第二卷第六章

1这是一片红褐色的大地，到处都耸立着被称为桌岩的巨石，岩盘长年久经河水侵蚀，到最后只留下了巨大的岩块。从远方望去，那些岩石看起来就像是巨人的餐桌。驿马车就在其中行驶。强而有力的马蹄与马车车轮掀起了阵阵飞沙。一同在密苏艾斯特上车的乘客，全都在半途经过的城镇下了车，此时还留在马车上的，只剩安格斯一个。安格斯默默地望着眼前那片荒凉的景色。自从离开莫尔斯莱碧斯之后，已经过了七年，感觉和自己离开时相比，这附近干燥化的状况变得更加严重。以前生长在这里的灌木与桧叶仙人掌，如今已经完全不见踪影，尽管沿岸还长有一些杂草，但植物的量与种类也明显比以往少了许多。这样子要采集蓝草，想必很困难吧。安格斯心想。苦涩的回忆自脑中复甦，让他咬了咬牙。「真是荒凉的土地。」声音从安格斯腿上传来。转过视线一看，书姬正在『书』边挺着身子，眺望车外的景色，脸上带着少有的灰暗表情。「过去这片大地是绿意盎然的。但现在呢？已经变成连仙人掌都无法生存的不毛之地了。」「这也是受术文影响的吗？」「多半是。」书姬将视线从车外的景色移开，盘腿坐在『书』上。「人心与大地有密切的关系，人心如果荒废，大地也会干涸。」「原来如此——很有说服力。」安格斯再次望向窗外。「可是在这附近，居住在西部山岳地带的人内心贫瘠，并不是现在才开始的事。」「说这种话的你，不也是这里出身的吗？」「正因为这样，我才清楚这件事。清楚到难受的程度。」安格斯披上大衣的头套，并将颈上的防沙布拉高，遮住半张脸。虽然这么做是为了避免阵阵飞扬的尘土，但最主要还是他内心仍排斥在这里露出面孔。「已经可以看得见了，那就是终点站，莫尔斯莱碧斯。」安格斯指着前方。在山丘那一头可看见一座城镇，彷彿是黑色的石苔。那是依附在褐色岩盘上的干燥苔痕，数栋砖瓦房舍并排在红褐色大地上。在城镇西侧则有一栋拥有巨大烟囱，形状细长的五层楼建筑。「有烟囱的细长建筑是染色所，中间的巨大圆屋顶是机织所，在机织所对面是纺绩所，那附近是作业区。城镇东侧有许多小建筑密集的地方是居住区。」「嗯……」书姬皱着眉头，望着莫尔斯莱碧斯。「人住的地方，看起来像是受到作业区压迫一样。」「莫尔斯莱碧斯是座巨大的蓝染制品生产工厂，里面的人不过是让工厂运作的齿轮之一罢了。」「安格斯，我知道你对这座城镇无法抱有什么好感，但是……」书姬说到这里停顿了一下，眼睛瞪向安格斯。「可别让母亲伤心喔。」听书姬这一说，安格斯紧紧咬住下唇。距离安格斯在密苏艾斯特看见影像报，约过了一周的时间。在崎岖地形内迂回行驶的驿马车之旅，所花费的时间出乎安格斯意料。在这路程中，安格斯的内心一直交战，想早点抵达，又希望永远都不要抵达。如果不是书姬跟在身边，安格斯或许半路就逃走了。马车驶下山坡，朝莫尔斯莱碧斯驶去，在镇外的厩舍前停了下来。安格斯向驾驶台上的老车伕道谢之后，便下了车。「唔！这是什么味道？」安格斯用手捏着鼻子，一股恶臭乘风飘来。那是彷彿鱼尸腐败般的恶心气味。然而尽管空气中充斥恶臭，还是有小孩在飘着沙尘的街道上玩耍，坐在阳台上的老人们正在编织衣物，镇上唯一的旅店聚集了许多商人，在其中讨价还价。时间刚过下午三点，在这个时候，镇上的人都还在各自的岗位上工作。安格斯下定决心，迈开步伐。七年前，驿马车还没行经莫尔斯莱碧斯，几乎没有人来这里购买蓝绵。但听说近几年来蓝绵的需求量增加，因此生产量也随之成长。这样的乡下小镇，似乎也面临了近代化的浪潮。或许是因为商人频繁在镇上出入的关系，就算看见陌生人走在路上，也没有人会特别前来盘问，这也让安格斯感到庆幸。尽管如此，安格斯还是尽可能避免引人注意，不是走在墙边，就是挑没有什么人迹的小路行走。走了一段时间，他在前方看见自己成长的家。虽然知道理所当然会比记忆中更显老旧，但那意外狭小的感觉仍让他感到惊讶。安格斯站在自己出生的房子前，开始深呼吸。在这段时间，爸不会在家，家里应该只有生病的妈妈。「不用怕，你只需要挺着胸返家打招呼就行了。」从仅有安格斯一根手指夹在书页间的『书』里，传出了书姬的声音。「你已经和七年前不一样了，我可以保证。」安格斯点了头，不假思索地推开家门。客厅里没有任何人。在里头有两间小房间，左边的是双亲的寝室；另一边则是凯文与安格斯的寝室。安格斯轻轻推开右边的门。充满怀念的房间，连床的位置都没变。那天晚上的记忆自安格斯脑中甦醒。在月光中沉睡的凯文。如果当时自己没有将他叫醒，只是看一眼凯文的睡脸就直接离去，或许就不用失去他了。一想到这里，就算到了现在，仍让安格斯感到鼻酸。「安格斯，有人在。」书姬说的没错。一名身材娇小的女性躺在靠窗的床上，枯黄浮肿的面孔，呆滞望着窗外的琥珀色双眼。明亮的褐色头发虽没变，但眼睛四周下垂凹陷，眼角及额头也多了皱纹。这令安格斯感到愕然。这个人——妈妈原来个头是这么小吗？「荷莉……？」安格斯扯下防沙布，拉开头罩。「是我，安格斯。」「安格斯——？」荷莉目不转睛地望着安格斯，接着露出微笑。「真是好名字。如果有天有儿子，或许也会用安格斯来当他的名字吧。」「妳在……说什么？妈妈？」「妈妈？」荷莉用手遮住嘴，开心地笑了。「像你这么俊俏的青年，会是我的儿子？那真是不得了呢，我得赶快向艾迪炫耀才对。」艾迪是爱德莲的暱称。爱德莲不可能在莫尔斯莱碧斯，安格斯起初以为母亲在开他玩笑，但看起来又不太对劲。「安格斯——喂！安格斯！」书姬的声音将安格斯的思绪拉了回来，他连忙把『书』打开。「这是怎么一回事？」「我也不知道——」「哇！你有带书呢！」安格斯的声音被荷莉的欢声掩盖。「人家一直跟艾迪说我想看书呢，可是她怎样就是不肯拿书给我。」荷莉带着满脸的笑容，朝安格斯伸出双手。「拜托！也让我看看好吗？」安格斯无法拿定主意。荷莉看不见书姬的身影，就算把『书』交给她，应该也不会有什么麻烦。如此判断之后，安格斯将『书』交到荷莉手中。「——请便。」「谢谢。」荷莉将『书』放在自己腿上，双眼闪闪发亮。「这书写得好精致喔。你有看到这带波浪的头发，还有眼睛的光泽吗？简直就像真人一样呢。」「你能看见我吗！」「哎呀……好像在说话呢。」但荷莉却难过地皱起眉头，望向安格斯说道。「可是，什么声音都听不到，这本书的声音码似乎坏了。」见安格斯吃惊得说不出话，书姬接着朝安格斯喊道：「安格斯！这女人——身上有一部分的术文气息。」「什么意思？」「我也不是很清楚。」书姬面有难色地将双臂交叠在胸前。「那是很微弱——像是余味般的气息。那气息类似术文，却又不是。这种感觉我也是第一次遇到。」安格斯被搞迷糊了，他着急地从喉咙深处发出呻吟。「有谁在里面吗？」在这个声音传出的同时，身后的门被打开。走近房内的是一名年轻女性。她将一头长发绑在身后，拥有一对俏皮的暗褐色眼睛。她看了安格斯一眼，轻声发出惊呼。「……你、你是什么人？」虽然外表已经是充满女人味，但声音却跟以前一样。安格斯吞了一口口水，用干哑的声音说道：「难道……妳是……海瑟？」「咦……？」海瑟睁大眼睛，露出难以置信的表情。「啊、你是……安格斯吗？」安格斯沉默地点头。海瑟望着安格斯，在瞥了一眼荷莉后，又重新望着他。「你是回来看荷莉伯母的吗？」安格斯又点了一次头，然后小声问道：「海瑟，告诉我，我妈究竟发生了什么事？」「荷莉伯母染上了流行病，这里将那种病称为『遗忘病』。」海瑟走到荷莉身边，轻轻抚摸着她的头发。荷莉抬头望着海瑟，露出微笑。「那位先生拿书给我看呢。艾迪，妳要不要也看看？」「嗯，我晚点再看。」海瑟说完便从荷莉身边走开，小声向安格斯解释。「你也听到了吧？伯母现在把我当成是一个叫艾迪的人。」「艾迪是妈在巴尼斯顿的朋友，可是，妳们年龄差太多了。」「荷莉伯母已经把莫尔斯莱碧斯的事全忘了，以为自己现在是十六岁，正在巴尼斯顿学习修缮师的技术。」海瑟告诉安格斯，是安格斯的父亲拜托她来照顾荷莉。所以现在她才会趁着工作的空档，来到他们家里。「自从荷莉伯母生病之后，达奈尔伯父就变得很可怕。他似乎总是在为某些事生气，现在大家都不敢靠近他。」所以……海瑟接着说：「你还是不要和伯父见面比较好。还记得镇外有座小丘吗？在那后面有座旧石墙，你到那里等我。等到了晚上，我会溜出家里去找你。」安格斯听了这番话，便连忙离开家。他避人耳目地穿过城镇，前往海瑟指定的地点。他翻过山丘，抵达那座旧石墙，找了个地方坐下，然后将『书』打开。「你这蠢蛋！」『书』才被打开，劈头就听见书姬的叫骂。「人家一说你就信了！况且那个女人，不就是以前出卖你的人吗？现在你竟然还这么轻易信她，看来你的脑袋还真是天真到无药可救啊！」小时候，安格斯写给她的图腾，不知为什么交到了父亲手中。也正是因为这件事，成为安格斯离开城镇的导火线。书姬所指的，应该就是当时的事吧。「那次的事……我想……应该是有什么苦衷的。」「都到了这个时候，你还要帮那女人说话吗？」「当时愿意和我说话的人，就只有她了啊。」「所以你就干脆地陷入爱河了？真不知该怎么说你，竟然能单纯到这种程度。」「随便妳怎么说。」安格斯顽固地说道。「我相信海瑟，她一定会来的。」「是啊，会带人来把你赶走。」「妳再说这种话，我就不跟妳说话了。」安格斯紧闭着嘴，将脸别向一旁。看安格斯这样，书姬刻意大声叹了口气，然后改变话题。「关于那个病，你怎么看？」「如果真的和术文有关系的话，那很可能不会是单纯的流行病。」「你也这么想吗？」「嗯，书姬的『探索』虽然是很粗糙的能力，但却没有出错过。」「那可真抱歉啊，我的能力粗糙，至少总比没有好吧。」「没错。」安格斯点头说道。「如果生病的原因是术文，那只要把术文回收，或许就能解救染上流行病的人了。」「嗯，说的对。」「关于这件事，得先跟海瑟把一些东西打听清楚才行。」安格斯从石块上站起身子。「你打算怎么做？」书姬问道。「距离入夜还有些时间，趁现在先休息一下吧。距离这里没多远的地方就有泉水，而且还有适合休息的岩阴呢。」说完这些，安格斯露出笑容。「没想到小时候到处找蓝草的经验会在这时候派上用场，让我心情还挺复杂的呢。」2生长之月下旬，出远门到西方平原猎野牛的战士们归来了。由于这二十多人的集团全是部族里的战士代表，因此每个人都十分高大，并拥有匀称的体格。看见他们带回的野牛毛皮与野牛肉，让莱庇斯族上下一片欢腾。「今晚是祭典，可以吃到很多好吃的肉喔。」钩爪立刻跑来告诉我这件事。他的伤势已经痊愈，态度也像是什么事都没发生过。这让我感到气愤。我把今天早上才采回来的龙舌兰叶放在木台上，大力挥着石刀猛剁，那声音让钩爪缩起了脖子。「唔……阿撒兹勒，你心情不太好喔？」「那还用说！你被那样对待还能笑得出来，我真不知你神经是怎么长的。」「为憎恨而活的人栽不出收获，用憎恨唱出的歌声会让世界灭亡。」说完这些话，钩爪笑了。「这是很久以前，阿撒兹勒所留下的话。」我停下了切龙舌兰的动作，对钩爪问道：「我从之前就想问了，那个叫阿撒兹勒的，究竟是什么人？」「咦？没人跟你说过吗？」「没有。」「既然那样，就让我告诉你吧。只不过，我们要在路上说。」钩爪在霍根门口对我招手。「再不快去，好吃的地方都被人吃掉了。」我叹了口气。这家伙的脑一定是用胃袋组成的。我收拾好龙舌兰叶，转头望向在里面用大釜熬煮药草的山羊。「我可以先去吗？」「去吧，没关系，我这里也已经没事了。」我们走出山羊的霍根，朝广场走去。所有人似乎都提早放下了工作，这附近被挤得水泄不通。「野牛的肉很好吃，好期待喔！」「先别管肉，告诉我阿撒兹勒的事。」「啊、对喔。」钩爪空咳了一声。「那我就开始说了，别用耳朵，用心听好。」这是莱庇斯族的常用语，他们的历史全靠口耳相传。孩子们从老人们所说的故事里，学习智慧与人生态度。钩爪拍了拍我的肩。我色素较淡的皮肤受烈日照射下就会红肿，因此无论多热，我基本上都得穿着长袖。部族的女性们为我制作了麻衫，配合我的体格制成较小的尺寸。衣服的袖口及下襬，则有着莱庇斯特有的青鸟图样。「以前大地之人与白人是住在一起的。然而，白人企图从世界的碎片中取出伟大意志的力量。大地之人为了制止白人，而爆发了战争。战到最后，白人夺走世界的碎片逃到空中。