<p>台版 转自 天使动漫</p><p>图源:lori</p><p>扫图:lori</p><p>修图:lori</p><p>录入:阿鲁法</p><p>校对:农夫山泉</p><p>扣的一声,被皮靴踢起的小石头弹向石壁,发出一道清脆的声响。</p><p>提灯的微弱灯光照亮石壁,映出一道刺骨的寒冷光芒,与冷风相互叠加,仅是这样,便令人觉得自己正逐渐失温。</p><p>潜入这个暗穴时,我的背后还有阳光射进洞窟,现在却已感受不到分毫。</p><p>洞窟很深。</p><p>这是前些日子窜出巨魔的洞窟。洞内空间既不高也不宽,目前在场的人……只有我、菲洛纳以及数名精灵战士,洞窟大小虽能供我们数人轻易通过,对巨魔而言却过于狭窄。</p><p>据菲洛纳所说,这个洞窟并不是很深,却让人有已经走了十分钟的感觉。尽管在黑暗中,人对于时间的概念会变得模糊,我仍能感觉到我们走了好一段时间,好不容易抵达最深处。此时,我才轻轻吁了一口气。</p><p>「我真的不是很喜欢洞窟啊。」</p><p>「是这样吗?」</p><p>走在我身旁的高挑精灵回应了我的自言自语。</p><p>我顺势斜眼瞥了他一眼,发现这名和我身高相仿的俊美精灵正露出紧张的神情,凝视着洞窟的黑暗并迈步向前。在我们身后的,是数名精灵所组成的集团。众人皆手持长剑或弓箭,全副武装。</p><p>他们并未将手伸向腰际的长剑或背后的弓矢,但全身上下所散发的紧张感,却宛如兵临沙场。虽然并没有感受到什么危险的气息,不过这些对环境氛围比人类敏锐许多的精灵,或许感觉到了什么不对劲之处。</p><p>「毕竟洞窟又窄又闷。」</p><p>「是这么说没错……」</p><p>我向露出惊讶表情的菲洛纳耸了耸肩以示回应。</p><p>「没有阳光的话,会让人很不安呢。」</p><p>『你有这么纤细吗?』</p><p>此时,脑中响起一道似男又似女的中性嗓音。我感到这道嗓音中夹杂着傻眼的情绪,但她总是这样,所以我也没过于在意。</p><p>「虽然我看起来是这样,纤细程度却是只要换了枕头就无法熟睡喔。」</p><p>「真会说。」</p><p>我吊儿郎当地说,使得艾路曼希尔德与菲洛纳纷纷发出叹息,精灵战士们也因为我的话语露出困惑的神情。</p><p>的确,我总是讲些有的没的,一点也不正经。我也知道我和世人所想象的英雄形象差了十万八千里。</p><p>我一边享受着这样的状况,一边隔着口袋轻轻敲了我的搭档(艾路曼希尔德)一下。</p><p>『怎么了?』</p><p>「没啦。你有感觉到什么吗?」</p><p>『没。』</p><p>艾路曼希尔德非常简短地回覆了我的问题。</p><p>听她的声音,我便知道她此时感到极度无趣,不禁微微叹了口气。</p><p>对我而言,没什么麻烦事的话,我最乐得清闲,但对这个搭档而言,她应该期盼着能大展身手的战斗机会吧。这么一想,叹息声便又重了一分。</p><p>在魔法都市奥方郊外与被魔神眷属寄生的巨魔战斗后,过了数日。</p><p>不知是否因为我在那之后便未接到讨伐魔物的委托,艾路曼希尔德好像觉得很无聊,又似乎很渴望能大闹一番,真是个令人头疼的家伙。</p><p>「莲司。」</p><p>「喔。」</p><p>菲洛纳喊了我的名字,看来就快抵达洞窟的尽头了。</p><p>正如他的呼唤,我们已经走到一个较为宽敞的地方,见不到更深的去路。</p><p>『这里就是最深处吗?』</p><p>艾路曼希尔德用在场全员都能听见的嗓音低喃。</p><p>如今不再需要隐瞒我真实身份,艾路曼希尔德也不必藏住声音了。</p><p>洞窟深处是一个半圆型空间,十分宽敞。若巨魔屈身蜷缩在此,的确容纳得下它。方才的通道亦是如此,如果趴地爬行,巨魔超过五公尺以上的庞大身躯也可勉强通过。</p><p>『巨魔会在这么狭窄的地方筑巢吗?』</p><p>「应该不会吧。」