第三卷第五章

凯利对外宣称上一份工作是「寻门猎人」，其实不全然是谎言，因为漫长的宇宙生涯他确实几乎都是在寻找「门」，只不过，他发现之后从来没想到要公开而已。他寻找「门」不是为了要拿来卖，那到底是为了什么？他也答不太上来。累积更多的「门」来制作属于自己的宇宙地图的乐趣，也许是最接近的答案。每当秘藏的「门」被别人发现公开，凯利便将那道「门」从自己的宇宙地图中涂掉，在一般的宇宙地图上补上，然后又去寻找「门」，好增加自己的宇宙地图版图。未经登录的「门」、没有任何人飞过的「门」，这些「门」通到哪里去？门之后是什么样的世界？凯利只要亲眼看到就满足了。或许可以说，寻找本身就是目的，而发现本身就是喜悦，这当中有时也会挖到大宝藏，但那完全是附带的。讽刺的是，凯利具有寻门的才能，而且是超乎常人的才能。目前，凯利私藏的「门」就超过一百个，也难怪联邦警察一心想逮捕他，尤其是在知道「门」的另一端具有的价值之后，更是如此。然而，黑社会的人比警察更热心，对宇宙海盗而言，只有自己知道的「门」是最宝贵的财产，也是逃生门。当然，手上有的「门」是愈多愈好。当组织大到足以称为大海盗时，海盗便会与好几个非法的寻门猎人交涉，若认为对方有好货，便出大钱买下来。只不过，对海盗与寻门猎人双方而言，这种买卖总不免伴随着紧张。海贼担心的是付了大钱买来的「门」，可能是没什么甜头的垃圾「门」，而寻门猎人这一方，则有透露「门」的座标之后被倒帐的疑虑，因此，双方只与十分信任的对象交易。对海贼来说，能不能找到口风紧、本事好（也就是「门」的发现率高）的寻门猎人，是攸关生死的大问题，也因此这些人不可能不注意到凯利。从希望买下优质的「门」这类温和的要求，乃至于行使武力威逼、甚至找他一起召集手下自成一家都有，但仍是以开出破格的条件、热情邀请他成为组织的专属猎人的情况最多。但是，凯利对于自己受到男性的「追求」一点也不感到高兴，对这些邀约一概拒绝。与黛安娜一同离开艾德米若的凯利，目前正朝着幽灵星的座标前进，在宇宙讨生活的人之间都知道幽灵星著名的「传说」，至今凯利都以为那只是传说，没有亲自去确认，现在他想乘这个机会去瞧瞧。幽灵星周边有两道已知的「门」，「门」的出口远离「地下铁」，说得再好听，也很难以方便来形容。即使以凯利的最高船速来行驶，也花了两周才抵达。更惊人的是，那里有联邦军驻守，认出凯利的船后，便发出通信信号。「这里是共和联邦宇宙二军第七边境警备舰队驱逐舰『强斯顿』，这里是危险宙域，一般船只请尽速离开。」不明说有什么危险这一点最可笑，总之，就是军方下了一道命令，叫一般人民不淮接近这片宙域。「这里是艾德米若船籍的『帕拉斯•阿西娜』，我是凯利•库亚，请接舰长。」库亚之名的威力果真所向披靡，通信画面立刻切换，出现了一个三十多岁的年轻舰长。这位褒曼舰长报上名号，郑重问候之后，以非常过意不去的神情，委婉地表示无法让凯利经过此处，但凯利完全没有让步的意思。「请问褒曼舰长有什么权限，可以阻碍我的去向？」「阻碍是万万不敢的，只是请求您合作而已。」「那么很抱歉，这个请求就恕我不予理会了，那里有个『门』吧？我想跳跳看。」凯利孩子气的坚持，令褒曼舰长十分为难。「库亚先生，既然您知道，那就更无法让您如愿了。请您折返，我此刻的任务，正是阻止所有接近那道『门』的船只，即使不得不采用一些非常手段，也必须达成任务。」「你的意思是，要是我想靠近，你就会发动攻击？」「尽管出于无奈，但这是命令。」「褒曼舰长，你知道『门』后有什么吗？」「那不在我的权限范围之内，我只是执行任务而已。」凯利脸上露出一丝不屑的笑容，完全没有被告知缘由，也无法靠自己的意思来决定，一味遵从上面的命令唯唯诺诺地行事，这就是军方，所以凯利最讨厌军方。他本来就厌恶国家权力，而自己不知是造了什么孽，竟得到了足以与国家权力匹敌的影响力，虽然有矛盾之嫌，但凯利很干脆地当作两回事。「褒曼舰长，我很不想说这种话，但如果是一般民间人士就算了，攻击库亚财团的副总裁可不太妙哦。」「所以我才请您折返……」「不要，我干嘛非折返不可？如果是侵犯哪一国的海域，还是联邦正在处理危险物品，那我就没话说，可是现在都不是吧！