看到这种结果，『世界』发怒了，山开始喷火，天空被黑暗笼罩，大地之人则为了平息怒气而开始祈祷。」『世界的碎片』应该是指刻印吧。这是从大地之人的角度，所看见的世界史。「祈祷似乎得到回应，一名男子从圣地出现。那是一名拥有白色皮肤、金色头发的男子——他就是阿撒兹勒。他的歌声平息了『世界』之怒；白色兄弟告诉大地之人：『灵魂遭恶意玷污的『世界』病了，如果坐视不理，就会死亡。为了拯救『世界』，我打算将『大地之歌』与『解放之歌』托付给大地之人』。他所留下的那些歌，则由大地之人的歌姬『大地之钥』传唱下去——」「等一下！」我打断了钩爪的话。「你刚刚说『解放之歌』？」「咦？你知道吗？」「嗯。」我露出苦笑。「天使们就是企图用那个来维持虚假的乐园，闹得不可开交呢。」「可是『解放之歌』是只有『大地之钥』被允许吟唱的歌，如果其他人随便吟唱，会招致灭亡的。」钩爪的话让我不禁停下脚步。圣域正遭逢着慢性的能源不足，为什么钩爪会知道这件事？「你别生气啊，传说就是这样嘛。」钩爪似乎觉得我在生气。他露出了愧疚的表情。「来！快走、快走吧。不要停下来。」钩爪推着我的背，这让我不甘愿地迈开步伐。「吟唱『大地之歌』的人被称为『大地之钥』。『大地之钥』吟唱『大地之歌』，让『世界』之魂依附到身上。吟唱『解放之歌』的『大地之钥』如果内心纯洁，世界之魂就会得到净化，获得解放。但是如果抱着憎恨吟唱『解放之歌』，世界之魂就会受到诅咒，消灭所有生活在大地上的东西。憎恨会对活在世上的人带来破坏，抱着憎恨唱歌会毁灭世界。」『大地之歌』——让世界之魂依附到身上的歌。是连圣域的四大天使们都不知道的歌。为什么阿撒兹勒会知道那种东西？为什么他没有将那种歌留在圣域，而留给了大地之人？「每三年会在圣地卡内雷克莱碧斯召开祭典，在那里选出适合成为『大地之钥』的最佳歌姬。为了在『世界』之魂受恶意玷污时将其净化，拯救『世界』。」钩爪接着摊开双手，示意故事到此结束。我在前方看见归还的战士们，与慰劳他们辛劳的黑鹰。钩爪跑得很快。比起传说，他心里更多放在野牛肉上。我追着钩爪继续问道：「那么，那个阿撒兹勒究竟是什么人？」「和你一样，从天上掉下来的白人。阿撒兹勒是古语中『彻底除去』的意思。阿撒兹勒无所不知，任何问题都能回答。在我们之中，也有人相信他是伟大意志的使者。」又是伟大的意志。说得好像那家伙真的存在某处，随心所欲地操控世界一样，感觉真是讨厌。「好啦、好啦！今晚是祭典，别一张臭脸，好好享受吧！」钩爪的声音与鼓声同时响起，那是会在人腹中回荡的音色，简直就像大地的心跳。声音交叠着高亢的歌声，那是歌姬——后悔的声音。「啊、开始了！」钩爪连忙跑进跳舞的人圈当中。年轻男女穿着用羽毛及各色饰品装饰的服装，围成圆圈在广场跳舞。充满节奏感的步伐，彷彿像在空中漫步。后悔如同鸟啭般的歌声，搭配着鼓声的节奏，逐渐变得强劲、粗犷。那是大地的心跳，灵魂的吶喊。光是听着她的音色，就让我全身发麻，双腿颤抖。难以想像在那纤细的身躯内，竟蕴含如此强劲的力量。族人开始享用烤好的野牛肉。人们带着笑容唱歌、跳舞，畅饮玉米的发酵酒。这样的舞蹈被称为斯克尔舞，据说是为离村狩猎之人清除秽气的仪式。「跳舞对象是由女方选择，被指名的男性一定得回应女方的要求。」晚到的山羊边吃野牛肉，边为我解释。「你看，甘草她在叫你囉。」开什么玩笑？我根本不懂什么斯克尔舞，况且我连舞都没跳过。「阿撒兹勒，一起跳舞吧！」「快点来啦！」一群年轻女孩正对我招手。而山羊则是事不关己地在一旁窃笑。「阿撒兹勒好受女生欢迎呢，真令人羡慕啊。」「那么我们交换怎样？老头子。」「我是很想那么做，但我并不想被甘草打，所以心领了。」这么说完，他伸手往我背上一推。「跳舞没什么规定，只要跟着节奏，照身体想跳的方式做就对了。」看来我没有退路的样子。我死了心，走向跳舞的人圈。甘草修长的手勾住了我的手臂。我随着节奏让手臂上下舞动、踱步，她的心跳透过她的手传了过来。亢奋的精神流入我的心中。我全身满是汗水，脑袋也感到晕眩，但是却十分舒服。虽然我从来没有喝酒喝到酩酊大醉的程度，但这种感觉或许就跟酒醉相似。渐渐地，我无法看见四周，耳朵只能听见鼓声，与我对舞的对象不断交替。专注于舞蹈的年轻女孩们，每个看来都比平常更加光彩夺目。那是生命所拥有的光辉。我能看见满溢的生命力化为白色的热气，缓缓飘上空中。其中也包含我传播的部分。虽然我无法像他们一样跳舞，但我还是随着节奏踱步。动感在血管中奔窜，身体格外轻盈，彷彿就算要飞上天也不成问题。可能的话，我希望能就这么一直不停跳舞。可是我找了个空档，溜出入圈。我离开众人开朗歌唱喧闹的广场，独自一人回到霍根内。我刚点亮照明，便立刻翻倒在床上。我闭上眼睛，手按住胸口，感到呼吸困难。心脏在肋骨内侧挣扎。可恶！只是稍微动一下，就变成这样。我对自己脆弱的心脏感到气愤。突然间，一个冰冷的物体触碰到我的额头。我睁开眼睛，发现后悔正站在床边。她制止了想慌忙下床的我，手就着这么放在我的额上，面无表情地开口说道：「安静点。」我再次躺了回去。一闭上眼睛，脑中便浮现一片平稳无风的湖面；原本凌乱的心跳，也逐渐重拾了稳定的波动。呼吸变轻松了。我睁开眼睛，仰望着她。「谢谢——我已经没事了。」听我这一说，她将手从我额上移开。我坐起上半身，虽然还感到有些目眩，但这种程度我还可以承受。「这样好吗？歌姬可以在仪式中跑出来吗？」「应该不好吧。」她用平淡的语调回答。「我得立刻回去。所以，阿撒兹勒，和我跳舞吧。」我一下子无法理解她刚刚说了什么。看我不发一语地呆望着她，后悔面无表情地重复道：「和我跳舞，阿撒兹勒。」她是酋长的女儿，莱庇斯族的歌姬，是受莱庇斯族所有人敬爱的对象。要是我与她共舞的事被像游隼那样看我不顺眼的人给知道，真不知他们会说成什么。「我的灵魂里有萨斯托。小时候，在我杀死母亲时，我的灵魂就有了裂痕。我感受不到任何未来，也遗忘了眼泪与欢笑是什么样的东西，就连现在自己是死是活都不知道。」这是可怕的告白。尽管如此，她脸上依旧没有丝毫表情。「可是我一看见你，心里就出现涟漪。今晚看见你跟其他女孩跳舞，让我双腿颤抖。」后悔朝我伸出手。「我想知道这感觉究竟是什么。」我望着她伸出的手，接着抬头望着她的脸。「我在妳身边心跳就会加速，我也想知道那是为什么。」我握住后悔的手，站了起来。我没能站稳脚步。为了撑住身子，我意外地抱住了她。波纹在心底扩散，我听见撼动内心的悲伤和音，彷彿音叉一般，我与她的感情产生共鸣。那是孤独——失去重要之物的悲伤。「是吗。」她的手绕到我的身后，紧紧抱住了我。「妳也和我一样吗。」在臂弯中，我感受着她的温暖。一股令人怀念、温暖的感受，流入原本空虚的胸腔。那是我过去从未感受过的安稳。察觉到想要永远这样的自己，令我感到愕然。山羊说的对，从我看见她站在湖畔时的那刻起——我就爱上她了。3那晚安格斯坐在石堆上，等待海瑟到来。就在入夜经过多时之后，安格斯看见山丘对面的油灯火光。「看来她只有一个人来呢。」安格斯这话才说完，书姬便不悦地哼了一声。此时『书』正摆在石墙上。书姬在那里颐指气使地说道：「『书』给我就这么开着。还不知会发生什么事呢，别大意了。」尽管想要反驳，但安格斯最后什么都没说。现在没有闲工夫和书姬争辩，海瑟正小跑步地朝这里过来。「对不起，让你等这么久。我想说等家里的人睡着，没想到会拖到这么晚。」海瑟将一只篮子递给安格斯。「为了表示歉意，这个给你。」安格斯接过篮子。里面装的是用胚芽面包做成的烟燻三明治。「哇！谢谢！我肚子正饿呢！」看见安格斯率直地表露喜悦，海瑟笑了起来。「里面还有咖啡喔。」海瑟从篮子里取出一个有盖子的瓶子，将咖啡分别倒入两个杯子内，将其中一个杯子递给安格斯，自己也在石堆上坐下。「其实我一直想对你道歉。」「……咦？」「为了那图腾的事。我父亲早上起得很早，所以他先看到了那个图腾，结果大发脾气。我还来不及阻止，他就跑去跟达奈尔伯父告状了。」说到这里，海瑟沉默了一会儿，然后担心地望着安格斯。「对不起——你能原谅我吗？」「是我给妳添麻烦了才对，抱歉。」「不，我并没有感到困扰。」「什么话嘛！真是厚颜无耻的女人。」虽然安格斯听见书姬不满的牢骚，但海瑟无法听见书姬的声音，他打算当作没听见。「妳可以告诉我，我妈究竟发生了什么事吗？」海瑟点点头，接着双手捧着杯子，喝了一口咖啡。「一旦患了『遗忘病』，就会逐渐失去记忆。虽然一开始只会忘记一些琐事，但随着病情加重，重要的记忆也会跟着消失，例如亲戚的名字，食物的名字。荷莉伯母则是突然忘记了织布的方法，大哭起来——」荷莉与安格斯的父亲结婚，来到莫尔斯莱碧斯过了二十三年的生活。她在这里以织图名人的身分，受到众人尊敬。那样的她竟然会忘记如何编织，实在不寻常。「在那之后，伯母连安格斯与……凯文，也都忘记了，现在更是连达奈尔伯父都不认识。可是，真正可怕的并不是失去记忆。染上遗忘病的人，会受激烈的腹痛折磨，有时伯母也会一直喊痛，手抱着肚子大声哭叫。」说到这里，海瑟身子微微颤抖。安格斯虽然稍有犹豫，但还是脱下自己身上的大衣，披在她的肩上。「谢谢。」海瑟开心地说完后，接着又皱起眉头。「可是这件大衣，有点臭呢。」「啊——对不起。」「我开玩笑的。」海瑟笑着说道。「很暖和呢。」吃完三明治，将腿上的面包屑拍掉之后，安格斯再次开口问道：「除了我妈之外，还有其他人染上遗忘病吗？」「嗯，光我知道的，就有将近五十人，还有几个人因为病情恶化而去世。」「这个病是什么时候开始流行的。」「大概是……半年前吧。」「在那同时，有没有发生什么怪事？例如镇上开了一口新井之类的。」「唔……」海瑟侧着脑袋，努力回想。她那圆圆的眼睛骨碌碌地转动，就像是兔子一样。「有了。」海瑟在自己手上搥了一下。「燃料换成了泥炭。在那之前我们每周都是买干燥的仙人掌当燃料，后来听说似乎在恩德河上游，有人发现有地方可以采到泥炭，所以大约从半年前开始，我们就开始改用那里的泥炭来当燃料。」「那个可以采到泥炭的地方是哪里？」「我不知道。」海瑟摇了摇头。「采掘泥炭是男人的工作，而且他们不会对其他人透露地点。因为是重要的资源，所以他们不想让莫尔斯莱碧斯之外的人知道。」「他们下次采掘是什么时候？」「月初才刚换的，应该还能用上一个月才对。」「一个月？能用那么久？」「嗯，那种泥炭耐用得难以置信呢。」说到这里，海瑟露出淘气的表情耸了耸肩。「缺点嘛……或许就是有点臭吧？」海瑟似乎并没有抱持太多疑问，但就常识来想，不可能会有能烧上一个月的泥炭。在染色所大釜里燃烧的，应该是一种不同于泥炭、未知的东西。就在安格斯陷入沉思的时候，突然感觉一股重量加在自己肩上，原来海瑟将身子靠了过来，并把头靠在安格斯肩上。海瑟的头发带着花香。这让安格斯心跳加速，根本无法思考。他整个脑袋里都只想着加在自己身上的重量。「安格斯，你从以前就懂很多东西，会不会也知道预防遗忘病的方法呢？」「咦？呃……我现在连原因都还不知道……还说不准的啦。」听安格斯这一说，海瑟失望地从安格斯身上离开，安格斯连忙补充道：「可是——我会试着调查看看的。」「你愿意帮我找出预防法吗？」海瑟站起身，表情认真地望着安格斯。安格斯也跟着从石堆上站了起来。「当然，我打算尽我所能地去找，毕竟我也不能让妈妈一直这样——」「拜托你了，安格斯。」海瑟抱住了安格斯。安格斯的大衣从海瑟肩上滑落。「我好怕。一个从冯斯村来的人说过，他们村人因为遗忘病已经死了大半，村子已经无法维持下去，下次肯定就要轮到莫尔斯莱碧斯了。我不想那样子失去记忆！我不想受那样的痛苦折磨！」「海瑟……」安格斯将双手放在她的肩上，轻轻将海瑟与自己分开。「虽然我不知道遗忘病能否治好，但我想应该能够防止那种病继续蔓延。所以，妳尽管放心吧。」。」安格斯捡起地上的空篮子，将瓶子与杯子收回里面之后，将篮子交给海瑟。「已经很晚了，今天妳就先回去吧。」「嗯。」海瑟老实地点了头，抬头望向安格斯。「我可以……相信你吗？」安格斯没有回答，只是伸手指向山丘。「好了，快走吧。」