第十一卷在蔷薇迷宫里的新娘修业第二章.意想不到的新娘修业

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原文翻译作者freetern

第二章:意想不到的新娘修业

「突然之间真是不好意思，莉迪雅。」

梅斯菲尔德公爵夫人在下午茶会的宴席上向前面的莉迪雅如此说道。

公爵夫人是一个温文尔雅的老妇人，不知怎麼的就是很喜欢爱德格，把他当成孙子一样以温柔的目光照看着他。

爱德格来英国不久，人们都认为，为了在伦敦社交界上展示伯爵的存在感而取悦了公爵夫人，不过由於他其后有如家人般的陪伴，大家就应该不会觉得夫人被利用了吧。

这大概也是爱德格玩弄女性的才能吧。

在已经坦率地表示有爱人的爱德格和莉迪雅进行结婚承诺前，公爵夫人打算要为他们成为监护人。

基於这个原因，让莉迪雅学习贵妇的日常生活，开始住在公爵夫人的府上，然而那只是三天的时间。

「甚麼也还没有教你，忽然就要你一个人去陌生的宅邸。」

「不，没关系。原本就决定了下个礼拜去的。」

莉迪雅早就决定下一个星期和公爵夫人一起去拜访某个贵妇的宅邸。由於据说是教授贵族小姐社交界上举止仪态的公认人物，所以梅斯菲尔德公爵夫人打算把莉迪雅托付给那里一段短暂的时间。

可是今早接获公爵夫人长女急病的讯息，所以不得不去一趟在德贝郡的婆家。

而且又不知道公爵夫人会甚麼时候返回伦敦，也不能够让莉迪雅的事情搁置那麼久。

於是莉迪雅就决定提早预定的行程，立即在贵妇人住宅中开始新娘修业。

「奥特雷德伯爵夫人不但没有架子而且还很有善呢。而且信上也说过很欢迎你来的事情，想必稍微提早预定时间也是可以接受的。」

「明白了。公爵夫人请不要担心我的事情。我祝福令千金早日康复。」

「谢谢，莉迪雅。因为要先打个电报去那边，不知道能否明天才出发萨默塞特郡呢?」

萨默塞特郡是远离伦敦的英格兰西部州郡。

莉迪雅瞬间想到那将会有一段时间看不到爱德格。

可是，自从拒绝了和他谒见的事情以来，就没有再见面了。

理应知道莉迪雅住在梅斯菲尔德公爵府第的爱德格。自从有婚约以来，明明是礼拜天也不请自来，可是现在却没有来这儿，想必是考虑过吧。

看样子是认为放任为冷却期比较好吧。

「莉迪雅，如果有奥特雷德夫人的美言，你的谒见会更加容易申请呢。加油。」

莉迪雅瞬间抬起头来。

要是想一下，关於要将莉迪雅拉上社交界的事情，想当然爱德格已经向公爵夫人问诊了。所以公爵夫人才会硬要让莉迪雅在其他的贵妇人身边进行新娘修业吧。

谒见的事情并不是爱德格一时兴起的。所以他不会来向莉迪雅求和。

想法改变了，气也消了。

这让莉迪雅重新意识到自己的结婚对象是一名贵族。

而且还是位伯爵。

姑勿论中上阶层的新娘对他来说是否丢脸，莉迪雅也只能够努力进入贵族社会。做不到就不能够并肩在爱德格身边。他为了并肩在莉迪雅身边，在无法指望一边持有爵位一边退出贵族社会的情况下，只能够尝试令莉迪雅跨越阶级的围墙。

「明白，我会努力的。」

禁不住使起劲来，连莉迪雅自己也吃惊起来。

那种事情自己能否干好也没有自信的说。

公爵夫人莞尔地微笑。

「太好了，我衷心期待喔。对了，要带服侍你的人跟你到达萨默塞特郡，可是因为我也要去德贝郡所以人手不够。」

「那个、那我就一个人去吧。」

从故乡苏格兰旅行也是一个人的莉迪雅。根本没有想过区区萨默塞特郡会怎样难倒她。

可是公爵夫人委婉地否决了。

「你可是我受克鲁顿教授之托而要照顾的，珍贵的姑娘呢。让你在结婚前一个人去旅行这般对不起别人的事情，我可做不来。刚好有一位女仆要搬往萨默塞特郡另外的府中，就叫她送你到奥特雷德府上吧。」

莉迪雅注意到即使可以一个人乘车，也不可以在别人面前主张出来。

「莉迪雅，艾歇尔巴顿伯爵说过你现在这个样子就可以了。把你委托给我也并不是想要改变你。只是想让你掌握到对应不同场合和时间的举止就可以了。那并不是不容许一个人行动，可是在不太熟识你的人面前还是圆滑些比较好。就只是这点。」

「是明白了。」

可是，所谓的圆滑是相当困难的。

不知道能否坚持呢?

如果得不到奥特雷德夫人喜爱，怎麼办?

一压下不安的感情，莉迪雅就愈发感到想要在出发前见一下爱德格。

可是，自己走去见他的事情，莉迪雅就迟疑起来了。

正如爱德格所想，提起要做到有进入社交界的觉悟，现在还是没有自信。要是去见他，不就会令他以为莉迪雅屈服吗?

弄明彼此的感情，也明明是订了婚。可是不管是要告诉恋人不安或迷惑，甚或只是撒娇也好的事情，莉迪雅还是无法想像的。

结果没有去见爱德格，莉迪雅第二天就和女仆乘车去了。

重重叠叠的翠绿山丘，恬静的风景展现在窗外。

达萨默塞特郡即使是在英格兰内，也是一个有很多妖精传说的地方。莉迪雅虽然是第一次探访这里，却总觉得被怀念的气氛包围着。

因为每当看到堆起来似的小高山，还有在平原上孤单地隆起的森林时，就感觉到妖精的存在。

「你是出生在达萨默塞特郡吧?」

莉迪雅向同行的女仆问道。听说向梅斯菲尔德公爵夫人辞行是因为要在故乡工作。

「你知道赤色小腿的丹麦族吗?」(这个找半天也不知道怎麼翻的——"デーン")

虽然讶异地歪着头，女仆还是点起头来。

「从祖母中听过。因为把宝物藏在某个地方，如果找到了就会发大财。」

「嗯，因为他们很长舌，不小心就会说出宝藏的事情了。可是，假如即使是偶尔听到了，还是不要想去夺取比较好。取而代之，如果承诺不告诉别人，就可以满足你一个愿望。」

「是神话国的传说呢，小姐。」

是啊。

相信妖精是真实的人不断减少。因为女仆的反应是常有的，所以莉迪雅含糊地笑起来。

能够和丹麦族安全地交易的，就只有在知道他们埋藏宝藏的地方时。要是不交换这个秘密，向妖精许愿的事情是万万不可的。

这是因为他们的魔法力量会影响到自身。如果随便地许愿，性情乖僻的妖精族就会在人身上施加意想不到的魔法。

所以实际上，即使听到了爱多话的妖精说话，还是假装不知道才无灾无难。

虽然不晓得女仆是否从祖母中得知那些事情，可是对她来说大概是怎样也没有所谓吧。

「可是小姐，说到丹麦人不就是指维京人吗?如果以前维京人出现在这一带附近是真的话，说不定他们夺来的财富真的会放在某个地方呢。」

「丹麦族并不是丹麦的维京人呢。虽然那样被人误会，不过他们是与古老时代的丹努神族有关系的妖精。」

「唉?」

果然话题不对了，正想把话题就此打住，刚好乘务员出现，莉迪雅松了一口气。

应该是快到车站吧。「小姐，车子迟了很久才到站啊!」

在车站下车时，看到月台上挂钟的女仆说道。

「真的啊!你必须要搭下一班车吧。」

女仆新雇主的大宅在换车后的地方。

在等待换车的时候，本来预定把莉迪雅送到奥特雷德家的府上，可是要是这样做的话，女仆就可能赶不上下一班车。

「嗯，是的。那是最后一班车」

女仆非常抱歉地说道，莉迪雅也不勉强叫她陪伴了。

因为听说由这里到大宅差不多要一个小时，这一点点的随机应变也不要紧吧。莉迪雅决定一个人乘街边的马车。

至少莉迪雅到马车前会由她陪伴，并且女仆会目送她离开车站驶向奥特雷德大宅。

即使穿过了宅邸的大门，到处还是看不见有建筑物。马车依然行驶在杂林之中。

所谓贵族的乡间大宅是何等广阔的用地和设有多麼宏伟的建筑物呢，莉迪雅应该是知道的。然而，或许是因为听闻过那是寡妇一个人的生活，所以连过於广阔也都会发呆地想到孤单感的增加。

总算是来到了大门的前方，从马车上走出来的莉迪雅，把由梅斯菲尔德公爵夫人介绍而来的事情告诉走出来的男仆。男仆请她待一会儿，并且领她走进里头。

莉迪雅待了很久，然后总算出现的是，穿著朴素的藏青色衣服的老妇。

「你叫？」

「莉迪雅?克鲁顿。」

「我是博伊尔。」

好像不是奥特雷德伯爵夫人。

「从今天开始，请你遵从我的说话。明白了没有?」

那即是莉迪雅的教官吧?

