第十一卷 ××的彼方是爱情第四章「Sister」

有时会想，如果我没诞生在这个世间就好了。

但是，我有妹妹。

同日同时看着同样东西。

同日同时有着同样感受。

就像将两面相同形状的镜子正对着，永远反射彼此一般。

没有我就没有妹妹。没有妹妹的话，我也……

假如否定自己会害妹妹也跟着消失，我……做不到。

我有资格与他人有所交集吗？

我有资格活着吗？

以前曾偷听到父亲独自说着这些话。

年纪还小时没有特别的感受。

但现在的我会这么回答：

既然活着，只能告诉自己有那个资格。

我会活下去，和姐姐大人一起。

有扇窗户。只有半圆形窗框与窗内映出的景色漂浮在半空中，我的脚没有着地。窗户位置非常高，有种用指尖凑近纸张，翻面后就飞走的不确定感。不久后，我了解到我正看着自我意识的内侧。

我在接近梦境的地方窥视自己的记忆。窗框像有意图似的锈蚀，没有钥匙孔。我看着窗外，一开始妆点景色的是旭日，逐渐变为黄昏。没有白昼期间。

小时候，我以为晚霞是宇宙在燃烧。

我和妹妹这么说后，她说想吃烤肉，所以我感觉到彼此感性的差异。

这时，正好在窗户的另一端看到我和妹妹的模样。我感到很怀念，入迷地盯着看。无趣的对话，司空见惯的晚霞，如今，我却期望着这份安稳能滋润干渴的喉咙。被刮开的橘红色渗入西方天际，火烧般的云霞零碎地散落在其中。在暖色系的温柔中夹带夜晚凉爽的晚风中，我替妹妹擦掉口水，妹妹忍不住爆笑出来。

假如我至少能忆起这些景色就好了。

但遗憾的是，在我醒来之后，恐怕就再也想不起来这些事。

我已经变成这样的人了。

移开目光，窗内变昏暗。再次窥探时，里头的景色成了一间打扫得很干净的公寓房间。比可以说是我们老家的公寓还新。我马上明白这里是哪里，感到恶心。尽管想要舍弃，但讨厌的记忆没办法舍弃。

这是2026年，距今七年前的事情。我和妹妹就读小学五年级的时候。

我们被绑架了。

犯人是名相貌温厚的男子。不管是说话方式还是态度，都很容易潜入人的内心深处。也许是因为很擅长暴露出破绽，虽然抱有戒心，一不小心就会和他聊起来。

然后，那天来临了。

放学路上，我先被抓住，连跑来救我的妹妹也遭殃了。

我们被绑架到那间公寓，男人语气沉稳地对我们说明状况。虽然变态的说词我完全没在听，但似乎就是这名男子把我的身世告诉之前被我殴打的同学。他因为很在意那个事件，逐渐对我们姐妹俩感兴趣。虽说是感兴趣，他的眼神与行动中却只有单纯的兽欲。

我们的衣服、身体的自由及感官被剥夺了。

我的尊严与身为姐姐的自尊轻易地崩溃了。

监禁生活开始后，我老早就放弃抵抗，努力讨好男子，精神耗损，自我意识彻底混浊。即使之后像这样客观地回顾，也无法正确地理解当时的心态。

那片在黑暗中到来的深蓝色海洋，完全诠释了当时感觉到的印象。

身体被波浪吞噬，随波摇曳。不知道何时，意识的混浊成为常态。

和我形成对比，妹妹则是持续怒吼、嘶鸣、绝不屈服。她的心灵似乎比常人更柔软，不论是伤痛或痛苦，都能柔韧地承受一切，持续抵抗。

我与妹妹的灵魂也许进错了身体。

外表与父亲相似的我，内心却近似母亲。

笑容和母亲别无二致的妹妹，却继承了父亲的强韧心灵。

妹妹每一次都对犯人说：

『下次再对姐姐出手，我就杀了你。』

犯人每一次听到她这么说，都会大为兴奋。

接着一定会在妹妹面前奸污我。

我欣然接受了。

我认为自己会受到更残酷的对待，是因为我是姐姐，以为是因为自己比妹妹优秀。由于我更优秀，所以能承受许多苦难，且忍耐下来。因为这是姐姐应做的，而我就是这样的存在。事实上怎么想都是相反，但我若不这么相信，会无法撑下去。

而绑架犯的一句话，让我的小小自尊分崩离析。

光是想起，就令我眼前变得鲜红，布满血丝。

『妹妹比较舒服呢。』

2026年，我的世界崩毁了。

第一个来救我们的不是警察，而是自称侦探的男子。我那时早已丧失自我，而妹妹因为受到惨绝人寰的对待而失去意识，所以印象很模糊，只隐约记得他是个带着绿色帽子的男子。而犯人似乎抛下我们逃走了。

被救出来后，我们剩下的是扭曲的精神和残破的肉体，以及前端破碎的未来。

无数的时间与可能性静静地死去了。

妹妹恢复得比较快。纤瘦衰弱的身体在住院后逐渐康复，很快就出院了。父亲透过熟识的医生，送我们到她介绍的精神科医生那里。精神科医生也对妹妹天真无邪的模样感到惊讶。妹妹经常欢笑，食欲和活力都很旺盛，而且能完全掌握事件的来龙去脉。

正因妹妹很正常，所以异常。

父亲时常带妹妹来看我。她完全不在乎我是否有反应，自顾自地讲话、欢笑、画鱼儿的图。鱼毫无特征，分不清楚是鲔鱼还是沙丁鱼，但她本人似乎自认是在画香鱼。

她不断拿来给我看，说自己有到处涂鸦练习，想让我看她练习后的成果。

妹妹在镇上到处涂鸦，也许是想被我责骂那愚蠢的行为。然而，我无法对妹妹或鱼儿的图画做任何反应。

时间一到，妹妹就会被父亲带回家。

父亲自己独自过来时会握着我的手，默默地低着头。

一直静静地动也不动。

在我失去自我的这段期间，妹妹为了新的目标进行准备。对于警方，妹妹一五一十地将事件始末交代出来，却只有一件事说谎——她坚称自己记不得犯人的长相和模样。由于乱说犯人的模样可能会产生矛盾，所以一直坚称没有记忆。

理由是如果犯人先被其他人逮捕的话，会很伤脑筋。

我们虽然得救了，但犯人还没被逮捕。

妹妹由此找到了灿烂生辉的生存希望。

『因为我要亲手杀了犯人。』

妹妹本来就有些疯狂。这样的疯狂并没有摧毁妹妹。

她一直自由奔放地活着。

我想起以前……说是以前，是比这个梦境更早以前，汤女对我说过的事。她说我是个毫无破绽，硬邦邦的人。她说的或许是对的。我是如此被建构而成，也能重新让自己恢复成如此，将认为是多余的事物舍弃又舍弃，愚蠢而老实。

2027年，我靠着自己的力量缝合世界的裂缝复活了。至今丧失自我，毫无反应的我突然活生生地恢复到事件发生前的情况。彻底忘记了那起事件，就像刻意将破损布娃娃的棉花弃之不顾，我舍弃了对自己不利的所有记忆。

……不过，似乎没办法简单地舍弃一切，所以以这种形式存留在我的内心世界里。

重新缝合时，有许多内容物被舍弃了。我能好好地区分何为必要，何为不必要吗？被舍弃的事物中，说不定也包含了与父母、妹妹之间的亲情。我为了维持身为姐姐的自己，把妹妹从世界之中排除掉了。

