第六卷水晶世界终章 “值得赌上一切之物—水晶世界—”

1各员——遵照司令部的紧急指令进行准备，随时待命。天结宫十一层。候补生宿舍里，因护法院的命令而充满了紧张气氛。“紧急任务？那种事情，我看其他部队更适合吧？我们可是组队后也才接过一次任务的菜鸟部队啊。”“这是教官的判断。这次要对付幽幻种，本队为正护士，候补生是负责支援。视情况而定，我们也有可能获得教官的推荐。”在通道上快步前进的威尔，以及紧追在后的华宫。教官推荐——正护士以上的部队进行重大任务时，候补生将可能被选为支援部队。“支援？我可不想去配合别人还是合作什么的。”“以我的看法，这点不用担心哦。”从飘浮的机械珠上确认盏面，华宫一边说道：“如果我们获得教官的推荐，可能不是联络协调或医疗班的工作，而是直接支援正护士本队。也就是和幽幻种交战。”“什么……这哪叫支援！那不是正护士的工作吗？”“虽然很少见，不过以前也曾下过类似指令。反过来说，除此以外的任务就不会找我们去。”部队各自有擅长的领域。考量这些因素，推荐最适当的部队加入所需任务是教官的使命。“说到和其他部队的配合或医疗班，上次决定远征统政厅的部队时不是也举行过选拔战吗？在决赛当中遭遇的纳许部队就很擅长这方面的工作。毕竟他们的经验丰富。”“……这种推荐根本让人高兴不起来。”抱着背钢制的拳铁甲，威尔无精打采地叹气。“不过奖励点数相对也很多哦。当然前提是能活下来。”“那我们不可或缺的队长跑哪去了？”“已经在待命了。不过好像要先绕去一个地方，然后再跟我们会合吧。”“绕路？待命的时候还挺悠闲的嘛。去了什么地方？”面对有些傻眼的威尔，华宫指了指天花板。“两百八十八层，巫女第二位和第三位的楼层。”*天结宫两百八十七层，紧急楼梯。“榭尔提斯！你叫我跟你过来，可是我们从刚才一直在爬楼梯吧？”“对不起莫妮卡，总之我们动作要快！稍后再跟你解释！”仅有紧急照明的昏暗空间。充斥冷空气的紧急楼梯上，两人的脚步声不断回荡于其中。“两百八十八层，是梅玫儿人人和碧欧拉大人的楼层吧？”“没错，不过我们要找的不是她们两位。”“咦？”“……是荷恩·诺瓦。”眼带打扮的机术装甲士。能使用所有的枪械，在超长距离的射击上无人可出其右的射手。“我听不懂你在说什么哦？”“有空再解释，总之跟我走就对了！”通往巫女楼层的专用电梯需要员章的ID才可启动。一旦使用电梯，就等于自己无视于护法院的待命指令而擅自行动。——脚步声持续回荡。冲上绵延的楼梯，以跳跃方式越过最后一阶，然后打开耸立于眼前的门扉……“你要妨碍我到什么时候……优米·爱尔·苏菲尼克特！”门后方是两百八十八层的楼层。刚踏入第一步的同时，榭尔提斯见到的————是正要前往向下电梯的荷恩，以及阻挡在她面前的优米。“让开，马上从我眼前消失。”“……不行，我不能让您一个人去。您应该知道现在去追的幽幻种有多么可怕。”“你忘了我是千年狮吗？千年狮会不如一只幽幻种？”“问题不在这里。你既然是千年狮，比起其他人就更应该遵守塔的规范。”展开双臂阻挡千年狮的巫女。尽管被对方的恐吓视线牢牢盯住，优米仍站在原地不动。“千年狮是巫女的专属护卫。只要巫女在塔内，就必须随时陪伴在侧。”“现在出现了幽幻种，打倒它也是千年狮的使命。”“那么请带着自己的部队出发……冰结镜界被突破时，负责阻挡幽幻种的烂和雷奥也都是这么做的。他们绝不是孤军奋战。”“状况不同。对手只是一只幽幻种，没有时间等部下集合，我自己一个人就能解决。这是师团长官的判断，在塔法上没有任何问题。”“‘只是一只幽幻种’的观念才是最可怕的。”眼睛眨也不眨地看着荷恩，优米继续说道：“……就因为亲身体验过，我才敢这么说。幽幻种当中的确存在我们人类无法对抗的个体。小看幽幻种的话实在太危险了。”“那么你就是在小看千年狮了？”情绪超越了愤怒，千年狮叹出气来。“本应最信赖千年狮的巫女，居然把千年狮看得如此不堪。”“不是的，我—————”两人紧贴逃生门，关注着眼前这幅光景——‘榭尔提斯。’“……我知道。”榭尔提斯将右手紧握得毫无血色，呼吸急促地点头。……我知道。这不是候补生出面可以制止的状态。自己和莫妮卡的位置，就距离优米所站的地方不到十公尺。尽管背对着，荷恩应该也会所有察觉，而俊米则是面向这边，自然更能看得一清二楚。……不过，对两人而言，我们就和局外人没有两样。巫女和千年狮之间正为了意见不同而发生冲突，身为第三者的自己和莫妮卡即便插手也无法解决。就在此刻——“……别再闹了，优米·爱尔·苏菲尼克特。”荷恩身上的威吓感突然暴增。话中每一字所挟带的感情，几乎就等于憎恨。“不要去？不要追？不要小看幽幻种？你有资格这么说吗？”“！”她伸手抓住优米的前襟，将其拉近自己的脸部。“归根究柢，都是因为你把提夏……”“没有错。”被人抓住了法衣，优米依然面不改色。“如果我能净化那孩子的魔笛，事情就不会变成这样了。所以我很清楚……无论我说什么，您都听不进去。”……若是平常的话……不，其实我和莫妮卡——……在优米被抓住的那一瞬间就该所出去了才对。榭尔提斯，甚至是莫妮卡都未能出面的原因别无其他，正是优米的态度如此毅然决然的缘故。即便被人抓住衣服，承受着怒骂，巫女身分的少女依旧没有动摇。“我一直都非常努力。您说我此行是去统政厅观光的，但我在那里却获得了许多东西。只有在统政厅才能了解，只有在统政厅才能办到的事情。”“口气不小嘛。”荷恩加大了手上紧握巫女服的力道。“那么，你到底获得什么具体的东西了？”“……我要再一次挑战，为那个孩子净化。如果还是不行的话，我愿意接受任何的责罚。”“那就干脆辞掉巫女吧。”‘听见这么一句话。担心状况失控的榭尔提斯及莫妮卡眼看就要忍无可忍————……然而。“…………”卡和机械水晶都为之失声。“你们不能过来”——优米的眼神是这么告诉自己的。“……意思是叫我离开塔内？”“你不是说愿意接受任何责罚吗？”千年狮眼带底下的双眸俯视着巫女。“连一个孩子也救不了的巫女根本毫无用处。若仅仅是来凑人数，紧要关头却派不上用场，那就免了，不如一开始就不要进来。”“我知道了，我愿意赌上巫女的一切。”“————你是认真的吗？”“只不过，我也有个条件。”“！”荷恩第一次露出些许的惧怯。因为至今一直被抓住衣襟的少女，她也伸出手来反抓住对方的手腕。——其目光投向的位置…………是我和莫妮卡？“条件？”察觉视线所代表的意义，荷恩也转向了这里。“他们又如何？”“您曾说过毫无用处的莫妮卡前辈还有她的部队，请让他们一起同行。莫妮卡前辈绝对不是毫无用处的。”“……！等……等等，优米！”抢在莫妮卡出声前，荷恩立即嗤之以鼻：“开什么玩笑。要我带这种累赘同行——”“我不是在开玩笑————！”优米的怒吼化为声波，传遍整个楼层。“我不会输给魔笛，莫妮卡前辈也不是累赘！”巫女身分的少女反抓住荷恩紧抓巫女服的手，双眼直直瞪了回去。“我愿意赌上巫女的一切，可是您却无法接受我的一个条件……之前到您最挂心的育幼院时，每个孩子都非常喜欢荷恩小姐。他们说您很强又很温柔。但事实不然，您是一个只会对育幼院的孩子们灌输爱情的胆小鬼。”“——————————！”这个瞬间。一直保持钢铁般表情的千年狮，脸上终于出现了变化。“……所以呢？”荷恩扭曲嘴角，恨恨地说道。“我是胆小鬼？就算是这样，你能说你不是在逞强吗？”“……呜！”她的手臂更是紧紧勒住优米的衣领。“好了好了，不可以哦——再扯下去巫女的法衣会破掉的。难道荷恩你有这种嗜好吗？”“刷”地一声，优米的法衣从荷恩的手中滑出。“咦，奇……奇怪？”忽然获得自由，优米本人瞪大眼睛，一副呆若木鸡的模样。“……是伊丝塔吗。”“嗨，好久不见了，荷恩。过得还好吗？”不知用何种方法解开优米的当事人，脸上挂着令人捉摸不定的笑容。对此，千年狮露出罕见的苦涩表情，摆明了表示对方是个头痛人物。“哦——乖乖哦，优米大人也真是的——还会不会痛呢——？”“咦，那……那个……”“啊，不好意思，不小心把您当成依夏了……啊哈哈，别放在心上。”“——这是怎么回事，炼护士首席？”对于有人突然介入，荷恩毫不客气地走上前去。双方的身高都与成年男性相当，视线的高度应该也相同才对。“哇哇，荷恩看起来好可怕。”“别转移话题。就算是你，也无法干涉——”“咦——？不过很遗憾，是你亲爱的姊姊拜托伊丝塔过来的哦？她说你一冲动就听不进别人的话，所以麻烦伊丝塔小姐出面之类的——”“……原来是姊姊吗。”“哦？搬出碧欧拉大人的名字果然就收敛些了——？嗯嗯，很好很好。”“炼护士首席，直接说明你的来意吧。”“嗯——伊丝塔来只是为了让荷恩冷静一下而已，不过这都无关紧要。应该说，已经剩没多少时间了不是吗？荷恩要找的幽幻种不知什么时候又会溜掉啰。”伊丝塔举起自下臂裸露的左手，指着这边的方向动不也动。“在这里吵架只是浪费时间。干脆按照优米大人的要求，带那两个人一起去如何？”“…………”“荷恩打倒了幽幻种，那孩子身上的魔笛可能就此消失。既然如此，先带他们一起去讨伐。如果魔笛乖乖消失就万万岁，优米大人要再次挑战净化或是辞去巫女什么的都是次要了吧。这样如何？”“……可是，带着多余的候补生前往讨伐幽幻种，在塔内的规定上——”“有用的。”和急于争辩的荷恩不同，伊丝塔的语气显得极为平静。“……什么？”“他们派得上用场的。带去不会有什么损失。对于只需要优秀部下的荷恩来说，是再适合不过了。”嘴边浮现得意笑容的炼护士首席，以及直直盯着那表情的千年狮。双方就这样让时间静静流逝————“打扰一下，荷恩师队长。”至今保持沉默的莫妮卡插入两人中间。她取出了银色金属板形状的员章，将背面的液晶画面拿到荷恩眼前。紧急委托。画面上显示出这一行字。“对策总部的推荐？居然是你们？’“就在刚才，总部已经下达了出动的请求。根据教官的推荐，我和其他三名成员正式加入本任务的支援部队。这样就没问题了吧？”“…………”千年狮闭口陷入沉默。“老实说，我根本看不出你们哪里‘有用’。”“承蒙优米大人如此信任，我们一定会全力以赴。况且——”莫妮卡向站在背后的优米使了个眼色。“倘若我们打倒幽幻种，孩子身上的魔笛就此消失，优米大人是否辞去巫女一职就毫无关系了。基于这个原因，我们必须一同前往。”“……你们也跟伊丝塔一样想法吗。”荷恩喃喃念道，语气中听不出任何感情。“怎么样，荷恩？”“时间宝贵。”她绷紧嘴角，从腰间的固定带上取出通信机。“是我，叫加特利亚过来…………加特利亚吗？之前吩咐的东西保养好了没？我四百秒之内过去拿，那两把枪还有其他枪械全都放到我的运输机里。乘员有我——”荷恩侧过脸来看了一眼。伊丝塔、优米，最后是榭尔提斯。依序打量完几人后，她长长呼出一口气来。“……还有一支候补生部队。不，你没听错，我也没讲错。候补生部队要一起同行。听懂了吗？知道就快去准备，你还剩三百八十秒。”2咖啡馆“两只天鹅”店内。“优特，帮我把这边的蛋糕套餐送给五号桌的客人——艾莉亚，你去帮七号桌的客人点餐。还有九号桌跟十号桌要收拾一下，摆新餐具上去。”“好——！”“哇哇哇！太……太忙了吧，料理长？我最不擅长做这种肉体劳动了！”相较于优特语气可爱的回答，艾莉亚大呼小叫的声音传遍整个厨房。现在时刻刚好是中午。正是被厨房的香气所吸引，客人们纷纷上门光顾的时候。“都……都已经中午了吧！我跟朋友约好中午要一起玩哦！”已成为帮客人点餐到送菜无一不精的万能帮手了。“艾莉姊姊！每个客人都在夸奖优特哦！”她双手各端着两盘蛋糕套餐和咖啡，头上顶着大大的托盘，在上面又放了三盘其他桌的午餐套餐，难怪会令人吃惊。