第二卷第二章领土问题

位在迪佩鲁领地与亚斯领地边境的某个村子，发生了一些纠纷。「喂！小麦不够啊！这是怎么回事？」一名男子挥舞长剑大喊著。男人的名字叫吉尔贝托。他是里卡尔•迪佩鲁的堂兄弟。村长向吉尔贝托下跪恳求。「真的非常抱歉，我们已经没有小麦了。可不可请您等到明年？明年我们一定会连同今年的份一起纳税的。」村长这么一说，吉尔贝托便往他脸上踹去。「开什么玩笑？你们连今年的布料都还没有缴纳上来吧！」吉尔贝托放声大喊。接著无视村长的制止，命令士兵到仓库里调查。「还真的什么都没……嗯？」吉尔贝托的视线往地面看去，发现那里的土壤颜色有点奇怪。见村长的脸色大变，他命令士兵：「把这边挖开。」士兵们开始挖掘地面。地面非常柔软，可以轻易挖开来。里头出现好几个壶。打开盖子一看，壶里都装满了小麦。「这不是有吗？」「这、这些是种子！如果您把这些拿走，明年……」吉尔贝托再次踹开村长的脸。「没问题，种子会借给你们，明年要给我加倍偿还。好，全部搬出去！」士兵们接二连三地将壶里的小麦搬出去。搬运完小麦后，吉尔贝托将村人集合起来，一个个确认他们的长相。由于他已经负责管理这个村子很长一段时间，即使不知道名字，也会马上察觉到不熟悉的脸孔。这时吉尔贝托突然把眼光停在一名没看过的女性身上。那是名相貌颇为端正的女性。「喂，你不是这个村子的居民吧？是从哪边来的？」被他一问，女性脸色惨白地回答：「是、是从隔壁村过来的……」「你有提出移居的申请吗？」迪佩鲁领地严禁村人们自由移动到别处居住，违反这条法律的人会判以刑罚。女性没有回答吉尔贝托的质问。「原来如此，看来你没有提出申请吧？」他的询问让女性发抖著点头。「移居这个村子的理由……是结婚吗？」吉尔贝托这么问完，女性立刻下跪磕头请求饶恕。「算了，你立刻支付结婚税跟初夜税吧。」当然，她如果付得出来，打从一开始就会申请并支付了。就是因为无法缴纳，才会没提出申请。他这样一提，女性身旁那个脸色发青的男性也跪了下来。「真、真的非常抱歉，我们绝对会在一个月内纳税的。」「不行，现在立刻缴出来。不过如果肯接受我的条件，结婚税跟申请的事情就原谅你们。」吉尔贝托不怀好意地笑著，并说出条件。──那就是现在立刻让他夺走这名女性的处女之身。初夜权实际上是领主里卡尔所拥有的，不过就算夺走处女之身，依旧得缴纳结婚税。未提出申请的罪也当然还是要惩罚。可是如果能保证不把吉尔贝托跟这位女性睡过的事情说出去，结婚税与违反法律的事情就会放他们一马。这对夫妇没有选择的余地。……之后这件事将使得罗赛斯王之国的政治情势产生剧烈变动，此时仍只有神才知道。※「这就是国境的要塞吗？」「嗯，果然跟基力希亚不同吗？」亚尔姆斯询问建筑家伊丝梅亚后，她点点头。「是的，这里使用的建筑样式是大约两百年前的设计呢。」也就是说我国的建筑技术是两百年前的水准啊……「不过……设计虽然古老，但从石头的堆叠方式看起来这些职人的技术不算太差，我想是设计人员的问题。这个要塞的死角太多，敌人侵略时很容易就会被攻陷。而且内部的动线也有太多交叉了。」动线……唔嗯，以前在生活科技课程里好像曾学过。记得是将人群的移动透过线条来表示吗？交叉太多就代表人们会很常互相撞到，这样实在不太好。「看来无论如何都必须从基础开始重新建筑了。」「然而我们的领地里没有能获得优良石材的地点。」罗赛斯王之国里最有名的石材采集地点是……「记得迪佩鲁领地是这个国家最大的石材生产地。」黛特菈这么说著。是迪佩鲁领地啊……真不想欠那边人情……「……虽然是最大的生产地，但不代表只有那边才能采集到。我想罗赛斯王的直辖地里应该也能采集。」「什么嘛，一开始就该说啦。」那是总有一天要打倒的对手……话虽如此，我实在不太想向那种讨厌的家伙低头。再说现在我才是尤莉亚的未婚夫（当然这还是只有一部分人才知道的秘密），那家伙却仍以未婚夫自居，真让人不爽。真的很不愉快。虽然对里卡尔•迪佩鲁来说这件事大概会让他很困扰，但毕竟是那边擅自跑来找碴的，这不过是彼此彼此而已。「石材就由我向罗赛斯王订购。伊丝梅亚，你有办法设计吗？」我向伊丝梅亚询问后，她点点头。「是的，没问题。只要稍微修改一下我满早以前设计的样式，就足够对应了。」「大概多久能设计完成？」「包含估算材料在内，约一个礼拜左右就会完成。」伊丝梅亚充满自信地挺起胸膛。※我回到宅邸后，以波罗斯为首的成员们不知为何都在等待我。「怎么？发生什么事情了？」「有难民从迪佩鲁领地逃过来。」又有麻烦事啊……说起来，难民每次总是在很绝妙的时机把麻烦事送过来耶。「有多少人？迪佩鲁家他们怎么说？有要我们把人还给他们吗？」「人数大约两百人，对方尚未联络。」有两百个人消失的话，不可能没发现……最近就会来联络我们把人遣返回去吧。「首先，有多少人知道难民逃亡过来的事情？」「只有在这里的成员跟一部分士兵知道。由于刚好是罗恩去领地边境的森林讨伐棕熊时遇到的，情报有被隐匿起来。」也就是说倘若顺利，可以装作完全不知情吧。说起来，逃亡本来就是重罪，而且还是逃进相同国家的其他领地，成功率相当低。即使冒著这种风险也要逃跑，代表遭受了相当严苛的统治吧。总而言之……「把难民代表叫来，我想跟他谈谈。」「你就是难民代表吗？」「是的，就是我没错。可否请您务必接纳我们入境呢？」「先说一下你们是从什么样的环境逃亡过来的吧。」如果是什么无聊的理由，我就打算把他们赶回去。从难民代表这边听来的税金种类，稍微整理一下后大概是这种感觉。•地税（收获的三成）•布料　　　•特产品•劳役　　　•兵役。难道里卡尔其实是个很认真工作的家伙？不过死亡税跟葬礼税就另当别论了，初夜税跟结婚税也是。这样便能理解他们会想逃出来的理由。「另外就是迪佩鲁家的亲戚都非常蛮横。」强奸、强盗就像理所当然的事情，也发生过一时兴起便动手杀人的情况。到这种地步还没有发生叛乱，他该不会其实很有统治方面的才能吧？竟然严重到这种地步，反而让人怀疑这该不会有某些部分是在说谎……我命令代表先离场等候，再将耶鲁跟波罗斯叫来。「他讲得相当严重，但那些话是真的吗？」耶鲁点了点头。「我也曾听说过关于税金的传闻……他将领民榨取到相当严重的程度的这件事看来是真的。而且还有人定期在贩卖孩童。」原来如此……我的视线移向波罗斯，他也点点头。「我也经常听到迪佩鲁领地那些相当负面的传闻。因为过去拉寇大人统治的时代同样常有难民逃亡过来，就连菲尔姆王的时代，似乎也有人从他们的领地里逃来。」也就是说，比起菲尔姆地狱，里卡尔•迪佩鲁地狱更加恐怖吗……真是人外有人呢。「不过强奸跟杀人简直难以置信，该怎么办才好呢？」黛特菈这么询问。说得也是……我想帮忙藏匿，或者该说身为人类，就不能舍弃他们吧。如果把他们送回那么严酷的地方，不知道有没有办法活下来？而且如此一来，还能削弱里卡尔•迪佩鲁的力量。只是我不打算现在就跟里卡尔•迪佩鲁产生纠纷。