妹妹依旧对那个事件记得一清二楚。如果我和她对话、和她交流，会令我再想起那个事件。

我会无法维持身为一个姐姐。

这股恐惧及抗拒感使我看不见妹妹，听不见她的声音。

不，不只妹妹，和过去有关的事物都不分青红皂白地逐渐消失了。我顶多觉得很不可思议，但绝不肯追究理由，装作淡然地活着。这就是我。

我的手从窗框移开。混浊的玻璃另一头看不见任何景象。

意识想从内心深处浮起。

心灵的水面现在仍旧是大风大浪，让人怀念深处的平静。我闭上眼，纯白的景色反转，拉下夜幕。在黑暗的另一端，能感觉到对面有泪水汩汩流出。

我很常哭。妹妹则像要取得平衡似的从不哭泣。

平常除了打呵欠以外都不流泪的妹妹，见到这样的我后哭了吗？

为了维持自己理想中的自己。

为了作为姐姐，而否定了妹妹的我……

曾发生过这段往事。

如果能改变过去，要在何时杀死那个男人呢？

我没有其他选择。是那个时候比较好，还是这个时候呢？我屈指计算憎恨与痛苦。

「不，不对，不是这样……」

我摇摇头，把无意义的想象甩出去。

重要的是在这个无可救药的现实中活下去，我所期望的是什么？答案自那天起就没变过。我必须为这件事做个了结。

第一次在晚上来到神社。驻足在中央的石板地上，抬起头后一阵晕眩，产生自己的双脚逐渐沉入夜晚深处的错觉。

场地勘察是在白天，没想到只是光影变化就会有那么大的变化，让人吃惊。白天时，长在寂寥神社中的树木瘠瘦，看似凄凉；一到晚上，夜色融入枝叶，形成有些浩大的景色。黑夜在风中剧烈摇曳蠢动着。

我背靠着大树，思考该在哪里等候对手。对方不见得会正面迎战，所以最好遮挡住背后。此外，种植树木的那一边没有铺石板，所以地上有长草。就算有人接近，也能听见声音。之前我也曾为了以防发出脚步声，而占领水田。虽然当时被人从水田外丢石头，策略被攻破，差点害死自己。

他应该不会逃吧。就算逃，只要我去报警，他就玩完了。即使他知道我「不会那样做」也难以摆脱恐惧。如此一来，他应该不会逃，会前来收拾我。

「………………………………………………………·」

一瞬间想起女高中生，我摇摇头，把这想法赶出去。

既然我决定要杀了他，就不该三心二意。

放空内心，将杀意浮现表层的同时等着。

静待脚步声从神社正面传来。

……不久后，那家伙来了。披着黑夜，背负着时间，应挑战书的邀请，堂堂正正地来了。

无法忘却的过去追上了我。

「嗨，好久不见……」

他的声音中也带有浓浓夜色。我握紧拳头，指甲都快陷入手心的同时抬起脸。

总算从正面看到这个男人。

血液快速流动，甚至带来晕眩。

风吹来男人的恶心气味，使我翻肠搅肚。

第一印象是有点邋遢。虽然每被逮捕，但毕竟是罪犯，应该很难安稳度日吧。眼神迷茫，皮肤粗糙。至今我只有远望过他，而且愤怒遮蔽了我的双眼，不曾仔细观察他的模样。

当年的叔叔，如今成了半个糟老头了。

假如那时他是这副模样，我们肯定不会被骗。

「你长大了呢。」

听到他像在夸奖亲戚小孩成长的口吻，感觉血管一一迸裂开来。

「以前你明明是拿直笛打我，现在却改拿那么危险的东西啊。」

我无视缅怀往事的男人。

「你知道我为何不去报警吧。」

「大致上明白。你想亲手杀了我吧？」

「没错。」

我举起金属球棒，直对着他。男人手中什么也没拿。

「之前被你打的时候，真让人怀念呢。那时我还以为眼睛会被你打烂呢。」

男人轻轻捂住右眼周遭。四周阴暗，无法确认他的表情，只看到一口白牙。

「你说过『敢对姐姐大人动手就要杀了你』，到了该实行的时刻吧？」

男人语带讥讽地复述我的宣言。我自然地向前踏出一步。

「你那时为何还来袭击姐姐大人？」

「因为我听到传闻，想试试看她是不是真的看不见我。轻松就打倒了，好像真的看不到。但我也没发现你躲在附近，吓了一跳，连忙逃走了。那就是所谓的败兵溃逃吧。之后我有反省，决定不再对你姐动手。」

男人像在说笑话般说着。他的笑容和以前一样。

恰到好处，能让我脑中血管迸裂。

「为了找你，我花了很多时间。」

我不打算浪费时间和这种家伙对话，也不该如此。

坚定地巩固决心。只要将他殴打致死。

「哎呀，你真的长大了。」

即使手持球棒的我逼近，男人也毫不紧张。

「如果是现在的你，不用怎么放水，直接杀死也可以吧。」

我似乎已经不合乎这个犯人的口味了。

耶~

杀了他。

连同姐姐的份，得杀两次。

「最后我能问一件事吗……你为什么选神社当决斗场地？」

算是一种约定俗成吧。但我没回答，将金属球棒高举过头。

以使头盖骨凹陷、脖子断裂的气魄握紧。

彼此都没有同伙，两人之中也没有守护或牺牲的对象。

暴露在外且撕裂的性命，都是要自己带来的一切。

尽管看到男人将暗藏的小刀举到前方，我仍不停冲刺。

自己死了也无妨，只要杀死他就够了。只要这个顺序没出错，那就够了。

带着终结过去的气势，全力挥下球棒。

男人紧盯着球棒的轨迹，用左手臂挡下，牺牲手腕下方的部位挡下攻击。即使那一击足以粉碎骨头，但当然无法造成致命伤。男人的左半边脸部因痛楚而抽搐，同时用手抓住球棒，球棒失去自由，遭到控制。我放弃挥开他，将球棒丢出去，顺势挥出另一只手臂，正好接触到男人刺出的刀子，手背被贯穿，血肉被压迫流出，滴在身体上。从喉咙到锁骨一带抽搐，浑身起鸡皮疙瘩。

即使如此，这也在我的预料中。如此一来，男人无法立刻刺出刀子。我打算抬脚踢向男人的肚子，但他的手肘先打上我的喉咙。呼吸受阻，原本要呼出的空气逆流，使肺部膨胀起来。在我喘不过气来而眼冒金星的期间，男人上下挥动小刀。

我发出宛如空气从耳朵中泄露的哀嚎。

有异物在肉里作乱。冰冷刀刃在掌心乱搅的感觉让我差点腿软。也许疼痛超越极限后，逐渐变得模糊不清是个救赎，使我有些微力气行动。我咬紧牙根，用额头撞上近在身旁的男人鼻梁。前齿撞到眉心，感觉到剥下了一层皮。在头顶上方听到仿佛事不关己的撞击声，两人摇摇晃晃地拉开距离。男人后退的同时确实地拔出小刀。

脸部下方满是鲜血的男人比较快恢复。一步，两步，他取回稳固的步伐接近我。我手上没有武器，不知道能否抢走小刀刺杀他，就算同归于尽也行。在我担心地视线游移而眼花缭乱的时候。