老妇叫莉迪雅跟上来，随即就走了出去。

在如此宏伟的房子中，连走廊和楼梯也都是充分宽敞的。然而老妇却特意走入狭窄的通道。

虽然莉迪雅并没有穿上那麼华丽的裙子，可是当女性恰当的裙子通过时，那种通道还是会让褶边和缎带摩擦墙壁。莉迪雅不得不一边按下裙子走路。

「似乎之前府中的待遇非常好啊。在这里可不会如此。」

老妇非常不愉快地看了一眼莉迪雅的出门衣装。

莉迪雅以为，因为是探访奥特雷德伯爵夫人的府上，要做到有少许打扮的不失礼程度就得衣装整齐。可是，可能是某些地方出错了。

「因为穿上夫人赏赐的衣服而会错意的女仆大概也不少，可是这间大宅的方针并不相同。首先你必须换上朴素的衣服。」

女仆?

依然在五里雾中的莉迪雅登上挤得相当难受的楼梯，走进了好像是阁楼的房间。

「这里就是你的房间。换好衣服之后就下楼来我的房间。」

变成独自一人的莉迪雅，站立在狭小的阁楼房间中。

细小的窗边是简陋的床，书桌和椅子各一，仅仅如此地板上就已经没有空间可以安放物件了。

怎麼想都觉得是一间仆人的房间。

是某些地方搅错了吗?还是，那是奥特雷德夫人的指示呢?

这也是新娘修业的一个环节啦，又说不定是测试莉迪雅是否适合嫁到贵族家里去啦，莉迪雅拚命地思考着。

「对、可能有某种深奥的想法，要我体验仆人的生活呢。」

总之莉迪雅认为不可以表现出不满。要好好地接受奥特雷德夫人的教育，并且被她承认，那是爱德格和梅斯菲尔德公爵夫人都期待的。

正当莉迪雅为自己打气加油时，门打开了，可以看到一个穿著围裙的女仆身影。

女仆沈默地递上佣人的工作服。莉迪雅见她打算要直接往回走，所以就急忙地叫住了她。

「唉、那个，博伊尔女士是甚麼人呢?」

「博伊尔太太是这间大宅的女仆主管。」

「内务主管、嗯、好像是个严厉的人呢。」

「工作中的私语是被禁止的。」

原本还想要打听更多不同的事，可是女仆一说完就迅速地走开了。

即使如此，就是有一点莉迪雅明白了。

那就是要听从女仆主管的说话。也就是说在这里的莉迪雅果然是要以女仆的身份被使唤。

话虽如此，这是奥特雷德夫人的做法吗?

即使再想也没甚麼法子，所以莉迪雅一换上工作服就走出了阁楼房间，再一次走下长长的楼梯。

「太慢了。只是换件衣服就花上这麼多的时间，那是做不成工作的。」

马上就被博伊尔太太责骂，莉迪雅变得渺小起来。

博伊尔太太以连一颗尘粒也逃不掉的锐利目光，检查起莉迪雅的服装。用手捏着莉迪雅匆忙地三束捆成一扎的头发，提醒她要打更加结实的结。

「虽然是侍候主人身边的女仆，不过你不会有特别待遇。当夫人用不着你时，其他的工作也要做。」

似乎莉迪雅的立场，大致上就是跟随夫人的女侍从吧。那麼，就是在奥特雷德夫人的身边工作，果然是夫人的深思熟虑啊。

「请问、要我做女仆的事情，是奥特雷德夫人的意思吧。」

博伊尔太太皱起眉头，好像是想要说她完全明白。

「当然啦。你现在马上去把茶送到夫人房。要记得每天都是这个时间。」

「明白。」

「然后，这几天夫人都会守在房中。那时，你可以进入的地方是休息室为止。你不可以擅自打开夫人的房门。在休息室中叫唤你时，就把茶放下再退回去。」

「呃、为甚麼夫人要闭居房中呢?」

「多余的事情请你不要过问。」

「是的。」

「趁进餐和茗茶的时候，不要忘记问候夫人有甚麼吩咐。除此之外，甚麼急事也不可以惊动夫人。明白吗?」

这样子的话，连见夫人和问她那是怎样的新娘修业也不可能。

而且，守在房中甚麼的，这与之前听来的奥特雷德夫人的形象有很大的出入。

梅斯菲尔德公爵夫人对莉迪雅说过，自从丈夫死了之后奥特雷德夫人就没有出现在社交界上，可是她至少仍然和王室结交，即使是今天甚至有人会说要是向奥特雷德夫人学习社交界的礼节就不会有错，因为她就有如贵妇的一面镜子。

既优雅而且人格也很优秀，是一位任凭谁人都会憧憬的人。

是突然生病了，还是别的甚麼事情呢?

可是，这样的话，在被拜托看顾莉迪雅时不就应该拒绝吗?

搁下意料之外的奇怪状况，被命令的莉迪雅茫无头绪地托起茶点的盘子，走向主人的房间。

二楼的、南面的房间。

莉迪雅依照指示，走进等候室后就打起朝呼。

「夫人，茶已经准备好了。」

没有回应。然而、房间尽头的门扉却嘎吱嘎吱地蠕动。

「请问夫人还有没有其他吩咐?」

「没有、你赶快走!」

声音是嘶哑得叫人意外的。听说奥特雷德夫人只是四十岁左右，可现在听来倒像个老婆婆。

果然是生病了。莉迪雅担忧起来。

「那个，是不是有甚麼地方不舒服了？我是莉迪雅?克鲁顿。是来这里讨教礼节」

「吵甚麼、不许你多话!如果再不出去，我就不让你好过!」

大声斥喝的同时发出激烈踢门的声音，受惊的莉迪雅於是从房间中逃了出来。

到底，怎麼一回事?

在里面的人真的就是奥特雷德伯爵夫人吗?

可是也不可以因此而强迫开门，因为即使做了，莉迪雅也不知道夫人的样子。一走下楼梯正要回去时，正门大厅旁边的会客室中传来了声音。吵吵嚷嚷和喧闹声，大概是客人甚麼的来了吧。

女仆主管博伊尔太太与几位似乎是上级的仆人一同走出来迎接。

「喂、在那边的你可以来搬一下吗?」

意识到被人叫住了，莉迪雅回过头来。

看到有一位黑发的少女在那儿。

少女指了指放置在会客室中的象牙箱。

「是漂亮的宝石箱吧?因为是在旅居时借来的，我想你把它拿到我的房间去。因为我女侍从的手都塞满了。」

少女的旁边，有一名好像是女侍从的红发少女，女侍从抱歉地低下头来。

边缘被镶嵌着雕上玫瑰花的银工艺品的宝石箱，仅仅只是这些就价值连城吧。

莉迪雅用双手一拿起，博伊尔太太就担心地插口道。

「莉迪雅，小心处理。还有，露辛达小姐用的是三楼左边尽头的客房。」

由於还没习惯而踌躇着的莉迪雅，总算是点起头来。

「那麼父亲大人，我在房间休息一下。」

那名叫露辛达的少女面向的前方，站着一位大概是她父亲的肥胖绅士。

「要上晚餐吗?」

「不用了，今天没食欲。」

「这样喔。那麼就慢慢休息吧。」

莉迪雅觉得皮肤白晢、身材纤细的露辛达小姐，连没精打采的气氛也配合得宜，真是个引人注目的美少女。甚至连慢步上楼梯的动作也机关算尽令裙子的下摆优雅地晃动。

少女侍从由此至终都是默不作声地跟随着。

「你叫莉迪雅吧?你在这里工作很久吗?」

露辛达小姐走路的同时说起话来。

「不」

因为不是来做女仆的，所以说甚麼新来的女仆之类的，从自己来说是犹豫的，莉迪雅闭起嘴来。

「那个、小姐是夫人的亲戚吗?」

取而代之，莉迪雅向她问了一下在意的事情，不过好像对少女来说是一个侮辱的问题。

「哎呀、你没听过我的事情吗?」

落落大方地问道，然而可以看出她的微笑表情中，以及瞳孔深处中不高兴的神色，莉迪雅困惑起来。

虽然看起来好像是温驯的姑娘，不过说不定是个性格骄傲的人呢?