事情仍得按部就班进行，总之先随便蒙混过去吧。罗赛斯王之国里，领民的移居必须经过领主许可。这种情况下，虽然法律上是我站不住脚，但只要把他们藏到远处就可以装作不知情。幸运的是，负责审判的罗赛斯王会偏袒我。不过里卡尔•迪佩鲁无法调查到的地点……的确是有呢。「那就把他们送去以前住的村子吧，记得那边没有再招募居民对吧？那里的话绝对不会被发现。」明明宽敞到可以养活两百人，现在却只有从前那三十名左右的难民，真的非常可惜。尽管人数有点超过，但只要暂时支援粮食给他们就好，这地方非常适合用来隐藏。「就这么决定，趁著深夜偷偷移动好了。」「赶紧在今天晚上完成吧。」※几天后，迪佩鲁造访了我的领地。我郑重迎接他。「这不是迪佩鲁大人吗……请进来吧，我让人准备些简单的餐点。」总之先端出餐点，让里卡尔填饱肚子吧。只要吃饱了，攻击性应该会缓和一些。我主要是想尽量让这个家伙疏忽大意。虽然我真的很不喜欢这个人。就在用餐完毕时……「迪佩鲁大人，您这次来此是有什么事情吗？」「亚斯大人，其实我领地里的领民逃亡了。他们逃进这个领地的可能性很高，请问您是否知道什么呢？」「非常抱歉，我没什么头绪，接下来会尽快协助您调查。」听我这么回答，里卡尔的眉毛立刻上扬。毕竟难民能去的地方，就只有我的领地跟多摩尔卡鲁王之国而已。不过从距离来思考的话，可能性最高的还是我们亚斯领地。虽然是很明显的谎话……但逃亡到多摩尔卡鲁王那边的可能性只是很低，并非不可能发生。只要没被掌握到证据，那就没什么大不了的。难民们可能会成为证据的气味跟足迹这些事物，我已经全部命令咒术师们消除掉了。尽管如此，对方似乎不愿意接受这说词。「原来如此。话说回来，亚尔姆斯•亚斯大人。根据这个国家的法律，要让领民移居需要双方领主的承诺……这点您应该知道吧？」「嗯，那当然。这点怎么了吗？」果然是在怀疑我啊。之后里卡尔反覆询问了好几次相同的问题，但我全部装作不知情蒙混过去。※「该死！竟然给我装作不知情！」里卡尔把椅子踢飞，再拔出长剑往地板跟墙壁猛砍。就这样四处迁怒消除压力之后，他把身为侧近的贝鲁梅特跟最亲近的亲戚、同时也是好兄弟的吉尔贝托叫来。「这次的事情，你们有什么看法？」首先是吉尔贝托开口发言：「我想难民毫无疑问的是逃到亚斯领地去……毕竟那是我负责的村子，要从那边逃跑，除了亚斯领地外也想不到其他地方了。」当然，逃去多摩尔卡鲁王之国并非不可能，只是那得花上好几天。要在一夜之间逃过去是不可能的事情。「但既然缺乏决定性证据，就算诉诸审判也只会是我们败诉而已。看来亚尔姆斯•亚斯似乎将气味跟足迹这些证据全部消除掉了。」而且罗赛斯王明显偏袒亚尔姆斯，审判方面很不利，毫无疑问会败诉。「不过我们这次已经彻底警告他了，应该不会再发生同样的情况吧。」纵使是亚尔姆斯，也没办法重复做出相同的事。这是贝鲁梅特的结论。「只能先忍气吞声吗……亚尔姆斯•亚斯，你给我走著瞧……」事件过后一星期，上千名迪佩鲁领地的居民开始往亚斯领地移动的情报，传达到亚斯、迪佩鲁两边的阵营里。※「领主大人，里卡尔•迪佩鲁率领一千名士兵移动到领地边境了。」听到波罗斯的报告后，我不禁抱头苦闷。迪佩鲁领地的农民得知我收容难民的情报后，似乎误以为只要逃进亚斯领地就能获救而开始移动。这次的规模有大约一千人左右。迪佩鲁家为了防止这个情况，才会在领地边境配置士兵吧。「可是……既然配置了上千名士兵在领地边境，我也不能默视不管。巴尔特罗，我们也动员七百人。」加上三百名常备军，合计就有一千名士兵。如此一来，就算迪佩鲁军跨越边境也没问题。「哈哈，如果演变成纷争就有趣了。既然机会难得，要不要顺便把里卡尔•迪佩鲁杀掉呢？」「巴尔特罗，别随便胡说……而且他本人不可能直接前来吧。」尽管要是本人亲自跑来，就这样直接杀掉的确也没问题……然而倘若随便引发纷争，搞不好会让对方产生警戒，使计画产生变化。「总之，我们也过去吧！」※「亚尔姆斯•亚斯大人，能让我听听您亲自率兵前来的理由吗？」我率领千名士兵前往领地边境后，立刻有名叫贝鲁梅特的男性以使者身分前来。「先把士兵配置在领地边境的是你们吧？我们并不打算引发纠纷，只要你们不对我军发动攻击，也不踏入我的领地，我们等等就会乖乖回去。」「……此话当真？」贝鲁梅特像是提醒般的询问著，我默默点了个头。「话说回来，你们的指挥官是哪位？」里卡尔……然而就算是里卡尔前来，我也不打算引发纷争就是了。贝尔梅特离开后不久，便出现了一批数量庞大的农民集团。总数有一千……不对，大概有一千五百名左右？数量相当庞大。「他们打算就这样直接强行突破迪佩鲁的军队？你觉得办得到吗？」「不可能吧。虽然说有上千人，但有一半以上是老弱妇孺。」巴尔特罗平淡地回答。嗯，说得也是……而且在缺乏指挥官的情况下，怎样都无计可施。「老大……我觉得至少该救助没有过错的孩童才对……」罗恩跟索咏他们用有如恳求般的眼神注视著我。虽然我也这么想……「无论如何，我们都不能先出手攻击。」亚斯领地与迪佩鲁领地之间有河川流过，这条河流就是双方的边境。双方都不能跨越这条界线。真是的……权力这种东西也不是拥有了就什么事都能办到。总觉得拥有的权力越大，从我手中遗落的生命便越来越多。难民军团终于跟迪佩鲁军产生激烈冲突。不，与其说是冲突，倒不如说是虐杀。根本无法合力迎击的难民接二连三地被杀害，其中当然包含女性跟小孩……「救命啊！」每次听到这些悲痛的呼喊，罗恩他们都忍不住要冲出去。「……忍住。」「……我知道。」我用力握紧拳头……不愉快，这真令人不愉快。正当我这么想时，没想到有一名男性突破迪佩鲁军，往河川逃了过来。「救救我！」男人朝向这么大喊……我们却无法行动。见状，这名男性转往迪佩鲁军的方向，大喊著某些话──※勉强逃到河边的男性朝著亚斯军大喊：「救救我！」然而亚斯军没有动作。这时男人才发觉──亚斯军无法跨越领地边境。他紧咬嘴唇。这个男人出身于附近的村子……正是太太被迪佩鲁家的吉尔贝托夺走的男性。由于初夜税这种莫名其妙的税金，让他最深爱的妻子惨遭侵犯。之后他的妻子由于精神上的打击，上吊身亡。男性已经失去一切，之所以会参加这次的逃亡，也只是村人们拜托他一起逃跑。自己的性命根本死不足惜，就算死了也无所谓……不对，他希望能一死了之，到阴间和妻子重逢。可是……男人的背后，有女人、小孩接二连三被吉尔贝托率领的迪佩鲁军杀害。自己这条烂命存活下来，希望生存下来的人们却遭到杀害，像他这样失去宝贵家族的人也会不断增加……男子无法允许这件事发生，他想报一箭之仇。如此想著的他转过头。「吉尔贝托你这个死矮子！！！没脑袋的白痴！」此时刚好有风吹起，男性的声音顿时响彻整个迪佩鲁军。吉尔贝托尽管皱起眉头，倒不会因为这种程度的事情而激动起来。于是男性继续大喊：「里卡尔•迪佩鲁这个只会脱粪的家伙！！！！」这句话让吉尔贝托跟贝鲁梅特双方都脸色大变。