樱花色长发少女那里得知了晋级制度概要。目前是好是坏还不晓得。但仅仅两年的空白期间，就有了自己所不了解的变化，并切身感受到自己在这波变化中远远被抛在后头。「和我当初在的时候相比，真的改变很多呢。」『是的，不过今天开始就要去面对了。』今天下午，预计要招募已晋升二级的候补生自愿者进行一场团体战。当然，昨天刚晋升二级的自己也在招募对象之列。『由于是团体战，或许可以看出现今的部队大概是什么样子。你到时可以找个有空缺的部队临时加入，亲自去体验一下。』眼前的当务之急，就是在实战环境中确认有什么样的部队。「总之，今天就能知道状况如何了。」望着艾莉亚塞给自己的卡片，榭尔提斯喃喃自语着，彷佛在说给自己听。﹡天结宫（索菲亚）两百八十七层。「…………雷奥，那个……」听见少女语带犹豫的声音，雷奥睁开紧闭的双眼。地面铺着柔和的橙色地毯，天花板上挂着一盏玻璃加工过的华美吊灯。转过头去，是收拾得整整齐齐的书架和桌子。内部还有面积宽广的家庭式厨房。整个房间的大小，足以让一家四口生活得相当舒适。这里是雷奥负责护卫的巫女的房间。「…………对不起，打扰了你的冥想。」「别放在心上。有什么事吗？」怯生生地低着头的少女。春天的花蕾，春蕾——雷奥担任专属护卫的巫女。黑头发、黑眼珠，以及看上去比十七岁的实际年龄还要年轻一、两岁的娇弱容貌。一身与众不同的法衣是以红白双色织成的织物，胸前系着一条紫色带子。「…………莎拉大人吩咐的任务，期限就快到了。」「原来是那个任务……」皇姬莎拉，天结宫（索菲亚）的最高位阶，同时也是浮游大陆上拥有最强大沁力的女性。这位女性统领着五位巫女，一整年几乎都在名为「乐园」的天结昏最上层度过。此时此刻，她应该也正在「乐园」里为了冰结镜界而专心祈祷着。就在皇姬上个月的休息期间，交付了雷奥一项任务。一项只能由千年狮来执行，涉及某种机密的任务。「…………『为保密起见，部队维持在最低限度的编成。除千年狮雷奥外，只能再加一人。最多时以两人为限。请挑选可信赖的人同行』……该如何是好呢？」「看来部队的组成，比任务本身还令人头痛呢。」从任务内容来看，干部级或队长级都无法胜任。能同行的，就只有在天结宫（索菲亚）内不具地位的人。而且必须口风紧、值得信赖，同时要具备一定的实力。「…………雷奥有中意的人选吗？」「能符合这种无理条件的人，大概就只有一个吧。」﹡「昨晚训练结束时已经宣布过了。本日十五时开始，将进行两人一组的团体战。」教官怒吼般的声音回荡在野外训练场上。「在此之前，各自先决定好组队的人选，然后向第一休息所的电子名册提出申请。完成手续的人，从现在休息到十五时为止。」……两人一组吗？榭尔提斯环视着百名以上前来集合的候补生们。『我们猜错了呢，原本以为是规模更大的团体战。』「是啊。」假如是三个人一组或四个人一组，根据榭尔提斯的预测，这些队员应该会按照平时的部队成员来组队。这时可以一边观察各部队的情况，同时找寻适合自己的部队——不过这个想法如今已成为泡影。「以上宣布完毕，解散！」教官转过身后，在场集合的候补生们随即分散开来。『这下可伤脑筋了。』听了机械水晶这句话，他重新打量起周遭的状况。候补生们踩着整齐的步伐四处散开。他们全都是二级晋级者，也就是允许申请奖励系统的人。不过对于昨天刚晋升二级的榭尔提斯来说，都是陌生的面孔。人数超过百人的候补生。在这些从四十岁左右的老年男性到少女都有的人群中，谁擅长武术，谁又擅长谋略？使用的武器是？习惯、性格又是如何？到底该跟谁一起组队，完全找不到一点头绪。『榭尔提斯，你看那里。好像有点怪怪的。』「怎么了？」『你看周遭的人。他们乍看虽然往四面八方散去，但每个人最后都往北侧的步道移动。而且还是以两人一组的形式。』「——咦？」经机械水晶这么一提醒，他急忙注视起周围的候补生们。仅仅数分钟前才散开的候补生们，如今都已分成两人一组，纷纷往北侧的步道走去。那个方向是第一休息所，也就是提供申请的电子名册设置的地点。……怎么可能？他们之间明明没交谈过组队的话题。『他们一开始分散，似乎是为了和自己所属部队的队友取得联系，当队友到齐后，从中形成两人一组的组合。至于三人或五人的奇数部队，可能正在和平时较友好的部队商讨组队事宜。』不妙了。必须尽快找到组队的人选才行。这个问题比集团战的输赢更加迫切。「……我懂了。」紧咬着嘴唇，榭尔提斯回想起优米转速过雷臭所说的那些话。必须留意自己在护士候补生当中的立场，否则可能会被孤立。凭以往的感觉行事，将会四处碰壁。