「没关系。奥特雷德女士是我的伯母。我父亲是康斯太勃伯爵。要记好啦。」

「对不起。」

然后，应该是因为少女的自大无法忍受莉迪雅甚麼也不知道吧，露辛达自己开始说起话来。

「因为我打算今年在社交界出现，所以想来向伯母学习不同的事。如果有伯母的后盾，在社交界上也会略胜一筹。」

这样一来，她也会像莉迪雅一样开始从女仆中学习吗?还是贵为亲戚的她，与庶民出身却将要和伯爵结婚的莉迪雅是不同的呢?

一走入走廊尽头的客房，博伊尔太太为露辛达小姐挑选的房间是，当然是，莉迪雅的阁楼房间是无法与之相比的。

那是一间寝室中附设更衣室的整齐客房。

无论如何，大概也不会让伯爵的千金成为女仆吧。

「我来这里不只是为了那些东西。不久这里还会多来一位客人。我的未婚夫。」

「呃，原来如此。」

「那是从以前开始都一直有通信来往的人。为了把向我求婚的事情告诉我父亲而来到这里。如果突然探访我家，父亲大概就会防范起来。可是，如果假装是偶然来伯母家，说话也就可以顺利进行了。那是我们俩的计划。」

「妙极了。」

「可是、父亲认为我还是个小孩子。所以我担心未必可以顺利进行。」

「放心。父亲的话，就一定会明白你的。」

一边说话的莉迪雅想起自己的事情，并且低起头来掩饰变得发热的两颊。

确实认为莉迪雅是小孩子的父亲却意外地早就准许莉迪雅结婚了。

总觉得和爱德格说话的莉迪雅看上去好像很幸福。父亲是如是说的。

与其说是幸福，倒不如说当爱德格一在身边时，莉迪雅还是只会感到紧张、害羞、内心不知所措、苦恼等等、可以扰乱心神的感觉。

然而被父亲如此说后，莉迪雅觉得幸福可能就是这样子的东西吧。

所以，尽管不太明白奥特雷德夫人的想法，只要是做得到的也要在这里努力一下。

「对喔，如果发生了甚麼事，你也要配合我喔。」

想不到露辛达原来也可是个健谈的姑娘。可是，在一旁服侍的女仆为什麼从刚才开始就一言不发呢?

「请你帮我把这个宝石箱放在床底。」

名贵得要收藏起来的宝石也放进去吧，一边想着，一边照说话做。在站起来的时候，略微碰上露辛达女侍从的目光。

莉迪雅尝试向她攀谈。

「你叫甚麼名字?」

吃惊地睁大双眼，然后摇起细小的头颅，然而女侍从却一句话也没有说。

「安妮。她是个哑巴。」

露辛达小姐代为回答。

「喂、莉迪雅，伯母大人是个怎样的人呢?」

「唉?」

「其实，我没见过伯母大人。因为父亲大人和伯母大人的关系好像不太好，所以我还是头一次来这里。说为了我的将来还是有伯母大人这个后盾比较好，所以父亲大人就注意到要和解了。」

「我也是今天刚刚来这里的。」

「噢、这样喔，真可惜!听说伯母大人暂时正在房间中静养，所以想要打听一下。那你大概也不知道伯母大人"珍爱之项鍊"的事情吧?」

珍爱之项鍊也就是，由数种宝石搭配而成，当每种宝石的第一个字母串起来后，就生成有意思的词语。由於意思是投入敬爱的感情，一般都会排列成REGARD一字。

「据说是豪华得令人瞠目结舌的珍品呢。虽然听说伯母大人拥有的宝石，简直相当於不会再拥有第二件相同的珍品，可是特别优秀的就是这一点。以花卉作为主题的设计，用上了几百个五种不同的宝石。你见过了没有?」

连一次也不曾走入房间呢。莉迪雅摇起头来。

「听说是亡夫送的。在我前往皇宫前可不可以借来呢?」

那是个怎样豪华的宝石呢?莉迪雅也想像不到。

聚集一大群拥有那种宝石的千金小姐们的地方，就是社交界。

虽然爱德格打算带莉迪雅到那个地方，可是裙子、鞋子和装饰品也只是作为新娘装备，没有准备好的自己能够进去吗?

一想到这里，莉迪雅就忽然觉得。

或许奥特雷德夫人不愿意像莉迪雅这类中产阶级的少女步进社交界。

邀请了天生是贵族的露辛达，和她的未婚夫的奥特雷德夫人，是不是该向莉迪雅显示贵族结婚应有的形式呢?

为了让莉迪雅辨清自己的身份而命她做女仆的工作。如果那是事实的话，即使怎样努力，也不会被认可

不，不可能是这样的。只要好好地完成工作，就会获得认可的。

像是要把消沈的心情驱走似的，莉迪雅对自己说道，并且离开露辛达的房间。

然而还是隐藏不掉叹息。

「嗯、那是新娘修业。」

不小心自言自语起来，然后确认到四周没有人后，再一次叹了口气。

没精打采地走到博伊尔身边后，就听到马车的声音驶近门廊。可能是又有客人了，视线移向窗外。

刚才露辛达说过，肯定是另外一位邀请客。他是个怎样的人呢?总觉得很在意，莉迪雅注视起来。

马车的门打开，目光停留在走出来的人影的莉迪雅险些不由自主地叫了出来，并且用手按起嘴巴。

由帽子到鞋头毫无余地的，又高又瘦的背影是，对於莉迪雅来说是见惯的，然后就是位错不了的人物。

「爱德格?」

莉迪雅急忙把身体藏在窗帘背后。不可能会注意这儿的爱德格和雷文一起走向门前的博伊尔。

「为什麼是，爱德格?」

莉迪雅按捺住动摇的心情，叫自己冷静下来。就算他出现在这里，也不见得是露辛达的未婚夫。

对，那种事情是不可能的。

因为他是莉迪雅的未婚夫。

莉迪雅向奥特雷德夫人请教的事情，爱德格是知道的。或许他只是和夫人有事要办吧。

说不定因为收到梅斯菲尔德公爵夫人的通知，突然想来这儿看莉迪雅吧。

「就是这样，也许他是来见我的。」

可是，即使是这样，莉迪雅也无法老实地高兴起来。因为她不想被爱德格看到做女仆工作的自己。

不管那是奥特雷德夫人的吩咐，不管这是重要的新娘修业，假如没有只要稍微漂亮一点儿的样子，莉迪雅也不想去见他。

过去一直都不在意自己的外表，可是如果不漂亮的话恋情恐怕就会冷淡下来了，在深深地向着爱德格的感情中，莉迪雅无自觉地觉得不想见他。

莉迪雅一边听着管家欢迎爱德格的声音，一边逃进仆人的专用通道。

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从以前开始就已经约定要和奥特雷德夫人会面的爱德格，仍旧以为莉迪雅下星期才会来这里。

