第一卷六、火目的巫女

温暖的红色渲染着空气。那是一整片红梅。无论眼睛看向哪里，都只能看见如红云般的梅花，以及如老婆婆的手指，支撑住花朵的枝干。接过佳乃帮大家盛起的甜汤，伊月喝了一口。二旁，常和正大口吃着糯米丸子。糯米丸子、装着甜汤的水壶、芋头乾、胡桃、水果等各式各样的甜点摆在草坪的凉蓆上。「偶尔像这样悠哉点也不错。」佳乃边以汤勺舀着甜汤边说。「我每天都想这样！」听到常和的话，伊月笑了出来。「每天都这样的话，恐怕会连拉弓的方法都不记得了。」「弓？弓是什么？」常和不解偏头。伊月惊讶反问：「妳在胡说什么啊？」常和瞪大了眼睛：「弓要怎么用呢？」佳乃也说：「武艺还是交给熟悉的人就行了。」「咦？也是……」——奇怪？——我为什么会想到弓？——算了，别管那么多了。「伊月，妳怎么了？」佳乃靠近伊月看着她的脸。那双眼睛有着青白色的火光。正燃烧着。这时——低沉的叫声传来。?伊月抬头，瞬间一阵颤慄。开心地大口吃着柿子的常和背后，不晓得什么时候突然出现像小山一样的黑影盘据。在如铁般闪耀黑光的鳞片底下，浊黄色的双眼正发着光芒。张开的大口裂到肩胯，还可以窥见毛骨悚然的獠牙。伊月想要大喊。声音却发不出来。飞溅的鲜血喷到了伊月脸土。常和从胸部以上全部消失，失去肩膀的右手臂滚落在座垫，鲜血白通红的断面勐烈喷出。「慢慢吃喔，赫舐。」佳乃笑着说。「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」伊月的喉咙发出不像自己声音的惨叫。这才发现视线范围内的梅树全陷入一片火海。不对根本打一开始就没有梅树。那是不属于这世界的树，在扭曲的枝干上紧密绽放的，是火之花。火花飘落。树木燃烧的味道，让伊月的胸口也差点着火。「全都变成灰烬吧。」佳乃在笑。「火焰很美吧？」佳乃在笑。「和我一起走吧。」佳乃在笑。佳乃在笑。佳乃——＊伊月跳起。全身紧绷，心跳如同在头上敲响的钟声一样刺耳，气也快喘不过来。「啊、啊——」想要说话，喉咙却发出奇怪的声音，接着是激烈的呛咳。从胸口到背部都感到阵阵疼痛，甚至连眼泪都流出来了。隔了好一会儿，她才总算能正常地呼吸。?喘着气看看四周。这里没有燃烧的树木，也没有化生。是后宫的房间。门窗全部紧闭，烛台的火在牆上朦胧投射出伊月巨大的影子。——怎么会作这么恐怖的梦……火焰翻腾的光景照理说应该是梦境，但为何觉得周遭的空气仍有焦臭味。内心一团混乱。——到底怎么了？——我穿着睡衣。——追上离开房间的佳乃……——烽火楼。开门的声音传来。一转头，白衣童子正好走进房间。「醒啦，听妳一直在大叫，还好吧？」「啊啊……嗯。」伊月茫然看着丰目的脸。「我……睡了多久？」「半刻（注：约一小时）左右。」半刻。那现在还没天亮。夜——夜晚的烽火楼。手臂被扯断的火目尸骸。佳乃。记忆如白纸吸到墨水般一点一点恢复。「佳乃……呢？」丰目沉默摇头。——怪了，我应该已经从梦境中清醒了啊。——为什么会有那么浓的烟味？伊月瞬间看向在丰日背后敞閞的门外，房间面对着外廊，遮雨板也开着，所以一下子就能看到外面。夜晚的天空隐隐发白。有东西正污染着清新的黎明时分。是朝天空一角升起的粗大灰色烟柱。伊月撞开丰日，跑向庭院。——怎么会……烽火楼的影子矗立在更黑暗的夜空中，因为那周围满是浓烟。无风的夜晚正逐渐吸收升起的灰烟，还能看见烽火楼处处是零星火光。——常和。烽火楼顶端虽然浓烟密佈，但有着能让人一眼看见的青燄闪耀着。这不是伊月最后见到的无助、不断闪烁的火焰，而是生气蓬勃、脉动强烈的火焰。伊月的背后窜上一股寒意。止不住吐意。即使如此，她仍无法自新生的火目之燄转开视线。「妳应该再睡久一点的。」丰日冷漠的声音自背后传来。伊月转身。童子的视线正看着地上。「你杀了常和吗？」