如今在眼前发生的状况，恰恰正是如此。无论多么优秀的候补生，只要末隶属于部队，不仅无法晋级，连训练也参加不了。……想不到事态会这么严重。若不组成部队，连平日的训练对象都找不到。没错，这是以往所料想不到的。『话虽如此，并非所有人都能和熟人顺利组队。趁现在向落单的候补生提出邀请，寻找可以和自己组队的人吧。』「嗯——啊，这位枪使。请问是否方便和我组队………」他向走在前方的一名重枪士伸出手去。「………」往这边看了一眼后，重枪士硬生生地改变方向，背对着自己离去。他不可能没听到才对。「咦，奇怪？等一下…………」朝背影喊了几声，依然不见对方回头。紧跟在后的女性弓使也是一样，自己还未出声前便转过脸去，径自走远。『果然和早上一样，大家都躲着你呢。』「……继续寻找其它愿意组队的人吧。」榭尔提斯开始一个个询问，但无论是谁都不愿回头。就如同在水中想要抓住水的感觉一样，不管如何邀请，却总是被对方摆脱掉。这样的场面不知上演了多少次。不知不觉中，场上只剩下榭尔提斯一个人了。『距离预定的十五时，所剩时间已经不多了。』就连平常听惯的机械水晶语音，此时听起来也像死亡宣告一般沉重。「我知道，可是又能怎么办？」忍住叹息，榭尔提斯无奈地耸耸肩膀。历经早上发生在电梯前的状况后，隐约的感觉如今已化为确信。其它的候补生明显在躲避自己——独自穿着黑色外衣，来历不明的异质候补生。就连第二天在对战中获胜，原本是个对外展示实力的好机会，却反而增添了大家的不信任感。「真伤脑筋……」倘若只有今天还无所谓。然而，这样的光景必定会从明天开始一直持续下去。一种身为护士候补生，拥有比别人更明确的目标、更优秀的实力，在其它方面却遭到孤立的无力感。『看来等一下只能拜托教官推荐组队人选了。』「这样子不行。根本无法解决往后训练的问题…………啊！」话还未说完，他忽然朝着映入眼帘的某个人物全力跑去。『等……等一下，榭尔提斯！你要去哪里啊！』无暇回答的榭尔提斯，一路奔跑在训练场的沙地上。位于视野边缘的一个小点，轮廓也逐渐变得鲜明——「你是……？」察觉有人靠近，少女抬起头来。「请……请问！妳现在是一个人吗？有没有跟其它人组队？」「我吗？」单手拿着十字棍，一头樱花色长发的少女睁大了眼睛。「妳会出现在这里，应该就是集团战的参加者吧？」「是没错……莫非你也还没组队？」个优秀的部队找去了。」「……正好相反。」「相反？」嘴边的笑意消失，少女的表情再度变得严肃。榭尔提斯摊开手，无奈地解释道：「我嘛……妳看，别人都穿白色仪礼服，只有我是黑色外套。而且昨天跟候补生交手后，又没能设法打入他们的圈子里……所以大家似乎觉得我很可疑，不管找谁组队总是被拒绝。」「这是当然的。两人一组的模拟战，也算得上相当正式的演习。如果不是和值得依赖的对象一起组队，就等于将自己暴露在危险之中。」没错。她所说的这些话，一定也是刚才的重枪士和弓使两人心中所想的。「……果然是这样呢。像我这种特立独行的候补生……」就连唯一交谈过，觉得较为亲近的少女也这么认为，其它的候补生就更不用说。……这次的两人一组战犬概没有希望了。「对不起，打扰妳了。」「喂，你要去哪里？」「去找教官。向她报告没有人愿意和我组队，请求让我一个人自行训练。」「你来我这里，就是为了找我一起组队不是吗？」「是没错，可是……」至少先听我说完啊——她带着这样的表情叹息道：「那么，我什么时候拒绝过了呢？」「咦？」少女似乎有点难为情，把脸转向一旁。「先声明。我的表现很差，没有人愿意跟我组队……所以，我也因为找不到对象而伤脑筋。」「真……真的！真的可以吗！」「应该说，你确定要和我一组吗？现在应该还剩下少数候补生可以去碰碰运气。从战力上考虑的话，我想还是选择其它的候补生比较好。」「绝……绝对没有这回事！」面对少女疑惑的神情，榭尔提斯用力摇头。「因为曾经跟我交谈过，而且可能愿意和我组队的人，就只有妳一个了。」「我……其实并没有……」「那么请多指教了！啊，我叫榭尔提斯。可以请教妳的名字吗？」「……莫妮卡，莫妮卡·伊斯佩蓝。」尽管感到意外，少女还是有些羞涩地报出自己的名字。「参加者九十八名，共计四十九组。虽然比刚招募时减少了一些，不过进行起来比较顺畅，我也乐得轻松。」玩味着丝线般细小的烟草，一身套装的女性教官停下手中动作，扬声说道：「正如刚才所说，你们要进行的是两人一组的团体战。对战对手由我任意决定，已经传送到各位的员章上了。确认完毕后就尽快前往对战场地。」『似乎就是这样了。