从宇宙地图上看，这片宙域完全是『公海』，我只是在每个人都可以航行的太空中，去我想去的地方而已，联邦军没有权力阻止我。」褒曼舰长的脸色由青转红，再由红转土，变化不断，最后只能喘息地说道：「没有办法，很遗憾，这是我的工作。」「你要攻击我吗？不过，会有麻烦的是你哦！再怎么说，我老婆可是对我死心场地呢！」真的吗？——凯利在自己心里吐自己的槽，但却堆上满脸笑容给褒曼舰长最后一击：「我真的是由衷为你着想才要劝你，如果第七边境警备舰队遭到解散的命运，我一点也不会惊讶，我也很希望这是开玩笑或是吓唬你的，不过，这点小事库亚财团和我老婆肯定做得到。」可怜的褒曼舰长，那张脸现在已经被瀑布般的冷汗湿透了，他现在不是在义理与人情中左右为难，而是在命令与自保中僵持不下。这两者对军人而言本来应该是同义语的，但此刻他却无论如何都必须做出选择。凯利忍着笑，对他伸出援手：「不然，你去请教你的上司吧！如果他碰巧在这附近的话。」褒曼舰长如获大赦，说声我立刻联络、请稍候，便切断了通信。结果自不待言，过了不久又前来联络的舰长，态度有了一百八十度的大转变，一副「敬请通过」的样子，只差没有直接说出来。舰长有些担心地加上这个提议：「只是这里并没有『航站』，无法以自动驾驶进入『门』，您需要我传送手动进入的操作程序吗？」亏凯利忍得住笑，就连内线画面里的黛安娜脸也歪了，拼命忍住笑。凯利也忍住了没说：你这等于是在教鱼怎么游泳。他尽可能郑重谢绝了。六千光年。当然，共和宇宙便是透过「门」组成的，因此不能一概将距离视为问题，但这里的确是人迹未至的宙域。被军舰包围而孤立的凯利，接获第七边境警备舰队总司令渥斯顿克拉夫特中将的联络。通信画面里出现的那张巨大的脸，肤色偏白、脸颊松弛，嘴角也下垂，唯有那双眼睛莫名锐利，令人无法轻忽，给人一种白猪与斗犬加起来除以二的印象。「库亚先生，您使我们非常为难。您这么做，实在是太令人困扰了。」无论是表情和语气，都充满了不悦。相对的，凯利却堆起满面笑容：「一想到还有我不知道的『门』，就忍不住想来跳跳看。再说，这道『门』还不属于任何人吧？我跳了也应该不会造成什么问题才对。」「库亚先生，你应该知道再过去有些什么。」「哦，那么你也知道了？」「当然，我可是本地的负责人。」「太好了，那事情就好办了，能不能顺便告诉我那里的座标？」中将松弛的脸颊抖动着沉默不语，恨恨地瞪着凯利，那样子看来是为之气结，也像是在思索该如何应付这个死皮赖脸的民间人士。「库亚先生，请您务必要谅解，我们受到命令，不能让民间人士接近这片有问题的宙域。」「中将知道个中缘由吗？」「因为很危险，我让您过去，危及的将不止是您的生命，甚至全体人类都会受到威胁，这个理由就已经够充分了。」凯利露出讥讽的微笑，偏着头。这位中将应该没有出席中央市那场会议。这么一来，他极有可能是将上面交代的话原封不动地搬出来。据洁思敏的说法，不管人类做了什么，对他们来说根本连被蚊子叮一口都算不上，而且他在中央市见到的那女子，也不像会加害人类的样子。「你用不着担心，我绝对不会造成全体人类的危机，如果你不相信我，那么我就请二军长官亲口来说吧？」这可是凯利原以为一辈子都无缘的权力，当然要乘这个机会把一辈子的份全部拿来运用。渥斯顿克拉夫特中将比褒曼少佐明理，换句话说，他很快就认命了。再这样拒绝下去也没有意义。联邦军与库亚财团关系密切，中将判断一旦二军长官下了令，一样不得不让凯利过去，因此在叹气的同时，把座标告诉了凯利。然而，听到那个地点，凯利心中大大起疑。那里距离目前的所在地少说也必须航行二十天。既然都这么大阵仗地驻防，为什么不更就近监视？「或者在当地有分遣队？」「没有人，要在那个地点长期停留是不可能的，会造成船员精神卫生管理上的重大问题。坦白说，就是会神智失常。你就自求多福吧。」中将留下这句不像军人的话，切断了通信。凯利的船在密密麻麻的军舰中缓缓前进，一步步离开。背后一整个舰队笔直地盯着自己看，感觉实在不怎么好。在脱离舰队的射程之前，黛安娜打趣地说：「要是他们发动攻击，我们连挡都不用想挡。」「别吓人了。」凯利以毫不畏惧的语气回答。黛安娜一面加速驶入前往目的地的航道，一面发出不解之声：「怪了？他告诉我们的座标上什么都没有呀？」