第一卷第六话★顽固的她

第二天早上——鲣屋家的饭桌上弥漫着沉重的气氛。平时活力旺盛的猫神大人，在暖炉桌前双眼无神，完全提不起劲。即使面对着盛得满满的柴鱼片拌饭，也依然无动於衷。那是昨晚发生的事——「我还没有娶老婆的打算。」广人对鲣屋家的居民们摊牌了。他实在是不想再经历一次那样的骚动了。不但把房间弄得一团乱，美雪也因为终於发现那个怪咖雪人的真面目并非她丈夫而意志消沉，还搞得小雪大哭一场。而且，还让广人又再度遭到美薰误会……所以广人想趁这个时候将自己的想法讲清楚。「这次的事件给很多妖怪添了麻烦，请你们不要再做那种事了。」「可、可是广人……」「我不想跟爸妈他们一样敷衍了事。」广人开口打断猫神大人的话。「敷衍了事……」「我爸和我妈一直把我寄放在奶奶这里。」广人低下了头。「他们让奶奶那么辛苦，甚至连奶奶的葬礼也没有出席。虽然我没有恨意，可是也没办法把他们当成父母或家人看待。」「……广人。」「所以要结婚的话，我希望自己真的能负起责任的时候才结婚。奶奶也说过——要了解自己的能耐何在，脚踏实地认真过活。我现在还靠着死去的奶奶和许多人的帮助在过活，这个样子怎么能娶新娘呢?」广人双手贴地低下头。也许这样做夸张了点，但是他希望能让对方了解自己真正的想法。「请你你不要再替我找新娘了。拜托您了，猫神大人。」猫神大人说不出话。守宫等其他人也抱持沉默，在一旁看着。「……我知道了。」猫神大人只说了这一句话。广人松了口气，心想终於解决了。虽然自己这么认为……准备上学的广人走出家门。六叠大的房间里安静无声，只有玄关大门阖上时，沉重的声音回荡其中。猫神大人垂头丧气地把额头靠在暖炉桌上。摩沙子一脸担心地呜喵了几声。「请您不要再这样心情低落了，猫神大人。」天花板上传来咪咪的声音。雪姬和夜刀也一脸担心地窥视着。「请您打起精神。这一次我们瞒着广人先生偷偷替他找新娘吧。」「不吃饭的话，就会像减肥一样，身上不长肉哦。」「你们几个……」猫神大人趴在桌上开口说道：「愿意成为广人的新娘吗?」在天花板上的咪咪，以及暖炉桌旁的雪姬和夜刀，彼此交换了视线。「思……没办法罗，如果是为了舒服的居住环境，我愿意嫁给他。」咪咪语气平淡地发表意见。雪姬和夜刀也用力点头同意——「这是当然的，如果对象是救命恩人的广人先生，雪姬会很高兴地嫁给他的。」「夜刀也是哦，夜刀也很喜欢给我好多生鸡蛋的广人。」猫神大人抬起了头，脸上突然绽放光彩。「你们是说真的吗!」「但说到底……」咪咪泼了一桶冷水——「还是要那个顽固的当家愿意娶才行。」喜悦的心情顿时被打落谷底。只见猫神大人的那对猫耳软趴趴地垂落而下，然後又趴回暖炉桌上。咪咪等人见状，又慌乱地解释起来：「说的也是，广人先生的态度相当坚决呢!」「即使碰到那个可疑的雪人，他也是毫不畏惧地挺身面对呢。」「广人个性很温柔、很亲切，可是遇到不能退让的地方，他也完全不会退让。」「真受不了，明明外表很柔弱，个性却意外地有骨气耶。」咪咪往下看着猫神大人。「硬要塞新娘给他也没有用。瞒着他去找，大概也会惹他生气。」「猫神大人……」守宫突然插了话：「您对找新娘这件事为什么如此坚持呢?小的知道猫神大人希望鲣屋家能够兴盛起来，也是为这一点才希望取回神力，可是……」猫神大人趴在桌上回了话：「我仅仅是以一个氏神的身分……想要完成广人的心愿而已。」