第二卷第三章他所翼求的安稳时光

美丽的风景能洗涤心灵。可将不好的往事、痛苦的记忆皆当作过往云烟。尽管那是段刻骨铭心的悲伤回忆我盘腿坐在木制的床上，并将两边脚掌关上，如鞠躬般让身体往前倾，两手放在膝盖上，伸直脊椎，拓展胸肌，此时髋关节受到压迫，我感受到一股腰部往后延伸的错觉。我前倾身体，直至头快碰到床铺，维持这个姿势十秒钟，并且做深呼吸，吸了又吐，吐了又吸，会感到呼吸困难，是因为对身体施加压力的缘故。——等时间到时，我再慢慢起身。『我每次都在想，这动作到底有什么意义？』「就是有……我才做……的啊。」我话讲得断断续续，再做了五套这个伸展运动。结束后，我将两腿左右伸直，不仅髋关节，连臀部都紧紧与床铺贴合。我持续做了多年柔软运动，所以这点程度的动作完全不会感到痛苦，我双手双脚大大伸展，上半身往床铺前倾，双脚一百八十度劈开，将头与胸部往床上压。『在旁边看只觉得很恶心而已。』「保持筋骨柔软就不容易受伤，而且还有很多其他好处……」我边和艾路曼希尔德说话，边挺起身。重复数次后，我的心跳微微加快，呼吸也变得短促，不过依然不会感到痛苦，这是因为教导我伸展运动重要性的人，于一开始的重要时期，便将这样的基础让深深刻入我的身体，被这个人狠狠地锻炼之时，宰杀魔物的技术也深入骨髓。奥布莱恩•阿贝利亚，担任伊姆内几亚王国骑士团团长的老将，是我们刚被召唤来这世界时照顾我们的人，对我而言亦是剑术……战斗技巧的师父，他教我握剑与使剑的方法，又教我宰杀魔物与运用身体的方法。我想起在修练场中即使吐出早餐仍被他痛宰的往事，心情变得有些沉重，虽然有这些经验我今天才能安然活着，但还是很难美化那段地狱般的特训。『但你最近很少做吧？今天刮了什么风啊？』「就是那个啦，那个。」『莲司，你只说那个谁听得懂啊。』要讲出真正理由实在有些害羞，我喘着气含糊带过。但艾路曼希尔德一定无法理解我的心情——这么说或许对搭档很失礼，我继绩做柔软操掩饰自己心情，接着才挺起身体说：「下次见面时，要是我体力下降或动作迟缓，这不是很没面子吗？」『啊……和弥生他们见面时啊。』我讲到这里，艾路曼希尔德才终于理解，我继续拉筋，将头压到床上。『这是好事啊，要是你之后绁绩做这体操的话，我就绝口不提你这一年如何耽溺酒精。』「这是威胁吗？」『讲得真难听，因为宗一他们很崇拜你，所以一定有兴趣知道你这一年来做了什么。』「这就是威胁不是吗？」我笑了笑，开始做下一个运动，这次是最基础的伏地挺身。发热且变得柔软的身体比平常更轻盈，我弯曲手臂，使下巴能碰到地板，再伸直手臂。『呵呵。』看着一早开始便认真练身体的我，躺在床上的徽章（艾路曼希尔德）流泻出笑声。「怎么了？」『没有，看到莲司认真的样子，感到很开心而已。』……令人害臊的家伙，我小小声地叨念，雄续做伏地挺身。这种事一般都不会说出口吧……算了，毕竟她是艾路曼希尔德，这也是没办法的事，再说这家伙开心，我也会很高兴。『要是那么认真，去当老师如何呢？』「怎么又那么突然说这些。」当什么老师啊？跟我不搭吧，我算不上见识多广，而且虽然由自己来说有点悲伤，但我实在跟认真一词搭不上边。『跟宗一他们在一起的莲司总是很认真，我希望莲司能一直都那么认真，而能跟他们在一起的工作就是老师了。』「这种想法也太自我中心了吧，总觉得这决定与我的意志一点关系都没有。」『莲司不想和宗一他们在一起吗？』「——这问题不会有点不纯洁吗？」『嗯？』你是天然呆喔？我继续与艾路曼希尔德说话并活络筋骨——忽然，传来一阵敲门声。我想不到有谁会来敲我的门，疑惑地想着会是谁来了。我停止伏地挺身，握住艾路曼希尔德，走向门边，即使不觉得这样的大白天，在大马路边的旅馆会有什么心存歹念的人来访，但遛是小心为上。「莲司大人，您起来了吗？」走到离房门还剩几步的距离，门外便传来一道熟悉的声音，虽隔着门板听得不甚清楚，但我知道这是谁的声音。「是芙兰榭丝卡小姐吗？」知道是谁在门外，我放松警戒。我拿起放在床上的毛巾，擦去汗水并打开房门。「芙兰榭丝卡小姐，早安。」「啊、啊……早、早安。」门前的芙兰榭丝卡不知为何莫名紧张，整个人值在原地。我不禁有些疑惑，我们又不是陌生人，她是怎么了？她双颊不自然地泛红，以前都会看着我的眼睛说话，今天的视线却四处游移。「怎么了吗？」「是工作的事情……那个……」她还是会回答我的问题，但语尾却会消失，她眼神游移不定，偶尔像想起什么似地望向我，但又会立刻飘走。或许她觉得出于礼节，讲话时必须看着对方的眼睛，但像她这样眼神游移，实在有些奇妙。此时，我终于想起自己穿的是方便运动的黑色背心以及松垮垮的睡裤，裤子倒还好，但上半身只有一件背心，对千金小姐而言，视觉冲击似乎过于强烈。