虽然探测器还探测不到，但黛安娜似乎是以望远镜看过了，由于没有遮蔽物，而且距离又不到一百亿公里，因此只要座标正确，应该看得见才对。「那是行星啊，大概是移动了吧。」「真不体贴，平常应该连这个都算进去，再告诉别人的吧！」黛安娜语带不满，但对方也告知了公转轨道，因此不成问题。在接近的期间内，行星的座标也会产生变化。凯利和黛安娜都认为只要重新计算就好了。然而，他们的想法完全错了。在太空中飞行二十天之后，凯利已经来到探测机可测定目标座标的位置，但黛安娜的反应依旧。她说，不要说行星了，那个座标上甚至测不到任何物质和现象。幽灵星是绕行被命名为ZF1的太阳第三行星。都已经看得到那个大肆发光的太阳了，更何况他们现在的目标不是未知的「门」，而是一个行星。探测机在这么近的距离之内对那么大的东西竟然没有反应，究竟是怎么回事？凯利感到纳闷，在驾驶座上坐下来。仪表仍未显示任何反应，显示船外情景的萤幕也只出现了太阳光，连像个行星的东西的影子都没有。凯利觉得奇怪，改变了萤幕的结构，换成偏光玻璃，想用肉眼来看看。结果一颗蓝色球一般的星星几乎就在正前方。凯利无声尖叫，连忙减速。他们差点正面与行星相撞。「戴安！说什么没反应，你这玩笑也开得太大了！明明就在眼前不是吗！」然而——黛安娜打从心底感到奇怪地回话：「你在说什么？根本就没有行星啊。」「你别闹了！就在正面啊！」「凯利，拜托，这个宙域里，正确地说，在方圆两千万公里内连一颗行星——小行星也包含在内——都没有。」黛安娜说得斩钉截铁，事实上，仪表也显示黛安娜的话是对的。凯利这时的心情真是三舀难尽，他的眼睛死盯着萤幕上的蓝色星球，强自平静地问：「你说没有行星？」「没有。」「行进方向前方一千公里之内连一颗行星都没有？」「凯利，你到底是怎么了？刚才干嘛突然减速？」黛安娜的声音听起来非常不安，但是，她的不安远远比不上凯利。这不是开玩笑的。凯利真的不敢相信自己的眼睛和神智，他从来没遇到过这么骇人的事。由于仪表派不上用场，他以目测估计，船距离行星恐怕已经不到三万公里。这不可能是幻觉，行星在黑暗的太空中迎着太阳的光，显得轮廓分明。蓝色的海、云的形状，甚至连陆地复杂的形状都看得清清楚楚。虽然早已听说过，此刻仍不免沉吟，幽灵星，这名字果真取得好。肉眼看得见，探测器却测不到，也无法捕捉。凯利曾嗤笑「怎么可能有这种行星」的星球，现在就在他眼前。现在他很能够明白中将那句「会神智失常」的意思了，在宇宙中飞行的人，是本着「机器所测得的数据和资讯绝对正确」的信念来行动的，因为在这太过浩瀚无垠的太空中，人类的感觉对于捕捉所在地与对象没有任何帮助，唯一能够依靠的，就是探测机所带来的资讯。这是令人保有自我的支柱，也是求生的唯一手段。几乎所有的船员都是从骨子里对机器抱着几近于「信仰」的信赖，在宇宙中飞行。换句话说，肉眼无法掌握的，探测器掌握得到，既然探测机侦测不到，就表示没有东西。当然，人类什么都看不到。这个常识在这里不管用。一种令人发毛的恶寒沿着背脊爬上来，凯利知道自己全身都笼罩在汗水湿冷的感触之中，同时却又想放声大笑，因为这么做似乎可以减轻几分恐惧。过上这种东西，不可能还能保持正常，想保持正常，只能当作没看见，告诉自己探测器和仪表是正确的，是自己的眼睛出了问题，装作没看到转身离去——这是人类唯一能做的。船已经减速许多，但蓝色星球仍步步逼近，这是着陆时看过无数次的光景。最初小小的球形渐渐变成压迫画面的大小，最后连行星的轮廓都看不到，由地表详细的模样取而代之。凯利强自按捺下意识想转向的手，小心翼翼地问：「戴安，这里真的什么都没有吧？」「嗯。」如果是一般的感应头脑，这时候不是因为感到驾驶的态度有问题而劝他休息，便是判断体能异常而搬出医疗机器，但黛安娜不愧是个不寻常的感应头脑。她冷静地问：「你的眼睛看得到东西吗？」「伤脑筋的就是，传说中的幽灵星就在我眼前，占满了整个萤幕。」「那是什么样的星球？」「很漂亮，大小——大概和艾德米若差不多吧？像个蓝色的宝石，可以看到大大的云形成漩涡，还有陆地的形状。我想，应该很快就会进入大气圈了。」「那可不得了，要改变行进方向吗？」「没那个必要，你什么都没感觉到吧？」「嗯，不管是重力场还是质量反应，什么都没有。」「那就维持现在这个状态，直接向前。」神智好像真的快失常了，眼前明明就是一大片地表。