</p><p>即使是魔物,还是会打理自己栖息的巢穴,我无法想象它们会在难以居住的地方筑巢。</p><p>如果是这样的话……</p><p>便只剩洞窟的深处。我将提灯照向地面,观察这个空间有无留下任何蛛丝马迹。</p><p>地面上散布着被弃置于此多年的野兽细骨,其中也有类似儿童遗骸的骨头,这恐怕是哥布林吧。另外还有被当作睡床、破破烂烂的干草堆。</p><p>以及,人类形状的尸体。</p><p>之所以说是人类的形状,是因为那又与人类、兽人或亚人的身形有所差异。</p><p>它有双手双脚,与人相差无几,背后的一对翅膀却很引人注目。</p><p>它身上没有包覆可称为衣物的东西,只有下半身穿着尚可遮蔽的破烂裤子。</p><p>其头顶长着比山羊还细一点、类似鹿的细角,耳朵虽比不上精灵,却也相当尖长。这具尸体有着明显与人不同的数项身体特征,即使如此,表情却与人类十分神似。</p><p>在昏暗中无法辨识出肌肤的颜色,但我对这特征有印象。</p><p>魔族。</p><p>他们是人类的公敌,是理应打倒的对象,与魔物相同,都是由魔神涅伊菲尔所创造而生。魔神已被讨伐,魔族本应不存在于这片伊姆内几亚大陆之上……如今却出现了这具尸体。</p><p>「这具尸体……」</p><p>见到尸体后,一名精灵愕然地低喃。看他的样子,应是知晓魔族的容貌……不对,他或许有和魔族交战的经验吧。我将视线从魔族的尸体上移开,并环视在提灯幽暗的灯光下所映照出的精灵们的神情。</p><p>在场全员的脸上都透露着紧张,魔族的存在所带来的影响正是如此巨大……光是名字都能让人悚然心惊,并感受到威胁。</p><p>他们拥有能与兽人一较高下的肉体能力,还具备能与一流魔法师匹敌的魔力。</p><p>人类、亚人与兽人之所以能在一年前与魔族抗衡,是三种族合力作战之故。</p><p>即使个人实力无法匹敌,但凭数量便能取得胜利。若借用魔神或魔王的话来说,便是「因为弱小所以群聚,因为群聚所以强盛」。正是有这份人类的强韧,我们才能取得最终胜利。</p><p>或许是因为魔族中各个单一个体便拥有强大的力量,所以魔族都很自我中心。在其种族之中,甚至会发生一介魔族胆敢反驳位于魔族顶端的魔王的状况。</p><p>正是因为他们如此自我中心,我们才能采取多对一的战斗模式,攫取最后的胜利。</p><p>……老实说,若这名魔族还活着,不知仅以现场的人数是否能与之一战。</p><p>虽说要视实力而定,但在魔族之中,也存在着连聚集十数名战士都无法与之抗衡的家伙。</p><p>想到这里,这名魔族没现身于日前的战斗之中,便可说是不幸中的大幸了。</p><p>「他已经死了。」</p><p>虽然不知道这么说有多少意义,但我想说明这个魔族已不会构成威胁。</p><p>我跪在他身旁,将俯身倒卧的尸体翻向正面。</p><p>他的眼睛仍睁着,已然干涸,张开的嘴巴并未紧闭。</p><p>「他的牙齿看起来还满整齐的。」</p><p>『怎么了?』</p><p>「没事。」</p><p>过去我不曾有过机会仔细审视魔族的口腔内部,但这种事其实怎样都好。</p><p>我将提灯放在尸体一旁,其他一同进入洞窟内的精灵便用自己手上的提灯为我照亮尸体。<span id="chapter_last"></span><p>并不渊博,但至少知道若尸体的肌肉或关节变得僵硬,就表示已经死亡一段时日。</p><p>接着,我将手探向他的胸口与嘴边,确认他并无呼吸,这才吁了一口气。</p><p>若宗一或阿弥在的话,就不必这么提心吊胆了吧。</p><p>但我并没有将这些窝囊话说出口,而是叹了口气,将尸体死后僵直的手臂抬了起来。</p><p>他身上没有任何显眼的物品。</p><p>虽不知魔族的寿命有多长,但我想起魔王说自己可以活上数百年。</p><p>「总之,死因不是衰老吧。」</p><p>『是啊。』