伊月以黑暗、低沉的声音问道。「是的。」在听到回答的瞬间，伊月知道自己血液沸腾起来，身体下意识地动起，她奔进走廊、抓住丰日的衣襟顺势撞向柱子。感觉整座宫殿似乎在摇晃。丰日只是稍微皱起脸。「为什么要杀她？」她不断地不断地不断地不断地把丰日的脑袋撞向柱子。「为了京都吗！为了保护国家吗！这个国家如此重要吗？牺牲一名女子让大家安稳生活，真有那么好吗！」伊月勒起童子的细脖子，不断将他撞向柱子。丰日的脸上沾满泪水，但伊月已经不知道那是丰日的泪水，还是自己的泪水。「说话啊！只要为了国家、为了救更多的人，死掉一个常和根本无所谓吗？你不是很喜欢常和吗？居然还能动手杀她！为什么！到底为什么！说啊！回答我！」「不是为了国家。」伊月停手。丰日如梦似幻的稚嫩脸庞就在眼前。他的脸色苍白，嘴唇发紫。「不是为了国家。一切都是为了我。」伊月放手。丰日小小的身体差点跌坐在地，但还是用手扶着背后的柱子撑住。——为了……自己？「你在说……」「伊月，妳对我的外表有什么想法？」丰目仰望伊月。初次相遇时，他的外貌还像哥哥般，但在不知不觉间伊月的身高已经追过他。伊月凝视着那张不可思议的童子脸庞。「我——不会老。我甚至不记得自己是什么时候出生的了。看着。」伊月往旁边站开，丰日拔出腰间的太刀。刀刃抵上左手睕。「什！」一划。白色的肌肤上出现红色丝线，鲜血自太刀刀尖滴下。皮肤。伤口不见了。伊月掩口往后退。——刚刚那……是什么？「我和你们是不同的生物。就像这样，想死也死不成。」——『你也……』——『不是人类吧。』这是佳乃说过的话。丰日收刀入鞘。「人类尊称我为神人，崇拜我、供奉我，为我建祠堂，献上供晶给我——接着被偶尔出现的化生吃掉，一个个死去。人真的很脆弱。」丰日看着天空。他的视线是看着比烽火楼的烟更遥远的地方。「人类真的好脆弱，大家全都留下我一个人死去。那时，人类还没办法击退化生，一旦化生出现，人类只能捨弃家园、抛弃老弱逃跑。）这样下去——人类总有一天会留下我一个人灭亡。留我一个——」丰日露出自嘲的微笑。「我不想变成一个人。没有人交谈，没有人一起欢笑，只是不断累积岁月，一千岁、八千岁，我不葽这样。」所以——丰日叹气。他的侧脸现在看来好像快哭出来了。「所以我创造了这个国家。」丰日转过头来。含泪的眼睛，无助的嘴唇，娇小的肩膀。他不是天皇，不是神人，只是个年幼的小孩。「人类女子有时会混到化生的血。我创造出引出这股血脉、降下神灵、讨伐消灭化生的架构。并为了保护京都和村落组织了火护众，又为了强化架构，制定出八省、二十五寮、十二官位。这一切——」——这个国家的一切。「全都是为了我。」不是为了国家。丰日如此反覆说着。「妳问我为什么喜欢常和又杀了她是吗？」倒映在伊月眼中的丰日白影，因为泪水而扭曲变形。「她是个很可爱的孩子，总是天真无邪地笑着。」「既然这样，为、什么、为什么——」「无论我喜欢谁，对方一定会先我一步老去、死去。爱一个人实在——太空虚了。」空虚、空虚。丰日不断喃喃说着。「所以无论我多爱哪个御明，只要那个御明最有能力成为火目，我都会把她熏杀。」是为了我。丰日又说了一次。「要恨的话，就恨我吧。」伊月想回应什么。却只能发出混杂哽咽的沙哑声音。「饶不了我的话——杀了我。」丰日的细手臂再度拔出太刀，并递到伊月面前。「我自己试过几次，却还是死不了。如果有人能够杀了我，我会很开心地迎向刀刃。」丰日露出疲惫的笑容，把太刀收回刀鞘。伊月忍不住紧紧抱住丰日小小的身体。用尽手臂的力量，不断握拳敲打丰日的背部。「为什么！为什么啊！为什么！为什么……」她把脸贴在丰日的肩膀上，梦呓般不断地反覆呢喃。泪水逐渐沾湿白衣的肩头。——所以常和也是我杀的吗？——因为我的力量不足才害了她。——又一个人因我而死吗？——该怎么做？