第一卷第一章

1啊、惨了——当心中闪过这个想法时，已为时已晚，他只能随着大量土沙沿着沙丘斜面滑落。夜空、沙砾、夜空、沙砾，眼前的景象眼花撩乱地不停翻转。就在这个时候，一面墙壁突然跃入眼帘。那是一面饱经风沙吹拂，褪为灰色的遗迹石墙。只能任凭身子不停从沙丘滚落的他，这时脑中不禁涌现一个想法：就这样猛力撞上墙壁，和被沙子活埋窒息，不知哪种死法比较好过。啊︴我的人生真是短暂。据说人在将死之时，会想起过去的往事。而沿着沙丘斜面滚落的他，此时脑中浮现的是母亲的身影。那是他小时候发高烧躺在床上时，一边对他说「别让爸爸知道喔一边将「书」的零件拿给他看的母亲荷莉。「试着说『启动』看看。」年幼的他将手放在仅有数页的「书」的零件上。就在他照母亲所说，念出那魔法的咒文「启动」之后，轻薄的封面便自动翻开。从书中出现了一名青年。那故事是在述说一名从乐园被放逐的堕天使。他的幻影随着悠悠道出的独白产生变化。他所生活的时代、他所生活的环境，都在眼前鲜明浮现，其中没有亮丽的舞台或优美的音乐，但那些内容却深深吸引了他。「我还想看接下来怎么样了。」见他这么说，母亲回答道：「对不起。现在我们就只有这些。书这种东西，是从遗迹中发掘出的天使遗产。因此完本是十分贵重、也十分昂贵的。」听母亲这么说，让他心中涌现了一个想法。他想到自己将来长大之后，就要离开这座村庄，展开寻找书的旅程。到时要走遍全世界的遗迹，不断发掘未知的书籍。那是他曾一度放弃的梦想——而现在，这个梦想真的实现了。只是，是以他做梦也想不到的方式。命运究竟会让人翻滚到什么样的境地，不实际滚过是不会知道的。而一旦开始转动，在一路滚到谷底之前，根本无法停止。没错，只能一路滚落。就像现在一样。只见墙壁越来越近、越来越近、越来越近。呼吸的文字啊从该处来到此处从此处前往彼方来此发出恸哭之声耳边响起了动人的歌声。那是歌姬的『咒歌』。刹那间，四周的沙被狂风吹起，他的身体也随之腾空，整个人飞上半空，越过了墙壁，最后摔落在石墙后方的地板上。他在白色地砖上翻滚了好几圈，最后一头撞进了沙堆内。「痛死我了……」仰躺在地的他，看见两个月亮正从空中俯视着自己。较小的月亮名叫欧迪姆。他是个统领夜空、冷酷的银色王子，就像是锐利的弯刀般纤细、尖锐；另一个月亮则是漂亮的满月，名叫卡莉塔丝，是支配夜空的慈爱女工。此刻她已经行过天顶，开始微微西沉。她那总是带着皎洁光亮的美丽身影，也因为此处漫天飞舞的沙尘，被染上了一层红彩。两个月亮所映照出的，是被热沙所覆盖的大地，以及风化的遗迹。这里是特雷维尔沙漠——一片白天气温在五十度以上，夜晚气温却会降到冰点之下的严酷土地。「安格斯！你还活着吗！」声音从远方传来。是年轻女性的声音。安格斯撑起身子，缓缓站了起来。虽然全身到处都是瘀青，但所幸没有骨折。散落在他脚边的石块，是崩落的遗迹外壁建材。据说过去带有白瓷光泽的建筑，在频繁的风沙侵袭下，早已变成了黑灰色的石块。看来这处遗迹被埋没在沙漠之下，是迟早会发生的事。遗迹——人们说它是天使居住的遗址。传说在很久很久以前，天使们运用『文字精灵』的力量让岛屿飘浮在空中，并在那些岛上建立乐园。那是个没有疾病、纷争，无须担忧痛苦、死亡的理想国度。但那座乐园却在一夕之间消灭，因为有一名天使解放了『文字精灵』而失去浮力的乐园也因此坠落地面。这场严重的灾厄之日，被人们称之为『灭日』。『灭日』的传说究竟是真是假，现在已经没人知道。有人打从心里相信那是真实故事，也有人将其视为单纯的童话嗤之以鼻。而这些残留下来的遗迹也就这样带着未知的谜团，沉默地伫立在各地。「安格斯！还活着就快给我应声！」「还活着~~」安格斯用欠缺气力的声音回答道。接着绕过遗迹的石壁，抬头仰望着那片自己所滑落的沙坡。就算是从下仰望，也能感受到那沙丘的高度非比寻常。想到自己竟能毫发无伤，就连安格斯自己也难以置信。「我在这里！」声音是来自那陡坡的方向。只见在沙坡上数步之遥的位置，有本书被埋在沙粒之中。在那本书褐色的皮革封面上，有个用暗红色染料所绘制的奇妙图案。安格斯爬上沙坡，将那本书捡了起来甩了几下，接着拍了拍书背将沙粒拂落。「喂！动作那么粗鲁干嘛！」伴随着这声抗议，一名女性的幻影自书页上显现。与实际的真人相比，那幻影大约只有六分之一的大小。女子拥有褐色的肌肤与带有些微波浪的黑色长发，双眸则是生气盎然的琥珀色，形状让人联想到猫科动物。要阅读书本，必须将手放在书皮上，吟诵「启动」的咒文，出现的幻影则会随书的内容各有不同。有的书会出现说书人的幻影，在读者面前述说故事；也有的书是让幻影呈现出与故事主角相同的视野，让读者彷佛置身在故事之中。但无论制作得如何巧妙，书本终究只能用来重现收录在书中的故事。书本不可能在没有人吟诵「启动」的状态下显现幻影，而幻影呼唤读者的名字，甚至与读者对话，更是超乎一般人的常识所能想像。但安格斯却像是理所当然似地，朝那本『书』的幻影开口说道：「粗鲁的是你这个书姬才对，再怎样也不该突然把人打飞吧？」「我是在帮你，不要只会抱怨。」被称为书姬的幻影脸上浮现出不悦的表情。「况且就算要怪，也要怪你自己走路不够细心才对！」「我可是一直走了七个小时才到这里耶！注意力涣散也是正常的吧！」「所以我之前才叫你要骑马啊。」「我讨厌马。」「就是因为你讨厌马，所以马才会也讨厌你。」「才怪。是因为马讨厌我，我才讨厌马。」「那不重要。」书姬说道。「现在不是争论那种蠢事的时候。」「……说得对。」安格斯用右手捧着书，接着用另一只手捡起掉落的布袋。那是他在滚落沙坡时掉落的行李。接着他走下坡面，绕过石壁朝前走去。他的目的地是那埋没在黄沙当中的……遗迹中心。过没多久，眼前顿时豁然开朗。安格斯似乎来到了一处广场，广场中央有许多与他身高相仿的石柱排列成同心圆状。「看来就是那里了。」『书』放在桌上，接着用衣袖擦拭镜面，但是却没有出现他所期待的反应。「什么都没发生耶。」「拿来我看。」听书姬这么催促，安格斯将镜子放在敞开的『书』上，然后重新看了一眼那石头圆桌。那个埋有镜子的中央位置是一处凹槽，桌面上有放射状的沟痕，共二十二条；围绕石坛的石柱也有二十二根。仔细一看，那些石柱的上方也有凹陷的痕迹。这样说来，当时那些圆柱与石坛之间，或许还架着某些像引水道之类的东西。这样说的话——「——是水吗？」安格斯拿起镜子，朝镜面上呼了一口气，洁净光滑的镜面立刻罩上了一阵白雾。而安格斯并没有错过那一瞬间，自镜面上浮现的奇妙图案。依赖、信任并肩同行就如汝等信赖挚友将汝等生命献予挚友就如吾信赖伊人就在这个时候，浮现在镜中的术文亮起了七彩光芒。安格斯屏气凝神地看着眼前的景象。只见七彩的术文微微挪动身躯，接着术文两端倏地扬起，如振翅般舞动。安格斯眼看着那术文轻飘飘地飞离镜面，如蝴蝶般轻巧地在空中飞舞，然后缓缓降落在敞开的『书』页上。随后，七彩的光辉就像是被吸入书页般逐渐消失，最后只剩下残留在白色书页上，那写着『Trust』的术文。「我想起来了！」书姬突然这么大叫。「是维里塔斯！」沉浸在甜美歌声余韵中的安格斯，被吓得跳了起来。「咦？怎么了——？那是什么？」「那是夺走我身体的人的名字！」「呃……书姬……？」安格斯神情有些尴尬地皱起眉头。「虽然这么说可能有点多管闲事，但大声说出这种可能会招致误解的内容，以淑女来说可能不太好喔。」「除了你之外，又有谁能听到我说话了？」书姬一脸不悦地瞪着安格斯说道。「会特地跑到沙漠深处这座破烂遗迹来的疯子，除了你还有别人吗？」「这样说……呃……是也没错啦……」「真是的，你少担心那种无聊事。况且你对淑女心又懂什么了？你这人明明连一个钟情的对象都还找不到……」听着书姬那没有休止的牢骚，安格斯叹了一口气。书姬喜欢发牢骚的习惯并不是一天两天的事，安格斯与书姬认识已经有七年的时间，一起踏上旅程也已经有三年的时间。在开始旅行不久，安格斯就曾经问过一个问题。「光靠唱歌不行吗？就算不用特地辛苦去寻找术文，反正只要书姬你一唱『钥之歌』，术文就会自己飞过来不是吗？」对于这个问题，书姬的回答是这样的。「你以为没有看着对方说话，能够让对方了解话语中的真意吗？我必须注视着术文，唱歌给术文聆听，歌声才会发挥应有的效力啊。」就这样，两人在这三年当中，便依靠着传闻周游各地。安格斯负责寻找术文，而书姬则对术文唱歌，不停回收散落在各处的术文。「喂！你有在听我说话吗？安格斯！」「咦？」当然没有。但为了掩饰这个事实，安格斯决定转移话题。「这下总算收集到十五个了。『书』共有四十六页，空白的书页还有三十一页。要取回你的记忆跟身体，看来还有很长的路得走呢。」「没错。」书姬交抱着胳臂，深深颔首说道。接着她倏地伸出右手，指着安格斯的鼻子。「所以你没有时间抱怨。有时间发牢骚，还不如用那份力气多走一步！」「是是是。」「我说过好多次了！『是』只要说一次就好。而且说到底，你这人实在太欠缺霸气了。就是因为你这个样子，所以才会不管过多久都——」安格斯将书姬的牢骚当成耳边风，拿起在一旁的手镜。失去术文的镜面已经变得一片白浊，精致的莲花浮雕也罩上一层锈斑，这样就算卖人也换不了钱吧。安格斯这么判断之后，便将镜子放回石桌中央。「——喂！你有在听吗？安格斯！」「书姬，你在这里等我一下。」安格斯将行李从身上卸下，将它摆在桌上，再将脱下挂在肩上的防沙头罩重新披在头上。「我去找些能换饭吃的家伙。」所谓能换饭吃的家伙——指的是书。现存的所有书籍，都是天使的遗产，以现有的技术根本无法重现。想要取得书籍，只有去书店寻宝，或是亲自到遗迹里去找。「又来了吗……」书姬板起了面孔。「你听好，安格斯，这里是天使们的遗迹——也就是类似坟墓的东西。你对那些灭绝的人就不能抱持一点敬意吗？」「敬意？」说到这里，安格斯的左眉抽动了一下。「对那些天使族，我可是连一丁点都没有。他们会灭亡是自作自受，根本没有丝毫值得同情的余地。」话才说完，安格斯才惊觉不妙地用手捂住嘴。看见安格斯这般反应，书姬也间不容发地说道：「这又是你跟阿撒兹勒学来的吧？」「唔唔……」安格斯捂着嘴发出呻吟，接着垂下了肩膀。