第九卷第一章逃亡者们

吹过的风微微弄乱沉默。

落在地面上的树叶发出沙沙声响，尘土飞舞。

「…………」

一片树叶轻轻飞舞而起。

库罗闭著眼，就这样察觉到那股气息。

「…………！」

他伸手按向佩挂在腰际的日本刀刀柄，没有多余动作地拔刀。

不发出半点声响就拔出来的剑，极巧妙地将飞起的树叶一分为二。

「砍得、漂亮。」

「……是维妮亚啊。」

库罗睁开眼后，身边站了一名少女。

她将蓬松金发绑成两束，身穿白色A字裙。

布料很薄的A字裙，搭配缠在脖子上的围巾，这是连乳沟跟大腿都裸露而出的清凉打扮。现在已经是十月了，所以这种穿著看起来果然会很冷，但本人似乎并不在意。

这名少女——维妮亚是在苏迪人的故乡，也就是异世界苏迪亚长大的，直到二个月前才来到这个世界。

维妮亚通过的那道——连接著地球与苏迪亚的「空之屝」已经关闭，所以她失去了返回苏迪亚的手段。

维妮亚的目的是跟被视为苏迪亚救世主的冰华见面，然后请她教导剑术。

然而，库罗的师父剑圣冰华如今却下落不明，所以维妮亚正在跟熟知冰华剑术的库罗拜师。

库罗完全没有收弟子的念头，不过他欠了维妮亚很多人情，只好不得已的接受她的请求。

「库罗大人的剑招，慢得惊人。可是，一旦站到库罗大人面前，就会不晓得剑招是何时挥出的。真是，不可恩议。」

维妮亚的日语还是很生硬。然而，用来沟通并没有问题。

「就是因为它不可思议，所以在苏迪人身上也行得通喔。那么，怎么了？发生什么事情了吗？」

「白雪公主，回来了。可是，好像发生了，问题。明里，正在焦急。」

「明里总是行迹可疑就是了吶。」

木户明里是库罗的青梅竹马。在他拜剑圣为师前，两人很常一起游玩。

库罗努力修行剑术之际，明里信奉了父亲担任干部的太阳教，也投身太阳教展开的反政府活动。

库罗曾经隶属于治安维持部队塞巴兹，因此跟明里加入的部队用剑交手过无数次。当时库罗并未发现对方就是自己的青梅竹马……

白雪公主是在明里身边担任护卫的生化人少女。

她应该是出门买东西了才对。顺带一提，维妮亚穿的衣服是请白雪公主买回来的，跟她从苏迪亚过来时穿在身上的衣服设计风格相似。

维妮亚以苏迪亚造访者之姿成为话题人物，所以有很多女性模仿她的穿著打扮，市面上也因此大量出现了设计类似的衣服。

「该不会是，我们被发现了？」

「这个嘛，如果是这样的话，应该会更吵闹才对吶。」

库罗冷静的回答。

这附近寂静无比。

库罗与维妮亚潜入的是太阳少女的故乡——一座完全没有人的废村。

它是在七十年前，开启空之屝的太阳少女曾经居住过的村庄。库罗以前造访过这里，所以选择了这个被遗忘的场所做为藏身处。

库罗——正被苏迪政府追缉中。

他本身并没有犯下过错。

只不过库罗身为人类，却变成了过分巨大的存在。开启空之屝的巫女与太阳少女，还有来自苏迪亚的访客维妮亚，以及烈火族死剑使琳奈。如此重要的人物都聚集在库罗身边。

而且，库罗自己也成长为足以与最强七剑并驾齐驱的剑土。

被苏迪政府视为危险分子的理由实在是太充分了。库罗没有野心这件事，将库罗卷入空袭中、试图葬送他的希尔菲应该也很清楚才对。

即使如此——在烈火族、太阳教、戴纳斯特公司这些危险敌人齐聚的现况下，不能对在这之上的不确定要素视而不见吧。

「哎，就算有一点点敌人来也没问题吧。只要有维妮亚跟白雪公主在，就算来袭的是百人以上的部队也没差吶。」

「或许不是，一点点敌人。」

「这样很有趣不是吗？」

库罗咧嘴对维妮亚露出狡猞笑容。

不过也不能一直笑下去。

一起潜伏起来的日奈子，对任何一个阵营来说都是重要的存在。虽然几乎不可能有人要加害她，却不晓得当下的情势会如何演变。实际上她就在八头蛇的攻击中受到了擦伤。

至于明里，那就更危险了。太阳教或许会因为她是干部之女而不会随便出手，但烈火族或苏迪政府就完全没理由让明里活著吧。

「喔喔，明里她们在哪里？」

「啊，她们好像，顺便发现了好东西。往那边，过去了。」

「好东西？」

库罗回问后，维妮亚露出微笑。

当初刚见面时，库罗以为维妮亚是一个很正经的女孩，不过她似乎也有淘气的地方。

现在的状况不管怎么看都险恶无比，但维妮亚似乎不是很在意。

维妮亚是在有影神这种凶恶怪物横行的世界上长大的。对她来说，这种程度的危机或许算不上什么吧。

维妮亚很平静，对库罗而言是一件值得感恩的事情。

「喔喔！」

库罗不由自主发出欢呼声。

维妮亚告知的小小建筑物是一个脱衣间。在那前方是澡堂——不，是露天温泉。

那边有一座大型的岩石浴池，蒸气袅袅上升。

「这个好吶，确实是好东西呢。」

库罗并没有洁癖，不过这几天都只能洗冷水澡。最后一次好好泡澡，到底是什么时候的事情呢？

虽然也很在意明里慌张的理由，却不太可能胜过温泉的诱惑。

轻轻用热泉水泼身体后，库罗噗通一声跳进浴池。

「唔，真受不了吶……」

泉水虽然很烫，不过这样也很舒服。

镇压红之战团，准备剑华祭，以及跟剑帝雅米拉儿还有那个少女战斗——

在短短的时间内发生了太多太多的事。跟雅米拉儿的那一战中，库罗使出了以强硬手段引出「光」的技巧——先身。

身体已疲惫至极，甚至到了让人感到「居然会累成这样」的地步。

「想不到居然有这种温泉。啊啊，一直住在这座村子里也不错吶……」

虽然没有电力跟自来水可用，库罗却开始产生只要有温泉，就有办法勉强住下来的感觉。

就在库罗享受温泉时——

「欸！我说啊，现在不是泡温泉的时候啦！」

「没关系的。就算焦急也没用，所以就慢慢来吧。」

脱衣间那边传来吱吱喳喳的吵闹声响，就在库罗如此心想时。

蒸气另一头出现了数条人影。

「…………」

库罗屏住气息，迅速躲到岩石的阴影处。

「而、而且在这种地方泡澡什么的——或许会被库罗偷窥呢。」

「担心偷窥的话，就没办法跟库洛待在一起了。」

从蒸气另一侧现身的是，日奈子跟明里。

白雪公主也默默从后面跟了过来。

三人之所以都围著浴巾，是在警戒库罗偷窥吧。真是学到了不必要的智慧。

「哎，也好啦。反正我也不喜欢偷偷摸摸吶。而且他性骚扰时也是堂堂正正的从正面来。」

「呀！库罗！？」

「啊，库洛在呢。」

明里突然向后跳，日奈子立刻停在原地。至于白雪公主嘛，则是毫无反应。

「为、为啥你会在这里啊！」

「毕竟脱衣间只有一处，所以这里本来就是混浴吧？」

「话说这种平静的态度让人很火大呢……」

明里拉住裹著身躯的浴巾，试图遮掩胸口跟大腿等部位。

「明里，你就死心吧。反正也有浴巾，我们进去吧。」

「太阳少女，你也太习惯库罗的性骚扰了吧……」

「大家，久等了。我去拿，换洗衣物，所以花了一些时间。」

「欸，维妮亚！？」

维妮亚接著在浴场现身。明里站到维妮亚前方遮住她的身体，因为苏迪亚少女露出了一丝不挂的姿态。

「你、你在干么啊！就算是太阳少女也没有全裸出现在库罗面前耶！」

「因为我是，库罗大人的弟子。在师父面前，没有东西需要隐藏。」

「不可以忘记身为女人的羞耻心！」

明里焦急地在维妮亚前方挥舞手臂。

「别管了，你们也进来如何？虽然遗憾，不过这里的泉水是混浊的，所以看不太清楚就是了。」

「……我是不会拿掉毛巾的喔。」

明里不死心地挡著维妮亚的身躯，一边跟她两人一起泡进温泉中。

日奈子跟白雪公主也进入浴池，然后立刻拿掉浴巾丢到旁边。

「呼……毛巾很碍事，明里最好也拿掉唷。」

「我的杀必死精神可没旺盛到那个地步喔。啊，可是感觉好舒服呢。想不到居然好几天都没发现这处温泉，真是浪费呢。」

明里总算也放松了起来，脸上浮现著笑容。

「对了，明里。听说有事发生了？」

「在这种状况下，亏你还能很平常的说话呢。没错，发生了令人头痛的事情唷。老实说，我没钱了。」

「钱？」

「剑王给的钱马上就要见底了。这样下去的话，连一星期都撑不下去呢。」

「钱吗……」

库罗歪头叹息。

明里夏天时因为过劳而倒下，因为她是库罗的熟人，所以剑王吉妮尔让她住进了自由剑士团的医院。

而且，出院时吉妮尔好像还借钱给明里。金额虽然颇多，但明里与白雪公主过著潜伏生活时又加上了库罗他们三人，一旦需要五人份的生活费，支出也会跟著变多。

「我的户头里有一点钱……可是去领钱的话，就等于是在说快来抓我吶。」

库罗并不是罪犯，不过如果是希尔菲的话，在银行那边也会做下安排吧。

不知为何，希尔菲在空袭之后并未积极地采取行动，不过她应该会想尽快收拾库罗，确实地掌握日奈子跟维妮亚才对。

希尔菲虽然不憎恨库罗，不过独占太阳少女跟苏迪亚少女的存在，只能视为危险分子吧。

而且排除库罗时，希尔菲也不可能顾虑到明里跟白雪公主的安全。

库罗的未来，似乎不太能说是前途光明。

「需要钱的话，当银行抢匪如何？」

「太阳少女不要胡说八道好吗！」

日奈子唐突的提议让明里大吃一惊。

「可是，便利商店好像没什么钱。既然要下海，就得一口气狠削一笔才行。」

「欸，库罗，你对周围的毒害也太深了吧……」

「就算你这样讲我也……不，也不能说不是我害的吶。」

打从出生以来的十五年间，日奈子一直被亲生双亲软禁，完全不懂世事的长大成人。她被隔离培养得相当彻底，所以也很容易被周遭的事物影响。

「话说在前头，我可没有犯罪喔。因为我可是站在取缔者那一边吶。」

「就白雪的资料库判断，性骚扰是犯罪。」

「……我以前就这样觉得了，白雪公主你果然讨厌我吧！」

库罗瞪视确实浸泡到肩膀那边的白雪公主。

「不过吶，明明没有钱却有后宫也很猛呢。」

「我不是你的后宫成员！」

明里狠狠瞪向库罗。

「我当后宫成员或是爱人都无所谓。身为弟子，我什么都接受。」

「还没袭击维妮亚，我也满绅士的嘛？」

「绅士不会跟四个女孩一起泡澡唷……」

「话说仔细一瞧，明里的胸部也满有料的嘛。不错呢。」

「才不是不错呢！你果然不是绅士！」

明里一边遮住胸部一边大吼。

「可是，库洛的后宫成员现在也少了两个人，如果加上明里跟白雪公主的话，人数就凑齐了呢。」

「毕竟赛菲跟明里同样是傲娇型呢，可惜没有琳奈这种傻妹型的人就是了。」

库罗哈哈哈的笑道。

赛菲还有琳奈现在都处于无法轻易见到面的状态。即使如此，跟这两人有关的话题也不是什么禁忌。库罗跟日奈子都不是那种把事情往坏处想的类型。

就算把事情往坏处想，也无法见到赛菲她们。感情是可以压抑住的。库罗是这样，日奈子恐怕也是。

「后宫什么的怎样都行！重要的是钱的事啦！」

「哎，我会想办法的。虽然不想把别人拖下水，不过现在也不是讲这种话的时候了吧。能依靠的人有……」

库罗首先想到的人就是剑王吉妮尔。她借明里钱，库罗也是从以前就认识她。而且她还莫名的关心库罗。只不过吉妮尔有自由剑士团团长这个重要职务在身，先不论吉妮尔个人，与政府直属军队自由剑士团有关的话或许会很不妙吧。