“艾莉亚你也向人家看齐吧。”“……怎么可能办到嘛。”她拿着大托盘，从厨房来到店内。“呃，外面好多人……”挤不进店内的人群，在店外排成了一条长龙。这时。叮铃，沁凉的铃声响起，两只天鹅的店门被推开。又来一位客人？她下意识转头观看的瞬间——店内仿佛脱离了时间的流动，变得鸦雀无声。“打扰了。”入内的是一名少女。身穿无花纹的朴素上衣及一条裙子，身材娇小、手脚纤瘦。脸庞带稚气，身高低于艾莉亚。年纪还不到十五岁以上，最多只有十三、十四岁吧。——任谁都屏息失声。——宛如置身在梦境中，少女那宝石般的美丽。“……请问，艾莉亚小姐在这里吗？”带忧郁的水漾双眸是亮丽的琉璃色。肌肤如白瓷般通透白皙，细致的肌肤没有任何瑕疵。而最引人注目的，还是一头长及膝盖的长发。犹如七彩的蚕丝，飘动时呈现出美丽的色彩变化。水镜色——以冰块般通透的白银色为底色，光线所及之处则闪耀着珍珠色及金色的混色。“哦，纱砂，好久不见了！”艾莉亚的声音，终于让大多数的客人回过神来。“好久不见……对不起，我真的很久没来到居住区，所以迷路了。我迟到了吗？”“不不——时间刚刚好。你等一下，我去跟料理长说一声就能下班了！啊，先坐在那里的预约席吧！”“好的。”少女微微一笑，坐在椅子上。仅仅这样的动作，却仿佛一流画家所绘制的作品那样，传递出无比的端庄。“喂——料理长，我朋友来了，可以下班了吗——？”“哎呀呀，真没办法。不过你所谓的朋友，该不会就是榭尔提斯吧？”“才没有。是我在天结宫晃来晃去参观的时候认识的。人家是个很厉害的女孩哦，塔里面的事情几乎没有不知道的。”“哦，是塔内的事务员吗？那么我应该见过面才是。”“咦？”那是什么意思？在艾莉亚茫然张开嘴巴的时候，身穿团裙的料理长从厨房快步走到店内——“我看看……啊。”“啊。”店内同时响起两人错愕的声音。“哎呀呀，真是好久不见了！还以为是什么人，原来是莎拉————”（吐槽：店长你到底是什么逆天存在……连皇姬都认识……）“初次见面，我叫纱砂。”“……皇——”“是纱砂。”“…………莎——”“请叫我纱砂。”“…………好好。”过了好一会，带着罕见苦笑表情的料理长回来了。“哦，料理长，莫非你认识纱砂吗？怎么话中听起来好像是这样！”“……………………不，我完全不认识哦。”“需要想那么久吗？啊，等等，别把头转过去！”“好了好了，艾莉亚你也是，先在这里用完餐再出去玩吧？你们两人的午餐已经做好啰。”使用大量当季蔬菜的三明治及装在马克杯中的洋葱汤。用完餐后还有一口大小的蛋糕及奶茶当作饭后甜点。“哦哦！让你久等了，纱砂！”“是……是的……”她目不转睛地看着桌上的午餐套餐，显得相当新奇。“怎么了吗？”“啊……不，平时总是吃天结宫里的东西，所以觉得很新鲜。”“哦哦——也对，塔里面有餐厅吧。”“虽然有，不过我都是请人送到房间里的。而且像这种固体的食物已经很久没吃到了。平常顶多只喝加了蜂蜜的红茶。”“呃，那不行吧。难怪纱砂你会这么瘦！”“果然……看起来很瘦吧。我从以前就没什么食欲。”隔着衣服，少女摸摸自己的胸部。包括胸部到背部之间的厚度，就连两只手臂和大腿，看起来也仿佛一跌倒就会折断那样纤细脆弱。“你应该不是讨厌吃东西吧？”“是的。平时不太有机会用餐……因为工作关系，过着长期不吃东西的生活，身体也就渐渐习惯了。”“嗯，你的工作很忙呢。毕竟一个月也只有一次能像这样出来玩。”“虽然是工作，但就如同我的人生一样……这是我的使命，也是约定。”手贴着冒出热气的马克杯杯缘，少女微微脸红。“不过，像这样子出来‘玩’也不错。总觉得非常怀念。”“是啊——玩是很重要的，多吃多玩多睡觉嘛！对了，汤快要冷掉啰。三明治也赶快吃一吃吧。”“好……好的！”换上无比认真的表情，纱砂紧握住马克杯。“那……那么！小女子纱砂·恩蒂斯·凛·克尔，这就开始用午餐了！”“不必那么慎重其事吧。”“毕竟好久没这么做了……要……要加油！嘿！”她战战兢兢地端起马克杯，喝了一口汤。“…………”“如何？”“…………真好喝。”或许连自己也不敢相信，她眨了好几次眼睛，将手中的马克杯拿远拿近不断端详。“不……不过还不太清楚！再一次………………啊…………真好喝……”少女掩住嘴巴，满脸变得通红。“……非常好喝。”“对吧——我们料理长是很厉害的。这些三明治也快吃吧。”“好……好的！”她点点头，看上去比刚才更有精神一些，接着将手伸向盘子里的三明治——“………………”就这样停住不动。“纱砂？”“…………身体…………果然…………结界让渡后…………一旦放松下来………………就………………”整个人垂下肩膀，眼看就要从椅子上跌落。“纱砂？”——这样下去会撞到地面的。艾莉亚下意识伸出手去，但对方的脸已经往坚硬的地板直直落下——当她在脑中描绘这幅光景，正要发出尖叫时，某人的手将纱砂的身体稳稳地接住了。“哇……哇哇哇哇！艾……艾莉姊姊快来帮忙！”“优特？你真厉害，干得好！”代替努力支撑纱砂身体的优特，艾莉亚即刻接手抱住对方。她将看似昏厥的纱砂扶回椅子上，用椅背牢牢地支撑着。“呼……真的好险。到底是怎么了呢？看来得找医生过来才行。”“艾莉姊姊，我想纱砂姊姊应该是很累了。”优特拉扯着工作服，一边点头道。“是啊，她也说过工作很辛苦呢。怎么办，该让她在我的房间里躺着休息吗……真是糟糕，我根本不知道纱砂住在哪里。”将纱砂送回家里是最好的做法，但目前也只知道她在天结宫里工作而已。既不清楚工作的部门，也没有联络的方式。“纱砂姊姊说过，她在塔里面有房间。”“哦，真的吗？俊特，你该不会知道纱砂的房间在哪吧？”“嗯嗯！之前纱砂姊姊告诉过我了。”“哦哦，太好了。真有一套！”看着不停点头的优特，她第一次觉得这女孩是如此可靠。“要叫纱砂姊姊认识的人过来吗？”“嗯嗯，拜托你了。”“好——！”优特跌跌撞撞地跑了出去。……呼，太好了。刚才倒下去的瞬间真不知道该怎么办。总之能送她回去的话就安心多了。既然原因是疲劳过度，今天还是让她好好休息一下比较妥当。……明明就这么累，居然还专程跑来。“料理长，我要出去一趟送纱砂————”“谢谢你，不过不必这么费事。我一个人就够了。”铃——门铃再度响起。“听说我认识的人在这里添麻烦了。”一名背靠着门框的女性。与她四目相接的瞬间，对方带着从容的微笑走了过来。……她就是纱砂认识的人？……哇，真不简单。这也是一位大美女。女性的身高修长，美丽的脸庞看上去棱角分明。光滑的亮黑色长发没有一丝凌乱。漆黑法衣上服贴醒目的妖艳肉体更是出众。看似就要滴落的丰满双丘，沿其下方勾勒曲线的紧实腰部，最后再次隆起于圆滚臀部的一连串线条。如此动人的美，就连同为女性的艾莉亚也不禁屏息。“纱砂受你照顾了。”来到桌子旁，她指着沉睡中的纱砂这么说道。“啊，那个，你是优特说的那个人吗？纱砂的朋友。”“我叫萨莉。是这孩子的……算是朋友兼斗嘴对象，就好比她的家长一样。不过我们并没有血缘关系。”“啊，说得也是。啊——吓我一跳。因为你们的头发和眼睛的颜色都不一样嘛。我从来就没听说过有相差这么大的姊妹。”“——你还是老样子，无论对谁都那么热情呢，艾莉姊姊。”“咦？”……老样子？……等等﹒她刚才是不是叫我艾莉姊姊？“啊啊，忘了说，这是优特告诉我的。”嘻——带着从容笑意的萨莉，嘴角稍稍勾起，露出些许平易近人的表情。“对了！萨莉小姐，你知不知道优特跑去哪了？那孩子居然这么快就找到你，是用了通信机吗？不不，那也不会来得这么快。”“我早料到事情可能会变成这样，于是就偷偷跟过来了。果然不出所料，真是个麻烦的孩子。”她伸出手，轻轻抱住纱砂的身体。“优特马上就回来了。纱砂的话……明天有空再来陪她玩玩吧。”“咦？这个……我是很乐意啦，不过纱砂她明天不要紧吗？”“只休息一天毕竟不够，但已经见怪不怪了。今天睡一觉应该就能恢复。明天早上十点到塔内的两百九十层来吧。”“我是没问题啦……”“就这么决定了。我也会告知纱砂的。”萨莉转过身去，往店门口的方向迈出步伐——“对了。”“嗯？”然后忽然停下，转过侧脸来。平易近人，充满好奇心的笑容。原来的脸庞是那么精明美丽，这个笑容却…………就像个……天真无邪的孩子一样。…………奇怪？这个人——……这个人的微笑……是谁呢……怎么觉得跟某人好像？“我要向你道谢。”“咦？”“这孩子满脑子里都装着自我牺牲和缅怀过去的想法，总得有人像这样带她出去透透气才行。这原本是我该做的，但如今看来你比较合适。”唧……在漆黑法衣打扮的女性面前，手推门自动开启。原本无可通行的地方自动化为一条道路，就仿佛在祝福着她的脚步。“纱砂已经好久没有露出那么开心的表情了。”这对艾莉亚而言是个转捩点。没有人知道，这天从萨莉口中听到的话，为艾莉亚这位少女，甚至于为遥远的未来，为浮游大陆的未来赋予了“第三种可能性”。就连萨莉也不例外。而在她怀中沉睡的纱砂也是…………3白云不间断地流动，接连消失在视野尽头。抹成一片深蓝的天空，看上去无边无际。“……继统政厅的远征，这是第二次使用飞空艇了呢。”目光追逐着耐压玻璃窗上的水滴，华宫这么说道。“目的地是生态保育区，大概只能享受短暂的空中之旅吧。”“享受？统政厅那个是重要任务，待遇还不坏……不过这次是运输艇。空间小就算了，位子上的座垫又是老旧型号。”如此回答的威尔，整个人依旧抱着双手，目不转睛地盯着窗外。“好了，部队长。该说明一下我们这次的任务了吧。”“就和之前传达的一样。在教官的推荐之下，我们即将前往支援在生态保育区的幽幻种讨伐行动——”“不是那个。我是说对面的。”普通座位的后方——专为干部级的护士设置的休息室。威尔抬抬下巴，示意着那扇从内部上锁的厚重金属门。“就算被选上支援部队是教官他们搞的鬼，为什么我们偏偏还要跟千年狮一起出发？”“啊……不，这个是高层的意思。”莫妮卡欲言又止，表情显得有些尴尬。“……这是部队长命令。榭尔提斯，换你说明。”“呃？”被对方的手肘撞击腹部，榭尔提斯整个人从座位上弹起……果然不能掉以轻心。原本想静静听别人解释，结果却是这种下场。“……先问一下，你们要听真话还是假话？”“先听听表面上的说法吧。”“好戏当然要留到后头了。”两人都即刻回答。“嗯——表面上就像莫妮卡刚才说的。我们也要加入讨伐幽幻种的行列，然后尽早和当地的先遣部队会合对吧？既然如此，最快的方法，就是在偶然之下和千年狮同行。”“好，下一个。”“接下来就是真话了吧。”“……就算是假话，你们好歹也该表现出一点点反应吧。”尽管是意料中的结果，但毫无反应还是令自己有点泄气。“至于真话，就是我们被卷入了重重的偶然之中……巫女第五位和那扇门后面的千年狮有点争执——”“啊……够了。我都猜得到了。”“咦，够了？”“真是的，根本就自找麻烦嘛。”威尔不耐烦地挥挥手。“反正一定是你们跑去劝架，结果才搞成现在这样吧？”“我先……先声明，我只是有事去找优米而已喔！是荷恩队长忽然拿枪指着我————”‘那个，讲得太大声会被听见哦？’“……抱歉。”莫妮卡沮丧地点着头，闭上嘴巴。“……下次请你们吃午餐吧。塔内两百四十八层大餐厅的特制午餐如何？”‘喂喂，榭尔提斯，有件事情我觉得很奇怪。’“什么？”‘那个驾驶员从刚才一直在偷看我们这边，似乎很想加入我们的话题。啊，就是那个把头缩回去的男孩。’驾驶员？说到这个——确实有人在看自己的感觉，不过问题似乎不大，所以就未放在心上。“那位驾驶席上的人﹒找我们有事吗？”“…………不……不不不，请……请不要介意——”从驾驶席探出脸来的，是一名年约十五岁左右的少年。绿褐色的头发及褐色的双眸。