照理说，到了这个距离，仪表应该为了详细显示地表和大气状况而大忙特忙，现在却毫无反应，主张这个行星完全不存在，背脊上那阵颤栗愈来愈强了，所谓的令人发毛，用在这里可以说再适合也不过了。即使如此，凯利却没有折返的念头，也没有后退。凯利相信黛安娜这个优秀的搭档，也相信自己的眼睛所看到的不是幻觉，这莫名其妙的幽灵行星会给这份信心什么样的答案，正是凯利必须亲眼见证的。目测距离大概不到四百公里了，正要撞上的时候，眼前的陆地消失了，取而代之的，是一片黑暗的太空。「——？」凯利几乎是反射性地操纵船只转向，这一转，黑夜部分的蓝色星球就出现在正后方。凯利吐出一口分不清是苦笑还是感叹的气息。「这真是个天大的玩笑。」「怎么了？」「你相信吗？我们刚才通过了一个星球。」「你不是常这么做吗？」「那些都是气状行星，但在我眼前的是一个好端端的岩状行星，而且是生存可能型的。当然，那就表示我们是一口气穿过了大气、地壳和地心。」黛安娜讶异地皱起了眉头。「如果这么做，我早就已经全毁了，首先，我没有感觉到大气反应，不要说大气反应，这里连重力场都没有，没有重力场哪来的行星？」「我知道，我不是怀疑你，只是把我看到的说出来而已。」接下来，凯利重复了好几次同样的行动，他尝试各种行进方向，但每次到了凯利的肉眼感觉几乎有冲撞的危险时，船就会穿透行星。黛安娜默默跟着凯利行动，但是在她看来，凯利现在的行为只是在太空中来来去去，没有意义。「不是你疯了，就是我故障了，你觉得是哪一个？」「我有自信我没有疯，也保证你没有坏，你本来就不是会故障的那种类型。」「这可就难说了，我是机器，没有机器是不会坏的。」「一般的机器可能是那样没错，但你可是我的搭档啊。」凯利再度将船行驶到可以看见幽灵星白天部分的位置，倒退之后先让船停在原地，要黛安娜把船上所有与探测相关的机器全部关掉。黛安娜视探测对象与状况，分别使用数种探测器，但凯利要求不但这些要关，连寻找门的gate catcher、电子罗盘，甚至连望远镜和通信机都要关掉。对此，黛安娜很难不表示反对。「先等一下，那样我就前后左右、东南西北都分不清了。」「只是暂时而已，再说，还会剩一个——我的右眼。」「可是凯利，我刚才就一直在试，但透过你的眼睛，我还是什么都没看到啊。」「我知道，因为我也试过了，不管是光还是热源感应器，什么都没感应到。这只右眼用来当感应器的时候，做出的判断也是这里什么都没有。」装了这只义眼之后，凯利的感官多少和常人有出入，这是由于除了视觉器官的功能之外，他的大脑也能接受到探测器感应到的资讯。「但是，我的视力还在，刚才我用右眼、左眼轮流来看，都看得到。这只右眼是我和你的同频装置，也是探测器，同时也是我本身的眼睛，你也换个角度，来看看我看到的影像。」面对这个前所未有的要求，黛安娜轻轻叹了一口气，今天的她戴着眼镜，头发盘起来，画着淡妆，做才女的打扮。她刻意推了推眼镜，一面说：「你这个人，为什么每次都能若无其事地讲这种强人所难的话？」「这不是强人所难，这只右眼一直到人造视网膜的部分，都是和你相通的吧？我的话，在视网膜之后，是靠肉体的视神经和视觉中枢组合出影像，你只要把同频率调到最高，做同样的事就行了。把其它资讯机器全部关掉，完全专注在这只眼睛上，你应该办得到吧？」「说的是很简单，要把你看到的东西以影像重现，就表示我必须把我自己的资讯处理系统整个网路全部换掉。」对黛安娜而言，凯利的右眼只不过是一部探测器，从那里感应到的，只是一小部分的电子信号而已，不是像人类那样直接以影像来呈现，但凯利说得很干脆：「你一定要试试。」他笑着指指自己的头。「如果用右眼来看看不到行星就算了，但机器眼也看得到，就表示问题在『这里』。不是问为什么看得到，而是要问怎么样才能看到，我不知道你平常是利用什么样的线路形成视觉的，但你应该知道人类的脑是在什么样的作用之下看到东西的。」尽管要求明确，但有些事机器做得到，有些做不到。做为一部思考机器，要仿造人脑来改变本身的构造，对任何感应头脑来说都是不可能的，因为机器只能以机器的方式来思考。然而，黛安娜从各方面来看，都不是一般的感应头脑，而凯利深知这一点。内线画面里的黛安娜受不了似的大大摊开了双手，但脸上却带着笑容。