只有这句话是绝对不能说出口的禁句……如果被里卡尔知道他们让讲这种话的人活下来逃跑，可就大事不妙了。于是职掌指挥的男子……吉尔贝托发出怒吼：「杀掉那个男人！！！把那个男人射杀掉！」「等等，你在做什么？快住手！」正当贝鲁梅特要吉尔贝托取消命令时……已经太迟了，有好几发箭矢已然往那名男性的方向射去。「哈哈……赢了，我成功了……」男人看见了──有一枝箭矢，往像是领主的男性射去。「……这下真的是报一箭之仇了……啊，我现在就过去……」男性就此断气。※我用手抓住笔直飞来的箭矢。「喂，巴尔特罗。」「请问有什么事呢？」「你觉得有可能刚好突然有枝箭往我这边飞来吗？」「不可能吧，这毫无疑问是故意的。」巴尔特罗露出得意的笑容并这么回答。我询问波罗斯：「这样能当成敌对行为吗？」「再怎么说也是朝向领主射箭，不可能说成毫无敌对意识。」波罗斯一脸认真，却又毫不掩饰笑意地点点头。「耶鲁，这个过错属于哪边？」「很明显是迪佩鲁那边，这可无法饶恕。」耶鲁也不断点头。很好……虽然不知道对方的名字……但他真是干得好！我为刚才被箭矢贯穿的男性祈祷后……「各位！就在刚才，迪佩鲁军朝我射出箭矢！」我高举飞来的箭矢大喊：「这很明显是敌对行为！接下来我军将开始排除威胁！」「「「唔哦哦哦哦哦！！！！」」」至今一直看著发生在眼前的虐杀，不断累积郁愤的士兵们发出有如猛兽般的怒吼。「巴尔特罗，不需要什么小伎俩吧？」「嗯，直接趁势突击就能攻进敌方背后……这是最好的进攻方式。」很好，看来没问题！「全军突击！」我高举长剑并蹴击马腹，一口气往迪佩鲁军突击而去。罗恩、洛兹瓦德和格拉姆也在我身旁一起奔驰。「就是该这样！」「不愧是老大！」「很好，上吧！」我们就这样直接袭向迪佩鲁军。「等等，请、请等一下！这是误会……」「只是刚好而已！那是意外……」「我岂能因为意外而被射穿？」我笔直地往吉尔贝托跟贝鲁梅特冲去。贝鲁梅特立刻骑上马，转瞬间便逃了出去。相反的，吉尔贝托他……「可恶！既然如此就来打一场啊！只要杀掉就能解决一切了！那样我也痛快！」我对罗恩他们使了个眼色。「听见了吗？」「嗯，老大。确实听见了。」这样就能证明不是意外了，毕竟对方怀有杀意。我挥舞长剑，迎击吉尔贝托的攻势。吉尔贝托跟我挥剑互击……他的剑从中折成两段，飞舞在空中。「把他绑起来！」没多久，我军的士兵们就把吉尔贝托团团围住并拘捕起来。看到这情况，迪佩鲁军的士兵们都一溜烟地逃跑了。「领主大人，怎么办？要继续追击吗？」「……不，停手吧。再下去就太过头了。」我摇头回答巴尔特罗的询问，这次只要这样就足够了。「是我们的胜利！」「「唔哦哦哦哦！！！」」现场发出巨大欢呼声。之后，罗赛斯王的使者造访我跟里卡尔•迪佩鲁双方……准备召开调停审判。※「亚尔姆斯，该说你还真的动手了吗？」「我还以为你是个更沉稳一点的年轻人呢。」动行事，这是我不对。「不过，这样确实会让里卡尔•迪佩鲁的支持者放弃他，然后开始倾向支持亚尔姆斯吧。就让我们看得正面一点。」雷蒙多愉快地笑著，看来他听到迪佩鲁家败北的消息似乎相当开心。相对地，罗赛斯王则皱起眉头。「……国王岂能一时轻易感情用事？你就是这样马上开始宠他……算了，以结果来说确实是往不错的方向进行。但没有下次了！如果再有相同的情况发生，婚约就立刻取消。」「是、是的……我明白了。」我再次对罗赛斯王低头致歉……然而我并不后悔就是。「话说回来，审判那边进展得如何呢？」我重新询问罗赛斯王。先出手的人姑且算是对方，我应该不会陷入不利的状况才对。「嗯，关于这件事……能证明迪佩鲁家先出手的证言，只有来自你跟你的家臣、亚斯家士兵，以及难民跟迪佩鲁家的士兵……也就是说迪佩鲁家的重臣没有半个人承认。当然这些的确可以作为证明……却又无法到达能让迪佩鲁家支付赔偿金的程度。」简单来说，就是当时迪佩鲁派在场又身分高贵的人没有任何人承认「自己先动手」的事实，因此没办法当成确定性的证据。在阿帝尔尼亚半岛里，比起一百名身分较低的人提出证言，一名身分高贵的人所讲的证言更会优先被采用。「照这样审判下去仍是你会胜诉。双方算是平手……不对，在战场败北的迪佩鲁家向心力将会降低，只有这个事实会留下来……」罗赛斯王稍微烦恼了一阵后，向我说出一个提案：「其实里卡尔•迪佩鲁要求以『神明决斗』进行裁定，你意下如何？」……虽然搞不太懂，但光是听到「神」跟「决斗」这些字，感觉就不是什么好事情。当我询问这是什么意思时，雷蒙多代替罗赛斯王回答：「简单来说，就是透过决斗来判断真伪的审判方式。在双方证据不足而无法裁定时，倘若其中一方提案，另一方也同意，决斗便会成立。两名当事人互相向神明发誓后，便会在最高神祇官……以我国的情况来说就是在尤莉亚大人面前进行决斗……如果所言属实，神明就会站在自己这边而获胜吧。大致上就是这样。该怎么说呢……这是阿帝尔尼亚半岛古老的野蛮风俗，但姑且也是现存的裁定方式……这次的『证据』很充足，没必要进行神明决斗。」依照雷蒙多所言，尽管迪佩鲁那边的身分高贵者未提出半句证言，使得审判欠缺决定性证据，然而由于证言数量相当庞大，应该没必要进行神明决斗。不过……「你有拒绝的权利，然而要是拒绝，就会遭受不必要的毁谤──像是『胆小鬼』，或是『果然在说谎』……这类的。这恐怕是那个老不死的老头子……贝鲁梅特想出来的计策。他打算靠这招来抵销战争败北造成的名誉损失吧。」……但如果我没有拒绝而答应，别说抵销了，对方不是会背负额外的风险吗？当我对这件事表达疑问后，雷蒙多回答：「里卡尔•迪佩鲁他……先不管脑袋如何，腕力堪称是我国最强，而且还是压倒性的强悍。所以贝鲁梅特判断即使进行决斗，也会是里卡尔获胜吧。」里卡尔•迪佩鲁有那么强吗？不过的确，当初在宴会上互相握手时，最后演变成较劲握力……他的握力大概跟我差不多。尽管最后依旧是我赢了。……腕力跟拥有护佑的我差不多，这会不会太奇怪了？「他也拥有护佑吗？」「关于这点，就让我来说明吧。」后方传来了有如银铃般的美妙声音。「亚尔姆斯，好久不见。听说你把迪佩鲁家打得一败涂地？」尤莉亚愉快地笑著。可不要随便把别人的不幸拿来当笑话哦？「算是吧，但也因此演变成很麻烦的状况……所以里卡尔•迪佩鲁拥有护佑吗？」「嗯，我以前『看过』。他拥有跟你完全相同的护佑。」跟我相同……也就是「大王的护佑」吗？原来如此，这样便能理解那股腕力是从何而来的。同时，吉尔贝托这名里卡尔的家臣明明没有护佑，却仍颇为强悍的理由，也能藉此证明。「就是这样，亚尔姆斯。」关于我的护佑，罗赛斯王跟雷蒙多已有一定程度的了解。尽管他们看来似乎不太想依赖「护佑」这种不确定因素。「对我而言，若你有赢过里卡尔•迪佩鲁的自信，我希望你可以接受决斗。一旦获胜，便能让迪佩鲁家完全丧失权威，你也能确实取得王位继承权。」决斗，或者该说是互相厮杀，风险很高。当然，我并不认为自己能不冒风险就成为国王……但总之先听完规则再决定也不迟。