脸色苍白、声音怯懦，表情仿佛快要哭出来一般，还可以看见横向大大突出的耳朵正在微微颤抖。……那耳朵……是尼尔之民？“什么嘛，这不是加特利亚吗？”“……这声音是，华宫？”躲在座位阴影处的少年瞪大眼睛。“真是的。是我，戴着这东西你才没发现吧？”华宫取下盖住整个头部的机械帽。她的耳朵也和少年一样往外大大突出，上面覆盖着温暖的毛。“嗯？你们两个小鬼认识？”“在天结宫工作的尼尔之民有自己的一套联络网。这孩子……你们看了也知道，戒心比我还要强。真想不到，居然会成为第三师队的驾驶员。”“不……不是的…………我是荷恩队长的保养员，驾驶……只是顺便的。”设定为自动驾驶后，少年从座位上站起。“原来如此。对了，有什么事吗？刚才那种好奇宝宝的举动，实在不符你的个性呢。”“…………”少年沉默了一下，然后猛吸一口气回答：“……那……那个……我是觉得……这支部队的感情真好……”“会吗？跟别的部队不一样？”“我想……应该很少见。”被人当面这么说——榭尔提斯和一旁的莫妮卡面面相觑。“莫妮卡，是这样吗？”“视部队而定……不过我们应该不算差。”“因为都是一群爱管闲事的家伙啊。”威尔意有所指地叹息道．然后翘起二郎腿。“所以？这跟你有什么关系？”“…………不……只……只是觉得很羡慕…………荷恩师队长，平常不太像那样。”“根本听不懂。你换到别队不就好了？”下一刻。尼尔之民的少年看似难为情地眯起眼睛．低下了头。“……不过非常帅气。”“那个师队长？”“…………嗯…………而且，总是把枪的保养工作交给我。”满是伤痕的手——因每天持续接触枪锈和保养油而发炎的皮肤，以及保养期间不小心遭受的烫伤和擦伤。面对自己惨不忍睹的手，他爱怜地久久注视着。“加特利亚。”“是——是的——！”飞空艇后方传来荷恩的声音，让少年当场跳了起来。“我的行李中放了这个东西。这是什么？”漆成银色的自动手枪。比天结宫的双枪士所使用的要大上两号，握把处刻有带沁力的纹样。“那……那个，是新枪。制造代号‘银之王’……设计上把枪身的枪栓和膛线加大，子弹也换成了专用弹。”“专用弹？”“是……是的！我打算做出新的子弹，于是就从模具开始重新制作。然后又去拜托好几次，请巫女大人施加带有洗礼术式的刻印。虽然还未经测试，不过就算号称对付幽幻种的专用弹也不为过！”“你说巫女的洗礼术式，莫非是我姊姊吗？”“啊，不……不是的。因为碧欧拉大人一直在塔外，所以最擅长洗礼术式的就是——”“……够了。我已经知道了。”将大型手枪放入腹侧的固定带，荷恩叹息道。“那……那个！子弹还没大量制造，目前只装了三发……”“无所谓。反正不可能马上在实战中使用。拿着用不惯的枪只会带来不必要的风险，我可没这种嗜好。”“……这样啊。”少年垂头丧气，一脸失望的表情。“……我还以为赶得上这次的讨伐任务。”“我不是说过，不用你来操心吗？赶快回驾驶席，现在应该快到大盐湖了吧？”平静地抛出这句话之后，千年狮转向了这边。“先说清楚。你们乖乖待在一旁就好，不用去想什么掩护或是对付幽幻种的事情，只要记住别妨碍我战斗。”“……可是，我们这次前来支援的用意——”“可别搞错了。”不容质疑的语气，令整艘飞空艇陷入一片寂静。“这次会带你们过来，是因为炼护士首席的提议。接下来就是我个人的判断。支援部队抵达现场后，立刻听从现场指挥监督的命令——护法院的规定上是这么写的，还有意见吗？”“…………”“你似乎还想说什么呢？”“……不。”莫妮卡紧咬牙根，摇了摇头。仿佛对这样的动作嗤之以鼻，荷恩整个人转向驾驶席。“放心吧。我不会凡事都自己一个人处理。追踪S向量第八类需要大批人手。在找到之前，就算再累也要你们继续找下去……加特利亚。”“是……是的！”“还有几分钟才到？”“下……下面可以看见大盐湖了！现在即将着陆！”“——终于等到了。”从喉咙深处挤出嘶哑的声音，她的双手正微微颤抖着。“你们几个也快准备。抵达现场后，立刻往S向量第八类逃脱的方向追赶。”*斜度平缓的下坡，放眼望去尽是纯白的光辉。仿佛置身在连绵大山之间积雪的山谷中。但其实体并非雪，而是历经无数岁月堆积下来的盐。“榭尔提斯，这里真壮观呢。”带着机械珠的华宫赞叹道。“少量盐分从河川流入盆地后蒸发，经年累月形成这么美丽的景象。我在文献上看过，但这还是第一次亲眼目睹。”“的确，就像白雪一样。”沙……沙…………盐粒在脚下弹射，就如同踩着雪块的感觉。香缇亚大盐湖。在广大的生态保育区当中仅有两处的盐湖之一。被冠以“辉煌”之名的地形。“实在很壮观呢，这些都是盐吗？”“……真是毛骨悚然。”或许是觉得很稀奇，走在前头的莫妮卡和威尔都不断四下张望着。“荷恩师队长，久候您的到来。”不久。抬着机关枪的两名正护士发觉这里，以小跑步方式跑了过来。“状况呢？”“没有变化。两支部队巡逻附近，其余两支部队负责支援，共计四支部队已经包围大盐湖。目前为止还未收到被突破的报告。”“辛苦了。继续留意，不要放松戒备。‘S向量第八类’由我亲自去追赶。我吩咐希莉待命，人已经到了吗？”法衣打扮的少女从两名护士的身后走出。我会全力以赴的。”“很好，那么跟我走吧。”“是…………”正要点头的巫女候补生忽然停止动作，愣在原地。她整个人动也不动，仅双肩微微颤抖着——“怎么了？”“莫妮卡……前辈？”少女并未回答荷恩的问题，而是一手取下了兜帽。“莫妮卡前辈？是莫妮卡前辈吧！是……是我！我是碧雅！”“碧雅……碧雅娜利斯·希莉？”看了一眼阳光下的少女脸庞，部队长身分的少女不禁瞪大双眼。“哇哇，真的是莫妮卡前辈！真不敢相信，居然会在这种地方见面！对了，您怎么这身打扮呢？不就像护士一样吗？”“不是像，我根本就是个护士。自从三年前离开巫女见习生的环境后…………啊，等等！我知道我知道，先放开我好吗！”莫妮卡拚命推开紧紧抱住自己的巫女见习生，同时叹了一口气。“……不是说过好几次，不要动不动就抱住别人。”“因为我很高兴嘛！还以为前辈退出了，没想到又能在这里见面。这不管是谁都会吓一跳，我怎么还能保持一副成熟稳重的巫女见习生————啊……”察觉周遭的沉默，巫女见习生再度戴起兜冒。“咳咳……对不起，师队长，我失态了。这是由于许久未见到自己所尊敬的前辈，请您原谅。”“简单解释一下。”“是……是的！这位护士候补生，在巫女见习生时代是我的前辈。她的成绩优秀，两年多前还曾经进入巫女的最终试炼阶段。”“……真的吗？”听见希莉的一番话，荷In顿时扬起眉毛。“是的。请问，荷恩师队长不是也了解这点才让她同行的吗？”“…………”面对巫女见习生的问题，荷恩只是随意地抱起双手。“原来如此，想不到居然是留到最终试炼的巫女见习生。难怪巫女和炼护士会对你有如此高的评价。”“——不。”莫妮卡直视着话中有话的千年狮。“这些评价并非针对我，而是我部队的全体成员。”“挺敢说的嘛。”荷恩扬起嘴角，得意一笑。“——计划改变了。希莉。”“是。”“你留下来防卫营地。这里的范围太大，幽幻种会出现在什么地方都不足为奇。”“遵命。”确认巫女见习生缓缓退下后，荷恩望向双手握住十字棍的少女。“你叫莫妮卡是吧？”“……有问题吗？”“你自己夸下的海口，就要好好负起责任。”沉重的黑色冲锋枪。寻常人必须双手持拿的重火器，这位千年狮枪使却两手各拿着一支。“视敌人的战力状况，到时候会命令你们出战。先做好心理准备吧。”*充满光线的通道上。“……真的很对不起。优米小姐，伊丝塔小姐。”整理一下套头披风式的法衣，身形娇小的巫女垂下头去。“要是我能多管教一下荷恩……”“没关系的——碧欧拉大人，请把头抬起来吧。”带着一如往常的轻松笑容，伊丝塔轻抚着对方纤细的肩膀。“地点是大盐湖对吧？算算现在应该已经到了。那里真是个好地方呢——视野非常开阔，很容易就能发现幽幻种。况且荷恩那么优秀，同行的候补生部队也都不是泛泛之辈。没错吧，优米大人？”“啊……是……是的。”眼见对方面露怪异的笑容，优米的表情不禁僵硬起来。……这是什么意思呢？是从前曾为巫女见习生的前辈？还是……榭尔提斯？每当和这位炼护士首席交谈，总会有种被看透内心想法的感觉。“碧欧拉大人也放心吧——照伊丝塔来看，‘失败’倒是不至于，顶多要担心的是敌人会不会逃跑吧？还有另一件事————优米大人？”第二次的发问，口气就变得尖锐了许多。“您跟荷恩的约定，是认真的吗？”‘……我要再一次挑战，为那个孩子净化。如果还是不行的话，我愿意接受任何的责罚。’‘那就干脆辞掉巫女吧。’‘我知道了，我愿意赌上巫女的一切。’荷恩前往讨伐S向量第八类。倘若魔笛能就此消失就再好不过。但万一打倒本体后魔笛仍旧存在，自己就必须再次挑战净化。……当我失败的时候——“等一下。”语带怒意的碧欧拉不容优米发言。“关于这件事情，我也有话要说。我听说那是荷恩单方面提出的要求，很明显是错在我妹妹……优米小姐，您不能一时冲动答应下来。倘若您有身为巫女的自觉，就请再重新考虑一遍。”“…………”“伊丝塔也是这么想的——所谓巫女，并非一个辞掉之后再补充另一个就好了。只要冷静下来，相信荷恩她也会明白这个道理哦？”“…………嗯。”自己很明白，非常明白。包括巫女不容少掉一人，以及荷恩当时是流于感情才说出那番话，这些事情都再明白不过。然而——“谢谢你们，碧欧拉，还有伊丝塔小姐。不过真的不要紧哦？我完全没有辞去巫女的打算。这是因为，我无意让魔笛的净化失败。”“那就好。可是，也没有必要接受荷恩的那个条件吧？”“……不。”优米带着微笑摇摇头，回应伊丝塔的疑问句。“因为我真的是抱着这样的觉悟。”无法解救一名感染魔笛的孩子。这样的巫女是不行的。目标必须设定得更高。没错，必须和千年前的世界里遇见的那个女孩一样————‘【Yu/ ris-ia Sophia, Arrna-Sela/)】（请接纳我唯一能实现的愿望）’‘我们不能输……就让那些侵略者，好好见识一下人类真正的实力吧。’名叫纱砂的女孩。愈是回想，就愈觉得那女孩的沁力术式在纯净度上无与伦比。就连目前天结宫内的所有巫女……不，或许能与皇姬相媲美也说不定。目标有了。不仅是治好榭尔提斯身上魔笛的这个目标，还有身为巫女的目标。自己有一种感觉，纱砂正在达成这两个目标的道路尽头等待着。‘唯独你，和三年前一点也没有变化。’‘变革。令你的沁力开花结果的契机依然少得可怜。’在大圣堂内，名叫萨莉的女性所说的一番话。……要能够改变自己，或许就需要这样的决心。倘若做不到，就必须放弃巫女身分的决心。“也罢，在洗礼系的术式方面，优米大人本身就是一名专家了。要是伊丝塔再多嘴，未免也太不解风情了。”带着苦笑参半的表情，炼护士首席耸耸肩膀。“那么就请便吧。对吧，碧欧拉大人。”‘优米，你是否就快听见我的声音了呢？’在一个遥远的场所。她仿佛听见了某人怀念的声音。4镜面的世界。一望无际的盐分表面覆盖着薄薄一层水膜，大盐湖就此成为了这个世界最巨大的一面镜子，广为人们所知。“……好厉害。脚下都照出大家的脸了。”盯着自己的正下方，华宫赞叹道。她似乎觉得相当新奇，连机械帽也拿了下来，整个人不断东张西望。“就好像一面大地之镜。连一根根头发都清晰可见的高精确度镜子哦。”“好像只限大盐湖下过雨后吧。”哗啦。听着脚边溅起的水花声，榭尔提斯望向一旁的华宫。“……只不过，问题在于太刺眼了点。”脚下的大地是面镜子。由于会反射光线的缘故，太阳光的反射十分强烈，长时间待在此地有可能会使眼睛不适。‘榭尔提斯，我有个好方法哦。就是太阳眼镜！’“不要，大概会很难看。”冷冷地拒绝胸前摇曳的机械水晶后，他再次打量前方步行的成员们。走在最前头的是双手各持一把自动手枪的荷恩。