「心愿?」守宫等人反问，可是猫神大人没有任何回应。女女女昨天夜里又开始下雪。广人选择走路上学，因为在这种天气骑脚踏车太危险了。他默默地行走在深及脚踝的积雪上。回想起猫神大人意志消沉的模样，不由得叹了口气。虽然自己没有恶意，但是让她消沉到这种地步，还是会感到难过。但那个暴走神实在是不像个个性温柔稳重的奶奶会崇敬信仰的神哪。「对了，奶奶的周年祭快到了。」所谓的周年祭，指的是佛教的一周年忌日。奶奶是在去年二月——某个广人怎么也忘不了的日子过世的。那天正好是有里间高中的入学考试。最近发生太多事，差一点就忘记了。奶奶，对不起，我没好好准备周年祭……「呦、广人哪，今天走路上学啊。」穿着老旧工作服的老爷爷伫立在路旁。「啊，您好。」广人低头致意，从他身旁走过。对方是自己很熟悉的自缚灵老爷爷。一般普通人很害怕的幽灵之类的灵体，对广人来说却不怎么可怕。这或许和他从小就已看习惯了有关，不过最重要的，僵是奶奶说的一段话————比起住在死去世界的幽灵，活人的气力与生命力要强得多。所以几乎所有的幽灵都不会危害人类。该害怕的是自己对幽灵的恶作剧或怪异事物心生胆怯的心。「雪下得满大的。」悠闲的老爷爷又补上了一句话：「所以说啊，树才会枯掉嘛。」「啊、思，就是……啊。」「那个……猫咪少女走过来了哦。」「咦?」广人回头确认。但是身後积雪的道路上——只看得见自己的脚印而已。广人仿佛听得自己心跳声变大般，在无意识的状态下，加快了脚下的步伐。他一边往前走一边四处张望。周围的行道树和篱笆全都枯萎成咖啡色。不过愈往前走，离广人的公寓愈远，枯萎的树木就愈少。这是怎么回事?到底是怎么了……「呜哇!」一辆闪闪发亮的大型黑色进口轿车，突然出现在眼前。广人停下了脚步，不知何时自己已经到达学校前面了。司机从横停在校门前方的进口轿车里定出来，态度庄重地打开後座车门。广人不由得後退了一步。只见一个绑着红色缎带的少女，身形优雅地从车上走下，那名少女正是美薰。「啊、春、春日……早安。那、那个，之』刚那个是……」听见广人口齿不清的声音，美薰回过头来：人也爱、男人也爱，连有妇之夫也不肯放过，你这个让人无法理解的变态!而且还刻意打开窗户，做出那种不知羞耻的行为，你是最差劲的变态!」「不、不是啦，那、那是因为……」「你不准再进入我的视线范围，也不准跟我说话!你这个变态蠢男!」美薰冰冷无情的视线落在广人身上，随即转身走入校门。「……嗯啊。」广人顿时垂头丧气。春日生气了，她非常非常生气……怎么办……广人摇摇晃晃地走向换鞋处，踏着沉重的脚步走过走廊，脑袋一片空白地往教室前进。他站在教室前面，深深吐了口气，握住门把。好为难。要打开这扇门真的好为难。总觉得好为难。「呜!」广人一打开门，就和坐在窗边的美薰对上视线。就像自己预期的一样，一道异常恐怖的视线刺在广人身上。我们在同一班啊!而且她正好坐在我後面两个位子!毫不留情、狠狠瞪视的视线，落在战战兢兢坐下的广人背上。这种状况一直持续到放学时间。广人实际体验了一段失魂落魄的时光。☆★☆终於放学了，宛如坐在刀山剑海上的苦行时间也结束了。「呜哇……」广人啪地一声趴在桌上。这是什么惩罚游戏啊!而且这个游戏还不知道结局，真是让人受不了。