——我该怎么做才好？——我该撕裂谁才好？——我该憎恨谁才好？——谁……丰日的体温突然离开。「如果妳不杀我，那我要走了。」「走……？去哪？」「妳忘了我是火护众『以』组的首领吗？我还有——必须要做的事。」丰日晃着扎成马尾的黑发自走廊上离去。把伊月独自留下。天空已经染上白色。——天就快亮了。这时，一道光束自烽火楼顶飞出。?高亢清澄的笛声拖曳署长长的尾音，响彻黎明前的夭空。——啊啊。眼底又开始发热，但伊月紧咬下唇忍住。——那是常和的响箭。如同萤火虫般的光矢一道接着一道，在一点一点改变射击角度的同时，不断地从高塔顶端往夜空飞去。常和稚嫩的笑脸，与在天台上见过的皮包骨尸骸的脸交叠。不愿相信。只看见包裹烽火楼的黑烟和火目的火焰，伊月仍旧不愿相信常和已经死了。但那的确是属于常和的笛声，不可能会听错。常和成为了火目，永远见不到她了。她的声音、笑容、开心时的夸张动作，全都一个不留地被夺走了吵在那个高塔顶端的只是空壳。常和已经不会再回来了。「打赢了就逃走吗？」伊月哽咽地自言自语。「笨蛋。笨蛋。找还有好多活想对妳说啊。」——『呃，伊月姊，对不起。』——『因为自从我来了以后，妳总是在生气。』记忆中的常和是这样回答的。伊月在冰冷的走廊上蹲下，一张脸靠在膝盖上，黑暗吞噬着黎明的空气，只剩下钟声空虚地响着。彷彿什么都已经无所谓了。如同佳乃所说，这种国家全部烧光算了，京都、内宫、人民全部化为灰烬算了。这个国家杀了常和，使佳乃发狂。大家全都死了算了。一个不剩地化成灰——钟声不断响着。伊月缓缓抬头。昏暗的天空倒映着火焰的颜色，沉重粗大的钟声正从那边传来。在停了极短一段时间后又响了一次。再响了一次。是火护之钟。数度响起的钟声残响交迭。震撼着伊月的意识。——我……她紧握颤抖的双膝，背靠着柱子慢慢站起。——我在想什么？火护众正拿着戈和斧于遭火焰侵袭的京都来回奔走。丰日也再度挥舞太刀赶赴战场。常和成为那寒冷天台上的机关，透过火目式施展神灵的力量，源源不绝地施放着箭矢。——我呢？——只知道待在后宫闹别扭。——既愚蠢……——又无力。——『和我一起走吧。』佳乃的确这么说了。伊月感觉再度听到了当时的声音。拥有无与伦比力量的佳乃，为什么希望带我一起走？我不可能成为她的助力，也没有能力与她为敌。——『和我一起，走吧。』佳乃正呼唤着。正从火焰的另一头呼唤着伊月。佳乃呼唤的声音透过侧腹的五颗印记流入伊月体内。——走吧。——必须阻止佳乃。*骑马来到巽京的伊月——在皇城东南部的矢作大路上把马丢下。这条宽敞到可容纳三台牛车并行的大路，已经被躲避大火的京都居民挤得水泄不通，实在没办法骑马前进。大火蔓延到近在眼前的街坊，在渐强的风势下卷起的火星落在伊月肩膀上，火红的焰色粗暴地将城镇的夜色驱离。「有大猿猴妖怪出现在六条大宅。」血红色的鸟往北边飞过去了。」「有很多摸到狐狸的人被烧死！」「咿！」「京都要完蛋了。」与人潮的行进反向，伊月正往火势最烈的地方跑去。其实她并不晓得该往哪里走，只是听着佳乃的呼唤前进。离开内宫时换上巫女装束，还顺手带了弓与箭筒出来，但伊月立刻就感到后悔。带着弓箭在混乱的人群中逆向行走实在是很碍事。——早知道直接穿着睡衣出来就好。——再说，我的弓帮不上任何忙。她在群众中发现了白衣与红色腰带。「快往五条大路逃！不快点化生就会抵达这里了！背着孩子快走！」那是年轻的火护众斧众。他正声嘶力竭地大喊。在这人口特别多的京都，比起化生，因火灾而陷入狂乱的民众还更加恐怖——丰日经常这么说着。所以斧众在这里平息火灾与人心。就算他们不像戈众那样直接面对化生——但这些人仍在战斗。伊月是这么想的。「喂，别去那边！会让火舌卷进去喔！」伊月正要跑过斧众成员身旁，却被人一把抓住手臂。「我是『以』组的人，奉丰日大人的命令前往！」