第十一卷第四章道谢与误解

今天较早下班的我，在走出池袋车站之后，便加快回家的脚步。招揽新生跟打工，还有升上二年级开始的新课程，在努力适应这一切的生活中，还能经常在回家时见到莱香学姊，实在是个令我求之不得的慰藉。但我却……想起先前发生的事，让我稍稍放慢脚步，仰头望向夕阳。在莱香学姊居住的公寓前，她带着跟往常一样的扑克脸所问的那个问题。我不但无法给出像样的答覆，还对学姊反问，甚至还逃走了。这件事就算现在回想起来，都还会令我心跳加速。——你跟沙夏接吻的时候，是怎么想的？那个问题八成没有什么太深的含意，纯粹只是因为莱香学姊喜欢观察人的反应，所以跟往常一样，将我当成观察对象，不管我怎么回答，学姊可能最后都会说「佑太真的很有意思」之类的话来当结论吧。可是，我却胡乱产生了一丝期待。——莱香学姊，那你是怎么想的呢？「唔！我当时不该说那种话的！」「莱香学姊是不是会在意呢？搞不好学姊有类似嫉妒的想法呢。」我对自己当时这自以为是的态度，感到十分羞愧。羞愧到想在地上打滚的我，加快步伐来发泄这难堪的情绪。除此之外，关于莱香学姊我心中还有另一个挂心的事。莱香学姊是绝世美女，加上又总是面无表情，所以会有一股让一般人觉得不易亲近的孤高气息，但其实不知是否该说是重视人情义理，总之学姊是个会为朋友着想、乐于助人的好人。这对于学姊特地搬到池袋之后，接受她照顾到甚至觉得有些过意不去的我们来说，自然是再清楚不过的事。她也很喜欢路研的活动，而且还是在就算有课及专题要处理的状况下，仍会特地抽空露面的程度。然而自从莱香学姊开始到新宿校区上课之后，不知为何就完全没在路研见过她露面了。她明明几乎每天都会到小鸟游家报到。虽然说跟距离她住处只要十五分钟的我们家不同，八王子要远太多，但在这个各社团招揽新生的时期，莱香学姊却完全没有在路研露面，也难免让我感觉事有蹊跷。对经常来家里帮忙的莱香学姊这样想，或许是有些奢侈，但没有学姊的路研社办，令人感觉好冷清，应该说根本乏善可陈。我想在这方面，佐古学长跟仁村肯定也有同感吧。为什么莱香学姊都不来路研了呢……？话谢矿来，好羡慕斩宿校区的人喔，每天都能跟莱香学姊在一起。学姊的美貌与巨乳，在新宿肯定也很受瞩目吧。一想到这里，我就难让自己保持冷静。「……舅舅，舅舅！」「咦？」「干嘛边走边发呆啦！你走这么快，要追上你很累耶～～」「美羽，还有小琴也在。」我看见不知为何呼吸急促的美羽跟小琴走在我身边，而我们家就在眼前。「午、午安，佑太。你是……在想什么事情吗？」「啊，午安……没、没有啦，不是什么大不了的事。抱歉，刚才没注意到你们。」「就是说啊。人家见到琴姊准备一道回家的时候，突然看见舅舅匆忙从后面追过我们却没反应，害人家还以为出什么事了呢。」「是、是这样啊。抱歉抱歉，让你们看到难堪的模样了。」「佑太，虽然说这里是没什么车的住宅区，但不小心一点，还是随时有可能出车祸喔。要是你受伤了怎么办？你可是美羽他们的监护人。我知道你应该有很多事要忙，但还是请你要多注意点喔……我也……会为你担心的。」小琴激动到有些脸红地对我说教，让我只能点头。她说得一点都没错，毕竟我可是三个女儿的爸爸呢。「我会多注意的。」我向为我担心的小琴低头说道。小琴像是在表达「那就好」这个意思似地点了一下头。由于她说最近要以升学考试为重，因此来到家里的次数变少，但小琴也一直很为三姊妹着想，是很懂事的邻居大姊姊。加上以前我曾应她要求装成她男友，所以跟我的关系也算不错。在最后不到几步路的归途上，美羽跟小琴将我夹在中间，我们一起走在路上。「……不过，佑太刚才究竟在想什么事，想得好专心呢？」小琴话才说完，接着又用我听不清楚的声音说了几句。「是沙……跟莱……的事吗？」「咦？什么？小琴你再说一次好吗？」「……没、没什么！我先回去了！」只见小琴慌张地低头行礼，接着便往自己家方向跑去。「啊、呃……那就改天见了。」「再见，琴姊。」听到我跟美羽道别的声音，小琴回头向我们又行了一次礼，这才消失在玄关内。「小琴她是怎么了吗？」我问站在身边的美羽。「少女心是很复杂的，不过我想舅舅大概很难懂吧。」羌泳这么说完之后，便带着轻笑声推开小鸟游家的大门。「「我们回来了～～」」「欢迎回家～～」我跟美羽进到玄关齐声这么说完，就看见一颗小脑袋从容厅探出头来。「欢迎回家，美羽，哥哥，今天你们是一起回来啊。」今天是小空负责接小雏回家。「嗯，刚刚才在外面碰到，我们还有碰到琴姊喔。」「是喔，三个人一起遇到，真的好巧。」我们在这样的交谈下进到客厅，在那里看见令我期待的身影。「欢迎回家，美羽，佑太。」正在厨房准备晚餐的莱香学姊，转头向我们打招呼。看见莱香学姊跟往常一样的反应，让我感觉有些安心，却又好像有些失望……「今天晚餐是咕啦啦巧巧汤喔！」「是蛤蜊巧达汤。不过，咕啦啦巧巧汤听起来也挺可爱的……」我的女神这么说道，锅里的炖汤正散发出令人食指大动的香气。「莱香姊有教我作法喔，以后我也能做呢。」小空也很用心地在厨房帮忙，这让我产生我们家真是乐园的想法。可口的晚餐，三个可爱的女儿，还有莱香学姊。啊，我可没忘记十兵卫喔。「汪汪！」「咕啦啦巧巧汤不是十兵卫的晚餐，对不起喔。」听到小雏的回应，总是在睡觉的十兵卫也开心地摇起尾巴。我沉浸在幸福的充实感中，把招生活动的瓶颈跟打工的辛劳抛在脑后，让自己好好放松。