有东西掉在男人头上，发出一道意外沉闷的声音，使男人的双眼剧烈地晃动。他反射性地想确认头上，抬起了头。

这害了他。

掉下的东西不只这样。

接着从树上掉下的物体在黑暗中看似沙子，但不像沙子一样柔软温和。掉在男人脸上的东西使他发出没用的惨叫，在地上打滚。

我也沾到了一点，触碰到的皮肤产生火烧般的热度，但是，现在可以办到。

瞥了一眼丢在地上的球棒后，我一蹬地面。不先捡起球棒，而是扑向男人小腿。男人流着泪低头看我，丢出小刀。小刀斜斜地掠过我的头部，划上一道伤口后飞向后方。男人被我扑倒在地，淌着口水，因闷痛而呻吟……

我挥舞喷出鲜血的手，同时发现击中男人头部的瓶子掉在附近。

立刻抓起瓶子，往他的脸部砸去。空瓶打断男人的鼻梁，陷入皮肤。我再用肩膀继续使力按压，瓶子轻易地碎了。碎片从指尖刺进手指根部，肉被翻起，只是轻轻挥手就痛得让我快发狂。

即使如此，我仍握紧碎瓶子。

伴随着泪水挥下拳头。每次殴打，瓶子碎片就同时挖起男人的脸和自己的手，我一边殴打一边大叫。每当男人的脸和我的拳头接触，发出清脆的声音时，就传来动物的低吟声。尖锐如鸟，彼此的肉像被啄走般炸裂四散。

每次殴打，我感觉到支撑自己活到今天的某物正在逐渐死去。

不久后，诡异嘶鸣声也用尽力气似的停止了。

看到男人的脸颊像冻伤一般肿胀，不再出声，我流下斗大的泪珠。胃囊渗入一阵温热，我吐了出来。吐出混有血丝的呕吐物后，又哭了起来。

我完成了某事。

但没有登上高处的昂扬，也没有获得宝物的兴奋。

冷静下来后，我拔出刺进手指的瓶子碎片，看清刚才落下的神秘粉末是什么。

是辣椒粉。

接着，一道人影降落。从树上跳下来的并非天狗，而是戴绿色帽子的男人。

「晚安。」

他一边打招呼一边用捆在肩上的绳子灵巧地绑住男人的手脚。动作非常熟练。

不愧是辛苦的变态。我看着他这么做，捡起球棒。

从被小刀划开的伤口中流出血液，遮蔽左眼视线，很难完全擦干净。

「原来你不是花咲爷爷（注：日本童话人物，能撒灰使枯木开花。），而是辣椒粉爷爷啊。」

「咳咳。」

不知为何，绿帽男子听到花咲两字时呛到。

「我妨碍到你了吗？但我也无法坐视不管。」

他单膝跪地，确认我的反应。

我没想到他会追到这里来。

过程被人干扰了。

但感受到气喘吁吁，无法敷衍过去的我摇摇头说：

「不……帮了大忙。」

照刚才那样下去，我会被杀，也无法杀了他。

如此一来，就不用担心顺序颠倒了。

这次就遵守姐姐大人的信念吧。

「没什么，这也是委托之一。」

「好了不起~侦探的工作范围好广喔。」

我夸他，但绿帽男子没有开心，而是一脸讶异，眼睛和嘴巴扭成问号形状。

「是从你父亲那里听来的吗？」

「不，只是觉得你的帽子和打扮很像。」

没想到是这么容易发现的侦探。

侦探震惊地愣了一会儿后，望向侧边发出「哈哈哈」的干笑。

先不管他。

我走向被绑缚的男人。

「我早就说过，下次再对姐姐大人出手，我会杀了你。」

终于能实现许久以前的宣言了，我要守住我的承诺。眼中闪烁着不知道是愤怒还是憎恨的火花，或许是因为大量血流蓄积在心脏，只要前进就差点因心跳而晕眩。

感受着呕吐感，但身体无法停止行动。

「到此为止了。」

不，停下来了。侦探从一旁抓住我的手，制止了我。

「到目前为止我会帮。但如果你想杀人，我会阻止你。」

「你如果妨碍我，我会把你当成坏蛋。」

是坏蛋就一起杀了。

「浑身是伤的你办不到吧。」

的确，现在和这个侦探对打也只会被轻易击败。因此，倘若他要妨碍我，真的会很伤脑筋。愤怒逐渐昂扬，双眼自然地瞪大时，侦探调整帽子位置说：

「我不打算说杀了他没有意义。」

「不，那是事实。就如你所说，杀了他也没有任何意义。」

这是已然结束的故事。是梦想与人生被啃蚀过后的残篇。

所以不管我或姐姐大人做什么，都不会产生任何结果。

都不会有任何未来。

「但是，杀死这家伙能让我的头脑轻松舒爽起来……」

不如说，不那么做的话，我的脑子会永远混浊。腐败，淤积，我想快点洗净。

只要冲刷干净，把过去的痕迹都舍弃，也许姐姐大人也能重新看见我。我的姐姐大人被夺走了。我失去了唯一能与自己永远对望的存在。

这果然是我最无法原谅这家伙的原因。就是姐姐大人啊，嗯。

「所以，放开我。」

不管我如何恳求，侦探也不放手。不同于温和的表情，手臂顽固有力。

「应该不用我提醒，你要是变成杀人犯，也会给家人带来麻烦。」

话语像静电一般窜过。

侦探真诚的视线贯穿了我。

「这样好吗？」

我很想回答我才管不了那么多。

说到底，我才是自出生以来一直被添麻烦的那方。光想到这件事就使脑子愤怒沸腾，憎恨父母到差点发狂，眼袋附近像不断着火一般炙热。

自然地挥出球棒，朝侦探的脸挥下。侦探用铝合金公事包的表面，流利地卸下缓慢的挥棒攻击，毫不犹豫地顺势挥出，命中我的肩膀。

被公事包的一角击中，仿佛脸也被打飞似的，身体扭转过去。肩膀痛得我以为碎掉了，连脚步也摇晃踉跄。

摸着公事包击中我的地方，侦探静静地说：

「牵连到今天白天遇到的那个孩子也没关系吗？」

语气沉稳，内容却如针一般锐利地贯穿我。

我好不容易才下定决心过来，他却让我忆起这件事。

那是姐姐大人的……

以及这家伙的……

「说那么多，你没办法弃于不顾吧？」

侦探自以为了然于胸的态度挑起我满腔怒火。想杀了他，但我知道刚才的过招输了，我没办法出手，束手无策而愤慨不已，只能让裸露而出的牙龈随着呼吸平静下来。幸好现在是冬季。吸入肺部的冷冽空气救了我。假如现在是夏天，激昂早就炙热倍增了。