「没错。可是对我来说，明天的饭有没有着落，远比对天使族的敬意要来得重要多了。人只要活着，肚子就会饿；要填饱肚子需要食物，要买食物则需要钱。」安格斯边说边将放在桌上的『书』拿了起来。「如此这般，书姬，就请您这段时间稍微闭一只眼吧。」「喂！慢着！安格——」安格斯无视书姬的抗议，迳自将『书』的皮革封面阖上。书姬的幻影随即消失，声音也同时中断。2「算我求你……请乖乖投降吧。」用神经枪对准我的加百列，露出了彷佛随时都要放声哭泣的表情。这家伙总是这样，担心别人胜过自己。而那个人，在大多时候几乎都是我。算了吧。别露出那种表情，反正我这条命已经不长了。那只不过是就算在此刻终结，也不会让人感到惋惜的东西。「我不想对你开枪！请你照我说的做！」我将视线从他脸上移开，抬头仰望天空。蔚蓝的天空，耀眼的太阳。随着叹息吐出的白烟，缓缓地升上那清澈的蓝天。啊︴天气真好。真是个适合送死的日子。「加百列。」我仰望着天空，唤了他的名字。「任何人都免不了一死。」我将香烟丢到一旁，丢向浮岛之外。在遥远的下方，可看见红褐色的大地与蓝紫色的湖泊。「至少让我选择死法。」加百列放声大叫了些什么。他将神经枪从手中抛开，朝我伸出手。但是，已经太迟了。我已经让身体朝外倒去。双脚离开地面，我感受到瞬间的漂浮感，在那之后，我便开始自由落下。风声在我耳边呼啸，风压令我喘不过气，浮岛在我眼中迅速远去。那是我生长的地方——第十三圣域『理性』那是名为乐园的牢狱；是名为理想乡的棺材。我无论如何都不想死在那种地方。我一路坠落，冲破天际，等待我的是一面平静清澈的蓝色湖泊。在这样的高度，湖面肯定就像强化玻璃一样坚硬。足够。足够用来回顾我这既不算长、也没有价值的人生。3安格斯独自在遗迹中徘徊。所有建筑都遭到风化，变得脆弱不堪，要进入其中，令安格斯感到犹豫，但是为了取得书本，自然得对危险多少有些心理准备。眼前是成排的灰色遗迹。安格斯从那些遗迹当中，选了一座在比较上感觉稍微坚固的建筑。「打扰了。」安格斯穿过了那饱经风沙吹拂，满是风化痕迹的石门。宽敞的室内布满了瓦砾与黄沙。其中看不到类似家具的物品，也没有任何保留原形的内装。安格斯到处摸索了约十几分钟，最后他终于找到了要找的东西——一条在壁面上横长的凹穴。那是书架的遗迹。安格斯伸手拨开其中的黄沙。「——有了。」出现在眼前的是洁白、光滑的封面，虽然上面满是黄沙，但确实是一本书。似乎是因为埋藏在干燥的黄沙当中，书本的状态相当完好。「好棒！是完本耶！」安格斯试着翻了翻那本书的书页，每张书页都布满了色彩缤纷的文字。「装订法跟『真拉吉尔之书』很像。」这样看来，这应该是还没被人读过的书。安格斯接着将手放在封皮上。「启……」咒文还没念完，安格斯便临时改变主意。现在自己可没有享受阅读的时间。安格斯将那本书放在脚边，继续挖掘书架里的黄沙。虽然之后没有再挖到一开始那样的完本，但还是陆续挖出了残缺及成叠的书页。其中有『拉斐尔之书』也有『拉贵尔之书』。名声响亮且高价的书本断片不断出土。尽管明白这样的反应不适当，但安格斯还是难掩内心雀跃。这里简直就是宝山。或许因为这座遗迹位在沙漠当中，因此过去才得以免受盗挖侵扰吧。「啊︴真是太可惜了，每一本都令人难以割舍啊。唔……真伤脑筋。」除了时间有限，安格斯能够带走的量也有限。因此安格斯从挖出的书中挑出状态较好的几册，便起身离开这栋建筑，朝书姬等待的石柱广场走去。就在这个时候——安格斯察觉到一股不祥的感觉。有人活动的气息，而且不只一人，是复数的人。虽然安格斯并不完全认同书姬之前说的话，但会跑到这种沙漠深处来的狂人，再怎么说也应该不多才对。况且对一般人来说，遗迹是一种受避忌的存在。他们认为遗迹留有天使们的诅咒，因此不敢靠近。在这种状况下还会刻意来到遗迹的人，不是盗墓贼就是罪犯。而无论是何者，都不是安格斯想要接触的人种。但尽管这么说，安格斯也不能就这样开溜，因为他的行李与重要的『书』都还摆在石桌上。「这下麻烦了。」『所有的书都是为了被阅读而存在。』——这是安格斯的师父说过的话，而且那装订如此华丽的『书』。任谁都会忍不住想一探究竟。可是，在不明就里的状态下打开那本书，是相当危险的行为。如果对方是善人，或许只是挨一顿牢骚就能了事；但如果对方是恶徒，那可会是攸关生死的问题。想到这里，安格斯决定冒着会被盗墓贼发现的危险，快步穿过并列的石柱。安格斯看见一群陌生男性就站在那圆形石坛旁。对方总共有四人，人人都有张凶恶的面孔。他们穿着布满污垢的棉衫，以及破旧的防沙大衣。在他们腰际的枪带里，歪斜地插着看来使用许久的六连发转轮手枪。简直可说是罪犯的模范打扮。他们当中的一人，手里正拿着安格斯的『书』。值得庆幸的是，书还没有被打开。「是同行吗？」手里拿着『书』的壮汉这么说道。对方的身材要比安格斯高出两个头，体格更是整整比安格斯宽了一倍。男人扭动着日光晒成浅黑色的面孔，对安格斯露出笑容。「你真是一个粗心的盗墓贼。」那群男人就像是应和着这句话般，纷纷掏出各自的转轮枪。「把东西放下。」这充满恫吓的声音是来自安格斯的身后。安格斯在听到这个声音的同时，也感觉有硬物正抵住自己的后脑。就算不用费心转头确认，安格斯也明白那是转轮枪的枪口。安格斯决定乖乖听从对方指示。他将才刚挖出的书放在脚边，然后高举双手。接着其中一名盗墓者便上前迅速地搜了安格斯的身子。「喂、喂！这小子连命根子都没带呢！」男人们发出了没品的笑声。「看来这小子不只粗心，还是个傻子。」「我才不傻。」安格斯不悦地回嘴。「我只是不喜欢枪罢了。」「剥了他。」看来像是带头的男人脸上带着嘲笑，扬了一下下巴命令道。「看他长得什么德行。」一名男子一手举着转轮枪，并用空出的手将安格斯的防沙头罩一把扯下。从头罩下出现的是一头白发……那是彷佛伊欧迪恩山的永久冰河般，带有些微蓝色的白银发色。而在白发之下，则是经过日晒的褐色肌肤，和彷佛清澈蓝天般的蓝色左眼。缠在安格斯头上染成靛蓝色的头带，则遮住了他另一边的眼睛。「真不得了呢。」看似带头的男人走近安格斯，恣意打量着他。「这头发——简直就像天使一样。脸蛋也是不错的上等货。这家伙可以卖个好价钱呢。」「等一下！」安格斯几乎忘了抵在自己后脑上的枪口，生气地大喊。「你到底是怎么看的？我可是男的耶！」「这我当然知道，我不会把你带去一般的妓院啦。」壮汉像是要安格斯放心似地颔首说道。「我知道有个有那方面嗜好的有钱人。高兴吧，我很快就会帮你介绍。」「别……别闹了！」「我可是让你不用跑来这种地方盗墓就能吃饱耶，你应该对我心怀感激才对。」壮汉以戏谑的态度好笑道。「迪恩，你把这家伙先绑好带走。」听到壮汉的命令，那名骨瘦如柴被称做迪恩的男人便取下腰上的绳圈，将安格斯的双手手腕绑住。「戴尔塔去拿这小子挖出来的书，葛雷去拿这小子的行李。话说回来，那里面大概也不会有什么值钱的东西就是了。」话说到这里，壮汉四处张望了一下。「喂，那小鬼跑哪儿去了？」「这样说起来，刚刚就一直没看到他呢。」「他该不会跑了吧？」「他妈的！」壮汉气愤地昨舌。他手上拿着『书』快步走了出去。就在这时候，安格斯对着那壮汉背影说道。「那本『书』不是普通的书，不要随便打开，否则会发生后果不堪设想的事。」听安格斯这么一说，壮汉转头回望了他一眼。「不堪设想，是怎么个不堪设想法？」「那是——秘密。」「笑话！」壮汉露出凶恶的眼神瞪着安格斯。「你在耍老子吗？是不是活得不耐烦了？」「那你就开开看呀。」安格斯边说，脸上也边露出笑容。「但我可不保证你能留住一条小命就是了。」「老子可不是被你唬大的！这玩意儿不过就是一本书罢了！」壮汉说完便将右手放在『书』的封皮上，并大喊了一声「启动一请将生命赐与沉默的大海从书中出现的是彷佛要将大气切开般的尖锐歌声，同时还夹杂着低沉的火花爆裂声。火花在那群人的周围跳动。接着他们就像是触电般快速后仰身子，连哀号都来不及发出便瘫倒在地上。那是回收到『书』中的术文。其中写在第一页、那名为『Life（生命)』的术文，在书姬的咒歌控制下还召唤了闪电。那乍看之下就像魔法般的力量，其实不过只是思考能量的应用。也就是『透过歌唱所放出的能量』。话虽这么说，这些也都只是安格斯现学现卖的知识。就算如此说明，也没有人能够真正了解。毕竟就连说明的安格斯自己其实也不清楚个中道理，因此其他人无法了解，也是理所当然的事。「你这个大白痴！」书姬怒骂道。「就是因为你把我丢在一旁，才会被他们这种人逮住！我平常不是一直告诉你做事情要谨慎一点吗！」「这件事是我不对，我太粗心了，我会反省的。可是——」安格斯转身背对书姬。在他身后的，是被绳子牢牢反绑的双手。「你把所有人都搞昏，我又该找谁帮我解开这个呢？」「谁理你啊！」「你这样太不负责任……」「少罗唆！总比被卖去给有奇怪嗜好的有钱人来得好吧！」「但这样……」我根本动弹不了啊——就在安格斯正打算这么说的时候。身后突然出现了脚步声。安格斯连忙转头察看，看见站在自己身后的人，是一个年纪才只有十岁左右的孩子。那孩子身上穿着破旧的棉衫跟裤子，从鞋子上的破洞可以看见他娇小的拇趾，在那孩子脚边散落着书本的散页。在那头让人怀疑不知多久没有洗过的杂乱黑发下，是一对圆睁的红褐色眼眸。这样说来，刚才那人似乎说过他们还有一名同伙。可是像他们那样的犯罪集团竟会带着这样的孩子，实在令安格斯感到惊讶。「呃——」安格斯心中犹豫着，究竟该选择威胁还是利诱。「你也是这些家伙的同伙吗！」书姬激动地叫道。「别以为是小孩我就会手下留情！看我好好教训你！」瞬间——那孩子脸上充满了恐惧。只见他连忙转过身，拔腿逃跑。「哇！慢着！」尽管安格斯大叫，但那孩子并没有停下脚步。安格斯想追上去，但脚却绊到了倒在地上的人。安格斯连忙想要伸手撑住身子，这才惊觉双手还被牢牢反绑在身后。「唔……哇啊！」安格斯一头直接栽在地上，脸颊被狠狠撞了一下。强烈的疼痛让安格斯反射性开口呻吟，但却又随即将飞起的沙尘吸入口中。「咳咳！咳！咳咳咳咳……」在一阵猛烈的咳嗽之后，安格斯睁开自己满是泪水的双眼。