第十一卷 ××的彼方是爱情第三章「Remember」

我曾问过很多人。

「你幸福吗？」

有着一对胸部如蛋糕般丰满柔软的女性用沙哑声音说：「还算幸福吧。」

已成年的少年少女含糊地笑着说：「或许吧。」

没在工作的医生躺在床上，用手撑着腮帮子，手抠着脚底板说：「幸福~」

依旧勤奋不懈的刑警则不假思索地回答：「毫无怀疑余地。」

「吼~~」妹妹咬了我。

没啥名气的钢琴家明明没被问到，却擅自跑来回答：「一点也不。」

意外地，我熟识的人们人生似乎满顺遂的。

我认为这是一件非常棒的事。

真的。

最后，我问离我最近的她：

「你幸福吗？」

她扑了过来，令我痛切地感受到她。

以前，我曾用椅子殴打别人的头。对方是我的小学同学。

不知他是从何处听到的，我猜八成是从他父母那边听来的，并被叮咛别靠近我吧。他并不是被叮咛说「别靠近那孩子。」就会乖乖照办的小学生。一知道我的出身，那名同学立刻来嘲笑我。

赤裸裸地，毫不客气地提起我父母的过往来挑衅我。

当然，我不会为了这点小事就暴跳如雷。我早就明白这种事总有一天会发生，做过许多充耳不闻的练习。我无视他并继续看书。但不只那个同学固执纠缠，其他人也跟着加入战局，等到连妹妹也被当成辱骂对象时，我再也无法维持理性。

要嘲笑我的父母可以。虽然听着令人很不舒服，但他们确实过着这种生活。即使他们的人生悲喜交织，或许还净是悲惨之事，但他们肯定是那样活过来的。即使是父母与孩子，各自都有自己的人生。

别人要怎么判断或评论，那是别人的自由。

但妹妹不一样。

妹妹就是我，我也等于妹妹。

尽管两人的性格脑袋及品行都是天壤之别，但我们确实有共享的事物。

因此——

『难怪你妹妹脑袋有问题。』

被人如此随意羞辱，我无法沉默下去。

妹妹的确很笨，但绝不是疯子。

而我也不是。

我站起身，满腔怒火地回头，恰好见到一张没人坐的椅子，忍不住抓住椅背就朝对方挥去。现在想来，真亏小学生的小手抓得起来。多半是血气冲脑，刺激了脑中未知领域，发挥出力量吧。我清楚感受到血液驱策着身体。

被椅子横扫倒地的同学太阳穴割伤，鲜红液体渗出。就算能将椅子挥去，也没有多大破坏力，所以那个同学并没有受重伤。但教室里像被洪水冲刷一般，引起大骚动。周遭根本没受伤的女生发出尖叫，退到墙边瞪着我。我稍微犹豫了一下，接下来要不要连这些家伙也一起打倒。

有人去找班导来，被殴打的同学哭着被带去保健室，我则是被带去教职员办公室。班导联络我的父母，要我在办公室里等着，我哇的哭了，恨不得从窗户逃到操场。在父母来前，班导脸色凝重地责备我：

『是个男子汉的话，就用拳头解决。』

我是女生啦。

接获通知，赶来学校的是父亲。似乎是从工作地点赶来的。听老师说明了状况后，他低头道歉。父亲和我不同，毫不排斥向人低头道歉。

这代表他比我成熟吧。

『嗯，别紧张别紧张。』老师的态度意外地有点暧昧。不久后，对方家长也和被我殴打的同学一起过来。他的太阳穴上多了OK绷，眼眶含泪地瞪着我。

我得对这种家伙道歉吗？太聪明有时反而很吃亏。

『这次发生这么丢脸的事，真是抱歉。』

先道歉的是对方家长。父亲也相当讶异。

『听说是这孩子先挑衅令嫒……还说了十分难听的话……』

似乎真的觉得很可耻，家长掩面叹气。

被我殴打的同学对自己父母低声下气的态度好像很不满，气鼓鼓地嘟着嘴巴。

『对不起喔。』

对方家长屈膝弯腰，配合我的视线高度道歉。比班导更像个老师。

『………………………………………………………·』

姑且不论躲在家长背后的讨人厌同学，要我坦诚地对这个人道歉是无妨。

『对不起，我也不该动手打人。』

『是啊，不应该使用暴力，但你生气的理由很正当。』

我用眼神问：是吗？

『你是为了妹妹生气的吧？』

被一语道破，我倒抽一口气，急忙否定。

『哪有，我才不是……』

在说出口前，父亲把手放在我头上，半张开的嘴紧闭起。

意思是要我别说出口吧。

同学也接受了我的道歉。这次的战斗……不，和解圆满结束了。

纵使今后我也不可能和被我殴打的同学交朋友。

『你用椅子打人吗？』

离开教职员办公室，走在游廊上时父亲这么对我说。我担心会被责骂，肩膀僵硬得要和后背书包的肩带黏在一起。

『真让人怀念呢……』

『咦？』

父亲只看着游廊上的窗户玻璃，半眯着眼。

就这样，我和父亲一起回到公寓家中。一路上父亲都没说话，努力地看着前方，但在途中等红绿灯而停下来时，伤脑筋似的闭眼搔头。

『抱歉。』

在抵达公寓入口时，父亲对我道歉。

从刚才就一直被人道歉。

当时的我并不明白父亲为何要道歉，我只觉得没被骂很幸运，松了一口气。父亲个性沉稳，但一旦惹怒这种人会很可怕。

话说回来，他不回去上班吗？……算了，也好。

『对了。』看着父亲往前走的背影后，我回过头。

『真难得，你今天居然这么安静。』

跟在我背后的妹妹露出天真无邪的笑容。

刚才妹妹没有回家，一直留在教职员办公室外等我们。

『我不想打扰你们父女间的和乐融融嘛~』

什么父女。

『你自己也是爸爸的女儿吧？』

『是是。』

我拎着妹妹的脖子，把她带回家。

也许是用椅子揍人发泄过了，心情感到很轻松。

发生过这段往事。

早上要出门前，姑姑又帮我重新包扎伤口。因为在教室里很醒目，其实我不想包扎，但姑姑不由分说就开始重新包扎，所以我也随她去了。我讨厌被当成在装中二病，被人以为我是跟别人打架也很麻烦。算了，就装作不知道吧。

只要对别人视若无睹，一切终究会变得无所谓。

毕竟地球上绝大部分的他人都不会见到，只要将看不顺眼的事物当成其中之一就好。

姑婆经过房间时探头望进来，看到我头上的绷带后皱起眉。

「别弄得像你爸一样全身是伤。」

姑婆叨念了这句话就回去打扫。看来年轻时代的父亲被身边所有人认为是伤兵。名声真差。

是说最近都没和父亲碰面了。在路上也没偶遇过。真和平。

母亲今天也安心睡着嘛？

「…………………………………………………………··」

我们以为母亲是睡美人。她总是在睡觉，也算美丽。但是，想在童话故事书外当个公主好像非常困难，父亲却满心欢喜地背负起这个艰困任务。根本只是个被虐狂。

重新包扎完成后，我出门上学。外头天色阴暗，听说午后会下雷阵雨，所以带了一把折叠伞。希望妹妹也不会忘了带伞，但我没办法像以前那样提醒她。

走在上学路上，茫然地想象自己或许又会遭到袭击。不过，我平安无事地穿过正门，在鞋柜更换室内拖鞋。今天似乎有点早到，其他鞋柜大多还没更换鞋子。

话说回来，虽然为时已晚，不讨论犯人是谁，我为何会成为袭击目标？

那个透明殴人魔是随机挑选下手对象吗？还是冲着我个人而来？假如袭击是针对我，多半与杀人事件有关吧。不只是我周遭的人们，说不定我终究成了目标。这样的话，假如当时汤女不在附近的话，我恐怕早已丧命。