「要是在探测器全部关掉的时候遭到攻击，你可不能怪我，我会试着尽可能改成接近人类的视觉神经，要是真的改得成，你可要好好嘉奖我。」「大概要多久？」「探测器已经关掉了，网路重组本身即将完成。」「很快嘛！」「我可是你的搭档呢，连这点事都办不到岂不是太失职了，现在我正从你的眼睛接受资讯，这有点麻烦，你的视线暂时不要动。」凯利依雷盯着萤幕里的行星不动，大约过了二、三分钟，本来保持沉默的黛安娜发出干涩的声音。「凯利。」「怎么样？」「我觉得——好像看得见，不，我看见了，真不敢相信。哎，凯利，不要眨眼啦，这样我会看不见。」「是谁强人所难啊？」凯利让船缓缓前行，这是黛安娜第一次看到这颗行星在萤幕中渐渐放大逼进的模样。分明没有肉体，黛安娜却花容失色、浑身打颤，表达出自己此刻的状态。「太奇怪了，这里的确有行星……为什么采测器没有反应？」「如果探测器是正确的，那就是超特大立体影像，如果我们的眼睛是正确的，那个星球上的就是真正的超人类，用某种办法骗过了探测器。」「讨厌，好可怕。」「可怕？怕什么？」关在暗房里，勉强从小洞看着外面世界。「人类从出生就是只能看到前面，所以不觉得看不到背后有什么好可怕的。」「我从制造出来就理所当然地四面八方都看得到，所以怕得要命。」将船靠近到星球就要消失的地方，凯利再次停住船。「戴安，你能以现在的状态把探测器复原吗？」「就叫你别强人所难了，为了看幽灵星，我一定要有模仿人类视觉神经的网路。我没办法一面维持这个状态，又启动其它的探测器。不过，如果是保存这个网路，倒是可以立刻切换。」「那就够了，要是情况不妙，就把我捡回来。」「你要干嘛？」「我要到外面去看看，去试试只有我一个人靠近的话，星球是不是也会消失。」凯利离开驾驶座，穿上难得派上用场的太空服，需要船外作业时，黛安娜会操作自动机器去执行，因此这是凯利第一次只身离开船进入太空。确定通信机功能正常之后，来到船外，将宇宙飞行服上的行动喷射器开到最大，朝眼前的行星前进。他一迳朝行星飞去，便听见通信机里传来黛安娜受不了的声音：「凯利，你不节制一点，会变成流星哦。」若是只穿着一身太空服便闯入大气圈，的确很可能会变成流星。「你现在是用哪边的眼睛在看我？」「傻瓜，用你的眼睛怎么看得到你的全身呢？我把探测器复原了。」「这么说，你现在看不见行星？」「对，还是什么都感觉不到，没有引力、没有磁性、没有大气引起的热反应，只看得到渐渐远离船的你。可是一切换视线，就看得到正下方的大气层，这现象真是怪异透了。」凯利也有同感。操作宇宙飞行服手臂上的探测器还是没有反应，机器坚持这个宙域里没有行星，当然也就没有大气。然而，就孤身在宇宙中飘浮的凯利本身的感觉，他正一步步靠近行星，蓝色的海和地表也渐渐逼近。这耀眼的蓝会再次消失吗？或者他的身体会感受到引力？凯利一面流着冷汗，一面再次启动喷射朝地表前进。如果这真的是什么都没有的太空，自己的身体便会维持一定的速度飞过去。然而，要是真的有行星，就应该会受到引力的作用而加速。一个不小心，黛安娜所说的流星就会出现。「你这么做真令人困扰，凯利。」凯利的心脏真的差点停住。行星顿时消失，凯利的身体飘浮在黑暗的太空中，和刚才相同。不同的是，他眼前站着一个面露微笑的女子。就是在中央市看到的那名女子，服装也与当时相同，也就是说，她没有穿太空服，脸和手都直接露出来。如果这里是太空，这是绝对不可能的，若是幻觉，那么这个幻觉也精致得可怕，比真实的临场感还要真实。再怎么看，她都是个活生生的女人。凯利在头罩中大大呼了一口气。「好老套的台词，害我空期待一场，你就只会跟联邦的高官说一样的话啊？」「没办法，因为没有其它说法，你想死吗？」「开什么玩笑，我只是想确定仪表和我自己的感觉哪个是对的，如果这下面真的有行星，我的身体应该会被吸过去才对。」「你真是个怪人，没想过冒这种险会死吗？」「我随时都在想。」这名自称凯亚的女子偏着头看着凯利，凯利也看着她。她就笔直地站立在伸手可及的地方，站姿极其自然，衣服也是下垂的。要在无重力的状况下保持这种姿势是非常困难的，不，不知不觉中，凯利也已经笔直地站立着，脚底下明明没有地面，但太空中特有的那种飘浮感却消失了。「你来这里想做什么？」「没什么，就只是想来看看而已。」