刚才美薰第一个起身离开座位，但是却故意在门口停了下来，转身对着广人投以凶狠的目光，随即快速地离开。广人深深地叹了口气，愣愣地思忖着美薰的事。……奶奶是去年二月过世的。在广人变成孤独一人、对未来感到一片茫然的时候，他的房东，也就是美薰的父母，对他伸出了援手。在广人十二岁的时候，他和奶奶曾经替美薰家解决一桩灵异诈欺事件。为了报答这份人情，美薰家替广人负担了奶奶葬礼和後事处理的所有费用。当然，美薰也陪着父母一起协助广人。从小学就开始同校的美薰。那个美少女干金大小姐，自尊心极高、不服输的美薰。美芜曾经不辞辛劳、协助广人整理奶奶的遗物，数不清次数地帮他带饭菜，在广人请假的期间，美薰也会帮他转达学校方面的事。当时广人感到非常吃惊，也因此对她另眼相看。她也有这样的一面啊!不只是个性格高傲的女生而已。广人曾经觉得她是远在天边的女王，没想到实际的她会是如此亲切温柔的女生——「唔——思」广人像软体动物一样瘫在桌上，轻声低吟。被她这样敌视着，实在是不太好受啊。虽然想采取行动化解误会，却不知道该怎么做才好。「喂喂喂，鲣屋!」广人听见自己的名字，把头抬了起来。不知为何，班上的男生逐渐众集过来。「怎样啊，你和春日是怎么了?」「她好像一～～直瞪着鲣屋哦。」「教室的空气就好像永冻层一样。」「鲣屋，快想办法解决啊，快啦!」即使你们这么命令我，我还是不知道该怎么办啊!广人想要躲进桌子里面。也许把身体折起来就能塞进去了。「话说啊，今天下课时间我听到一件事，是关於鲣屋的事喔……」只见一个男生，似乎知道一切一样地讪笑着。一股不祥的预感袭向广人。「他不但和可爱的女国中生同居，而且啊……」「喂、等等，你在说什……?」广人的制止言语被大家压了下去。「听说还要娶春日美薰哦——!」爆炸性的发言在教室中炸开了。「你是认真的吗?」「不是吧，跟那个春日?」「真的假的!」「太强了!」呜哦哦哦哦哦哦——教室扬起一阵欢声。「而且啊、而且啊，听说是在众人环视下直接对她说嫁给我吧!」「实在是、太勇敢了!」「勇者啊!我们的勇者诞生了!」呜哇啊啊啊啊啊——再度扬起一波欢声。「那那，春日和那个国中生，谁才是大老婆啊?」「也难怪春日会生气嘛，日本是一夫一妻制的国家耶。」「太让人尊敬了，鲣屋同学!」「跟国中生同居实在伤风败俗啊，真是变态!」「等一下!你们是从哪里、又怎么会听到这种传言的?听我说、听我说话啊!」广人在圆阵的中央，脸上一阵青一阵红地独自喊叫。「……真白痴。」美薰从教室门口偷看，低声啐道。为了回来拿忘记的物品，而撞见广人被围堵的场面。看来似乎是把他当成了话题。「所以我才觉得男生又笨又讨厌。像小孩子一样，碰到一些无聊的事，立刻就会开始喧闹。」正当美薰不层地抬起头时，听见某个男同学正大声说着：「亏你还能说出要娶春日当老婆啊，那种可怕的女生。」（什……什么?）美薰因为愤怒而身体发热。可是那放肆的话题还在持续发酵：「真的，春日超凶的。」「凶到那种地步就太恐怖了。」「虽然人长得好看，但是我也不要啊。」「她那副德行，不要说是女生了，好好当一个人都很困难吧。」笑声愈来愈大。就算不知道美薰在场也未免太放肆了。美薰最讨厌在背後说人坏话的事。因为个性不服输，口才也不错，从以前就容易和人起冲突或被别人恶意中伤，而每次她都会当面反击。在念小学的时候，她就曾经有和男生扭打在一起的纪录。