我有点烦恼下次见到她时，是否要道个谢。

「嗨~」

有人对我搭话，我抬起头……似乎是同年级的女同学。她是谁啊？

「你怎么了？」

她指着头部说。我不清楚对方是谁，摸摸绷带回答：「你说这个啊。」

「头部突然肿了起来。就快炸掉了。」

「嗯？」

女同学稍微歪了头，随即想通似的苦笑。

「啊，抱歉。我认错人了。你是姐姐。」

从她的说法听来，似乎是妹妹的朋友。不过，会把我和妹妹搞混很少见。

虽然我们学年相同，穿的制服应该也是同款式，但不至于搞错吧。

「我和她不像吧。」

「是吗？我觉得满像的。不过你感觉成熟稳重得多了。」

「是喔。」

「不过，因为我有近视，没看清楚啦。」

我就知道。既然不是我的朋友，也没有必要再和她闲扯。我换好室内鞋后快步前往教室。但途中突然想起一件事，回头问：

「你是我妹的朋友对吧？」

不知其名的妹妹朋友一边拿出室内鞋，一边点头。

「算吧。」

「见到我妹的话，请帮我转告她别太胡来。」

妹妹的朋友起初不可思议地睁大双眼。也是，任何人都会疑惑我为何不直接告诉妹妹，然而我就是办不到才拜托她。

「我明白了。」

虽然不太懂是怎么回事，但只要点头就对了吧——我感受到这种气息。

我也不想多解释，和她道别后走上楼梯。

和平常一样，今天我在学校也静静地上课。进教室时，感觉有几个人看着我的头部，但我低头不管他们，也没人硬是过来逼问。真和平的一天。

放学后，我在出教室前趴在窗户上确认正门。没见到浴衣女子的身影，放心地离开教室。假如她今天也在校门口埋伏，我实在不想直接和她碰上。

走出校舍，实际来到大门口时我也确认四周，确定没有那名身穿紫衣的花俏女人……我快步离开学校，没到处乱逛，直接回家。回到家时我才发现，今天到目前为止还没被殴打。也许昨天只是被人心血来潮袭击了。

心血来潮啊。

向在后院和名为「味噌腌菜」的褐色小狗玩的姑姑打声招呼后，回到房间。一边爬楼梯一边想着：真是和平啊。什么事也没发生，什么也没有。

和平与没任何事是同等的吗？

两者之间的界线很模糊。

父亲、母亲、妹妹、寥寥可数的熟人。

我身边失去了很多事物。

下一个就轮到我了吧。

「……或许那也不错。」

从手肘、手臂到头顶，从肩膀到身体，我有时会觉得全身上下都很沉重，难以伸展。

那种时候我总是会想：好想突然消失，变得轻松一点。

但不管我多么期盼，人不可能凭空消失，只能继续过着喘不过气的日子。

「唉……」

一星期后，事情发生了。

黑压压的天空上密布着乌云。我仰头望着让人联想到鞋底的凹凸云层，继续向前走。今天在回家路上没见到姐姐大人，所以一个人回家。

「嘟噜噜~」

自己一个人的话，说话也很无趣，果然没有姐姐大人就不行啊。

这时，一道比乌云更有压迫性的巨大影子罩住我。我扭曲帽沿抬起头。

是几天前表演扒手魔术的怪叔叔。

在逆光中，他的嘴巴与鼻子柔和地蠕动。

「午安。」

「嗨~」

和上次一样在超商停车场碰见了。他的手腕上挂着购物袋。

「今天没和姐姐大人一起回家吗？」

「今天啊，我家姐姐大人……」

……等等。

「你怎么知道她是姐姐大人？」

我的名侦探脑犀利地发现矛盾。我记得自己不曾在这个叔叔面前称呼姐姐为「姐姐大人」。叔叔惊呼一声，感到有点有趣地笑着回答：

「因为你们两个长得很像，所以我觉得应该是姐妹。」

「咦~骗人~」

我和姐姐大人可是以长得不像闻名。

「骗子逃不过我的法眼。」

「喔喔~」

事实沉睡在谎话的反面。这个叔叔很了解姐姐大人和我。

换句话说，他叫住我们并不是偶然。

「这样下去会变成可可疑的叔叔喔。」

「可疑不行吗？」

「嗯~也不错吧。还差一点。」

我瞥了一眼购物袋。

「……要吃点心吗？」

「变成好叔叔了！」

我轻易就被点心收买，有说有笑地跟着叔叔走。

两人来到超商后头墙边的阴影处蹲下，一阵和煦的风吹来，吹动耳殻。

仿佛轻触皮肤后离去的羽毛。

「挑你喜欢的吧。」

叔叔拉开购物袋，里头的零食看得我晕头转向。

「那我要这个。」

我选择杯装冰淇淋，叔叔则拿出甜面包，拆开包装。

两人肩并肩吃了起来。虽然我是快速吃着。浓郁的香草口味。

「用不着吃得那么急，冰淇淋不会马上融化。」

「不~不不……不吃快点会被姐姐大人发现。」

「被她发现会被骂吗？」

「大概会被骂到冰淇淋融化。」

应该会生气三小时以上，接着连骂我笨蛋一百次。

姐姐大人超激愤。

「姐姐大人会觉得不敢置信，我竟然拿陌生叔叔的东西。」

「她的见解很正确。」

「见解？」

叔叔轻叹了一口气，垂下肩膀。

「虽然由我来讲很没说服力，不过被陌生人叫住的话，最好拔腿就跑喔。」

嚼着甜面包的叔叔对我说出忠告。他眯起眼睛说：

「虽然我是个怪叔叔，还是很担心你。」

「现在是可疑叔叔。」

「啊，抱歉。」

坦率地道歉了。看来是个有礼貌的可疑叔叔。

这么说来，姐姐大人似乎从来不曾对我道歉呢。

「可疑叔叔，我有件事想问你。」

「什么事？」

「你为什么要叫住我和姐姐大人？我有点好奇。」

不解决这个疑问就无法对他视若无睹。

因为他可能会危害姐姐大人。

「你的目标是姐姐大人吗？」

他一开始就问了姐姐大人的去向，所以我很轻易地如此推测。

叔叔嚼着面包，正面望着我说：

「假如是的话，你打算如何？」

「那我只好打倒你了。」

我举起塑料汤匙，表现出对抗的意志。

发现我的意图，可疑叔叔像坏蛋一般俯视我，无畏地呵呵冷笑。

「你能干什么？」

「我什么都敢做。」

将固态的冰淇淋放在舌头上，卷进口中。骤然的温度变化使脸颊紧缩。直接吞下还没完全融化的冰淇淋，尖锐地冷却喉咙到胃部的通道，令我痛苦挣扎。想耍帅却失败了，所以我静静等着冰冻的感觉消逝。

等待，忍耐，我看着叔叔。

我奋力握紧的拳头比叔叔的手指还虚弱，从同样蹲着的膝盖粗细就知道我根本无法与他对抗。叔叔不管用什么方式，都能轻易捏碎我这种弱鸡。

「我当然打不赢你，必然会输，会一败涂地，可是呢……啊，冰淇淋杯子可以丢袋子里吗？」

「可以啊。」

我把冰淇淋被子放进袋子里后，对叔叔说：

「人生啊，过程最重要了。」

不用心堆叠，就无法用积木建立起城堡。偶然永远不会创造出理想。

因此，顺序和事物的摆放方式很重要。

在正确地堆叠之后，自然会显出结果。仔细地摹画之后，就会有答案。

「这是阿姨或姑姑的亲戚说的。」

「嗯。」

因此，为了守护姐姐大人，我要战斗。

既然明白了结果，就只能讲求过程。

叔叔把最后一块甜面包放进嘴里，用力咀嚼吞下后望向我。

「你喜欢姐姐吗？」

「是是，超喜欢。」

叔叔沉思着什么般闭上眼。虽然没吃冰淇淋，他似乎也被沁心的冰凉渗入身体里。而我也用舌尖刮取残留在臼齿缝隙中的冰淇淋，享受甜味。

「她恐怕是你这世上最需珍重的对象之一。」

「是啊~」

我的世界非常狭隘，和我的母亲一样，非常狭隘。

在这当中，只有一个要素庞大得足以扛起世界的一半。

这叔叔很聪明嘛。

「小妹妹，要好好珍惜你的姐姐喔。」

「是是。」

「……小妹妹，不管遭遇多大的痛苦，都不能轻言认输喔。」

「可是我没有黄金宝珠。」（注：出自电玩《勇者斗恶龙ⅴ》）

「你怎么会知道这个哏……」

「啊，姐姐大人来了。」

我抬起脸，看向学校的方向。直线距离不算远，只隔了两块田地。

叔叔也眯起眼睛，跟着一起望向该处。

「我没看到半个人啊。」

「我能感觉到。」

「是喔。」

叔叔把塑料袋里剩下的红豆面包送给我。

「和姐姐分着吃吧。」

「是是。」

「那么，后会有期了。」

也许是想避免和姐姐大人碰面，叔叔匆忙离开了。比起叔叔，姐姐大人应该会对我感到更生气，所以叔叔先离开也算是帮了我一个大忙。我也背起后背书包后，走出阴影处。在有日光照射的停车场伸懒腰，等着姐姐大人来。