如果考虑到要让莉迪雅好好地融入社交界，年长贵妇的美言是不可缺少的。

爱德格没有直接认识奥特雷德夫人的机会，所以要从梅斯菲尔德公爵夫人方面拜托莉迪雅的事情，然而他本人也想要直接见面倾谈。

而且，这里很快也会出现另一位重要的人物。

然而在他刚抵达时，却得悉这阵子不可能和夫人见面，已经做足各种筹备的爱德格困惑起来。

那种甚麼老毛病发作的解释，而且更加在爱德格计算之外的是，康斯太勃大臣一行人在这间大宅中逗留的事情。

恐怕康斯太勃大臣仍旧以为爱德格是向女儿出手的男人吧。因为露辛达小姐似乎没有打算向父亲说明。

为了避免误会，本来几乎可以在莉迪雅来到之前，把这件事情也先向奥特雷德夫人说明清楚，可是不能够见面就甚麼法子也没有了。

从窗边俯视奥特雷德大宅的广阔花园，爱德格夹杂叹息地喃喃自语。

「不知道莉迪雅现在做甚麼呢?」

「一般是下午茶时间。」

看着衣袋里的钟表，耿直的随从回答。

因为要是在梅斯菲尔德公爵夫人那边，就应该会过着有规律性的生活吧。可是。

「不、雷文，莉迪雅现在是一边想着我一边做事吧。」

「那个，怎麼样?」

虽然确实是订婚了可是，就好像雷文无法回答一样，爱德格目前也无法清楚明白莉迪雅的心情。

自己单方面希望和要求，追到手的少女。当然莉迪雅也并不是因为缠烦了，没办法才答应结婚的。她也对自己有好感。

可是，提到有如浸泡在灼热的恋情，莉迪雅却是不同的感觉。

譬如说，不曾从她口中听过我爱你之类的说话，在二人世界时，以及在想要稍微碰触时，莉迪雅总是冷静地回应爱德格的要求。

肯定是觉得，因为已经订婚所以坚决的拒绝是不礼貌吧。

尽管如此也没关系的，爱德格改变了想法。

所有的愿望都是任胜的。只要莉迪雅在身边就可以了。因为那就是爱德格最大的愿望。

「如果想被人爱，就不要去爱人。那是恋爱的基本。因为首先喜欢上了，所以就没办法了。」

目前为止一直应用游戏似的法则取乐的恋爱，然而对莉迪雅的感觉是不同的。当然想要被爱，然而却无法摆出一副冷酷的心情。

结果，很喜欢看到虽然是不知所措，却好歹特意有恋人之类举止的莉迪雅，因为面前束手无策的莉迪雅更加可爱。

甚麼进攻甚麼后退的也没所谓。为了那种事宜，忍住不去亲吻是无价值的，而且只是想稍微一起长久一点儿吧。

只是，不满足的感情并不是没有。

「如果她说想见我，我就会马上飞来的说。」

好一阵子没有见面，可是却没有听到莉迪雅说这种话。

「那你为什麼没有去看她?」

雷文好像有点不高兴。

「见了面就会想吻她。你说过嘛。缠着莉迪雅不太好。」

「我认为不做讨厌的事情就可以了。」

「雷文，那不是讨厌。莉迪雅只是有一点儿害羞吧。」

「呃」

「而且我都被莉迪雅害羞到忽略我了，她在眼前却要我忍耐甚麼的说不通喔。」

可是，大概是不会显出有丁点儿喜悦的样子吧。

窗子下方广阔的庭园，在远处的灌木林旁边，有位好像是迷路了的、正在彷徨的辫子女仆，当时完全没有想到那就是未婚妻，爱德格一直把她想成老是低下头的莉迪雅。

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装饰晚宴餐桌的玫瑰不足而被命令到庭园的莉迪雅，由於不晓得哪儿有玫瑰花开而正在到处徘徊。

「真的很大呀!这个庭园。」

走哪个方向才是玫瑰园呢?也没有人可以问一下路。

正当愁着怎麼办时，有一只野兔横过花圃。

「呃、等一下，想问一下!」

急忙地追上去，野兔就停下来回头。

(你看得到我吗?)

那是披着野兔皮毛的妖精。不过，大概普通人只会把它看成一只野兔。

「玫瑰园在哪里?」

(玫瑰园?你打算偷我们重要的玫瑰喔?)

「呃、没有想要偷甚麼的。」

(你是小偷!凡是问玫瑰园的人都是小偷!)

好像野兔的妖精，在愤怒的样子下，使附上耳朵的帽子、整件啡色的皮毛，以及用巨大后足造成的长筒皮靴都振飞起来。

是丹麦族。

莉迪雅虽然一边在观察，却也一边说起话来令妖精平静。

「我是妖精博士。」

(妖精博士?哼、甚麼也会说出口的人类会有信用吗?哈、守不了秘密的人是不可能容易进入玫瑰园的!」

一撇下说话，妖精就一下子消失於丛林深处。

「爱说话的，是妖精们比较爱说话吧。」

心头火起，自个儿地说起话来。

「你和野兔说甚麼东西?」

一把声音从后方传来。

慌乱地回头一看，站着一位年轻佣人。

「那个，刚才」

「自言自语吗?嘛、是想要抱怨一下吧!博伊尔太太很苛刻啊!」

年轻佣人肯定是偷懒不去工作。短发和工作服的上衣都粘上了野草，而且有烟草的气味。

「你是新来的女仆莉迪雅吧?我叫比利，管杂务的。」

虽然是给人印象冷酷的青年，然而笑起上来脸上却变得笑眯眯的和蔼可亲。

「多多指教。」

青年人稀奇地看着如此说道的莉迪雅。

「难得认识了，可是你可以坚持多久呢?这里的女侍从，通常很快就会自动辞职。」

「唉?是这样吗?」

「嗯，这里的夫人，不是变了一点儿吗?所以经常聘请女侍从。」

看样子是顺便利用我来补充空缺。

正当思考着的同时，比利就突然捉住莉迪雅的手。

「很漂亮的手啊!你是因为某些原因而不得不出来工作的中产阶层的姑娘吗?何必要来这种地方呢!」

急忙把手抽回来的莉迪雅，快速地向他询问玫瑰园的所在地。

「在荆豆小路的尽头。」

「谢谢，我还有工作要做，再见。」

莉迪雅跑了出去，可是在转入小路前，仍然感到男仆良久地注视这边。

即使如此，正如他刚才告诉莉迪雅一样，玫瑰园就在前方。

缠绕着白色石柱的、蔓延的玫瑰花，在头上造成一道拱门。把那儿作为入口，向里头踏进一步后，就看到花圃重重地包围住一个站立着玛利亚雕像的喷水池。

要是仔细一想，现在离玫瑰花盛开的季节还是过早。要是摘玫瑰花，当时就应该注意到要走温室的方向，可是相较折回去，莉迪雅被那儿尽头的东西吸引了注意，停了下来。

玫瑰园的一角，栽种着高大的树木，所产生出来的昏暗影子前方，飘浮着模糊的七色光线。

是甚麼东西呢?靠近走去。

向着树木那边，栽种的间隙方向，弯下身体一走进去，不知从哪儿延伸而来的长春藤茂密地缠绕着玫瑰花生长。才刚向那儿再踏进，脚下就凹了下去。

马上，莉迪雅就掉进有如陷阱般的地方。

全靠生长了有如地毯般松软的野草，使莉迪雅不致受伤，可是，真是个奇妙的洞穴呢。

洞穴旁边连接的石阶狭窄得令人联想到是妖精使用的阶梯。

深度稍微高过人的身高，七色的光芒就是漂浮在洞穴的上方。想必是为了隐藏这个洞穴的妖精魔法吧。

就好像是被连妖精也可以看到的莉迪雅，无意中看到了似的。然后在洞穴尽头的地面上，弯弯曲曲地跟接着被掘出来的深沟。无疑是妖精的道路。

如是者，令人很想去确认一下可以通往哪儿。

游走於沟底。左右的土墙被羊胡子草似的杂草覆盖着，连应该可以看到天空的上方，也被两边延伸得简直是率先行走的草蔓覆盖着，变成绿色的隧道。

莉迪雅进一步继续走。

不久，开始看到白光在昏暗的隧道前方。正要急步走到出口处，无意中听到一把不知从哪儿来的声音。

(喂、你的愿望是甚麼?)

是妖精!

大概是丹麦族吧。莉迪雅心想。

说起上来，刚才的丹麦族对寻找玫瑰园的莉迪雅，感到非常生气呢。

(既然给你找到这条路就没办法了。让你满足一个愿望就马上离开吧!)

看来前方多半是他们的领域。现在打算来驱赶入侵者。

可是莉迪雅是妖精博士。老早就意识到该如何处理。

那就是不应该回答他们的说话。

因为为了惩戒入侵者，妖精会瞄准施加魔法时的机会。

(甚麼愿望也可以实现的啊。说一个来试试看吧!马上就可以实现。)

