第五卷幕间一周之前

厚生省机关宿舍的某间屋内,一身穿西装的矮个儿男人，正同一名裹着修道衣的少女面对着面。「终于，轮到死神登场了么。」一室一厅的屋内空荡荡的，看不见一样家具、电器及生活用品。「你的住所还真冷清呢。」「这不明摆着是为了招待杏奈君，尽力整理的成果么。」竹中伸三从约三个月的住院生活中解放，还是昨天的事情。刚出院，便向其工作的厚生劳动省提出了辞呈。之后，又打电话找来清洁和废品回收的相关人员，花了今天一天，才把里多余的物品全部清理干净。「想到你难得肯过来一趟，却连杯茶都拿不出来，我就于心不安。不过真的还请多多包涵，瓦斯和用水不巧地都在事前就停掉了。」而上杉杏奈则一直面无表情地注视着模样滑稽的竹中。站在窗边的她，沐浴着月光，散发出神秘的银辉。仿佛，像是披着人皮的怪物。「不过，比我预想的，来得要迟呢。还差点让我误以为你是要放过我了哟。」杏奈环视了空空如也的屋内。环视了这感觉不到一丝留恋，冷清的屋子。接着，略带责备地，将视线重新移回到竹中身上。因为屋子里，哪儿都没发现有像他讲的那样的痕迹。竹中故意似地露出一副为难的表情，打算敷衍过去。就像是恶作剧被发现的孩子似的。「既然知道我会来，你又为何选择了这条道路？为什么问了不该问她的问题？」杏奈机械般地问道。「哦呀，像杏奈君这样聪明的人物，难道连我这等卑微之人思考的事情都无法理解么？」「既然知道可能会死，为何还向真实伸出了手？」把吸进的气，竹中大口吐了出了来。接着又停顿了一拍的时间，他才开始慢悠悠地编织起发言。「因为我认为，无止境的探求，才正是人之所以为人的理由。这点，应该还没难到足以让你认为是个疑问的地步吧。」「是么……」「对本质及真理抱有疑问，或许杏奈君你真的是超越人类智慧的存在呢。」「你也打算将我，归为神或恶魔一类吗？」「神或恶魔么。原来如此，看来是有人讲了挺有趣的内容呢。听上去的确像是击中了要害。但是啊，在贪图禁断的果实，知晓真相的现在的我看来，却犹如在讲别人一般。」竹中直直注视着面前的蓝色眼珠，说道。「我可没把杏奈君当作过神或者恶魔。不，是根本无法这样想。刚才说的或许真的是超越人类智慧的存在也是逗你玩的。其实一点儿都没这样想过。因为我理解了，你所做的一切。」他用平静的语气又继续道。「放心，你绝对是个人类。不完全且愚蠢，还，略带有趣，呢。」听完这些，杏奈静静地闭上了眼睛。「既然已经知晓了真相，为何你还能如此镇静？」面对杏奈的质问，竹中微微一笑。「当然，是知道了你会拯救我的哟。」「我并不是什么救命稻草。」「但也没不讲理到不给一丝希望吧。」对此，杏奈没有作答。也猜不透她到底在想些什么。只有蓝色的眼睛直直凝视着竹中，仿佛要看穿他的真意。「你，同我或许有些相似。」「别这么说哟。我不过是个丑陋污秽的小人，既没有你那么纯粹，也无法做到像你那样果断干脆。」话一说完，一阵空虚感袭来，竹中不禁皱了皱眉头。「还有，什么没说的么？」「有哟。那想讲也讲不完的后悔呢。世间尽是月神刻印和混乱，可如今，真相却还在人的手无法触及的地方。本想，至少解决一部分，充满成就感地赴死。不，还是算了吧。在杏奈君这样完美的少女面前，想发个牢骚也实在难以启齿。况且时间一久，就算是我，决心也会逐渐产生动摇。会想再活下去的。到那时，不就更费工夫了吗？」「是么……」「……有个请求，可否一听？」「我能做到的话，请讲。」「请尽量让我死得难看，痛苦一些。」竹中的语气显得非常随意，如同跟亲近之人打招呼一般。少女的表情则透出了一丝严峻。「你这是打算赎罪吗？对因你而死的月之子们。」嘴上说着怎么可能，竹中大笑起来。「不知道吗？我是变态哟。」面对毫无反应的杏奈，竹中耸耸肩膀，说了句「你是个听不懂玩笑的人呢」。接着，又摆出了一张和蔼的笑容。静静地看完这些，杏奈展开了月神刻印。文字式在空中飞舞，形成无数齿轮。最终，齿轮组合到一起，作成了一面覆盖整块地板的巨大时钟，并开始缓缓转动起来。「永别了……」杏奈低声私语道。竹中笑着，缓缓闭上了眼睛。时间在此停止，他不再动弹。杏奈的手中，不知何时已握住了一把匕首。像在地板上滑行似的，杏奈朝竹中走了过去。又像是将身子靠过去一般，撞入了竹中的怀中。钝重的感觉传入她的手心，未受到任何抵抗地，匕首也已深深刺进了竹中的胸口。仅此而已。即便杏奈离开之后，竹中也还是同刚才一样的姿势。既没有响起痛苦的哀号，也没有因疼痛而胡乱挣扎。有的只是一张温和的笑颜。月光，照耀着被寂静包围的屋内。站在窗边的杏奈，抬头望向天空。随后，又似乎因光线刺眼而低下了头。「明白吗？下次就轮到你了哟……」

第五卷 幕间 一周之前