结果没有问到叔叔为何找我们聊天。看似语重心长，其实是在顾左右而言他，果然是个可疑叔叔。下次得撕下他那张假面具，让他变成不可疑的叔叔才行。而他要是变成危险叔叔，就到时候再考虑吧。

不过，我喜欢那个叔叔。

他的声音轻柔，对话也恰如其分。

而且还会给我冰淇淋和面包。

除此之外，还有些地方很令人在意，但一时之间想不出来，所以算了。

「那么，接下来……」

该怎么给姐姐大人红豆面包呢？她肯定会先质问面包怎么来的。这时，乖巧的我要是老实回答说是叔叔给的，会被姐姐大人教训一顿。老实的人基本上会树敌。因为会把长枪直直地竖起，贯穿对方。

「怎么办怎么办换作是你会怎么办？」

「你在干嘛？」

就在我一边烦恼一边跳舞的期间，姐姐大人来了，但我继续问自己该怎么办。

「请收下这个。」

我二话不说地献出红豆面包。

「这是什么？」

「我去买的！送给姐姐大人的生日礼物！」

谎言当场被揭穿，被狠狠教训了一顿。

不善尽外形与年龄所赋予的职责，我从一早就到处乱逛时，发现一张熟悉的脸庞。对方似乎也发现了我，看着我扛在肩上的金属球棒露出浅笑。是小路坂，只是因为很喜欢她的名字就交到的朋友。

我们凑巧在市民运动场前相遇，乌鸦在空无一人的运动场上走动。

「小~路坂~」

「别卷舌。」

「小路同学。」

「别让我当机械人。」

不论我说什么都能立刻吐槽的平均值女人，这就是小路坂，不是个坏人。

虽然也不算积极为善的好人，她就是这种中庸的感觉很好。

「你还是一样闲呢。」

「你还不是一样~一大早就出门干嘛？」

彼此对遇到的时间揶揄一番后，小路坂耸耸肩。

「我有事要办，别把我跟你混为一谈。」

「我也是在执行例行公事啊。」

小路坂瞥了一眼金属球棒，冷笑问：「去打业余棒球？还是抓强盗？」不中亦不远矣。接着，她突然想起来似的说：

「对了，你姐要我传话给你……她说什么来着？」

「姐姐大人？你遇到她了吗？」

「嗯，不久前……嗯~忘了。」

「真没用。」

小路坂嘟起嘴唇。

「不然你自己去问啊。」

「如果办得到就不用麻烦了。」

啊哈哈。百感交集地用笑着带过去。小路坂似乎也察觉到了一点，轻声叹气。

「你们真是一对奇怪的姐妹。」

「唉~是啊。」

是很奇怪的姐妹。扭曲得无可救药。

「但你怎么会称呼你老姐为『姐姐大人』？真有趣。」

「咦，哪里有趣？」

我装傻地左顾右盼，乌鸦们飞往田里抓蚯蚓。

「所以你姐都叫你『妹妹大人』嘛？」

仿佛能听到姐姐大人生气地抗议说：「对妹妹为何要加敬称？」

「不，她都叫我笨蛋。」

小路坂露出苦笑，「喔，是喔。」

没进一步深究。

对话中断，独特的尴尬气氛逐渐压迫脸部。

似乎到了道别的时候。

「那么，我先走了。」

「嗯。虽然不太清楚，总之加油吧。」

「是是。」

彼此微微举起手，毫不留恋地离开。

这件事与小路坂没有什么关系。

与人生没什么重大关系，不会带来影响，单纯的擦身而过。

真是一瞬的交集。

但这种缘分也许意外地非常值得珍重。

「好。」

和他人交流会让我稍微打起精神。

趁着这个机会，快点把事情办完吧。

「好久不见，伤势好点了没？」

早晨下楼时，汤女坐在客厅里喝茶。姑姑坐在她对面一脸无趣。虽然姑姑向来脸都很臭，但现在最主要的理由好像是狗。有只狗靠在汤女身边。味噌酱菜背叛姑姑了。

「……早安。」

相隔的时间要说好久不见似乎略嫌夸张，一个星期不算长也不算短。

「为了调查一些事，我到处去探访，所以晚了。」

「调查什么？」

汤女放下茶杯，露出带给人厌恶感的笑容。

「我不是说要让你见妹妹吗？」

「……你在开玩笑吧。」

汤女拿出古老的手机，故作神秘地让我看待机画面。

我抱着类似警戒的情感探头确认。

「……她是谁？」

画面里显示出一位不认识的女孩子……似乎没有年幼到能这么叫。

「呵呵呵，这是我妹妹喔。」

照片里的女性眼神锐利，身穿运动夹克，咬着指甲不可思议地仰望着。

「她怎么了吗？」

「我让你见到妹妹了啊。」

「…………………………………………………………··」

这不是我第一次想揍女人，但让我握起拳头的机会不多见。

「至于下一张照片呢……」

「抱歉，我还要上学。」

「今天请假吧。」

我想站起身的瞬间手被拉住，被强迫坐下后，汤女把手机收回袖袋里。然而，袖袋配合手部动作优雅地晃动，感觉不到里头装了东西。

「乖，去吧。」汤女推了一把味噌酱菜的屁股，它很懂事地跑去姑姑那里。

「背叛者。」

姑姑抱起味噌酱菜，表情超臭地带着它离开客厅。

「动物不知为何都很喜欢我。会讨厌我的动物只有人类。」

「似乎是这样。」

我也是其中之一。实在无法喜欢上这个人。

说到底，我没有喜欢的人就是了。

「……………………………………………………………」

没有就是了。

汤女端正坐姿，挺直腰杆。因为穿和服，跪坐起来有模有样。

「首先，你的妹妹现在就坐在这里。」

汤女用手在自己身旁的空间比出人的形状，大致和跪坐着的妹妹一样大吧。但我屏神凝望，只能看见后方的墙壁。

「能看见吗？老实说，这是只有聪明人才能看见的妹妹喔。」

明知我看不见却故意挖苦我，真令人不爽。虽然被人拐弯抹角地骂笨很不愉快，但无从分辨她是在嘲笑我，还是妹妹真的就在那里。

无法判断令我更烦燥。

「这样……就算她在这里，你打算怎么做？」

就算说我们这样就算相见了，我也很困扰。我知道妹妹在我附近。

「这就得看你接下来的反应喽。」

汤女像这样开场，然后说：

「某时某地，有一对双胞胎姐妹。」

像在弹奏不存在的乐器般，手在半空中移动。

她装模作样地用晦涩的方式述说：

「姐姐对妹妹的评价如下：『她比我笨。』」

「……你这种故意兜圈子的说法很烦耶。」

我的口吻不经意变得像妹妹一样。

「妹妹对姐姐的评家则是：『很能干的姐姐。』」

「……嗯，当然。」

人在现场……也说不定的妹妹也这么说吧？

「姐姐很像父亲。」

「饶了我吧。」

「你和令尊真的很像喔。」

汤女恢复正常语气后强调。

「妹妹笑起来则与母亲神似。」

我在脑中比对两人的容貌。妹妹几乎无时无刻都在笑，所以很容易比较……她们很像吗？母亲也笑的话，在热情奔放的部分中也许能看出共通之处。

「两人非常珍重彼此。」

「啥？」

在我对她宛如梦呓般的话语感到疑惑时，汤女继续说着：

「喜欢狗儿。」

「还好。」

「也喜欢猫咪。」

「……还好。」

汤女留意着我的表情变化，不怀好意地笑着盯着我瞧。

「讨厌父母。」

「当然。」

「但其实最喜欢爸爸妈妈了。」

「没这回事。」

唯有这时，仿佛听到了另一道声音。

「呵呵呵。」汤女故作高雅地以袖掩嘴。

净是让人感到烦躁，不明白她想做什么。

「能进入主题吗？」

「这个步骤也很重要喔，因为要让你明白自己是怎样的人。」

意思是别人比我更懂我自己吗？

「至少比你自己更明白。」

汤女似乎看穿了我的心声，对话成立。我想起她的外号是魔女，在心中否定她只是猜到我在想什么，反驳她：我才不是那么单纯的人。内心的想法转来转去，真忙碌。和这个人在一起会激起我心中的涟漪。也许是因为她是大人的缘故。汤女转向一旁，表情严肃并收起常挂在嘴角的玩笑说：