无法沈默的人是不可以进入玫瑰园的。刚才的妖精说过。

的确，只不过是说说看这麼简单。即使不相信也会被引出欲望，把愿望说出口。只是，当愿望一说出来，最终恶运也会跟随着魔法而来吧。

莉迪雅默不作声地向白光的方向踏出一步。

那里无疑就是”玫瑰园”。

丹麦族秘密的玫瑰园。

被白雾笼罩的中央，盛开着无数的玫瑰花。可以看到所有花朵，彷佛自己会散发出模糊的光芒似的闪闪发光。

用手碰触后，感觉有如既冰冷又柔软的花瓣安详地抚摸手指似的。

拥有贝壳般七彩光泽的玫瑰花，有天鹅绒实物的手感，也有玻璃般通透的花瓣。

一走进玫瑰园的中央，妖精就好像放弃了，连气息也消失了。

幸好。莉迪雅自由地到处走。

「嗳呀，漂亮」

连工作也忘记了，出神地看着玫瑰花。

「唉呀，少见!客人吗?」

是一把女声。莉迪雅回过头来，震惊於不是妖精的人类存在这儿。

「呃、对不起，我擅自闯入了。」

中年女性戴着一顶麦秸帽子，里头一张脸蛋被太阳晒黑，穿著一身沾满泥土的围裙，并且一手提着喷壶。

颜色多样的花朵以赤红色的玫瑰花为中心，组合成花圈造成项鍊。奇妙地扎根於这个地方上。

「没关系，我只是一个园丁。」

从来都没听说妖精会雇用人类的园丁。

「可是，我还是第一次在这里看到人呢。」

没错。莉迪雅也想不到会看到人。

「这里是妖精的玫瑰园吧。」

不用说，妇人是再明白不过吧。只见她微笑地点起头来。

「来这里的方法，你已经知道了吗?」

「嗯，因为我是妖精博士。」

「哎呀、原来妖精博士真的存在喔!我还以为只存在神话里面呢。」

妇人满是好奇心的淡茶色瞳孔盯住这儿，并且邀请莉迪雅到旁边的小屋用茶。

「抱歉这里只有玫瑰花茶。」

「我最喜欢。」

「那就好了。请问」

「莉迪雅。」

「维吉尼亚，你好。」

才刚认为是园丁的道具小屋，里头却收拾得满整洁的，草本盆栽和墙壁上的乾花装饰也都很可爱，这里完全就是一间乡间小民房。

用圆木造成的桌子和椅子既温暖又舒服，即使看到梯子风格的楼梯，也可以想像到顶楼层有睡房。

「其实，我在这里生活的。」

就在莉迪雅满脑子疑问时，妇人首先开口说道。

「一个人吗?」

「只要新品种的玫瑰花不开，我也无法离开这里。」

「难道，因为妖精的魔法?」

妇人点起头来，凝视着一个珊瑚色玫瑰花装饰的小花瓶。

据热爱培植玫瑰的妇人所说，她一边管理奥特雷德大宅的玫瑰园，一边研究新品种玫瑰，并且醉心於品种改良。

不久从大宅的主人，大概是生前的奥特雷德大人口中，得知妖精们的庭院就在这片土地中某个地方。

「我听过一个传说。要走入妖精的庭园，就得拥有这个比较好。」

维吉尼亚轻触花圈项鍊。

「然后，在入口处不管被妖精怎样问，也不可以把愿望说出来。我当时并不相信这个古老故事，可是有时会尝试照说话去办。如是者就发现了这个玫瑰园。之后我就每天都来这里。」

一年到头都盛开玫瑰的庭园。在这里盛开的不可思议的玫瑰花，一返回人类世界时就会马上凋谢。即使把种子带出去，在外面也决不会发芽。所以好不容易发现的罕有玫瑰，也无法带出去研究。妇人说道。

「想要把这里不可思议的玫瑰花，无论如何都要在自己的手中培育盛开的心情，很快就变得愈来愈强烈，终於，我回答了询问愿望的声音。」

看来为使那个愿望达成，妇人就成为了丹麦族玫瑰园的园丁。

恐怕妖精们也知道妇人对玫瑰花的热情，以及让花朵盛开的技术吧。所以他们用不着曲解愿望来用魔法施加恶运，而且和妇人建立了真正的契约。

「不过，这种生活也不坏呢。如果新品种的玫瑰花开了，妖精们会很高兴。这样子的话我就可以回到人类世界，过回平常的生活。不过，过了几天，因为我爱上了这里，自己就会返回这里来。」

然后当妇人想返回人类世界时，就再一次令新品种玫瑰盛开。

玫瑰花茶既高贵又芳香浓郁。睡醒的花蕾绽开，就有如玫瑰花的叹息。

一时之间，莉迪雅满是担忧事情的枯燥内心被治愈了。

[第二章~完~]——

「突然之间真是不好意思，莉迪雅。」

梅斯菲尔德公爵夫人在下午茶会的宴席上向前面的莉迪雅如此说道。

公爵夫人是一个温文尔雅的老妇人，不知怎麼的就是很喜欢爱德格，把他当成孙子一样以温柔的目光照看着他。

这大概也是爱德格玩弄女性的才能吧。

在已经坦率地表示有爱人的爱德格和莉迪雅进行结婚承诺前，公爵夫人打算要为他们成为监护人。

基於这个原因，让莉迪雅学习贵妇的日常生活，开始住在公爵夫人的府上，然而那只是三天的时间。

「甚麼也还没有教你，忽然就要你一个人去陌生的宅邸。」

「不，没关系。原本就决定了下个礼拜去的。」

可是今早接获公爵夫人长女急病的讯息，所以不得不去一趟在德贝郡的婆家。

而且又不知道公爵夫人会甚麼时候返回伦敦，也不能够让莉迪雅的事情搁置那麼久。

於是莉迪雅就决定提早预定的行程，立即在贵妇人住宅中开始新娘修业。

「奥特雷德伯爵夫人不但没有架子而且还很有善呢。而且信上也说过很欢迎你来的事情，想必稍微提早预定时间也是可以接受的。」

「明白了。公爵夫人请不要担心我的事情。我祝福令千金早日康复。」

「谢谢，莉迪雅。因为要先打个电报去那边，不知道能否明天才出发萨默塞特郡呢?」

萨默塞特郡是远离伦敦的英格兰西部州郡。

莉迪雅瞬间想到那将会有一段时间看不到爱德格。

可是，自从拒绝了和他谒见的事情以来，就没有再见面了。

理应知道莉迪雅住在梅斯菲尔德公爵府第的爱德格。自从有婚约以来，明明是礼拜天也不请自来，可是现在却没有来这儿，想必是考虑过吧。

看样子是认为放任为冷却期比较好吧。

「莉迪雅，如果有奥特雷德夫人的美言，你的谒见会更加容易申请呢。加油。」

莉迪雅瞬间抬起头来。

谒见的事情并不是爱德格一时兴起的。所以他不会来向莉迪雅求和。

想法改变了，气也消了。

这让莉迪雅重新意识到自己的结婚对象是一名贵族。

而且还是位伯爵。

「明白，我会努力的。」

禁不住使起劲来，连莉迪雅自己也吃惊起来。

那种事情自己能否干好也没有自信的说。

公爵夫人莞尔地微笑。

「太好了，我衷心期待喔。对了，要带服侍你的人跟你到达萨默塞特郡，可是因为我也要去德贝郡所以人手不够。」

「那个、那我就一个人去吧。」

从故乡苏格兰旅行也是一个人的莉迪雅。根本没有想过区区萨默塞特郡会怎样难倒她。

可是公爵夫人委婉地否决了。

莉迪雅注意到即使可以一个人乘车，也不可以在别人面前主张出来。

「是明白了。」

可是，所谓的圆滑是相当困难的。

不知道能否坚持呢?

如果得不到奥特雷德夫人喜爱，怎麼办?

一压下不安的感情，莉迪雅就愈发感到想要在出发前见一下爱德格。

可是，自己走去见他的事情，莉迪雅就迟疑起来了。

正如爱德格所想，提起要做到有进入社交界的觉悟，现在还是没有自信。要是去见他，不就会令他以为莉迪雅屈服吗?

弄明彼此的感情，也明明是订了婚。可是不管是要告诉恋人不安或迷惑，甚或只是撒娇也好的事情，莉迪雅还是无法想像的。

结果没有去见爱德格，莉迪雅第二天就和女仆乘车去了。

重重叠叠的翠绿山丘，恬静的风景展现在窗外。

达萨默塞特郡即使是在英格兰内，也是一个有很多妖精传说的地方。莉迪雅虽然是第一次探访这里，却总觉得被怀念的气氛包围着。

因为每当看到堆起来似的小高山，还有在平原上孤单地隆起的森林时，就感觉到妖精的存在。

「你是出生在达萨默塞特郡吧?」

莉迪雅向同行的女仆问道。听说向梅斯菲尔德公爵夫人辞行是因为要在故乡工作。

「你知道赤色小腿的丹麦族吗?」(这个找半天也不知道怎麼翻的——"デーン")

虽然讶异地歪着头，女仆还是点起头来。

「从祖母中听过。因为把宝物藏在某个地方，如果找到了就会发大财。」

「是神话国的传说呢，小姐。」

是啊。

相信妖精是真实的人不断减少。因为女仆的反应是常有的，所以莉迪雅含糊地笑起来。

能够和丹麦族安全地交易的，就只有在知道他们埋藏宝藏的地方时。要是不交换这个秘密，向妖精许愿的事情是万万不可的。

这是因为他们的魔法力量会影响到自身。如果随便地许愿，性情乖僻的妖精族就会在人身上施加意想不到的魔法。

所以实际上，即使听到了爱多话的妖精说话，还是假装不知道才无灾无难。

虽然不晓得女仆是否从祖母中得知那些事情，可是对她来说大概是怎样也没有所谓吧。

「可是小姐，说到丹麦人不就是指维京人吗?如果以前维京人出现在这一带附近是真的话，说不定他们夺来的财富真的会放在某个地方呢。」

「丹麦族并不是丹麦的维京人呢。虽然那样被人误会，不过他们是与古老时代的丹努神族有关系的妖精。」

「唉?」

果然话题不对了，正想把话题就此打住，刚好乘务员出现，莉迪雅松了一口气。

应该是快到车站吧。

「小姐，车子迟了很久才到站啊!」

在车站下车时，看到月台上挂钟的女仆说道。

「真的啊!你必须要搭下一班车吧。」

女仆新雇主的大宅在换车后的地方。

在等待换车的时候，本来预定把莉迪雅送到奥特雷德家的府上，可是要是这样做的话，女仆就可能赶不上下一班车。

「嗯，是的。那是最后一班车」

女仆非常抱歉地说道，莉迪雅也不勉强叫她陪伴了。

因为听说由这里到大宅差不多要一个小时，这一点点的随机应变也不要紧吧。莉迪雅决定一个人乘街边的马车。

至少莉迪雅到马车前会由她陪伴，并且女仆会目送她离开车站驶向奥特雷德大宅。

即使穿过了宅邸的大门，到处还是看不见有建筑物。马车依然行驶在杂林之中。

莉迪雅待了很久，然后总算出现的是，穿著朴素的藏青色衣服的老妇。

「你叫？」

「莉迪雅?克鲁顿。」

「我是博伊尔。」

好像不是奥特雷德伯爵夫人。

「从今天开始，请你遵从我的说话。明白了没有?」

那即是莉迪雅的教官吧?