太过分了!我要出去!现在就出去跟他们当面对质!不让他们道歉绝不罢休!你们有种在当事人面前再说一次啊!明明连这点胆量都没有!美薰握起拳头，愤然迈开步伐——「才没那回事!」广人的话声响起。美薰也突然停下脚步。「其实春日个性很亲切，她一点也不像你们说的那样。」教室顿时鸦雀无声。不过在下一个瞬间，场面又开始沸腾了。「喂、很有男人味哦。」「所以你是认真的?果然是要娶她罗?」「我爱上你罗，鲣屋君。出面袒护自己的新娘很帅哦!」广人似乎回了些话，不过马上就被四周的笑声淹没。美薰默默地听着。她紧咬下唇後退一步，迅速转身离开现场。「……什么啊。」她快步地走在走廊上，心里却又涌上了一股怒气。「什么啊!这算什么啊，广人这个笨蛋!」为什么要替我辩解?你这么做只会被取笑得更厉害，难道你不知道吗?笨蛋!你这个笨蛋烂好人!做事不经大脑的大笨蛋!为什么你会去做这种不经大脑的事呢?为什么、为什么——!美薰停了下来。她盯视着地面紧握拳头。不管是父亲的事业，或是母亲名下的土地，都一直有问题发生。此时出现了一个领导小型宗教团体的灵能者。由於家族不断发生问题，加上历史名门一向对宗教都有相当的虔诚度，春日家决定捐钱给灵能者用以祈神消灾。在所有家人当中，只有美薰个这十二岁的小孩子和父母长辈们意见相左。不过灵能者却反而一口断定：『你的女儿被恶灵附身了』，一路跟踪美薰到学校去，等她放学。『你被恶灵附身了啊!』灵能者带着可怕的神情，对美薰挥舞着祈神消灾用的拂尘。这段时期春日家没有雇用司机，美薰只能走路上下学。没人能保护她，每个人都躲她躲得远远的，像是看戏一样在二芳观望。『不要骗人了。』美薰瞪视着一袭白衣的灵能者。『你只会利用别人的弱点胡说八道，我才不会相信你。』『那是因为你被恶灵附身的缘故!』那个中年灵能者骂得很难听。『信仰不虔诚的人，其言行也是恶灵作祟的结果。恶灵!就在此时此地一决胜负吧!』『不、不要，快住手!』美薰的手腕被抓住，只见拂尘向上举起，而她缩起身子。但是理应挥下的拂尘，却被一声钝音挡住了。『好痛……』她抬头一看，发现一个男生站在面前。他被拂尘正面打中，捣着额头喊痛。『咦……鲣屋、同学?』站在那里的正是广人。因为出现在眼前的人物太让人意外，美薰怀疑自己是否看错了。广人因谣传具有通灵能力而受人排斥，但其实他个性相当温柔随和，不过偶尔有点脱线而已。而现在那个广人正在保护自己。广人甩甩头，面向灵能者：『春日没有被恶灵附身。』美薰看见灵能者因为意外人物的出现而大惊失色。『小弟弟不要乱说。你说谎袒护她是没用的。』『你才是在说谎。』广人以坚定的语气回应。『春日身旁没有恶灵，因为我没有看到。』广人一口咬定。他的声音很平稳，完全没有怯意。『说谎的人是你才对。』之後过没多久，那位灵能者便因为诈欺罪遭到逮捕，他的宗教也随之解散。详情似乎是在广人的奶奶协助之下，揭穿了这一桩诈欺事件。美薰自己和她父母，都非常感谢鲣屋家的祖孙两人。因为这个事件，美薰开始注意起广人。美薰想更了解他，想更接近他。想更了解他在随和言行与温和外表下看不出来的坚强。然而，因为美薰自己太过好强，即使碰了面也总是对他很凶。「……讨厌，我真是搞不懂他!广人那个笨蛋!」美薰口吐怨言之後，用力咬着下唇。完全搞不懂广人这个人。