「确定吗？」

向别人做确认。

对妹妹吗？

「这样啊。」

「要开始喽，别哭喔。」如哼唱似的说完后，汤女重新面对我。

「要说我查到了什么，就是关于你所说的杀人案。」

她从袖袋里拿出之前用的大笔记本。

仿佛卷轴般举到面前，摊开页面。打开的页面是一面白纸。

在雪白的纸张背后，魔女笑了。

「关于那个案件……」

「……嗯？」

世界宛若蒙上一层薄雾，我揉揉双眼。不久后，融成一片的轮廓恢复明晰。

除了我以外，客厅里空无一人。再揉了揉眼，类似轻微睡意的感觉完全消失，头脑清晰起来，但完全不懂怎么会变成这样。

我记得自己在家跟汤女说话，可是对话突然中断，她本人也消失了……我等了一会儿，但她还是不出现。也许是在我发呆的期间回去了吧。那个人到底想干什么？

我感到不可思议，抬头看时钟，确认时间。没有经过多久，但再不出门的话会迟到。虽然无法释怀，但我决定不去深究，前往学校。姑姑和姑婆也不见了……算了，没关系。

我不忘拿起书包走向门口。只听得见自己的脚步声。虽然一头雾水，但没有发生什么事就要做日常该做的事，就像义务一样。

做出决定后，我穿上鞋子准备出门。霎时间，脑子变得一片空白。

因为突然有一团热气包覆手臂，引来寒意。

有某种见不到的物体抓住了我的手臂。

类似冰冷的虫子顺着背脊往上爬，强烈的寒意使身体不停打哆嗦。我甩掉那个抓住我的透明物体，跌跌撞撞地往前跑，肩膀撞上半开的纸门，光是头部前后甩动，意识就逐渐模糊。不知道眼睛该看哪里才好，景象不断切换。觉得自己快晕了，如游泳般划动手臂，仓皇逃离。

我在逃避什么？杀人魔？过去？还是……妹妹？

来到马路上时，头部受到冲击。仿佛在重演一个星期前的情景，我倒上地面。头上的肿包已消退得差不多，但伤口疼痛加剧，呼吸也越来越急促。仿佛心脏无视身体结构，在体内随意跳动。

这次我看得见袭击自己的物体真面目。

似乎有飞来的鞋子打中我的后脑勺。仔细一瞧，掉在地上的不是鞋子，而是草鞋。

「竟然突然冲到马路上，真是愚蠢。」

是汤女的声音。但我无法掌握是从哪里传来的。

看不见汤女。

「你似乎还能听见我的声音。」

身体自行站起身——被透明异物搀扶起身。我惊愕于事情的发展，喉咙紧缩，什么话也说不出口，变成透明人的汤女自顾自地说个不停。

「看~我现在在挥手喔。就在你的鼻尖。」

突然感觉有手指在我的鼻尖。后脑勺被一阵寒气拉扯。

明明就在眼前，声音却仿佛从别的方向传来。

与刚才不太相同的温热触感包覆住我的手腕。我感到害怕，但那个触感紧紧地抓住我，无法硬是甩开。

「趁我也被迫消失前先告诉你吧，杀人案的真相。」

我现在没有心思管什么杀人案，但汤女执拗地继续说下去。

「你所列举的被害人全都活着喔，没被卷入任何事件。」

在混乱之中，从她口中说出的事招来更多混沌，完全无法承受。她甚至不肯给我整理资讯的时间。

「会对你造成危害的事物，你都会变得『看不见』。」

透明人揭穿自己消失的真相。

把原因归咎在对方身上。

我首先联想到妹妹的长相。但那是很久以前的模样。

现在我的妹妹不存在于任何地方，只存在于回忆里。

我想说点什么，但喉咙干哑。

「你淡然地假装自己很聪明，自以为明白这世间的一切。而只要有事物威胁到你的世界观，你就会从自己的认知之中把对象抹杀掉，并且也会遗忘理由。即使如此，却对这样的状况毫不感到疑问。多么方便的脑袋啊。」

「真想向你学习。」有声音说着。

但我已无法理解她所说的话。

「这样的人生态度算是积极的吧。不过，只要能活下去，这也不错。至于我之所以会被委托来和你接触，也是因为若不是像我这种没有瓜葛的外人提起，你会立刻忘记，使对话无法成立。竟然说如果是我，被你忘记也没关系，真过分。」

汤女继续说着。但是她的声音像在水中被泡泡包裹住，有一半没有听见。

自己因屏住呼吸而喘不过气，自己也无能为力。

「你曾遇过一件你想当作从未发生的事件。」

记忆空白。

「为此，你必须割舍令妹。」

就让它空白吧。

「

」

听不见。

「那么，有缘再会。」

从这句话后，甚至再也感觉不到汤女的热度。

「喂~」

「…………………………………………………………··」

「呀呵~」

「…………………………………………………………··」

「咩咩咩咩~」

「你在干嘛？」

走在前面的姐姐大人回过头来。现在是早晨的上学途中。

「有猫。」

围绕在公寓外头的盆栽上有猫坐着。是只不怕生的猫，被我们注视着也完全不想逃，反而一副「看什么看？」厌烦地瞪了回来。我觉得它的态度很有趣，忍不住和它对看起来。

「那你最后为什么要咩咩叫？」

「我在学猫叫啊，像吗？」

「不，完全不像。」

姑且不论惯例的那句「你是笨蛋吗？」，我满面笑容地说：

「既然这样，请姐姐大人示范一下。」

「咦？为什么我要示范？」

「姐姐就是这样啊。」

被人这么一说，姐姐大人就无法逃避了。尽管姐姐大人心不甘情不愿地皱起眉，瞪着猫咪，不断发出声音，调整嗓子后，不怎么成功地发出叫声。

「呼……呼……呼呀~」

很难相信是姐姐大人的声音，愚蠢的高亢声音在高级公寓的墙壁反弹。发声方式似乎失败了。听起来实在不像猫叫。呼呀只是呼呀。呼呀 is 呼呀。

姐姐大人受到侮辱似的发出低吟声。她好像很擅长模仿鹅的叫声。

「原来如此~重点是呼呀呼呀地叫。」

「不对，忘了这件事。」

「呼呀呀~」

「就叫你别学了，笨蛋。」

被敲头了。在我被敲头的时候，猫咪走了。

「要保重喔~」

我挥手目送猫咪离开。姐姐大人也和我一起目送它一会儿，但说着：「要迟到了。」就拉着我的手往前迈进。

「那是野猫吗？」

「没戴项圈。应该是吧。」

「真辛苦呀~」

「呀~」的部分是刻意模仿姐姐大人。被发现我在偷酸，姐姐大人回头瞪我。印象中，父亲大人好像有教过我遇到这种情况该说什么。我回想起来，付诸实践。

「生气的脸也很可爱呢。」

默默地被揍了。

走了一段路，又聊起猫的事。

「那只猫没有爸爸妈妈吗？」

「应该死了。野猫的寿命很短。」

「这样啊。」

悠哉地走着，被姐姐大人握着的手变得很热。

「它也没姐姐大人吗？」

「我哪知道啊，去问猫吧。」

「好。」

「等我不在的时候再问。」

这很难。因为我几乎都和姐姐大人在一起。

「我们能和爸爸妈妈住在一起真是太好了。」

也有个家，今日与未来能理所当然地永续下去。

我们的寿命也会不断变长吧。

「……或许吧。若是如此就好了。」

「而且我有姐姐大人。不用想着要变幸福，从一开始就很幸福，真是太棒了。」

明明寿命很长，我是否有想做的事呢？

看我在烦恼，姐姐大人疑惑地望着我。

「是是？」

「难得看你不笨，吓了我一跳。」

虽然语气冷淡，但我感觉得到姐姐大人有点紧张。

这样不好。

「轰尬噜噜批~」

调整一下。于是，姐姐大人放心了。

「抱歉，果然是个笨蛋。」

「啊哈哈哈。」

这样~就好~

来到学校，姐姐大人催促我说「快进教室吧。」，我向她道别。

「呼呀呀~」

在走廊上没走几步，我练习姐姐大人亲授的猫叫声。

「唔咦！」

原本朝反方向走的姐姐大人面目狰狞地冲过来，巴我的头。

确认一大早就出门后，隔了一段时间，谨慎地走到门口。

要做的事很简单，只要把信放进门旁的邮箱即可。

这样就准备好了。我姑且确认四周。一楼是有印章店的公寓右后侧的房间。这里看得到有一整排餐饮店的大马路，车水马龙，和姑婆家附近截然不同。在这里引发骚动的话，立刻就会被察觉。我不想被人发现，所以事情一完成就马上离开了。