其背后挂着长距离射击用的狙击枪，腰间固定带上则可见到备用的左轮手枪。后方不远处跟着手持十字棍的莫妮卡和戴上拳铁甲的威尔。之后就是华宫，几乎走在她身旁的则是榭尔提斯。“……好奇怪的编制。”狙击手走在前头的阵形基本上不可能会发生，但这对千年狮荷恩﹒诺瓦来说根本不成问题。她是超长距离狙击到零距离肉搏战，无一不精的万能战斗者。被人这么称呼的她，战斗力自然相当高。就在这个时候——“真是个怪人。”“咦？”一声低语传来。从刚才一直保持沉默的荷恩直视着前方，口中忽然冒出了这句话：“你似乎跟希莉的感情不错嘛？”“……是的。我们以前都是巫女见习生，她是晚我两年的后辈。”了解对方正在和自己说话后，莫妮卡点头承认。“听我姊姊说，巫女见习生彼此是交不到朋友的。”“碧欧拉大人说得没错。这是广为人知的事实。相较于为数不多的巫女名额，巫女见习生却有数十倍到数百倍之多。真要说的话，每个人都是竞争对手。”她对着千年狮的背影继续说下去：“我和希莉也是如此……我比较多管闲事，所以一直对后辈很照顾，但这反倒是遭人厌恶的行为。事实上，希莉私底下也对我的做法感到很困扰。从她的角度来看，这就像对敌人雪中送炭一样吧。”“不过希莉倒是和你挺亲近的？”“我想……那是因为我不再是巫女候补生了吧。”少女用不带私人感情的声音平静地述说。“彼此不再是竞争对手后，或许就卸下了心防。尽管巫女见习生时代办不到，但如今没有了利害关系，希莉才对我露出真诚的一面。”“真是讽刺呢。”前头的荷恩笑了一声。“护士和巫女见习生也差不多。炼护士那些人一样如此。虽然同在千年狮的指挥下，但个个都是野心勃勃，一抓到机会就企图落井下石的家伙……话虽如此，没有这股霸气就不算是个可靠的部下了。实在令人两难。”“……不过，这样的竞争，我想无论到哪里都存在。倘若不这么做便无法确保巫女和千年狮的水准，那么竞争就是必要的。”“既然如此，你的队友在你眼中，同样也是竞争对手了。”“……”千年狮的这句话，令莫妮卡顿时沉默。不久后。“……我的目标，是和所有队友一起升上正护士。”“还真是倔强。”少女毅然决然的声音，以及荷恩半傻眼的低喃自现场传出。“联合、团队合作、协力。这些不知听了多少次，但直到成为千年狮，我还是没有任何感觉。巫女见习生和护士都是同类。天结宫里的这些人，整天只想着要如何去挤下对手罢了。”“……冒昧请问一下，碧欧拉大人呢？她也是天结宫的一员。”“姊姊她不属于天结宫。和我一样，是育幼院的一家人。”说着，荷恩踢了一块脚下的岩盐。“没有父母的孩子，没有朋友的孩子……这些集中在育幼院的孩子们，如今也像一家人那样相互扶持着。这样的孩子远比塔内那些人要好得太多……抱持这种想法的我，居然会被那个巫女称作‘胆小鬼’。”啪啦。望着脚下粉碎的岩盐，她继续说道：“不信任塔内同伴，只对育幼院的家人特别照顾。那个巫女似乎对这一点很不满意。倘若我这么做是胆小鬼，那么无法净化净化魔笛却硬说办得到，我看胆小鬼应该是她才对。”“…………”……不对。榭尔提斯在心中如此念着，偷偷握紧了拳头————“看你的表情﹒似乎很想说什么的样子？”下一刻，语带嘲讽的荷恩转过头来。“包括刚才的事情在内，仅仅你面对千年狮却毫无惧色这点，我倒要表示欣赏。”眼带下的目光，则是投向了走在队伍最后端的自己。“……我吗？”“从背后那么明目张胆地瞪着这边，你觉得我会没发现吗？你一定有话要说吧？想反驳的话就说出来听听。”她的脸上带着挑衅及夹杂好奇心的笑意。“我……最想说的是——”榭尔提斯停下脚步，用压抑的口吻从喉咙挤出声音来：“她绝对不是胆小鬼。”明亮的盐之大地上。声波冷冽且平静地扩散开来。“优米·爱尔·苏菲尼克特这位巫女……非常坚强。比我、比您，甚至比任何人有着更坚强的一颗心。”“你的证据是？”“就在巫女的净化室。”仅这么一句话，千年狮荷恩应该十分明白。“您一定也看过巫女的净化室。既然那位叫提夏的孩子曾接受过净化，您应该至少到过一次净化室才对。”强行固定住挣扎患者的束缚带。被重度的魔笛侵蚀，身体组织逐渐坏死的护士们，他们的血迹如今仍鲜明地留在房间里。那些必定都是清洗不掉的痕迹。在如此严重的出血场面里，优米独自在孤军奋战着。仅仅一个人，同时还要抵抗着不安和孤独。“一名年仅十七岁的女孩被称为‘洗礼的巫女’，肩负着浮游大陆上所有人的期待，您知道这是何等地沉重吗？巫女大人没有治不好的魔笛——无论护士或居住区的人都这么寄望……连本人也这样不断告诉自己‘我是他们最后的希望’，甚至不惜延长平时禁止追加的巫女修行时间来逼迫自己。”“————————”“不仅仅是那位叫提夏的孩子。这和护士或居住区的普通人都无关，而是巫女一直为了浮游大陆上居住的所有人而努力着。她绝对不会像您一样，拿无法信任或毫无用处当作藉口，去蔑视别人。”“……就算是这样——”这一点，我和您也有不同的见解。”“怎么不同？”“正如莫妮卡刚才所说的，置身于竞争中，或许真的无法卸下自己的心防吧。然而，又有谁是自愿这么做的呢？”不仅优米和莫妮卡，刚才那位名叫希莉的巫女见习生也是最好的例子。其实每个人都不喜欢那种尔虞我诈的关系。“不喜欢的话就放弃。很简单的道理。”“——就是因为放弃不了！”不知不觉中，榭尔提斯加重了语气。“……即便艰苦修行，即便交不到朋友，巫女见习生还是勇于朝着巫女的目标迈进。这是因为在这些痛苦的经历背后，有她们想要实现的愿望。塔内这么一路努力过来的所有人，究竟有哪里不能获得认同的，我实在无法理解。”“————”“为了那位叫提夏的孩子，您自愿前往危险的生态保育区巡逻，持续追查幽幻种的下落……老实说我很佩服。不过优米这位巫女也是一样。她在被周遭的期待压得喘不过气来的同时，依旧为了苦于魔笛的人而努力着……可是…………为了心爱的孩子而努力的您，为何就不能认同一样为了保护人们而努力的巫女呢？”寂静。泛着银光的盐之大地上，充满了蕴含冰冷紧张感的静谧。“说得真是冠冕堂皇。”伴随缓慢的鞋声，眼带打扮的千年狮再度转过头来。“然后呢？候补生，你要表达什么？你也想说我是个胆小鬼吗？”“…………”再明显不过的挑衅口吻。如刀刃般锐利的视线，隔着眼带仍可清晰感受到。“————简直是浪费时间。”然而。出乎意料的是，最先移开目光的人却是她。…………真令人意外。……难道她不否定吗？走在队伍后方凝视着其背影，榭尔提斯微微眯起了双眼。对方的回话尽管刻薄，但反应就和被优米说中当时差不多。‘您是一个只会对育幼院的孩子们灌输爱情的胆小鬼。’‘……所以呢？’考虑到荷恩的性格，被优米称为胆小鬼之后，自尊心上应该不可能接受。在当时的场面下，榭尔提斯已经做好荷恩会发火的准备了。然而，荷恩尽管话中带刺，直到最后却未否定优米的说法。……不是不去否定，而是不能否定吗？……荷恩本身，是否已经在心底认同了优米？她知道身为巫女的优米已经尽力，也了解自己一直受到下属的护士及巫女候补生的帮助。但是，荷恩却硬是不承认。——因为想救那位叫提夏的孩子。任何一位巫女，都无法拯救自己在育幼院中视为家人的孩子。因此她不认同以这些巫女为最高阶级的天结宫，自然也不会认同天结宫的部下们。……她们两人其实比谁都更了解对方。……想要解救被魔笛感染的人，这样的心愿比谁都更强烈。“————”然而，无论榭尔提斯如何注视，荷恩那不发一语的背影却将她的心境完全与外界隔离开来。就在这时——“喂，我们到底要走到什么时候？”一直闷不吭声的威尔忽然向后方的华宫问道。“刚才不是说了吗？到大盐湖的中心。”少女指着机械珠上的电子地图。“只要追到那里，幽幻种就无路可逃了。自中心处的半径两公里范围内，都已经被正护土部队包围了。”“那还真是滴水不漏啊。”他一脚踢飞脚下的岩盐。望着威尔的背影，华宫突然出声问道：“对了，我想问一个问题。你刚才看到大盐湖时好像说了‘毛骨悚然’对吧？”“啊？我说过吗？”“装傻是没用的，机械珠已经把你的声音都录下来了。”“……可恶，你到底想问什么？”知道再装糊涂也没用，威尔只得耸耸肩膀。“这么漂亮的地方，你开口第一句话却是‘毛骨悚然’，这究竟是什么意思？我觉得有点怪怪的。”‘啊，我也想知道。本来打算稍后再问问的。’“……什么都听不见。”他抱起双手，将脸移往一旁。“是我说得太快了吗？那么再问一次。”“白痴，不是这个意思，我是说这里太安静让我很不爽。”哗啦……他用力抬起浸泡至脚踝的鞋子。“你们看，这里不是一堆水吗？既然是盐湖，那以前就是个湖泊吧？可是大盐湖却什么东西都没有。水里看不到一只鱼，天上也找不到一只鸟在飞。我就是在说这个。”‘这里的盐分很浓，生物或许很难栖息。’“这个我知道。反正太安静，我很不习惯就是了。”威尔皱着眉头，就要继续前进，但一旁的华宫此时却忽然拉住他的衣袖。“喂，干嘛？”“……啊，不，你说‘太安静’……可是刚刚是不是有猫叫声？”“猫？”“是的，就是‘喵喔——’很可爱的声音。”少女将手贴在伸直的耳朵旁。尼尔之民居住在下雪地区的浮游岛上，因此听觉变得极为发达，如此才能在风雪中听见对方的声音。‘榭尔提斯你听见了吗？’“不，伊莉斯你呢？”‘我也一样。我对声音方面的感应比较弱哦。毕竟是这么小的水晶素体，收音功能还是很有限制的。’……既然华宫这么说，姑且相信真的听到了。……这样一来，有问题的地方是空中？一边戒备着地面状况，榭尔提斯微微头抬观察头顶上方。“这种地方不可能有猫，会不会是海猫之类的鸟类？就是那种叫声一样‘喵——喵——’的鸟。记得应该是栖息在河口或湿地才对。”“很难说……随着时间经过，我愈来愈不确定刚刚是不是错觉，但总之很像猫叫声。”就在华宫、威尔两人也纷纷望向天空时。“……是那个吗？”莫妮卡忽然指向盐之大地的一处。小小的黑影。那并非影子，而是黑色的躯体。瘦小的四肢、圆滚的长尾巴，还有细长的金色瞳孔。‘喵喔……’发出可爱叫声的，一只是居住区中随处可见的黑猫。“好像还是只小猫。走路的样子很笨拙。”“在这里迷路了吗？真是的，一定正在寻找母猫吧。”莫妮卡和华宫见状﹒脸上的表情不禁放松下来。不过。榭尔提斯却瞪大了眼睛，死死盯着来到面前的黑猫。……我应该一直处于高度戒备状态才对。……它是什么时候来到这么近的地方？一整片银色的大盐湖。在如此白亮的世界中若有一只黑猫，自己一定会察觉到。不光是自己，荷恩·诺瓦当然也会有所感应才是。‘喵喔……’“好可怜。不会是走累了吧？”小猫慢慢靠近莫妮卡的脚边————“莫妮卡，快离开‘那个’！”一切都发生在同一刻。榭尔提斯整个人跳到莫妮卡面前。“安静。”千年狮制止了下意识发出惊呼的莫妮卡。“看清楚了，那种东西还叫小猫吗？”嗖——受了致命伤的“那个”若无其事地站起。原先金色的瞳孔渐渐泛出赤色，转为鲜红。小猫一般大小的身体，也以诡异至极的速度膨胀起来。“不好意思，我的眼睛是特制的。偷袭不着觉得很遗憾吗？”用枪口指了指眼带侧面，荷恩的嘴唇勾起危险的笑容。“……是碧欧拉大人的‘天球图画’？”“不愧曾经是巫女见习生。我的眼睛和姊姊一样，是看见未来的沁力——我清清楚楚看见了那东西攻击你的未来。这根本是小儿科。”看见数秒后的未来世界，预先判读敌人行动并开枪射击。这位荷恩·诺瓦在浮游大陆的枪士当中能够称霸，原因就在于此。“这是先天性的领域系沁力术式。同为巫女的春蕾拥有‘看见他人沁力型态’的力量，而我和姊姊的是……类似它的减弱版。”自言自语般说完，荷恩再度把枪口对准正面。“好了，我们终于见面了。你就是S向量第八类对吧？”在千年狮这么宣告之前，“那个”已变成一种完全不像小猫的东西。——幽幻种。