「我可以问一下规则吗？」「尤莉亚，这是你的领域。告诉他吧。」罗赛斯王下令后，尤莉亚往前走出一步，开始向我说明：「原则上是一对一，负责判断胜败的是身为最高神祇官的我。因为是决斗，主要就是互相厮杀，也就是说被杀掉就输了。而失去意识的情况下就算没有死亡，依旧能藉由最高神祇官的决断被判为败北。另外……姑且也有承认投降的机制，然而没有比在神明决斗上投降更可耻的事情，一般来说都会选择被杀死吧。其他没什么特别规定，要使用什么武器都无所谓。不过射击武器、毒、遮蔽对方视线的道具不推荐使用，因为就算获胜了也可能遭受责难。」杀掉对方也行……吗？风险很高，但是能靠我的剑就解决一切，不用引发战争……还真不错。「知道了……罗赛斯国王陛下，请让我参加神明决斗。」「好，那就这么告诉里卡尔•迪佩鲁……决斗定在一星期后，在那之前去好好挑选武器吧。」就这样，我决定进行决斗。※「就是这样，所以我来找您拿剑了。」「唔嗯……也就是说你并非要拿去卖，而是想要能使用的铁剑是吧？」之后，我造访了葛里芬大人的领域，为了取得跟里卡尔•迪佩鲁决斗所需要的武器。「另外，战争也需要大量的铁……我全部拿回去也没关系吗？」「毕竟这些都是我不需要的东西。」很乾脆地取得葛里芬大人的许可后，我开始物色堆积在巢穴深处的铁剑。虽然几乎都生锈了，但都是只要除掉铁锈就能使用的物品。这些好歹也是想杀死葛里芬大人的人类所留下的武器，大多是非常精良的物品。「这么说来……你稍微等一下。」当我正在挑选时，葛里芬大人好像想到什么就往外头飞去。不久之后，他嘴巴叼著一把长剑飞回来。「还有这玩意儿。因为实在太臭，我都忘记把它埋到很远的地方去了。」葛里芬大人将闪烁白银光辉，还有著木纹状纹路的美丽长剑递给我。这把剑散发出独特的氛围。「那玩意儿是众多刀剑之中，唯一能伤害我身体的剑。」「这还……真是厉害。」竟然能伤害葛里芬大人连被黑火药炸到都只觉得发痒的身体，光是这样就知道这把剑有多么强大。为是最优秀的钢材之一。虽然根据品质而有所差异，但听说价钱非常昂贵。「真的可以吗？」「嗯，无所谓。只是这很臭，来找我的时候不准佩带这把剑，这是条件。」「我明白了。」很臭……虽然听不太懂，但这上头是不是附有葛里芬大人讨厌的物质或是咒术呢？※「没想到他真的接受了……」从罗赛斯王那儿听说亚尔姆斯接受神明决斗的挑战后，贝鲁梅特感到非常惊讶。贝鲁梅特的主人里卡尔•迪佩鲁有多么强悍，在罗赛斯王之国里是很有名的。无论如何，他都认为对方应该会拒绝才对……「贝鲁梅特，这不是很好吗？只要获胜就好了。难道你认为我无法取胜吗？」「不、不是……怎、怎么会呢？那种事不可能发生。可是，如果有个万一……」「你还真爱担心！」里卡尔•迪佩鲁放声大笑。他一点都不认为自己会输给亚尔姆斯，深信自己绝对会获得胜利。这个国家没有比里卡尔还要强悍的人存在。「贝鲁梅特大人的确很爱操心啊。」这么说完后，吉尔贝托微微瞪向了贝鲁梅特，那眼神彷佛在表示「自己明明面对亚尔姆斯勇敢奋战，你这个卑鄙小人竟敢逃跑。」相对地，贝鲁梅特也一样瞪了回去。对贝鲁梅特来说，吉尔贝托是个有勇无谋地挑起战端又败北，还沦为俘虏而使交涉陷入不利的蠢材。由于吉尔贝托，迪佩鲁家支付了绝对不算便宜的赎金。而且难民的事情还被对方蒙混过去。性格轻率的男子没发现家臣们不和的状况，只是愉快地笑著。「这下就能把平民出身的野狗杀掉，亚斯氏族也完蛋了。一旦我成为国王，便让亚斯领地也成为王家直辖地……这么说起来，黛特菈•亚斯也拥有跟尤莉亚公主不分轩轾的美貌呢。等到我成为国王以后，就找藉口让她成为奴隶，然后将她跟尤莉亚公主一起……呼呵呵呵呵……」※然后到了神明决斗之日──我跟里卡尔在位于罗赛斯王之国首都里的仪式场对面。里卡尔与我的支持者们纷纷在远方注视著。穿著神官正式装扮的尤莉亚高声宣言：「接下来将举行神明决斗。在这场决斗中败北的一方将要老实认罪，依照事先决定的协议支付赔偿金与割让领土。现在进行最后的确认，双方为了在神明面前证明自身的清白，愿意发誓将正正当当地决斗，并遵守决斗结果吗？」「「我发誓。」」我们齐声宣誓。「那么……开始！」与尤莉亚的这句话几乎同时，里卡尔一口气逼近至我身旁。我的剑跟里卡尔的剑撞击在一起，发出巨大的金属声响。……这家伙是不是稍微偷跑了啊？尽管如此，既然尤莉亚的动态视力无法辨认，那我也无从抱怨起。我同样挥舞长剑，迎击里卡尔。这把大马士革龙钢制成的剑比钢铁更坚硬，还能将品质低劣的钢材如同奶油般切断……里卡尔的剑恐怕也是大马士革龙钢制造的吧。由于是拥有相同护佑与相同武器的人在交战，强化过后的身体能力所发挥的速度，光凭常人的动态视力根本无法捕捉。只有长剑斩破空气的声音，与金属间激烈的碰撞声响起。「发生什么事？」「速度太快，根本看不清楚嘛。」在远方围著我们观看决斗过程的豪族们似乎讲了些什么……但我正集中于决斗之中，所以听得不是很清楚。我机械式地迎击著里卡尔的剑，一边进行防御，一边观察里卡尔的习惯。果然阿帝尔尼亚半岛还没有系统化的剑术存在吧，可以察觉无谓的动作相当多。但看起来也不是单纯随便挥剑而已。在阿帝尔尼亚半岛里，里卡尔•迪佩鲁算是拥有颇为高超的剑技。原来如此，难怪他对自己的武力拥有强烈的自信。不过……也只是如此而已。「大王的护佑」──承认自己身为支配者的人数越多，就会使拥有护佑者的身体能力提升得越高。看来是我麾下的人数比较多，无论速度还是力量我都比较优异。再加上我还学习过剑道。「……这样就结束了吗？」「开什么玩笑！」为了让胜利更加确实，我开始挑衅里卡尔。只见他面红耳赤，气急败坏地展开更加猛烈的攻势。这家伙恐怕一辈子都没跟力量与速度超过自己的人交战过吧。所以第一次遇到自己的力量与速度不管用的对手，便开始陷入焦急与混乱之中。里卡尔的出剑力道比刚才更强大、更快速，不过我都以最低限度的动作与力量迎击。也许是内心逐渐产生余裕，我的耳朵开始能听见周围的声音。「哦！里卡尔大人压制住对方了！」「不愧是迪佩鲁大人！」「糟糕，亚尔姆斯大人被压制住了！」「果然就算是亚尔姆斯大人也赢不了吗……」看样子，旁人眼中的我似乎正受到对方压制。可是实际上，里卡尔只是不断无谓消耗著体力而已。当我判断里卡尔已经十分疲累后，突然猛力将他的剑弹开。「尤莉亚，你看著。」我用只有尤莉亚跟里卡尔才听得见的声音，向尤莉亚眨了个眼。接著，我将至今温存的体力全数解放。当力量与速度更加强化后，攻守立刻逆转。「唔！怎、怎么可能……我竟然……」「喝啊啊啊啊！」锵！一道特别响亮的金属声响起，里卡尔的铁剑从根部折断了。接下来只要劈斩下去就好！我朝著里卡尔的身体挥下长剑。眼见长剑就要砍入里卡尔的身体……「投、投降！」我慌忙在中途停止挥剑。长剑在距离里卡尔身体一公分的位置停下。「胜利者，亚尔姆斯•亚斯！」尤莉亚听见里卡尔的投降宣言后，大声宣判我的胜利。