大家在享用过美味的蛤蜊巧达汤之后，我便动身送莱香学姊回家。毕竟总不能每天都把学姊留到半夜，今天小雏也没有抱怨，开朗地向莱香学姊道别。那时小空也悄悄在我耳边告诉我，是因为小雏自己也对那天「没有姊姊样子」的举动有所反省，幼儿的成长还真是不容小呢。就这样，我跟莱香学姊两个人走在路上。这种两人独处的状况让我有些紧张。我应该说些什么才行吧……我下定决心开口说道：「那个……昨天对不起。」「昨天……？」看见莱香学姊不解的模样，让我觉得「感到失望的自己」十分难堪，看来真是我太自以为是了……就在我这么沮丧时，莱香学姊似乎想起了我说的事。「啊，原来是那件事。我才该道歉，问了那么奇怪的问题，请你忘了吧。」莱香学姊居然向我道歉。被这样一说，这个话题自然无法继续下去，我们就这样默默不语地走着。没过多久就来到莱香学姊居住的公寓附近。「……莱香学姊。」在持续的沉默之后，我想到了另一件想对莱香学姊说的事情。「有什么事吗？」「你能不能抽空到八王子来呢？路研的大家都很寂寞呢。社团招揽新生也进行得不顺利。我想说如果有莱香学姊在，或许就会有些不同……」「……是吗？」感觉学姊的反应并不是很好，是因为在新学期其实意外地忙碌吗？「虽然学姊常来我家……所以是因为白天专题之类的事情，让学姊很忙吗？」「嗯，比去年忙。」原来如此，学姊很忙啊。既然这样，那我也不能强求了。「可是，我们都会等学姊的，如果有空的话，请务必要来。」「能听到你这样说，我也……或许算高兴吧。」不知为何，总觉得莱香学姊跟在小鸟游家时不一样，她的神情彷佛有些寂寞……不过，那可能只是我自作多情而已。在这之后，莱香学姊就再也没有提到这方面的话题了。礼貌送莱香到公寓前的佑太，与她在入口大厅道别。虽然莱香感觉有股莫名的不舍，但并没有叫住佑太，自己不能重复跟昨天一样的错误，抱着这个想法按下了电梯按钮。莱香心里一直有种感到不快的感觉。那是各种感情交杂的感受。那是对佑太，还有对到现在还没去露脸过的路研所抱持的复杂感情。没有需要去八王子校区的公事，对莱香来说是个问题。因为不用在那里上课，却到那里去，不是「合理」的行为，这是莱香的想法。明明有「去参加社团活动」的名目，但莱香却不知为何对这个选项踩了煞车。佐古、仁村、佑太部跟过去一样在八王子校区上课，只有自己跟他们不同的突兀感。「要是路研在新宿校区就好了……」虽然在新校区有许多人跟自己攀谈，但那些人不是佑太、不是仁村、也不是佐古。这里没有任何跟自己亲近的人，虽然有很多认识的人，教授们也很亲切，但是……莱香对自己内心萌生的感情无法产生自觉，然而却回想起以前佑太跟自己说过的话。那是莱香打算将佑太介绍给双亲认识，但却没能办到的时候。「自己的心……总是很难懂。」「合理性」这个久违的词句再次在心中出现，让莱香感到惊讶。那应该是几个月前，佑太才帮她打破的枷锁。莱香带着叹息离开电梯，然后就像以前一样，回到没有其他人的房间。从新学期开始已经过了一段时间，丽明天是我新学期首个没有排班的假日。虽然没有顺利拉到愿意加入路研的新生，但在这种时候，那个问题就先搁下吧。值得庆幸的是，我的荷包因为最近努力打工还算得上充实，我想就趁这个机会，让家人享受一下吧。而且还能顺便……想到好主意的我，在晚餐后提出建议。「接下来有久违的休假，我们大家一起出去玩吧。」「好棒喔！小雏很想出去玩！」最先做出反应的人，当然是我们家的小公主。在托儿所时明明一副姊姊样，但为什么在这种时候，就会变回我初次见到她时的样子呢？但还是很可爱！「嗯，这样不错呢。我明天合唱团也休息，可以一起出门。」看见小空那像鲜花绽放般的灿烂笑容，让我也跟着露出微笑。「赞成！也有妈妈特地送我们的新衣服，大家就穿上出门吧！」这样说起来，沙夏有送衣服给我们呢。虽然我还没确认过自己的衣服，但沙夏那么有品味的人，那些衣服肯定会与三姊妹十分相称吧。「出去玩～～叔叔！小雏想去游乐园～～」我抱住兴奋的小雏，向一旁默默收拾餐具的美女开口说道：「莱香学姊，你要不要一起来？假日的时候，专题应该也休息吧？」「方便吗？」听到这简短的回应，让我明白学姊多半是很想一起去的，我用力点头表示答应。「当然方便啊。而且最近一直都受到学姊照顾，也让我回报一下吧。」「是我自己喜欢这么做的。」「就算这样，受到学姊帮助还是事实啊。我想小雏她们一定也希望学姊一起来。」「嗯，小雏想要莱香姊姊一起来！」在我臂弯里的小雏立刻带着笑容接话。小雏，干得好。「收到。佑太，那就麻烦你了。」莱香学姊坦率地接受我的好意。太好了，毕竟向莱香学姊道谢，也是我此行的一个目的。而且我总觉得最近莱香学姊的样子有点奇怪，跟几个月前学姊差点从八王子被带回田园调布的家里时有些相似……老实说，我没有任何根据。虽然学姊忙到无法来社团，但还是常来我家。可是送她回公寓时，她那看来有些寂寞的侧脸，却让我难以释怀。我希望让学姊跟三姊妹好好去玩一趟，或许也能让她的心情有所转变。我想到之前莱香学姊沮丧时，也是三姊妹跟学姊出门后给她鼓励的事情。除此之外，我也想抒发一下没能顺利招揽到新人的压力。「话说回来，去游乐园可能会有点困难，我是希望能不要跑太远啦……」「啊！我有意见！人家想要新学期用的衣服！我们去购物吧！」「美羽你不是从沙夏姊那里收到很多衣服吗？」「姊姊，那些是外出服吧？