</p><p>在魔族之中,也有年老的将校,年岁增长后,头发便会有些花白,不论是人类或魔族都相差无几。据尸体外观而言,他的皮肤没有皱纹,所以并不像因衰老而死。</p><p>那么,便是因为执行了什么会让他缩减寿命……执行了『某件』将自己性命放在天秤一端的事,才会导致这个结果吧。</p><p>我心中想到的是突然出现的巨魔,以及寄生在巨魔身上以得到力量的『魔神眷属』……魔族尸体与『魔神眷属』,我无法想象这之间有什么关联。</p><p>「莲司。」</p><p>菲洛纳出声叫了噤声不语的我。</p><p>我中断思绪抬起头来,发现不只菲洛纳,连其他精灵也露出不知该如何是好的神情,困惑地站在原地。</p><p>「有什么我们可以帮忙的事吗?」</p><p>「嗯,抱歉,那请帮我看看洞窟中有没有掉落什么奇怪的东西。」</p><p>「奇怪的东西?」</p><p>「可能是任何东西,带有魔力之物,或是看起来不该存在于这个洞窟的道具等等。」</p><p>我这么说完之后,原本围着魔族尸体的精灵们纷纷四散到洞内各处开始寻找。</p><p>「有什么值得注意的都收集过来。」</p><p>我最后又讲了一遍类似的话叮咛大家。精灵在黒暗中的视力比我好,若要找东西的话,他们比我更适任吧。</p><p>我如此思考,同时继续调查魔族尸体。</p><p>此时,菲洛纳也跟我一样跪到尸体身旁,用手上的提灯照亮我的手边。</p><p>「话说回来。」</p><p>「嗯?」</p><p>「菲洛纳,你和魔族战斗过吗?」</p><p>与他一直相对无言也有些奇怪,我在翻看魔族尸体时,随意向菲洛纳抛出了话题。</p><p>「没有,充其量也只和魔物战斗过……若是『魔神眷属』的话,倒有交手过几次。」</p><p>「这样啊。」</p><p>魔族……由魔神所率领的大军,以及以女神与精灵神之名汇集的人类大军。这场规模浩大的战争横跨伊姆内几亚、艾尔弗雷伊姆与阿贝艾尔姆三个大陆。</p><p>然而并非大陆全土都受战火侵袭。</p><p>虽说我当初还不甚了解……但一言以蔽之,魔族这种生物非常喜欢战斗。</p><p>如果对手是强者,他们就会更加欢欣雀跃。意即他们专挑强军劲旅集结之处下手。另一方面,魔物虽然并非如此,但因为魔族在某种程度内能驱使魔物,并令其一味袭击强者聚集的地方,因此人们勉强尚能抵抗。</p><p>尽管如此,还是有些魔族或魔物偏爱蹂躏远离人烟的山村。</p><p>而这种状况至今仍未改变。到最后,人们不论身处何处都一样危险。</p><p>即使时至今日魔神已被讨伐,魔物数量依然不断增加,魔族则隐身于阿贝艾尔姆大陆。</p><p>……我原本是这么认为的。</p><p>附带一提,在三年前——我们被召唤前来之时,这世上不只魔物,还充斥着魔神眷属。</p><p>其中有像之前的半兽人那样,是我只身一人也能与之抗衡的对手,也有需靠被召唤来此的十三人齐心合力,才终于能打倒的逆天强敌。</p><p>这一路上,我到底打倒了多少魔神眷属呢?</p><p>眷属的数量多到我甚至已记不清。</p><p>『这里为什么会有魔族呢?』</p><p>我并不怀念,也未觉喜悦。只是一味地沉浸在『过去』的回忆中,这时,脑中蓦地响起一道嗓音。</p><p>艾路曼希尔德这么开口问道,这恐怕是在场全员心中的想法。</p><p>虽然她没有嘴巴就是了。</p><p>「天晓得。」</p><p>我也不明就里,只好随意敷衍她。</p><p>虽然我自诩对魔族或魔物知之甚详,但也并非事事精通。而且可以的话,我根本不想知道有关魔族的事。</p><p>正因为我讨厌魔神,所以也不怎么喜欢祂麾下的魔族与魔物。</p><p>……再说,我真的对那魔王很没辙,那个魔族之长,最强的魔族。</p><p>我实在不会应付那个热爱战斗……甚至可说是战斗狂的家伙。</p><p>「你没事吧?」</p><p>我不知何时停下双手,菲洛纳见状,担心地询问。