榭尔提斯快点、快点……快让我看看员章。不然我就要强制入侵啰。』「啊——真是的，妳急什么嘛。」天结宫（索菲亚）的员章，同时兼具有身分证明和通信器的功能。除了打开和锁任房间外，还能透过简易的电子邮件来接收指令。「咦？奇怪了。」卡片背面的画面中，无法搜寻到相关的情报。是故障？还是教官操作错误？「我的也一样呢，上面并没有记载我们的对战。」操作完卡片的电子画面后，莫妮卡低头露出不解的表情。参加者共四十九组。由于是两组之间的比试，其中的四十八组分配成二十四场后，还会剩下一组。鉴于申请的时间太晚，自己很有可能就是多出来的这一组。「哦，终于让我找到了。榭尔提斯，还有莫妮卡是吧？你们在这里闲晃什么？」挤开周围的候补生，女性教官走了过来。「不是闲晃，我们的对战似乎没有登记在上面……」「你们的对手在那边。刚才已经说过，会由我事先分配好。」挟带灰色的烟雾，她将指间的香烟比向某处——由半透明的强化玻璃所构成的圆顶场地，专门用于需要观众的大型比试。「在那里？」「啊啊，对战者正在使用中，算算差不多也该结束了吧。」透过玻璃墙，可清楚看见圆顶场地内扬起的沙尘。——那是…？夹杂土黄色与褐色的沙尘中，不时露出铁灰色的光辉。然后是彷佛要击穿圆顶场地股杂乱反射的无数铅灰色。「看样子结束了。他们就是你们这次的对手。喂，吉恩，依夏！」重新点了一支烟的教官喊道。圆顶场地内的沙尘慢慢散去。逐渐清晰的视野中，可见到两个人影。身边飘浮着铁灰色的巨大金属球——将一头金色长发绑成两束的娇小少女。双手举着沉重的手枪——身材高大的光头男性双鎗士。他们都是身穿天结宫（索菲亚）仪礼服的队员。不过，身上的气质却有别于其它分散在周围的候补生。「那个穿着中大衣的双鎗士男性是吉恩，一旁穿裙子的女性就是依夏。别让他们久等，快点进去吧。」「教官，这个……？究竟怎么回事？」带着喃喃的低语，莫妮卡转身询问教官。她上一刻注视的，是两人左肩上的徽章。——正护士的徽章。「那个人偶使和双鎗士，都有些印象。他们都是如假包换的正护士。」听到莫妮卡的话，榭尔提斯再度将目光投向圆顶场地。他并未望向左肩的徽章。对方所释放出来的那股压迫感，已经清楚说明了他们就是天结宫（索菲亚）的正队员。「害怕了吗？」「才……才没有……！不过，双方的战力相差太悬殊。」「不要紧，我们上吧。」拍了一下莫妮卡的肩膀，榭尔提斯转身面向圆顶场地。「不用担心。既然是我邀请妳组队，我就会想办法的。」「我们……有机会获胜吗？」「我想机率应该不是零。况且如果想成为正护士或更上一层，总有一天还是要去面对眼前的这些人。没错吧？」倘若目标是塔内的最高阶级「千年狮」。如今已不容有任何的退缩。因为，自己正是怀着这种觉悟返回天结宫（索菲亚）的。「说得对，先上去打一场吧。输赢是之后的事了。」听着背后传来教官愉快的声音，两人往玻璃制的场地走去。圆顶场地的直径约三十公尺左右。内部环境是模拟沙地和岩盘隆起的山岳地带。「三分钟后鸣炮，炮声响起的同时开始比试。」天花板的扩音器传来教官的声音。……好了，这下该怎么做呢？目前与对手两名正护士之间，足足有二十公尺以上的距离。对方正看着这边彼此交谈些什么，但毕竟不可能听得到。「莫妮卡的武器是那对十字棍？妳会使用其它远距离用的武器吗？」「很抱歉，我只会这个。你除了双剑之外呢？」「我也一样。」『你们两位那是近战型，遇上对方的双鎗士会很棘手呢。不但反应迅速，而且由于是正护士，准确击落五十公尺外的樱桃可说是家常便饭。在这圆顶场地内，大概逃到哪里都躲不掉吧。』化型术式来运用沁力的护士。其中的一种代表型态就是人偶使。「我想你应该很清楚，人偶便是将自身的沁力附加于物体，再进行远距离操控的战斗型式。对方看上去虽然娇小，但绝不能掉以轻心。」莫妮卡平静地举起十字棍。「她的人偶，是地上的四颗球体。大小乍看和一个小孩子环抱差不多，但每颗的重量应该都超过五十公斤。若以沁力移动，操控范围……大约是二十公尺左右。」「接近远距离型的双鎗士之前，首先要解决掉主宰中距离的人偶使……话说回来，妳知道的还真不少呢。」「那个叫依夏的人偶使，是正护士当中相当出名的沁力术士。」她耸耸肩膀，一副理所当然的样子。「怎么办？先集中对付她吗？」「大概也只能这样了。不过两人一起行动，很容易会成为双鎗士的目标。对方可能也料到了这一点。」榭尔提斯偷偷瞥了一眼双鎗士，然后将视线转回到人偶使少女的身上。「所以干脆采取一对一的战术。我先设法解决掉那个女孩，之后再两个人一块包抄双鎗士。」