第一卷起始之书第8章

窗外是一片从远方山脊连绵而至平缓的马钤薯田。我数着和缓起伏的田亩数量，数到五十几时便作罢，以茶就口。自从列车发动之后，我就看见坐在走道对面座位上的轮回一直贴着窗边，一头金发的背影对着我。我们为了造访芦月长柄的住处，搭乘列车过了一小时。未到春奈这名碎时给了轮回一张纸条，上头写的住址是距离我们住的市中心很遥远的郊外。话虽如此，却不必换车便能到达。我坐在座椅上感觉列车的震动，舒适的睡意偷偷来袭。乍看之下，这是一趟悠闲的旅途。但是，在这之前其实发生了大动荡。尤其是一脸理所当然地坐在我身旁的琉羽，直到最后一刻，都强烈反对轮回造访芦月长柄的住处。“你、你这丫头，太相信人了！要是那么轻易相信别人的话，有再多条命都不够。你听好，这世上并非人人都是好人，坏人也比比皆是！”“可是，她看起来不像是坏人。”轮回已经整装完毕，最后慎重地将稻草帽戴在头上，心不甘情不愿地拿着装了书的旅行袋和装了《旋时宝典》的小提琴盒说道。“像极了!不管怎么看，她都是个坏蛋，全身是恶魔的化身！唉，光是想起她，我就会起鸡皮疙瘩!没想到真正的碎时居然会跑来我的店里。”琉羽握起拳头，愤恨不平地说。她似乎相当害怕未到春奈。“是这样吗?”轮回偏头不解地说，“既然她是碎时，肯定是个危险人物。但我总觉得，她不是个坏人，而是在考验我……那种感觉很难形容。”琉羽叹了口气，摇摇头。看在她严格的眼中，轮回似乎太不懂得提防别人。“我跟你说，你听好了！这世上有许多看起来不像坏人的坏人。相信那种人说的话，傻乎乎地跑去陌生的地方，未免太过危险。吼，不要让我一一说这种理所当然的事啦。”“可是，我想知道爸爸的行踪。”“嗯……”反倒是轮回一脸淡然的表情，令琉羽退缩了。她大概是想起之前决斗时，轮回即使被逼到差一点吃败仗，也宁死不屈的态度。琉羽切身了解到，事情一旦涉及轮回的父亲，她就会变一个人。“她说‘箕作剑介见过临死前的长柄’。假设她所说是真的……这本书原本的持有者——芦月长柄是在八个月前去世，那么，我爸爸和她见面就不是太久之前的事。说不定能够掌握到什么线索，知道我爸爸的行踪，所以，我无论如何都想去一趟。”“无论如何?”“嗯。”琉羽轻轻地叹一口气。“我知道了，那我也陪你去。”“咦？”琉羽的这句话，令轮回不敢置信地眨了眨眼。“咦什么咦!我怎么能让你这种女孩一个人出远门啊。我也要陪你去，你等一下，我马上准备好。”如此这般，琉羽和我们一起上了车……我盖上瓶装茶的盖子，又眺望窗外。和煦的阳光照在无垠无涯的田埂上，再过去是峰峰相连的山脊。忽然间，我觉得我们来到非常远的地方。瞄了轮回一眼，发现她的侧脸毫无变化。我们在一个适合制成明信片、视野格外良好的山丘下车，步行十分钟，穿过一条感觉十分像避暑胜地的恬静乡村小路，到达一条羊肠小径。“原则上，好像是在这条路的前面……”我看着未到春奈给轮回的纸条低喃道。眼前是一条郁郁苍苍的绿色隧道，路宽稍微缩窄，是一条自然形成的狭路，感觉勉强仅能容纳两人并排通行。脚底下有杂草被车辗过的痕迹，代表这里并非完全没有人行往来。“真的是这种鸟不生蛋的鬼地方吗?我们没走错路?”“肯定是这个狗不拉屎的地方没错。”我抬头往上看后，再度望向那条隧道。不晓得是停在哪一棵树的树梢上，耳边听见“唧唧唧”这种震耳欲聋的蝉鸣声。“唉，看来只好姑且去看看了。”在轮回这句话的催促下，我们进入绿色隧道。顿时，有一股令人怀念的夏日气息。半路上，琉羽对轮回说：“喂，轮回，告诉我令尊的事吧。”“我爸爸？”轮回抬起紫色的瞳孔，往琉羽的方向看了一眼。“我想想……他是个身材高大的人。因为是日本人，所以有黑头发、黑眼珠，而且非常温柔。对了，我想起他看书的模样。当时G还没来，也没有离馆的书库，所以，我记得爸爸每天都在看没地方收藏而没有整理地堆在房里的书。现在回想起来，他一定是在工作。当时我还小，所以不太想请爸爸念书给我听。毕竟，那样会减少我们一起玩的时间。”轮回嘟起嘴巴，然后用鞋底踩着杂草，慢条斯理地说：“我爸爸是在我八岁时不见，正好是弟弟涅槃出生的那一年。有一天，他突然失踪了。”箕作剑介——轮回的爸爸，也是我爷爷的学生。我大概是少数看过他的的人之一。坦白说，我不太记得他的长相。照理说我见过他几次，但是他的声音、他的身影全都像是溶入雾中似地化为淡淡的印象。我和轮回一样，只记得他看书的模样。一个微微低头，静静翻书的年轻男子。“呃……曾有联络吗?”琉羽稍微迟疑了一下之后问道。“两年前，在我十岁生日的那一天，收到了爸爸寄来的信。我非常开心，毕竟这让我知道爸爸还活着。因为那一阵子，我还以为爸爸早已死在某个我不晓得的遥远土地上……可是，就只有那么一次，那像是仅此一次的礼物。我去年生日时，他也没有任何联络。从此之后，音讯全无。”“好狠心的人！”琉羽义愤填膺地忍不住叫道，然后马上露出后悔的表情。她大概察觉到自己在责难别人的父亲。轮回微微一笑，摇了摇头。阳光从树叶空隙洒下来，照在清透的白皙肌肤上。“可是我知道，他其实是个非常温柔的人。妈妈也很温柔，但爸爸或许比她更温柔……因为他明明是一般人，却爱上了妈妈。不过我想知道，为什么他要从我们面前消失?为什么从来不肯回来看涅槃一眼?”轮回说到这里便陷入沉默。没有人说任何一句话。