「啊啊，抱歉，我马上换好衣服，你在楼下等我一下。」我往下看了一眼自己的模样，确实觉得不妥，背心遮不住的部分留有无数伤痕，即使伤口皆已经过治疗、愈合，但看到充满伤痕的身体，感觉果然还是不太好。「好的，那……我先失陪了。」芙兰榭丝卡说完便匆忙离开，但她还是不停偷瞄我，似乎对男人的身体有点好奇，我抱着这种大叔才会有的想法，关上房门。「等等再捉弄她一下。」，『……别这样。』我戏谑地这么说，艾路曼希尔德发出打从心底感到疲累的嗓音。我回想着芙兰榭丝卡有趣的反应，脱去吸满汗水的背心，着凉是感冒的源头——这世界没有医院，治疗疾病的药草也很昂贵，而能缓和疾病症状，的回复奇迹术又不怎么能……应该说完全无法在我身上起任何作用。（图片）如同使用魔法需有魔力，回复奇迹术能活化体内魔力赶走病原体……好像是这样的原理，因此对体内无一丝魔力的我，回复奇迹术根本毫无用武之地，当然，治疗伤口时也与前述理由相同，仅能缓和疼痛，连个小割伤都治不好，所以我的身体才会伤痕累累。因此，对我而言疾病与受伤都是大敌……没魔力真的很不方便，我与异世界中的常识完全无缘，一旦受伤只能涂涂伤药，生病了只能吃营养的食物好好睡觉，除此之外别无他法。我将脱下的背心放到床上，露出这三年间留下满满伤痕的身体，虽说伤痕是男人的动章，但再增加下去的话，连自己看到都会觉得不舒服。不过，我身上每道伤痕都有其意义，保护伙伴而负的伤、没能及时逃跑所受的伤、为了保护陌生人留下的伤——还有与超强怪物搏斗时受的伤。细细回想每道伤痕是在哪里、如何受伤的，我只能露出苦笑，我居然还能好好活着啊。『没想到她会直接来房间找你呢。』「因为很想赶快出任务吧。」『呵……莲司你也学学人家如何？」「哈哈，我要是认真工作的话，反而会很恶心吧。」『……那倒也是。』明明平常叨叨念念要我认真工作，但这阵停顿和这回答是怎么回事啦。那句话虽然是我自己讲的，但还是觉得有点受到伤害了。我放弃深思，赶紧换好衣服，走出房间。来到一楼后，我马上看到芙兰榭丝卡的身影，她等我的时候点了果汁，用双手拿着小口啜饮，她双頼的绯红已褪去，不过似乎还是很紧张。『唔唔。』「看到她那种反应，就会很想捉弄她。」『虽然我能理解，但别这样。』即便艾路曼希尔德阻止了我的行为，但她同意我的想法，应该也觉得芙兰榭丝卡很可爱吧。虽然逗逗她一定很有趣……但还是算了，真的好可惜啊。「芙兰榭丝卡小姐，早安，让你久等了。」「不、不会，莲司大人，早安。」这是我们今天第二次互道早安，芙兰榭丝卡紧张得没察觉到这件事，以能吓到旁人的音量向我问候，再羞得满脸通红。我一面觉得她实在有趣，一面在她对面坐了下来。「早餐吃了吗？」「啊，已……已经吃过了。」「这样啊。」她喝喝果汁便会冷静下来吧，我这么想着，叫来服务生点了简单的早餐。话说回来，不过是看到男人穿内衣的模样，有必要惊吓成这样吗？不过在温室长大的千金大小姐大概都是这样吧，我也不认识芙兰榭丝卡以外的大小姐就是了……不，好像认识那么几个人。伊姆内几亚王国国王的独生女雅梅妲公主，她也是个在温室长大的千金大小姐……但她好像就没那么纯情，我只能忆起她野蛮的模样，算了，毕竟面对异性的反应原本就因人而异。把那些事先放一旁吧，芙兰榭丝卡的反应让人看了就让人开心，这是最重要的，嗯。盯着人家小口啜饮果汁安定心神的模样似乎有违礼仪，我暂时看向店内环境。早餐比想象中更早送来，我点的是夹着蔬菜与薄切肉片的面包，也就是所谓的三明治。现在离中午已经不远了，早餐这样就够了吧，我这么想着，向芙兰榭丝卡说了声我要开动了，便咬向三明治。『那么，你今天想接怎样的任务呢？』「啊，不，莲司大人和艾……啊，莲司大人工作时，让我跟着就可以了。」她原本想讲艾路曼希尔德的名字，却以不自然的方式中断了话语，应该是顾虑到我不想引人注目的部分，令我颇为开心。但是，可以的话，希望她也别再叫我「莲司大人」了。「你别那么在意啦，我今天就帮忙芙兰榭丝卡小姐的工作吧。」「这、这怎么可以！」「不错吧，这样我也比较开心。」我哈哈朗笑，芙兰榭丝卡又再度害羞得红了双颊，这孩子跟艾路曼希尔德一样有趣，我还是别提她这种反应其实会令男人更为开心吧。「邀我一同工作的是芙兰榭丝卡小姐呢，不知道你会选怎样的委托，我很期待唷。」『就叫你别欺负人家了……』被我莫名地提高承接委托的难度，芙兰榭丝卡的腼膜神情变得越来越僵硬，我欣赏着她的表情，吃完早餐的三明治。我将餐费放在桌上站起身后，芙兰榭丝卡也慢我-步地站了起来，不知是否太过欺负她了，她的表情与其说是沮丧、烦恼，还不如说是一片混乱。