「……你要独自一人面对身为正护士的人偶使？」「嗯，至于莫妮卡，妳就尽量先帮我吸引双鎗士的注意——开始啰！」轰！撼动玻璃的讯号炮。与此同时，榭尔提斯和莫妮卡分别往左右两边跳开。砰——对方的子弹，与讯号炮分秒不差地同时击穿壁面。不，或许比讯号炮还要更早也说不定。这就是他们打招呼的方式吗？「莫妮卡，那边交给妳了！」背向莫妮卡，榭尔提斯的目光锁定了人偶使少女。奔跑，然后加速。疾驰在忠实重现山岳地带的山肌上，遇到巨大岩石便一踩而上直接跳跃。周遭的景色瞬息变化，转眼间便拉近了与少女的距离。「……好快。」名叫依夏的少女面无表情地嘀咕着，整个人往后方跳去。人偶使擅长的距离以中距离为主。追赶着试图保持一定距离的少女，榭尔提斯在凹凸不平的斜坡上如履平地般奔跑着。——「展开，放射」——少女举起右手。在此同时，两颗铁灰色的球体便从空中滑行而来。『关于四颗球体的操控。对方用了一半进行攻击，另外一半用于迎击的基本形式。』以超高密度压缩钢铁而成的球体。获得沁力与重力的超重量物体一左一右高速逼近。将它们一并吸引至眼前——哒。彷佛抛下奔跑时的脚步声，榭尔提斯当场紧急煞车。下一刻，瞄准少年的银色球体失去目标，划过了虚空。轻轻瞥了一眼后，他再次加速。「！」见到一瞬间拉近距离的少年，少女的表情猛然一变。——「迎击」——另一组迎击球体展开。带铁灰色光泽的超重量「人偶」从前方，并且由头顶上挤压而来。但榭尔提斯不仅不闪避，更是往球体的方向加速而去。看准逼近的球体，他挥出双剑。辉煌的银闪。同一时刻，飘浮的铁灰色球体掉落地面，发出沉闷的声响。少女完全说不出话来。因为落地的两颗球体，都沿着光滑无比的剖面被切成了两半。「……！」太不可思议了。从对方的表情上，可以清楚感受到这样的心境。然而不愧是正护士，她立刻从震惊的情绪中解放出来，回归到平常心。——「追踪，放射」——舍弃破碎的迎击用球体，少女向最初的两颗球体下达命令……不过这次，依夏却瞪大了眼睛。原先能操控的球体，居然一动也不动了。「对不起，那也不行了。」「咦？」榭尔提斯指着自己身后。映入眼帘的，是和刚才一样被砍断的两颗球体。「咦……怎……怎么可能？」「不，我只是在闪避的前一刻先出刀罢了。也就是俗称的斩铁。」「………什么嘛，乱七八糟的。」操控的武器全被破坏，少女茫然跌坐在地上。「你真的是候补生吗？不是炼护士或干部级？」——这里面有很多苦衷的。榭尔提斯在心中这么回答，转身背对少女。莫妮卡在哪里——有了！与这边的战况恰好相反，两人正位于墙壁的边缘处相互对峙中。面对两支手枪发射的子弹，莫妮卡以两根十字棍一一弹开。十字棍的防御性能果真名不虚传……然而，终究还是一路被压着打。不仅找不到接近的空档，反而逐渐被逼到了墙边。「唔！」一发未能及时弹开的子弹，这时击中了她的左肩。尽管是模拟弹，毕竟具有一定威力。一阵剧痛自肩膀处传到手腕，十字棍从莫妮卡的手中脱落。「莫妮卡！」榭尔提斯向对方叫道。表面上是呼唤莫妮卡，但真正目的是为了吸引双鎗士的注意。「……依夏被压制住了？」见到高速跑来的少年，双鎗士的表情顿时一变。他用右手的枪牵制着莫妮卡，一边将目光投向这边。躲开接二连三袭来的子弹，榭尔提斯同样拉近与双鎗士的距离。查觉这点后，对方也灵活地转换方向，在凹凸不平的岩盘斜坡上轻松跳跃拉开距离。『这名叫吉恩的男性正护士，在体术方面也十分出色呢。尤其是跳跃中的反击姿势非常优美。』他再次追赶机械水晶口中赞扬的双鎗士，以迂回方式将对方逼向壁面。距离仅剩下五公尺。试图一口气拉近距离的少年，以及不断闪躲的双鎗士。这场追逐的戏码足足持续了数分钟之久。——就是这里！榭尔提斯在某地举起了双剑。「！」对方疑惑地扬起眉毛。因为双方的距离依然遗是五公尺，双剑根本无法击中自己。在明知这一点的情况下，榭尔提斯——将手中的两把双剑抛了出去。「……什么？」目睹高速飞来的双剑，双鎗士惊慌地叫了出来。他用枪身弹开以投掷飞刀要领射出的双剑，然后将枪口对准了手无寸铁的少年。这一瞬间，场地内传出沉闷的声响。「………………」来自头部后方出奇不意的猛烈撞击，让双鎗士终于当场倒下。「……这是为肩膀的那一枪出气。」在他的身后，是整个人喘着气，手中握着十字棍的莫妮卡。『哦哦，完美的一击。』「少挖苦我。」她有些脸红地撇过头去。「嗯，吉恩还有依夏都辛苦了。先回到你们的岗位吧……至于你们两位。」慰劳一番双鎗士和人偶使之后，尤美黛教官转过身来。「一开始的硬拚就不讨论了。