我们各自以不同的表情陷入沉思，从树叶空隙洒落的阳光柔和地落在我们脚下。步行一阵子之后，绿意渐浓，连轮胎辗过的痕迹也像是没入茂密的杂草中。当路宽变得狭窄、芬芳的草香充满鼻腔时，我忽然在森林隧道旁发现了一座小祠堂。那是一座长满干枯苔藓的老旧石祠堂，不晓得谁曾在何时来祭拜。看起来似乎很久没人来祭拜，祠堂前长满大自然的绿色植物，如今只勉强露出一部分。“这附近有神社吗?”琉羽低喃问道。过了祠堂后，再往里面走。我们踩着越来越浓密的杂草前进，一味朝前方迈进。风不时在头顶上“哗”一声地形成气旋。树干发出像骨头摩擦般嘎吱嘎吱的声音，旋即静了下来，取而代之的是在眼睛看不见的森林深处，传来树叶和树叶的摩擦声。绵密的沙沙声响宛如吹拂而过的风演奏出的伴奏，包围着我们。运动鞋的边缘摩擦着杂草，绿意就要渗入整只脚。令人不禁怀疑，隧道是否永远没有终点。蓦地，一旁轮回的裙摆迎风飘扬，从树枝上被揪下的树叶在头顶上飞舞。轮回握住我的手。而当我紧紧反握她的手时，狂风停息，我们终于走出漫长的隧道，视野豁然开朗。我们走在乡村的小路上。抬起视线一看，辽阔的天空蔚蓝得令人感伤。毒辣的太阳近得吓人，感觉空气格外酷热。我们马不停蹄地走在微微弯曲的田埂上。不久后，前方出现小型建筑物，我们一口气冲了过去。那是学校附设的小型木造图书馆。轮回打开拉门时，坐在出借窗口桌前的女人忽然抬起头。她是一个长发美女。两人四目相交，轮回朝气十足地打招呼。“你好。”“你好。你们来得正好。”那个女人一看到我们，马上微笑说道。听到她说“你们来得正好”，我才恍然大悟，心想“我们早就说好了会来这里啊”。她是个让人觉得有些怀念的人，而我对于自己这么想，感到有些不可思议。那个女人说：“这个时期很难得会有人来，而且还是两个人。”“是吗？”轮回偏头不解。“是啊，非常罕见。”“是喔。”我们怀着像是忘记什么重要事情的心情，出神地眺望明亮光线照进来的馆内。矮书柜中排放着童书、童话、绘本，以及给低年级学生看的图画书，还摆了几张阅览使用的四人坐小书桌。我心想“有挺多看似有趣的书都没看过”，接着忽然转念一想，我们学校里有这种独栋的图书馆吗？四周悄然无声，好像只有我们在这间老旧的图书馆中。“可是，真奇怪。我明明应该是为了展开大冒险而来，应该是为了寻找令人热血沸腾的好事而来啊。”女人对诧异的轮回露出神秘的笑容。“你带书来了吗?”“书?”“是啊。你带书来了这里，对吧?”听到女人的话，轮回脸上霎时露出诧异的表情，然后像是想起来似地叫道：“啊，没错！我是来还书的！”接着，她连忙将手上的《旋时宝典》放在柜台上。女人收下《旋时宝典》，把它翻过来，从贴在版权页的小信封中抽出借书卡交给轮回。轮回以铅笔在借书卡的登记栏中写上“六年一班箕作轮回”，并在一旁填上今天的日期。“请问这样可以吗?”“可以，这样就完成还书手续了。”女人微微一笑。“太好了。”轮回准时还书之后，松一口气地说。“这是一本非常棒的书。你全部看完了吗?”女人看着《旋时宝典》的封面问道。轮回嘟起嘴巴，赶紧摇了摇头。“没有，我没有看，因为这是以艰涩的文字写成。而且，如果看了这本书，我一定会变成碎时。我不是坏孩子，变成碎时的是坏人。”“哎呀，没有那回事。碎时不是坏人，是好人唷。”女人的话好像令轮回吓一跳。“真的?”“真的。心存正念的人如果拥有力量，就会想把力量用在对的事情上面，对吧?碎时也是一样。”“嗯。可是……”“可是什么?担心好像有很多事必须去做?”女人把手肘靠在柜台上，用手背撑着下巴，表情柔和地盯着轮回的脸。轮回面露略显困惑的表情，最后似乎决定老实说。“我讨厌得比之前看更多书。书只要看一点点就好了。”“唉。”女人笑了笑，但是对于轮回而言，这一点绝对不能让步。然而，因为眼前的女人没有一下子皱眉、一下子叨念，所以轮回像是放心似地继续说：“因为妈妈和G老是一搭一唱地叫我念书，那样我根本没空出去外面玩或冒险。”“你讨厌念书?”不知不觉间……我们身在老旧的教室。刚才那个美丽的女人站在眼前，但是样子有点不同。她身穿灰色裙子、纯白的短袖衬衫，发量丰盈的黑发梳成发髻，露出形状姣好的额头。而且，年纪比刚才稍微增长一些。我心想“她好像老师”，旋即明白，原来这个人是老师，而我们正在学校上课。女人站在讲台上说：“你们对于碎时知道多少?”“没有多少。”坐我旁边的轮回垂头丧气地说。“‘知道’是非常重要的一件事。至少要知道自己不知道什么，这和浑然不知有很大的差别。”话一说完，那个女人便用白色粉笔在黑板上，以漂亮的字体写下“关于驭时和碎时”。我们坐在木椅上面向前方。或许是因为黑板老旧，字体反光而看不清楚，而且感觉书桌格外地狭小。“你们知道驭时和碎时之间的差异吗?”“驭时需要靠读书维生，但碎时是以认知为粮食，已经不需要看书。”轮回一本正经地说，但女人摇了摇头。“不对，碎时也会读书。碎时只是因为认知能力远远超过驭时，所以不需要依赖铅字获得资讯而已。他们和驭时一样，和书本持续保持着密不可分的关系，而且两者之间的形态没有高低之分。”“是、是。”轮回好像有点沮丧。她或许一直认为，假如变成碎时，就可以不用再读书。女人温柔地问轮回：“你暂停过时间吗?”“暂停过。”“感觉如何?”轮回被问到感觉如何，好像不知该如何回答才好。“……我没有深入思考过这个问题。