伊月马上撒了个谎。现在没时间多做解释了。「丰日大人的命令？可、可是……」年轻的斧众感到一阵困惑。「我在赶时间，快放手！」就在这时——轰然响起的爆炸声撼动了大地。伊月和斧众男子同时看向爆炸方向。混杂了粉尘的热风猛烈吹上他们的脸。让伊月忍不住以手臂护住头部。黑色的天空下屹立着巨大的火炷，并将夜染成朱红。火炷逐渐崩解，化为无数的火团四散，降落在巽京一带。「那是什么……」斧众喃喃说着的声音发着抖。逃难途中的民众也纷纷停下脚步，看向如同深夜太阳般凄美绝伦的火焰。——是佳乃。——佳乃在那边。「……那里不是弓削家的大宅吗？」斧众成员说。「弓削？你说弓削？」「咦？啊啊，嗯。」——没错。伊月推开伫立的人群迈步跑去。弓削大宅毁坏的程度叫人看得蹙眉。越过完全烧毁、化为焦黑瓦砾堆的大门，就看见简直像是耕作前的开垦地般荒凉的庭院。池水干涸，土地处处是胡乱翻起的痕迹。空气中充满足以称为瘴气的刺鼻气体，让伊月只能掩口穿越庭院。中殿的屋顶裂成两半，露出的梁柱也着了火，从外头实在感觉不出里头有人在。「佳乃！」伊月大喊。黑夜将这股声音吸去。附近的居民应该一个不剩地避难去了吧！这里死寂到让人觉得大街的骚动像在作梦，只能隐约听见远处的火护之钟。「佳乃！」伊月再一次发出呼喊。没有响应，于是伊月紧握着弓进入大宅。屋顶满是破洞，加上墙壁也到处着火，让伊月能勉强看清昏暗的屋内。愈往屋子深处走去，自己的火目式也愈激昂。——有什么东西在。——佳乃吗？——只是那样的话……尖锐的惨叫声划破黑暗。无法分辨是男是女——应该说根本无法肯定那痛苦的叫声是否为人类的声音。伊月加快脚步。途中发现好几具烧焦的随从尸体。一看就知道这不是火灾造成，因为宅邸本身没有太严重的火灾灾情，屋顶和墙壁虽然严重破损，但主要是爆炸的冲击所造成。如果没有足以整地的烈火，不可能出现那样的尸体。他们是被杀的。遭非比寻常的火焰所杀害。再度听见那阵惨叫。宅邸深处崩塌严重，走廊在中途突然断裂，没入打穿地面的大洞中。惨叫声从大洞的底端冲击着伊月的脸。——这是……什么？往洞底的黑暗窥探后，伊月不由得吓呆了。她看见黑暗中——零星的青光正一点一点的闪耀着。「佳乃！你在吧！」光点摇曳。伊月踏上洞穴边缘的斜坡。滑下脆弱易崩的土斜坡。彷佛正遭到巨大怪兽给吞没的妄想，促使伊月忍不住迸出莫名其妙的叫声。背部撞上了坚硬的地板。这股触感不是土。忍痛站起的伊月凝视着黑暗。——石阶？——这里是地下仓库吗？眼睛逐渐习惯黑暗。伊月的双手边就是土墙。在天花板上那个大洞出现前，这里应该是通往地下洞穴的通道。洞穴深处——黑暗中出现倾倒的格子墙。——这不是仓库。——是地牢……坚固的格子墙由粗木头组成，因为原本固定它的天花板崩塌，所以才会倒下，有一半更埋进了土里。接连不断的惨叫声由洞穴深处传来。还能看见零星摇曳的青焰。伊月举弓架箭，谨慎越过格子墙踏入黑暗中。空间很宽。因为几乎没有光，所以无法判断空间有多深。空气凝滞沉闷，还能闻到野兽体臭般的味道。注意到右手墙边有个白色人影的伊月转过头。两朵青火正凝视着伊月。「……佳乃。」「你来了。」佳乃微笑。原本美丽的黑长发凌乱不堪，在脸颊上形成诡谲的阴影，衣服也烧得破破烂烂。「我开心到好想抱住你呢，呵呵，可是我的手臂变成这样，只能作罢了。」——手臂？伊月这才注意到佳乃的手臂不见了。不对——手臂还在，只是那已经不是人类的手臂了，好几条黑色海藻般的东西从衣袖垂下。柔软湿润地漂浮在佳乃身体四周，偶尔还会发出鼓动。「唔……」伊月不禁往后退。仔细一看，不只是手臂如此。从衣领露出的脖子也出现鳞片般的东西。脚也是，脚的形状变成了类似鸟的钩爪。——佳乃她……——已经逐渐不再是人了吗？「堕落为化生吗？呵、呵呵。佳乃，你还真是丑陋啊。」