倒在地上的他，转头朝前望去，看见那自己以为早就跑远的孩子，此刻竟然还站在那里，正躲在石柱后面小心翼翼地观察着他。「你……也是盗墓贼吗？」安格斯试着这么对那孩子问道，但对方并没有回答。「可是，你应该也不是自愿想和这些家伙在一块儿的吧？」听安格斯这么说，只见那孩子紧咬着下唇，微微点了一下头。「那你要不要跟我一起走？我在巴尼斯顿有个朋友，她一定可以让你躲到她那里去的。」孩子的视线交互看了看倒地的人们与安格斯，似乎正犹豫着该怎么做。或许是因为自己在奇怪的姿势下一直抬着头，安格斯感觉自己的双手发麻，之前撞在地上的脸颊也一直隐隐作痛。到头来这孩子也只是对我头发跟眼睛的颜色感到好奇罢了，等他觉得腻了，肯定就会跑走吧——想到这里，安格斯不抱希望地开口说道：「算我求你，请帮我脱困吧。」那孩子依旧只是用那对大眼睛注视着安格斯的面孔。但没过多久，他便战战兢兢地靠近安格斯，接着动手帮安格斯解开反绑住双手的绳子。「——咦？」安格斯发出了惊讶的声音。虽然身为开口求助的人，安格斯没有什么感到惊讶的道理，但他实在没想到这孩子真的会对自己伸出援手。不久后，安格斯的双手总算是挣脱了束缚。他边搓揉还留有捆绑痕迹的手腕，边撑起自己的身子。「真是感激不尽，你帮了我大忙。」安格斯抬头仰望着那孩子，带着微笑说道。「我叫安格斯﹒肯尼斯，你呢？」孩子皱起了眉头。只见他伸手指了指自己的喉咙，接着摇了摇头。「难道……你没法出声吗？」被这么一间，那孩子点了一下头，低着脑袋。「没关系，我可以从你的嘴形知道你说什么。」安格斯指了指自己的唇。「你试着说说看。我可以猜得出来。」那孩子就这样低着头，嘴巴微微地动了几下。「卡……？是卡亚吗？」只见他猛力摇摇脑袋。接着他再次张嘴，这次换成了显眼、清楚的嘴形。「赛……？」那孩子又张嘴做了一次嘴形，这次嘴巴动得比刚才更快一点。「你叫赛拉，对吧？」孩子露出高兴的表情，反覆点了好几次头。尽管安格斯没说出口，但其实他内心暗暗吃惊。赛拉是女性的名字！但这女孩肮脏的模样，让安格斯完全将她误认成是男孩。然而不管怎么说，安格斯真正想确认的，并不是这孩子的名字或性别。安格斯站起身，把从那壮汉手中掉落的『书』从沙地上捡了起来。「来，书姬，跟我的救命恩人打个招呼吧。」安格斯这么说完，便将『书』转向赛拉。而书姬则是一脸不解地抬头望着安格斯。「你在胡说什么？这孩子根本无法看见我，也不可能听到我的声音吧？」书姬说的没错。就算不特地吟诵「启动」的咒文，只要翻开这本『书』的书页，书姬就能现身，但是，那却不代表任何人都能看见书姬。传说在这世界上存在着四十六个术文。而其中用以维系天使乐园的二十二个术文，在『灭日』的同时也失去了对应的精灵，并丧失活性。可是在『灭日』之后所被发现的术文，却还有文字精灵存在其中。现在唯有接触过那些活性化术文的人，才能看见书姬的身影、听见书姬的声音。至于个中道理为何，安格斯自己并不清楚。但他知道随着术文一一回收，书姬失去的记忆也会逐渐恢复。现在安格斯所能确定的是，术文与书姬之间肯定存在着匪浅的因果关性。「赛拉能看见你，也能清楚听见你的声音。刚才赛拉会被吓跑，就是因为听到书姬你说『看我好好教训你』的关系。」安格斯这么说完，便将视线转到赛拉身上。「对吧。」只见赛拉战战兢兢地望着安格斯手中的『书』胆怯地点了点头。「别怕。」安格斯露出笑容说道。「虽然书姬她欠缺耐性、自以为是、任性又总是颐指气使，但她对小孩是很好的。」「你根本没说我好话！刚才那根本不算在说好话！」罕见的困惑。「怎么说……抱歉刚才吓到你了。我没想到你能听到我，呃……请你原谅我。」听书姬这么说，赛拉像是松了一口气般露出笑容。她带着笑容点了个头。看赛拉这样的反应，书姬也放心地笑了。「不能出声虽然很不方便，但没什么好担心的。毕竟任何人都会有一、两样缺陷。就像我，也是没有『身体』啊，而且连记忆都不知跑哪儿去了呢。」「听起来真是悲惨。可是从书姬的嘴里说出，好像是在炫耀什么似的，真是不可思议。」「你少罗唆。」书姬瞪了安格斯一眼，并又重新将视线转向赛拉。「重要的是永不放弃，不断追寻。只要不忘记这一点，肯定能把失去的东西找回来的。」听书姬这么说，赛拉表情严肃地点了头。看赛拉这样的反应，书姬也露出满意的微笑。「嗯！你跟某人不同，坦率是好事。」「某人是谁啊？」「你少装蒜！除了你还会有谁？」紧接着，书姬像是说悄悄话般将手遮在嘴边，对赛拉附耳说道。「你要小心点，赛拉。这小子乍看之下像个老实人，但其实骨子里根本是个坏蛋。」「——喂！你这样吓人家是想怎样！」只见安格斯「砰！」地一声将『书』阖上，书姬的声音也应声中断。安格斯转头望着赛拉，露出友善的笑容。「只要这样，书姬就不能再不停罗唆了。毕竟她都是『书』嘛。」安格斯说完，接着将视线转向从赛拉手中掉到地上的书本散页。「你也喜欢书吗？」被这么一间，赛拉用力点了个头。接着她跑向那些掉落的书，从地上拾起后宝贝似地捧在手中，接着再回到安格斯身边。安格斯朝赛拉手中的书页瞧了一眼，然后开口说道：「啊、那是『堕天使之书』吧？」被安格斯这么问，赛拉只是一脸不解。「那里面讲的是从乐园被放逐的天使。呃——能借我看一下吗？」听安格斯这一说，赛拉便老实地将书页递到安格斯面前。安格斯将自己的『书』挟在臂下，将书页接了过来。在一声「启动」之后，书页便开始翻动。「我猜得没错。而且这还是最开头的部分，是十分稀有的东西耶。」安格斯将书页阖上，然后还给赛拉。「你想看后面的内容吗？其实我正在收集那本书。虽然距离完本还有段距离，但如果你愿意的话，我就带你到我师父那里去吧。」听完安格斯这番话，赛拉的双眼闪耀着光芒，相当高兴似地不停点头。她似乎非常想要看到后续内容的样子。「既然决定了，那就赶快动身吧。」安格斯放眼看了一下那些倒地的男人。「我们就趁这些家伙醒来之前，赶紧开溜罗。」赛拉点头表示同意。安格斯将自己挖出的书一一拾起，尽可能塞进自己的布袋中。只是由于『真拉吉尔之书』怎样都无法塞进布袋中的关系，所以安格斯只好将其跟自己的『书』一起挟在侧身。「好，我们走吧！」安格斯话才出口，便发现赛拉在一旁扯着自己的手。她似乎是要安格斯跟着她走。「我们不是要去那里喔？」过来就是了……赛拉像是在表达这样的讯息一般，再次拉扯安格斯的手臂。「你要上哪儿去啊？」在赛拉的带领下，安格斯穿过石柱群离开广场。他们抵达一片半毁的遗迹，就在转过一处转角之后——「哇！这是什么？」出现在眼前的，是一台带着锈斑的钢铁机器。机器中央虽然有着看似座位的东西，但却又跟载货马车的感觉相差甚远，况且这东西旁边根本看不到任何马匹。在座椅后方固定着带有锈斑的金属容器，以及作用不明、沾染着黑油的机械。机体两侧分别都有铁棍突出，在突出的铁棍上则连接着巨大的橡胶轮胎。赛拉一跃跳到机体上。她坐在座椅上，熟练地拉动拉杆。砰……！咚砰砰砰砰……！巨响震动着安格斯的鼓膜。安格斯不自觉地捂住耳朵，自言自语道：「这是自走车吗？我还是第一次看到——话说回来，声音还真大呢。」赛拉在驾驶座上朝安格斯招手。安格斯坐到赛拉身旁的位置上，为了不让声音被引擎声压过，拉大嗓门向赛拉问道：「你会操作这个吗？」赛拉点了个头，接着手朝自己胸脯拍了一下，那似乎是「包在我身上」的意思。「你还真厉害。」赛拉作势要安格斯将行李放到座位下。就在安格斯打算听从赛拉的指示，将布袋与『真拉吉尔之书』塞进座椅下方的时候——「嗯？里面好像有其他东西。」安格斯探头一看，发现里面有个装有水壶与食物的包裹。安格斯从里面取出三天份的水及食物，将其放在一旁。这样一来，那些留在这里的恶徒们或许就能保住小命吧。「这样就行了。」安格斯将自己的行李放进腾出的空间内……但唯有那本『书』还是紧抱在自己怀中。安格斯转头对赛拉说道：「出发吧！」只见赛拉身子凑了过来。她让安格斯抓住座椅旁的铁棒，接着在安格斯面前做出握拳的动作，那似乎是要安格斯抓牢的意思。见安格斯点头，赛拉便将挂在自己脖子上的护目镜戴上。赛拉的小脚往底下的踏板踩下，只是这样，那原本就震耳欲聋的引擎声便瞬间转变成巨响。赛拉右手握住方向盘，用左手调整排档。这让安格斯听见一阵令牙齿发颤的金属摩擦声。轰……！自走车猛然启动，加速的力道将安格斯压入座椅，飞扬的沙尘毫不留情地往脸上招呼。「哇啊！」一座遗迹迅速逼近眼前。要撞上去了——就在安格斯这么想的同时，赛拉也不慌不忙地转动方向盘。只见自走车斜侧过车体，从遗迹旁飞驰而过。载着两人的自走车跃进沙漠当中。赛拉将排档打满，自走车随即以更加猛烈的速度疾驰。引擎发出的巨响、油与金属散发的气味、还有剧烈的上下晃动……安格斯感觉自己就像置身在调酒杯当中。我不该坐这种东西的——尽管安格斯心中这么后悔，但已经太迟了。自走车冲上沙丘，跃上半空。这让安格斯膝上的『书』猛力一震，书页翻了开来。「怎么这么吵？搞什么鬼呀？」书姬不悦地抱怨道。虽然书姬在『书』阖上的时候无法说话，但并不代表她就此与外界彻底隔绝，外界的声音还是能清楚传进她的耳中。只见书姬踮着脚，放眼看看四周。看到周围的风景以猛烈的速度飞驰而过，她的双眼也瞬间亮了起来。「喔喔！这真不错！」书姬心情愉快地播弄头发，接着高举起双手。「这种奔驰感，就像在快马上一样。这阵风、这样的跃动感。真是令人怀念。嗯！我喜欢！」「唔唔……」「怎么啦？安格斯。你脸色很难看喔。」「唔唔唔……」「到底是怎样？你只是呻吟，谁知道你想说什么？」自走车又再次跃起。安格斯死命将『书』抓紧，同时哭丧着脸说道：的赛拉，听书姬这么一说便高兴地点了头。赛拉再次踩紧油门，引擎也随即发出猛烈的咆哮。「照这个样子，应该不到中午前就能穿过沙漠了呢。」他们头顶上是一片星空。而东方的天空此刻正微微泛白。「当初花七个小时走来这里真是太蠢了。你不这么认为吗？安格斯。」「……要死了。」「在过中午之前就能到特雷多了，撑着点。」「在到那里之前就会死。」「任何人都免不了一死的。」书姬露出得意的笑容。「但人可没那么容易说死就死，尤其是像你这种人。」4我出生于刻印历的一六六六年，一月一日零时整。之所以会这么准时，是因为原本就是这么设计的。