第三卷 1 尚未诞生的女神 - 布丁漫画网-土豪漫画

台版转自 <a href="/cdn-cgi/l/email-protection" class="__cf_email__" data-cfemail="bcfdf6fc">[email 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况。他指示那些还能活动的人救助伤者，自己则是为了帮伤患止血，帮骨折的人急救而来回奔走。有好几个人头部受重击而生命垂危。有些人虽然毫无外伤，却吓得两腿瘫软，站不起来。米娜娃跑到靠在门柱上不断颤抖着的市长身边。「市长，发生了什么事？刚刚来交涉的是对方的将军吧？他对你们——」「住、住口！」白色胡须下的嘴唇吐出了颤音。？快点带我去找你们团长弗兰契丝嘉。」市长反过来抓住米娜娃的双肩拼命摇晃着，有如梦呓般不断重复着这句话。*普林齐诺坡里大教堂的外墙周围弥漫着一股不安的氛围。除了正门以外，所有的出入口全都从内侧用几块厚厚的板子钉住，不让人打开。就连水沟的铁栏杆也加上了三道封锁。城墙内的各个角落也都紧急搭起了了望台，并且派兵站哨。银卵骑士团的人数也不过千人而已。相较之下，沿着北方河川摆开布阵的圣王国军则是高达两万。再加上几天后从南方返回的一万援军夹击，他们只能死守在城内了。正因如此，在布防上不论施加几重防护恐怕都嫌不够吧。不过，墙外的喧嚣在宽阔的中庭和周围走道的阻隔下，于大教堂内部是完全听不到的。每个厅堂都笼罩在一股神圣且安逸的静谧气息下。只有一间厅堂例外——这是位在北方，和主教堂相邻的一间小小的礼拜堂。这间名为莫尼斯的礼拜堂中传出了清澈悦耳的歌声。由少年少女组成的合唱团唱出的歌声，在礼拜堂的蓝色墙壁间回荡着。这首合唱曲并没有管风琴伴奏。莫尼斯礼拜堂是祭吊死者的教堂，现在正为了在大教堂攻略战中阵亡的士兵们祈福，要持续二天三夜。克里斯靠在主教堂与莫尼斯礼拜堂相连的墙边石柱上，聆听着几重和声交织而成的歌声。他窥探站在一旁的弗兰契丝嘉，发现她仰着头，脸上也同样流露出沉静的表情。在自然大调的清澈旋律中，克里斯忍不住将脸颊贴向质地光滑的石柱，接着深深地吸了一口气。原来也有这样的丧礼呀。这场祭吊死者的丧礼以安详的方式进行着，对克里斯来说犹如一场寒冬后的春雨，为始终独自穿梭在战场间的他带来一种甜美却沉痛的感受。这时候，他们等待的人终于从礼拜堂中走出来了。那便是在人教堂正门广场上找到三名军监尸体的老祭司。他名叫马尔麦提欧，是教会中最年长的准祭司。虽然吊祭仪式还在进行，但他们有事情非得将他请出来询问不可。弗兰契丝嘉朝老祭司行了个礼，克里斯也跟着做了一次。老祭司露出一脸承受不起的表情。「克里斯殿下也来啦。真是抱歉，让两位英雄在这里等了那么久。」克里斯听到英雄二字，整个人愣住了。因为银卵骑士团的成员在各地召开的宴会中大肆宣扬，于是克里斯便成了打头阵冲进大教堂内、为部队开门的第一勇士。虽然不是什么夸大的谎言，不过却让他听了非常不舒服。「我们才觉得不好意思，打扰了重要仪式的进行。」「请您不要介意，仪式的工作我已经委任给年轻的僧侣了。」