因为我只是暂停小范围的时间，仅停了几秒钟而已。”“树、草、风、水，乃至于人类，这世上的一切事物都在动。暂停它们，等于是干涉世界的运转。当然，其反作用会变成异象呈现。你必须先知道这一点。”“即使是暂停一颗小石头也一样?”轮回有点不满地问道。“没错，哪怕是暂停一颗小石头或弹珠都一样。”女人点了点头，然后淘气地说：“可是，假如暂停全世界的时间，或许就不会产生那种反作用。毕竟，一切都停止之后，不可能产生任何不协调。”这番豪语好像令轮回大吃一惊。“暂停全世界?那种事……”“你认为做不到?”女人翻开放在讲台上的《旋时宝典》，徽章释放出耀眼的光芒。我们站在四周充满绿意的湖畔。像是随时要展翅高飞的水鸟悠游在蓝色湖面上，在水面上漾起层层波纹。无论是弯成“く”字形的翅膀、划水的蹼足，甚至连飞溅到半空中的水花都停止动作，冻结在半空中。脚底下是细沙。被拍打上岸的波浪浸湿的黑沙和干燥的沙形成界线，彼此之间毫无交集，犹如楚河汉界般迤逦不绝。不，不只是湖畔。还有云和风，以及远方的森林和高山。映入眼帘的所有事物皆然。我们刚才待在老旧的校舍，但校舍摇身一变，变成了一切静止的湖畔，而我们在不知不觉间站在湖畔。“……停止了。”轮回目瞪口呆地低喃，又将视线转向眼前一整片宛如照片般的世界。那是令人哑口无言的沉默。我意识到四周一片寂静。死亡的寂静笼罩着四周，令人怀疑是不是耳朵的机能停止。如果没有东西在动就不会产生声音这个单纯的事实，现在才令我感到震撼。轮回的心情大概也跟我一样。她在我身旁，一脸僵硬地凝眸注视四周。“一切都静止了……对吧?”“没错，这个世上只有我们在动。没有作用和反作用，是一个毫无缺点的世界，一切协调的完美世界。”女人身上的服装又换了。她穿着纯白的衣服、白色的长大衣，那身打扮宛如白色的妖精。一身纯白的衣服中，唯独一头光可鉴人的黑色长发和黑色瞳孔一样，带着无法言喻的漆黑色彩。“太安静了。”“因为没有东西在动。”听到轮回的低语，她若无其事地说。“……有点可怕。”轮回眺望着像是静画般的景色，忽然吓得发抖，身体打了一个寒颤。接着，她以幼童寻求母亲的怀抱之动作，将身体紧挨着女人。女人好像对紧抱住自己腰部的轮回微微笑着，然后轻轻搂住轮回的肩膀。“太刺激了一点吗?”话一说完，她弹了一下响指。那一瞬间，时间恢复流动，我们十分熟悉的世界现身。水鸟展翅飞向天际，波纹溶入水面，树木沙沙作响。徐徐微风拂动我和轮回的浏海，湖面映照出蓝天，开始漾起涟漪。吹拂而过的风，以及不知不觉间掠过鼻尖的风中，都带着远方森林的馥郁香气。全身肌肤感觉到世界开始转动，令我们松一口气。风将女人的大衣下摆吹得微微摆动，她轻闭一只眼睛问轮回：“如何?”“还是这种世界比较好。”轮回仿佛屏住气息直到上一秒钟，发自内心地说。我也打从心底同意她的说法。女人调侃地说：“怎么样?成为时间狭缝居民的心情如何?”“糟透了。”轮回皱起眉头说。“非常不自然。竟然使用惊人的力量，让自己变成孤伶伶的一个人，就像是自己主动变得孤独。我觉得无法和别人一起度过的时间，一点意义都没有。”“是啊。人若是一个人，只不过是单纯地‘存在’那里罢了……有人和自己分享时间、记忆和过去，人始得为人。正因如此，操控时间的手法必须细致才行。”“是。”轮回点了点头。“和别人一起度过的时间……说到这个，你已经交到朋友了吧?”女人的话令轮回的眼睛亮了起来。“是啊，驭时的朋友！她是个非常棒的女孩！大姐姐，你真清楚。”轮回不禁趋身诉说，女人慈爱地注视着她。“和她在一起快乐吗?”“嗯，非常快乐。而且除了她之外，我身边还有很多人。他们很了解我，是非常重要的人……”轮回忽然望向我。一只水鸟在湖面上展翅飞翔。水面开花，水花四溅。香鱼畅行无阻地逆流而上，从我撒出的鱼网中溜走。“哎唷~”轮回嘟起嘴巴，眼巴巴地望着逃走的香鱼。“久高你很逊耶！”“喏，你看。”和我们同年纪、留着妹妹头的黑发美少女，以纤细的手指指着水面。像小鹿般修长的手脚看起来很健康，受到阳光照射而闪烁着白光。我们正在流经山谷间的小溪戏水。“这是溪唷！你们再看仔细一点。”她的话让轮回听得一头雾水。“水在流动。”“逝水虽逝，川流不息（注：出自诗人鸭长明的诗句。）。漂浮于淤水处的泡沫，忽而消失、忽而结合，从不曾久久停留于一处。”她谱上旋律，像在唱歌似地说。“逝水虽逝……呃，接下来是什么?”轮回皱起眉头，结结巴巴地学少女哼唱她背诵的字句，那个少女噗哧一笑。“意思是，我们无时无刻不在改变，随时改变才是世俗常理。我们并不是一直站在溪畔，流动的溪流正是我们。喏，我们往那里去了。”扑通一声，水花四溅，波纹扩散。波纹马上消失在溪流中，无声无息地溶入其中。我们凝神聆听溪流的潺潺水声。溪流永不止息，传来哗啦哗啦的潺潺水声。不久，轮回说：“我不太懂。”“你一定会改变，改变到想不起自己原本模样的地步。”轮回沉默半晌，旋即把嘴唇扭曲成倒八字形。“你的意思是，我会变成坏蛋?”“不是，改变并不是坏事，真正令人害怕的是厌倦。习惯了活着，迟早有一天会变得不再对获得新知感到喜悦……可是，你一定能够找到自己的路。”“自己的路?”“没错。不属于其他人，仅属于你一个人的路。”那个女孩看似好胜心强，黑色瞳孔熠熠生辉，依序直视着轮回和我。“哎呀呀，聊得太入神了。”