这么一来，就只剩下——

「唔，嗯……那个人吗？虽然她应该很有钱，不过……」

库罗下意识地发出沉吟。

只有一个人，立场很自由——而且在经济条件上似乎也得天独厚的人韧。

不过她性格严厉，话说回来她也不在东京苏迪亚，而是在长野县。就算能借到去那边的旅费，不过如果经济支援被切断的话，那一切就玩完了。

「库罗？果然没办法吗？」

「该怎么办呢……」

要靠她果然还是很危险吧，似乎还有再检讨一下的空间。

「别管这个了，明里也拿掉浴巾吧！」

「你用爽朗口气说出了什么话啊！」

「好，既然如此，我就替你拿掉啰。毕竟你是一个让人头痛的害羞鬼嘛。」

「当银行抢匪前，请你先因为猥亵罪被逮捕吧！」

明里满脸通红地快速退向后方。

「也用不著认真的逃跑吧……」

「就算在这种时候，你这小子也没有紧张感吶。」

「嗯？」

库罗有一瞬间不晓得这是谁的声音。

不是在这里的四名女孩子之中的任何一人。

那是——

「呃，婆婆！？」

「忙著性骚扰而没注意到我，再笨也要有个限度呢。」

站在脱衣间门屝前方的人物无奈地说道。

她将一头白色长发绑在后面，身上披著青蓝色的和式工作服。

姬伦谢德——活跃于七十年前的大战中，而且在六十年之间持续持有剑圣称号的传说中的剑士。世人称她为「大剑圣」。

从大剑圣的角度来看，库罗是她的徒孙。

也是刚才浮现在他脑海中，可以做为经济靠山的人物。

「婆婆到底为什么会在这里……」

「呃，不要一边说一边拿掉浴巾！呀啊！」

被库罗若无其事的拿掉浴巾，明里遮住双胸将身体浸入温泉中。「我们家的徒孙真的是傻瓜呢。小姑娘们，你们在这边继续享受温泉。小鬼，跟我一起过来。」

「啊啊，还好……我还以为连婆婆都要一起混浴呢。」

「少说傻话，快点穿衣服吧。我有话要——对你说。」

大剑圣虽然感到无言，表情却很认真。

虽然在意这名伟大剑士突然现身的理由——不过看样子还是先离开温泉比较好吧。

「啊啊，真安静。这里不错嘛。」

离开温泉后，大剑圣一边在太阳少女的故乡走著路，一边如此低喃。

库罗跟在大剑圣身后。

他忽然发现大剑圣腰际佩挂著剑。那是没有任何装饰之物，由白木剑柄配上白色金属剑鞘的剑。它的刀身有曲度，似乎是跟日本刀相近的类型。

库罗初次看到大剑圣佩剑。

「欸，婆婆。为啥你会知道我们在这里啊？」

「把这座村庄告诉你的人是我。我只是觉得你的脑袋不灵光——所以或许会来这边而已啰。」

「抱歉我很笨吶。因为我认为如果是这里的话，就用不著引起他人的注意，大军接近也很容易晓得就是了。」

「你不是没发现我吗？」

「你压抑著气息吧，而且还做得很完美。就算是七剑等级也——话说剑士愈强悍，『光』也会愈强大，所以可以轻易感测到气息，可是你就完全察觉不到了吶。」

「这就叫姜是老的辣。口一不过跟全盛期相比，我的『光』只有一半的程度就是了。」

「但你看起来却没有老多少呢……」

大剑圣是超过九十岁的老人。然而，外表却只有三十多岁。

苏迪人，特别是女苏迪人，在「光」的影响下老化速度非常慢。如果是大剑圣这种强大之「光」的拥有者，看起来很年轻也是理所当然的事。

「可是，这里都没变呢。哎，听说我造访后，这里立刻就废村了。」

「也是呢，婆婆在废村前就已经晓得这座村庄的存在吶。」

因为某种理由，大剑圣似乎当过前任太阳少女的护卫。

听说她当时兴太阳少女同行，所以也来过这座村庄。

「这里也有很多绿色植物呢。虽然跟苏迪亚的村子不同，不过还是能感受到一些让人心情平静的事物吶。」

「是喔……」

苏迪人的故乡苏迪亚，据说是一个绿意盎然的世界。

因此很多苏迪人都有被植物围绕，心情就会平静下来的习性。就算是最强剑士，这种习性似乎也没有改变。

「维妮亚也很中意这里吧？这么一说，你好像收那女孩为徒了呢。」

「我啥都没教她就是了。毕竟她也不是需要教的等级。可是，她是个好家伙吶。」

就算是刚见面不久的明里跟白雪公主，维妮亚也极自然地用友善态度跟她们相处。她不是只有力量强大，还是一名心地善良的少女。

「话说婆婆啊，你来这种地方好吗？」

「什么好不好？」

「我可是通缉犯唷。跟我在一起的话，不会引来莫须有的怀疑吗？」

「事到如今，我有什么地方好怀疑的。我可是在战后六十年也一直为苏迪政府工作唷。没有比我更不可疑的人了。而且——你也没做什么事吧。要说有罪的话，顶多也只有愚笨而已。」

「……哎，是这样没错吶。」

看样子大剑圣似乎知道了大部分的情况。

「小鬼，所谓的剑仙众，到头来只是一群无法舍弃剑的家伙喔。」

「啥？」

「那处乡里的人虽然过著晴耕雨读的生活，但大家都把剑放在身边。而且我也从事著研磨师的工作，没办法离开剑呢。」

「是……这样吶。」

大剑圣突如其来的一番话语让库罗张大了口。

「不过，也有人不是这样。有人完全割舍剑，过著跟人类差不多的生活。在东京苏迪亚遥远的南方有一座小岛，而这些人就众在那边生活著。」

「是喔，我第一次听说呢。」

只不过库罗连剑仙众之乡的事情都不晓得。虽然他认为自己多少瞭解苏迪社会，可是不晓得的事当然还是比较多。

「从东京苏迪亚搭船的话，大概要花十小时左右吧。那是一座几乎被遗忘的小岛。如果是那边的话——追兵恐怕不会过去吧。那些人的个性都很稳重，就算是人类也不会歧视对方。」

「……婆婆。」

库罗总算理解大剑圣想表达什么了。

她是在告诉自己——那边有路可逃。

「谢谢吶，婆婆。可是——我要战斗喔。」

「……小鬼。」

大剑圣转过头，目不转睛地望进库罗的眼眸里。

库罗也回望那对眼瞳。

「我并不特别喜欢剑术，对赌命战斗这种事也是敬谢不敏。当然，我也不打算像烈火族或太阳教那样跟政府为敌。我不想死呢，可是啊——如果在这边逃走的话，我就会失去重要的事物。」