弗兰契丝嘉环顾仪式会场，在看到祭坛上堆放着的紫色旌旗，以及量产型的铠甲后，喃喃说道：「你们也会帮……圣王国军的士兵祭吊呀。」马尔麦提欧听了连连点头。「是呀，杜克神也是帕露凯诸神中的神祇。我们虽然将圣王国的人贬为异教徒，但他们死后要去的天堂，应该也是同样的地方吧。何况，我们让这个圣地沾染鲜血，至少在为死者祈福的时候，得忘掉谁是我们的伙伴，而谁又是我们的敌人吧。」弗兰契丝嘉以一脸难以置信的表情聆听着。原来帕露凯信仰也能培养出如此正直的僧侣——克里斯不禁这么想着。除了肥得像猪的大主教以外，那些他所见过的神职人员，全是些鄙俗的家伙。脑中只想着要如何从祭司封领中榨取更多金钱，或是怎么上哪个领民家的女人而已。仔细想想，包含眼前这位马尔麦提欧在内，目前致力于复兴大教堂的十多名僧侣，都是在大教堂被圣王国军占领时没有夹着尾巴逃走，留下来与大教堂共存亡的人。除了他们，其他数百名圣职者全都随着大主教抛下圣地离去。后来听说在圣王国军占领之下，进行了好几次针对僧侣的猎人行动。不过，他们因为藏身在普林齐诺坡里的百姓家中而得以幸免。经过长久的等待，他们回到了大教堂。此时献上的，则是发自内心最真挚的祈祷。僧侣们此时吊祭的战死者，很多都是被克里斯杀掉的圣王国军。克里斯身上的野兽放出了冥界的亡魂，将这些人生吞活剥地吃掉了。而这头野兽的名字，克里斯现在也知道了。这位睿智的老僧侣若是知道自己的身世，肯定会以诅咒的眼神看着他吧。即便如此，他还是非得问个清楚不可。老僧侣领着克里斯和弗兰契丝嘉走进走廊边的阶梯。在这条狭长的阶梯中，石造的地板和天花板间回荡着三人不规则的脚步声，以及远处隐约传来的孩子们朦胧的歌声。「马上又要开战了。希望对方别在丧礼结束前展开攻击才好……」马尔麦提欧眉头深锁地说道。「是啊，这会是一场硬仗呢。」弗兰契丝嘉压低了嗓音回应。「从南方调回来的大军要返抵普林齐诺坡里，还得花上几天的时间。不过，另外一支驻扎在北方的部队会按兵不动到什么时候，我们就抓不准了。听说对方有遣使过来交涉，但想必不会是以和平收场吧。」马尔麦提欧用力摇了摇头。「其实普林齐诺坡里本来就该由我们自己来保护。是我们太骄傲了，一直相信神灵会守护这座城镇，我们根本不应该期待神灵会为我们做些什么。所谓的信仰，是要由我们人类为神灵奉献。这个道理，在弗兰契丝嘉殿下以身体力行的方式告诉我们之前，我们全都忘得一干二净了。」「我是个军人，我只是做好分内该做旳事而已。」弗兰契丝嘉蹙起了眉头，言下之意是要对方别把她捧成圣女。我只是做好自己分内的事——这应该是她的真心话。她打仗不是为了普林齐诺坡里，不是为了信仰，不是为了教会，也不是为了神灵，她只是要打倒圣王国罢了。关于这点，克里斯是日后才明了的。然而，马尔麦提欧似乎把弗兰契丝嘉这句话当成是谦虚的表现。「这点我们晓得。我们都忘掉了自己的本分，天堂的神灵绝不会希望人间陷入战乱之中，我们得用自己的双手取回圣地的和平。」神灵绝不是为了保护人类而存在的。克里斯知道这点。但是，他额头和手背上的烙印所代表的事实，恐怕和眼前这名僧侣道出的想法背道而驰。「有什么老僧可以帮忙的事请两位尽管说，不要客气。