她露出无比开心的笑容……稍微掩饰一下啦。相反的，我的心情却很复杂。因为要是顺利，说不定只要靠这一击就能解决所有问题了。我叹了口气后，低头看著里卡尔。只见里卡尔正脸色铁青地颤抖著。仔细一看，他脚下还有滩积水。……就当成是武士的慈悲，装作没看见吧。我给予里卡尔最低限度的关怀后，一言不发地离开现场。之后由罗赛斯王下达判决。跟事先说好的一样，里卡尔将要认罪，并向我谢罪与赔偿。我获得高额的赔偿金，还有新的领土。另外判决不是就这样结束。罗赛斯王还责备里卡尔的苛政，对他发出严重的警告。如果是平常的里卡尔，应该会反驳说国王没有权力干涉自己领地的内政吧。可是在决斗上败北还因此失禁的冲击尚未消失，里卡尔根本没办法正常反驳，只能乖乖接受这些责骂。※几天后，我被罗赛斯王叫进宫殿里头。看到我的脸后，罗赛斯王笑容满面地说：「亚尔姆斯，你干得太好了。」罗赛斯王的心情非常好。身为弟弟的雷蒙多还有女儿尤莉亚，都对如此开心的罗赛斯王露出苦笑。「可是……我没有把他杀掉哦？」对我来说，这是最后的遗憾。没有杀掉他真的很可惜，虽然不喜欢自己这种好像变成杀人鬼的想法……可是如果那时候就杀掉里卡尔，应该就可以在不引发内乱的情况下结束一切。然而罗赛斯王却摇摇头。「不如说这样才最刚好，随便杀掉他反而会招来怨恨。而且就算杀掉里卡尔•迪佩鲁，迪佩鲁家本身还是能继续存续下去。」……嗯，虽然可能是这样没错。「那么，为何会说这样刚好呢？」「因为里卡尔已经被冠上在决斗中投降的胆小鬼这种恶评。迪佩鲁家的招牌也沾满泥泞……不对，可以说是沾满粪便。还在观望情势的豪族已经远离迪佩鲁家了吧。原本跟迪佩鲁家亲近的豪族大概都准备要离开，跟他有血缘关系的豪族可能也在寻找离开的藉口才对。」唔嗯……投降是件那么糟糕的事情吗？我露出不太能接受的表情后，尤莉亚开始向我说明：「亚尔姆斯，听好了。在神明面前的决斗是比你想像中还要沉重的事情哦。而且所谓的豪族就是武人，所以既然进行决斗就非得拚死战斗到获胜为止。况且……提出决斗的人又是里卡尔。」……的确，在自己提出的神圣决斗中投降还漏尿的人。如果问说适不适合领导其他人，那当然是一点都不适合，也没人会跟随他吧。「亚尔姆斯，你听好。众人会向国王追求的事物只有两样，那就是政治与战争。里卡尔的内政与政治手腕很糟糕这是众所皆知的事实，可是他的武力在常人之上，不对，因为可以说是超越常人才会受到评价……然而他在战争中败北，又在决斗中输给你。这代表里卡尔很明显没有身为国王的资质。今后豪族们会像是逃离沉船般，全数离开里卡尔身边吧。」曾是政敌的里卡尔如今家道衰微，看来让他很高兴吧。雷蒙多露出满脸笑容对我说明著。「无论如何，已经没有任何理由让他成为尤莉亚的未婚夫。我不会把尤莉亚交给在决斗中投降的家伙，只要这么说就足以成为撤销婚约的理由了吧。」「父亲大人，这是真的吗？」「嗯，完全没有任何理由要你跟里卡尔结婚了。」罗赛斯王这么一说，尤莉亚绽放出开心的笑容。要跟我结婚原本终究只是我们内部的约定而已，并非官方公开发表的事情。所以她果然还是颇为不安吧。「不过亚尔姆斯，你可别搞错哦？这可不代表大家都承认你了。」「这点我非常清楚。」我用力点头。这次只是里卡尔自己摔了一大跤，不代表大家给于我好评。不管怎么样，我都必须向豪族们展现自己有那个实力足以登上王位吧。「话虽如此，也不能让下任国王的位子一直空在那边。有必要在近期之内发表你跟尤莉亚结婚的消息……但问题在于时机。」罗赛斯王说如果现在立刻发表，恐怕会带给众人我很藐视里卡尔的印象。「可以的话，希望能在立下明显功绩之后再发表呢。」雷蒙多也同意罗赛斯王的看法。「那等到多摩尔卡鲁王进攻之后……这样呢？」我这么提案后，罗赛斯王摇摇头。「照现在的状况，不需要立下那么大的功劳，只要稍微有些功绩就没有问题。对我来说，还是希望能在跟多摩尔卡鲁发生战争前巩固好国内的情势。为此有必要让迪佩鲁派瓦解，这样子发表你跟尤莉亚的婚约就会非常有效果。」这个意思就是说，要帮那些逃离里卡尔这艘沉船的豪族们，准备好我这艘渔船吧。「然后就我的角度来看，可以的话真想把贝鲁梅特从里卡尔身边挖走或是让他失势，不然就算用暗杀的也想把他排除掉。」雷蒙多如此补充说著。贝鲁梅特……身为里卡尔侧近的老爷爷，他有做过什么事情吗？「那个叫做贝鲁梅特的男人，可以说是里卡尔家臣中唯一有才干的人。里卡尔•迪佩鲁让迪佩鲁家的亲戚占满家臣的位置，这些全部都是些只有血缘能说嘴的无能家伙……但只有贝鲁梅特不同。而且迪佩鲁家中下地位的家臣们有很多都是被贝鲁梅特提拔上来的，可说是人才济济。再加上其他豪族们也很信赖他，说迪佩鲁家是被那个男人独力支撑起来的也不为过。」他是那么优秀的老爷爷啊……我完全不知道。「不过，虽然只要那个老头子挂掉，这艘船就确定会沉没……但实在没办法奢求太多。现在还是让你立下功绩比较重要。」罗赛斯王最后补充说，会努力让他失势的。可是功绩啊……哪方面的才好呢？发明某些东西……不，那没办法算是身为豪族或国王的功绩吧……「……外交的话，您觉得如何呢？」「外交？」罗赛斯王板起脸孔。「其实有个国家让我很在意。如果可以跟那个国家建立起友好关系……顺利的话说不定还能结为同盟，应该会成为强悍的伙伴吧……我是这么想的。」「是哪边？多摩尔卡鲁？艾比鲁？贝尔贝迪鲁？还是法尔达姆或基尔贝特？或者说是哪边的基力希亚都市？」我对罗赛斯王的询问摇摇头后，回答说：「是阿尔沃人的国家……存在于罗赛斯王之国东边阿尔沃地区的游牧国家。」我的想法是这样的──多摩尔卡鲁王之国的国力远在罗赛斯王之国之上，假如正面交战绝对免不了败北。这么一来，还是只能固守城池。只不过这样虽然不会输，但不管过多久都无法取胜。然后因为无法取胜，就只能持续遭受侵略。可是光靠步兵的战力，如果无法打破数量的差距就很难取胜。所以我的想法是，这种时候就要强化骑兵。由于阿帝尔尼亚半岛不太重视骑兵，所以只要能培育好骑兵就可以拥有比其他国家更强大的优势。另外再加上我们拥有马镫，要培养骑兵会比其他国家来得容易。问题在于军马要如何取得这一点，我决定要跟阿帝尔尼亚半岛的游牧民族阿尔沃人交易。依照情况，雇用他们来当佣兵也可以。「阿尔沃人啊……居住在阿尔沃山脉另一头的那群人吗？由于文化跟我们不同，语言也有若干差异，所以至今没有什么正式的邦交……」罗赛斯王听完我的想法后，双手交叉在胸前开始烦恼……「关于阿尔沃人的事情我并不清楚，还是想先听了解细节的人讲解一下再来判断。」听了罗赛斯王这句话，我点点头。实际上，我对阿尔沃人也不是很了解。之前去找和罗赛斯王之国有交流的商人艾因斯购买马匹时，也只是稍微听闻一下关于阿尔沃人这个游牧民族的情况而已。「那么，就把艾因斯叫来吧。他似乎有跟游牧民族在进行交易。」「艾因斯吗？嗯，那个男人的话应该没有问题。」莉亚跟黛特菈，以及巴尔特罗与波罗斯都聚集在这里。