鲜红的眼睛充满明确的敌意，深紫色雾气笼罩的巨大身躯仍持续在膨胀中。四只脚分别在前端开岔，变成了八只。圆滚的尾巴扭曲变形，仿佛蛇一般扭动着。“榭尔提斯，是那时候的……”“我也是这么想的。”雷奥带领自己前往的浮游岛，其地下室发现的幽幻种和眼前十分相似。最初在水槽中沉眠，离开水槽的瞬间便立刻开始巨大化。……真的就像从沉睡中苏醒那样猛烈成长。实际上，当时的幽幻种被称为“沉睡之子”。而眼前的“S向量第八类”，据说一样会使用令对手陷入昏睡的魔笛。“是不是很像？”“…………”面对莫妮卡的问题，榭尔提斯特意保持沉默。两只幽幻种的共通印象——“沉睡”与“苏醒”。这莫非也关系到秽歌之庭的真相？“闲聊到此为止了。”荷恩一声令下。“莫妮卡留下，其他人远离我，然后散开。这家伙的魔笛很棘手。”这只幽幻种操控着连巫女也无法治愈的强大魔笛。……若是我以外的人接触到，就算身穿仪礼服也会造成严重伤害。最保险的方法是自己一人展开近身战，荷恩则从原处发动狙击进行包抄。但这么一来，自己能让魔笛失效的秘密就会曝光。在不知情的莫妮卡、荷恩以及威尔的面前，这条策略完全行不通。“动手。”“——了解。”莫妮卡的周围浮现光芒，如跃动般将她包起。象征结界系发动的苍蓝光芒彼此交织着。劈啪……刹那间，幽幻种的脚下传出碎裂声。伴随坚硬物体破碎的声响，纯白的大地出现黑色裂痕，其裂痕转眼间又从幽幻种的脚下向四面八方扩散开来。“什么……？”‘是巨大的裂缝！岩盐层下方居然会有……大家快退开！’听从机械水晶的警告，榭尔提斯往后跳去。位于队伍最后方的华宫及威尔也跟着转身，逃往裂缝的外侧。莫非——“这家伙并非逃跑，而是想把我们引入裂缝————”“是陷阱？”距离幽幻种最近的荷恩与莫妮卡急忙做出反应，但还是太迟。破碎的脚下大地封住了后退或跳跃的动作。“莫妮卡！”“榭尔提…………！”留下遥远的回声，两人和幽幻种一并坠入巨大的裂缝之中。“……啧！”‘榭尔提斯，不可以！’机械水晶抢先出声，制止榭尔提斯跳入裂缝中营救两人。……坑洞太深了。在未能得知下方情况的前提下，跳入其中太过危险。‘榭尔提斯，右前方有魔笛反应。来了！’“是新敌人吗！”劈……劈啪……巨大的岩盐接连出现蜘蛛网状的皲裂。它们逐渐变大，缝隙中喷出了深紫色的雾气。“负责统帅的个体在地下对付莫妮卡及荷恩师团长，而它的同伴在这里跟我们战斗……战力完全被分散了呢。无论如何，关于幽幻种的智慧程度，往后还有继续验证的空间。毕竟过去大家都认为幽幻种毫无智慧可言。”带着飘浮的机械珠，华宫苦笑道。“能平安回去再说吧。”从固定带中拔出双剑，榭尔提斯紧盯着深紫色雾气。雾气中浮现出鲜红的眼睛。一只、两只……三只、四只…………不知地下还潜伏着多少幽幻种。‘通讯成功。已经向驻扎在大盐湖沿岸的部队发出支援请求。’“谢谢你。”前后左右，从裂缝中纷纷爬出并包围自己等人的雾状野兽。尽管每一只都是狮子模样的小型种，不幸的是，幽幻种的力量无法从外观上判断。……无论是强是弱。……已经没有时间考虑那么多了。“上吧。”向背后的两人这么告知，榭尔提斯开始奔驰于银色的大地上。*……哗啦。水晶尖端的水滴落在地面，击出小小的飞沫。“死了吗？”“请不要随便咒别人死掉。”莫妮卡这么回应喃喃自语的千年狮，然后缓缓撑起身子。掉落时的冲击使得全身各处疼痛，幸运的是仅受了些皮肉伤而已。……呼。心镇。她遮蔽脑中的痛觉信号，专注在沁力术式上。【Sia Sec elis arc……Is ia miel】(愿能再次梦见，当然的梦……）开放序词。象征结界系的蓝光以自己为中心扩展至半径十公尺处，将范围内的一切事物悉数照亮。“水晶洞？”从脚边、地面、垂直的墙壁上突出的巨大水晶。它们反射沁力的光辉，发出了七彩的光芒。……大盐湖底下居然有这么一个地下世界。远高于自己的水晶杂乱林立，有种仿佛置身在水晶迷宫中的感觉。“难得招待我们来这里，不过我可不想跟它耗下去。”抓住头上的眼带，荷恩用力将它扯下，细长的锐利双眸随之显现出来。“您的眼罩……？”“肉眼对现实世界，再以‘天球图画’同时感应未来世界。这会加重脑部负担，造成晕眩，所以不常使用……不过这样一来当然可以提升射击的精准度。话说回来——”她用黑色的枪口轻敲水晶。“我们离水晶太近了。根本不知道幽幻种躲在哪个水晶后面。”“……这一点，可以用荷恩师队长的‘天球图画’来预测吗？”“我无法看见那么久之后的未来，否则刚才就能躲开裂缝。‘天球图画’是射击专用的能力。”泛着碧绿的眼眸。碧绿是领域系沁力术式的颜色。当沁力集中之后，看上去就像眼清真正的颜色。“自己保护好自己。”“是。”……会从哪里出现？紧握的十字棍柄渗出汗水。这里是幽幻种准备好的陷阱，对方自然掌握了自己的位置，潜伏在这附近。寂静。宽广的地下水晶世界，充斥着令鼓膜发疼的静谧。……这种静悄悄的紧张感，好久没一经历过了。从额头到鼻尖，再滑落到嘴唇的汗水，甚至无法伸手去擦拭。只要动作稍有大意，背后就会遇袭。这样的既视感浮现在脑中。“你太慎重其事了。”“……对不起，因为有点紧张。”“我是在称赞你。”令人意外的是，荷恩这位千年狮表达出了她的赞赏之意。“无法理解幽幻种有多强的护士，就不会这么提高警觉了。包括巫女见习生时代在内，想必一定累积了不少对幽幻种的战斗经验吧。”“…………”“是我太先入为主了。我收回之前在天结宫对你说的那些话。看样子你还挺有用处的。”她将手中的两把自动手枪收回固定带，走向正面的巨大水晶。“荷恩师队长！”怎么会把枪收起来？这种毫无防备的状态下，还主动接近水晶！简直是叫对方攻击自己。“就是要叫它赶快攻击。”荷恩的独白回荡在地下的瞬间。Oe/ Dlia =U milve /-recrey mihas I, ay ephnis in sis.水晶洞窟传出了奇怪的重低音。展开的蓝光结界中，深紫色的光丝彼此搓合，在空中描绘出奇妙的纹样。“魔笛？”莫妮卡交叉十字棍，脑中开始组织对抗用的防御术式。但头顶上的诅咒却迟迟未降临，而是直接上升至洞窟的顶部。啪……自洞窟顶突出的巨大水晶发出闷响。不只一个，而是两个、三个。它们无一不是远高出自己许多的超重量级水晶。“往后跳！”荷恩吼道。在此同时，位于正上的巨大水晶连同整个洞顶崩塌。挟带砂石和水晶的土石流发出轰隆巨响，自头顶压来。——用魔笛腐蚀了洞顶吗？“呜……!莫妮卡躲开砂石，以十字棍打掉倾泄而下的水晶碎片。她利用跳跃避开深达膝盖的土石流，整个人往附近的水晶跳去——‘喵喔……’一股寒意。酷似小猫的叫声，自正后方传来。“后面？”她急忙转头，眼前瞬间扑来巨大的黑影。黑豹般的体型，有着八只脚的畸形怪物覆盖了整个视野。充满敌意的鲜红眼睛。“我都看得一清二楚。”那目光，被银色的子弹轻易击破。‘吼！’瞄准翻身的怪物，银色子弹再次贯穿。紧接着，踩踏地面的八只脚一样被射穿。失去平衡的头部遭到锁定，又是数发子弹。“‘天球图画’的未来影像所勾勒出的弹道，都是不可躲避的魔弹。”荷恩的子弹不断射出。银单子素材的子弹表面刻有沁力，每一发都贯穿幽幻种的魔笛，将其身体一点一点削去。“我的子弹，无论怎么逃也躲不掉的。”欲逃脱的路线被子弹封锁，停下的足部遭子弹击碎，摇晃的身躯则被脚下的跳弹击中。不容对方倒下的射击。仿佛连倒地的位置都看得一清二楚——不，是确实看见了。“……好厉害。”见识到另一方毫无招架之力的战斗，莫妮卡震惊得几乎忘了呼吸。……尽管已经能猜到，但居然会如此夸张。那只幽幻种不但无法反击，就连逃跑或力竭倒地都办不到。这是因为除了“天球图画”外，荷恩身为狙击手的本领也远远超出人们想像的缘故。……单手操作必须双手持拿的冲锋枪，在高速射击下还能有如此的精准度。能轻松举起枪身的臂力，以及射击时用于分散强烈后坐力的肩部柔软肌肉群。更重要的是，令超精准射击化为可能的那种可怕专注力及精神力。在远距离的战斗中，有无胜过这位千年狮的人物？若被问到这个问题，莫妮卡实在没有把握立即做出回答。……上前帮忙……这种话完全开不了口。例如榭尔提斯。他和幽幻种进行的超近距离战斗，其剧烈程度令旁观者为之震撼。但荷恩却只是单方面，在根本称不上战斗的一面倒攻击之下为战斗划上休止符。“这样就结束了吧。”幽幻种被附加沁力的子弹贯穿全身。其中心部位的核晶遭到最后的子弹击穿。雾状的野兽连悲号的余力也没有，就这样一动也不动。其身体也逐渐变淡，开始化为云雾消散。“S向量第八类，就这点本事？提夏居然会被这种家伙……”“提夏？”“……没什么，走吧。找到出口后赶快离开这里。”荷恩重新戴回眼带，转过身去。…………怎么回事？莫妮卡感受到异样，恰好就在这一刻。幽幻种的确被打倒，体内的核晶也被荷恩队长的子弹所贯穿。……可是……我却未听见核晶碎裂的声音？“莫非……”她急忙转头，见到的光景是————“荷恩师队长！”“什么……”侧过脸的荷恩同样倒吸一口气，全身为之一僵。“……原来如此，这家伙的本体和魔笛一样吗。若不将全身消灭，就会立刻增殖再生。”眼看散去的雾气又再度增殖，凝固成原先的野兽肜态。‘喵喔……’可爱的叫声————她们终于理解，这绝非为了让自己掉以轻心，而是如假包换的“嗲声”。具有压倒性实力的怪物用来嘲笑弱者的声音。“很好。”千年狮第三位再度取下眼带。“我就陪你玩玩，直到你不想再生为止。”*银色的烟雾喷出，视野一片迷濛。并非黑色的沙尘，大盐湖上空所弥漫的是洁亮的盐粉及水花。‘后面来了两只。’“啧……”激起水花的同时，榭尔提斯扭转身体，两手的双剑横向扫去，将后方袭来的两只幽幻种击飞。Oe/ Dia =U eph cley, Di shela teo phes haon面对膨胀的深紫色光芒，他往后退去。滋……下一刻，刚才站立的位置——接触魔笛光辉的地面，水分瞬间化为水蒸气，岩盐悉数融解。“是超高热，你们两人多加小心！”“了解。”“……饶了我吧。”远处战斗的两人同时这么应道。‘那边好像还打得很起劲哦，这下总算放心了。’“若不这样就很伤脑筋了。”两人的回应便是平安无事的证明。既然如此，华宫和威尔专注在防御上的期间，自己必须尽可能消灭更多的幽幻种。能在增援部队抵达前多多少少削弱敌方的战力是较恰当的做法。……全部消灭是最好，但办得到吗？难想像是一口气突破冰结镜界而来的。‘或许是以前冰结镜界被突破时留下的。算是余党吧。’“是当时来不及消灭，乘机逃跑的家伙吗。”右剑刺入盐之大地，然后猛然挥起。巨大的岩盐被高高抛至空中，对准其下方的幽幻种砸去。惧怕岩盐的庞大重量，怪物做出闪避的动作。看准这个时机，榭尔提斯一剑将它们劈开。‘右手边有一只的反应值上升。请在魔笛发动前加以消灭。’“真会使唤人。华宫，又有一只跑过去了！”将错身而过的幽幻种交给两人处理，他直直奔向锁定这两人的幽幻种，在对方发动魔笛之前挥出双剑，阻断其发动过程。“喂，还没好啊！”“制作五层虚拟空间。发动沁力微超值(overflow)的充电过程完毕……机械珠内的刻印限时三十秒——开放。”华宫将手里的机械珠抛至空中。覆盖淡绿色光泽的机械珠分解成无数小块。数量超过百个的零件各自传出机械声，释放出了绯红、碧绿、苍蓝、金黄、纯白面色的光辉。“……那是？”‘洗礼系、领域系、结界系、降临系、礼赞系。全五系的沁力术式呢——啊啊，原来如此。我以前曾经提供过建议，结果应用在这上面了。’五色均匀混合，随之生出彩虹的光辉。凌驾于太阳光的炫目光芒洒落在幽幻种身上的同时，地面的威尔也行动了。“就是现在，动手！”“讲一遍我就知道啦。”他主动逼近迎面而来的幽幻种，抡起拳头狠狠砸中对方的鼻子处。