最后的引诱，投掷双剑吸引对方注意，到前后夹击的这一连串过程还算及格。」教官点着了今天不知是第几根的香烟。『我就说吧，一开始不能硬拚。要多用点脑筋。』「我已经尽力了嘛。」凡的实力，两人连手的次数简直屈指可数。「不过真伤脑筋。原本打算等你们被打得体无完肤时，我再出来补一句『赶快给我站起来。』所以根本没考虑获胜之后的安排。」「原来把我们想得这么不堪？」「也罢，今天剩下的时间就自行训练吧。解散。」「……真是随便。」他终究想不出该怎么回嘴，只能对着教官离去的背影挥挥手。「对了。谢谢妳，莫妮卡。多亏有妳，我才能参加训练。」「啊……啊啊。」面无表情的少女彷佛回过神一般，顿时眨了眨眼睛。「奇怪，妳怎么了？」「不……只是根本没想到真的能够打赢……」习惯了平时那股凛然的气质，这副结结巴巴的模样可谓相当新奇。「就因为对方是正护士？」不是这样的。莫妮卡自言自语般说着，然后茫然望向天空。「……我……像今天这样和别人组队，并且在团体战当中获胜…这种经验还是头一遭……当然，我很清楚，这次全都是你一个人奋战的功劳。」头一遭？再怎么说，身为候补生却一次都没赢过，未免也太离谱了点。「你觉得很奇怪对吗……若没有加入部队、找到好队友，结果就是像我这样。对我而言，你才是更加不可思议。一个刚入队没几天的新人，是如何能压制那对正护士的组合呢？」「不，这对我来说也是相当吃力哦。一部分或许是因为我们的候补生身分使对方掉以轻心，但要说压制的话也太夸张了。更何况，莫妮卡在深夜进行的沁力术式训练，才真正让我感到惊讶——」讲得太多了。从正面窥见莫妮卡的表情后，自己才终于察觉到这一点。「……你都看到了是吗？」泛蓝的灰色双眸中，涌现出不知是悲伤或愤怒的激情。纤细的肩膀微微颤抖着。「………！」紧咬着嘴唇，低头不语的莫妮卡转过身去。「啊……那个……等一下，莫妮——」「别过来！」正要伸出来的手，被对方的嘶喊声制止了。想生气却无法生气，想哭却无法哭出来。就是如此无所适从，夹杂着倔强和柔弱的声音。「…………训练结束了……请让我好好休息。」2「呼——总算是结束了。」呼出一口疲累的气息，榭尔提斯倒在自己房间的床铺上。「…………」他屏住呼吸，仿佛在确认身体沉入低反发床垫的感觉般闭上眼睛。『你不像在睡觉，反倒像是在思考事情哦。』「……总觉得很对不起莫妮卡呢。」包括偷看她的训练。以及她会巫女的仪礼术式一事。这种事隋，果然不该在她面前说溜嘴的。「……如果道歉，她会原谅我吗？」『很难说。但平心而论，我并不认为榭尔提斯有什么过错。毕竟讯练场是公开场所，她会选择在那里练习，想必已经做好被人看到的心理准备。所以这次会被看见，也是理所应当的结果』「是这样没错，不过躲起来偷看毕竟还是不好。」『呵呵，我并没有否定这点哦。所以，如果你要去向她道歉，我也不反对。』翻过身，他将视线投向天花板。……嗯，还是去道歉吧。……因为她是第一个和我说话，而且对我相当亲切的人。假如没有她，榭尔提斯就无法顺利参加团体战。当时被拒绝无数次之后，唯有她点头答应了组队邀请，实在令他非常高兴。『回到之前的话题上。那女孩为何没有加入任何一个部队呢？尽管能力方面不怎么出众，但也不至于非常差劲才对。』由高手所组成的部队还另当别论，若不是过分要求，至少应该能找到接纳自己的部陈。然而按照本人的说法，她并非「不愿组队」而是「不被接纳」。这又是为什么？「到头来，想要弄清楚的话，还是只能问问她本人了。」『是的，但不可操之过急。总之明天先好好向她道歉吧。』「嗯……我知道了。」今天就先休息吧。正打算关闭房间的照明时——『榭尔提斯，有任务。』带着不容质疑的语气，一个熟悉的声音从天花板旁的扩音器中传出。…………雷奥？『我有话要告诉你。现在立刻搭中央电梯，到两百八十七层来。』「……呼——呼——」『装睡也没用。刚才和伊莉斯的谈话，我全都听见了。』「太阴险了吧！」他从床上跳起。「……我之前就在怀疑，这个房间内该不会装了什么监视摄影机吧？」谁会喜欢偷拍榭尔提斯啊——将嘀咕的机械水晶丢到枕头上之后，榭尔提斯心不甘情不愿地望着扩音器。「好了，总之去你的房间就行了？」『没错。就在我的房里谈话，所以把伊莉斯一起带上来吧。』两百八十九层到两百八十七层，是巫女和千年狮的专用楼层，在这其中，两百八十七层设有雷奥、春蕾以及优米的房间。不过，究竟是什么重要的任务，必须在千年狮雷奥的房间里讨论？『在我的房间里，就不怕被其它人听见了。』「哦——好吧。我们走啰，伊莉斯。」