亲眼目睹到那家伙，我拼命忍耐着迸发出来的情感。下次见到时，就是杀他的时刻。

我想要缓缓地、彻底地、不被妨碍地杀死他。

仿佛从睡梦中醒来般睁开双眼，眼前的景象令我吓得震了一下身子。

在我面前的是一望无际的海洋。在夜晚……不对，在纯粹黑暗之中的海洋。

和我过去见过的印象相同，但我住的县市明明不靠海，这里是哪里？

瞬间移动并不切实际。但问题是，我到底被丢到哪里了？若要说这片海是我脑中的意象，那这里是我的内心世界吗？解释为梦境比较好吗？

我自认脑袋一向冷静，也没有幻觉的毛病，为什么我会来到这种地方？我坐在沙滩上观察四周。头上没有云朵也没有星辰，无法确定压在我头上的那片黑暗就是夜晚，像是被漆黑的浓雾包围着。

海上没有任何波浪，保持平静。感觉沉入这片黑色水面之中就再也无法浮起来。说是海洋，但怎么想都不可能是海。想走过去把脚伸进海中，却又犹豫会演变成无可挽回的情况。

在附近走走，踩着沙滩的脚步声像走在高级地毯上一样深深沉入其中，听不太清楚。四周幽暗，看不清沙滩通往何方，因此走了几步又折回原处。

光像这样短暂移动，身体就变得有点沉重。

「…………………………………………………………」

色调令人静不下心的海。

没有任何人在。什么也看不见。但仔细一听，感觉能隐约听见人潮或车流的声音。声音无止尽地在脑中喧嚣，很不舒服。

不经意地双腿一软，瘫坐在地。虽然摔倒在地，却不怎么痛。坐下后，感觉声音逐渐远离。在脑中蠢动的事物也稍微退去，使得我犹豫是否该立刻站起身。

能减少一点厌烦感是件好事。

继续将烦燥一个个去除的话，也许就能使自己消失不见。

我经常期望着，自己能舍弃这颗令人窒息的脑袋与皮囊。

近在咫尺的海洋，仿佛在回应我的期望般静静地存在着。

只要跳进这里头，似乎就能与它融合为一。

海洋的奇妙颜色与理科实验中使用的药品相似。

觉得脑袋变得越来越重。也许是周遭一片黑暗，变得爱困起来。思绪散漫。试着凝聚意识，也像沙堆般崩塌流逝。感觉就算不踏进海中，只要长期待在这里，也会被海洋吞没。也许移动到别处比较好。但就算要走，也会想着要去哪里？只要回顾起不久前的记忆，也许就能明白自己该做什么，但头脑否定这点。