老妇人舒适地让身体深深陷入安乐椅中，膝上盖着毛毯，面容和蔼地微笑。她身在书房一隅，四周大量的书籍堆积如山。夕阳从窗户穿射进来，照出她的侧脸。她的脸上布满深邃的皱纹，一条一条的皱纹就像她一路走来的足迹，深深刻画在脸上，但是她的眼神十分安详且温和。不知不觉间，我们挨近她，在她的脚边坐下，聆听她说话。“好，这件事说完了。”老妇人悄悄阖上在膝上翻开的《旋时宝典》，轻轻地以手指描绘印在封面上的徽章，然后将它交给轮回。“来，这个给你，后面要自己读唷。”“可是，为什么要给我……”轮回接过书后，颇感匪夷所思地问。老妇人为了让轮回放心，缓缓对她点点头。“因为你该收下它。没有‘为什么’，放心地抬头挺胸吧。”“抬头挺胸？”“没错。随时让风吹过心中，以便当发生什么美好的事时，能够让内心产生感动。女孩子必须随时保持精神抖擞，还有，不可以忘记心动的感觉，要珍惜欢心雀跃、兴高采烈的心情。”“这包在我身上，我很擅长那种事。”轮回气势十足地说完，老妇人皱起鱼尾纹微笑。接着，她忽然露出淘气的表情，像是怕被人听见似地说声：“其实，那本书有个秘密。”“秘密？”“没错，一个压箱底的秘密。事实上，那本书被施了魔法。那本书上印着徽章吧？一般孩子就算碰到它也不会发生任何事，只有某个特别的驭时之子拿着它时，它才会产生反应。”“那是怎样的孩子？”轮回不禁趋身向前，老妇人则以滑稽的动作，对轮回轻轻地招了招手。轮回一脸诧异地靠近，她悄悄地在轮回耳边低声细语。“怎么可能！”轮回的脸逐渐变红。她不知为何，一看到我的脸，突然开始变得扭扭捏捏。“……你怎么了?”“没、没什么。”我错愕地一问，轮回就像是生气似地脸颊泛红，粗暴地说。她在脸红个什么啊?老妇人像是觉得有趣似地笑了笑，转而面向我，对我眨着一只眼睛。“你也会吃不少苦头，但是，不可以认输唷。”“是、是。”虽然不太明白她在说什么，但我姑且对她点了点头。“时间到了。如果有多一点时间，我就能再多念一点书的内容给你们听呢。”地思考，忽然意识到自己忘记了什么重要的事。我想不起来那是什么，和轮回一同起身，然后依序和老妇人握手，她的手温暖而干燥。“呃，请问……我可以再来见您吗?”轮回在门前依依不舍地回头转向老妇人。老妇人没有回应。感觉照在书架上反射的光线相当遥远。“再见了，年轻人。和最爱的朋友一起同行吧。”忽然间，我觉得在背后听见了那句话。风停了。一片叶子从枝桠上被摘下，轻飘飘地落在我脚边。我和轮回杵在绿色隧道中。“……”我和轮回不发一语地面面相觑。头顶上有茂密的树枝，脚底下是地面。往前一看，在前方不远处看见了阳光。那里没有覆盖头顶的枝叶，隧道到那里为止。蓦地，我们意识到我们紧紧牵着彼此的手，立即放开了手。在头和身体像是各自分家的奇特宁静中，就像个傻瓜般杵在原地时，身后发出了踩着杂草前进的沙沙声响。“吼！你们两个不停往前走，都不等我!”回头一看，琉羽一脸气鼓鼓地接近我们。我终于想起自己身在何方。“……刚才是在作梦?”轮回嘀咕了一句。“不晓得。”我应道，同时像是要看穿朝我们而来的琉羽的脸，直盯着她。琉羽或许是心情不好，鼓着腮帮子对我大声咆哮。“搞什么鬼啊！我大声叫你们等我，你们还走那么快！”“啊……对不起。”我笨拙地回应。真实感终于回来了，看来只有我和轮回看到刚才的景象。我们就那样三人并肩朝隧道出口迈步前进。琉羽看到突然变得沉默的我们，面露诧异的表情。“是这里……吧?”穿过隧道的几分钟后，没想到竟然轻易找到了目的地，令我们感到有些扫兴。我们抬头看挂着“芦月”这个老旧门牌的古朴宅邸。四周有接缝的木板围墙和平房酝酿出乡下气氛，带点神社的情怀。从门口到玄关，凉爽地铺满了白色卵石。轮回打直腰杆，按下门铃。清晰悦耳的门铃响了两声，不一会儿，感觉有人从内侧出来应门的动静。才在想会出现怎样的人，只见打开拉门的是一位优雅的中年妇人。“哪位?”“你好。呃，我们是……”“喔，杏奈小姐的朋友吗?欢迎你们来。”“咦？”“让你们特地来一趟，真是不好意思。杏奈小姐不久前才刚出门，现在不在家。不过我想，她就快回来了。”“请问……这里是芦月公馆吧?”“是的，这里就是。”“芦月公馆的‘芦月’，是写作芦苇的芦、月亮的月吗?”“是的，没有错。”我和轮回怀疑她把我们误认成别人，忍不住在玄关互看一眼。话说回来，杏奈是谁?正当脑袋瓜四周浮现无数个问号时，我忽然看见轮回提在手上的那个小提琴盒。那一瞬间，我觉得脑海中有什么东西串连起来了。在此同时，轮回倒抽一口气，迅速将紫色瞳孔转向我。看来，我们似乎得出同样的结论。“那么，杏奈同学去哪里了呢?”轮回收起欣喜的表情问道。“她在前面山丘上的了望台，请先进来等。”轮回挺直背脊，双手拿着小提琴盒，礼貌地行个礼之后说：“不，不用了。抱歉突然上门打扰，我姓箕作，来这里是为了还杏奈同学寄放在我这里的东西。我想尽早将东西当面交给她本人，这就先告辞。”“哎呀，这样啊。劳你特地跑一趟，辛苦了。”妇人落落大方地点了点头。琉羽搞不太清楚眼前的情况，露出诧异的表情，但是我们决定不理她，先行告退。但是，事情没有那么简单就结束。当我们行礼转身时，那位妇人忽然低喃道：“不过话说回来，今天上门的客人还真多，前不久也有一名外国人特地来访。在这种乡下地方，是很罕见的事。”“外国人?”