侦探放开我的手。想杀的话，现在是个机会。

「………………………………………………………·」

弯下腰来。

额头贴在立在地上的金属球棒握把，一再缓缓地调整呼吸。

倘若我真的成了犯人，姐姐大人会悲伤吗？

会对无法阻止妹妹干蠢事的自己感到自责吗？

肌肤像暴露在雨中一般，汗水毫无止境地溢出，随着心脏的激烈声响，女高中生的天真笑容在脑中闪动。那孩子真的很烦人。

讨厌，不想再看到她的脸。

但我就是无法弃之于不顾，最后会像父亲一样甘于半途而废。

不管是一把推开还是沉浸其中，无法自拔都讨厌。

结果变成任性的平凡人物。

「……唉。」

觉得自己放下了肩上的重担，呼出的气息也变轻了。

与其说是变轻松，更像连自己的内容物也一并吐出了。

「你说的对……我不想再变得更像父亲了。」「……是吗？对他本人别这么说喔。」

「我明白。」

舍弃随意对待自己，活下去的道路。

我应该也稍微成长了。嗯。我对惯用的金属球棒笑了。

……好，那就让复仇在此结束。但在结束之前……

「我至少想让他流血，可以让我多打一下吗？」

侦探瞥了犯人一眼。即使在黑夜里，也能清楚看见不只被殴打一下的伤。至于血，也从鼻孔和被割伤的伤口中流出。但我不是这个意思，我想要的是了结的最后一击。

「好吧。」

他答应我会睁一只眼闭一只眼，因此我决定毫不客气地给他重重一击。

以站上打击区的心情，举起金属球棒。犯人在肿胀的脸颊另一边，局促地转动眼球凝视我。也许是无法完全合上眼皮，从干燥的眼中掉出泪水。眼泪透明无色，任何人的眼泪都一样。

过去一直抬头看着这个男人，有时从远处，有时紧贴着。

这是我第一次俯视他。

感慨着自己的成长，也终于明确地感觉到岁月的累积。

眼前的肉块没有一处能够原谅。手、脚，身上的一切。

其中最不能原谅的，是那张嘴。

会发出恶心与羞辱的丑陋之井。

「……竟敢舔遍我和姐姐大人的身体，把我们咬碎！」

太用力地咬着牙根，臼齿碎裂的声音传到脑袋里。

想起姐姐大人哭着恳求时的表情，眼前瞬间一片鲜红。

等到红幕退去时，发现犯人的嘴唇已经像香蕉一样扭曲了。迟了一拍，才见到金属球棒与全力挥下的手。犯人用反折起的舌头发出听不懂的言语，门牙也断了几颗，交叠地黏在嘴唇上。

「……没有揍到的感觉。」

这是怎么回事？我感到震惊。光是感觉到肩膀很痛，也不能证明我有出手。难得有一次机会，却完全不过瘾。我举起球棒，准备再偷偷赏他一击时，侦探抓住我的手，微微摇头。

「接下来就等警察来吧。虽然要说明这个状况很麻烦……希望来的是熟人，但那个人还在当刑警吗？我想想，他几岁了……超过十五岁我就没兴趣计算了……」

侦探喃喃自语，同时屈指计算。但似乎是腻了，折起第三根手指时就放弃了。我对自己轻率地提出只揍一次的承诺感到后悔，放下球棒。

垂下手时，身体被夜晚的寒风冻僵。不断出血的部位明显失温。

到了现在，牙齿才开始打颤。

明明吐出来的空气寒冷如冰，却不是白色的。

我是一片漆黑。

「你的伤势还好吧？哎呀，看你浑身是血，不太可能没事。」

想起父亲以前的每个传闻，我好像继承了奇怪的地方。

「给你添麻烦了。」

「嗯？喔，没关系喔，毕竟这家伙是个坏萝莉控。」

有好的萝莉控吗？没有喔。

「受父亲大人委托这种事，真辛苦呢。」

我打起精神，试着找话题，但侦探静静地否定了。

「不是喔。」

「咦？」

「虽然我有守密义务。」

侦探以此作为开场白，揭露真相。

「我啊，是令姐所托。她要我帮她找到妹妹。」

「……咦？」

「一开始我以为她在说笑，因为妹妹就和她在同一个镇上生活，根本不需要找。但稍微调查之后，我得知了原因……然而，我得烦恼该如何达成这个委托。毕竟就算把你带到委托人的面前也看不到。」

「………………………………………………………·」

「附带一提，这是她第五次委托我这件事。」

「………………………………………………………·」

我蹲在犯人身旁，确定他有些微呼吸后，将手指插入被球棒打肿的脸颊。掰开较浅的伤口，撕裂颊肉。伤口裂开的同时，犯人吐出混浊的血沫。

「喂，你干什么！」

无视于侦探的制止，用手指撕裂伤口。肉意外地坚韧，我死命挖开血路。犯人的眼珠子忙碌地时而翻白眼，时而充血。一下子红，一下子白，好像举旗游戏。

就这样，男人的脸部被我挖出一个大洞。我用手指沾起从那里溢出的血，涂在自己脸上。男人的血和我血混在一起，腥臭味使鼻子快烂掉了。胃部一阵颤抖，我吐了一些出来。

憎恨对象的血。满溢着生命力。

他死了，他死了，他接近死亡，濒临死亡。而感受到他死亡的我活着，无比充实。啊啊，生命多么辉煌。

我明白自己已经得到在无可救药的现实中，能获得的最佳成果。

「咯咯咯……喀喀喀……呀啊啊啊啊啊啊啊！哈哈！」

我在小镇、人类与自然之间失去界线的黑夜里解放自我。

感觉到驱动自己的疯狂逐渐从边缘开始坏死。

泪水像雨珠一般不停滴落，融入血中。

从那个可憎的事件起，过了十七年的岁月。

2044年，我像刚出生的婴儿，沾满犯人的血。

不停歇的咆哮并非新生的啼哭，而是临终的哀嚎。

感觉就像反复做着短暂的梦。

自从我看不见妹妹后，不知道过了多久。忆不起往事，视野和记忆也像一一堆起照片碎屑般零碎。分不清自己的意识处于梦境还是现实，人格逐渐崩解。

再过不久，我也许就会忘记这个世界。

一直都是如此。我总是在即将结束时，发现自己陷入的状态。

理解了无数次，也放弃了无数次。

就像重新粉刷公寓外墙。

我持续踏着这种步伐。

有人说过，只有狂人才会重复做着相同的事，却期望能有不同结果。我完全同意这句话。然而，这世上不可能有相同的事。即使走在同样道路上，也没有相同的空气。阳光会改变，草会生长，星辰会转到另一个彼方。围绕自己的事物正在确实地改变。所以，现在也许会有什么不同，也许会有什么变化。

我如此相信着，继续前进——自以为有所前进，来到了现在。

那么，有什么改变了吗？

有让自己或别人感受到我活着的意义吗？

就算过程没有任何意义，我也不知道自己是否有到达结果。

所以，我选择忘记。

忘记自己失去的事物，也假装没发现自己不再有可期望的未来。

真正不能忘记的事物，只剩一个或两个。

「………………………………………………………·」

想到「不能忘记的事物」时，手用力握紧。

我是姐姐，有个有点笨的双胞胎妹妹。虽然会给我添麻烦，但我不能弃她于不顾。

笨妹妹与聪明的我。

能与我对望，彰显出我的唯一存在。

即使看不到她，不管哪一方死去或发生意外，也无法改变彼此确实存在过的事实。无法忘怀，也必须永远记得才行。

浮现在脑海中的景色碎片逐一被清除，重新建构成只有我的世界。这次混杂了太多有妹妹的场景，说不定需要比平常多好几倍的时间。我好像太接近记忆的底层了。花太多时间在这上头的话，会更跟不上其他人的步调。

而且，以无法察觉的形式发疯，或许是不幸中的大幸。

……对了对了。

我还欠妹妹一些恩情，必须向她道谢。恩泽如从手心满溢而出的甘泉，喝也喝不完。可以的话，我想记得这些恩情，但应该办不到。因为只要承认了其中一项，过去就会化为洪水袭来。如此一来，我又会马上舍弃那个世界逃走。