后颈像抽筋一般疼痛，虎钳将试图运作的脑夹得死紧。

我究竟是怎么了？

低头一看，视野中忽然产生小小变化。淡淡的光芒无中生有地出现了。

在人群声中，能听见一道较明显的声音。

有人在呼唤我。宛如飞虫的小小光点在空中飞舞。以眼睛追寻光点，光点仿佛在等待我似的在空中飘动。我稍微靠近光点，它就开始移动。

果然是在等我。

有人，愿意等我吗？

在疑惑与不可思议的回顾引导下，我追寻着光点。

背对仿佛要吞没我的藏青色海洋，追逐光点而去。

朦胧光点在黑暗中创造出窄小难行的道路。

背后传来姐姐大人的声音，我后退几步，抬头看楼梯，果然是姐姐大人。

长长的影子落在我身上，面无表情的姐姐大人也发现我，隐约觉得她加快了脚步。

「午安~姐姐大人。」

「听到了啦。」

「一起~回家吧~」

「今天轮到我当图书委员，你先回去吧。」

「咦~」

「不会吧~」我表示不满，但立刻被姐姐大人压头。

她离开前郑重地叮咛我：

「听好，如果有陌生人向你搭话，绝对不可以理他喔。」

「是是。」

「认真回答。你那种态度听起来很嚣张，收敛一点。」

「是是是。」

感觉会被敲头，所以我马上逃走。

姐姐大人跑得很快，立刻追上我，敲了三次头。

姐姐大人最讨厌我那样说了。

「阿姐，你在看什么啦？」

「你。」

「好害羞喔！」

和我一同坐在公园板凳上享用中餐面包的女高中生夸张地扭动身体。今天没有特地和她约，只是在街上偶遇。不过，生活圈本来就几乎重叠，这也不稀奇。

「话虽如此，明明是平日却在街上碰见你，真令我吃惊。」

「阿姐没资格说别人吧？」

「是回力镖啦。」她用手势比出三角形。

「没说服力吗？」

「阿姐觉得有吗？」

「啪哩啪哩。」

我模仿撕开第二个甜面包包装的声音，女高中生露出折弯眉毛的傻眼表情。

虽然现在是白天，但空中云层密布，气温也维持在低温。在寒天中静静咀嚼面包，喉咙超乎必要的干渴。同时购买的矿泉水马上被我喝掉半瓶。

「我有点羡慕阿姐。」

「是吗？别看我这样，我有很多事要忙喔。」

「是喔。」

有气无力的回答。

「对了，阿姐今天好像一大早就出门了，是去哪里啦？」

「嗯，有点事。」

只是去投递挑战书。

今晚要一决胜负。

我咀嚼着面包，茫然地观察女高中生。

我对她怀有复杂的情感。

注意到我的视线，女高中生腼腆起来。

「阿姐有时会若有所思地盯着我看啦。」

不必每句话都硬加「啦」啦。

「呵呵呵……因为是有秘密的女人。」

「阿姐指谁？」

「我们两个都是。」

「喔喔？」女高中生感到困惑。

「我也是啦？」

「当然。」

我露出「你不知道吗？」的眼神看女高中生，她则回以「不知道喔」的视线。

「原来我有超级强的秘密啦……」

女高中生双眼发亮。唉，要说有的确是有，但在知道真相后，她眼里的光芒也会消失吧。

「嗯，算是中等秘密吧。」

「咦~……意思是只有普通等级？」

「还好。」

「原来很普通啦。」

「尚可。」

或许放弃了，女高中生把剩下的面包塞进嘴里，伸长脚放松。偶尔望向公园内的秋千，喃喃细语或哼唱。厌倦这些后，她又开口：

「不过我想，我应该真的有些秘密啦。」

「唔咕？」

这个咖喱面包的红葡萄根本是生的嘛。

「我真的只有偶尔会思考……自己为何会出生啦？」

女高中生面对密布于天空的乌云吐露心情。

如此凝重地话题，不适合在吃咖喱面包时提起。

「看来是正值青春期的孩子。」

「啊哈哈。」

甩动打直的脚，女高中生笑了。

「我没见过亲生父母，所以详细情况也不清楚啦。」

仿佛下楼梯一般，话题变得越来越沉重。我最怕这种阴暗沉重的话题了。

但也不能打哈哈带过。与小路坂大不相同，这个女高中生是我必须认真面对的人物。有时会想，和那家伙在一起时的轻松感很宝贵。

「你想见亲生父母吗？」

「嗯~」

女高中生更使劲甩脚，抓着板凳的手背上隐约浮现血管。

「当然想见个一面啦。」

说得好像期待见到动物园或水族馆的明星动物一般。

「……是这样吗？我不太懂。」

我整理好袋子收拾。对方也看完书，似乎要起身离开，所以我也准备跟在她后头移动。应该正适合结束这个沉重话题。

保持一定距离走在对方背后，顺便当作饭后运动散步。虽然应该不用保持太远的距离，但或许是怕女高中生的说话声被听到。

女高中生和我并肩走着，提出今天不知第几次的疑问。

「为什么要一直跟着那个人背后走啦？」「秘密。」

「告诉我嘛~」

女高中生开玩笑地戳我侧腹。本来想戳她胸部作为反击，但是……嗯。

我戳戳肩膀。

「反正戳肩膀跟戳胸部差不多。」

「阿姐好过分。」

女高中生拍拍肩膀及其他部位强调「才没这回事啦。」但那里不是胸部，而是肚子。

似乎是因为两人有点吵而引起前面那个人的注意，转头望向后方，但不以为意地转回前方。

「阿姐在玩侦探游戏啦。」

「错。正确答案是骑士游戏。」

「骑士？」

「当那个人面临危机时，我必须马上赶到。」

这是自古以来的惯例——我莫名模仿骑士语气，严肃地回答。

「我都不知道阿姐是骑士。」

「去帮我大肆宣传吧。」

「才不要啦，根本是惩罚游戏。」

之后女高中生放弃追问理由，又提出另一个疑问。她客气地指着背影问：

「所以说她是谁？」

「我的姐姐。」

专属于我，却看不见我的姐姐大人。

今天也独自随兴所至地逛着。

「喔~是阿姐的阿姐吗？」

「……是啊，虽然很复杂。」

「所以是大阿姐？」

「……………………………………………………」

听起来像大食蚁兽。还有，那是加法还是乘法也很让人在意。

「你和大阿姐感情不好吗？」

「怎么这么问？」

「没有，她好像不理你。」

她的观察很敏锐。姐姐大人眼中没有我的存在。

「但是」和「可是」两句话在舌头上像小石子一样滚动。

「我们感情很好喔。」

为了挤出这一句谎言，我觉得自己就快吐血了。

就这样直到确认姐姐大人平安到家为止，我们一直陪在背后。

「今天也平安回家了。」

紧握球棒的手指松懈下来。相对的，女高中生似乎很失望。

「结果什么事都没发生啦。」

「那样很好啊。」

以只是散步作结很好。有女高中生跟在身旁的话更好。

现在不适合打斗，多个必须守护的对象我会处理不来。

女高中生对姐姐大人似乎抱有一丝兴趣。

「大阿姐有危险吗？」

「有这个可能性。」

所以耗费宝贵的人生时光，也要留在她身边守护的价值。

骗你的。

其实我已经没什么宝贵的时间了。

「喔，找到了找到了。」

传来另一道声音。在家旁埋伏的人影露出脸来。

「嗨。」戴绿色帽子的叔叔开朗地举起手来。

「唔恶恶~」

我毫不隐瞒自己的欢迎之意。叔叔露出苦笑。

「他是谁啦？」

「不认识的叔叔。」

所以身为好孩子的我无视他，想躲得远远的。

「我们好歹有聊过几句吧。」

我的肩膀被抓住，并被强迫转回去。以一名年长者而言，他的动作很敏捷。

「我受人之托，所以在暗处监视你。」

「………………………………………………………··」

「是变态吗？」

「不完全是。」

「也就是超级变态啦。」

「听起来更严重了耶……」

正当叔叔感到困惑，女高中生跟着起哄的时候，我思考该怎么办。既然他在跟踪我，代表他也知道今天早上那件事吧。

要杀了他吗？

观察情况一阵子吧，假如他想妨碍我，我也不会客气。

「我完全没发现你耶。」

「盯梢和跟踪是我的拿手绝活。」

听到他这么讲，女高中生的双眼发亮。

「难道你是警察？」

「完全不是。我反而最怕警察了。」

「变态（上标：Hentai）真辛苦（上标：Taihen）。」

「很辛苦的变态啊。」

「啊哈哈哈。」

叔叔和女高中生意外地合得来，恐怕是因为两人的本性都很良善。

真羡慕。

「暂且不论这些。我大致明白你想做什么。」

叔叔拉回正题。辛苦（上标：Taihen）的变态（上标：Hentai）的正题（上标：Hondai）。好像绕口令。

似乎是因为我和叔叔表情都很严肃，女高中生一脸不安地看着我。

「阿姐？」

「我们是在讲镇内的棒球大会。」

我上下挥舞球棒。「这不是平常的挥棒练习啦。」女高中生笑着吐槽。

「你忘了加个『夜间』。」

别人难得说谎却来插嘴。这个叔叔果然很碍事。

碍事叔叔（注：与动画《面包超人》中的果酱叔叔只差一个字）……明明改一个字就能变成厉害的面包师傅了。

「夜间棒球大会吗？镇上很少有夜间比赛耶。」

想法过于天真，令我有点担心。明明这世上的恶意比善意更多。

「是啊。不过在棒球界并不算稀奇喔。」

这时，仿佛在预告全垒打，我将金属棒前端对准叔叔的鼻尖。

「你想妨碍我站上打击区？还是要为我加油？」

叔叔默默地举起随身携带的铝合金公事包。过去似乎也发生过相同状况。

「这位叔叔是阿姐敌对队伍的球员吗？」

而旁边有个不懂察言观色的人在。

每当这家伙插嘴，对话就会偏离主题。不，虽然这样也好。

不小心被她得知真相就麻烦了。我只希望她永远不知道真相。

「我不妨碍也不支持。这个问题必须由你自己解决，否则就没意义了吧？」

「……嗯。」

从他的话听来，看得出来他真的知道一切。既然如此，不打算阻止我的话……

「你明白就好。」

我收回球棒。为了准备夜晚的战斗，能减少一项无谓的行动算帮了大忙。

「虽然我其实应该阻止你的。」

「为什么？」

我打从心底不明白，所以歪了头。

叔叔见到我的反应，只丢下一句「你多想一点就会懂了」就离开了。

思考真麻烦，那是姐姐大人的工作。

至少以前是如此。

因为我和姐姐大人形影不离，才能毫无烦恼地活到现在。

「结果潇洒地离开了呢。」

「难说喔。」

不同于帅气的外表，那个家伙会死缠烂打，似乎还会再来。

「是喔，你们两个对棒球大会太认真啦。」

「我赌上了性命。」

「呼咦~」

「所以我要练习了，今天就到这里吧。」

我不管地点就开始挥球棒。「咿咦咦~」女高中生逃跑。

「比赛时我会确实去加油啦。」

「谢了。」

你来加油真的好吗？

我隐约这么想着。

我挥动球棒，忍不住对在我后面的女高中生开口：

「对了……」

回过头，看到她温柔的眼神后，我改变主意。

「不，还是算了。」

「喔，阿姐在故作神秘啦。」

「滚。」

「好过分！」女高中生嘻嘻笑着跑开，脚步轻盈。

平常就晃来晃去，看起来毫无牵挂，无忧无虑。

「真好。」

真想替她换颗脑袋。

如此一来，她会变得如何呢？

目送她离开，突然意识到自己准备要做的事有何意义。

「想见父母吗……」

抱歉，女高中生。

你的愿望有一个不会实现了。

当晚，我打算在洗澡前解决事情，扛着金属球棒，不和任何人打照面就出门。

好，走吧。

这将是我最后的杀人。

追着光点，四周逐渐变得明亮起来。直到刚才都听不见的脚步声产生回音，地面也变成能供人通行的模样。把光点置于视野中心，摇晃不稳的视野逐渐稳定起来，开始能思考自己要往何处了。

双手四处摸索寻找墙壁，逐渐开始能触摸到东西。才觉得像洞窟中凹凹凸凸的墙壁，转眼间又变成轻柔松软的触感。感觉地面也一点一滴地形成了。这表示我的意识逐渐清晰吗？还是，我只是躲入内心的更深处罢了？