『呜呜，人家已经好累了——』将系有机械水晶的项链挂在胸前，榭尔提斯离开了房间。﹡「来得真快呢。」中央电梯的门开启后，眼前赫然站着一名白色大衣的银发青年。一只手拿着黄铜制的怀表，雷奥露出苦笑。「也不看看是谁一直在催我……咦？」见到雷奥身后隐约晃动的人影，榭尔提斯不禁眨了眨眼。「那个……妳是春蕾对吧？晚安。」从后方紧紧抓住雷奥的大衣，只探出一张脸来的黑发黑眼珠少女。五位巫女当中的第四位——春蕾·碧亚·努克莱宁。据优米所言，她有极度的对人恐惧症。尤其对男性的戒心特别重，甚至一遇见天结宫（索菲亚）的职员就会转身逃跑。「…………晚……晚安。」以细不可闻的声音说完后，她再次躲回大衣后方。另一方面，雷奥则露出欣慰的表情。「哦，春蕾很努力呢。已经会打招呼了不是吗？」「…………嗯。」得到雷奥的夸奖，少女的脸颊微微泛红。面对其它巫女时也畏畏缩缩的她，据说唯独对自己的搭档「千年狮」敞开心房。「总之到我的房间再谈吧。跟我过来。」雷奥径自在通道上迈出步伐，后面则紧紧贴着春蕾。榭尔提斯也随之跟了上去——就在几人接近中央电梯前的大十字路口时。「咦，雷奥还有春蕾？难得这个时间能遇见你们呢。」这时候，路口的转角处出现了一名身穿白色法衣的少女。净是茫然的表情。「你怎么会在这里？发生了什么事吗？」「啊，这个——」还来不及解释之前——「关于皇姬指派的那项任务，将由我和榭尔提斯一同组队前往执行。由于必须向其它队员保密，所以将在我的房间里进行概要的解说。」雷奥已经先一步这么囤答。「莫非是浮游群岛的任务？」「啊啊。我自然不用说，至于其它能同行的人也只有榭尔提斯了。」「……这样啊。」优米伫立在原地，眼神空虚地注视着半空中。不久，她带着彷佛下定决心的表情开口：「对……对了，雷奥。我也想一起同行……可以吗？」我想一起去。她以一种小孩子向父母恳求买东西般的视线抬头望向雷奥。一阵沉默后。「——或许很困难。」雷奥用沉重的口吻说道。「没有千年狮的妳，参与任务太过危险了。」「可是，榭尔提斯和雷奥都会去吧？既然如此，就没什么好担心了。」「就算我这么认为，但问题还是出在天结宫（索菲亚）的总务局、机工局还有塔制局。就像上一次阿尔贝特局长那样。妳可以试试看，要求在没有千年狮的情况下参加任务。我想一定会遭遇强烈的反对。」「…………」优米沉默不语。雷奥的这番话十分正确，丝毫没有反驳的余地。「况且千年狮不在的这段期间，天结宫（索菲亚）也需要有人保护。这次春蕾打算留下来，之后就拜托妳们两个了。」「……嗯。」优米沮丧地点点头——下一刻，她猛然拾起脸来。「春蕾……榭尔提斯…………你们………怎么回事？」「怎么了，优米？」「因……因为……」颤抖着嘴唇，优米伸出手来。「你们两个……居然可以触碰到对方……？」她指向春蕾的左肩。榭尔提斯的右臂，不知何时与春蕾的左肩碰了在一起。或许刚才在十字路口突然停下时，就一直保持着这样的状态。……不过，这应该是不可能发生的。「怎么会？这种事——」在自己也不知是何原因的情况下，榭尔提斯急忙往后跳去，离开春蕾的身旁。按理来说，自己应该完全无法触碰巫女才对。巫女的力量根源「沁力」，以反幽幻种的力量「魔笛」。性质截然不同的两股力量，一旦接触后便会彼此排斥。更别说自己身怀秽歌之庭（伊甸）的魔笛，理应会与拥有强大沁力的巫女产生相斥反应。然而，自己和春蕾接触后却安然无恙？「怎么回事？你不是无法触碰巫女吗？」「我也这么认为。可是，为什么会……」包括雷奥也是一脸不解的表情。『榭尔提斯。优米的沁力和你的魔笛接触后会相互排斥，这点我跟雷奥都很清楚。那么，其它的巫女又如何呢？一样会产生相斥现象吗？』打破充满紧张与震惊的寂静，机械水晶平静地说道。「这个……」从来没试过。当年之所以发现自己身上带有魔笛，是因为和拥有沁力的优米发生相斥所致。天结宫（索菲亚）不可能同意利用这种力量对其他的巫女进行相同的试验。没错，至今从未尝试过。在未加确认之下，榭尔提斯便认为自己的魔笛会与所有的巫女相斥。不仅优米，就连雷奥也是这么想。「那么，莫非……」理解了机械水晶所要表达的意思后，榭尔提斯茫然愣在原地。一种远超出愤怒和绝望，令人几乎快晕眩的困惑逐渐占据心头。……为什么会如此残忍？……巫女之中，和我产生相斥的居然只有一人。「————」这个瞬间，榭尔提斯完全没察觉到，优米换上了一副毅然决然的表情，朝自己的肩膀处伸出手指。『优米！不可以！』……咦？回过头去，见到的是紧咬嘴唇的优米，那彷佛快要哭出来的眼眸——下一刻，她纤细的指尖也触摸到了肩膀。