我苦笑了下，拍拍她的肩膀，虽然她因此露出的惊讶模样，又会让我觉得有趣，但再欺负她，她就太可怜了。「抱歉，我玩笑开过头了。」「不会的，那个……」『没错，你每次都只会说这种话，所以才没女人喜欢你。』「……你嘴真毒啊。」我垂下肩膀，感到芙兰榭丝卡值硬的神情略为缓和了些。听到我和艾路曼希尔德的对话，芙兰榭丝卡露出优雅的微笑。我们走出旅馆，今天也是艳阳高照，看来会是不错的一天，我心情愉悦地迈步向前。「话说回来，您之后有和弥生大人他们见面了吗？」「嗯？啊，不，还没呢。」前几天，我在魔法学院与弥生相遇，但还没跟宗一他们说到话，总觉得时机不太好，总之找了很多理由。「那么，今天学校放假，您要去见见他们吗？」「不，没关系，今天和你约好要一起工作了。」「……那种事……」「必须遵守约定啊。」虽然我心中千头万绪，但最重要的事可以一句话概括，我必须遵守约定，不论是多么微小的约定，多么困难的约定——只要约定好了，都必须遵守。「尽管我爱开玩笑，我也不想当个骗子啊。」「很有莲司大人的作风呢。」「是吗？」我耸耸肩，芙兰榭丝卡看着我露出微笑。「那么，我们来做个约定，今后尽量少喝酒，可以吗？」「我的原则是不会答应我做不到的事。」「嘻嘻。」芙兰榭丝卡的笑声清脆，脚步也变得轻快。我带着她前往公会，看到另一个熟悉的背影，及肩金发、一身绿衣以及古木色的斗蓬，是菲洛纳。令人无法认错的俊美精灵青年像背后有长眼睛似的，察觉到我的视线后便转过头，而方才与他说话的柜台小姐用略为锐利的视线盯着我，不知是不是谈话被我中断的缘故。她是我初次到奥方的公会承接委托时接待我的少女。我觉得她这模样实在很可爱，而菲洛纳则没发现她的变化，不解地问我：「怎么了？」「不，没什么……你等一下也要去工作吗？」「不，我是来委托任务的。」我发出疑惑的声音，走近柜台，看向菲洛纳手边。「发生什么麻烦事了吗？」「嗯，前几天不是大量出现哥布林吗？」原来如此，是跟那件事有关啊。听了这句话，我便大致便能理解事情经过了，菲洛纳将写着委托内容的登记簿递给我，我不发一语地收下，看了看内容。不出我所料，上面写着『魔力秘林』涌现大量哥布林，希望能调查发生原因。「精灵没有动作吗？」「我们也在找原因，委托捜索的区域为森林东部……探索我们精灵也甚少踏入的圣域。」「既然如此，那么让人类接近不会有什么问题吗？」既然称其为圣域，一定是很重要的地方吧。「人手有点不足……而且有我跟着，我不会允许人类恣意妄为。」「你还是一样，对有关森林的事很严格呢。」这样他能和其他冒险者好好相处吗？但这似乎不是我该担心的事。我内心思索着该如何是好，看向我今天的同行者。又会从草丛跳出半兽人喔。」「到那、那时候……我会加油的……」「这样啊，我很期待喔。」芙兰榭丝卡虽然话越说越小声，但似乎有意愿跟来。说穿了，今天本来说好和芙兰榭丝卡一同工作，结果却被我一个人决定工作内容了。「抱歉啊，结果我自己做决定了。」「不会，只要能和莲司大入一起……我就心满意足了。」「这话听起来真让人开心。」「是吗？」『你们的对话好像恋人在幽会喔。』「恋——！」艾路曼希尔德罕见地逗弄芙兰榭丝卡，让她以不自然的动作僵在原地。她的反应很有趣，但对我而言，我和芙兰榭丝卡根本就毫无可能，当笑话听听就算了。毕竟我都二十八岁了，芙兰榭丝卡只有十九岁，年纪相差太多；而且我是彻头彻尾的平民，她则是贵族的千金小姐，我根本配不上她。艾路曼希尔德对此也很清楚，才会这样闹她吧。听不见艾路曼希尔德声音的菲洛纳与与柜台小姐，不解地看着值在原地、满脸通红的芙兰榭丝卡。「你今天不是一个人呢。」「嗯，她是前些日子和我一起工作的女孩，今天也一起工作。」「……是贵族啊。」不知将我的说明听进几分，菲洛纳默默低喃，或许他是从魔法学院制服看出来的，但他好似有些其他想法，「你不喜欢贵族？」「只要不践踏森林，无论平民还是贵族——抑或一介冒险者，我都不讨厌。」我感觉他说出「一介」时特别用力，但我刻意不去在意这点。「请问……」被介绍为贵族的芙兰榭丝卡疑惑地抬头看着我，也是啦，只听我跟菲洛纳方才的对话，的确很难判断该做何反应。「芙兰榭丝卡小姐，这位是菲洛纳……我们最近一起工作。」「芙兰榭丝卡大人，您好，初次见面，如莲司所介绍，我叫作菲洛纳。」菲洛纳以非常流畅的举止曲腰行礼，右手置于胸前，左手安放腰后，适度弯曲膝盖以表致敬，相较于王公贵族在王城等公开场合行礼的细节虽有所不同，但举手投足流露的美感则毫不逊色。我不懂繁文缛节，但也曾多次被招待到王城参加晚餐会等宴会，菲洛纳方才的动作却比我利落许多。「您多礼了，我是芙兰榭丝卡▪巴顿，目前就读阿尔巴纳魔法学院，是一名魔法师。」