贯穿————原本会被魔笛障壁抗拒在外的拳头，轻松地突破了障壁以及覆盖本体的雾气。‘吼——————！”伴随哀凄的吼声，雾状的野兽逐渐消失。“……哦，居然真的突破障壁了。”“哼哼，怎么样？很厉害吧。”接住掉落的机械珠，华宫不断抚摸着。“关于幽幻种的障壁，很多人都知道与其用大威力的一击，不如以威力较小的复数攻击比较容易削弱。这次就是实践的结果。说穿了就是将细小的沁力以每秒数千次的频率大范围放射，削弱敌人的障壁。”“原理很简单嘛？”“是的。不过天结宫也还在实验阶段哦。私人采用这种技术的，我还是第一个。毕竟困难处就在于让机械这种无机物附带大量的沁力，所以要利用密集的刻印……呜呜！”“啊——够了够了，光听就想睡。赶快先把它们收拾掉吧。”威尔按住少女的头，强行让她安静下来。‘判断正确，掩护也很及时。榭尔提斯，请用最快速度打倒它们吧。尽快将这里清理干净……然后确认莫妮卡她们的安危。’“我知道，是那个裂缝对吧。”化为大型肉食兽巢窟的地底湖，岩浆般的滚烫热水，或是无底流沙。那个裂缝之下究竟是何种环境，如今完全不明朗。‘更重要的原因是那只幽幻种。那个……很有可能是千年前的古代种。而且是智慧非常高的类型。’“千年前？”‘是的，远比现在还要强大的怪物们。冰结镜界所要封锁的对象，它们可说是其中的代表。恐怕是结界建立之前就躲藏在这里了。’机械水晶的语气中，带着以往未曾有过的紧张。‘我们动作快吧。对手可不简单。’*‘对不起，我无能为力。’那天走出净化室的巫女说了些什么，荷恩至今还清楚地记得。‘无论再怎么努力……差一点点快清除干净的时候，魔笛就会增殖并再生……从没见过这样的情况。’净化再净化，依然抢在完全消灭之前增殖并再生的魔笛。“原来如此，难怪连巫女都束手无策。”连巫女也放弃净化的魔笛。其可怕之处，荷恩正在亲眼目睹。‘喵喔……’可爱的叫声，如今听在耳里就像诡异的嘲讽。原本要慢慢散去的雾气在空中固定，然后返回倒在地上的本体。被沁力子弹几乎打掉一半的身体完全恢复，若无其事地爬了起来。并非雾状，眼前根本就是雾气组成的野兽。“……头部完全消灭后还是一样吗。”就算同步射击头部，将身体摧毁掉一半以上也毫无意义。只要还留下一只脚，立刻就会快速再生。“荷恩师队长！”“你别动，专心施展术式。”她制止了想要跑来的莫妮卡。“和刚才一样，持续展开结界系术式，有余力的话就配合我的射击发出洗礼系术式。”……结界多少可以减缓再生速度，但还是这么快吗。……真是傻眼。更棘手的是，对方似乎正在慢慢学习。它领教了子弹的威力和速度，同时展开最适合防御的障壁。在了解魔弹不可能闪躲之后，便开始加强防御，然后虎视眈眈地寻找机会——Oe/ Dia =U milve /-recrey mihas I, ay ephnis in sis.“啧！”荷恩整个人跃起，避开呈巨大圆形展开的魔笛。她在巨大水晶突出的墙壁上用力一蹬，跳到更高的水晶上。散发诡异光辉的魔笛覆盖了一旁的水晶——但水晶却未产生变化。没有腐败和溃坏，连超高热的熔解现象也未发生。……那道光就是让提夏昏睡的元凶吗。……那道魔笛必须特别留意。“好了，这下该怎么做呢。”不能着急。对手是长年追寻的仇敌，如此的强度早就在预料之中。“莫妮卡，结界还撑得住吗？”“是……是的……这种程度可以维持数天。”“那我们改变作战方针。别用洗礼系术式，保留体力专门施展领域系术式。我们要打长期战。”右手两发，左手三发。共计五发冲锋枪的子弹准确击碎敌人的脚。经过失去行动能力的怪物身旁，又对准头部击出三发子弹。“你就躲在水晶后面。在没有直接刺激的情况下，那家伙只会锁定我一人……不用着急，等我的增援到了之后，就跟它一决胜负。”除了冲锋枪，背上还有一把狙击枪，但这样依然无法打倒对方。既然如此，方法很简单，就是以威力更大——以炮弹级威力的武器发动攻击便可。此次搭乘的飞空艇上载有对龙种专用的超威力火器，只要增援部队将它送来，就能彻底破坏眼前这只幽幻种。锵！“弹开子弹了吗。”换句话说，敌人的障壁已经处于最佳化状态。‘喵喔！’展开障壁的同时，利用身体的弹性发动猛烈冲刺。至今未曾见过这样的战斗方式。“连战斗方法也改变了？”荷恩从脚下的水晶处跳至空中，转动身体再往洞顶的水晶一踹，利用其反作用力越过虚空，降落在远离幽幻种的地点。冲向空中的幽幻种直接与水晶对撞。下一刻，震耳的轰隆声响起，巨大水晶化为无数的碎片四散。“……和再生能力一样，这种力气真是令人傻眼。”…没有问题。只要我的武器一到，绝对可以将它打倒。‘喵喔！’“你好像希望速战速决，但不好意思，我可没那个打算。”躲开直直冲撞而来的怪物，她这么说道。……提夏，再等我一会。我会救你的。……既然巫女治不好你，就让我来吧。‘您是一个只会对育幼院的孩子们灌输爱情的胆小鬼。’脑中忆起的这句话。那个巫女……被人称为洗礼的巫女，却什么也做不到的优米·爱尔·苏菲尼克特。要是她能好好净化，就没有人会受这种苦了。“……你懂什么。”荷恩咬牙切齿，恨恨地念道：“连个孩子都救不了的巫女，居然有脸这么说……！”看清现实吧。自己如今来到这里，眼看就要打倒那只幽幻种。年复一年，自己不断向姊姊碧欧拉恳求，让她冒着辛苦，自愿到环境严酷的生态保育区执行警备任务，持续追查幽幻种的下落。所谓的努力，所谓的执着，就是这么回事。“……我是胆小鬼？懦弱？不倚靠天结宫的任何人，难道就叫逞强！”这么多巫女当中，竟然没有人能净化魔笛。包括尊敬这些巫女的天结宫，还有天结宫的部下，完全没有信任的必要。他们只能当作部下来使唤，无须再寄予更多的期待。比起天结宫的这些人，善待养育自己和姊姊的育幼院，善待里面的同伴们有什么不对。……我没做错。…………应该没做错才是。‘那个……荷恩队长这么厉害，我看得太入迷了。’‘如……如果努力练习的话，我也能跟荷恩队长一样——’……但为何又会想起加特利亚？可是，他呢？既非塔内的巫女或巫女见习生，也不是护士。对于只是一名保养员的少年，真有必要如此冷酷吗？‘不过非常帅气。’‘嗯…………而且，总是把枪的保养工作交给我。’塔内唯一崇拜自己的少年。他是那么单纯，主动地要求成为我的保养员。没错，就像育幼院的孩子一样黏着自己。正式到任的第一天——他的双眼就如这地下埋藏的水晶那样闪闪发光。‘优米·爱尔·苏菲尼克特这位巫女……非常坚强。比我、比您，甚至比任何人有着更坚强的一颗心。’‘连本人也这样不断告诉自己“我是他们最后希望”，甚至不惜延长平时禁止追加的巫女修行时间来逼迫自己。’……那个候补生所说的话也是。每当修行结束后，姊姊总是在极度衰弱的状态下归来。我不喜欢夜晚——因为总是会梦见修行的事情。目睹了在床上抱着双腿，口中这么表示的姊姊后，自然能够了解巫女的修行是多么严酷。也更能了解延长这样的修行，又是多么痛苦的一件事。……我打从一开始就心知肚明了。那个巫女，是多么替我还有提夏设身处地着想。“唔！”为何脑袋里偏偏在这时候冒出杂念。天结宫里那些无聊的关系，我应该统统拒绝了才对。……可是。……包括保养员和巫女，塔内的每个人都为了我而尽心尽力。这是事实。……连这两个人都不敢认同，我还真是优米口中所说的胆小鬼——“师队长！”“！”——当荷恩回过神来，眼前已经满是魔笛的光辉。Oe/ Dia =U milve /-recrey mihas I, ay ephnis in sis.“糟糕——”……我居然会在战斗中分心。她心一横，不顾一切跳了下去。见到自己刚才的位置被魔笛的光辉包围，一股寒意猛然袭上背脊。劈啪！就在此刻，遭魔笛覆盖的巨大水晶整个崩塌。“不对？”这是单纯的物质崩坏效果，并非之前一直使用的昏睡作用？化为巨大瓦砾的水晶自头顶砸下。一旦被埋住便无法动弹，只有窒息一途。“……敢戏弄我！”她扭转身体，陆续躲过如雨般倾盆而下的巨大瓦砾，并以子弹击飞较小的碎片，同时往身旁一跳——‘喵喔！’那声音，就出现在自己的耳边。莫非……破坏水晶的用意就是为了引诱我？“！”不用回头便能清楚感受的强大气势。仅仅侧过脸，眼前就是覆盖整个视野的八脚怪物正直扑而来————“师队长！”一切都来不及了。开枪射击的话距离太近，就算速度再快也只能击出一、两发子弹。但幽幻种身前展开的障壁，是不会因这点攻击而粉碎的。……冷静思考……思考对策…………突破现状的对策……毫无对策。穷极自己的一切知识和技能，也无法击倒逼近的幽幻种。她直觉地理解了这点。“……我真痛恨我自己。”最后发生这种不应该的失误。倘若这是部下所为，自己或许早已将对方赶出部队。“……看来，以后再也无法笑话天结宫的人了。”是继续挣扎？还是————在幽幻种不到一秒内就会扑来的短暂时间，自己只有击出一发子弹的能力。在这转眼即逝的瞬间，荷恩的右手下意识抛弃了自己的爱枪。什么都无法思考。不，是没有思考的时间她的右手仿佛着魔般地抓起一把枪。然后扣下扳机。绯红色的闪光。“………………咦？”这一瞬间发生的现象，荷恩过人的视力的的确确捕捉到了。一发子弹挟带赤红的闪光击出，将幽幻种的上半身连同障壁一并射穿。强力的魔笛障壁，就这么轻易被摧毁了。“这是……？”右手传来的沉重感。有着至今从未感受过的重量，但就仿佛专为自己量身打造那样合手的银色大型枪。那是——“…………加特利亚？”‘加特利亚。’‘是——是的——！’‘我的行李中放了这个东西。这是什么？’‘那……那个，是新枪。制造代号“银之王”……设计上把枪身的枪栓和膛线加大，子弹也换成了专用弹。’名为银之王的手枪。记得是在飞空艇内，加特利亚塞给自己的武器。‘我打算做出新的子弹，于是就从模具开始重新制作。然后又去拜托好几次，请巫女大人施加带有洗礼术式的刻印。虽然还未经测试，不过就算号称对付幽幻种的专用弹也不为过！’‘你说巫女的洗礼术式，莫非是我姊姊吗？’‘啊，不……不是的。因为碧欧拉大人一直在塔外，所以最擅长洗礼术式的就是——’对付幽幻种的专用弹。并非以往仅施加沁力刻印的子弹。它们每一颗恐怕都是巫女亲自进行长时间的祈祷，施加了洗礼系术式的弹药。在平时的修行之余，甚至是牺牲自己的睡眠时间来祈祷的成果。那么，对这些子弹赋予庞大力量的巫女是？“…………﹒”早已再清楚不过了。整个天结宫之中，洗礼系的第一人只有她而已。“…………那个笨蛋。”她应该很明向，明白这把枪的使用者是荷恩。但那个巫女……她却毫不在意我的百般拒绝，依旧为了我而这么做。………………那个笨蛋，居然为这种事情而牺牲睡眠。“所以……所以我才讨厌你这个人，优米·爱尔·苏菲尼克特。”加特利亚。还有优米。被冷冰冰地对待，却仍为了我————为了这个塔内的一份子而主动贡献心力。……至于这个——……就是那大言不惭的巫女对我一直寄予的期待吗？她给自己的最后机会。“…………”荷恩反复地深呼吸。‘那……那个！子弹还没大量制造，目前只装了三发……’‘……我还以为赶得上这次的讨伐任务。’“很够了。”子弹剩下两发。区区两发子弹就很足够了。“……还有，对不起。”紧咬嘴唇直视正面，荷恩扣下了扳机。银之王的子弹——直接赋予洗礼系沁力术式的一发子弹，在发射后立即分裂成十二颗小弹。每一发小弹都击破障壁，贯穿幽幻种正要再生的身体，砸出巨大的枪伤。‘吼————————！’踉跄的野状发出悲凄的吼声。“如今，我要感谢你们。”最后的子弹。对准身躯已经消灭了一半的仇敌，她平静地扣了扳机。银色，接着闪现赤红的子弹。它仿佛被吸进去那样，直直刺入幽幻种的身体将其消灭，仅仅留下一只脚。……两发还不够吗。……看来我的身手还有待加强。