——滋滋……滋滋……——肩膀和指尖。两人彼此接触的部位，迸出闪电般的蓝白火花。艾尔贝特共鸣。当过于强大的沁力和魔笛彼此交会时，将扭曲物理现象，在空气中产生放电，用火焰制裁接触的双方。「……！」按住被火花烫伤的手指，优米蹲在地上。「优米！」『妳在做什么——』雷奥和机械水晶同时叫道。「…………因为……」只有一句话。「…………这种事…………实在太残酷了。」仅仅这么一句话，已足够让在场所有人了解她的感受。为什么——为什么只有我无法触碰榭尔提斯。她的这股悲痛，透过不断颤抖的背影清楚传达出来。『……可能的原因只有一个。』机械水晶打破沉默。『就和榭尔提斯当时被大圣堂的门扉弹开一样。优米，在五位巫女当中，妳拥有特别强大的沁力。唯独妳和榭尔提斯的魔笛会产生相斥……就是由于妳的沁力太过强大的缘故。』「………」或许是这句话产生了作用。如同接受了这个解释一般，优米低着头站了起来。「榭尔提斯……任务要加油哦。」然后挤出略带激动的声音。「优米……」尽管想对她说些什么，但榭尔提斯还是选择沉默。——对不起，优米。无论现在说什么，妳一定会认为我只是在安慰妳吧。——不过……我的感受也和妳一样。他紧紧握住拳头，指甲深陷掌心，忍耐着这种令人发狂的焦躁感。「对不起，各位。打扰你们说明任务的时间。我先回去了。」巫女转过身去背对众人。她的长发随之轻轻晃动。那淡金色的缝隙中隐约可见的翡翠色眼眸——在眼角处，泛着仿佛即将滴落的泪水。「……春蕾。」黑发少女闻声回头。注视着逐渐远去的织细背影，榭尔提斯出声呼唤身旁的另一名巫女。「拜托妳，请妳陪在优米的身边好吗？」「…………嗯。」黑发少女很快便答应。她向自己的搭档点头示意后，随即小跑步追了上去。「榭尔提斯。虽然时机不太恰当，不过现在可以谈谈任务了吗？」「……说得也是。」榭尔提斯看着天花板，整个人背靠在十字路口旁的墙上，似乎在想着些什么。关于自己身上的魔笛，虽然至今未找到可行的办法，但他相信一定存在着净化魔笛的方法。怀着这份信心——如今，自己只能全神贯注在眼前的事情上。「不用去你的房间吗？」里说起好呢。」『刚才听优米问起浮游群岛的事情。远征地就是那里吗？』「啊啊，这件事情巫女和千年狮都知道。目的地确实是浮游群岛没错。」人类唯一可居住的地方——浮游大陆奥比耶·克雷亚。这个世界的大陆只有这一块，而其周围则飘浮着无数大小不同的岛屿。其中也包括配置了植物工厂，或是装设了巨大风车进行风力发电等，各自扮演着不同角色的浮岛。人们能安稳居住的地方只有浮游大陆，但浮游群岛同样也是生活中不可或缺的存在。「我想想……任务就是前往岛上吗？这好像很常见呢。例如事先调查未开拓的岛屿，进行地质或生态的调查等等，有很多类似的任务。」光是当下想得到的，十只手指就数不完。一般前往浮游群岛的任务，不仅在类型方面各异，就连数量也相当繁多。「没错。总之这次任务是掩护『一项前往浮游群岛的任务』。依序说明的话，我想你也知道，前往浮游群岛时必须使用飞空艇。但最近这几个月来，飞空艇的主要飞行路线上似乎似出现成群的雷光妖精。本次就是针对牠们的驱除任务。」雷光妖精，是一种在活动频繁的雷云中栖息的妖精。牠们喜欢在身上积蓄强力电流，一旦成群出现时便会让附近空域的磁场产生混乱。虽然还称不上是害兽，但毕竟会对进入该空域的飞空艇造成危害，因此也不能放任不管。「……这类任务好像很普通，为何要当作机密事项处理呢？」听了这个问题，雷奥露出罕见的苦涩神情。「因为这件事涉及到统政厅。」「……他们？」在浮游大陆上，大陆的守护与政治分别由不同的机构负责。以皇姬和巫女为最高阶级的天结宫（索菲亚），肩负着守护大陆的职责。另一方面，主掌政治事务的机关为统政厅。尽管根据地设于浮游群岛之中的一处，并不常在浮游大陆上曝光，却是掌控着立法、司法等部门核心的机关。倘若巫女是奇迹与神秘的象征，此处最高阶级的法皇就是政治与权威的象征了。「统政厅和天结宫（索菲亚）之间，从以前就处得不太好吧。」「啊啊。我也是当上千年狮之后才知道这件事。比想象中还要严重许多。」真够麻烦的——雷奥接着发出这句牢骚。由于守护着整个浮游大陆，居住区的民众自然十分爱戴天结宫（索菲亚）。然而，身为掌控政治的机关，统政骊也必须维护其自身的尊严。对于许多人只敬爱天结宫（索菲亚）的巫女一事，统政厅似乎感到相当不快，从以前便经常借机发难。「这次要前往的浮游岛，就位于统政厅的占有领域内。