</p><p>「没事,我只是想到了不好的事情。」</p><p>「不好的事情?」</p><p>「对,不好的事情。」</p><p>我这么低喃道,叹了一口气。</p><p>不过思考为何魔族会出现在这里,只会让人感到头疼……尽管不想这么认为,但这或许是那个被称为魔王的战斗狂——雪尔法在动作吧。</p><p>我脑中虽然浮现这个想法,但又立刻摇头否定自己。</p><p>我熟知她的个性,也知道她是个多无法忍耐又缺乏自制力的人。</p><p>若是魔王(雪尔法)也在之前的战场上,便不会将与我交锋的机会让给其他魔族……即使是『魔神眷属』也一样……必定会直截了当地朝我杀来。她就是个这样的家伙。</p><p>「唉,好讨厌啊。」</p><p>何止看到她本人,光是想到她的名字都让我打从心底生厌。为了忘却脑海中这个存在,我摇了摇头。</p><p>而身旁的菲洛纳不知对我的举止有何观感,只见他露出难以言喻的神情。</p><p>我似乎因为想起不好的回忆,停下了手上的动作。我再度低喃一句「没事」后,为使气氛不显得沉重,又开始翻动魔族的尸体。</p><p>接着,我便注意到他手中似乎握着什么。</p><p>我缓缓地将他紧握成拳、因死亡而僵直的指头一根一根扳开。</p><p>「真是的。」</p><p>尸体拳头握得过紧,让我不禁咂舌。扳开他的拳头后,发现他握着一颗很小……真的很小的石块。</p><p>但说是石块,其断面又过于锐利,更像是从岩石中开采出的宝石原石。</p><p>我用手指捏起这个石块,并用提灯的光源照亮它,看得出可透过些许光线。</p><p>这并非一般的石块,而是可透光的石头……真的很像某种宝石。</p><p>「你知道这是什么吗?」</p><p>『谁知道,我没印象……也没特别感受到什么魔力哪。』</p><p>这样啊——我如此低喃,将石块放进另一边的口袋中。</p><p>大概就是这样了吧。我站起身来伸了个懒腰,并从菲洛纳手中接过自己带来的提灯,吁了口气后,去其他地方查找的精灵们纷纷往我的方向聚集。</p><p>我问他们有没有找到什么,但其他地方好像没什么特别值得注意之处。</p><p>「那么,你们有人会用火魔法吗?」</p><p>我这么问道,却没人回应。毕竟精灵虽擅长借助树木、风、水等自然之力……亦即元素精灵的力量,但无法使用火或雷电,似乎有一部分原因是他们认为火或雷电会烧毁树木,是一种破坏之力。</p><p>从不会使用魔法、也看不见元素精灵的我的角度来看,实在无法理解,但似乎便是因这份强烈的意念,他们才无法随意借助元素精灵的力量。<span id="chapter_last"></span><p>此时,魔族尸体因提灯的燃油而熊熊燃烧,转眼间,上半身便遭火光吞噬。没过多久,火舌已侵袭全身。在这短暂的时间内,洞窟内被映照成一片橘红色。</p><p>洞内开始飘散着肉块烧焦……血液燃烧的异味。这是一种令人作呕的恶臭,不只会停留在鼻腔深处,甚至会熏染脑内。</p><p>我因这阵气味皱着脸,视线却不离开魔族尸体。这个魔族果然已经彻底死亡,没发出任何一声哀号,尸体静静地燃烧殆尽。</p><p>「他要是变成死者(僵尸)复活也挺麻烦的呢。」</p><p>「这会复活吗?」</p><p>听到我的呢喃,菲洛纳露出不可置信的表情望着我。</p><p>虽然死者(僵尸)也存在于伊姆内几亚大陆,但他们似乎从未见过魔族的死者。</p><p>我也只在阿贝艾尔姆大陆……聚集大量魔族的地点见过而已。</p><p>「嗯,会喔,会变成缰尸。」</p><p>我环顾被火炎照亮的石壁回答他。</p><p>「要是变成这样就很麻烦了呢,他们刚变成僵尸的时候力气很大,当中还有会用魔法的家伙。」</p><p>「……听起来很棘手呢。」</p><p>「对啊,很麻烦。」</p><p>我不悦地低声道,转身背对依然燃烧的尸体。