凯利坦率地说。这真的是他唯一的理由，而且对眼前这名女子有所隐瞒或耍心机也是白费工夫。「你教我们不要公开行星的座标和门的存在，可是却没教我们不要靠近啊？」「不，我告诉马努耶我不希望你们来，你应该也听到了。」「你又没有直接对我说。」凯利忍不住耍起嘴皮子，但连忙补充：「我没有要惹你生气的意思，幽灵星的事，我从以前就听说了，知道真的有这个星球之后，就很想看看，只是这样而已。如果可以的话，也很想着陆去看……」「你想看地表？」「当然想了，不过这个样子没办法吧？」凯利搞笑地摊开双手，就在那一瞬间，视野变成一整片蓝天，还有云。脚底下则是坚固的地面，而眼前还有连绵起伏的和缓丘陵。他茫然地转动视线，在太空中俯视时的蓝色的海，远远在右方闪耀，拍打岸边的海浪自得刺眼。凯利呆住了。几乎是在无意识之间提脚踏了踏地面，隔着鞋子确实感觉得到大地，还看见草上有小虫在爬。这怪异的现象已远远超越了常识，前一秒钟，自己应该还在至少海拔三百公里的上空。凯利以媲美电脑的超高速回想从那里到着陆的程序，不需要多少时间，他便做出这种在物理上和科学上都是不可能的结论。女子以完全不变的姿势站在凯利身边，露出温和的表情。「你头上戴的东西已经不需要了，请摘下来吧。」一阵被冷空气包围也似的恶寒再度向凯利袭来，这名女子要他摘下头罩，但如果现在看到的都是幻觉，自己的身体其实是在太空中的话，一摘就立刻没命。然而，被洁思敏评为「神经不正常」的凯利却颤抖着照做，而他这么做，并不是为了逞强好面子，遇到如此异常的状态还坚称不怕，那是骗人的。只是，尽管是对方单方面主动招待，但既然受到招待，这就是做客人的礼仪——凯利只是这么想而已。要是自己死在这里，那个女王会不会有点难过呢？——凯利一面想一面解除了气密装置，小心翼翼地露出了脸。一阵温暖的风不期然地轻抚脸颊。凯利的肺吸进新鲜的空气，再大口吐出来，再次环视四周，为自然之美而感动。他看着女子问：「这是怎么回事？」「你说你想看地表，我就让你看了，不满意吗？」「不，我不是这个意思，我是想问你，为什么给我这么大的优待……」「只是一时兴起。」对此，凯利还真是无言以对，同时露出苦笑。这个回答真是再合理也不过了。「这么说，你也曾经因为一时兴起，让其它人下来过？」据席贝斯坦主席的说法，没有人知道地表的情形，渥斯顿克拉夫特中将应该也是深信这个说法。女子微笑依旧，但那双眼睛似乎更加闪亮了。「你是第一个脱掉头上的东西的，其它人全都陷入半疯狂地大吵大闹，所以我们操作记忆让他们回去了。此刻，知道这片地表是什么样子的人，只有你一个。」「你也要夺走我的记忆？」「这个嘛，这么做是比较安全。」感觉真不好，所谓任人宰割就是这么一回事。要是不想和人类打交道，躲得更彻底一点不就好了？叫我们不要来，又何必像这样要露不露地让我们看见？别的不说，你们比人类厉害太多，犯不着花这么多心力与人类保持距离吧？随便应付应付，联邦的人就会很高兴了。」女子缓缓摇头。「不与人类打交道，不是为了我们，是为你们着想。」「什么？」「我们不喜欢争斗，就算蚂蚁爬到身上，也不会动念想杀蚂蚁。但是，蚂蚁在身上乱爬，会令人感到不快，所以我们尽可能在不伤害蚂蚁的状况下，把蚂蚁捉起来放到地上，只不过，就算再小心，我的身形和手指对蚂蚁来说都太过巨大，仍免不了会伤害牠们。就算只是照常走路，不经意地行动，也许就已经有好几只蚂蚁因我而死，正因为我没有杀害牠们的意思，所以看到这些蚂蚁的尸体会感到更加不忍。」女子眼望凯利，盈盈一笑。「不伤害蚂蚁最好的办法，就是不要让蚂蚁靠近，保持适当的距离，不是吗？」凯利双手大大摊开，耸耸盾。一整个就是令人无言以对，傲慢到这种地步，让人连气也不想生了。「你说的对，蚂蚁就在蚂蚁的世界生活吧，让我回原来的宇宙。」「要是我拒绝呢？」「你拒绝？是你擅自把我带来这里的。」凯利的嗓门忍不住大起来，当下的不满压过可能一辈子无法离开这个星球的冲击与恐惧，抢先一步涌现。「你口口声声说你们重视礼仪，现在却这么失礼？既然这样，打从一开始你就不该让我下来。既然你都能让宇宙飞船远离星球了，要移走一个人应该易如反掌。」眼见凯利毫不掩饰怒气，态度倨傲地大表不满，女子苦笑：「那么，你愿意答应我不会再来这个星球吗？」