第七卷空白洗礼尾声「所以少年迈向塔顶」

1飘动的云彩染成暗红之际。从浮游岛的断崖眺望天空，天边开始泛黑，刮来的风逐渐变冷。「荷恩——现在睡着会死翘翘哦——？」「……是阳光太刺眼了。」将飞空艇客舱后方的两个座位并拢，做成一张简易床铺，荷恩仰躺在上……才刚闭一下眼睛，就已经过了五分钟？「又不是伤到内脏的要害，睡个觉没问题吧？」伤口尚未缝合前，止血也仅是暂时的应急措施。缓慢的出血使得脑袋晕眩，令人十分不愿睁开眼睛。「伊丝塔来帮你缝好了。我的裁缝技术很棒哦？」「……我心领了。」按住喜孜孜拿出缝纫器的炼护士首席，荷恩望向自己的左肩处。包了好几圈绷带的肩膀，当时被钝色的子弹击中——从手指还能活动看来，今后应该不至于导致整个左手麻痹。……钝色。……必须想个对策才行。「哟——看来那边也不轻松啊。」一个悠哉的男声打破了寂静。需要认证码的电子门开启，头戴牛仔帽的男子走进了客舱。其后方则跟着女性部下。「……我已经报告过负伤一事了。」「没错，报告是很重要的。多亏这样，我才能大致了解情况。对吧，黑猫？」「毕竟我们的处境也差不多呢。」回答的女性，身上不见出发时的套装打扮，换成一件淡褐色的上衣。至于原本穿着这件上衣的第九（修伊克），上半身只剩下了一件外套﹒「……刚花三个月薪水买的衣服，都被烧掉了。」「没缺手缺脚就算赚到了吧。哎呀，我们这边还真危险啊。差点就葬身火窟了。」那么——感叹了一声后，第九（修伊克）的目光投来。「回家的人就这些吗？」「是啊——榭尔提斯和雷奥，他们好像已经不在浮游岛上了。」驾驶舱的门打开，担任驾驶员的艾莉亚从中探出脸来。「哟，机长，你没事真是太好了。」「……你听了会吓一跳的。」「嗯？」举手问候艾莉亚的第九（修伊克），忽然听见荷恩缓缓开口：「在我们之中……她恐怕是成功进入据点最深处的人。」「啊？这又是怎么回事？」「等进入自动航行后再解释吧。总之我们现在出发啰。好了优特，坐在那边的座位上，然后绑好安全带吧。」艾莉亚神色怡然地点点头，再度关上了驾驶舱的门。*「那个浮游大陆首屈一指的大剑使——千年狮居然毫无还手之力。」夕阳透进客舱的窗户。坐在染得通红的座位上，第九（修伊克）重重叹出气来。「荷恩大姊，这是来自巫女大人的情报对吧？」「是优米的念话。由于担心敌方的沁力术士窃听，只传送零星的情报后便中断了。」「坠入瀑布，生死未卜……剩下那个小哥怎么样了？」应该是指榭尔提斯吧。坐在客舱角落的艾莉亚率先反应过来，眼神显得有些落寞。「伊丝塔听到的念话跟荷恩不同。从另类的角度来说，似乎也非常不妙。」「另类？不是在交手吗？」「对对。优米大人只是一直重复着『快阻止榭尔提斯！』这句话。」「……难道是中了圈套？」他换用另一只脚翘二郎腿，说出脑中第一时间的想法。「真是想不透。异篇卿会设圈套？」第二位的娜塔拉夏及第四位的贝多玛。在据点里以逸待劳的异篇卿，他们都自信满满地出现在众人面前。从这样的表现看来，应该不会有人设下圈套才是。……这么说，是那位小哥的对手比较特别？「对方或许有某种目的。」「等等，黑猫，你是说对那个小哥？千年狮或巫女还能理解，那个小哥可是候补生耶。身上又没什么值钱的情报。」「有的。」客舱内响起伊丝塔的声音。「这是伊丝塔自己的推测……先不管本人记不记得，他应该拥有两种情报。一个是关于优米大人，另一个则是秽歌之庭。」「这又是怎么回事？」「只要调查一下就可以知道，他和优米大人其实是青梅竹马。至于秽歌之庭的事，因为攸关他的隐私，伊丝塔也不能擅自透露。想知道的话，问梅玫儿大人比较妥当。」「你这么说就很够了。总而言之，那小哥身上有异篇卿想要的东西对吧？」「话虽如此，目前讨论的一切都还只是猜测。」黑猫这么说着，一边眺望窗外瞬息万变的白云。「千年狮雷奥生死未卜，我们这边也灰头土脸。尽管不能一概而论……但整体来说，大家都遭到迎头痛击。第一场仗，我们是彻底输了。」「别放在心上。初次上阵总是这样嘛。」摸了摸烧焦的牛仔帽，第九（修伊克）浮现一种自嘲般的苦笑。「这下知道，那些叫异篇卿的都是一群棘手的家伙。