那下是平常穿的衣服啦。人家跟有制服的姊姊不一样，穿便服上学可不容易呢。舅舅，拜托你！人家不会买太贵的衣服啦！」原来如此，这确实像是美羽会想到的主意。说实在的，她们跟我同居到现在，我都没帮她们买过什么衣服。说到这个，小雏的衣服也变小了。原本小孩的衣服就不贵，加上小空她们又会自己去附近的服饰店买，但我觉得偶而能做些像是爸爸会为女儿做的事也很不错。「我明白了，没问题。那我们就先决定预算，然后去百货店买衣服吧。」「太好了！姊姊，舅舅同意了！」「哇！小雏想吃儿童餐！」看见美羽跟小雏开心的模样我也很高兴，然而小空却有些过意不去的样子。「真是的，哥哥太宠她们了啦……明明可以不用勉强的。」「没关系。老实说，良子姑妈说要给我们在春假用的钱，现在还有剩呢。我想把那些钱用在新学期也是好事。小空，所以我没有勉强自己。」听我这么说，小空像是感到安心般地点了头，之后才露出有些开心的表情。「佑太，我也想帮小雏她们买衣服。」「不行啦，因为这次莱香学姊是客人。对了，钱可以从我打工的薪水来出，我们当天买点什么，感谢莱香学姊平日的照顾吧，这也算是我们的心意嘛。」「这个主意不错呢，舅舅今天很机灵喔！好有魅力喔！」喔喔，我难得被美羽夸奖了。「哥哥，我也认为这是个好主意。对了，莱香姊，明天我们戴着大家一起买的发饰出门怎样？毕竟是特地买一样的嘛。」「跟莱香姊姊一样！小雏喜欢跟莱香姊姊一样！」「为我做那么多，会让我过意不去的，但我很高兴。」个机会，就来度个开心的假期吧。」在我说完的同时，三姊妹跟莱香学姊也献上热情的掌声。看见大家的笑容，让我也跟着笑了起来。我们决定了购物及外食的假日行程。到了隔天，我们从早上就在池袋车站跟莱香学姊会合，按照计划购物。当午餐按照小雏的希望，到有儿童餐的地方用餐时，我已经深深了解到这个计划有多么欠缺思虑。总之就是……我根本没事可做。「我以前明明在老姊身上吃过那么多苦头，真是太天真了……」女性购物时间实在太长了。上午时我还能开心地跟在她们旁边，但现在……我实在是没力了。尽管这样，三姊妹跟莱香学姊却毫无疲累感还充满活力。「小、小空，有想好要买哪件了吗？」太阳已经开始西沉，现在我们正在服饰大楼内的杂货品店。这间到处摆满可爱流行精品的商店，从装饰品到文具一应俱全，确实是很适合买新学期用品的地方。可是在这充满粉红色轻柔装饰的空间，当然看不见除了我之外的男性顾客。老实说……我的心快被羞愧击败了。「哥哥，怎么办？这个跟这个……还有，这个好像也很不错耶。」「等一下，姊姊，这边这个也很可爱喔！」「啊！真的耶。唔唔……好可爱，这样候补就变成四个了。」小空双手拿着画有动漫角色图样的记事本，一脸不知该如何是好的模样。那困扰并让人觉得不太可靠的表情，真的很可爱。但在我眼前那些无数的记事本，在我看来似乎都没什么差别……「呃……这边这个应该也可以吧？」我随口这么一说，在我面前的美少女立刻就发出抱怨。「哥哥，你刚才是随便挑的吧？」「嗯嗯，根本没有仔细看呢，舅舅。」唔唔，女生真敏锐。但就算这么说……我是真的分不出差别啊。被两姊妹从战力名单剔除的我，开始寻找么女小雏跟莱香学姊的身影。她们刚刚应该还在附近……记得她们有说是去找布偶的样子。我在摆满许多讨喜布偶的商品架之间走了一阵子，突然有熊从后方扑到我身上。话虽这么说，但却是只小巧可爱的熊。「佑太，吼～～」「……莱香学姊，这样有点难为情耶。」右手戴着熊型玩偶手套的莱香学姊，又再次发出「吼～～」的叫声。眼前的绝世美女歪着头，似乎对我的反应不太满意。「唔，佑太的反应不好。我看这玩偶有点像佑太，还挺中意的。吼～～」「咦？会吗？」「眼神亲切的模样很像。」莱香学姊说完后，将熊布偶转向自己，又再次发出「吼～～」的声音。好、好可爱……冰山美女这意外的一面……简直就要萌死我了。「叔叔，这个很可爱喔！」正当我内心如此煎熬时，有人正拉扯我的衣角，视线往下方一看，发现可爱程度在不同方向上足以匹敌莱香学姊的小雏，手里正拿着一个小巧的布偶。「喔，很可爱呢。咦？不是挑兔子，而是挑狗吗？好难得喔。」「小雏也有挑兔宝宝喔。这样就能变成家里的新生，让家里的兔宝宝多个新朋友。」仔细一看，小雏双手都拿着玩倡。「狗狗像十兵卫，这只兔兔像兔宝宝喔。」虽然小雏很高兴，但我在看到标价之后，不禁皱起眉头。唔唔，没想到以四岁小孩的眼光，竟会挑中这样的高级品。如果用原本决定给小雏的零用钱来算，光是要买一个都有些不够。「唔～～小雏，小雏的零用钱只能买一个喔，小雏要挑哪个？」我看着小雏的脸这么说完，便看见小雏的表情充满困惑。「唔～～两个都很可爱……可是，说好的事情一定要遵守呢。」「是啊。」我点了点头。感受到小雏的成长，让我差点开心地想将两个布偶都买给小雏，但这里还是忍耐一下吧。可是，在我旁边却有个忍不住的人。「小雏，我买给你吧。」是莱香学姊。我想也是，她跟我的心情是一样的。可是……我认为这应该是要忍耐的时候。「等等等等，莱香学姊，这是约好的事，请让小雏选一个吧。」听我这么一说，莱香学姊有些惊讶地望着我，接着才露出浅浅微笑点头同意。「嗯，我明白了，佑太是对的。」「唔～～唔～～」看着全世界最可爱的幼儿双手拿着布偶烦恼比较的模样，要我忍住说出「叔叔什么都买给你」的冲动，实在是不容易。「唔……小雏要这个。」