凯利正要反射性地点头，却略加思索：「一定要答应吗？」这名将头发盘成古代发型的女子偏着头，似乎感到不可思议。凯利连忙解释：「我是说，我回去会告诉老婆这件事，那她搞不好会说她也想来。这么一来，我势必就得替她带路。」「的确，这倒是挺有道理的。」女子表示同意，但凯利却突然举起一只手。在被带回宇宙前，他还有事要做。脚下的地面上，一朵小小的紫花杂在矮矮的草中盛开着，他指着花说：「我可以带这个回去给老婆当礼物吗？」女子似乎顿了一会儿才回答，但也许是凯利想太多了。「请吧。」凯利并没有折断花茎将花摘下，行星上开花的植物，是了解该土地的贵重资料，若不带活的回去就没有意义了。凯利蹲下来，双手挖开花四周的土壤，小心翼翼地把花取出来。问题是，该怎么把花带回船上，耐干耐旱的种子可以直接暴露在太空中，但如此娇弱的花朵会立刻死去。他正为这件事操心，景色就变了，自己与自己眼前的女子的姿势明明没有任何改变，景色却产生变化。凯利站在自己船的入口，头罩仍处于解除状态，双手仍捧着带土的花。女子再度对愣住的凯利笑道：「原来人类当中也有像你这样的人，我好久没有觉得这么愉快了——请好好疼惜尊夫人。」也难怪受到他们招待的人会陷入半疯狂状态大吵大闹，再三遇到这种异常状况，神经当然无法保持正常，而在这些案例当中，以惊人的速度回过神来的凯利大大呼了一口气，嘴角露出笑容。「她不需要别人这么呵护，不过，我还是代她道谢。」女子和出现时一样突然地消失，没有留下任何形迹。凯利想擦额头上的汗，但双手拿着东西，无法这么做。「黛安娜？」凯利出声问，但没有回答。黛安娜不可能没看见人在船内的凯利，却沉默以对。「黛安娜，怎么了？回答啊。」「凯利，真的是你吗？」「刚才这里有人吗？」「我才想问你呢！我本来一直看着出了船的你，你现在应该在距离船一百公里的太空才对，怎么会在那里？你什么时候回来的？」「要是我能解释就好了，说来话长，你先帮我找找看有没有土壤吧。」「土壤？你要土壤做什么？」「种花，还要花盆。」黛安娜顿时陷入沉默。她以就她而言很罕见的、非常怀疑地问：「凯利，你刚才到底去做了什么？」凯利捧着花一面走，一面疲累地回答：「我也很想知道。」黛安娜也是个优秀的厨师，她本身是个与味觉无缘的感应头脑，但会操作自动机器，做出完全吻合凯利喜好的料理。凯利将黛安娜精心烹煮的料理一扫而空，喝掉半瓶威士忌而自觉又活过来之后，把事情的原委说了一遍。那株小花，黛安娜已经种入镁做的花盆，加了以厨馀和石灰合成的土壤。在那之前，花本身就不用说了，连附着在根部的土壤种类以及病原菌反应黛安娜都检查过，还把凯利赶进杀菌室。她连最糟的状况——整个船内全部消毒——都考虑到了，但由于没有验出任何危险的东西，于是花便直接送进花盆，凯利则得以平安享用他的大餐。关于那株小花，黛安娜先声明「我对植物学不是很了解哦」之后，这么说：「这个，再怎么看都是普通的堇花啊。」「是很常见的花吗？」「整个共和宇宙到处都有，总共有四十三属二千种，所以正确的品种要调查过才知道。不过，可以确定不是什么奇花异草。」行星本身明明奇特得要命，上面开的花却随处可见，这个星球实在是莫名其妙到极点。「你会觉得我是作了一场梦吗？」「为什么会是作梦？在你离开船之前，这里没有花，而现在真的有花，这样不就够了吗？」凯利露出自嘲的笑容，在起居室的长椅上伸懒腰，对凯利来说，这里就是他的家，比任何地方都让他自在安心。他们距幽灵星已有四千万公里之遥，凯利的船正沿着来时路折返。「总之就是这么一回事，我相信我经历的是事实，而同时到现在仍感到难以置信。很矛盾，我知道。」「不会的，我能了解你的心情，因为我也有类似的感觉。你离开了船又回来，不管是时间还是空间上，物理学都无法解释，不管运算多少次，都找不出答案。只要你不是以肉身穿过『门』，这种事情就绝对不可能发生，可是却真的发生了。而且船门也只开过一次。」就是凯利出船的时候开的，但是，船门并没有再打开的纪录。然而，远离宇宙飞船的凯利却在不知不觉间确确实实地回到了船内。「我要是人类，早就大叫『我会发疯！』。」「我至少在心里大叫过十次了。」凯利叹了一口气，回想着见到凯亚、降落到地面，以及谈话的内容。这些记忆完全一贯，没有中断或不吻合的地方，脑袋没有被动手脚虽然让他松了一口气，但在另一方面，却也怀疑自己是不是连记忆被消除这件事都忘了。