在第十二圣域，每年年初都会有一百名新生儿诞生。但是，这年出生的新生儿只有一人。原本应该和我一起出生的九十九名兄弟姊妹，全都在出生前死了。事件是发生在去年的九月。当时第十三圣域的胎儿培养厂，预定隔年诞生的一百名胎儿，都还在羊水中沉睡。精子与卵子是由经过挑选的男女所提供。经过人工授精、以人工子宫培养九个月，一名婴儿就这样完工了。圣域一路以来，就是透过在基因阶段便排除基因疾病与犯罪因子，来维持这座理想乡。但是，原本应该是完美的系统却出现了误算。在受精后第六月的定期诊察中，一名胎儿被发现心脏疾病。检查的结果，那名婴儿被诊断为就算诞生也活不久，因此遭到处分。就在职员企图将该名胎儿的脐带切断的瞬间，事件爆发了。察觉自己将面临死亡的胎儿掀起了恐惧的风暴。企图切断脐带的职员，精神在转眼间便遭到破坏、变成了废人；而其他在人工子宫内的九十九名兄弟姊妹，也都因为恐惧所产生的压力，导致脑部变异而丧命。这圣域有史以来的重大灾祸，使负责进行出生管理的哈尼尔陷入混乱。当时，她似乎无论如何都想杀死那名胎儿，然而她的努力不仅没有效果，甚至还以只是徒增被害者的结局告终。说不定那名胎儿在诞生前，就会因心脏病而死掉吧。然而胎儿辜负了周遭那般的期待，在人工子宫内顺利成长。最后照计划来到了一六六六年的一月一日。在众多叹息声中，『恶魔之子』诞生了。呼吸到初次接触的空气，婴儿放声大哭。受到那哭声的影响，又有六人被送进医院。这是日后拉米尔婆婆告诉我的。被称为『恶魔之子』的胎儿——就是我。也就是说，我在出生之前，就已经背负了杀害手足的原罪。当年唯一诞生的婴儿……也就是我，被送到了新生儿养育机构。当然，我所面临的自然不是欢迎，就算在那个地方，也只是遭到搁置。但是，婴儿会有婴儿的反应，肚子饿就会哭喊，拉出屎尿便会哭叫。而每次这些行为，都会让养育中的某人倒地。在无可奈何下，那里的职员们穿上了隔绝精神波的防护服。虽然有负责照顾我的职员，但这个工作一样做不了多久。排泄有人善后、肚子能够填饱的婴儿，自然会进入梦乡。婴儿的内心平静，没有丝毫忧虑。对这安稳的沉睡产生共鸣的大人，全都无一例外地产生依赖症状。他们开始在毫无必要的时候下，恍惚地坐在我身边，过不了多久，精神便退化成成与婴儿无异的程度。也就是说，我又制造了废人。负责我善后处理——或该说养育工作的哈尼尔，在无计可施下，跑去找拉米尔婆婆商量。「既然这样，我有个好点子。」婆婆这么说道。于是，我在一岁生日之前，就被送到了拉米尔负责管理的教育机构。让当时是超级问题儿的我得到救赎的，是一名年纪大我十岁的少年。他在当时已经是家喻户晓的神童，他杰出的精神感应能力与自我防壁强度，已远远凌驾那些在教育机构里工作的大人们。他也是唯一一个就算抱着我、喂我喝奶，也不会遭到感化的人。他在事后告诉了我他当时的想法。「还是婴儿的你。白嫩的脸蛋上有玫瑰色的双颊，可爱得就像天使一样。」不过说出这种话的他自己，小时候的可爱模样也经常被人误认成女孩。话虽这么说，当时还是婴儿的我自然没有当时的记忆。这些都是事后拉米尔将当时的记忆让我看之后，我才知道的。脸上充满慈祥微笑的金发美少年，以及在那名少年臂弯中熟睡的婴儿。那是我们留在雷米尔记忆中的身影。就算到了现在，那景象依然清晰的在我脑海中。「当时在我臂弯中睡觉的你，一点都看不出是人家口中那可怕的问题儿。但就算是这样，我身边的大人们还是毫不掩饰地用恐惧面对你。这让我当时心中产生一个想法：我要保护这孩子——这是我非做不可的事。」他在说这些话的时候，脸上带着安稳的笑容。在那脸上的是守护我至今的骄傲……还有将这件事对我本人说明的羞涩。那是由这些感情混合而成、一种难以言喻的尴尬——算了，回想这些实在太难受了。在名为圣域的监狱中，唯一能与我交心，身为我唯一窗口的他。在之后成为『能接触刻印的四大天使』获得加百列的称号。但到头来，我就连他的人生都毁了。这件事，让我感到无限的后悔。5安格斯抵达位于特雷维尔沙漠北方的城镇特雷多之后，便让书姬与赛拉留在自走车上，独自一人前往镇上的书店。这里起初设有这片干燥土地上唯一的一口井，于是旅人们在此聚集，不久便开始在此交换商品，由此诞生的这座城镇，拥有了特雷多这代表「交易」的名字。虽说是城镇，但规模却十分狭小，全镇仅止于方圆一灵顿的范围之内，就算徒步也只需不到十分钟就能够穿越这座小镇。虽然听说这里的总人口约有五百人，但我不管怎么看都不觉得有那么多人。这里的店面生意相当冷清，街上也只有零星的几个人影；街道十分干燥，甚至可以看到龟裂，而且到处都是堆积的沙尘。此刻，特雷多的书商看着浑身沙尘的安格斯，不仅双眼中充满狐疑，对他带来的书也只打了个十分低贱的价钱。那是个看在安格斯眼里，怎样都无法接受的价格。「这可是『真拉吉尔之书』的完本耶！这本书卖给爱书家肯定不会少于五万基尼，你竟然只肯出三百，这算什么嘛！」「怎么啦？小子，你想海噱我一顿呀？『真拉吉尔之书』的完本？这像吗？」「我也不想将这么珍贵的书卖你这种不知区分真伪的家伙。我也是迫于无奈才这么做。这样吧，算你二万基尼就好。」「我就发发慈悲，出五百吧。」店主带着冷笑说道。「毕竟就算是拼凑出来的假货，也会有人想要。五百的话我就收，但是不能再高了。不满意就去找别家吧……不过，在特雷多的书店，就仅我这一家就是了。」之后又花费了近一个小时。安格斯虽然尝试还价，但只是白费功夫。擅长洞悉他人处境的贪心店主，无论如何都没有开出五百基尼以上的价格。「算了。」安格斯将『真拉吉尔之书』收进布包内。「要是师父知道这本书被人杀到用五百基尼买走，会杀了我的。」书姬在镇外等待的地点，安格斯的内心也逐渐恢复冷静。要是没能搭上今晚的火车，可能就会被那些丢在遗迹的罪犯们追到。虽然书姬多半还是能帮忙料理那些家伙，但安格斯实在不想在镇上生事。可是，现在安格斯手边的钱没法买两人份的车票，除了卖书，他实在想不到其他赚钱的法子。要是回去报告这种结果，书姬想必会喜孜孜地说：「就这样坐自走车飙到巴尼斯顿去吧！」那实在太可怕了，打死我都不要再搭那种恶魔的交通工具。况且赛拉在意剩余燃料的态度也令安格斯介意。自走车的燃料不是燃石，而是燃油。就算要搭自走车前往邻镇，要是在半路上燃料用尽，那可就真的绝望了。话虽这么说，这座城镇有没有卖燃油也让安格斯感到怀疑；就算真的有卖，没钱买也没辄。究竟该怎么办才好呢？安格斯边想边走，不知不觉就走到了镇外。看见安格斯身影的赛拉在自走车上高兴地挥着手。看赛拉那样，安格斯叹了口气，回到了她们所在的地方。听完事情的始末之后，书姬开口缓缓说道：「既然书没法换钱，那剩下的手段就唯有——」「搭霸王车是犯罪。」安格斯间不容发地说道。「但话说回来，我也不愿让书店的店主讹诈。我们来想个更和平的解决方法吧。」「为什么你会想到那里去？」书姬在赛拉腿上的『书』上，带着失望的表情仰望安格斯说道。「你就不能想到一些比较正常的手段吗？」「你做事总是立刻诉诸暴力，但没有人会认为暴力是『书』造成的。实际上被怪罪的人是我，我才不要年纪轻轻就变成通缉犯。」「放心吧。」书姬露出邪恶的笑容。「我可以在你变成通缉犯之前，先把你变成焦炭。」「我反对暴力。」安格斯胆怯地说道。「那么，你原本想说什么？」「把自走车卖了。」书姬说完，面露遗憾地晃了晃脑袋。「虽然我很不想卖掉这东西就是了。」「可是——」安格斯，话说到一半，看了看赛拉。「自走车是赛拉的。我们不能擅自说卖——」说到这里，赛拉摇了摇头。只见她看了看安格斯，又看了看书姬，然后点了个头。「我在等你的时候跟赛拉讨论过了。」书姬说道。「这原本就是从那些坏蛋那里偷来的东西，本来就不能用太久。要是因此被对方查到行踪，反而还麻烦呢。」「你说讨论……」不能说话的赛拉要怎么讨论？安格斯话还没出口，又把话吞了回去。因为说出这种话，只会伤到赛拉。「这可以卖吗？」被安格斯这么一间，赛拉开心地笑着点头。「好吧。」安格斯这么说完，便将放着书的布袋交给赛拉。「刚才路上有家废铁商，我去跑一趟，找人过来。」安格斯回到了镇上。特雷多的废铁商是一名体格魁梧的壮汉，身上只有穿一条老旧的吊带裤。不管怎样，那壮硕的胸肌与强壮的手臂都一定会跃入视线。但尽管有那般魁梧的外貌，他在听了安格斯请求后，便一起随安格斯来到镇外。接着，那废铁商开始花时间检查自走车。在这酷暑下经过了约一小时之后，废铁商才将视线从自走车上移开，然后开口说道：「这是赃物吧？」就算说谎也无济于事，安格斯决定老实回答。「因为盗墓贼伤了我的名声，所以我收下这个当做代价。」废铁商听了，只是面无表情地望着个头比自己小上许多的安格斯。「盗墓贼是怎么伤了你的名声？」「他们说要把我卖给有特殊嗜好的人。」只见壮汉原本就十分锐利的眼神变得更加严肃，满脸横肉的面孔也显得更加凶恶。就在安格斯差点脱口道歉的时候——「你真带种——小子。」那男人说完，便豪迈地大笑。「好胆量！我欣赏你！」「咦：﹒t]「管他是不是赃物，拆了之后，就谁都管不着啦。」废物商接着伸出右手，张开五根指头。「我出五万基尼。」就这样，意外拿到这笔大钱的安格斯，将全数金额给了赛拉。「这些是你的。」赛拉摇摇头，拒绝接受，但安格斯却不肯让步。「我还是会遵守承诺带你到师父那里去。但在那之后想怎么过，是你的自由。所以你就把这些钱拿着吧。毕竟不管你选择要过什么样的人生，都是一定需要钱的。」「就像现在的你一样。」书姬在一旁插话道。「还装什么帅？快点跟人家借钱吧。再拖拖拉拉，火车都要开走了。」书姬说的没错。安格斯将大叠钞票交给赛拉，然后双手在脸前合掌做出央求的模样。「对不起！请借我钱买到巴尼斯顿的车票！」用借来的钱买了车票，安格斯与赛拉便搭上当晚的火车离开特雷多。隔天在法科特过夜之后（住宿费自然也是向赛拉借的）第二天便搭上了前往巴尼斯顿的火车。尽管安格斯一路上担心那些盗墓贼会追来，但所幸只是杞人忧天。他们所搭乘的水蒸气关车一路穿越森林地带，没多久便进入了有大片玉米田的丘陵地带。他们在摇晃的火车中又过了一夜，到隔天约过中午的时候，才总算抵达了巴尼斯顿。