看小雏伸出拿着兔子玩偶的手，让我并不意外。「小只的兔子是兔宝宝的妹妹喔，这样兔宝宝就变成姊姊了～～」看来小雏是想给自己心爱的兔宝宝一个妹妹。这令人微笑的光景，让我跟莱香学姊都带着笑容互望了一眼。但就在我们这么想的时候，小雏又伸出另一个拿着布偶的手。「然后，这个给看家的十兵卫当礼物！叔叔，帮十兵卫买吧！只有十兵卫什么都没有，那样太可怜了！」原来是这样吗！幼儿的智慧实在不容小。看小雏为自己想到的妙计一脸得意的模样，让我忍不住笑了出来。看来就算是小孩也有很多想法呢。「唔～～」「十兵卫的礼物……这样不行吗？」小雏充满信赖的眼神，看来十分耀眼。「……佑太要认输吗？」「我认输了。嗯，可是小雏要记得交给十兵卫喔。」「嗯！这是十兵卫的妹妹喔！十兵卫也是姊姊！」「十兵卫算是哥哥吧。」「咦？那么这只狗狗是男生吗？」看小雏认真盯着狗布偶的模样，让我又忍不住笑了出来。当佑太他们愉快交谈之际，在稍远处小空正抱着复杂的心情看着他们。「唔唔，哥哥真是昀，帮人家挑记事本的时候那么随便……」这让小空不免感到失望。一板一眼的小空，总是随身带着记事本。正因为这样，小空才想说如果是跟佑太一起挑的记事本，应该能成为自己的内心慰藉。自己明明是抱着这种心情，想要哥哥帮忙挑的……就在小空表情显露出哀伤的时候，佑太突然将头转了过来。「有、有什么事吗！？」「小空，你还没决定吗？」佑太看着小空手中那两本一直没确定要买的记事本开口问道。「那就当作庆祝你升上国三，让我帮你买另一本吧。反正我也没有什么想买的东西，而且我那份零用钱也还有剩嘛。」「咦？不用啦，而且这样好像耍赖一样……」小空连忙摇头，这当然不是小空所期待的事。「哈哈，其实买小雏的玩偶也已经超过预算，所以我本来就打算拿我的零用钱出来了。所以我才想说如果只是记事本，一起帮小空买也没差多少啦。」总是如此体贴的佑太脸上洋溢着笑容，这让小空将两本记事本交到佑太手中。「人、人家用不到两本啦！可是，哥哥的心意也让人家很高兴……既、既然这样，那人家希望哥哥能帮忙挑选要买哪一本比较好。」小空心想如果是佑太帮自己选的，那不管是哪本都没关系。「咦？是、是这样吗？既、既然小空这么说……唔……两边的图案不是几乎一样吗……?啊，里面有点不同呢。呃、呃……比较适合小空的……」看佑太困扰的模样，让小空感到有些过意不去。而美羽跟莱香则带着微笑，在一旁看着那样的小空跟佑太。「抱歉，我虽然不太懂，但感觉这本能写的面积似乎多一点，所以这本比较好吧？而且看起来也有点像小雏喜欢的兔宝宝呢。」佑太交给小空的记事本，上面有跳跃的兔子图案。这本记事本的图案，确实跟小雏的兔宝宝一有些相似。这是佑太帮自己挑的记事本，而且也跟小雏身边的东西有相似之处。有这两个要素，感觉就可以算是相当完美的幸运物品了。「嗯，那我就买这个。」看见小空露出开心笑容，让佑太也露幽放心的微笑。佑太那对自己露出的笑容，也是小空的宝物。小空觉得恋爱真是不可思议。喜欢的人帮自己选的东西，还有那个人的笑容，让宝物增加了。但不只有幸福，同时也会让人嫉妒与不安。不只是自己，修二是否也是这样呢？小空脑中突然浮现修二出种望着阳子笑容的模样。在这个时候，不知有多少人正将自己的宝物收进自己内心中。「既然姊姊的东西挑好了，那接下来要轮到我罗，舅舅。你也要陪人家挑衣服喔，呵呵呵～～」让喜欢的人帮自己挑选会感到高兴，这点连美羽也是一样的。池袋的购物行，在几乎耗掉一整天才总算落幕。大家在吃过晚餐之后，由于时间已经晚了，所以我让女儿们坐上计程车，而我则送莱香学姊回家。我们提着东西穿过池袋车站，莱香学姊手里则拿着有兔子图案的皮包。「小空的记事本是兔子，美羽的发型有一点兔子感觉，小雏则是兔子布偶。所以我也挑兔子。佑太，请代我向大家道谢。」莱香学姊能高兴，真是太好了。我带着笑容向学姊保证一定会转达她的谢意。今天的购物让我跟女儿们渡过了快乐时间，而且还有能跟莱香学姊共处的幸福。今天我可能是全日本最幸福的男人了，虽然购物很累人就是了……「佑太，你在发楞。」「怎么会呢？我好得很呢。」「东西很重吗？都是因为我连明天的蔬菜也一起买的关系，让我自己拿吧。」「不会不会，让我来就行了！」虽然购物袋的尺寸不小，但其实并不算太重。「是吗，真不好意思。」「没问题的，包在我身上吧。」「嗯，谢谢。佑太真有力气。」……这种让人内心酥麻的对话，简、简、简直就像是情侣一样。唔喔！明明是自己想到的事，却让我害羞到难以自拔。像这样送莱香学姊回家，不知是第几次的事了……这种特别的感觉，让我相当高兴……就在这个时候，莱香学姊突然停下脚步。我能感受到她的紧张。「莱香？」出现在我们眼前的女性，唤了莱香学姊的名字。在她身边的男人也将脸转了过来。「是莱香吗？」莱香学姊微小的表情变化，反映着她极度的惊讶。「爸，妈……」果真是这样吗！其实在我看见那名女性的瞬间，我就有那样的猜测。那名带着知性气质的美女，跟莱香学姊相似到就算说那是她二十年后模样，也会让人相信。不同的大概只有发型而已，身穿套装的莱香母亲齐屑的头发修剪得相当整齐。虽然这样想有些失礼，但诠释莱香学姊所不可或缺的巨乳，也让人能够看出是来自母亲的遗傅。只是与莱香学姊相比，气质上显得稍微冰冷了点。而在一旁的男性则留着一头带有些许白发的后梳头，将头发梳理到后方，模样看来与「绅士」这个词句很相称。