</p><p>『我们要回去了吗?』</p><p>「因为好像没什么别的东西了。」</p><p>我这么说道,迈开步伐。</p><p>菲洛纳走在我身旁,但其他精灵则窥伺我的表情,亦步亦趋地跟在我们后面。我很不善于面对这种类似于特殊待遇,又难以用言语表达的应对。</p><p>『魔族吗?』</p><p>艾路曼希尔德这么说。</p><p>她的嗓音虽然很平稳,我却从中感到些许消沉。</p><p>那是我来到这世界后不断与之战斗的敌人,她心中说不定也有所感触吧。</p><p>虽然我们见到的只是魔族尸体,但依然带着紧张感步出洞窟。</p><p>耀眼的阳光令我眯起眼睛,总觉得沉重的气氛在此刻稍微减轻了一些。</p><p>同行精灵们表情也变得和缓,纷纷伸了伸懒腰,或是深呼吸,让内心得以冷静。</p><p>菲洛纳也转着手臂,缓解身体的僵硬,他彷佛对离开洞窟这样的密闭空间感到喜悦。我望着同行精灵们的动作,一会儿后,才从口袋中取出从魔族尸体手中回收的石块。</p><p>黑色……不对,这是一块浊黑的石块,颜色比黑曜石浅了一些,但又想不到类似的宝石名称称呼它,毕竟我不并不了解宝石的种类。</p><p>但若说这只是一颗普通的石块……一切条件又过于齐备。</p><p>『魔神眷属』骤然现身。</p><p>魔族陈尸于出现眷属的洞窟内。</p><p>魔族手中所握类似宝石的石块——嗯,这必定并非普通的石块。</p><p>我有如再度确认般,用石块滤透阳光,那象征生命力的光芒立刻变得混浊,彷佛转变为某种令人悚然之物,晦暗阴沉。或许是因为我对『黑』总是敬而远之,又或许是……我不禁觉得这宝石是个不吉之物。</p><p>这只是我的直觉,并没有任何根据。我只是如此作想、如此感觉而已。</p><p>因此我没有特别挂心,又把这颗类似宝石的石块放进口袋。</p><p>「不过啊,该怎么办好呢?」</p><p>我自言自语着。面对这样的情况,我无法再视而不见,装作毫不知情了。</p><p>田园乡村与魔法都市。魔神涅伊菲尔一死,其眷属便不会再诞生。</p><p>明明应当如此,我却三番两次地遭遇『魔神眷属』,有可能是偶然吗?这种接近奇迹的机率,或许已经很难用偶然两字带过,真是令人开心不起来的奇迹。</p><p>叹了口气,我迈步向前。</p><p>我深吸一口气——并非洞窟内的混浊空气,而是将受蓊郁绿意净化的新鲜空气吸进肺中。</p><p>啊,空气好新鲜。真是的,我不需要什么奇迹,只希望能让我多享受一下这份和平的悠哉恬适就好。</p><p>『眷属与魔族,接下来就换魔王了吧?』</p><p>「少说那种不吉利的话。」</p><p>听见艾路曼希尔德的戏言,我也以玩笑应付。毕竟那家伙应该不会有所动作才对,这么一来,是有魔族单独操纵『魔神眷属』吗……这也不可能吧。</p><p>以阶层排序而言,魔族之神——魔神位于最上阶,接着是眷属,再来依序是魔王、魔族、魔物。</p><p>魔族理应无法操纵『魔神眷属』,更何况雪尔法也不会放任这种事情发生。</p><p>那么,为什么理应不该诞生的眷属会存在呢?</p><p>「唉。」</p><p>我走在『魔力秘林』之中思索着这个问题,但依旧得不到答案,毕竟以目前的线索尚不足以拼凑出答案,既然如此,思考这件事便显得有些愚蠢……可是我也说不出这样的玩笑话。若魔王与她的眷属有所动作——或许又会酿成世界的危机。</p><p>毕竟,假使战火又起,便会有个战斗狂(笨蛋)欣喜若狂地笑着找上门,要求和我互相残杀。</p><p>所以我才更想叹气。</p><p>尽管我无法乐观到只把这些事当作小麻烦,却还是觉得很烦。</p><p>「我讨厌战斗,因为很痛,而且也害怕会死。」</p><p>『真是的,你给我正经一点……』<span 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