安格斯从二等车厢的阶梯下到月台，接着对站在自己身边的赛拉问道：「你很累了吧？」此时赛拉正一脸好奇地在车站东张西望，看来这是她初次来到大都市。巴尼斯顿是水蒸气关发明者威廉﹒罗克威尔在这个世界首度拉起钢铁道路的城市。过去除了燃石坑之外什么都没有的这座城市，从以燃石为燃料的水蒸气关车开始上路算起，已经过了约百年的时间。在如今有四条钢铁道路交错的索利亚迪斯大陆中，巴尼斯顿已经成长为这座大陆的第一大城。这座城市有索伊河贯穿中央，索伊河北岸是靠燃石坑繁荣的旧市镇，南岸则可看到新市镇林立的优美房舍。在巴尼斯顿分别有南、北两座车站，而两人所抵达的是新车站。也就是巴尼斯顿南站。在车站候车厅的墙上，绘有一个大型的车站图腾。赛拉好奇地注视着那张图腾，但不久便伸手拉了拉安格斯的袖子。她指着那图腾，不解地歪着脑袋。「你是第一次看到车站图腾？」安格斯这么问道。「你是西部出身的吗？」被这么一间，赛拉略显困惑地皱起眉头，但很快又饶富兴趣地将视线转回那图腾上。那图腾的内容——只是由白与黑所组成的图案。因此只要不将眼睛的焦点对准图腾，看起来只不过是一张几何学的图样。但是那图样确实有让观看者看见幻影的作用。「车站图腾的原理与书是一样的。」安格斯开始为赛拉说明。「在研究书这个天使族所留下的遗产之后，所得到的成果就是这种图腾。但由于构造较书来得单纯，因此只会对视觉产生作用，而且效果也有个人差异。」说到这里，安格斯将视线转到图腾上。自然也不例外。」说到这里，安格斯轻声笑了一下。「而且图腾的数量十分惊人，你等等一定会大吃一惊的。」两人离开了南站大厅。搭火车来到这座城市的旅客及迎接的人潮，将站前广场挤得水泄不通。为旅店招揽顾客的业者及商贩推销点心、礼品的叫卖声，使得广场上一片人声鼎沸。而在钢铁道路旁，正在卸货的载货车厢附近，也挤满了交易业者们所带来的马车。在那附近还有几名骑马的男子进行巡逻。他们身上配戴着水平双管枪，胸口则别有金色徽章。那些人都是巴尼斯顿的城市保安官。自从六连发旋转枪发明之后，为了保护城市，与逐日凶恶的罪犯对抗，东部各都市都订有独自的法律。同时为了让人遵守，因而诞生了城市保安官这样的职称。除此之外，为了逮捕在广大范围游走的罪犯，东部的主要都市之间也缔结了协定。由东部主要都市市长所组成的议会，也就是俗称的东部联盟就此诞生。东部联盟组织了被称为骑兵队的部队，用以执行东部一带的治安维护工作。现任巴尼斯顿市长，同时也是东部钢铁道路公司领导人的麦可﹒罗克威尔，是一名兼具东部联盟代表头衔的当红强人。他为强化都市治安，彻底禁止在市内持有枪械。也因为这个缘故，尽管是如此大规模的都市，巴尼斯顿的犯罪率也远低于其他城市。也就是说，只要置身在巴尼斯顿，罪犯便无法对他们出手。而这也是安格斯将赛拉带到此地的理由之一。为了避免在人群中走散，安格斯紧紧握住了赛拉的手。两人努力挤过人群，好不容易才走到了主要街道。刹那间，无数图腾招牌映入眼帘。在街道两侧林立着设有阳台的两层楼房屋。在最靠近两人的房屋看板上，可看见一名肉铺老板手拿菜刀摆着姿势。对面的酒馆招牌则有手拿酒杯的美女在抛媚眼。酒馆隔壁的旅馆看板则是一名男子在床上打鼾，而餐馆门板上则可看到大块肉排正冒着令人食指大动的热气。放眼所见满是图腾。无论望向任何方向，都一定会有招牌映入眼中。对于首次来到这座城市的访客来说，因为大量图腾而眼花甚至昏倒的人不在少数。东部的人将这种现象揶揄地称为「晕图腾一这其中所隐含的意思是：会晕图腾的都是西部乡巴佬。被安格斯牵着手走在街上的赛拉，一路上脑袋瓜儿不停地东张西望。这样下去，可真的要晕图腾了。「要是一直看那些东西，可是会眼花的喔。」安格斯轻声提醒道。「要学着别将焦点对到图腾上。这种事习惯了自然就会，但要是真的没办法，从头到尾低着头走路也行。」赛拉的脸上虽然浮现出几许遗憾，但还是老实地点了头。赛拉低头看着脚下，在安格斯牵手带领下，一路朝图腾影像日报社走去。图腾日报社——那是首度制作出影像报纸这种东西的报社。其报社代表爱德莲，是曾与宗师利弗学艺的高明修缮师。但比起修缮书籍，她对图腾更感兴趣。对一张纸究竟能放入多少资讯进行挑战的她，创造出了划时代的技术，成功让过去只能横向编写的图腾码，也能够以纵向及斜向方式编写。就这样，她在经营书店的同时，也运用自己所开发的技术，将巴尼斯顿的各种消息编写在一张纸上。而她后来将其称为影像报纸，并发送到自己熟识的杂货店与酒馆。说起她这么做的动机，其实原本只是想要为街上名众提供共通话题的一种自娱行为。但是所得到的回响却远远超乎她的预期。没过多久，影像报纸就在发送的同时被索取一空，接着「我也想看」的要求也陆续涌现。当那样的声音与日俱增，最后终于演变成一群「就算得付钱也想看」的人涌入她的书店。到了后来，她索性决定将书店顶让给他人，而自己则创立了图腾日报社。她引进了由罗伯特．瑞斯提所设计的转轮印刷机，开始大量印制影像报纸。影像报纸的发行量逐渐增加，很快就连车站的候车大厅都开始进行贩售。其结果，就是影像报纸在转眼间普及到了东部各地。如今影像报纸对东部地区的庶民来说，不仅是重要的资讯来源，同时也是一种能以低廉价格取得的娱乐，因此已可说是民众生活中不可或缺的物品。而此影像报纸的构思者，同时也是图腾影像日报社代表的女强人，爱德莲﹒牛顿——正是安格斯的师父。图腾影像日报社位在与主街道间隔两条巷子的莱姆街。那是一栋两层楼的木造房屋。二楼是事务所兼制版厂，一楼则是印刷厂。还没进到屋内，就能先听见转轮机转动的轻快节拍。安格斯带着赛拉走上门口阶梯。一打开双开式的大门，首先映入眼中的是墙上密密麻麻的『通缉犯情报』。无数一脸凶神恶煞的肖像画陈列在墙上。如果将视线移至画像下方的图腾，眼中就会浮现显示他们绰号及罪状的幻影。有幻影是一名男子正在破坏围栏，企图偷马。可以看见他的绰号是『马贼』，在图腾底下所标示的线条则是这名罪犯的赏金，三条横线代表的是三万基尼。在一旁的罪犯正在使用一把装有羽饰的六发转轮枪，射杀一名身上别有金徽章的男子。那罪犯的绰号是『羽毛转轮枪』，一条横线代表这名罪犯的赏金是三十万基尼。从再隔壁肖像画下方的复杂图腾中，所浮现的幻影则是燃烧的火车与一名男子施展肉眼难以看清的快枪，用六发转轮枪射杀乘客的景象。男子被以抢夺火车与杀人罪嫌遭到通缉，绰号是『血腥快枪』下方两个纵列的叉印，所代表的是史上最高的赏金两百万基尼，印记为红色所代表的意思是『不论死活』。而报社的职员就在那些凶恶罪犯的幻影旁工作着，众人忙碌地操纵图腾版，制作影像报纸的原版。图腾版是用来书写图腾的道具，素材为坚硬不易扭曲的奥德材质。这种木版上被刻上了大小各式各样的点、线，与方形的图孔，一般是以三片一组的方式使用。图腾就是利用这些图形的组合来绘制。由于其组合方式复杂多样，因此只要有一条线的位置不对，其中的资讯就会丧失意义。因为这样，要操作图腾版需要相当熟练的技术，据说要实际练到能写图腾码，必须要修行十年的时间才能办到。在图腾影像日报社里，有十二名超一流的专家在旗下工作，而之所以能够聚集这么多的人才，正是代表者爱德莲﹒牛顿的人望使然。专家们对访客不以为意，只是默默地不停工作。从其中发现一名将头发绑在脑后，发丝间带有几丝白发的女性，安格斯出声说道：「明天的头版是什么？」听安格斯这么一瞬，那名女性立刻抬起头。她和其他员工穿着相同的白色棉衫与棉裤，棉衫外还穿着一件染成暗蓝色的大号围裙。苍白的皮肤与枯草色泽的头发、眼角尖锐的灰色眼眸。这名女性一边用手指调整稍稍滑落的圆眼镜，一边回答道：「艾文格林联盟保安官于密苏艾斯特召集骑兵队，福列克斯库里夫攻略行动正式展开。」女人站起身，走到安格斯面前。以女性来说，她的身材颇高。她与安格斯相比，还高出了约一个拳头的高度。只见女子伸出手，粗鲁地搔弄安格斯的脑袋。「臭小子！你又长高啦？照这样下去，被你超过去也只是迟早的事了。」「好久不见了。」「可不是吗？三个月没消没息的，到底跑那儿去啦？」是……？」「她叫赛拉。」安格斯这么说完之后，便转头看着赛拉。「这位是我的师傅，爱德莲．牛顿。光是听到这巴尼斯顿女强人的名号，不管是什么样的坏蛋都会夹着尾巴逃跑喔。」听安格斯这么一说，爱德莲随即用手中的图腾版朝安格斯脑袋上重重敲下。「别乱吹牛。」「很痛耶……」坚硬的奥德材质加上三层图腾版的冲击，让安格斯蹲在地上抱着脑袋。爱德莲不理会在一旁的安格斯，带着爽朗的微笑朝赛拉伸出手。「你好，叫我爱迪就行了。」赛拉战战兢兢地回握住爱德莲的手。接着，她满脸困惑地动了动嘴巴。「她无法出声。」安格斯解释道。「这样啊，那还真不方便。」「可以请师父保护她一段时间吗？」「你说保护，意思是她有扯上什么是非吗？」爱德莲边说边从棉衫的胸口口袋中取出香烟。香烟的品牌是『寒露』那是带有薄荷气味的香烟。「你应该有准备好跟我解释原因吧？」「这得要花一段时间……」说到这里，安格斯看了看事务所。「现在抽出时间，不会有间题吗？」只见爱德莲将头转向事务所，打算交待些什么。但就在这个时候，在事务所最里面座位上工作的一名男子先开口说道：「爱迪，要抽烟麻烦到外面去。」「知道啦——听到了吧？那就走吧。」爱德莲示意赛拉走到事务所外。那反应机灵先开口说话的人，是一名头灰色头发的男性，叫安迪﹒派克。他是与爱德莲一同撑起影像图腾日报社，相当于爱德莲左右手的人物。只见安格斯朝他点了个头，然后才随两人走出事务所。爱德莲爬上外阶梯，来到屋顶。屋顶上只摆着简易烧制的陶壶与木椅。这里看来像是爱德莲的吸烟区。「原来是这样。」爱德莲听安格斯说完他认识赛拉的经过后，随手点燃一根火柴，点起第五根烟。爱德莲从口中吐完一口烟后，将视线转向赛拉。「我可以问你一件事吗？」赛拉有些犹豫地点点头。「你就算不能念出『启动』的咒文，也能看书吗？」赛拉想了一下，接着微微颔首。「能示范给我看吗？」爱德莲边说边朝安格斯伸手。了解其意的安格斯，将『真拉吉尔之书』交到爱德莲手上。爱德莲看了那本书的封面一眼，吹了一声口哨。「这玩意儿可不常见呢。」爱德莲接着将书交到赛拉手中。