一直以来对广人抱持的印象，和前几天亲眼见到的情况完全不同。所以她才会感到混乱，才会生气，也才会伤心。因为不了解自己为何伤心，所以火气愈来愈大，心情也更加混乱。在怒气和混乱驱使之下，美薰踩着紊乱的脚步，加快步伐走出校舍，不发一语地坐上在校门前等待的轿车。轿车缓缓驶过积雪的道路。广人的迟钝让美薰有点生气，她的目光落向窗外的雪景。接下来要去耀姬神社进行神乐练习。距离正式的巫女神乐仪式只剩下一点时间，一定要更努力、更努力地投入练习才行。不过前提是神乐仪式真能举行……☆★☆广人抛开那群又缠人又爱出言嘲弄人的同学之後，终於走出了学校。「算了，被取笑也是没办法的事。」广人轻轻搔了搔头。在那种情况下替美薰辩护，自己也很清楚会有什么後果。那为何还会出现这种举动呢?那是因为他觉得这样不对，所以没办法保持沉默。刚才是这样，早上对猫神大人说出自己的真心话时也是如此。这种温柔又坚定的个性，或许是得自奶奶的真传吧。「话说回来，不知道猫神大人现在怎么样了。」如果能够变回以往的她就好了。可是她的心情居然低落到这种程度，她为何如此热衷於帮我找新娘这件事呢?确实是听她说过，为了要使鲣屋家兴盛起来，她才想取回神力。可是，动机真的如此单纯吗……广人一边走在锄完雪路况变好的道路上，一边不停地叹气。这时手机突然响起，他连忙接起来听。『哈罗。』手机里传出耀姬轻快的问候之声。『氏子学长，你已经放学了吗?』「啊，是啊，不过我现在才刚离开学校。」『真是太巧了。那个啊，我有话跟你说，到耀姬神社来。』「咦?要跟我说……」『我刚去了你家一趟，那只笨猫我也已经带她一起过来了。好啦，等你哦。』电话挂断了。广人凝视着手机。猫神大人也去了?这是怎么回事?广人将手机迅速塞回口袋，然後起身赶路——「啊哇!」却不小心踏上积雪滑了一下，脸部着地。「思——这样就可以了。之後跟氏子学长在神社会合。」耀姬轻巧地折起手机，随即回过身来。在她身後是穿着运动外套的猫神大人，正在快步前进。「思、思、思唔，雪、雪路怎么那么难走……啊喵!」啪嚓一声，猫神大人脸部着地了。「速度放慢一点。你跌倒会让你的猫耳曝光耶。」耀姬敲了敲猫神大人埋在雪里的头。垂下的猫耳倏地恢复原状。但是猫神大人还是没有起身的迹象。「喂，你没事吧?可别摔在倒雪里窒息死掉哦。」「耀姬……」猫神大人「噗哇!」一声，抬起沾满白雪的脸庞。「你要跟我们说什么?」「我——说——过——了——等到和氏子学长会合之後再讲。」猫神大人的视线微微放低。「说的也是。我也有些事想要问你。」她低沉的嗓音让耀姬皱起眉头。「想问就说啊，什么事?」「能不能告诉我……」猫神大人仰望着耀姬——「你曾经说过吧，神和妖的不同取决於是否被人类所祭拜、崇敬还有聚集信仰。照这个道理来看……」猫神大人用认真的眼神盯着耀姬。「不再被信奉的神，会变成什么?」「咦?」这个意外的问题，让耀姬的表情顿时失去冷静。「这、这样一来，以人类的角度来看就不再是神了。也许会变成作祟的神，或是变回妖怪，不然就是……遭到遗忘而完全消失。呃，这只是纯粹以人类的角度来看啦。」猫神大人也察觉到她的动作，跟着她看往同一个方向。「啊——!」猫神大人猛然起身。路旁树木的枯叶，纷纷落在雪地上。她回头一看，刚刚走过的路旁，每一棵行道树都枯萎成白褐色。猫神大人按着胸口。