「原来如此，阿尔沃人是吗？我还算了解关于他们的情况。」艾因斯这么说完后，开始说明阿尔沃人这个部族。照他的说法……五百年前有个叫平脸族的民族，他们骑乘马匹征服了盖耳曼尼斯跟加里亚。接著入侵阿帝尔尼亚半岛，几乎将阿帝尔尼亚整个征服下来。平脸族就这样建立起横跨盖耳曼尼斯、加里亚、阿帝尔尼亚半岛的巨大帝国。可是当大王死去后，平脸族分裂成好几十个氏族。然后在当时进入阿帝尔尼亚半岛的基力希亚人、波菲尼亚人还有对平脸族的支配发动叛乱的阿帝尔尼亚人奋战之下，他们被赶出半岛。之后平脸族也无法维持加里亚和盖耳曼尼斯的统治，相传他们就这样回到东方。把骑马技术传来西方的似乎也是平脸族。不过并非所有平脸族都回去了。一部分平脸族在阿尔沃地区，也就是罗赛斯王之国东边阿尔沃山脉的另一头定居下来。他们和当地的阿帝尔尼亚人种族融合后，就成为阿尔沃人。「阿尔沃地区在阿帝尔尼亚半岛里，也算是几乎不会降雨的乾燥土地。原本就盛行畜牧的平脸族就很容易跟当地人同化。再加上被阿尔沃山脉阻挡，跟外界隔离的影响也很大。」原来如此，这样我大概知道历史上的经过了。不过还有一点很在意。「可是，为什么叫平脸族？」是因为鼻子比较塌这种理由吗？虽然蒙古人种的容貌跟阿帝尔尼亚人这类高加索人种的容貌比起来，脸看起来是会比较平没错。「他们原本就是鼻子比较扁平的民族，虽然这也是理由之一……但最根本的原因，是因为他们有著从幼年时期就把鼻子绑起来压扁的风俗。弄成这种恐怖的容貌，来藉此威吓敌人。」是真正变得扁平的脸啊……「可是他们现在已经跟阿帝尔尼亚人同化了吧？那阿帝尔尼亚语应该也能通用？」「嗯嗯，而且弄扁鼻子的蛮习已经没有流传下来。平脸族的人口原本好像就很少，留在阿尔沃地区的大概也只有一千人左右……现在血统已经完全淡化，跟阿帝尔尼亚人没什么分别。虽然讲话有些腔调，生活习惯也不太一样就是……」从艾因斯的说明听来，感觉像是可以沟通的对象。我向罗赛斯王询问：「您觉得如何呢？」「我是无所谓。雷蒙多，你的看法是？」「说得也是……这实在很难表达。因为我一直有阿尔沃人就是平脸族，然后他们都是野蛮人的印象……」据说，罗赛斯王之国就是由把平脸族驱逐出去的英雄所建国的。由于隔著山脉而几乎不会遭受对方的攻打，可是又不是会想要积极进行交易的对象。「波罗斯、巴尔特罗，你们两人有什么看法？」我这么询问后，他们两人稍微思考后回答：「我们跟阿尔沃人有著偶尔会交易羊毛之类的交情嘛。因为隔著阿尔沃山脉，所以几乎没发生过战争。只要我们展现出友好的态度，他们应该也会有所回应。」「如果能雇用阿尔沃人的骑兵，那很值得信赖。他们似乎也觉得多摩尔卡鲁王之国的南下政策很棘手，我想这样应该不错。」波罗斯跟巴尔特罗似乎也都赞成。「我觉得都无所谓。」「我对政治不太了解，就交给父亲大人跟亚尔姆斯判断吧。」黛特菈跟尤莉亚虽然不算是赞成，但是看来也没有异议。「话虽如此，阿尔沃人似乎……不算是个稳固的国家吧？那边的情势又是如何呢？」我开始询问主题……也就是阿尔沃人的政治情势。阿尔沃人的历史本身跟罗赛斯王之国的历史也有关连，这些就连尤莉亚也都知道。可是阿尔沃人内部详细的政治情况，就只有艾因斯才清楚了。「阿尔沃地区分为三个部族。分别是艾克乌斯族、阿力雅斯族、路普斯族。其中阿力雅斯的实力较弱，受到路普斯族的支配。整体大概就是艾克乌斯族跟路普斯族这两大势力。」哦，势力分为两边吗？这样还挺简单好懂的，真不错。「这里头能建立起友好关系的是哪边？」「是艾克乌斯族，因为路普斯族不跟外界有所接触。相反地，艾克乌斯族就很积极。一部分的艾克乌斯族也从事农业。」就算是不太降雨的地区，只要有河川就足以进行农业。跟游牧比起来，农业的生产效率比较高是理所当然的。想要转换成农业也是很合理的事，不过一般来说都会因为害怕而无法突然改变生活习惯。看来艾克乌斯族拥有颇为先进的思考方式。「罗赛斯国王陛下，请允许我跟艾克乌斯族进行交流。」「好啊，没问题。我允许了。」好，这样子就取得罗赛斯王的许可……那么首先……「可以麻烦你担任交涉的仲介吗？」我这么一问，艾因斯先生笑著点头。「这点小事当然没有问题……不过，请问是否也能让我一同参与呢？」就这样，我们开始往阿尔沃地区送出使节。※首先是第一次交涉成立后，我们开始进行小规模的小麦、岩盐、葡萄酒跟羊毛、马匹的交易。罗赛斯王之国虽然农业很兴盛，却不太盛行畜牧。相反的，由于艾克乌斯族是靠游牧获得粮食，所以小麦这些事物只能依赖输入。这种双赢的关系立刻就成立了。艾克乌斯族果然也很想进行交易。之后我们每个月都会送出使节。交易进行得很顺利，也产生许多利润。正当罗赛斯王之国与艾克乌斯族双方关系逐渐密切时，潜入多摩尔卡鲁王之国的密探传来联络。多摩尔卡鲁王之国似乎打算在六月时发动大规模的军事行动。看来他们的目的是要侵略顺便掠夺小麦。罗赛斯王之国这边整顿好防卫体制，我也开始在亚斯领地进行徵兵。然后到了五月，我们送出第七次的使节团。这次不只是交易，还一起提出想要雇用艾克乌斯族的骑兵作为佣兵的提案。不如说这才是这次使节团的重点。艾克乌斯族也受到了多摩尔卡鲁王之国迫害，这个提案应该不坏才对。当然战争费用会由我们这边出，同时也将支付薪资。不过讲到军事行动就让那边也变得很慎重，他们传回想要考虑一下的回答。然后接著换成艾克乌斯族派遣使节过来。那边的要求，是希望双方高层可以进行一场会谈。简单说就是如果想结为同盟，便得展现出诚意。虽然如此，但罗赛斯王无法外出。如果随便外出，别说是去艾克乌斯族那边，搞不好会直接到另一个世界去。因为如此，终于轮到我出场了。※「哦哦！是山顶，景色真棒。你不这么觉得吗？」「我也这么觉得呢，还有不要太靠近悬崖边，掉下去是会死掉的哦。」所以希望能够带她一起来。依照目前的情况，尤莉亚的身分地位比我高，所以名目上的代表就是尤莉亚。总之「交流」就交给尤莉亚负责，而「交涉」就由我来进行。尤莉亚身为医师的能力的确是首屈一指。为了治疗罗赛斯王的疾病，她努力至今。只不过无论多么努力，唯有罗赛斯王的病无法治好这点也很讽刺。罗赛斯王似乎是咒术跟药材都很难生效的特殊体质。就这样，我们两人（还有三十二名护卫。其中包含我带来的洛兹瓦德跟维尔加共十二名，另外还有罗赛斯王派遣的二十名。）跨越了阿尔沃山脉。没用上马车一类的道具，全员都是骑马。意外的是，尤莉亚还满会骑马的。那么，记得是要在这个地点会合才对……「啊，好像来了。」尤莉亚指向远方。那边出现了骑乘马匹，大约三十人的集团。从旗帜的标志就能得知是艾克乌斯族。「喂──！」尤莉亚开始向艾克乌斯族的集团挥手。真没礼貌，可不可以别这样？这可是事关我国的体面耶。虽然这么说，但尤莉亚可不会管这些。然后率领艾克乌斯族集团的男性，也跟著向这边挥手。两边都差不多啊。「我的名字是穆齐奥•艾克乌斯。