只见赛拉将手放到书皮上，无声地开口说出『启动』，下一刻，书页便缓缓翻开。从书中涌现的幻影不只是图像，就连听觉、触觉，甚至是味觉与痛觉都能重现。有歌手展现嘹亮歌艺的歌本，也有会浮现出璀璨舞台的戏剧书。尤其是真拉吉尔所撰写的戏剧书更是杰作。从他的书中会跃出复数的登场人物，就连歌唱、舞蹈、音乐，甚至连经过精美装饰的剧院都会在读者眼前重现。刹那间，赛拉脸上闪动着惊讶与喜悦，红茶色的双眼微微晃动。虹彩的细微晃动，是阅读者的特征。遗憾的是，此刻浮现在她眼中的舞台是如何耀眼，都只有她才知道。因为书的内容只有此刻将手放上封面，念出「启动」的人才能看见。「赛拉？」爱德莲出声唤道。赛拉没有反应。她出神似地看着书中内容。彷佛除此之外，再也没有其他东西能进入她的眼中或耳中。「这样师父提出的说法就得到证明了。」安格斯说道。「『启动』的咒文并非是对书本发挥作用，而是在人念咒文时，对那个人的大脑发挥作用，因此想要获得阅读书本时的催眠效果，并不是一定要发出『启动』的声音才行。」「是啊。」爱德莲不怎么感兴趣地回应道。「比起那个——」说到这里，爱德莲将视线转向书姬。「这女孩又为什么能看儿书姬？」爱德莲能够看见书姬的身影，而她也认同书姬是一个人，是寄宿在『书』中的人格。对安格斯来说，愿意对此全面肯定的爱德莲，是少数令他能打从心底信任的协力者之一。话虽如此，爱德莲的态度也并非一开始就如此友善。她是在巴尼斯顿长大的人，与深信迷信的西部人不同，过去曾是一名完全不相信传说或精灵等事物的超现实主义者。而且由于她同时拥有修缮师与书商这两种身分，所以接触的书本比一般人更多。正因为如此，当初爱德莲也不相信安格斯。她甚至断言这世界上不可能有不靠「启动」就能出现、拥有自我意识、能够自由与人交谈的『书』。而在那个时候，安格斯对爱德莲这么说道：「那么，我就让师父大开眼界。」回想当时的情形，安格斯便自然伸手按住右眼。虽说当时自己只是有样学样，但终究是做了令人不堪设想的事。尽管是因为爱德莲深信『梦想要靠自己来实现』，所以才避免了惨痛的后果，但最糟的状况，甚至可能重演凯文的悲剧。「我想也不可能是安格斯让你看见的吧？」听爱德莲这一说，安格斯赶紧摇头。「那种事我再也不敢了，光是想像我就全身发毛。」「可是，既然她能看见书姬，就代表她曾经在其他地方接触过活的术文吧？」「没错。」书姬应道。「但因为她没法出声，所以也没办法问个清楚。」「如果会用图腾版，事情就简单了。但那也不是外行人一下就能学会的东西。」说到这里，爱德莲将手中的图腾版在自己肩上轻轻敲了两下。「不过，她以前应该是能说话的吧？因为她动嘴的嘴形很正确。能念『启动』的咒文，应该也是过去有念过的经验，所以才能在发不出声音的情况下接受暗示吧？」「如果是这样，那接触到术文这件事，或许就是让赛拉无法出声的原因吧。」「是有可能，但没有证据就是了。」「可是，我不认为这是巧合。」「术文会侵蚀人心。」安格斯像是自言自语般地说道。「像赛拉那样的孩子因为触及术文使精神受到冲击，结果导致失语症，这也不是不可能的。」「喔？你又被万事通阿撒兹勒上身啦？」被爱德莲这么调侃，安格斯不由得尴尬地发出呻吟。『万事通阿撒兹勒』是在西部广为人知的传说之一。在许久以前，有名叫阿撒兹勒的男人，无论任何问题能够回答。于是人们纷纷跑来向他寻求答案。像是田应该开辟在哪里？我家的牛是为什么生病？而面对这种种的问题，阿撒兹勒都能说出正确答案。阿撒兹勒因此受到众人景仰，人们称他为『神的使者』而崇拜他。这也令当时的当权者对他感到畏惧。后来当权者将阿撒兹勒找去，并对他提问。「这世界是为何诞生的？」「因为这是女性的愿望。」「那我们又是为何诞生的？」「因为是女性的愿望。」「那么，这世界又会如何终结呢？」「天机不可泄漏。要是知道这问题的答案，人们会失去活下去的希望。」「你也有回答不出来的问题呀？」阿撒兹勒说了答案。而听到答案的当权者当场倒地、丢了性命。据说害怕惨剧重演的阿撒兹勒，也独自遁入了不毛的荒野，从此之后就再也没有人见过他的身影——这是个平凡无奇的故事。但是居住于西部的居民们，仍有不少人深信阿撒兹勒就是神的使者。他们认为阿撒兹勒至今仍活在世上，当世界面临危机之时，他就会再次现身，拯救这个世界。而安格斯知道自己有生以来，就拥有一些不属于自己的记忆。那些虽然能用言语表达，但自己却不明其意的知识，就这么存在于他的脑中。自己究竟为何会拥有那些知识，安格斯自己也无法解释。而且要是自己毫无节制地展现那些知识，肯定会被旁人冷眼看待。正因为这样，安格斯常告诫自己尽可能别将那些知识说出口，但只要稍不留神，就会像刚才那样，无意识地脱口而出。而爱德莲也习惯以『万事通阿撒兹勒上身』去调侃安格斯的这个毛病，「可以不要那样说我吗？」「知道啦，我道歉就是了。」爱德莲边捻熄香烟，边瞧了赛拉一眼。只见赛拉完全没有将两人的对话听进耳中，完全为阅读而忘我。看赛拉那样，爱德莲愉快地笑了。「这孩子的书瘾看起来不轻呢。」爱德莲说完从椅子上站起身子，到赛拉身旁轻轻拍了拍她的肩。赛拉这才将视线离开书本，爱德莲对她说道：「这时候可以念『书签』，赛拉。剩下的回去再看吧。」听爱德莲这一说，赛拉的表情罩上一层不安。爱德莲见状，像是要将那不安扫去般露出笑容。「你有意愿当修缮师吗？」所谓的修缮师，指的是靠修缮书本过活的人。现存的书籍全是由天使族所制作，因此书籍都会随时间损坏、消逝，名作家所制作的完本都相当昂贵，对庶民来说，是望尘莫及的享受。但就算是那样，人们还是想阅读书籍，就算只是故事的段落，甚至是脱落的散页，也无损于人们阅读的欲求。而这也提供了修缮师表现的舞台。他们将破损的书籍集合起来，重新结合书页，用图腾修补缺失的段落，制作出完整的书。但是，要是修缮师的功夫不到家，有时会发生女性说话到中间变成男性腔调、妙龄美女开始用刺耳音色说话等种种问题。修缮师的本事，可说掌握了一本书的生死。那并非是只要会用图腾版就能胜任的工作。正因为这样，爱德莲在这方面更是不容许丝毫一妥协。就连自幼学习如何使用图腾版，十一岁技术便足以媲美老练专家的安格斯，也花了三年时间才得到爱德莲认可其修缮师的技术。「一旦学会图腾版的用法，你就能编写图腾，图腾会成为你的声音，帮你传达心中的想法。如果能学会如何修缮书本，也可以让你不用担心没饭可吃。」说到这里，爱德莲对赛拉一眨眼。「而且，只能成为修缮师，不管是什么书，都能随你看到腻喔。」听爱德莲这么一说，赛拉的双眼顿时一亮，阖上手中的书不停点头。「那就这么办啦。今天你就到我家里来。我家就在一间叫维克斯的书店后面。安格斯知道地方。」见赛拉像是要确认般望着自己，安格斯也颔首示意。「不过，我也有条件。」听爱德莲说到这里，赛拉连忙将视线转回爱德莲身上。「我会看你是否有辨识图案的本事。这是一种天分。没有天分的人，不管怎么看都无法辨识图案；不能辨识图案的人，就无法成为修缮师。」明白吗？爱德莲微侧过头，表达出这样的意思。赛拉也表情严肃地点头表示明白。「总之你现在要做的就是看书。看过之后，在不念『启动』的状态下翻开书本，观察里面的图案。反覆进行这个过程，就能渐渐懂得如何分辨图案。总之我先给你半年时间，让你把店里的书全部看过，如果你能看懂基本的图案，我就正式教你图腾版的用法。」说到这里，爱德莲亲切地将手放在赛拉肩上。「但不管怎样，今天你就先好好休息吧，我会请艾维帮你准备好浴室。这样灰头土脸的，可把好好的一个美女给糟蹋了呢。」爱德莲接着转头望向安格斯。「你带赛拉到店里去，跟艾维和汤姆把状况解释一下。」「知道。」「话说回来，臭小子，你这次打算在城里待多久？」听爱德莲这么一间，赛拉慌张地看着安格斯。安格斯看了赛拉一眼，随即将视线转回爱德莲身上说道：「在下一个目的地决定以前，我都还会待在这里。」「好吧，就这样啦，书姬。」爱德莲唤了书姬一声后，随即比了个将杯子送到嘴边的动作。「好久没一起喝一杯了，怎样？」听爱德莲这一说，书姬脸上露出笑容。「这主意不错，就这样吧。」「请务必适可而止喔。」安格斯带着叹气声说道。「毕竟师父您已经不年轻了。」砰！话才说完，安格斯的脑袋就爆出一声闷响。无须多说，那自然是师父用图腾版的当头一击所造成的。「我说过很多遍了，不准提年龄的事！」6大人们对年仅三岁的我是这么说的。「你很危险，影响力太强了。」那指的是以个人来说，过于危险的精神感应力。那是打从我出生起——不，是在我出生前就拥有的力量。而我所引发的无数悲剧，一切的元凶也是因为那股力量。每天早上，我都得在教育机构吟唱『理性』的『钥之歌』，这让我感到无比的厌恶。我起先是用动嘴不出声的方式来敷衍，但过一阵子，我就连那样的敷衍都开始感到厌恶。我选择拒绝吟唱，尽管大人们百般劝说，我都坚持自己的意见拒绝吟唱。而影响很快就出现了。首先是年纪紧在我之后的两岁孩子们，也开始停止吟唱；接着是年纪在我之上的四岁孩子们开始喧闹，破坏了吟唱的课程。我所导致的波及效果十分骇人。只不过两天，品行端正的孩子们立刻就变成一群只会任性哭叫的讨厌小鬼。最后，我得到的是『项圈』。那项圈是用白金制成，细致的沟痕形成精致的图样，外观看起来并不坏。但那项圈的作用是会侦测精神波，并发出逆位相波进行抵销的工具，也就是用来将思想犯的精神与网路隔离而制作的拘束具。配戴这个项圈的人，既无法将自己的精神波透过网路传出，也无法从网路接收到任何资讯。那对生活十分依赖网路的圣域居民来说，相当于是抹杀社会生存空间的行为。但是，几乎所有的居民都是戴着连线夹过活。因为那样比较方便；最重要的是，在圣域根本没有犯罪。所有人都深信这里根本不会有人会擅自干预他人的内心。但正确的说，犯罪者其实还是存在，只是在与网路连线的状态下，光是设想犯罪都等于是将自己的企图公诸于世。因为身为思想统一之长的乌列尔，随时都在监视网路的每个角落。被发现的思想犯会遭到逮捕，被送往矫正机构。那些人会在那里被戴上『项圈』，并会不断听见『理性』的『钥之歌』在耳边回荡。而我在三岁时就经历了那样的待遇。