即便只剩下一只脚，幽幻种一样会再生。而银之王已经没有子弹了。待对方再生完毕后，一切就无计可施了。“——”荷恩面带微笑，高高举起了银之王。【Sia sec elis arc……Is io Miel】（愿能再次梦见，当日的梦……）仅剩一只脚的幽幻种，再度破绯红的光包围。传来坚硬核晶碎裂的声音。冰冷清脆，带着些一许凄凉的声响，回荡在水晶世界里。“对不起，我抗命了。”樱花色头发的少女自水晶后方现身。刚才让幽幻种完全消失的，正是她的洗礼系术“您吩咐我[专心施展结界系……”“……不，没关系。”面对戒慎恐惧的候补生，荷恩摇摇头，抬起脸来望着耸立的水晶石。……打从一开始就非常清楚，却一直做不到的事情。水晶世界，在射入的阳光下发亮的天然镜子。镜中的自己，脸上带着浅浅的微笑。“我总算有勇气面对胆小鬼了。”*枪与十字棍。彼此收起武器的这两人，在她们的不远处——‘榭尔提斯，榭尔提斯。’“嘘！安静点，伊莉斯，会被她们听到。”用手包住频繁闪动的机械水晶，榭尔提斯再度躲到水晶的后方。‘呼——所以我说可以出去了嘛。这个地下洞穴的幽幻种都是榭尔提斯一个人清除的，光明正大地走出去何什么关系？’“……嗯，我也很想这么做。”手中握着双剑。谢尔提斯擦拭额头上的汗水，在原地轻轻弯下腰来。“啊——真累。”‘辛苦了。地面的十四只幽幻种和地下的二十五只幽幻种，共计三十九只个体。平均击破时间十二点五秒，损伤只控制在两处轻伤也很不简单。这样的战绩，无论是巫女或千年狮都会为之失色。’“……地下这边似乎是幽幻种的根据地呢。”古人盐湖的地面裂开，出现幽幻种时，自己就觉得很不妙。那只S向社第八类之所以将自己引诱至裂缝，并非为了打散队伍﹒而是准备和地下的幽幻种一起联手包围。‘有莫妮卡在，真是不幸中的大幸。’“正是如此。”若没有莫妮卡及时展开沁力结界，她们早已经遭受“S向量第八类”所率领的大批幽幻种从四面八方的围攻了。——事实上，莫妮卡的结界外侧就埋伏着数十只幽幻种。而将它们全数歼灭的别是榭尔提斯。‘不过不过，你也要感谢我呢。是我找到了通往地下洞穴的路。’“……那不过是个陷阱洞吧。”委托华宫和威尔与地面的支援部队联络后。自己独自一人在伊莉斯的引导下冲入幽幻种的巢穴。接下来就这样，展开了不为人知的激烈战斗。独自一人消灭水晶洞内的数十只幽幻肿。这个数字若被不知情的人听见，就连教官级人士也会怀疑自己的耳朵。“不过真是太好了。”‘……嗯？’“这样一来，可能会有些许的变化吧。”躲在水晶后方，他偷偷望着两人站立的方向。——注视水晶表面的投影，一动也不动的荷恩。“巫女和千年狮，果然还是必须和睦相处才行。”傻米与荷恩之间的鸿沟。能将共修复的只有两位当事人。正因如此，自己能做的就是在暗中筑起双方和解的舞台。‘也就是优米跟他人和好的幕后推手呢。不过，偶尔也希望能够在大舞台上大肆表现一番。’“……那只能看缘分了。”面对叹息的机械水晶，榭尔提斯也选择以叹息口应。5“各位，你们都没事吧？”从大洞窟中被救出的莫妮卡，开口的第一句话就是这个。“我实在很蟾心。刚才坠落之后，你们完全没有任何支援或反应，所以我以为那边也遭到幽幻种攻击了。”“……岂止被攻击。”“是啊，真的累死我了。”华宫和威尔都精疲力竭地回答。“别说了，我们这里也很不轻松。毕竟对手十分难缠，不管打倒几次——”“对对，就是这个。我和伊莉斯也很担心……不过看来应该不要紧了。”在地下解决幽幻种时并无余裕去确认，如今榭尔提斯一看，对方身上似乎看不出像样的伤口。甚至在擦伤方面，反倒是自己比较多。“是荷恩师队长奋战的结果，我只是从旁辅助罢了。”抓着毫无破损的仪礼服，少女难为地说道。“不，将那家伙完全消灭的是‘这边’才对。”眼带打扮的女性伸出手，轻轻放在莫妮卡的肩上。“感谢你。你的结界帮了我一把。”“咦？那……那个，荷恩师队长！”“我是实话实说罢了。”平静地告知后，千年狮转过身去。…………我该开口吗？犹豫了一瞬间——“等一下。”榭尔提斯出声叫住正要走出去的荷恩。“什么事？”。“莫妮卡能够毫发无伤地归来，是因为您挺身替她掩护吧？”耗光所有子弹的银之王。肩膀、大腿、腰部各处的自动手枪弹匣也几乎消耗殆尽，可见战斗的激烈程度。“战斗时，没有人会把沁力术者暴露在敌人面前。更何况——”高挑的女性转身面对这边。“我也欠你一次。”“咦？”“我对你的身分很好奇，不过现在先不追究了。”她撇开脸，头也不回地快步走掉。……是吗，她果然察觉到了。“怎么了？榭尔提斯。”“咦？不，我也搞不清楚。”他装出一副抱臂沉思的模样。华宫和威尔那里则已经事先叮咛过，把自己单独前往地下一事向莫妮卡保密。就在这时——“那是？﹒”走在部队前头的荷恩忽然驻足。“哇……哇哇……荷恩师队长，您平安无事！”一名双手环抱巨大重火器的少年，快步跑到眼带打扮的千年狮身旁。原本穿着工作服的他，如今已换上了迷彩服。“加特利亚，你那是什么武装？”“因……因为因为，您说‘拿更强的武器过来’，难道对方是银之王也打不倒的幽幻种吗？既……既然有那种敌人，我觉得自己也必须上场战斗才行！”“……啊啊，关于那件事，你的新枪派上用场了。”荷恩有些尴尬地说道。“咦，真……真的吗！”“不过你是保养员，到这里来增援有什么用？连枪都不会用的人，别跑来战场这边。”少年的表情消沉，低头望着手里的重火器。“……我不会再犯了。”“哪天工作之余你有空，提前告诉我一声吧。”“咦？”他茫然张开嘴巴，千年狮则是忸怩地把头转向一旁。“……最起码教你怎么用枪。”“咦……咦咦咦咦咦咦————————！”“怎么了？”“因……因为因为，荷恩师队长……居然对我这么好。糟……糟糕，一定是感染了魔笛变得怪怪的——”“闭嘴。”磅——伴随令人发毛的声响，一记拳头砸中加特利亚的脸部。无视于被这一击吓到的莫妮卡等人，她抓起了少年的衣领。“对了，加特利亚，已经通知司令部了吗？”“通……通知完毕了！听到讨伐任务成功，大家都松了一口气。”“是吗……”喃喃自语后，女性千年狮仰望天空。“……接下来就剩提夏了。”她所打倒的个体，无疑是长年来追寻的S向量第八类。如今只剩一项疑虑——打倒本体后，侵蚀少年的魔笛是否也会跟着消失。‘相信优米吧。还有，祈祷那幽幻种的魔笛不是后罪型。’“……嗯。”打倒后会化为更强诅咒的魔笛。原本已是巫女无法治愈的魔笛，若再继续恶化下去，就真的回天乏术了。如今只有相信一途了。相信大家所做的事，相信荷恩·诺瓦持续数年的行动确有其意义。“抱歉，我得向医院的主治医师确认一下。你们等等。”将通信机贴在耳旁，荷恩沉默不语，然而——“…………为什么……没人接听？”她的低喃，残酷地说明了一切。‘是荷恩大人吗？’通信机里的声音，来自医院中服务的护理师。“怎么回事？提夏的主治医师——”‘医……医师他……刚才赶往D区，目前还没回来！那……那个，好像有一名患者的病况急遽恶化。’“…………莫非是D09室的——”‘不……不清楚，听说是最里面那间病房的患者……啊，喂喂？荷恩大人！’匡当……荷恩失去力气，通信机从手中滑落。“——为什么？”她跪在白亮的盐之大地上，双手撑地。仿佛要将嘴唇咬出血来的千年狮，此时开始呜咽。后罪型的魔笛。失去本体控制的咒力再也无法阻止。失控前就连巫女也无法净化的这种力量，如今根本没有任何解救的方法。“为什么……我所做的任何事情……完全没有回报……”‘会有的。一定会。’这个声音。它来自落地的通信机中，被拂经大盐湖的银色微风带了过来。‘我接到报告了。听说您打倒了幽幻种……所以接下来，请相信荷恩小姐您所做的一切，还有相信我。’“……是优米吗？”带着哭腔，荷恩·诺瓦稍稍抬起脸来。‘提夏身上的魔笛，果然是属于后罪型。刚才由于本体消灭的缘故，魔笛产生了异变……时间已刻不容缓了。我现在立刻到D09室展开净化。主治医师正在准备当中。’“…………”‘由我来净化，还是觉得很不安吗？’．荷恩并未回答。‘……请您放心地回来吧。那么——’“等等。”荷恩的手再度握住通信机。仿佛为了让在场的所有人听见，她整个人站了起来，然后——“——对不起。”千年狮第三位，对着通信机低下头去。“……幸好有你在天结宫。”‘荷恩小姐？’“提夏就拜托你了。”6天结宫二十二层，塔内医院。“好的。我一定会救他的。”对通信机眨了个眼，优米平静地吸了一口气。“…………”转身可见的巨大钢铁制门扉正牢牢关闭着。这里已经是D区，专门收容被强力魔笛污染，寻常处置下绝对无法得救的患者们。塔内最安静的场所之一。从天花板到整个通道，随处都是蓝白色的刻印仪礼。走在充满沁力光辉的通道上，她独自一人直直往最深处前进。“您来了。”D09室。站在房门前的主治医师这么说道。“按照您的吩咐，这个房间的周围地区，主治医师及巫女见习生都已撤离完毕。”“……好的，结束后我会出声，在这之前请不要让任何人进来。”在对方的目送下，优米一个人走进房门。……这是？入内的瞬间，不寻常的气流便扑面而来。充斥深紫色雾气的房间。天花板、墙壁、地板，原本全白的房间都被染成了紫色。“这个房间，全部沾染了魔笛。”滑过脸颊的汗水冰得令人发寒。……好浓的魔笛。就仿佛这里是一座小型的秽歌之庭（伊甸）。寻常人只要呼吸一口，或许会立刻遭到诅咒。好惊人的浓度。【ele So Phi-a-s Arma-Riris】（请接纳一切我能实现的愿望……）开放序词。赤红的光之粒子扬起．轻轻附着在自己身上。……昨天为止办不到的事情，我必须要做到才行。“————”戴着人工呼吸器陷入沉睡的少年。他穿着孩童用的病服，持续作着醒不来的梦。Yu/ ubinis ole =C kis tih Ies.（编织的梦，七彩的颜色啊。）Mios huda yum eph fel hypne. shel sephat, ephnis wision.（浅睡之泉的水面中介，愿望的轨迹和觉醒的辉石。——浮现于全身的深紫色怪异纹样。与沁力的刻印完全相反，仿佛诅咒直接被刻在身上的紫斑，清晰地浮现于全身。“——这一次，我一定会救醒你。”优米闭上双眼，握起少年的手，用力抱住那瘦小的身躯。mehnes nelar, Ee toga-s-sia vea clar. =elves zahl tis kyel Sophit.（如今于此礼赞、歌颂的脉动，到天音来吧。）Kei yum lisy r-blow-s-miel. ins clue ls-Ye-fio missin.Ris sis sophia, shel evoia steras tis lef ilis.（愿望啊，化为成千的希望之路吧。）巫女的祈祷。绝不容许失败。不是为了我，也不是为了荷恩，而是为这孩子本身。……我一路修行而来——……都是为了今天。Yu/ Se =C clar fears ualen r-miel noi I.（——当世界充满祈祷时，我将歌唱。）净化魔笛的赤红光辉，转眼间增亮了数十倍。令人联想到极光的光带。当充斥于房间内的深紫色雾气接触到它的瞬间，就如阳光下的积雪那样闪动着亮光逐渐消散。……能净化吗？房间慢慢回复原先的纯白模样，只剩下少年这个魔笛的源头。如今从他的手脚部分开始，那不祥的紫斑同样也逐渐消失当中。……就差一点点了。腹部，胸口到颈部一带，以及肩膀部位的紫斑都消失殆尽。待头部至脸部诅咒最强烈的魔笛消失后，净化便可宣告结束。沁力之光自颈部上端缓缓上升，紫斑随之消去。当赤红光辉即将从下巴往头部移动的瞬间。铃…………铃铃…………铃…………铃铃铃…………沁力之光化为更细小的光粒子，被弹飞了。