「那是……什么呢？」

「我就是为了确认这件事而战的唷。」

库罗也明白这算不上是答案。

即使如此，他也说不出其他的答案。

「是吗？既然如此，就把刚才那些话忘掉吧。我说了没有自我风格的话语呢。」

「再顺便做一些『没有自我风格』的事情啦。要不要出钱资助可爱的徒孙？」

「别撒娇。」

大剑圣一句话否决了这件事。不愧是传说中的剑士，作风果然严格。

「不过，哎，都来到这里了。如果是不花钱的事，我是不会在意呢。你需要的是……情报吧？」

「那还真是感恩吶。」

白雪公主出门采买时，仓顺便买报纸或是杂志回来。

对库罗等人来说，这是唯一的情报来源。

大家持有的手机全部都破坏掉了，因为无法排除GPS会泄漏行踪的可能性。

只不过遇到紧急状况时，还是有必要拥有联络彼此的手段，因此替所有人都买了新手机。不过为了小心起见，停用了上网之类的功能。

不过能用网路查到的情报有限，所以也没必要冒这个风险。

「剑仙众不是和平的互助组织，所以只有政府知道的情报也会传进来喔。你想先从……哪边听起？」

「知道琳奈怎样了吗？」

库罗毫无迟疑地问道。当然，在意的事情要多少就有多少。不过这就是库罗应该第一个提问的问题。

「是那个脑袋少根筋的女佣啊。那家伙在想什么我就不清楚了。不过——先从那个小姑娘的事情开始吗？」

如此说道后，大剑圣在附近的岩石坐了下来。

库罗站到她面前。

缓缓吸气后，大剑圣开了口。

「有听过坠落宫殿吗？」

坠落宫殿以烈火族要塞之姿开始发挥机能。

话虽如此，也只是将从世界各地聚集而来的烈火族剑士们组成数支部队，并且让他们在宫殿内外晃来晃去的程度罢了。

然而，也可以说光是这样就足够了。

众集的剑士们个个都是老手，就算零星地配置在各处，应该也能达成防卫宫殿的任务。

「哎呀，我不擅长应付这种庄严的场合吶。」

少女在粉红色头发上别著羽状发夹，有气无力的哈哈笑。她是烈火族的死剑使之一——琳奈。

「哪有什么擅不擅长，你好歹也是最强的战力。给我重重地摆出沉稳态度吧，重重地。」以严厉语调如此说道的人是妮莎。

她是烈火族战斗集团「红之战团」的领袖，前几天才率领部下前来这座宫殿会合。

两人在宫殿里的一个房间。这里摆著品质低劣的沙发跟桌子，琳奈与妮莎则是面对面地坐著。

琳奈身穿奶油色的长袖毛衣，配上红格子迷你裙。

妮莎也穿著同样的服装。两人以前曾就读同一所高中，而这就是她们当时穿的制服。

「重重地吗？这可是最不适合我的拟态语吶。对了，娓莎酱接下来打算怎么做呢？」

「决定这件事的不是我。能下决定的人是死剑使——就是你跟那个蛇女，还有女王。」

「是、是这样啊。我没办法下达命令就是了……」

琳奈自知自己完全不适合当指挥官。

「就算做不到也要去做。既然女王回来了，烈火族的指挥系统就会变成这样。以女王为首，下面是三名死剑使。我们则是更下层的人。」

「唔……」

琳奈不由得发出沉吟。职位高低，她也不擅长应付这种事情。

「我、我说呀，我把指挥权什么的给你，妮莎酱可以替我做这件事吗？」

「我能掌握的只有红之战团，聚集而来的其他家伙我就没辙了。」

「跟莎拉姊姊会合的话……」

「事情只会愈变愈乱而已。如果玛娜卡还在的话，情况会完全不同就是了。」

「我想也是呢……」

琳奈很失望。

玛娜卡是一名甚至不会输给死剑使的女性剑士，虽然行事风格随便，却不可思议地拥有人望。妮莎也是同类型的人，不过玛娜卡的等级完全不同。

琳奈对玛娜卡并没有那么瞭解，却也不是没想过如果玛娜卡还活著就好了。

只不过斩杀玛娜卡的人是琳奈在这世上最信赖的男人，所以她的心情很复杂。

「啊……话说这座宫殿是用石头打造的，所以气氛很阴森呢。不能贴上粉红色壁纸之类的东西吗？」

「只会让氛围变怪而已吧！这里是要塞，所以阴森就行了啦！」

虽然遗憾，但这句话一点也没错。

「真是的，你啊……对了，琳奈知道莉赛是女王吗？」

「不。」

琳奈用力摇头。

在她的认知中，莉赛是烈火族的密医。再来就只有她是一名会迷死萝莉控的美幼女。

想不到那个可爱女孩竟是烈火族的女王，还曾经活跃于七十年前的大战，又是在肃清行动中存活下来的身经百战的剑士……

「可是……还好我不知道呢。」

琳奈微微一笑。

「因为如果知道的话，当T我已经服从莉赛酱了吧。至今为止的快乐时光……一定也会消失的。」

「……侍奉女王是你的工作吧，现在不快乐吗？」

「哈哈，妮莎酱真坏耶。」

琳奈的笑容变成苦笑。

死剑使会将自身之死献给烈火族这个种族。这也等于是将一切奉献给立于烈火族顶点的女王。

这是死剑使的本能，绝对无法抗拒。

为了守护莉赛，琳奈甚至对自己最喜欢的库罗刀剑相向。

「乾脆变成被洗脑那样或许就轻松了呢。可是，心还是跟平常一样，只有身体服从了女王。唉，我就是对这种严肃的事不在行吶。」

「就算抱怨也没用吧，我也不想正面挑上苏迪政府啊。」

妮莎率领红之战团展开类似内战的战斗，但那毕竟只是尽可能削减苏迪政府之力的方式。

她的目的是要让国内外知道烈火族这个民族，宣传他们被迫过著多痛苦的生活。

烈火族能够打倒苏迪政府什么的，这种事她绝对没想过吧。

「喂喂喂，那边的两个人。你们有怨言的话，就不能当同伴们的表率啰？」

「蛇、蛇酱……」

「啧，蛇女……」

出现在房间入口处的人是八头蛇。

「你才别在这边说自以为了不起的话，去统合宫殿内的烈火族吧。如果七剑或是自由剑士团此时来袭的话，你要怎么应付啊？」

「我会大开杀戒唷，全部杀光喔。」

八头蛇发出轻笑。

然而，就算是笑著说话，这却不是玩笑话。无论是最强的七剑们或是数万大军，她都是真的打算一夫当关吧。

「这种事怎样都行啦。别管这个了，两人都过来吧。听说女王要演讲啰。」

「你说演讲……是什么呀？」

「别管了，过来吧。」

八头蛇对琳奈的疑问听而不闻，快速地迈出步伐。

琳奈跟妮莎只好跟在她身后。

三人穿过长长的走廊，来到从二楼突出去的阳台。阳台下方是宽广的中庭。

那儿有无数发出光辉的赤红眼瞳，数百名烈火族们众集在此。

「来了吗，死剑使、妮莎。」

站在阳台栅栏前方的是，烈火族的女王莉赛贝尔。