我反问，妇人重重地点头。“是的，正是外国人。他是一位身材修长、仪表堂堂的人，说什么来这里是为了请杏奈小姐把旧书转让给他……”“那是什么时候的事?”轮回回头问了一个简短的问题。“嗯，就是前不久……我想想，大概二十分钟前左右吧。”轮回二话不说，发足狂奔。我们来到那个女孩前往的绿色丘陵。太阳在不知不觉间西倾，从西方照过来的光线开始告诉我们傍晚的到来。我和琉羽勉强在步道中间追上全速冲刺的轮回，这时，突然从山丘顶附近听见人的声音，因而停下脚步。抬头往山丘顶看，发现一个女孩站在被木制扶手围住的高岗上。女孩的年纪大概和凪差不多，留着一头浏海在额头剪齐的妹妹头，可爱的容貌像是好人家的千金小姐。她没有戴着那顶贝雷帽，也没有穿着短外套，但是我绝对见过那对黑色的大眼睛。——芦月杏奈。“果然是她……”终于实现期盼已久的重逢，我再度眺望沐浴在夕阳下伫立的她。但是，我们没有时间沉溺于感慨，因为杏奈突然冲向扶手边，做出紧贴在扶手上的动作。接着，出现一名瘦高的男子，从她背后靠近。男子身穿黑色大衣，下摆简直像活生生的生物般，随着高岗上的风飞舞。男子的一头黑色长发在脑后梳拢、胡子经过仔细修剪，和英俊的长相相得益彰，属于一看就知道是艺术家的那种人，但是表情严厉，给人的感觉有点阴沉。咦?这个人好像在哪里见过……我忽然觉得那张侧脸似曾相识。男人开口说：“好，你跑我追的游戏到此结束。小姐，告诉我你把书放在哪里吧。”“别、别过来……”芦月杏奈缩起身子，把身体紧靠在栅栏上。“哎呀呀，我挺不受欢迎的嘛。”男人把双手藏在大衣里，微微耸了耸肩。“芦月长柄……史上最强的碎时，而且是七人众之一。拥有所向披靡的力量，却不知为何封印那股力量，用限制和制约束缚自己，终其一生是碎时首屈一指的怪胎。随着她消失在时间洪流的远方，‘徽章收纳盒’也不知流落何方，在她死后被视为一个谜许久，但是……我终于找到它的下落。或者应该说是，我寻找了那么久之后，总算有代价。”杏奈不可能完全理解男人说的话，但是她好像感觉到那股危险的气息，缩起身子。“我什么都不知道……真的。”“小姐，年纪轻轻的不可以说谎喔。我已经调查过，你是芦月长柄认养的孙女，而且你继承了她的所有遗物。我只是想要其中一样而已……你也有印象吧?就是素色封面上印着奇特徽章的那本旧书。”杏奈的肩头抖动一下。我们吓一跳，望向轮回抱在怀中的《旋时宝典》。原来那个男人在找这个！处可逃。看见杏亲身陷困境，轮回坐立难安地叫道：“我们得救那个女孩！”我根本来不及阻止，轮回已一手拿著书，一口气冲上斜坡，纵身跃过栅栏，朝男人正气凛然地高喊道：“到此为止!”轮回气势十足地斥责，紫色的眼珠子对男人射出锐利的视线。“《旋时宝典》在我手上，不在她手上。别再对她动手！”男人和少女以不同的表情，注视着忽然现身的奇特介入者。“咦?”忽然间，轮回看清男人的脸，偏头说道：“你好像在哪里……”“哦！”男人也像是意识到轮回似的，将视线拉回她身上。“你、你应该是当时在音乐厅里的……”轮回这么说时，我才终于想起来。没错，这个男人是我们为了找杏奈而前往特伦蒂诺音乐学院的音乐会时，和涅槃撞个正着的人。后来。我和轮回跟这个人靠在墙上站着说话。“哎呀呀，我还以为是谁，原来是当时的小姐啊。应该说是巧遇吗?”男人面露刻薄的笑，在此同时，他的瞳孔中带着诡异的光芒。轮回的话和她手上的书，两者让这个男人清楚地明白现况。男人完全转向这边，摆出和轮回对峙的姿势。“‘《旋时宝典》在我手上，不在她手上。’”男人慢慢重复一遍轮回的话。“……你刚才是这么说的吧?金发小姐。”“咦?”“它为何在你手上?”“那、那是因为，呃……”轮回大概是先凭气势冲出去再说，没有仔细思考后面的事，讲话变得语无伦次。男人好像没有把思绪混乱的轮回放在心上，面无表情地举起一只手，展现出要攻击轮回的意思。这么一来，饶是轮回也慌了手脚。“等、等一下！”“驭时啊?”话一说完，男人将戴着白色手套的手往横一砍。霎时，速度惊人的时间暂停术袭向轮回。轮回勉强向后躲开，避过了斩击，但是男人以间不容发的速度，继续发动进一波的时间暂停术。轮回扭动着身体，几乎仅以与生俱来的反射神经躲过了，但那终究是极限。“啊……”轮回的身体完全失去平衡，背撞上高岗的栅栏。男人的时间暂停术三度从天而降。这次真的避不开了，轮回不假思索地缩起身子。就在这时候——轮回抱在怀里的《旋时宝典》，突如释放出眩目的闪光。光芒以奔流之势迸发，高岗上简直亮得令人眼花。位于其中心的是《旋时宝典》，接着浮现出封面的那个徽章。“那、那是……”和我一起抵达高岗的琉羽低喃道。和琉羽在景观塔战斗时一模一样的现象，令轮回一时之间呆愣住，但她忽然像是下定决心般抿紧嘴唇，并把书抱在胸前，接着摊开右手手掌，朝天空高举。那一瞬间，和印在书上一样的圆形徽章以直径一公尺左右的大小，浮现在轮回高举的手掌上。轮回抬头看出现在头顶上的那个徽章，迅速地把手伸直。但是，徽章浮现在微妙的高度，个头娇小的轮回构不到。“吼！”轮回当场跳了一下，指尖碰到那个徽章。“Touch！”刹那间，轮回的身体被光的奔流吞噬。轮回闭上眼睛，任由光芒包围身体，像在跳舞似地旋转一圈。“碎时·哥德尔轮回！”接着出现在那里的，是一个身穿没有人见过的奇特衣裳的女孩。