“……………………咦？”怎么回事？净化还未结束，最后还剩下这个孩子。造成昏睡的头部魔笛根本未消失。“这是……什么地方弄错了吗？”再一次，再尝试一次。她紧紧抱住少年，重新念出祈祷的语言，对身体施加自己所能输出的最大沁力——光辉再次被侵蚀少年的魔笛所抗拒。是魔笛的增殖。从少年的颈部到肩膀，从肩膀到胸部，魔笛的紫斑逐一复原，感染又再次发生了。“…………怎么……会……”自己已解放出最大的力量。在沁力的大小上不会逊于任何一位巫女的自己，全力以赴的结果还是无法抵销的魔笛。……和当初面对千年前的幽幻种时一样的现象。……这么说，攻击这孩子的幽幻种，也是同等强大的类型吗？莫非千年前的强大种仍存活在浮游大陆上？而如今因本体的消灭，它所留下的魔笛已经转变为恶性。……这种敌人……究竟要如何去对抗。“……不能怯懦！”优米睁大眼睛，仿佛要将嘴唇咬出血来。想得再多也没用。直到自己倒下为止，即便要尝试十次或几十次，都必须倾尽全身的力量去挑战。【ele So Phi-a-s Arma-Riris】（请接纳一切我能实现的愿望……）第二次的开放序词。“因为……因为我是巫女。”并非责任或职责，正是因为想这么做，自己才会成为巫女的。有梅玫儿的教导，和春蕾一起努力，以往的前辈归来。另外，是对自已最重要的青梅竹马回到塔内————……因为我太喜欢了！所以才愿意努力下去。太喜欢在这片浮游大陆，在这座塔内和大家一起努力！“所以，求求你————！”她全神贯注在术式上，几乎就要昏厥。双手同时使尽力气抱住少年…………其沁力每每随着清脆的声响溃散开来。弥漫而出的深紫色魔笛只是更加深颜色，一味继续增殖。“…………”对不起——连脑中都已无力再冒出这个字眼来。视野朦胧，眼皮下涌出某种温热的……自己心中一直珍惜的事物，仿佛就这么断裂了一样。庆米趴在持续沉睡的少年身上，整个人倒了下去。————————————在即将中断的意识里。她听见了歌声。在遥远的某处。怀念的歌声，怀念的场所。……是谁……有女孩子……在唱歌……？………………是谁？‘是我。’…………我……是谁？‘我就是我。你的沁力最终姿态，存在于你的可能性尽头之物。’呵呵——歌咏的少女，仅她的笑声回荡在耳边。‘En Ze lu la clue. Zewl la ilmei Zelah -di- mis.’（我乃绯红之母，亦为少女。‘Zewl la elmei-l-phenoris Ema -di- lement lef Selah.’（完全的意志，伟大瑟拉的片段。）Sera, Zewl la clue-l-sophie . tes Arma Risis.’(掌握残酷的时间记录。以慈爱成就知性。其象征……）……你在……说什么呢？…………完全听不懂。‘不过，你听得见我的声音吧？’确实听得见。不过，究竟是从哪里传来的？未透过鼓膜，仿佛自己和自己对话那样，听着自己的心跳声。‘恭喜你。’这个声音听来十分雀跃。‘听见我声音的人啊。你终于能够觉醒。在这个冰冻沉眠的世界里，你将可以靠着自己的双脚行走。’在冰冻的世界……行走？这句话好像在哪听过——‘=C hypn phenoris, Eec wat nes ei getie bis kills cley kis ei mihas’……对了。巫女的第七天音律好像也有这么一段——‘来吧，诞生之子。’少女高声歌唱后。‘倘若世界需要你，就让我来教你伟大的咏唱吧。’——优米的意识沉入了更深更深的地方。世界仿佛充满了漆黑的水。宛如夜空。那里闪动的并非星星，而是大小不同的各种冰结晶。令人联想起冰结镜界的苍冰。比任何事物都坚硬透彻，不应存在于这世上的概念结晶。……它……为何会出现在这个世界？“…………这里是哪里？”如水中如大气，具备奇妙质量的物体的空间中，优米漫无目的地漂泊着。‘这里是独界。我的世界。’眼前闪现红光，一个巨大的冰结界出现了。‘充满水晶的冰冻世界。初次见面，优米·爱尔·苏菲尼克特，我一直在等待你的到来。’冰结晶当中，模糊透出一个娇小的人影。……是女孩子。……绯红色头发的女孩。象征洗礼系的赤红光辉。天生带有这种颜色的少女。“……你认识我？”‘我记录这个世界的一切。也是你们称为“米克瓦的绯眼”之物的原型。’“！”米克瓦的绯眼。那是统政厅所藏的至宝。观察浮游大陆一切现象并记录的沁力系统。可是……不会吧。眼前这位女孩……居然是那个至宝的原型？‘残酷又纯粹的知性。因此，对这世界而言，我是禁忌水晶。’“禁忌水晶……”这句话似乎曾在哪里听过。不知道是谁说的，但有一种非常熟悉的感觉。‘…………’冻结的冰中，少女展开双臂。‘这世界是一面镜子。充满了两面一体的要素。浮游大陆与秽歌之庭。沁力与魔笛。还有沉睡与苏醍。’沉睡。这句话，令优米终于想起自己的使命。“那……那个……对不起。我必须去救一个孩子。所以拜托你……这里是哪里，请让我回去！”‘即便回去了，你也救不了那个孩子。’“……那……那么……我该怎么办才好！”‘我说了。你将在此觉醒。觉醒后的你，应该能够唤醒沉睡的孩子。’什么意思？我……还未觉醒？‘坠入乐园的少年，与其成对的女性。倘若听得见我的声音……就让我告诉你真正的第七天音律。’禁忌水晶，如此自称的少女忽然放松表情。来自寒冰中的微笑。但却显得出奇温暖。‘令世界陷入沉睡的第七天音律（索菲亚和音）。让世界再度醒来的第七真音律（伊甸和音）。两者原是不可能交会的跃动，但若你能到达秽歌之庭的最深处，到时候————’“……到时候？”‘接下来必须由你亲自去确认。我不过是其中的变革罢了。’禁忌水晶告知的这句话。就在之前，自己也在大圣堂里听过几乎同样的一句话。‘变革。令你的沁力开花结果的契机依然少得可怜。’“……啊。”自己似乎可以理解了。当时那句话的意义，以及自己窥见那个千年前世界的理由。‘恭喜。你已经找到了。你内心的呼喊在歌咏着我，所以我也要送你一样礼物。非常宝贵的礼物。’封于冰块中的禁忌水晶伸出手来。那只手穿透冰壁。“啊……”她的手轻轻抚摸着我的淡金色长发，就好像母亲为孩子梳理头发一样温柔。‘我一直在等待。好久……好久…………等待将我解放的可能性。’暖和的光渐渐照亮充满夜色的世界。绯红色的光。……好刺眼。被无法直视的光流所包围，优米不禁闭上眼睛。‘我将禁忌水晶的力量，以及通往“约束之地”的门扉交付予你。’“等……等一下————！你……你究竟是——————”充满光的世界。追逐消失的禁忌水晶，优米拚命伸出自己的手。当手触碰到少女的手指时。优米再度失去了意识。天结宫二十二层，塔内医院。荷恩在巨人门扉隔离的D区通道上奔跑。“就在这里吗？”“是……是的！可是……优米大人还未报告施术已经完成。”跟在一旁的护理师这么回答。……我们从大盐湖回到这里，大约花了两小时。……一般来说，净化术式不可能耗费这么久的时间。“优米她……应该不要紧吧。”‘莫妮卡、华宫和威尔正在接受战斗后的医师诊断。结束后就会立刻赶来D区，所以——’“不用说，我也会先过去的。”按捺着一丝的不安，榭尔提斯追上跑在前头的两人。‘要净化那个幽幻种的魔笛，而且是本体消灭后产生异变的种类……对于施术者优米来说，也很有可能会造成危险。’“……也就是最坏的状况吗。”洗礼系术式的效果主要取决于沁力的释放量。净化魔笛时投入过多力量，对于施术者的身心同时造成过重负担的案例确实存在。‘如果是巫女见习生的施术，一定会有其他人进行监视的。’优米是巫女，没有人能够阻止她。不，就算不是这样，唯独这一次，她一定会不惜牺牲自己去帮助患者。……一定要平安无事。……包括那位孩子，还有优米本人。“————”用紧握的拳头代替祈祷，榭尔提斯紧追在荷恩后方。“荷恩大人……”门前的主治医师错愕道。“优米呢？提夏他怎么样了？”“还……还末接到报告。结束时应该就能出来了……”“——状况我已经了解。以我的权限打开这里。可以吧？”让主治启师退到一旁，荷恩即刻将门推开。接着。跟在荷恩之后进入房间的榭尔提斯，刹那间不禁怀疑自己看错了。纯白的房间，被窗外的风吹动的白色窗帘。还有身穿白色病服的少年，以及抱着那名少年的少女，她的背影。一头绯红色长发随风摆荡的少女。……不是优米？原本应该是淡金色长发的青梅竹马，但站在那里的却是另一名少女。“……你是？”荷恩独自一人上前，从后方默默接近。少女在这时也转过头来。“—————咦？”她发出不适时宜的惊愕声。“是你……？优米·爱尔·苏菲尼克特。”“咦？啊，是……是的…………咦？怎么了吗？”抱着怀中的少年，优米一脸纳闷地问。“不，你的头发————”荷恩手指的当下，绯红色自优米的长发退去，渐渐消失在阳光中。那是附着在少女头发上的绯红粒子。‘……真是的，原来只是洗礼系的沁力染上头发而已。啊啊，吓我一跳，跟“那个”的样子实在好像。’胸前的机械水晶松了一口气。“对了，提夏呢！净化完成了吗！”“…………”面对急忙追问的千年狮，优米并未回答。而是将怀中的少年交给对方。“……提夏。”取下人工呼吸器的少年，其胸膛微微起伏着。他如今正靠着自己呼吸。下一刻——“…………呜……”眼皮虚弱而梦幻，却又真真实实地打开了。“……姊……姊……”好了。真的太好了……”从眼带中流出的泪滴。“好漫长……好几次都以为不行了……就快要放弃。”这必定是她在第一次天结宫显露的——长年压抑在心中的柔弱一面吧。“——呼。”站在荷恩的身旁，优米转过身来抬头挺胸。“如何？厉不厉害？大吃一惊了吧，魔笛一次净化完成！”带着足以驱散感人气氛的满脸笑容，这位青梅竹马握起拳头。“喂喂？怎么不对我说句话呢？”“……很厉害嘛。”“不对不对！要再……那个……”“那么，呃——”被对方充满期待的眼神盯着，榭尔提斯苦笑了一下。“做得非常好，辛苦了。”“……咦嘿嘿，谢谢你。”巫女神情害羞，又看似十分高兴。‘真是单纯呢。’“有……有什么关系！被人夸奖当然会高兴了。我……我可不是因为这样才当巫女的……”被机械水晶这么一吐槽，优米立刻红了脸。“总……总之事情终于告一段落。必须向梅玫儿她们报告——”“哦？那么﹒可以顺便谈谈我们的事情吗？巫女大人。”一个陌生的声音来自后方，房门的方向。“哎呀，不好意思，打扰你们欢乐的气氛。可是我实在忍不住想凑一脚呢。对吧，黑猫？”“……修伊克大人，我已经提醒过您要看场合了。”随意靠在门框上的高大男子。另一人则是站在其背后的套装打扮女性。……无声无息心。……来到这么近的距离，我居然没能发现？即便和优米交谈而导致分心，自己也有十足把握，就算炼护士级别的人偷偷靠过来也能立刻发觉。然而——“什么人？”抱着提夏，荷恩以左手举起小型的自动手枪。“十五秒内报出你的所属、姓名以及来意。否则——”“好好，我本来就不打算躲躲藏藏嘛。”尽管被枪指着，男子的表情依旧十分平静。“首先是目的————啊啊，也没什么大不了的。只是千里迢迢来这里想要参观一下罢了。毕竟，你们不是也好好参观过我们家了吗？”“一个问题。所谓‘我们家’是？”“统政厅。那边的巫女大人和那位护士小哥也来过了对吧？我们家那个四肢发达的笨蛋可是受到各位不少的照顾。对吧，黑猫？”“…………”套装打扮的女性默默点头。“下一个问题。四肢发达的笨蛋是谁？”“哦，那位小哥实际交手过，应该还记得吧？就是我们家的‘第一’。”男子的眼神显得非常愉悦。——统政厅。而且符合“第一”这个称号的男人是……“使用圣域术式的泽道尔……？”

第六卷 水晶世界 终章 “值得赌上一切之物—水晶世界—”

第六卷水晶世界终章 “值得赌上一切之物—水晶世界—”