一道沙哑的声音从佳乃的后方传来。佳乃转头。眼里的青光照出墙壁，让伊月看见那里有个人影蹲伏在黑暗中。烧焦的狩衣上沾满乌黑血渍，手臂和肚子也全露了出来。伊月记得那张苍白的窄脸。——弓削弘兼。「看来光毁掉眼睛，你还是能活下去。呵。早知道应该断你双腿的。」「你还是不改贱嘴呢。真叫人钦佩。」佳乃的右手——可怕的触手——咻地破风伸出，刺向弘兼的肩膀。弘兼痛苦的惨叫声回荡在洞穴墙壁和天花板，让伊月忍不住掩耳。「住、住手！」几乎和伊月的叫声同一时间，弘兼的惨叫突然中断。触手拔出，鲜血自弘兼的肩膀喷出。旧瞪着弘兼并问道。触手尖端抚过弘兼苍白的脸。靠近一看，发现触手上满是突起的青筋与湿润黏液，而且——上面还满布一眨一眨的眼睛。「他、他是你父亲啊！他……」「那东西才不是我的父亲。」触手尖端一甩弘兼的脸烦。一道血痕接着出现在他脸上。即使如此，弘兼仍瞇起眼睛冷笑着。「我的父亲，在那边。」佳乃以下巴指指洞穴深处的黑暗。——什么？伊月凝神注视。这时——黑暗中出现两只发亮的眼睛。青色的五颗星火焰——火目式浮现在额头。某种巨大的东西蹲在黑暗中，而且那东西在此刻醒了过来。一股全身的寒毛都竖立起来的感觉袭上伊月，令她发出了呻吟。鼓动高亢到刺痛耳朵，心脏几乎要从耳朵流出。——这是，什么？那东西如松树根般粗大弯曲的前脚踏上石阶，并缓缓站起来。生锈的粗锁链将那东西固定在岩壁上，一拖动就会发出刺耳的声音。那东西张开裂到眼尾的大口，吐出腐臭的气息，上下颚都能看见如伊月手臂般粗的獠牙。那东西的体毛倒竖。当那东西的身体抖动，整个洞穴都摇了起来。土块啪啦啪啦地自天花板上掉下来。——是狼吗？那东西与非化生的野兽相比实在太过奇怪，鼻子和嘴巴长长突出的头部的确类似狗或狼，但它腹毛之间又隐约可见光芒黯淡的鳞片，四肢前端和佳乃一样是树枝般的触手。缠绕那东西的锁链深深打入地板、天花板和另一处地板，束缚住它。「天狼——人类这么称呼它的。父亲其实也有名字，只是无法用人类的语言念出来。」——父亲，她说这是父亲？「佳乃，你在说什么……」伊月说到这里就突然缄口。这样一切都说得通了。弓削的血脉多次出现火目。佳乃的力量恐怖到必须毁掉眼睛。人类身上流着化生的血。——原来是……这么一回事吗？「佳乃，你——」自己的想象让全身的寒毛直竖。——怎么可能？因为这种事情……——这根本，不是人类的思考方式。佳乃转过头。低垂着眼睛的那张脸，是属于伊月所认识的佳乃。「是的……我就是这个天狼和人类女性所生下的孩子。我的身上流着色彩浓厚的火之血，因此——」佳乃再度看向缩在墙边的弘兼。「我是那个男人拿自己的妻子和化生配种创造出的东西。」那是充满了唾弃的语气。「……呵、呵。你说得对，你说得对极了。」明明全身泊泊流着鲜血，但弘兼仍大无畏地笑着。「弓削家就是这样创造出最强的御明，就是这样累积荣华富贵，就是这样维护都城、国土安宁。哈，天皇的作法太没效率了，居然特地到处寻找出现火之血特征的女孩，实在愚蠢。」弘兼的声音发狂般变得尖锐。「这个天狼是由拥有火之血的人们交配创造出来的东西。只有我弓削能以人类的手创造出如此的化生，只有我弓削能够透过层层咒术束缚住它，以躲避正护役的眼睛。呵、呵，这个京都、这个国家，全靠我弓削支撑，全靠我弓削守护！」「闭嘴。」佳乃伸出手臂的触手卷上弘兼的脖子。咳噗——弘兼的嘴边流下唾沫。「我想知道的不是这些笑话。好了，快说——」高举弘兼的身体直到接近天花板之处，他短小的手脚正无力地挣扎。「解放天狼的咒语。」「愚蠢的东西……你想、想解放那个做什么？」「佳乃，住手！」伊月抓住佳乃的背，但——她的腹部挨上一记惊人的冲击。她突然感觉不到脚下的地面，天地在黑暗中颠倒。「——！」才刚喊出声，伊月的背已经撞上墙壁。就像要逃离这股剧痛般。