现在最需要的是情报。关于异篇卿个人的情报，我们或多或少都掌握了一些，但如今必须先找出他们的目的才行。到时候再来想想对策就很够了。」「……啊。」至今一直竖耳倾听的少女忽然抬起脸来。「怎么啦，机长。」「关于你们刚才说的。我今天去了一趟那个叫异篇什么的据点，听到了很多内幕哦。」「荷恩大人刚才也提过这件事呢。似乎是担心我们的安危才跟过去的吧。」黑猫半傻眼地佩服道。「嗯嗯。有个叫萨莉小姐的人当我的护卫，我们一起出发，不久之后就到了诺耶和诺艾西斯的房间了。」「……亏你还能平安回来。而且那个萨莉是谁？诺耶和诺艾西斯又是谁——啊啊，不，详情稍后再问。小妹妹，先把你看到和听到的事说出来吧。」面对第九（修伊克）催促的目光，少女茫然望向了天花板。「嗯，我完全不懂什么沁力或是天结宫的事情，所以差不多只听懂了一半左右。至于重要的地方……嗯嗯，就是诺耶和诺艾西斯最后说的那个计划吧。」「——『重界计划』。」并非艾莉亚。声音来自她的后方。座位上的一名小女孩，笑嘻嘻地说出这句话来。「以新的结界取代皇姬莎拉和五位巫女，将浮游大陆与秽歌之庭隔离。执行的主体是异篇卿，但包括计划的提倡者在内一切的详情不明。」小女孩的叙述毫无停顿。「————这些是艾莉姊姊刚才告诉我的。」「咦？是这样吗？」艾莉亚回过头去，表情依旧悠然。「嗯嗯，是艾莉姊姊说的。」「是吗？算了，事情就是这样，好像有这么一个计划的样子。」「……问题在于动机吗。」代表在场的众人，第九（修伊克）开口发表意见。踌躇和不安，恐惧和胆怯。带着这样的眼神，她直直望向了这边。「什么？说出来听听吧。」「就是——」艾莉亚的下一句话，再度令整个客舱陷入漫长的沉默。「皇姬殿下的冰结镜界……快到极限了。禁忌水晶的力量已经所剩无几。」2当夜。整个浮游大陆奥比耶·克雷亚，降下了极为罕见的豪雨。——冰冷的雨。只要被淋到，痛彻仿佛会深入骨髓。简直就像冰的结晶以雨水的型态直接落下……就是如此冰冷的大雨。疯狂倾泄，在树海中几乎要打落树叶的天之泪。周围响起的轰隆水声，已经超越了雨声的程度，或许该称为瀑布比较合适。究竟下了多久的时间呢？从漆黑的阴郁天空降下的大雨，至今已持续数个小时，雨势却仍不见衰退的迹象。哗啦……夜幕低垂的草原，迸出了小小的水花。轰隆咆哮的世界中，星光照耀出了某样物体。在朦胧的亮光下，一个黑影爬行在满是积水的丘陵上。——是一名少年。年过十五岁，接近紫色的茶红色头发反射着月光的光辉。「……唔……唔………………！」少年发出不成声的呻吟，一边在冰冷的大雨中持续爬行前进。「……呼…………呼……」……对了，几前年好像也是同样的状况吧。遗忘的记忆。自己当初刚从秽歌之庭返回的时候，全身伤痕累累无法行走，就像现在这样子，在大雨磅礴的道路上爬行前进。……和当时一样吗。当时是全身负伤，如今则是全身遭到剧毒瘫痪。「……呜……呜呜……」受毒素影响无法顺畅呼吸的情况下，少年仍朝某个方向爬去。拖着濒死的身体，一次又一次将身体向前移动数公分。在看不见尽头的草原上持续前进。「————！」就在抓住杂草的前一刻，少年终于支撑不住，一头倒在地面的水洼里。保持伸手的姿势，脸部埋进了泥水中。无法动弹。头顶降下的冰冷雨水夺去全身的骰温，侵蚀全身的剧毒则夺去了活动的能力。……答。昏暗的草原上，再次产生细小波纹。朦胧的星光之下，隐约浮现出一个人影。「…………」听见这道脚步声，倒地不起的少年微微抬起头来。那是一个在寒冷的夜里穿着紧身法衣，暴露出身体轮廓的人影。街灯的亮度不足，以致于无法确认对方长相。不过，从包覆在法衣内侧的圆润形状以及诱人的身体曲线来看，就连小孩子也能辨认出那是一名女性。「榭尔提斯。」女性抬头面对天空，艳丽的朱唇勾勒出微笑。是个年轻的女性。声音听起来或许还不到二十五岁。「榭尔提斯·玛格那·伊尔，你……知道了多少真相？」——神秘的光景。冰冷的雨水在接触到女性的身体前，便闪耀着光辉被弹开。就仿佛存在着一道透明的光壁，将她和雨水之间隔绝开来。「…………」顶着焦点模糊的眼眸，少年仰望着面前的女性。「呵，连回答的体力也没有吗。」