芙兰榭丝卡亦对菲洛纳有礼地点头回话，我偷偷瞄向柜台小姐的脸，发现她露出一脸无趣的模样，但毕竟身为一名柜台专员，还是希望她别露出这样的脸，算了，芙兰榭丝卡不会在意，而菲洛纳……即使看到也会当没看到吧，我是这么觉得的。「菲洛纳先生，虽然我的确出身贵族，但现在只是一介冒险者，还请您别对我这样的后辈使用敬语了。」「……」听到芙兰榭丝卡的话，菲洛纳露出困扰的神情望着我，如果不是我神经过敏，那目光应该是在向我求救。「放弃吧，这女孩可是很顽固的喔。」「啊……我觉得我并不顽固。」「不，你很顽固喔。听我说，菲洛纳，芙兰榭丝卡小姐可是在毫无狩猎魔物经验下，打算独自一人和十几只半兽人周旋的顽固姑娘呢。」「不、不是的！」听我开玩笑地道，芙兰榭丝卡急忙否定。但她在那乡下村落中讲出的话很真诚，身为一名贵族想守护民众的行为亦真实不过。我所说的话无一字虚言，因此，生性正经的芙兰榭丝卡根本无从反驳我，她支支吾吾一阵后，最终放弃了解释。「那还真是……勇猛果断啊。」「那不是拿来称赞女孩的话吧？」『诱导他那么说的莲司有资格这么说吗？』那是两码子事啊。我假装没听见艾路曼希尔德的声音，若无其事地笑了。「那么，请叫我菲洛纳。」「那也请叫我芙兰榭丝卡。」「……你们感情可真好我看着讲出同样言语的两人苦笑，概台小姐则叹了口气。「你感觉很辛苦啊。」「你要是懂我心情的话……唉。」唉呀，感情事只能靠自己努力啊，我也帮不上忙。作为我最大的怜悯之意，之后我会不着痕迹地向菲洛纳提起这名女孩的。「那么，今天就我们三人前往『魔力秘林』吧。」「……可以吗？虽然由我来说不太好……」菲洛纳的视线覼向芙兰榭丝卡，应该是担心她能否适应森林环境。「她外表虽只是个可爱的小姑娘，但内心很坚强喔，我可以挂保证。」「嗯嗯，你很欣赏……芙兰树丝卡。」我偷笑不太会念芙兰榭丝卡名字的菲洛纳，被他瞪了一眼。「比起两个臭男人一起在森林漫步，有女孩子在，也会比较有干劲吧？」「是这样吗？」我开玩笑地说，他却毫无反应地正经回话，难得我都刻意装傻了……艾路曼希尔德发出一声能清楚听见的叹息。「我开玩笑的啦，她能用魔法，所以不会扯后腿的……吧。」『讲到这时应该用肯定句吧……』「你也无法肯定啊。」我听着两人内容相似的回答，耸了耸肩。「会不会扯后腿就看芙兰榭丝卡小姐的干劲——对吧？」「是、是的！我会努力不扯两位后腿的！」不知是否因为紧张，芙兰榭丝卡回答得比平常更大声。「原来如此，看来你们的关系挺好的。」「没这回事，我也是处处小心。」「我看不出来呢。」『哪里处处小心啊。』接着，两人……一个人与一枚徽章再度讲了类似的话，对我叹了口气。好了，先不开玩笑。「哥布林真的有那么多？」「是啊，虽然那是这世上数量最多的魔物……但这次也太多了。」「嗯嗯。」尽管不知平常『魔力秘林』约有多少魔物，但对于能在茂密森林自在穿梭的精灵而言，应该不会造成威胁。所以要是连精灵都觉得棘手——便代表的确出现异常数量的哥布林了。「看到一只，就要想到可能还有其他三十只，大概是这么回事吧？」「什么意思？」「在我居住的故乡有一种说法，若看到一只哥布林，就要假设还有三十只哥布林。」其实这句话说的是蟑乡，不知为何这世界并无蟑螂，明明有蜘蛛与蜈蚣之类的。就像这里的半獣人是对应原本世界的猪，或许也有其他与蟑螂对应的魔物存在，只是我不知道而已……虽然我不怕蟑螂，但只要想到这种可能性就觉得心情不太好。为了尽快忘记这种无聊事，我像要从脑中赶出它似地摇了摇头。「算了，这种事怎样都好……总之今天先找找哥布林大量聚集的理由吧。」「是的。」心。我这么想着，侧目瞥向双颊嫣红、盯着菲洛纳猛看的柜台小姐。「嗯，彼此彼此——芙兰榭丝卡。」精灵美男子亦以不输给芙兰榭丝卡的优雅举止点头致意，别具魅力的举止令人不禁看得出神。「好的，菲洛纳先生『什么啊，才没多久就变得很友好呢。』这是好事啊。因为旁边有人，我无法回复艾路曼希尔德，我轻轻地隔着口袋敲了敲她。「唔——……」但柜台小姐用一种既懊悔又怨恨的眼神看着他们。「芙兰榭丝卡小姐，你也可以叫我莲司哥或莲司啊，再不然莲司小弟也行……」「怎、怎么可以！……而且莲司大人年纪比我大，怎么可以叫你小弟呢。」「你在胡说什么啊。」这两人为什么要这么正经地回答这种话题啊。「稍微开个玩笑嘛。」『要是她真的叫你莲司小弟，到时候你该怎么办啊……』被小我快十岁的女孩叫小弟，内心果然还是会有些抵抗啊。我干笑几声蒙混过去，清了清喉咙。「那么我们去工作吧，工作。」『只有在这种时候才会认真。』吵死了，可恶，装傻好难，我想被吐槽啊。「但是……只有我们三人没问题吗？」「嗯？」「虽然我这还是第一次去『魔力秘林』，但曾在书上看过那座森林很大。」