意识逐渐远离。拼命想抓住残留意识的伊月，心境上彷佛正以一只手臂吊在绝望深谷边缘挣扎。那个惨叫声不断刺入朦胧的耳朵。伊月咬牙睁开眼睛。黑发女孩正低头看着在地上痛苦打滚的某人。没多久，地上的男人不再动弹。女孩拖着手臂往洞穴深处走去————弓呢？——我的弓在哪？——可恶，动啊。——站起来！伊月强忍全身的疼痛起身，并举起正紧握着弓的左手。摆出架势。上箭。佳乃转头。「……要攻击吗？」冰冷不带感情的声音回荡在洞穴中。「你打算攻击我吗？」——这个是————化生。——是杀害母亲的怪物。——攻击吧。——射杀她。——杀了她！眼前的箭尾在颤抖。佳乃半闭起眼睛，以伊月熟悉的笑容面对她。「呵呵。」侧腹炙热到像要熔化掉似的。两手突然失去力气。弓从伊月手上滑落，自弓弦上弹出的箭撞上石阶折断，弓则翻滚到地上。「你真的很温柔。」佳乃说。「就是这样，我才对你……」佳乃像要挥开最后的话，转身背对伊月。——为什么下不了手？——她走掉了。——佳乃要走了。沉没在黑暗深处的巨大野兽将佳乃娇小的身体吸了过去。能听见佳乃的声音。配合着咒语，巨兽——天狼的身体阵阵痉挛。锁链互相摩擦发出哀鸣——一根又一根地扯断束缚。洞窟开始轰隆作响。「啊啊……」神智不清的佳乃发出声音。朝天狼伸出的双臂触手像藤蔓一样缠上天狼的双臂，并与之融合在一起。「佳乃！」天花板崩塌，土砂如雨般掉落，覆盖佳乃和天狼。地盘的崩裂声吞没了佳乃尖锐的笑声。弓削大宅大半受到巨大陷落牵引而坍塌。当伊月好不容易爬上瓦砾堆、接触到地面的空气时，背后的寝殿和北边的对屋正好裂成两半没入地底。「喔喔，这太夸张了。」「怎么会搞成这样……」伊月听见了人的声音。庭院中聚集了好几个白色人影，各个手里的长刀刀正闪闪发光。——火护众……是「以」组。「大家快逃！」伊月对着熟悉的面孔大喊。「伊月！伊月吗！你在这种地方做什么？」「别问那么多！快逃！那东西来了！」几乎要被扭断了。她咬牙凝视贯穿天空的巨大火柱。「这是化、化生干的吗？」「简直跟火山一样……」熊熊火焰从陷落的大洞里喷出，而它的源头————来了。黑影现身。火炷轰然一响后四分五裂，无数的火焰碎片往四面八方喷溅，化为火焰冰雹降落都城。黑影嘶吼。那已经不再只是狼的样貌了，而是长着毛的柔软肉块。疑似脚的部分伸出触手抓住瓦砾，从洞里拉出自己庞大的身体。肉块前端张开露出獠牙的大口足以吞下一整头牛。闪闪发光的双眼之间——长出了什么东西。——佳乃。是裸女的上半身。腰部以下和手肘前端都溶入肉块当中。「好、好不祥。」戈众的年轻小队长呻吟。「地形不利于我们。要围上去吗？」「直接把它推进洞穴会不会比较快？」「太大了！」「总之先围起来！」「嗯！」「散！」白衣人影手拿戈踩过烧焦的柱子、爬上烧过的石头，准备包围天狼。「住手！你们会被杀！」伊月的声音没能传达给任何人。伊月很清楚。——那并不是……——普通的化生。化生不会因憎恨而杀人，只是因为遇到了食物，于是烧死他们并吃掉罢了。可是。眼前这个不一样。——必须阻止才行。伊月鞭策着疼痛的手脚拨开宅邸残骸准备爬向火源，身体却是动弹不得。转过头去一看，就连伊月自己也吓了一跳。崩落的瓦砾将她的右脚深深埋住。她虽然拼命拨着地面，下半身却没有丝毫动静。「可恶！」一抬头。只见无数白影——戈众们正团团围住膨胀的天狼。「捉起来！」天狼的肉体炸开，无数触手像蛇般扭动撞开靠近的戈众。戈众虽然浑身是血，仍努力地攀上瓦砾。众人发出呐喊声，数支戈朝化生的肉刺去。戈尖戳入黏土般的肉里。天狼的肉块继续隆起，将佳乃的身体高高举起。触手激烈挥舞，手持戈的白衣男人们像快要凋零的落叶般摇曳着。「喔喔喔喔喔！」「不准放手！撑住！」年轻小队长大喊。一人，又一人。他们握着戈的手臂遭到扯断，接连撞上瓦砾堆。