第三卷序

黑暗中，放置五方的篝火在巫女脚下的石板地上投射出朦胧的星形影子。篝火盘据在地面鲜血描绘的最内圈圆形上方，打造出正五角形的模样。圆圈外是五角形，五角形之外还有圆圈，再往外又是五角形——这样层叠的印记布满偌大的石室地板。十多名负责吟咏的女子等距坐在墙边，只是稍微提高吟咏的声音，回荡在高耸天花板的声响听来就变得不像是人类的声音。「……谨而奉劝请御社磐境降临镇座仕给神祗祓可寿可寿平康闻食愿所感应纳受给诚恐诚惶降烈来座敬白大哉贤哉……（注：日本神道祝词「降来要文」）」吟咏声中零星交杂着巫女手上的铃声。最后，两名半裸着身体缠着衣服、绳子和锁链的男人，搬来一个小孩高的大型素烧瓷壶放在印记中央，巫女的脚边。巫女在瓷壶前摇响神乐铃，挥舞白袖，闪烁的白色长发在黑暗中舞动。进行完四次形式复杂的仪式，巫女看向壶内。壶里装满油，她看见数片沉在油中的灰黑色碎片，表情变得恍惚。「……霞殿下。终于，喔喔，您终于回来了。」她十分感动地说。巫女把手伸进壶内，自油中取出一片片碎片，两名男人接过碎片，排列在石板地上印记中央的圆圈内。那是骨头。一整套人骨被收在装满油的壶里。脊柱、肋骨、骨盆、四肢——看来像是小孩子的人骨，上臂和大腿正中央还留着被切断的痕迹，其他大型骨头都被敲碎。男人把骨头残骸摆在印记中央的圆圈里。最后的头骨，由巫女亲手自油中捞起。巫女与小得能够摆在手掌心的灰色团块面对面好一阵子。只有头骨没有任何损伤。漆黑的老油从空荡荡的眼窝滴落壶中，仿佛眼泪一般。「霞殿下。您多么、多么美丽啊。」巫女亲吻被油泡湿的骷髅额头，在一旁等候的两名男人以可怕的表情面面相觎。神情恍惚的巫女继续舔吻骷髅。嘴唇离开后，她仍双手捧着骷髅注视了好一会儿。「怎么了，千木良大人?」其中一个男人不解地仰望着巫女说。「你不觉得霞殿下选择成为火目，实在不可思议吗?」她高举起头骨，四目交会。「答案或许只有天皇陛下知道。」「也许连陛下也不晓得答案，才会导致吾等三百年来重复着相同的路。」「所以您才会如此不甘心。」巫女冷冷一笑：「说那什么话?长谷部的三百年就是为了这一刻而存在。我能够以千木良身份来到这里，甚感欣喜。」巫女捧着骷髅的手和上臂在颤抖。「……带进来。」两名男子平伏行礼后，起身搬起瓷壶越过圆阵，消失在黑暗中。好一阵子石室中回响着嗡嗡的祭文声。两人不一会儿又回来。他们带进来的不是瓷壶，是一名身着简素白衣、年约三十五岁左右、长相平凡的女子。她似乎对于祭文、地上的印记，以及只靠篝火照亮的黑暗感到害怕，跟着男人身后进来时，她缩着脖子四处张望。最后她来到篝火光照亮的范围内，待她一认出巫女，立刻放松了表情。「……千木良大人，您、您找我吗?」女子以略为上扬的声音说着，跪在地上。「稍微过来一点，别踏到摆在那边的东西。」女子战战兢兢地踏进印记最内圈的圆，来到巫女面前再度平伏行礼。巫女低头盯着女子后颈一会儿。女子头发下日晒过的皮肤上，隐约可见五颗星——火目式。「茜进入火垂苑已经有些时候了。」听巫女这么一说，女子抬起惶恐的脸。「你之前不是说过想要与她再见一面?」「……可、可是听说御明无法离开火垂苑。」「你们马上就能见面了。」「真的吗……是不是女儿做错了什么?」女子脸色苍白。巫女笑了笑。「不是那样。」「呃，那么——」「大家总有一天会见面，因为所有人将合为一体。」巫女高举右手——她手背上的五颗星正燃烧着青白色光芒——挥下。发出犀利的破空声响后，女子闷哼一声，悠悠地倒在石板地上。从她的肩头、脖子到胸口绽开一道伤口，鲜血由她的肉体涌出，在圆阵中漫开。巫女退后一步，毕恭毕敬地将头骨放置在血海正中央。褐色的骨头逐渐被迫近的鲜血沾湿。鲜血很快就蔓延到圆阵边缘，抵达排好的骨头碎片。「……这个火之血果然太弱吗?」在一旁的其中一名男人不安地说。「别担心，毕竟她是茜的母亲，拿来当作诱饵——已经足够了。」巫女说。终于——浸在鲜血中的头骨开始微微发光。接着仿佛从地底涌上来，又仿佛从天顶降下来，数千人、数万人同时发出的高昂乐声——老的、遥远的歌谣，开始响起。

第三卷 序