自己真是无敌呢。

因为除了妹妹以外，不会有人理我，所以无敌。

我躺在某人的大腿上，连呼吸都忘了。

2033年，在这颗不断自转的球体上，我仍然没遇见妹妹。

「一切就是从那里开始的。」

怪叔叔朝姐姐大人踏出一步。巨大的人影笼罩姐姐大人。

见到姐姐大人的脚往后退的瞬间，我紧握直笛冲了出去。

我知道和他们两人之间有段距离，这么做会被发现，但我无法按兵不动。

立刻察觉到我的脚步声，怪叔叔没有什么动作，不可思议地看着我。

「喝呀！」

我挥出直笛，砍中怪叔叔的膝盖。我不确定有多少效果，但叔叔抬起被打中的脚跳起来。

「好痛！」

「离开姐姐大人！」

我不停挥动直笛，姐姐大人也回过神，抬起头和我一起打叔叔的小腿。用直笛和姐姐大人的脚轮番袭击他的脚，叔叔跌坐在地。我不断绕道另一边，优先攻击右侧。

因为这个怪叔叔从来不使用右手。

「好痛、好痛，喂！啊啊啊，住手。」

咚咚砰。

咚咚砰砰。

……咦？

中间多了一条修长的腿。

「喝呀~」

「去死吧，变态！」

「嘿呀~」

果然多了一次攻击。虽然那声吆喝声有气无力，踢击却是最狠的。像刺出长枪一般，脚底板毫不留情地深入叔叔的要害。我和姐姐被吓到，只趁着间隔用直笛或手掌拍打或敲击。叔叔痛苦地呻吟。