我被置身在遭隔离的房间内，在那里听着自动人偶不断重复着『理性』的『钥之歌』，我感觉自己就快发疯了。我抛开尊严，哭着道歉。「既然有得到教训，那下次可要认真唱喔。」隔离机构的职员这么说完，便将我放出隔离室，并为我拆下项圈。但在几个月后，我又被人发现只动嘴敷衍，再次被送往隔离室。然后在歌声的洗脑后，又再次道歉来获得解放。同样的情形不知重复了多少次。那是在我五岁的时候，一名恼火的职员将我彻夜关在隔离室内，无论我怎么哭叫，房外都不见任何人现身。最后，我不顾后果地抓住自动人偶的左手，藉此让自动人偶身上的记忆回路短路。尽管我因此获得了宁静，但在那之后，却没有人帮我卸下项圈。虽然就算戴着项圈，一样可以透过直接接触来进行精神交流，但却没有人愿意碰触我。在其他孩子连上精神网路，互相加深了解的时候，只有我被摒除在外，眼睁睁地看着他们愉快的样子。而在当时，仍还有唯一一个愿意与我进行精神交流的人。那个人就是加百列。我们原本都没有名字，据说这是因为让个人拥有特定的名字，可能会成为思想统一的障碍，因此在圣域也只有十人能拥有名字。话虽这么说，由于圣域也有第一到第二十二之分，因此这也代表会有二十二名拥有相同名字的天使。其实与其说是名字，说是职称或许更为贴切。实际上，十大天使也都被赋予了维持圣域运作的重要工作，其中四名获得『能接触刻印的四大天使』称号的人，更是担任着极其重要的工作。有身任防卫之长，被称为『理性铁腕』的米加勒；身任医疗之长，被称为『理性心脏』的拉斐尔；身任思想统一之长，被称为『理性头脑』的乌列尔；还有身任司法之长，被称为『理性良心』的加百列。而他以十五岁的年龄，就获得了加百列的称号。在平均寿命近百岁的圣域中，那可说是令人惊讶的成就。正因为他拥有如此优秀的才干，才能牵着我的手，也不会担心会遭到共鸣或同调。对那时候的我来说，加百列是我唯一的一扇窗。我所获得的知识、常识，世界的历史与传说，全都是透过加百列取得的。但是他每天都得忙于工作，几乎没有多余时间能陪在我身边。而不被其他人接纳的我，也乐得无法连接网路，而经常溜出教育机构。我曾溜到入机构的载具上，到达浮岛的中央地区。当载具停止后，我便下来随意闲逛。我来到一座有喷泉的广场。附近的树荫下设有长椅，许多拥有大天使阶级的人在此享受日光浴。他们都带着出神般的表情，口中唱着『理性』的『钥之歌』，在喷泉四周有鸟群聚集，鸟儿有着小巧的鸟喙与可爱的黑色圆眼，虽然身体是白灰色，但只有鸟喙附近有着黄毛。就算见我靠近，鸟群也不逃跑，反而灵巧地朝我这里聚集。「食物！」其中一只鸟这么说道。「食物、食物！」只见鸟群一边发出那样的声音，将我团团包围起来。我过去从来没有在那么近的距离看过鸟，更没有被数量如此众多的鸟群包围过，因此我被鸟群吓得惊慌失措，落得最后只得向旁人求救。一名坐在长椅上的大天使察觉了我，他向教育机构通报，让人将我带了回去。在几天之后，加百列和我握手的时候，我的记忆令他不禁失笑。因为鸟群而害怕的我，在他看来似乎十分滑稽。「别、别笑我啦！」「抱歉……因为你实在太可爱了，所以……」加百列在一阵失笑之后，对我解释了关于那些鸟群的事。「那是一种叫做鹦鹉的宠物鸟。而那些鸟群是从饲主身边逃走，最后野生化的鹦鹉。由于那些鹦鹉不会有什么特别的害处，因此也没人在意，但是……」说到这里，他又笑了出来。「会说话的鸟，真有那么可怕吗？」「因为……它们一直说我是食物啊！」「鹦鹉所说的话，全都是模仿人说过的。那些鸟群会说『食物』。应该是有人一边那么说，边丢食物给它们的关系。它们是认为那样说，人就会拿食物出来。并不是把你当成食物才把你围住的。」听加百列这么说，我试着回想那些鸟的模样。由于是宠物鸟的关系，样子看来相当可爱，而且那么娇小的鸟嘴，也不像是可以吃人的样子。「既然这样，那我下次就带点吃的东西去吧。」「你说下次，你还打算从机构溜出去吗？」「毕竟，我戴着这玩意儿——」我边说边指了指颈上的项圈。「什么都听不到，无聊死啦。」「你就再忍一忍吧。等你到了十岁，就可以离开这里，开始接受职业训练了。我可是计划要你来当我的助手呢。」加百列从未对我说谎。因此我相信他所说的。在不被允许连上精神网路的状态下过了五年之后，我十岁了。但离开教育机构的我，被送往的地方并非加百列所工作的议事堂。我所被赋予的工作是『管理药草园』——而所抵达的场所，是靠近浮岛外缘的一座冷清药草园。7「那就这样，晚点再见啦。」安格斯将书姬交给爱德莲之后，便带着赛拉朝书店走去。两人沿着距离影像日报社两条街的樱桃街一路走去，最后抵达的是一栋外观老旧的木造双层建筑。大门上的图腾看板上，是一名表情严肃的贤者在阅读一本厚书的影像；门的右侧则是展示橱窗，里面摆放着带有白色封皮的书。美丽的装钉与配合装钉风格的华丽故事。真拉吉尔的戏剧书，无论今昔都是能紧抓爱书家心神的杰作。安格斯推开木门走进店内，门铃匡啷匡啷地作响，店内飘散着书店特有、尘埃、湿气，与霉味混合的气味。尽管那种味道绝对谈不上芳香，但却令安格斯感到怀念。书店是采用纵深的格局，左右两侧的墙壁都设计成书架，书籍一路陈列到屋顶。在店内中央摆放着一个格外高耸的书架，架上也摆满了书。「喔？这可真是贵客。」在书店深处，一名负责顾店的青年从椅上起身。青年有着褐色的头发与暗褐色的眼睛，让人感觉个性温和的圆脸上堆满了笑容。「今天可得好好施展厨艺才行呢。」「别开玩笑了！」一名女性的声音从头上传来，声音是来自位于书店二楼的仓库。那里保管着许多修缮到一半的书籍，还有太过零散、根本无法阅读的书页。只见一名女性从通往二楼的楼梯上走了下来。那名女性的年纪大约二十五岁前后。皮肤白皙，有着枯叶色的头发，灰色眼眸中带着褐色斑点。「汤姆，我再也不会让你下厨了。为什么你能用那样的材料，做出那么难吃的食物——」说到这里，那女性才注意到了安格斯的身影。「安格斯！」只见她一把将顾店的青年推开，跑到安格斯身边。「今天中午……」话说到一半，安格斯在两人脸上来回看了一眼。「看两位都过得不错，真令入高兴呢。」安格斯接着退后半步，然后将赛拉推到自己身前。安格斯向店内的两人介绍了赛拉，并对两人解释状况，接着开始像赛拉介绍这两人的身分。「这位是艾维﹒亚契，是一肩撑起这家店修缮工作的杰出修缮师。」「欢迎！赛拉！」艾维露出毫不做作的笑容，接着张开双臂紧抱住赛拉。「能有同伴真是太好了！你就把我当成姊姊，无论是工作的事、书本的事，还是恋爱的烦恼，通通都可以找我商量喔！」「在后面的是汤马斯﹒维克斯，他是这家店的店主。」听安格斯说完，青年举起右手说道：「请多指教，叫我汤姆就行了。」「汤姆是爱德莲的母亲的妹妹的老公的哥哥的儿子。」「听不懂啦！一般人都听不懂啦！」汤姆在脸前摇着手说道。「别在意，当成远房亲戚就是了。」「今晚要来开欢迎派对！好久没有大展身手啦！」只见艾维双手「啪！」地一合掌，接着便拉起赛拉的手，将她带到书店深处。「不过，先要帮她洗尘跟换衣服吧？也别忘了要准备房间喔！」见赛拉被拖进书店深处露出一脸不知所措的表情，安格斯只是悠哉地挥了挥手。「慢走｛（」「你也一样！」艾维像是教训人般地喝道。「你那一身到处闲晃，要是把沙子洒得店内到处都是，看我怎么教训你！」拜托汤姆负责监定自己在遗迹取得的书本后，安格斯便穿过书店后门来到店后。在间隔一座小巧的后院后方是他们的住处。尽管那栋建筑外表老旧破烂，看来还有些朝右倾斜，但这里仍是安格斯唯一能彻底放松自己的地方。设在后院角落的屏板就是即席的淋浴间。安格斯拿底部有用针开洞的水桶打满水后，将水桶挂在淋浴间内的挂勾上。他让自己置身在零星低落的水下，然后用肥皂清洗头发跟身体，最后将水桶中剩下的水当头泼下，这样就算完成沐浴。总共还花不到十分钟。把身体擦乾，换上干净衣服，安格斯终于稍稍获得喘息。由于对书来说，湿气可是一大杀手，因此安格斯格外小心地将头发弄乾。最后用头带重新包住右眼之后，安格斯回到了店中。在店里的汤姆，此时正热心理首于调查书本散页的工作中。「有看出结果吗？」听到安格斯这么出声，汤姆便抬起头，脸上露出微笑。「嗯！你真有本事。眼光真不赖。」说到这里，汤姆指向刚刚正在监定的书本散页。「虽然完本的『拉吉尔之书』也很了不起，但这玩意儿的来头也不小。这是十二拉贵尔歌本的散页呢。」「我不是很喜欢那个大婶就是了。」「她的歌很棒呢。虽然外表另当别论就是了。」汤姆接着将摆在柜台上的书朝安格斯一推。「全部我出九万八千基尼，怎样？」「成交。」「多谢惠顾。」汤姆说完便从柜台底下拿出一叠钞票交给安格斯。安格斯数了一下，脸上露出不解。「呃……这里有十万基尼耶。」「嗯，艾维有话要我转达你，她要你去贝克斯塔的店里买一百多兰的红豆，还有一卡仑的霍尔多牛腿肉。」「原来是这样啊。那么，我也有事要拜托你。」安格斯点头表示同意之后，接着从钞票中抽出五千基尼。「等赛拉回来，麻烦帮我转交给她，跟她说这是还我欠她的钱。」「知道了，我就先帮你保管吧。」「那么，我走罗。」安格斯跑到街上，将艾维交待的食材买了回来，接着用那些材料做出了可口的肉排，烤了面包，还炸了马铃薯。就在一场小小派对的准备一切就绪的时候，爱德莲也像是算准时间般捧着书姬回到店里。此刻她已经浑身酒气。在用餐的时候，艾维就像是拿到了中意的书本时一样兴奋。「明天我就带你去剪头发，路上还得去茱蒂的店里买些衣服才行！赛拉这样的素材很棒，只要稍加琢磨，一定会很耀眼的！」这对安格斯来说是阔别许久的热闹饭局，由于安格斯最近这段时间都是靠着肉乾与硬面包过日子，温暖的食物几乎要让安格斯喜极而泣。当一行人吃饱喝足，晚餐结束，餐桌也收拾干净之后，安格斯便从行李中取出一大张纸，摊在餐桌上。「这是索利亚迪斯大陆的地图。」安格斯对赛拉这么说明道。而赛拉则是像在说『我知道』般点了个头，看样子赛拉似乎以前也曾看过这样的地图。原本打算表现自己思虑周到的安格斯，这下反倒显得有些尴尬。这世界第一个制作地图的人，是一名叫艾弗烈﹒史宾赛的男子。他亲自走遍整座大陆，测量各地的距离。但是这世界太过广大，他一个人实在无法网罗所有的土地，于是决定出钱雇用一群不怕死的男人，将他们派往无人踏过的沙漠及山地。