不过，我这副老朽身躯能够贡献的，恐怕就只有将脑中那些发霉的古老知识倾囊相授了。」三人沿着楼梯走进冰凉的空气中。这是一间宽广的石室。昏暗的室内整齐地摆放着一排排高大的书柜，看来是当作图书馆在使用。其中有一千的空间深入地下，室内的照明，全仰赖挑高天花板顶端凿开的几道细缝透入阳光。整个空间里有股干燥，不可思议的味道。「只是老僧学的都是神学方面的知识，不知是否能对弗兰契丝嘉殿下有所帮助呢？」马尔麦提欧边在油灯里点了火，边开口说道。弗兰契丝嘉回头望了克里斯一眼，对他点了点头。「……是我有事情要问。」马尔麦提欧闻言一双白眉抖了一下。「是——克里斯殿下呀？」「请问神话中提及的所有神祇您都熟悉吗？」他一脸讶异地微歪着头。「——欧克斯呢？一油灯的火光照着老人的脸庞，映出他严重扭曲的表情。「这是——」他的声音颤抖着。「这是不能提起的名讳……不能提起这个名字。」「为什么？这个名字就这么——」难道这真的是一个受诅咒的名字吗？「克里斯殿下，您为什么会想要知道跟这个名讳有关的事呢？还有，您又是在哪里听到这个名讳的？」克里斯用牙齿咬着手套，将它脱下。马尔麦提欧看了吓得连呼吸都忘了。他甚至不用提油灯照着看。在距离新月只剩下四天的此时，野兽烙印已经微微发出青白色的光。他接着用手拨开前额头发，成对的图腾同时映入老僧侣的眼中。「……这、这是……」「您知道军监尸体上刻画的印记。既然如此，这个印记您应该也认得才对。『「克里斯殿下，您、您到底是什么人……」「我不知道。所以请您告诉我——这究竟是什么东西？」马尔麦提欧听到后不断咳嗽，差点抓不住手中的油灯。弗兰契丝嘉连忙扶住他咳得弯了腰的身躯。「很抱歉，让您受惊了。」弗兰契丝嘉在老僧侣的耳边轻声道歉。一会之后，老僧侣的身子终于不再剧烈抖动。他挺起腰来，双手交握，喃喃念了段冗长的祷文之后，才畏畏缩缩地伸手触摸克里斯的手臂。接下来从他干裂嘴唇流泄而出的，是一道温柔的声音。「……克里斯殿下——您一路走来，一定非常辛苦吧。」克里斯忍不住垂下头。其实他从不觉得自己辛苦。他只是不断地挣扎着，爬着，紧握住眼前的温暖走过来而已。根本没时间去想自己是否活得很辛苦。老僧侣之所以有这样的感想，肯定是因为他身上沾染了血腥味，缠绕着死者的幢幢黑影所致吧，因为他实在杀死太多人了。马尔麦提欧领着克里斯和弗兰契丝嘉来到图书馆里的一张大桌子前坐下。接着，双手捧着几大册古书走来，坐在两人对面的椅子上。「其实老僧所学的，不过是些神话罢了。」他以这句话作为开场白。「我不知道克里斯殿下身上的印记代表什么意义。神话中有些故事，其实是把天灾当成某些神灵的作为去解释的。所以我们并没有将圣嘱大典中的一字一句都奉为圭臬。解释神话也是神学的重要范畴，为了成就一个不容质疑的信仰，我们有时候必须怀疑神话的真实性。但是，那个……克里斯殿下身上的……」马尔麦提欧凝视着克里斯沐浴在灯光下的手背，以沉静的语气开口说道：「……确实是存在的。」「对，我也亲眼看到了。」克里斯愣了一下，转头望着那张被金发覆盖着的侧脸。没错，她看到了。那时候，她在大教堂的圆顶建筑露台上。一定看得见克里斯体内的野兽苏醒，将活人与死人一同卷入黎明中那片血泊的模样。