她留著一头彷佛透明的青蓝长发，而且将它们绑成两束。之前她有把头发放下来过，不过又把它绑了起来。她似乎很中意这个鬃型。

她在裙子长度很短的连身裙上面，披了一件看起来略显强悍的黑外套。

外表虽是十多岁的可爱少女，实际上却已经超过九十岁了。

只不过她的肉体在十五岁前就已经停止成长，人格据说也是数年前重新制造出来的。

就某种意义而论，也可以说她的年龄跟外表一样。

「好，那就开始吧。」

莉赛贝尔从阳台向聚集的烈火族们挥手。

数百名烈火族哇的一声发出欢呼。

「总觉得好像哪里的独裁者呢……」

「她是女王，所以这样讲也没错吶。这样很好啊，因为一直没现身的烈火族首脑出现了。大家都很高兴吧。」

八头蛇咧嘴一笑，回答琳奈透露的感想。

「女王……吗？」

琳奈凝视莉赛贝尔挥著手的背影。

全身毫无破绽。难以想像跟那个慌慌张张手忙脚乱的小不点医生是同一个人物。

就算砍过去也没用——不，想要砍过去的瞬间，琳奈就会被杀掉吧。

「大家请听我说。」

莉赛贝尔如此说道后，吵闹的烈火族们一起静了下来。

声音虽然沉稳，却充满了奇妙的魄力。

「先让我再次郑重表示，感谢大家聚集于此。大家能过来这里，我真的很高兴。我确定了一件事，那就是烈火族——至今仍持续拥有战斗的意志。」

喔喔——欢呼声再次涌现。

「我在七十年前，率领烈火族与人类战斗过。然而，吾等却不是被人类，而是被同伴从背后砍了一刀。即使如此，我还是不憎恨苏迪政府唷。」

莉赛贝尔的话语，瞬间让烈火族们寂静无声。

他们所有人都是被苏迪政府迫害至今的被害者。

「甚至可以说我觉得很了不起喔。因为与人类的战争一旦结束——我肯定会率领同伴挑战苏迪人吧。因为我们烈火族是不战斗就活不下去的人们呢。」

「哇塞……」

琳奈不由自主发出沉吟。

虽然是事实，不过也用不著在这边讲出来吧——她如此心想。

「可是，我们却遭到奇袭，死剑使三人败给七剑们，而我也败给政府送来的刺客，好几年都无法动弹。在这段期间内，同伴们被赶到居留地，甚至失去了反击的力量。」

这些话琳奈也是初次耳闻。当然，莉赛贝尔也跟苏迪政府战斗过吧。不过想不到她居然受到好几年都无法动弹的伤害。

「在那之后过了七十年。烈火族的状况只有更加恶化，绝对没有好转。然而，然而……！我决定要战斗了。因为我有最强的死剑使们，以及受到数十年的迫害，却仍然没有失去战斗意志的同伴们。」

「莉赛酱……」

「我是无力的女王。说到我能为烈火族做什么的话……也就只有跟大家一起战斗了！」

喔喔喔——现场发出更大的欢呼声。那是足以让宫殿建筑物微微震动的声音。

「为了向七十年前的肃清行动，还有被虐待至今的同伴们报仇！现在就是吾等奋起之时！大家一起战个痛快吧！」

莉赛贝尔快速高举右手。

那只手中出现赤红色的长剑，承受日光发出耀眼光辉。

那是只有烈火族女王才能使用的能力，将「光」实体化变成剑的力量。

「向我的爱剑『虚无红夜』，还有活著的人，逝去的人，以及所有烈火族起誓吧！我们会战到生命用尽为止！」

「…………」

已经无法阻止了——琳奈有这种直觉。

不，这种事琳奈清楚得很。即使如此，如果是那个医生莉赛的话——她不由自主地抱持了这个细微的希望。

面前的少女跟医生莉赛明明是同一人，却又不相同。

烈火族们持续发出狂热的欢呼声，赞颂著女王。

每个人都因为等在后面的战斗而身躯发颤。

那是与一国政府为敌的战斗。

是把最强七剑与现代化军队当成对手，这种前往地狱的旅程。

莉赛贝尔没有停止。烈火族们也一样，既然已经点了火，接下来就只有爆炸一途了。

而且，琳奈也只能往地狱行进。

就算等在那前方的是——与库罗的战斗也一样。

这里是东京苏迪亚，中央特别区（ter）。更接近核心地带的场所有一个闲静的高级住宅区，立于苏迪政府顶点的四将家就把宅邸盖在那边。

拥有智将拉娜菲这个祖先的一族，其宅邸也在那儿。那里有充满苏迪风格绿意盎然的庭园，还盖著两层楼建筑的大洋房。

在二楼的其中一个房间里，有著将金发剪成短发的美女身影。

她是四将家的继承人，也是年轻的元老院议员希尔菲。

她今年二十六岁。平常她总是用类似军装的西装包裹身躯，今天却是长袖T恤配上紧身牛仔裤的轻便穿著。

在自己房间里的她，坐在摆放窗边的椅子上。放置在前方的桌子上摆著笔记型电脑，她正目不转睛地看著它。

「哎呀，气氛热烈起来了呢。」

笔记型电脑的视窗中，显示著莉赛贝尔有如独裁者般在阳台上演讲，以及烈火族剑士狂热回应著的影像。

这是即时影像，是从四将家独自拥有的部队，赌命侵入「坠落宫殿」附近安装的摄影机传来的画面。

「不过，希尔菲大人，这是……」

有如摆设般站在希尔菲身边的银发剑士如此低喃。在她旁边还有另一名脸庞完全相同的剑士。

她们是在希尔菲身边担任护卫的双胞胎剑士，萝米丝跟蕾米丝。

「对呢，这就是七十年前智将拉娜菲害怕的情况。」

七十年前，从苏迪亚来袭的苏迪军队在日本各地击破人类军队，在那之后将日本置于其统治下。

统治程度提升之际，另一方面也以四将之一——智将拉娜菲为中心，对苏迪部族之一进行肃清。

肃清的藉口就是——烈火族企图颠覆政府。

这一半是事实，一半却是硬加上去的罪名。不过可以确定一件事，那就是拉娜菲惧怕烈火族。

「在至高无上的领袖统率下的烈火族集团反叛……吗？像这样一看，果然让人觉得可怕起来了呢。」

不知为何，希尔菲笑了出来。

依修德与休娜克进行侦察，然后上报苏迪政府的情报，希尔菲也有掌握到。根据依修德她们的报告，聚集在坠落宫殿的烈火族似乎有五百人左右。

然而，在那之后烈火族的人数还是持续增加中。政府虽然也派了侦察队过去，却没办法跟依修德跟休娜克一样那么接近宫殿，所以无法取得正确的情报。

因为侦察队并不是七剑等级的老手，所以一旦接近立刻就会被发现。

话说回来，听说连那个绝剑休娜克都被发现了。

集结在坠落宫殿的势力，对政府而言绝非威胁。

进行游击队般的破坏活动虽然麻烦，但烈火族只是像现在这样现身，待在城堡旁的话，倒也很好对付。

然而，即使如此——

「曾立于烈火族顶点的莉赛贝尔，还有三名死剑使啊。现代的战争中，是靠适当地配置机械化装备与人员来决定胜负的，不过与那种程度的剑士为敌时，要如何分配战力才行，这可是要大大烦恼的地方吶。」