她身穿外露的南瓜裤、轮廓像丝瓜的白色小礼服，以及包覆修长双腿的针织袜。金发上罩着黑色面纱，腰部四周简直像木工吊着道具般，以吊带垂挂着一堆书。说怪是怪，但要说像轮回的风格，那再也没有比这更适合她的打扮。轮回满意地穿着那身衣服，头发一甩，伸直食指，气势十足地指着那个男人。“你这个欺负可爱女孩的坏人，别老是做坏事，也要稍微读点书！”“……轮回变身了。”琉羽在我身边惊讶地合不拢嘴低喃道。“……那就是碎时?”“不。”我想说不是这样，但仍闭口不语。那大概是基于碎时提高认知能力的特性而产生，轮回想像中的碎时。换句话说，轮回认为“碎时肯定是这种感觉”，而具体呈现出她的愿望或想像，因而变成这副模样。证据就在于轮回头上披的面纱边缘像虫啃过似地破破烂烂，到处绽线。这是因为轮回没有成功想像出衣服的细部（总而言之，轮回是个变身的菜鸟）。不过话说回来，或许是受到她平常看的女孩变身动画之影响，轮回心中的“正义一方”模样感觉有点偏颇，倒是不容否认。看到变身后的轮回，男人好像呆愣一下，但旋即高声笑了出来。“原来如此，看来你确实是芦月长柄的继承人没错。那本书，还有那个徽章……或许应该说是，历史总是一再重演。”男人敛起笑容，以优雅的动作对轮回行礼。虽然动作令人讨厌，但也十分像样。“我的名字是尤斯·派若夫，如你所见，我是个音乐家。初次见面……不，或许应该说是好久不见，灰姑娘。”“你为什么会知道这本书的事?”对于轮回的问题，自称派若夫的男人若无其事地说：“‘徽章收纳盒’的封印解除这件事，在巴别塔的部分地方已经传开了。至少，只要是机灵的人，就不可能忽略最近这一阵子剧烈改变的未来动向。芦月长柄死后几个月，出现了新的碎时。如今，塔的内部想必就像受到攻击的蜂窝般乱成一团。不过，恐怕没有人料想得到，重要的继承人竟然会是这种少女。”话一说完，男人又像在品头论足似的，端详着站在眼前的轮回。然后，他的视线停在轮回手中的《旋时宝典》上。“但是，既然我实际亲眼看到，好像也不得不相信。不管怎样，我决定待会儿再问你是怎样得到它的，现在请你把手上的那本书交给我吧。”“你是音乐家吧?为何想要这本书呢?”“我并非傲慢的人，能够看到美好的真理在眼前却假装不知道，更何况是名为时间的真理。那本书诚如其名，书中记载了一部分从时间引导出力量的秘密。芦月长柄……不，据说只有碎时能够纯熟掌握这一点。换句话说，它能够解开所有的时间之谜，而我想要获得那股力量。”“也就是说，你是为了自己的野心?”“野心?”派若夫对于轮回的话嗤之以鼻。“我没有什么野心，只是想恢复驭时的理想状态而已。既然身为操控时间的种族，拥有比人类优异的能力，那么跨越时空、操控时空、控制时间有什么错?哪里不对?受制于塔的人脑中的逻辑，已经离我很远。”“你是……逾矩者吧?”轮回看穿了男人的真实身分。派若夫听见她的话，露出仿若冰点以下的笑容。“真是令人怀念的称号，确实也有人那么叫我。很久以前，一个遇见我的碎时好像也是那么说的。不过，她现在已经不在这个世上的任何时空。”“你的意思难道是……”轮回倒抽一口气，派若夫改变了表情。要把这本书还给它原本的主人。所以，我不能把书交给你。更何况，你还是欺负小女生的人。”“是吗?那么，我只好以实力夺取。”派若夫从怀中迅速取出一根木制的指挥棒，然后保持那个动作伫立良久。忽然，他将那根看似剑或杖的指挥棒，对着轮回轻轻挑起。霎时，一道骇人的“压力”排山倒海地袭向轮回。“！”派若夫发出伴随压倒性威力和广大范围的攻击，相较之下，轮回和琉羽之前在深夜儿童乐园中展开的战斗，根本形同儿戏。他发出攻击之后，四周的声音一下子消失。并非我们耳聋了，而是包含在头顶上打转的风、云和空气在内，高岗上的所有时间都静止。原本以为轮回也会束手无策地冻结，没想到她身轻如燕地在高岗上发足狂奔。“我在这边！”轮回一面跑，一面对男人吐舌头，黑色面纱随风飞舞。派若夫面露苦笑，再度将指挥棒指向轮回。好戏才要上场。轮回助跑加速，直接跳到高岗的扶手上，简直像是站在平衡木上似地扭动身体。也不管小礼服的裙摆扬起，她在空中旋转一圈，避开派若夫的时间暂停术，然后虽然有点重心不稳，但是一成功着地，马上一口气转守为攻。“看招！”紫色的瞳孔染上灰色，好一阵子没使用的“Ea视线”射穿男人。派若夫稍微往后退，躲开轮回的视线，但或许是无法完全避开，反而往前踏出一步，简直像在改变差劲的演奏旋律似地挥舞指挥棒。轮回的视线在击中他之前，被看不见的屏障弹开四散。一看之下，发现他脚底四周的铺路石上布满无数的裂痕，明显朽坏了。“时间恐慌……”派若夫五官端正的脸上微微露出意外的神色，大概是对轮回的力量出乎意料之强大而感到惊讶。另一方面，我提心吊胆地看着轮回的动作。即使两人看起来打得难分轩轾，但轮回像往常一样，这一个星期都没读书，所以不可能准备太多存货。一旦无法暂停时间，轮回就会恢复成一般女孩。我的担心马上就成真。派若夫一面上下左右地挥舞指挥棒，毫不容情地对轮回使出时间暂停术。相较之下，轮回虽身穿碎时的衣裳，轻松地和他对等交锋，但是不久之后，她的攻击力道便减弱，紫色的视线中完全不带任何力量。“咦?奇怪。”轮回一面跑，一面再次向黑衣男子使出时间暂停术。但是，轮回的视线没有抵达派若夫身上，在途中就无力地溶入半空中。后继无力了。“吼！”