「这个世上就是有这种东西存在。我身边这个可爱的孩子就是背负着这样的命运活过来的，我们不能永远不知道真相，因为我们接下来还要并肩作战呢。」弗兰契丝嘉说话时，眼眸中燃烧着战士特有的冰冷火光。与那冰冷目光相反的温柔嗓音，此时正一字一句抚慰着克里斯的伤痛。老僧侣叹了口气，气息拂过古书的封面。接着，覆着皱皮的指节弯起，把书打开。「请容我避开这个禁忌的名讳不提……据说，这个冥王是在世界走到尽头时现身的一头野兽。它会吞噬天上的群星，让整个世界陷入黑暗。」「它是——要终结这个世界的神灵吗？」弗兰契丝嘉挺起胸膛开口问道。但是，马尔麦提欧却摇了摇头。「不是要终结这个世界——冥王是一切的根源。」克里斯皱着眉头注视老僧侣的脸庞。马尔麦提欧将书本转过来，推到克里斯和弗兰契丝嘉面前。这本书是由古语书写的，两人毫无神学素养，自然看不懂上面写些什么。不过，左边的书页上有张笔触非常纤细的插图。那是一根柱子，一根矗立在大地，且贯穿云端，直达繁星之间的柱子。画中还有无数的车轮与神灵。在正中央的部分，则是以极大篇幅描绘着帕露凯信仰的主神——纺织生命的伊诺?摩勒塔神华丽的姿容。这幅图像克里斯也看过。有许多教堂将它简化，制成彩绘玻璃作为装饰。「两位知道吧，这是天堂轴。」克里斯和弗兰契丝嘉看著书中的插画点点头。这是神话中贯穿天地，用以推动世界运行的车轴。老僧侣以食指指着车轴和地面衔接的部分，再往地底下探去。那里有一头被天堂车轴压在下方——有如狼一般的野兽。上面写了一个字，只要跟着标示的读音念，就连克里斯也念得出来。《欧克斯》老僧侣的声音轻轻震荡着漆黑的空气。「据说，创世之初世界是一片黑暗，而灵魂的源头就深藏在这片黑暗之中。诸神对准了灵魂的源头钉入车轴，成就了代表时间的天堂轴。从这一刻起，根源之兽被锁在地底下。时间开始流动，生命开始轮回。」图中的欧克斯伏在地底下，被几重排成同心圆状的字串围绕着。马尔麦提欧的手指沿着文字移动。「诸神灵中的一百一十一位神祇降临到地上，为了永久锁住这头野兽，以自己的圣名与身躯化作钢钉，嵌入中心的天堂轴。它们夺去了野兽之力，也因此而玷污了其圣名，再也无法返回天堂，就此滞留在地上。」——污秽地滞留在地上的神灵。——被夺去力量、埋进地底下的神灵。「……为什么这头野兽会被锁在地底下呢？一弗兰契丝嘉低声问道。「若是将它放出来，会酿成灾害吗？」马尔麦提欧面色凝重地点了点头。「野兽渴望的世界是时间停滞、一片混沌的黑暗。若是将它放出来，世界将会再次回到创世时的模样，所有生命也会跟着灭绝。这个死亡不是我们知悉的死亡，那并不是单纯的死亡，到时所有灵魂都会回归到女神伊诺?摩勒塔的手里，并且永远滞留在创世的黑暗之中。」在时间的尽头吞灭天上的繁星。不是世界的尽头——而是创世。——这么说来，我这身力量……——真的是吞噬命运的力量吗？——所谓的命运，其实包含了灵魂在时间之潮的流动。克里斯无法理解，为什么这样的力量会连米娜娃身上的『死兆』也一并吃掉。「——可是，为什么克里斯殿下身上会有这样的烙印呢？」马尔麦提欧伸出皱巴巴的手掌，有些畏惧地摸了摸克里斯的野兽之印。克里斯听到后摇了摇头。「……我不知道。