是艾克乌斯族长的次男，您是尤莉亚公主……这样那边那位就是亚尔姆斯大人没错吧？」「是的。初次见面，你好，我是尤莉亚•罗赛斯，以罗赛斯王代理人的身分前来。」看准尤莉亚自我介绍完的时机，我也打声招呼，开始自我介绍：「我是亚尔姆斯•亚斯。是亚斯氏族的族长，负责统治亚斯领地。今天是为了缔结同盟与扩大贸易的交涉而前来。」「原来如此，原来如此。你就是有名的葛里芬之子啊，可以直接叫你亚尔姆斯吗？你也可以直接叫我穆齐奥就好。」「是没有关系啦……」喂，这家伙真会装熟耶。「哈哈，不用特别用敬语也没关系啦！反正我终究只是次男而已！」他用力拍打我的背部。阿帝尔尼亚半岛是个颇为温暖的地方……偶尔会有这种个性像是拉丁民族的奇怪家伙出现，这只能当成是民族性了。「哦，这样吗？那我就不用敬语了。还有别这样拍我背部，很痛耶。」「哎呀，这真是抱歉啦。」穆齐奥笑著停止拍打我的背部。让马匹并行后，我们为了跟穆齐奥增进友谊，于是边闲聊边前进。「话说回来，尤莉亚公主跟亚尔姆斯都很擅长骑马呢。秘诀是在那个奇妙的器具上吗？」穆齐奥立刻对马镫充满兴趣。包括他在内，艾克乌斯族都没有使用马镫。想必觉得很稀奇吧。「为了在马背上取得平衡，于是准备好可以让脚踏稳的踏板。原来如此，这样看起来的确很好骑，似乎也很方便使用武器。可以请你教导我们制作这个器具的方法吗？」「那等下次派遣使节时，我让他们带几个过来吧。」由于马镫的构造很简单，原始一点的样式马上就能制作出来。我光是靠记忆就能制作出来了。如果是穆齐奥他们，应该可以有样学样制作出来吧。反正都会被模仿，倒不如直接赠送实物来增进交情还比较好。接下来，话题转到关于两国的产业方面。「说起来，从艾克乌斯族的各位这边买来的羊毛真的非常棒呢。我国的羊毛根本无法相比。」尤莉亚称赞起艾克乌斯族的羊毛。真意外……原来她也会讲客套话啊。「哈哈，毕竟是我们主要的产业嘛。秘诀就是让羊群好好运动，再喂食大量品质优良的青草让它们发育茁壮。不过罗赛斯王之国的小麦也很棒呢，那么美味的小麦我们实在种不出来。可以务必请你们教导我们一些秘诀吗？」穆齐奥也回以称赞的话语。罗赛斯王之国在阿帝尔尼亚半岛里也算是气候温暖、雨量比较多而且土地又肥沃的地带，所以能收获品质优良的小麦。这一点不可能输给最近才开始学习农业的人。「我对农业其实也不是很清楚……亚尔姆斯对这方面很熟对不对？」尤莉亚突然把话题丢给我。虽然我是很熟没错啦……「亚尔姆斯，请你务必教导我们！」「嗯……是无所谓啦……只不过没看过你们的农业方法，实在无法一概而论……嗯，说得也是，就讲些最一般的方法吧。首先培育农作物有三种不可或缺的要素。」我简单教导穆齐奥关于农业的知识。「不可或缺的就是水、太阳跟土地的养分，这三种只要缺少一样就无法培育作物。水跟太阳得看天候，不过水倒是可以从河川里引过来。而人们最好控制的就是土地的养分。」我这句话让穆齐奥疑惑地歪著头。「养分？」「对农作物来说就像是吃饭一样的事物。就像要有优良的羊毛需要喂食羊群大量青草，想要有优良的农作物就必须给予大量的养分。大多数土壤都含有这些养分，所以一开始不会有问题，但问题在于养分会逐渐枯竭。」我这么一说，穆齐奥彷佛灵光一闪，想到了什么。「原来如此，所以收获量才会每年逐渐减少。我就觉得很奇怪，明明天气不差啊。那要怎么样才能让养分恢复呢？」他理解得还满快的嘛。好啦，我该说明到什么程度呢？「首先最一般的方法，是要让农田休息。也就是一年内什么都不要种的方法，只要花上一年就能让农田的养分恢复到某种程度。」「嗯嗯，可是这样子就非得减少耕作地了。更何况那样也无法完全恢复对吧？」穆齐奥用眼神催促我继续说下去。「不足的部分，只要用人工方式来补足就好。这个嘛……例如说播撒灰烬之类的，还有就是从森林挖土回来撒在农田里。森林的土壤含有大量养分。毕竟都有那么多巨大的树木生长著，我想这么说你应该能理解。」我看著周围的树木这么说。这是个没有人类干扰的森林，所以巨大的树木毫无秩序又争先恐后地生长著。「哦，森林的土壤吗？下次来试试看，还有其他的吗？」「是还有啦……不过关于这些，就等缔结同盟之后再说吧。」羊的粪便可以当成肥料这点，就先保密好了。虽然还要看交涉状况，不过跟轮耕式农业有关的内容，就算是缔结同盟后我也不打算说出来。「呵呵，你还真坏心。这下子非得说服父亲的理由又增加了。」穆齐奥是赞成派的吗？不过，既然他对农业如此积极，想必是革新派这边的人吧。「艾克乌斯国王陛下为什么会反对呢？」尤莉亚这么询问后，穆齐奥露出复杂的表情回答说：「唔嗯──父亲原本就是个思考保守的人，而且也讨厌农业。他很讨厌像那些要翻弄土壤的事情，对于交易也很难说完全赞成。他认为如果生活变得太过奢华会破坏我们的文化，然后反对这次同盟也是因为会卷入外国的问题里，同时也觉得为了跟自己无关的战争流下鲜血实在太愚蠢了。」这样听起来，感觉他的想法倒也没那么顽固。农业只是讨厌而已，并没有反对。交易虽然不赞成，但也一样不反对。感觉只要能确实带来利益，他就会允许。只不过反对同盟啊……要说服他虽然会很困难……但只要出示超越风险的回馈应该就没问题了。关于这次的交涉，罗赛斯王已经全权委托给我跟尤莉亚。「哎呀，等等就要穿过山脉了。等到下山之后就立刻搭建帐篷，这样可以吗？」「嗯嗯，就这么办。毕竟已经傍晚了。」总算可以让身体休息了。下山以后，眼前是一望无际的平坦草原。只要整顿好灌溉设备再进行肥料的开发，感觉应该能发展农业。说不定还能成为一大谷仓地带……虽然不知道能不能变成这样，但也不是乾燥到令人绝望的程度。「好，马上来搭建毡帐吧。」艾克乌斯族开始搭建名叫毡帐的巨大帐篷。「艾克乌斯族的房子全部都是毡帐吗？」「嗯，很多平民都会使用毡帐呢。不过王族跟贵族在首都拥有作为房屋或宫殿的建筑物。我们有夏天与冬天的首都，会依照季节变迁。」那样子感觉每次回去时家里都会布满灰尘。是会留下负责管理的人吗？感觉他们不完全是游牧民族，而是半牧半农的样子。语言也是有点腔调的阿帝尔尼亚语。等毡帐搭建完成后，穆齐奥的部下才慌忙跑过来。「不好了！有暴龙接近！」「蠢蛋！那种大家伙是要怎样才会没看见啊？为什么没有好好巡视周围！」穆齐奥发出怒吼，他说是龙吗？「对不起……因为已经日落了，我想说这种生物应该不会出现……」「真拿你们没办法，那玩意儿只要开始奔跑，根本没办法对付……」穆齐奥转过头询问我：「抱歉，是我们疏忽了。暴龙正朝这边接近，希望大家先暂时撤离……但如果有人有自信可以一起去讨伐龙，我会很高兴就是了。」该怎么办？虽然没有交战过……「我是有带大马士革龙钢制成的剑来啦。」「那真是太好了，一起去讨伐龙吧。」从远方确认到像是爬虫类的二足步行生物。外表看起来百分之九十九就是雷克斯暴龙。啊，是没长羽毛的那种。「暴龙是二足种的肉食龙，鳞片大概跟钢铁差不多坚硬。不过只要瞄准缝隙，其实还满好解决的，应该没问题吧？」