「嗯。」我闻言看向菲洛纳，因为还有些搞笑失败的进尬感，又很麻烦，我便把说明工作丢给他。「今天的委托只是去巡视森林东部禁止入内的地区，如果那里也有哥布林，之后我们精灵会再去歼灭它们；若否，就表示东部地区与这件事无关。」菲洛纳察觉到我的意思，便耐心地进行说明，真是个善于观察的家伙。「也就是说，我们只要去看看东部地区就可以了吗？」「嗯，哥布林虽具备使用人类道具的智商，但还没聪明到会消除足迹或体味。」只要交给感官敏锐的精灵，找出哥布林的踪迹不是件难事。连我也能大概判断出哥布林踪迹，有菲洛纳在一定更没问题，而且如果没意外，我们也不会战斗，就算遇到它们也只要逃跑就好。逃走时，只要由我与菲洛纳殿后，先让芙兰榭丝卡逃走，我们再撤退，想必就可以安全离开了。或者让芙兰榭丝卡做出陷阱，引对方掉入其中也不错。「那么就出发吧。」『好期待啊。』「……我不会跟哥布林战斗喔。』艾路曼希尔德还是一样好战，即使非得战斗，我也不会用上你的。* * *出了南门，沿着铺好的步道走，很快便能看见『魔力秘林』。今天森林入口附近也有一些冒险者正在采集药草，旁边躺着几具哥布林的尸体，大概不用多久，便会有其他的哥布林、狗头人或半兽人被血腥味吸引，聚集而来吧。冒险者们似乎想在赶在魔物聚集之前采集到一定的量，急急忙忙地拔摘药草。「那么……」我们已来到森林入口，接着该怎么办呢？根据菲洛纳的描述，最近森林涌出大量哥布林，肩什么原因，抑或有谁刻意操纵它们聚集此处，皆不得而知，或许森林中有哥布林的巢穴，但『魔力秘林』是座魔物难以栖身的清净森林，哥布林这种低等魔物即使在此筑巢，子孙也无法存活。不仅哥布林，所有魔物皆与人类相同，会以自己的巢穴为据点生活。地点通常位于人烟稀少的岩区、森林深处或洞窟之中，都是些人迹罕至之处，这是为了安全地哺育下一代。哥布林的数量众多，再怎么抓也抓不完，却少有人见过它的幼兽，至少巡游过世界三块大陆的我没有看过。这是因为魔物的后代通常不会离开巢穴，成长至某种程度前，都会过着被保护的生活，所以魔物幼獣要多久才会成长至成默、父母是怎么教导它们狩猎等生态，都尚未厘清。另外，如果有这样的巢穴，附近似乎便会聚集为了保护巢穴的同族魔物。「东部地区吗？」重新审视，果然是一座深幽的森林，一棵棵参天巨树遮盖天际，明明还在入口处，一踏进森林，视野立即变得昏暗。进入森林前，我简单确认插在腰际的小刀以及背上行囊内的物品，菲洛纳检查了他的长剑与弓箭，芙兰榭丝卡则是检视短剑与胸甲。我们各自确认道具后，便走进森林。此处情景一如数日前，充满清净空气的沁凉，以及从林疏叶间洒下的暖阳，这些令人畅然之处都毫无改变，实在无法想象这里涌现了大量魔物。「麻烦你带路了。」「嗯，小心点。」菲洛纳话不多说，在前引路带我们进入森林，我们呈菲洛纳在前、我与芙兰榭丝卡并行在后的阵型前进。「真是座美丽的森林。」「这么说起来，芙兰榭丝卡小姐是第一次来这座森林吗？」「是的。」『真浪费啊，难得住在那么近的地方……』美丽景致能使人心情平静。芙兰榭丝卡的笑容比在公会时更灿烂，爱碎碎念的艾露曼希尔德流泻愉悦的嗓音。「说来惭愧，我在遇见莲司大人前，连如何在森林中冒险都不知道……」「啊，我记得。」我想起之前在乡下村落，为讨伐半兽人一同在森林中行走的回忆。「你马上就气喘吁吁，而且只是在森林入口处却非常紧张。」「唔……」我们拨开草丛前进，边小心有无虫蛇，边步步向前，地面大多被落叶所遮盖，看见偶然露出的地面，便检查有无哥布林足迹。半兽人与哥布林之类魔物的体味都很特殊，即使我与芙兰榭丝卡分不出来，身为精灵的菲洛纳也一定会发现，而他之所以没多说什么，便是因为至今还没发现异味。虽然已经有所预料了，但入口附近似乎并没有哥布林的踪迹。「什么都没有呢。」「是啊。」听见芙兰榭丝卡的低语，菲洛纳如此回复，但她尚未解除警戒，似乎比初次相遇时更习惯探索了。虽然她还是会将足迹留在未被落叶掩盖的泥土上，也会踩到枯枝发出声响，这些都要扣分，但这些只要之后多注意就好了。「到目前为止没什么异样感。」「但这里有很多哥布林吧？」「照理来说是……」菲洛纳疑惑地道。虽已往森林内部走了好一会儿，却没有碰到半只哥布林。这与我们在公会时所说内容有些差异……但如果哥布林是在森林某处筑巢而居，或许现在正聚集在巢穴处。「那么就照一开始的计划，我们朝东部地区前进吧。」「嗯，芙兰榭丝卡，请不要跟丢了。」「没问题……吧。」『用肯定句啊。』「还好啦。」毕竟是连居住于此的精灵都甚少踏入的圣域，不知那里景色有多优美，想到就觉得期待。『跟个孩子一样。』「这是我为数不多的兴趣之一，应该可以让我保有这样的期待吧。」