「等等、等一下！」

「唔喔~」

「等……」

他的下巴被踹。

「咕啊~」

「喂！」

「开什么玩笑~」

脚用力踩着叔叔的右手。

「你才别开玩笑！」

叔叔勉强站起身，用手指捏住不知道何时出现的阿姨双颊，阿姨的嘴巴被挤成立起的鳕鱼子形状，说着「唔哟~」。她不知为何穿着浴衣，与周围格格不入。

「实在不能放任你继续打下去。」

「哟荒嗯咿啊嘛。」

似乎在说「就放任一下嘛」。就在怪叔叔的注意力被浴衣阿姨的怪表情吸走时，和服阿姨用膝顶攻击他的腹部，怪叔叔忍不住再次瘫软倒地。

「喔~好厉害~」

从浴衣中延伸而出的白皙大腿，夸耀着胜利般扭动。

「真是的……」

怪叔叔瘫坐在地上，叹了一口气。看我们的眼神很和蔼。

「呵呵呵，要拉你一把吗？」

「明明是你把我踢倒的。」

怪叔叔一脸傻眼，但还是借助和服阿姨的手起身。在这期间，搞不清楚状况的我们呆愣地抬头看着两人。但姐姐大人不着痕迹地挡在我的面前，表现出姐姐风范。

「说到底，你是从哪里跑出来的……」

「只要有合法踹飞人的机会，我就会立刻赶到。」

「法……？什么是合法？」

「就是你经常忽视的那个。」

「对不起。」

怪叔叔摸摸红肿的下颚，不好意思地搔搔脖子。

「我只是想和她们稍微交个朋友，却被当成可疑叔叔了。」

「嗯，非常可疑。」

「哪里可疑了？」

「灵魂。」

「这么根本的地方啊，那没救了。」

「先不说笑，你根本就是个可疑人士。就没有更好的方法了吗？」

原本还在开玩笑的叔叔支吾其词，辩解也有气无力。

「呃，那个……我向来不习惯和小孩子接触……」

「你的做法不只那种程度。」

「我记得以前这样做就好了啊。」

「时代变了呢。」叔叔看着道路和住宅低喃。

我想起妈妈说过，这条通往小学的道路在不久前都是田地。

……先不管这个，觉得现在差不多是个开口的好时机，我踮起脚尖。

「哎哎，阿姨。」

「阿姨？嗯？」

和服阿姨一脸疑惑地环顾四周。我明白她的意思了。

「大姐姐。」

「什么事~」

露出美丽的笑容看我，紧紧抱着我并转了一圈。

「等等，别绑架我妹妹。」

姐姐大人拉拉浴衣袖子抗议。和服阿姨笑着放我下来。

「我才不会绑架这种死小鬼。」

「唔唔。」

「喂。」

怪叔叔不知为何也生气了。和服阿姨看着她的反应，愉快地眯起眼睛，以袖遮嘴。怪叔叔看到她的视线，害羞地搔搔头，现场充满难以言喻的氛围。

我环顾四周。

嗯，完全搞不懂。

但是，我从怪叔叔和和服阿姨身上感觉不到恶意。

「难道，叔叔不是坏叔叔吗？」

「我是自认如此。抱歉，害你们误会了。」

怪叔叔向我道歉。被人乱打一通却道歉，应该是个好人。

既然不是坏人，就不必特别防范。

换句话说，事情解决了。

「虽然不太懂，总之没事就好。」

2055年。

一桩事件防范于未然。

「呼~」

表现得像解决了一件大事，我用手抹过额头。姐姐大人冷漠地看着我，一脸想说「你在干嘛啊？」的表情。

「辛苦啦。」

两只手放在我和姐姐的头上。听声音就知道是谁，我抬头望去。

「哎呀呀？是妈妈。」

「啊，真的耶。」

不知不觉间，妈妈站在我们的背后，我一如往常地满面笑容，问了声好。

妈妈为什么会在这时候出现在上学路上？

「妈妈，今天没有班亲会喔。」

「我知道啦。」

「不用煮饭吗……（擦口水）」

「今天不用煮也没关系啦。」

「为啥？」

「呵呵呵。」妈妈故作神秘地回避问题，接着对叔叔露出苦笑。

「你表现得太差了，我都快哭了啦。」

「哎，可是我有给她们点心耶，点心。」

妈妈一脸震惊。

「只有戏剧或电影里的绑架犯才会那样做啦。」

叔叔惊讶地睁大双眼。似乎是受到了很大的打击，双手掩面，肩膀微微地颤动。我还以为他在哭，结果声音越来越大。

「哈……哈……哈哈哈哈哈哈……哈哈哈……啊~」

好像是在大笑。叔叔放下双手，露出一张虚脱的木然表情。

感觉他每眨一次眼睛，都能听到啪唧啪唧的声音。

「我说错话了吧。」

「不，嗯……别在意……啦。」

妈妈生气地嘟起嘴。

「喂喂，对别人的说话方式有什么意见啦？」

「没事，只是你的说话方式……」

「怎样啦怎样啦？我可不接受什么年纪老大不小还是这么不稳重的说教喔。」

「不是那样啦……呵……呵呵。」

叔叔又忍不住什么般笑了出来。也许是不习惯笑吧，他的笑脸和哭脸几乎一样。有点恐怖，我和姐姐一起后退一步。妈妈察觉我们的动作，出面说明：

「呃~咳咳，这位是你们的外曾祖父。」

妈妈为我们介绍怪叔叔。

「曾祖？」

我捏捏手肘（注：手肘与曾祖父谐音）。

「是外公外婆的父亲啦。」

姐姐大人告诉我。我的冷笑话被姐姐大人完美破坏了。

「这个人是……？」

姐姐大人确认妈妈的反应。

「真的吗？」

「喔，嗯。」

「是真的啦。」

妈妈挂保证。

「既然妈妈这么说，应该就是吧……可是，外曾祖父怎么这么年轻？」

姐姐大人说出我也很疑惑的事。虽然爸爸那边的祖父祖母看起来也很年轻，但外曾祖父应该更年长才对。那边的爷爷们都很温柔，具体来说有多温柔，是都会给我点心。耶~

外曾祖父一脸困扰地看着妈妈，叹了一口气。妈妈也暧昧地笑了。

「有很多苦衷啦。」

「喔。」

大概是不想多说的事，或者一言难尽的事。这两者我都不喜欢，所以就不多问了。接着，我面向全身紫色的人影。

「那这位大姐姐呢？」

「外曾祖母吗？」听到我这么问，妈妈伤脑筋地歪着头说：

「呃~我也不太清楚。」

「正确的评价。」

不知为何，和服阿姨一脸愉快地说。嗯……感觉和姐姐大人有点像。

「来，快跟外曾祖父打招呼。」

妈妈的手放在我和姐姐大人的背上，催促我们。我和姐姐大人互看一眼。

他好像不是徘徊在超商外的可疑怪叔叔。之所以给我们点心，是因为他是外曾祖父，所以不可疑。剩下的是徘徊在超商的怪叔叔。妈妈很信任他，所以不奇怪，剩下徘徊在超商的叔叔，完全变成一个普通叔叔了。

既然是友善的普通外曾祖父，得好好地打招呼才行。

「我是长濑麻由。」

今年小二。我比出胜利手势。和服阿姨也比了回来。真配合。

我应该会喜欢这个阿姨。

「……我是长濑爱。小学四年级。」

慢了一拍，姐姐也自我介绍。听到姐姐的名字。外曾祖父闭上眼睛。

为什么呢？

在一旁看着的和服阿姨浅笑着问：

「到现在还讨厌这个名字？」

被这么询问，外曾祖父马上想回答而张开口，但改变了想法。他深呼吸，闭上眼睛，垂下双肩，将某些事物集中在颤抖的睫毛和舌头上。

带着至今发生过的许多事物。

百感交集地。

说出这句话：

「喜欢。」

外曾祖父露出似哭又笑的表情。

「毕竟是很重要的名字。」

「……这样啊。」

呵呵呵。外曾祖父和和服阿姨满足地扬起嘴角。

「这种对话我早就想来一次了。」

外曾祖父点头同意后，接着催促大家：「差不多该出发了。」

「要去哪里？」

我或姐姐大人其中之一问。

外曾祖父笔直地望向远方回答：

「去见你们的外婆。」

好像做了一个很长的梦。

自从姐姐大人看不到我后，我头也不回地一路奔跑。到现在也没有忘记脸颊涂上那个男人血液的触感。说到底，我曾忘记过什么事情吗？即使扛起所有无法舍弃的记忆，仍继续奔跑。虽然这也不错，但我有点累了。

完成复仇后，我的灵魂失去跃动，这十年多静静地沉眠着。我深刻地感受到对我而言，所谓有意义的人生早已被消化殆尽，狂潮消退，沉入心海深处，再也不会被打捞起来。

然而，就算失去意义，人生仍会继续。我必须与跨越结局后留下的惰性，一同度过余生。成为累积在这颗星球上的一粒尘芥。

不过。

即使只有一瞬间，既然具有意义，这或许就是有价值的人生。

因为一般人似乎连意义都没有。

「………………………………………………………··」

电话声响起。

是来自父亲的联络。我从椅子上起身。

向母亲和不可能听见我声音的姐姐大人说：

「我去接大家。」

从那个无聊变态引发的事件后，过了几十年。

这期间发生了许多事，也牵动了许多人。

像鞭痕一般在我们身上留下痕迹，与我们一起走过时代。

但那也有点令人放心。

这个故事总算能松一口气，坐下来休息了。

带着遇难般的心情抬起头，我仍然在刚才的房间。

这里是我以前的房间。环顾四周也只有我一个人……看来这里是现实。

背部非常冰冷，触碰趴着的脸颊后感觉得到热度。这个热度不是由我自己产生的，而是外部带来的。

虽然记忆中有许多杂讯，但我记得自己枕着别人的大腿。

「……怎么可能。」

室内随着温度降低，日照也转弱，一丝夕阳出现在窗帘的另一端。我站起身，走向窗边。直到刚才为止，好像看到了很多窗户。这是其中之一吗？

收起窗帘，看向外头。能从公寓欣赏到的壮阔景致，有些低矮的小镇包裹在晚霞的浪潮中。放学回到家中，我总会看着这片风景。

虽然当时看腻了，现在却有点新鲜。

也感到寒意，但不想立刻行动。

我闭着嘴，听见时钟滴答声，转头望去。房间的壁挂时钟还健在，精准地刻划时间。它在这个没有任何人看着的房间里，究竟转了几圈来到现在？我的思绪驰骋在规律转动的秒针上。时针的图案是紫苑花，我查过图鉴，所以肯定没错。

我的今天似乎不同于这个时钟，并不连贯。

不知道发生什么事。我最后遇到的是汤女……还是妹妹？妹妹应该是在……梦中。另外，我为何会出现在老家？和汤女见面的时间是早上，现在已经黄昏了。我睡了多久？脑袋和双眼模糊茫然也是这样吗？

这就是所谓的半梦半醒之间吧。分不清楚两者。

不过，醒来时有种自己似乎搞丢了什么的焦急感。站在窗边一会儿，明白到什么事都不会发生后，我离开房间。我想找寻失物，但我不清楚遗失了什么，也只能左右张望。

经过客厅时发现厨房里有人影，我走向里头。

母亲站在厨房里。她竟然没在睡觉，真难得。母亲回过头来看我。

她小巧的嘴冷漠地嗫嚅。

似乎在说「你回来啦。」

「我回来了……」

我慢了一拍，生涩地打招呼。打完招呼就走也怪怪的，我坐在旁边的椅子上。母亲似乎在做点什么，距离晚餐的时间还很早。

「妈，你在做什么？」

我试着问后，母亲平淡地回答我。

说有人拜托她做点心。

她这么说完，递给我一个装了牛奶冻的盘子。这是要做给谁的？真难得。我心里涌入几个疑问。一起放在盘子里的汤匙是我小时候的最爱，有可爱熊角色的汤匙。银色汤匙上似乎多了一点伤痕。

我开始有点怀疑这是梦，试着吃了一口。牛奶冻很有弹力，用汤匙按压会弹回来。我将柔软有弹性的食物送入口中……好甜。比想象中甜了好几倍，甜得我牙龈发颤。但或许因为很顺口，我又吃了一口。也许是渴了，每当冰冰凉凉的食物通过喉咙就有种快感。