海瑟在安格斯催促下朝山丘的方向走去，在走了几步之后，她转过头。「我——会相信你的。」安格斯举起了右手。「晚安，海瑟。」就这样，她提着油灯，走上了山坡。待灯火消失在山丘对面看不见之后，安格斯才转身回到石墙附近。而站在『书』上的书姬，此刻则一脸复杂的表情，交抱着双臂。「——妳好像想说什么呢？」「我想说的太多了。」书姬不悦地说道。「不过看你似乎也已经看出来了，所以就放过你这次吧。」听书姬这么说，安格斯不禁苦笑。「那是假哭……对吧？」「和赛拉的眼泪相比，那一点说服力都没有对吧？」「为什么要提到赛拉？这跟赛拉没有关系吧？」「是吗？」书姬用一脸全然不在乎的表情望着安格斯。「怎么啦？安格斯，你脸红囉。」「天色这么暗，妳还能看出我的脸色吗？」「呵……算啦，也罢。」书姬愉快地笑了。「看你这么有精神，应该就没问题了。」「妳愿意为我担心，我是很高兴啦，只是……」安格斯耸肩说道。「可能的话，真希望妳说话能再体贴一点呢。」「体贴的话可不是能随便说的东西。」「是啦、是啦。」「『是』说一声就够了。」安格斯笑了起来，捡起从海瑟肩上滑落的大衣，拍了拍灰尘之后穿回身上。「你打算先去哪里？」书姬问道。「当然是先去染色所。」安格斯回道。「怎样烧都烧不完的泥炭……就先去确认那东西的真面目吧。」安格斯与书姬回到了莫尔斯莱碧斯。他们朝城镇西侧，也就是位在作业区的染色所走去。时刻将近午夜，必须早起的居民已经全部熟睡。染色所的大门上了锁。「真是谨慎。」书姬说道。「连自己家都不上锁的地方，却在染色所有上锁吗？」「因为染色所也是放染料泥的地方。」安格斯将『书』放在地上，从衣领中抽出铁丝。看安格斯这么做，书姬皱起眉头。「真是悲哀啊……捣毁福列克斯库里夫，令那个艾文格林愿意全力相助的英雄，竟做出这种偷鸡摸狗的行为。」「捣毁福列克斯库里夫的人不是我，是书姬才对吧？」安格斯一边回嘴，一边将铁丝伸入锁孔内。「况且我也不是来偷东西，我只是要看看而已。」书姬小心地注意四周，同时对正努力开锁的安格斯说道：「那个叫染料泥的东西，有那么重要吗？」「嗯，从蓝草中熬煮出的色素，没办法直接融进水里。所以要先拌水再使其干燥，接着再加入灰汁让它自然发酵。这样所完成的东西就叫做染色泥，所有的蓝绵都是用那东西染成的。换句话说，那是染色的生命；也因为这样，任何从事染色的村镇，染色泥都不会外传。要是外地人企图偷走染色泥，可是会被大家抓起来毒打的喔。」「但你并不是外地人吧？」「这样说是没错啦……」安格斯苦笑道。「但要是出了什么状况，或许真是外地人还比较好呢。要是被人知道闯入这里的人是我，大概会被人分尸再扔进火炉里烧成灰烬吧。」传来一声轻响，锁被打开了。「好，走吧。」安格斯捡起『书』，轻轻推开那侧开的大门。「唔……好、好臭……！」剧烈的恶臭让安格斯流出眼泪。他连忙用防沙布遮住口鼻，尽管这样勉强得以呼吸，但感觉要是一不留神吸太多气，就会突然呕吐。「有那么臭吗？」「这已经不是用臭可以形容的了，快点把事情办完，早早离开吧！」「我是没关系啦。」「是妳没关系，我可是快死了。」染色所内相当阴暗，连脚边都看不清楚。安格斯点燃了吊在墙上的油灯。虽然这样会提高被发现的风险，但在黑暗之中实在无法行动。染色所中心摆放了八组大火炉，炉上有蓄水槽，从水槽上延伸出许多管线，都各自与大锅连结。一旦火炉烧起燃料，就会产生水蒸气，蒸汽沿着管线会抵达二重构造的大锅。大锅整体得到加热之后，就能藉此防止染料剥落。安格斯站在火炉边，伸脚朝铁制的踏板踩下。用来投入燃料的洞口，盖子应声开启。剎那间——骇人的恶臭扑鼻而来。安格斯连忙让脚松开踏板，脱兔般远离火炉。他一路逃到墙边，不停喘着气。「臭到这种程度，那种气味已经是种暴力了。」「你有看见炉里的东西吗？」书姬问。「里面摆着不是泥炭也不是燃石的黑色物体，那究竟是什么？」「……我没看到，不清楚。」「那就再看一次吧。」唔唔……安格斯带着这样的呻吟，不甘愿地回到火炉旁。这次他先闭了气，慎重地踩下踏板。安格斯将油灯伸去，看见火炉中摆着几块黑色物体。那些东西全都有着相同的大小，外观是表面欠缺起伏的三角形。因为气憋不下去，安格斯只好再次退回墙边，气喘吁吁地对书姬问道：「那到底是什么？」「光用看的不会知道。」「妳的意思是……要我去摸那个东西吗？」「你不愿意吗？」「这世界上应该没有人会开心地去摸那种东西吧。」「那么，我就告诉你一件让你更不开心的事吧。」书姬表情严肃地望着安格斯。「那东西上面有术文的气息，就和你母亲身上的一样。」这让安格斯缩起了下巴。「……真是讨厌的巧合呢。」「是啊。」「那就没办法了。」安格斯重新将遮住口鼻的布牢牢绑紧。接着他用较浅的呼吸调整了一下，然后小跑步接近火炉，将油灯放在地上，猛力踩下踏板。盖子应声开启。安格斯间不容发地弯下身子，伸出右手抓住距离自己最近的一块黑色物体。触感相当柔软，软得远超过安格斯所想像。安格斯想将其抓出，而加重了手上的力道，手指随即陷入其中，黑色的液体从安格斯的指间渗出。在那一瞬间，安格斯顿时明白了那是什么。他全身的毛发都竖了起来，像是被火烫到般跳了起来，转身朝门口冲去。「安格斯——喂！慢着！你要上哪儿去！」安格斯听见书姬的声音从左手捧着的『书』里传出，但安格斯并未理会，一路跑到了染色所外。他没有将门锁上，就这么放着敞开的大门，彷彿不要命似地跑着。他要去的地方是恩德河，这个季节水量较少，水势也算和缓。安格斯将『书』抛在河岸，自己则毫不犹豫地冲入河中，然后发疯似地清洗自己的手。「可恶……可恶、可恶、可恶……！」他像是诅咒般呻吟着。但无论怎样努力清洗，抓过那东西的诡异感觉仍挥之不去。他像是诅咒般呻吟着。安格斯就这么一直在河水中拼命地摩擦双手。「喂！你够了吧！」安格斯听见书姬在河边喊道。「从河里出来！给我过来，安格斯！」安格斯步履蹒跚地回到岸边。他全身湿透，连头发都滴着水。「你还好吧？」被书姬这一间，安格斯默默地点了头。「你知道那是什么了吧？」安格斯又点了一次头。「那东西究竟是什么？」「那些——是肝脏。」「……肝脏？」「那是在人肚子里的一个重要器官。」说到这里，用手抓腐烂肉块的感觉再次甦醒，令安格斯不禁举起右手在大衣上摩擦。「我想那是因遗忘病而死的人，所留下的肝脏。镇上男人在恩德河上游所挖掘的并不是泥炭，而是因流行病而死的往生者坟墓。」「怎么可能？」这个结论，连书姬也不禁露出胆怯的神情。「你是说他们挖开坟墓，亵渎死者，然后把那叫做肝脏的东西带回来当做燃料吗？」「走吧。」安格斯用水还未干的手抓起『书』。「只要去冯斯村走一趟，就会知道答案了。」4在圣域所没有，而地上所拥有的美好事物——劳动、获得食物的喜悦、还有自由；季节的变化也是其中之一。来到了结实之月，莱庇斯族开始动员族人采收玉米。收割回来的玉米在去皮之后会用绳子绑好，吊在霍根的天花板上。平常织布、结笼、打猎的人，在这个时期也全都动员加入收割玉米的行列。因此我也到了玉米田内，挥舞着石刀。在这个时期中的某天，我饿着肚子才从田里回来，就发现村里出了事。「羊少了！」对他们来说，羊是贵重的财产。每一头羊，都是让他们平安撑过冬天而准备的救命资源。「钩爪他跑去找羊了。」负责准备食物的甘草哭丧着脸说道。「他说那是他的责任，还说一定会把羊找回来。」原本负责放牧的木臂也参加了这次收割玉米的工作。因此在这段时间的放牧工作，钩爪自告奋勇地接了下来。我实在太大意了，那家伙一定已经看不清羊群了。原来他的眼睛已经严重到连确认羊的数量都做不到了。「我也去找。」我担心的不是羊，而是钩爪。太阳已经开始西沉，再过不久天就黑了。如果天色变暗，视野会更糟，要找人会更加困难。「你去又能做什么？」这个声音让我气愤地转过头。出声的是游隼，她用冰冷的眼神望着我。「在这个时期，放羊得越过山丘，一路去到科吉塔堤欧峡谷。只能在村子附近走动的你，就算没头没脑地乱找，也是白费力气。」尽管我想出言反驳，但这次她是对的。大地十分辽阔，与其相比，人类就像沙粒一般渺小。「求妳去找钩爪吧。」我对她低下了头。得拜托这女人去做这件事，虽然让我心有不甘，但现在是分秒必争的状况。「拜托——请妳救他。」「不用你求我，我也会去找他的。」令人意外的话语，使我抬起了头。但游隼已背对我走了出去。她正朝着莱庇斯族酋长，黑鹰的霍根走去。和我们一样，黑鹰也一起下田工作，现在他似乎也才刚知道这个消息。除了游隼和我之外，其他得知此事的人也都聚集到了酋长的霍根旁。「钩爪还没回来。」这么说完，黑鹰朝周围看了一眼。「夜晚的大地属于野兽。我们必须尽快发现钩爪，将他带回来。」赞同的声音此起彼落。黑鹰微微颔首，继续说道：「战士们五、六人一起行动，分头到山丘及谷地寻找。没事的人帮忙做火把。还要在村子四周生火当做路标。老人与小孩回霍根里，向伟大的意志祈祷钩爪能平安归来。」说到这里，黑鹰大声拍响双手。「好！动身吧！」莱庇斯族按照指示开始行动。可是我却呆站在原地。明知好友的性命正遭逢危险，却只能祈祷，这让我心中充满悔恨。我伸手触碰自己的脖子。脖子上有着刻有精致字样的项圈，那是用来阻碍精神感应能力的项圈。如果没有这个，我就能找到钩爪了。不管大地有多么广大，我的能力都一定能找到钩爪，但现在——「——可恶！」我抓着项圈，用蛮力胡乱拉扯。尽管明自这么做只是白费力气，我却仍无法让自己放弃尝试。「你在做什么？」一个语气平淡的声音问道。后悔她就站在我面前。无论四周如何吵杂，她那面无表情的面孔仍没有丝毫变化。「你想取下那个吗？」她这么说道。「要怎样才能拿掉？」「这个项圈是罪人的象征，我是无法自己拿下来的。」听我这么一说，后悔便绕到我的身后。虽然她在项圈上又摸又敲，但项圈当然是不为所动。「是什么人把这个戴在你身上？」「能接触刻印的四大天使。」「为了什么？」「为了不让我对周围造成不良影响。」「不良影响是指……？」「想获得自由的期望。」「追求自由，并不是罪。」后悔站到我的面前，将手放在项圈上。「项圈啊，听好。这人不是罪人。我不允许你继续对他行不当的拘束，命你立刻将此人解放！立刻。」她在做什么傻事——就在我内心这么想的瞬间。我听到喉咙附近发出了一声清脆的声响。「看来它听懂了。」后悔将取下的项圈交到我手中。剎那间，众人的意识化为奔流，窜入我的脑内。猛烈翻腾的不安、恐惧、还有焦虑。察觉神经几乎不堪负荷，让我连忙收敛感觉，这里太吵了。要寻找钩爪，必须得去更安静的地方。我指着项圈，对后悔说道。「在我回来之前，请帮我保管这个。」「我明白了。」她点头说道。「你要平安回来。」我似乎从她的话语中感受到了不安。但我无暇确认。我急忙转过身子，朝村外跑去。当我站在山丘上的时候，附近已经彻底被黑暗笼罩。今晚卡莉塔丝迟到了。光靠放在土盘上的蜡烛，连自己的脚边都照不清楚。我盘腿坐在地上，接着挺直了背，闭上双眼，缓缓让感觉敞开。这里到处都能感受到生命的气息，在野草中流动的水脉声；在岩石旁跳跃的岩鼠；就连笼罩住我的大气，里面都蕴含着生命。这个世界是活的。这不是比喻，这世界真正地活着。我让感觉伸向远方。在山丘对面，有大片的龙舌兰，岩石的阴影，我让感觉张得更宽、伸得更远——我感受到跑过岩地的兽群，牠们带着飢饿，正在追逐猎物。牠们在追的是羊吗？被逮到就会被吃。猎物受恐惧驱使，不停逃窜、害怕，非逃不可。猎物钻进岩堆的缝隙，兽群的利爪逼近。腥臭的呼吸与成列的白牙。狰狞的吼声、恐惧、恐惧、恐惧——有人在吗？救命啊！「我找到了！他在距离这里更远的岩地！」只见游隼领着五名强壮的战士来到我面前。「你怎么知道？」「我可以在远距离感受到他人的意识。我刚刚发现钩爪了，他在峡谷被兽群追赶，现在正躲在岩缝里。」「你要我们相信你这番话吗？」「现在我们已经没时间争辩了。」虽然干脆地施加「乖乖跟我走」的暗示，能让事情简单许多，但那么做，我就和天使一样了。我压抑着焦躁的心情，对她说道：「如果钩爪不在我说的地方，妳说什么我都照做。如果妳想要我滚出村子也没问题。如果妳叫我死，我就去死。所以，现在——只要现在就好，相信我吧。」游隼不耐烦地咋了舌。