「可是，希尔菲大人……」

蕾米丝难以启齿的开了口。

「我知道的喔，在脑袋里模拟一下没关系吧。」

希尔菲对忠实的护卫剑士露出苦笑。

如今的她正在闭门思过。

理由是，前几天自作主张进行空袭的关系。就算是无人的居留地，即使有凶恶又力量强悍的烈火族们在那边，轰炸本国领土什么的仍是疯狂之举。

希尔菲有如钻法律漏洞般的进行手续，硬是展开了这个行动，但这件事在元老院却引发了大问题。就算希尔菲是四将后继者，她的权限还是很小。只有闭门思过了事，就算说这个处分太天真也可以吧。

「因为现在像这样偷拍就已经是极限了。不过，这种状况绝对不坏唷。」

「是的。」

萝米丝跟蕾米丝点点头。

她们身手高超，不过脑袋也很灵光。而且也知道很多希尔菲的计画。

「那场空袭能多消灭一、两个烈火族就已经很不错了，毕竟女王或死剑使总不可能因为那种攻击而死掉吧。」

希尔菲呵呵呵地露出大胆笑容。

「因为就算是现代兵器，要精准地锁定特定的某个人果煞还是很困难呢。空袭宫殿虽然也很有趣，但白忙一场的可能性也很高。到头来还是只能动用地面部队直接打击敌人。」

「就算送几千名士兵过去也没意义吧。」

「政府也理解这一点，所以只有封锁宫殿周围就算了事。事态陷入胶著了呢。不过，这样很好。」

希尔菲现在无法行动，就算事态发展下去也会让她感到困扰。

「那场空袭只达成了一个大成果，多亏了那个成果吶。」

「是指他吗？」

希尔菲点点头。

「我不觉得空袭能杀掉他唷。哎，差不多就是他能死掉就算赚到了的感觉吧。毕竟他可是冰华的弟子，命很硬这点是师父传下来的吧。」

库罗这名少年也是妹妹的朋友。

他身边有屝之巫女赛菲，太阳少女，来自苏迪亚的访客，甚至还有一名死剑使。

虽然是未经确认的情报，但据说他斩杀了剑帝雅米拉儿。就算认定他的实力足以匹敌七剑也无妨。

而且被选为七剑继承者的依修德，以及另一名剑圣弟子拉修，也有可能为了他而采取行动。

人数虽少，但他却是一股势力。

烈火族跟太阳教应该也对屝之巫女与太阳少女有著非比寻常的兴趣。

当然，苏迪政府跟希尔菲也一样。

「一旦开启连接苏迪亚的空之屝，对政府而言也是一大利多。因为那边的世界中，应该还沉睡著一大堆人们尚未染指过的资源呢。」

据说苏迪亚的文明等级，与中世纪的欧洲差不多。既然如此，很有可能有许多资源在人们尚未染指过的情况下沉眠著。

「哎，为了达到目的，有必要大规模的清除有害野兽就是了。」

在苏迪亚那边，有名为影神的怪物们横行著。到时候会动员所有自卫军来一场大扫除吧。

然而，那还是——之后的事情。

「首先重要的是，我们得掌握屝之巫女跟太阳少女。如今两名少女被分开了。这可是好机会唷。」

希尔菲将视线望向电脑画面。

烈火族们仍然为了莉赛贝尔的演讲而狂热著。在那些麻烦的家伙沉醉于战斗中时，这边也得行动才行。

「我还想享受一下假期就是了吶。啊，是闭门思过啊。不管是哪一边都一样吧。」

「要让龙剑行动吗？」

蕾米丝如此发问。

「毕竟是千辛万苦才把她带出来的吶。」

「辛苦的人是我。」

萝米丝难得流露嫌恶表情。

希尔菲请她去见龙剑一面，不过看样子她似乎在那边有了很不愉快的回忆。

「哈哈，是这样没错呢。只不过，你是怎么说她才肯行动的呢？要龙剑出马不容易吧？」

「龙剑有她的渴望，我想只要把那件事摆到她面前就行了。」

「很好。那么——就开始吧。」

从椅子上起身后，希尔菲移动至窗边。

她并不打算在这栋大房子里扮演被囚禁的公主殿下——妹妹赛菲也是如此。

「——哎，差不多就是这样吧。」

「你知道的也太详细了。」

听完大剑圣的说明后，库罗大感愕然。

不只是莉赛她们的动向，居然连希尔菲的企图都晓得。

「因为希尔菲也要移动棋子啰。情报是会从某处泄漏出来的东西。希尔菲并不是蠢人。所谓的策士啊，是采取行动时把情报泄漏这件事也计算在内，所以才叫做策士喔。」

「就算这样好了，还是好恐怖呢。婆婆，你该不会连我的三围都晓得吧？」

「我对你的身体一点兴趣也没有——不过！」

「…………！」

库罗迅速后退，一边拔出日本刀——

他锵的一声发出清脆声响，同时弹开大剑圣的剑。

「……这是在干么啊，婆婆。」

「喔？防得不错嘛。在拔剑前我明明没有泄漏半点斩气的说。」

「斩人时无论怎么做，都会发出斩气。不管苏迪人有多老，只有这件事怎样都改不掉唷。」

库罗一边这样说，一边拚命掩饰心中的讶异。

打从出生以来，库罗初次看到如此静谧的斩击。剑士愈是强悍，斩气也愈强烈，但库罗根本不晓得大剑圣的剑是何时发出斩气的。

能弹开她的剑，几乎是反射动作使然。

「是吗？那么，就让我再品尝一下年轻人的剑术吧。」

「呃，喂！」

大剑圣又斩了过来。

那不是冰华那种完美取得平衡的剑招，也不是玛娜卡或吉妮尔那样特别强化速度或力量的剑术。

是以过分圆滑的轻盈动作不断刺过来的神奇剑术。感测到斩气时，刀刀就已经来到了足以接触肌肤的距离。

古流——库罗的剑术可以探测苏迪人的强烈斩气，在预备动作中判读剑轨，并且用绝妙角度让双方的剑身互击，藉此卸去力道。大剑圣这种难以判读的剑术实在是库罗的大克星。

「应该说，好强吶……」

库罗不由自主低喃。

初会大剑圣的那一天，库罗被她用木剑轰飞，不过这是两人第一次用真剑对战。

她虽然年老，却曾经是七剑中最强的剑圣，所以没理由很弱。可是，她用剑的方式却远比想像中锐利。

「库罗大人！」

维妮亚突然插进库罗与大剑圣的中间。

她挥动有著巨大镰刀造型的爱剑——迪斯西兹，一边斩向大剑圣。伟大的老剑士用轻盈动作避了过去。

「不由分说的砍过来吗，维妮亚？」

「不让任何人伤害，我的师父。」

「你驯养得很不错嘛，小鬼」

「我打算等事情平静一点后再来调教她吶。」

库罗不服输地回嘴。

「全是一些没出息的弟子吶。哎，好吧。你就放马过来吧，维妮亚。」

「大剑圣，替我当翻译，对我有恩。可是，对库罗大人刀剑相向的话，就是我的敌人！」

维妮亚的剑术看起来虽然粗糙，其实却描绘著精心计算过的轨道。她也是苏迪亚那边选出来的最强七剑——剑圣。

「我，不会饶过，敌人！」

维妮亚没有停止地挥著剑。裙襬轻轻摇晃，白嫩的屁股裸露而出。

虽不知是不是苏迪亚的习惯，不过维妮亚讨厌穿内衣裤。

对库罗而言这个习惯虽然难得——可是像这样堂堂正正地露出来，他就会不晓得该把视线摆在哪边。

「天真！」

维妮亚一边翻飞裙子，一边用趴在地上般的姿势挥舞迪斯西兹，从旁边横扫大剑圣的身躯。

「我不天真。」

大剑圣如此低喃后——

轻轻挥动长剑——卸闭了迪斯西兹的巨大剑刃。