伊月左脚踢着瓦砾，一面仰望天空祈求。——常和！——拜托，快点！快点射箭！这时候——高亢的笛声划破黑暗。鲜红的光芒扫开火焰、烟雾和腐臭，在天狼背上收束成一支箭并射了进去。佳乃甩着头发发出惨叫。「响箭到！」「响箭到！」「响箭到！」戈众唱和。在笛音的残响中，被朦胧的红光环绕的天狼肉块抽搐着。伊月因腹部突如其来的炙热而扭动身体。这是灼箭要来的征兆。——这下子终于能够镇压……这时，肉块突然弹开。无数触手横扫、攻击，让好几名白衣像风吹羽毛般飞向天空。佳乃的哄笑掩盖过响箭的笛声，环绕肉块的红光弹开——地在摇晃。伊月脚下的瓦砾又一次崩塌，解开束缚的身体摔在焦土上。光消失了。伊月边呛咳边抬头一看，天狼的巨大身体高高矗立在瓦砾堆顶端，佳乃燃烧的双眼正俯视着伊月。从肉块隆起无数的粗手臂——或者该说是角。其中一根上面还插了个戈众的男人，就像伯劳鸟把猎物插串在树枝上一样。「呼呼……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」仰望开始发白的天空，佳乃发出尖锐的嗤笑。——戈众压制不住它吗？再度响起的高亢笛声拨动伊月的意识，让她忍不住捂住耳朵。强烈的光线更令她睁不开眼。——灼箭过来了！土地碎裂的声音冲击着腹部。飞来的正青色光芒没射中天狼，只贯穿了宅邸的屋顶。佳乃嗤笑得更厉害了。「可恶！振作点！抓住它！」年轻小队长这么大喊。但连他自己也要撑着断戈才能勉强站起，更别说其他白衣全像湿纸般贴在瓦砾堆上，没有动静。「呼呼呼呼。真没用。白白浪费了常和的两支箭。」佳乃的声音混杂着黏液通过管子时那种不舒服的声音。「来吧，来吧，走吧，让火焰充满京都，让人类回归尘土，将焦土上发芽的种子全部铲除，使平静沉睡的风也烧焦吧——」肉块一边冒着泡，一边缓缓走下瓦砾堆。佳乃眼睛里的火焰突然消失。「伊月。」没有弓也没有戈。伊月孑然一身站在天狼前面。她仰望着如触角般突出乌黑巨块上的佳乃。看着火焰席卷她那头黑玉般艳丽的头发。看着她在火焰映照下的苍白肌肤。还有燃烧着火焰的眼睛——「妳要杀所有人对吧？那么先杀了我。」伊月轻声说道。害怕与疼痛全都不知道消失到哪去了。啊啊，我……——好渺小。伊月边倾听耸立在面前的天狼丑恶身体发出的疼痛，边思考着。「为什么不杀了我？为什么在火垂苑时，不杀了常和？」佳乃没有回答。她的脸因为背对着逐渐亮起的东方天空而陷入影子里。只有自肉块伸出的数根触手不断蠕动。「妳应该知道她迟早会当上火目、成为妳的阻碍。为什么不杀了她？」佳乃低着头，脸部陷入黑暗当中看不见表情。「别这样，快停手。我已经不是人类了。如果妳不跟我来，就让我走。」「我不要！」「为什么！」「因为我不想把妳交给『那家伙』！」佳乃发出惨叫。热风打在伊月身上把她撞开。?火焰覆盖在天狼身上、弓削宅邸、黎明的天空，还有全世界。「没错！没错！我应该动手！在和妳相遇的第一天！在和妳说话之前！」熊熊吹拂的热风中，隐约传来佳乃的叫声。伊月用手撑着地面想要站起，地面却像火烧般灼热。倒在旁边的戈众白衣、自地面耸立的戈柄全都烧起来了。眼睛也几乎无法睁开。在席卷而来的火焰中，佳乃和天狼看来就像一小撮黑影。——无法靠近。——一瞬间也好，若能让牠出现空隙。伊月左手上的感觉苏醒。——办得到吗？伊月退后半步、闭上眼睛。她告诉自己，我的手中的确有弓。拿着按理说不存在的弓和箭、拉开弓弦。执意玩弄伊月的风声逐渐远离。拉紧弓弦。双手间高涨的力量深深蔓延。——我只有这个。感觉到侧腹火目式的激昂。知道在体内流窜的血即将沸腾。——既然我什么都办不到。箭瞬间——数万钟声压过其它一切声响。音波相互激荡、碰撞。在乐音的豪雨中，伊月睁大双眼。火焰裂成两半，火焰后头可清楚看见抖动着数百只触手的天狼轮廓。