感觉类似把脸稍微露出水面，一时忘却了快窒息的痛苦。

渐渐地，自己的脚步声变得明确起来。喀……喀……大声回荡着。我或许是在狭窄封闭的地方。我想象自己在类似回廊的场所，意象越来越鲜明。接着，光量增强，黑暗也随之渗入。视野的变化令我疑惑，就在我眨眼的瞬间，状况为之一变。

浮现出无数个窗户。窗户并非嵌在墙壁上，而是悬浮在半空中。刻意转头看去，就能见到想象中的颜色。移动目光，绚丽的色调渲染景色。不同于彩虹的无数色彩层层堆叠，挑动视线和意识。

突然变得明亮，我在也习惯这个亮度后，重新确认四周。这些浮着的窗户意味着什么？靠近窗边，凑过去就能见到外头，虽然我不确定是否有外头。此外，在我头上也有窗户高高悬挂在难以触及之处。从那里能看见什么？那些窗户似乎在故意远离我。我抬起头来看了一会儿，但我没有能让身体浮起的方法，只好放弃，窥探身边的窗户。窗框上积了厚厚的灰尘。

在稍微呼气就会在空中飞舞的灰尘另一端，我见到了妹妹。是那个年幼，我认识的妹妹。

妹妹正在学校庭院里玩躲避球。我从教室窗户看着她，看厌了就翻开书本。通风良好的教室里也有其他同学，但我不想和其他人交谈。

在我看书时，每听到妹妹的吆喝就会抬起头望向窗外。妹妹在内场里左躲右闪，因此通常会留到最后。她挑衅地闪躲，其他同学似乎感到火大，追加好几颗球乱丢一通，即使如此，仍被她奋力躲过。最后，妹妹被球山埋没，倒在地上，开心地放声大笑。

躺在土地上会弄脏衣服，我不喜欢。

当时的我低头看着妹妹时，如此心想。

这样的情景持续着，不久后景色倒带回到开始，重新播放，妹妹再度活力充沛地奔跑起来。

我也窥探另一扇窗。窗内映出的景色是傍晚。我和妹妹两人并肩走在外头。茫然地看着，总算想起这是什么。有一次放学后，我出门想买书，闲来无事的妹妹也跟了上来。之后，她的钱包掉在路上。

窗内的影像也清楚地重现出钱包掉落的瞬间，我不禁指着地上的钱包说：「啊，快看背后~」妹妹很喜欢那个白色海豹脸部造型的钱包。大大挥动手臂走着的妹妹完全没注意到，而她身旁的我也只觉得这家伙好吵。

在书店逗留了很长一段时间后才发现这件事。两人急忙跑回去，但没有找到钱包。比起里头的钱，遗失钱包本身更令妹妹惆怅。因为那个钱包是非卖品，再也无法买到。

妹妹那天直到睡觉前都很失落，但第二天又恢复原样了。

对她而言，睡觉似乎能让大部分的事情重置。见到如此乐天的性格，映照在窗户上的我莞尔一笑。

发现自己倒映在窗上的笑容，与看到父亲时展露天真欢笑的母亲如出一辙的瞬间，我离开窗边。过了一段时间再窥视窗户，在另一扇窗中只见到晚霞映照的天空，橘红色的云朵像被钓绳牵引着，悠悠地在空中游泳。这个景象虽然也让人心灵祥和，果然还是有点美中不足。踏着有些清脆的脚步声，我再去窥探其他窗户。每当我移动，窗户数量似乎也逐渐增加，甚至不久后就会把地板、天花板都填满。

我见到远足那天、小小庆生会、两人一起跳进泳池的事。

不管在哪个景象里，都有我和妹妹。身为双胞胎的我们学年当然一样，住的房子、房间也相同，没有分开行动的机会。妹妹总是自由奔放地乱跑，而我对她的活力感到傻眼。

不管哪个窗户都积了灰尘。恐怕是因为这些回忆已经有好长一段时间没被想起了。

但是，仍像这样确实保存了下来。

这里果然是我的内心世界吧。

对了，我的目光离开窗边，回头望去。刚才追寻的光点消失了。左右的景色看起来都一样，分不清自己是从哪个方向来的。窗户数量也比我刚来时增加了不少，搞不清楚该往哪儿走。

说到底，我也不知道该往哪里走。

既然如此，我决定笔直地随意前进。虽然被关于妹妹的回忆围绕着，度过时间也不错，但好像还有其他事情要做，是留在这里无法达成的事。

我踩着窗户——踩着回忆前进。不，不对……不对吧。这些窗户或许正支撑着我。回忆形成地面，指引我的去路。到目前为止踩在脚下的，似乎都是如此模糊的回忆。是模糊又没什么大不了……忘怀不了的回忆。

我确定不管怎么用力踩，这些玻璃都不会碎掉。

这些回忆就是如此强韧，但同时也表示我无法逃避到回忆之中。

走着走着，窗户数量渐渐减少，光芒也逐渐消失，回到类似洞窟的场景。我走回来了吗？不对，我改变想法，认为这样没问题。窗户减少就代表和妹妹的回忆很少，证明我正朝未来前进。

和妹妹一起行动的时光在小学六年级时结束。所以以此为分界，回忆骤减，不知道地面何时会中断，即使如此，我不能停下脚步。

就在脚步声变得不透明时，听见了空气流动声，还有某人的呼吸声。这些感觉有点熟悉的细微变化，不断刺激着沉滞意识的表面。

不久后，我看到遗失的光点正漂浮在远方，我再度于黑暗之中追寻光点。

由于除了光点以外，什么也看不到，所以也无法掌握自己走了多远，和光点的距离缩短了多少。回过神来，正前方有一扇门。那颗小光点被吸进孤立于黑暗中的那扇门里。被灯光吸引，我的脚也缩短与门扉的距离，在伸手可及的位置停下脚步。

我试着抚摸门扉表面，手指像流泪一般被濡湿。

窗户通往的是回忆，那么，门会带我去哪里？

我以湿滑的手推开门扉。

门上的合页尖锐地哀嚎。

身体与黑暗浸淫在门扉外缘的长方形光辉中，表面的湿滑似乎被去除了。

穿过那扇门的前方是晕眩感，以及勾起我乡愁的房间。

引发乡愁的理由，或许是两张并列的书桌及排列在书架上，以前读过的书籍。这里是我的房间吧。不是姑婆的家，是我的老家，上国中前生活的房间。

房间内飘荡着我和妹妹离开时的气息。

吸入几口后，感觉轻飘飘的身体变得踏实。

静寂的房间里充满着寂寥的冬日痛楚。寒意令我瑟瑟发抖时，赫然看到了某个人的脚。对于待在同间房里的这双脚，我意外地不觉得恐怖。眼底一阵剧痛。抬起头来。

穿着制服的妹妹站在我的面前。

我怀疑自己的眼睛，仔细地看着，然后确定。

虽然她长大了，与小时候的模样不太一样，但确实是我的妹妹。

「姐姐大人。」

如今，妹妹的称呼也令我怀念。妹妹感到刺眼似的眯起双眼，苦等着我的到来。这里是哪里？用手触碰墙壁，确实有触感。

房间里没开灯，一道淡淡的光芒从窗帘后方延伸。空气中弥漫着一层薄薄的尘埃，地板上铺着两人份的棉被。这一切都充满着熟悉、令人怀念的气息。

在这个房间之中，只有一个不可能存在的东西。

「奇怪……我明明看不见你。」

汤女揭露的事实，和不明确的回忆掺杂在一起。我觉得自己看到了一个男人，也好像看到了昏暗的房间。就像从天花板俯视着正在哭泣的自己。

我想一一回顾时，头痛得像被针刺到一般，无法抑制。

……不，不对。埋在脑中的利针就快从脑袋里冲出来了。

「姐姐大人。」

妹妹再度呼唤我。她朝我走来，想拥抱我时我的双腿发软，与妹妹瘫坐在地板上，她像在哄小孩似的抚摸我的背。我枕着妹妹的大腿，理解了这个情况。

「这是……梦里吧？」

妹妹的脚颤了一下，似乎被我说中了。

弥漫在脑袋里的雾气也是因为这里是梦境吧。

停顿了很长一段时间，妹妹肯定我的话。

「是的，这里是姐姐大人的梦中喔。」

「一定是这样……」

因为我能看见妹妹，正在与她交谈。

突然发生这种事非常超脱现实。

被妹妹拥抱着，趴在她的腿上获得安息。仿佛装满了蚊虫，四处喧闹跑跳的脑子笼罩在奇妙的热度中，渐渐平息。我用鼻子吸一大口气，缓缓绵长地吐出后，全身上下，似乎都被重组了。