统政厅向来不太喜欢天结宫（索菲亚）的干涉。如果是一般护士同行，很有可能会遭到无谓的阻碍。」『所以才会找上雷奥吧。一股护士还另当别论，但若是担任巫女护卫的千年狮，统政厅也无法明目张胆进行妨碍。之所以带着阶级不高的榭尔提斯一并同行，也是为了方便掩人耳目。对外可以声称适是某个菜鸟护士候补生的任务，千年狮只是随行的监督官，负责看好这位没用的候补生。』「不愧是伊莉斯，一说就懂。」「……唔……这样一来我的立场……还是算了。」对于彼此融洽地附和对方的雷奥和机械水晶，榭尔提斯除了投以抗议的眼神外，也只能选择继续这个话题。「那么，任务什么时候进行？下周？下个月？」「是明天。」「…………好了，我该回去睡觉了。明天还要早起晨训呢。」他猛然转身，全速奔向电梯，然后迅速按下自己楼层的按钮——但却抢先一步被雷奥从后方伸出手来，一把抓住肩膀。「到这个地步，你遗打算逃避吗？」「问题是——为什么今天才刚说完，明天就要出发了？要是无故缺席训练的话，不知道那个教官还会用什么方法折磨我呢！」「等等，榭尔提斯。关于这件事，我已经事先和教官联络过了。」「……你说什么？」「她叫我传话给你，尽情去享受短暂的假期吧……回来后『我会好好疼爱你的』。看样子，这个教官还挺替人着想的呢。」「难道你听不出来她非常生气吗？」「嗯，是这样吗？」「……原来你不是在装傻。」榭尔提斯这时完全失去争辩的力气，不甘不愿地举起白旗投降。「事情就是这样。明天九点在六十五层的塔内起飞场集合。在这之前别忘了先去五十九层，到机工局航空课的柜台办理手续。」五十九层的机工局航空课。奇怪？最近好像听过这个地方。「还有一件事。就是关于部队的组成。」说着，雷奥指向天花板。「由千年狮和护士候补生组成的两人部队，一般来说是不可能成立的。可以的话，我希望你再找一个口风紧，值得信赖的人加入。仅限于候补生。」「嗯——或许有点困难。毕竟我也才刚入队没多久。」「说得也是……伤脑筋，干脆就我和你两个人一起去，赶快把事情解决好了。」千年狮无奈地耸耸肩膀。到头来，还是和三年前一样的双人组合。「我知道了。那么，明天我会尽量想办法的。」「啊啊。另外，我这边也会拜托春蕾，在你执行任务的期间多关注一下优米。」「嗯，这件事就务必麻烦了。」朝优米房间所在的方向望了一眼，榭尔提斯便离开了现场。﹡天结宫（索菲亚）十一层。「咦？」走出中央电梯后，榭尔提斯随即停下了脚步。他发现自己的房间前有个人影。由于通道已经熄灯，再加上距离较远的关系，只能勉强看出那娇小的影子似乎是名女性。『如果是护士候补生，可能是来邀请你加入部队的吧。虽然大家都在躲着你，但说不定还有其它候补生看中了你的身手。』「还真会挑时间过来呢。」真是的。仿佛为了让房间前的人影听见，他特意加大脚步声走了过去。「请问，找我有什么事…………」夜光灯照耀下隐约浮现的樱花色长发。一身素色短衫的打扮，使得白磁般细白的手脚暴露在空气中。「莫妮卡？」「…………」少女抿着嘴唇，瞪视般的锐利目光望向这边。一看见对方的脸，白天发生的事立刻在脑中清晰地重现。——对了，要赶紧道歉。虽然不知道莫妮卡为何会出现在这里，不过自己必须先对偷看她昨天训练一事赔罪才行。其它的事情都是次要的。「那…那个，莫妮卡。我很抱歉——」「对不起」「………………啊？」「没……没听清楚吗？我说对不起！」忘记现在是深夜，莫妮卡不自觉提高声音。「啊，等一下，莫妮卡！」「什么事？」「妳专程来到我的房间前，就是为了说这些吗？」如果要道歉，大可选择明天再过来，但她却挑在这种深夜时分。而且明知自已不在房间里，却依然耐心等待着。为何要如此坚持——「我的性格就是如此。很奇怪吗？」「……不。」榭尔提斯语带微笑地回答。「我才觉得自己应该向妳道歉。对不起，我好像在妳进行秘密特训时不小心看到妳了。」「那件事就算了……时候也不早，我要回房间去了。」她打算再次转身离开。看着对方的身影——「……啊啊！」「怎么了？无缘无故大叫。」「等……等我一下！」榭尔提斯从怀里取出银色的员章，启动通话机能，然后将通话对象的路径指向自己所熟识的千年狮。『喂喂，雷奥吗？咦，你在做睡前训练？这不重要，先听我说完。关于那个任务，我找到第三个人选了。是真的，没有问题。我保证她绝对可以信赖。嗯，那就拜托你安排一下了。』他迅速说了几句，然后中断通话。「呵，抱歉。我刚才问过了雷奥，妳应该可以同行没问题。」「……不好意思，我完全听不懂你在说什么。」

第二卷 禁忌水晶 第二章「孤立」