「古流！？」

「…………！」

维妮亚与库罗同时睁大眼睛。

卸开对手的剑招并不是古流的独门技巧。即使如此，库罗与维妮亚这两名卓越剑士还是看穿了一件事，那就是大剑圣挥出的剑招跟古流是同性质之物。

「怎么……会有这种事！」

收回彼卸开的剑刃，这次维妮亚摆出上段架势——

「…………！」

此时大剑圣的剑已经抵住了维妮亚的脖子。

那是将斩气压抑至极限，消除预备动作，刻意放慢剑身硬是扭曲轨道的一刀。

不只是防御，大剑圣刚才那一刀无疑就是古流的斩击。

「婆婆，你……」

「唔，虽然很久没用，不过还使得挺不错的嘛。意思是身体一旦学会某件事，就算年纪老迈也不会忘记吗？」

大剑圣一边说著这种话，一边收剑入鞘。

「刚才那是……古流吧。婆婆，为啥你会使用……？」

苏迪人赌上一切，就是为了更快速更强横地挥剑，所以古流是他们绝对无法使用的技巧。

苏迪人对强大剑术的固执已化为诅咒。对他们来说，故意挥出笨拙剑招什么的是不可能的事情。

如果有苏迪人做得到，顶多也只有依修德这种苏迪诅咒薄弱的混血儿而已。

「哼，这种剑招既是古流，又不是古流吶。」

「这是什么意思啊？」

「别慌张。先别管这个……维妮亚，你手下留情了吶？如果认定我是师父的敌人，应该不管三七二十一斩掉我才对。就苏迪亚土生土长的人来说，你的心态很天真呢。」

「……对我来说，大剑圣也很重要。」

维妮亚一边犹豫一边承认。

她一在地球现身后，替她担任翻译的就是苏迪亚出身的大剑圣。对温柔的维妮亚来说，斩杀恩人这种事是做不到的吧。

「维妮亚动真格的话，这个山寨版古流是无法对抗的吧。真正的古流不是这种东西。」

大剑圣不知为何露出望向远方的表情——虽然有些迟疑，她还是接著说道：

「没错，不是这种东西喔。在古流源头的那些人，他们的事你也非知道不可。」

「古流的源头……？是指老爸的事吗？婆婆，你知道老爸的事吗？」

「应该告诉你的时候到了吶。葛城义友跟——他妻子，永久的事。」

「……！？为何你知道我母亲的名字！？」

老实说，那是身为儿子的库罗都快要遗忘的名字。

在八年前左右死去的父亲，几乎没说过库罗懂事时就已经过世的母亲的事。即使如此，他还是把永久这个名字告诉了库罗。

「说起来有一点复杂呢。让我坐下来吧，老人一直站著很辛苦吶。」

大剑圣再次坐上刚才坐著的那块岩石。

维妮亚一边感到困惑，一边站到库罗身旁与他并肩而立。

「先从结论开始说吧。统合整理古流技术的人，是你父亲葛城义友。而将它开发成实际技术的人，是你母亲永久喔。」

「我的母亲……？」

库罗的父亲连妻子的照片都没有留下，所以库罗连母亲的长相都不晓得。

「等等喔，我母亲是人类吧？」

「当然，是纯种的人类呢。不过，永久很强吶。那女孩正是所谓的高手唷。永久的家系是代代流传古老剑术的家族。永久虽是女儿身，在那群人之中也是被赞誉为麒麟儿的天才吶。」

「麒麟儿啊……」

这样讲也有一点可以理解。

不只古流的技巧，肉体层面上库罗也是千锤百炼，所以拥有优异的运动能力。自己讲这种话虽然有点那个，不过他认为自己本来就很有运动的天分。如果库罗是运动神经迟钝的小孩，不管怎么做应该都无法习得古流才对。

然而，如果库罗身上也有代代传承下来的剑士才能——

「已经有十五年以上了吧。那是我还是剑圣，冰华还是弟子时的事情呢。」

「不不不，真的等一下！连师父都在这边出场了啊！」

「剑圣冰华……」

库罗慌张地说道，维妮亚也发出低喃。

为了与冰华见面，维妮亚才从苏迪亚来到地球。这个名字一旦出现，她就没办法无动于衷吧。

「你已经知道了吧。冰华不是只想要变强。那家伙的目标是，超越苏迪人力量极限的彼方。」

「是……剑神……吗？」

那是与剑圣冰华互砍之际，传进库罗耳中的话语。

而且，莉赛也说出了同样的话语。她说「触及剑神顶峰的人」。

「剑神」这句话具体上究竟指的是何物，连库罗也不明白。然而，他却隐约理解这就是自己应该视为目标的事物。

「剑神是超越苏迪人极限的人。超越所有苏迪人，甚至凌驾被神明选中的剑士，是联系两个世界的唯一一名剑士。」

「……我搞不太懂就是了。」

被神选中的剑士——这句话也一样，虽然意义深远，库罗却完全无法理解。

「那是苏迪亚流传下来，类似童话的传闻呢。指的就是总有一天会出现在世上的最棒最强的剑士。」

「最强呀……不是指七剑或是死剑使吗？」

「苏迪人的强悍也有极限。七剑跟死剑使的力量差距并不大，这一点你也晓得吧。只要穷究剑术，就会达到几乎是一模一样的等级。这就是苏迪人的极限。然而，剑神是超越这种极限，抵达神之领域的人——传说是这样讲的吶。这大概是指甚至有力量将影神一扫而空的人吧。」

就人类的角度来看，苏迪人已经跟怪物差不多了。可是在苏迪亚那边，连他们都被影神逼得走投无路，所以只能实行移居地球的计画。

超越所有苏迪人，拥有之力甚至可以消灭影神的人——

「跟这边的世界所说的救世主差不多吶，维妮亚也知道吧。」

「大家曾经认为，那个人就是冰华。」

没错，冰华其实是在苏迪亚出生的，而且在那边的世界似乎被当成救世主看待。然而，那个救世主却在幼年突然消失了。

一般认为，冰华跟妹妹一同穿越残留在某处的空之屝——在苏迪亚是被称作大地之屝的异空间闸门，就这样前往了地球。

实际上就是如此，然而冰华与玛娜卡是何时找出门屝前往地球，这就不得而知了。

除了询问本人以外，别无他法可以晓得答案。不过事到如今，连这个做法包——

「我也是在这种事情完全被遗忘时收冰华为徒的呢。虽然那家伙完全不提自己的身世……」

「婆婆，师父也是烈火族这件事——」

「我可是跟烈火族们并肩作战的世代唷，没理由没发现。只不过这种事根本无所谓就是了。」

烈火族拥有赤红眼瞳这个种族特徵。然而，年轻世代却能够自由自在地变换眼睛的色彩。连眼睛颜色都可以蒙混过去的话，就有可能彻底隐藏身为烈火族的事实。

然而，大剑圣这种程度的剑士，单凭感觉就能知晓这件事。也就是说，大剑圣明白冰华是烈火族，却还是收她为徒。

「毕竟那家伙的目标很扯吶。因为她试图把只在传说中被提及，连是什么东西都不确定的剑神当成目标。」

「可是，总而言之婆婆也有帮忙吧？」

一……算是啦。不过，冰华离谱的地方就是，她跟人类合作。」

「就是我的双亲啊……」

老实说，这些话语既唐突又没有真实感。剑圣冰华认识自己的双亲，这件事库罗从未听她提过。

「为了抵达谁也无法触及的剑神顶峰，冰华尝试了完全不同的接近途径。不只苏迪人，她也学习人类的剑术，试图用它更加提升自己的剑术。然而，普通人类的剑术根本算不上什么助力。」