那就算手里带着手杖也不让人觉得奇怪，西装打扮也十分讲究。这样说起来，我记得莱香学姊的母亲是文化人类学的学者，而父亲是数学教授的样子。眼前的两人是名符其实的博学夫妇。突然碰见莱香学姊的双亲，让我稍稍感到焦虑。虽然我的打扮不算邋遢，但也很难说得上称头。我原本是希望能穿类似西装之类的正式打扮跟他们见面的……尽管我在内心大叹不妙，但这时候还是该先遵守礼节表示问候才对。我重整心情这么想道。可是，我的这个决心却被学姊母亲的声音打断，那是与莱香学姊很相似的冷静音色。「你说想在池袋租公寓的原因，就是这样吗？莱香。」咦？这样是什么意思？「莱香，虽然你已经成年，但你仍是需要家人照顾的学生。为了和有暧昧关系的异性一起生活而出来独居，就算是我也无法允许。」暧昧关系的异性……呃，是说我吗？一起生活……咦？这是怎么回事！？我惊讶地睁大双眼，但莱香父母的视线，却摆在我轻便的服装跟手里的东西。这样说起来，现在时间相当晚了，会不会是因为这样，才让他们误会了呢？「你现在立刻给我回家，我们需要好好谈谈你往后的事。」「……我知道了。」莱香学姊顺从地点头，他们要认为我是个邋遢的大学生是没有关系，但对莱香学姊的独居产生天大的误会，我不能坐视不理。「那、那个……请等一下！」就在我慌张地打算向那两人解释的时候，莱香学姊阻止了我。「没关系，这是我的问题。」莱香学姊望着我的脸低声说道。「佑太你不用在意，我自己能够解决。」被莱香学姊用近到甚至能感受到体温的距离在我耳边说话，让我无法动弹。学姊的父母面无表情地看着我们这样的互动，她随即接过我手中的东西。「……真的没问题吗？」「嗯。谢谢你，佑太。我过得很开心。」莱香学姊就这样与父母坐上计程车。而我只能束手无策地看着他们离去，心中充满不安。就这样，又过了几天，我重新在八王子校区进行招生活动。我将宣传单放在长臬上，坐在椅子上发楞。老实说，我是真的心不在焉。从莱香学姊突然从我眼前跟父母一起离开的那天到现在，学姊还没有跟我有任何联络，之前几乎每天都会过来的池袋家里，也一直没有见到她的身影。……莱香学姊，真的没问题吗？而且当时真的是很容易被误会的状况啊。「濑川，让你久等啦～～」完全不明自我烦恼的仁村，用格外开心的态度出现在我面前。那个辫子妹，也就是田中也跟他在一块儿。不过和仁村正好相反，田中看来似乎有些憔悴。「濑川学长，这个人究竟是何方神圣……为什么仁村学长只是打个电话，就能找来那么多女生呢！？」「嗯，总之仁村就是那样的人嘛。」「哈哈，这样夸赞人家，会让人不好意思的～～」我才不是在夸赞你咧。不过，看来仁村是有照我的话做。我认为不擅长跟人相处的田中，需要的是先多跟人说话，因此才拜托仁村尽可能地帮忙制造田中跟各种人、而且还是同性一起玩的机会。「不过，怎样？有玩得开心吗？」就觉得挺快乐的。」「是吗……那就好。」看来这件事找仁村帮忙，真的是找对了。他虽然一直跟不同女生在一块儿，很难说得上是专情的家伙，但不可思议的是，在仁村身边的女生，彼此却不会敌对。这样第一阶段应该就算顺利达成了吧，剩下就是要拜托「那个人」了。「濑川，我把人带来罗～～」菅谷可说是在最佳时机现身。「找我来有什么事啊？」在菅谷身边还跟着另一个人，那个显得有些不耐烦的人，正是网球社社长。「我是想请学姊指导这位田中学妹转型的诀窍啦。」「别说什么转型啦！而且这是什么状况！？叫从来没人跟我说过这件事呢！」啊，不好。原来菅谷还没跟她解释。「呃～～不好意思，那我来说明一下。」我简单说明了田中的事。虽然我觉得让本人解释会比较好，但田中却拜托我来说明，而社长就这么默默地听我说完。「我了解……我很能体会！田中，我了解你的心情！」当我把话说完，社长眼中已经泛着泪光。看来她似乎相当有共鸣的样子。「想改变自己的想法，绝对不是什么逃避！没错，那就像是武士会在人生有转折时改名一样！」「是、是喔……」社长激动地对一脸困惑的田中这么说道。「尽管包在我身上，我会让田中你彻底改头换面的！」「呃、等一下，请问……为什么学姊要这么激动……！」「我们快走吧！你什么都不用担心！」就这样，田中被慷慨激昂的社长给拖走了。「她们走掉了……」「交给我们社长没问题的啦……她是真的很会照顾人的。」菅谷带着苦笑解释。「既然没事了，那我去看看佐古学长的状况好了～～」「喂，仁村，招新生的事情呢？」「就交给你罗，而且菅谷也会帮忙吧？我可是很识趣的。」「喂！等一下！」我还来不及阻止，仁村就立刻走得不见人影，最后只剩下我们呆站在原地。「呃……这下要怎么办？」菅谷开口问道。不知该说是有些尴尬，还是有点胡思乱想，但是……现在也只能硬着头皮做了。虽然我对莱香学姊的事情也很在意，但现在总是得先处理眼前的事。「我想还是先继续招生好了……」「那我也来帮忙吧……我们说好了嘛。」「也、也对，如果不会给你造成困扰的话……嗯，麻烦你了。」我低头向菅谷行礼致谢之后，便继续招生。「我们是路上观察研究会～～我们是观察路上各种事物，和愉快的学长们一起享受校园生活的社团～～有兴趣的人请踊跃参加～～♪」「呃……我们常常都在喝茶～～平常是做……」在学生餐厅前出声招揽新生的时候，我完全被菅谷那气势十足的声音与笑容震摄。新生拿走传单的机率，也高到过去根本无法比较的程度。