「嗯，只要用这把剑，就跟奶油没两样吧。」我拔出大马士革龙钢制成的剑。负责殿后的是我跟穆齐奥两个人。只是要争取逃跑时间，不需要太多的人数。而且它似乎有朝著数量较少的那边前进的倾向，这样尤莉亚也比较安全。暴龙的速度似乎比马还慢，同时夜间视力也不佳。只要全力逃跑应该就不会受到损害。而且我有叫洛兹瓦德全力保护她，不会有问题吧。「不过，没有必要勉强取胜。只要稍微应战，把它赶跑……或是确认尤莉亚已经逃走了以后，我们也就跟著逃跑吧。」「嗯，那样是最实际的。」我们两人朝向暴龙策马前进。暴龙也笔直朝著我们过来。很刚好的，它似乎把我们当成目标。于是我们往尤莉亚他们逃跑的反方向移动。「好，来向他挑衅一下吧。」穆齐奥往后方射出弓箭。箭矢虽然被暴龙的鳞片阻挡而没刺入，但是因冲击而产生的疼痛似乎让暴龙的脚步慢下来。「咕吼吼吼吼！！！」暴龙张开大口，发出咆哮声。这只是很吵而已，对我本身没什么太大效果……「喂！不要乱动！」我的马却失去控制，把我甩下马背。「骓！」骓那家伙竟然逃跑了。居然把我帮你取这个名字（注：项羽爱马的名字）的心愿给糟蹋掉，真是头没用的马。下次再遇到的话，就把你当成马肉吃掉……不过，现在会被吃掉的搞不好是我。「喂喂，怎么办啊？两人共乘的话……应该会被追上吧。没办法，在这边把它打倒吧。」「抱歉，给你添麻烦了……」「没关系啦，下次介绍优秀的马给你吧。」总觉得讲得好像我被女朋友甩掉，而他正在安慰我一样。顺带一提，那匹没用的马是公的。「好啦，混帐蜥蜴。我现在心情非常差，就把你切成三片吧！」我一口气逼近暴龙。暴龙朝我张开嘴巴想要用力咬下，可是那种迟钝的攻击不可能命中。我很想钻进它的脚边，然而暴龙一直不肯就范。暴龙不断张开血盆大口，想要将我咬住。然后它挥舞手臂，朝我挥下利爪。「哎唷！」我慌忙举剑防御，金属与金属碰撞的声音响彻草原。把利爪弹开后，暴龙发出愤怒的咆吼。「我来支援你！」穆齐奥在暴龙周围策马奔驰并射出弓箭，箭矢发出噗滋声响后刺进暴龙身体里。刚才明明都还射不进去，为什么这次可以……当我这么想并仔细观察后，注意到某件事情。那家伙每次射出弓箭时，都会有风吹起。看来等等要好好问一下他才行。多亏了穆齐奥的援护，我钻进暴龙脚边并斩断它的肌腱。「来，摔倒吧！」鲜血喷出，暴龙的身体大幅度倾斜。我从暴龙底下钻出来的同时，它也发出巨大声响整个倒下来。「好，再一刀。」我小心注意它正在挥动的腿，并把另一只脚的肌腱也斩断。这样应该无法站起来了。接著我跳到不停乱动的暴龙身上，把剑刺入它的脖子里。鲜血有如喷泉般涌出，不久后暴龙终于安静下来。「不愧是亚尔姆斯。你这身体能力之后要说明一下哦。所以，这具尸体要怎么办？」「之后再来回收吧。对了……能让我一起共乘吗？」「好啊。」我乘上穆齐奥的马，到尤莉亚他们那边会合。「亚尔姆斯！没事……你满身鲜血耶！有哪边受伤了吗？」「这是暴龙的血，所以没问题。」不知道是不相信我讲的话还是因为担心，尤莉亚不断触摸我的身体来进行触诊。「你这里受伤了耶。」「那种小擦伤不算是受伤啦。」是被那匹没用的马甩下来时受的伤，下次再遇到就把它做成生马肉片。「对了，领主大人。那头龙后来怎么了呢？」洛兹瓦德这么询问，于是我回答说：「杀掉了，预定明天再去确认尸体。」毕竟天色已晚，就算不会再有龙出没也会有狼出现。老实说比起一只龙，还是狼群比较麻烦。「那么尤莉亚公主，我们回去刚才搭建好的毡帐吧。」在穆齐奥的提案下，我们回到原本的营地里。※「好啦，亚尔姆斯。今晚跟我一起睡吧。」「……是无所谓啦，但麻烦你换个说法好吗？」我姑且算是有妻子的人。而且虽然还没公开发表，这次也有未婚妻一起同行。「菜肴由我准备，酒就麻烦你了。」「知道啦。」我从这次的交易品中，尽可能挑出最好的酒来。这是外交上需要的，所以算是经费。没有问题。我拿著选好的酒，走进穆齐奥等待的毡帐里头。他已经准备好一大盘料理等著。「好，为我们的友情乾杯！」「乾杯！」虽然不记得有跟他成为朋友，不过还是算了。能乘势而行是最重要的。「好……说明一下你那超乎常人的身体能力吧。虽然传闻说你可以杀死熊，但实际上根本不只是能杀死熊了。其实你根本不是人类吧？」「我是能简单讲一下啦，只是你得先说明每次射箭时都会吹起的那道不自然的风就是。」我这么一提，穆齐奥笑著说「你果然注意到啦」并开始说明：「那是护佑。我能自由操控风，这被命名为『风精灵的护佑』。」护佑啊……这样包含我在内，拥有护佑的就是四个人。也就是说，那些箭矢是靠风来提升威力的吧，这感觉相当方便。「所以，你的身体能力是怎样？我先讲清楚哦，普通人光是暴龙刚开始那一击就会被吃掉。要有怎么样的反射神经才能躲过那种攻击啊？想砍掉脚部肌腱也需要技术，那只大蜥蜴可不是乖乖站著，而是随时都在移动耶。最后就是挡住它爪子的时候，那家伙可是拥有能把马匹打飞的腕力耶？」这种讲法怎么好像把我形容成不像人类的怪物……虽然大致上没错就是了。「是护佑啦，我也拥有护佑哦。这叫做『猎人的护佑』，可以提升身体能力。」我说了个谎话，毕竟我并不打算把自己的真本事揭露出来。另外，「猎人的护佑」是真正存在的护佑，在护佑里头也是相当有名的种类。「好啦，对我来说是希望能跟艾克乌斯族缔结同盟。你愿意在这件事上头帮忙吗？」「是没关系啦，不过你会付钱吧？我们很贫穷，所以能增加收入是非常欢迎的。这里每年只要羊群的养育状况差一点，就会出现穷人得把孩子舍弃或是卖掉的情况。而且跟肉类和起士比起来，谷物的保存期限就是比较久。只不过……父亲大人似乎是希望能有再多一点的利益。」穆齐奥边喝酒边说著。我把之前想到的方案告诉穆齐奥。「简单说，问题就在于只有你们产生伤亡这点对吧？我们罗赛斯王之国也会在艾克乌斯族陷入危机时前来帮忙，这样子不行吗？」我的这句话让穆齐奥瞪大眼睛。「不，那样的话就没什么好抱怨的。毕竟路普斯族也是我们的威胁，罗赛斯王之国对我们而言也是个强国，那将会成为很大的助力。问题是怕多摩尔卡鲁王之国也模仿我们，跟路普斯族结为同盟……不过亚尔姆斯你们也愿意一同奋战的话，应该就没问题了。但是这种条件真的可以吗？」「嗯，罗赛斯国王陛下把交涉全权交给我负责。」相互同盟的话，对艾克乌斯族也有利益。再加上又能形成抑止力，这提案应该不坏。而且我也获得罗赛斯国王陛下的许可，他说只要不是会产生严重问题的条约，我都可以自由去缔结。「可是罗赛斯国王陛下罹患了绝症吧？也不知道下一位国王能不能遵守盟约……」「关于这一点也没有问题，我有获得下一任国王候补的许可。只不过没办法说出他是谁。」毕竟，这个人就是我了。「唔嗯，那样子应该就有办法。再来就看报酬、人数跟人选了。不过指挥官直接由我来担任就好吧，毕竟我是赞成派的头头。啊，对了。到时候可以进行掠夺吧？」「如果是多摩尔卡鲁王之国，在不影响作战的程度内要进行掠夺倒是没关系。」

第二卷 第二章 领土问题