我的旁边也有盘子。视野像撞到了墙壁，有一半被覆盖住。

妹妹也在这里吗？

但是，我还是什么也看不见。

「…………………………………………………………」

好像在梦里见到了妹妹。妹妹和我一样是高中生。连细节都被清楚描写出来，脸颊贴在大腿上的触感也重现了。一想到妹妹的腿似乎比我的粗一点，就感觉自己勾起了笑。

我和妹妹说了许多话，到头来几乎都忘光了。

这就是梦吧。

她的嗓音变得比较成熟，但有时尖叫的声音还是很孩子气。

尤其是称呼我为「姐姐大人」的嗓音，完全没变。

在我回想时，要吃牛奶冻的手停了下来。母亲沉默地看着我。我赶紧又将奶冻送入嘴里。甜到会让牙齿生疼的滋味，浓郁又具有渗透力，从喉咙推升到眼底。

也许是这过于甜腻的滋味害的。

我咀嚼着，几滴眼泪滑下脸颊。

「好吃吗？」

母亲温柔地问我。

我也坦率地回答：「很好吃。」

好像能听到异口同声的回答。

姐姐大人、妈妈、外曾祖父和我，一起并肩走过斑马线。

和服阿姨说能踹到外曾祖父就满足了，所以先回家了。

「我不打算打扰你们一家团圆，祝你幸福。」

撑起手中的和伞，一溜烟地消失在远方。

「真是个怪人啦。」

「唉，真的。」

妈妈和外曾祖父各自耸耸肩。

我们朝与家完全不同的方向走。行经倒闭的咖啡厅、器材放置厂、通风良好的废弃停车场、有鲤鱼泅泳的小型储水槽、倒闭的寿司店。四个人一起走过许多地方，不论新旧，接受了夹在我们与道路之间的事物。

这个世界是如此宽大，不管怎样的矛盾都能包容。

外曾祖父感慨万千地望着姐姐大人的后脑勺。注意到他的视线，我捏捏姐姐大人的脖子。姐姐大人打了我的头，接着回头，发现了外曾祖父的视线。

「怎么了吗，那个……外曾祖父？」

因为还不习惯，姐姐大人有点尴尬地说。而且依照姐姐大人的个性来想，也许是对刚才殴打外曾祖父的事情耿耿于怀。而我当然没放在心上。大部分的事我都不放在心上。

「你果然和你的外婆比较像。」

「……是吗？」

姐姐大人拨掉耳朵上的头发。外曾祖父会一直注意姐姐大人，似乎是因为这样。嗯嗯嗯。

「那我呢？」

我举手发问。外曾祖父缓缓地上下打量我。

「你和姑婆小时候很像。」

「姑婆！」

喔喔~没遇过耶，跟她讨到目前为止的压岁钱吧。

姐姐大人又回过头，抬头看外曾祖父。

「嗯？」

「我觉得，我和你也有点像。」

姐姐大人这么说。外曾祖父将手指放在脸颊上，认同地点点头。

「这个嘛，对了……一定是。」

像吗……眼睛和嘴角也许像吧。那种很倒霉的弧度。

瞥了一眼外曾祖父红红的下颚，姐姐大人再次面向前方。

「用正常一点的方式和我们接触不就好了。」

「正常吗……明白何谓正常是件好事。」

外曾祖父的回答像是独白，我不明白他的意思。

之后走着走着，途中姐姐大人侧眼看我。

「嗯？」

「你啊，除了直笛以外，没有更有用的武器吗？」

「我什么都没有！」

打破汽油罐，并不会出现日本刀或小刀。

姐姐大人深深地叹了一口气。

「笨蛋。」

姐姐大人嘴里责骂我，却摸摸我的头。力道有点强，在我痛得哇哇叫后，似乎听到姐姐大人低声说了「谢谢」，听不太清楚。

继续走着，之后我们抵达一间公寓。虽然很大，但建龄似乎有点久，墙壁明显很老旧，虽然好像有重新粉刷过，但和其他建筑相比，缺乏清新的印象。有点昏暗，围绕着的时间既老旧又锈蚀。

来到这间公寓的入口处时，妈妈对我和姐姐大人说：

「外婆有点健忘，别在意这点，要和她好好地相处喔。」

「老人痴呆吗？」

「太直接了啦。嗯~该怎么说……算是幸福病吧。」

「……幸福病？」

「嗯。」母亲笑了。

「人在任何状况下都不会放弃寻找获得幸福的方法。我们从出生起就拥有这种性质。那或许就像一种不治之症，也正是生命的本质。」

「听不太懂！」

「……嗯呵呵呵，我喜欢诚实的孩子啦。」

被母亲称赞了。母亲很爱夸奖人，姐姐大人则很少这么做。我从来没被姐姐大人称赞过。而我问姐姐大人：

「姐姐大人懂吗？」

姐姐大人本来想装懂，但看到我被母亲夸奖后很犹豫。姐姐大人在想什么，只要看一眼就能马上猜出来。

「不告诉你。」

「我讨厌不诚实的孩子啦。」

我学妈妈的语气说完，后背就被用力打了三下。「喂，不行这样啦。」妈妈连忙阻止。我在痛楚中闭起一只眼睛仰望，外曾祖父的嘴角也微微上扬。

一行人走进公寓的入口大厅后，妈妈威风凛凛地说：

「会有人来迎接我们，所以先在这里等一下啦。」

「等一下啦。」

「……啦。」

在妈妈旁边排排站的我们依序模仿。外曾祖父站在我们背后一步，正在和某人联络。我发现他比爸爸更高。

「不知道妈妈还有没有机会和她的妹妹重逢。」

母亲转头看向外曾祖父。外曾祖父收起电话，眼神游移。

「要以令人安心的说法来说，是我也不知道。」

「那不叫安心，而是谎言吧。」

母亲有些尖锐地说完后，外曾祖父自嘲似的扬起右边嘴角。

「不管经过几年，我还是不擅长说谎啊……」

搔搔头后，外曾祖父想甩掉谎言般地面对前方。

「……曾经毁坏的东西无论怎么做都无法修复。要勉强堆起残骸活下去。」

我与她，以及许多人都是如此。

外曾祖父这么说完后，看着电梯。

电梯门打开了。

「欢迎。」

我下楼迎接我的家人。不对，与其说家人，呃，嗯，算关系复杂的亲戚吧。

走出电梯时，一群人由小到大地排排站着。其中，前女高中生看见我后，眉开眼笑地喊：

「是阿姐来接我们吗？」

「当然。」

「她就是奶奶吗？」

姐妹之中的姐姐——小爱向母亲确认。

「不是啦。她算是……呃~你们的姑婆啦。」

「你要亲昵地叫我麻衣也可以喔。」

「麻衣（上标：Mai）？好像麻由（上标：Mayu）和爱（上标：Ai）合体的名字喔。感觉像把姐姐大人和我的名字黏起来一样。」

「唔呵呵。」姐妹之中的妹妹——麻由笑了。还以为长相很像，似乎连语气也很相似。

「嗯~说不定她……」

我伸出食指。麻由察觉到，也伸出食指指尖和我相碰。

由于手指大小不同，只要由我承接，就能轻松结合。

「E~T~」

「嗯嗯，果然……」

「发现同类了吗？」

小爱的冷漠视线让我联想到以前的姐姐大人。我向她挥手，她露出疑惑的表情。

她能确实看见我呢。

父亲大人窥探电梯内后问我：

「妈妈醒着吗？」

「嗯，非常难得地。」

「那太好了，大概。」

让人不敢确定就是母亲大人的「美妙」之处。

我带着一群人，鱼贯进入电梯。这栋老旧公寓若不插入住户的卡片钥匙，电梯就不会动。父亲曾说「要偷偷潜入时很麻烦」，那也是很久以前的事了。

不知不觉间，年华老去。

「父亲大人也是这种感觉吗？」

「我不知道你是指什么感觉，不过当然是。毕竟是女儿说的话。」

哈哈哈。父亲大人皮笑肉不笑地说。他对家人特别溺爱。

在这样的父亲身边有我、前女高中生以及她的两个女儿。

身高渐渐变矮，就像楼梯一样。这样的高低差让我觉得很有趣。

一阶一阶地，随着时间攀升。光是能往上走就算赚到了。

电梯抵达目标楼层。姐妹俩静不下心地张望着没有任何有趣事物的外侧走廊。妹妹似乎不管在哪里都一样好动。

因为和我很像。

我们走进老旧公寓的一间屋子，我们的老家。走进家里，玄关处有两双鞋子。

「打扰了~」

姐妹脱下鞋子摆好，进入家中。玄关连接的走廊静悄悄的，即使接近夏天也有点冰凉。我今天久违地回来老家，照样被父亲整理得很整齐，打扫得很干净。母亲会做饭，但从不整理打扫。