而且菅谷比我还更能说出听起来像是宣传路研的词句，而就在我感到敬佩的时候……「濑川，你不能在这时候结巴啦。还有，不管想到什么都好，要尽量说出卖点才行喔。」我被菅谷吐槽了。这也难怪，毕竟这可是我自己的社团呢……可是——「没、没有啦，我只是看菅谷这样，觉得很佩服……」「真是的，濑川你怎么能在那里佩服呢，你得要让新生感兴趣才行。况且有些社团甚至是从很早就开始准备招生工作了。要是不努力点，根本不会有人来喔。」「是、是……对不起，我会努力的。」被菅谷像是教训小孩般指责之后，我也低头道歉。或许是我的反应让人感到滑稽，让菅谷忍不住失笑。该怎么说，她真的是个很常笑的女生呢。或许就是因为她总是面带笑容，所以才会这么有人缘吧。而且就连我这种笨拙的同学，她都不忘对我付出关心。「好，那就加油吧。我也不希望跑来帮忙，结果却没有任何收获嘛！」「嗯，我们一起加油吧，菅谷。」「嗯嗯，一定要拉到新社员！」在接受菅谷的鼓励之后，我也打起了精神。果然比起孤军奋战，感觉要好得多了。「我们是路上观察研究会，有人想一起参与快乐的社团活动吗？」「这里有很多让人开心的学长喔～～有人想来参观吗～～？」我们两人的声音又再次在学生餐厅前响起，我想这是我在过去的招生活动中，声音最响亮的一次。总而言之，先专注处理眼前的事吧——我是这么想的。为什么会在这里呢？连她自己都为此感到不可思议。织田莱香正站在八王子校区的校门前，注视着眼前熟悉的校舍。「……」最早看见莱香的一年级新生，全都张着嘴，为那美丽的身影看傻了眼。尽管一头长发随着春风飘逸，但莱香却像是连呼吸都停止般文风不动。（为什么我今天会想到这里来呢？）今天是新宿校区发表专题生募集结果的日子，也就是在结束希望专题的观摩之后，会决定学生正式加入哪个专题。虽然说今天不会有非上不可的课，但对于新宿校区的三年级生来说，也可说是一定会到大学报到的日子。可是，莱香今天却来到了八王子。虽然莱香也考虑过去小鸟游家，但现在还是无人在家的时间，这也是让她没有那么做的原因。莱香是从位在田园调布的家里直接来到这里的。莱香跟双亲的沟通还没有结束。（……没想到爸爸跟妈妈会那么不讲道理。）莱香心中难得产生不耐的感觉。自从那天他们搭计程车回家之后，莱香觉得自己在那天晚上已经做了很多的解释。可是，莱香说的话并不多，也不擅长解释自己的感情。而莱香的双亲也跟莱香一样，属于不算很擅长说话的人。他们的家族对话，只是让情况越说越僵，而且忙碌的父母在没能做出结论的状态下就赶去工作，并且还不允许莱香回到在池袋的屋子。从那天之后，虽然家族对话仍在鲜少的时间中持续进行，但双亲始终无法理解莱香的想法。当然，由于莱香双亲不能阻止莱香去上学，所以她在白天还能自由行动，可是这样很难抽出时间去小乌游家帮忙。因此在这几天，莱香才会无法跟小空及佑太他们见面。而今天会跑来八王子，则是……莱香试着寻找自己的理由。应该是为了想看社团朋友们一面吧，像是有好一阵子没有见面的佐古及仁村。还有——也有必要跟从那天晚上分开之后就没联络的佑太见面。莱香做出这样的结论。「给人添了麻烦，必须道歉才是。佐古会长也在找我。到社办去吧。」莱香导出这番结论之后，便迈开步伐。到头来，莱香自己的感情，仍是让她最难理解的东西。明明应该只是「想见朋友」，但不知为何，现在莱香内心却对这个想法踩了煞车。而其中的理由莱香还未曾发现。在间隔许久又重新来到八王子校区的莱香，突然让自己躲到阴影内。莱香自己都不知为何要这么做。对于莱香的奇特举动已经习惯的在校生，在看见她的身影时，只是好奇地窃窃私语，而初次看见这种景象的新生，偶而甚至有人会因为莱香而吓得退开。可是，莱香并没有察觉那些人的反应，她的视线只能看见眼前的光景。「我们是路上观察研究会～～」「这里有像他这样出色的学长喔～～」「喂！菅谷，不要这时候把我搬出来啦。」「濑川很优秀啊，他是魅力十足的学长喔～～♪」「哇！别说了！这样真的很不好意思耶！」「哈哈！濑川，你连耳朵都红罗。」莱香十分熟悉的佑太，还有以前曾在小鸟游家见过的女孩——菅谷美纪——两人正并肩站在一起。那两人手里拿着路研欢迎新生的看板，在路上发送传单。看到这个景象的莱香，不知为何心跳加速，并感觉脸颊发热，同时内心还产生一股从未有过的不快。「……如果是要招揽新人，应该要由身为社员的我来才对……」虽然莱香试着为自己内心的悸动寻找解释，但却不知为何觉得自己在找藉口。藉口？究竟是什么东西的藉口？「不懂。」可是站在佑太旁边帮忙招生的人，应该要是身为社员的自己，或是佐古、仁村才对。不知为何，莱香产生想如此主张的冲动。然而莱香的双脚却无法动弹。由于莱香躲在暗处，因此那两人也没能看见莱香的身影。莱香就这么默默望着两人。而在此同时，佑太正拉开嗓门宣传，而美纪也用开朗的声音帮忙招生。这让莱香的悸动更加剧烈。「……好奇怪。人家帮忙招生，我应该要感谢才对。」可是自己却无法产生感谢的心情。「不懂。为什么……？」那牵动自己情绪的莫名感觉，令莱香感到困惑，而且现在甚至连心脏都感到微微痛楚。就算是年轻人也有可能罹患心脏疾病——就在莱香开始产生这个想法之时……「……嗯！？这不是织田吗！这真是天助我也！等你好久啦！为了招揽新社员，我正想请你名符其实地挺身而出呢！」「织田学姊，午安。好久不见了呢，学姊还是一样漂亮呢～～」两个熟悉的声音从莱香身后传来。