而在这番努力后所制作出来的，就是这份索利亚迪斯大陆地图。尽管仍有许多地方留有空白，但是大陆的整体样貌已经相当明确。「那么，这次你又跑了哪些地方啦？」手上拿着琴汤尼鸡尾酒的爱德莲这么问道。摊在餐桌的地图上已经做了几个记号，那是安格斯旅行的记录。安格斯在什么地方取得了第几顺位的术文，透过这张地图就能一日了然。「这次是行经萨尼迪，由东往南，并在港镇南苏拉找到了第二千八顺位的『堕落』。」安格斯在说明的同时，也在地图上画出纵横的线条来标记数字。之后安格斯又将图腾版压在那数字旁，在地图上写下图腾码。「另外，我也在特雷维尔沙漠的遗迹找到了第十五顺位的术文『信赖』。」赛拉探出身子，目不转睛地注视安格斯刚刚写下的图腾。一座埋在沙中的遗迹幻影就这么在赛拉眼中浮现。而在那幻影中央，可以看见一只七彩的蝴蝶在翩翩飞舞。赛拉抬头仰望在一旁的安格斯，眼神中充满尊敬与赞叹。但是，安格斯并没有察觉到赛拉的反应，仍继续将所知的情报标注在沙漠边缘的位置。「原本应该在同往遗迹路上的桑迪奇村，已经被沙漠吞没、消失了。」从安格斯此时书写的图腾中，可看到在『桑迪奇』的位置，浮现着一口枯井被埋在黄沙中的幻影。「就这样。」安格斯说到这里，便将笔与图腾版放到一旁。看着安格斯完成补述的旅行记录地图，爱德莲开口说道：「也差不多该是非去西方不可的时候了。」安格斯低着头，没有回应。像安格斯那样拥有白发蓝眼的人，在西部部分地方，是被称为『再临天使』而遭忌避的人种。有些地方甚至会拒绝提供住宿与饮食。就算明知如此，自己迟早都得前往西方，然而就是这样的想法，反而让安格斯迟迟无法下定决心。毕竟不管是什么人，都不会喜欢遭到被人丢石头驱赶的对待。「那么——赛拉。」名字突然被叫到，让赛拉吃惊地抬起头。此时桌上放着一本『书』』，而盘腿坐在那书上的，自然是书姬。「可以问你一些问题吗？」面对书姬这么提问，赛拉点头表示同意，同时脸上也露出不解的表情。爱德莲此时正向汤姆与艾维解释刚才书姬所说的话。两人并未接触过活的术文，因此他们看不见书姬的身影，也无法听见她的声音。但是，他们仍愿意相信书姬的存在。不，正确的说，他们相信的并不是书姬，而是爱德莲。这两人对爱德莲怀抱的敬爱，更胜对于自己的亲生父母。「你现在几岁？」听书姬这么问，赛拉便张开白己的双手，接着将手指收回，然后再用右手伸出三根指头。「十二岁？」赛拉点了点头。在一旁的安格斯显得颇感意外。他原本以为赛拉的年纪还要更小才对。「你被那些盗墓贼捡去，又是几岁的事？」这次的答案是九根指头。「既然这样，你应该已经有记忆了吧。你和那些家伙在一起之前，是住在什么地方？」被问到这里，不知令赛拉回想到了什么，只见她紧紧咬着下唇。看赛拉如此反应，爱德莲连忙说道：「你不用勉强回答没关系，我想你也有些不愿告人的往事——」但赛拉这时却用力甩了甩头，将爱德莲的话打断，接着站起身，然后将身子探到地图旁，双眼扫过一个个标示镇名的图腾。『萨尼迪，人口约三万人。』『法科特，人口约四万人。毛织物的主要产地。』当赛拉视线移到位于大陆北方，一座位在欧鲁托斯沙漠的镇名时，身子震了一下。接着赛拉伸出颤抖的手指，指向那座城镇。「你住在奥拉？」爱德莲吃惊地从椅上站了起来。「赛拉，你是奥拉的幸存者吗？」安格斯望向赛拉所指的那个标示镇名的图腾。从那图腾中浮现出的，是一对象征奥拉的翅膀。影像中是一座位于盐田中的小镇、袭击那座小镇的强盗、被大火吞没的城镇、倒卧在地上的镇民。接着，最后浮现的是一片化为废墟的断垣残壁。「是那个传闻中被强盗袭击，所有居民都惨遭杀害的……那个奥拉？」赛拉点了几次头，接着无力地坐回椅子上，双手掩着脸哭了起来，娇小的双肩不停颤抖。「别哭，赛拉。」艾维将手轻柔地放在赛拉肩上。「在这里你没有什么好怕的，尽管安心吧。」看赛拉仍旧不断啜泣，艾维便紧紧搂住赛拉的身子，不停地轻声安慰。「嗯、嗯，你一定很害怕吧。这段时间你一定很寂寞吧。不过，已经不用担心了。因为我会陪在你身边的，今天就先睡吧。和我一起睡好吗？」赛拉边哭边点头，然后从椅子上站了起来。艾维手搂着赛拉的肩膀，带着她走上通往寝室的阶梯。艾维转过头，点头向其他人示意交给她处理，然后便和赛拉一起离开餐厅。「不过，这真是太惊人了。」爱德莲重新坐回椅子上，接着毫不客气地将艾维喝到一半的咖啡送到自己嘴边。「唉，让人酒意都散了。」「说起来，那已经是四年前的事了。虽然传闻说是遭强盗袭击，但不管怎么说，那起事件都有许多疑点。」汤姆抚着下颚这么说道。「要是赛拉能说话，或许就能问她究竟发生什么了。」「但看她的状况，就算能够说话，或许也不一定愿意说出来吧。」爱德莲说到这里，叠起了胳臂。「既然这样，我无论如何都得让赛拉学会怎么用图腾版才行。」「在一夜间灭亡的小镇……」书姬眉头深锁地说道。「看来很有术文的影子呢。」「看来已经有结论了。」安格斯站了起来。只见安格斯边说让手指在地图上移动着。「这次就先搭火车前往维多，然后再从那里转搭驿马车，不过就算那样，也得要步行穿越欧鲁托斯沙漠才行。看来得做好充分的准备才行了……」「别那么猴急。」爱德莲悠哉地将咖啡一饮而尽，然后望着安格斯。「出发前先把三个月份的影像报看完再说。以真相为剑、情报为盾。这两者无论如何都不会背叛你，善加运用，一定能对你有帮助的。」8药草园的管理是由工作用的自动人偶来进行，从清除杂草到收成，全部都有对应的程式进行处理。我只需要在一旁注意人偶有没有种错植物、有没有照顾作物、有没有进行收成、出货就行了。这是简单的工作，是个就算是无法连上精神网路的孩子，也能轻松胜任的工作。但是，我被送往这里的理由不只是那样。位在药草园的房舍十分老旧，精神网路在陷入断线状态后，一直没人修理。而我仍旧没有获得连线夹，并且依然戴着项圈。这代表就算我处于现在这种状态，他们仍不想让我接近网路。加百列仍会在繁忙的工作中抽空来看我，但除了他之外，并没有其他人会来找我。从早到晚，我都过着无法跟任何人交谈的日子。整天都靠着看书、午睡来转移我的精神。由于没有其他可做的事，因此我开始在药草园里闲晃。这里栽培的植物中，产量最大的是时钟花。它长着排列成同心圆状的小巧花瓣，还有突出在花瓣中央，看起来像是十字架般的雌蕊。那如名字半外观像时钟的花，拥有纪录他人记忆的能力。从时钟花中可提炼出一种被称为赛拉尼姆的精神感应成分，将其涂在纸上，就能制成感应纸，只要将思考烙印在感应纸上再进行装钉，就能变成书。换句话说，时钟花就是书的原料。除此之外，为了取得其他难以透过化学合成取得的药剂，这里还种有其他各式各样的药草。我也是在这个时候知道我早晚饮用的亚硝酸制剂，也是以这里的药草为原料制成的。知道药可以变毒、可以致命，也是在这个时候。开始抱有如果死了或许就能轻松许多的想法，也是在这个时候。我也曾实际采下毒草，带回自己房间。但就算那样，我却没有将毒草放进口中。尽管我讨厌孤单，但死亡却让我更加害怕。就这样，我持续过着几乎连怎么说话都快要遗忘的孤独生活。就在那种生活的某一天，我在药草园的树林中，与意外的东西重逢。我遇见了鹦鹉群。为什么这种地方会有鸟群？我很快就找到了这疑问的答案。因它们就在这里树林的树梢上筑巢，在这里生蛋、养育幼鸟；过不了多久，等到雏鸟长大离巢之后，鸟群便又朝浮岛的中央飞去。被独自留在这里的我感到十分沮丧，但到了隔天，我又发现了其他鹦鹉群跑到这里来。看来它们是轮流使用这里的鸟巢，在此养育幼鸟的样子。就算鸟群更换，鹦鹉们看见我，仍然会发出「食物」的声音向我讨食。于是我将面包屑及水果洒在地上。鸟群看到食物，便发出叫声争抢食物，它们一吃饱，便停在枝头上热闹地交谈着。而我也藉着鸟群的叫声来排遣自己寂寞的情绪。鹦鹉是很好的玩伴，就像加百列所说的，它们会立刻模仿人话。我试着念拉吉尔之书的内容给鹦鹉听，那些小家伙们立刻就将内容记了起来。在我感到有趣，教它们说出各式各样句子的过程中，我开始察觉到一件奇妙的事。就是我教一个鸟群说过的句子，在不知不觉间，其他鸟群也开始会说那些句子。「简直就像是网路一样。」「简直就像是网路一样！」「这应该算鹦鹉网路吧。」「这应该算鹦鹉网路吧！」「我说啊，也让我加入好不好？」我说「别在我身上拉屎」的命令，因此它们倒也不是真的能听懂人话的样子。药草园的腹地十分辽阔，其外围甚至直达浮岛边缘。只要爬上药草园外围的老旧石壁，就能够了望位在浮岛下方的大地。眼下是一片一望无际的红褐色大陆，其中有零星的蓝色湖泊。细长的白色瀑布从浮岛上倾泄而下。从浮岛下方吹起的冷风打在我的脸颊上。我闭上双眼，用力吸了一口清新的空气。就在这个时候，鹦鹉们一齐起飞。在振翅声围绕下，让我感觉自己就像在空中遨翔。可是一旦睁开双眼，我才发现自己不过是孤单地被缝在浮岛边缘。「我想要翅膀。」无数灰白色的鹦鹉在上空来回飞舞。我朝它们伸出手。「我想要自由。」就在这一刻，泪水竟不自觉地夺眶而出。世界明明如此辽阔，却找不到我的容身之处；天空明明如此宽广，我却哪里都不能去。我为什么要生为人呢？我想当鸟，我想变成鸟，自由地在天空飞翔。就算注定迟早都会疲累、坠落也无所谓。我闭上双眼、展开双臂，试着想像背上拥有一对翅膀。我的脸颊感受着冷风，我背上的双翼正随着吹拂的冷风晃动。我觉得自己能够飞翔。我真的那么认为。我试着往前……踏出那一步。「危险！」就在这个时候，有人抱住我的身子，将我整个人往后拉倒。是加百列。他的脸色惨白，紧抓住我肩膀的双手也不住颤抖。「请不要做傻事！」透过他的手，我感受到他内心的恐惧与冲击。这才让我察觉到，我没有翅膀，也无法在空中飞翔。要是我一脚踏出石壁之外，结果只有死亡。「我以为我能飞。」我开口说道。「我并不想死。」我只是想离开这里，只是想获得自由——这样的想法应该也能传达给加百列才对，但他却不明白。「拉斐尔死了。」加百列用颤抖的声音说道。「我也做好了各种准备，将推荐你成为他的继任者。」我花了数秒的时间——才听懂这几句话的意思，「推举我成为四大天使？你是认真的吗？」

第一卷 第一章