不过，它确实……住在我的身体里面。」每当昼夜更替之际，他总会听见死者的声音。那恐怕是死者落入了就连时间也停止流逝的黑暗——永远的黑暗时发出的呼喊。那些被克里斯吃掉的、杀掉的人的魂魄，今后恐将脱离轮回，永久被锁在那片黑暗之中。「您现在……也听得见死者的声音吗？」马尔麦提欧的询问直入克里斯内心深处。克里斯摸摸自己的额头。应快要接近力量失控的时刻了，可是……」「也许它已经提前得到满足了吧。」老祭司以沉痛的口吻诉说着。——也许真的是这样吧。——可是，这身烙印要将这么多人拖进地狱才会得到满足吗？——如果是这样的话，那我究竟还要吃掉多少人呢？——也许光是吃掉米娜娃身上的死兆，已经无法再填补这身烙印的饥渴了。克里斯一想到这点就觉得不寒而栗。他是最近才开始听到死者的呼唤，而且他其实也感觉得到被锁在地底下的那头野兽，正打算撬开封住它的门扉。——为什么是我？是因为那头野兽选中了我吗？——为什么它不肯永远待在地底沉眠？为什么它硬是要爬出来呢？「有什么方法可以阻止它吗？」克里斯带着恳切的眼神询问马尔麦提欧。然而，老祭司却摇了摇头。「我不知道。因为这是一尊令人忌惮的神祇，所以没有多少相关的记载。也许翻一翻禁书可以得到些线索吧。」克里斯凝视着那幅天堂轴插图。那是就连直呼名讳都是禁忌、打从神话时代就遭到抹煞、甚至还被封入地狱的创始之神。代表时间的天堂轴贯穿它的身躯，看来就像它背负着整个世界的重量一般。克里斯突然察觉到在那幅画的顶端——也就是天堂轴的顶端，有一尊小小的长发人像怀里捧着一个展开白色羽翼的车轮。他忍不住站起来，将脸凑上前去。「这是……」弗兰契丝嘉也靠过来仔细地端详着。马尔麦提欧顺着克里斯的目光看去，然后开口说道：「那是杜克神，二位应该都知道吧。」「是、是的。可是……」老僧侣刚才说冥王欧克斯是创世之神，而天堂轴则是代表了时间。那么，站在天堂轴顶端的命运女神杜克神又是——「它是和创始之兽成对的——末世之神。」克里斯还在思索之际，马尔麦提欧已经说出了答案。「这……这到底是怎么一回事？」「据说杜克神是在时间的尽头才会诞生的神灵。现在的它尚未出世，虽然还不在这个世上，但迟早会降临，是终末的最后一位神祇。」「杜克神尚未出世？」克里斯和弗兰契丝嘉对看了一眼，看来她心里也是抱持着同样的疑问吧。米娜娃预见未来的力量是无庸置疑的，那难道不是杜克神的力量吗？但现在老僧侣却说杜克神尚未出世，这究竟是怎么一回事？「因此，诸神之力无法影响到杜克神。」既然不存在，当然也不会有任何力量可以影响到它，就是这么一回事吧。如果真的是这样，杜克神又怎能赐与讬宣女王预言之力呢？弗兰契丝嘉正要开口询问，不料昏暗的图书馆中突然传来一阵紊乱的脚步声。只听喀哒喀哒的脚步声从楼梯处传来。「弗兰！克里斯！你们在这里吗！」米娜娃的呼喊声在图书馆挑高的空间里回荡着。「喂，蜜娜，不要用跑的。这里这么暗，很危险的。」尼可罗的声音也传了过来。紧接着，油灯提把的晃动声跟着出现，书架间透出了亮光。弗兰契丝嘉猛然站了起来，克里斯似乎不想让米娜娃看到中的图画，连忙将书本合上。老僧侣也一脸惊慌地推开椅子站起身。「你们两个人都在呀？弗兰，赶快把克里斯藏起来。快点！」