莱香转头一看，发现是佐古跟仁村。看见他们两人，莱香感到松了一口气，接着便是佑太开心的声音。「莱、莱香学姊！学姊是什么时候来的？」发现莱香的佑太也跑了过来，站在莱香面前，他看起来相当惊讶。隔了几天不见的佑太，跟往常没两样。看见这样的佑太，让莱香不知为何十分安心。「我刚刚才到的，我想起会长之前有在找我。」可是，那样的安心十分短暂，因为莱香看见跟着佑太过来的美纪站在他身旁。在看见的瞬间，那恼人的心脏痛楚又再次袭击莱香。莱香不明白原因。虽然能大概推测出跟菅谷美纪有关，但不管怎么说，自己都应该向两人打招呼才对。「佑太，好久不见。菅谷也好久不见。」莱香察觉佑太的眼神中透露着担心。他似乎有话想说，却被佐古从莱香跟美纪身边拉开。「过、过来一下，濑川。你跟我来，有一件重要的任务要交给你！」虽然莱香默不作声，但心中却又再次感到不快。佐古为什么要妨碍自己跟佑太说话？——莱香察觉到有这种想法的自己。莱香对自己感到不可思议，而今天的奇妙现象，全部都跟佑太有关。我是怎么了呢？最近一直都这样……莱香自问自答的时候，发现美纪正在眼前看着自己。临时察觉她手中拿着路研招生用的看板，让莱香开口说了些客套话。「谢谢你帮忙招生。我们的人数不多，有你帮忙真是太好了。」「请别这么客气。能帮上濑川的忙，我也很高兴。」「嗯，佑太一定会很感谢你的。」比起一个人，两个人一起出来招生也会比较醒目，所以这个作法应该没有错。可是，美纪这时却露出尴尬的表情……怎么了？「那、那个……只有这样吗？」「……嗯。为什么这么问？」「……呵呵，没什么。我只是觉得织田学姊真是个不可思议的人而已。」看见美纪露出暧昧的笑容，让莱香胸口感到刺痛。年纪较莱香要小的她，有着一头柔顺的漂亮秀发。看见美纪的头发，让莱香联想到三姊妹次女的柔顺金发。佑太很适合跟这样的女孩在一起，就像三姊妹那样的可爱女孩。和自己不一样的存在，因为自己……没办法像她们那样微笑。「织田学姊有喜欢的人吗？」「喜欢的人？」莱香不解地这么回问，美纪则带着认真的表情点了点头。……喜欢的人？这让莱香踌躇了一下，因为这是自己很少思考的问题。莱香认为自己喜欢父母。而在加入路研之后，跟其他人接触的机会增加许多。透过佐古的缘分，还认识了佑太及仁村这两个重要的存在，以及跟佑太有关的许多人，还有自己最爱的三姊妹及她们身边之人。莱香认为自己想跟这些人在一起。这是无庸置疑的，所以莱香就直接表达了这样的想法。「有很多。」「……那不是我说的意思，我是问学姊有没有恋爱对象啦。」「恋爱……现在我还不是很懂那个。」想到最近小空乜问过相同的问题，让莱香望着远方。在看书时有看过那样的描违，可是书中所描违的症状并没有在自己身上出现。那代表的是对特定异性抱持特别的感情。可是自己无论看多少小说、漫画、电影、电视剧，还是阅读跟恋爱问题有关的文章、甚至学习心理学，到头来自己还是一点都不明白。因为莱香怎样都找不到对「恋爱」出示合理判断基准的理论。老实说，莱香长年以来都想像着或许有天自己身上会如翻天覆地般，涌现出那名为恋爱的热情，而当那天到来时，所有疑问都能获得解答。「这么说，菅谷有在恋爱吗？」面对莱香这直截了当的问题，让美纪再次露出难堪的表情。「……怎么说……织田学姊，这样太狡猾了啦。」两人在尴尬的距离互相注视了几秒钟的时间。「菅谷，可以过来一下吗？」就在这个时候，仁村突然叫住美纪，将她从莱香面前带开，佐古也不知在什么时候不见踪影，而在莱香身边只剩下佑太。莱香在这时感觉心脏出现一次格外强烈的跳动。——也许我真的生病了。莱香开始在脑中列出各种会让心律异常的疾病，同时带着跟以往一样的表情看着佑太，因为莱香不想让佑太为她担心。好久没见到面的莱香学姊，还是一样美如天仙。啊，光是想到有多少天没见到她的美貌，就让我自觉之前果然处于轻微的莱香缺乏状态。虽然刚才学姊跟菅谷两个女生不知在聊些什么，但识趣的仁村给了我能跟学姊独处的机会，虽然那是佐古学长的指示就是了。话虽这么说，我还是先问了让我一直在意的事。「那天之后，学姊双亲那里还好吧？」「……唔，嗯？」不由得着急起来。「怎、怎么说……我并不是说学姊必须要来我们家，但是……可是最近学姊常常过来，小雏她们也都非常期待能见到莱香学姊……」啊啊，不对。这样听起来不就像是我在责怪莱香学姊了吗？我实在对自己笨拙的口才感到懊恼。我想说的明明不是这个意思。我努力地寻找话语，最后下定决心开口。「妇、如果让学姊的双亲有所误会，那么……有没有什么我可以帮忙的呢！？」虽然我也明白这是个太过直截了当的说法，但我也想不到其他方式了。如果学姊没有跟父母发生什么问题，当然是最好不过～～但如果有发生问题，那也是我的关系，我自然该做点什么。莱香学姊似乎在这时才总算明白我的意图，只见她露出较平常稍微温和的表情说道：「误会……不会，这是我自己的问题。」「莱香学姊自己的问题？」学姊点点头。随着她的动作晃动的长发，散发出淡淡香气。可是，莱香学姊接着说出的话，几乎可以说是震撼发言。「父亲跟母亲对我说，不允许我为了跟交往对象在一起搬到池袋去住。」「咦！？交往对象是指……！」「交往对象。有所往来的对象。虽然朋友也符合交往这个词句的范畴，但这种时候指的是恋人，多半是异性。交往对象是异性的理由，主要是为了传宗接代……」「莱香学姊、莱香学姊！