老妇叫莉迪雅跟上来，随即就走了出去。

在如此宏伟的房子中，连走廊和楼梯也都是充分宽敞的。然而老妇却特意走入狭窄的通道。

「似乎之前府中的待遇非常好啊。在这里可不会如此。」

老妇非常不愉快地看了一眼莉迪雅的出门衣装。

莉迪雅以为，因为是探访奥特雷德伯爵夫人的府上，要做到有少许打扮的不失礼程度就得衣装整齐。可是，可能是某些地方出错了。

「因为穿上夫人赏赐的衣服而会错意的女仆大概也不少，可是这间大宅的方针并不相同。首先你必须换上朴素的衣服。」

女仆?

依然在五里雾中的莉迪雅登上挤得相当难受的楼梯，走进了好像是阁楼的房间。

「这里就是你的房间。换好衣服之后就下楼来我的房间。」

变成独自一人的莉迪雅，站立在狭小的阁楼房间中。

细小的窗边是简陋的床，书桌和椅子各一，仅仅如此地板上就已经没有空间可以安放物件了。

怎麼想都觉得是一间仆人的房间。

是某些地方搅错了吗?还是，那是奥特雷德夫人的指示呢?

这也是新娘修业的一个环节啦，又说不定是测试莉迪雅是否适合嫁到贵族家里去啦，莉迪雅拚命地思考着。

「对、可能有某种深奥的想法，要我体验仆人的生活呢。」

总之莉迪雅认为不可以表现出不满。要好好地接受奥特雷德夫人的教育，并且被她承认，那是爱德格和梅斯菲尔德公爵夫人都期待的。

正当莉迪雅为自己打气加油时，门打开了，可以看到一个穿著围裙的女仆身影。

女仆沈默地递上佣人的工作服。莉迪雅见她打算要直接往回走，所以就急忙地叫住了她。

「唉、那个，博伊尔女士是甚麼人呢?」

「博伊尔太太是这间大宅的女仆主管。」

「内务主管、嗯、好像是个严厉的人呢。」

「工作中的私语是被禁止的。」

原本还想要打听更多不同的事，可是女仆一说完就迅速地走开了。

即使如此，就是有一点莉迪雅明白了。

那就是要听从女仆主管的说话。也就是说在这里的莉迪雅果然是要以女仆的身份被使唤。

话虽如此，这是奥特雷德夫人的做法吗?

即使再想也没甚麼法子，所以莉迪雅一换上工作服就走出了阁楼房间，再一次走下长长的楼梯。

「太慢了。只是换件衣服就花上这麼多的时间，那是做不成工作的。」

马上就被博伊尔太太责骂，莉迪雅变得渺小起来。

博伊尔太太以连一颗尘粒也逃不掉的锐利目光，检查起莉迪雅的服装。用手捏着莉迪雅匆忙地三束捆成一扎的头发，提醒她要打更加结实的结。

「虽然是侍候主人身边的女仆，不过你不会有特别待遇。当夫人用不着你时，其他的工作也要做。」

似乎莉迪雅的立场，大致上就是跟随夫人的女侍从吧。那麼，就是在奥特雷德夫人的身边工作，果然是夫人的深思熟虑啊。

「请问、要我做女仆的事情，是奥特雷德夫人的意思吧。」

博伊尔太太皱起眉头，好像是想要说她完全明白。

「当然啦。你现在马上去把茶送到夫人房。要记得每天都是这个时间。」

「明白。」

「呃、为甚麼夫人要闭居房中呢?」

「多余的事情请你不要过问。」

「是的。」

「趁进餐和茗茶的时候，不要忘记问候夫人有甚麼吩咐。除此之外，甚麼急事也不可以惊动夫人。明白吗?」

这样子的话，连见夫人和问她那是怎样的新娘修业也不可能。

而且，守在房中甚麼的，这与之前听来的奥特雷德夫人的形象有很大的出入。

既优雅而且人格也很优秀，是一位任凭谁人都会憧憬的人。

是突然生病了，还是别的甚麼事情呢?

可是，这样的话，在被拜托看顾莉迪雅时不就应该拒绝吗?

搁下意料之外的奇怪状况，被命令的莉迪雅茫无头绪地托起茶点的盘子，走向主人的房间。

二楼的、南面的房间。

莉迪雅依照指示，走进等候室后就打起朝呼。

「夫人，茶已经准备好了。」

没有回应。然而、房间尽头的门扉却嘎吱嘎吱地蠕动。

「请问夫人还有没有其他吩咐?」

「没有、你赶快走!」

声音是嘶哑得叫人意外的。听说奥特雷德夫人只是四十岁左右，可现在听来倒像个老婆婆。

果然是生病了。莉迪雅担忧起来。

「那个，是不是有甚麼地方不舒服了？我是莉迪雅?克鲁顿。是来这里讨教礼节」

「吵甚麼、不许你多话!如果再不出去，我就不让你好过!」

大声斥喝的同时发出激烈踢门的声音，受惊的莉迪雅於是从房间中逃了出来。

到底，怎麼一回事?

在里面的人真的就是奥特雷德伯爵夫人吗?

可是也不可以因此而强迫开门，因为即使做了，莉迪雅也不知道夫人的样子。

一走下楼梯正要回去时，正门大厅旁边的会客室中传来了声音。吵吵嚷嚷和喧闹声，大概是客人甚麼的来了吧。

女仆主管博伊尔太太与几位似乎是上级的仆人一同走出来迎接。

「喂、在那边的你可以来搬一下吗?」

意识到被人叫住了，莉迪雅回过头来。

看到有一位黑发的少女在那儿。

少女指了指放置在会客室中的象牙箱。

「是漂亮的宝石箱吧?因为是在旅居时借来的，我想你把它拿到我的房间去。因为我女侍从的手都塞满了。」

少女的旁边，有一名好像是女侍从的红发少女，女侍从抱歉地低下头来。

边缘被镶嵌着雕上玫瑰花的银工艺品的宝石箱，仅仅只是这些就价值连城吧。

莉迪雅用双手一拿起，博伊尔太太就担心地插口道。

「莉迪雅，小心处理。还有，露辛达小姐用的是三楼左边尽头的客房。」

由於还没习惯而踌躇着的莉迪雅，总算是点起头来。

「那麼父亲大人，我在房间休息一下。」

那名叫露辛达的少女面向的前方，站着一位大概是她父亲的肥胖绅士。

「要上晚餐吗?」

「不用了，今天没食欲。」

「这样喔。那麼就慢慢休息吧。」

少女侍从由此至终都是默不作声地跟随着。

「你叫莉迪雅吧?你在这里工作很久吗?」

露辛达小姐走路的同时说起话来。

「不」

因为不是来做女仆的，所以说甚麼新来的女仆之类的，从自己来说是犹豫的，莉迪雅闭起嘴来。

「那个、小姐是夫人的亲戚吗?」

取而代之，莉迪雅向她问了一下在意的事情，不过好像对少女来说是一个侮辱的问题。

「哎呀、你没听过我的事情吗?」

落落大方地问道，然而可以看出她的微笑表情中，以及瞳孔深处中不高兴的神色，莉迪雅困惑起来。

虽然看起来好像是温驯的姑娘，不过说不定是个性格骄傲的人呢?

「没关系。奥特雷德女士是我的伯母。我父亲是康斯太勃伯爵。要记好啦。」

「对不起。」

然后，应该是因为少女的自大无法忍受莉迪雅甚麼也不知道吧，露辛达自己开始说起话来。

「因为我打算今年在社交界出现，所以想来向伯母学习不同的事。如果有伯母的后盾，在社交界上也会略胜一筹。」

这样一来，她也会像莉迪雅一样开始从女仆中学习吗?还是贵为亲戚的她，与庶民出身却将要和伯爵结婚的莉迪雅是不同的呢?