伊月拔起插在身旁的戈，脚一踹地。穿过由左右逼近的爆炎火墙中间，逐渐往天狼的血盆大口和发光双眼靠近。佳乃瞪大眼睛。伊月挥起反手握住的戈——「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」举戈全力刺向肉壁。戈尖轻易就插入肉里，深入至柄。无数触手像濒死的虫拍打翅膀一样激烈舞动。一脚踏上戈柄——跳起。伊月抓住了那白晰的肩膀。天狼发出不成声的声音，并浑身颤栗着。「放……放开我！」佳乃在耳边大叫。「怎么能放！」绕上佳乃肩膀的手臂用力，抱着她全裸的胸部靠近自己。「为什么！妳为什么要阻止我！妳根本！妳根本！妳根本完全不懂我的心情！明明什么也不了解——」佳乃扭动着身体想挣脱拥抱，她的双眼流出鲜血弄湿了脸颊。「我是不懂！我怎么可能会懂！我只是——」——既然无法亲手烧死化生，那至少——「想抓住化生。」——至少要做到我办得到的事，哪怕是微乎其微的小事。「只是想把人从火中救出来。」「妳为什么不明白我已经不是人类了！放开我！妳想死吗！」右肩一阵剧痛，天狼满是荆棘的触手卷上伊月。左手臂也感到疼痛，想拉开伊月的触手正拍打着她。巫女服的白衣沾满了血，脑袋里能听见骨头发出讨厌的纠结声。伊月咬唇忍住不叫。——挡得住吗？侧腹受到一阵强烈的冲击。口中充满血味。「放开我！」佳乃的声音震得耳朵好痛。伊月咬紧牙根，将全身力量注入绕在佳乃背上的双手。血红的视线在摇晃。手臂几乎就葽脱离肩膀，意识更逐渐模糊。——已经支撑不下去了……突然，一阵耀眼的光芒包围住两人。「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」佳乃的喉咙挤出尖锐的叫声。那是伊月期望、等候许久的光。「灼箭到！」——来了。「妳快走！」伊月只是紧抱住佳乃。——常和，看见了吗？——就是这里。——贯穿！在一片白光的世界中——飞来的光矢插入天狼背部。温热的血液喷出、大地跟着翻腾。倒竖的粗毛缩小、熔化、蒸发，消失在光里。不待毛熔解完，表皮便跟着着火，肉块发出吱吱声响逐渐被光吸收。「啊、啊啊、啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊∣」佳乃痛苦挣扎。包围两人的压倒性光亮终于转成青白色火焰。脚下的兽肉熔解，可以感觉到骨头正在粉碎。「唔啊、啊啊、啊——」?伊月更用力地抱住佳乃。——不要紧。——火目的灼箭不会伤害人类。——所以……脚下的肉块逐渐化为一滩烂泥，发着啵啵声冒出大泡泡接着破掉，天狼的肉体还原成了火焰。腥臭的血味玷污空气，灼烧伊月的肺。怀中的佳乃放松僵硬的身体，并且失去了力气。埋在化生肉块中的身体也在不知不觉中失去了重量。呻吟变成了呜咽。在摇曳的青焰中，伊月低头看着佳乃的手。这是当时抱住伊月的手臂，当时抚摸伊月头发的手掌，是当时开着玩笑拉扯伊月脸颊的手指，细白的——人类手指。熔解的化生血肉沿着佳乃的腰和脚的肌肤滑落。伊月更加紧抱住佳乃的身体。「已经没事了。」并在她耳边细语。她支撑着几乎要瘫坐在地的佳乃。踩在脚下的骨头发出了碎裂的声音。佳乃举起手臂。手指缠住伊月的脖子。「我、我根本——」她低着头说。「……就不希望被救。」——可是我……——想救妳。伊月无声地回答。青焰逐渐淡去。两人脚下的化生骨骸发出声音逐渐崩解。伊月用可说使不上力气的手臂抱住佳乃，倒在青焰的残渣里。在紧张的情绪放松的瞬间，她几乎就要直接昏过去了。能远远听见火护之钟的声音。手指埋在佳乃的黑发里，牢牢抱着她的脖子。?好温暖。沾满血液的白衣胸口感觉到佳乃的呼吸和眼泪的湿气。钟声再一次长长响起。越过佳乃的肩膀看向天空——太阳总算由灰色的云层间露脸，并射下第一道曙光。

第一卷 六、火目的巫女