话题是不是走到奇怪的方向去了？」我明白自己现在满脸通红，我觉得莱香学姊也有些脸红。莱香学姊那像是自言自语般的叙遖，多半是因为她自己也有些混乱的关系。「……不对，我们不是在说这个。从前阵子开始，我就有些奇怪。」莱香学姊这么说完之后，甩了甩脑袋。「我跟父母解释过我到佑太家去玩的事，可是他们却听不懂，所以说这并不是佑太的问题，问题是我不受父母信任。」莱香学姊说到这里，叹了一口气。「还有，他们说不允许同居。」「……同……！？」听到这个字眼，让我实在不知该说什么。莱香学姊像是要我不需担心似地摇了摇头。「我有说过我们没有同居，我认为他们有相信这件事。可是，他们可能不会允许我像之前一样去你们家，还有他们认为那栋公寓并不是绝对必要的东西。还说就算从老家通学，新宿也不算远。」莱香学姊露出哀伤的表情，并再次叹气。我不记得自己有看过学姊这副模样。「他们可能会要我放弃独居……所以我可能无法再像之前那样去佑太你们家里玩。这是我第一次这样跟父母意见对立，所以之后会变怎么样，我也不知道。我……没办法合理说明自己为什么会想住在池袋。」眼前的绝世美女再次发出沉重的叹息，这让我受到很大的打击。我以前曾去过莱香学姊家里。那是座壮观到惊人的豪宅，彷佛像是样品屋的房子。可是，那里确实洋溢着爱情。我能在其中感受到学姊双亲为学姊着想的感情，还有学姊珍惜自己双亲的感情。如果因为这次的事让那里产生龟裂……我试着寻找合适的话语。「对不起，都是为了我们……」「不是，这全部是我自己的问题。并不是佑太你们要求我过去的。只是因为我自己想去所以才去的，这个想法尤其在进入新学期后更是显着，这是我该反省的地方。」看见冷静分析的莱香学姊，那美丽脸庞中透露着些微不安，让我不由得紧咬嘴唇。「可是，我……」就在我开口还想要说些什么的时候，佐古学长跟菅谷跑来对我们喊话。「濑、濑川！你说服完了吗？现在正是需要织田出力获得新人的时候啊！你们差不多该开始了吧？」「是啊！只要有我跟织田学姊站在一起，不管是任何男生肯定都会抢着入会喔！」听到这开朗的声音，让莱香学姊又变回跟往常一样的表情。「走吧，大家在等我们，我们得招新生入会才行。」莱香学姊将我丢下，自己先朝大家那里走去。这让我也只能莫可奈何地追上去。我究竟能做什么呢？——跟在学姊身后的我，脑袋里尽是这个想法。当佑太听到震惊的事实时，小空正在学校进行合唱练习。合唱团值得庆幸地获得较去年更多的新生，而这也让小空他们这些三年级生相当忙碌。虽然说这是令人高兴的烦恼，但是……小空还是对某件事相当在意。「怎么了？小空，你有些心不在焉喔。」被阳子这么一说，让小空连忙将眼睛放回乐谱上。现在小空正与阳子两人复习要和新团员练习的曲子。要是身为学姊的她们出错，那可是很丢脸的。而在有段距离的地方指导男声部的大机跟修二，也在进行相同的工作。可是，小空跟大机他们都完全无法专心。对小空来说，这种状况对她的负担实在太重了。早知道会这样，小空觉得或许自己不要知道修二暗恋阳子的事情还比较好。虽然大机再三拜托小空为修二跟阳子牵线，可是……她实在不知该如何是好。「唉……」虽然小空也被要求至少问问看阳子是否有喜欢的人，但实在找不到开口的时机，这也让小空再次不断地叹气。「怎么了？一直在叹气耶，跟你心爱的舅舅吵架了吗？」「咦！？才、才没有呢！我、我只是有点累而已啦！」「哎呀，被我说中了吗？反应很可疑喔。」看小空慌张寻找藉口的模样，让阳子带着笑容这么说道。啊，阳子看来心情不错的样子。看见阳子的笑容，让小空下定决心尝试询问。「我、我的事情先摆一边，不过……呃、那个……阳子你有……喜欢的人吗？」「有啊。」「咦！」阳子的答案，让小空惊讶到几乎从椅子上站了起来。小空努力压抑惊讶，将脸靠到阳子面前。如果阳子喜欢的人是修二，那么小空现在知道的秘密，对阳子来说可能就是个好消息了。「你想知道吗？」「……嗯。」阳子摆出严肃的表情。「……就是你啊。」「……咦？」这让小空脑袋一片空白。阳、阳子喜欢的人，是我吗？阳、阳子对我来说当然是最好的朋友，但是……要说喜欢，我当然也喜欢阳子，可是……咦？咦咦！？看见小空混乱的模样，让阳子露出满意的微笑。「开玩笑的啦，小空。我对那种事不感兴趣。」「真、真是的！阳子，不要逗人家啦！」「因为你练习不专心，所以我才让你清醒一下。多加点油吧，副团长。」看好友轻笑的模样，让小空不知该说什么。面对这名比自己机灵许多的好友，要插手她的恋爱问题，对小空来说太勉强了。抱歉，小谷，我好像应付不来的样子。小空悄悄在内心叹气。这种时候，如果换成哥哥，是否会有比较好的办法呢？但哥哥肯定跟我一样吧……因为哥哥很迟钝嘛。小空用这个想法来安慰自己。小空的想法一点都没有错……佑太现在一样不知所措。佑太回到没有莱香来访的家里，在处理家事的同时也在一边叹气。而回家之后帮忙分担家事的小空，也跟佑太一样频频叹气。看见两人这副模样的可靠次女，终于忍不住开口。「姊姊，舅舅，你们过来一下。你们那样一直叹气，会让我们担心的！别自己闷着头烦恼，把事情说出来让大家听听吧。」小鸟游家最世故的次女，手插着腰对两人如此宣言。「把事情说出来让大家听听吧。」和美羽摆出相同姿势的小雏，跟平常一样可爱，但这也让佑太一脸困惑。「美、美羽……小雏。可是……」

第十一卷 第四章 道谢与误解