「意思是她把不普通的人类剑士做为参考吗？」

空之屝从以前就存在，所以次数虽然不多，地球与苏迪亚之间还是存在著交流。里面也有苏迪人来到地球——也就是日本，而且那些人似乎还跟日本的武士们战斗过。

武士们在剑术上下功夫，对抗了拥有压倒性运动能力的苏迪人。将他们的技术统合后的资料，就是古流的基础。

「你父亲打从年轻时，就在研究人类跟苏迪人的交流喔。在那些研究中，也有古流的基础研究。冰华看上了那些资料，所以有如绑架般把你父亲拖了过来。」

「师父居然这么乱来……」

库罗的父亲是走典型的学者风格，完全没有对抗暴力的手段。

「完成古流也是你父亲的目标吶，所以他还满顺从的帮助了冰华喔。在那之后，我把永久带了过来。」

「……婆婆跟我母亲的关系是？」

「永久想要拜我为师唷。她是一个无法满足于人类剑术，想跟苏迪人互砍藉此变强的大笨蛋呢。」

「…………」

不知为何，库罗对这个连长相都不晓得的母亲产生了奇妙的亲近感。库罗也有硬是拜冰华为师的一段故事。

「她是个有趣的家伙。虽然没收她为徒，但我却允许她待在自己身边。毕竟我长年被迫担下剑圣这个称号，所以一直过著无聊的生活吶。」

「总觉得思绪完全跟不上这些话吶……」

有十五年以上除了名字外，库罗对母亲一无所知。听到跟这样的母亲有关的话题，而且她居然还跟大剑圣有关系。

「话还没说完喔。我跟冰华，以及义友跟永久。四人持续研究古流——经过三年左右时，你诞生了。」

「…………！」「甚至可以说是很慢呢。两人明明都是一见钟情，可是花了一年以上才开始交往喔。那两人还真是麻烦吶。」

「总觉得双亲真是不好意思……呃，等等！意思是婆婆你……！」

「我抱过还是婴儿时的你。你是一个很爱乱哭的婴儿，给我带来不少麻烦就是了。」

「这下子真的不晓得该怎么说了……」

库罗哑口无言。

跟大剑圣初次见面，明明应该是今年夏天的事才对，想不到库罗懂事前居然就已经见过她了。这件事实在太让他感到意外，脑袋也变得更加混乱。

「无法置信吗？不过，你连一次也没怀疑过吗？义友的研究成果是很了不起的东西喔。那家伙是一流的学者。即使如此，只是写在笔记上的技术，有这么容易就能当作实战技术使用吗？还有把这种技术教给别人，就算对冰华来说也已经不是困难这种程度的等级喔。」

「……糟糕，我完全没怀疑过呢。」

「你是笨蛋吗？」

被大剑圣这样说也是没办法的事。

对库罗而言，冰华是伟大的剑士，所以光是看到父亲遗留的笔记就有办法传授古流的这件事，他一点也不觉得奇怪。

然而经大剑圣这么一讲，她的这番话很有说服力。

「也就是说……师父本来就知道古流，所以才有办法教我啊……」

「不是只有知道，她就是催生古流的四人之一唷。只不过中心人物是你双亲，我跟冰华也变得多少会使用就是了。」

「我也可以使用古流吗？」

也许是无法忍耐了吧，维妮亚插嘴如此说道。为了变强，她对古流也是兴趣十足。

「你虽然是天才，不过恐怕很难吧。我跟冰华也是一边尝试错误一边修正才学会的。即使如此，我们的古流离完美还是远得很。老实说，与其花这种时间，还不如普普通通的修行还比较能变强呢。」

「……是这样啊。」

维妮亚看起来有些遗憾。她拥有驱逐影神拯救苏迪亚的目标。为此，她必须变得更强更强才行。

「对不起，库罗大人。打扰两位说话了。」

「不，没关系。重要的是……婆婆，后来呢？那四人一起研究古流——」

「嗯嗯，研究在苏迪人的常识中不可能存在的剑术，并且加以实现，就是我们的目标。我跟冰华打算把永久提升为足以匹敌七剑的剑士喔。只要完成古流，这一点应该就不是在作梦了。然而……」

大剑圣有些难以启齿。库罗凝视她的眼睛催她说下去。

一……冰华的目的是，完成古流这个在苏迪人的历史上不可能存在的剑术，再打倒古流剑士，藉此超越自我的极限。也就是说——她打算跟永久互砍喔。虽然种族不同，但冰华跟永久明明是友人的说。」

「不过，两人都是剑士——」

库罗喃喃说道。他瞭解苏迪人，明白剑士这种生物，知道他们思考事物的方式。

「对吶。可是，也许是我年岁已高吧，我并不想看到两人战斗。更不用说有一方会死亡了。我虽然这样想——却没有看到两人战斗。」

库罗没有插嘴。

大剑圣正要说出决定性的一句话。库罗有一股确信——那将会是绝对无法妨碍，也不能塞住耳朵不去听的话语。

「你的母亲，葛城永久……死了。」

「…………」

这一点库罗当然也料到了。虽然她也有可能跟父亲离婚，不过既然话题滚向这种方向，就有办法预料到结局。

如果母亲也是剑士的话——

「那是生下你第二年后的事情吧。永久虽是天才，但果然还是人类呢。为了开发古流，她勉强自己重复做了太多次的艰苦修行。那孩子有一天突然无法站立——不久后就逝世了。」

「……不是因为生下我的关系吗？」

「义友之所以没跟你讲这些事，就是因为你有可能会这样想吧。我不会说完全无关。不过，原因果然还是为了催生古流而进行的修行吧。永久的身体无法承受那些修行。」

库罗目不转睛地望进大剑圣的眼眸。

「欸，会恨我吗？恨冰华跟父亲吗？」

她眼里完全没有动摇，无法判读情感。即使如此，库罗还是不可思议地觉得她没有说谎。她只是说出真相，然后交给库罗自行判断。

古流如果是母亲的死因——那大剑圣自己或许也可以说是制造出原因的其中一人。

「……不，就算听到这么没有真实感的话语，我也不这样想吶。而且，母亲是自己想要研究古流的吧。」

库罗打从心底无意责备大剑圣。对身为师父的冰华，还有父亲的态度也一样。

包括母亲在内，四人一定只是在追逐梦想而已。

「……是吗？结果我跟冰华都抽手不管古流了，虽然它即将完成……是呢，我们都喜欢永久。就算她是人类剑士，对剑术却是一心一意，是一个值得尊敬的女人喔。她的死亡，对我们的打击意外得大。」