「因为有人拜托我打扫得干净一点啊。」

父亲说。

「谁？」

「我女儿。」

我不记得有拜托过他这种事。这么说来，就是另一名爱干净的人吧。

大家一起走到客厅，母亲大人独自坐在沙发上，身形细瘦，肩膀窄小。娇小的身躯套在略大的睡衣里，凸显她的稚嫩感。双眼有些迷蒙，似乎有点爱困。

和以前一样。

难以相信她和父亲同年。她身上似乎失去了成长的概念，没有变化。

「啊。」

母亲大人看到父亲，露出灿烂的笑容后，马上恢复冷漠的木然神情。是我熟悉的母亲大人。她不感兴趣地逐一看着其他人的脸。麻由与母亲大人四目相交后，放下书包走近她。

「你是外婆吧？」

她直接走到母亲大人的面前说。母亲大人一语不发，父亲大人则替她订正错误。

「不是喔，她是你们的外曾祖母。」

「咦？」

「外曾祖母也年轻得不可思议。」

小爱也跟着靠近，深感兴趣地抬头看母亲大人。竟敢毫无防备地接近母亲大人，真佩服孩子的稚气。话虽如此，我和姐姐大人也不曾被母亲大人伤害过就是了。虽然她没有给我们什么，称得上对我们多好，但也许光是如此就够了。

「外曾祖母你好你好！」

麻由天真地打招呼后，母亲大人有反应了。虽然表情几乎没变，却温柔地抚摸着曾孙女的头。麻由似乎觉得很痒，母亲大人垂下眼帘。

以控制力道的能力彻底坏掉的母亲大人而言，这样的动作很温柔。不知道她是否明白她们是谁呢？有感觉到特别之处吗？从母亲大人的样子无法得知。

「嗯~这算怎么样呢？」

「好像很开心啦。」

前女高中生来到我身边，戳戳我。

「那边似乎感慨更深呢。」

她用下颚指的方向，是父亲大人坐在椅子上托着腮帮子，背对我们。

「嗯，的确是。」

他应该是不好意思让别人看到现在的表情吧。

果然还好母亲醒着。

感到很满足。像是观望着在海上漂流的一叶扁舟幸运地着岸。

最后还剩下一个人。

「好热闹。是哪来的孩子？」

姐姐大人不以为意地走进房间。

没扎起来的长发、不健康的苍白肌肤、残留在脸上的细微睡痕。

全都让她看起来比实际年龄幼小。

明明年纪相同，度过相同岁月，我的姐姐大人开始和我出现老幼差距了。

给人的印象和母亲大人变得越来越相似。

姐姐大人把我和自己的女儿当成幽灵，直接经过我们，往母亲和曾孙的方向走去。刚才待在家里时，她也完全没感觉到我，我戳了戳她的脸颊恶作剧也没反应。

麻由和爱凝视着姐姐大人。

「这位应该就是外婆吧？」

「什么？」

姐姐大人连自己的女儿都看不见，当然不可能知道自己有孙子。

我提心吊胆地看着，担心她们也会被姐姐大人从认知中抹消。

但是——

「我们要好好相处喔。」

麻由走向姐姐大人，向她伸出手来，想要握手。

姐姐大人虽然对此感到疑惑，最后仍叹口气，握住她的手。

大手与小手握在一起。

宛如过去的自己和现在的姐姐大人，时间叠合在一起。

我舍弃从出生以来一直没有舍弃过的话语，静静地凝视这一幕。

「阿姐，你似乎很开心啦。」

前女高中生戳我的侧腹。我能了解刚才父亲的心情。

「那边似乎感慨更深呢。」

那边是哪边？

「不不不。」前女高中生挥挥手。

「这次阿姐也不输喔。」

「……说得也是。」

不知道坦率是否算是美德，但现在充满的气氛让我不由得想这么做。

前女高中生在一旁静静地凝望我。

「干嘛？」

「没事，没想到阿姐真的算是我的阿姐，偶尔还是觉得很惊讶啦。」

「咦？你不是早就知道了才这么叫的吗？」

「不，我完全不知情。我只觉得你是住在隔壁，很爱照顾人的大姐姐而已啦。」

我对这名形式上算是我外甥女的女性，大致上说明过她的出生秘密。

但隐瞒关于她的父亲已经被逮捕的事，以及我所做过的事。虽然她主动去搜寻一下，应该也能推知端倪就是了。

「当初听到时，我很惊讶……但我意外地很快就接受了。」

「因为人类是一种适应力绝佳的动物啊。」

这或许就是刚才所说的，幸福病的副产物吧。

继承了我恨不得杀死的人之血脉的对象就在眼前，我也几乎能够原谅。

「哎嘿嘿嘿。」前女高中生眯着眼，腼腆地笑了。

「那你呢？开心吗？」

女儿与自己的亲生母亲面对面，却完全没被看见。肯定是千头万绪吧。

「嗯……」听我这么问，前女高中生思忖一会儿后说：

「就像是……活着真好吧？」

「………………………………………………………·」

我知道自己正笑着。

姐妹和姐姐大人并肩坐在沙发上。刚才坐在沙发上的母亲大人现在躺在地板上，父亲大人见状就抱起她。父亲大人只靠左手，歪七扭八地撑住她，母亲像个孩子一样笑着。

那张只对父亲大人展露的笑容被纯化，充满了光辉灿烂的事物。

这就是对母亲大人而言的真实。

扭曲的母亲大人，以及同样坏掉的姐姐大人。

姐姐大人肯定一辈子都无法恢复了吧。

破碎的物体彼此穿刺堆叠，产生新的事物。扭曲地，脆弱地，不稳定地。姐姐大人怀抱着不会伤害自己的世界活着，逐渐死去。

而我绝对不可能进入她所见到的景色中。

即使如此……

光是看到长得像姐姐大人的孩子与长得像我的孩子，相亲相爱地坐在一起，我就已经……

吸吸鼻子后，我对姐妹开口：

「麻由，你来一下。」

「是是。」

「可以帮我问外婆一件事吗？」

「是是？」

我压低声音拜托她。妹妹二话不说地答应了。

麻由跳到姐姐大人身上。姐姐大人吓了一跳，但还是对她微笑。

「哎哎，外婆。」

「我还没那么老啦。唉，算了，什么事？」

「就是啊，姐姐大人真的不觉得我是犯人吗？」

我试着询问姐姐大人我一直很在意的问题。

借由小小的嘴。

姐姐大人起初微微歪着头，接着……

「那当然了，谁会怀疑像你这样的妹妹啊。」

姐姐大人装作若无其事地说谎。

不是对着孙女。

而是朝向我。

就算那是偶然，就算是片刻的理智。

仍让我忍不住捧着肚子放声大笑。

姐姐大人是我不可能赢过的大骗子。

第十一卷 ××的彼方是爱情 第四章「Sister」

第十一卷 ××的彼方是爱情第四章「Sister」