她的脸色发青，小巧的肩膀不住颤抖。「……走吧，在这里待久了只会愈来愈冷。」耀姬淡淡地催促一句，随即望向猫神大人那双不安的眼眸。可是也无法再多说什么了。猫神大人低头抿着嘴唇，随即缓缓迈开脚步。两个少女神只，一前一後踏着雪花前进。☆★☆在弄得满身是雪之後，广人终於来到了耀姬神社。「咦?」广人瞪大双眼。神社前的停车场停着一辆大型的进口黑色轿车。那是美薰家的车。他有点提心吊胆地走向大鸟居。虽然有点丢脸，不过现在要和美薰见面是件让他感到害怕的事情。「啊，是猫神大人。」猫神大人站在大鸟居前面，踮起脚尖用力地挥着手。耀姬也和她在一起。只见猫神大人踩着白雪跑了过来。「哇、呜哇!」她飞扑到广人身上，紧紧抱住他。她抱住广人以後，不断用脸颊磨蹭他的胸膛。「发、发生什么事了，猫神大人?」「……什么事也没有，我只是想这样做而已。」猫神大人使劲抱紧广人。简直就像是走失以後好不容易被父母亲找到的小孩子。广人歪着头不明所以。但他还是摸了摸猫神大人的头，亲切地安慰着她。此时耀姬也来到两人的身旁。「你们两人都过来。我们到神社里面谈。」耀姬说完之後招了招手，广人和猫神大人彼此对望了一下。两人牵着手紧跟在耀姬後面，穿越大鸟居。就在这个时候——广人瞬间全身寒毛直竖。今天已经很冷了，在通过大鸟居以後，温度居然又一口气往下掉。猫神大人忍不住发抖，抓紧广人的手臂。「怎……怎么了?好冷哦……」广人搂住猫神大人的肩膀，让她发抖的身体倚靠在自己身上，开口问了往前走的耀姬：「耀姬小姐，那个……」「别问了，快跟上来。」耀姬只说了短短几个字，她没有停下脚步，依然继续往前走。广人和猫神大人也没办法，只好凝重地踏出脚步。在贯穿镇守之森的石造参拜道上，三人无言地走着。突然间，广人有种不对劲的感觉。神社里的积雪量非比寻常。参拜道上已除过积雪，清出可供人通行的空间，清到一旁的雪堆高度已深到腰部附近。而镇守之森的树木上也盖满了厚厚的雪层，树枝都被积雪的重量压着垂落下来。而且仔细一看，可以发现四处遍布着枯萎成白褐色的树木。感觉好像只有这座神社还在寒冬之中。广人和猫神大人都按奈着不安的情绪，紧靠着彼此前进。路上经过一处巨型石碑，石碑上刻着一些文字——『早宫神社奥社祭神……天手力雄命、天钿女命、天儿屋命上社祭神……营原道真公下社祭神……八头龙大神』猫神大人停下了脚步，抬头看着石碑。「思唔?主祭神不是耀姬吗?你的名字刻在哪里?」「身为土地神的我，就是『八头龙大神』哦。」耀姬回过头来，一派轻松地说出这个惊人的事实。广人回想起关於耀姬的传说——投水自杀的耀姬在死亡之後成为龙神升天——有这么一个传说存在。「在早宫神社里有奥社、上社跟下社这三大社。最古老的奥社供奉的是主祭神，也就是天手力、天钿女及天儿屋这三位神只。弛们是在天岩户事件中有所贡献的神只。」耀姬补充说明。「思……」猫神大人一副若有所思的模样，一直盯着石碑不放。「走吧，我感觉到前面还有什么存在。」广人催促着她们。猫神大人握住广人的手，回头仰望石碑再往前走去。两人跟在耀姬身後，在贯穿树林正中央的参拜道上持续前进。众人愈往前走，寒意就愈为强烈。广人拉起脚被积雪困住的猫神大人之後，继续往前走下去。走出常绿树木区域之後，前方的视野开阔起来。「咦?」「耶……?」

第一卷 第六话★顽固的她