一走入走廊尽头的客房，博伊尔太太为露辛达小姐挑选的房间是，当然是，莉迪雅的阁楼房间是无法与之相比的。

那是一间寝室中附设更衣室的整齐客房。

无论如何，大概也不会让伯爵的千金成为女仆吧。

「我来这里不只是为了那些东西。不久这里还会多来一位客人。我的未婚夫。」

「呃，原来如此。」

「妙极了。」

「可是、父亲认为我还是个小孩子。所以我担心未必可以顺利进行。」

「放心。父亲的话，就一定会明白你的。」

一边说话的莉迪雅想起自己的事情，并且低起头来掩饰变得发热的两颊。

确实认为莉迪雅是小孩子的父亲却意外地早就准许莉迪雅结婚了。

总觉得和爱德格说话的莉迪雅看上去好像很幸福。父亲是如是说的。

与其说是幸福，倒不如说当爱德格一在身边时，莉迪雅还是只会感到紧张、害羞、内心不知所措、苦恼等等、可以扰乱心神的感觉。

然而被父亲如此说后，莉迪雅觉得幸福可能就是这样子的东西吧。

所以，尽管不太明白奥特雷德夫人的想法，只要是做得到的也要在这里努力一下。

「对喔，如果发生了甚麼事，你也要配合我喔。」

想不到露辛达原来也可是个健谈的姑娘。可是，在一旁服侍的女仆为什麼从刚才开始就一言不发呢?

「请你帮我把这个宝石箱放在床底。」

名贵得要收藏起来的宝石也放进去吧，一边想着，一边照说话做。在站起来的时候，略微碰上露辛达女侍从的目光。

莉迪雅尝试向她攀谈。

「你叫甚麼名字?」

吃惊地睁大双眼，然后摇起细小的头颅，然而女侍从却一句话也没有说。

「安妮。她是个哑巴。」

露辛达小姐代为回答。

「喂、莉迪雅，伯母大人是个怎样的人呢?」

「唉?」

「我也是今天刚刚来这里的。」

「噢、这样喔，真可惜!听说伯母大人暂时正在房间中静养，所以想要打听一下。那你大概也不知道伯母大人"珍爱之项鍊"的事情吧?」

连一次也不曾走入房间呢。莉迪雅摇起头来。

「听说是亡夫送的。在我前往皇宫前可不可以借来呢?」

那是个怎样豪华的宝石呢?莉迪雅也想像不到。

聚集一大群拥有那种宝石的千金小姐们的地方，就是社交界。

虽然爱德格打算带莉迪雅到那个地方，可是裙子、鞋子和装饰品也只是作为新娘装备，没有准备好的自己能够进去吗?

一想到这里，莉迪雅就忽然觉得。

或许奥特雷德夫人不愿意像莉迪雅这类中产阶级的少女步进社交界。

邀请了天生是贵族的露辛达，和她的未婚夫的奥特雷德夫人，是不是该向莉迪雅显示贵族结婚应有的形式呢?

为了让莉迪雅辨清自己的身份而命她做女仆的工作。如果那是事实的话，即使怎样努力，也不会被认可

不，不可能是这样的。只要好好地完成工作，就会获得认可的。

像是要把消沈的心情驱走似的，莉迪雅对自己说道，并且离开露辛达的房间。

然而还是隐藏不掉叹息。「嗯、那是新娘修业。」

不小心自言自语起来，然后确认到四周没有人后，再一次叹了口气。

没精打采地走到博伊尔身边后，就听到马车的声音驶近门廊。可能是又有客人了，视线移向窗外。

刚才露辛达说过，肯定是另外一位邀请客。

他是个怎样的人呢?总觉得很在意，莉迪雅注视起来。

马车的门打开，目光停留在走出来的人影的莉迪雅险些不由自主地叫了出来，并且用手按起嘴巴。

由帽子到鞋头毫无余地的，又高又瘦的背影是，对於莉迪雅来说是见惯的，然后就是位错不了的人物。

「爱德格?」

莉迪雅急忙把身体藏在窗帘背后。不可能会注意这儿的爱德格和雷文一起走向门前的博伊尔。

「为什麼是，爱德格?」

莉迪雅按捺住动摇的心情，叫自己冷静下来。就算他出现在这里，也不见得是露辛达的未婚夫。

对，那种事情是不可能的。

因为他是莉迪雅的未婚夫。

莉迪雅向奥特雷德夫人请教的事情，爱德格是知道的。或许他只是和夫人有事要办吧。

说不定因为收到梅斯菲尔德公爵夫人的通知，突然想来这儿看莉迪雅吧。

「就是这样，也许他是来见我的。」

可是，即使是这样，莉迪雅也无法老实地高兴起来。因为她不想被爱德格看到做女仆工作的自己。

不管那是奥特雷德夫人的吩咐，不管这是重要的新娘修业，假如没有只要稍微漂亮一点儿的样子，莉迪雅也不想去见他。

过去一直都不在意自己的外表，可是如果不漂亮的话恋情恐怕就会冷淡下来了，在深深地向着爱德格的感情中，莉迪雅无自觉地觉得不想见他。

莉迪雅一边听着管家欢迎爱德格的声音，一边逃进仆人的专用通道。

*****************

从以前开始就已经约定要和奥特雷德夫人会面的爱德格，仍旧以为莉迪雅下星期才会来这里。

如果考虑到要让莉迪雅好好地融入社交界，年长贵妇的美言是不可缺少的。

爱德格没有直接认识奥特雷德夫人的机会，所以要从梅斯菲尔德公爵夫人方面拜托莉迪雅的事情，然而他本人也想要直接见面倾谈。

而且，这里很快也会出现另一位重要的人物。

然而在他刚抵达时，却得悉这阵子不可能和夫人见面，已经做足各种筹备的爱德格困惑起来。

那种甚麼老毛病发作的解释，而且更加在爱德格计算之外的是，康斯太勃大臣一行人在这间大宅中逗留的事情。

恐怕康斯太勃大臣仍旧以为爱德格是向女儿出手的男人吧。因为露辛达小姐似乎没有打算向父亲说明。

为了避免误会，本来几乎可以在莉迪雅来到之前，把这件事情也先向奥特雷德夫人说明清楚，可是不能够见面就甚麼法子也没有了。

从窗边俯视奥特雷德大宅的广阔花园，爱德格夹杂叹息地喃喃自语。

「不知道莉迪雅现在做甚麼呢?」

「一般是下午茶时间。」

看着衣袋里的钟表，耿直的随从回答。

因为要是在梅斯菲尔德公爵夫人那边，就应该会过着有规律性的生活吧。可是。

「不、雷文，莉迪雅现在是一边想着我一边做事吧。」

「那个，怎麼样?」

虽然确实是订婚了可是，就好像雷文无法回答一样，爱德格目前也无法清楚明白莉迪雅的心情。

自己单方面希望和要求，追到手的少女。当然莉迪雅也并不是因为缠烦了，没办法才答应结婚的。她也对自己有好感。

可是，提到有如浸泡在灼热的恋情，莉迪雅却是不同的感觉。

譬如说，不曾从她口中听过我爱你之类的说话，在二人世界时，以及在想要稍微碰触时，莉迪雅总是冷静地回应爱德格的要求。

肯定是觉得，因为已经订婚所以坚决的拒绝是不礼貌吧。

尽管如此也没关系的，爱德格改变了想法。

所有的愿望都是任胜的。只要莉迪雅在身边就可以了。因为那就是爱德格最大的愿望。

「如果想被人爱，就不要去爱人。那是恋爱的基本。因为首先喜欢上了，所以就没办法了。」

目前为止一直应用游戏似的法则取乐的恋爱，然而对莉迪雅的感觉是不同的。当然想要被爱，然而却无法摆出一副冷酷的心情。

结果，很喜欢看到虽然是不知所措，却好歹特意有恋人之类举止的莉迪雅，因为面前束手无策的莉迪雅更加可爱。

甚麼进攻甚麼后退的也没所谓。为了那种事宜，忍住不去亲吻是无价值的，而且只是想稍微一起长久一点儿吧。

只是，不满足的感情并不是没有。

「如果她说想见我，我就会马上飞来的说。」

好一阵子没有见面，可是却没有听到莉迪雅说这种话。

「那你为什麼没有去看她?」

雷文好像有点不高兴。

「见了面就会想吻她。你说过嘛。缠着莉迪雅不太好。」

「我认为不做讨厌的事情就可以了。」

「雷文，那不是讨厌。莉迪雅只是有一点儿害羞吧。」

「呃」

「而且我都被莉迪雅害羞到忽略我了，她在眼前却要我忍耐甚麼的说不通喔。」

可是，大概是不会显出有丁点儿喜悦的样子吧。

*******************

装饰晚宴餐桌的玫瑰不足而被命令到庭园的莉迪雅，由於不晓得哪儿有玫瑰花开而正在到处徘徊。

「真的很大呀!这个庭园。」

走哪个方向才是玫瑰园呢?也没有人可以问一下路。

正当愁着怎麼办时，有一只野兔横过花圃。

「呃、等一下，想问一下!」

急忙地追上去，野兔就停下来回头。

(你看得到我吗?)