对于能够变身而感到得意的轮回，大概也意识到自己还无法立即随心所欲地掌握这股力量。她咬着下唇，边吆暍边不停地挥舞食指，但是时间好像一点都没有被打乱。不同于游乐园，毫无遮蔽物的高岗这个场地，更加拉大了两人之间的实力差距。不管是使用眼神或手指比画，时间依然不肯暂停。轮回对此感到越来越焦躁，叫道：“为、为什么时间不肯停止呢?”轮回一手拿着《旋时宝典》，焦躁不安。派若夫看到她的模样，只是稍微扬起眉毛。“连这种事都不知道，居然还拿着那本书啊?”“可、可是，碎时不是以认知为粮食，能够随心所欲地操纵时间吗?”“灰姑娘，你的误会可大了。到底是谁告诉你，当你成为‘碎时’的那一瞬间，所有时间都会单方面地向你献媚呢?如果是像芦月长柄他们七人众的话也就罢了，但得到《旋时宝典》的时日尚浅，功力还不成气候的你，怎么可能灵活运用那一切?”“怎、怎么会这样！”派若夫完美地挥舞操纵时间的指挥棒，轮回拿他一点办法也没有，只能任凭摆布，一味在高岗上四处逃窜。“如果缺乏随意自如地操控力量的本事，徒有力量也毫无意义。连那么基本的事情都不懂，你根本不配当芦月长柄的继承人。”“我、我并不是长柄女士的继承人……”单方面地被人如此评价，轮回忍不住嘟起嘴巴。派若夫毫不客气地打断她的话。“既然那本书在你手上，你就是她的继承人。你没有资格当时间大师。”派若夫说完最后这句话，迅速挥舞手中浅握的指挥棒。只见时间暂停术准确地贯穿轮回的双脚脚背，她左右脚上的鞋子也被冻结。轮回无法采取守势，狠狠地摔了一跤。“轮回!”琉羽想冲出去帮助轮回，但我拚命拦住她。“怎么样?要投降吗?”轮回无计可施，一屁股跌坐在铺石路上。派若夫冷冷地看着她问道。“我、我才不会投降呢！何况我还没输！”轮回凭着与生俱来的不服输个性，设法一手托著书，挪动臀部，勉强站了起来。派若夫有点像是在品头论足，盯着死不认输的轮回。忽然间，他的视线停在轮回拿在手中的《旋时宝典》上。那本书的封面清楚地浮现光之徽章，仿佛要守护幼主。看到那一幕，派若夫或许是想到了什么。他扭曲嘴唇，垂下手中的指挥棒，接着说：“好吧……小姐，我给你一点时间。”“咦?”轮回现在好不容易才站着，脸上露出错愕的表情。派若夫将指挥棒收进怀里，昂然挺胸地对着搞不清楚状况的轮回放话。“我的意思是，我要给技法不熟练的菜鸟碎时一点让步。好不容易得到‘徽章收纳盒’的力量，如果主人连一次都没展现它的力量就死了，想必会伤到它被冠上‘世界最强’这个称号至今的自尊吧?为了向小灰姑娘表示敬意，我建议在今天凌晨十二点继续战斗，你认为如何？”“今天的……凌晨十二点?”“没错，这样对你比较有利吧?”“哼、哼！随时放马过来，我才不会输给你！”轮回虚张声势地说道，但是天差地远的实力差距就摆在眼前，派若夫肯定拥有绝对的自信。“呵呵呵，事情就这么决定了。不管怎样，今晚凌晨十二点再见。到时候，我会让你仔细品尝历史一再重演的残酷……喔，话先说在前头，你逃跑也没用。我已经记住了你的时空。”“记住了?”轮回面露莫名其妙的表情，派若夫则以优雅的动作向她行礼。“今晚期待和你再见面。我会在十五分钟前去接你，以免对小姐失礼。戴牙套的灰姑娘，你可以好好享受魔法解除之前的短暂自由。”尤斯·派若夫对着气鼓鼓的轮回咧嘴一笑，消失无踪，现场只剩下轮回、我和琉羽，以及芦月杏奈。暂且得救了吗?顿时，轮回的碎时衣裳发光，化为细微的光粒子，乘着晚风散去。危机远离的同时，变身也解除。轮回松了一口气，放松肩膀，缓缓走向茫然坐在扶手边的杏奈身旁。然后她单膝跪地，满脸笑容地递出手中的《旋时宝典》。有一种不可思议的力量。’”杏奈的话，马上令轮回和琉羽四目相交。我们沐浴在开始下山的夕阳中，倾听年幼的少女呐呐而言。“我很爱奶奶。虽然我们没有血缘关系，但她总是和蔼地告诉我许多有趣的事。奶奶是个非常爱看书的人，拥有很多书，她的藏书量几乎不输给大型图书馆。奶奶去世的时候，透过遗言把所有书都送给我。我无法理解奶奶为何那么做，直到有一天，我翻开奶奶无时无刻都放在手边的那本旧书，才明白她那么做的理由。”“难道就是这本书?”听到轮回的问题，杏奈轻轻点头。“是的。我在奶奶过世之后一阵子，才发现这本书中夹着一封信。我在打扫书房时发现了它。我隐约明白，那是一本非常重要的书，毕竟奶奶总是把它放在书房里随手可及的地方。那封信是写给我的，内容提到……”杏奈如晤管理书本真是辛苦你了，你帮了我一个大忙。另外，我还有一件事要拜托你。我希望你挑一个天气好的日子，带着这本书去某个你喜欢的地方散步。然后，把这本书送给那一天第一个遇见的人。假如没有遇见任何人，到时候请你把这本书放进暖炉中。这样一切就结束了，麻烦你。奶奶手书信中让人意外的内容，令我们又将目光转向杏奈手中的《旋时宝典》。它是被誉为“最强”的碎时所拥有的徽章收纳盒。但是，原本它就算被丢入火炉中也不足为奇。芦月杏奈接着说：“那一天，我依照奶奶所说，带著书出门散步。我并不打算特别前往哪里，只是想去之前隶属的乐团。”“乐团？”“嗯。我从小就一直在学小提琴，半年前决定到德国的音乐学院留学，之后便和家人待在德国。可是，我在日本也有一个一直隶属的乐团。现在，德国的音乐学院正在放暑假，我好久没有回到日本，所以想去跟老师打声招呼。”“喔，所以你当时才会穿着制服啊?”