「你回村里去，太阳下山后，就算是这里也很危险。」「我跟你们一起去。」「你跟不上我们的脚程，给我回去。」「要是我走不动，你们大可丢下我！」我刻意用挑战的语气说道。「这样也是妳除去包袱的绝佳机会，不是吗？」游隼没有回答，又咋了一次舌。只见她将短枪夹在臂下，拔腿跑了出去。速度远超乎我的想像。我拼命地随后追去，但我和她的速度根本无从比较。游隼和跟随她的五名战士，转眼间就远远将我抛开。「可恶……！」我才刚跑下斜坡，随即又得爬上坡道。我立刻就喘了起来，心脏彷彿快从口中跳出。但就算那样，我仍未停下脚步，尽管脚被杂草绊倒，跑得摇摇晃晃，我还是努力爬上山丘。然后——我就这么倒在地上。可恶！我在朋友遭遇危机的时候，连跑去朋友身边都办不到吗？不甘心。不甘心、我好不甘心！「你还好吧？阿撒兹勒。」一名有红褐色皮肤的壮汉从黑暗中出现，他是应该随游隼一起离开的战士——擂石。「她要你……把我送回村里吗？」尽管我已经喘不过气，还是重新站起身子。「不好意思……我可……不会回去的。」擂石没有多说，一把抓住我的手臂。下一刻，我整个人被他轻松扛到肩上。虽然我想要抵抗，但是——我放弃了。并不是我明白自己的抵抗发挥不了作用，而是因为我知道了他的意志。游隼是要擂石「扛着他一起走」才回来的。「抓紧囉。」他对我这么忠告一句之后，便发足向前跑去。尽管他身躯如此壮硕，奔跑起来却健步如飞。这附近一片漆黑，伸手不见五指。然而他奔跑的步伐却不见丝毫迟疑。擂石就彷彿是一道划破夜色的黑色疾风，在黑暗中奔驰。5安格斯彻夜沿着河岸前进。他在路上有几次停下来饮用河水，除此之外都不停地走。右手握住肝脏的感触还未消去，每当回忆起那股恶臭钻入鼻腔，就让安格斯忍不住作呕。或许是因为这样，从昨晚吃过三明治之后，安格斯就什么都没吃，但却不会感觉飢饿。过了中午，安格斯终于抵达冯斯村。村里不见人迹。由于这里原本就是小规模的村庄，加上又产生了大量死者，想必已无法维持村子该有的营运了。幸存的人肯定都各自迁移到别处去了。「我们找对地方了，安格斯。」书姬语气严肃地对安格斯说道。「术文就在这个村里，不然也是在附近。」「那么，会灭村就是因为术文的关系？」「嗯，多半错不了。」安格斯来回在村里逛了一阵。「看来要找到术文得花上一段时间，我们先去墓地吧。」「在那之前，稍微休息一下。」书姬这么对安格斯说道。「你这样不吃东西又不休息，身体会受不了的。」「在确认事实之前，我根本没心情休息。」安格斯穿过了村子。他走上一条散落着大大小小各种岩石的恶路。眼前耸立着一座巨大的桌岩。由于桌岩的根部受到风化变细，因此顶部较大，形成香菇般的形状。在那岩石之下，就是冯斯村的墓地。虽然心里已有准备，但眼前的光景仍令安格斯倒抽了一口气。墓碑倒在红褐色的泥土上，大量白骨散落一地。看来像是用来包裹遗体的布块勾在石块上，上面带着青色的污渍，随着干燥的风在空中晃动。这里曾发生过什么事，从这般景象已经一目了然。「看来你的说法得到证实了。」听到书姬这句话，让安格斯瘫坐在附近的石块上。他双手抱着头，激动地抓扯头发。「可恶！那算什么传统！得做出这种事才能守住的传统，究竟有什么价值！」「我能明白你的心情，但悲叹解决不了任何问题。这样做不但无法回收术文，也无法拯救那些生病的人。」书姬在从安格斯的腿上，抬头注视着他的脸。「你用心想想看，安格斯，遗体都已经变成白骨，却只有肝脏没有腐坏留到现在。而且那些肝脏还怎么烧都烧不完，那是为什么？」被书姬这一间，安格斯伸手按住被头巾遮盖的右眼。「遗忘病患者的身上有术文的气息，遗忘病患者的肝脏在患者死后也不会腐坏。能解释这些现象的答案只有一个，那就是遗忘病患者的肝脏上有术文。」「那是不可能的。」书姬提出反论。「术文只有四十六个，我不认为术文能写在所有患者的肝脏上。」「或许是术文被弄碎，然后被那些人吞了下去。」话才刚说出口，安格斯便摇了摇头，否定自己刚才的说法。「不对，术文应该是不能那样分给人的东西，因为术文是绝对无法破坏的。」安格斯手摀着嘴，陷入沉思。「以一般的流行病来说，是由病原体进行传播，然后扩大感染。如果遗忘病的原因是来自于术文，那这个术文或许拥有类似病原体的自我增殖能力。」「那是阿撒兹勒的知识吗？我听得不是很懂，你能理解其中的意思吗？」「嗯——可是，没有证据。」安格斯站起身，将『书』重新拿在右手上。「光在这里想也想不出办法，我们先回冯斯村，把术文找——」砰——……！这样的声音突然响起，安格斯脚边的红土也应声四散。是枪击。安格斯顿时紧张得全身僵硬。「不许动！」一个男性的声音说道。「你来这里做什么？小偷！」安格斯右手拿着敞开的『书』，就这么将双手举到肩膀的高度。「我不是坏人。」安格斯让身子缓缓转向声音的方向。「我是来调查遗忘病的病因的。」「少囉唆！」出声的人是一名年纪三十过半的男性。虽然穿着西部风格的服装，但头发却是枯草色，眼睛也是略带褐色的灰色。他多半是东部出身的吧。男子重新调了一下自己手握水平双管枪的姿势，将枪口对准安格斯。「不准靠近这里！快滚出去！」「我并不是来盗墓——」「闭嘴！你想让我轰掉你的脑袋吗！」这人丝毫没有可以交谈的余地。「——真伤脑筋。」就在安格斯考虑是否该拜托书姬出手解决的时候，听见远处传来了阵阵轰响，原以为是远雷的安格斯，抬头望向天空。中的枪，也抬头望向天空。那阵轰响与破空声逐渐增大，最后音源终于从巨大的桌岩后方现身。安格斯惊讶地睁大眼睛，凝视着那个物体。那东西全身是用带着锈斑的框架所组成，其中有两个纵排的座位，后方则有个小螺旋桨；在突出于下方、前二后一的支架末端，则装有小到让人怀疑其作用的车轮。光看形状，与自走车倒也是有几分相似。可是——那东西正飞在空中。「直升机——？」安格斯下意识地说道。那东西的机体上方有三片机翼，能够承受来自下方的空气自动旋转，藉此产生升力。是天使族的飞行机器。「怎么会这样！」男子这么大喊之后，拔腿朝直升机追去。仔细一看，在操纵机械的竟是一个小孩。尽管那孩子努力紧握操纵杆，并控制着踏板，但直升机只是不断忽高忽低，无法稳定下来。「重心并不稳定，那样会掉下来的！」安格斯眼睛盯着直升机，一路冲下岩地的坡道。跑在前方的男子应该也看出了这件事。男子一路大声呼喊孩子的名字。安格斯从后方追上男子，跑到他的前面。「关掉引擎！」安格斯边跑边用全力朝空中大喊。「就算无动力降落螺旋桨也会受风继续转动！就算关掉引擎，直升机也能不失速降落的！」直升机上的少年似乎点了头。咆哮的引擎声停了下来，虽然旋转翼仍缓缓持续转动，但直升机的高度已经逐渐降低，最后车轮终于触到地面。但就在车轮在地面上走到半路时，突然传出尖锐的刺耳声响，随即便看见直升机的铁制框架开始歪斜，接着机体翻覆，机翼撞到地面扭曲变形，碎片四散。「吉米！」男子立刻朝毁坏的直升机冲去，将脑袋探向驾驶席，伸手摇晃着那名孩子的肩膀。「喂！吉米！振作点！」「快把他搬出来！」安格斯用背部及右臂支撑着扭曲并发出诡异声响的框架，在一旁喊道。「我快撑不住了，快！」男子立刻将孩子从驾驶席中拉出框架。确认两人离开机体后，安格斯也跟着抽手离开，机体随即在红土上翻倒，就这么躺在地上。紧接着，翻倒的直升机机体伴随着巨响应声断裂。「哇……」到这一刻，冷汗才一口气从全身冒出。安格斯坐倒在地上，用右手擦了擦汗水。然后他重新将『书』捧在手上，脚步不稳地站起身子。「吉米，你还好吧？」男子用颤抖的声音呼喊着，而少年则从男子臂弯中灵活地挺起身子。他的年纪大约十岁左右，跟男子一样，有着枯草色的头发与灰色的双眼。少年望向安格斯，开心地笑出声来，接着便朝安格斯跑来，一把抱住他的腰。「唔、哇……！」安格斯吃惊地退了几步，失去平衡一屁股跌在地上。但少年仍不以为意地抱住安格斯，不停用脸颊在安格斯身上磨蹭。由于安格斯也不好把少年甩开，因此只能不知所措地虚晃着手脚。看不下去的那名男人，只好从少年身后将他抱起。少年在男子手臂中开心地笑着，同时还将手伸向安格斯，不停发出「啊—」或「唔—」的怪声，简直就跟婴儿没有两样。「我叫彼得·凯雷特，这是我儿子吉米。你呢？」「我叫安格斯。」安格斯边说边站起身子。「安格斯·肯尼斯。」「是吗……」男子表情尴尬地抓了抓脑袋。「抱歉，我刚才那样威胁你。我太冲动了，请原谅我。」这么说完，男子深深地低下头。「还有，谢谢你救了吉米。」「不，您太客气了……其实我什么都没做。」「虽然不能给你什么像样的回报，但如果你不介意的话，就一起到我家吃顿晚餐吧。」就在安格斯还来不及做出回应的时候……「哇——！」吉米已经先发出欢声。少年从父亲手臂中溜了出来，再次抱住安格斯，让脑袋抵在安格斯背上不停来回转动。「好啦、好啦，我答应就是了，我会跟你一起走的。」安格斯苦笑着将少年拉开。「不稍微分开一点，等等又会摔跤喔。」凯雷特父子的家位在冯斯村郊外的山丘上，附近没有其他房舍，那是一栋独立盖在山丘上的建筑。在这用石块与干燥砖块搭建的房子后方搭有马厩，但是，停在那里面的并不是马匹。「唔……」安格斯不禁为眼前的景象皱起眉头。摆在马厩里的是自走车；并排在墙边的也不是牧草，而是油桶。「那玩意儿叫自走车。」彼得笑着拍拍安格斯的肩膀。「它比马快，而且也不用花时间照料，是很方便的交通工具。」「如果不论噪音跟晃动的话。」「嗯？你刚刚说什么？」「没、没什么，我只是在说自走车好帅呢。」「对吧？这可是我最满意的一辆呢。」彼得宝贝似地抚摸自走车的引擎盖。「我虽然是赫巴人，但在来这里之前，曾在密苏艾斯特靠着制作自走车维生。不过，虽说制作，其实也只是从遗迹里捡回框架、重新组装，再装上引擎而已。」「原来如此——不过就算那样，也很厉害了。」那个直升机如果再稍作调整，似乎真的可以飞行。没有说明书也没范本就能修补到那种地步，这人想必是个技术十分高明的机械工。「来，不用客气。进来吧、进来吧。」推开木门进入房内，里面是一间有暖炉的客厅，客厅内有木制的的桌椅，正面墙上挂着带有西部传统图样的纺织品。「随便坐。」安格斯顺从彼得的邀请，找了张椅子坐下。吉米则嘴上发出「嗡——」的声音，展开双臂在安格斯身边绕圈。看来他似乎是在模仿直升机。「话说回来，为什么要把房子盖在这么偏僻的地方呢？」「也没到偏僻那么夸张啦……」彼得一边苦笑，一边升起暖炉里的火。「黛西是冯斯出身的。我听说这一带很宽敞，风势也很不错的关系。」「荒野与强风的确是用来飞行直升机的绝佳条件，不过……夫人没有反对吗？」彼得将一只锅子挂入暖炉，脸上露出不解。「你说的直升机——是什么？」「就是吉米驾驶的那个飞行机械啊。」彼得手上搅拌着锅子，同时露出莫名其妙的表情望着安格斯。「喔！那是自走车啦。因为已经生锈到不能动了，所以被我收起来的车子。我平常总是告诫吉米不要乱动的，但就是……」安格斯笑了。他以为这是彼得开的玩笑。「一般的自走车可不会飞呢。」「就是说啊。」彼得也愉快地笑了。「今天坏掉的那辆虽然是辆破车，但放在后面马厩里的，可是真的快到像会飞一样呢。下次我载你体会一下吧。」两人的对话有微妙的落差。彼得似乎真的相信「那东西是自走车」。安格斯不寒而栗。这是记忆被窜改的现象，安格斯想到那成为遗忘病病因的术文——那会吞食记忆的术文。那个术文就在这附近。「如果黛西还在，就能请你更像样的东西了，但是……」彼得边说边将自制的炖肉倒在盘子里。「她在半年前染上遗忘病离开了。」「原来……是这样啊。」「唉！别摆出那种表情啦。」彼得勉强在自己脸上挂上笑容。接着他抓住在客厅乱跑的吉米，让他坐在椅子上。「光是要照顾这小子，就让我忙不过来了，我可是连难过的时间都没有呢。」彼得让吉米握着汤匙，转头对安格斯继续说：「来，快吃吧，锅里还有很多呢。」安格斯一边吃着拌了炖肉汤汁的玉米面包，一边在心中思考。那个叫黛西的人，多半就长眠在那座墓地里，所以他才不能容忍有盗墓贼侵入。想到这里，安格斯突然感觉不对劲。既然如此，那他为什么要问「你来这里做什么」这种理所当然的问题呢？用完餐，收拾好餐具之后，附近的天色也开始转暗。彼得劝安格斯今晚在这里住下，而安格斯也欣然接受彼得的款待。