连记忆被夺走都忘记，再也没有什么比这种事更可怕的了。同时，对人类而言，也没有什么比这更幸福的。但是，这些都不重要了。重要的是自己现在就在自己的船上，搭档也平安无事。对凯利来说，这就够了。联邦军引以为傲的最新型战舰和侦查艇的感应头脑会说什么，我都不禁有点可怜起他们来了。」他也明白了为何第七边境警备舰队坚守在「门」旁不肯稍动。因为在那里，可以立刻逃回蚂蚁的世界。而第七边境警备舰队正伸长了脖子等凯利回来，一进入通信可能区域，渥斯顿克拉夫特中将便像四十天前一样，亲自来联络，表示想邀凯利共进晚餐，坚持要凯利到旗舰「行军号」来做客。凯利猜想他是希望得到更多关于幽灵星的意见，便非常乐意地接受了邀请。曾任海盗的自己，不知是造了什么孽，竟然要拜访联邦军舰队的旗舰，但这将会是一次相当有趣的经验。凯利尽量穿戴体面，上船一看，由于是名人来访，「行军号」以最高规格来接待，可能是认为让外行人看见也不要紧，甚至连舰桥、作战司令室、动力炉都带凯利去参观。让我看这些真的没关系吗？——凯利在心里暗笑，但不应该拒绝别人的好意。凯利装出严肃认真的表情，专心听导览介绍。主要战舰舰长都出席了晚餐，与凯利互相介绍。气氛虽然平和，但看来用餐时是禁止谈论那个话题的。每个人都是刻意避免提起那件事的样子，凯利在用餐时也配合这个默契，等到餐后中将约他喝酒，才开始谈。「不过，我真是败给那个星球了，中将也非常困扰吧？」「一点也没错，我们曾好几次试图降落，但其实根本还谈不到降落，因为不管怎么试，探测器就是没有反应。」「而且明明又在眼前，事情就更难办。」「正是如此。我们曾经怀疑是否全体遭到集团催眠，因为再怎么说，都没有任何物证可以证明那个行星真的存在，甚至连影像都拍不到……真教人不发狂也难。」「这么说，果真也无法摄影？」「是的，无论以什么纪录器来拍，都只拍得到太空而已。」中将以珍藏的葡萄酒宴请凯利。「对了，库亚先生对那个行星有什么看法？」「谈不上什么看法，只觉得敬鬼神而远之这句话真有道理。」「不，我想请教的不是这个，而是想请问在你眼里，那看起来是个什么样的星球。」凯利感到纳闷，正觉得中将问的话真奇怪时，突然有所领悟。「等等，难不成那个星球在不同的人眼里看起来不一样？」中将以难以形容的表情点点头，淡淡地解释：由于无法以机器留下纪录，联邦军便尝试改用手绘写生。他们选出十名擅于绘画的军人，为了保险起见，一概不用绘画机器，而是要求这十人以纸与画具来描绘，结果每个人画出来的行星模样完全不同。有的是具有红色斑点的星球，有的是茶褐色的星球，有的是布满灰暗岩石的星球，甚至有人画出气状行星。所谓相由心生，境随心转，幽灵星竟是这句话活生生的写照。虽然，意境多少有些不同。「于是我们对全体人员做了意见调查。当然，并没有对他们说明那是什么星球。把所有人一个个隔离开来询问意见，花了好大的工夫，结果非常惊人，因为每个人的回答大不相同。因此，我们非常希望能参考您的意见。」凯利虽然很想吐槽说是要做为什么参考，但由于没有隐瞒的理由，便老实答道：「我看到的是蓝色的星球。」「蓝色？」「是的，从我看到角度，几乎都是海洋，是个很美的星球。」一听这话，中将歪着头陷入沉思。「蓝色的星球，这倒是第一次听到的意见。」「没有人说过同样的话吗？」「没有，我们对三千二百人做了调查，但我想没有出现过相同的意见。而且用『很美』来形容的，您也是第一个。几乎所有的人都是回答『恶心』、『恐怖』、『不舒服』。」「这也很极端。」凯利并不打算把遇见凯亚、降落到地面、带花回来等事告诉联邦军，要是说了，花会被拿走，（理应）呼吸了那个星球的大气的凯利会被送进研究所，全身都被翻透透。对此，他可是敬谢不敏。所幸，中将不懂得读心术，凯利不用担心他会逼问这些。其它诸如夜晚的部分是否看到灯火（意味着是否看到地表有都市）、滞留时间多长、身体或船只有无变异等等，倒是追问得非常仔细。「变异啊，除了觉得自己快发疯之外，还会有什么变异呢？」凯利一这么说，中将便回答那个地点无法久留，最多一个小时，一个小时之后，所有船员都会觉得身体不适，有时所在地甚至会自行移动，在不知不觉间位移了两万公里之多。

第三卷 第五章