那是披着野兔皮毛的妖精。不过，大概普通人只会把它看成一只野兔。

「玫瑰园在哪里?」

(玫瑰园?你打算偷我们重要的玫瑰喔?)

「呃、没有想要偷甚麼的。」

(你是小偷!凡是问玫瑰园的人都是小偷!)

好像野兔的妖精，在愤怒的样子下，使附上耳朵的帽子、整件啡色的皮毛，以及用巨大后足造成的长筒皮靴都振飞起来。

是丹麦族。

莉迪雅虽然一边在观察，却也一边说起话来令妖精平静。

「我是妖精博士。」

(妖精博士?哼、甚麼也会说出口的人类会有信用吗?哈、守不了秘密的人是不可能容易进入玫瑰园的!」

一撇下说话，妖精就一下子消失於丛林深处。

「爱说话的，是妖精们比较爱说话吧。」

心头火起，自个儿地说起话来。

「你和野兔说甚麼东西?」

一把声音从后方传来。

慌乱地回头一看，站着一位年轻佣人。

「那个，刚才」

「自言自语吗?嘛、是想要抱怨一下吧!博伊尔太太很苛刻啊!」

年轻佣人肯定是偷懒不去工作。短发和工作服的上衣都粘上了野草，而且有烟草的气味。

「你是新来的女仆莉迪雅吧?我叫比利，管杂务的。」

虽然是给人印象冷酷的青年，然而笑起上来脸上却变得笑眯眯的和蔼可亲。

「多多指教。」

青年人稀奇地看着如此说道的莉迪雅。

「难得认识了，可是你可以坚持多久呢?这里的女侍从，通常很快就会自动辞职。」

「唉?是这样吗?」

「嗯，这里的夫人，不是变了一点儿吗?所以经常聘请女侍从。」

看样子是顺便利用我来补充空缺。

正当思考着的同时，比利就突然捉住莉迪雅的手。

「很漂亮的手啊!你是因为某些原因而不得不出来工作的中产阶层的姑娘吗?何必要来这种地方呢!」

急忙把手抽回来的莉迪雅，快速地向他询问玫瑰园的所在地。

「在荆豆小路的尽头。」

「谢谢，我还有工作要做，再见。」

莉迪雅跑了出去，可是在转入小路前，仍然感到男仆良久地注视这边。

即使如此，正如他刚才告诉莉迪雅一样，玫瑰园就在前方。

玫瑰园的一角，栽种着高大的树木，所产生出来的昏暗影子前方，飘浮着模糊的七色光线。

是甚麼东西呢?靠近走去。

马上，莉迪雅就掉进有如陷阱般的地方。

全靠生长了有如地毯般松软的野草，使莉迪雅不致受伤，可是，真是个奇妙的洞穴呢。

洞穴旁边连接的石阶狭窄得令人联想到是妖精使用的阶梯。

深度稍微高过人的身高，七色的光芒就是漂浮在洞穴的上方。想必是为了隐藏这个洞穴的妖精魔法吧。

就好像是被连妖精也可以看到的莉迪雅，无意中看到了似的。然后在洞穴尽头的地面上，弯弯曲曲地跟接着被掘出来的深沟。无疑是妖精的道路。

如是者，令人很想去确认一下可以通往哪儿。

莉迪雅进一步继续走。

不久，开始看到白光在昏暗的隧道前方。正要急步走到出口处，无意中听到一把不知从哪儿来的声音。

(喂、你的愿望是甚麼?)

是妖精!

大概是丹麦族吧。莉迪雅心想。

说起上来，刚才的丹麦族对寻找玫瑰园的莉迪雅，感到非常生气呢。

(既然给你找到这条路就没办法了。让你满足一个愿望就马上离开吧!)

看来前方多半是他们的领域。现在打算来驱赶入侵者。

可是莉迪雅是妖精博士。老早就意识到该如何处理。

那就是不应该回答他们的说话。

因为为了惩戒入侵者，妖精会瞄准施加魔法时的机会。

(甚麼愿望也可以实现的啊。说一个来试试看吧!马上就可以实现。)

无法沈默的人是不可以进入玫瑰园的。刚才的妖精说过。

的确，只不过是说说看这麼简单。即使不相信也会被引出欲望，把愿望说出口。只是，当愿望一说出来，最终恶运也会跟随着魔法而来吧。

莉迪雅默不作声地向白光的方向踏出一步。

那里无疑就是”玫瑰园”。

丹麦族秘密的玫瑰园。

被白雾笼罩的中央，盛开着无数的玫瑰花。可以看到所有花朵，彷佛自己会散发出模糊的光芒似的闪闪发光。

用手碰触后，感觉有如既冰冷又柔软的花瓣安详地抚摸手指似的。

拥有贝壳般七彩光泽的玫瑰花，有天鹅绒实物的手感，也有玻璃般通透的花瓣。

一走进玫瑰园的中央，妖精就好像放弃了，连气息也消失了。

幸好。莉迪雅自由地到处走。

「嗳呀，漂亮」

连工作也忘记了，出神地看着玫瑰花。

「唉呀，少见!客人吗?」

是一把女声。莉迪雅回过头来，震惊於不是妖精的人类存在这儿。

「呃、对不起，我擅自闯入了。」

中年女性戴着一顶麦秸帽子，里头一张脸蛋被太阳晒黑，穿著一身沾满泥土的围裙，并且一手提着喷壶。

颜色多样的花朵以赤红色的玫瑰花为中心，组合成花圈造成项鍊。奇妙地扎根於这个地方上。

「没关系，我只是一个园丁。」

从来都没听说妖精会雇用人类的园丁。

「可是，我还是第一次在这里看到人呢。」

没错。莉迪雅也想不到会看到人。

「这里是妖精的玫瑰园吧。」

不用说，妇人是再明白不过吧。只见她微笑地点起头来。

「来这里的方法，你已经知道了吗?」

「嗯，因为我是妖精博士。」

「哎呀、原来妖精博士真的存在喔!我还以为只存在神话里面呢。」

妇人满是好奇心的淡茶色瞳孔盯住这儿，并且邀请莉迪雅到旁边的小屋用茶。

「抱歉这里只有玫瑰花茶。」

「我最喜欢。」

「那就好了。请问」

「莉迪雅。」

「维吉尼亚，你好。」

才刚认为是园丁的道具小屋，里头却收拾得满整洁的，草本盆栽和墙壁上的乾花装饰也都很可爱，这里完全就是一间乡间小民房。

用圆木造成的桌子和椅子既温暖又舒服，即使看到梯子风格的楼梯，也可以想像到顶楼层有睡房。

「其实，我在这里生活的。」

就在莉迪雅满脑子疑问时，妇人首先开口说道。

「一个人吗?」

「只要新品种的玫瑰花不开，我也无法离开这里。」

「难道，因为妖精的魔法?」

妇人点起头来，凝视着一个珊瑚色玫瑰花装饰的小花瓶。

据热爱培植玫瑰的妇人所说，她一边管理奥特雷德大宅的玫瑰园，一边研究新品种玫瑰，并且醉心於品种改良。

不久从大宅的主人，大概是生前的奥特雷德大人口中，得知妖精们的庭院就在这片土地中某个地方。

「我听过一个传说。要走入妖精的庭园，就得拥有这个比较好。」

维吉尼亚轻触花圈项鍊。

「想要把这里不可思议的玫瑰花，无论如何都要在自己的手中培育盛开的心情，很快就变得愈来愈强烈，终於，我回答了询问愿望的声音。」

看来为使那个愿望达成，妇人就成为了丹麦族玫瑰园的园丁。

恐怕妖精们也知道妇人对玫瑰花的热情，以及让花朵盛开的技术吧。所以他们用不着曲解愿望来用魔法施加恶运，而且和妇人建立了真正的契约。

「不过，这种生活也不坏呢。如果新品种的玫瑰花开了，妖精们会很高兴。这样子的话我就可以回到人类世界，过回平常的生活。不过，过了几天，因为我爱上了这里，自己就会返回这里来。」

然后当妇人想返回人类世界时，就再一次令新品种玫瑰盛开。

玫瑰花茶既高贵又芳香浓郁。睡醒的花蕾绽开，就有如玫瑰花的叹息。

一时之间，莉迪雅满是担忧事情的枯燥内心被治愈了。

[第二章~完~]

第十一卷 在蔷薇迷宫里的新娘修业 第二章.意想不到的新娘修业

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