以梦境而言，连身体不舒服的感觉都细腻地重现，使我身心俱疲。

「姐姐大人似乎很累呢。」

「嗯……学校该怎么办呢？」

「今天就别去了。」

虽然妹妹没大没小的语气令我不爽，但现在不想打她，所以原谅了她。

「一天不上课应该还好吧。」

「岂止一天，一直不去也没关系喔。」

妹妹温柔地呢喃。我觉得那也不错，但是办不到。

「一直待在梦里也没意义吧。」

我不是那么脆弱的人，思想也很古板，无法一直沉浸在这种幻想世界里。

「若是如此就好了。」

妹妹语重心长地说。以妹妹而言不像个笨蛋，不愧是梦中。

包括手脚及身体，久违地触碰到的妹妹长大了不少。虽然是我想象中的产物，现实中应该差不多也是一样吧。和我的身材很接近。虽然我们这对双胞胎常被说不怎么相似，但最终抵达的地点是一样的也说不定。

「姐姐大人，你头上的伤还好吗？」

妹妹戳戳我额头上稍微缩小的肿包。窜过一股刺痛。

「我以为这个伤的犯人是你。」

「真没礼貌。」

妹妹感到愤气。

「我才不会伤害姐姐大人。」

「是吗……是说，我刚才看到很多景象。」

「刚才？」

「都是往事。像是去远足时你迷路的事之类的。」

虽然对话好像不太连贯，但毕竟是梦，随意就好。

反正醒来后就会忘了。

「亏你还记得呢。」

「本来忘了，但稍微想起来了。我为了找你，根本没办法享受远足。我原本很期待水族馆，最后却发现你站在龙虾的水槽前，一个人玩得很开心。」

「哈哈哈。」妹妹尴尬地笑了。

「只记得感动的重逢，前面都忘掉就好了。」

妹妹很自私地说。她就是这种地方很愚蠢。

「就算忘记，已经发生的事也不会消失喔。」

已经发生的事无法改变。不管是事物还是人心。

然而，那并非全都是坏事。

当时的想法、感觉到的重要事物也不会消失。这些回忆会构成现在。而现在的行动或想法将来也会产生结果，以别的形式留下来。

只要有事物存在于某处，一切都没办法当成没发生过。

「……真的呢。」

妹妹抚摸我的头发，手心滑到我的背上。

「另外还看到了什么呢？」

「净是无关紧要的小事，说出来太麻烦了。」

「说给我听嘛。」

明明都说很麻烦了，妹妹还抓着我的肩膀轻轻摇晃，央求着我。

「别那么早睡嘛。」

「睡？」

「在姐姐大人睡着前，我想跟姐姐大人多说一点点。」

妹妹的这句话真莫名其妙。梦境不是睡着后才能见到吗？在梦中睡着的话，又会去哪里？回归现实，还是会沉入其他领域？

从梦中醒来是什么状况，越想越不明白。

「真的没什么大不了……想起很多事，觉得很怀念，然后……」

「……然后？」

「很无趣。」

我坦白地笑着说。

「到头来，全都是和你的回忆啊。」

我们两人一直一起活到现在，所以这是理所当然。

「一成不变的回忆……很无趣。」

但是，那曾是我的一切。

明明有那些就足够了才对。

我现在却失去了一切。

片刻之间，妹妹什么话也没说。我们共享所有记忆，说不定妹妹也想起了相同的情景。感觉就像一起看着照片，我也回想起记忆。

不久后，妹妹说出奇怪的话：

「我会守护姐姐大人的。」

守护？为何要守护我？而且，她说得太嚣张了。

「你太嚣张了……」

我表示抗议，妹妹却挑衅地摸我的头。

没大没小。

要是默不吭声，她似乎会一直摸下去。要不是我太累了，一定会咬她一口反抗，算她运气好。

「明明还有很多事想说才对，一时之间却想不出来。」

妹妹的声音在头上如雨水或泪水般纷落。她的语气不应该这么感性，应该是更喧嚣，像冬日的静电一样噼啪作响的……吵闹的家伙。

「没办法，因为你是个笨蛋。」

「嘻嘻嘻……」古怪的笑声传来。

「对喔。」

「就只有身体成长……」

接下来的话在舌头上像线头一样缠绕着，无法形成完整的语句。

妹妹用手指梳理我的头发，沉稳地抚摸。她的手势感觉很成熟，不像妹妹。虽然想叨念几句，但身体受到安稳的气氛影响，充满沉落的睡意。

我在梦中再次入睡。

深沉地，被掩埋起来。

妹妹意味深长地低喃，声音仿佛是对着天花板说的。

「姐姐大人作了个好梦呢。」

「嗯……」

思考逐渐融化，无法好好地回答。

意识像渐渐被剥离身体，游荡在轻盈与危险之间。

姐姐大人。

好像不断被这么叫着。

既然人类连一秒也无法回到过去，现在所发生的事情就是一切。所以偶然并不存在，一切都是归于应在之处的必然。

记得姐姐大人之前说过这种话。若是如此，这场相遇恐怕也是必然吧。

「啊，在超商前的可疑怪叔叔。」

放学后又遇到那个叔叔。今天他出现在比超商更前面许多的农田附近。我明明很有礼貌地称呼他，叔叔却不太满意。

「能说得简短一点吗？我怕你会咬到舌头。」

「可疑叔叔。」

「结果还是这样称呼我啊……」

叔叔耸耸肩。今天他没有提购物袋，换言之，没有甜点。人生真辛苦。我抬头看为难的叔叔，他一脸困扰地把头转开。

「叔叔很怕羞呢。」

「常有人这么说。」

看他说得理直气壮，感觉是骗人的。

「所以我要先努力成为普通叔叔吗……」

叔叔点点头，接着俯视着我。

「你意外地不和姐姐一起回家呢。」

「这个嘛……啊哈哈哈。」

我笑着打马虎眼。

「那么，我先走了。」

「好好好，回家小心喔。」

我们挥手道别，快步离开。

「…………………………………………………………」

来到转角处后，我躲在墙角观察叔叔。他从上次就很在意姐姐大人的动向，让我很在意。其他学生陆续放学回家，我一直监视他时，叔叔也像在等待什么似的留在原地。不久后，姐姐大人过来时，叔叔也展开行动。

「嗨。」

不知道是不是错觉，他的态度比起喊住我的时候更和蔼。对于装出稳重态度的叔叔，姐姐大人回以锐利的瞪视，随即转头不理他。

「你妹妹刚才才经过这里，加快脚步或许就能追上。」

也许是因为提起我的事，姐姐大人停下脚步。假如这正是叔叔想要的反应，实在很高明，也很不妙。我感觉到自己放在墙壁上的指尖僵住。

「你果然比较……嗯。」

叔叔像想通了什么似的点点头。姐姐紧张起来，我也一样。

倘若叔叔想对姐姐做什么，我得立刻冲出去救她。我找找身旁是否有能当成武器的物品，但这一带不可能刚好放着方形木材或球棒，勉强能当武器的只有插在后背书包上的直笛。

只有直笛！

想象双手握住直笛砍劈的模样。

不可能击中大人的头部，要攻击的话，还是要瞄准小腿吧。

此外，依照我的观察，那个叔叔似乎有个弱点。

「你为什么要跟踪我们？」

明明可以逃跑就好，姐姐大人却逼问叔叔。和姐姐大人之间有段距离也是个问题，跑过去时会被发现。我只能尽可能地贴在墙上，不只是叔叔，也不被姐姐大人发现地缓缓靠近。我心急如焚，觉得脚趾尖和鞋子之间冒着强烈热气。

空气黏在喉咙上。

「为什么啊……为什么呢？要从哪里说起呢？」

关于跟踪行为，叔叔没有否定。

叔叔表情僵硬地开口，说不定不打算说给任何人听似的询问与低语。

「知道吗？这个小镇曾发生过一桩非常悲伤的事件。」

第十一卷 ××的彼方是爱情 第三章「Remember」

第十一卷 ××的彼方是爱情第三章「Remember」