“那就是特伦蒂诺音乐学院吗?”“是的。留学之前，我在那里就读了三年。”“半年前离开啦?难怪我不认识你。”琉羽叹了一口气。“我带著书散步，其实非常伤脑筋。我不太清楚奶奶信中提到的‘遇见’是什么意思。最重要的是，我不知道该把奶奶珍惜多年的书交给谁。于是，在我苦恼的时候，经过公园前面……遇上意外。”“然后，你差点被钢管击中时，被久高救了一命……”“结果，弄丢的书交到了轮回手上……原来事情的经过是这么一回事。”真是非常不可思议的前因后果，令我无声地惊呼，接着说出涌上心头的疑问。“可是，你为什么要故意把书放进小提琴盒中呢?”“咦?那原本就是那样放的。奶奶生前就把那本书放在小提琴盒中保管，我只是直接把放在书房里的小提琴盒带出门而已。”“是喔。”我释怀地点了点头，又忽然想起来而问道：“我问你，你那时候为什么要逃走?就是在游乐园遇见我们的时候。”听到我的问题，杏奈的脸颊染上红晕，难为情地低下头。“对不起……呃，我突然觉得自己做的事很丢脸，而且，你们突然跟我说话，我还没有做好心理准备……真的很抱歉。”“哎呀，算了，你不用放在心上。”我羞涩地搔了搔头，但是杏奈摇摇头。“不，是我把这本书硬塞给你们……刚才的男人也知道书在你手上了。”“呃，这件事你不用放在心上。我们之所以来这里，也是因为发生许多事情。”轮回摇晃一头金发，面露苦笑。芦月杏奈直视轮回，然后提出一个直捣核心的问题。“你和我奶奶一样吧?”轮回点了点头。“看来似乎是那样没错……我完全没有打算那么做，但我好像必须向某个人证明自己的力量。至于那是谁，我还不晓得。”然后，轮回正色询问杏奈：“对了，杏奈，我问你。我想大概是去年你奶奶还健在的时候，有没有一个叫做箕作剑介的人登门拜访?那个人是我爸爸。”“箕作剑介……”杏奈偏着头，试图想起。“我不太清楚。不过奶奶每天写日记，如果调查她的日记，说不定会知道些什么。”“是喔。”轮回遗憾地咬住嘴唇。“不管怎么样，看来这件事得等到收拾那个蝙蝠男之后再说了。”琉羽挺直背脊说道。现已日薄西山，夕阳的最后余晖照耀着山丘的棱线。“可是轮回的存货几乎是零，就算现在开始看书，也已经……”“时间实在不够。”“不过话说回来……真是的！在这种重要时刻，爷爷到底在哪里溜达啊！”我气得火冒三丈，对着只寄信回来、迟迟不现身的爷爷发牢骚。轮回摇了摇头，说：“他在工作，也是身不由己。”“才不是什么身不由己!爷爷在追查你爸爸的下落啦！”“你说什么?”轮回惊讶得目瞪口呆，旋即狠狠地瞪着我。“久高，你一直瞒着我啊?那种事情你连一个字也没告诉我。”“爷爷一直不准我说。但照现在的状况看来，已经不是隐瞒这种事的时候。”“那倒是。”轮回嘻嘻一笑，她似乎下定了决心。“久高，那要怎么办?才一眨眼，距离约定的时间就只剩下不到四小时了。”琉羽反转手腕，看着手表说。我说：“本人自有妙计。”爷爷的来信八月七日久高如晤我正在萨尔布吕肯的餐厅写这封信给你。中元节马上就要到了，但我却像是忘记日期似地没有现身，你和凪或许早就不想理我。实际上，我真是老糊涂了，今天早上看到街上的人们忙着准备圣母升天节（注：即八月十五日。），这才意识到今天的日期。然后不久之后，忽然察觉到自己正坐在莫名勾起回忆的地方。这件事和你也有点关系，所以我想继续写下去。这已是十多年前的事。当时，我以客座教授的身分旅居德国，在这间餐厅角落的座位和某个男人对坐。那个男人是我的学生，若要打个比方，是个堪称“穷途末路之神童”的青年。那个男人名叫箕作剑介。当时，他在物理学界大放光彩，甚至被人称为鬼才。当时的前一年，他刚结婚。他的新妻有个“小”秘密，但是他好像完全没有放在心上，还淡淡地说他将来有一天，打算和女儿一起去妻子的国度。我点了点头，事后内心才涌现一个小疑问——为何他会知道自己尚未出生的孩子是女儿呢?回想起来，箕作大概已经意识到“驭时”的生态。而且，那恐怕会带来一个严重的问题。自觉呢?不难想像，这项命题让他吃尽了苦头。我还记得，他苦笑着说：“这已经不是科学，而是逻辑的问题了。”他们之间已经生下一个孩子。如他所说，那是个女孩。没错，她就是日后隔壁家的女孩。我不晓得他看着以文字为粮食、日渐长大的爱女，心中有何感想。但是，从前人称鬼才的箕作，实力不容小觑。他殚精竭虑地研究，最后独力找到了让驭时死去的可能性。于是隔年，箕作失踪了。我并不知道详细情况。有一种说法是，有驭时害怕他完成让驭时死亡的研究而杀死他，也有人说他是为了避免被人报复而藏匿影踪。以上是我对于箕作所知的全部。我知道他女儿吵着想要知道父亲的消息。但你想想看，假如他还活着，却不告诉家人自己的所在之处，那便是为了家人的安全着想，这也就难怪他会那么做。而且，如果他已经不在这世上，也不可能会有人跟他联络。无论如何，他的女儿别无选择。正因如此，我至今才会不告诉那孩子我旅行的目的。但是，那也已成为过去。如今，经过这趟长途旅行，我手边有几本书看似是他的笔记本。上头记载的最新日期是去年年底。箕作还活着。虽然我尚未翻阅内容，但这些笔记本肯定有助于寻找他的下落。好，说到书，我也该提一下小魔女捡到的那本旧书。你或许已经知道，那从前是碎时的持有物，隐藏着强大的力量。总之，这次事件大概超出你的能力范围。

第一卷 起始之书 第8章