「是前往人迹未至之地吗？」「不是，是悠哉欣赏美丽风景。」这是我为数不多的兴趣之一，亦是一年前与人定下的最后约定。我当初虽然固执地不想履行约定，在不知不觉间，『旅行』却已成为我的兴趣。我无法向她说明这件事，只能含糊带过，继绩往森林内部走。「呵，以人类而言，算是个很好的兴趣呢。」「对吧。」过了一会儿，我察觉到森林清净凉爽的空气，开始混入一丝凉意，为了在森林内不被树枝刮伤，我穿着偏厚的衣服，还披着斗蓬，不过仍感到寒意，而下半身穿着裙子的芙兰榭丝卡一感到寒气，便拉起长袍的前襟裹住自己。「变冷了呢。」「嗯嗯——水之精灵（温蒂妮）大人似有点亢奋呢。」原来算元素精灵也会感到亢奋啊，我这么想着，注意四周。除寒冷之外，目前没有出现其他变化，也未感受到魔物的气息，或许如菲洛纳所说，这只是元素精灵的情绪波动而已。『这附近的魔力浓厚得很奇怪呢。』「我感觉到这附近的魔力十分澳厚，是有什么类似圣域的地方吗？」我想起在公会谈话的内容，精灵族称『魔力秘林』东部为圣域，连居住于此的菲洛纳过去都未曾踏入半步。所以，或许这附近有什么类似圣域的地方，我这么询问菲洛纳，他蓦地停下脚步。我有点疑惑，却依然警戒地将右手放在腰际的铁制小刀上，而芙兰榭丝卡看到我那么做，亦将手放在短剑上。「无需警戒……这里没有魔物的气息。」「是吗？」我虽然同意他的——但还是将手指放在小刀刀柄上，环顾四周。「你疑心病真重……算了，这也是应该的。」「抱歉了，毕竟我听不见元素精灵的声音。」所以只好用自己的眼睛判断。但是，果然如菲洛纳所言，没有半点魔物的动静。我警戒了周遭一会儿，吐了一口气后，手便离开小刀。「为什么元素精灵们会亢奋呢？」「或许是因为我们进入了圣域。」「嗯嗯，因为久违地有人来了，所以很兴奋嘛。」「……或许吧。」纵使我所看不见元素精灵，但我见过孕育出祂们的精灵神，祂的性格虽非见人便会欣喜，但也有寂寞、无聊等情绪，元素精灵或许正是受到祂的影响。「不过也没在这里呢。」「对啊。」此处并无魔物气息，这片圣域之中，果真找不到哥布林聚集于森林的理由。那么，它们到底聚集在哪呢？……现在毫无情报，想也没用。「要休息一下吗？」「嗯？」「芙兰榭丝卡小姐也累了，难得来到景色这么美的地方，休息一下顺便欣赏景色吧。」「说到这个，你说你的兴趣是欣赏美丽的风景呢。」我耸耸肩表示同意。此处有几棵会令人类觉得自己渺小的巨树，正可用参天两字形容，我走向其中一棵，坐在它突出地面的树根上。树叶间隙流泻的点点阳光，时不时地将绿叶映照成翡翠色，并射穿弥漫的寒气所产生的雾霭，使之熠熠生辉。这片景色非常唯美且如梦似幻，彷佛一旦伸手便会破坏它似的，因此我只是坐着，凝视这幅画面。我不想破坏梦幻缥缈的景致，单单走路或靠近，似乎都会将之摧毁，于是我便眯眼细细欣赏。即使是同一座森林，入口与深处的面貌完全不同，不仅是外观，连氛园都相去甚远，这亦是大自然的神秘之处。之后，我边欣赏风景，边避开几棵大树前进——蓦地，眼前开展一片符合『圣域』一词的光景。「这太了不起了。」我情不自禁地只能说出这句话。古树成群，倒影映照于湖面，湖水上方可见朗朗晴空，近看湖水，澄澈无比，水底岩石的形状清晰可见。原来如此，有一座这么美的湖，水之精灵（温蒂妮）栖息在此也丝毫不奇怪。我眺望着湖面一会儿，感到寒气渐渐加重。难不成有水之精灵（温蒂妮）在我身旁吗？我曾与精灵神（翠尼利亚）说过话，却没和元素精灵说过话，这顺序感觉不是很正常呢，我思及此，不觉莞尔。「真美。」『嗯嗯——真的很美。』在大自然面前，人类是渺小无力的，我们无法创造出如此抵动人心的风景，仅只如此，我们便应向大自然献上敬意。我深深吐了一口气后，让空气盈满肺部，接着，我的目光离开美丽的自然景色，不知芙兰榭丝卡是否一直看着我——她笑着在我身后等待着我。「你可以先休息啊。」「不，那实在……」倏地，芙兰榭丝卡像是感觉到什么一般，害羞地用指尖拨弄着自己柔软的发丝。她的视线不是看向我，而是我的后方——她望向我方才欣赏的湖水。「风景好美呢。」「对啊。」真美，所谓能洗涤心灵的景色正是如此吧，『呵呵，抱歉让你久等了。』「不会，毕竟我也欣赏到这么了不起的景色。」艾路曼希尔德表示歉意之后，我便走向巨树边，菲洛纳在那等着我们，或许他是顾虑着我们也说不定。但我和芙兰榭丝卡的关系，真的只是前辈冒险者与新人冒险者而已。「看来你很喜欢这里呢。」「嗯嗯，景色真是太棒了——真的。」「是吗。」菲洛纳愉悦地低喃。我听着他的声音，脱掉皮手套触摸地面，指尖传来微湿的触感，不知是受水之精灵（温蒂妮）的影响，抑或因地处昏暗森林深处，地面显得湿润，一点也不干燥。