「我的母亲真厉害吶，居然可以让剑圣跟她的弟子丧气呢。」

库罗不知为何笑了出来。

想不到不在记忆中的母亲是催生古流的一人，而且还在大剑圣与剑圣冰华心中留下浓厚影子的存在。

「啊啊，她是一个了不起的女人唷。你能以身为永久的儿子为傲。」

「…………」

库罗默默点头。

「在那之后的事，我也几乎都不晓得。因为数年后我将剑圣的称号让给冰华，然后就隐居起来了。不过……义友仍然持续进行著研究吶。」

「应该说，我家的老爸除了研究外啥事都没做喔。」

「那个男人真的是一个只会研究的笨蛋呢……直到最后一刻都是如此吶。」

看样子大剑圣也知道库罗的父亲的死。

库罗的父亲被卷入苏迪政府与反政府组织的战斗而丧命，但他的死亡并未变成新闻。

即使如此，大剑圣还是晓得这件事。是因为剑圣冰华告知她的关系吗？

「小鬼，冰华初次见到你时，似乎也完全没察觉你就是那个小小的九郎喔。最后一次见面时你还是婴儿，所以这也是理所当然的事情就是了。」

「师父还真是一个了不起的演员呢。因为她表现出来的态度中，完全看不出她认识我吶。」

「不过——冰华有这样讲过。」

「欸？」

「她说与你重逢——让自己感受到了命运。」

「命运……」

或许也能说是偶然。

库罗被卷进八年前的动乱，好不容易抵达冰华面前，然后要求拜她为师。会演变成这样只是偶然的结果。

至于冰华加入那场动乱是偶然，或是她知道葛城义友在那边，这一点就无法确定了。

即使如此，库罗与冰华的相遇无疑只是偶然。库罗或许会在那之前丧命，如果逃出城镇的话，两人的命运也不会有交集吧。

「是吗，命运啊……」

「我也有这种感觉喔。因为那个小婴儿历经十年以上的光阴，出现在我的面前吶。」

「婆婆……」

「小鬼……不，库罗啊。这些话我不会说第二次，所以给我听好。还有听完后给我忘掉。」

「这是啥意思啊。」

「我没有小孩。不过……对我来说，曾是弟子的冰华，还有一起创造古流的永久，是有如女儿般的存在。而且……我觉得你就跟孙子一样。」

大剑圣把脸转到了旁边。从库罗的角度看过去，无法得知她现在露出了何种表情。

然而，从大剑圣的话语中——可以感受到一股无法隐藏的暖意。

「我的孙子啊。我没能替你做到些什么，不过如果现在还不算太迟的话，我就出手帮助你吧。虽然我已经有点瞭解你，但我还是想听你亲口说出来呢。库罗，你究竟打算要怎么做？」

「找要去救琳奈。」

库罗立刻回答。

被问到自己想怎么做的话，答案不是只有一个。然而——

「琳奈服从了叫做死剑使本能的那个玩意儿。可是，那家伙应该不是自愿回归烈火族的才对。所以我要取回那家伙，让她变回平常的琳奈。」

「这不是一件容易的事情喔。」

「这一路上我做过的难事，要多少就有多少吶。我要帮助琳奈——还有帮助我的日奈子与维妮亚，以及失去归宿的明里跟白雪公主——我要守护她们。」

「明明是飞蛾扑火，却试图守护他人吗？这样很矛盾唷。」

「战斗跟守护并不矛盾吶。还有另一件事——」

库罗快速地轻触日本刀刀柄。

「是剑神。虽然这玩意儿是啥我都不清楚，不过听到婆婆刚才那番话后，我更加有了确信喔。我学习的剑术——古流，跟剑神有所联系。既然如此，以它为目标就是我的命运啰。这也算是回报老爸跟母亲，还有师父跟婆婆吧。」

「……剑神、吗？哼，不管发生什么事，那个童话故事似乎都会跟我的命运扯上关系吶。不过——整件事要先从帮助琳奈开始做起吗？」

「哎，就是这样吧。」

最好理解也最容易实行，优先顺位也较高的事情就是——救出琳奈。

琳奈是反叛政府的烈火族，而且还位居高位。如果政府认真起来的话，她就会率先陷入险境吧。

「不过婆婆肯帮忙的话，心里就踏实多了说……不过，这可是要闯进烈火族的巢穴吶。」

这已经不是危险这种程度的等级了。库罗把已经引退的大剑圣拖到这里又拖到那里，就算她把库罗当成孙子看待——不，就是因为如此，库罗才对这种好像要利用她的举动感到心虚。

「婆婆，你的心意我很感激，可是——」

说到这边时，库罗僵住了。

到底是何时拔出来的——

大剑圣起身，用刀刃抵住库罗的脖子。

「要顾虑到我，你还早了半个世纪。」

「似乎是呢……」

大剑圣虽然年迈，剑术却没有衰退。就算与当代的七剑们相比，剑招的锐利度也丝毫不逊色。

然丽，库罗却还是难以下定决心。大剑圣恐怕说出了一切。

可是，库罗还隐瞒著大剑圣一件很重要的事。就是他斩杀了她的弟子——冰华的那件事。

「好像很有趣呢，也让我掺一脚啦。」

「…………！」

库罗慌张地回头。维妮亚也同时行动，站到了可以庇护师父的位置。她明明知道学习古流并无意义，却还是以弟子自居。

「拉修，你为什么……」

身穿塞巴兹制服的拉修站在数公尺远的地方，白金色头发随风摇摆著。

「你跟大剑圣是祖母跟孙子的话，我跟库罗不就是兄弟吗？兄弟有难时两肋插刀是天经地义的事情吧？」

「……谢谢啰，兄弟。」

库罗露出苦笑。

这么一说，库罗曾经在这个太阳少女的故乡跟拉修互砍。他也是对库罗的躲藏处心里有个谱，所以才来这里寻找的吧。

「大剑圣跟两名剑圣继承者。就战力来说还不赖不是吗？」

「你也真是好奇心旺盛吶……」

库罗搔了搔头。

从大剑圣口中听闻双亲的事情，而且连拉修都现身了。

事态一口气进展的太快速了，不过这也是——命运吧。

如果是命运的话——就只能接受它，然后一股脑地向前进。

「那么，真的没关系吗，拉修？」

库罗与拉修并肩走在太阳少女的故乡。

两人并非正在朝坠落宫殿移动，只是在散步而已。

大剑圣现在在跟日奈子说话，维妮亚跟明里，还有白雪公主也在一起。虽然是年龄差距颇大的姊妹淘内心话，但为了不让男性成员打扰到她们，两人还是一起离开了。

「是啥没关系啊？」

「你知道希尔菲大人乾脆了当的舍弃了我吧？虽然我也跟婆婆确认过这件事，不过跟我在一起的话，可是会引来莫须有的怀疑喔。」

「这样非常好啊。只要反叛政府，就可以拿这个当藉口不继承四将吶。」

「你这家伙是在说真的……」

库罗虽然很瞭解拉修，却也不禁感到愕然。

政府或是老家什么的，拉修似乎真的是毫不在乎。

「嘴上虽然这样说，不过库罗你才是没关系吗？我就不装模作样的直接问了，我是指赛菲的事情啦。」

「赛菲跟你不同，她不打算反叛政府，也无法跟双亲还有希尔菲大人一刀两断吧。因为她很温柔呢。话说有胆子就绑架赛菲看看，直到天涯海角，希尔菲大人的刺客都会追过来的吧。」

「那种角色由库罗收拾掉就行了吧。我听说你也打倒了剑帝雅米拉儿喔。大部分的家伙，你都有办法打倒了不是吗？」

「七剑同时来两人的话，我就出局了啦。就算要逃也做不到吧。被数量压制的话也会完蛋的。全副武装的士兵来一个大队的话，我可是会被打成蜂窝吶。」

在一对一这种条件下，才能将库罗的力量发挥至极限。虽然他也能够应付复数的敌人，不过持枪士兵以数百人为单位来袭的话，就算他想应付也是心有余而力不足。

「那么，你真的打算放弃赛菲了吗？」

「我知道事情早晚会变成这样啦。」

库罗淡淡一笑，一边如此说道。

四将家的公主殿下，跟身为剑圣弟子却是人类的男人。就算当事者如此希望，结为连理的可能性仍是——零。

「那个时刻来临了，就只是如此而已。只是我想不到自己会遭受空袭然后变成这样就是了。我跟烈火族或是太阳教不同，可不是打算正面反叛政府的亡命之徒吶。」

库罗微微瞄向腰际的日本刀。

这把剑能做到的事很有限，得到赛菲这件事并不包含在内。只要冷静客观的思考，就知道这是无庸置疑的事实。

这就是库罗真正的心意。如果不觉得这是真正的心意——剑招就会产生迷惘。

这个迷惘会关闭取回琳奈、守护日奈子等人、以剑神为目标的道路吧。

「库洛。」

「喔。」

日奈子从后面叭哒叭哒的跑向这边。她难得用跑的，而且维妮亚也在她身边。

「哎呀，看那个表情，好像说了什么重要的事情呢。」

「似乎是吶，好像没有闲暇间思考没到手的事物了。」

「不是故意不去思考吗？」

「拉修，这句话是多讲的喔。」

库罗没望向师兄那边而如此说道。

光是要救出琳奈，担任日奈子她们的护卫，库罗就已经是费尽全力了。他没时间去思考其他事情。

他得到大剑圣的帮助，拉修也会伸出援手。成功夺回琳奈的可能性大幅提升许多。

光是这样就应该心存感激了吧。

第九卷 第一章 逃亡者们