彼得将毛皮铺在暖炉前，为安格斯铺了简单的床铺，吉米则兴奋地在毛皮上来回打滚。「你要睡在这里吗？」被这么一问，吉米开心地笑了。「那么——」安格斯将『书』打开。「就请书姬来唱首摇篮曲吧。」「要我唱？」这突然地指名，让书姬罕见地狼狈起来。「就算我唱歌，这孩子也听不见吧？」「我就是想确认这一点。」安格斯将『书』摊开在自己腿上，而吉米则趴在毛皮上，目不转睛地望着『书』。「你看得见我吗？」书姬问道。吉米只是呆了一下，没多做反应。「好吧，你们就专心听着吧。」这么宣言之后，书姬开始唱起摇篮曲。那温柔沉稳的声音，就像温暖的毛毯般诱人入睡。吉米渐渐闭上了眼睛，翻身躺了下来，脑袋就靠在安格斯的腿上，开始发出鼾声。书姬见状便从『书』上探出身子，望着吉米的睡脸。「真可爱。」这么说完，书姬表情复杂地抬头望向安格斯。「看来这孩子看得见我，也能听见我的声音。」吉米曾接触过术文。这件事，彼得不知是否知道。想到这里，安格斯望向正在为暖炉添材火的彼得，看着他的背影。「喔？他在这种地方睡着啦？」彼得打算将吉米摇醒。「啊、可以的话，就让他睡吧。」安格斯制止了彼得，因为接下来要说的话，他不想让吉米听到。「我们可以聊一下吗？」「嗯——」彼得拿了张椅子到暖炉旁，在那里坐了下来。接着他用暖炉的火点燃香菸。他抽的是在这个地方相当普遍的『收获』牌香菸。「吉米他几岁了？」「今年十岁了，不过内心还是婴儿就是了。」「是从什么时候开始这样的？」安格斯问道。「那应该……不是天生的吧？」「你看出来了吗？」彼得露出沉痛的神情看着吉米。不过，他很快就收起那个表情，抬起头说道：「是大约半年前的事，他在冯斯村玩耍，结果出了意外。」「你能告诉我是什么样的意外吗？」彼得的表情不太情愿，看来是不太愿意去回想那件事。「小孩的想法实在很难懂，越是说不能做的事，他就越想做。这次自走车的问题，我平常也都告诉他不能乱动，但是——你也看到结果了吧？」彼得顺着叹息将烟雾吐出。「在黛西刚死没多久，这小子溜进了冯斯村的染色所。大概是因为我平常总是告诉他不要靠近那里，所以让他更想进去瞧瞧吧。不过，如果只是那样，其实也算不了什么，但——」说到这里，彼得将抽到一半的香菸扔进暖炉。「吉米不小心掉进染缸里，虽然村人立刻把他救了出来，但他似乎从那时候就开始不太对劲，之后就一直像现在这样了。他忘记了怎么说话，完全变得像婴儿一样。」「彼得先生——」安格斯调整姿势，注视着对方。「吉米他真的是掉进染缸里吗？」被安格斯这一问，彼得吃惊地身子后缩。「咦？为、为什么你要这么问？」「对以染色维生的村子来说，染色泥是绝对不外传的贵重品。无论是任何村子，都一定会为染色所上锁，我不认为吉米有办法溜进那种地方。」「这、这是因为——」「这件事很重要，请对我说真话，吉米究竟是在哪里失去记忆的？」彼得无法回答。暖炉的火光突显了他内心受到煎熬的侧脸。彼得重新点燃一根菸，而那根在他手上的香菸……正微微发颤。见彼得没有开口的意思，安格斯再次问道：「冯斯村是不是用了什么其他东西，当作代替蓝草的染料呢？」这个问题让彼得惊讶地睁大眼睛。「为什么你会知道这件事？」事情果然是这样。这样全部都说得通了。这一带干燥化的情况加剧，已经采不到蓝草了。因为这样，他们开始寻找替代的染料。安格斯不知道他们究竟找到了什么，但是那个替代品上刻有术文，而术文就以染料为媒介，让疫病在众人之间扩散。「吉米是跑到那个能采到染料替代品的地方，结果丧失记忆的吧？」「求你别问了！」彼得抱着头说道。「我不想去回想那件事！」「可是，遗忘病的原因就是替代品。要是就这么不管，遗忘病会蔓延到全世界的，我想要避免那种结果。」安格斯加强了语气。「拜托！请告诉我！」香菸从彼得颤抖的嘴角掉落。彼得双手抱着头，低声说道：「就算现在能挡住传染，黛西也回不来了……」在这栋屋子的墙上，挂着织有传统图样的纺织饰品，那正是黛西所编织的东西。黛西是冯斯村出身的人——她在冯斯村编织蓝绵，因此感染了遗忘病。「我现在已经只剩吉米了，只要能够保住他——要我做什么都愿意。」「彼得先生……」「为什么你不早点到这里来！」彼得突然从椅子上站起身，用充满愤怒的眼神瞪着安格斯。「为什么在黛西丧命之前、在吉米变成这样之前，你不来救他们！」父亲的吶喊让吉米醒了过来，他站起身，开始放声哭泣。「对不起……」安格斯轻抚着吉米的背，而彼得就像是要将吉米从安格斯身边夺走般，将吉米抱了起来。「我们话说完了。」他简短留下这句话，便带着吉米走进寝室。被留在客厅的安格斯望着自己的手，手中还留着吉米的余温。「都是因为我犹豫太久的关系。」安格斯握起那只手，抵着自己的额头。「要是我早半年来到这里，或许就能救回黛西太太和吉米的记忆了！」见安格斯这般反应，书姬对安格斯说道：「但如果你不是现在过来，而是再多等一年呢？到时候那对父子应该早已染上遗忘病丧命了吧。」书姬说到这里，望了一眼寝室紧闭的房门，接着再次望向安格斯。「可是，现在我们在这里。我们能够救那对父子。我们赶上了——不是吗？」「……」「与其去烦恼失去的东西，不如多想想那些还有救的吧。』平线露出脸来之时，将我扛在身上的擂石追上了跑在前头的游隼。正确的说，是他们停在峡谷的入口等我们跟上。科吉塔堤欧峡谷与在其后连绵不绝的安司塔比利斯山脉，在月光之下呈现诡异的深蓝色样貌。会合之后，我要求擂石将我放下，但游隼并不允许他那么做，而擂石当然也以她的指示为优先。「峡谷内是狼的地盘。进到里面之后，我们也会被视为食物。」游隼眼神严肃地看着我。「你有那样的心理准备吗？」「都到这里来了，谁会笨到在这时候回头啊。」我从擂石背上伸手指向峡谷深处。「在那里。他还活着。快！」游隼沉默地转过身子，战士们跟着她迈开脚步。恶劣的地形完全不被他们放在眼里。擂石跑在最后面，而我便在他背上发出指示。「就在这片岩地后面，小心点，有狼在那里。」狼是肉食性的野生动物，大多时间都是集体行动。当中最厉害的个体会成为集团的头目，率领狼群，牠们是十分聪明、强壮、而且十分可怕的动物。这些知识是在来这里的路上，从擂石的脑袋中借用的。虽然擅自窥看别人的脑袋有违礼仪，但现在是非常时期，也只能请他见谅了。战士们开始攀爬岩地。恶劣的地势就连这些战士都开始喘了起来，他们褐色的皮肤上开始浮现汗珠。抵达岩地的顶点之后，众人在那里停下脚步。眼下是一片砂岩的斜坡，坡道上随处可见突出的岩块，而其中一座岩块此刻正被一群黑色野兽包围。是狼。那些狼的体积比我还大，而且共有十五……不，共二十只。牠们朝着那岩块底下发出低吼，其中还有些狼在奋力挖掘附近的沙地，努力想将脑袋挤进挖出的空隙，将躲在其中的猎物拖出。「在那里。」我拍了一下擂石的背，但他只是站在原地，没有采取行动的意思。擂石就像是在等待指示般，目不转睛地望着游隼。「数量太多了，光靠我们根本应付不来。」游隼用接近呻吟的语气说道。「放弃钩爪吧，他运气太差了。」如果是过去的我，肯定会对她这番话感到愤慨。我多半还会责骂她对自己的弟弟见死不救。但是，现在的我没戴项圈，因此能从她所散发的怒气里，感受到交杂在其中的苦恼与悲伤。「让我下去。」我对擂石这么说道，在心里向他道歉，同时在话语中加入暗示。「放我到地上。」只见擂石动作僵硬让膝盖触地，让我站到地上。游隼见状立刻站到我面前，挡住我的去路。「别做傻事。你如果过去，也会死的。」我抬头望着她。我能听见她内心发出的哀叫。她想救钩爪，想驱散那些野兽，立刻冲向那座岩块。但她一旦冲向兽群，其他同伴也一定会随她而去。游隼无法拖他们下水，她必须放弃钩爪的性命。我看见她那强忍心如刀割的痛苦，做出如此决定的真心。「我有办法，你们等在这里就好。」我在这时候露出笑容。「不用担心，我一定会把钩爪带回来的。」有那么一瞬间，她的心动摇了。我趁隙穿过她身旁，走下坡道。察觉我接近的狼群朝我跑来。白色的利牙、闪闪发光的黄色眼睛、令人作呕的腐臭。感到害怕就输了。虽然我不清楚暗示是否对野生动物管用，但此刻值得一试。我将力量灌注于双眼，瞪着牠们。未知的怪物，在转眼间夺去上百条性命的恐怖怪物。这就是我。畏惧吧、平伏吧！收起你们的牙！——服从我！一只企图扑向我的黑狼，突然发出尖锐的声音退开。紧接着狼群一拥而上，将我围在中央。尽管牠们压低脑袋，露出利牙，发出阵阵低吼，但却没有任何一匹狼对我发动攻击。我用思念压制着牠们，朝钩爪藏身的岩块走去。如果我透露出些许畏惧，牠们大概就会一齐朝我扑来。我克制内心的焦虑，用缓慢的步调行走。狼群围在我的四周，一点一点缩短距离。费了一番功夫才抵达岩块旁的我，眼睛瞪着狼群，朝岩块出声呼喊。「你没事吧？钩爪！」我能感受到他还活着的气息，可是却不见回应。「钩爪，是我。阿撒兹勒。快回话。」「——啊……阿撒兹勒？」一个走调的声音回应道。我努力避免分心，在维持注意力的同时，继续朝岩块呼喊。「你有受伤吗？自己站得住吗？╞「应该……还可以。」「那就出来吧。不要急，慢慢地出来。」我感觉到身后有人移动的气息。从岩块下那些微的缝隙间，首先出现的，是一只羊的脑袋。狼群的吼声立刻变大，牠们用前脚的爪子抓着岩盘，那声音让羊感到害怕，开始胡乱挣扎。「别动、别动！安分点！」钩爪用手按着羊头，但是陷入慌乱的羊只顾着不停挣扎，那景象似乎更加刺激了狼群的食欲。一匹狼受到强烈的飢饿感驱使，朝我扑了过来，我为了护住脸部而举起的左臂，立即遭到利牙咬入。在那瞬间，我在那匹狼的脑中击入了死亡的想像。那是我每次心脏濒临停止时，企图将我拖入其中的黑暗。那匹狼短暂僵硬了一会儿，放开我的手臂。随后只见牠躺在地上，四肢瘫软，我不知牠究竟是死了，还是耐不住压力陷入昏迷，也没有时间跟心情去做确认。「让路！」我不认为狼能听得懂人话，但伴随在其中的意识则另当别论。我朝挡在我前方的一匹狼瞪去。「不想死就让开！」只见狼群低吼着，同时一步、两步地缓缓后退。我持续施加压迫，缓缓向前走去。钩爪带羊跟在我的身后，狼群则持续围在我们身边，跟着我们缓缓移动。在夜色之中，交杂着敌意与畏惧、愤怒与困惑、飢饿与对死亡的恐惧。这极度浓密的思绪，几乎让我喘不过气。就在这个时候——一直持续低吼的狼群突然分开，一头狼从其中现身。那匹狼巨大得骇人，就连其他体积比我更大的黑狼，与其相比都显得微不足道。那匹狼不带丝毫畏惧，来到我的面前。牠有一身浓密的灰毛、彷彿可从其中感受到灵性的灰色兽眼；无畏的态度中，甚至能感受到涵养的动作。即便在这种状况下，我的内心也不禁赞叹。这是多么美丽的生物啊。不会错的，这匹狼就是头目。不，与其说是头目，不如说是统领黑暗兽群的狼王，这样才足以匹配牠的形象。狼王轻晃了一下牠的鼻头，那是类似人类会有的动作。接着牠低下鼻子，发出低沉的吼叫，我直觉明白牠要和我进行一次交易。我用人语对钩爪说道：「把那只羊交出去。」「不要！」钩爪紧抱着羊的脖子。「我可是好不容易才守着牠撑到现在的！」「只要交出羊，狼就会放我们走；但如果拒绝，我们全都会死。」钩爪发出呻吟。尽管他开始啜泣，仍旧缓缓地放开双手。只见害怕的羊甩着脑袋，拔腿冲了出去。那只羊快速在岩地间奔窜，从咒缚获得解放的狼群也一齐追了过去。狼王则朝我瞥了一眼，缓缓转身离开，牠的身影就这么消失在溪谷深处。我这在时才安心地松了口气，冷汗顿时从全身涌出。我的双腿猛烈颤抖，根本撑不住身子。「钩爪——阿撒兹勒——！」。虽然我想回答没事，舌头却不听使唤。见我那副模样，擂石二话不说地将我背到身上。大伙儿就这么开始重新爬上来时的坡道。就在行到坡道中途时，我们听见附近传来野兽的吼声。被狼牙撕裂的恐惧流进我的心中。为了阻断那可怕的感触，我闭上眼睛，封闭所有感觉。7天还没亮，安格斯便离开了彼得的家。虽然东方的天空已经开始泛白，但空气还是冰冷地让皮肤感到刺痛。「你真的已经知道术文在哪里了吗？」这么对安格斯问道的书姬，身影在曙光下呈现半透明的状态。「现在总该可以告诉我了吧？到底在哪儿？」「在墓地。」安格斯回答道。「我认为吉米是去看母亲的墓，结果在那里接触到术文的。」安格斯呼出的气息化成白雾。