我解开斗篷的扣环，将它铺在地面，以免坐的时候弄湿衣服。「芙兰榭丝卡小姐，你坐吧。」「欸……？不，怎么可以……」『你不用在意，他一旦说出口就不会改变心意了，莲司也很顽固。』我才没那么顽固……我只是对女孩子比较温柔罢了。我注意到菲洛纳见到我的（绅士的）行为，露出略显吃惊的表情。「不像我会做的事吗？」「怎么说呢——」巨树树根不知是否因配合地形成长之故，呈歪曲形状露出地面，表面长满青苔，证明这棵巨树历经悠久岁月。了解我不会退让后，芙兰榭丝卡出言道谢，便坐到斗蓬上，我与菲洛纳则坐到长出地面的树根上。我将行李放在脚边，取出水袋丢给芙兰榭丝卡。「这里不能生火吧？」「能不要的话最好……你要吃吗？」道具才行。「？这种树果是什么呢？」「……什么？人类不吃这个吗？」「嗯——一般没什么人吃吧。」我接过亚拉撒核果，找个适当大小的石头后，便将核果放在石头上，用铁制小刀的刀柄敲碎外壳。外壳发出清脆裂声，霣出里面的核果。「给你。」我将核果递给芙兰榭丝卡，她惊讶地用两手好好捧住。同时，放在她身旁的水袋差点往地面落下，但被菲洛纳稳稳接住。「这个要怎么吃？」「放到口中咬咬看。」芙兰榭丝卡一脸困惑地交互看向我与菲洛纳后，便听从菲洛纳的建议……她露出下定决心的表情，将亚拉撒核果放入口中，原本紧闭双眼的表情，在咀嚼数次后渐渐变得柔和，过了一会儿，她露出不可思议的神情。「好奇特的味道。」「不习惯的话，的确会有这种感想。」「是啊。」菲洛纳又丢了两个给我，我敲碎外壳后，丢回一个给菲洛纳。「但是，没遇到哥布林呢。」「对啊，抱歉让你们白跑一趟。」「别介意啊，能在这种风景宜人的地方吃东西，也算是美事一桩。」但是，为何哥布林会大量出现在森林中呢？因为没遇到它们，所以我对这件事没什么实感，不过我不觉得精灵会说谎。虽然有点在意……但也是会有这种事，抑或是——我想起那只黑色半兽人——突然出没于乡下村庄的魔神眷属，但若说此事和魔神眷属有关，或许也想太多了。「唉，我都已经尝过一辈子份的麻烦事了说。」为什么这世界对我这么不温柔呢？还是因为我还不够努力，所以它对我不温柔？真是的，我咬着口中的亚拉撤核果，吁了一口气。「芙兰榭丝卡，你还要吃一个吗？」「啊，好的，谢谢。」我们悠闲地坐了一会儿后，寒气开始退去#「请问要再于附近探索一下吗？」「不用了，它们不在这附近，找了也是白找。」「……我能问你是怎么知道的吗？」「因为这里没有它们的味道。」菲洛纳也说得太直接了。芙兰榭丝卡有听没有懂，看向我询问他的话中之意。「芙兰榭丝卡小姐，你知道什么叫做魔物的巢穴吗？」「魔物巢穴吗？嗯……在毫无人烟的地方筑巢，养育后代之处，像哥布林这样数量众多的魔物也不例外，所以在平原、森林一带很难见到魔物的幼默。」「嗯，没错。」感觉她是将书上记载的内容如实地讲出来而已，不过大致上也没错。「而为了保护后代，魔物会聚集在巢穴处，虽然各种族间有些差异——但魔物的巢穴通常非常地臭，毕竟它们没有洗澡的观念。」「所以菲洛纳先生才会提到味道吗？」「嗯，圣域的气味非常洁净，若混进魔物的臭味，不管多远都能闻到。」他停顿一下，仰望空无一物的天空。「方才水之精灵（温蒂妮）大人显得亢奋，而那并非出于愤怒，既然如此，就可以判断这附近没有魔物。」「原来如此。」I向菲洛纳视线的彼方，或许现在水之精灵（温蒂妮）就在都里。「那么，你回去后还要继续巡视森林吗？」「我很想那么做，但是现在并没有线索，漫无目的地找也只是消耗体力罢了。」「毕竟这里不像之前那座小森林啊。」乡下的森林虽然暂占地也算广，但既然这座『魔力秘林』中，能有精灵居住与管理，便表示它规模更为广大辽阔，若这个世界有飞机，我还真想从空中俯视，前几天在公会看的地图，显示此处比魔畠法都力市还大上十倍。但实际上应该没那么大。这世界的地圆是靠人藉由步行测量，并不是那么精细，大部分数据都有点模棱两可。「那么，今后还是要花时间调查一遍森林各处吗？」「自然会变成这样，从明天开始，便要借用公会冒险者的人力了。」「……哥布林所带来的损害那么严重吗？」「损害倒是没有，但它们繁殖以及成长的速度超乎我们的认知……要是不趁早拟定对策，不知道事态会发展到何种地步——精灵们抱有这样的不安。」「哥布林增加的速度那么快吗？」芙兰榭丝卡那么问，但我也不清楚哥布林的生态，不知该如何回答，想了一会儿后，还是无法具体答复，只好耸耸肩。『讨伐魔神后，别说哥布林数量减少，我感觉甚至变得更多了。』真是的，那么多哥布林到底都躲到哪去了？讲难听点，它们也太努力做人了吧。「若它们能跟人类用同样的方法增加就好了呢。」「和我们人类一样？」