女性向少年伸出手来。「————我不需要。」就这么一句话，使得伸出一半的手戛然而止。「不需要？」「……我不想接受你的帮助。现在……我想靠自己走路。」令见者无不瞪大眼睛的举动。被大雨夺去体温，遭剧毒侵蚀后连手指也无法活动的少年，竟凭藉自己的双脚摇摇晃晃站了起来。「……萨莉小姐……是吗？」「哦？」「我想起来了……唯独这件事，我必须要感谢空白（伊格尼德）。」低着头的少年看不见表情。「……谢谢你。那天帮了我。」一步。然后又一步。少年踩着大地迈出步伐。「不过，我已经没事了。我……已经找到……要前进的目标。」「和两年前不同？」「……不一样。」「在这种大雨中？拖着你那副身体？」「我……不要紧。」「是吗。」黑暗中，名叫萨莉的女性，嘴角变得柔和起来。「原来如此。我刚刚似乎有些不识趣。也对，毕竟你已经和她再会了。」她的微笑。就如同迎接孩子回家的母亲一般，一种近似微笑的温柔表情。「所以你要回到塔里。」「是的。」……我败给了空白（伊格尼德）。……我其实只是个不该坠入秽歌之庭的普通人罢了。被人类带有沁力的世界法则所拒绝。更被继承禁忌水晶之力的命运所排斥。………………这样的我。「这样的我……还是想回一个地方。」『希望你能加入我创立的部队。』『啊啊，太好了。你终于回答了我的问题。这样一来，我也能赌上尼尔之民的骄傲，全力报答你的信任…………将一切托付给你。』『没办法……那个…………到时候看我的心情怎么样吧。』从遇见莫妮卡开始的部队创立。历经和黄金（玛哈）的战斗后，获得华宫的认同。在参加前往统政厅的任务过程中，还认识了威尔。三年前，只顾一味往更高阶级晋升的自己所欠缺的「同伴」们。『哦，真的耶。好久不见啰，榭尔提斯！』『咦？榭尔哥哥讨厌那座塔吗？优特很喜欢哦——闪闪发光的样子很漂亮呢。』因被逐出塔内而认识，回到塔内后仍惦记着自己的朋友。在自己最痛苦的时候给予支持的，不是别人正是艾莉亚和优特。『我讲过了，我的目标和你不同。』『赶快到我这边来吧。没有你这个对手，训练起来根本没有挑战性。』坠入秽歌之庭前的旧识。将迈向千年狮的道路托付予自己的伊丝塔，以及成为千年狮后仍是自己唯一好友的雷奥。最后……——这一次，我等着你成为我的千年狮。在塔的顶端持续奉献祈祷的少女。她……唯独她，我不愿让她一个人孤单。不愿让她一直等待，或是遭遇任何的悲伤。「年轻人，那正是你自身的变化哦。」透明的光膜包覆下，萨莉展开双臂。「你从前登上天结宫这座塔，纯粹是为了获得千年狮的地位。而如今，你是为了朋友，为了遵守和优米的约定而登塔。」回到塔里的理由。并非为了获得什么，而是为了去保护它们。「这很困难哦？就像雏鸟一样，养育它远比抓住它要困难多了。」「————我……」拖着不停颤抖的双脚，榭尔提斯在萨莉面前站稳了身子。）所告知的三年前真相当中，没有任何一项和它们有关。……换句话说，还有其他的秘密。……和我有关，却还未有人接触过的「秘密」。那必定是我对秽歌之庭和空白（伊格尼德）的最后希望。能够遵守和优米之间的约定，唯一的关键。「只要我不放弃……就还不算结束。」即便被命运、被世界的法则所拒绝，少年依旧迈向塔顶。「这一次，绝对不会再失去它了。」「——两年来。」萨莉忽然望向天空。「两年来，我一直在等待你的这句话。以监视者的身分，还有以一个看着你当时毫无力量的见证者身分。」对着漆黑的夜空，她呼出白色的气息。「不过……那也到今天为止了。曾是雏鸟的你，也到了该独立的时候了。」气息被风带走。望着白雾慢慢填入夜色的缝隙之中——「你没有皇姬或优米那样的沁力。但是年轻人，这跟沁力或禁忌水晶的帮助毫无关系。人类的力量，在于你心中的『意志』。真正的乐园并非一个地方，而是继承这个意志的过程哦。」「……真正的乐园。」「没错。纱砂，还有机神过去寄托于千年后未来的可能性。如今，你凭藉你自身的意志继承了它。」就这样。

第七卷 空白洗礼 尾声 「所以少年迈向塔顶」

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