在通往墓地的恶劣道路上，安格斯开始对书姬说明。「我们刚见面时，彼得先生问了『你来这里做什么』。如果他是在那里提防盗墓贼，那么这句话不是很怪吗？因为盗墓贼来到墓地，也只会做一件事而已。」「可是光凭这句话，根据太薄弱了吧？」「要毫无目的地住在这里，这块土地的条件实在太差了。要确保食物与燃料也十分困难。可是他们不但无需为食物烦恼，而且柴薪也很充裕。」「所以说有人在提供他援助？你的意思是，有人以食物与燃料为代价，要他看守那个墓地吗？」安格斯低着头不发一语。他不想承认。可是却也想不到其他可能。「彼得先生是被人强迫监视这块墓地的。那些人，多半就是莫尔斯莱碧斯的镇民。」听安格斯这么一说，书姬惊讶地发出惊呼。安格斯继续说道：「蓝草是红褐色的染料，染料接触到空气氧化，才会变成那种蓝色。替代的染料也跟蓝草一样，多半是因为下雨让泥水从岩盘中渗出，然后沾染了包裹遗体的尸布。泥水接着氧化，然后沾染到泥水的部分变成蓝色。」说到这里，安格斯停下脚步。此时他脚边散落着被挖出的白骨。包裹着那具白骨的尸布上面，带着蓝色的痕迹。「莫尔斯莱碧斯的人从遗体中夺去肝脏，不过只是顺便而已。他们真正要的——其实是这个染料。」在说这番话的同时，安格斯仰望着那耸立在眼前的桌岩。从地平线后探出头来的太阳，让岩壁的顶点带着红色的光辉。「接下来……只要让这里下雨，自然就会有答案了。」「那就是我的工作了。」书姬抬头望着安格斯。「把我留在这里，你先躲到——」「无所谓。」安格斯打断了书姬的话语。「我现在很想淋一场雨。请让我待在这里吧。」书姬开口想要说些什么。但是……她最后什么都没说，只是重新转头望向前方。「那么，你可站稳了。」「——嗯！」书姬仰望着那耸立在眼前的岩块。诞生的术文啊令汝再次甦醒升天挟带强风撕裂大气返回乌云开始在上空翻腾。在晨光照耀下的美丽天空，转眼间便被阴影笼罩，沉重的乌云占据了整片天空。一滴雨水滴落地面发出声响，在安格斯脚边留下黑色的水痕。以此为开端，如同瀑布般的暴雨开始降下。站在大雨中央的安格斯，无论头发还是衣服，都在剎那间湿透。尽管如此，他还是用类似挑战的态度注视着眼前的桌岩。被雨水淋湿的岩块逐渐变成了蓝黑色。‵「有了！」书姬用尖锐的语气说道。「是术文——有两个！」变成蓝黑色的岩面上浮现出红色的术文。那是纵向的『Oblivion』与横向的『Split』。两个术文在『l』的部分呈直角交错。「是第二十九顺位的『遗忘』与第四十二顺位的『分裂』。」安格斯翻动『书』的书页，将书翻开至第二十九页。「到此为止！」彼得的声音从安格斯身后传来。他用水平双管枪抵住安格斯的背。「请你别对那东西出手。」「那是遗忘病的元凶。那东西在『分裂』后蓄积在人的肝脏内，并让人『遗忘』了重要的记忆，我不能坐视不理。」安格斯不顾抵在自己背上的枪口，开口说着。「书姬，请唱歌吧。」「可是——」「唱吧。」书姬似乎做出决定，点了个头，转身背向安格斯，面对刻有术文的巨岩。吾之失落吐息吾之四散灵魂重新归来归返悔恨之渊再次重返吾身「别做傻事！」彼得晃了一下长枪。「算我求你，什么都别做，快离开这里吧！」「开枪吧！如果这么做能保护你重要的人——如果你相信这样就可以的话。」安格斯没有回头，就这么对那站在自己身后的男人说道。「而我会用我相信的方法，来保护你跟吉米的。」激烈的悔恨恸哭的记忆憎恨的情念受避忌之歌这份痛苦永无止尽唯有死与遗忘能令我得救只见纵列的红色术文开始浮出，然后瞬间收缩。术文接着如离弦的弓箭般朝『书』射去，接着应声贴在书页上。安格斯迅速翻动书页，这次则翻到了四十二页。欲生欲死亦爱亦恨心中吶喊尽皆为其胸中煎熬心痛欲裂留在岩盘上的横列术文开始散发红光。下一瞬间，术文便已烙印在『书』页上。确认术文完成回收，安格斯缓缓转过身去。他看见彼得跪在地上，掩面哭泣着。「那是我的梦想。我梦想在天空飞行，梦想驾着直升机飞行。我一直不愿放弃。」「你回想起直升机的事了。」「黛西原本是不愿意的，结果我还是硬将她带到这里，只是因为这里的风势不错……就只是因为这里有最适合飞行直升机的风——」就是因为这样，所以他在封印直升机的同时，也将那份记忆上了锁。其中或许也包括了『遗忘』的影响。但更重要的原因——是记住这个记忆，对他来说太过痛苦了。「是我的梦想杀了黛西。是我害死她的！」彼得的恸哭与低沉的地鸣重叠。察觉状况有异，安格斯抬头望向桌岩。这才发现岩块正开始一一剥落。「站起来！」安格斯抓住彼得的手臂。「石头要塌了。在这里会被压到的！」可是彼得并没有移动的意思。他只是双手摀着脸，不停啜泣。「不用管我了，我没有资格活下去，让我和黛西一起在这里长眠吧……」「别说傻话！要是你死了，那吉米怎么办！」这话让彼得抬起了头。安格斯见机拉住他的手臂，让彼得的手臂绕过自己的肩，听起来彷彿有一只被封印在岩块深处的怪物正要甦醒。轰轰轰轰……轰隆……！随后便是一阵沉重的崩坏声。安格斯边跑边转头观看。原来那是桌岩的一角崩塌，掉落地面的声音。崩塌的岩块掀起了大量土烟。大地不停摇晃。但是，这些不过是崩坏的序幕。巨大的岩块开始倾斜。数道裂缝像是要穿过整块巨岩般在表面奔窜；巨响不停回荡，烟尘漫天飞舞。——逃不掉了！撑着彼得身子奔跑的安格斯心想。崩坏的速度太快了，加上那个质量。这样下去迟早都会被吞没。「吉米……？」彼得开口这么说道。下一刻，彼得甩开安格斯的手，朝前方挥舞双臂。「吉米！这里！」一辆自走车伴随轰响冲了过来。自走车急停在两人身旁。驾驶自走车的吉米立刻移到助手席上。而在此同时，彼得也坐上了驾驶座。安格斯见状也不假思索地跳向助手席，让吉米坐在自己腿上，手里则捧着『书』。「抓紧了！」彼得一口气将踏板踩到底。引擎随即发出狰狞的咆哮，轮胎也开始剧烈空转。随之而来的猛烈加速，甚至让前轮短暂腾空。自走车开始以惊人的速度疾驰。这跟安格斯曾经历过的自走车感受完全无法相提并论。如果说上次安格斯搭乘的那辆自走车是弓箭，那么这辆车简直就是子弹。「啊唔——！啊——！」吉米在此时发出叫声，伸手越过安格斯的肩膀，指向他身后。安格斯随着吉米的动作转头朝后观看。眼前是大片翻腾的烟尘。而在烟尘后方，巨大的桌岩正以缓慢——真的十分缓慢的速度往地面倒塌。猛烈的巨响传遍四周。看似积雨云的土烟追上了自走车，将安格斯等人吞没。沙粒与石块纷纷从头上落下。安格斯让自己的身子罩住吉米，保护他免遭石块击中。自走车持续奔驰，车子冲下山坡，并又翻过两座小丘，一直行驶到恩德河畔，彼得才总算踩下煞车。三人下了自走车，无论是脸还是头发，都因为灰尘变得一片雪白。吉米立刻脱去衣物，跑向河中的浅濑。安格斯也用河水清洗脸部与头发，并将洗过的头巾重新绑好遮住右眼。清洗结束后，安格斯这才走到在自走车旁抽菸的彼得身旁。「你救了我一命。」这么开口之后，安格斯朝彼得伸出右手。「光靠我是逃不掉的，谢谢你。」彼得带着复杂的表情，望着安格斯。「我——并没有做什么值得你道谢的——」「要不是有你的驾驶，吉米和我都早被石头压死了。」说到这里，安格斯话锋一转，露出调皮的笑容。「不过最有功劳的人，应该还是把自走车开来的吉米吧？」这话让彼得露出苦笑，用力握住了安格斯的手。而吉米则在这个时候，将河水朝两人泼去。「臭小子！」看彼得挥起拳头，吉米便开心地张开双臂，笑着逃跑。「吉米虽然忘了该怎么说话，但都还记得自走车及直升机的操纵法呢。」「是啊，仔细想想，还真是不可思议。」「说不定，他和你是一样的。」安格斯重新望向彼得说道。「你就算失去记忆，还是没有离开这里。你是东部出身的人，如果想要逃走，应该也有地方可去，但你并没有逃。」「——说的也是。」彼得将香菸扔到地上，然后用鞋尖将土踢向菸蒂。「怎么会这样呢？」「因为还没有忘记梦想——或许可以这样解释吧？」这么说完，安格斯迎着耀眼的阳光，仰望天空。「就算忘记了直升机这个词汇，但想遨翔天际的梦想还留在心中。就算忘了那个梦想的存在，被封印的直升机，仍将梦想飞行的你紧紧连在这块土地上。」「但那样的结果，只是让我一无所有罢了。」「你还有吉米。」安格斯接着拍拍自走车的引擎盖。「还有像子弹般飞快的自走车。」「——这样说起来，黛西好像也曾说过。」望着在河里玩耍的吉米，彼得自言自语般地说道。「她说梦想会变成咒缚，希望全都取决与我自己。该死，我竟然连这么重要的事都忘了……真是丢脸。」彼得用拳抵着额头，吸了吸鼻子。接着抬起头，注视着蓝天。「安格斯，我现在发誓，我有天一定会驾驶直升机飞上天空。这个愿望虽然没法立刻实现，但总有一天，我会在这片天空飞行的。」说到这里，彼得「砰」地一拳搥在自己胸膛上。「到时候，我会让你成为第一个——不，是在吉米之后，第二个搭乘我直升机的人！」「我会期待的。」这么回答之后，安格斯一脸困扰地皱起眉头。「但老实说——不管是高的东西，还是快的东西，我都不太适应。」凯雷特父子愿意送安格斯回莫尔斯莱碧斯的好意，被他郑重拒绝。因为安格斯不希望将他们卷入接下来可能发生的骚动中。要是凯雷特父子和自己在一起的景象被莫尔斯莱碧斯的镇民看见，对他们来说也不会是好事。「穿过东边的溪谷，应该就能到密苏艾斯特。虽然路不太好走，但只要有这辆自走车，相信应该不成问题。」「我明白了——谢谢你。』「彼此彼此。」安格斯握住了彼得伸出的手。「要是有什么事情想对我说，可以请影像图腾日报社的人代为转达。」「我知道，那我们先走一步，自己保重。」「你也保重，吉米也要保重喔。」「下次再见吧。」留下这句话之后，自走车便留下安格斯驶了出去，吉米则从助手席探出身子，充满活力地挥着手。「拜拜！」少年这么喊道。「拜拜、拜拜、拜拜！」「拜拜！再见囉！」安格斯也跟着挥手高喊。他感到一阵鼻酸，忍住落泪的冲动放下手臂。直到像子弹般飞驰的自走车消失在地平线彼端为止——吉米都不停挥着手。8在即将天亮的时候，我们回到了村里。莱庇斯族所有人都在路上迎接我们归来，喜悦之情充斥了整个村子，所有人都想听我们述说今晚的冒险。我将说故事的任务留给了其他人，自己则请求游隼让我与后悔见面。我必须跟后悔拿回我交给她的项圈。尽管往返都是依赖擂石将我背在身上，但我此刻却疲惫得连自力行走都办不到，左臂的伤口也一直发痛。要是我在没戴项圈的状态下失去意识，说不定会因此连累到许多族人。游隼让我靠着她的肩膀，领我来到后悔所在的霍根前，打开木门，对后悔说了几声之后，转头对我说道：「你应该可以进去。」游隼为我让开一条路，接着用平淡的语气补充道：「我就待在外面，有什么需要就招呼一声。」我向游隼道谢之后，便进到霍根内。后悔就站在阴暗的房间中央，手中紧紧握着那银色的项圈，尽管脸上依旧面无表情，但我还是能够明白，她一直都在为我祈求平安。强烈的爱意占据了我的心。我喜欢她。可能的话，我甚至想紧紧将她抱在怀中，就这么带她远走高飞。「钩爪平安回来了。」我压抑着那份感情，朝她伸出右手。「项圈还我吧。」听我这么说，后悔用那对琥珀色的双眼注视着我。「你不是罪人，不需要戴着这个。」「我的力量就像是一头怪物，有时连我自己都无法控制。所以如果少了它，我会给所有人添麻烦的。」「可是，这是拘束你自由的东西。」「你少乱讲。」这话说完，她轻吐了一口气。她刚才笑了吗？「现在这已经不是罪人的象征，而是你真正成为莱庇斯族一员的证明。这是由我现在所决定的。」她将手绕过我的脖子，冰冷的金属感触缠上颈部，各种感情的波动在瞬间消逝。无论是大地的鼓动还是夜色的吐息，我什么都听不见了。「我一直在担心你。」她的手绕过我的身子，轻轻将我抱住。安心感充满我的内心，紧绷的神经获得舒缓。「你终于回来了。」我想开口回应，但是——我办不到。我那支撑不住体重的膝盖弯了下去，就这么瘫倒在地上。「阿撒兹勒——！」那呼喊我名字的声音听起来宛如哀号。有人在摇晃我的身体，拍打我的脸颊。「不要死，阿撒兹勒！」有水珠在我脸上滴落。我微睁开眼，后悔的脸庞近在眼前，从她眼眶中满溢的泪水，不停滴落在我脸上。她在哭——妳在哭吗？后悔？「你哪里都别去，阿撒兹勒。」她将我的脑袋拥入自己怀中。「从今以后，你就一直——一直待在我身边。」