芙兰榭丝卡听见我无意间的低叹，这样问道。糟了——但这样想的时候已经太迟了，她水蓝色的双眼透着好奇的颜色，直勾勾地盯着我。「嗯，这部分请你自己查吧。」「？好的，我知道了。」「呵呵，关于这点，莲司确实讲得很对。」如果真的要我跟女孩子解释生殖行为云云，只会让人手足无措，菲洛纳善意地解释真的帮了我大忙。『所以你到底是指什么？』艾路曼希尔德，你可以识相点吗？要是我说出来，气氛一定会进尬到不行，这不是一目瞭然的事吗？为什么我非得在这森林深处上健康教育不可啊。「年轻时不读书，老了会后悔喔。」「莲司你还很年轻吧？」「也不算年轻了。这是我个人的论调……不过我认为人类的常识，往往是在童年时成形的。」人类是遭常识束缚的生物，不论面对任何事物、事实、现象，往往皆只用自己的常识思考。而常识越粗浅之人，在面临自己常识无法解释的事实时，便越会陷入混乱。这是我的经验谈，我们在这无法用粗浅常识判断的世界中，遭遇了全然的『未知』，那便是魔法、魔物以及人类血淋淋的生死瞬间。它们拥有各种形体与存在，朝我们狰狞袭来，在这种时刻，能先有所行动的便是I不受常识束缚、思考灵活的孩子们。常识是我们思考的骨干，做事之前，往往会先用常识衡量，自然也有很多受受常识局限之事，常识会让思考停顿、动作缓慢，因此，若想要生存下去，必须增广见闻，提升常识的格局。「一旦变成大人，就很难扭转常识了，芙兰榭丝卡现在该好好内省，并思考……令自己拥有广大而不受限的常识。」「莲司大人……」芙兰榭丝卡听完我的话，发出感动的声音。「但我也说了，这只是我个人的论调。要教别人可是很麻烦的，所以只能靠你自己学习了。」芙兰榭丝卡的声音让我有点不好意思，我别开视线这么低语，连我自己都觉得讲了不像自己会说的话。『喂，以为你讲了点帅气的话，但最后竟然是这样。』我听着艾路曼希尔德的抱怨，站起身来。「那么也休息够了，我们回奥方吧。」起垫在芙兰榭丝卡身下的斗篷披在身上，尽管有点潮湿，但这也没办法。「那么，明天我们去森林西部走走吧。」「……我没办法付你太多报酬，这样也可以吗？」「我不在意报酬，只要能赚到当天的饭钱就好了。」『所以你才会过着一不小心就住不起旅店的生活啊。』明明是你说饱餐便会懈怠的，适度地工作，再适度地休息最好，我不适合过度工作或过度休息，这件事我深有体悟。「是吗。」「就是这样，如果你很在意的话，那么明天也带我去景色漂亮的地方吧！」「呵——考虑考虑。」我这么说着，走向来时的路，芙兰榭丝卡也急忙跟在我后面追上。「啊，我也……」『时间没问题吗？』「明天不用上课，而且……我也很在意这件事。」「你不必那么拼命帮忙也没关系喔？毕竟我已经向公会递交委托了。」听菲洛纳说的话，果然他很担心芙兰榭丝卡的体力是否能够负荷，芙兰榭丝卡却没有看着善意提醒她的菲洛纳，而是看着我说：「我……我也想一起工作，您似乎不会在奥方待太久……」她怯生生地说，话讲得很含蓄——感觉就像尽管她知道我会怎么回答，但还是害怕听到答案一般。听她小小声地这么问，我胡乱地用右手抓抓头。「嗯，是这样没错。」『她很黏你呢。』我无言地同意艾路曼希尔德的话。不知道是因为日前我在半兽人一战救过她，抑或因为我是其中一名英雄，我不清楚芙兰榭丝卡内心真正的想法，但我真的是被她黏上了呢。我不觉得有什么不好，甚至有点开心。但是，如果抱持过多好感——即使并非男女之情，别离之际也仍会很难受，所以我还是希望她饶了我。『这不是很好吗？虽然状况似乎有点危险^但也不失为一个回忆。』你别说啦。也不想想我是为了什么旅行，为什么和你在一起……为什么不回原本的世界。我都是为——糟糕，你刚刚都那样说了，我现在该用什么表情面对芙茧榭丝卡啊？但芙兰榭丝卡似乎没听见刚才的『声音』，她仍以状似不安的表情看着我，而菲洛纳——似乎正悠哉地等待我的回应，「这不该由我决定，而是芙兰榭丝卡小姐你该决定的事喔？」「……我可以雄绩跟莲司大人一起工作吗？」「我说过吧？比起两个臭男人一起在森林漫步，有个可爱的女孩会比较有干劲。」『呵呵，就当作是那么一回事吧。』什么就当作是那么一回事，这是我的真心话，我如同往常地耸耸肩后，散漫地说：「那么，明天再三人一起工作吧？」「——是的，还请您多多指教了！」「真有精神呢。」『对啊，莲司也该学习一下。』所以我该效法芙兰榭丝卡啰？我胡思乱想着，三人并肩沿着来路往回走。「你到底是滥好人，还是坏心眼呢？到底哪个才是真正的你啊？」听见菲洛纳如此问道，我刻意播出坏心眼的表情。「当然是坏心眼啰。」我认为滥好人是指无条件对所有人伸出援手的人，然而很可惜，我无法成为能对所有人伸出援手的滥好人。

第二卷 第三章 他所翼求的安稳时光