我能听见她的心跳；能听见那生命的声音；能听见温暖的血液在全身流窜的声音。「无论哪里……都别去。」后悔——我的自由。这一刻，我总算明白了。我就是为了与妳相遇，才活到现在的。所以，就算我会因此消灭也无所谓——「我……正在……妳的身边。」9在抵达莫尔斯莱碧斯之前，太阳就已经下山了。安格斯躺在河边的岩阴下，在那里待到天亮。虽然被雨水淋湿的衣服已经风干，但河面吹拂的冷风仍感觉十分冰冷。这个季节要只靠一件大衣露宿并不容易，安格斯怀念起温暖的毛毯，而这也让他在这个时候突然想到强尼。他现在究竟如何了呢？是否正用近乎诈欺的手法赚取旅费，一边持续着寻找弟弟的旅行呢？隔天一大早，安格斯在寒气中清醒。他喝了河水，吃了群生在河边的苔莓后，便再次上路。到了接近正午时分，才总算得以看见莫尔斯莱碧斯。原本在太阳还挂在空中时都不会停止冒烟的烟囱，现在看不见丝毫热气。那是因为在术文本体消失的同时，燃料也立刻烧尽。「你有什么打算？」书姬问道。现在镇里肯定乱成一团，要是自己在这时现身，肯定是火上加油。术文已经回收了，这下遗忘病应该也会平息。自己不需走这一趟，直接逃走就行了。可是，安格斯却在这时收起下巴，瞪着城镇。「我要从正面走去那里，有些话不对他们说，我无法甘心。」「好胆量。」书姬高兴地笑了。「放心，我会保护你的。」「要是情况有什么不对，就拜托妳了。不过对方可不是福列克斯库里夫的那些恶徒，在我开口之前，可别随便出手喔。」唔……书姬不满地嘟起嘴。「那种事不用你说我也知道啦。」莫尔斯莱碧斯此刻正一团乱。原本应该还能维持一个月的燃料突然烧光了，镇里又没有其他燃料，他们只能无奈地看着染料逐渐降温。「这下通通都不能用啦！」捧着颜色凌乱的丝线，染匠们大叫着。「到底是出了什么问题！」众人感到困惑、狼狈、抱头哀叹。就在这个时候，安格斯左手捧着敞开的『书』，在莫尔斯莱碧斯的大街上现身。镇上的人手指着安格斯，露出凶恶的表情窃窃私语，有人躲在柱子后面；也有人跑开去找其他人。在道路前方，一群面色凶恶的染匠们朝安格斯迎面走来，在此同时，也有大群人围绕在安格斯的身后。其中甚至有人手上拿着斧头及棍棒。无论怎么看，气氛都谈不上友善。在群众之中也能看见海瑟的身影。她铁青着脸，一脸不安地望着安格斯。安格斯原本想告诉她事情已经解决，但随即作罢，现在这个结果，肯定也不是她想见到的吧。走到一半，安格斯停下脚步，镇民随即在一段距离外将他团团团住，恐惧与憎恨的视线如无数的尖针刺在安格斯身上。「就是你溜进染色所里，对燃料动手脚的吗！」一名看似染匠、有着蓝色双手的男人吶喊道。「就是这小子干的！」「看他做了什么好事！」安格斯咬了咬牙，接着大声喊了回去。「桌岩已经塌了，冯斯村的墓地也被埋掉了。现在你们已经取不到染料，也无法搜刮他们的遗体了！」「什……！」「臭小子……为什么你知道那些事！」恼火的染匠们，一齐朝安格斯一拥而上。「——慢着。」一阵粗犷的声音制止了他们，只见年轻的染匠们不发一语地朝左右让开。从人墙间现身的，是一名体格壮硕的中年男子，宽额头，钢铁般的下鄂突出，那头原本漆黑的头发，现在也多了几根白发。从他嘴角上的『收获』上，能闻到些许像是麦子烧焦的味道。安格斯想露出笑容，但却办不到，光是克制身体的颤抖，就令他费尽力气。那双被染料染成蓝色的手——安格斯还记得被那拳头殴打时的疼痛。安格斯面对着那名男子，用充满紧张的声音说道：「好久不见了——爸爸。」「你知道自己做了什么吗？」在险恶的紧张气氛中，安格斯的父亲，达奈尔肯尼斯低吼道：「那是长久以来，莫尔斯莱碧斯的师傅们赌上名誉与荣耀守护至今的蓝染传统，你想要毁了它吗？」尽管外表年岁增长，但脾气却一点都没变呢。安格斯心想，他和我永远是平行线，无论在任何情况下，都绝对不会有任何交集。「你有话不敢说出来吗！」面对语气激动的达奈尔，安格斯用平静的语调回应道：「我也想问同样的问题，你知道自己在做什么吗？那个替代的染料会蓄积在人的体内，引发可怕的疾病。因为那个染料的关系，许多人失去记忆，甚至丢了性命。」安格斯朝达奈尔逼近了一步。「半年前，你们从冯斯村的幸存者口中，得知了染料替代品的事。你们在清楚明白危险性的状况下，选择用了那种东西；明知会让自己、家人、甚至朋友们陷入危险，为什么还要用那种替代品？你们就那么想守住传统吗？」「你懂什么！」达奈尔将香菸吐在地上，用靴底踩灭。「离开这块土地的你，以为自己对这块土地又懂什么！」看见达奈尔涨红的脸，安格斯发觉自己的愤怒逐渐消散。凯文曾说过，他想离开这座城镇，不想在这里过着和父亲一样的人生。他对此感到绝望，结束了自己的生命。达奈尔也曾离开过这里，在巴尼斯顿认识荷莉。可是他却从不愿将当时的事告诉孩子们。他厌恶书本及图腾、厌恶城镇之外的事物。但是——为什么？这不正代表他其实也很想离开这块土地吗？他会厌恶书及图腾，也全都是因憧憬而产生的变质情感。无法实现的希望变成了绝望，将他绑在这块土地上。『必须守护的传统』，会将人绑在这块土地上——那种东西还不如没有好，不如消灭得好！」安格斯击碎了传统的声音，响彻了整座城镇。干燥的风扬起沙尘。所有人都不发一语，甚至动也不动。「你少胡说！」包围着安格斯的群众之中，有人出声喊道。一名年轻男子推开人群，出现在安格斯面前。安格斯记得那张面孔，那是在凯文死去当晚，在仓库里心怀怨恨瞪着自己的卡方。「大家别听他胡说，这小子痛恨我们！想报复我们！」「不是的！我——」「你当时也说了同样的话吧？所以凯文才会绝望，才会死去。」卡方指着安格斯。「是你杀了凯文！」安格斯一下子说不出话来。他无从反驳。安格斯望向海瑟，寻求帮助。但是她一直低着头，不打算与安格斯的视线交会。「燃料跟染料都没了，这下日子过不下去了！」「现在要我们怎么办！」「可恶，把我们的染料还来！」一块飞来的石块，击中安格斯的右肩。「你这个再临天使懂什么！」「滚出去！」安格斯面临的是朝他咆哮的悲痛吶喊，以及朝他丢掷的干硬石块。一颗石块打中了他的脑袋。安格斯双眼瞬间发黑，跪到地上。他听不清从自己左手所捧的『书』上，书姬对自己说了些什么。「没关系……我还站得起来。」安格斯用右手按着头，手中感受到湿滑的血液。似乎有哪里破皮了，就算是这样，他还是重新站了起来，朝镇外走去。安格斯咬着牙，走在叫骂与石块中。他的步伐并不匆忙。他不断告诉自己，这是他必须做的，如果坐视不管，这座城镇就会重蹈冯斯村的惨状。这是必须有人去做的事，就算被人憎恨、受到镇民怒目相向，也都是自己早已明白的事。石块击中了安格斯的左手，疼痛让他的手指发麻，『书』掉落地面。安格斯想捡起书所伸出的手，被一支软皮鞋踏住。「——唔……」在吃痛呻吟的安格斯眼前，一只蓝色的手将『书』拿了起来。敞开的书页自然垂下，就这么挂在半空摇晃的书姬，对着安格斯大叫：「安格斯！还不能出手吗！」「还不行……」手被人踩在脚下的安格斯说：「我还……站得起来。」「那我就让你再也站不起来！」卡方把脚从安格斯手上移开，一脚将安格斯踢倒。愤怒让安格斯眼前转暗。为了忍住那份冲动，安格斯用手按住右眼。我要忍住。如果在这里解放术文，会害死很多人的。「这种东西——！」卡方两手扯住『书』，企图将『书』撕破。但『书』却丝毫没有受损。「怎么？你连那种东西都撕不破吗？」「让我来吧！」几名年轻男子陆续接过那本『书』，企图将『书』撕破。而书姬只能紧咬着嘴唇，忍受那样的屈辱对待。一股猛烈的怒火涌上安格斯心头，憎恨与愤怒将他的内心染成一片漆黑。害死很多人？那又怎样？像他们这种人，我何必管他们死活？安格斯抬起头，一把将遮住右眼的头巾取下。「快住手！安格斯！」书姬的声音与一声枪响同时响起。喧闹的群众停下了动作，朝传出枪声的方向望去。一辆马车停在人堆后方，一名男子站在马车的货台上，可见斜戴在头上的宽边帽，与随风飘荡的黑色长发。男子右手中的转轮枪指着天空，枪口正飘着淡淡的硝烟。「到此为止。」男子将枪口指向群众，用在宽边帽下的褐色双眼睥睨众人。锐利的目光、浅黑的面孔，与悬赏告示的肖像画无异的颓废美貌。血腥快枪看见众人因畏惧而后退，让他那薄唇上露出残忍的笑意。「通通退下，除非有人脑袋上想多个弹孔。」但是，安格斯看得出来。那人的左脸上并没有痣，左手也没有术文，他不是血腥快枪，只是个窝囊的骗子。就算他装得有模有样，此刻他的双腿肯定正微微发颤。「你没事吧？主人。」一名独臂青年跑到安格斯身边，将安格斯搀扶起来。接着他那端整的面容浮现怒气，瞪着眼前的人群。「如果你们继续对我的主人施加暴力，我可不会视而不见的。」只见他伸出右臂，接着手腕关节应声分开，神经枪的枪口从其中露出。「别这样，亚克。」安格斯手按着右眼站了起来。他来到卡方面前，伸出左手。「把『书』还给我。」卡方的视线在安格斯伸出的手，与在他身后举着转轮枪的强尼之间忙碌往返。只见他做出随时准备开溜的动作，同时将『书』高举过头。「那么想要这玩意儿，就拿去吧！」随着这声咆哮，卡方使劲把『书』朝安格斯丢去——但就在这时候，达奈尔抓住了他的手腕。他将『书』从卡方手中夺下，不发一语地交给安格斯。安格斯也沉默地将『书』接到手里。接着达奈尔就这么转过身，穿过人群离去。而镇人也像是跟随在达奈尔身后般纷纷离开。此时安格斯也同样转过身子，背对父亲的身影。安格斯在亚克搀扶下走到马车旁，然后躺到货台上，而强尼则身子一翻坐上驾驶台，接着挥动缰绳。两匹马开始奔跑。安格斯躺在货台上，看着朝后方流动的故乡街景。被父亲殴打、受镇人冷落、被小孩欺侮。这里有的，尽是些难受的回忆。但是，离开这里却令安格斯感到悲伤。这一次，真的无法再回来了。「就算现在他们无法理解，也迟早有天会明白的。」在安格斯胸口的『书』上，书姬这么说道。「你表现得很好。无论谁说了什么，你都拯救了故乡，我认为那是十分值得骄傲的事。」安格斯望向在自己胸上的书姬，两人视线相对时，书姬露出体贴的微笑。「你不用忍耐，就算想哭也没关系。」安格斯闭上了眼睛。尽管如此，他并没有流泪；虽然感到悲伤，但并没有强烈到需要哭泣；虽然难受，但并没有到让自己想一死了之的程度。现在的状况跟七年前一样……不，和被人丢石头叫骂相比，这次更加悲惨。可是——究竟是为什么呢？安格斯睁开眼睛，看见亚克正为自己擦去头部冒出的鲜血。如果强尼跟亚克没有及时出现，术文的力量肯定已经被解放了，到时自己将再次犯下可怕的过错。但他们为我阻止了这个可能。「……谢谢。」「主人不需要道谢。」亚克用沾湿的布一边擦拭安格斯的额头，一边对安格斯恳求道：「所以，请您不要再丢下我突然消失了。」当然——安格斯想这么回答。如果他们愿意跟我在一起，是多么令人安心的事啊。可是，安格斯却无法那么说。回收术文的旅程，一路上伴随着危险。把他们拖进那样的命运当中，真的好吗？「您振作点！请睁开眼睛！主人！」·被亚克拍打脸颊，安格斯睁开了眼。「我受的伤没那么夸张啦。」托，你这个自动人偶连止血都搞不定吗？」强尼这么抱怨之后，便朝在身后的亚克挥手。「换手、换手，让我来。」「可是，我没有驾驶马车的经——」「你只要抓好缰绳，剩下哈姆雷特跟欧菲莉亚自己就会看着办啦。」强尼将缰绳塞给移动到驾驶台上的亚克，自己则移到货台上。「你又没有抵抗了吗？你还真是个傻瓜耶。」强尼毫不客气地拨弄安格斯的头发，拿了块干布压在伤口上。望着替自己处理伤口的强尼，安格斯小声说道。「你们……应该不知道我在这里吧？」「就是说啊。你竟然突然跑不见，至少也该跟我们说一声吧？要查出你跑到哪儿去，可真费了我很大的功夫呢。」强尼夸张地耸起肩膀。「而且我们身上又没钱，结果路上得用工作来抵住宿费，还得吃霸王餐，一路可辛苦呢。」「实际在工作的是我。」亚克从驾驶台上发出抗议。「而且自动人偶的动力源是水。我是能将水在体内分解成氢与氧，然后以氢为动力的完全独立型，因此实际上吃霸王餐的人，也只有强尼而已。」「少囉唆，你就不能少说两句吗！」「——为什么你们要追过来呢？」安格斯问道。「和我在一起，就会遇上危险，这件事你应该在福列克斯库里夫就很清楚了吧？这明明是个分道扬镳的好机会，为什么你要追来呢？」「你在胡说什么？我们是伙伴吧？」强尼闭上一只眼，在自己眼前左右晃了晃手指。「喔！你可别说『有这回事吗？』，或是类似的话喔。我自己这样讲，也是很难为情的说。」「我劝你还是再三思一下比较好，要是继续和我在一起，你以后一定会后悔的。」「是啊，其实我也是这么想。」强尼点头附和了几声，接着刻意发出一声咳嗽。「可是，我已经决定不再逃避了。」「——逃避？」「是啊，我害怕面对现实。我装成在寻找弟弟的模样，但其实一直都没有正视现实。当我在福列克斯库里夫看见那个叫『希望』的玩意儿时，让我清楚明白了这一点。」强尼罕见地一脸严肃，接着摇了摇头。「我认为这样下去是不行的。不管怎样，如果不把这笔帐算个清楚，我怎样都无法走下一步；如果不去面对，我的人生就会永远停在那里了。」「——话虽那么说，但你也不想独自去面对吧？」书姬插嘴说道。「嗯，不愧是窝囊废，这种决心很棒。」「呃、书姬，妳不是在称赞我吧？」「你听出来啦？」「谁听不出来呀！」强尼刻意露出咬牙切齿的模样，但书姬没有理会，而是转头望向安格斯。「『希望』与『绝望』是表里一体，凯文的心被自己的梦想压垮。他拒绝奋斗，输给了自己的绝望。可是彼得不也说过吗？要把梦想视为咒缚还是希望，都取决于自己，所以你别再为凯文的事烦恼了。在你身边也有认识你，接触到『希望』之后，而看见自己未来的人呢。」说到这里，书姬抬头望向强尼。「——对吧？」「是啊，书姬大人说得对极了。」强尼用夸张的动作低头附和。接着他抬起头，露出害臊的笑容。「所以啦，我们接下来要继续同舟共济啦。以后不准像这次一样溜掉。懂了吗？」「可是——」安格斯手按着右眼说道。「我是很软弱的人。我可能会输给文字的诅咒，迷失自己，让你们遭到危险的可能不是别人，就是我自己喔。」安格斯望向坐在驾驶台上的亚克，然后再次将视线移回强尼身上。「就算这样——你们也愿意当我的伙伴吗？」「唔……」强尼稍稍缩回了身子。「被你这样一讲，我有点毛了呢。」「说那什么话！」亚克生气地大喊，并转头望向货台。「我会一直在主人身边的，在主人说不需要我之前，我都会一直在主人身边的！」每当亚克紧握拳头，说到激动处的时候，都会不自觉地挥动缰绳，这也让母马不悦地出声抗议。「看吧，欧菲莉亚也说要跟我们一起走呢！」「唉~~就是这样我才讨厌自动人偶啊。」强尼取下帽子，抓了抓脑袋，仰头看着他的书姬表情严肃地问道：「那说到底，你的意思究竟怎样？」亚克和安格斯此时都望着强尼。成为视线焦点的强尼有些尴尬地耸了耸肩，将双手举到肩膀高度。「好啦、好啦，我会跟下去啦。相对的，住宿费跟伙食费要由安格斯负责喔。」「没问题！」安格斯这么说道之后，脸上露出苦笑。「伙伴的吃饭问题，我有能力设法解决。」「太好啦！这件事既然说定，那就没啥好担心啦！」强尼带着灿烂的笑容站了起来。接着他身子一翻，便往驾驶台去。「缰绳拿来，闪开、闪开，人偶！换我来。」「我说过很多次别叫我人偶，我的名字叫亚克！」「少囉唆！热腾腾的食物跟柔软的床铺正在呼唤我呢！」强尼从亚克手中夺过缰绳，意气风发地高声说道。「好！朝下个城镇出发吧！」10对大地之人来说，狼似乎是大地的象征；而能与其对峙的我，似乎被他们敬为『与大地对话之人』。虽然如果真是那样，我就不会因为被狼咬的伤口发烧病倒了，但他们完全不在意那种细节。莱庇斯族真的是很不拘小节。在我生病昏睡的这段时间，莱庇斯族也开始进行迁移的准备。由于玉米的采收已经告一段落，因此他们要开始准备迁居到草原地带。他们迅速整理好行李，不到一个礼拜的时间，先发队伍就已经先行离开。新土地距离这里，间隔着步行约两天的距离。灌木林会沿着马提尔流出的河水生长。听说莱庇斯族就是要趁着现在到开始下雪的这段时间，要在这里将羊只养肥，让牠们得以有体力撑过冬季。在我们抵达的时候，村子已经完成了。在我与山羊一起将行李搬进霍根之后，黑鹰来到了这里。他将我叫到外头，然后伸手指向在山羊的霍根旁边，另一栋较小的霍根。「这栋是你的。」黑鹰这么说道。「你现在是能独当一面的莱庇斯族人，也该是时候拥有自己的家了。」这是完全出乎我意料之外的绝佳赠礼。虽然山羊没有任何抱怨，但一直寄居在他的霍根里，其实让我多少感到心虚。「谢谢。」我看了一眼自己的家，再次转身面对黑鹰说道：「我会好好珍惜的。」「那么，就立刻……」钩爪话没说完，就已经动身要进入我的霍根。我见状连忙拉住他身上的饰带。「这可是我的霍根耶，为什么是你最先进去？」「因为我会到处找房子住，所以当然会在意这里舒不舒服啊。」「所以说，我的许可就是其次了吗？」「阿撒兹勒不可能赶我走的啦。」「听我说，那可不一定喔。」了自己的霍根之后，自然也会有其他想招待的人呢。」山羊说完这句话，便嘻嘻地笑了起来。其他人也跟着窃笑。这让我感到有些莫名其妙，尽管我想问个清楚，但却总是找不到发问的机会。当天晚上，或许是环境改变的关系，我一直无法成眠。于是我穿上外衣，拿着立有蜡烛的土盘走出霍根。村子一片寂静。我穿过树林，来到湖畔，挑了片沙地坐下，虽然夜风有些寒冷，但还没到无法忍受的程度。这里可以听见水波打在湖岸上的声音。仰头一看，头上是一片彷彿洒了银粉般的壮丽星空。湖面上空，在水平线附近漂浮着一个黑色物体。那不是云，而是浮岛——第十三圣域。这让我回想起在那里度过的那段恶梦般的日子。为了产生能量而唱歌，只为此而被安排出生的人，随时都彼此监视，那是连想像自由都不被允许的世界。在那个牢狱里的加百列，现在不知怎样了？可能的话，我希望他也能见识到这个世界；见识那自由、不拘小节、打从心底享受生命的莱庇斯族。他肯定也和我一样，会爱上这种在大地上的生活。「原来你跑到这里来了。」一个声音自我身后说道。是游隼，她来到我身旁，在我身边坐下。只见她将零散的菸草塞进菸管内，然后用打火石将菸草点燃。菸管末端升起白烟，菸草的焦味飘散在空中。「你也吸一口。」游隼将菸管递到我面前。对他们来说，菸管是名誉的象征；用菸管分享菸草，代表的是认同对方是自己的同胞。我稍微犹豫了一下，然后从她手中接过菸管。许久未吸的菸草，让我嘴里感觉到有些许苦涩，但还是留有青草的清爽香气。「我还没向你道谢呢。」游隼的眼睛望着黑暗的湖面，嘴里这么说道。「谢谢你救了钩爪。」「我反而觉得自己得要向妳道歉。」我将菸管交回她的手中，继续说道：「每次见妳苛刻地对待钩爪，我总是认为妳是个不通情理的女人。我误解妳了，请妳原谅我。」「我就是要让人误解才那么做的，你不需要道歉。」游隼笑着说道。接着她吸了口菸，将白雾吐出。「我们的父亲红鹰，是酋长黑鹰的哥哥，他是十年前与鲁夫斯族之战中战死的传奇勇者。我们也是在莱庇斯中最为勇敢的战士家系，所以一旦有男性出生，就会为了使其成为优秀的战士，从小严格磨练。」「可是，钩爪并不适合当战士。」「嗯，我想你应该也已经发现了，钩爪的眼睛并不好。再过不久，他大概就会失明了。但就算这样，还是有人希望钩爪穿着战士的衣服，并要他去猎野牛。」「就是因为这样，所以妳才成为战士的吧。」尽管妳是女人……这话我没有说出口。如果说了，肯定会被她修理。「这都是为了让折磨钩爪的期待转移到自己身上。妳成为了战士，并且让自己变得比任何人都更加强大，妳是想用这种方式来保护钩爪吧。」游隼不发一语，将菸管递了过来。我接过菸管，吸了一口。白烟缓缓融入夜空。「你真是个不可思议的男人。」她的语气中带着苦笑。「你这个连一只兔子都猎不到的家伙，却拥有徒手冲入狼群的勇气。」这话让我呛了一口，有些粗鲁地将菸管递还给她。「——那可真抱歉啊。」「我是在称赞你呢。」游隼笑着接过菸管。「歌姬会为你动心，看来也是当然的。」游隼与后悔彼此是堂姊妹的关系。如果是她，或许会知道吧。知道那让后悔的灵魂受伤，那形成萨斯托原因的往事。「后悔说自己『杀死母亲』。」说到这里，我嘘咳了一下，然后低声继续说道：「那究竟是怎么一回事？如果妳知道的话，希望妳告诉我。」游隼没有立刻回话，只是沉默地抽着菸，但又过一会儿，她似乎下定了决心，转头望着我。「我想你迟早也会从别人口中知道吧。但与其去听那些在传闻中被扭曲的说法，还不如我现在告诉你真相。」游隼像是在回想过去般，闭上眼睛。「小时候的自由是个野丫头，她弓箭的技术比同年龄的所有人都好，她能猎到小动物，在晚餐的时候带猎物回来。」我试图想像那种景象，但是要从那不带任何感情的面孔，去想像她曾是野丫头的少女时代，实在是太难了。「自由的母亲名叫弦乐，她并非莱庇斯族人，而是卡普特族出身。至于原本是卡普特族歌姬的弦乐，究竟怎么会嫁到这里来，想知道就去问黑鹰吧。你只要问他脸上的伤痕是怎么留下的，他应该就会告诉你了。」为了娶到歌姬，想必需要付出对应的代价。这种事，就算是我也能明白。我是为了与后悔邂逅而生，但是后悔她不一样，她是为了成为歌姬而来到这世上的。「那是在自由六岁的时候。那时弦乐的弟弟结婚了，她打算带着自由去参加结婚庆典。但运气不好，自由染上了天花，这下弦乐当然不能带她一起同行。结果弦乐将她留在村里，自己一个人去了结婚庆典。」说到这里，游隼吐了口烟，彷彿像在叹气。「就在弦乐从结婚庆典回来的路上，被落石击中丢了性命。得知这个消息的自由边哭边说：『妈妈会死是我害的。』她说都是因为自己唱了诅咒母亲的歌。」看见母亲把生病的自己留下离开，小孩对此感到气愤的心理——这并不难体会。「可是，歌是能够杀人的东西吗？」游隼摇了摇头。「自由的歌艺很优秀，但是除了『大地之钥』外，用歌无法破坏岩块，更无法取人性命。弦乐丧命是不幸的意外，并不是自由的错。这件事我也对她说过许多次，可是自由却一心认为都是自己害死母亲的。」游隼垂下了肩膀。平常总是大胆无畏的她，现在那身影看来却莫名地矮小。「于是自由变得沉默寡言，也不再表露情感。她深信剧烈的感情会招致不幸，所以从此不哭也不笑。无论我如何尝试说服，她却始终选择封闭自己。」说到这里，游隼用菸管指向我。「然而你却轻而易举地将她的心给融化。你治愈了自由的萨托斯，这下障碍已经消失了。在明年的祭典中，她应该就会被选为『大地之钥』。」『大地之钥』——那应该是立于大地之人顶点的歌姬才能拥有的称号，但——「看来妳并不是很高兴呢。」「被选为『大地之钥』，是十分名誉的事。」游隼边说边摇着头。「但是『大地之钥』为了执行使命，因此必须留在卡内雷克莱碧斯内。而且在工作结束，由其他歌姬接任『大地之钥』时，其声音必须被摧毁，理由是为了防止阿撒兹勒所留下的祕歌外流。」「有这种事——怎么会……妳骗我的吧？」「这种事可以随便骗人吗？」游隼粗暴地敲了敲菸管，将菸草的余灰抖出。「明年的结实之月，祭典就会召开，那是选出『大地之钥』的祭典。如果她在那时被选为『大地之钥』，至少会有三年——如果被再次选中，则会有更长的时间，她会无法回到村里。」踩熄菸灰让火熄灭之后，游隼转头望着我。「没多少时间了，你们就不要留下任何遗憾，趁这段时间早早结合吧。」庇斯族的英雄，就算和自由之间有了孩子，也没有任何问题。」「等、等一下！为什么会变成这样？」看我惊慌失措的反应，游隼愤怒地瞪大眼睛。「难道你不爱自由吗？」「就算那样，这个跟那个是两回事吧？」「是同一回事。与所爱之人结合，生下孩子，成为家人一起生活，是天经地义的结果。」「话或许是那样没错，但——」见我想要提出反论，游隼一把揪住了我的衣领。「少囉哩囉唆的！自由爱你，如果你做出背叛她心意的行为，休想我会放过你！」「我也是觉得如果能和她在一起，不知是多么好的事，可是——我是不行的。」「你倒说说看是怎么个不行？要是答案不能让我满意，当心你的小命！」我看见游隼的双眼正闪动凶光。惨了，这家伙是说真的。「我的心脏有缺陷，只要稍微有点负荷，就会无法承受。」「——真的吗？」「我跑没几步就会瘫在地上，这事妳也知道吧？」她松开了我的衣领，表情扭曲。「那么，你说的是真话？」「很遗憾。」「竟然有这种事。」游隼仰头望向星空。「这样就算自由想要与你成为伴侣，但如果被人知道你的萨斯托，族人肯定不会允许你们成婚的！」

第二卷 第六章